Ngáp một cái, Đàm Ngọ xoa mắt rồi ngồd dậy. Khi mở cửa bước ra ngoài, cô chợt bị hắt hơi: “Ông ơi, ông đã hút thuốc bao nhiêu ở nhà vậy? Sức khỏe của ông không sao chứ?”

Đàm Đức Minh vẫy tay: “Tôi chỉ hút một điếu thôi, phần lớn là các ông Đệ Nhất và Đệ Tam hút đấy.”

Lúc này, Đàm Ngọ mới nhận ra trong phòng còn có hai ông già khác ngồi đó; cô cười nói: “Đệ Tam ông, Đệ Lục ông…”

Tan Đức Lâm và Tan Đức Như đều vừa tắt thuốc, ánh mắt họ nhìn Đàm Ngọ rất âu yếm: “Đàm Ngọ đã thức dậy à?”

Đàm Ngọ gật đầu: “Tôi ngửi thấy mùi gà om nước tương rồi… Món đặc sản của Mẹ Tôi đấy, mùi thơm quá làm tôi tỉnh ngủ luôn.”

Tan Đức Lâm mỉm cười; anh cảm thấy giọng nói của vợ mình thật dễ nghe… Dù không nói trực tiếp, nhưng qua từng câu nói, anh vẫn thể hiện sự khen ngợi dành cho tài nấu ăn của vợ mình. Người có học thức khi khen ngợi người khác thường rất tinh tế.

Đàm Đức Minh đưa cho anh một đĩa chanh: “Vừa bóc xong đây, ăn một ít để thanh lọc miệng đi. Tôi đang bàn chuyện xây nhà với Đệ Tam ông và Đệ Lục ông đây… Cô có muốn nghe không?”

“Không cần đâu,” Đàm Ngọ vẫy tay: “Các ông quyết định đi… Tôi đi tìm Bà Nội trước; quan trọng là chúng ta sống thoải mái là được. À, gạch lát nhà phải chống trơn nhé… Hai ông tuổi cao rồi.”

Đàm Ngọ thấy phiền phức với những việc nhỏ nhặt như vậy… Cô chỉ nghĩ rằng, thay vì kiểm soát mọi thứ một cách chi tiết, thì tốt hơn hết là để những việc nhỏ cho qua.

“Mẹ Tôi ơi, món gà om nước tương do con làm thật ngon đấy!” Nghe thấy tiếng nói từ trong bếp, ba ông già nhìn nhau rồi lại tiếp tục bàn chuyện về việc xây nhà.

Sau bữa tối cùng các ông trong gia đình, khi tiễn họ về, đã là 10 giờ tối rồi. Đàm Ngọ duỗi người, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và đưa một hộp nhỏ đến trước mặt các ông.

Đàm Đức Minh ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

“Con đã mua một chiếc đồng hồ cơ cho ông đây,” Đàm Ngọ tựa tay vào má: “Ông thích không?”

Chưa kịp mở ra, Đàm Đức Minh đã gật đầu: “Thích lắm! Trước đây con cũng đã mua đồng hồ cho ông rồi… Sao lần này lại mua thêm nữa vậy?”

“Đàm Ngọ bị ông cụ làm cho cười: ‘Làm sao lại có người ghét việc đeo nhiều chiếc đồng hồ chứ? Bạn thay đổi cách đeo đi, và hãy trân trọng chúng một chút; những thứ này không hề rẻ đâu.’”

Đàm Đức Minh đã nhìn thấy hóa đơn rồi, tay anh ta run lên: “Đắt đến thế à?”

“Cái mà tôi mua cho bạn, làm sao có thể gọi là đắt được?” Đàm Ngọ lấy hai chiếc vòng tay bạc khảm vàng đặt lên tay Vương Hổ Nữ: “Tôi không hề thiên vị đâu; khi mua quà cho ông tôi, tôi cũng mua cho bạn luôn.”

Vương Hổ Nữ lắc lư cổ tay; hai chiếc vòng tay bạc nặng trĩu khiến cô cảm thấy tay mình nặng trở đi. Đôi mắt hình tam giác của bà cụ cũng nhỏ lại: “Tôi không nói bạn thiên vị đâu; những chiếc vòng này thật đẹp.”

Đàm Ngọ nói: “Nếu bạn thích thì tốt rồi. Khi tôi kiếm được nhiều tiền hơn nữa, tôi sẽ mua đá quý cho các bạn.”

“Không cần đâu; chỉ cần vàng là đủ rồi.” Vương Hổ Nữ vuốt ve những chiếc vòng tay bạc một cách say mê: “Tôi thực sự thích vàng.”

Đàm Ngọ nhướng mày, nghĩ thầm rằng quả thật phụ nữ lớn tuổi đều thích vàng; điều này hoàn toàn đúng.

Đàm Đức Minh nhìn vào đồng hồ của mình, sau đó nhìn sang chiếc vòng tay của vợ mình, cuối cùng nhìn về phía Đàm Ngọ: “Bạn không mua cho mình cái nào sao?”

Đàm Ngọ vẫy tay: “Trường học không cho phép học sinh đeo trang sức; dù tôi mua thì cũng chỉ để trong tủ thôi.”

Đàm Đức Minh suy nghĩ một lát, rồi cũng không nói gì thêm.

Sau khi quà được giao đến, Đàm Ngọ định quay về phòng thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, tôi còn mua khá nhiều đặc sản ở thủ đô nữa; chúng sẽ đến vào ngày mai. Ngày mai nếu ông rảnh rỗi, ông có thể giúp tôi mang chúng về nhà không?”

“Hãy nhớ gửi cho mẹ tôi hai con vịt quay, kèm theo hai hộp bánh kẹo nữa; đồng thời cũng gửi một phần cho nhà ba chú và sáu chú nữa nhé. Phần còn lại thì chúng ta tự ăn.”

Đàm Đức Minh lập tức hứa: “Yên tâm đi, chắc chắn tôi sẽ mang chúng về cho bạn. Tôi sẽ giao chúng cho bạn trên đường về nhà, được không?”

“Được thôi; như vậy tôi sẽ không phải đi lại thêm lần nữa.” Đàm Ngọ thực sự không thích những cuộc giao tiếp xã hội này; nhưng ông cụ của cô, Đàm Đức Minh, rất am hiểu về những việc này, và việc giao những công việc này cho ông cụ cũng coi như là đang giúp ông ấy có việc làm vậy.

Việc có thể giúp đỡ cháu gái, Đàm Đức Minh thực sự rất vui mừng. Ba người tách ra, mỗi người trở về phòng của mình.

Sáng thứ Bảy, Đàm Đức Minh dậy sớm để đi lấy gói hàng ở thị trấn, sau đó chia cho Đàm Lâm hai phần vịt quay cùng hộp bánh kẹo, và còn mua thêm một gói bữa sáng nữa mang về nhà.

Trên đường, Đàm Đức Minh cũng ghé thăm nhà của Tan Đức Lâm và Tan Đức Như, tặng mỗi người một món quà nhỏ, rồi mới trở về nhà. Lúc đó, Đàm Ngọ vừa thức dậy và đang kéo giãn cơ thể ở sân trong.

Đàm Đức Minh nhìn thấy và nói: “Sao không xây một căn phòng riêng cho con nhảy múa nhỉ? Thời tiết lạnh rồi, nếu ra ngoài dễ bị cảm lạnh lắm.”

Đàm Ngọ liền cười và nói: “Đúng rồi, ông nội con thật là chu đáo.”

Đàm Đức Minh đưa bữa sáng cho Đàm Ngọ: “Mới nấu xong đấy, con đã dùng quần áo che lại, bây giờ chắc vẫn còn nóng.”

“Những món đặc sản đó đã được gửi đến rồi, ông ngoại con nói vào thứ Hai sẽ đi thị trấn làm các thủ tục cần thiết.”

Đàm Ngọ lấy một chiếc bánh bao đường nâu: “Khi nhà xây xong, chúng ta sẽ mời mọi người đến dự lễ nhập nhà.”

“Không được đâu, phải làm lễ đặt móng trước.” Đàm Đức Minh – người giàu kinh nghiệm hơn – nói. “Những việc này con không cần lo lắng, để ông lo liệu.”

Đàm Ngọ thực sự không hiểu gì về việc đặt móng, nghe vậy cô cười và nói: “Đúng rồi, những việc chuyên môn thì để người chuyên môn làm.”

Đàm Đức Minh mang những món đặc sản vào nhà: “Con mua nhiều thế làm gì? Chúng ta và bà ăn hết khi nào đây?”

Đàm Ngọ đi theo ông: “Lần đi thủ đô hiếm có lắm, con muốn mua thêm nhiều một chút. Con còn giữ số điện thoại của gia đình đó, ăn hết rồi sẽ gọi đặt hàng lại.”

Vương Hổ Nữ luôn thích tích trữ thức ăn; bà ấy cũng rất thích ăn uống. Khi thấy vịt quay và bánh kẹo mà Đàm Đức Minh mang về, bà cụ liếc nhìn Đàm Ngọ và bỗng thèm ăn.

Đàm Ngọ mở một hộp bánh kẹo: “Mua rồi thì phải ăn thôi, người nhà mình không cần phải kiêng khem quá đâu.”

Bà lão không vội vàng ăn uống, mà trước hết đã đẩy hộp bánh kẹo ra trước mặt Đàm Ngọ. Đàm Ngọ vẫy tay: “Tôi đang giảm cân, không được ăn ngọt đâu, cô tự ăn đi.”

Đúng lúc bà lão đang vui vẻ thưởng thức bánh kẹo, bỗng nhiên có tiếng người từ cửa chính vang lên: “Ông bà ở nhà à?”

Đàm Ngọ thấy bà lão đang yên ổn ăn bánh bỗng nhiên đậy nhanh hộp bánh lại, sau đó nhanh như chớp cho cả hộp bánh kẹo lẫn con vịt quay trong tay Đàm Đức Minh vào tủ đựng đồ.

Đàm Đức Minh cũng rất tự nhiên là khóa cửa tủ lại, rồi cho chìa khóa vào túi.

Đàm Ngọ nhướng mày, hai vợ chồng này đang diễn vở gì vậy?

Khi thấy Vương Hổ Nữ ra ngoài, Đàm Đức Minh thì thầm với cô ấy: “Dì của em, Đàm Chân, tuần trước về nhà và mang đi phần thịt bò mà mẹ em để trong tủ đó. Bố em đã luộc thịt theo công thức của em; dì ấy bình thường không dám ăn, ai ngờ lại bị dì ấy lén lút mang về nhà.”

“Hôm sau, mẹ em liền mua khóa để đóng tủ lại; bình thường thì tủ này không bao giờ được khóa đâu.”

Đàm Ngọ bỗng hiểu ra: “Thì ra là dì ấy đã lấy thức ăn từ miệng mẹ em…”

Lấy thức ăn từ miệng một người mạnh mẽ như mẹ em… Đàm Chân thật sự rất gan dạ. Chỉ có Vương Hổ Nữ với cái tính bảo vệ thức ăn của mình, mới khiến Đàm Đức Minh có thể lấy được thức ăn từ bà lão.

Bất cứ thứ gì rơi vào tay Vương Hổ Nữ, cô ấy đều không bao giờ chịu buông bỏ đâu.

“Không phải lúc nào cũng có dịp lễ Tết, tại sao dì ấy lại đến đây vậy?” Đàm Ngọ cảm thấy khá hoang mang; bình thường thì Đàm Chân cả năm cũng chẳng chắc có về nhà một lần, vậy mà bây giờ lại thường xuyên ghé thăm thế?