Đàm Ngọ Đếm xem nguyên liệu còn lại: “Nhà không còn đậu đỏ nữa, cũng không còn đường trắng nữa.”

Việc làm kẹo đá, bánh lạnh hay bánh sữa đều cần đến đường trắng; những thứ này thuộc loại hàng tiêu hao, rất cần thiết. Vì vậy, trong thời gian gần đây, lượng đường trắng trong nhà chúng tôi được tiêu thụ rất nhanh.

Vương Hổ Nữ Nhấp nhổm mồm: “Thế thì đi mua đậu đỏ và đường trắng đi, cũng không tốn nhiều tiền đâu.”

Nếu như trước đây, Vương Hổ Nữ không biết rằng đậu đỏ có thể dùng để làm nhiều món khác nhau; cô chỉ biết dùng đậu đỏ để nấu cơm hoặc cháo đậu đỏ mà thôi. Lúc đó, cô đâu có nghĩ đến những điều khác?

Đàm Ngọ Ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Tiền à… Tôi không có tiền đâu.”

“Lát nữa ông ngoại của em sẽ cho tiền,” Vương Hổ Nữ nói mà không tức giận. Bây giờ, cô rất thích thú với tài năng nấu ăn của Đàm Ngọ; hơn nữa, cô cũng nhận ra rằng Đàm Ngọ đang muốn giảm cân. Cô ấy bận rộn suốt cả ngày nhưng hầu như không ăn gì cả, phần lớn thức ăn đều được Đàm Đức Minh và cô ăn hết.

Cô ấy nhìn Đàm Ngọ và hỏi: “Em… có phải đã giảm cân không?”

Đàm Ngọ đáp: “Không biết đâu, nhà cũng không có cân nặng.”

Nhưng bản thân cô ấy cảm thấy rằng cơ thể mình đã gầy đi một chút. Còn về việc giảm bao nhiêu cân thì… cô ấy e là chưa giảm được nhiều, bởi vì thời gian vẫn còn quá ngắn. Mục tiêu của cô là giảm xuống cân nặng bình thường trong vòng một năm; việc giảm cân không thể vội vàng được.

Hơn nữa, bây giờ là lúc cô ấy đang trong giai đoạn phát triển cơ thể; nếu giảm cân quá mức vào thời điểm này thì có thể gây hại cho sức khỏe. Vì vậy, cô ấy thực sự không vội vàng với việc giảm cân.

Sau bữa sáng, Đàm Đức Minh đưa cho Đàm Ngọ hai mươi đồng, yêu cầu cô ấy đi siêu thị mua đậu đỏ và đường trắng. Đàm Đức Minh hút một hơi thuốc và nói: “Phần tiền còn lại, em dùng để mua thêm đồ đi; một cô gái lớn tuổi như thế này không thể không có tiền trong tay được.”

Đàm Ngọ cười và đồng ý: “Được thôi.”

Bây giờ, cô ấy thực sự cần tiền để mua những thứ cần thiết, chẳng hạn như tem bưu chính hoặc để gửi thư. Nếu như cô ấy không có một đồng nào trong tay, làm sao có thể gửi thư được?

Đàm Đức Minh thử hỏi: “Em có muốn anh đi cùng không?”

   Đàm Ngọ lập tức từ chối: “Không cần đâu, em đi xe đạp mà, sẽ về nhanh thôi.”

   Cô ấy đã không còn là đứa trẻ nữa; chỉ là đi đến thị trấn thôi mà, có thể gặp phải chuyện gì đâu? Nhưng cô ấy biết ông bà mình lo lắng vì thời tiết quá nóng, sợ em bị say nắng thì sao?

   Việc mua nguyên liệu ăn uống diễn ra rất thuận lợi; Đàm Ngọ còn ghé bưu điện mua vài tấm tem nữa, vậy là trong tay cô ấy còn lại năm đồng tiền. Cô ấy vuốt ve những đồng tiền ấy một cách trân trọng, cảm thấy mình chưa bao giờ có được số tiền nhiều như vậy.

   Khi ở thế giới nhiệm vụ, Đàm Ngọ đã xử lý khá nhiều khoản tiền, nhưng cô ấy biết đó không phải là tiền của mình, mà là tiền của những người giao phó công việc cho cô ấy; vì vậy, mỗi khi nhìn thấy những con số lớn ấy, cô ấy luôn giữ được sự bình tĩnh.

   Bây giờ thì khác rồi… Chỉ vì năm đồng tiền mà cô ấy lại cảm thấy hào hứng đến thế. Cô ấy cười nhạo bản thân mình, rồi tăng tốc độ đi xe đạp lên. Vậy thì, trước khi bước vào tuổi mười sáu, cô ấy nên kiếm tiền bằng cách nào đây?

   Không thể nào cứ mãi phải xin tiền từ Trình Văn Huệ và Đàm Lâm được chứ… Mặc dù họ có nghĩa vụ nuôi dưỡng cô ấy, nhưng bây giờ cô ấy muốn dần dần xa rời họ; bước đầu tiên chính là phải tách rời về mặt kinh tế trước.

   Khi đã có kế hoạch rõ ràng, cô ấy không hay biết mình đã đến cuối làng. Vừa đến nơi, Đàm Ngọ lập tức bị ông bà, anh chị em họ chào đón nhiệt liệt. Thật lạ… Tại sao mỗi gia đình trong làng này đều có người ở ngoài nhà vậy?

   “Đàm Ngọ về rồi à? Đi mua đường trắng về phải không?”

   “Ừ.”

   “Siêu thị đông người lắm không?”

   “Cũng tạm được, không quá đông.”

   Trong lúc trò chuyện vô tư qua bốn gia đình, khi đến gia đình thứ năm, một bà dì mập mạp đã chặn Đàm Ngọ lại: “Đàm Ngọ, Ồ, sau khi kỳ thi tuyển sinh trung học cơ sở kết thúc, con chưa bao giờ đến nhà tìm Đàm Anh cả… Gần đây con ở nhà làm gì vậy?”

Đàm Ngọ nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Không có gì đâu, tôi không phải là không muốn đi tìm Đàm Anh đâu; sau khi kết quả thi ra, Đàm Anh đã đi J thành phố rồi chứ?”

   Dì cười một tiếng: “À, vậy à… Tôi cứ tưởng bạn đang buồn đấy. Lần này Đàm Anh đạt được 602 điểm; đây là lần đầu tiên cô ấy đạt điểm cao hơn bạn nhiều như vậy.”

   Đàm Ngọ trả lời một cách bình thản: “Vậy thì tôi xin chúc mừng cô ấy; hy vọng sau này cô ấy sẽ còn đạt được kết quả tốt hơn nữa.”

   Người đối diện không ngờ Đàm Ngọ lại nói như vậy, và trong giây lát đó, họ không biết phải nói gì tiếp. Đàm Ngọ đặt chân xuống mặt đường bê tông và nói: “Dì, còn việc gì nữa không? Nếu không có gì thì tôi phải về rồi.”

   “Ngoài ra, đừng nói rằng tôi không đi tìm Đàm Anh nhé… Sau kỳ thi trung học cơ sở, Đàm Anh cũng chẳng hề nghĩ đến chuyện tìm tôi chơi đâu. Lời nói của dì có vẻ như đang trách móc tôi, nhưng tôi không hề keo kiệt đến thế đâu.”

   Nói xong, Đàm Ngọ bỏ đi, để lại người đối diện với vẻ mặt lộn xộn.

   Hệ thống làm đẹp đột nhiên xuất hiện: “Chủ nhân, bạn có buồn không?”

   “Cũng hơi buồn thật,” Đàm Ngọ cười nói: “Tôi không phải sinh ra đã lạnh lùng, cũng không phải thực sự là người vô tâm đâu. Đàm Anh… Cô ấy đã khiến tôi nhận ra rằng tình bạn cũng có thể mang lại nỗi buồn lớn.”

   Hệ thống làm đẹp nhẹ nhàng đáp: “Hệ thống không hiểu lắm…”

   Đàm Ngọ tự giễu mình: “Trước đây, cô ấy là người bạn duy nhất của tôi… Nhưng tôi cũng không phải là người bạn duy nhất của cô ấy đâu. Rồi một ngày nào đó, cô ấy sẽ tìm được những người bạn mới, còn tôi thì mãi mãi chỉ ở phía sau những người bạn mới đó mà thôi.”

   “Tình bạn cũng có lòng tham chiếm hữu… Một mối quan hệ tình bạn bất công, kéo dài lâu dài, khiến tôi cảm thấy không cần phải duy trì nó nữa. Và bây giờ, sau khi trải qua nhiều điều trong cuộc sống, tôi không còn khao khát những mối quan hệ tình bạn hay tình thân gia đình nữa đâu.”

   “Thôi đi, mọi chuyện đều khá phức tạp… Cũng chẳng cần phải nói nhiều đâu.”

   Đàm Ngọ hoàn toàn không quan tâm đến Đàm Anh cũng như mẹ cô ấy là Yang Juan nữa; về đến nhà, cô ấy liền vào phòng đọc sách và học tập.

Vừa rồi tôi vừa giải xong một bài toán thi đấu toán học, thì đã có người nói chuyện bên ngoài.

“Ông nội ơi, con đến tìm Đàm Ngọ đây. Đàm Ngọ có ở nhà không?” Nghe thấy giọng này, Đàm Ngọ bỗng dừng lại. Cô nhanh chóng nhìn xuống mặt bàn; ngoài cuốn sách toán thi đấu ra, chỉ còn vài tờ tạp chí thôi.

Đàm Ngọ mở ngăn kéo bên cạnh, cho cuốn sách toán và giấy viết ghi chú vào trong, sau đó vội vàng lật một trang tạp chí. Khi cô ngẩng đầu lên, Đàm Anh đã bước vào phòng.

“Đàm Ngọ? Sao em trắng hơn vậy nhỉ?” Điều đầu tiên Đàm Anh nói ra là câu này, rõ ràng cô ấy rất ngạc nhiên.

Đàm Ngọ mỉm cười nhẹ: “Những ngày này em không đi đâu cả, luôn ở nhà thôi.”

Đàm Anh hơi ghen tị: “Trước đây em cũng đã trắng rồi, bây giờ còn trắng hơn nữa. Hơn nữa, bây giờ em cũng không còn mụn nữa đâu.”

Đàm Ngọ nhìn vào những nốt mụn trên mặt Đàm Anh và nói: “Nên ăn nhiều rau hơn.”

Đàm Anh không ngờ Đàm Ngọ lại lạnh lùng như vậy, một lúc sau mới quen được. Cô ngồi xuống bên cạnh Đàm Ngọ và hỏi: “Lần này sao em không đi thành phố C nhỉ? Trước đây mỗi mùa hè em đều đi đó mà.”

Đàm Ngọ lật một trang tạp chí và đáp: “Ừm, kết quả kỳ thi vào trung học của em không tốt lắm, nên em không muốn làm phiền mẹ nữa.”

Đàm Anh cũng lấy một tờ tạp chí và hỏi: “Vậy em vẫn ở nhà đọc những thứ này à? Sợ mẹ mắng không?”

Đàm Ngọ nhún vai: “Không sao đâu, em cũng không đọc thường xuyên lắm.”

Đàm Anh nói rồi tiến lại gần Đàm Ngọ hơn: “Nghe nói hiệu sách cho thuê ở thị trấn vừa đến một lô sách mới, em không đi mượn đọc sao?”

Đàm Ngọ nhìn cô ấy một cái và đáp: “Không đâu, em không có tiền.”

Nếu trước đây cô ấy không hiểu, thì bây giờ cô ấy rõ ràng đã hiểu ý của Đàm Anh rồi. Lý do chính khiến cô ấy thích đọc sách vào năm lớp 9 là vì khả năng kiểm soát bản thân của cô ấy yếu, nhưng nguyên nhân sâu xa lại nằm ở sự khích lệ của Đàm Anh.