Mọi người lần lượt nói lên ý kiến của mình, và cùng nhau điểm danh lại các đầu bếp cấp một hiện tại của Khổng Phái.

Dòng dõi của Khổng Hoài Phong hiện có hai người đạt cấp một; một người đạt trình độ đặc biệt nhưng vẫn chưa được công nhận, và còn có Xiao Lei – người đã thất bại liên tiếp hai lần, chỉ đạt mức “nửa bước” cấp một mà thôi.

Trong số họ, người có khả năng quay trở lại nhất chính là Hứa Vận Lương.

Trịnh Cường nghe xong lắc đầu: “Trước khi nghỉ hưu ở tuổi 55, sư phụ tôi gần như không thể quay trở lại được đâu. Gia đình ông ấy đã chuyển đến Thành Đô từ nhiều năm rồi. Vợ ông ấy làm việc ở đó, hai đứa con của ông ấy cũng đã lập gia đình và đi học ở đó. Trong hai năm qua, ông ấy cũng làm rất tốt tại các nhà hàng ở Thành Đô.”

Khổng Quốc Đống cười nói: “Người Hứa Vận Lương này à, tuyệt vời trong mọi mặt và rất trung thành với bạn bè, nhưng lại sợ vợ lắm. Khi ông ấy đi làm tại nhà hàng ở Thành Đô, dù nói ra là vì muốn tìm cơ hội để phát triển kỹ năng của mình, nhưng thực ra là do vợ ông ấy ép buộc mới đi đó. Nếu không đi, về nhà sẽ bị la mắng đấy.”

Xiao Lei lẩm bẩm: “Tôi nói với các bạn thật đấy, vợ của Hứa Vận Lương thực sự rất đáng sợ. Cô ấy không chỉ giỏi mắng mỏ mà còn dám đánh người nữa. Khi em gái Hứa Vận Lương là Xiumei kết hôn, ông ấy mang theo cả một tháng lương, nhưng về nhà lại nói là lương bị rơi đường. Ngày hôm sau, ông ấy đến làm việc với vết dấu chảo in trên trán, và còn nói dối chúng tôi là vì té ngã, vừa đúng lúc đập vào cái chảo đó.”

“Đúng vậy! Sáng hôm đó tôi còn thấy tận mắt đấy, tôi còn nói rằng nhà bếp chúng ta có thêm một ‘thiên tài’ mới đấy.” Chung Dũng cười ha hả.

Mọi người nghe xong đều bật cười thành tiếng, những chuyện cũ kỹ như thế này cuối cùng cũng không tránh khỏi bị nhắc đến mỗi khi tụ họp.

Vì vậy mà mỗi lần Khổng Phái tổ chức buổi gặp mặt, tốt nhất là ai có thể đến thì hãy đến. Ai không đến, người ta sẽ bàn tán về họ đấy.

Châu Ngạn vừa cười vừa di chuyển vị trí của Xu Sư Bác xuống phía dưới, ghi là “chưa quyết định”.

Xu Sư Bác là người tốt, cũng đáp ứng đủ tiêu chuẩn của một đầu bếp cấp một, nhưng không thể vì anh ấy mà gây ra xung đột gia đình được.

Trịnh Cường là người hiểu rõ nhất tình hình của sư phụ mình. Nếu trước khi nghỉ hưu sư phụ ông ấy không thể quay trở lại

Việc cập nhật thông tin không hề dễ dàng chút nào; đừng quên chia sẻ trang web 101 Đọc Sách nhé!

Sau khi kiểm kê xong dòng dõi của Hoài Phong, tiếp theo chúng ta sẽ tiếp tục kiểm kê dòng dõi của Kính Phong.

Đường Quả là một đầu bếp cấp một, tuy nhiên anh ấy đang làm việc rất tốt tại nhà hàng ở Yibin, cuộc sống gia đình cũng rất hạnh phúc; hai đứa con vẫn đang đi học, và vợ anh ấy cũng có công việc ổn định, đáng kính.

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 đã thu hút được Mã Chí Quốc về phe mình; lần trước còn thử “đào” Đường Sư Bác, nhưng vì người này quá quan trọng nên không thể thu hút được, chỉ có thể để lại trong danh sách những người còn chưa được xem xét thôi.

Ngoài ra, còn có một vài đầu bếp khác đã từng học cùng hai vị đại sư trong một thời gian tại trung tâm đào tạo Lạc Minh【Lạc Minh】, nhưng không được chính thức nhận làm đệ tử; sau đó họ đã chuyển đến nơi khác làm việc. Mối quan hệ giữa họ với các vị đại sư đó cũng trở nên ít nhiều lỏng lẻo hơn, tuy nhiên vẫn có một số người cho biết mối quan hệ cá nhân vẫn khá tốt; khi cần thiết, Châu Ngạn【Châu Ngạn】 có thể nhờ họ giúp đỡ.

Như vậy, tổng cộng có khoảng bảy hoặc tám đầu bếp cấp một xuất thân từ Khổng Phái và trung tâm đào tạo Lạc Minh【Lạc Minh】.

Đây chính là thành quả mà Khổng Đại Sư và Khổng Nhị Yêu【Khổng Nhị Yêu】 đã đạt được trong suốt những năm qua đối với giới đầu bếp ở Gia Châu.

Địa vị của một đầu bếp cấp một thực sự rất cao; những đầu bếp xuất thân từ Khổng Phái đã đi đến Thành Đô, thậm chí còn xa hơn nữa.

Tuy nhiên, sau khi Châu Ngạn【Châu Ngạn】 nghe xong tất cả những thông tin đó, anh ấy vẫn chưa tìm thấy ai phù hợp để thu hút về phe mình.

Hiện tại, vẫn chưa có đầu bếp cấp một nào đủ tiềm năng để được thu hút.

Dĩ nhiên, ở đẳng cấp và tuổi tác như hiện tại, việc thu hút họ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Trừ khi họ quyết định tự mình thăng tiến từ dưới lên trên; lúc đó, cả gia đình họ sẽ vui vẻ hỗ trợ họ, giống như Hứa Vận Lương đã từ trung tâm đào tạo Lạc Minh【Lạc Minh】 chuyển đến làm việc tại nhà hàng ở Thành Đô vậy.

“Sư Zhou, sao anh không đợi thêm một thời gian nữa? Tôi và Lão Lao sẽ cố gắng hết sức, thi đỗ kỳ thi đầu bếp cấp một năm nay, và sẽ cố gắng trở thành một đầu bếp cấp một để đến làm việc cùng anh.” Tiếu Lỗi cười nói.

Lão Lao cũng gật đầu đồng ý: “Năm nay chúng tôi

Về mặt kỹ năng, cả hai người này đã gần như đạt tới trình độ của một đầu bếp cấp một rồi.

Năm nay họ chuẩn bị cho cuộc thi thứ hai, và hy vọng là khá lớn.

Nếu sau này không tìm được người phù hợp, thì cũng chỉ còn cách chờ cho Lão Lao tiến thêm một cấp nữa, sau đó tiến hành tuyển dụng lại từ bên trong – việc lấy lợi ích từ cùng một người hai lần cũng là biện pháp không thể tránh khỏi thôi.

Khổng Quốc Đống suy nghĩ một chút rồi nói: “À đúng rồi, sư phụ ơi, chúng ta có thể tìm kiếm xa hơn nữa, xem xét đến thế hệ các sư huynh của sư phụ có ai không? Những người bạn đồng môn của sư phụ ngày xưa, vẫn còn vài người thành công lắm đấy.

Tôi nhớ có một lần, có một người họ Tạ đến học nấu ăn với sư phụ, sau đó khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, anh ấy còn đến chơi với sư phụ và chúng ta nữa đấy, anh ấy đã ở tại trung tâm đào tạo Lạc Minh một tháng, và còn dạy một đệ tử ở đây, học nấu ăn cùng chúng ta nữa.”

Khổng Khánh Phong nghe vậy liền gật đầu nhẹ: “Họ Tạ đến từ Tự Cống à, trí nhớ của em thật tốt. Sư phụ của anh ấy và sư phụ tôi là đồng môn, nhưng tài năng nấu ăn của anh ấy không cao lắm, sau đó anh ấy trở về Tự Cống để làm đầu bếp và nhận một đệ tử tên là Họ Tạ.

Họ Tạ thực sự có năng khiếu rất lớn, sư phụ của anh ấy sợ sẽ cản trở sự phát triển của đệ tử mình, nên đã đưa Họ Tạ đến Lạc Minh để học nấu ăn cùng sư phụ tôi trong ba năm, sau đó mới trở về Tự Cống.

Khi sư phụ các bạn ra đi, anh ấy cũng đã đến dự lễ tang, cùng chúng ta quỳ gối trong đám tang đấy. Theo lời anh ấy, anh ấy cảm thấy mình cũng thuộc về gia đình Khổng Phái, vì đã học nấu ăn cùng sư phụ tôi trong ba năm, nên phần lớn kỹ năng nấu ăn hiện tại của mình đều do anh ấy dạy, vì vậy anh ấy cảm thấy mình nên đến dự lễ tang.”

Sau đó, anh ấy thường xuyên trao đổi thư từ với tôi và các sư huynh, vào dịp Tết cũng thường xuyên đến Gia Châu chơi. Thực ra mối quan hệ giữa anh ấy và các sư huynh tôi còn tốt hơn nữa, chúng tôi thường xuyên xin ý kiến anh ấy về cách nấu ăn, và năm ngoái anh ấy cũng đã được phong là đầu bếp đặc cấp, trở thành một trong những đầu bếp nổi tiếng ở Tự Cống đấy.”

Tiêu Lỗi suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cũng nhớ Họ Tạ, anh ấy có một đệ tử tên là Hoàng Thượng, người này sau khi trở về còn ở chung một chiếc giường với tôi nữa đấy, vài năm trước chú

Khổng Quốc Đống cũng cười, với chút cảm xúc nói: “Nhưng bây giờ thằng bé ấy cũng đang sống khá tốt đấy, làm việc tại nhà hàng Tự Cống, đã giữ được vị trí phụ bếp thứ hai, chỉ chờ người đầu bếp chính nghỉ hưu là có thể thăng chức thôi.”

Tiêu Lỗi hỏi: “Vậy là nó cũng đạt cấp một rồi à? Trước Tết, khi tôi viết thư cho nó, nó còn nói rằng đang ôn thi để lần này thử đạt cấp một nữa.”

Khổng Quốc Đống gật đầu: “Đúng vậy, trong danh sách cuối cùng của kỳ thi đầu bếp cấp một tỉnh SC năm nay, chỉ có mình nó từ Tự Cống đỗ, cái tên của nó quá nổi bật, tôi nhìn thấy ngay luôn.”

Tiêu Lỗi gật đầu nhẹ: “Huang Shang thực sự rất giỏi, món ăn kiểu Yán Bàng anh ấy làm rất ngon. Có năm tôi đi công tác đến Tự Cống, ăn uống tại nhà anh ấy, món thịt thỏ lạnh và thịt bò hầm thực sự rất ngon, nhưng hương vị vẫn khác biệt so với cách làm ở Gia Châu chúng ta.”

Khổng Khánh Phong cũng gật đầu: “Sau khi Xie Li trở về Tự Cống, anh ấy đã học thêm rất nhiều món ăn kiểu Yán Bàng. Hồi đó, tôi và các sư huynh cũng đã hỏi anh ấy rất nhiều về cách làm các món này; ngay cả trong số các đệ tử của Khổng Phái, anh ấy cũng được coi là người có tài năng rất xuất sắc.”

Khi nói đến thế hệ tổ sư, cuộc trò chuyện lại tiếp tục lan rộng ra.

Ngành đầu bếp vốn dĩ là như vậy; trước đây, kỹ năng nấu ăn chỉ được giữ bởi một số ít người, sự truyền thừa diễn ra thông qua mối quan hệ thầy-trò, và nhiều trường hợp được truyền từ cha sang con.

Trong những nơi nhỏ hơn, nếu ngược lại vài thế hệ, có thể sẽ phát hiện ra rằng tất cả những người đó đều được một tổ sư cùng một ngành dạy dỗ.

Châu Ngạn nghe mà say mê, lại ghi chép thêm vài cái tên nữa.

Sau khi tổng hợp lại, số lượng đầu bếp đạt cấp một đã tăng lên đến khoảng mười người.

Tất nhiên, vẫn chưa có ai ở lại địa phương này.

Không thể làm gì được, những người có tài năng thực sự giỏi thì hầu hết đều được chuyển đến thành phố Rong Thành hoặc những nơi khác.

Hoặc là như Khổng Khánh Phong, sau khi nghỉ hưu, họ vẫn phải trở về quê hương để sống những ngày tuổi già, vì vậy nhiều bậc thầy già vẫn trở về đây.

Những đầu bếp đạt cấp một ở độ tuổi khoảng bốn mươi, đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, với cả kinh nghiệm lẫn trình độ, sức khỏe vẫn còn tốt, họ luôn là những người được săn đón nhất tại bất kỳ nh

“Được rồi, cảm ơn mọi người.” Châu Ngạn đứng dậy và cúi chào mọi người.

Mọi người tiếp tục ăn uống, và cuộc trò chuyện dần chuyển sang chủ đề về nhà hàng mới của Châu Ngạn.

Vương Miễn nhìn Châu Ngạn và nói: “Hôm kia tôi đã đưa con gái đi chơi ở phố Đông Đại, căn nhà mới đang được xây dựng đối diện bến cảng, đó chính là nhà hàng của thầy Châu phải không? Trông thật hoành tráng! Tầng một được nâng cao khoảng bốn năm mét, gần bằng chiều cao của tầng hai nhà hàng bên cạnh.”

“Đúng vậy, đó chính là nơi đó. Tầng một được nâng cao đến năm mét, được xây dựng theo tiêu chuẩn của các nhà hàng lớn ở Thành Đô.” Châu Ngạn mỉm cười và gật đầu.

Chung Dũng tò mò hỏi: “Thầy Châu ơi, việc xây dựng nhà hàng này chắc phải tốn khá nhiều tiền phải không? Hồi nãy khi tôi đi qua, tôi cũng đã nhìn thấy. Những cây thép dày như vậy được dùng để xây cột, cột được đổ bằng xi măng… Nghe nói ngay cả trần nhà cũng được đổ bằng xi măng trực tiếp.”

“Đúng vậy, tốn khá nhiều tiền. Cộng thêm chi phí trang trí sau này, ước tính phải hơn mười vạn.” Châu Ngạn gật đầu nhẹ.

“Ôi trời……”

“Hơn mười vạn!”

Mọi người nghe vậy đều rất ngạc nhiên.

Trong thời đại mà một gia đình có thu nhập mười vạn đã được coi là giàu có, việc chi ra hơn mười vạn để xây dựng một nhà hàng, huống chi lại là một nhà hàng riêng lẻ, quả thực là điều gây sốc.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Châu Ngạn đều có chút thay đổi. Trước đây, mọi người chỉ biết thầy Châu có tay nghề giỏi, có tài năng, là một thiên tài trong lĩnh vực nấu ăn.

Nhưng không ai ngờ rằng, ông ấy còn là một người giàu có ẩn danh nữa.

Ngay cả Ah Wei và Tiểu Lỗ cũng nhìn ông ấy với ánh mắt ngưỡng mộ hơn.

Họ hàng ngày đều ở bên cạnh nhà hàng, nên họ biết rõ rằng nhà hàng của Châu Ngạn thực sự mang lại lợi nhuận.

Nhưng dù kiếm được bao nhiêu tiền, số tiền đó cũng chỉ ở mức đáng kể mà thôi. Một cái bánh bao bán với giá mười lăm xu, một tô mì bán với giá sáu mươi xu, một phần thịt xào bán với giá hai mươi đồng… Một tháng trôi qua, Châu Ngạn cũng chỉ kiếm được khoảng mười vạn đồng mà thôi.

Tuy nhiên, nhà hàng của Châu Ngạn mới mở cửa không lâu, và doanh thu cũng chỉ dần dần tăng lên, mãi đến vài tháng gần đây thì thu nhập mới ổn định ở mức khoảng mười vạn

Anh ấy còn chi thêm mười nghìn để mua ngôi nhà cũ của gia đình Qiu, vài ngày trước lại mua thêm một cửa hàng mới; hơn nữa, anh ấy còn phải thuê người phá dỡ và xây dựng lại cửa hàng đó, chi thêm khoảng mười nghìn nữa cho việc này.

“Sư phụ Châu, ông lấy tiền từ đâu ra nhiều vậy?” Khổng Quốc Đống không khỏi tò mò hỏi.

Mọi người cũng đều tỏ vẻ hiếu kỳ.

“Nói thật lòng, phần lớn số tiền đó là vay mượn.” Châu Ngạn thành thật trả lời: “Bạn gái tôi làm việc ở Hương Cảng, lương cô ấy khá cao; khi tôi đi về Hương Cảng, cô ấy đã mang cho tôi một khoản tiền để sử dụng vào việc sửa nhà. Hơn nữa, bố mẹ và ông ngoại của cô ấy đều là các họa sĩ nổi tiếng, bố cô ấy là giám đốc ngân hàng, gia đình họ rất giàu có, vì vậy tôi cũng đã vay mượn thêm một ít tiền từ họ.”

Nghe xong, mọi người đều im lặng.

Nhìn biểu hiện của Châu Ngạn, ngoài sự ghen tị, trong lòng họ còn xuất hiện thêm chút áiMộ.

Mọi người đều cho rằng việc Châu Ngạn kiếm được nhiều tiền là điều bình thường; với tài năng và trí tuệ như vậy, thật khó để không kiếm được tiền.

Nhưng khi nghe nói bạn gái anh ấy đi làm kiếm tiền để giúp anh ấy sửa nhà, và gia đình cô ấy giàu có đến mức sẵn lòng hỗ trợ anh ấy, mọi người bắt đầu cảm thấy không thoải mái.

“À, có lẽ một số sư huynh và đồng môn chưa từng gặp bạn gái tôi; nhìn này, cô ấy khá xinh đẹp đấy.” Châu Ngạn đặt đũa xuống, lấy ví ra và cho mọi người xem bức ảnh của Hạ Dao.

Trong bức ảnh, Hạ Dao đang nở nụ cười rạng rỡ, trông tràn đầy sức sống trẻ trung.

“Thật là đáng ghét! Tôi cảm thấy không khỏe chút nào…” A Vĩ nghiến răng nói.

“Đúng vậy, chúng ta đã nói sẽ xem ảnh mà, thật là xấu hổ! Cô ấy còn xinh đẹp hơn cả các diễn viên nữ, lại còn mang tiền cho anh ấy sửa nhà nữa!” Vương Tiểu Lục cũng nghiến răng nói.

“Tại sao sư phụ Châu lại may mắn như vậy? Làm sao có thể tìm được một người phụ nữ giàu có như vậy chứ?” Chung Tiên Thực nói một cách nghiêm túc, “Sư phụ Châu, tôi cũng muốn tiến bộ hơn, không muốn đi những con đường vòng vo nữa.”

Châu Ngạn không nói dối, chỉ đơn giản là kể ra một phần sự thật.

Ví dụ, Hạ Dao quả thực đã mang cho anh ấy mười nghìn nhân dân tệ để sửa nhà, và ông ngoại của Hạ Dao cũng đã đưa cho anh ấy năm mươi ngh

Châu Ngạn không ngần ngại giúp đỡ những người xung quanh mình, nhưng anh cũng phải tự xây dựng cho mình một “rào cản” để tránh những rắc rối không cần thiết.

Người nào sở hữu một khoản tiền lớn thì thường là mục tiêu của những kẻ muốn chiếm đoạt. Anh đã hiểu ra điều này từ kiếp trước, khi công việc làm nghề tự do của mình thành công; anh đã phải trả giá bằng ba trăm nghìn đồng để nhận ra bài học đó.

“Để xây dựng nhà hàng này, tôi đã vay khá nhiều tiền; bây giờ tôi chỉ có thể liều lĩnh mà thôi, chờ đến khi nhà hàng hoạt động ổn định rồi mới từ từ trả nợ.” Châu Ngạn cất bức ảnh xuống và cười nói: “Mọi người đừng bắt chước tôi nhé… Cách làm này gây áp lực quá lớn đấy.”

Trịnh Cường thở dài: “Chưa kể đến việc vay vài chục nghìn đồng, hai năm trước con tôi ốm, tôi phải vay gần một trăm đồng; tối nào tôi cũng không ngủ được yên… Sau khi lãnh lương, tôi đã vội vàng trả hết số tiền đó. Áp lực của bạn chắc chắn lớn hơn nhiều đấy.”

“Kinh doanh quán ăn thì đúng là như vậy,” Lão Lao cũng chia sẻ kinh nghiệm của mình. Mọi người nghe xong đều gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Dù họ chưa kiếm được nhiều tiền, ít nhất họ cũng không phải gánh chịu nợ nần. Lão Lao đã từng giúp họ bắt đầu sự nghiệp kinh doanh; anh ta đã cùng cậu con trai lao vào “vòng xoáy rủi ro” và may mắn thoát ra được. Việc Lạc Minh, một đầu bếp giỏi, lại chọn làm việc tại nhà hàng của Châu Ngạn cũng chứng tỏ rằng công việc đầu bếp ít áp lực hơn nhiều.

Trước đây, mối quan hệ giữa anh ta và vợ có phần căng thẳng; nhưng sau khi đi làm, mọi thứ dần được cải thiện. Hiện tại, Lão Lao đang sống tại Tô Kỳ và mỗi tuần thứ Bảy lại về nhà ở một đêm; không còn sự phiền toái từ phụ nữ, sức khỏe của anh ta cũng được cải thiện rõ rệt. Thật đúng là, không nên gánh vác quá nhiều trách nhiệm cùng lúc… Nếu không, người ta sẽ bị kiệt sức mà thôi.

Chuyện này thậm chí còn khiến Chung Dũng và nhóm bạn của anh ta cảm thấy hứng thú… Tô Kỳ quả thực là một nơi lý tưởng để nuôi dưỡng sức khỏe.

Khổng Quốc Đống nhìn Châu Ngạn và nói: “Nói như vậy thì tôi hy vọng cửa hàng mới của bạn sẽ thành công, để bạn có thể trả hết nợ ngoài và cuộc sống của bạn sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Nếu công việc kinh doanh của anh phát triển tốt, thì Hoàng Tiểu Kê sẽ gặp khó khăn đấy. Cửa hàng Phi Yến Tiệc Lầu của họ chỉ cách cửa hàng của các anh có vài con phố như Ngõ Ngọc Đường và Đại Lộ Đông mà thôi.“

Thực ra, Ngõ Ngọc Đường và Đại Lộ Đông là cùng một con phố, chỉ bị ngăn cách bởi Ngõ Thổ Kiều. Cửa hàng Phi Yến Tiệc Lầu nằm ở đầu bên kia của Ngõ Ngọc Đường, tại giao điểm với Phố Phủ, đối diện là các trung tâm mua sắm, rạp chiếu phim, v.v.

Giao điểm đó được coi là khu vực sầm uất và cao cấp nhất hiện nay ở Gia Châu. Với tư cách là nhà hàng sang trọng nhất từng tồn tại ở đây, Phi Yến Tiệc Lầu cũng là một phần không thể thiếu trong khu vực này.

Việc Châu Ngạn【Châu Ngạn〕 mở nhà hàng mới chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Phi Yến Tiệc Lầu. Đó cũng là lý do tại sao khi tin tức về việc gia đình Qiu muốn bán cửa hàng được lan truyền, Hoàng Tiểu Kê đã nhanh chóng tìm cách mua lại nó.

Ngoài việc vị trí của gia đình Qiu thực sự rất thuận lợi, Châu Ngạn còn cho rằng họ cũng muốn giữ lấy cơ hội này để tạo ra một “bức tường phòng thủ”, nhằm ngăn chặn việc ai đó xây dựng một nhà hàng mới tại một vị trí tốt như vậy. May mắn thay, họ đã thành công trong việc đó và thực sự đã đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng một nhà hàng lớn.

“Sư phụ Khổng, yên tâm đi, lúc đó tôi chắc chắn sẽ không tiếc tay đâu,“ Châu Ngạn nói với Khổng Quốc Đống【Khổng Quốc Đống].

“Đúng vậy, đó mới là thái độ mà người của Khổng Phái chúng ta nên có,“ Khổng Quốc Đống nói với vẻ vui mừng, rồi quay đầu nhìn A Vĩ: “A Vĩ, em hãy học hỏi thêm từ Sư phụ Chu đi.“

“A……“ A Vĩ đáp lại một cách thờ ơ; Sư phụ Chu tất nhiên là không cần phải tiếc tay rồi… Bạn gái ông ấy đã có rồi, còn cung cấp tiền cho ông ấy chi tiêu nữa chứ.

“Sư phụ Chu, nhà hàng của ông ấy được thiết kế theo kiểu gì vậy? Tầng một là sảnh lớn, còn tầng hai có phòng riêng không?“ Chung Dũng tò mò hỏi.

Châu Ngạn gật đầu: “Nhà bếp và sảnh lớn đều ở tầng một, còn tầng hai toàn là phòng riêng, được chia thành ba hạng mục: lớn, trung bình và nhỏ.“

“Hai mươi cái.”

Vương Miễn ngạc nhiên nói: “Hai mươi phòng riêng à? Cậu thật sự có tham vọng lớn đấy, dường như sau này cậu sẽ chủ yếu tập trung vào các buổi tiệc riêng phải không?”

Châu Ngạn cười và lắc đầu: “Tầng một chủ yếu phục vụ các món xào nhỏ, hấp và nấu kho, chủ yếu phục vụ khách đi lẻ và một số buổi tiệc giá rẻ, hy vọng có thể tăng tỷ lệ khách quay lại.

Các phòng riêng ở tầng hai chỉ phục vụ các buổi tiệc riêng; trong giai đoạn đầu chắc chắn sẽ không kín chỗ, dù sao thì sau khi bắt đầu hoạt động rồi mới từ từ xây dựng danh tiếng và phát triển dần thôi. Khi đã sửa sang xong, đó sẽ là nhà hàng của chúng ta, không còn chi phí thuê địa điểm hay những khoản phí khác; chi phí chủ yếu nằm ở nhân công. Lúc đó, chúng ta sẽ thử hoạt động vài tháng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.”

Khổng Khánh Phong nói: “Tầng một được nâng cao lên năm mét, vậy thì tầng hai chắc chắn sẽ có tầm nhìn rất tuyệt phải không? Những phòng riêng hướng ra sông thì thực sự rất đặc biệt.”

“Đúng vậy, các phòng riêng cỡ trung và lớn ở tầng hai đều hướng ra sông và con đường, tầm nhìn đều rất tốt, không bị gì che khuất cả,” Châu Ngạn nói.

Mọi người tranh luận sôi nổi về nhà hàng mới của Châu Ngạn.

Dù nhà hàng vẫn chưa mở cửa, mọi người đã không thể kiềm chế được sự háo hức của mình. Tất nhiên, trong lúc ăn uống, mọi người cũng không quên đánh giá các món ăn trên bàn. Những món ngon thì được khen ngợi, còn những món không ngon thì không tránh khỏi bị mọi người chỉ trích.

Hôm nay, Chung Dũng và sư phụ của anh ta, Chung Tiến Thành, đã trở thành ví dụ điển hình cho việc bị chỉ trích nặng nề nhất.

Khổng Khánh Phong nhìn Chung Dũng với vẻ thất vọng và nói: “Quốc Đống đi làm tổng giám đốc để kiểm tra chất lượng thức ăn còn đỡ, còn cậu cũng muốn làm tổng giám đốc à? Trong số các đồng môn, chỉ có cậu mà kỹ năng nấu ăn ngày càng tệ đi; nếu tiếp tục như this, món ăn của cậu sẽ còn tệ hơn cả Quốc Đống nữa đấy.”

“Sư phụ, ông nói quá khắc nghiệt rồi… Làm sao có thể nói rằng món ăn của tôi tệ hơn Giám đốc Khổng được chứ?” Chung Dũng nói với vẻ buồn bã.

“À, đó không liên quan đến cậu đâu; cậu chỉ đơn giản là một người đánh giá món ăn mà thôi,” Khổng Khánh Phong an ủi.

“Cảm ơn sư phụ…” Khổng Quốc Đống đáp lại m

Sau bữa trưa, những người trẻ bắt đầu dọn dẹp, còn những người lớn thì pha trà và ngồi trong sân để tiến hành cuộc trò chuyện theo kiểu “Bày Long Môn Trận”.

Khổng Quốc Đống đã kéo Châu Ngạn ngồi xuống và bảo anh ta kể về những trải nghiệm và suy nghĩ của mình khi đi Yibin, cũng như cách anh ta học được hai món ăn là gà tẩm gia vị và thịt trắng Li Zhuang chỉ trong thời gian ngắn.

“Vấn đề này……” Châu Ngạn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra cũng không có cách nào quá hay cả. Quan trọng nhất là phải xem nhiều, luyện tập nhiều, và cố gắng tìm được những công thức nấu ăn đáng tin cậy. Một khi đã có công thức rồi, thì chỉ cần biết cách thực hiện là được mà.”

Trong sân bỗng nhiên trở nên yên lặng, mọi người đều nhìn nhau, tự hỏi liệu đây có phải là lời nói thông thường không?

Châu Ngạn cười và nói: “Tôi đùa thôi. Thực ra các bậc thầy đều hiểu rằng, điều quan trọng nhất là phải áp dụng những kiến thức đã có vào thực tế. Khi bạn có được một công thức nấu ăn, đừng coi nó như thứ hoàn toàn mới mẻ; hãy tìm ra những phần bạn đã quen thuộc trong đó, sau đó làm tốt những phần đó dựa trên kinh nghiệm của mình, rồi mới tiếp tục nghiên cứu những bước còn lại. Như vậy, việc hiểu rõ các bước sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Chẳng hạn như món gà tẩm gia vị này, trước đây cửa hàng tôi luôn bán món gà lạnh – tức là luộc chín gà rồi cắt thành từng miếng để làm lạnh. Để da gà giòn mà vẫn mềm, bạn cũng cần phải kiểm soát đúng lửa, và ngâm gà trong nước lạnh để làm giảm nhiệt độ.”

“Nhưng cách làm món gà tẩm gia vị này thì đẩy mỗi bước tiến triển đến mức tối ưu nhất: từ việc kiểm soát nhiệt độ sao cho nước không sôi, đến việc tắt bếp và ninh trong ba phút, sau đó dùng nước đá để làm giảm nhiệt độ, nhằm đạt được trạng thái tốt nhất cho thịt gà và da gà.”

“Còn về dầu tẩm gia vị, thực ra nó chỉ là dầu đỏ mà chúng tôi thường dùng trong cửa hàng, thêm một chút dầu hạt tiêu mới làm ra. Bước này khá đơn giản, nhưng hiệu quả rất tốt.”

“Vì vậy, việc tích lũy kinh nghiệm hàng ngày là rất quan trọng. Việc làm một món ăn thường gồm nhiều bước, nhưng đối với những đầu bếp giàu kinh nghiệm, họ không cần phải học lại từ đầu từng bước; họ chỉ cần kết hợp những kỹ năng đã có và học thêm một số điều mới là được.”

“Lý thuyết này, trước đây tôi cũng đã nghe Tống Bác nói tương tự. Lúc đó anh

“Tôi xin chia sẻ với mọi người một vài ý kiến đơn giản của mình về việc học cách nấu những món mới. Các bậc thầy đừng khen quá mức nhé, lần sau tôi sẽ không dám nói nữa đâu.” Châu Ngạn cười nói.

“Thầy Châu ơi, đừng nghĩ như vậy nhé. Chúng ta thuộc Khổng Phái vẫn rất cần thầy để phát triển thêm các món mới đấy.” Khổng Khánh Phong vội vàng nói.

Sau khi hoàn thành công việc vào buổi trưa, mọi người trong Khổng Phái đã bàn bạc nghiêm túc về bữa tối và đồng ý chọn món “bánh bao kèm cháo loãng”.

Bữa trưa có tận mười tám món, chủ yếu là các món mặn, nên mọi người cảm thấy hơi ngán.

Buổi chiều, uống trà và nhâm nhi hạt dưa, ai cũng không còn cảm thấy đói.

Vì vậy, bữa tối được giao cho các đệ tử chuẩn bị.

Châu Nhị Wa nhà hàng đã cử A Vĩ và Tiểu Tăng phụ trách việc làm bánh bao, còn cháo loãng thì do Vương Tiểu Lục đảm nhận, anh ấy dự định nấu cháo đậu xanh để giải nhiệt và giảm bớt cảm giác ngán.

Khổng Khánh Phong nói: “Tiểu Lao ơi, buổi trưa em làm dưa chuột rất ngon, tối nay hãy làm thêm một phần nữa nhé.”

“Được thôi, sư gia!” Tiểu Lao vui vẻ đáp lại.

Anh ta cũng không ngờ rằng chỉ vì làm dưa chuột mà lại được sư gia khen ngợi; thật ra, ông già này biết chọn món ăn hay hơn anh ta đấy.

Khi Tiểu Tăng và A Vĩ đang làm bánh bao, mọi người trong Khổng Phái đều đến xem.

“Thầy Châu ơi, nhà hàng các bạn thực sự có thể bán được hơn một nghìn chiếc bánh bao trong một buổi sáng sao? Kinh doanh phát đạt như vậy à? Khách hàng có ổn định không?” Khổng Quốc Đống hỏi Châu Ngạn.

“Trước đây, khi các sinh viên chưa nghỉ hè, thì quả thực có thể bán được nhiều như vậy. Nhưng gần đây thì không được nữa rồi; các sinh viên nghỉ hè ở nhà, chỉ cần ăn qua loa là được, nên lượng bánh bao bán ra mỗi ngày giảm đi một phần ba.” Châu Ngạn cười nói: “Thầy Khổng Quốc Đống ơi, chắc thầy không muốn Lạc Minh cũng bắt đầu bán bánh bao đâu?”

Khổng Quốc Đống gật đầu nhẹ: “Nói thật lòng, tôi thực sự đang nghĩ đến chuyện đó. Hiện tại, Lạc Minh đang gặp nhiều vấn đề, cả trong lẫn ngoài… Bây giờ tôi đã trở thành tổng giám đốc, nên có thể thử giải quyết một số vấn đề tồn đọng trước đây.”

“Xét cho cùng, tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng làm cho doanh nghiệp phát triển mạnh mẽ hơn trước, sau đó mới có thể trả lương cao hơn cho mọi người. Khi lương được đảm bảo, mọi người sẽ có động lực làm việc tốt hơn, và tự nhiên, nhà hàng của chúng ta cũng sẽ phát triển tốt hơn.”

“Sư phụ, quả thật ngài là một chuyên gia!” A Vĩ giơ ngón tay cái lên: “Nhìn này, tôi làm việc tại nhà hàng Châu Nhị Wa, mỗi tháng kiếm được hơn một trăm đồng, tôi luôn rất hăng hái làm việc, dậy từ 5 giờ sáng để nhào và nặn bột. Còn khi ở Lạc Minh, tôi lại lười biếng suốt ngày, chỉ muốn ngủ liên tục.”

“Ừm, đó quả là một ý tưởng hay.” Châu Ngạn gật đầu nhẹ, “Tuy nhiên, việc làm bánh bao thực sự khá vất vả; bạn cần tăng lương cho những người chuyên làm bánh bao trong bộ phận điểm tâm. Hơn nữa, Lạc Minh trước đây không phục vụ bữa sáng, vì vậy khách hàng cũng cần thời gian để hình thành thói quen này.”

Khổng Quốc Đống nhìn Châu Ngạn và hỏi một cách nghiêm túc: “Sư phụ Châu, tôi thực sự muốn xin ý kiến của ngài. Tại Lạc Minh, chúng tôi có hai người chuyên làm bánh bao và các món ăn vặt khác, nhưng thực sự không phục vụ bữa sáng. Trong tình huống này, làm thế nào để mọi người biết rằng chúng tôi sẽ bắt đầu bán bữa sáng? Làm thế nào để thu hút nhiều khách hàng hơn?”

Châu Ngạn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trước tiên, các bạn hãy tổ chức một cuộc họp để quyết định những món ăn sáng mà các bạn muốn bán. Ban đầu, hãy cố gắng đơn giản hóa các món ăn; chọn những loại bánh ngọt mà Lạc Minh đang bán tốt nhất và phù hợp để làm bữa sáng, áp dụng chiến lược ‘nhỏ nhưng tinh hoa’.

Thứ hai, sau khi quyết định thời gian phục vụ bữa sáng, hãy in thông báo bằng giấy màu sắc rõ ràng và treo ở cửa ra vào, để thông báo cho mọi người biết. Nếu điều kiện cho phép, hãy đặt khu vực bán bánh bao ngay ở cửa ra vào, như vậy khách hàng sẽ dễ dàng đỗ xe và mua bánh bao mà không cần phải đi xa vào bên trong nhà hàng để gọi món. Bữa sáng, ngoài việc phải ngon miệng, còn cần phải đảm bảo tính hiệu quả nữa…”

Khổng Quốc Đống lắng nghe rất chăm chú và ghi chép lại những điều được nói.

Vương Miễn cũng đến và cũng mang theo sổ tay để ghi chép.

Là đầu bếp trưởng của nhà hàng Lạc Minh【Lạc Minh

Vương Miễn cũng thốt lên: “Đừng nói đến Lão Lao, ngay cả tôi nghe xong cũng thấy rối rắm; có quá nhiều điều phải suy nghĩ ở đây… So với việc nấu ăn, thì việc kinh doanh quán ăn quả thực là đơn giản hơn nhiều.”

“Các quán ăn nhỏ đều vậy thôi – tự chịu trách nhiệm về lợi nhuận và thiệt hại; bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng mọi việc, nếu không cẩn thận một chút, có thể sẽ thua lỗ nặng nề và không thể gỡ ra được.” Châu Ngạn nói với vẻ bất đắc dĩ.

Hôm nay, Tiểu Tăng làm hai loại bánh bao: hai hương vị cho loại bánh bao thông thường, và hai hương vị cho loại bánh bao bột giòn.

Khi làm vỏ bánh bao bột giòn, Tiểu Tăng đã rất thành thục trong kỹ thuật; cô ấy thể hiện tài năng của mình, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Trước đây, Tiểu Tăng có học Bạch Án chưa?” Khổng Khánh Phong hỏi.

Tiểu Tăng trả lời: “Trước đây tôi chỉ biết làm bánh bao thôi. Khi làm việc tại nhà hàng Thanh Thần, các thầy cô không dạy tôi cách trộn bột hay làm nhân thịt; những điều này là sau khi tôi đến nhà hàng Châu Nhị Wa, thầy tôi mới dạy tôi.”

Châu Ngạn nhìn Tiểu Tăng và nói với vẻ hài lòng: “Về khía cạnh Bạch Án này, tiền đồ của Tiểu Tăng thực sự rất tốt; chỉ học làm bánh bao bột giòn không lâu, cô ấy đã thành thục trong kỹ thuật, và bây giờ mỗi ngày cô ấy làm hàng trăm chiếc, tay nghề đã rất điêu luyện.”

Khổng Khánh Phong gật đầu: “Thấy rõ rồi… Với kỹ thuật như vậy, chắc chắn cô ấy đã làm đi làm lại nhiều lần. Quả thực, thực hành mới là cách nhanh nhất để tiến bộ; càng luyện tập nhiều, bạn sẽ càng giỏi hơn, và sẽ không bao giờ mắc sai lầm.”

Tiểu Tăng vừa làm bánh bao vừa trả lời các câu hỏi của mọi người, và cô ấy làm rất thoải mái.

A Vĩ tự hào nói: “Tôi nói với các bạn đây… Chỉ cần làm bánh bao thôi, tôi cũng sắp thành thục rồi! Sau này, A Vĩ sẽ am hiểu cả hai lĩnh vực này và trở thành một bậc thầy của Khổng Phái!”

Mọi người đều cười.

Buổi tối hôm đó, mọi người đều rất hài lòng với bữa ăn gồm bánh bao và cháo loãng.

Trước khi ăn, mọi người đều nói rằng mình không đói; nhưng ngay khi bánh bao và cháo đậu xanh vừa được mang lên bàn, mỗi người đều ăn hai bát cháo và bốn chiếc bánh bao.

Món dưa chuột muối được dọn ra hai đĩa, và tất cả đều được ăn hết sạch.

May mắn thay, dưa chua cũng đủ dùng; dưa chuột chua giòn

Bánh bao giòn này thật sự quá khó để học làm, tôi chỉ cần học làm bánh bao thông thường thôi là đủ rồi; con gái tôi rất thích ăn bánh bao mà.”

“Hôm nay, canh đậu xanh do Vương Tiểu Lục nấu cũng khá ngon đấy, gạo đã nở hoa, đậu xanh cũng mềm vừa phải. Dưa chuột mà Tiểu Lao chụp cũng rất mát và giúp tiêu hóa tốt.”

Mọi người vừa ăn vừa khen ngợi, rất hài lòng với bữa tối hôm đó.

Sau khi ăn tối, Châu Ngạn đạp xe máy đưa Tiểu Tăng cùng sư phụ và anh trai Trịnh trở về Tô Kỳ.

“Lão Lao, đi xa như vậy mà không về nhà à? Sáng mai xuống lại thì không phiền lắm sao?” Tiêu Lệ nhìn Lão Lao và hỏi.

“Tối qua đã về nhà ngủ rồi, hôm nay vẫn xuống đây thôi, để khỏi phải dậy sớm vào ngày mai,” Lão Lao nói một cách quả quyết.

“À, đã nộp thuế công rồi à, không lạ gì hôm nay trông có vẻ mệt mỏi.” Tiêu Lệ bỗng hiểu ra.

“Cứ nhìn đi, tôi còn tràn đầy sinh lực hơn bạn đấy,” Lão Lao nhìn anh ta một cái.

Mọi người cười nói rồi cùng nhau rời khỏi thành phố.

Khi đi qua phố Thổ Kiều, Châu Ngạn bấm phanh lại.

Các công nhân đã bắt đầu vào làm việc; hai căn phòng hướng ra đường đã được phá dỡ, và các bức tường ngăn cũng đã được dựng lên để ngăn người ngoài xâm nhập vào khu vực thi công. Về mặt tuân thủ quy định thi công, người quản lý công trình không có gì để phàn nàn cả.

Châu Ngạn đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa; anh ta cũng sẽ cử một người công nhân ở lại đây để trông coi công trường – vừa để giám sát khu vực, vừa để kiểm soát các vật liệu xây dựng.

“Thầy Châu, đang nhìn cái gì vậy?” Tiêu Lệ bấm phanh lại và nhìn theo hướng mà Châu Ngạn đang nhìn.

A Vĩ dừng lại và cười nói: “Đang nhìn ‘lãnh địa’ mà thầy Châu tự mình giành được đấy… Căn nhà này thầy Châu đã mua rồi, đang chuẩn bị mở cửa hàng thịt muối thứ hai.”

“Thật là có khả năng lớn!” Tiêu Lệ nghe vậy mà ngạc nhiên.

“Cửa hàng thịt muối trước đây kiếm được chút tiền, giờ tất cả đều được đầu tư vào đây… Khi còn có thể làm gì thì hãy cứ làm đi; vị trí của cửa hàng này rất tốt, giá cả cũng hợp lý, chắc chắn sẽ thuận lợi nếu mua nó.” Châu Ngạn cười nói.

“Có thể thuê với giá bao nhiêu vậy?” Tiêu Lệ tò mò hỏi.

Châu Ngạn trả lời: “Căn nhà này được mua với giá sáu nghìn, có hai cửa hàng; thuê với giá sáu mươi nghìn thì không thành vấn đề đâu,

“Nói như vậy thì mua cửa hàng cũng có thể kiếm tiền được à?” Tiêu Lệ suy nghĩ một hồi.

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 gật đầu: “Chắc chắn rồi, trước đây các ông chủ đất hay mua đất, mua cửa hàng; bây giờ đất không thể mua bán được nữa, nhưng nếu mua được cửa hàng ở vị trí tốt thì chắc chắn sẽ không lo lắng gì đâu, không chỉ giá trị tăng lên mà ngay cả việc thu tiền thuê hàng tháng cũng rất khả quan.”

Tiêu Lệ gật đầu: “Cũng đúng lý đấy, sau này tôi sẽ nói chuyện với vợ anh bạn này, khi chúng ta tích đủ tiền thì cũng sẽ đến thành phố mua một cái cửa hàng.”

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 nhìn anh ấy một cách nghiêm túc và nói: “Sư phụ, khi muốn mua thì nhất định phải để tôi xem qua trước, chọn được vị trí phù hợp rồi mới để A Vĩ giúp bạn thương lượng giá cả; đừng tự ý làm gì nhé. Một cửa hàng tốt thì có thể mang lại lợi ích cho ba thế hệ; còn cửa hàng kém thì sẽ khiến người ta phải tổn thất nặng nề.”

Tiêu Lệ gật đầu: “Được thôi, tôi không phải là Lão Lao đâu; sau này muốn mua thì chắc chắn sẽ nhờ bạn giúp đỡ.”

Lão Lao:

Khi ra khỏi thành phố, Châu Ngạn【Châu Ngạn】 đã đi trước bằng xe máy; vì Tiêu Lệ và nhóm người khác cảm thấy xe máy của anh ta gây nhiều bụi bặm, nên họ đi theo sau.

Trên đường trở về, Tiểu Tôn nói với Châu Ngạn【Châu Ngạn】: “Sư phụ, từ tháng này trở đi, sư phụ sẽ không cấp tiền hoa hồng cho con nữa đúng không?”

“Tại sao vậy?” Châu Ngạn Nghe Lời giảm tốc độ xuống và nhìn Tiểu Tôn trong gương chiếu hậu, không hiểu lý do.

Tiểu Tôn nói một cách chân thành: “Cửa hàng mới đó cần tiêu rất nhiều tiền; sư phụ còn nợ nhiều tiền ngoài kia nữa, bây giờ chính là lúc cần tiền nhất. Lương của con đã cao rồi, con không cần tiền hoa hồng nữa; hãy giữ số tiền đó để dùng vào việc trang trí cửa hàng mới đi.”

Châu Ngạn Nghe Lời cười và nói nhẹ nhàng: “Tiểu Tôn, việc mở cửa hàng mới không phải là điều con cần phải lo lắng; về tiền bạc thì tôi biết rõ mình cần làm gì. Nhưng tiền hoa hồng thì con nhất định phải nhận; đó là công sức mà con đã bỏ ra hàng ngày, từ lúc 4, 5 giờ sáng đã dậy để nhào bột, làm bánh bao mà.”

Giống như Lão Lao và những người khác, trước đây tôi đã thỏa thuận với họ rằng khi làm việc tại Tô Kỳ【Tô Kỳ】 thì chỉ có lương mà không có tiền hoa hồng; nhưng khi họ đến cửa hàng mới ở Gia Châu, tôi vẫn sẽ trả tiền hoa hồng cho họ dựa trên mức độ đóng góp của họ.

Khi tôi kiếm tiền, t

“Chúng ta hãy cùng nhau phát triển nhà hàng này thành công lớn hơn nữa, như vậy tôi sẽ trả nợ nhanh hơn rất nhiều.”

Sau khi nghe xong, Tiểu Tăng im lặng một lúc rồi cuối cùng gật đầu: “Được thôi, sư phụ, con hiểu rồi.”

“Tất nhiên, tôi rất vui vì bạn nói như vậy, cảm ơn bạn đã quan tâm đến chúng tôi.” Châu Ngạn cười nói.

Châu Ngạn đạp xe máy đưa Tiểu Tăng trở về Châu Thôn.

Châu Vệ Quốc và bà lão đang ngồi ở cửa nhà cũ, bàn luận với nhau. Khi nhìn thấy Châu Ngạn, Châu Vệ Quốc lập tức cười đứng dậy, tiến lại giúp Tăng An Nhung__【Tăng An Nhung】 đứng dậy và hỏi: “Hôm nay lại đi học à?”

“Ừ, có rất nhiều bậc hiền triết của Khổng Phái đến đó, con học được rất nhiều điều.” Tăng An Nhung__【Tăng An Nhung】 cười và gật đầu.

Châu Ngạn chào hỏi bà lão và mọi người xung quanh.

“Gogo! Gogo! Con trở về rồi à?” Châu Mò Mò chạy ra từ sân bên cạnh, vội vàng đến bên chiếc xe máy.

Nhìn khuôn mặt nhăn nhúm như một chú mèo con của Châu Mò Mò, Châu Ngạn không khỏi bật cười: “Mò Mò, con đã vào lò nấu ăn à? Trông con giống một chú mèo con thật đấy.”

“Ồ? Làm sao con biết được chứ? Lúc nãy Hoa Hoa đã vào lò để ngủ, con đã ôm nó ra ngoài, và rồi nó trở thành như thế này.” Châu Mò Mò tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Tiě Yīng nói rằng nếu con trở về mà không làm sạch cho nó, nó sẽ trách con đấy… Làm ơn hãy giúp con nhé!”

Nhìn thấy khuôn mặt đáng thương của đứa bé, Châu Ngạn không khỏi lòng mềm lại và cười nói: “Vậy sau này khi con trở về nhà, anh sẽ đưa con về, trước khi mẹ con về đến nơi, anh sẽ giúp con tắm, sau đó chúng ta cùng giặt quần áo bẩn của con.”

“Được thôi.” Châu Mò Mò ngoan ngoãn gật đầu, “Nhưng con không biết cách giặt quần áo đâu…”

“Không sao đâu, tôi sẽ dạy cậu thôi.” Châu Ngạn nói.

“Được! Vậy chúng ta đi ngay bây giờ đi, lúc này Tiếc Anh vẫn đang chơi mahjong mà.” Châu Mò Mò liền ôm lấy đùi của Châu Ngạn và bắt đầu trèo lên.

“Đi thôi.” Châu Ngạn nhấc cậu bé lên, rồi hét về phía sân bên cạnh: “Mẹ ơi, con đưa Mò Mò về trước nhé, các bố mẹ chơi muộn một chút cũng không sao đâu.”

Triệu Thiết Anh bước ra khỏi cửa sân, đưa cho Châu Mò Mò một chiếc áo khoác nhỏ: “Đúng rồi, con về thay quần áo cho cô ấy đi; hôm nay cô ấy chơi quá hăng say, mồ hôi đổ ra đầy đủ rồi đấy.”

“Được ạ.” Châu Yến Ứng nói, rồi bảo Châu Mò Mò ngồi yên lại.

Khi đang chuẩn bị đi, Châu Kiệt bước tới nhanh và nói: “Châu Ngạn ơi! Ngày mai con hãy gọi thêm tám kí thịt đầu heo luộc và hai mươi kí rau củ luộc nhé. Ban ngày cửa hàng đóng cửa, con hỏi Bà Tư mới biết là anh đi Jiazhou rồi.”

“Anh Kế à, công việc kinh doanh này đang phát triển tốt đấy, số lượng khách hàng ngày càng tăng đấy.” Châu Ngạn ghi chép vào sổ, cười nói.

“Tất cả đều nhờ vào món rau củ luộc ngon của anh đấy; mọi người ai ăn cũng khen ngợi. Chỉ mới mở được hai tuần thôi, đã có khá nhiều khách quen rồi.” Châu Kiệt vui vẻ nói: “Làm ăn cùng anh thật sự là lựa chọn đúng đắn.”

“Lao động chăm chỉ để giàu có, đó chắc chắn là đúng đắn. Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ, ngày mai anh đến lấy là được. Con sẽ đưa Mò Mò về tắm rửa và thay đồ trước, kẻo cô ấy về nhà bị mẹ tôi la mắng đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Anh Kế ơi, lần sau con sẽ giúp anh bán hàng nhé.” Châu Mò Mò nói.

“Mò Mò, có lẽ tôi sẽ không đủ khả năng chi trả cho em đâu… Bốn Nương nói rằng bây giờ mỗi ngày em phải kiếm được một tờ ‘Đại Đoàn Kết’ mà.” Châu Kiệt nhìn cô bé và cười nói.

Châu Mò Mò đáp: “Em kiếm được nhiều tiền thì có nghĩa là anh cũng kiếm được nhiều tiền thôi… Anh không thể chỉ nhìn thấy em kiếm được nhiều, mà phải xem anh cũng kiếm được bao nhiêu.”

Bà lão bên cạnh liên tục mỉm cười nhìn họ; đứa bé này quả thật giống hệt bà khi còn trẻ vậy.

Châu Ngạn dẫn Châu Mò Mò trở về nhà. Lúc đó, A Vĩ cùng mọi người cũng vừa đến. Họ mang theo hai bình nước nóng, và ngay lập tức đi tắm cho Châu Mò Mò trước.

Đứa bé đã chơi đùa quá mức khi trở về làng; hai bình nước bẩn đã được dùng hết, và trong quá trình đó, A Vĩ còn phải đun thêm một nồi nước nữa để tắm.

Khi đang vuốt tóc, Châu Mò Mò nói với Châu Ngạn: “Bác Góa ơi, khi em kiếm được tiền rồi, em cũng sẽ mua một cái bồn tắm để có thể tự tắm được!”

“Ừm, đó quả là một ước mơ lớn lao đấy…” Châu Ngạn cười gật đầu: “Nếu vậy, em đưa ba trăm cho bác, sau này bác sẽ mua một cái bồn tắm đặt trong phòng tắm của em.”

“Ba trăm à?!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Ê?!”

“Ừ, đúng vậy!” Châu Ngạn cười và gật đầu: “Câu này em học từ ai vậy?”

Châu Mò Mò chỉ vào A Vĩ và nói: “A Vĩ ấy, anh ấy thường xuyên nói như vậy với Tiểu La đấy… Anh ấy nói rằng đó là cách nói thật lòng, không lừa dối ai cả.”

“A Vĩ, hãy cẩn thận khi nói chuyện nhé, đừng làm ảnh hưởng xấu đến các bạn nhỏ.” Châu Ngạn cười nói.

A Vĩ ngạc nhiên: “Như vậy cũng coi là làm ảnh hưởng xấu đến các bạn nhỏ sao? Đó lại là lời hứa chân thành nhất giữa bạn bè mà.”

“A Vĩ, con sẽ làm đấy!” Châu Mò Mò nhìn cậu bé và nói.

“Con sẽ làm đấy!” A Vĩ gật đầu.

“Hehe…” Châu Mò Mò vui vẻ nói với Châu Ngạn: “Cô Gái Nhỏ ơi, mùa hè này con sẽ kiếm đủ tiền cho cô đấy!”

“Con sẽ làm đấy?”

“Con sẽ làm đấy!”

Châu Ngạn lau khô mái tóc của Châu Mò Mò【Châu Mò Mò], buộc lại bằng một sợi dây tóc rồi dẫn cô bé ra sân sau để giặt quần áo.

Vì còn nhỏ, trước đây chưa bao giờ có việc giặt quần áo được giao cho cô bé.

Nhưng năm nay cô bé đã bốn tuổi rồi, và đang vào mùa hè – việc chơi với nước cũng không thành vấn đề gì, vì vậy Châu Ngạn đã cho phép cô bé tham gia giặt quần áo cùng mình.

“Gốc Gốc ơi, tại sao quần áo sau khi giặt ra lại có màu vàng thế nhỉ?” Châu Mò Mò đặt chiếc ghế nhỏ bên cạnh chậu gỗ lớn, ngồi xuống và hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Con người giặt xong cũng trở nên có màu vàng rồi, huống chi là quần áo… Chắc là do con lăn lộn trong bùn đất mà quần áo bị bẩn thôi.” Châu Ngạn cười nói, “Để con, trước tiên hãy dùng nước sạch rửa qua vài lần để loại bỏ bùn đất và cát đi đã, sau đó mới cho bột giặt vào và tiến hành giặt sạch hơn nữa nhé————”

Cái bé có đôi bàn tay ngắn ngủi, việc xoa đều quần áo trong chậu giặt hơi khó khăn một chút.

Nhưng dù nhỏ bé, bé vẫn rất nhiệt tình và cố gắng theo sự hướng dẫn của Châu Ngạn để hoàn thành công việc giặt quần áo.

“Wah! Quần áo của con lại trở lại màu xanh lá cây rồi!” Châu Mò Mò nhìn quần áo được treo dưới mái hiên nhà và reo lên vui mừng.

“Giặt quần áo thật là vui phải không?” Châu Ngạn hỏi cô bé với nụ cười.

Châu Mò Mò lập tức lắc đầu: “Không vui đâu, hơi mệt thôi… Con mới biết làm thế nào để giặt sạch quần áo bị bẩn đấy.”

“Trời ơi, mặt trời đã lặn rồi… Châu Mò Mò, bé gái nhỏ, hôm nay con tự giặt quần áo à?” Triệu Thiết Anh trở về nhà và hỏi khi thấy quần áo của con gái được treo dưới mái hiên.

“Mẹ ơi, mẹ vất vả rồi đấy…” Châu Mò Mò chạy đến ôm lấy đùi của Triệu Thiết Anh.

Triệu Thiết Anh ngạc nhiên một chút, rồi cười và cúi xuống nhấc cô bé lên. Nhìn thấy đứa bé với mái tóc sạch sẽ, nụ cười trên khuôn mặt bà càng trở nên rạng rỡ hơn.

Bà chỉ vừa chơi vài ván mahjong thôi đã vội vàng trở về nhà, vì sợ Châu Mò Mò ngủ quên mà không kịp tắm rửa cho bé… Không ngờ Châu Ngạn đã giúp bà làm hết mọi việc, kể cả việc giặt quần áo bẩn và treo chúng lên rồi… Bà thực sự không cần phải lo lắng gì nữa cả.

“Tốt quá, Mò Mò, lần sau cậu phải tự giặt đồ bẩn của mình rồi nhé.” Triệu Thiết Anh nói.

“Không được đâu mẹ ơi, công việc này quá vất vả, con làm không nổi đâu.” Châu Mò Mò lắc đầu, “Mẹ giúp con giặt đi, không phải miễn phí đâu nhé, con trả mẹ năm mươi xu mỗi lần.”

“Năm mươi xu một cái áo à?” Triệu Thiết Anh đề nghị hỏi giá thêm.

“Không được! Năm mươi xu mỗi lần thôi.” Châu Mò Mò kiên quyết, “Con làm việc cho Gà Gà cả ngày mới chỉ được năm mươi xu thôi đấy, đã rất nhiều rồi!”

“Được thôi, thỏa thuận nhé.” Triệu Thiết Anh gật đầu, rồi quay lại nói với Châu Miệu: “Tam Thủy, sau này cứ để Châu Mò Mò giúp cô ấy giặt đồ nhé, mỗi lần con sẽ trả hai mươi xu cho em.”

“Được thôi!” Châu Miệu vui vẻ đồng ý.

Châu Mò Mò ngạc nhiên, nhìn anh Chu một cách đầy thương hại: “Bố ơi, bố nên đòi ba mươi xu mới đúng chứ.”

“Cũng tạm ổn rồi, trước đây bố còn chẳng nhận được một mươi xu nữa đâu.” Anh Chu nói với vẻ hài lòng.

Châu Ngạn lúc này không biết nên nói gì.

Tắm xong, anh lên lầu nghỉ ngơi.

Nằm trên giường, anh lấy cuốn sổ ra xem lại; trên đó ghi danh sách các đầu bếp cấp một. Anh đã hỏi thông tin địa chỉ của họ hết rồi, và dự định sẽ bắt đầu liên lạc với họ qua thư từ trước. Dù có thành công hay không, ít ra cũng phải thử một lần xem sao.

Dù sao thì tất cả họ đều thuộc Khổng Phái hoặc có mối quan hệ mật thiết với Khổng Phái; so với việc tìm kiếm những đầu bếp cấp một mà hoàn toàn không quen biết ở bên ngoài, cơ hội này có vẻ cao hơn nhiều.

Việc tuyển một đầu bếp cấp một không hề dễ dàng chút nào; Châu Ngạn đã nhận ra điều đó rồi. Không chỉ đầu bếp cấp một, ngay cả những đầu bếp cấp hai đáng tin cậy cũng đều là trụ cột của các nhà hàng lớn; họ không hề dễ dàng để chiêu mộ đâu.

Nhìn qua danh sách, ánh mắt anh dừng lại ở tên “Huang Shang” ở cuối. Phải nói thật, cái tên này thực sự rất đặc biệt, nổi bật hơn hẳn so với những cái tên khác.

Tắt đèn đi ngủ.

Sáng hôm sau, Triệu Thiết Anh họ tiếp tục công việc kinh doanh bán hàng rong của mình.

Ngày mai, lượng bánh bao cung cấp tăng lên thành hai trăm chiếc, vẫn chia đều giữa loại bánh bao thông thường và loại bánh bao giòn.

Loại bánh bao giòn có lợi nhuận cao hơn, nhưng giá ba mươi xu vẫn hơi đắt một chút.

So sánh với đó, loại bánh bao thông thường với giá mười lăm xu thì phù hợp với khách hàng hơn nhiều và cũng bán chạy hơn, rất thích hợp để thu hút khách hàng và tạo ra doanh thu.

Sau khi hoàn thành công việc vào buổi sáng, Châu Ngạn không có việc gì làm nên lại đạp xe đến gần cây cầu để xem thử.

Cửa tiệm bánh bao của gia đình Sun đã đóng lại, trên cửa có dán một tờ giấy với nội dung được viết bằng chữ nguệch ngoạc: “Đi học ngoài, nghỉ kinh doanh một tuần!”

Châu Ngạn nhìn tờ giấy và cười, không ngờ gia đình Sun lại đóng cửa tiệm như vậy.

Đi học ngoài à?

Không biết họ đi học ở đâu.

Châu Ngạn cũng không quá lo lắng về điều này, bởi vì bánh bao của gia đình Sun thực sự rất khó ăn, và suốt nhiều năm qua, chất lượng của chúng cũng không hề được cải thiện.

Cũng may mà trong thị trấn này hiện tại vẫn chưa có nhiều đối thủ cạnh tranh, nên dù bánh bao của họ không ngon, họ vẫn kiếm được tiền.

Khi số lượng các cá nhân kinh doanh tự lập ngày càng tăng, Châu Ngạn dự đoán không lâu nữa, sẽ có thêm nhiều tiệm bánh bao mới xuất hiện trong thị trấn này.

Phía bên kia, trước quầy hàng có năm sáu đứa trẻ đang ngồi nói chuyện rất sôi nổi với Châu Mò Mò, có vẻ như chúng đều là bạn học của nhau, mỗi đứa đều cầm một chiếc bánh bao.

Đứa bé này thật sự rất được mọi người yêu mến.

Tại Yibin, trong một căn nhà ở góc phố.

Ye Binbai bắt tay một người đàn ông trung niên và nói với nụ cười: “Ông chủ, hợp đồng đã ký xong rồi, tôi cũng đã đưa cho ông một nửa số tiền đó. Vậy thì ngày mai chúng ta hãy đi làm thủ tục cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà nhé, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Người đàn ông cười và gật đầu: “Được thôi, anh bạn, anh cũng là người thẳng thắn và nhanh nhẹn. Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ xong, rồi sáng mai chúng ta sẽ đi làm thủ tục. Chìa khóa này tôi sẽ đưa trực tiếp cho các bạn, các bạn cứ thoải mái xem nhé.”

“Tốt, chúc ông đi đường bình an.” Ye Binbai mỉm cười và gật đầu, sau đó quay người đưa chìa khóa cho vợ chồng Ye Shouye đang đứng bên cạnh.

“Ông nội ơi, cái này……” Ye Shouye nhìn chuỗi chìa khóa đó mà do dự, không dám nhận lấy.

Lý Tiểu Thanh nói: “Shouye, cầm lấy đi. Đây là căn nhà mà ông nội đã mua riêng cho hai đứa con.”

Mãi sau đó, Ye Shouye mới nhận lấy chìa khóa và cùng vợ mình cúi chào Lý Bính Bạch cùng Lý Tiểu Thanh. Anh ta nói với giọng xúc động: “Cảm ơn ông nội, bà nội!”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Chỉ cần các con sống hạnh phúc và chăm sóc tốt cho các bé là được rồi.” Lý Bính Bạch cười nói.

Huang Shumei quay quanh căn nhà và nói: “Shouye, căn nhà này thật tốt đấy. Nếu mở ra hai căn phòng này, chúng sẽ trở thành hai cửa hàng ngay lập tức. Hơn nữa, vị trí này lại ở góc phố, các con có thể kinh doanh bất cứ thứ gì mình muốn.”

Ye Shouan cũng đồng ý: “Ừm, tôi thấy cũng hay đấy. Có thể để em dâu của anh dạy các con làm bánh bao, làm mì… Dù công việc hơi vất vả, nhưng thực sự kiếm được tiền đấy.”

“Cái này…” Vợ chồng Ye Shouye đều là những người chân thật. Ye Shouye làm thợ mộc, còn vợ anh ta chăm sóc con cái; khi rảnh rỗi họ cũng làm thêm việc lặt vặt, nhưng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này nên không biết phải nói gì.

Lúc này, Lý Bính Bạch lên tiếng: “Shouye, Tiểu Thanh, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Căn nhà này khá cũ kỹ, một số bức tường đã nứt nẻ; thôi thì cứ phá bỏ hết và xây dựng lại từ đầu. Phía hướng ra đường có thể xây ba cửa hàng; góc phố này thì các con có thể mở một cửa hàng tạp hóa, còn hai cửa hàng khác có thể cho thuê. Chỉ riêng tiền thuê một tháng đã có thể được bốn năm mươi đến năm mươi nhân dân tệ rồi. Cửa hàng tạp hóa có thể để Tiểu Thanh quản lý; việc đưa đón con cái cũng không bị ảnh hưởng. Còn Shouye thì vẫn tiếp tục làm thợ mộc đi. Đây là một nghề thủ công; nếu làm tốt, suốt đời các con cũng sẽ không thiếu thốn gì đâu.”

“Các con nghĩ sao?”

Ye Shouye và Trương Tiểu Thanh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chúng con nghe theo lời ông nội thôi.”