Trình Văn Huệ Nghĩ đến những ngôi nhà lợp ngói ở nhà, “Thực sự nên xây nhà mới rồi. Nhìn quanh làng này, ngôi nhà tồi tệ nhất chính là nhà chúng ta mà. Khi xây nhà, bố mẹ sẽ ở lại nhà này, còn dịp Tết thì cũng sẽ ở thị trấn.”

Dù cô không muốn ở chung với ông bà, nhưng vẫn phải nói ra những lời lẽ phù hợp.

Đàm Đức Minh Lắc đầu: “Cứ để sau đã. Nếu thực sự không được, có thể đi mượn nhà của họ hàng một thời gian. Khi làng ta xây nhà, chắc chắn sẽ được giám sát chặt chẽ; nếu thiếu vật liệu thì ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Trình Văn Huệ Thấy vậy liền không nói thêm gì nữa. Trước đây khi chưa chia gia sản, cô luôn muốn lo lắng cho mọi việc. Nhưng bây giờ, khi ông bà ở cùng Đàm Ngọ, cô không cần phải quan tâm đến chuyện nhà cửa nữa.

Đàm Ngọ Rất thích thái độ “giữ khoảng cách” này của Trình Văn Huệ.

Vì đang ở nhà Trình Văn Huệ, nên bữa trưa hôm đó Đàm Ngọ không tự mình chuẩn bị gì cả. Cô ngồi xuống máy may, sử dụng những tấm vải mà Trình Văn Huệ đã thu thập để may một bộ đồ ngủ cho Đàm Nguyệt.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi,” Đàm Lâm gọi từ tầng dưới. Đàm Ngọ gấp gọn bộ đồ ngủ và để sang một bên, sau đó cùng Đàm Nguyệt đi xuống dưới.

“Chỉ vào thứ Hai mới đi học thôi, vậy những ngày này em ở nhà cổ à?” trong bữa trưa, Trình Văn Huệ hỏi một cách thoạng qua.

Đàm Ngọ Gật đầu: “Ừ, ở thị trấn quá ồn ào; ở nông thôn thì yên tĩnh hơn nhiều.”

Trình Văn Huệ Mỉm cười: “Nhưng ở nông thôn cũng không chắc đã yên tĩnh đâu… Em sẽ biết thôi khi trở về đó.”

Đàm Ngọ Không quan tâm lắm: “Đó là chuyện của ông bà tôi thôi. Tôi chỉ ở nhà nghỉ ngơi thôi; những ngày này thực sự rất mệt mỏi.”

Nghe Đàm Ngọ nói mệt, Đàm Đức Minh vội vàng đưa cho cô một miếng sườn heo: “Về nhà thì nghỉ ngơi thật thoải mái hai ngày đi. Cứ ngủ đến trưa thì bà và tôi cũng không đánh thức em đâu… Học tập quá vất vả rồi.”

Đàm Ngọ cười với Đàm Đức Minh, và cảm thấy ông bà mình thực sự hiểu mình lắm. Trước đây, điều Đàm Ngọ thích nhất chính là ngủ nướng, nhưng sau khi thực hiện từng nhiệm vụ một, thói quen đó dần dần cũng thay đổi.

Tuy nhiên, sự quan tâm của ông bà, Đàm Ngọ thực sự đã cảm nhận được.

Sau khi ăn trưa tại nhà Trình Văn Huệ, họ còn mua thêm một số nguyên liệu tươi ở thị trấn, rồi cả ba người – Đàm Ngọ, Đàm Đức Minh và Vương Hổ Nữ – mới trở về làng quê. Vì thời tiết đang dần trở nên lạnh giá, không có nhiều người ở làng ra ngoài đi lại, vì vậy họ đã về nhà một cách thuận lợi.

Vừa về đến nhà, Vương Hổ Nữ liền bảo Đàm Ngọ đi ngủ ngay: “Biết con về hôm nay, bố đã phơi chăn lại từ hai ngày trước, cả ga trải chăn cũng đã thay mới sạch sẽ rồi. Con mau đi ngủ đi, tối nay bố và ông sẽ nấu bữa tối cho con.”

“Đến giờ sẽ gọi con ăn đấy.”

“Được thôi,” Đàm Ngọ nghĩ trong lòng. Trước đây, bà nội chẳng bao giờ tử tế như vậy đâu… Rốt cuộc thì cũng vì giờ đây con gái bà đã có tiền, đã thành công mà thôi. Nghĩ quá nhiều thì cũng thật là nhàm chán; Đàm Ngọ cũng không muốn để mọi thứ trở nên rõ ràng quá.

Dù sao thì, thỉnh thoảng được sống trong sự yên bình như thế này cũng thật tuyệt vời.

Cô thực sự rất mệt mỏi – sau hai ngày liên tục suy nghĩ, lại phải chịu đựng sự xóc lắc trên tàu xe suốt đêm, và về đến nhà lại phải đối mặt với nhiều tình huống khác nhau… Đàm Ngọ thực sự không còn chịu đựng nổi nữa.

Sau khi tắm xong, cô chỉ nằm xuống giường được vài phút thì đã bắt đầu ngáy.

Vương Hổ Nữ nhìn qua khe cửa và thấy: “Con đã ngủ rồi, đang ngáy kìa.”

Đàm Đức Minh thương cảm cho cháu gái mình: “Trước đây con chẳng bao giờ ngáy đâu… Hãy để con ngủ yên đi…”

“Đức Minh, con ở nhà à?” Chưa kịp nói hết, tiếng người đã vang lên từ cửa.

Đàm Đức Minh quay đầu lại: “Đức Lâm? Sao con đến đây vậy?”

Tan Đức Lâm là trưởng làng, chuyên phụ trách công tác quản lý nhân khẩu trong vài làng lân cận, giải quyết các tranh chấp hàng xóm, đồng thời hỗ trợ người dân trong làng trong việc nộp đơn xin trợ cấp thiếu thốn.

Vì mối quan hệ giữa hai người khá tốt, Đàm Đức Minh nói với anh ấy một cách thoải mái: “Hãy cẩn thận một chút, Đàm Ngọ vừa mới ngủ.”

Tan Đức Lâm cười và cũng giảm giọng xuống: “Cô ấy đã trở về à? Hôm nay tôi đang có cuộc họp ở thị trấn; tôi thấy biểu ngữ trước cổng trường lại được thay đổi rồi… Cô ấy đã giành được giải Nhất Quốc gia à? Và còn được chọn vào trại huấn luyện nữa sao? Đây là những giải thưởng gì vậy?”

Đàm Đức Minh cũng không hiểu lắm, chỉ biết nói những gì mình biết: “Giải Nhất Quốc gia chính là hạng một cấp quốc gia đấy. Nghe Đàm Ngọ nói, trên toàn quốc chỉ có khoảng bảy hay tám người giành được giải này thôi.”

“Lần này Đàm Ngọ đi thi ở thủ đô, tổng cộng có hơn 300 học sinh tham gia, nhưng cuối cùng trại huấn luyện chỉ chọn 60 người. Trong tỉnh chúng ta, chỉ có Đàm Ngọ được chọn, và cô ấy cũng là người duy nhất giành được giải Nhất Quốc gia. Tôi nghe nói ở tỉnh chúng ta còn có vài học sinh giành được giải Nhì nữa.”

Tan Đức Lâm chỉ tập trung vào điểm then chốt: “Trong tỉnh chúng ta, chỉ có Đàm Ngọ được chọn à? Thật là xuất sắc! Đúng là con gái của gia đình Tan chúng ta!”

Đàm Đức Minh cười đến nỗi mắt cũng nhỏ lại: “Tôi cũng rất vui, nhưng khi ở ngoài thì không thể tự hào quá mức được; vì vậy tôi mới trở về nhà để âm thầm mừng.”

Tan Đức Lâm hiểu ý của Đàm Đức Minh, liền hỏi: “Trường học có trao thưởng cho cô ấy không?”

“Có đấy, trường học đã trao cho cô ấy mười nghìn,” Đàm Đức Minh nói thẳng ra; những khoản học bổng này rồi cũng sẽ được lan truyền ra ngoài thôi, nên không cần phải giấu giếm gì cả: “Sau đó, Sở Giáo dục thành phố cũng đến và trao thêm mười nghìn nữa.”

“Như vậy là tổng cộng mười một nghìn rồi.” Tan Đức Lâm lẩm bẩm: “Học sách mà còn kiếm được tiền nữa à? Tôi chưa từng thấy chuyện này bao giờ. Đàm Ngọ từ nhỏ đã rất giỏi học, giống bạn vậy.”

Đàm Đức Minh rất thích khi người khác nói rằng Đàm Ngọ giống mình; nhưng thực sự mà nói, tính cách của Đàm Ngọ quả thực giống Đàm Đức Minh ở rất nhiều khía cạnh.

“Tối nay chúng ta ăn cơm ở nhà; tôi cũng có chuyện muốn hỏi bạn đấy.”

Đàm Đức Minh vốn đang suy nghĩ về chuyện xây nhà, bây giờ em trai của gia đình mình đến thăm, làm sao anh có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Tan Đức Lâm cũng muốn gần gũi hơn với Đàm Đức Minh. Một phần là vì Đàm Ngọ, và một phần nữa là vì Đàm Đức Minh là người tốt bụng, chân thật và đáng tin cậy.

Hai người hiểu ý nhau ngay lập tức và bắt đầu thảo luận về việc xây nhà ngay trong phòng khách.

Nhưng khi đến phần bàn về ngân sách, Tan Đức Lâm có chút lo lắng: “Nếu muốn xây nhà cho tốt, ít nhất cũng cần 300.000 đồng; bạn có nhiều tiền như vậy không? Ngay cả 110.000 đồng cũng chưa đủ đâu.”

Đàm Đức Minh biết rằng Tan Đức Lâm là người kiệm lời, nên đã tiết lộ một số thông tin với anh: “Sau kỳ thi trung học cơ sở, Đàm Ngọ liên tục gửi các bài viết của mình đi, và đã xuất bản hai cuốn sách rồi. Bộ truyện ‘Người Hiệp Sĩ Lang Thang’ mà bạn vừa đọc cũng chính là do Đàm Ngọ viết.”

Tan Đức Lâm ngạc nhiên đến mức tròn mắt, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Ngôi nhà của họ ở thị trấn kia là Đàm Ngọ đã mua cho họ phải không?”

Đàm Đức Minh chỉ cười không nói gì thêm. Tan Đức Lâm hiểu ra ý của anh ta, liền châm một điếu thuốc và nói: “Sau này, hai bạn sẽ không cần lo lắng gì nữa đâu. Được thôi, tôi sẽ lo liệu mọi thủ tục xây nhà cho các bạn.”

Tan Đức Lâm cảm thán: “Trước đây thấy bạn sống khó khăn quá, sau này thì cuối cùng cũng không cần phải lo lắng cho bạn nữa.”

Đàm Đức Minh rót cho Tan Đức Lâm một chén trà ginseng và nói: “Cũng là nhờ cô ấy cố gắng và nỗ lực; tôi cùng bà ngoại của cô ấy không có khả năng gì đặc biệt, chỉ có thể giúp cô ấy giữ gìn gia đình và đảm bảo rằng cô ấy luôn có bữa ăn no ấm khi trở về nhà mà thôi.”

“Về việc học tập, chúng tôi cũng không thể giúp đỡ được gì nhiều, chỉ có thể chăm sóc cô ấy về mặt này mà thôi.”

Tan Đức Lâm cười nói: “Chỉ có một cô cháu gái như thế này thôi, cũng đủ sánh ngang với mười người con trai của người khác rồi. May mắn thay, cô ấy là người trong gia đình chúng ta; sau này, chúng ta cũng không biết cô ấy sẽ thành công đến mức nào đâu.”

Hai người tiếp tục bàn luận về việc xây nhà trong phòng khách, trong khi Vương Hổ Nữ thì đang chuẩn bị nguyên liệu ăn uống trong bếp, rửa rau, cắt thịt… Thấy vậy, Tan Đức Lâm cũng gọi vợ mình đến; hai bà già sau đó bắt đầu thì thầm bàn bạc về chuyện nhà cửa trong bếp.

Đàm Ngọ bị mùi thơm hấp dẫn đánh thức. Cô ấy ngửi ngó và th