Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Bà vợ của Quốc công – người vừa nhìn cô ta với ánh mắt đầy hận thù – đã vô tình làm đổ chiếc cốc; khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của bà không thể che giấu nổi sự hoảng loạn: “Lâm thị, cô… cô dám phản bội sao?”

Từ “phản bội” này quả thực rất nặng nề; nó có thể dùng để truy tố người vi phạm.

Đàm Ngọ ngồi xuống ghế thư phòng và nhìn cô ta một cách lạnh lùng: “Tôi nghe nói Lin Công tử đã mất, tôi phải đến xem thử mới được; không thể để cái tội âm mưu hại chết con trai cả của gia đình chúng ta lại đổ lên đầu Yiran Jū được.”

“Thật ra, có người trong sân nhà tôi đã đi mua sắm, nhưng Yiran Jū nằm ở góc cực bắc của dinh Quốc công; cách Tao Ran Jū thì rất xa… Làm sao người hầu gái của tôi lại có thể đến được Tao Ran Jū chứ?”

Bình thường, cô ta là người kiên nhẫn lắm, nhưng lúc này cô ta không muốn tiếp xúc với Ngụy Thị và những người khác nữa. Sau khi nói xong hai câu đó, Đàm Ngọ liếc nhìn những người phụ nữ và hầu gái đang đứng ở trong sân: “Các người hãy ra ngoài đi.”

Những người hầu gái và phụ nữ kia muốn hỏi ý kiến của Ngụy Thị, nhưng họ không thể làm vậy; giống như những con rối bị điều khiển, họ tự nguyện rời khỏi phòng.

Ngụy Thị hoảng loạn: “Các người đã đổi lòng rồi à! Rốt cuộc các người là nô lệ của ai vậy?”

Làm sao cô ta dám ở chung một mái nhà với Đàm Ngọ chứ? Cô ta muốn kéo bà Chang – người luôn trung thành với mình – lại, nhưng bà Chang dường như không thấy cô ta, chỉ đứng đó với ánh mắt trống rỗng và rời khỏi phòng.

Cuối cùng, Ngụy Thị không thể kéo được ai, và cô ta chỉ còn lại một mình, trong tình trạng lúng túng và bối rối.

Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại cô ta, Đàm Ngọ và Wei Ruoyu – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Đàm Ngọ tựa khuỷu tay vào tay vịn, từ từ lần lượt chơi với chuỗi hạt mân đề; ánh mắt cô ta nhìn Ngụy Thị giống như một con mèo đang nhìn con chuột nhỏ vậy.

Nghĩ đến việc Ngụy Thị– trong suốt ba năm qua – đã làm hại chủ nhân ban đầu như thế nào, lòng Đàm Ngọ tràn ngập cơn giận dữ. Từ xưa đến nay, chính phụ nữ mới là những kẻ giỏi gây khó dễ cho nhau; và điều đó đã được thể hiện một cách hoàn hảo qua Ngụy Thị.

Người chủ nhân gốc thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn; cô là con gái ruột nhưng không được yêu mến trong gia đình mẹ đẻ. Cha của Lin tự xem mình là người thuộc tầng lớp quý tộc thanh cao, nhưng thực ra chỉ là một quan chức cấp năm trong Bộ Lễ thôi, vì vậy gia đình ông ta không có địa vị cao. Mẹ kế của cô có quyền lực lớn, và với sự hỗ trợ của con trai cả cùng con gái ruột, bà ấy dù không quá khắt khe với các con gái ruột khác, nhưng cũng không hề quan tâm đến họ nhiều lắm.

Thực ra, địa vị của người chủ nhân gốc trong gia đình Lin cũng chỉ hơn các cung nữ một chút mà thôi.

Còn việc tại sao một quan chức cấp năm lại kết hôn với một công tước cấp nhất thì chắc chắn không thể thiếu sự can thiệp của Ngụy Thị. Gia đình mẹ đẻ của Ngụy Thị cũng chỉ là những quan chức nhỏ bé; anh cả và anh hai nhà Ngụy cũng chỉ có năng lực trung bình, cho đến nay vẫn chỉ là các quan chức cấp năm mà thôi.

Tuy nhiên, chồng của Ngụy Thị cùng với công tước Trình Tiềm đều là những người ủng hộ phe mới lên ngôi. Chính nhờ vào sự ủng hộ này mà gia đình Trình, vốn không nổi bật trong giới quân sự, bỗng nhiên trở thành công tước.

Ngụy Thị muốn hỗ trợ gia đình mẹ đẻ của mình, nhưng công tước Trình Quân đâu có muốn đâu? Nếu trước đây gia đình Trình chỉ là những quân nhân tầm thường, thì việc kết hôn thông gia có lẽ cũng còn được xem xét. Nhưng bây giờ, khi gia đình Trình đã trở thành công tước, làm sao công tước Trình Quân còn coi trọng gia đình vợ mình nữa?

Vì vậy, Ngụy Thị đã nhượng bộ, để cháu gái của mình trở thành thiếp của Trình Tiềm, nhưng việc chọn người vợ chính cho Trình Tiềm thì cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng. Đầu tiên, gia đình người vợ không được quá cao quý, nếu không thì bà làm mẹ vợ và cháu gái mình sẽ gặp khó khăn trước mặt con dâu. Thứ hai, gia đình người vợ phải trong sạch, tốt nhất là thuộc phe mới lên ngôi. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, người chủ nhân gốc Lâm Kỳn Ngọc đã được chọn. Và gia đình Lin, biết rõ rằng Trình Tiềm đã có con trai ruột trước khi kết hôn, nhưng vì muốn liên kết với gia đình Trình, họ vẫn cho người chủ nhân gốc kết hôn với Trình Tiềm.

Nói cách khác, người chủ nhân gốc thực sự chỉ là công cụ để kết thông gia mà thôi.

Sau khi kết hôn với gia đình Trình, người chủ nhân gốc đã ở bên cạnh Trình Tiềm trong đêm tân hôn. Không ngờ rằng chỉ sau một lần, cô đã sinh ra Trình Thuý – người con trai chính thức của họ.

Sự ra đời của đứa con trai chính thức khiến cô ta trở thành mục tiêu gây phiền toái cho Ngụy Thị và cả Wei Ruoyu nữa.

Ngụy Thị vẫn đang tính toán xem làm thế nào để hủy diệt người chủ nhân ban đầu, để sau này có thể giúp cháu gái mình là Wei Ruoyu lên nắm quyền. Nhưng không ngờ người chủ nhân lại may mắn đến thế, chỉ trong một lần thôi đã sinh được đứa con trai chính thức.

Càng suy nghĩ về ký ức của người chủ nhân, nụ cười trên mặt Đàm Ngọ càng sâu đậm hơn. Cô ta lấy chuỗi hạt niệm phật trong tay, chưa kịp cho Ngụy Thị có thời gian nói gì, đã ngay lập tức phát động cuộc tấn công tinh thần.

Trước đây, cô ta vẫn thường tranh luận bằng lời nói với người khác, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, Đàm Ngọ dần trở nên thích sử dụng vũ lực hơn là lời nói; cô ta luôn chọn cách đơn giản và thô bạo nhất để giải quyết mọi việc.

Chỉ trong chốc lát, Ngụy Thị đã lăn lộn trên nền nhà, đau đớn đến mức muốn đập đầu vào đất… Nhưng loại đau đớn như vậy, làm sao một quý bà được nuông chiều như cô ta có thể chịu đựng nổi?

Chưa đầy nửa giờ, Ngụy Thị đã ngất đi vì đau đớn quá mức.

Nhưng Đàm Ngọ không hề có lòng từ bi. Khi Ngụy Thị ngất đi, cô ta liền đứng dậy, cắt đứt các chi của cô ta và khiến cô ta tỉnh dậy trong đau đớn, để cô ta phải trải qua những cơn đau ấy một lần nữa.

Sau ba lần như vậy, Ngụy Thị hoàn toàn phải chịu thua. Mái tóc cô ta rối bù như một kẻ điên, chiếc áo lót dưới thân thì ướt đẫm… Rõ ràng là cô ta đã mất kiểm soát bản thân.

Đối với Ngụy Thị mà nói, những gì xảy ra hôm nay thực sự là điều ô nhục nhất trong đời cô ta. Nhưng điều còn ô nhục hơn nữa là… cháu dâu của cô ta, người phụ nữ mà Tăng Kinh luôn bị cô ta đày đọa, lại đang ngồi yên bình trên chiếc ghế thừa tướng, nhìn cô ta trong tình trạng hoảng loạn, la hét như một kẻ điên.

Cô ta đổ mồ hôi lạnh khi chứng kiến mình bị dọa đến mức đi tiểu không kìm được, nhìn thấy mình la hét như một kẻ điên… Và càng thấy cô ta đau đớn, cô ta càng cười vui sướng hơn.

Đàm Ngọ quả thực đang cười rất vui… Càng thấy Ngụy Thị thảm hại, cơn giận dữ trong lòng cô ta mới giảm bớt đi một chút.

“Quên mất rồi… Còn có cháu gái của cô ta nữa…”

Sau khi đã thưởng thức đủ cảnh tượng thảm hại của Ngụy Thị, Đàm Ngọ liền nhìn về phía Wei Ruoyu – người vừa bị cô ta đá cho ngất xỉu: “Chỉ một chén trà trước đây thôi, tôi đã thấy em tỉnh lại rồi. Dì của em quan tâm đến em đến thế, vậy mà em lại không hề giúp dì chút nào, tsk tsk… Lòng hiếu thảo của em thật đáng khen đấy.”

“Dì của em luôn nghĩ đến mọi điều tốt đẹp cho em, vậy mà em lại chỉ đứng nhìn mà thôi.”

Đàm Ngọ quỳ xuống bên cạnh Wei Ruoyu và không ngần ngại vạch trần sự thật rằng cô ta chỉ giả vờ ngất. Ngụy Thị trợn mắt đầy đau khổ; khi mình bị Đàm Ngọ làm nhục đến thế này, còn chính người cháu gái ruột thịt của mình lại đứng đó nhìn không chút cảm xúc nào sao?

Đàm Ngọ chán ngấy việc hai người này cãi vã lẫn nhau, liền tiếp tục áp dụng những biện pháp tương tự lên Wei Ruoyu. Cô ta cười nhẹ: “Trong một gia đình, mọi người đều phải được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.”

Mỗi lần Wei Ruoyu và Ngụy Thị gặp rắc rối, bầu không khí u ám trong lòng Đàm Ngọ lại được giải tỏa một chút. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn những bức bách ấy, có lẽ cô ta sẽ phải giết hết tất cả mọi người trong dinh Quốc công và gia tộc Trình…

Wei Ruoyu rõ ràng không kiên cường bằng Ngụy Thị; sau vài lần bị đối xử tàn nhẫn, cô ta bắt đầu van xin: “Thưa phu nhân, tôi sai rồi… Tôi không nên đổ lỗi cho ngài về cái chết của anh Lin, xin hãy tha thứ cho tôi lần này!”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Chỉ vì em van xin thì tôi sẽ tha thứ cho em à? Em nghĩ tôi là ai chứ? Những gì đáng phải chịu thì em phải chịu thôi.”

Cô ta không hề lay chuyển; dù Wei Ruoyu van xin thế nào, cô ta vẫn không hề nương tay. Chẳng mấy chốc, Wei Ruoyu cũng rơi vào tình trạng tương tự như Ngụy Thị… Toàn bộ căn phòng bên trong tràn ngập mùi hôi thối.

Những người hầu bên ngoài nghe thấy tiếng động ấy đều im lặng như chết chóc; không ai dám lên tiếng. Họ chỉ cảm thấy rằng… bầu không khí trong dinh Quốc công này sắp thay đổi rồi.