Đàm Ngọ Nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ dành thời gian thu thập nguyên liệu trước đã. Những thứ vừa đưa cho cậu đều là các loại có màu lẫn lộn; tôi sẽ làm cho cậu một chiếc màu trắng tinh khôi nhé! Chắc chắn sẽ khiến Dou Mi trở nên xinh đẹp và phong độ hơn!”

“Nói về Dou Mi này… Sự ô nhiễm trên người nó đã được loại bỏ hết rồi, nhưng tôi không thấy có gì thay đổi cả.”

Dou Mi nháy mắt cười và nói: “Có chuyện thay đổi đấy, chỉ là chủ nhân của em chưa nhận ra thôi mà.”

Lý Dũng và Trần Tiểu Quân trở về căn cứ, thì liền nhận được tin nhắn từ Bộ trưởng Hoàng: “Chủ rừng này, anh có bán quả hồng ngọc lửa không? Những người sử dụng năng lượng lửa trong đoàn quân chúng ta thường hay bị nóng trong người; quả hồng ngọc lửa này thực sự giúp ích rất nhiều cho mọi người đấy.”

Đàm Ngọ cầm trên tay một quả hồng ngọc lửa và cười đáp: “Bán chứ, 15.000 đồng mỗi quả.”

“Quá đắt rồi…” Bộ trưởng Hoàng vội vàng đề nghị thương lượng: “Hạ giá xuống một chút đi, tôi sẽ mua nhiều hơn.”

Đàm Ngọ dễ dàng đồng ý: “Được thôi, vậy là 14.999 đồng mỗi quả.”

Bộ trưởng Hoàng cười mà than phiền: “Tôi thiếu cái đó một chút thôi mà…”

Đàm Ngọ cũng cười đáp: “Vậy anh định trả bao nhiêu?”

Bộ trưởng Hoàng thử đặt giá: “5.000 đồng?”

“Không bán đâu,” Đàm Ngọ thẳng thắn từ chối: “Những quả hồng ngọc lửa này rất hiếm có; anh lại muốn đòi giá thấp như vậy… Lão Hoàng, anh không công bằng chút nào đâu.”

“Chúng ta đang túng thiếu mà…” Bộ trưởng Hoàng than phiền. Nhưng Đàm Ngọ không để ý đến lời anh ta, cuối cùng Lão Hoàng đành phải nhượng bộ: “Anh muốn cái gì?”

“Rất đơn giản thôi,” Đàm Ngọ nói thẳng ra: “Hãy chia sẻ với tôi một chút quả của những cây biến đổi gen ở căn cứ của các bạn được không? Tôi không hề giấu giếm gì cả… Chỉ là đoàn quân các bạn luôn keo kiệt quá mức thôi.”

Bộ trưởng Hoàng cảm thấy mình có lỗi, nhưng việc này anh ta không thể quyết định được: “Anh đợi một chút, tôi sẽ hỏi ý kiến của Tiểu đoàn trưởng Jin.”

“Được thôi, hãy hỏi ngay bây giờ đi,” Đàm Ngọ nói, trong khi vẫn tiếp tục hấp thụ sức sống từ hạt của quả hồng ngọc lửa. “Khi biết kết quả rồi hãy thông báo cho tôi ngay nhé… Một loại quả của cây biến đổi gen đổi lấy mười quả hồng ngọc lửa.”

“À, nhớ phải là những quả có thể mọc thành cây được nhé… Không thể đến lúc tôi trồng không nổi mà các bạn lại thay đổi ý

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Đàm Ngọ, Bộ trưởng Hoàng đã tìm đến Kinh Tích. Kinh Tích vuốt ve quả hồng ngọc và gần như không do dự gì đã đồng ý với yêu cầu của Đàm Ngọ: “Không vấn đề gì, trước đây chúng ta cũng đã được hưởng lợi rồi mà.”

“Quả hồng này…”

Bộ trưởng Hoàng vội vàng giật lấy nó: “Đây là người ta tặng cho Tiểu Lý đấy, anh muốn thì phải đợi đợt hàng tiếp theo thôi.”

Sáng hôm sau, Đàm Ngọ đã nhận được sáu quả kiwifruit cấp sáu, năm quả xoài cấp sáu, bốn quả dứa cấp bốn, cùng với các loại quả từ cây biến đổi gen cấp một, hai, ba.

Cả Bộ trưởng Hoàng lẫn Kinh Tích đều đến, và Đàm Ngọ cũng giữ lời hứa: “Các bạn đã mang đến tổng cộng mười hai quả từ cây biến đổi gen, tức là một trăm hai mươi quả hồng ngọc.”

“Ruyi, hãy đưa cho tôi một trăm hai mươi quả hồng ngọc.” Đàm Ngọ nói xong rồi vỗ vào cây hồng ngọc; cây bắt đầu đung đưa theo gió, và rất nhanh sau đó, trước mặt Đàm Ngọ đã xuất hiện một đống hồng ngọc cao chót vót.

Những hạt giống trong những quả hồng này đã được cây hồng ngọc hấp thụ hết sức sống, điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc Đàm Ngọ hấp thụ sức sống đó. Còn việc họ có thể trồng thành công hay không… thì liên quan gì đến Đàm Ngọ chứ?

Cô ấy hoàn toàn không đưa hạt giống của quả hồng ngọc vào danh sách các thứ được giao dịch. Nếu ai muốn hạt giống đó, thì có thể tiếp tục giao dịch mà thôi.

Vào ngày sáu tháng Giêng, Hồ Phong cùng những người khác bắt đầu làm việc chính thức. Đàm Ngọ tự nhận mình không phải là người keo kiệt, vì vậy ông đã phát cho mỗi người một túi quà khởi đầu, không nhiều lắm – chỉ năm kg bột mì mỗi người thôi.

Hồ Phong vừa cảm kích vừa hơi ngượng ngùng: “Chủ trang trại ơi, đây quá nhiều rồi… Bạn đã luôn chăm sóc chúng tôi rất tốt rồi.”

Anh ấy thực sự muốn nhận, nhưng cũng hiểu rằng lương thực trên vùng đất hoang này rất quý giá, và ông cũng biết rằng Đàm Ngọ đang âm thầm hỗ trợ họ. Những túi quà khởi đầu này chỉ là cái cớ mà thôi… Có bao nhiêu chủ trang trại nào lại hào phóng như Đàm Ngọ chứ?

Đàm Ngọ vỗ tay: “Mỗi năm chỉ có một lần thôi… Nếu mọi người cảm thấy áy náy, thì hãy cứ chăm chỉ làm việc trên trang trại của mình là được.”

“Bây giờ trên trang trại cũng không có nhiều việc để làm, chúng ta hãy ra ngoài đánh cá đi.” Đàm Ngọ nói rồi cười: “Tôi đã tìm thấy vài loại thực vật thủy sinh biến đổi; tôi dự định sẽ dọn dẹp đoạn sông gần trang trại để chúng có chỗ sinh sống.”

“Chúng ta hãy bắt đầu từ đoạn sông gần nhất trước, sau đó mới tiếp tục mở rộng sang các khu vực xa hơn.”

Hồ Phong ngay lập tức đồng ý, và các công nhân cũng đều rất mong đợi. Trước Tết, Đàm Ngọ cũng đã dẫn mọi người ra đánh cá, và họ đã thu được khá nhiều cá.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Đàm Ngọ cùng với mười hai công nhân mang theo những cây dây gai và con chó Dou Mi đến bên bờ sông để đánh cá.

Những con cá lớn bị bắt được, phần não của chúng đều được dành cho Dou Mi; phần còn lại, những con có chỉ số ô nhiễm cao hơn 20 điểm, đều được Đàm Ngọ nghiền nát để làm phân bón; những con có chỉ số ô nhiễm dưới 20 điểm thì được chia cho các công nhân, còn phần còn lại thì được bán cho Bộ trưởng Hoàng.

Còn về con rùa già – người hàng xóm khác của trang trại – thì vẫn đang trong giai đoạn ngủ đông, nên Đàm Ngọ cũng không làm phiền nó.

Fei Bai và Dan Sha thoải mái đi dạo quanh hồ; phía sau chúng là một đàn vịt con, có con vấp ngã sau mỗi vài bước đi, trông thật đáng yêu.

Khi đến bên bờ sông, Đàm Ngọ chỉ cần điều khiển những cây dây gai để kéo cá lên bờ; việc này thuộc về trách nhiệm của Hồ Phong và các công nhân. Hiện tại, họ đang làm việc ở đoạn sông gần trang trại nhất; chỉ khi những con vật biến đổi nguy hiểm ở đây được loại bỏ hết, họ mới tiếp tục mở rộng hoạt động sang các khu vực xa hơn.

Đến giờ trưa, mọi người đã dựng lên một chiếc lò nướng bên bờ sông, chủ yếu để nướng cá. Đàm Ngọ đã đem khoai lang và khoai tây vào gần đống lửa, đồng thời lấy ra những chiếc bánh đậu dính và nướng chung với cá.

Nói cho đúng hơn, việc này giống như một cuộc dã ngoại hơn là đi săn.

Hồ Phong ngồi bên cạnh Đàm Ngọ và nói: “Trước đây, mọi người đều sợ xuống nước; so với mặt đất, dưới mặt nước thực sự nguy hiểm hơn nhiều.”

Đàm Ngọ hiểu rõ điều này: “Đó là bởi vì thế giới dưới nước còn đầy bí ẩn; nếu gặp nguy hiểm, sẽ rất khó để thoát ra?”

“Đúng vậy,” Hồ Phong nhìn những cây dây gai trải dài giữa dòng sông và nói: “Cho đến nay, tôi chỉ thấy có mình bạn là sử dụng những cây dây gai này để đánh cá.”

“Sau này sẽ còn nhiều nữa đấy,” Đàm Ngọ nhún vai: “Tôi nghe nói đội trưởng Mục cũng đã làm một tấm lưới đánh cá, dù không phải làm từ loại dây gai đâu.”

“Không phải ai cũng có thể kiểm soát được loại dây gai đó,” Hồ Phong nói một cách giản dị: “Bà thực sự rất kỳ diệu.”

Đàm Ngọ cười khẽ, không muốn đi sâu vào việc mình thật sự kỳ diệu đến mức nào. Cô tự biết mình có vài khả năng đặc biệt, hoặc nói đúng hơn là những siêu năng lực của chủ nhân ban đầu thật sự rất đặc biệt. Nhưng điều đó thì sao? Bây giờ cô chính là chủ nhân đó; cô chỉ là một người sở hữu siêu năng lực thuộc hệ mộc, hoàn toàn bình thường mà thôi.

Hoạt động đánh cá kéo dài cho đến Tết Nguyên Đán – đây là lần đầu tiên trang trại tổ chức lễ Tết Nguyên Đán như vậy. Đàm Ngọ đã sớm quyết định rằng năm nay họ sẽ tổ chức lễ Tết một cách thật chu đáo, vì vậy các công nhân sau khi đánh cá về hàng ngày đều làm thêm giờ để chuẩn bị mọi thứ.

Trong dịp Tết Nguyên Đán, việc làm bánh trôi là điều không thể thiếu; trang trại đã xay mới một lượng bột gạo nếp. Đàm Ngọ cũng đã chuẩn bị sẵn một số hạt mè đen và đậu phộng; cùng với đậu đỏ đã có sẵn trong kho, ba loại nhân bánh trôi đã được chuẩn bị xong.

“Tôi nghe nói bánh trôi cũng có loại mặn nữa, lần này chúng ta có làm thử một ít không?” Vào sáng sớm ngày 15 tháng Giêng, Đàm Ngọ đã đến khu vực C87; lúc đó Hồ Phong đã cùng các công nhân bắt đầu làm việc rồi.

Có người đang nhào bột, có người đang làm đuốc, và cũng có người đang rang mè và trộn nhân. Khi đến trang trại, ngay cả những người trước đây không biết nấu ăn cũng học được vài kỹ năng cơ bản.