Lý Phúc Quý nhẹ nhàng nói với cô ấy: “Cũng không phải là không thể, nhưng với thành tích học tập của em, việc học thêm ba năm trung học sẽ là một sự lãng phí thời gian đấy.”

Đàm Ngọ tự tin trả lời: “Vậy thì em sẽ tham gia kỳ thi đại học sớm vào năm lớp 11 thôi. Thầy Lý, thầy không phải muốn đuổi em ra khỏi ngôi trường này chứ? Em không xứng đáng với mối quan hệ thầy-trò giữa chúng ta đâu.”

Lý Phúc Quý cảm thấy yên lòng và bật cười: “Đùa gì thế… Em biết thầy chỉ lo rằng em sẽ có những lựa chọn tốt hơn mà thôi. Thầy không thể để em bị trì hoãn được.”

Ông thực sự quan tâm đến Đàm Ngọ, nhưng sự nghiệp giáo viên của mình cũng rất quan trọng. Ban đầu, ông đã nhận ra tài năng của cô bé và dành nhiều công sức để nuôi dưỡng cô ấy; ông không thể để ai đó chiếm đi thành quả của mình được.

Giáo viên Lin hiểu rõ suy nghĩ của Lý Phúc Quý và cảm thấy rằng cô gái này không chỉ học giỏi mà còn sống rất chu đáo, luôn khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi ở bên cạnh.

Đàm Ngọ nhướng mày hỏi: “Lựa chọn tốt hơn là gì vậy ạ? Việc chúng ta trở thành thầy-trò là do duyên phận… Nếu đã là duyên phận, thì chúng ta cần phải cùng nhau gắn bó và phát triển mối quan hệ này.”

“Thôi, đừng nói nữa… Thầy, tất cả những loại hạt này và cơm gạo nếp này đều dành cho em à? Hãy cảm ơn bà ngoại giúp em nhé!”

Lý Phúc Quý có chút ghen tị: “Bình thường mỗi khi em nhờ mẹ làm cơm gạo nếp, bà ấy luôn có hàng tá lý do để từ chối… Nhưng biết em thích ăn món đó, bà ấy lại thường xuyên nấu cho em. Cơm gạo nếp đó giống như là do chính bà ấy làm ra vậy…”

Đàm Ngọ cười nói: “Bà Wang thương em mà… Thầy không thương em sao?”

“Lương tháng của thầy chưa đầy ba nghìn… Vậy thì ai mới là người đáng thương hơn đây?” Lý Phúc Quý bật cười. Học sinh của mình kiếm được nhiều tiền hơn cả ông sau một tháng làm việc vất vả… Chỉ là ông quá thông thái nên mới không buồn phiền mà thôi; nếu không, ông chắc chắn sẽ cảm thấy u ám mất.

“Đúng rồi… Thầy mới là người đáng thương.” Đàm Ngọ cười đến nỗi xuất hiện hai đường rãnh nhỏ trên má: “Em sai rồi… Em không nên làm thầy buồn như vậy.”

Lý Phúc Quý vội vàng lấy một quả óc chó trên bàn và ném về phía cô ấy; Đàm Ngọ nhanh nhẹn đón lấy quả óc chó đó và mỉm cười nhìn thầy mình.

Lý Phúc Quý Bị cô ấy cười đến nỗi mất hết tức giận, cuối cùng anh ta cũng cười và nói: “Tuần sau em sẽ phải tham gia khóa huấn luyện tập trung rồi. Vì em là nữ sinh, lần này chỉ có anh và vợ của em đi cùng em thôi.”

“Về những vấn đề trong cuộc sống, em cứ hỏi vợ của em; còn về việc học thì đừng hỏi anh, anh cũng không hiểu đâu.”

Đàm Ngọ Cười nhìn thầy Lin và nói: “Vậy thì sau này xin phép thầy Lin chăm sóc em nhé.”

Thầy Lin mím môi cười, có vẻ hơi e thẹn: “Thực ra thầy cũng không giúp được gì nhiều đâu, chỉ là đồng hành cùng em mà thôi. Khi em đi học, thầy sẽ đi dạo quanh khuôn viên trường; coi như là một chuyến du lịch miễn phí vậy.”

Đàm Ngọ Nói nghiêm túc: “Không phải vậy đâu. Khi ở nơi xa lạ mà có thầy và vợ của em bên cạnh, em sẽ không lo lắng gì cả. Hơn nữa, trường còn sắp xếp thêm hai giáo viên khác đi cùng em nữa, thật là chu đáo lắm.”

Lý Phúc Quý Đùa cợt: “Em mới biết à? Giáo viên Hu đang kỳ vọng rất nhiều vào em đấy. Chúng ta đây là một trường trung học ở thị trấn nhỏ; suốt nhiều năm qua, chỉ có mình em là học sinh xuất sắc, vì vậy giáo viên Hu tất nhiên sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ em.”

“Chỉ một tuần thôi, sau đó sẽ để giáo viên Vương thay giờ dạy cho em.”

Thầy Lin cười: “Giáo viên Vương chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy.”

Lý Phúc Quý Thản nhiên đáp: “Cũng đành thôi… Ai bảo được rằng người đầu tiên gặp em lại chính là giáo viên Hu chứ?”

Mọi người ngồi quanh chiếc bàn nhỏ ăn uống vui vẻ. Bỗng nhiên, Đàm Ngọ nhìn ra ngoài sân và hỏi: “Đàm Đào? Đàm Khen? Các bạn đến đây làm gì vậy?”

Đàm Đào và Đàm Khen – những người đang vội vàng đi về phía ký túc xá của Đàm Ngọ – đều dừng bước lại và thấy Đàm Ngọ đang ngồi trong sân, vẫy tay mời họ lại: “Nhanh lên đi, thầy và vợ của em rất thân thiện đấy.”

Lý Phúc Quý Cười và nói với Đàm Đào: “Anh cũng quen với cậu ấy mà… Dù sao thì cậu ấy cũng thường xuyên mang đồ giúp đỡ Đàm Ngọ mà.” So với lần đầu gặp mặt, giờ đây Đàm Đào đã trở nên tự tin và thoải mái hơn nhiều.

Nhưng lại chẳng hề có vẻ gì giả tạo cả.

Đàm Đào và Đàm Khen đến, Đàm Ngọ mang theo hai chiếc ghế nhỏ: “Sao lại đến vào lúc này vậy? Không gọi điện trước sao?”

Hai người ngồi xuống bên bàn trà nhỏ, thấy vẻ ngượng ngùng của họ, cô Lin liền đưa đến một đĩa dưa hấu lạnh: “Này, ăn dưa hấu đi, đừng ngại ngùng, mọi người đều là bạn mà.”

Đàm Đào tỏ ra bình tĩnh hơn, anh ta trước tiên cảm ơn cô Lin: “Cảm ơn cô, cảm ơn thầy.”

Lý Phúc Quý cười nói: “Không có gì đâu, còn mang bánh kem nữa à? Nhỏ Yuzu, em sắp sinh nhật rồi phải không? Tôi nhớ không phải vào thời điểm này mà.”

Đàm Khen nói nhẹ: “Đúng là tuần sau, tuần sau Yuzuyu sẽ tham gia khóa huấn luyện tập trung, chúng tôi không thể tổ chức sinh nhật cho cô ấy được, nên quyết định tổ chức sớm vào cuối tuần này.”

Đàm Ngọ cảm thấy ấm lòng; trong thế giới thực, từ khi còn nhỏ đến lớn, sinh nhật của cô chưa bao giờ được ai coi trọng đến thế. Khi bé mười tuổi, mọi người thường chuẩn bị một món ăn đặc biệt cho sinh nhật, nhưng Đàm Ngọ mãi không thể quên được sinh nhật lúc mình mười tuổi.

Mỗi năm vào dịp sinh nhật, do điều kiện kinh tế không cho phép, nhà cô chỉ chuẩn bị thêm một món ăn đặc biệt, như làm thịt gà hoặc mua cá, hoặc là xào trứng.

Tăng Kinh, Đàm Lâm và Trình Văn Huệ đã từng bàn luận về món ăn được chuẩn bị cho sinh nhật lúc cô mười tuổi; những món đó rất ngon, và Đàm Ngọ đã ghi nhớ chúng vào lòng.

Vào ngày sinh nhật đó, sáng sớm Đàm Ngọ đã hỏi Trình Văn Huệ hôm nay sẽ ăn món gì. Lúc đó, Đàm Lâm đang cãi vã với Vương Hổ Nữ; nghe thấy câu hỏi của cô, anh ta tức giận đến mức làm vỡ vài cái bát bên giếng nước.

Và rồi, sáng hôm đó, Đàm Ngọ đã phải chịu đựng một trận đòn; mặc dù vẫn được ăn thịt gà do Trình Văn Huệ nấu, nhưng cô cảm thấy nó không ngon chút nào.

Bỏ qua những điều đó ra, ánh mắt của Đàm Ngọ lấp lánh nụ cười: “Chị Qin thật tốt bụng, không ngờ chị vẫn nhớ đến sinh nhật em.”

Đàm Khen hơi e thẹn: “Ngày sinh nhật em rất dễ nhớ, là ngày mười tháng mười. Chỉ tiếc lúc đó em không ở nhà, vì phải đi thi.”

“Nhưng Yuzu, với thành tích xuất sắc của em, chắc chắn em sẽ đạt được kết quả tốt đấy.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Vậy thì xin gửi gắm lời chúc may mắn cho em nhé. Bánh kem do chị Qin làm thực sự rất ngon.”

Đàm Khen mở hộp bánh kem: “Em học hỏi được từ chị rồi đấy. Em muốn mở một cửa hàng bánh kem, chị nghĩ sao?”

“Ý tưởng hay đấy,” Đàm Ngọ gật đầu không chút do dự: “Em đã dành đủ tiền để mở cửa hàng chưa? Việc thuê cửa hàng không hiệu quả lắm đâu; thà mua luôn còn hơn. Hiện giờ giá nhà chưa tăng cao, nên mua thêm vài căn để dự trữ. Dù sau này tự sử dụng hay cho thuê, cũng đều có lợi.”

Đàm Đào từ lâu đã biết Đàm Ngọ rất thông minh, anh ta ngồi bên cạnh cô ấy và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nên mua cửa hàng gần con phố đi bộ nhé… Theo chị, khu vực đó thế nào?”

“Không tồi đâu, khá tốt đấy,” Đàm Ngọ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Nếu còn dư tiền, cũng có thể đầu tư vào các khu vực gần ga tàu hoặc bến xe buýt.”

Lý Phúc Quý nhướng mày nhẹ, liếc nhìn thầy Lin rồi cùng ông im lặng không nói gì.

“À, chị Qin định tự mình mở cửa hàng… Ba mẹ em chắc không định mai mối cho chị ấy chứ? Chị ấy vẫn còn trẻ mà.” Đàm Ngọ ăn một miếng bánh kem rồi bắt đầu hỏi Đàm Đào.

Đàm Đào lập tức lắc đầu: “Làm sao có chuyện đó được chứ. Bây giờ ba mẹ em đều nghe theo lời chị rồi. Chị gái tôi bây giờ đã có thể tự kiếm tiền rồi; khi mở cửa hàng và mua được nhà riêng, liệu có người đàn ông nào mà cô ấy không tìm được chứ?”