“À vậy à,” Đàm Ngọ lắc nhẹ cái bát đậy nắp: “Con dâu của cha con đã có thai rồi, con nghĩ xem phải giải quyết thế nào đây?”

Trình Tiềm cảm thấy da đầu tê dại; một bên là mẹ mình, một bên là cha mình. Anh ta cũng tức giận vì cha mình đã lấy con dâu và thậm chí còn có con với người đó. Nhưng vào lúc này, nếu nói về đạo hiếu, làm sao con trai có thể can thiệp vào chuyện riêng tư của cha mình được?

Có thể mong đợi sự giúp đỡ từ Đàm Ngọ ư? Cô ấy càng không thể ủng hộ Ngụy Thị đâu. Cô ấy thậm chí còn muốn giết Ngụy Thị, chỉ đơn giản là muốn xem màn kịch diễn ra mà thôi; cô ấy chắc chắn không thể giúp Ngụy Thị đâu.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trình Tiềm quyết định: “Hãy đưa cô ấy đến Thủy Vân Các, và cử vài người hầu gái, người già trung thành đến phục vụ cô ấy.”

Ngụy Thị muốn phản đối, nhưng bị Trình Tiềm ngăn lại: “Thôi để như vậy đi mẹ ơi, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Mẫu tử hai người bước vào phòng bên trong để nói chuyện, còn Shen Lian thì cùng vài người hầu gái bị đưa đi, khiến cho phòng khách trở nên vắng vẻ. Trình Thuý thở dài như một đứa trẻ lớn: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ cha con làm như vậy là có ý định gì vậy?”

Đàm Ngọ trả lời: “Chỉ là muốn giữ gìn danh dự của gia đình lớn mà thôi… Nhưng điều đó cũng giống như việc nhốt con lợn vào sân vườn; điểm khác biệt chỉ nằm ở cách giết chúng mà thôi.”

“Những cách mà những người phụ nữ sống trong hậu viện này tra tấn người khác không chỉ dừng lại ở việc đánh đập hay giết chóc trước mặt mọi người đâu… Hãy nghĩ lại xem trước đây họ đã đối xử với mẹ và con như thế nào, rồi con sẽ hiểu ngay.”

Trình Thuý đặt má mình lên đùi của Đàm Ngọ và hỏi: “Mẹ không quan tâm gì sao?”

“Tại sao tôi phải quan tâm chứ?” Đàm Ngọ vuốt ve má nhỏ của cậu bé: “Mỗi người đều có số phận riêng… Tất cả đều là do chính họ lựa chọn. Người đó sẽ không sống lâu đâu… Kể từ khoảnh khắc Shen Lian bước vào dinh thự của quý tộc, tôi đã thấy rõ sự chết chóc đang lan rộng trên khuôn mặt cô ấy.”

“Nếu cô ấy không vào dinh thự của quý tộc, cô ấy hoàn toàn có thể sống yên bình đến tuổi 50 mà không vấn đề gì… Nhưng vì cô ấy muốn vào đó, Ngụy Thị có thể để cô ấy yên thân không?”

“Những người con dâu, những người hầu gái đã chết dưới tay Ngụy Thị… Chưa kể đến những đứa trẻ chưa kịp chào đời nữa… Số lượng của họ không hề ít đâu.”

“Đứa trẻ này… sẽ không thể sinh ra được đâu.”

Trình Thuý có vẻ không hiểu nổi: “Con gái của một tướng lĩnh, chắc hẳn cuộc sống cũng khá giả phải không? Tại sao cô ấy lại muốn trở thành thiếp cho ông nội ta?”

Đàm Ngọ nói: “Cô ấy yêu cha ngươi rất sâu đậm; vì không thể có được cha ngươi, việc dùng ông nội ngươi làm mục tiêu cũng coi như là một lựa chọn khác thôi.”

“Nhưng Shen Lian kia cũng không phải là người tốt đâu; trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra đã giết ba người rồi.”

Trình Thuý như bị sét đánh, đứng thẳng dậy trong sự ngạc nhiên: “Vậy là có thể như vậy à?”

Đàm Ngọ tiếp tục: “Đúng vậy đấy, cậu bé ơi… Cậu còn quá non nớt, chưa trải qua nhiều chuyện đời lắm.”

Trình Thuý hoang mang, nhìn sang Cốc Vũ và hỏi: “Chị gái Cốc Vũ ơi, chị đã từng thấy chuyện như thế này chưa?”

Cốc Vũ cùng các cung nữ khác cũng đều trông rất ngạc nhiên và lắc đầu.

Trình Thuý bỗng hiểu ra: “Vậy là cô ấy muốn vào dinh gia tộc này, không chắc là vì không nỡ rời xa ông nội ta… Mà có lẽ là vì muốn gặp cha tôi đấy…”

“Ừm, cậu bé thông minh thật đấy.” Đàm Ngọ vuốt ve cằm cậu ấy, giống như đang chọc ghẹo một con mèo vậy.

Trình Thuý bỗng nhiên cười lên: “Thật là thú vị… Sau này chắc sẽ có nhiều điều thú vị để xem đây!”

Người ta thường nói rằng bạn sẽ học theo cách sống của người mình quen biết… Và Trình Thuý rõ ràng đã học được thái độ “xem kịch” của Đàm Ngọ. Đó là những người thiếp của Trình Quân; chúng không liên quan gì đến họ… Nhưng nếu những người trong nhà mình gặp rắc rối, Trình Thuý chắc chắn cũng sẽ bảo vệ họ.

Không giống như bây giờ… Dù biết rằng Shen Lian sắp gặp họa, nhưng vẫn chỉ đứng nhìn từ xa. Xét cho cùng, Shen Lian và Ngụy Thị đều không phải là người tốt… Hãy để chúng tự giải quyết lẫn nhau đi.

Trong phòng riêng, Ngụy Thị tỏ vẻ buồn bã: “Tại sao anh lại để cô ấy ở trong Thủy Vân Các vậy?”

“Đó quả là một khu vườn tuyệt vời trong nhà chúng ta!”

Trình Tiềm nói nhẹ: “Dù sao cô ấy cũng là thiếp thân của cha, nếu đối xử tệ với cô ấy, cha sẽ không hài lòng đâu. Nếu mẹ không muốn gặp cô ấy, thì cứ bỏ qua việc cô ấy đến thăm vào buổi sáng và buổi tối là được.”

“Khi cha ra trận sau này, cô ấy cũng không thể đi theo được. Phụ nữ khi sinh con thực sự phải trải qua những khó khăn lớn; liệu có sống sót được hay không, cũng là do số phận quyết định mà thôi.”

Ngụy Thị bị anh ta thuyết phục, cô ta nắm lấy khăn tay và nói: “Anh nói đúng đấy… Thật là như lưới ma vậy… Được rồi, theo lời anh điều chỉnh đi. Hãy yêu cầu người hầu phục vụ cô ấy chu đáo, và cũng mời bác sĩ đến kiểm tra cho cô ấy.”

Trình Tiềm mỉm cười hiểu ý; miễn là không gây rối trước mặt Trình Quân, sau này vẫn có cách giải quyết mọi chuyện.

Khi vào phòng khách chính, Đàm Ngọ đang cùng Trình Thuý ăn trái cây. Trong tay Trình Thuý đang cầm một đĩa longan; vào giữa mùa đông lạnh giá như thế này mà vẫn có longan được… Ngay cả trong cung điện, cũng chưa chắc đã có điều kiện như vậy đâu!

Khi thấy Trình Tiềm, Trình Thuý quay lưng lại, không chịu chia sẻ longan với anh ta. Anh ta đâu xứng đáng để ăn longan chứ?

Anh ta hoàn toàn không xứng đáng!

Đàm Ngọ đưa cho Cốc Vũ hai quả dẻ: “Tôi nghe nói mẹ em gần đây không khỏe lắm; dẻ có tác dụng điều hòa tỳ vị đấy. Em hãy mang chúng vào bếp nấu thành cháo dẻ, để mẹ em uống ở khu vườn nhé.”

Cốc Vũ vui mừng nhận lấy những quả dẻ, cẩn thận gói chúng lại bằng khăn tay: “Cảm ơn cô gái… Cô bận rộn như vậy mà vẫn nhớ đến chuyện nhỏ nhặt của gia đình tôi…”

Đàm Ngọ mỉm cười: “Đó cũng không phải là chuyện lớn gì đâu… Khi nghe nói, tôi tự nhiên liền nhớ đến. Các em ở bên cạnh tôi phục vụ, tôi cũng cần phải chăm sóc các em thật tốt… Đó chính là việc làm ơn cho mọi người xung quanh mà.”

“Tôi nhớ em trai của Tiểu Mãn bây giờ muốn học một nghề gì đó phải không?” Đàm Ngọ vuốt ve đầu Trình Thuý và hỏi thêm.

Xiao Man vội vàng đến bên cạnh: “Đúng vậy, ý của cha mẹ tôi là muốn Đại Thử học một nghề để tự lập. Đối với những gia đình bình thường như chúng ta, cũng chỉ có thể sống như vậy mà thôi.”

Đàm Ngọ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ trong cửa hàng mà nhà họ Ngụy bồi thường có một nhà hàng; người quản lý nhà hàng đó rất giỏi khiêu vũ. Nếu Đại Thử muốn, có thể đến nhà hàng Ngũ Vị Cư xem sao. Việc có thể học được bao nhiêu thì tùy vào may mắn của Đại Thử thôi.”

Xiao Man vui mừng trả lời: “Con sẽ về nhà kể tin tốt này cho họ sau khi tan ca buổi tối! Cô gái ơi, cô thật tốt bụng!”

Đàm Ngọ vuốt ve mái tóc cô bé: “Chúng ta đều là người dưới trướng của nhau; nếu các bạn làm việc hết lòng, tôi chắc chắn cũng sẽ chăm sóc gia đình các bạn thật tốt. Chỉ khi mọi người đều được hưởng lợi, mọi người mới sẽ đoàn kết lại với nhau.”

Trình Thuý ngước nhìn cách Đàm Ngọ quản lý nhân viên và lặng lẽ ghi nhớ những điều đó. Đối với Đàm Ngọ, những gì cô ấy mang lại có thể không nhiều, nhưng đối với Cốc Vũ hay Xiao Man mà nói, những điều đó lại vô cùng quan trọng. Bởi vì chúng liên quan đến tương lai của người thân họ.

Cái gọi là “quản lý những người dưới trướng” không chỉ đơn thuần dựa vào sức mạnh, mà còn phải có cả sự ân cần và dịu dàng nữa.

Những người hầu gái khác cũng không hề ghen tị; khi gia đình họ gặp khó khăn hoặc rắc rối và đến xin sự giúp đỡ từ cô gái, cô ấy luôn sẵn lòng hỗ trợ họ.

Điều này khiến mọi người càng tin tưởng và gắn bó với cô ấy hơn; thậm chí có người đã lén lút dựng bia tưởng niệm cho cô ấy, và Đàm Ngọ cũng biết về điều này.

Có thể những người mà cô ấy thu hút đều là những người không được người khác coi trọng, nhưng đôi khi chính những người nhỏ bé này lại làm nên những việc lớn lao. Đàm Ngọ không cần ai đứng ra chiến đấu thay mình; cô ấy chỉ cần giữ những “người nhỏ bé” này bên mình và khiến họ làm việc hết lòng cho mình mà thôi.

Còn những “người lớn” kia… cô ấy hoàn toàn có thể tự mình đối phó với họ.

Dù danh hiệu “phu nhân của thiếp tử” có vẻ oai phong, nhưng khi xuất hiện trước công chúng, cô ấy cũng cần phải cẩn thận; bởi vì xã hội này thực sự rất khắc nghiệt đối với phụ nữ. Vì vậy, cô ấy cần phải có những người hỗ trợ mình, để có thể ẩn mình một cách hoàn hảo phía sau hậu trường.