Đàm Thiện Vân nuốt nước bọt rồi nói: “Cậu đừng nói nhiều thế, nhà họ bây giờ đã khác rồi.”

“Khác ở chỗ nào?” Wu Yunzhen lẩm bẩm; “Nhà họ chỉ có hai cháu gái thôi mà đã tuyệt tục rồi. Tôi còn có ba cháu trai, tôi phải sợ họ sao?”

“Pengpeng còn lớn hơn Đàm Ngọ một tuổi nữa,” Đàm Thiện Vân nói, liếc nhìn Tan Shanqin rồi lại nhìn chàng trai trẻ bên cạnh Tan Shanqin – Tan Zhipeng: “Pengpeng cũng nghe về chuyện này rồi chứ?”

Tan Zhipeng cúi đầu, có vẻ xấu hổ: “Đã nghe rồi.”

Tan Deji châm một điếu thuốc: “Nghe được cái gì vậy?”

Đàm Thiện Vân tiếp tục: “Đàm Ngọ đã tham gia cuộc thi toán học cấp quốc gia đấy. Trong toàn tỉnh J của chúng ta, chỉ có Đàm Ngọ là người đạt giải nhất. Tôi nghe nói thành phố và trường học đã trao cho cô ấy tổng cộng 110.000 đồng tiền thưởng.”

Wu Yunzhen thốt lên: “Nhiều thế à?”

“Pengpeng không tham gia cuộc thi đâu. Nếu cậu ấy tham gia, liệu cậu ấy có cơ hội như con bé kia không?”

Tan Zhipeng cười buồn: “Bà đánh giá con quá cao rồi… Bình thường thì con toán cũng chỉ đủ điểm qua mức thôi, chẳng đủ tư cách để tham gia cuộc thi đó đâu. Trong kỳ kiểm tra giữa học kỳ do thành phố tổ chức trước đây, Đàm Ngọ đã đạt điểm số sát trọn vẹn nhất và trở thành người đứng đầu cả thành phố.”

“Dù chúng ta không cùng lớp, con cũng đã nghe nói đến tên cô ấy… Cô ấy rất nổi tiếng trong trường học của thành phố đấy.”

Tan Shanqin hỏi: “Vậy có vẻ như nhà Đàm Đức Minh sắp thịnh vượng lên rồi phải không?”

“Cũng gần như vậy… Học giỏi như vậy, sau này làm sao có thể kém cỏi được chứ?” Đàm Thiện Vân thở dài: “Nếu biết trước cô ấy giỏi đến thế, lần trước tôi đã không cãi vã với cô ấy đâu.”

Wu Yunzhen nhăn mặt: “Chỉ là một đứa con gái thôi mà… Sau này nói vài lời tốt là được mà.”

Đàm Thiện Vân nhìn Tan Shanqin, và Tan Shanqin lập tức nhắc nhở: “Cậu đừng nói như vậy… Lần trước cô ấy đã khiến chú Hai phải đến nhà chúng ta, thấy rõ là cô ấy không phải người dễ dàng nói chuyện đâu… Sau này… tạm thời hãy tránh xa cô ấy đi… Và cậu cũng đừng thường xuyên đi cãi vã với Vương Hổ Nữ nữa.”

Wu Yunzhen cứng cổ lên: “Tôi bao giờ đi cãi vã với cô ấy đâu?”

Cao Xiaojing nói: “Trước đây các bạn không thường xuyên cãi vã vì chuyện đất đai sao?”

Wu Yuzhen không nói gì nữa; dĩ nhiên cô ấy không thể cưỡng lại ý con trai mình được. Bây giờ chẳng ai đứng về phía cô ấy, nhưng việc bắt buộc cô ấy phải tôn trọng Đàm Đức Minh và Vương Hổ Nữ thì cô ấy cũng không thể làm được.

Mặc dù Tan Deji và Đàm Đức Minh không có quan hệ huyết thống, nhưng xét cho cùng, Wu Yuzhen và Vương Hổ Nữ là chị em dâu; rất ít người có thể sống hòa thuận với nhau trong mối quan hệ này, và mọi người đều muốn đè bẹp đối phương.

Đàm Ngọ không quan tâm đến những vụ kiện gia đình của Tan Deji, cô ấy ở nhà cùng với Đàm Nguyệt. Sáng hôm sau, cô nhận được cuộc gọi từ Đàm Đào, thông báo rằng họ muốn tổ chức lễ kỷ niệm vì cô đã đạt thành tích xuất sắc.

Đàm Ngọ mỉm cười và nói: “Được thôi, vậy các bạn cùng Đàm Khen quay về quê nhà đi; tôi và Đàm Nguyệt cũng đang ở đó. Hãy mang theo một số nguyên liệu khi đến nhé, để tôi không phải đi mua ở thị trấn.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ đến ngay sau đây,” Đàm Đào nói. Cô ấy rất thích sự thân thiện của Đàm Ngọ; sau khi đồng ý, cô cùng Đàm Khen đi mua nguyên liệu.

Bố của Đàm Đào nghe lén và hỏi: “Chuyện gì vậy, tại sao lại phải tổ chức lễ kỷ niệm?”

Đàm Đào liếc nhìn bố mình và nói: “Con đã đạt thành tích xuất sắc; bố không hiểu đâu, chỉ cần biết rằng con rất giỏi là được rồi.”

“Đồ ngốc!” bố của Đàm Đào cười mắng. “Làm sao bố có thể không biết con giỏi? Biển hiệu treo ở trường con suốt vài tháng vẫn chưa thay đổi… Làm sao bố có thể không biết con giỏi được?”

“Bây giờ con càng giỏi hơn nữa,” Đàm Đào trả lời. “Chiều nay chúng tôi sẽ đến nhà Đàm Ngọ ăn trưa; bố và mẹ hãy chuẩn bị sẵn nguyên liệu trước nhé, chiều nay chúng tôi sẽ quay lại tiếp tục công việc.”

“Được thôi,” bố của Đàm Đào có vẻ lo lắng. “Con đã giành giải thưởng rồi… Chúng ta có cần phải đóng góp tiền không nhỉ?”

“Đây chỉ là những việc liên quan đến chúng ta thôi, cậu đừng lo lắng nhiều,” Đàm Đào ngay lập tức trả lời: “Nếu mọi thứ đều được tính thành tiền, thì gia đình chúng tôi sẽ nợ Đàm Ngọ rất nhiều đấy; tôi biết rõ điều đó.”

Đàm Khen cũng gật đầu mạnh mẽ. Sau khi trao đổi xong một hồi, hai người cùng đi chợ mua sắm và trước 9 giờ tối đã mang đầy đủ hàng về nhà của Đàm Đức Minh.

Lúc đó, Đàm Ngọ đang làm bài thi toán. Cô ấy quả thực là người luôn bận rộn, không hề có thời gian rảnh rỗi. Đàm Nguyệt nằm trên bàn chơi trò “liên kết hình ảnh” phiên bản đơn giản; cả hai đều yên lặng làm việc của mình.

Khi Đàm Khen đến, cô ấy liền cười không ngớt với Đàm Ngọ. Cô ấy không biết nói những lời ngon ngọt, chỉ cứ kéo tay Đàm Ngọ và cười mãi. Đàm Ngọ bị cô ấy cười cho đến nỗi lòng trở nên mềm lòng, cuối cùng liền vuốt ve mái tóc cô ấy và hỏi: “Gần đây kinh doanh có thuận lợi không?”

“Rất thuận lợi,” Đàm Khen dựa vào vai Đàm Ngọ và nói: “Hôm nay tôi mua cua để chúc mừng cô giành giải!”

“Tốt quá,” Đàm Ngọ nhìn qua các loại thực phẩm mà Đàm Khen mua – tất cả đều là những món đắt tiền. Ngoài cua ra, cô còn thấy rất nhiều loại hải sản khác; có lẽ Đàm Đào hôm nay đã chi rất nhiều tiền.

Đàm Đào không hề tiếc nuối sau khi chi tiêu nhiều như vậy: “Lần này cô đã vất vả rồi, phải về nhà nghỉ ngơi thật tốt mới được. Lần sau cô còn phải đi thi nữa không?”

“Lần sau là vào tháng Ba năm tới, tôi sẽ đến thủ đô tham gia đợt tập huấn,” Đàm Ngọ nói trong lúc bóc cam. “Lần này có tổng cộng 60 học sinh tham gia đợt tập huấn này, nhưng chỉ có 6 người được chọn vào đội tuyển quốc gia. Nếu may mắn được chọn, thì vào tháng Bảy năm sau tôi sẽ đi thi ở nước ngoài.”

Đàm Đào ngưỡng mộ không ngớt miệng: “Cô giỏi như vậy, chắc chắn sẽ được chọn mà.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Tôi cũng hy vọng mình sẽ được chọn… Dù sao tôi cũng đã đến bước này rồi; tôi không muốn bị loại đâu.”

Đàm Khen nói một cách rất nghiêm túc: “Chắc chắn cô sẽ không bị loại đâu… Cô giỏi quá mà!”

Đàm Ngọ cười, và cô ấy nhận ra rằng trong những ngày vừa qua, dù có nhiều người đến đi lại lại, nhưng thời gian thực sự khiến cô ấy hạnh phúc thì lại rất ít. Những người thực sự vui mừng cho cô ấy mà không giấu giếm tình cảm chính là gia đình, cùng với Yên Hiệu, Cố Thu Sương, Tào Hải Yến, và sau đó là Đàm Khen cùng Đàm Đào.

Nhìn thấy nụ cười chân thành trên khuôn mặt Đàm Ngọ, Đàm Đức Minh không khỏi bật cười; ông biết rằng cháu gái mình có thể phân biệt được sự giả tạo và tình cảm chân thành. Điều này thật tốt – có vài người bạn thật lòng bên cạnh, ông sẽ không lo lắng rằng cô cháu gái mình sẽ cảm thấy quá cô đơn.

Chỉ nói vài câu, Đàm Đào đã tự nhiên cúi xuống bên giếng để xử lý những món hải sản nhỏ. Đàm Ngọ và Đàm Khen cũng không ngồi yên, ba người cùng nhau trò chuyện thầm thì bên cạnh giếng.

Tan Zhipeng đã đi qua con đường phía đông vài lần, nhưng không ai trong sân vườn gọi anh ta. Đàm Ngọ đang quay lưng về phía cửa ra vào, còn Đàm Đào thì nhìn thấy anh ta, và cũng nhận ra người đó… Nhưng liệu anh ta có gọi Đàm Ngọ không?

Tất nhiên là không.

Không còn cách nào khác, Tan Zhipeng đành phải trở về nhà.

“Tan Zhipeng…” Khi thấy Tan Zhipeng đã đi xa, Đàm Đào mới lặng lẽ thông báo cho Đàm Ngọ.

Đàm Ngọ nói một cách thản nhiên: “Chúng ta vốn dĩ cũng không quen biết lắm; gặp nhau đột ngột thì cũng hơi ngại ngùng mà. Số lượng bạn bè không cần phải nhiều, có các bạn thì đã đủ rồi.”

Đôi mắt Đàm Đào sáng lên vì vui mừng: “Thật tốt… Đàm Ngọ vẫn giống như trước, chẳng hề thay đổi chút nào.”

“Tất nhiên là tôi không thay đổi đâu,” Đàm Ngọ vỗ nhẹ vào đầu Đàm Đào: “Những kẻ kiêu ngạo và hung hãn thì cuối cùng cũng không thể đi xa được.”

Đàm Đào gật đầu: “À đúng rồi, bây giờ thời tiết đã se lạnh hơn nhiều; có rất nhiều người đến quán của tôi ăn món lẩu cay, còn những người ăn món trộn cay thì ít đi rồi.”

“Đó là tốt rồi,” Đàm Ngọ tựa má bằng một tay: “Tôi hy vọng các bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn và sớm mua được nhà ở khu trung tâm thành phố.”

“Cả gia đình chúng tôi đều có suy nghĩ đó,” khi nói về tương lai, ánh mắt Đàm Đào tràn đầy mong đợi: “Khi tôi và chị gái mua được nhà, chúng tôi chắc chắn sẽ dành riêng một căn phòng cho bạn.”