“Sư phụ Châu, vậy tôi phải làm thế nào đây?” A Vĩ có vẻ bối rối.

Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi nói: “Niềm đam mê khởi nghiệp rồi cũng sẽ giảm dần thôi. Khi niềm đam mê của cô ấy suy yếu, bạn cần phải đáp ứng được nhu cầu của người ta, như vậy mới có cơ hội.”

“Ai, hãy giải thích kỹ hơn đi!” A Vĩ trở nên hứng thú.

“Với những người phụ nữ mạnh mẽ như vậy, hoặc là bạn phải thành công hơn họ trong sự nghiệp để khiến họ ngưỡng mộ bạn, hoặc là bạn phải đẹp trai – những người phụ nữ giàu có cũng quan tâm đến vẻ ngoài mà. Nếu không, kiếm được nhiều tiền ra làm gì? Chẳng phải để tận hưởng cuộc sống sao?”

“Vậy tôi quay về mài giũa trí óc của mình thì còn kịp không nhỉ? Không ngờ mình lại đi theo con đường mà sư phụ mình đã từng đi…” A Vĩ tỏ vẻ buồn bã.

“Đừng làm hỏng bức tường nhà tôi nhé… Trước hết, ông ấy không ám chỉ đến bạn đâu.”

“Sư phụ Châu, còn cách thứ ba nào nữa không?” A Vĩ hỏi một cách lo lắng.

“Hoàng Oanh là người rất thích ăn uống. Nếu bạn nấu ăn ngon và có tay nghề nấu ăn xuất sắc, bạn sẽ có cơ hội chiếm được trái tim cô ấy và từ đó đạt đến đỉnh cao trong cuộc sống.”

Mắt A Vĩ lập tức sáng lên: “Tuyệt! Đó quả là một con đường hay! Sư phụ Châu, xin hãy dạy tôi! Chúng ta hãy bắt đầu với món bánh trứng nướng nhé!”

“Tôi, A Vĩ… Nhất định phải trở thành đầu bếp giỏi nhất ở Gia Châu!”

“Còn cái nồi của tôi thì sao nhỉ?” Châu Mò Mò hỏi.

A Vĩ đáp: “Lúc đó, sư phụ Châu chắc hẳn đã trở thành đầu bếp giỏi nhất Sichuan rồi… Sẽ không cần phải ở lại Gia Châu để cạnh tranh với tôi cho danh hiệu vô nghĩa đó nữa đâu.”

“Ừm, hợp lý.” Châu Ngạn gật đầu.

Ba người trò chuyện vui vẻ trên đường trở về nhà hàng. Khi Châu Ngạn dừng xe, Châu Mò Mò đã ngủ thiếp đi, coi như đã kiên trì đến phút cuối cùng.

Anh Châu mở cửa và đưa Châu Mò Mò vào trong trước, để Châu Ngạn có thể đỗ xe máy vào.

Nhìn thấy A Vĩ, anh Châu cũng không nhịn được mà hỏi: “A Vĩ, đã thành công chưa nhỉ?”

“Chú Zhou, cái gì vậy?“

“Cái gì à… là chuyện của Hoàng Oanh đấy.“ Triệu Nương Nương cũng chưa ngủ, tiếp lời.

“Triệu Nương Nương ạ, thời đại đã thay đổi rồi; không thể chỉ đơn giản là đưa con gái người ta về nhà là xong đâu.“ A Vĩ phản bác.

“Đã hiểu rồi… không thành công đâu.“ Đồng chí Lão Châu nói.

Triệu Nương Nương cũng lắc đầu: “Đã cho cơ hội mà lại không biết tận dụng… Ông già này còn phải cùng Hoàng Tiểu Kê uống hai cuộc rượu mới có thể khiến anh ta say được; vậy mà ông lại đơn giản là đưa cô ấy về nhà thôi.“

“Cũng không hoàn toàn vô ích đâu… ít ra chúng ta cũng nhận được ‘thẻ người tốt’ rồi.“ Châu Ngạn nói sau khi đỗ xe xong và lấy chìa khóa ra. “Chúng ta còn ghé nhà Hoàng Oanh chơi một lúc nữa; mẹ cô ấy rất vui vẻ, còn mang về cho chúng ta một túi quả liệt nữa đấy.“

“Ồ? Vậy thì cũng tốt rồi… Việc làm hài lòng mẹ vợ trước còn quan trọng hơn làm hài lòng cha vợ đấy.“ Triệu Nương Nương cười.

“Thật sự là học được vài điều hay từ ông già này đấy.“ Đồng chí Lão Châu cũng cười.

“Thử xem này… quả liệt này ngọt lắm đấy.“ A Vĩ lấy ra hai quả liệt và đưa cho họ.

“Tôi thử xem.“ Hai người nhận lấy quả liệt và ngay lập tức cắn một miếng.

“Trời ạ!“

“Lừa cả người trong nhà mình nữa!“

Ngay lập tức, biểu cảm của họ đều biến đổi thành vẻ kinh ngạc.

“Tôi đi ngủ trước nhé!“ A Vĩ nhanh chóng lách qua hai quả liệt đang bay về phía mình và thoát thân một cách nhanh gọn.

“Quả liệt này… Anh ta ăn trước mặt mẹ Hoàng Oanh, còn khen nó ngon nữa… Thế là bà ấy coi anh ta là người thân thiết rồi.“ Châu Ngạn cười.

“Có cái mặt dày và sự kiên nhẫn như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ thành công thôi.“ Triệu Nương Nương nghe vậy cũng bật cười.

Họ dẫn Châu Mò Mò lên lầu đi ngủ; còn Châu Ngạn sau khi vệ sinh sơ bộ, lấy ra miếng thịt xông khói Xuānweī mà mình mang về từ Thành Đô lần trước, cắt một miếng để chuẩn bị làm bánh ngọt vào sáng mai.

Hôm qua, anh ấy đã hứa với mẹ của Qiangqiang rằng ngày mai sẽ làm cho bà vài chiếc bánh nhân thịt xông khói để bù đắp cho nỗi tiếc nuối của bà và hoàn thành nhiệm vụ đó.

Vì đã làm rồi, thôi thì cứ làm thêm vài chiếc nữa để cả gia đình cùng thử một chút.

Thịt xông khói có giá khá đắt, và hương vị của nhân thịt xông khói có lẽ không phải tất cả mọi người ở Sichuan đều thích, vì vậy Châu Ngạn không dự định sản xuất loại này trên quy mô lớn trong thời gian dài.

Nhưng thịt xông khói này vẫn có rất nhiều công dụng khác; sau này có thể dùng để tăng hương vị cho các món súp cao cấp, hoặc để làm điểm nhấn cho món gà tuyết…

Trước khi chế biến, cần cắt bỏ lớp da bên ngoài thịt xông khói, chỉ giữ lại phần thịt nguyên. Sau đó hầm trong nồi khoảng bốn mươi phút, đến khi xiên que vào thịt mà que có thể xuyên qua được, thì thịt đã chín. Lúc này, phần thịt nạc màu hồng đào và phần mỡ trong suốt sẽ xen kẽ với nhau, và hương thơm của thịt xông khói sẽ lan tỏa ra xung quanh.

Châu Ngạn lấy một lát thịt mỏng, cho vào miệng và cảm nhận hương vị đậm đà của nó. So với thịt muối, thịt xông khói sau quá trình lên men lâu dài sẽ có hương vị mặn ngon đậm đà hơn nhiều.

Phần mỡ mềm mại, béo ngậy, còn phần thịt nạc thì mịn và giòn tan, rất ngon khi nhai.

Sau khi thịt xông khói nguội bớt, cần cắt nó thành những miếng vuông nhỏ, khoảng một centimet. Miếng thịt càng nhỏ đều thì càng tốt; việc băm nhuyễn thịt sẽ làm mất đi hương vị đặc trưng của nó.

Sau khi cắt thịt xong, cần ướp chúng trong vài giờ. Trong một cái tô, cho đường trắng, bột mì đã nghiền chín, hạt óc chó, hạt mè trắng, mật ong… vào và trộn đều; hỗn hợp sẽ có màu sắc rất đẹp mắt. Đậy nắp lại và cho vào tủ lạnh để bảo quản.

Châu Ngạn đã điều chỉnh nhiệt độ trong tủ lạnh sao cho ở mức thấp nhất, hiện tại nhiệt độ khoảng hai ba độ C. Cho nước vào tủ lạnh; nước lạnh nhưng không đóng băng – đó chính là điều kiện mà Châu Ngạn mong muốn.

Bánh nhân thịt xông khói cần được ướp trước; nếu ướp và làm ngay lập tức, bánh sẽ bị rò rỉ nước đường, khiến vỏ bánh bị rách. Hơn nữa, trong quá trình ướp vài giờ, hương vị mặn ngon của thịt xông khói sẽ thấm vào hỗn hợp đường, và đường sẽ được tẩm ướp bởi dầu mỡ của thịt xông khói, giúp món ăn có hương vị ngon hơn nhiều.

Thực sự, cách làm này không hề đơn gi

Hoàng Hạc Không thể ngủ được, lăn qua lăn lại trên giường rồi thở dài một tiếng.

  “Đêm khuya mà không ngủ, cứ lăn qua lăn lại thôi.” Triệu Thục Lan vừa nói vừa cười khẩy, “Lăn nữa thì tôi đá bạn xuống gầm giường đấy!”

   Hoàng Hạc bật dậy ngồi dựa vào thành giường, nhìn Triệu Thục Lan và hỏi: “Thục Lan, em nghĩ Khổng Lập Vĩ kia có thực sự quan tâm đến Yingying của chúng ta không? Em nghĩ tôi nên làm gì để phòng ngừa trước?”

  “Khổng Lập Vĩ ư? À, anh ấy à… Người này cũng tốt đấy mà.” Triệu Thục Lan trả lời.

  “Tốt cái gì chứ! Anh ta biết ăn quả mơ chua là đã tốt rồi sao? Không được đâu! Tôi nói cho em biết, người này giống hệt ông già và sư phụ của anh ta, rất xảo quyệt đấy!” Hoàng Hạc tức giận.

  Triệu Thục Lan lắc đầu: “Người ta chỉ muốn tốt cho em thôi mà. Nếu không phải họ dùng dây buộc em lại, ai lại để em đi xe máy về đâu? Anh Wei còn đi xa đưa chiếc xe đạp của em lên đây nữa, đạp đến mức đẫm mồ hôi cả đầu. Em thật là không biết ơn người tốt.”

  Hoàng Hạc bối rối, vẫn không chịu tin: “Nhưng…… nhưng anh ta cũng có ý đồ với em mà! Đàn ông hiểu đàn ông mà, tôi làm sao có thể không nhìn thấu ý đồ của họ được?”

  Triệu Thục Lan nhún môi: “Thôi đi, đừng nói nhiều về chuyện này nữa. Dù anh ta có thích Yingying của chúng ta, miễn là anh ta theo đuổi một cách chính đáng, thì cứ để Yingying tự quyết định thôi. Bây giờ Yingying đang tập trung hoàn toàn vào việc mở các cửa hàng thịt chua, không hề có tâm trạng để yêu đương đâu.”

Hơn nữa, trước đây cô ấy vốn đã thích những người đàn ông đẹp trai rồi mà, bây giờ cô ấy gầy đi, tiền kiếm được cũng nhiều hơn, lại lại thích những người có khuôn mặt vuông vắn sao?

  9

  “Ồ……” Hoàng Hạc bỗng nhiên cảm thấy lý do này rất hợp lý, và hoàn toàn không thể phản bác được.

  Triệu Thục Lan tiếp tục nói: “Cậu chỉ là lo lắng vô ích thôi.”

  “Nếu nói rằng Châu Ngạn thích con gái chúng ta, Hoàng Oanh, thì quả thật là rõ ràng lắm—anh ấy đẹp trai, nấu ăn ngon, sự nghiệp cũng thành công, tất cả đều đáp ứng được yêu cầu của Hoàng Oanh. Nếu tôi trẻ hơn hai mươi tuổi, tôi cũng sẽ thích anh ấy như vậy.”

  Hoàng Hạc nghe xong cũng cười, lắc đầu nói: “Nếu là Châu Ngạn thì tôi sẽ không lo lắng đâu, ngược lại sẽ cố gắng tìm cách để họ có thể thành công với nhau.”

  Thật đáng tiếc, anh ấy đã có bạn gái rồi—một sinh viên đại học, xinh đẹp nữa, còn người đàn ông kia thì là giám đốc ngân hàng nữa.”

  Triệu Thục Lan nói: “Hoàng Oanh vẫn còn trẻ, nếu cô ấy muốn mở cửa hàng thì cứ để cô ấy làm đi, không cần vội vàng lo lắng về chuyện kết hôn. Những người kết hôn và sinh con khi mới mười tám, mười chín tuổi, cũng chưa chắc đã sống hạnh phúc đâu. Nhưng nếu cô ấy có thể tự kiếm tiền, có sự nghiệp riêng, thì sau này khi kết hôn cũng sẽ có chỗ dựa vững chắc.”

  “À, nếu cậu nói như vậy thì tôi yên tâm rồi, suy nghĩ của tôi cũng giống hệt vậy. Đứa bé này là tôi nuôi dưỡng từ nhỏ, nó có tầm nhìn kinh doanh rất tốt và khả năng thực hiện cũng mạnh mẽ. Nếu để nó làm việc cùng Châu Ngạn, tôi tin chắc họ sẽ thành công thật đấy.” Hoàng Hạc cười nói: “Khi tôi mười chín tuổi, tôi còn chẳng có khả năng như cô ấy đâu; tôi đã chuẩn bị mở cửa hàng thứ hai rồi.”

  Người không thể ngủ được còn có Khổng Quốc Lương nữa; anh ta tắt đèn rồi lại bật lên, nhìn Ding Meng và hỏi: “Ding Meng, em nghĩ A Wei và Hoàng Oanh có thể thành công không?”

  “Tôi thấy khó đấy…” Ding Meng lắc đầu.

  “Hôm nay tôi đã tạo điều kiện cho họ ở một mình mà…” Khổng Quốc Lương nói, “Tôi nhớ hồi đó, khi em ngồi sau yên xe đạp, em đã rất vui đấy…”

“Đó là chiếc xe phía sau của chiếc xe hai mươi tám cánh cứng hơn hai mươi năm trước; lúc đó, ngoài giám đốc nhà máy ra, đây là chiếc thứ hai mà chúng tôi có, bất kỳ cô gái nào ngồi lên đó cũng sẽ rất vui mừng.” Đinh Mộng lắc đầu: “Tôi xuất thân từ gia đình nông dân, trước đây nhà tôi chỉ có chiếc xe đạp ba bánh, chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, mới bị thằng khốn này lừa đảo.”

“Cũng không thể nói như vậy được… Lúc đó tôi thực sự là thành thật…” Khổng Quốc Lương lẩm bẩm.

Đinh Mộng tiếp tục nói: “Nhìn vào hoàn cảnh gia đình của Hoàng Oanh thì rõ ràng là người được nuông chiều; cách cô ấy nói chuyện và hành xử đều rất tự tin, nhà cô ấy còn có cả xe máy nữa. Còn với cái miệng và vẻ ngoài của A Vĩ, chỉ cần có xe là có thể lừa được các cô gái… Tôi không tin đâu.”

Nghe vậy, Khổng Quốc Lương cũng thở dài: “À, nói cũng có lý… Sau này tôi sẽ phải dạy thằng bé vài bài học. Đã lớn tuổi rồi mà vẫn chẳng biết gì cả, thật là xấu hổ.”

“Đừng dạy nó sai cách nhé… Nếu A Vĩ bị đưa vào đồn cảnh sát, chủ nhà máy sẽ giết anh ta đấy!”

“Anh đang nghĩ gì vậy? Tôi là kiểu người như vậy sao? Tôi rất nghiêm túc mà!”

“Tch… Tôi cũng biết anh mà… Chỉ là vài năm gần đây anh trở nên quá lời nói, không còn kiểm soát được bản thân nữa, thế nên mới phải im lặng lại.”

“Ai nói vậy! Tôi đang cố gắng rèn luyện bản thân mà… Không phải là tôi đã yếu đi đâu… Nếu anh cứ nói như vậy, thì sau này anh sẽ biết tay đắt đến mức nào đấy.”

“Thôi nào… Hôm nay đã muộn rồi, để ngày khác đi?”

“Không được! Tôi cần kiểm tra hàng ngay bây giờ… Lùi lại đi! Chủ nhà máy sẽ…”

“Có gì đó không ổn…”

Tối qua, Tiểu Tăng đã ngủ trong phòng của Triệu Thanh Hòa, sáng nay cô ấy đã dậy sớm và cùng Châu Ngạn học làm bánh xích.

A Vĩ cũng dậy sớm hôm nay; anh ấy đã trộn bột cho các loại bánh khác, im lặng nhưng rất hăng hái làm việc.

“A Vĩ, hôm qua bị từ chối à? Bị tổn thương tâm lý rồi sao?” Tiểu Tăng nhìn A Vĩ và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không đâu… Ai nói vậy chứ!” A Vĩ giật mình.

“Mặt anh hiển hiện rõ ràng là vậy mà…” Tiểu Tăng nói.

A Vĩ nhìn xa xôi, nói một cách nghiêm túc: “Nonsense! Tôi đã quyết tâm học nấu ăn thật chăm chỉ, và sẽ cố gắng trở thành đầu bếp giỏi nhất ở Gia Châu!”

“Tình yêu

“Trái tim tôi lạnh hơn cả con dao.”

“Tình yêu chỉ làm chậm lại tốc độ tôi vung kiếm mà thôi.”

Tăng An Nhung và Châu Ngạn đã cười ngất trong bếp rồi.

A Vĩ đỏ mặt trở lại bếp, im lặng nhào nặn bột, cảm giác xấu hổ tràn ngập trong lòng anh ta.

Tăng An Nhung cười đủ rồi, liền hỏi Châu Ngạn: “Sư phụ ơi, chiếc bánh gối heo đường này hôm nay có điều gì khác biệt không? Thịt xông khói đắt lắm mà, mỗi cái bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“Bánh gối heo đường này không bán đâu. Hôm nay chúng ta làm một lò để tự thưởng thức, sau đó mang cho mẹ của Qiangqiang thử, sau này sẽ không làm nữa đâu.” Châu Ngạn nói. “Đây là lời nhờ vả của mẹ Qiangqiang trước đây, cũng coi như là mong muốn của bà ấy, tôi cần phải hoàn thành việc này cho bà ấy.”

“Ồ, đúng vậy, vậy thì tôi sẽ không học bánh xá xích nữa, tôi sẽ tập trung học bánh gối heo đường thôi.” Tăng An Nhung gật đầu.

“Nhưng bạn vẫn cần phải học kỹ bánh gối heo đường nhé. Một nửa thành công của chúng ta sau này đều dựa vào loại bánh này đấy.” Châu Ngạn nói.

Tăng An Nhung gật đầu: “Hiện tại, tôi vẫn chưa chắc lắm với công đoạn kéo vỏ bánh, vẫn cần phải luyện tập thêm.”

Châu Ngạn nhìn cô ấy và nói: “Hãy bắt đầu từ những miếng bột nhỏ trước đi. Đừng sợ thất bại; chỉ khi vỏ bánh bị rách, bạn mới có thể tìm ra cảm giác quan trọng đó, và lần sau sẽ làm được. Cứ sai mãi thì cứ phải luyện mãi thôi… Nếu bạn chỉ muốn an toàn, thì bạn sẽ không bao giờ thành công được đâu.”

Tăng An Nhung nghe xong liền gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ lấy thêm một ít bột để luyện tập ngay bây giờ.”

“Sư phụ Châu ơi, vậy tôi cũng nên làm như vậy sao?” A Vĩ tiến lại gần, háo hức muốn thử.

Châu Ngạn quyết đoán từ chối: “Bạn không cần vội đâu. Hãy học cách làm vỏ bánh thông thường cho chắc chắn trước đã. Bánh gối heo đường là một kỹ thuật cao cấp; bây giờ bạn vẫn chưa làm được, đừng lãng phí bột làm vậy.”

Dù trong lòng không hài lòng lắm, nhưng Ah Wei cũng đành phải gật đầu chấp nhận sự sắp xếp này.

Cách làm bánh bao vỏ giòn với nhân đường chân và bánh bao vỏ giòn thông thường không có gì khác biệt; nguyên liệu Châu Ngạn đã được chuẩn bị sẵn từ tối hôm qua rồi, chỉ cần làm xong vỏ bánh là có thể gói ngay thôi.

Về hương vị của bánh bao vỏ giòn với nhân đường chân này, Châu Ngạn thực sự cũng rất tò mò.

Hôm nay, Zheng Yuru dậy sớm hơn bình thường; cô liên tục thay đổi quần áo, khiến Li Liyeh không khỏi bực mình: “Tất cả đều là đồng phục công ty thôi, thay đi thay lại có gì khác biệt chứ?”

“Anh hiểu cái gì à! Bộ này phát vào năm ngoái, bộ kia là năm trước, còn bộ này thì năm nay… Tuổi tác cũng khác nhau mà, chắc chắn là khác biệt rồi!” Zheng Yuru quay đầu nhìn anh ta và nói. “Theo anh, bộ nào trông đẹp hơn?”

Li Liyeh nhìn ba bộ đồng phục giống hệt nhau kia, do dự một chút rồi chỉ vào bộ ở bên trái: “Mặc bộ mới đi.”

“Đúng rồi, em cũng nghĩ bộ mới trông đẹp hơn.” Zheng Yuru quyết định ngay lập tức và nhanh chóng thay đồ.

“Chỉ là ăn một cái bánh bao thôi mà, cần phải quan trọng đến thế sao?” Li Liyeh hỏi.

“Đó là bánh bao vỏ giòn với nhân đường chân đấy!” Zheng Yuru nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Theo em, có nên coi trọng việc này không?”

“Nên…” Li Liyeh vội vàng gật đầu, không dám do dự chút nào.

Biểu cảm của Zheng Yuru dịu lại một chút, cô nói tiếp: “Dậy đi, dỗ con trai bạn dậy đánh răng rửa mặt, ra khỏi nhà sớm một chút, đừng đến lúc mọi người bận rộn nhất để không làm phiền ông chủ Zhou trong việc kinh doanh.”

“Được rồi.” Li Liyeh đáp lại và vội vàng dậy.

Kể từ khi ông chủ Zhou đồng ý làm cho cô bánh bao vỏ giòn với nhân đường chân, Zheng Yuru đã bắt đầu mong đợi điều đó từ lúc đó.

Zheng Yuru là người Yunnan; Li Liyeh gặp cô khi anh xuống nông thôn ở Yunnan và họ bắt đầu yêu nhau, sau đó khi Li Liyeh trở về Jiazhou, anh cũng mang cô theo về và cùng nhau làm việc tại nhà máy dệt Jiazhou.

Zheng Yuru là công nhân tuyến đầu, còn Li Liyeh là nhân viên kỹ thuật; tổng thu nhập của hai người khá cao, họ có một cậu con trai và cuộc sống rất hạnh phúc.

Tuy nhiên, Li Liyeh cũng nghe Zheng Yuru kể về một số chuyện thời thơ ấu của cô, trong đó có chuyện về chiếc bánh bao vỏ giòn với nhân đường chân mà cô chưa bao giờ được ăn.

Đặc biệt là sau khi đến Jiazhou, cô càng không thể ăn được nó nữa.

Khi nghe Châu Ngạn sẵn lòng làm riêng một chiếc cho c

Sau đó, không còn tin tức gì nữa, và cô ấy cũng ngại hỏi, nghĩ rằng ông chủ Chu đang bận rộn và quên mất chuyện đó.

Kết quả là, ba ngày trước, ông chủ Chu trở về từ Hương Cảng và bảo cô ấy đến cửa hàng vào sáng thứ Hai để thưởng thức bánh giò xích đường.

“Mẹ ơi, bánh giò xích đường có ngọt không? Thật sự ngon như vậy sao?” Qiangqiang mặc đồ xong và tò mò hỏi.

“Ừm, vừa ngọt vừa mặn, dù sao thì cũng rất ngon.” Zheng Yuru gật đầu.

“Vậy mẹ đã từng ăn chưa?” Qiangqiang lại hỏi.

“Tất nhiên là đã ăn rồi.” Khi lớn lên, Zheng Yuru thực sự đã ăn rất nhiều bánh giò xích đường ở Thành phố Mùa xuân, nhưng không hiểu sao, cô luôn cảm thấy hương vị của nó không giống như những gì cô tưởng tượng khi còn nhỏ.

Mẹ cô không kịp làm cho họ một lần cuối cùng loại bánh này trước khi qua đời, và đó có lẽ là điều hối tiếc lớn nhất của cô, cũng như là nỗi tiếc nuối suốt đời của cả sáu anh chị em họ.

Cô vẫn nhớ rõ hương vị của thịt xông khói được hầm trong nồi vào ngày hôm đó; mẹ cô là người Xuānwēi, và việc làm thịt xông khói là một nghề truyền thống trong gia đình. Vào thời đó, mọi người chỉ tự làm thịt xông khói để ăn trong nhà, không được phép buôn bán, nếu không sẽ bị coi là gian lận.

Không được phép buôn bán, nhưng có thể trao đổi.

Cô nhớ khi còn nhỏ, có người mang thịt tươi đến đổi lấy thịt xông khói với mẹ cô; bốn cân thịt tươi đổi lấy một cân thịt xông khói, và vào các dịp lễ Tết thì có nhiều người đến trao đổi hơn.

Những phần thịt tươi không ăn hết, mẹ cô sẽ ướp muối để biến thành thịt muối, sau đó thỉnh thoảng cắt ra một ít để xào nấu, có thể dùng được trong thời gian khá dài.

Nhờ vào nghề này, cả sáu anh chị em họ thường xuyên có thể ăn thịt, và cuộc sống của họ cũng tốt đẹp hơn so với những gia đình khác.

So với thịt muối, thứ mà họ yêu thích nhất vẫn là thịt xông khói do mẹ họ làm; nó thật sự rất thơm ngon.

Thật đáng tiếc, nghề này không được truyền lại cho các con của cô.

Bây giờ, sáu anh chị em đều đi làm hoặc làm nông, và không ai có thể làm ra hương vị thịt xông khói như mẹ họ đã từng làm.

Bây giờ, cô đã kết hôn và sống ở Sichuan, ba năm mới có cơ hội trở về nhà thăm cha mình một lần, và đôi khi cô vẫn không khỏi nhớ nhà.

Gia đình ba người ăn mặc chỉnh tề, đưa Li Qiangqiang ngồi vào chiếc xe hai bánh lớn, sau đó bắt đầu hành trình đến nhà hàng Châu Nhị Wa.

“Mẹ ơi, lát nữa khi ăn bánh giò xích

“Mẹ cậu là ai chứ? Là người phụ nữ sắt đá, không bao giờ rơi lệ dễ dàng đâu.”

Li Lý Nghiệp và Li Cường Cường, bố con họ, im lặng. Lần trước, những giọt nước mắt của họ rơi như những hạt ngọc trai; dù cố gắng an ủi thế nào cũng không thể làm họ ngừng khóc được.

Hôm nay, hai người đến sớm hơn mọi khi, thuộc nhóm khách đầu tiên đến quán. Bánh bao vẫn chưa được nấu chín, chỉ mới bắt đầu tỏa hơi nóng.

Châu Ngạn vừa cho bánh bao vào nồi hấp, thấy gia đình Cường Cường đến sớm liền ngạc nhiên: “Cường Cường, các bạn đến sớm thật đấy!”

“Ông Châu nói hôm nay sẽ làm loại bánh bao có thịt heo muối, nên tôi đã đến sớm để đảm bảo mình sẽ được ăn,” Zheng Yuru nói, vẻ mặt hơi lo lắng.

Châu Ngạn cười và nói: “Đừng lo, những chiếc bánh này được làm riêng cho các bạn đấy. Không ai đặt hàng thì tôi cũng không bán ở cửa hàng đâu. Tôi vẫn chưa cho chúng vào nồi hấp, đang chờ các bạn đến để các bạn có thể thưởng thức những chiếc bánh bao vừa ra lò đấy.”

“À? Được làm riêng cho chúng tôi à?” Zheng Yuru nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn, vẻ mặt tràn ngập sự ngạc nhiên.

Châu Ngạn mỉm cười và gật đầu: “Ừm, mẹ của Cường Cường lần trước đã nói rất muốn ăn loại bánh bao này, bảo rằng cô ấy nhớ mùi vị của mẹ cậu. Nhưng thịt heo muối Xuanwei thực sự rất khó mua; tôi phải đi đến Thành Đô mới tìm được loại ngon. Hôm nay tôi có thời gian, nên quyết định làm một xích cho các bạn thử đấy.”

“Cảm ơn ạ.” Zheng Yuru nhìn Châu Ngạn, lòng trở nên ấm áp. Làm sao lại có người tốt như vậy chứ? Vừa đẹp trai, vừa nói chuyện nhẹ nhàng, hoàn toàn khác biệt so với người chồng lạnh lùng của mình.

“Ông Châu, ông quá tốt rồi… Chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ,” Li Lý Nghiệp nói.

“Cường Cường là bạn học của Momo, đương nhiên là phải làm vậy rồi. Các bạn ngồi xuống chờ một lát nhé; còn vài phút nữa là xong đấy,” Châu Ngạn cười nói, rồi quay đầu gọi: “A Vĩ, mang xích bánh bao đó ra đây.”

“Ai! Đã đến rồi!” A Vĩ mang xích bánh bao ra.

“Anh Yan! Còn trưởng lớp chúng ta thì sao?” Cường Cường hỏi.

“Momo à… Có lẽ vẫn chưa dậy đâu,” Châu Ngạn nói. Hôm qua cô bé đi chơi ở thành phố, hôm nay chắc sẽ còn ngủ nướng thêm một lúc nữa đấy.

“Chúng ta ngồi ở đây đi.” Lý Lập Nghiệp kéo Lý Cường Cường ngồi xuống bên cạnh rồi nói với Trịnh Ngọc Như: “Muốn ăn cháo không?”

“Ừm, thì ngồi thôi!” Trịnh Ngọc Như đáp.

“À?” Lý Lập Nghiệp nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Hừ, sau này nói chuyện với tôi phải dịu dàng một chút mới được.” Trịnh Ngọc Như nhìn anh và nói.

“Còn phải nói nhỏ hơn nữa à?” Lý Lập Nghiệp hạ giọng xuống và hỏi.

“Đi!” Trịnh Ngọc Như vung tay đánh anh một cái, rồi cũng không nhịn được mà cười, nhìn vào chiếc xửng đang hấp trên bếp, vẻ mặt cô vừa lo lắng vừa háo hức.

Đây cũng là lần đầu tiên Châu Ngạn thực hiện công thức làm bánh bao giòn với thịt xông khói, may mắn thay kinh nghiệm trong đầu cô đã rất đầy đủ, nên chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

Những chiếc bánh bao được cho vào xửng hấp, rất nhanh chóng chúng bắt đầu phồng lên. Khi thời gian hấp đủ, cô tắt bếp lại và để chúng tiếp tục ninh thêm vài phút, sau đó mới mở nắp xửng ra.

Trịnh Ngọc Như đã ngồi thẳng dậy, cổ cô cũng vô thức duỗi ra một chút, trông rất nóng lòng.

Khi hơi nước bay hết, Châu Ngạn nhìn lên những chiếc bánh bao giòn ở tầng trên cùng.

Những chiếc bánh bao tròn trịa, mềm mại, được xếp đầy trong xửng; lớp vỏ giòn mỏng như cánh ve, phần nhân đầy đặn đến nỗi suýt nữa bể ra ngoài.

“Một xửng bánh bao giòn với thịt xông khói hoàn hảo!”

Châu Ngạn nhướng mày lên, thành công rồi!

Cô lấy hai cái đĩa, múc sáu chiếc bánh bao giòn cho Trịnh Ngọc Như và những người khác, rồi mang lên bàn.

“Nào, vừa mới lấy ra khỏi xửng, hãy thử ngay khi còn nóng nhé, nếu không đủ thì cứ thêm thôi.” Châu Ngạn cười nói.

Những chiếc bánh bao giòn vừa mới ra lò, trắng tròn, mềm mại; hương thịt xông khói cùng mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh, Trịnh Ngọc Như đã không nhịn được mà nuốt nước bọt trước.

Đó là hương vị đặc trưng của thịt xông khói Xuānweī, rõ ràng khác biệt so với các loại thịt xông khói ở những nơi khác.

“Vậy thì tôi không từ chối đâu, hãy thử xem bánh bao giòn với thịt xông khói do ông Châu làm như thế nào.” Trịnh Ngọc Như liền cầm lấy một chiếc bánh bao, vừa mới ra lò nên vẫn còn hơi nóng; lớp vỏ giòn mềm mại, phần nhân đầy đặn đến nỗi gần như muốn bể ra ngoài.

Cô nhẹ nhàng gãy vỏ bánh ra, lớp vỏ giò

Sau khi bóc ra, hương vị mặn ngon của thịt xông khói Xuân Vĩ cùng với độ ngọt của đường trắng và mật ong ùa về ngay lập tức.

Ba người ngồi trên bàn đều nuốt nước bọt liên hồi.

Cả những đứa trẻ như Tiểu Tăng và A Vĩ đang nhìn từ bên cạnh cũng bắt đầu thèm thuồng.

Tay của Trình Ngọc Nhụ run rẩy nhẹ; hương vị và màu sắc này quá chân thực, thậm chí còn hấp dẫn hơn cả những chiếc bánh gối đường mà cô đã từng ăn ở Thành Đô.

Cô cảm nhận thấy một mùi hương quen thuộc – đó là ký ức từ thời còn nhỏ hơn nhiều, ba tuổi? Có lẽ còn nhỏ hơn nữa?

Mẹ cô có lần đã làm cho các anh chị em họ những chiếc bánh gối đường này.

Ở nhà có thịt xông khói, nhưng đường thì rất khó tìm kiếm; còn cần thêm mật ong, vừng… Những thứ này đối với họ ở vùng quê thì thực sự rất hiếm có và khó có được.

Vì vậy, trong ký ức của cô, mẹ chưa bao giờ làm những chiếc bánh gối đường này… Cho đến khi cô cảm thấy mình không còn nhiều thời gian nữa, bà đã dùng thịt xông khói để đổi lấy đường và mật ong, hy vọng rằng sau này sức khỏe của mình sẽ tốt hơn, và sau đó sẽ làm cho các con mình một nồi bánh gối đường… Họ đã mong đợi điều đó suốt hơn một tháng trời…

Nhưng mẹ cô không qua khỏi mùa đông đó, và họ cũng không bao giờ được ăn những chiếc bánh gối đường đó.

Trình Ngọc Nhụ cầm lên một chiếc bánh gối đường và cắn một miếng; lớp vỏ bánh giòn tan, những lớp bánh vụn nhẹ nhàng vỡ ra dưới răng, tan chảy ngay trong miệng, mềm mại mà không dính vào răng.

Dưới lớp vỏ giòn là phần nhân đầy đặn; một miếng vào miệng, vị mặn và ngọt hòa quyện vào nhau: hương vị mặn ngon đậm đà của thịt xông khói, vị ngọt thanh khiết của đường trắng, sự mềm mại và ngọt ngào của mật ong… Tất cả những hương vị đó đều được vị giác của cô cảm nhận một cách rõ ràng.

Thịt xông khói được hấp cho mềm mại và ngon miệng; vừng tạo thêm độ giòn tan.

Miếng bánh này từ từ nở rộ trên đầu lưỡi; vị ngọt không che lấp vị mặn, vị mặn không át đậm vị ngọt; hương vị béo ngậy và đậm đà, để lại aftertaste lâu dài.

Trình Ngọc Nhụ cắn thêm một miếng nữa, nhưng tốc độ nhai của cô ngày càng chậm lại.

“Mẹ ơi, bánh gối đường này có vị gì vậy ạ?”

“Nhụ Nhụ, con đã từng ăn khi còn nhỏ mà, con không nhớ à?”

“Khi còn nhỏ ư? Bây giờ con không phải là đang nhỏ sao?”

“Khi còn nhỏ hơn nữa… Ba tuổi? Hai tuổi? Con không nhớ rõ nữa… Lúc đó con ăn hai cái một mình, ăn ngon lắm đấy.”

“Wow

“Qiangqiang trông rất ngạc nhiên,” anh nói.

Zheng Yuru gật đầu một cách chắc chắn, trong ánh mắt còn lấp lánh niềm tự hào: “Tất nhiên rồi, bà ngoại em rất giỏi lắm, bà ấy còn biết làm thịt xông khói nữa đấy; những miếng thịt xông khói ngon nhất trong vùng này đều do bà ngoại em làm ra.”

“Ừm, trước đây khi ở Xuân Vĩ, mọi người cũng đều khen thịt xông khói của bà ngoại em ngon lắm, tôi có thể chứng minh điều đó. Bố em và vài người anh chị họ của em vẫn luôn nhớ đến món thịt xông khói đó đấy.” Li Lý Nghiệp nói thêm, ánh mắt anh nhìn Zheng Yuru đầy yêu thương và an lòng.

Nỗi buồn trong lòng cô đã được giải tỏa; không giống như lần trước, cô không còn bị kiểm soát bởi những giọt nước mắt nữa. Đó là cảm giác được giải thoát.

Cô đã tìm lại được hương vị mà mình từng thiếu hụt từ thời thơ ấu.

Chỉ là cô không ngờ rằng nó không nằm ở Thành phố Mùa xuân, mà lại ở Tô Kỳ.

Sau khi ăn xong một chiếc bánh bao thịt xông khói, Zheng Yuru ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn, ánh mắt cô lấp lánh, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Ông Châu, bánh bao thịt xông khói của ông ngon quá! Dù ký ức của tôi hơi mơ hồ – lần cuối cùng tôi ăn bánh bao do mẹ tôi làm là khi tôi hai ba tuổi – nhưng tôi cảm thấy đây chính là hương vị của bánh bao thịt xông khói do mẹ tôi làm.”

Châu Ngạn gật đầu nhẹ: “Ký ức không bao giờ dối trá; nếu bạn cảm nhận được hương vị của mẹ mình, thì đúng rồi.”

“Cảm ơn ông.” Zheng Yuru cười, nhưng đôi mắt cô lại đỏ lên.

Châu Ngạn mỉm cười: “Không sao đâu, tôi sẽ lấy thêm ba chiếc cho các bạn nữa; nếu không ăn hết, các bạn có thể mang về nhé.”

“Được thôi.” Zheng Yuru gật đầu; cô thực sự muốn mang về hai chiếc để ăn vào buổi trưa.

Châu Ngạn lại lấy thêm một đĩa và cho họ thêm ba chiếc bánh bao thịt xông khói nữa.

Li Lý Nghiệp gọi hai bát cháo loãng; anh chỉ ăn một chiếc bánh bao thịt xông khói thôi là không ăn gì nữa.

Gần đây, khoai lang hết rồi, nên cháo chỉ còn là cháo loãng thôi, nhưng vẫn rất được mọi người ưa chuộng; nhiều người dùng nó kèm với bánh bao, và cháo cũng có thể được tiếp thêm miễn phí, cùng với một đĩa dưa chua nữa.

【Đinh! Đồ hiếm có thời thơ ấu của Zheng Yuru đã được thu thập! Nỗi buồn đã được giải tỏa, nhiệm vụ hoàn thành!】

【Nhận được phần thưởng nhiệm vụ: Công thức bí mật làm thịt xông khói Xuân V

“À?” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 nhướng mày, cái gì vậy? Công thức bí mật của xúc xích Xuân Vĩ?

Anh ấy đã nghĩ đến khả năng mình có thể tạo ra một món ăn đặc sản Yunnan, nhưng không ngờ rằng lại có thể tái hiện được cách làm xúc xích Xuân Vĩ.

Vậy là anh ấy thực sự phải thử làm xúc xích Emei sao?

Tuy nhiên, cũng giống như câu “quýt mọc ở phía nam sông Hoài là quýt, còn mọc ở phía bắc sông Hoài thì thành cam”, nguyên lý này cũng áp dụng được cho xúc xích.

Xúc xích Xuân Vĩ có thể được làm ra ở Xuân Vĩ, nhưng khi đưa đến Gia Châu – nơi không có khí hậu đặc biệt như Xuân Vĩ – liệu có thể tạo ra được món xúc xích tương tự và giữ được hương vị ngon đẹp hay không, thì thật khó để nói trước.

Nhưng!

Bản công thức đã có rồi, vậy thì cuối năm này anh ấy nhất định phải thử xem sao.

Biết đâu xúc xích Emei cũng sẽ có hương vị riêng độc đáo đấy.

Nếu thực sự thành công, thì việc bán nó cho Mã Khả Ba La chắc chắn sẽ không còn chỉ 30 nhân dân tệ mỗi cân nữa đâu.

Có lẽ công thức bí mật này chính là do mẹ của Zheng Yuru để lại.

“Mẹ của Qiangqiang, món bánh bao xúc xích này là tôi mời các bạn ăn đấy, không cần thanh toán đâu.” Châu Ngạn【Châu Ngạn】 nói với Zheng Yuru: “Hãy ăn uống ngon lành, sống vui vẻ nhé. Tôi tin rằng mẹ bạn cũng sẽ rất vui khi thấy con gái mình hạnh phúc như thế này.”

“Cảm ơn.” Zheng Yuru gật đầu nhẹ, nhìn Châu Ngạn【Châu Ngạn】 một cách nghiêm túc và nói: “Nhưng tôi vẫn phải thanh toán, bởi vì đây thực sự là một món bánh bao xúc xích hoàn hảo, ngon hơn bất kỳ nơi nào tôi từng ăn ở Thành Đô.”

“Cảm ơn bạn đã dành thời gian và tiền bạc để làm món này cho tôi, thậm chí còn đi xa từ Thành Đô để mua xúc xích và các nguyên liệu khác nữa.”

“Tôi nhất định phải trả tiền cho họ, bởi vì họ xứng đáng.”

Châu Ngạn【Châu Ngạn】 nhìn cô ấy, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được thôi, thì tính theo giá của món bánh bao xúc xích đi. Tôi rất vui vì bạn đánh giá cao nó. Xúc xích không chỉ được mua để làm món bánh bao xúc xích thôi, cửa hàng của tôi cũng cần nó.”

Nghe vậy, Zheng Yuru cũng mỉm cười. Châu Ngạn【Châu Ngạn】 thực sự là một người rất tử tế, luôn khiến người ta cảm thấy ấm áp và giảm bớt áp lực.

“Goguo, em có cảm giác như ngửi thấy một mùi hương khác lạ~~~” Châu Mò Mò vừa thức dậy, tóc vẫn chưa được vuốt, nhưng đã bắt đ

“Trưởng ban! Đó là bánh bao đùi đường giòn rụm này đấy! Thật ngon lắm~~” Qiangqiang đã không thể kiên nhẫn được nữa và vội vàng nói ra, đồng thời chỉ vào chiếc bánh bao mà cậu ấy đang cắn dở trong tay.

“Bánh bao mới đấy!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, “Gogog, con cũng muốn ăn cái này.”

“Con đánh răng xong, rửa mặt xong rồi hãy để mẹ lấy cho con.” Châu Ngạn cười nói: “Mẹ sẽ giữ lại hai cái cho con đấy.”

“Được thôi~” Châu Mò Mò ngoan ngoãn gật đầu, lập tức cầm chiếc cốc đánh răng mà Triệu Nương Nương đã chuẩn bị sẵn chạy ra ngoài đánh răng.

“Này, chúng ta cũng thử xem cái bánh bao đùi đường giòn rụm này thế nào nhé.” Châu Ngạn nói với A Wei và những người khác.

Một loại bánh bao khiến người dân Yunnan phải mê mẩn đến thế, được coi là ngon nhất, quả thực rất đáng để mong đợi.

A Wei cắn một miếng, mắt sáng lên sau khi nhai kỹ rồi nuốt xuống, gật đầu nói: “Thật sự rất ngon đấy! Vừa mặn vừa ngọt. Nhưng ăn vào thì có hơi béo, con chỉ ăn được một miếng thôi.”

Tiểu Tôn cũng bổ sung: “Ừm, quả thật rất thơm, nhưng theo con thì hơi ngấy một chút. Nếu ăn kèm với cháo và thêm một đĩa cà chua chua thì sẽ ngon hơn.”

Châu Ngạn cũng ăn nửa miếng và cảm thấy tương tự.

Bánh bao này thơm lắm, nhưng vì sử dụng đường trắng, mật ong và thịt xông khói vừa mỡ vừa ít mỡ, nên thực sự hơi béo. Châu Ngạn cũng chỉ ăn được một miếng thôi, và thêm một miếng cà chua chua vào cuối bữa thì hoàn hảo lắm.

“Con thấy nó rất ngon đấy, con có thể ăn được hai miếng luôn. Con thích cảm giác béo ngậy và ngọt ngào này lắm.” Triệu Nương Nương nói trong lúc ăn.

“Con cũng thấy nó khá ngon.” Đồng chí Lão Châu cũng gật đầu đồng ý.

Vậy thì quả thực là do khẩu vị của mỗi người khác nhau mà thôi.

Ở thời đại này, hầu hết mọi người vẫn chưa có nhiều chất béo trong cơ thể, vì vậy những loại bánh bao ngọt và béo như thế này thực sự rất được ưa chuộng.

Chẳng hạn như Châu Mò Mò sau khi rửa mặt xong, đã ăn ngon lành và rất hài lòng, thậm chí ăn được đến hai miếng.

Tất nhiên, mọi chuyện cũng kết thúc bằng một ít dưa chuột chua.

Về việc giảm béo, thì dưa chuột chua quả là rất hiệu quả đấy.

“Ông Châu, đây là bánh bao mới phải không? Nhân xúc xích, bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Trông ngon quá, còn lại không ạ?”

Khi có khách vào cửa và nhìn thấy Châu Mò Mò đang ăn bánh bao nhân xúc xích, họ đều tò mò hỏi và bày tỏ ý muốn thử món này.

Châu Ngạn cười và giải thích: “Đây không phải là sản phẩm mới đâu, chỉ làm cho gia đình mình ăn thôi. Xúc xích quá đắt, khó định giá nên không bán ra ngoài.”

Nghe vậy, mọi người đều suy nghĩ một chút rồi không hỏi thêm gì nữa.

Zheng Yuru cùng nhóm bạn cũng không làm phiền ai, im lặng ăn no rồi đóng gói ba chiếc bánh bao nhân xúc xích lại để mang đi, sau đó thanh toán tiền.

“Thầy Châu, làm thế nào mà thầy biết cách làm loại bánh bao nhân xúc xích này vậy?” Ah Wei tò mò hỏi.

“Trước đây, khi ông Mao Shuyun dạy làm bánh bao nhân xúc xích, ông ấy cũng đã dạy thêm tôi luôn,” Châu Ngạn trả lời một cách thoải mái.

Sau khi hoàn thành công việc vào giờ cao điểm buổi sáng, Châu Ngạn đưa Châu Mò Mò đến trường mẫu giáo, sau đó trở về tiếp tục làm các món thịt hầm.

Việc làm bánh bao nhân xúc xích diễn ra khá thuận lợi.

Sau khi kết thúc công việc vào buổi sáng, Châu Ngạn lên lầu về phòng và nằm xuống giường để nhận phần thưởng.

Những thông tin khổng lồ ập đến đầu óc anh, khiến anh phải ngẩn ngơ suốt ba phút.

Cách làm bí mật của xúc xích Xuānwei đã được anh nắm bắt rồi!

Nó thực sự hoàn toàn khác với thịt xông khói; có thể nói đây là một phương pháp sản xuất hoàn toàn khác biệt.

Trước đây, anh từng thử làm giả thịt xông khói bằng chân heo, nhưng điều đó có phần thiếu tôn trọng đối với xúc xích.

Mùa sản xuất xúc xích là từ Lập Đông đến Lập Xuân, và yêu cầu về nhiệt độ cũng như độ ẩm rất cao.

May mắn thay, ngoài cách làm ra, các bậc thầy còn truyền đạt cho anh những kinh nghiệm dày dặn qua nhiều năm, giúp anh có thể điều chỉnh phương pháp sản xuất sao cho phù hợp với các điều kiện khác nhau về nhiệt độ và độ ẩm.

Điều này có nghĩa là, mặc dù khí hậu giữa Giá Châu và Xuānwei có sự khác biệt lớn, nhưng có lẽ anh vẫn có thể tìm được một nơi phù hợp trong khu vực Giá Châu để sản xuất xúc xích, miễn là phải thực hiện những điều chỉnh cần thiết trong qu

Tất nhiên, đó là những điều chỉ cần quan tâm vào mùa đông thôi.

Nhưng nếu anh ấy có thể làm được, và làm rất tốt, thì anh ấy chắc chắn sẽ dám dùng danh tiếng của “xúc xích Emei” để bán sản phẩm của mình khắp thế giới.

Một lồng bánh ngọt đổi lấy công thức bí mật của xúc xích Xuānweī, Châu Ngạn khá hài lòng với điều này.

Khi cuộc kinh doanh buổi trưa kết thúc, Châu Ngạn cắt nửa ký thịt đầu heo đã luộc chín, sau đó đi xe máy đến cây cầu để mua thêm nửa ký rượu trắng, rồi thẳng tiếp đến Jiazhou và gõ cửa nhà ông Huang – người bán rau non.

Ông Huang tóc bạc mở cửa sân và có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Châu Ngạn: “Ông Châu, lâu lắm mới ghé lại à? Rau non lần trước mua hết rồi sao?”

“Đúng vậy, hôm nay tôi lại đến mua hàng với ông.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Hãy vào trong đi.” Ông Huang mỉm cười mời Châu Ngạn vào sân. Bàn chân trái của ông hơi teo, nhưng dưới gốc cây ở góc sân, có rất nhiều thanh tre được xếp gọn gàng, cùng với nhiều giỏ tre đã được đan xong.

“Ông Huang, chân ông sao vậy?” Châu Ngạn hỏi.

“Chỉ là căn bệnh cũ thôi… Thấp khớp. Có vẻ như hai ngày nữa sẽ có mưa, đi lại hơi khó khăn.” Ông Huang cười, lộ ra vài chiếc răng còn sót lại: “May mà việc đan giỏ vẫn không bị ảnh hưởng, tôi vẫn đan nhanh và đẹp như mọi khi.”

Châu Ngạn không biết phải nói gì, liền đưa chai rượu và nửa ký thịt đầu heo đã luộc cho ông: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rượu cho ông, cùng với nửa ký thịt đầu heo tự luộc ở cửa hàng mình. Tối nay làm xong việc, ông uống một chút nhé.”

“Ôi trời, ông Châu, lại làm phiền ông rồi… Làm sao tôi nhận được thế này được…” Ông Huang lau tay vào áo rồi mới nhận lấy rượu và thịt; đôi tay ông đầy những vết sẹo cũ mới.

“Đâu có gì quý giá đâu… Sao phải ngại chứ?” Châu Ngạn cười nói. Ông Huang là đối tác lâu năm của anh và sư phụ mình mà.

Ông Huang đặt rượu và thịt sang một bên, sau đó nhặt lên hai cái giỏ mới đan xong và đưa cho Châu Ngạn: “Tôi cũng không có gì để đền đáp ông cả… Hãy mang hai cái giỏ này về nhé, mua rau hay gì cũng tiện hơn đấy. Những thứ này tôi tự làm, không tốn tiền đâu.”

“Không tốn tiền, nhưng phải mất công đấy. Bạn bảo bà ấy mang đi bán lấy tiền thì chúng tôi mua rau củ ở cửa hàng này cũng đều dùng giỏ đeo trên lưng mà, mỗi lần mua hai giỏ lớn.” Châu Ngạn cười nói và đặt lại cho ông ấy, lắc đầu nói tiếp.

Ông Hoàng già nói: “Vậy sau này khi bạn cần làm giỏ thì hãy báo tôi, tôi sẽ đan giùm bạn. Tay nghề đan giỏ của tôi cũng khá giỏi đấy.”

“Được thôi, như vậy càng tốt. Khi cần làm giỏ, tôi sẽ tìm đến bạn.” Châu Ngạn gật đầu, nhìn ông Hoàng và nói: “Ông Hoàng ơi, trong vài ngày tới tôi dự định sẽ đi Yibin để làm việc, và muốn mua thêm một ít rau cải non nữa. Con gái ông đã lấy chồng ở Yibin rồi phải không?

Tôi nghe nói con gái ông cũng biết làm rau cải non, ông cho tôi địa chỉ của cô ấy đi. Khi tôi về, tôi sẽ đến xem sản phẩm của cô ấy như thế nào. Nếu tay nghề cô ấy giỏi thì tôi sẽ mua từ cô ấy, đồng thời cũng giúp cô ấy kiếm thêm thu nhập.”

“Nếu hai ngài có bất cứ thứ gì muốn mang theo cho con gái ông, hãy chuẩn bị sẵn trong vài ngày tới. Sau này tôi sẽ lên đây giúp các ngài mang đến cho cô ấy.”