“Các cháu trai của tôi, họ chưa bao giờ làm hại các người đâu. Ai có lỗi thì phải gánh chịu trách nhiệm; nếu các người có điều gì oan ức, cứ đến tìm tôi!”

“Thật sự họ chưa làm hại tôi, nhưng tôi phải làm sao đây? Mẹ của họ đã đưa ra rất nhiều ý kiến để gây rắc rối cho tôi.” Đàm Ngọ lấy một miếng bánh trong đĩa và nói: “Thôi thì hãy nói xem, số tiền này nên được tính toán như thế nào?”

Ngụy Thị như thể vừa tìm thấy tia hy vọng: “Chúng tôi sẽ bồi thường bằng bạc; cô cứ yêu cầu bao nhiêu, chúng tôi sẽ cố gắng gom góp.”

“Bạc à…” Đàm Ngọ vỗ tay và nói: “Cũng được… Vậy thì hãy dùng một nửa gia sản của nhà họ Ngụy để bồi thường. Nếu tính toán kỹ, cửa hàng, đất đai, trang trại ngựa… tổng cộng khoảng hai triệu lượng bạc.”

“Trước buổi tối mai, nếu một triệu lượng bạc được chuẩn bị đầy đủ, tôi sẽ không làm gì các cháu trai của bạn đâu. Nhưng nếu không đủ tiền, tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn cho họ.”

Ngụy Thị ngước nhìn Đàm Ngọ, không ngờ cô ấy lại biết rõ đến thế về gia sản của nhà mình… Đây có phải là con người hay là một sinh vật kỳ lạ nào đó?

Lúc này, Cốc Vũ và bà Chang trở về; Đàm Ngọ nhìn Cốc Vũ và nói: “Ba năm trước, Lâm Kỳn Ngọc đã kết hôn vào nhà họ Trình. Sau khi kết hôn, cô ấy được đưa đến ở tại Yiran Jū.”

“Theo quy định hàng tháng của gia đình công tước, mức lương hàng tháng của cô ấy phải là hai trăm lượng bạc.”

Cốc Vũ vội vàng bổ sung: “Nhưng kể từ tháng đầu tiên sau khi cô ấy kết hôn, cô ấy chỉ nhận được hai trăm lượng bạc; tháng thứ hai thì chỉ ba mươi lượng; sau đó thì hoàn toàn không nhận được gì cả… Tất cả chi phí đều do cô ấy tự bỏ tiền của mình ra lo.”

“Các bữa ăn được mang đến từ bếp cũng rất qua loa, không hề có món gì làm từ thịt.”

“Cả đá lạnh và than củi trong mùa đông cũng không có.”

“Quần áo mùa đông cũng không được chuẩn bị đầy đủ.”

Đàm Ngọ để Cốc Vũ tiếp tục kể về những việc này; cô nhìn Ngụy Thị ngồi gục xuống đất và nói: “Trước khi tính toán với nhà mẹ các người, hãy trả hết số tiền mà các người nợ tôi đã nhé.”

Ngụy Thị cúi đầu xuống; chính mình là người đã làm những điều đó, nhưng khi bị người khác chỉ trích ra thì cô mới thực sự cảm thấy xấu hổ vô cùng. Điều quan trọng là cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sa sút đến mức này, để cho những kẻ mà cô luôn coi thường có thể làm nhục mình.

“Tôi sẽ trả hết số tiền lương hàng tháng mà tôi đã nợ cô trong ba năm qua; những khoản còn thiếu sẽ được tính thành bạc và gửi đến Nhà Yên Nhàn.”

Đàm Ngọ vẫy tay: “Sao phải đi xa khi có thể ở gần? Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng, tôi tự nhiên phải ở lại Tinh Lang Ngọc.”

Ngụy Thị vừa định nói gì đó thì có người hầu từ sân trước báo vào: “Thưa phu nhân, hai công tử nhà họ Vệ đã đến phòng khách rồi.”

Ngụy Thị cố gắng ngẩng đầu nhìn Đàm Ngọ; Đàm Ngọ đang vuốt ve chiếc ấm trà: “Bây giờ, mạng sống của họ đang nằm trong tay tôi. Nếu họ gặp họa, gia đình họ Vệ… sẽ hoàn toàn tan rã.”

Ngụy Thị run rẩy đứng dậy: “Mama Thường, chuẩn bị xe ngựa, tôi sẽ quay về nhà họ Vệ ngay bây giờ.”

Còn việc quay về nhà họ Vệ, liệu là để đòi tiền hay để gọi người giúp đỡ thì vẫn chưa biết được.

Đàm Ngọ tất nhiên không thể để Ngụy Thị rời khỏi tầm mắt mình; cô vẫy tay cười nói: “Không cần phải phiền phức như vậy, chỉ cần gửi thư mời họ đến nhà chúng ta vào ngày mai thôi. Tôi nhớ ngày mai là ngày nghỉ, hai vị công tử nhà họ Vệ không cần phải đi triều đâu.”

“Nếu có chuyện gì, tốt nhất là nói trực tiếp mặt đối mặt.”

“Mama Vinh, hãy lo liệu cho hai vị công tử nhà họ Vệ thật tốt; đừng để họ bị thiệt thòi gì đâu.”

“Buổi tối hãy sắp xếp thêm vài người hầu canh gác; nhất định không được lơ là họ.”

Ngụy Thị làm sao dám phản đối? Mama Thường lập tức viết thư mời và nhanh chóng ra ngoài gửi.

Mama Vinh thì chỉ mong muốn rời khỏi đó càng nhanh càng tốt; bà chủ nhỏ này thực sự quá đáng sợ… Không chỉ Ngụy Thị sợ, bà cũng sợ lắm.

Khi hai người tin cậy của Ngụy Thị được đi lo công việc, cô ấy bỗng cảm thấy trống trải. Đàm Ngọ nhéo nhẹ cằm mình và nói: “Vì không có việc gì để làm, thì hãy tính toán xem trong ba năm qua, cô đã giấu bao nhiêu bạc của tôi.”

“Ngụy Thị ngồi xuống sau chiếc bàn nhỏ, đành phải bắt đầu tính toán. Việc tính toán ít nhiều cũng giúp cô ấy bình tĩnh lại được; ít ra thì không phải đối mặt với khuôn mặt xinh đẹp của Đàm Ngọ nữa.

Dù xinh đẹp, nhưng quá đáng sợ…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến buổi tối, bếp lớn đã mang đến các món ăn đủ loại. Tin tức về việc Đàm Ngọ đã trừng phạt Wei Ruoyu đã lan truyền khắp dinh thự; bây giờ ai còn không biết rằng thiếu phu nhân đang trở nên quyền lực hơn?

Bởi vậy, bữa tối cũng được mang đến tầng lầu chính. Người phụ nữ phụ trách bếp lớn khi mang thức ăn đến còn cúi đầu, ngoan ngoãn, không còn kiêu ngạo như mọi khi nữa.

Đàm Ngọ cười khẩy một tiếng, nhưng không truy cứu người phụ nữ đó nữa. Chúng chỉ là những kẻ biết thay đổi thái độ tùy theo hoàn cảnh mà thôi; cô ấy cũng không thể kiểm soát hết tất cả chúng được.

Nếu chúng tuân lệnh, thì cứ tiếp tục ở lại trong dinh thự của công tước. Nếu chúng không làm tròn bổn phận, dám đối đầu với cô ấy một cách lén lút, thì sẽ bị đuổi đi thôi.

Đàm Ngọ ngồi xuống bên cạnh bàn ăn; trong khi Ngụy Thị vì tính toán quá lâu mà đầu óc choáng váng, lần này cô ấy không dám ngồi, mà chỉ đứng đó, cúi đầu, dường như muốn bày thức ăn cho Đàm Ngọ.

Nếu việc mẹ chồng bày thức ăn cho con dâu bị người ta biết đến, thì sau này Lâm Kỳn Ngọc sẽ không thể tồn tại được ở kinh thành này đâu. Đàm Ngọ liếc nhìn Ngụy Thị và nói: “Ngồi xuống.”

Ngụy Thị lập tức ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. Cô ấy thực sự muốn gây rắc rối cho Đàm Ngọ, nhưng vì không hiểu rõ tình hình của đối phương, cô ấy lại tự gây ra rắc rối cho mình… Làm sao bây giờ?

Cô ấy chỉ có thể cúi đầu, làm theo mọi lệnh của Đàm Ngọ mà thôi.

Sau bữa tối, người quản gia đã mang đến số tiền lương hàng tháng còn thiếu. Nhìn thấy vẻ mặt của Đàm Ngọ, Ngụy Thị cẩn thận giải thích: “Theo quy định hàng tháng, cô ấy nên nhận được 6970 lượng bạc; thêm vào đó, vì ba năm qua chúng tôi đã đối xử không công bằng với cô ấy, tôi đã tính toán tổng cộng và trả cho cô ấy 20.000 lượng bạc, bao gồm cả tiền gốc và lãi.”

Đàm Ngọ chớp mắt và nhìn thẳng vào mắt Ngụy Thị; Ngụy Thị dường như bị đốt cháy bởi ánh mắt đó, lập tức hạ mắt xuống.

   Đàm Ngọ lặng lẽ quay chuỗi hồi mệnh: “Nói về việc đọc suy nghĩ người khác, cô thực sự rất giỏi. Nhưng tiếc là, đôi khi quá giỏi trong việc này lại khiến cho nhiều niềm vui bị mất đi.”

  “Cốc Vũ, cầm lấy tiền đi.”

  “Từ nay trở đi, mọi ân oán giữa chúng ta đều được xóa bỏ.”

   Ngụy Thị rất cẩn thận, không dám tưởng tượng xem “niềm vui” mà Đàm Ngọ đang nói đến là gì; cô nhìn Đàm Ngọ với hy vọng: “Vậy còn con trai tôi…?”

   Đàm Ngọ mỉm cười: “Điều đó phụ thuộc vào việc liệu cậu ta có sống sót trở về từ biên giới hay không. Nếu cậu ta chết trên chiến trường, tôi sẽ không tính toán gì cả. Nhưng nếu cậu ta trở về an toàn…”

   Phần còn lại của câu nói, Đàm Ngọ không nói ra, nhưng Ngụy Thị đã hiểu rõ. Nếu con trai mình không nghe lời, có lẽ kết cục sẽ không mấy tốt đẹp. Nhưng cô có thể làm gì đây? Thực sự, cô hoàn toàn không có cách nào để đối phó với Đàm Ngọ.

   Thậm chí, chỉ cần cô nghĩ xấu về Đàm Ngọ, đầu cô liền bắt đầu đau nhức. Giữa việc con trai mình sống sót và bản thân mình sống sót, Ngụy Thị rõ ràng đã chọn bản thân mình trước.

   Buổi chiều, Đàm Ngọ yêu cầu dọn dẹp căn phòng ở Qinglangyan; sau bữa tối, các người hầu đã sắp xếp gọn gàng sân vườn. Người hầu gái thân cận của cô, Cốc Vũ, thậm chí còn rất thông minh khi chuyển tất cả đồ đạc vốn thuộc về Thế tử Trình Tiềm sang một căn phòng riêng.

   Khi bước vào, Đàm Ngọ không khỏi gật đầu tán thưởng: “Rất tốt. Từ nay trở đi, Cốc Vũ sẽ được coi là người hầu gái cấp cao nhất.”

   Cô ấy thông minh, hiểu lòng người, lại giỏi đọc suy nghĩ người khác… Cô thực sự rất thích cô ấy.