“Thịt trắng Lý Trang?” Nghe thấy vậy, Diệp Bính Bạch ngập ngừng một chút, rồi đôi mắt lập tức sáng lên, nhìn vào Châu Ngạn và hỏi: “Là món thịt trắng Lý Trang ở Yibin phải không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi vẫn đang cố gắng hoàn thiện công thức này; kỹ năng thái thịt của tôi vẫn còn hơi kém, nên món này chưa được đưa vào thực đơn. Hiện tại, chỉ có trong bữa ăn hàng ngày của cửa hàng thôi. May mắn là vẫn còn lại một phần dành cho Mộ Mộ, ông Diệp có muốn thử không?” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Tất nhiên phải thử! Thịt trắng Lý Trang cũng là một trong những món yêu thích của tôi. Hồi xưa, mỗi khi thầy tôi đi mua sắm hay giao hàng vào thành phố, ông luôn đưa tôi đến một quán ăn để thưởng thức món này.” Diệp Bính Bạch gật đầu, khuôn mặt đầy niềm nhớ.

“Được thôi, các bạn hãy ngồi đợi một chút, tôi sẽ đi chuẩn bị món ăn ngay.” Châu Ngạn cười nói, rồi quay người đi về phía nhà bếp.

Châu Mò Mò chạy đi cất cặp sách và con búp bê Barbie của mình, sau đó ôm cuốn album tranh lớn của mình chạy đến: “Ông Diệp ơi, ông Diệp! Hãy xem những bức tranh tôi vẽ gần đây này!”

“Được thôi, thầy cô của em cũng bảo lần này tôi đến đây để kiểm tra bài tập của em kỹ lưỡng đấy.” Diệp Bính Bạch cười nói.

“Thầy cô của em thật là… Sao ông ấy không đến đây mà? Em nhớ thầy và cô lắm đấy.” Cậu bé nhỏ nhăn môi.

“Thầy cô của em à, ông ấy đang ở nhà trông coi nhà cửa cho em đấy; nếu không thì làm sao tôi có thể thoải mái trở về như thế này được.” Diệp Bính Bạch cười nói.

Có một đệ tử nhỏ nhắn, dễ thương như thế này thật tuyệt vời… Cậu bé còn luôn nhớ đến mình nữa. Hồi xưa, con gái ông cũng vậy; mỗi khi về nhà, cô bé luôn quấn quýt bên ông, đòi được ông ôm… Dù ông lúc nào cũng đầy bụi bặm và mồ hôi.

Con trai ông thì khác hẳn… Ngày nào cũng giấu một khẩu súng gỗ sau cửa, nói rằng mình sẽ “hy sinh gia đình vì lý tưởng”. Đứa nhóc đó đã bị ông và Túy Thanh đánh không biết bao nhiêu lần… Nhưng nó thật là dai dẳng và cứng đầu.

“À, thế thì tha thứ cho nó đi… Dù sao việc ông trở về nhà sum họp với gia đình cũng quan trọng hơn mọi thứ mà.” Châu Mò Mò ngoan ngoãn gật đầu, mở cuốn album tranh ra và nói: “Xem này, đây là bức tranh tôi vẽ hôm qua… Hoàng hôn hôm qua thật là đẹp!”

“Ừm,

Nhưng Châu Mò Mò mới chỉ bốn tuổi thôi.

Vậy thì không còn vấn đề gì nữa cả.

Một đứa trẻ bốn tuổi mà đã có thể sử dụng màu sắc một cách xuất sắc như vậy, thậm chí đã nắm được bản chất của việc vừa vẽ vừa suy nghĩ, và có thể thể hiện tài năng của mình một cách tự nhiên như vậy… Đó chính là thiên tài.

Nhìn những bức tranh này, Ye Binbai không chỉ cảm thán mà còn rất ngưỡng mộ Mạnh Hàn Văn.

Thật may mắn cho ông ấy…

Một học trò thiên tài như vậy, lại được một người từ Hàng Châu nhận nuôi ở một nơi nhỏ bé như Gia Châu…

Khi Mạnh Hàn Văn ra mặt hỗ trợ triển lãm tranh của Mạnh Chi Lan tại Hương Cảng, và còn mang theo Châu Mò Mò để tham gia, tin đồn về việc ông ấy đang nhận học trò đã được xác nhận.

Và Châu Mò Mò, khi lần đầu tiên xuất hiện tại cuộc thi tranh hội thi nghệ thuật trẻ em Hương Cảng, đã vượt qua hàng loạt các họa sĩ nhỏ tuổi địa phương để giành chiến thắng… Phần lớn trong số họ đều là học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông… Tin này đã lan truyền rộng rãi trong giới hội họa hai bờ biển, gây ra nhiều cuộc thảo luận.

Ye Binbai nhìn những bức tranh luyện tập hàng ngày của Châu Mò Mò và càng thêm ngưỡng mộ tài năng của đứa trẻ này.

Dù là việc sử dụng màu sắc hay cách chọn đề tài, tất cả đều rất ấn tượng.

Ở một thị trấn nhỏ như thế này, sống trong một quán ăn nhỏ như thế này, mà không có sự hướng dẫn của giáo viên nào, việc có thể sử dụng mọi thứ xung quanh làm nguyên liệu để vẽ tranh thực sự là điều rất đáng quý.

Tiếng chuông tan ca của nhà máy dệt vang lên, công nhânmọi người tan ca và đổ xô vào quán ăn.

Quán vốn trống trải bỗng chốc trở nên đầy người.

Ye Binbai và tài xế Tiểu Trương nhìn cảnh tượng này mà ngạc nhiên; trước đó họ còn thắc mắc tại sao đến giờ ăn mà quán lại không có khách, nhưng bây giờ họ không khỏi tự hỏi làm thế nào mà có thể có nhiều người đến đến mức làm đầy ba mươi cái bàn trong quán.

Sau khi xem xong những bức tranh, Ye Binbai cẩn thận đóng cuốn album lại và cười nói: “Cửa hàng nhà các bạn kinh doanh thật phát đạt nhỉ.”

“À, vì món ăn của mẹ tôi làm thì ngon nhất thế giới mà! Mọi người đều thích ăn, nên mới đến đây ăn thôi.” Châu Mò Mò nói, đầu cúi xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé tràn đầy niềm tự hào.

“Ừm, điều này tôi tin là đúng.” Ye Binbai cười và gật đầu.

Thực ra trước đó anh cũng hơi thắc mắc, không hiểu sao Châu Ngạn – người có tay nghề nấu ăn giỏi như vậy – lại mở nhà hàng ở một thị trấn nhỏ, thậm chí không phải trong thị trấn mà là ngay trước cổng nhà máy bên ngoài thị trấn.

Bây giờ anh đã hiểu rồi, vì mở ở đây nên doanh thu vẫn rất tốt.

Các công nhân tan ca là lập tức đến đây, và họ rất nhiệt tình.

Tuy nhiên, giá cả trên thực đơn vẫn khiến anh hơi ngạc nhiên.

Một phần thịt xào chỉ có hai đồng, một phần thịt bò luộc thậm chí chỉ có một đồng sáu xu, còn món đậu phụ sốt ma po thì chỉ có tám mươi xu.

Phải biết rằng ở Hương Cảng, một phần bánh trứng nướng của họ còn được bán với giá 18 đô la Hồng Kông.

Giá cả ở đại lục thật là rẻ, hôm qua anh đã cảm nhận được điều đó khi ở Dương Thành.

Khi anh đi taxi từ Tùng Thành xuống, theo biển giá, quãng đường đó chỉ tốn hơn một trăm đồng.

Nếu ở Hương Cảng, chi phí sẽ lên tới bảy tám trăm đồng là chuyện bình thường.

“Thầy Châu, người này chính là họa sĩ già mà thầy vừa nói đấy à?” Ah Wei hỏi, nhìn Châu Ngạn đang cắt thịt.

“Đúng vậy, đó là ông Ye.” Châu Ngạn gật đầu, ánh mắt dõi theo miếng thịt trong tay mình, con dao lớn trong tay anh nhẹ nhàng cắt thịt thành từng lát mỏng.

Thấy vậy, Ah Wei cũng không dám nói gì thêm, sợ làm phiền thầy Châu.

Nếu thịt bị hỏng, anh sợ thầy Châu sẽ dùng đầu mình để luyện kỹ năng cắt thịt đấy.

Khách đã ngồi đủ rồi, Triệu Thiết Anh cùng các bạn khác cũng bắt đầu bận rộn.

“Gà sốt tiêu mè, mong các bạn thưởng thức ngon miệng!” Châu Phi mang đĩa gà sốt tiêu mè ra và đặt trước mặt Ye Binbai cùng mọi người.

“Gà sốt tiêu mè……” Ye Binbai nhìn vào phần gà được phủ đầy dầu đỏ và hạt mè rang, màu sắc đỏ tươi, bóng loáng; ngay khi món ăn được đặt lên bàn, mùi thơm của tiêu mè đã lan tỏa khắp không gian.

Ye Binbai nói: “Ở Yibin chúng tôi, có một món ăn nổi tiếng gọi là Gà sốt tiêu mè Yunlian. Người dân ở Yunlian nuôi toàn gà đen.

Gà ở Yunlian được nuôi rất tốt, và người dân ở đó cũng rất giỏi chế biến món gà; hương vị của món gà sốt tiêu mè ở đó thực sự rất ngon. Khi vợ tôi đang mang thai, tôi còn đi mua hơn mười con gà đen về nhà để nấu cho cô ấy ăn.”

“Hơi cay, hơi nóng đấy…” Châu Mò Mò nhìn vào phần gà sốt

“Tôi thử xem nào.” Ye Binbai cười ha hả, cầm đũa lên và gắp một miếng thịt gà.

“Ừm, món gà tẩm ớt của chúng tôi ở Yibin cũng được cắt thành từng sợi như thế này; vậy thì gia vị sẽ thấm vào thịt dễ dàng hơn.” Nói xong, Ye Binbai cho miếng thịt vào miệng, nhai vài cái rồi dần chậm lại. Ánh mắt anh ta nhìn vào món gà tẩm ớt trước mặt, hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Lớp da gà giòn tan, thịt gà mềm ngon đến lạ thường; hương vị cay nồng, thơm ngon kết hợp với kết cấu độc đáo đã ngay lập tức kích thích các giác quan ăn uống của anh.

Cảm giác này…

thực sự quá quen thuộc!

Không sai đâu, chính là hương vị của món gà tẩm ớt ở Junlian.

Ngoại trừ việc con gà không phải là gà đen, cách chế biến món gà này hoàn toàn giống hệt cách làm ở Junlian.

Những ký ức bị lãng quên dần dần trỗi dậy… Lúc đó, trong lò gốm có một chiếc xe đạp cũ kỹ; đó là của sư phụ anh, cũng chính là cha vợ anh. Khi anh mới bắt đầu học nghề, lò gốm vừa mới được mở cửa. Sư phụ anh là một người thợ gốm giỏi, nhưng không phải là một chuyên gia sửa chữa lò gốm; ông đã sửa chữa ba lò gốm, nhưng tất cả đều bị sập. Lò đầu tiên bị sập do đổ nát, lò thứ hai bị sập vì mưa lớn, còn lò thứ ba thì bị sập do động đất. Sau đó, sư phụ anh tin vào điều siêu nhiên, đã chi tiền mời một người anh họ từ Giang Tây đến hướng dẫn, đồng thời cũng mời vài thợ xây giỏi từ địa phương để sửa chữa lò gốm; cuối cùng, lò gốm mới được hoàn thành, và những sản phẩm gốm được sản xuất ra cũng khá đẹp mắt.

Ban đầu, những chiếc bát đĩa họ sản xuất ra không bán được nhiều, vì vậy anh và sư phụ đã cùng nhau đi bán bằng xe đạp. Họ đi đến đâu thì bán ở đó. Mặc dù sư phụ anh tính tình không mấy dễ chịu, nhưng về mặt ăn uống, ông chưa bao giờ thiếu thốn gì cho anh hay cho bản thân mình.

Món gà tẩm ớt ở Junlian là loại ngon nhất ở Yibin; về hương vị và kết cấu, đều rất xuất sắc. Những nhà hàng làm món này ngon thì đều có bí quyết truyền thống trong gia đình, chỉ truyền từ nam sang nam mà thôi, không bao giờ tiết lộ ra ngoài.

Vậy mà Châu Ngạn lại học được cách làm này như thế nào nhỉ?

Điều khiến anh càng ngạc nhiên hơn nữa là, con gà này không phải là gà đen của Junlian, nhưng khi được chế biến thành món gà tẩm ớt, nó lại ngon đến thế này!

Châu Ngạn Khả năng nấu ăn của người này thật sự rất tuyệt vời.

Món rau non được mang lên sau đó – __TERMLOCK

Rau non và hương vị thịt hòa quyện tuyệt vời trên đầu lưỡi, mang lại cảm giác mềm mại và ngon miệng.

Anh ta thử thêm một muỗng rau non nữa – đó chính là loại rau non Yibin đặc sản, đã hấp thụ đầy dầu mỡ, giòn ngon và thơm phức; cách hấp cũng vô cùng chuẩn xác.

Hương vị quê nhà đã xuất hiện trong miệng anh từ khi anh bắt đầu hành trình trở về nhà, và tâm trạng anh cũng không khỏi xúc động trước điều này.

Món này ăn kèm cơm thì tuyệt vời quá; Ye Binbai không nhịn được mà muốn gọi thêm một bát cơm.

Tài xế Zhang rất thông minh, lập tức đứng dậy để gọi cơm cho họ.

Vị khách già này thật sự rất kén ăn, lại còn nói chuyện rất lịch sự; trên đường ăn uống, ông ấy còn chủ động thanh toán tiền cho họ nữa.

“Cảm ơn bạn, Zhang,” Ye Binbai nói với nụ cười.

“Không sao đâu,” Zhang đáp lại, rồi tiếp tục gọi cơm cho Châu Mò Mò.

“Cảm ơn chú, mẹ con tôi sẽ tự gọi cơm cho mình mà; chú cứ ăn của chú đi.” Châu Mò Mò từ chối lòng tốt của anh ta.

Cuối cùng, Zhang mới ngồi xuống, ăn một ít cơm rồi gắp thêm một miếng Hàm Cháo Bạch.

Quán ăn nhỏ này nằm ở một thị trấn nhỏ thuộc Jiazhou; món ăn ở đây thực sự rất ngon! Hàm Cháo Bạch còn thơm ngon hơn cả những nhà hàng lớn ở Thành Đô; món gà sốt ớt cay thì càng là đậm đà và hấp dẫn.

Không lạ gì việc vị khách già này sẵn sàng đi xa hơn để đến đây; ngay cả cơm ở đây cũng rất thơm ngon.

Triệu Thiết Anh cũng gọi một bát cơm cho Châu Mò Mò, đồng thời còn mang theo một cái thùng gỗ nhỏ chứa đầy cơm nữa.

Cô bé này rất thích ăn Hàm Cháo Bạch; miễn là không quá cay hay quá nhạt, cô ấy đều thích ăn. Gần đây, khẩu vị của cô ấy cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Thịt trắng Lý Trang, ông Ye, hãy thử xem nhé,” Châu Ngạn nói, đặt một đĩa thịt trắng ra trước mặt họ.

Ye Binbai nhìn đĩa thịt trắng trước mắt mình: những lát thịt được cắt mỏng manh, xếp chồng lên nhau, màu sắc bóng đẹp; bên cạnh là một đĩa sốt tỏi dầu đỏ, vẫn còn hơi nóng.

Phải nói thật, trông nó thật là hấp dẫn.

Cách ăn thịt ba phần mỡ bảy phần nạc này, chỉ có ở Sichuan; ngoài Sichuan ra, anh chưa bao giờ thấy món này ở đâu nữa. Dù có rất nhiều nh

Người bình thường nhìn vào có thể cảm thấy nó hơi ngấy, nhưng họ không hiểu được sự kết hợp tuyệt vời giữa thịt trắng và sốt dầu đỏ với tỏi xay.

“Này? Ông Châu, đây là món mới phải không? Tại sao trong thực đơn lại không có nhỉ?”

“Thịt trắng Lý Trang, đây chẳng phải là món nổi tiếng ở Yibin sao? Ông Châu đã học được cách chế biến món này rồi à?”

Những khách hàng ở các bàn xung quanh nghe thấy vậy, đều quay đầu lại nhìn, và khi thấy món Thịt trắng Lý Trang, họ đều tò mò và hỏi.

Châu Ngạn cười nói: “Món Thịt trắng Lý Trang thì tôi vẫn đang luyện tập, chưa thể coi là món mới, nên vẫn chưa được đưa vào thực đơn. Hôm nay có một vị cao tuổi đến, và Momo cũng muốn ăn, nên tôi đã chuẩn bị một phần cho họ.

Phải mất vài ngày nữa thì món này mới được đưa vào thực đơn chính thức. Khi nào tôi cắt thịt thành những lát mỏng hơn, đúng theo tiêu chuẩn của món Thịt trắng Lý Trang, thì mới đăng ký vào thực đơn. Dĩ nhiên, tôi nghĩ là không mất nhiều ngày đâu.”

Mọi người đều hiểu ra.

Không lạ gì hôm nay chủ nhân trẻ tuổi lại đi cùng họ, hóa ra là vì có vị cao tuổi đến.

“Lần cuối cùng chúng tôi ăn món Thịt trắng Lý Trang là cách đây bốn mươi sáu năm rồi.” Ye Binbai ngẫm ngợi, sau đó gắp một miếng thịt trắng lên.

Lát thịt được cắt rất mỏng, đến mức có thể nhìn thấy ánh sáng xuyên qua. Miếng thịt khá lớn, chỉ cần lắc nhẹ cổ tay, miếng thịt sẽ bay theo đường cong và cuộn quanh đũa, tạo thành một ống thịt.

“Wah, tôi cũng muốn thử xem!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, vội vàng gắp một miếng thịt.

“Hãy cầm chặt miếng thịt bằng đũa, và khi lắc thì hãy kiểm soát lực để miếng thịt không bị văng ra ngoài.” Châu Ngạn nhắc nhở cô bé.

Châu Mò Mò cầm chặt miếng thịt và thử lắc một cái, miếng thịt quả nhiên bay lên, nhưng do không kiểm soát được hướng, nó lại cuộn quanh đũa theo hình xoắn ốc.

Cô bé này thật sự có thiên phú khi cầm đũa; mới hai tuổi mà đã biết tự cầm đũa ăn uống rồi.

Không còn cách nào khác, những người yêu ẩm thực thì luôn phải tự lực cánh sinh mà.

Bây giờ cô bé cầm bút vẽ cũng rất giỏi, tất cả đều là nhờ việc luyện tập cầm đũa mà.

“Này? Có vẻ không ổn…” Châu Mò Mò không hài lòng, cô bé thử lắc miếng thịt theo hướng ngược lại, sau đó đặt đũa thẳng lại và lắc một cái nữa.

Lần này thì đúng rồi, mi

“Đúng là ngon thật!” Ye Binbai gật đầu, “Thịt đã được cắt rất mỏng rồi đấy; có vài nhà hàng ở Yibin còn không cắt được mỏng bằng này nữa, đặc biệt là món sốt tỏi dầu đỏ này, được pha chế rất tuyệt vời, vừa thơm vừa giảm ngán.”

Những khách ngồi ở các bàn xung quanh, vừa nghe vậy đã không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Lời khen của người dân địa phương thì thực sự rất đáng tin cậy.

Có vẻ như món Li Zhuang Bai Rou do ông chủ Châu làm ra quả thực rất ngon!

“Nếu anh nói vậy thì vài ngày nữa tôi sẽ đưa nó vào thực đơn.” Châu Ngạn cười nói, “Món Li Zhuang Bai Rou hôm nay thực sự là một thành công bất ngờ đấy.

Lần đầu tiên mà những người giám định đánh giá nó ở mức ‘rất ngon’.

Kỹ năng cắt thịt vẫn còn cần được cải thiện, nhưng điều đó đòi hỏi phải luyện tập thường xuyên hơn nữa.”

Châu Ngạn nghĩ rằng khi kỹ năng cắt thịt của mình ổn định hơn và có thể liên tục tạo ra những món Li Zhuang Bai Rou ngon như vậy, thì mới nên đưa chúng vào thực đơn.

Châu Mò Mò chỉ dùng một ít sốt tỏi dầu đỏ, cẩn thận cắn một miếng, ánh mắt sáng lên và nói: “Không bị tê! Có chút cay nồng, ngon lắm!”

Ye Binbai gắp một muỗng cơm lớn, sau đó lại lấy một miếng thịt trắng, từ từ nhai, khóe miệng hiện lên nụ cười.

Rõ ràng là anh ấy rất hài lòng với món Li Zhuang Bai Rou này.

“Ừm, món này còn ngon hơn cả món thịt trắng sốt tỏi mà tôi từng ăn ở Thành Đô nữa, món sốt này được pha chế rất tốt đấy.” Thợ săn Zhang cũng thử một miếng thịt trắng và không khỏi khen ngợi.

Ba món ăn được mang lên hôm nay thực sự khiến anh ta rất ngạc nhiên.

Thật khó tin rằng đây lại là những món ăn được chuẩn bị bởi một nhà hàng nhỏ ở thị trấn.

Ngay cả Vinh Lạc Viên, người chỉ là một tài xế taxi, cũng khen rằng những món này được làm rất ngon.

Dù ông ấy chỉ kiếm được thu nhập cao hơn so với những người làm việc trong nhà máy, nhưng mỗi tháng ông ấy vẫn đưa gia đình đến những nhà hàng lớn như Vinh Lạc Viên hay Thành Đô để thưởng thức ẩm thực, vì vậy ông ấy hoàn toàn có thể đánh giá được chất lượng của chúng.

“Ông Ye, ông cứ thoải mái ăn đi, tôi xong việc sẽ tiếp tục trò chuyện với ông sau.” Châu Ngạn nói.

“Xiao Zhou, cậu cứ tiếp tục làm việc đi, còn nhiều khách đang chờ đấy.” Ye Binbai gật đầu nhẹ.

Châu Ngạn quay vào bếp tiếp tục làm việc, sau đó lại mang lên cho họ

Ba người, năm món ăn, giá cả cũng không hề rẻ chút nào.

Sau khi ăn xong, Ye Binbai chuẩn bị thanh toán.

“Ông Ye, tôi đã nói rồi đấy, tôi sẽ chi trả tiền cho ông.” Châu Mò Mò vội vàng lại gần để ngăn anh lại.

“Cậu vẫn còn nhỏ mà.” Ye Binbai cười nói.

“Dù còn nhỏ, nhưng tôi không nghèo đâu.” Châu Mò Mò tự hào nói: “Ông là bạn thân của sư phụ tôi, cũng là bạn thân của tôi nữa… Vì vậy, khi ông đến nhà tôi ăn uống, làm sao tôi có thể để ông trả tiền được chứ?”

“Ông Ye, không cần phải trả đâu. Mò Mò đã nói sẽ chi trả cho ông mà.” Triệu Thiết Anh bước đến, cười nói.

“Lần trước khi tôi nhận giải thưởng, ông quên mất rồi à? Tôi có tiền mà.” Châu Mò Mò vỗ đầu nói.

Ye Binbai cũng biết về việc Châu Mò Mò đã đổi vé du thuyền thành tiền thưởng… Cô bé nói mình có tiền, và quả thực cô ấy không nói dối.

“Được thôi, vậy thì tôi không từ chối nữa nhé. Lần sau tôi sẽ chi trả cho các bạn đây.” Ye Binbai cười và cất ví vào túi.

“Được thôi! Khi tôi về Yibin lần tới, nhớ mời ông đi chơi nhé.” Châu Mò Mò vỗ đầu nói.

“Được thôi, vậy thì tôi không ở đây nữa. Ăn no rồi, tôi sẽ đi dạo một vòng ở cửa ra vào để tiêu hóa.” Ye Binbai đứng dậy; bên ngoài vẫn còn khách hàng đang xếp hàng chờ đợi để ăn uống.

“Ông Ye, để tôi dẫn ông đi xem dòng sông Minjiang nhé! Dòng sông của chúng ta thật rộng lớn và đẹp đẽ!” Châu Mò Mò vui vẻ theo sau.

Vào lúc bảy giờ tối, số lượng khách trong nhà hàng đã giảm đi đáng kể. Những món ăn còn lại, Châu Ngạn giao cho Lão La và những người khác lo liệu. Cô cởi bỏ mũ bếp và áo khoác, rồi ra ngoài và tìm thấy Ye Binbai cùng Châu Mò Mò đang ngồi trên bờ sông, say sưa thảo luận về kỹ thuật vẽ tranh.

Tài xế Tiểu Trương đứng tựa vào lan can bên cạnh, miệng cắn một điếu thuốc, cũng nhìn lên bầu trời một cách chăm chú… Nhưng anh ta hơi không hiểu được cuộc trò chuyện giữa hai nghệ sĩ này.

“Ông Ye…” Châu Ngạn bước đến gần họ.

“Tiểu Châu à, đã xong việc chưa?” Ye Binhai quay đầu lại, nhìn Châu Ngạn【Châu Ngạn】 và cười hỏi.

“Đúng rồi, mấy món còn lại tôi giao cho các đầu bếp khác trong nhà hàng làm thôi.” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 gật đầu và tò mò hỏi: “Đang thảo luận về kỹ thuật vẽ phải không?”

“Ừm, bé Mò Mò đang dạy tôi cách sử dụng màu sắc để vẽ cảnh hoàng hôn đấy.” Ye Binhai cười và gật đầu, “Tôi được học hỏi nhiều lắm, đứa bé quan sát thật tỉ mỉ.”

Châu Mò Mò cũng nói thêm: “Ông Ye cũng dạy tôi cách vẽ chim én trắng nữa, những bức tranh hoa và chim do ông vẽ thật tuyệt vời, thậm chí sư phụ của tôi cũng khen ngợi lắm.” Châu Ngạn Nghe Lời cười, anh không hề nghi ngờ điều đó, bởi vì Châu Mò Mò là người có thể thảo luận nghiêm túc về kỹ thuật vẽ với ông Meng; người mới bắt đầu thường không sợ hãi trước những thách thức lớn mà.

“Nào, đi uống trà đi. Lần trước khi về Hương Giang, chúng ta đã uống trà tại sân nhà bạn, hôm nay tôi sẽ mời ông Ye uống trà.”

“Đi thôi.” Ye Binhai cười và đứng dậy, theo Châu Ngạn【Châu Ngạn】 đi về phía nhà hàng.

Tài xế Trương gọi một tiếng, sau đó quay lại xe để nghỉ ngơi và ngủ.

Hầu hết khách trong nhà hàng đã rời đi, Triệu Hồng【Triệu Hồng】 và những người khác bắt đầu dọn dẹp.

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 chọn một chiếc bàn gần cửa ra vào, mời Ye Binhai ngồi xuống trước, sau đó mang lên một ấm nước sôi và hai cái cốc có nắp.

Loại trà được dùng là trà Xueya từ núi Emei.

Ye Binhai vuốt ve chiếc cốc có nắp và cười nói: “Trà này thực sự rất non, đến từ núi Emei à?”

“Đúng vậy, bạn thực sự hiểu biết về trà đấy. Mẹ tôi đến từ núi Emei, những cây trà Xueya ở làng họ trồng đấy.” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 gật đầu.

“Tôi thì không hiểu lắm, nhưng sư phụ tôi thì rất thích uống trà. Mỗi buổi sáng, ông ấy luôn uống trà trước khi bắt đầu công việc.” Ye Binhai cười, nhấc cốc trà lên, thổi hơi nóng rồi uống một ngụm; ánh mắt anh sáng lên: “Ừm, trà ngon thật.”

“Mẹ ơi, còn trà Xueya từ núi Emei nữa không?” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 quay đầu hỏi.

“Còn một hộp nữa đấy, lát nữa tôi sẽ nhắn tin cho chú bạn, bảo ông ấy lần sau khi đến thăm Thanh Hòa thì mang theo thêm hai ký nữa nhé.”

」 Triệu Thiết Anh đáp lời rồi lấy ra một cái hũ sắt từ tủ, cười nói: “Lão Ye, chúng tôi cũng không có gì quý giá để tặng ông cả, chỉ mang đến cho ông một hũ trà để về nhà uống thôi, chào mừng ông trở về nhà nhé.”

“Không biết phải làm sao mới đáp lại được…” Ye Bin Bai vội vàng lắc tay từ chối.

“Lão Ye, dù trà này có ngon đến đâu thì ở địa phương này cũng được coi là sản vật đặc sản mà, ông đừng khách sáo nhé. Sau này khi ông ở yên tại Yibin, tôi sẽ hàng năm gửi cho ông hai hũ trà này.” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 cười nói.

Nghe vậy, Ye Bin Bai cũng mỉm cười, đón lấy hũ trà và nói: “Vậy thì tôi xin không từ chối nữa, sau này tôi cũng sẽ mang đến cho các bạn một số sản vật đặc sản của Yibin.”

“Lần này ông đã mang đến cho chúng tôi những sản vật đặc sản của Hương Cảng rồi đấy, những thứ đó mới thực sự quý giá.” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 rót nước cho ông và tò mò hỏi: “Tôi nghe Đoạn Ngữ Yến nói rằng triển lãm tranh lần này của ông thu hút được rất nhiều sự chú ý, chúc mừng nhé!”

Ye Bin Bai gật đầu nhẹ và nói với vẻ cảm kích: “Thực sự là vượt qua sự mong đợi của tôi, không ngờ lại nhận được sự quan tâm của nhiều người như vậy.

Tất nhiên, lão Mạnh và bà Mạnh Chi Lan đã giúp đỡ tôi rất nhiều; ngày thứ hai có còn nhiều người và phương tiện truyền thông đến hơn cả ngày đầu tiên nữa, chính họ đã góp phần tạo nên thành công cho buổi triển lãm.

Ngoài ra, mười bức tranh mà lão Mạnh đã viết lời bình cho tôi cũng là những bức được quan tâm nhiều nhất; trong suốt mười ngày triển lãm, rất nhiều người đến chỉ để xem những bức tranh đó thôi.”

Châu Mò Mò ngồi bên cạnh, lắc đầu nói: “Không đúng đâu, lão Ye, sư phụ tôi nói rằng những bức tranh hoa chim mà ông vẽ thì thật tuyệt vời, chắc chắn là vì chính những bức tranh đó mà mọi người mới đến xem.”

“Đứa bé nhỏ này…” Ye Bin Bai cười ha hả.

Châu Ngạn Nghe Lời cũng không nhịn được mà liếc nhìn đứa bé nhỏ; đứa bé này giờ đã biết cách trả lời câu hỏi tốt hơn ông rồi, thật là não bộ của trẻ con thật hiệu quả.

“Vậy thì sư phụ tôi sẽ ở Hương Cảng bao lâu nhỉ?” Châu Mò Mò lại hỏi.

Ye Bin Bai cười và nói: “Lão Mạnh ạ, có lẽ sẽ còn phải ở lại thêm một thời gian nữa đấy; anh ấy và bà Mạnh Chi Lan sẽ giúp tôi bán tranh đấy.”

Nhiều bức tranh như vậy, một thời gian ngắn là không thể bán hết được; cũng không thể đem tất cả ra đấu giá cùng lúc, vì như vậy sẽ làm giảm giá trị của chúng. Vì vậy, tôi đã nhờ họ giúp tôi bán những bức tranh đó trong triển lãm.

Những bức tranh ở nhà, nếu để chất đống lại thì không an toàn lắm; vì vậy cần phải tìm một công ty đại lý đáng tin cậy để hỗ trợ việc bán chúng. Vài ngày trước, Đoạn Ngữ Yến đã thành lập một công ty, và tôi đã giao việc này cho cô ấy; tôi thấy cô gái này rất đáng tin cậy.

Châu Ngạn lập tức hiểu tại sao Đoạn Ngữ Yến lại đưa chiếc máy ảnh đó cho anh ta – hóa ra cô ấy vừa nhận được một hợp đồng lớn! Cô ấy còn vội vàng thành lập một công ty riêng để quản lý việc bán các bức tranh của ông Ye; chắc chắn sẽ có hoa hồng từ việc này, dù số tiền đó ít hay nhiều.

Phải nói thật, Đoạn Ngữ Yến thực sự có tầm nhìn kinh doanh và hành động rất quyết đoán.

Nhà ông Ye có hơn một nghìn bức tranh; với việc triển lãm này khiến danh tiếng của chúng tăng lên, giá trị của các bức tranh cũng tăng theo, tổng giá trị khá lớn.

Tuy nhiên, như ông Ye đã nói, dù sản phẩm tốt đến đâu, nếu quá nhiều thì cũng không còn giá trị nữa. Vì vậy, việc bán tranh cũng cần phải có nhịp độ thích hợp; bạn cần phải từng đợt tung ra một vài bức tranh mới có thể thu được giá trị tốt nhất. Nếu đột nhiên đem hàng trăm bức tranh ra đấu giá cùng lúc, giá trị của chúng sẽ giảm xuống đáng kể, và một khi kỳ vọng của mọi người thay đổi, giá cả sẽ không thể tăng trở lại được.

Bức tranh của Mạnh Hàn Văn có giá cao, không chỉ vì ông ấy thực sự là một bậc thầy hội họa hàng đầu, mà còn vì số lượng tranh trên thị trường quá ít, tình trạng “có giá mà không có người mua”; mỗi khi có tranh mới xuất hiện, chúng đều được bán với giá cao hơn mức thông thường.

Việc giao việc này cho một công ty chuyên nghiệp và tuân theo nhịp độ thích hợp để bán tranh thực sự là một quyết định đúng đắn.

Không biết Đoạn Ngữ Yến có chuyên nghiệp hay không, nhưng ông Đoạn là một người giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh; có người đứng sau hậu thuẫn, nên chắc chắn mọi việc sẽ không đi quá xa.

Ye Binbai đã chọn Đoạn Ngữ Yến【Đoạn Ngữ Yến〕; vì vội muốn về nhà, sau khi kiểm kê hết số tranh, ông đã giao toàn bộ chúng cho cô ấy để cô ấy lo việc bán.

“Chị cả của tôi cũng bán tranh à?” Châu Mò Mò tò mò hỏi.

Ye Binbai

Triển lãm tranh lần này của cô ấy đã thành công rất lớn; những tác phẩm mới mà cô vẽ tại Gia Châu đã nhận được sự đánh giá cao từ giới chuyên môn. Mọi người đều cho rằng cô ấy đã có bước tiến mới, thoát khỏi sự phụ thuộc vào cảnh sắc hồ Tây và hoa sen trước đây; các tác phẩm của cô ngày càng tự do, phóng khoáng hơn, nhưng vẫn giữ được sự tinh xảo trong nghệ thuật vẽ, tạo nên phong cách riêng biệt, đi theo con đường khác biệt so với Lão Mạnh. Vì vậy, giá khởi điểm của các tác phẩm của cô đã tăng từ 30.000 lên 50.000 đô la; trong đó, bức tranh “Cảnh tuyết Emei” đã được bán với giá 150.000 đô la.

Khi nói về tình hình đấu giá, Ye Bính Bạch đã hạ giọng xuống để không ai khác nghe thấy.

Châu Ngạn Nghe Lời tròn mắt lên: 150.000 đô la Hồng Kông! Giá của bức tranh này đã ngang bằng với giá của bức tranh của ông ngoại rồi, thật là minh chứng cho sự công nhận của thị trường đối với cô ấy. Sau này, cuộc sống của Lão Hạ chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn!

Mặc dù hiện tại chỉ có một bức tranh đạt được mức giá này, nhưng giá của các bức tranh khác cũng bắt đầu từ 50.000 đô la Hồng Kông, tăng thêm 20.000 đô la so với trước khi triển lãm diễn ra.

“Bức tranh ‘Ba dòng sông hợp lưu’ được đồn đại là có thể đạt giá 150.000 đô la; sự quan tâm đến bức tranh này rất lớn. Nhưng bức tranh đó Mạnh Chi Lan lại rất thích, cô ấy đã quyết định giữ lại nó,” Ye Bính Bạch cười nói. “Cô ấy rất thông minh; theo kinh nghiệm bán tranh nhiều năm của tôi, giữ lại bức tranh đó, sau vài năm nữa, giá của nó chắc chắn sẽ còn tăng nữa, và mức tăng sẽ không hề nhỏ đâu.”

Bức tranh vẽ đầu Phật ở góc cận cảnh trông rất trang nghiêm, uy nghi; phần dưới với cảnh ba dòng sông hợp lưu được vẽ một cách phóng khoáng và mạnh mẽ, thực sự là một tác phẩm tuyệt vời khiến người ta không thể không ngưỡng mộ.

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 gật đầu nhẹ; anh tin tưởng vào con mắt của những họa sĩ già này.

“Hóa ra tranh có thể bán được với giá cao như vậy…” Châu Mò Mò nghe xong mắt sáng lên, rồi quả quyết nói: “Vậy thì chị gái lớn của tôi chắc chắn sẽ quay lại Gia Châu chơi nữa đấy!”

“À, bạn đừng nói vậy; cô ấy thực sự đã nói như vậy. Cô ấy nói rằng Gia Châu là nơi may mắn của mình, lần sau sẽ quay lại nữa, và dự định sẽ ở lại lâu hơn.” Ye Bính Bạch cười nói.

“Lúc đó, có lẽ ông ngoại cũng sẽ đến đây.” __TERMLOCK000__

Mặc dù chúng ta có cùng một dòng máu, nhưng thực ra chưa bao giờ gặp mặt nhau. Nói rằng chúng ta là những người lạ quen biết nhất cũng không quá đâu.

Châu Ngạn nói: “Thầy Ye, lần đầu tiên gặp mặt, việc tặng tiền theo tôi thấy không phải là điều thích hợp lắm. Thầy vừa trở về nước, chắc còn chưa hiểu rõ tình hình kinh tế phát triển ở trong nước hiện nay. Tôi sẽ giải thích cho thầy nghe trước.

Như nhà máy dệt Gia Châu mà chúng ta đang dựa vào này, đó là một trong những nhà máy hiệu quả nhất ở Gia Châu. Mức lương cơ bản của công nhân may mặc là ba mươi nhân dân tệ, những người có thâm niên làm việc lâu hơn có thể nhận được từ năm mươi đến sáu mươi nhân dân tệ, còn mức lương của ban quản lý thì khoảng tám mươi đến một trăm nhân dân tệ.

Mức lương như vậy ở Sichuan được coi là khá đại diện. Nếu một gia đình có cả hai vợ chồng đều đi làm và mỗi tháng họ nhận được một trăm nhân dân tệ, thì đó đã được coi là một gia đình có thu nhập cao.”

“Thấp đến thế sao?” Ye Binbai có vẻ ngạc nhiên. Anh ấy có một số hiểu biết về thành phố Dương Thành và Bão Thành; ở những nơi đó, mức lương của công nhân các doanh nghiệp hợp tác đầu tư còn cao hơn nữa.

Châu Ngạn gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, sau này khi bạn muốn tặng quà red envelope cho người thân bình thường, bạn cũng có thể dùng mức lương này làm chuẩn mực tham khảo. Chẳng hạn, bạn có thể tính xem tương đương với bao nhiêu tháng lương.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Ye Binbai suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Ban đầu trên đường đi, anh ấy nghĩ rằng mỗi người sẽ được tặng một nghìn tám trăm nhân dân tệ, coi đó như là lễ vật chào hỏi.

Nhưng bây giờ anh ấy đã thay đổi ý định. Nếu tặng ngay một năm hoặc thậm chí hai năm lương khi gặp mặt, có lẽ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Ở Hương Giang, việc tặng quà red envelope cho người trẻ tuổi cũng không theo cách này đâu.

Bản chất con người, luôn không thể chịu đựng nổi những thử thách.

Trong những thập kỷ qua, anh ấy đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy.

“Vậy đối với một gia đình bình thường, thứ gì được coi là đắt tiền và hữu ích nhỉ? Nếu tôi là bạn, tôi sẽ tặng cái gì?” Ye Binbai lại hỏi.

Châu Ngạn suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện nay, khi mọi người kết hôn, những thứ được ưa chuộng là ‘ba xe đạp, một máy may, một chiếc đồng hồ, và một chiếc máy thu thanh’. Nếu tôi là bạn, tôi sẽ chọn bốn thứ này để tặng. Giá cả của chúng nằm trong khoảng một trăm đến hai trăm nhân dân t

“Những thanh gỗ lớn như vậy thực sự là ‘tiền đồng cứng’; ngay cả nếu họ có ở nhà, bán đi cũng sẽ được một cái giá tốt lắm – đủ để mua hai chiếc đồng hồ thương hiệu Shanghai. Còn xe đạp dành cho phụ nữ thì khả năng chuyên chở hàng không mạnh bằng, nên khi muốn bán lại cũng chưa chắc đã kiếm được nhiều tiền.”

Ye Binbai gật đầu: “Ừm, bạn nghĩ rất kỹ lưỡng đấy; so với việc trả tiền trực tiếp, việc tặng quà cảm thấy tốt hơn nhiều. Nếu họ không hài lòng, họ vẫn có thể đổi lấy thứ khác.”

Hai người trò chuyện thêm một lúc, sau đó dựa vào danh sách đã quyết định xong những món quà cần mua.

Trong phần dành cho Ye Caiying, Ye Binbai không viết đồng hồ, mà lại viết một chiếc máy may.

“Cô bé này từ nhỏ đã rất thích cái đẹp… Là một ông già như tôi, suốt bao năm qua tôi chưa bao giờ tặng cô ấy một chiếc máy may; thật sự là tôi đã thiếu sót quá nhiều.” Ye Binbai tỏ ra rất xúc động.

“Tôi nghĩ cô ấy sẽ rất thích đấy.” Châu Ngạn cười nói: “Ông Ye, ngày mai tôi sẽ đi cùng ông về Yibin nhé. Chúng ta sẽ xuất phát khoảng tám giờ sáng; tôi sẽ hoàn thành công việc buổi sáng ở cửa hàng, chuẩn bị sẵn thức ăn đã nấu chín rồi mới đi. Với số lượng đồ cần mua nhiều như vậy, nếu ông không quen với con đường, có thể phải mất cả nửa ngày mới mua hết được.”

“Được thôi, cảm ơn bạn… Chỉ là lại làm phiền bạn trong công việc kinh doanh của bạn thôi.” Ye Binbai có vẻ áy náy: “Trong những ngày bạn đi vắng, tôi sẽ tính tiền công dựa trên lợi nhuận mà cửa hàng bạn thu được đấy.”

“Không cần phải như vậy đâu… Tôi đã nhận tiền công rồi ở Hương Giang mà.” Châu Ngạn vội vàng lắc đầu, cười nói: “Tôi cũng coi như là bạn với cháu trai ông, Ye Shouan rồi… Lần này đi, tôi cũng muốn cùng con trai ông, ông Ye, xác định lại kiểu dáng của những chiếc bát đĩa sẽ được sử dụng trong cửa hàng mới của chúng tôi. Có lẽ sau này tôi cũng sẽ cần ông giúp đỡ trong việc thiết kế… Tôi muốn những chiếc bát đĩa có thiết kế đơn giản một chút, nhưng con trai ông chỉ biết làm những kiểu trang trí cầu kỳ thôi.”

“Lò sành đó vẫn đang hoạt động à?” Ye Binbai ngạc nhiên hỏi.

“Vâng, ban đầu nó đã được quy định là thuộc sở hữu của tập thể, nhưng hai năm trước do hiệu quả sản xuất kém, nó định bị đóng cửa… May mắn thay, con trai ông đã thuê lại nó, và bây giờ mỗi ngày vẫn có người đang sản xuất gốm sứ ở đó.” Châu Ngạn gật đầu.

Lần trước khi nói chuyện qua đi

Hai ngày tới đều không có gì cần thuê bàn ăn với giá cao cả; với mức giá 15 nhân dân tệ, Lão Lao hoàn toàn có thể lo liệu được mọi chuyện.

Lão Lao nhìn anh ta và nói: “Sao anh không báo cho Lão Đường và mấy người kia biết? Khi ông già trở về, họ chắc chắn sẽ cần phải chuẩn bị một số thứ mà.”

“Đúng là vậy, tôi sẽ gọi điện cho Thầy Đường.” Châu Ngạn gật đầu, rồi đạp xe máy ra ngoài tìm một quán ăn nhỏ có điện thoại, lấy sổ tay ra và gọi số điện thoại đó.

Cuộc gọi được chuyển đến quầy tiếp tân của nhà hàng Yibin, và sau đó Tang Guo đã nghe máy.

“Alo? Thầy Châu à?” Giọng nói của Tang Guo vang lên từ đầu dây.

Châu Ngạn nói: “Bác Sư【Bác Sĩ】 ạ, Ông Ye đã trở về rồi, hiện ông đang ở Jiazhou, ngày mai sẽ về Yibin. Tôi sẽ thông báo cho các bạn trước; có lẽ ông sẽ đến làng Ye vào buổi tối.”

“Ồ? Sao cha tôi lại đi Jiazhou trước vậy nhỉ?” Tang Guo có vẻ ngạc nhiên.

“Yibin quá xa, ông muốn ghé Jiazhou để nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục hành trình. Tôi đã thông báo rõ về thời gian và địa điểm rồi đấy. Ngày mai tôi vẫn sẽ đưa ông Ye trở về, chúng ta sẽ gặp nhau sau đó.” Châu Ngạn nói xong rồi cúp máy, kiểm soát thời gian cuộc gọi trong vòng một phút.

Việc trò chuyện điện thoại lâu dài thì chỉ nên dùng cho bạn gái thôi; nếu dùng với đàn ông thì chỉ là lãng phí tiền điện thoại mà thôi.

Châu Ngạn đến nhà của gia đình Zhang Lao Ba, yêu cầu họ mang thịt đến sớm hơn vào ngày mai. Trở lại nhà hàng, Châu Mò Mò đang chơi với búp bê Barbie mới của mình.

Cô bé đã có khá nhiều búp bê rồi; lần này cô ấy đã lấy tất cả chúng ra, ngồi thành vòng tròn, đặt vài viên đá xuống và bắt đầu chơi trò “tiệc tùng cho các cô dâu”. Khi thấy Châu Ngạn bước vào, Châu Mò Mò hỏi: “Cô Cô ơi, ngày mai con có thể đi chơi cùng các cô được không?”

“Con muốn đi à?” Châu Ngạn nhìn cô bé.

“Ừ ạ!” Châu Mò Mò vội vàng gật đầu.

“Nhưng con còn phải đi học mà.”

“Không cần đi học nữa đâu; các bạn đã học xong phép cộng trừ trong phạm vi 5 rồi. Hơn nữa, ba ngày sau chúng ta sẽ nghỉ hè, coi như là cho các bạn nghỉ vài ngày thôi.”

“Được thôi, ngày mai có xe, khi đi bạn có thể đi taxi để họ đưa bạn đến nhé.” Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Khi ở Hương Cảng, ông Mạnh đã nhiều lần nhắc nhở anh phải tận dụng mọi cơ hội để đưa Mò Mò ra ngoài khám phá thiên nhiên; một họa sĩ cần môi trường để kích thích cảm hứng sáng tạo.

Trước đây anh không quá tin vào điều này, nhưng sau khi Mạnh Chi Lan đến Gia Châu và trải qua một khoảng thời gian ngắn, cô ấy bỗng nhiên có được nhiều cảm hứng, phong cách vẽ của cô ấy thay đổi hoàn toàn và bắt đầu mang dấu ấn của một bậc thầy… Lúc đó, anh không còn thể phủ nhận điều này nữa.

Yibin có Dòng Sông Dào Giang, còn hùng vĩ hơn cả Sông Min, việc đưa Mò Mò đến đó thăm quan cũng không sao cả.

“Gốc Gốc! Em tuyệt vời quá! Em sẽ mãi mãi là binh sĩ trung thành của anh!” Châu Mò Mò vui vẻ ôm lấy đùi anh và nói một cách nghiêm túc: “Loại trung thành đến mức không bao giờ rời bỏ anh đâu!”

“Được thôi, anh tin em rồi.” Châu Ngạn cười nói, rồi nói với Triệu Thiết Anh: “Mẹ ơi, mẹ hãy chuẩn bị cho con một bộ đồ thay đổi đi nhé; khi đi có thể mặc váy, khi về thì mặc quần, và cũng chuẩn bị thêm một chiếc áo khoác nhỏ nữa.”

“Được thôi.” Triệu Thiết Anh gật đầu.

Sau đó, Châu Mò Mò quay sang nói với Triệu Thiết Anh: “Mẹ ơi, ngày mai mẹ hãy giúp con xin phép giáo viên nhé; con muốn nói với cô ấy rằng con chắc chắn sẽ trở lại vào ngày cuối cùng! Con còn phải giao bài tập cho các bạn trong kỳ nghỉ hè nữa đấy.”

“Còn giao bài tập nữa à? Thôi để các em vui chơi thoải mái trong kỳ nghỉ đi.” Triệu Thiết Anh bất đắc dĩ nói.

“Không được đâu, phải có bài tập mới không bị quên hết những gì đã học; nếu không thì học cũng vô ích mà.” Châu Mò Mò nói một cách nghiêm túc: “Chị Văn Thanh và mẹ Đường Tiêu đều nói như vậy đấy, con đã hỏi họ rồi.”

“Tè tè tè, cái ‘giáo viên’ nhỏ bé này của con cũng biết làm tròn trách nhiệm đấy nhỉ…” Triệu Thiết Anh cười và gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ giúp con xin phép giáo viên.”

Sáng hôm sau, Châu Ngạn dậy sớm để luộc thịt và làm bánh bao.

Ông Ye cũng đến khá sớm; lúc bảy giờ sáng, chiếc taxi đã dừng trước Cửa Hàng Ăn.

“Ông Ye, các ông đến sớm thật đấy. Sáng nay muốn ăn gì?” Châu Ngạn mỉm cười hỏi.

“Hôm qua tôi thấy quán các bạn có bán món miến Rán của Yibin, vậy tôi xin một phần miến Rán và thêm một cái bánh bao nhân rau mùi thịt nhé.” Ye Bin Bạch cười nói: “Tôi thực sự rất thèm món này từ lâu rồi; không ngờ chưa về đến Yibin đã được ăn ngay.”

“Được thôi, hai ngài ngồi chờ một chút nhé.” Châu Ngạn gật đầu.

“Ông Ye, hôm nay con có thể đi chơi cùng các bố mẹ đến Yibin được không?” Châu Mò Mò cũng dậy sớm hôm nay, đã vệ sinh xong và buộc mái tóc thành một búi nhỏ, mặc một chiếc váy màu tím, rồi tiến lại gần bàn và hỏi.

“Tất nhiên được rồi, Yibin luôn chào đón em.” Ye Bin Bạch cười và gật đầu, rất vui mừng: “Yibin là một nơi tuyệt vời đấy; cảnh sắc núi non đều rất đẹp. Sông Min và sông Jinsha giao nhau ở cổng Hợp Giang, sau đó hợp thành sông Dương Tử, vì vậy Yibin còn được gọi là ‘Thành phố đầu tiên của dòng sông Dương Tử dài hàng vạn dặm’ nữa đấy.”

“Wow! Vậy con nhất định phải đến xem thử!” Châu Mò Mò mắt sáng lên.

Hai người đang trò chuyện thì món miến Rán đã được mang lên bàn.

Ye Bin Bạch nhìn chăm chú vào bát miến Rán trước mắt mình. Miến Rán do Châu Ngạn làm ra trông rất đẹp: rau mùi thịt, vụn đậu phộng, hạt mè rang xen kẽ với nhau; trên trên còn rắc thêm một ít hành lá xanh tươi. Dầu đỏ thấm đều vào từng sợi miến, mùi thơm của rau mùi đã lan tỏa ngay lập tức.

Nhiều suy nghĩ bỗng nhiên ùa về trong đầu anh.

Mẹ mình thực sự là người giỏi làm rau mùi; rất nhiều chủ quán mì đều đến nhờ bà cung cấp rau mùi. Mỗi khi đến hạn, bà lại mang theo cái giỏ đi giao rau mùi cho các quán.

Kể từ khi Ye Bin Bạch bắt đầu nhớ chuyện, anh và anh trai mình luôn đi cùng mẹ để giao rau mùi. Mẹ anh mang một cái giỏ lớn, anh trai anh mang một cái giỏ nhỏ; còn anh thì chỉ cần đeo một cái giỏ nhỏ thôi.

Mỗi lần trở về sau khi giao rau mùi, anh luôn nhớ đến bát miến Rán đó. Không cần phải trả tiền; chỉ cần lấy một ít rau mùi để đổi lấy một bát miến, rồi anh và anh trai sẽ cùng nhau ăn.

Mẹ anh làm rất nhiều món ăn ngon, nhưng miến Rán do bà làm thì không ngon b

Khi lớn lên, mỗi khi có ngày phải vào thành phố, anh ấy luôn cố tình để bụng đói rồi đi ăn một tô mì Rán.

Mì Rán Yibin là loại mì giá rẻ nhất, đặc biệt là mì chay; ngay cả những người làm công việc vất vả cũng có thể mua một tô ở quán ven đường để no bụng.

Khi lớn hơn nữa, việc hái rau non trở thành công việc hàng ngày của hai anh em họ; mẹ họ thì bận rộn với việc bán bánh trứng nướng.

Hai anh em rất thích công việc này, bởi vì họ tự mình giao hàng, và mỗi người đều có thể được ăn một tô mì chay.

Đôi khi, nếu chủ quán vui vẻ, họ còn được thêm thịt vào tô mì nữa.

Việc được ăn thịt vào thời điểm đó là điều hiếm có; một muỗng thịt băm thơm ngon khiến cho cả tô mì trở nên đậm đà hơn. Sau khi ăn xong, họ còn nhặt từng miếng thịt dư lại để ăn, không dám bỏ sót một hạt mè nào.

Anh trai anh ấy luôn chăm sóc anh ấy rất nhiều, luôn chia thịt cho anh ăn nhiều hơn.

Khi có ai đó bắt nạt anh ấy, anh trai luôn ra sức bảo vệ anh.

Không ngờ rằng, sau lần chia tay đó, họ đã không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Ye Binbai nắm đôi đũa trong tay, tay anh run nhẹ khi trộn mì Rán.

“Em ạ, mì Rán phải trộn từ dưới lên trên mới đúng cách; cách em trộn như vậy thì sẽ không đều đâu. Để anh cho em tô này.”

“Về nhà rồi đừng nói với mẹ là chúng ta ăn hai tô mì nhé, nếu không mẹ sẽ la mắng chúng ta đấy……”

Mì được phủ đầy dầu đỏ và các loại gia vị, mùi thơm lan tỏa khắp không gian; hơi nóng làm cho đôi mắt anh mờ đi… Có vẻ như anh lại thấy cái cậu bé ngồi đối diện bàn và cười với mình.

Khi mì vào miệng, chỉ cần một miếng thôi, nước mắt đã tràn ra.

Sau bốn mươi sáu năm xa cách, anh lại được thưởng thức món mì Rán này một lần nữa.

Rau non giòn tan, thịt băm thơm ngon, vụn đậu phộng giòn rụm, và hạt mè ngon đến lạ…

Có vẻ như mọi thứ vẫn giống như xưa.

Nhưng cũng có vẻ như đã thay đổi.

Món mì Rán ngon tuyệt trong ký ức của anh, có vẻ như… không ngon bằng tô mì trước mắt này?

Mì mềm mại, kết hợp với rau non và thịt băm, thật sự rất ngon.

Càng tiến gần nhà, hương vị quê hương càng trở nên đậm đà hơn.

Dù bạn đi khắp nơi trên thế giới, bạn cũng không thể tìm thấy một tô mì Rán ngon như thế này.

Ye Binbai ăn từ từ, dần dần kiềm chế nước mắt trong mắt mình lại.

Tâm mong được trở về nhà lúc này đã đạt đến đỉnh cao.

Lúc 8 giờ tối, Châu Ngạn nói vài câu với Lão Lao, cầm túi xách lên và cùng với __TERMLOCK

“Mẹ ơi, nhớ xin phép giúp con nha!” Châu Mò Mò vừa lên xe vừa hét lên với Triệu Thiết Anh.

“Được thôi, con đi đi, mẹ sẽ xin giúp con.” Triệu Thiết Anh cười và vẫy tay.

Châu Mò Mò vui vẻ ngồi xuống hàng ghế sau.

“Xiao Zhou, con ngồi phía sau cùng với Mo Mo nhé. Nếu sau này cô bé muốn ngủ, con có thể ôm cô bé mà ngủ.” Ye Bin Bai nói với Châu Ngạn đang chuẩn bị ngồi vào ghế phụ lái.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu, giúp Ye Lão mở cửa xe rồi mới ngồi xuống hàng ghế sau.

“Vậy thì chúng ta khởi hành thôi.” Thầy Zhang nói và bắt đầu lái xe.

“Thầy Zhang ơi, thầy biết đường đến Yibin không?” Ye Bin Bai hỏi.

Thầy Zhang cười và trả lời: “Ye Lão yên tâm đi. Lần trước tôi đã đưa hai vị sếp đến Yibin và đi suốt ba bốn ngày, tôi biết rõ đường đi và cũng biết các địa điểm nổi tiếng ở đó.”

“Vậy là tốt rồi. Khi đi qua Hợp Giang Môn, hãy dừng lại một chút nhé, tôi muốn nhìn thăm một cái.” Ye Bin Bai nói.

“Được thôi!” Thầy Zhang đáp và lái xe ra đường lớn, tốc độ cũng tăng lên.

Trên xe có hệ thống tính tiền, số tiền liên tục tăng lên từng khoản nhỏ.

Châu Ngạn nhìn thấy vậy mà trong lòng thấy lo lắng; chỉ có những chiếc đồng hồ tính tiền ở Hương Cảng mới hoạt động nhanh như vậy thôi, còn người bình thường ngồi trên xe chắc sẽ rất phiền phức.

“Gōu Gōu, đó là cái gì vậy? Tại sao nó cứ liên tục tăng lên vậy?” Châu Mò Mò cũng để ý thấy và tò mò hỏi.

“Đó là tiền cước đường của chúng ta.” Châu Ngạn giải thích.

“Tiền cước đường à? Chỉ trong một lát mà đã tăng lên thành một đồng hai rồi?” Đứa bé tròn mắt lên, “Thầy ơi, lái taxi kiếm được nhiều tiền như vậy sao?”

“Đó là tiền của công ty, không liên quan nhiều đến tôi đâu.” Thầy Zhang cười nói.

“Thật là tuyệt vời! Khi nào con có tiền, con cũng sẽ mở một công ty cho thuê xe!” Châu Mò Mò nói một cách nghiêm túc.

Ba người lớn nghe xong đều cười, chuyện này không phải muốn làm gì được làm gì đâu.

Xe hơi nhanh hơn rất nhiều so với xe buýt, thậm chí còn nhanh hơn cả xe máy của Châu Ngạn khi chở người.

Khởi hành lúc tám giờ sáng, chưa đến mười hai giờ đã đến ngoại ô thành phố Yibin.

Châu Mò Mò lúc đầu còn khá hào hứng, nhưng sau một tiếng ngồi xe, cô đã ngủ thiếp đi trên đùi của Châu Ngạn, và ngủ suốt quãng đường.

Thầy Zhang từ từ dừng xe bên lề đường, chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Ông Ye, chúng ta đã đến bến cảng Hợp Giang Môn rồi. Các bạn muốn nhìn qua cửa sổ, hay xuống xe để xem?”

“Xuống xe xem thử.” Ông Ye Bạch nói, rồi vội vàng mở cửa xe và bước xuống.

“Momo, dậy đi.” Châu Ngạn nhẹ nhàng lay Châu Mò Mò.

“Ừm…” Đứa bé nuốt hết nước bọt ở miệng, mơ màng ngồd dậy và hỏi: “Đã ăn cơm chưa? Ăn gì vậy? Ngon không?”

Trước ba câu hỏi liên tiếp về ăn uống của đứa bé, Châu Ngạn cười và nói: “Chưa đâu, chúng ta vừa đến sông Dương Tử rồi, con có muốn nhìn xem không?”

“Muốn!” Châu Mò Mò không chút do dự gật đầu, “Vì đã đến đây rồi, thì chắc chắn phải nhìn thử một cái!”

“Đi thôi.” Châu Ngạn cười, mở cửa xe và dẫn cô bé xuống.

Ông Ye bước đi vài bước về phía trước, nhìn xa xăm. Ánh mắt ông vượt qua dòng sông Dương Tử, nhìn thấy trên đỉnh núi đối diện, một ngọn tháp trắng đứng lẻ loi, thân tháp hình nón xếp chồng lên nhau, mờ ảo trong ánh sáng.

“Đó là Tháp Trắng, làng của gia đình chúng tôi nằm ngay dưới chân núi đó. Ngọn tháp này đã có tuổi đời hàng trăm năm rồi. Khi chúng tôi còn nhỏ, chúng tôi thường chơi ở đó. Những người lớn tuổi gọi nó là Tháp Đông Yên.” Ông Ye chỉ vào ngọn tháp và nói.

Châu Ngạn nhìn theo bóng dáng già nua của ông, lúc này lòng cô bỗng nhiên rung động.

Có thể tưởng tượng được, tâm trạng của ông lúc này phải thật sự xúc động biết bao.

Châu Ngạn mười ngày trước đã đến làng Ye gia, từ đó có thể nhìn thấy đỉnh tháp hiện ra giữa các tán cây.

Vườn công viên Bạch Tháp Sơn ở thời sau này vẫn chưa được xây dựng; ngay dưới chân núi toàn là đồng ruộng.

Châu Mò Mò tiến lại gần hơn, nhìn ra phía mặt sông và reo lên: “Trời ơi! Có hai con sông hợp lại thành một con sông kìa!”

“Cậu Biểu, con sông nào là sông Minh của chúng ta vậy?”

“Chính là con sông kia.” Châu Ngạn cười nói.

“Tôi biết mà, sông Minh của chúng ta thật là rõ ràng, không lẫn lộn chút nào.” Châu Mò Mò nói với vẻ tự hào.

Châu Ngạn bước tới bờ sông và nhìn xuống; khung cảnh ở đây hoàn toàn khác với những gì anh ta nhớ trong ký ức.

Hiện tại, cổng Hợp Giang Môn vẫn chưa được xây dựng thành quảng trường lớn, cũng chưa có lan can ngắm cảnh; những bậc đá được xếp dọc kéo dài thẳng xuống mép sông.

Bến cảng có các tàu du thuyền khách và thuyền gỗ đậu đóng đầy, tiếng còi inh ỏi; những người chở hàng và khách qua lại tấp nập, rất nhộn nhịp.

Điều không thay đổi chính là sự hợp nhất của hai con sông Vàng Sa và Minh Giang tại đây; hai dòng sông lớn này gặp nhau ầm ĩ, ranh giới rõ ràng, sau đó hòa vào nhau thành sông Dương Tử và chảy về phía đông.

“Đó chính là sông Dương Tử sao!” Châu Mò Mò lại tò mò hỏi.

“Đúng vậy, dòng sông Dương Tử dài hàng vạn dặm bắt đầu từ đây.” Châu Ngạn gật đầu.

“Trời ơi! Sông Dương Tử, thật là to lớn!” Châu Mò Mò tiếp tục thốt lên.

Châu Ngạn: “————”

Cũng tạm được thôi… Lần đầu tiên anh ta đến cổng Hợp Giang Môn, anh ta đã nói: “Trời ạ, sông Dương Tử thật là dài quá!”

Không lạ gì khi họ lại là anh em ruột thịt.

Ye Binbai đứng bên bờ sông trong lặng một lúc lâu, rồi cười thoải mái: “Suốt bốn mươi sáu năm, tôi cũng đã vẽ tranh phong cảnh, nhưng chưa bao giờ vẽ sông Dương Tử. Tôi sợ rằng những bức tranh của mình sẽ không giống thực tế, nhưng bây giờ nhìn lại, chúng vẫn giống hình ảnh trong lòng tôi.”

“Yibin có thể đã thay đổi, nhưng những ngọn núi và dòng sông vẫn còn đó; sông Dương Tử vẫn cuồn cuộn chảy trôi.”

“Hãy đi thôi, chúng ta hãy tìm chỗ ăn trước, sau đó đi mua sắm.”

Ye Binbai quay người và bước về phía chiếc xe.

Châu Mò Mò nhìn lại một lần nữa, rồi cũng chạy theo về phía xe: “Tôi về nhà sẽ vẽ sông Dương Tử ngay! Vẽ Bạch Tháp! Vẽ sông Minh Giang… và những con thuyền lớn ở đó.”

Châu Ngạn gật

— Đại!

Trưa nay, chúng tôi ăn trưa tại một quán ăn nhỏ nằm ngay kế bên siêu thị. Quán khá đông khách, và vài món ăn đặc sản được chế biến rất ngon.

Ye Binbai cảm thấy rất hài lòng với bữa ăn này. Mặc dù kỹ năng nấu ăn của người phục vụ không bằng Châu Ngạn, nhưng hương vị quê nhà thì thật sự khác biệt.

Sau bữa trưa, chúng tôi để ông Zhang nghỉ ngơi trong xe.

Đúng 1 giờ chiều, siêu thị mở cửa, và Châu Ngạn cùng Ye Binbai và Châu Mò Mò bắt đầu cuộc mua sắm lớn.

Hai mươi tám cái gậy, mười hai chiếc đồng hồ nữ, một chiếc máy may...

Những nhân viên bán hàng vốn luôn tự tin bỗng nhiên sửng sốt khi nhìn thấy danh sách mua sắm này.

Ai lại là ông chủ lớn như vậy?

Lại đến siêu thị để mua sắm số lượng lớn à?

Ông Ye đi quanh các gian hàng, sau đó dừng lại bên quầy TV và hỏi Châu Ngạn: “Tiểu Chu, nếu tôi mua một chiếc TV về nhà, liệu nó có thể được lắp đặt ổn không?”

“Có thể, chỉ cần chuẩn bị dây điện là được, nhưng kênh truyền hình có hạn thôi.” Châu Ngạn trả lời.

“Có thể xem Chương trình Tin tức liên hoan không?”

“Có thể.”

“Vậy thì ok.” Ông Ye gật đầu, chỉ vào chiếc TV màu lớn nhất trong gian hàng và nói: “Anh em ơi, hãy lắp đặt chiếc TV đó cho tôi, và mang cho tôi một ăng-ten đi kèm nữa.”

“Được thôi.” Nhân viên bán hàng gật đầu; những khách hàng thoải mái như vậy mới là điều họ yêu thích.

Chiếc TV màu sản xuất trong nước, giá hơn tám trăm nhân dân tệ mỗi chiếc, nhưng ông Ye chỉ cần chỉ tay là đã mua ngay.

Chỉ trong một tiếng đồng hồ, Châu Ngạn và nhóm của ông đã hoàn thành việc mua sắm và ra khỏi siêu thị với đầy đủ hàng hóa.

Hàng hóa quá nhiều, nên họ yêu cầu siêu thị cung cấp một chiếc xe tải để chuyển hàng về làng Ye Jia Cun.

Cuộc mua sắm này tiêu tốn khoảng sáu nghìn nhân dân tệ.

Ông Ye thực sự là người từng trải nghiệm nhiều thứ ở Hương Giang; ông chi tiêu rất thoải mái, mua bất cứ thứ gì mà Châu Ngạn đề nghị.

Giống như khi ông muốn mua bức tranh Mạnh Hàn Văn trước đây; ông chỉ cần nói rằng muốn trả mười lăm vạn, rồi lập tức bước vào nhà và mang ra mười lăm vạn đồng Hồng Kông.

Ngay cả việc gọi một phần cơm chân heo, ông Ye cũng không hề do dự như vậy.

“Đi thôi, trở về làng Ye Jia Cun.”

Ye Binhai nhìn chiếc xe tải từ từ lái ra từ cửa hông, sau đó mở cửa ghế phụ và ngồi lên xe.

Châu Ngạn hướng dẫn đường, thợ Zhang lái taxi đưa chiếc xe tải ra khỏi thành phố, đi thẳng về làng Ye.

Trên đường, Ye Binhai soi gương trang điểm ba lần, chỉnh lại quần áo nhiều lần, khuôn mặt anh có vẻ căng thẳng, trán bắt đầu đổ mồ hôi nhỏ giọt.

“Ông Ye, ông có hơi lo lắng không?” Châu Mò Mò hỏi.

“Ừm, thành thật mà nói, là có hơi lo lắng.” Ye Binhai gật đầu nhẹ.

“Tại sao về nhà lại lo lắng chứ? Đó toàn là người thân của ông mà.” Cậu bé tỏ vẻ không hiểu.

“Đúng rồi, toàn là người thân mà, có gì phải lo lắng chứ.” Nghe vậy, Ye Binhai cười, vẻ mặt căng thẳng dường như tan biến ngay lập tức, anh lấy khăn ra lau mồ hôi, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Thay đổi thật nhiều, gần như không nhận ra được nữa.”

Tại làng Ye, trước cửa nhà gia đình Ye Shiyou có năm sáu chiếc xe đạp mới cũ đủ loại, trong sân có một hàng bếp tạm thời, Tang Guo và Ma Zhiguo cùng vài người phụ việc đang bận rộn, vài chồng xửng hấp đang phun hơi nước, mùi thơm lan tỏa ra xung quanh.

“Mẹ, mẹ nghỉ ngơi một lát đi, Tang Guo đã nói rồi mà, ông già sẽ về vào buổi tối.” Ye Shiyou nói với Li Xiuqing đang ngồi ở cửa.

Dưới gốc cây trước cửa nhà Ye, có hai chiếc ghế tre, Li Xiuqing và Tian Huilan mỗi người ngồi một chiếc, hôm nay cả hai đều mặc quần áo mới, tóc được buộc gọn gàng.

“Nếu mẹ mệt thì nghỉ đi, tôi đã chờ đợi hơn bốn mươi năm rồi, chỉ cần Binh Bai trở về hôm nay, tôi có thể ngồi đến tối cũng được.” Li Xiuqing vẫy tay.

Ye Shiyou cảm thấy bất đắc dĩ, quay đầu nhìn Tian Huilan: “Bà ơi————”

“Tôi không đi đâu cả, tôi muốn đợi Tiểu Bạch trở về cùng với Xiuqing.” Tian Huilan lắc đầu.

“Anh, anh đi làm việc của mình đi, em sẽ ở lại cùng mẹ và bà đợi.” Ye Caiying mang đến một chiếc ghế nhỏ, tay kia cầm một đĩa hạt dưa, cười nói: “Mẹ, chúng ta ngồi đợi ông già trở về nhé! Vừa ăn hạt dưa vừa chờ!”

“Đúng rồi, Caiying thật là thông minh.” Li Xiuqing cười và gật đầu.

“Gia đình Shiyou có nhiều người thế à? Họ đang làm gì vậy?”

“Con không biết à? Ông già Shiyou sắp trở về rồi! Chính là Binh Bai đấy!”

“Không phải Binh Bai đã chết khi đánh giặc với Nhật Bản sao? Làm sao lại trở về được?”

“Người ta nói là anh ấy không chết, không biết tại sao lại đi đến Hương Kiang, ở đó anh ấy trở thành họa sĩ, bây giờ Hương Kiang sắp trở về nước, nên anh ấy mới