Ngày Lâm Kim Châu kết hôn, ngoài số của gia đình chồng đóng góp, Tề Thị còn cho cô ấy một nửa số của hồi môn của mình. Bây giờ, để có được loại thuốc dưỡng da ấy, gần như tất cả tài sản của Tề Thị đều phải bị tiêu hết.

Nhưng cô vẫn không còn lựa chọn nào khác.

Lâm Uyên ngồi bên cạnh cô và thở dài: “Hãy đưa đi đi… Chỉ khi Zhu Jieer được giúp đỡ, nhà họ Lin mới có thể ổn định. Nếu cô ấy không thể tự lập trong nhà họ Pei, mối quan hệ giữa hai nhà sẽ bị phá vỡ.”

Anh ta cũng vì bị rắn cắn mà phải nghỉ ở nhà. Trình Tiềm tỏ ra rất tức giận, nhưng dù tức giận đến đâu, những gì cần phải trả thì vẫn phải trả.

Anh ta cũng muốn đối xử với Lâm Kỳn Ngọc như một người cha đích thực, nhưng Ngụy Thị và Trình Tiềm đã cản trở anh ta; anh ta thậm chí không thể gặp mặt Lâm Kỳn Ngọc được, làm sao bây giờ?

Hai vợ chồng ngồi bên nhau suốt một giờ đồng hồ. Tề Thị nhìn vào danh sách các khoản tiền đã đóng góp: ngoài số của hồi môn còn lại của mình, gia đình chồng cũng đã đóng góp khá nhiều, mới đủ để bù đắp cho phần hồi môn của Lâm Kim Châu.

“Hãy đưa đi thôi.” Lâm Uyên thở dài: “Chỉ mong rằng loại thuốc dưỡng da ấy thực sự có hiệu quả.”

“Vì nhà họ Lin mà tất cả những điều này đều xứng đáng.”

Tề Thị im lặng, trang điểm xong lại tiếp tục đến dinh thự của Công tước Chấn Quốc. Lần này, Trình Tiềm không còn lơ là hay do dự như buổi sáng nữa, mà đã hoàn thành giao dịch một cách nhanh chóng và thuận lợi.

Nắm lấy chai thuốc dưỡng da, Tề Thị không dành thêm thời gian nào ở dinh thự nữa, mà ngay lập tức đi đến nhà họ Pei.

Thanh lang yên…

Trình Tiềm đẩy danh sách quà tặng mà Ngụy Thị mang đến trước mặt Đàm Ngọ: “Người kia đã đi rồi… Tôi ước tính sơ bộ thì lần này nhà họ Lin sẽ bị cạn kiệt tài sản.”

Đàm Ngọ nhìn vào những tờ tiền bạc trong danh sách quà tặng – hai trăm nghìn lượng bạc.

Cô ấy mỉm cười và nói: “Hóa ra nhà họ Lâm không phải là không có tiền, mà chỉ là không nỡ chi tiêu cho Lâm Kỳn Ngọc thôi.”

Trình Tiềm nhìn chằm chằm vào Đàm Ngọ và hỏi: “Em đã thêm gì vào loại kem dưỡng da đó vậy?”

Đàm Ngọ chỉ cười mà không trả lời: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

Cô ấy quả thực đã làm vài thứ trong loại kem dưỡng da đó, chỉ hy vọng rằng Lâm Kim Châu sẽ nhận được phước lành này.

Gia tộc Bèi...

Khi Tề Thị đến nơi, Lâm Kim Châu đang ngồi trước gương tự ti. Bèi Duyện cũng bị hoảng sợ, nhưng vì anh ta không bị thương, nên hai ngày qua vẫn tiếp tục đi triều như bình thường; sau khi tan triều thì hoặc là tụ tập với bạn bè, hoặc là ngay lập tức quay về phòng đọc sách.

Tề Thị liếc nhìn căn phòng ngủ; đồ đạc trong phòng vẫn giữ nguyên trạng thái cũ, nhưng Tề Thị vẫn có thể cảm nhận được không khí u ám trong đó.

Cô ấy đưa cái lọ kem dưỡng da mà mình đang nắm chặt chẽ vào tay Lâm Kim Châu và nói: “Đây là thứ mà gia tộc Công tước Chấn Quốc đã xin được từ cung điện vào buổi chiều hôm nay.”

Cô ấy nhìn vào hai vết sẹo màu đỏ trên khuôn mặt bên phải của Lâm Kim Châu và nói: “Dùng thử xem, sẽ khỏi thôi.”

Lâm Kim Châu không hỏi Tề Thị làm thế nào để có được lọ kem dưỡng da đó; cô ấy gần như đã giật lấy lọ sành đó từ tay mẹ mình. “Mẹ ơi, nếu dùng kem dưỡng da này, khuôn mặt con thực sự sẽ khỏi sao?”

“Nhanh lên, rửa mặt sạch rồi thoa kem ngay đi!”

Ngón tay cô ấy rất sắc bén; khi giật lấy lọ kem dưỡng da, móng tay cô đã làm rách lòng bàn tay của Tề Thị, để lại vài vết đỏ. Tề Thị cau mày, nhưng biết sao được… Trong lòng Lâm Kim Châu, chỉ có khuôn mặt của mình mà thôi; cô bé hoàn toàn không để ý đến người mẹ già của mình.

Tề Thị vốn dĩ không phải là người hiền lành, nhưng đây là con gái ruột của mình… Cô ấy có thể làm gì được chứ?

Cô ấy chỉ có thể ngồi một bên và nhìn con gái mình vui vẻ rửa mặt và thoa kem; suốt quá trình đó, cô ấy không hỏi mẹ mình làm thế nào để có được lọ kem dưỡng da đó, cũng không hỏi mình đã phải trả giá bao nhiêu vì con gái mình.

Cô ấy đã dùng hết số của hồi môn của mình vì Lâm Kim Châu. Tại phủ công tước Châu Quốc, cô ấy phải chịu đựng bao nhiêu sự nhục nhã… Nhưng kết quả thì sao?

Con gái cô ấy không hề quan tâm đến cô ấy chút nào; điều duy nhất cô bé quan tâm chỉ là vẻ đẹp của bản thân mình mà thôi!

Tề Thị càng nghĩ càng thấy buồn bã. Thấy Lâm Kim Châu cứ ngắm mình trong gương mãi, cô ấy nắm chặt khăn và nói: “Cô hãy dùng thuốc trắng da trước đi, tôi sẽ quay lại sau.”

Lâm Kim Châu, người đang rất mong đợi hiệu quả của loại thuốc đó, làm sao có thể nhận ra suy nghĩ của Tề Thị được? Nghe vậy, cô ấy chỉ vẫy tay, khiến Tề Thị càng thêm u sầu và lặng lẽ rời đi.

Ngược lại, một bà gia sư đi theo cô ấy đã để ý thấy điều này. Khi tiễn Tề Thị ra cửa, bà nhẹ nhàng nói: “Cô ấy rất quan tâm đến bà chủ nhà; giờ đây, vì quá lo lắng mà cô ấy lại hành xử thiếu chuẩn mực.”

“Nếu một người phụ nữ mất đi vẻ đẹp, cuộc sống sau này tại nhà chồng sẽ càng khó khăn hơn. Khi vẻ đẹp của cô ấy phục hồi trở lại, chắc chắn cô ấy sẽ nhận ra những sai lầm của mình.”

Tề Thị cảm thấy bớt tức giận hơn một chút; cô vỗ tay lên tay bà gia sư và nói: “Bà thật tốt; cháu gái tôi cần bà luôn nhắc nhở như vậy.”

“Không cần tiễn nữa, tôi đi đây.”

Mẹ cô nhìn chiếc xe ngựa của Tề Thị khuất dần xa, mới quay lại bên cạnh Lâm Kim Châu.

Lâm Kim Châu vẫn cầm gương và không ngẩng đầu lên: “Mẹ đã đi rồi à?”

Mẹ cô đứng im: “Bà chủ nhà đã trở về.”

Cô ấy nhanh chóng ngẩng đầu nhìn qua, rồi lại vội vàng hạ mắt xuống: “Thưa phu nhân, lúc nãy bà quá vội vàng rồi.”

Lâm Kim Châu bỗng cứng người lại; sau khi được mẹ nhắc nhở, cô mới nhận ra mình vừa hành xử thế nào là không đúng mực. Cô đặt gương xuống, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Khi vẻ đẹp của tôi phục hồi trở lại, tôi chắc chắn sẽ mang quà lớn đến xin lỗi mẹ.”

“Chẳng biết mẹ đã phải tốn bao nhiêu công sức để có được loại thuốc trắng da đó…”

Mẹ cô gật đầu: “Con quan tâm đến bà chủ nhà và chồng con, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng. Dù phải hy sinh bao nhiêu, điều đó cũng xứng đáng. Miễn là con có thể đứng vững trong gia đình họ Phạm.”

“Lâm Kim Châu ôm bụng nói: ‘Hãy đứng vững lên nhé… Chúng tôi đã kết hôn được bốn năm rồi. Hiện giờ tôi chỉ có một người con trai; suốt này mà vẫn chưa có tin tức gì cả…’”

Mẹ cô nói: “Con dâu yêu, con đã có con trai ruột bên cạnh rồi, con phải sợ gì chứ? Con cái sau này rồi sẽ đến thôi, không cần vội vàng đâu.”

“Trước hết, con cần phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt. Chuyện con cái thì còn phải đợi thời cơ thích hợp mới đến.”

Lâm Kim Châu ghi nhớ những lời đó; mẹ mình nói đúng thật. Cô đã có một người con trai ruột rồi, cô phải sợ gì chứ? Miễn là con trai mình lớn lên tốt lành, lại còn có gia đình mẹ đằng hậu thuẫn, cô chẳng sợ điều gì cả.

Loại kem dưỡng da được pha chế đặc biệt quả thực rất hiệu quả; chỉ trong ba ngày, vết thương trên mặt Lâm Kim Châu đã hoàn toàn lành lại. Làn da cô trở nên mịn màng như ngọc; những nốt tàn nhang trên mặt Tăng Kinh cũng biến mất hoàn toàn.

Lâm Kim Châu vô cùng vui mừng. Khi Bèi Duyện thấy vợ mình trở nên xinh đẹp hơn trước, anh ta cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Hai vợ chồng sống rất gắn bó với nhau, hạnh phúc hơn cả ngày mới cưới.

Sau vài ngày sống trong không khí đầy tình yêu thương, Lâm Kim Châu mới bắt đầu nhớ đến gia đình mẹ đằng. Nhớ lại ngày Tề Thị ra đi với vẻ mặt không ổn, cô biết mình cũng nên trở về thăm họ một chút.

Cô tìm kiếm một hồi trong kho, sau đó cùng với Bèi Duyện trở về nhà họ Lâm.

Nhà họ Lâm đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua loại kem dưỡng da đó cho Lâm Kim Châu; vì vậy, Bèi Duyện càng coi trọng cô hơn. Nếu gia đình mẹ đằng quan tâm đến cô, thì gia đình chồng cũng không dám lơ là.

Khi vào nhà họ Lâm, Bèi Duyện và Lâm Uyên đi vào phòng đọc sách để trò chuyện. Lâm Kim Châu cùng các người hầu đi vào sân sau để tìm Tề Thị, và trên đường gặp phải vợ của Lâm Kim Ngọc – bà Lý.

Bình thường, khi gặp Lâm Kim Châu, bà Lý luôn tỏ ra rất thân thiện. Nhưng hôm nay, nụ cười trên mặt bà Lý khi nhìn thấy cô rất nhạt nhòa, chỉ là sự lịch sự mang tính hình thức mà thôi.

Lâm Kim Châu cảm thấy khó hiểu; tâm trạng cô trở nên không tốt lắm. Nhìn quanh những người hầu trong nhà, cô buông lời: “Lâu rồi không trở về, có vẻ như nhà cửa đã trở nên đơn sơ hơn nhiều rồi.”

“Chị dâu ơi, mẹ muốn chị quản lý nhà cửa, nhưng chúng ta cũng cần phải giữ được phẩm giá của một gia đình quý tộc mà.”