“Mười bốn nghìn tinh thể linh.”

Giọng nói vô cùng bình thường, nhưng ngay lập tức đã dập tắt mọi tiếng đấu giá nhỏ nhặt trong căn phòng.

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh, ánh mắt của mọi người đều hướng về gian phòng sang trọng ở phía trên.

Mọi người đều biết đó là chỗ ngồi riêng của Lăng Thanh Y và vị siêu cường bí ẩn từ ngoài vũ trụ – Kỳ Hiên.

Kể từ khi Kỳ Hiên xuất hiện tại Hắc Hải, sức mạnh vô cùng lớn lao và phong thái cao quý của ông ta đã khiến tất cả các tu sĩ kính nể.

Còn Lăng Thanh Y, người nắm giữ một nửa các hoạt động thương mại tại Hắc Hải và sở hữu khối tài sản khổng lồ, thì không ai dám đối đầu với bà ta một cách dễ dàng.

Khi hai người này liên kết với nhau, họ gần như đã chắc chắn giành được viên bảo vật cuối cùng này.

Mọi người trong phòng đều nghĩ rằng cuộc đấu giá này đã kết thúc, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bức tường bảo vệ của gian phòng sang trọng ở phía tây bỗng rung chuyển, và một giọng nói lạnh lùng, đầy kiêu ngạo và thách thức vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh:

“Mười bốn nghìn hai trăm tinh thể linh!”

Giọng nói vang lên sắc bén và đầy tính thách thức, khiến bầu không khí trong phòng lại trở nên căng thẳng.

Mọi người đều nhận ra đó là giọng nói của trợ lý hàng đầu của công tử thứ hai Lăng Thành Dục, rõ ràng là anh ta muốn can thiệp vào cuộc đấu giá này, nhằm chống lại hai người ở gian phòng sang trọng phía trên.

Đây không chỉ đơn thuần là một cuộc đấu giá bảo vật thông thường, mà còn là sự đối đầu công khai giữa hai phe lớn. Lăng Thanh Y nắm giữ quyền lực thương mại lớn, là trụ cột của triều đình và giới thương nghiệp; trong khi công tử thứ hai Lăng Thành Dục lại có tham vọng lớn và đang xây dựng phe cánh riêng, từ lâu đã có những mâu thuẫn âm thầm với Lăng Thanh Y. Trong buổi đấu giá đầy sự chú ý này, việc đối thủ cố tình can thiệp chính là để đè bẹp uy thế của Lăng Thanh Y trước mặt mọi người, thử thách sức mạnh thực sự của bà ta, và còn muốn làm nhục vị siêu cường ngoài vũ trụ Kỳ Hiên đi cùng bà ta nữa.

Bên trong gian phòng phía tây, vị trợ lý mặc áo xanh ngồi trên ghế, ánh mắt đầy ác ý và tự mãn, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười châm biếm.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn bằng ngọc, trong đầu tính toán kỹ lưỡng.

Dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, hôm nay anh ta nhất định phải giành được viên san hô ngọc này.

Thứ nhất, anh ta có thể chiếm được bảo vật quý giá, làm tăng thêm sức mạnh cho phe của công tử thứ hai; thứ hai, anh ta có thể làm gi

Mọi người trong sảnh đều nín thở chờ đợi phản hồi từ căn phòng ở tầng cao nhất; một cuộc đối đầu quyết định đã sắp bùng nổ.

Vào khoảnh khắc căng thẳng đó, một giọng nữ thanh thoát, dịu dàng bỗng vang lên từ căn phòng ấy – giọng nói trong trẻo, bình tĩnh, không hề chứa chút sóng gió nào, nhưng lại toát ra một sức mạnh áp đảo, làm cho thái độ kiêu ngạo của đối phương phải lùi bước:

“Mười lăm nghìn linh tinh.”

Ông!

Tiếng reo hò của cả đám người vang dội, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Biết bao tu sĩ tim đập thình thịch, con mắt se lại, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc không thể tin được.

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng đây không phải là một cuộc đấu giá thông thường, mà là sự ủng hộ công khai, mạnh mẽ từ phía Lăng Thanh Y. Cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến các mối quan hệ phe phái, sẵn lòng đối đầu trực tiếp với phe của Ngài Thứ Hai, chỉ để bảo vệ Kỳ Hiên. Cô ấy đã đưa cuộc đấu tranh âm thầm giữa các phe phái ra ánh sáng, một cách trung thực và dũng cảm.

Bên trong căn phòng đối thủ ở phía tây, vị cố vấn mặc áo xanh vốn tự tin muốn giành chiến thắng bỗng chốc biến sắc, vẻ mặt đầy châm biếm và tự mãn tan biến, thay vào đó là sự kinh ngạc và lo lắng sâu sắc.

Khí áp xung quanh anh ta giảm xuống đáng kể, động tác vuốt ve ngón tay bỗng nghẹn lại, trái tim anh ta nặng nề như chìm xuống đáy.

Anh ta luôn biết rằng Lăng Thanh Y nắm giữ phần lớn các nguồn lực thương mại của Hắc Hải, tài sản khổng lồ, sức mạnh vượt trội so với bất kỳ phe phái nào khác… Nhưng anh ta không ngờ rằng cô ấy sẽ sẵn lòng hy sinh mọi thứ chỉ vì một tu sĩ mới nhập môn vào Hắc Hải.

Nếu anh ta từ bỏ lúc này, không chỉ sẽ mất đi cơ hội có một lần trong đời giành được bảo vật quý giá này, mà phe của Ngài Thứ Hai cũng sẽ mất mặt trước toàn bộ giới tu luyện Hắc Hải, trở thành trò cười cho mọi người. Khi đó, uy tín của phe phái sẽ suy yếu, lòng người sẽ rời bỏ họ… Với tư cách là người dẫn đầu, anh ta chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề khi trở về, và tương lai của mình sẽ bị hủy hoại.

Dù biết rằng đối thủ có nguồn lực dồi dào và khả năng thắng trong cuộc đấu này rất mong manh, anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Trong cuộc đấu hôm nay, nếu từ bỏ, anh ta sẽ mất tất cả; chỉ có cách kiên trì đến cùng mới có thể bảo vệ danh dự và phe phái của mình.

Anh ta cố gắng kìm nén những nỗi e ngại và sự hoảng loạn đang dâng trào trong lòng, hít một hơi thật sâu, huy động toàn bộ linh lực trong cơ thể để tạo ra một “trường khí” mạnh mẽ, rồi quyết định nói lên giá cao hơn một lần nữa. Giọng nói của anh ta đã trở nên căng thẳng và khô cứng, không còn sự kiêu ngạo như trước nữa; sức mạnh trong giọng nói rõ ràng đã yếu đi, nhưng anh ta vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh:

“Mười sáu nghìn linh tinh!”

Giá cả này gần như đã làm cạn kiệt tất cả sức chịu đựng tâm lý của anh ta; mỗi từ trong câu nói đều phản ánh sự vất vả và đấu tranh nội tâm của anh ta.

Anh ta đã sẵn sàng tiếp tục cuộc đấu giá đầy căng thẳng này, thậm chí còn tính toán việc sử dụng số linh tinh dự trữ của phe mình, sẵn sàng chi trả mọi cái giá để đánh bại Ling Qingyi và làm suy yếu nguồn lực của đối thủ.

Bên trong phòng riêng ở tầng cao nhất, cửa sổ được mở một nửa; gió mát thổi qua, làm bay phấp phới bộ áo trắng tinh khôi của Kỳ Hiên, khiến tà áo tung bay trong không khí.

Ling Qingyi ngồi bên cạnh anh ta, với ánh mắt lạnh lùng và sắc bén; trong ánh mắt của cô, đã hiện rõ ý định nâng giá thêm một lần nữa.

Ánh sáng lạnh lẽo trong mắt cô lóe lên; trong đầu cô đã tính toán xong mức giá tiếp theo cần đưa ra – chỉ cần nâng giá thêm một chút nữa, cô sẽ có thể kết thúc cuộc đối đầu vô ích này một cách triệt để, giành lấy viên ngọc Bảo Hải Sâm một cách chắc chắn và đập tan sự kiêu ngạo của đối thủ.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc cô chuẩn bị mở miệng để nói, Kỳ Hiên bên cạnh cô bỗng nhiên nhẹ nhàng giơ lên bàn tay trắng muốt và thon dài của mình, động tác của anh ta rất nhẹ nhàng và thoải mái, ngăn cản cô lại.

“Không cần phải tranh đấu nữa.”

Giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp vang lên, không hề có chút buồn bã vì bỏ lỡ cơ hội, không hề có sự tức giận vì bị khiêu khích, cũng không hề có chút không cam lòng hay oán giận nào.

Kỳ Hiên ngồi yên tại chỗ, dáng vẻ thẳng tắp như cây thông, với biểu cảm bình yên và ổn định; đôi mắt của anh ta trong trẻo như ánh trăng sáng và bầu trời đêm, không hề có chút sóng gió nào, như thể viên ngọc Bảo Hải Sâm quý giá kia đối với anh ta chỉ là một vật bình thường mà thôi.

Ling Qingyi hơi ngạc nhiên, ánh mắt cô lộ ra vẻ không hiểu; ngay lập tức, cô quay đầu nhìn về phía bóng dáng mặc áo trắng bên cạnh mình.

Cô rất hiểu rằng Kỳ Hiên có tu vi cao và tầm nhìn xa trông rộng; cô cũng biết rõ

“Tiền bối, người này cố tình chen ngang, tìm cớ gây sự, chỉ nhằm mục đích khiêu khích và làm suy yếu nền tảng của chúng ta.”

Giọng nói của Lăng Thanh Y trầm ấm, đầy lời khuyên chân thành.

“Chỉ cần nâng giá thêm một chút nữa, chúng ta hoàn toàn có thể giành được Ngọc Tinh San Hô, đánh bại hoàn toàn ý chí của đối phương; không cần phải nhượng bộ.”

Kỳ Hiên lắc đầu nhẹ, vẻ mặt bình thản, ánh mắt nhìn qua cửa sổ trong suốt về phía căn phòng đối thủ kia – nơi đầy kiêu ngạo và sức mạnh linh hồn dữ dội. Trong ánh mắt ông thoáng hiện nụ cười nhẹ nhàng, không chứa chút chế giễu hay coi thường, chỉ toát lên sự hiểu biết sâu sắc và sự tự tin. Giọng nói của ông điềm đạm và mạnh mẽ:

“Chỉ là một vật phẩm bên ngoài mà thôi, không cần phải tiêu tốn quý giá nguồn lực tu luyện vì nó. Nếu đối phương cứ khăng khăng muốn tranh đấu, thì cứ để họ làm đi.”

Khi lời nói vang lên, ông hoàn toàn loại bỏ ý định tranh giá từ trong lòng mình, vuốt ve ống tay áo và ngồi xuống một cách thoải mái, khí chất xung quanh ông lập tức trở nên bình yên.

Đối với Phương Tài, cuộc chiến giành lấy bảo vật quý giá ấy, cuộc đấu tranh phe phái thu hút sự chú ý của mọi người, chỉ là những con sóng nhỏ thoáng qua trong cuộc đời ông mà thôi, không còn gì đáng kể nữa.

Ngọc Tinh San Hô – thứ mà hàng vạn cao thủ các chủng tộc đều tranh đua nhau giành lấy, coi đó là cơ hội hiếm có – giờ đây trong mắt ông, đã trở nên không quan trọng chút nào. Lăng Thanh Y thông minh hơn người, hiểu rõ bản chất con người và những thủ đoạn trong cuộc đấu tranh phe phái. Chỉ trong chốc lát, cô đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc đằng sau lời nói của Kỳ Hiên và nhận ra sự thật.

Cuộc đấu giá hôm nay, từ đầu đã không đơn thuần là cuộc tranh giành bảo vật, mà thực chất là một cái bẫy do nhánh họ Lăng Thành Dũ cẩn thận dựng lên. Đối phương biết rõ Ngọc Tinh San Hô là vật phẩm quý giá nhất trong buổi đấu giá này, biết rõ Kỳ Hiên muốn giành được nó, nên mới cố tình chen ngang, tìm cớ gây sự với mục đích ba phía:

Thứ nhất, làm suy yếu nguồn lực linh hồn mà Lăng Thanh Y đã tích lũy nhiều năm qua, làm giảm sức mạnh của nhánh họ Lăng; thứ hai, kiểm tra xem Kỳ Hiên thực sự có những điểm mạnh gì, giới hạn tu luyện của ông ra sao và nguồn tài chính của ông mạnh mẽ đến đâu; thứ ba, tạo ra xung đột trước mặt mọi người, hy vọng khiến bên mình rơi vào tình thế bất lợi. Nếu cuộc đấu kéo dài và dẫn đến việc cả hai bên đều thiệt hại về

Thay vì thể hiện sự dũng cảm nhất thời hay tranh đấu để giành lợi ích tạm thời, rồi sa vào những xung đột vô nghĩa và bị người khác kiểm soát, thì tốt hơn hết là nên nhượng bộ một cách khéo léo, tỏ ra bình thản, coi việc lùi bước như một chiến thuật tiến lên. Điều này có thể phá vỡ kế hoạch của đối phương, khiến họ phải suy nghĩ lung tung và mất đi sự ổn định trong hành động.

Sau khi hiểu rõ tất cả những toan tính đó, ánh mắt đầy băn khoăn của Lăng Thanh Y đã biến mất, thay vào đó là sự ngưỡng mộ và hiểu biết sâu sắc. Cô không còn tranh luận thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng hạ mắt và ngồi xuống một cách điềm đạm, hoàn toàn phù hợp với thái độ bình thản được yêu cầu, từ bỏ mọi khả năng tiếp tục tham gia cuộc đấu giá.

Khi căn phòng sang trọng ở tầng cao chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối, toàn bộ khuôn viên hội trường đấu giá hùng vĩ bỗng chốc chìm trong một không khí im lặng kỳ lạ. Hàng vạn tu sĩ và quý tộc các dân tộc đều nín thở, không ai lên tiếng hay có bất kỳ hành động gì. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía căn phòng trung tâm ở tầng cao, mong chờ tiếng nói lạnh lùng hay bình tĩnh ấy lại vang lên, để giá cả có thể tăng lên và kết thúc cuộc đấu tranh này.

Một hơi thở, hai hơi thở, ba hơi thở…

Sau khoảng thời gian chờ đợi dài, căn phòng ở tầng cao vẫn yên tĩnh không hề có chút biến động nào, cho thấy họ đã hoàn toàn rút lui khỏi cuộc đấu giá kéo dài này. Trên bục cao, ông già Mặc Hiền, người điều hành buổi đấu giá, cũng bất ngờ một chút, ánh mắt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ông đã điều hành những sự kiện đấu giá hàng đầu tại Biển Đen trong hàng trăm năm, chứng kiến không biết bao nhiêu cuộc đấu tranh gay gắt và những cuộc đấu giá với giá cả khủng khiếp, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống kỳ lạ như thế này. Rõ ràng họ sở hữu lực lượng tài chính và ảnh hưởng tuyệt đối, rõ ràng họ chỉ cách bảo vật ấy có một bước chân, nhưng lại đột nhiên dừng lại và nhượng bộ vào lúc quyết định thắng thua. Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Mặc Hiền lập tức tập trung tâm trí, nói lên với giọng nói trầm ấm; tiếng chuông đánh giá cả vang lên, mang theo sức mạnh linh hồn, làm rung chuyển cả hội trường, và cuộc đấu giá kết thúc:

“Mười sáu nghìn tinh thể linh hồn một lần!”

Hội trường yên tĩnh, không ai trả lời.

“Mười sáu nghìn tinh thể linh hồn hai lần!”

Tiếng gió thổi nhẹ, ghế ngồi yên tĩnh, không ai có bất kỳ hành động gì. Rất

Bên trong căn phòng riêng ở phía tây, vị cố vấn mặc áo xanh đó bỗng nhiên cảm thấy toàn bộ cơ thể mình được thư giãn hoàn toàn; tảng đá nặng trĩu đang đè lên tim anh ta bỗng nhiên rơi xuống đất, lưng anh ta từ từ thả lỏng ra, và hơi thở tích tụ bao lâu nay cuối cùng cũng được thoát ra ngoài. Sau tất cả những gì đã trải qua, anh ta cuối cùng cũng đã chiến thắng trong cuộc đấu giá này, thành công trong việc giành được viên ngọc quý mà mọi người đều khao khát. Nhưng điều kỳ lạ là, trong lòng anh ta không hề có chút vui mừng vì chiến thắng, không hề cảm thấy hạnh phúc khi giành được bảo vật quý giá đó; thay vào đó, anh ta lại bị bao phủ hoàn toàn bởi sự nghi ngờ dày đặc, lo lắng và sợ hãi, cảm thấy nặng nề trong lòng và không hiểu sao lại cảm thấy bối rối và hoảng loạn đến vậy.

Trước đó, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho những cuộc đấu giá đầy căng thẳng và cam go, thậm chí còn báo cáo với phe của mình và điều động một lượng lớn linh tinh để sẵn sàng đối mặt với việc Ling Qingyi sẽ tăng giá một cách điên cuồng.

Anh ta đã dự đoán trước rằng Ling Qingyi sẽ sẵn sàng chi trả mọi giá để ủng hộ Kỳ Hiên, không ngần ngại tiêu hao hàng trăm nghìn linh tinh chỉ để giành được viên ngọc quý đó. Anh ta thậm chí còn sẵn sàng tâm lý đối mặt với thất bại thảm hại và tổn thất nặng nề.

Nhưng kết quả cuối cùng lại quá dễ dàng và quá kỳ lạ, hoàn toàn vượt ra ngoài mọi dự đoán của anh ta. Sau khi anh ta kiên quyết đưa ra mức giá cao 16.000 linh tinh, hai người mạnh mẽ sở hữu lợi thế tuyệt đối trong căn phòng riêng ở tầng trên lại bất ngờ từ bỏ cuộc tranh giành một cách dễ dàng và thản nhiên, như thể việc đối thủ tranh giành quyết liệt chỉ là một trò chơi vô nghĩa mà thôi.

Cần biết rằng, tác dụng phi thường của san hô Ngọc Tinh là điều mà ai cũng biết; nó có vai trò không thể thay thế trong việc giúp các tu sĩ ngoại giới củng cố nền tảng tu luyện và loại bỏ những chấn thương ẩn giấu trong quá trình tu luyện. Trước đó, Kỳ Hiên đã chủ động tham gia đấu giá một cách kiên định và tự tin, điều này chứng tỏ rằng anh ta rất khao khát viên ngọc quý đó và nó thực sự là thứ cần thiết cho việc tu luyện của mình.

Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng, khi chiến thắng chỉ còn cách một bước chân, họ lại đột nhiên dừng lại và nhường bước một cách bình tĩnh đến mức kỳ lạ; trong ánh mắt họ không hề có chút tiếc nuối hay bất mãn vì đã bỏ lỡ cơ hội giành được bảo vật quý giá đó.

Điều này chắc chắn không phải là do thiếu nguồn lực hay tài chính, khiến