Chín tiếng chuông vang lên rồi tắt hẳn, âm vang còn vang vọng khắp bầu trời cao vút.

Khán đài rộng lớn vốn đã ồn ào với những tiếng thì thầm nhỏ nhặt bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tất cả các chiến binh mạnh mẽ và những người quyền lực từ mọi phía đều tập trung hết sức, ánh mắt đều hướng về phía bục đấu giá được phủ vàng óng ánh ở chính giữa khán đài. Vô số những toan tính kín đáo và cuộc đua giành giá đều được giấu kín trong không khí căng thẳng này.

Trên bục đấu giá, ánh sáng linh hồn dần tan biến, và một vị tu sĩ trung niên mặc bộ áo choàng lụa vàng rực rỡ, với khuôn mặt hiền lành và thanh lịch bước ra.

Người đó toát ra một nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ và ổn định; tay áo và gấu áo của ông đều khắc những ký hiệu đặc biệt thuộc về hãng đấu giá. Mỗi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ uy nghiêm của người điều hành một sự kiện lớn lao như thế này – đó chính là Chánh đấu giá của Hãng Đấu Giá Vạn Tinh, một nhân vật nổi tiếng và giàu kinh nghiệm tại vùng biển Đen – Mặc Hiền.

Mặc Hiền đã điều hành những sự kiện đấu giá lớn này trong hàng trăm năm, đã chứng kiến đủ mọi khía cạnh của các tộc người tại vùng biển Đen, đã xử lý vô số báu vật quý giá, và hiểu rõ cách thức cân bằng quyền lực giữa các phe phái. Ông có kỹ năng giao tiếp điêu luyện và biết cách kiểm soát mọi tình huống một cách hoàn hảo, đã chứng kiến không biết bao nhiêu cuộc tranh đấu gay gắt và những cuộc đấu giá giữa các bậc thầy mạnh mẽ.

Ông đứng ở chính giữa bục đấu giá, ánh mắt bình tĩnh quét qua từng hàng ghế và những phòng riêng ở tầng cao nhất. Giọng nói của ông vang dội và rõ ràng, thông qua hệ thống tập trung linh hồn đặc biệt, lời nói của ông được truyền đến mọi ngóc ngách của khán đài:

“Các vị thủ lĩnh tộc người, các bạn đạo hữu, các bậc anh hùng, lễ hội trước Thái Bình Dương lần thứ mười, Hãng Đấu Giá Vạn Tinh, hôm nay chính thức bắt đầu!”

“Lần hội này sẽ tuân theo những quy tắc cổ xưa: không có hàng giả, không có sự gian lận trong việc đấu giá, không có hối tiếc sau khi đấu giá kết thúc. Ba tộc người sẽ cùng giám sát, và thông tin sẽ được công bố trên toàn mạng.”

“Bất kỳ báu vật quý giá nào của vùng biển Đen, bí mật từ nơi xa xôi, di tích cổ đại, hay những bản đồ vũ trụ cũng sẽ được trình bày một cách có tổ chức. Ai đưa ra giá cao nhất sẽ giành được báu vật đó; giao dịch sẽ được thực hiện một cách công bằng, mọi người hã

Mỗi món đồ được bán đấu ra đều gây ra sự cạnh tranh khốc liệt trong toàn bộ hội trường. Các thủ lĩnh bộ tộc cấp thấp, những người quản lý các hiệp hội thương mại cấp trung, cùng những cao thủ tu luyện tự do kinh nghiệm lần lượt đưa ra giá thầu; những lời đề nghị về năng lượng linh hồn liên tục được đưa ra, tạo thành những làn sóng giá thầu dồn dập và tăng dần theo từng bậc, tạo nên không khí sôi động và hết sức hào nhoáng.

Bên trong hội trường, cuộc cạnh tranh gay gắt và việc đấu giá diễn ra sôi nổi; mỗi lần có ai đó đưa ra một mức giá cao đều khiến cả hội trường xôn xao và ngạc nhiên; mỗi lần ai đó chịu thua và rút lui đều ẩn chứa những cuộc đấu tranh về nguồn lực giữa các phe phái.

Nhiều phe phái nhỏ, đã ẩn mình nhiều năm, tận dụng cơ hội này để giành lấy những nguyên liệu linh hồn cần thiết; cũng có những gia tộc lớn tiến hành thử thách lẫn nhau, âm thầm so tài, thông qua việc đấu giá để củng cố thế lực và tìm hiểu sâu hơn về nền tảng của đối phương.

Trong căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất, Kỳ Hiên ngồi yên bên cửa sổ, áo trắng thanh khiết, vẻ mặt bình thản. Ánh mắt ông nhìn xuống những báu vật lần lượt được đem ra đấu giá, nhưng trong đôi mắt ông không hề có chút biến động nào.

Những nguyên liệu linh hồn và báu vật mà các bộ tộc ở Biển Đen đang tranh giành nhau kịch liệt, đối với ông – người đã quen thuộc với vô số báu vật kỳ lạ và nắm giữ con đường tu luyện chính thống – chỉ là những vật phẩm bình thường mà thôi; chúng hoàn toàn không thể thu hút sự chú ý của một người có năng lực siêu phàm như ông, và cũng không hề có ích gì cho việc củng cố nền tảng tu luyện hay điều trị những chấn thương ẩn giấu.

Bên cạnh ông, Ling Qingyi ngồi yên, cử chỉ nhẹ nhàng và điềm đạm; cô không nói nhiều, không làm phiền đến tâm trí của Kỳ Hiên, mà chỉ đơn giản là ở bên cạnh ông một cách yên bình. Thỉnh thoảng, cô ngước mắt nhìn quanh hội trường, ánh mắt trong trẻo của cô đã ghi nhận hết tất cả các động thái đấu giá và những kế hoạch ẩn sau đó của các phe phái; cô hiểu rõ mọi thứ.

Cô biết rằng Kỳ Hiên có tâm hồn cao thượng, những báu vật thế tục không thể làm lay động lòng ông; vì vậy, cô kiên nhẫn chờ đợi, mong chờ kho báu quan trọng nhất của buổi đấu giá này sẽ được công bố. Thời gian trôi qua, từng món đồ được bán đấu lần lượt được giao dịch xong; không khí trong hội trường ngày càng sôi động hơn.

Nhiều báu vật có giá trị ở cấp

Các tu sĩ bình thường ở Biển Đen thường xuyên tiếp xúc với không khí u ám và ô nhiễm, khiến cơ sở đạo của họ trở nên phức tạp và có nhiều khiếm khuyết; do đó, họ rất khó có thể tiến bộ trong cuộc sống này. Tuy nhiên, san hô Ngọc Tinh chính là thứ có thể thanh lọc cơ thể và loại bỏ những điều ô nhiễm đó; ngay cả khi chỉ tiếp xúc với một lượng nhỏ linh khí, nó cũng có thể giúp nâng cao đáng kể cơ sở đạo của người sử dụng.

Một công dụng tuyệt vời như vậy chắc chắn sẽ khiến các thế lực hàng đầu ở Biển Đen phải điên cuồng.

Trên bục cao, ánh sáng linh thiêng tỏa ra khắp nơi, những vân sao vàng óng ánh lan tỏa thành từng tầng. Một khối san hô trong suốt như ngọc từ từ hiện ra từ trong luồng ánh sáng đang rơi xuống từ không gian.

Toàn bộ khối san hô Ngọc Tinh có màu trắng trong suốt, kết cấu mịn màng và đẹp tự nhiên; những nhánh cây được sắp xếp một cách hài hòa, bề mặt đầy những vân sao nhỏ li ti, ánh sáng sao ẩn chứa bên trong, toát lên vẻ đẹp thuần khiết và hùng vĩ của đạo lý. Khác hoàn toàn so với những sinh vật u ám và độc hại bản địa của Biển Đen, san hô Ngọc Tinh thực sự sạch sẽ và thuần khiết về mặt đạo lý.

Những tia linh khí sao quanh co bao quanh nó, không hề tan biến; ngay cả từ khoảng cách xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn của nó – sức mạnh có thể thanh lọc những điều ô nhiễm và làm trong sáng tâm hồn con người.

“San hô Ngọc Tinh, hình thành sau hàng trăm năm, chứa đựng vẻ đẹp thuần khiết của đạo lý sao, không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ điều ô nhiễm nào của Biển Đen.”

Mặt Mạc Hiền trở nên nghiêm túc, từng lời anh nói vang dội khắp nơi.

“Nó có thể giúp củng cố cơ sở đạo của người sử dụng, tinh lọc tâm hồn, chữa lành những vết thương sâu trong tâm hồn và loại bỏ những ràng buộc của các quy luật bên ngoài. Đối với những tu sĩ cấp cao muốn vượt qua những ràng buộc và đạt đến sự hoàn hảo trong đạo lý, đây chính là một bảo vật vô cùng quý giá! Giá khởi điểm của bảo vật này là ba nghìn linh tinh; mọi người, hãy bắt đầu đấu giá!”

Ngay khi giá khởi điểm được công bố, cả không gian bỗng nhiên trở nên sôi động!

Ba nghìn linh tinh – một số tiền đã đủ để các bộ lạc trung bình ở Biển Đen tích lũy trong nhiều năm; đây quả thực là một mức giá cực kỳ cao, nhưng điều đó vẫn không ngăn cản được sự tranh giành mãnh liệt của các thế lực khác nhau.

“Ba nghìn năm trăm linh tinh!”

Người đầu tiên đưa ra giá là thủ lĩnh bộ lạc Hắc Thủy Giáo, giọng nói

Vô số tu sĩ cấp thấp nhìn mà lòng run rẩy; cuộc đấu giá với giá trị khổng lồ như vậy, quả là điều họ suốt đời cũng không thể với tới.

Sau vài vòng tranh đấu, những bộ lạc có nền tảng yếu hơn dần mất đi sức mạnh và buộc phải từ bỏ. Cuối cùng, trên sân chỉ còn lại hai thế lực lớn đối đầu nhau, liên tục nâng cao giá cả.

Một bên là bộ lạc Hắc Thủy Giáo, bên kia là chỗ ngồi của các bậc trưởng lão thuộc chi nhánh của bộ lạc Ly Không. Hai thế lực này đều có nguồn lực tài chính dồi dào và nền tảng vững chắc; họ không hề nhượng bộ và cuộc đấu giá tiếp tục leo thang, giá cả đã lên tới tám nghìn linh tinh nhưng cuộc tranh giành vẫn chưa kết thúc.

“Tám nghìn hai trăm linh tinh!” Bậc trưởng lão của bộ lạc Ly Không nói ra với giọng điệu chắc chắn, tự tin rằng mình sẽ giành được thứ đó.

“Tám nghìn năm trăm linh tinh!” Người đứng đầu bộ lạc Hắc Thủy Giáo cắn răng nâng giá, khuôn mặt đỏ bừng; họ đã dốc hết nguồn lực của bộ lạc để tranh đấu. Sau vài vòng đối đầu, người đứng đầu bộ lạc Hắc Thủy Giáo cuối cùng cũng không còn khả năng tiếp tục và thở dài, ngồi xuống, từ bỏ việc đấu giá. Lúc này, trên sân chỉ còn lại bậc trưởng lão của bộ lạc Ly Không đưa ra giá, và không ai còn có thể cạnh tranh nữa.

Trong ánh mắt bậc trưởng lão của bộ lạc Ly Không lập tức hiện lên vẻ vui mừng sâu sắc; ông ta nở nụ cười tự hào, ngồi thẳng dậy và nhìn xuống khắp nơi, tin chắc rằng thứ quý giá đó đã thuộc về mình.

Mộc Hiền đứng trên bục cao, bắt đầu đếm ngược:

“Tám nghìn năm trăm linh tinh một lần! Tám nghìn năm trăm linh tinh hai lần!”

Ngay vào khoảnh khắc chuông gõ xuống, một giọng nói nhẹ nhàng, vừa phù hợp, vừa ổn định, bất ngờ vang lên từ căn phòng riêng tư ở tầng cao nhất, vang dội khắp toàn bộ hội trường, lấn át hết mọi âm thanh xung quanh: “Chín nghìn linh tinh.”

Ngay khi câu nói vang lên, toàn bộ hội trường chìm vào im lặng!

Mọi tiếng ồn ào, mọi cuộc thảo luận đều dừng lại; vô số ánh mắt đồng loạt hướng về phía căn phòng riêng tư ở tầng cao, đầy sự kinh ngạc và bất ngờ. Nụ cười tự hào trên khuôn mặt bậc trưởng lão của bộ lạc Ly Không lập tức biến mất, khuôn mặt ông ta tái nhợt, và ông ta ngước đầu nhìn chằm chằm vào căn phòng đó, trong mắt tràn ngập cơn giận dữ và ác ý.

Mọi người đều biết rằng căn phòng đó là chỗ ngồi độc quyền của dòng dõi chính th

Sự bình tĩnh và tự tin đó khiến mọi người trong buổi đấu giá càng thêm kinh ngạc.

Những người tu luyện bình thường khi đấu giá luôn cẩn trọng từng bước, tranh đấu từng chi tiết nhỏ để tránh lãng phí quá nhiều nguồn lực; nhưng vị đại nhân mặc áo trắng này lại rất hào phóng và có tầm nhìn xa trông rộng, hoàn toàn không coi trọng những tinh thể linh thiêng quý hiếm của Biển Đen, thực sự vượt trội hơn hẳn so với các dòng tộc bản địa.

Vẻ mặt của các bậc trưởng lão của tộc Ly Không ngày càng trở nên khó chịu; gân má họ bắt đầu nổi lên, lòng họ đang cháy bỏng với sự tức giận, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Mười nghìn tinh thể linh thiêng đã gần như là giới hạn tối đa của toàn bộ nguồn lực mà họ có thể sử dụng; nếu tiếp tục tăng giá, họ sẽ làm tổn hại đến nền tảng của tộc mình, và điều đó sẽ không xứng đáng chút nào. Họ nắm chặt hai nắm tay, đầu ngón tay trắng bệch, lòng đầy bất mãn; sau vài khoảnh khắc đối đầu, cuối cùng họ cũng không thể tiếp tục và chỉ biết thở dài lạnh lùng, rồi ngồi xuống, từ bỏ việc đấu giá.

Trên sân khấu, không còn đối thủ nào nữa; Mặc Hiền bắt đầu nói lớn:

“Mười nghìn tinh thể linh thiêng một lần! Mười nghìn tinh thể linh thiêng hai lần…”

Đúng lúc mọi người đều nghĩ rằng viên san hô Ngọc Tinh chắc chắn sẽ thuộc về vị đại nhân mặc áo trắng ở căn phòng cao cấp kia, thì một giọng nói lạnh lùng, trầm thấp và mang tính thách thức đã đột nhiên vang lên từ phía căn phòng cao cấp bên kia, ngăn cản tiếng chuông đấu giá:

“Mười một nghìn tinh thể linh thiêng.”

Giọng nói đó lạnh lẽo, đầy thù địch, và rõ ràng là nhắm vào Kỳ Hiên; ngay lập tức, tất cả mọi ánh mắt trong buổi đấu giá đều hướng về phía đó.

Mọi người nhìn theo hướng đó và thấy rèm cửa của căn phòng đó hơi mở ra; có thể nhìn thấy bóng dáng một người mặc áo đen, toát ra vẻ u ám đang ngồi bên trong – đó chính là cánh tay phải đắc lực của Lăng Thừa Dục, người đã cố ý nhắm vào Kỳ Hiên để trả thù!

Cả buổi đấu giá bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng đây không đơn giản chỉ là một cuộc đấu giá về báu vật; rõ ràng đây là hành động cố ý của phe thứ hai, nhằm chặn đứng Kỳ Hiên và công khai đè bẹp vị đại nhân từ ngoại giới này, làm suy yếu sức mạnh và ý chí của anh ta!

Bên trong căn phòng cao cấp, Kỳ Hiên vẫn ngồi bên cửa sổ, vẻ mặt vẫn bình th

Kỳ Hiên Nhìn chằm chằm vào màn hình, lông mày hơi nhướng lại, dường như đang suy nghĩ và cân nhắc trong chốc lát, nhưng thực ra trong lòng đã có sự tính toán rõ ràng rồi. Bên trong gian phòng đối thủ ở bên ngoài, trợ lý của Lăng Thừa Dụ nghe thấy không khí yên tĩnh hoàn toàn, không ai tăng giá, ánh mắt anh ta lóe lên một nụ cười man rợ tự mãn.

  Anh ta tin chắc rằng vị siêu cường từ nơi khác này mới chỉ bước chân vào “Biển Đen”, không có chỗ dựa, nguồn lực hạn chế, kiến thức cũng không đủ sâu rộng, hoàn toàn không thể cạnh tranh được với mình – người có sự hậu thuẫn của gia tộc Lăng và nắm giữ nguồn lực khổng lồ. Chắc chắn lần này họ sẽ không thể tăng giá và buộc phải từ bỏ.

  “Mười hai nghìn tinh thể linh.”

  Trợ lý lại lạnh lùng tăng giá một lần nữa, giọng điệu ngạo mạn và áp đảo, cố tình thể hiện sự tự tin của mình để gây áp lực trước mặt mọi người.

  Tình hình lập tức trở nên căng thẳng; mọi ánh mắt đều hướng về gian phòng trung tâm, chờ đợi phản ứng của Kỳ Hiên. Rất nhiều người có những suy nghĩ khác nhau: có người mong đợi vị siêu cường này sẽ phản công mạnh mẽ và tranh đấu đến cùng; có người thì hy vọng họ sẽ thất bại và mất mặt; còn có người chỉ đơn giản là quan sát diễn biến tiếp theo của cuộc đấu tranh phe phái này. Đúng lúc Kỳ Hiên vẫn im lặng, tình hình dường như đang bế tắc, Lăng Thanh Y bên cạnh anh ta liền lạnh lùng lên tiếng, giọng điệu tự tin và điềm tĩnh: “Tiền bối không cần lo lắng về việc thiếu nguồn lực; một số tinh thể linh, cháu có thể chi trả thay tiền bối.”