Mẹ Jiang thương con trai mình và nói: “Con có thể… để ông ấy đi ở viện dưỡng lão, còn mẹ sẽ ở nhà…”

“Rồi lại đưa phần tiền viện dưỡng lão của con cho mẹ à? Để mẹ bù đắp cho Giang Thắng Lợi ư?” Đàm Ngọ nói thay hết những gì bà ấy định nói. Mẹ Jiang rúm người lại; bà ấy có thể nghĩ như vậy, nhưng làm sao người khác có thể nói ra một cách trực tiếp như vậy được?

Giang Thắng Lợi đứng thẳng tắp và nói: “Không, không cần đâu, con không muốn mẹ bù đắp gì cả.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Dù bà ấy có muốn bù đắp thì cũng không thể làm được đâu. Tôi chỉ nói một câu thôi: các bạn muốn đi thì đi, không muốn đi thì cút đi. Tôi có thể cho các bạn ở viện dưỡng lão, nhưng muốn nhận tiền thì không thể đâu.”

“Tại sao anh lại nghĩ rằng thái độ của tôi bây giờ sẽ thay đổi? Và tại sao anh lại nghĩ rằng tôi sẽ giống như Giang Thắng Nam mà bù đắp cho Giang Thắng Lợi chứ?”

Mẹ Jiang cảm thấy như con gà bị siết cổ; bà ấy vốn dĩ luôn kiêu ngạo, nhưng bây giờ khi Đàm Ngọ đề nghị cho họ đi viện dưỡng lão, bà ấy lại trở nên đòi hỏi nhiều hơn.

“Hãy suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời tôi. Nếu ngày mai tối mà không có tin tức gì, thì coi như tôi chưa từng đến đây.”

Đàm Ngọ đứng dậy để đi, thì bố Jiang bất ngờ nói: “Bố và mẹ của Thắng sẽ đi viện dưỡng lão, như anh đã nói, không cần chúng tôi chi tiền đâu.”

Bây giờ ông cũng nhận ra rằng, nuôi con cái thì không thể dựa vào họ khi về già. Thà rằng họ đi viện dưỡng lão ngay từ bây giờ, còn hơn là phải tranh giành với con dâu vì 4000 đồng tiền. Họ đã già rồi, cũng nên có tiền riêng để chi tiêu cho bản thân.

Hơn nữa, ông cũng nhận ra rằng, nếu Đàm Ngọ sẵn lòng lo cho họ việc đi viện dưỡng lão, thì sau này các khoản chi phí y tế và những thứ khác cũng sẽ do Đàm Ngọ chi trả, và ông cùng vợ mình cũng có thể tiết kiệm được tiền hưu trí.

Nếu không ở nhà nữa, ít gặp gỡ con trai và con dâu hơn, thì cũng sẽ ít xảy ra xung đột hơn.

Đàm Ngọ dừng bước lại, lần đầu tiên quan sát kỹ lưỡng bố Jiang, sau một lúc mới mỉm cười và nói: “Đó là một quyết định thông minh. Ngày mai tôi sẽ đưa các bạn đi viện dưỡng lão.”

“Và nữa, con dâu của anh hàng tháng lấy một nghìn đồng từ mẹ anh, nhưng lại dùng cớ đó để mua đồ cho con trai anh. Con trai anh là do bố mẹ anh sinh ra mà, sao lại để nó tự lo cho mình, lại còn móc tiền

“Nếu cô ta lại đến xin tiền của mẹ anh, tôi sẽ bóp nát xương cô ta!”

Vương Tố Mai lập tức căng thẳng hết người; cô sợ lắm, sợ rằng Đàm Ngọ sẽ đối xử với mình giống như đã từng làm với Giang Thắng Lợi. Nhưng sao lần này cô lại đứng về phía hai vợ chồng già ấy nhỉ?

Khi Đàm Ngọ đi rồi, bà Jiang lập tức lo lắng và đuổi theo ông Jiang trở vào phòng: “Sao ông lại đồng ý vậy? Tại sao chúng ta lại phải đến viện dưỡng lão?”

Ông Jiang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đã buông xuống: “Nếu không đến đó, chúng ta sẽ sống không thể nào tiếp tục được. Mỗi khi lương hưu đến tay, Thục Mai lại mang Đồng Đồng về nhà; hoặc là mua sách bài tập, hoặc là quần áo giày dép… Đến cuối tháng, trong tay chúng ta lại không còn gì cả.”

“Nếu đến viện dưỡng lão, ít nhất mỗi bữa chúng ta cũng có thịt để ăn, không phải chỉ ăn rau luộc nhạt ở nhà nữa.”

Ánh mắt bà Jiang lướt qua: “Đồng Đồng… Đồng Đồng là cháu trai của chúng ta mà, chi tiêu cho cậu bé một chút cũng là điều đáng làm.”

“Nhưng tôi không muốn sống như vậy,” ông Jiang nói, tựa vào đầu giường: “Nếu họ muốn đưa tôi đến viện dưỡng lão, tại sao tôi lại không đi? Ăn uống, ở nhà, mọi thứ đều được lo liệu sẵn rồi; tôi không cần phải lo lắng gì cả.”

“Lương hưu của tôi vẫn còn nằm trong tay mình… Hãy nghĩ lại xem, khi trước chúng ta không có tiền, Thắng Lợi và Thục Mai có bao giờ quan tâm đến chúng ta không?”

Bà Jiang im lặng; bà rất quý con trai mình, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo lời chồng.

“Thật sự… thật sự phải đến viện dưỡng lão à?”

Ông Jiang nhắm mắt lại: “Nếu cô không muốn đi, tôi sẽ tự mình đến đó… Vậy là cô cũng tiết kiệm được tiền cho họ rồi.”

Nếu việc đó giúp Đàm Ngọ tiết kiệm tiền được… Bà liền gật đầu ngay: “Vậy thì tôi cũng đi!”

Hai vợ chồng Giang Thắng Lợi cũng đang thì thầm bàn tán trong bếp; Vương Tố Mai tức giận ném cái thìa xuống đất: “Mỗi khi cô ta trở về, mọi thứ đều thay đổi hết… Sau này Đồng Đồng cũng sẽ không còn ông bà để mua đồ cho nữa… Lương của anh cũng chỉ có vậy mà…”

Giang Thắng Lợi nói: “Sau Tết, khi Đồng Đồng bắt đầu đi học, anh cũng nên tìm công việc làm… Anh cũng biết rằng lương của anh không cao; gia đình không thể chỉ dựa vào mình anh được.”

Vương Tố Mai ngẩn ngơ: “Tôi… tôi không có bằng cấp gì cả…”

“Vậy thì cứ đi làm những công việc không cần bằng cấp đi… Nhân viên thu ngân ở siêu thị, nhân viên phân loại hàng hóa… N

“Giang Thắng Lợi” nói một cách bực bội: “Con trai không phải là của riêng anh ta đâu, tại sao lại phải để anh ta nuôi một mình chứ?”

Vương Tố Mai như bị sét đánh vậy, giờ không chỉ không thể lấy tiền của ông bà được nữa, mình còn phải tự đi kiếm tiền nữa à? Cuộc sống này thật là không thể chịu đựng được!

Sara chưa bao giờ đến viện dưỡng lão, ngày hôm sau khi Đàm Ngọ đến đưa ông bà nhà Jiang đến viện dưỡng lão, Sara cũng đi theo xe. Gia đình ba người Giang Thắng Lợi cũng tự nhiên đi theo, dù sao cũng phải biết đường mà, chẳng lẽ vào viện dưỡng lão rồi sẽ không đến thăm họ nữa sao?

Trước mặt người ngoài, gia đình nhà Jiang đều giả vờ rất tốt, suốt quãng đường đều yên lặng không nói gì.

Khi đến viện dưỡng lão, Đàm Ngọ không chớp mắt đã thanh toán hết tiền cho một năm: “Nếu cô muốn lấy số tiền này đi cho con trai cả của mình, tôi sẽ giết hắn ngay!”

Nhận tờ biên lai vào túi xách, Đàm Ngọ đặt hai tay lên vai bà Jiang, nhìn thẳng vào mắt bà, trong ánh mắt không hề có chút tươi cười nào, chỉ toàn là lời cảnh báo nghiêm khắc: “Nếu cô không tin, cứ thử xem, tôi cam đoan sẽ khiến hắn biến mất một cách không ai hay biết.”

Nhìn vào đôi mắt u ám của Đàm Ngọ, bà Jiang run rẩy như đang bị lọc qua rây: “Tôi không dám, tôi thực sự không dám… Tôi sẽ ở yên tại đây, không đi đâu cả.”

“Sau này tôi cũng không dám đưa tiền cho họ nữa.”

“Tốt nhất là cô nên làm vậy,” Đàm Ngọ cười khinh khích, rồi buông tay bà Jiang: “Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, sẽ có người chăm sóc các cô. Sau này, khi các cô đi khám bệnh hoặc mua thuốc, đều phải thông qua tôi… Nhưng…”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều căng thẳng lên: “Nếu tôi phát hiện ra cô tiếp tế cho Giang Thắng Lợi, tôi sẽ không quan tâm đến các cô nữa. Kể từ nay trở đi, dù các cô gặp phải bất cứ chuyện gì, tôi cũng sẽ không can thiệp.”

Ông bà Jiang liên tục lắc đầu, họ làm sao dám? Giang Thắng Lợi và Vương Tố Mai cũng không thể nói ra lời phản bác nào, chỉ cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Sara nhìn bà Jiang luôn e lệ, cau mày: “Cháu thấy dì ấy có vẻ kỳ lạ lắm.”

Đàm Ngọ nói: “Người đó từ tận đáy lòng đã mang tính nô lệ, đối với đàn ông thì chỉ biết quỳ lụy.”

Điều quan trọng là cô ấy tự nguyện muốn quỳ gối; không thể yêu cầu người khác cũng phải làm như vậy được. Với người như cô ấy, dù có tốt bụng đến mấy cũng chẳng ích gì. Tôi không muốn lãng phí thời gian để nói chuyện với cô ấy nữa.

Nói nhiều quá chỉ khiến cô ấy dễ dàng thao túng tâm trí mình mà thôi… Thật đáng sợ.

Sara gật đầu: “Đúng vậy. Khi bạn đã xong việc quan trọng rồi, chúng ta có thể đi chơi được không?”

“Đi thôi!” Đàm Ngọ cảm thấy vui vẻ. Người khác có thể cho rằng cô ấy là kẻ thiệt thòi, nhưng tại sao lại phải chi tiền cho bố mẹ của Jiang? Ngay cả khi đó là trách nhiệm nuôi dưỡng, cũng nên chia đôi với Giang Thắng Lợi mới công bằng.

Nhưng Giang Thắng Lợi thì không thể lo cho gia đình được; ngược lại, ông ta còn phải nhận sự hỗ trợ từ bố mẹ già nữa. Nếu để hai người này tiếp tục sống cùng Giang Thắng Lợi, họ sẽ không sống được lâu đâu.

Hơn nữa, cô ấy cũng không phải là chủ nhân ban đầu của câu chuyện này; dù sao thì cũng phải đảm bảo rằng bố mẹ cô ấy sống sót đến lúc chủ nhân ban đầu trở về mà. Còn việc chủ nhân ban đầu sẽ đối xử thế nào với cha mẹ ruột của mình sau khi trở về… Đàm Ngọ thì không muốn can thiệp vào chuyện đó đâu.