Ngụy Thị Không dám nghĩ xem “một lần xử lý hết tất cả” có nghĩa là gì; cô chỉ biết mỉm cười và để Đàm Ngọ rời khỏi phòng khách, trong khi bản thân cô thì định trở về Bạch Lộ Xuân để tức giận và phẫn nộ.

Đàm Ngọ Đã đi được vài bước thì bỗng nhiên quay đầu lại: “Hôm nay tôi thấy trên mặt bà Thường có vết bầm tím; chắc là do bà già rồi, mắt mờ tay run, không thể phục vụ cô chu đáo được nữa. Sau này, hãy giảm số lượng nô tì trong nhà Bạch Lộ Xuân xuống một nửa, và thả những người già này ra ngoài đi; họ cũng đã đến tuổi nên được nghỉ ngơi yên bình.”

Ngụy Thị Cảm thấy như trời sắp sập đổ; cô chỉ muốn tố cáo mà thôi, ai ngờ cháu gái của mình lại bị đánh chết, con trai cô thì bị thương, và bây giờ những nô tì quen thuộc trong nhà mình cũng sắp bị thay thế?

Sau này, cô còn lấy đâu ra những người tin cậy nữa?

Bà Thường bỗng nhiên quỳ xuống: “Cô chủ, giấy tờ giao nợ của chúng tôi vẫn còn ở nhà họ Ngụy; nếu cô thả chúng tôi ra, chúng tôi sẽ không còn lối sống nào nữa… Xin cô hãy làm ơn, giúp chúng tôi lấy lại giấy tờ đó!”

Khi bà Thường quỳ xuống, bà Nhạc cùng một số nô tì khác cũng theo đó quỳ xuống. Rõ ràng, họ đều là những người sinh ra trong gia đình họ Ngụy; dù họ đã theo Ngụy Thị đến nhà họ Trình, giấy tờ giao nợ của họ vẫn còn ở nhà họ Ngụy.

Nếu nhà họ Ngụy muốn kiểm soát họ, việc đó sẽ rất dễ dàng.

Đàm Ngọ Nhấp môi, khi thấy các vệ sĩ như Lục Kính trở về, cô quyết định không đề cập đến chuyện này nữa: “Bà Thường, hãy cùng họ đến nhà họ Ngụy và lấy lại giấy tờ giao nợ của họ. Phía nhà ta sẽ chi trả mọi khoản tiền cần thiết.”

Bà Thường cùng những người khác cảm ơn: “Cảm ơn cô chủ!”

Dù trước đây Đàm Ngọ từng áp dụng những biện pháp khắc nghiệt đến mức nào, nhưng lúc này, trong mắt họ, cô chính là người hiền từ và nhân ái nhất.

Nếu lấy lại được giấy tờ giao nợ, sau này họ sẽ trở thành những người tự do, không cần phải phục vụ Ngụy Thị nữa.

Trình Thuý Theo sau Đàm Ngọ ra khỏi phòng khách, mới hỏi: “Mẹ ơi, liệu có nên để cô ấy sao chép kinh sách không?”

Trong mắt Trình Thuý, hình phạt này quá nhẹ.

Đàm Ngọ Cười nhẹ: “Những cuốn kinh sách mà tôi muốn sao chép không hề đơn giản đâu; nếu cô ấy không tôn trọng và không chăm chỉ, thì sẽ không thể viết nổi một chữ nào cả.”

“Nhưng nhìn tính cách của cô ấy, có vẻ như cô ấy không thể yên tĩnh mà đọc sách được đâu.”

Trình Thuý không hiểu tại sao Đàm Ngọ lại biết rõ Ngụy Thị không thành thật, nhưng vẫn bắt cô ấy phải viết kinh. Anh ghi những điều này lại để suy nghĩ kỹ sau này.

——

Bên trong căn phòng bằng ngọc xanh, Trình Tiềm đã bị đưa vào một căn phòng riêng biệt. Trong căn phòng đó chỉ chứa những đồ dùng mà anh thường sử dụng; còn căn phòng chính thì chắc chắn đã bị Đàm Ngọ chiếm đóng.

Cô ấy đã công khai chiếm lấy sân vườn của mình và đuổi anh ra khỏi căn phòng chính. Trình Tiềm càng nghĩ càng tức giận, ước gì mình có thể mau chóng hồi phục để đối đầu với Đàm Ngọ.

Thật đáng tiếc, đó chỉ là những ý nghĩ mà thôi.

Bây giờ, anh đã bị Đàm Ngọ làm thương, tất cả những người tin cậy bên cạnh anh đều trở thành phe của Đàm Ngọ; anh không còn một người hỗ trợ nào nữa. Trình Tiềm bây giờ mới thực sự hiểu được cái gọi là “sống trong cảnh nguy nan”.

Đúng lúc Trình Tiềm đang suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này, một con rắn trắng ngọc to bằng đùi anh từ trên xà nhà trườn xuống. Có vẻ như con rắn này đã phát hiện ra có người lạ xuất hiện trong sân, và nó di chuyển thẳng về phía giường của Trình Tiềm.

Nó thậm chí còn cuộn mình quanh cột trang trí của giường, đầu rắn cách má Trình Tiềm chỉ khoảng ba inch; anh thậm chí có thể ngửi thấy nước bọt của con rắn rơi xuống.

Khi con người hoảng sợ đến cực điểm, họ sẽ không thể phát ra tiếng động; Trình Tiềm lúc này cũng vậy. Nếu anh không bị thương, nếu anh không uống loại thuốc làm mềm cơ thể đó, anh đã có thể nhảy dậy và giết chết con rắn này ngay lập tức.

Nhưng bây giờ, anh chẳng thể làm gì được cả. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào con rắn đang tiến gần mình hơn, nhìn thấy miệng nó mở ra và hai chiếc răng nanh dài đó gần như sắp cắn vào cổ anh… Trình Tiềm tuyệt vọng đến mức phải nhắm mắt lại.

Một giọng nói trẻ thơ vang lên; Trình Thuý chạy như một con hổ con đến bên giường, không hề sợ hãi chút nào, cậu bé vươn tay nắm lấy hai chiếc răng nanh sắc nhọn ở miệng con rắn lớn, và ôm lấy cả con rắn vào lòng mình.

Thân hình của Hồng Ngọc cuộn tròn lại, quấn quanh người Trình Thuý. Trọng lượng của nó khá nặng; Trình Thuý với khuôn mặt nhỏ nhắn phải cố gắng hết sức mới giữ nổi nó, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi và ngã xuống ghế bên cạnh giường.

Có vẻ như Hồng Ngọc đã dạy cho Trình Thuý một bài học; nó rời khỏi người cậu bé, không quấn quanh các cột trang trí nữa, mà lướt nhanh đến bên cạnh Đàm Ngọ – người cũng vừa đi vào cùng Trình Thuý.

Đàm Ngọ vuốt ve chiếc vương miện đỏ trên đầu Hồng Ngọc: “Con không phải đang muốn ngủ sao? Tại sao hôm nay lại ra ngoài?”

“Con phát hiện có người lạ đến trong sân phải không? Hồng Ngọc thật tuyệt vời! Tối nay mẹ sẽ thưởng con một quả táo.”

Hồng Ngọc quấn quanh tay Đàm Ngọ, bơi một vòng quanh chân anh, sau đó biến mất vào căn phòng bên cạnh. Nó xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng đến nỗi có vẻ như sự xuất hiện của nó chỉ là một giấc mơ của Trình Tiềm mà thôi.

Ánh mắt của Đàm Ngọ hướng về phía Trình Tiềm; Trình Thuý vội vàng kéo một cái ghế thấp đến: “Mẹ ơi, ngồi đây đi.”

Đàm Ngọ nhận lời cung phụng của đứa con trai cả: “Cảm ơn con, Sui Ca.”

Trình Thuý cười toe toét: “Không có gì đâu, Sui Ca luôn sẵn lòng làm việc vì mẹ mà.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Sau này đừng gọi anh ấy là ‘đồ bẩn thỉu’ trước mặt mọi người. Có những lời nên giữ kín trong lòng, không cần phải nói ra; nếu nói ra, bạn sẽ tự khiến mình trở nên thấp kém hơn và tạo cơ hội cho người khác tấn công bạn.”

Trình Thuý liếc nhìn Trình Tiềm và nói: “Anh ấy đúng là đồ bẩn thỉu… Anh ấy không tốt với em và mẹ đâu.”

“Này, nhéo nhẹ bàn tay con nào,” Đàm Ngọ nói, “Mẹ biết con đang cảm thấy uất ức, nhưng con ạ, sự uất ức chỉ là cảm xúc của kẻ yếu đuối mà thôi. Nếu có ai dám khiến con phải chịu đựng điều đó, chúng ta sẽ trả đũa họ.”

“Nhìn này, bây giờ hắn đang nằm đây, để chúng ta tự do làm gì tùy ý phải không?”

Trình Thuý gật đầu nghe lời: “Con sẽ nhớ lời mẹ nói.”

“Tốt lắm,” về việc nuôi dạy con cái, Đàm Ngọ có những kinh nghiệm riêng; bà luôn khen ngợi và trao cho con cái những giá trị tinh thần quan trọng.

Trình Thuý nằm dựa vào mép giường, ánh mắt nhìn quanh người Trình Tiềm rồi lại nhìn về phía Đàm Ngọ: “Mẹ ơi, mẹ định làm thế nào đây?”

Trái tim Trình Tiềm cũng bắt đầu lo lắng; liệu cô ta có định để đứa bé này tự chết không?

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Hắn không thể chết… ít nhất là không thể chết ngay bây giờ. Hắn có thể chết trên chiến trường, có thể chết ở bất cứ nơi nào… nhưng tuyệt đối không được chết trong gia tộc Hoàng gia.”

“Nếu nhiều người thấy hắn an toàn bước vào dinh thự Hoàng gia, nhưng sau đó lại chết ngay tại đó, điều đó sẽ không thể giải thích được… chắc chắn sẽ gây ra nhiều suy đoán từ bên ngoài.”

“Trình Tiềm là người được Hoàng đế mới tin tưởng… nếu hắn chết, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra rất nghiêm khắc.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Trình Thuý nhăn lại; rõ ràng là cậu bé vẫn còn cảm thấy uất ức nếu Trình Tiềm không chết. Nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt con trai mình, Trình Tiềm suýt nữa phun máu.

Thật là đứa con tốt của mình… sao nó lại mong muốn mình chết ngay bây giờ chứ?

Đàm Ngọ nói tiếp: “Nếu hắn chết, cũng có những lý do để làm vậy… nhưng nếu hắn sống sót, thì cũng không hề vô ích chút nào. Chẳng hạn, vị trí Thế tử của hắn sẽ được truyền lại cho con một cách hợp pháp.”

Trình Thuý nhìn mẹ mình với vẻ mặt buồn bã; Đàm Ngọ nâng mặt cậu bé lên và nhìn thẳng vào mắt cậu: “Con ạ, mẹ biết con thông minh… mẹ biết con hiểu những gì mẹ nói.”

Trình Thuý ngẩng đầu nhìn Đàm Ngọ, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn: “Mẹ ơi…”

Đàm Ngọ áp trán mình vào trán con trai: “Những lời mẹ sắp nói, con hãy nhớ kỹ nhé.”