Đàm Ngọ bật cười: “Đó là lời khuyên dựa trên kinh nghiệm thực tế mà. Cùng là làm thiếp, nhưng làm thiếp cho hoàng tử hay cho công tước, kẻ ngốc nghếch cũng biết phải chọn cái nào.”

Một cô hầu gái tò mò hỏi: “Nhưng hoàng tử rất đẹp trai, còn công tước… thì có vẻ già dặn hơn.”

Cốc Vũ vỗ đầu cô hầu gái: “Đẹp trai có thể nuôi sống được người ta à?”

Đàm Ngọ tiếp lời: “Tất nhiên không thể, nhưng ít ra cũng khiến người ta nhìn vào mà thích mắt. Đối diện với khuôn mặt đẹp như vậy, ăn cơm cũng sẽ ăn nhanh hơn hai bát. Ngay cả khi muốn tức giận, nhìn thấy khuôn mặt đẹp như vậy, cơn giận cũng sẽ giảm bớt đi một chút.”

“Nhưng cô gái này rất thông minh, đã chọn làm thiếp cho công tước.”

“Làm thiếp cho công tước, trên đó không có cha mẹ vợ chồng, chỉ có mình Ngụy Thị làm chủ nhân. Chỉ cần chiều lòng được công tước, thì trong toàn bộ dinh thự của công tước sẽ không ai có thể kiểm soát được cô ấy.”

“Còn nếu làm thiếp cho Trình Tiềm thì lại khác. Trên đó có cả công tước và Ngụy Thị, nhưng Trình Tiềm lại không có quyền lực gì cả. Dù làm thiếp, cũng phải chọn người có quyền lực thực sự; tất nhiên, tôi không khuyến khích việc làm thiếp đâu, bởi vì sinh mạng con người không do mình quyết định được.”

Trình Tiềm cười đau khổ. Anh ta trẻ trung và đẹp trai, sao lại không bằng được cha mình?

Nhưng không thể phủ nhận rằng, những lời đùa cợt này đã giúp Trình Tiềm xua tan đi phần nào nỗi u ám trong lòng anh ta. Anh ta không ngờ rằng khi trở về từ biên giới, mọi thứ vẫn ổn thỏa, nhưng chưa đầy một tháng sau khi anh ta trở về, cha mình đã có thêm một đứa con riêng rồi?

Anh ta hoàn toàn không nghi ngờ rằng Đàm Ngọ đang lừa dối mình; lừa dối anh ta để làm gì chứ?

Sau khi Ngụy Thị chuẩn bị xong và dẫn theo những người của Bạch Lộ Xuân đến bên ngoài dinh thự của hầu gia, đã có khá nhiều người tập trung ở đó, hầu hết đều là người dân qua lại.

Và ngay tại cửa dinh thự, ngoài các vệ sĩ cá nhân của Trình Quân ra, còn có một chiếc xe ngựa màu xanh lam. Ngụy Thị cảm thấy có một linh cảm không lành; Trình Quân là một võ tướng, mỗi khi đi đâu đều cưỡi ngựa, còn xe ngựa thường chỉ dành cho phụ nữ…

Ngay khi cô đang suy đoán, một bóng dáng bước ra từ phía sau rèm xe. Khi nhìn thấy người đó, Ngụy Thị lập tức cảm thấy tối tăm trước mắt. Người phụ nữ với mái tóc được buộc gọn gàng, khoảng hơn hai mươi tuổi, chỉ trong chốc lát, Ngụy Thị đã nhận ra danh tính của cô ấy.

Cô ấy bị Đàm Ngọ áp bức và biến thành một con người tồi tệ trong gia đình này; để không cho Trình Quân quay trở về cũng phải chịu đựng những điều tương tự, cô đã cam chịu mọi sự sỉ nhục. Nhưng rồi, Trình Quân lại có người phụ nữ khác bên ngoài... Liệu anh ta có xứng đáng với cô ấy không?

Nhìn vào đôi mắt của người thiếp này, Ngụy Thị cảm thấy gan ruột mình đau nhói, muốn giết chết cô ta ngay lập tức.

Người phụ nữ kia e lệ bước tới trước mặt Ngụy Thị, tay phải vô thức vuốt ve vùng bụng mình và nói: “Thiếp là Shen Lian, xin chào bà chủ.”

Vệ sĩ của Trình Quân cảm thấy da đầu mình tê dại, liền giải thích: “Bà chủ, đây là cô dì Lian. Khi công tước đi chiến đấu ở ngoài, chính cô dì Lian đã chăm sóc mọi việc.”

Ngụy Thị đứng yên bất động, ánh mắt quét qua vùng bụng của Shen Lian… Một con cáo già hàng nghìn năm tuổi như cô ấy, làm sao có thể không nhận ra? Trình Quân không chỉ có người thiếp, mà còn có cả đứa trẻ nữa!

Cô nói một cách cứng nhắc: “Cô dì Lian gì cơ? Người chưa từng cúi đầu chào bà chủ bằng trà, có thể được coi là thiếp sao? Cứ mang bất kỳ ai về nhà như vậy được à?”

Shen Lian bỗng ngẩn người, rồi quỳ xuống: “Bà chủ, thiếp biết mình chỉ là người hèn mọn, nhưng đứa trẻ thì vô tội… Xin bà chủ tha cho nó!”

Ngụy Thị cắn răng, nhìn xung quanh thấy ngày càng nhiều người tụ tập lại, cô bỗng cảm thấy mình bị ép buộc phải làm gì đó.

Hầu hết những người đang đứng xem đều là người dân bình thường, cùng với các bà lão từ nhà các quan chức lớn.

“Trước đây, bà vợ của công tước đã rất ghen tuông; nhà người khác đều có con riêng, chỉ có nhà công tước mới không.”

“Chẳng phải là vì bà quản lý quá chặt chẽ sao?”

“Nghe nói những người thiếp trước đây của công tước đều bị hại…”

Đúng lúc bầu không khí trở nên căng thẳng, tiếng nói của Đàm Ngọ vang lên: “Tại sao mọi người đều đứng ở cửa vậy? Có chuyện gì thì vào trong nói.”

Cô ấy mặc một bộ váy đỏ thắm, tay trái dắt Trình Thuý, tay phải đi cùng Trình Tiềm; phía sau là các cô hầu gái lớn như Cốc Vũ, Sương Giáng, Tiểu Mãn… Và còn rất nhiều người hầu khác nữa; rõ ràng cô ấy rất được tôn trọng trong gia đình này.

Ngụy Thị Trước đây, cô ấy vừa ghét vừa sợ Đàm Ngọ, nhưng bây giờ khi thấy Đàm Ngọ đến gần, cô chỉ cảm thấy đầy oan ức. Cô vô thức kéo lấy tay áo của Đàm Ngọ, tựa như đã tìm thấy sự hỗ trợ từ một “tổ chức” nào đó vậy.

   Đàm Ngọ liếc nhìn cô ấy một cái, rồi quay sang nhìn Trình Tiềm. Trình Tiềm hiểu ý và nói: “Đuổi mọi người đi, có chuyện gì thì vào trong nói.”

   Nhưng Shen Lian không chịu vào đâu. Cô muốn buộc Ngụy Thị phải thừa nhận sự tồn tại của mình trước mặt mọi người. Nếu thực sự vào trong nhà, mà Trình Quân lại không ở bên cạnh, cô sẽ lại bị Ngụy Thị làm bất cứ điều gì mà hắn muốn chứ?

   Cô muốn nói ra suy nghĩ của mình, nhưng lại không thể nói được một lời nào. Đàm Ngọ nhìn cô và nói: “Cô Shen, hãy vào trong nói chuyện.”

   Shen Lian nhìn chằm chằm vào Đàm Ngọ. Cô không muốn đi, nhưng cuối cùng vẫn theo lời anh ta vào trong dinh thự. Đôi mắt cô đầy sợ hãi… Người này thật đáng sợ!

   Nhìn thấy vẻ mặt của Shen Lian, Trình Tiềm không khỏi nhớ đến lúc mình – Tăng Kinh– bị Đàm Ngọ kiểm soát. Hồi đó, Đàm Ngọ đã thao túng anh ta để viết thư xin Trình Thuý phong cho anh ta làm Thế tử, cũng giống như bây giờ vậy.

   Dù việc mình bị đối xử tồi tệ thật đáng ghét, nhưng khi thấy người khác cũng phải chịu đựng những điều tương tự, anh ta lại cảm thấy rất vui.

   Những người vệ sĩ của Trình Quân cũng nhanh chóng vào trong dinh thự và sau đó tản ra; trong khi đó, Shen Lian cùng với các người hầu của mình bị chặn lại bên ngoài phòng khách chính.

   Bên trong phòng khách chính, Ngụy Thị nắm chặt lấy gấu tay áo của Đàm Ngọ và hỏi: “Cô ơi, bây giờ phải làm sao đây?”

   Đàm Ngọ lạnh lùng trả lời: “Người tình của chồng cô ấy, tôi có quan hệ gì đến đó chứ?”

Nếu tôi giúp cô, thì chẳng khác gì trở thành con dao giết người cho cô đâu… Tôi không nghĩ việc đó có hợp lý chút nào cả.”

Ngụy Thị vội vàng quỳ xuống trước mặt Đàm Ngọ: “Cô ơi, cô ấy đang mang thai rồi; nếu để cô ấy vào phủ, chắc chắn sẽ gây phiền toái cho cô đấy!”

“Quốc công gia, ông ấy đã chán ghét tôi từ lâu rồi… Chức vụ Quốc công phu nhân này chỉ là cái danh có vẻ oai phong mà thôi.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Tất nhiên tôi biết rằng danh hiệu của cô chỉ là hình thức mà thôi… Nhưng nhìn xem, dù bản thân cô sống không hạnh phúc, cô vẫn sắp xếp cho con trai mình những người tình… Điều này nên được coi như thế nào đây?”

Ngụy Thị bỗng im lặng, bởi vì trong ba năm qua, cô đã đối xử tàn nhẫn với Lâm Kỳn Ngọc, nên trước mặt Đàm Ngọ, cô hoàn toàn không có chút tự tin nào cả.

Đàm Ngọ nhìnThẩm Liên đang quỳ đó một cách chán chường: “Cô Shen ơi, cô thật sự rất thông minh… Cô đã tính toán kỹ lưỡng để định vị mình bên ngoài phủ hầu… Tôi rất ngưỡng mộ những người thông minh như vậy.”

Shen Lan nhìn Đàm Ngọ với vẻ sợ hãi, không biết cô ta sẽ nói điều gì tiếp theo.

Đàm Ngọ nói: “Tôi không quan tâm cô có bao nhiêu âm mưu… Nhưng một điều cô phải nhớ rõ: Tôi không quan tâm Quốc công gia muốn ban cho cô cái gì… Nhưng nếu cô dám đặt mục tiêu vào Qinglangyan, thì tôi sẽ không dễ dàng buông tha cho cô đâu.”

Shen Lan lập tức quỳ xuống: “Cô ơi, tôi không dám đâu… Tôi chắc chắn sẽ không làm gì gây phiền toái cho cô và Thế tử đâu!”

Đàm Ngọ thở dài một tiếng, rồi nhìn sang Trình Tiềm: “Khi cô gặp cô ấy, biểu cảm của cô có vẻ kỳ lạ… Hai người quen biết nhau à?”

Trình Tiềm vội vàng ngồi thẳng dậy: “Cô ấy là con gái của một tướng trong quân đội.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Lúc đó, cô ấy có ý định trở thành tình nhân của cô không?”

Trình Tiềm vội vàng phủ nhận: “Không đâu… Lúc đó tôi chỉ muốn ra trận chiến đấu mà thôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện đó cả!”