Các công việc hậu khai trong ngôi làng đang được tiến hành một cách có trật tự và hiệu quả.

Long Chiếu ngồi tại trung tâm của bộ lạc Phàn Thạch, vừa sắp xếp lại hệ thống phòng thủ, an ủi các bộ lạc đã đầu hàng, kiểm kê những kho tàng tài nguyên tích lũy suốt trăm năm qua, vừa dành cả đêm để xem xét lại các cuốn sách cổ, bản đồ địa hình và biên bản thông tin về các bộ lạc còn sót lại của bộ lạc Phàn Thạch.

Vô số tấm tranh tre đã phai màu, những cuộn giấy da rách nát được mở ra từng cái một; trên đó ghi chép chi tiết về ranh giới lãnh thổ, dòng chảy của các luồng khí địa, sức mạnh quân sự, thói quen sinh hoạt của các bộ lạc lớn ở miền Bắc, cùng với những sự kiện kỳ lạ, thiên tai bất thường và những trận chiến tàn khốc đã xảy ra trong quá khứ. Những ghi chép này, từng được các thế hệ người dân bộ lạc Phàn Thạch coi là điều không thể tránh khỏi trong thời bạo loạn, giờ đây khi được xem xét kỹ lưỡng, từng câu từng chữ đều chứng minh rằng sự thật về “việc những tảng đá kỳ lạ kiểm soát thế giới” là có thật. Mỗi cuộc chiến không rõ nguyên nhân, mỗi lần bộ lạc rơi vào hỗn loạn, đều có dấu vết để tìm hiểu; tất cả đều là nguyên nhân góp phần vào sự phục hồi của những tảng đá kỳ lạ đó.

Kỳ Hiên không hề ở lại trong thành phố để nghỉ ngơi. Ngay sau khi trận chiến kết thúc và những tảng đá kỳ lạ của Phàn Thạch bị phá hủy, ông đã đứng một mình trên đỉnh bức tường cao, nhìn xuống những dãy núi liên tiếp ở miền Bắc. Bộ áo màu đơn sơ của ông bay phấp phới trong gió, không hề bị bụi bặm bám vào; sức mạnh tinh thần trong sáng và sâu thẳm của ông được phóng thích hết mức, như một tấm lưới vô hình bao phủ khắp vùng đất rộng lớn xung quanh, kiểm tra từng dao động năng lượng kỳ lạ ẩn chứa dưới lòng đất. Những rối loạn trong trật tự vốn có của vũ trụ đã được giảm bớt một chút sau khi những tảng đá kỳ lạ của Phàn Thạch bị phá hủy; bầu không khí hung ác, ô uế và bệnh tật lan tràn khắp nơi cũng đã giảm bớt đi phần nào. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều luồng khí kỳ lạ, ẩn giấu và lạnh lẽo, đang ăn sâu vào lòng những dãy núi xa xôi, ẩn náu dưới lòng đất và liên tục dao động, không hề tan biến chút nào. Đó chính là những luồng khí phát ra từ những tảng đá kỳ lạ còn sót lại trong lãnh thổ các bộ lạc khác.

Trong số đó, có một luồng khí đặc biệt hỗn loạn và mạnh mẽ nhất; nó nằm gần khu vực của bộ lạc Phàn Thạch nhất, thuộc về bộ lạc Lực Manh, cách đó khoảng

“Người đầu tiên phản ứng, người đầu tiên mất kiểm soát.”

Kỳ Hiên thì thầm khẽ, ánh mắt lấp lánh, tức thì nhận ra tình hình.

Sau khi những tảng đá kỳ lạ ấy bị hủy diệt, những tảng đá còn lại chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng và quá trình hồi phục của chúng sẽ được đẩy nhanh. Trong số đó, những tảng đá thuộc bộ lạc Lực Mãn đã sớm thức tỉnh hoàn toàn, bắt đầu kích thích những xáo trộn trong bộ lạc, hấp thụ những khí hung ác và ý đồ xấu xa của con người để nuôi dưỡng nguồn gốc của chúng.

Bộ lạc Lực Mãn luôn sống ẩn dật, có nền văn hóa đặc biệt; người dân của họ sở hữu thể xác mạnh mẽ và tâm hồn trong sáng, lẽ ra là những người khó bị dụ dỗ nhất. Nhưng giờ đây, họ lại là những người đầu tiên mất kiểm soát, điều này cho thấy sức ảnh hưởng của những tảng đá dưới lòng đất đã đạt đến mức cực đại.

Nơi này không thể ở lâu được. Để thanh thiết lập trật tự, cần bắt đầu từ bộ lạc Lực Mãn – nơi gặp nhiều rối loạn nhất.

Quyết định đã đưa ra, Kỳ Hiên không do dự nữa. Anh ta lướt qua một cách nhẹ nhàng, biến thành một bóng dáng màu vàng nhạt, lao xuống từ bức tường cao hàng trăm thước, băng qua làn gió buổi sáng trong rừng, và phi nhanh về phía lãnh thổ của bộ lạc Lực Mãn, cách đó khoảng một trăm dặm về hướng đông bắc.

Anh ta không cần đội quân đi theo. Hiện tại, hai đội quân đã trải qua nhiều trận chiến đẫm máu, cả về thể xác lẫn tinh thần đều kiệt sức, cần phải nghỉ ngơi và phục hồi. Nếu vội vàng đưa họ đến những nơi nguy hiểm chưa biết trước, chỉ khiến tổn thất càng thêm nghiêm trọng mà thôi.

Những cuộc tranh đấu kỳ lạ và liên quan đến nguồn gốc của vũ trụ này, chỉ có mình anh ta mới có thể xử lý một cách an toàn nhất.

Trên đường đi, những dãy núi dài một trăm dặm thoáng qua trong chốc lát.

Càng tiến gần lãnh thổ của bộ lạc Lực Mãn, bầu không khí xung quanh càng trở nên kỳ lạ và lạnh lẽo.

Ban đầu, những khu rừng ở miền bắc dù đầy bệnh tật và yêu tinh quái vật, nhưng vẫn còn sự sống của cây cỏ và dấu vết của chim chóc; gió thổi qua rừng, lá cây xào xạc, thiên nhiên tràn đầy sức sống.

Nhưng ngay khi bước vào ranh giới của bộ lạc Lực Mãn, mọi sự sống đều biến mất.

Những cái cây cổ thụ cao vút đều chết khô, cành lá héo úa, cong queo đáng sợ; lá cây rụng hết, những cành trơ trụi vươn lên bầu trời xám xịt, giống như vô số xương khô và móng vuốt hung dữ, đáng sợ đến nỗi không thể t

Sương mù màu xám trắng đục ngầu, u ám và tăm tối; ánh nhìn chỉ có thể xuyên qua được khoảng vài thước, còn sâu hơn nữa là một biển xám trắng mênh mông, che khuất mọi cảnh vật và chặn đứng mọi âm thanh. Ngay cả khi dùng linh hồn để khám phá, cũng không thể xuyên qua lớp sương dày đặc này để tiếp cận lòng địa bên trong.

Những luồng khí lạnh lẽo, buốt giá từ sương mù lan tỏa ra ngoài, mang theo mùi máu tanh, mùi hôi thối của sự phân hủy, cùng với một tia ý định giết chóc điên cuồng, quỷ quyệt. Những khí này có nguồn gốc cùng một bản chất với những khí kỳ lạ phát ra từ những tảng đá ở Thành Phố Đá Nham Thạch, nhưng lại lạnh lẽo và điên rồ hơn nhiều.

“Dùng sương mù làm ranh giới, bao vây toàn bộ khu định cư này, chặn đứng mọi thông tin liên lạc với bên ngoài, giam cầm tất cả các thành viên trong bộ lạc, để họ tự gây rối và nuôi dưỡng những thứ xấu xa.” Kỳ Hiên Đứng ngoài vòng sương mù, anh nhìn chằm chằm vào biển sương mù mênh mông và lập tức nhận ra âm mưu nguy hiểm của những tảng đá kỳ lạ đó.

Sau khi những tảng đá kỳ lạ trong bộ lạc Lực Mãn tỉnh dậy, chúng không gây ra những xung đột nội bộ, mà thay vào đó đã sử dụng sương mù để tạo ra một bức tường ngăn cách, chặn đứng mọi con đường ra ngoài, ngăn chặn mọi sự theo dõi từ bên ngoài. Bên trong, chúng khơi dậy sự hỗn loạn và để cho những cuộc chiến tranh tàn bạo diễn ra, sử dụng toàn bộ các thành viên trong bộ lạc làm nguồn dinh dưỡng để nuôi dưỡng sự phục hồi của mình một cách lén lút và tàn nhẫn hơn nữa.

Không ai bên ngoài biết được những thảm kịch khủng khiếp đang diễn ra trong lòng châu này. Chỉ khi những tảng đá kỳ lạ hoàn toàn tỉnh dậy và toàn bộ các thành viên trong bộ lạc bị tiêu diệt, lúc đó chúng mới bước ra khỏi sương mù và gây ra những hỗn loạn lớn hơn nữa.

Không hề do dự, Kỳ Hiên bước vào vòng sương mù. Khí sương mù mát lạnh ôm lấy cơ thể anh, hàng triệu hạt khí lạnh lẽo, độc ác xâm nhập vào cơ thể qua từng lỗ chân lông, cố gắng xâm nhập vào kinh mạch, làm xáo trộn tâm trí và kích động những suy nghĩ tiêu cực.

Những ý nghĩ tham lam, giận dữ, si mê và ý định giết chóc điên cuồng bắt đầu mọc lên trong lòng anh, cố gắng làm cho anh sa vào hỗn loạn và mất kiểm soát. Nhưng tâm hồn Kỳ Hiên vững vàng như những tảng đá bền vững muôn thuở, đã sớm nhận ra tất cả những ý niệm hão huyền và sai lầm đó. Một lớp bảo vệ bằng năng lượng linh hồng màu

Những bóng đen bất ngờ lao ra từ làn sương xám trắng, di chuyển với tốc độ cực nhanh; thân hình của chúng gầy guộc, các chi dài và cứng như thép, toàn thân phủ một lớp da khô cằn màu xám đen. Chúng không có mái tóc hay các đặc điểm khuôn mặt, chỉ có làn da nhẵn bóng và tối tăm; duy nhất ở vùng ngực là một vết nứt hung ác, như một cái miệng há hốc đang nuốt máu, từ đó rỉ ra những giọt máu đen đặc quánh.

Chúng di chuyển một cách kỳ quái và méo mó, hoàn toàn trái với nhịp độ sinh học bình thường của các sinh vật sống. Các chi của chúng luồn lỏi, nhảy múa và lao về phía trước; đôi khi chúng trượt dọc mặt đất, đôi khi lại lao lên không trung để tấn công. Xung quanh chúng là bầu không khí lạnh lẽo và u ám, không hề mang chút hơi thở của sự sống hay rung động năng lượng linh hồn nào, chỉ toàn là sự im lặng chết chóc, sự hủy hoại và ý chí giết chóc điên cuồng.

Đây là những con quái vật kỳ dị được sinh ra từ làn sương; chúng là những sinh vật biến dạng do những tảng đá kỳ lạ làm rối loạn trật tự thiêng liêng và nuốt chửng sức sống của mọi sinh vật.

Nhiều con quái vật biến dạng này đồng loạt lao về phía Kỳ Hiên, với những móng vuốt sắc nhọn như dao, mang theo sức mạnh cắt đứt thịt da, nhắm thẳng vào những điểm yếu trên cơ thể Kỳ Hiên. Cú tấn công của chúng nhanh chóng và đầy hiểmTính, diễn ra một cách ăn ý và không hề sợ hãi cái chết.

Kỳ Hiên tỏ ra bình tĩnh, không hề tránh né, chỉ đơn giản là vung tay phóng ra một luồng năng lượng vàng mỏng manh.

Năng lượng đó được tập trung thành một lưỡi dao sắc bén, không hề ồn ào hay mạnh mẽ, nhưng lại chứa đựng sức mạnh tiêu diệt cái ác chính thống. Khi nó bay qua không khí, chỉ để lại một tia sáng vàng mỏng manh.

“Pụt… pụt… pụt!”

Những con quái vật biến dạng đó lập tức bị chặt đứt thành từng mảnh, tan thành tro bụi; những thân xác khô cằn và cứng như thép của chúng hòa vào làn sương đen, cùng với những vũng máu nhỏ, bị gió sương thổi tan mất hẳn, không để lại chút dấu vết nào.

Không hề dừng lại, Kỳ Hiên tiếp tục bước đi vững vàng sâu hơn vào biển sương.

Càng đi sâu vào lòng biển sương, số lượng quái vật càng tăng lên.

Những đàn quái vật biến dạng liên tục xuất hiện từ những nơi tối tăm trong làn sương: có những con ẩn náu trên cành cây khô, chờ đợi cơ hội để lao xuống tấn công; có những con ẩn mình dưới lá cây khô trên mặt đất, bất ngờ bùng nổ tấn công; còn có những con lang thang trong lớp sương, bao vây và chặn đứng mọi con đường.

Chúng không cảm thấy đau

Anh ta không cần phải sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ hay dốc hết sức lực; chỉ với nguồn năng lượng linh hồn tinh khiết và được tích tụ một cách kỹ lưỡng, anh ta đã đủ sức tiêu diệt những sinh vật biến dị này – những thứ được tạo ra bởi khí âm ác từ những tảng đá kỳ lạ.

Nơi nào ánh sáng vàng chiếu đến, những con quái vật đều tan biến; bầu không khí lạnh lẽo và u ám dần biến mất, và làn sương mù đặc quánh trước đây cũng trở nên trong sáng hơn sau khi được thanh lọc bởi năng lượng linh hồn chính thống.

Tiếp tục tiến sâu vào bên trong, anh ta tiếp tục tiêu diệt hàng loạt quái vật; mối nguy hiểm trong làn sương mù cũng dần giảm bớt.

Khi đến giữa làn sương mù, Kỳ Hiên bỗng dừng lại, ánh mắt anh ta dừng lại trên một đống bụi đen xám vẫn chưa tan hết trên mặt đất… Trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia hiểu biết sâu sắc.

Những bộ phận cơ thể của những con quái vật biến dị này, những dấu vết của sự sống còn sót lại, cùng với dư chấn của khí huyết… Tất cả đều có nguồn gốc từ những tu sĩ thuộc tộc người. Cấu trúc xương cốt, hệ thống khí huyết của chúng hoàn toàn phù hợp với đặc điểm thể chất của người dân các bộ lạc ở miền Bắc – đặc biệt là sức mạnh thể chất vô cùng mạnh mẽ của họ, giống hệt như nền tảng rèn luyện thể xác của tộc Lực Mãn.

“Chúng không phải là những sinh vật ác quỷ bẩm sinh… Chúng là những con người sống.” Kỳ Hiên thì thầm lời thật, giọng nói của anh ta bình tĩnh, nhưng ẩn chứa một nỗi nặng nề sâu thẳm.

Những con quái vật này, những kẻ điên cuồng giết chóc trong làn sương mù mà không hề có lý trí… Thực ra chúng không phải là những thứ ác quỷ được tạo ra từ những tảng đá kỳ lạ, mà chính là những người thuộc tộc Lực Mãn.

Người dân tộc Lực Mãn từ đời này sang đời khác luôn kiên trì rèn luyện thể xác, sở hữu sức mạnh vô cùng mạnh mẽ và tâm hồn trong sáng; họ lẽ ra phải là những người có tâm hồn vững vàng và khó bị dụ dỗ nhất.

Nhưng dưới sự xâm nhập âm ác cực độ của những tảng đá kỳ lạ, những ý niệm cố chấp bị biến dạng, và sự cướp đi sức sống… Sức mạnh thể xác thuần khiết của họ đã bị biến đổi hoàn toàn; những sinh vật sống động ấy bị tước đoạt trí tuệ, linh hồn, và sự sống… Cuối cùng, họ trở thành những con quái vật biến dị, chỉ biết giết chóc, không còn lý trí và trở nên hỏng thối, kỳ quái.

Những ý niệm càng thuần khiết thì khi bị biến dạng, chúng càng trở nên điên rồ và đáng sợ; những thân xác càng m

Một mềm mại, một cứng rắn; một dụ dỗ, một áp bức… Những bộ tộc khác nhau, những thủ đoạn khác nhau, nhưng tất cả đều độc ác và không có lối thoát.

Sương mù vẫn cuồn cuộn, sự câm lặng vẫn lan tràn, những cuộc giết chóc vô hình vẫn ẩn náu khắp nơi.

Kỳ Hiên Kìm nén tâm trạng, bước chân không ngừng nghỉ, tiếp tục tiến sâu vào lòng sương mù, về phía trung tâm của bộ lạc Lực Mãn.

Càng đi sâu vào vùng đất này, màu sương càng trở nên đục kịt và u ám; mùi máu tanh và mùi hôi thối trong không khí càng trở nên nồng nặc; trên mặt đất, người ta có thể thấy những bộ quần áo rách nát, những xương gãy vụn, những vệt máu khô cứng đã đen lại, cùng với vô số dấu vết của những cuộc chiến đấu ác liệt.

Bộ lạc Lực Mãn – nơi từng yên bình và thanh tĩnh – giờ đây đã trở thành địa ngục trần gian; mọi nơi đều là những dấu vết bi thảm sau những trận chiến, toát lên vẻ tuyệt vọng và buồn bã.

Không biết đã đi được bao lâu, khi chuẩn bị xuyên qua lớp sương mù giữa và đến được trung tâm bộ lạc, một tiếng kêu cứu yếu ớt, gần như tắt nghẽn, liên tục vang lên từ phía xa, trong làn sương dày đặc.

“Cứu… Cứu tôi với…”

“Ai đó… ai đó hãy cứu chúng tôi…”

Giọng nói yếu ớt, khàn đặc, đầy nỗi sợ hãi, tuyệt vọng và run rẩy; tiếng kêu ấy lúc có lúc không, bị lớp sương mù che khuất hoàn toàn, gần như bị nuốt chửng trong sự câm lặng.

Đó là giọng nói con người thuần túy, minh mẫn và sinh động; không hề có dấu hiệu điên loạn hay hung ác, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí u ám và kỳ quái xung quanh… Đó là tia sáng sống duy nhất còn sót lại giữa biển sương địa ngục này.

Kỳ Hiên Ánh mắt anh ta bất chợt chuyển động; thân hình anh ta tăng tốc trong chốc lát, biến thành một bóng dáng vàng óng, xuyên qua lớp sương mù dày đặc, lao về phía nguồn phát ra tiếng kêu cứu.