Châu Ngạn

Nghề nghiệp: Đầu bếp

Giá trị tài sản: 163222.62

Kỹ năng nghề nghiệp:

Kỹ thuật cắt thức ăn (cấp độ cao): 92600/100000

Kiểm soát lửa nấu (cấp độ cao): 90488/100000

Nêm nếm gia vị (cấp độ cao): 90688/100000

Khả năng giao tiếp (đạt mức đại sư): 89999/1000000 (Nói hay lắm, người ta không thể cưỡng lại được!)

Các món ăn đã thành thạo: --------------

Châu Ngạn ngồi trên ghế dài bên bờ biển Victoria Harbour, hướng mặt ra đại dương, mở bảng điều khiển và kiểm tra kỹ lưỡng các chỉ số của mình.

Anh cũng không ngờ rằng, đối với một đầu bếp nỗ lực như mình, kỹ năng đầu tiên đạt đến mức đại sư lại là… khả năng giao tiếp?

Kỹ thuật cắt thức ăn, kiểm soát lửa nấu và nêm nếm gia vị đều đã được cải thiện đáng kể so với ban đầu.

Nhờ việc thường xuyên nấu ăn hàng ngày và tích lũy kinh nghiệm từ các công thức nấu ăn, tốc độ phát triển của anh rất nhanh.

Việc thấy rõ sự tiến bộ của bản thân khiến anh cảm thấy rất vui.

Dấu hiệu rõ ràng nhất là kỹ thuật cắt thức ăn của Châu Ngạn giờ đây thực sự rất tốt; anh không còn bị giới hạn trong việc chỉ áp dụng các công thức có sẵn nữa.

Ví dụ, trong những ngày bán hàng rong gần đây, khi các đầu bếp khác yêu cầu anh giúp cắt thức ăn, anh đều hoàn thành tốt công việc, và kỹ thuật sử dụng dao của mình cũng ngày càng điêu luyện hơn.

Chuyến đi đến Hương Cảng lần này đã giúp Châu Ngạn nhận thức rõ hơn tầm quan trọng của nghệ thuật nấu ăn đối với một đầu bếp.

Với tuổi đôi mươi, sau khi giành danh hiệu Đầu bếp xuất sắc nhất trong cuộc thi biểu diễn, các nhà hàng ở Hương Cảng đã đề nghị mức lương cho anh là 30.000 đô la Hồng Kông – cao hơn cả mức lương của những đầu bếp đạt cấp độ “bit-level master”, và vẫn còn khả năng thương lượng thêm nữa.

Trong khi đó, Ngô Hải Đào chỉ có thể bắt đầu thương lượng từ mức 6.000 đô la Hồng Kông; liệu có thể tăng lương hay không còn phụ thuộc vào kết quả khi thử nấu món ăn.

Đối với các nhà hàng cao cấp, một đầu bếp có thể chuẩn bị được vài món ăn hoàn hảo mới thực sự xứng đáng làm đầu bếp chính của nhà hàng đó.

Những ông chủ nhà hàng ở Hương Cảng đều rất tinh ranh; họ đã đưa ra mức giá cụ thể cho từng đầu bếp từ trước rồi.

Vì vậy, hôm qua, Zheng Xianfang và Dai Jinzhu đã được Wu Qingshu mời đi ăn và thỏa thuận xong hợp đồng; chỉ cần hoàn tất các thủ tục cần thiết là họ có thể bắt đầu làm việc tại Jinniang Chun

Bánh của họ làm ra mềm mại và tinh tế; họ sử dụng kem cao cấp, trong khi bạn vẫn đang dùng rất nhiều đường trắng… Điều này đã tạo ra sự chênh lệch giữa hai người rồi.

Còn như quán hải sản Lý Kỷ mà chúng ta đi ăn hôm nay… Chú Lý đã dựa vào món cua xào Bí Phong Đường để xây dựng được danh tiếng trong thế giới ẩm thực Hương Giang, điều này chứng tỏ tầm quan trọng của một món ăn đặc sản.

Muốn kinh doanh thành công, điều quan trọng nhất vẫn là tài năng nấu ăn của đầu bếp.

Châu Ngạn Vừa là chủ nhân, vừa là đầu bếp, thì nhất thiết phải giỏi cả hai việc đó. Việc nâng cao kỹ năng nấu ăn không được phép lơ là.

Thời gian gần đây tôi khá bận rộn; việc bán hàng ban ngày đã chiếm hết phần lớn thời gian và sức lực của tôi.

Nhưng cũng không hoàn toàn vô ích… Khi lượng khách vào buổi chiều ít đi, Châu Ngạn đã tận dụng cơ hội để học hỏi kỹ năng nấu ăn từ các đầu bếp hàng đầu như Mao Thù Vân, Đinh Yến và Trần Chí Cương – những người am hiểu rất sâu về các món ăn cao cấp mà thông thường tôi không có cơ hội tiếp xúc.

Thầy Mao và thầy Đinh là những học trò chính thống của trường phái Rong; còn Trần Chí Cương thì là đại diện tiêu biểu của trường phái Sơn Thành Y Chi Thời… Có thể nói, họ đều thuộc hàng ngũ xuất sắc nhất trong giới ẩm thực Sichuan.

Qua thời gian hợp tác, các thầy ấy đã rất sẵn lòng chia sẻ kiến thức với tôi; tôi đã ghi lại được khoảng bảy hay tám công thức nấu ăn, và sẽ dành thời gian sau này để thử nghiệm và học hỏi thêm.

Châu Ngạn Thực ra tôi rất tò mò về công thức nước dùng lẩu của thầy Trần… Lẩu Sơn Thành thực sự rất nổi tiếng; sau cuộc thi nấu ăn toàn quốc, đoàn đại biểu Sichuan đã chuẩn bị một nồi lẩu nước đỏ cho bữa tiệc quốc gia tại Đại sảnh Nhân dân, và món lẩu này đã được các nhà lãnh đạo đánh giá cao… Điều này chứng tỏ rằng lẩu thời đó vẫn chưa đi theo hướng cay nồng tuyệt đối, và chất lượng nước dùng chắc chắn rất tốt.

Lẩu là một ngành kinh doanh rất tiềm năng; nhờ vào lẩu, Hải Dưới Lô đã trở thành một ông lớn trong ngành ẩm thực trong nước.

Châu Ngạn Tôi còn sở hữu những công thức gia vị dùng cho lẩu mà tôi đã đổi lấy bằng điểm tài sản; nếu có được nguyên liệu nước dùng lẩu, biết đâu sau này tôi có thể mở một quán lẩu để mở rộng kinh doanh.

Lẩu mà, chỉ cần nước dùng thơm ngon, nguyên liệu tươi ngon, và dịch vụ hỗ trợ tốt, thì sự phụ thuộc vào đầu bếp sẽ giảm đi đáng kể… Đây cũng chính là lý do tại sao các quán lẩu dễ dàng trở thành chuỗi cửa

Phải biết rằng bí quyết pha nước dùng lẩu này, sau này hoàn toàn có thể được bán với giá cao, nhất là đối với những công thức độc quyền của các đầu bếp Sichuan hàng đầu chuyên về món lẩu.

Chen Zhigang sắp nghỉ hưu rồi; sau khi trở về lần này, có lẽ không còn nhiều cơ hội để tiếp xúc với ông ấy nữa. Anh quyết định sẽ tìm cơ hội thử sức vào một ngày nào đó.

Nếu công thức này thực sự hiệu quả, việc chi một khoản tiền cũng là điều đáng làm.

Chuyến đi đến Hương Cảng này thật sự mang lại cho anh khá nhiều điều bổ ích.

Đóng gói mọi thứ xong, Châu Ngạn tựa lưng vào ghế và suy nghĩ về kế hoạch ngày mai sẽ đến nhà hàng Hoa Viên để hướng dẫn Zhang Ming.

Zhang Ming là một đầu bếp làm món lạnh giàu kinh nghiệm; việc ông ấy được Trang Hoa Vũ tuyển chọn đã chứng tỏ tay nghề của mình không hề tầm thường. Những nồi nước luộc mà ông ấy chuẩn bị cũng cho thấy sự tỉ mỉ trong công việc; nếu không, nước luộc sẽ không thể đạt được độ ngon như vậy.

Về những sai sót về hương vị, thì cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì anh ta cũng chỉ sử dụng công thức của người khác mà thôi, việc điều chỉnh nước luộc đã không hề đơn giản chút nào.

Những đầu bếp giàu kinh nghiệm như vậy thường học hỏi rất nhanh, nhưng vì tuổi tác, tính cách của họ thường khó chấp nhận sự hướng dẫn từ người khác.

Nếu bạn lớn tuổi hơn họ và có địa vị cao hơn trong giới ẩm thực, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng đối với một chàng trai trẻ như Châu Ngạn – mới hơn hai mươi tuổi – thì e rằng anh ta sẽ ngại ngùng và khó chấp nhận những góp ý từ người khác vì lòng tự trọng.

Châu Ngạn cần phải xem xét đến điểm này. Hôm nay đã là ngày 28 rồi, thời gian còn lại không nhiều nữa; đầu tháng sau họ sẽ trở về Sichuan. Anh đã hứa với Trang Hoa Vũ rằng sẽ huấn luyện Zhang Ming thành công, ít nhất là để món móng heo luộc của anh ta có thể làm hài lòng khách hàng.

Dù Châu Ngạn rất giỏi trong việc tranh luận và có một cái miệng lanh lợi, nhưng anh vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Rất nhanh sau đó, anh đã nghĩ ra kế hoạch cụ thể.

Anh đứng dậy và trở về khách sạn.

Vừa tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm, chuông cửa bỗng vang lên.

Châu Ngạn mặc quần áo và mở cửa; bên ngoài đứng đó là Ngô Hải Đào với vẻ mặt hào hứng.

“Thầy Châu! Con đã được tuyển rồi!” Ngô Hải Đào vui mừng nói ngay khi nhìn thấy Châu Ngạn.

“Anh Tao, con được tuyển rồi à?” Đôi mắt Châu Ngạn sáng lên.

“Đúng rồi! Nhà hàng Hoa Viên, ông chủ Trương bảo tôi về Sichuan xong sẽ tiến hành các thủ tục cần thiết; ông ấy cũng sẽ lo liệu hết mọi việc cho tôi. Như vậy thì tháng sau tôi có thể đến Hương Giang để bắt đầu làm việc.” Ngô Hải Đào gật đầu, nắm lấy tay Châu Ngạn và nói với giọng biết ơn: “Cảm ơn anh thật nhiều! Anh quả là người đã cứu tôi!”

“Chúng ta là anh em mà, đừng nói những điều này.” Châu Ngạn cười nói, “Lương của anh là bao nhiêu?”

“Lương là tám nghìn, trợ cấp sinh hoạt là hai nghìn; còn được cung cấp ăn ở nữa. Nếu làm tốt, trợ cấp sinh hoạt còn có thể tăng thêm nữa.” Ngô Hải Đào trả lời.

“Khá tốt đấy, cao hơn so với nơi khác.” Châu Ngạn cười nói. Không lạ gì Ngô Hải Đào lại vui mừng đến thế… Tính ra, trợ cấp sinh hoạt khoảng 750 nhân dân tệ, cao gấp sáu, bảy lần so với lương của anh ở nhà hàng Lý Châu; hơn nữa, số tiền này còn có thể tăng thêm nữa.

“Đúng vậy, ông chủ Trương thực sự là người rất tốt bụng, rất thành thật trong việc trả lương.” Ngô Hải Đào nhìn Châu Ngạn và nói: “Khi trở về Thành Đô, tôi nhất định sẽ mời anh ăn uống!”

“Được thôi, tôi đang chờ đợi đấy.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Vậy thì anh hãy nghỉ ngơi sớm đi; tôi phải về báo tin tốt này cho sư phụ mình.” Ngô Hải Đào nói xong, rồi quay người bước nhanh đi.

Châu Ngạn cười và đóng cửa lại. Kết quả này thật tuyệt vời… Một đầu bếp trẻ xuất sắc như Ngô Hải Đào, nếu anh ấy tiếp tục ở lại Hương Giang, khi từ bỏ công việc ở nhà hàng Lý Châu, toàn bộ số tiền lương đó sẽ thuộc về anh ấy; anh ấy sẽ lập tức trở thành một người có thu nhập cao, và gia đình mình cũng sẽ được sống sung túc hơn.

Thời đại này đầy rẫy cơ hội, nhưng chỉ những người chuẩn bị sẵn sàng mới có thể nắm bắt được chúng. Nếu không phải vì sự can thiệp của Châu Ngạn, thì Ngô Hải Đào– người đầu bếp Sichuan xuất sắc nhất trong số những người dưới ba mươi tuổi vào năm nay– chắc chắn xứng đáng với mức lương đó.

“Sư phụ ơi! Con đã được nhận rồi!” Ngô Hải Đào bước vào phòng và hét lên với giọng hào hứng.

Mao Thù Vân, người đang tựa vào đầu giường đọc báo, đặt tờ báo xuống và nhìn đứa đệ tử đầy hứng thú của mình với nụ cười mãn nguyện, rồi vẫy tay nói: “Biết rồi, đóng cửa lại đi, đừng la hét nữa.”

Sau khi trở về, hãy nói chuyện kỹ lưỡng với vợ mình nhé. Mỗi khi ra ngoài là ba đến năm năm; điều quan trọng nhất là phải lo ổn gia đình trước.”

“Tôi kiếm được tiền thì đều gửi về nhà, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Ngô Hải Đào đóng cửa lại, cười ha hả và nói: “Thầy ơi, trợ cấp sinh hoạt một tháng hai ngàn đồng Hồng Kông, tính ra là bảy trăm năm mươi nhân dân tệ, một năm là chín ngàn! Gần như đã bằng mức thu nhập của một người có một vạn nhân dân tệ rồi đấy!”

“Nhiều như vậy à?” Mao Shuyun nghe xong cũng có vẻ ngạc nhiên, “Điều này gần như ngang bằng với mức trợ cấp của Thầy Zheng và Thầy Dai rồi đấy.”

“Đúng vậy! Thầy Zheng họ chỉ được một ngàn nhân dân tệ mà thôi, tính ra chỉ kém hai trăm năm mươi thôi.” Ngô Hải Đào gật đầu và tỏ ra cảm kích: “Chủ yếu là nhờ Thầy Zhou giúp đỡ, trợ cấp sinh hoạt của tôi mới từ mức cao nhất là một ngàn năm trăm tăng lên thành hai ngàn.”

“Thì thực sự phải cảm ơn Châu Ngạn đấy, chàng trai này thật tốt.” Mao Shuyun gật đầu.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, Hạ Dao đưa Châu Mò Mò ngồi trên ghế dài trước cửa khách sạn Yidong; chiếc ô che nắng vừa đủ để che đi ánh nắng mặt trời.

“Chị Yao Yao ơi, dì và chú sắp đến chưa ạ?” Châu Mò Mò vuốt ve con mèo đen trên túi xách nhỏ của mình, hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Ừm, chắc là sắp đến rồi đấy. Hôm qua tôi đã gọi điện cho họ, họ nói sẽ đến khách sạn vào khoảng mười hai giờ trưa.” Hạ Dao nhìn đồng hồ rồi cúi xuống nhìn Châu Mò Mò, cười hỏi: “Mò Mò, con đói chưa nhỉ?”

“Không đói đâu.” Châu Mò Mò nhìn người đàn ông đang cầm món đậu phụ thối và nuốt nước bọt, “Chị Yao Yao ơi, con thấy người đàn ông kia đang cầm món đậu phụ thối kia chứ? Dù nó có mùi hôi, nhưng ăn vào thì rất ngon đấy. Hôm đó một ông lão ở hàng xóm đã tặng con một miếng, ngon lắm đấy.”

“Vậy sau này chị sẽ mua cho con một miếng, chúng ta cùng ăn nhé!” Hạ Dao cười nói. “Được thôi.” Châu Mò Mò vui vẻ gật đầu.

“Thầy ơi, chúng ta sắp đến khách sạn rồi phải không?” Hạ Hoa Phong ngồi ở hàng sau hỏi tài xế.

“Đúng vậy, bây giờ chúng ta đang đi trong đường hầm biển, ra ngoài khoảng ba đến năm phút nữa là đến nơi.” Tài xế mỉm cười và gật đầu.

Mạnh Hàn Văn ngồi ở ghế phụ lái, cười nói: “Chắc là Yao Yao đã đang đợi ở cửa khách sạn rồi đấy… Đúng lúc để ăn trưa luôn. Không biết Mò Mò bây giờ đang ở đâ

」

Mạnh Chi Lan nhìn cô bé mỉm cười và nói: “Bố ơi, bố suốt ngày nhắc đến Mò Mò, cô học trò này thực sự rất được mọi người quan tâm đấy. Tháng này đã có ba em học trò gọi điện cho tôi hỏi về chuyện này; họ nói rằng ông Xie Mù Chuan đã lan truyền tin tức ra ngoài, và mọi người đều biết bố đã nhận một học trò nhỏ mới bốn tuổi. Mọi người đều muốn gặp cô học trò nhỏ này đấy.”

“Đúng là mọi người đều quan tâm lắm. Vừa về đến Hàng Châu, việc đầu tiên tôi làm là đi khắc con dấu cho Mò Mò, mài giũa và khắc chữ; tôi mất gần một tuần để hoàn thành công việc đó đấy.” Thẩm Vãn Thu cũng cười nói.

“Bố ơi, tôi đã mong muốn chiếc đá máu gà đó từ lâu rồi, cuối cùng tôi vẫn quyết định đưa nó cho Mò Mò.” Hạ Hoa Phong thở dài.

Mạnh Hàn Văn nói một cách êm ái: “Con lo lắng làm gì chứ? Con chỉ là một giám đốc ngân hàng thôi; việc khắc một con dấu đẹp đẽ như vậy có ích gì đâu? Mò Mò là một họa sĩ; con dấu đó sẽ là biểu tượng của danh tính và gu thẩm mỹ của cô ấy, cô ấy sẽ rất cần nó đấy.”

“Bố nói đúng lắm.” Hạ Hoa Phong cười nói. Việc chỉ là một giám đốc ngân hàng thì trong gia đình họ cũng không phải là chuyện gì đặc biệt cả. Dù sao thì trong gia đình họ cũng thực sự không thiếu những người làm nghệ thuật. Ngày xưa, Yao Yao cũng từng được bác ruột kỳ vọng rất nhiều; chỉ là sau đó cô ấy đi học thiết kế trang trí, và bây giờ đã trở thành một nhà thiết kế, coi như là đã tận dụng được những kiến thức và tài năng mà cô ấy đã tích lũy được qua những năm vẽ tranh đó.

Chiếc xe nhanh chóng thoát ra khỏi đường hầm Hồng Hải, bên ngoài là cảnh biển Victoria Harbour, nhưng không ai trong xe quan tâm đến điều đó cả. Chiếc xe từ từ dừng lại trước cửa khách sạn.

“Nhìn kìa, đó không phải là Yao Yao và Mò Mò sao?” Mạnh Hàn Văn chỉ vào ghế dài trước cửa khách sạn và nói.

“Thật đấy, đứa bé đang ở bên Yao Yao… Sao không thấy Châu Ngạn nhỉ?” Mạnh Chi Lan cười nói.

“Châu Ngạn đang cùng đoàn ẩm thực Sichuan trưng bày sản phẩm tại lễ hội ẩm thực mà, vào buổi trưa này, chắc cô ấy đang bận rộn lắm đấy.” Hạ Hoa Phong vừa nói vừa mở cửa xe xuống, rồi hét lớn: “Yao Yao! Mò Mò!”

Hạ Dao nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại, mỉm cười đứng dậy và nhìn Hạ Hoa Phong cùng Mạnh Chi Lan bước xuống xe, cô bé cười nói: “Bố! Mẹ!”

“Chú ơi, cô ơi…” Châu Mò Mò cũng đứng dậy chào hỏi, rồi nhìn thấy Mạnh Hàn Văn bước xu

“Zhilan đang tổ chức triển lãm tranh, tôi qua xem thử, đồng thời cũng muốn gặp bạn và Yao Yao nữa.” Mạnh Hàn Văn cười ha hả nói.

“Tuyệt vời quá! Tôi nhớ bạn lắm đấy.” Châu Mò Mò nhìn anh ấy mà có chút lo lắng: “Nhưng…… tôi đến Hương Giang mà không mang theo bút lông, đã nhiều ngày rồi mà không vẽ tranh được, bạn sẽ trách tôi chứ?”

Mạnh Hàn Văn nhìn thấy vẻ ngại ngùng của cậu bé, không nhịn được mà cười nói: “Không đâu, bạn có việc phải làm ở Hương Giang, tôi hiểu mà. Về nhà rồi mới vẽ cũng không muộn đâu.”

“Sư phụ, ông thật là người tốt quá.” Châu Mò Mò lại mỉm cười vui vẻ.

“Sư thầy!” Châu Mò Mò lại e lệ chào Thẩm Vãn Thu.

“À, Momo, chiếc váy nhỏ hôm nay đẹp quá, bím tóc cũng được buộc rất đẹp.” Thẩm Vãn Thu tiến lại gần, vuốt ve tay cậu bé, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Chiếc váy là chị Yuyan mua cho tôi, mái tóc thì là chị Yao Yao buộc giúp tôi đấy.” Châu Mò Mò trả lời.

“Em gái út nhỏ của sư phụ…” Mạnh Chi Lan tiến lại gần, nhìn Châu Mò Mò mà cười nói: “Hàng tháng trời không gặp, Momo đã trở thành em gái út của sư phụ rồi đấy, vẫn dễ thương như xưa.”

“Chị gái cả ạ!” Châu Mò Mò lập tức sửa lại lời nói.

“À…” Mạnh Chi Lan đáp lại, cười nói: “Chị gái cả cũng đã mua cho em một chiếc váy nhỏ đấy, sau này khi về phòng sẽ đưa cho em ngay.”

“Wow, chiếc váy mà chị gái cả mua chắc chắn sẽ rất đẹp! Bởi vì chính chiếc váy của chị gái cả cũng rất đẹp, giống như một nàng tiên vậy.” Châu Mò Mò nhìn Mạnh Chi Lan mặc chiếc áo dài màu tím nhạt mà nói một cách chắc chắn.

“Em gái út biết khen ngợi quá! Chiếc váy mà chị gái cả mua cho em làm từ lụa đấy, em thích chứ? Sau này hàng năm chị gái cả sẽ mua cho em một bộ nữa đấy.” Mạnh Chi Lan nhìn cậu bé, cảm thấy thật vui vì lại được trải nghiệm niềm vui này sau bao năm.

“Ông ngoại, bà ngoại!” Hạ Dao tiến lại chào hỏi, sau đó ôm lấy Thẩm Vãn Thu.

“Gầy đi rồi, những cân mà ăn vào dịp Tết vừa rồi cũng không giữ được.” Thẩm Vãn Thu đặt tay lên má Hạ Dao, ánh mắt tràn đầy lo lắng: “Yao Yao, làm việc mệt lắm phải không?”

“Cũng tạm được, hơi mệt thôi, nhưng sau khi hoàn thành công việc này thì tôi sẽ có một tuần nghỉ ngơi, vài ngày tới tôi sẽ có thể dành thời gian chơi với các bạn đấy.” Hạ Dao cười nói: “Bà ngoại ơi, sao các bà không báo trước cho tôi biết nhỉ? Tôi cứ tưởng các bà sẽ không đến.”

“Chú của em muốn tạo bất ngờ cho em, nên không cho bà nói trước đâu.” Thẩm Vãn Thu giải thích.

“Yao Yao, đó là một bất ngờ à?” Mạnh Hàn Văn hỏi.

“Đúng vậy! Khi thấy các bà bước xuống xe, tôi vui lắm đấy.” Hạ Dao gật đầu.

Hạ Hoa Phong nhìn Hạ Dao với ánh mắt đầy lo lắng: “Yao Yao gầy đi rồi, có phải là do ăn uống không đủ không? Nếu thiếu tiền thì cứ nói với bố, bố sẽ chuẩn bị tiền cho con, con phải ăn uống đầy đủ nhé.”

“Thôi khỏi đi, Giám đốc Hạ ơi, bây giờ Yao Yao là người có thu nhập cao nhất trong gia đình chúng ta mà.” Mạnh Chi Lan cười nói.

Lúc này, một người đàn ông trung niên có khuôn mặt vuông vức cùng một cô gái trẻ bước ra từ khách sạn, mỉm cười đón họ: “Thầy Mạnh ơi, các bạn đã đến rồi đấy. Phòng ở khách sạn đã được đặt sẵn cho các bạn, chỉ cần làm thủ tục đăng ký là được.”

“Được rồi, cảm ơn anh Phương.” Mạnh Chi Lan gật đầu nhẹ; người đàn ông này chính là người tổ chức triển lãm tranh của cô, Phương Châu Nhàn.

Ánh mắt Phương Châu Nhàn dừng lại trên người Mạnh Hàn Văn đang ôm Châu Mò Mò, anh ta hơi do dự và hỏi: “Ngài này… là Thầy Mạnh, đúng không ạ?”

“Vâng, đây là cha tôi.” Mạnh Chi Lan trả lời.

“Xin chào, anh Phương.” Mạnh Hàn Văn gật đầu nhẹ.

“Thầy Mạnh, xin chào!” Phương Châu Nhàn vội vàng nói một cách lịch sự, thân hình cũng tự nhiên đứng thẳng hơn một chút.

Vị thế của Mạnh Hàn Văn trong giới hội họa Trung Quốc quá cao cả; so với những bậc thầy khác, ông ấy lại cực kỳ kín đáo, không chỉ hiếm khi xuất hiện trước công chúng mà trong những năm gần đây, số tác phẩm của ông cũng ít được tung ra thị trường; những tác phẩm xuất hiện tại các cuộc đấu giá thường là những bức tranh từ những năm trước đó.

Lần này, anh ấy được phân công tổ chức sự kiện cho Mạnh Chi Lan. Trước đó, anh ấy cũng đã liên lạc với Mạnh Chi Lan và hy vọng có thể mời được bậc thầy Mạnh Hàn Văn đến tham gia sự kiện, coi như là một hình thức hỗ trợ cô ấy. Tuy nhiên, anh ấy vẫn chưa nhận được câu trả lời chính thức từ Mạnh Chi Lan.

Mãi đến tuần trước, Mạnh Chi Lan mới gọi điện cho anh ấy và thông báo rằng bậc thầy Mạnh Hàn Văn sẽ cùng cô ấy đến Hương Cảng để tham gia triển lãm và sẽ xuất hiện tại triển lãm, nhưng không chấp nhận các cuộc phỏng vấn truyền thông hay bất kỳ cuộc gặp gỡ nào khác.

Dù vậy, điều này vẫn khiến Fang Churan vô cùng vui mừng.

Mạnh Chi Lan là một họa sĩ trung niên đang nổi tiếng trong giới hội họa Trung Quốc trong những năm gần đây. Một danh tính khác của cô ấy cũng thu hút sự chú ý lớn, đó là việc cô ấy là con gái của bậc thầy Mạnh Hàn Văn.

Danh tính này khiến cô ấy nhận được nhiều sự quan tâm, nhưng cũng đồng thời phải đối mặt với những ánh mắt soi xét kỹ lưỡng hơn. Tuy nhiên, nhờ vào việc dần dần xác định được phong cách riêng của mình và nhờ vào những bức tranh hoa chim tinh xảo, cô ấy đã trở nên nổi tiếng, đặc biệt là loạt tranh về Hồ Tây đã giúp cô ấy được mệnh danh là họa sĩ hiểu rõ nhất về Hồ Tây. Những lời chỉ trích ngày càng ít đi, và giá bán các bức tranh của cô ấy cũng ngày càng tăng, khiến cô ấy trở thành một họa sĩ rất được săn đón trong giới hội họa Trung Quốc.

Tuy nhiên, so với Mạnh Hàn Văn, Mạnh Chi Lan vẫn còn kém một bậc. Trong giới hội họa Trung Quốc, những bậc thầy hàng đầu được giới hội họa và giới sưu tập công nhận chỉ có vài người, và Mạnh Hàn Văn là một trong số đó.

Việc Mạnh Hàn Văn đặc biệt đến Hương Cảng để hỗ trợ Mạnh Chi Lan cho thấy vị trí của cô con gái và học trò yêu quý này trong trái tim ông ấy thực sự rất cao.

“Phòng của hai ngài và bà cũng đã được sắp xếp xong, ngay cạnh phòng của thầy Meng và nhóm người khác. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị bữa tiệc ở tầng hai tại Yidongxuan để chào đón sự đến của các ngài. Sau khi đặt đồ vào phòng, các ngài có thể đi dùng bữa được rồi,” Fang Churan nói.

“Xiao Fang, buổi trưa thì không phiền các bạn nữa nhé, sao không thay đổi thành bữa tối thay? Bạn nghĩ thế nào?” Mạnh Hàn Văn nói. “Ở đây đang có lễ hội ẩm thực mà, buổi trưa chúng ta có thể đi dạo quanh lễ hội và ăn uống một chút. Hơn nữa, bạn trai của Yao Yao nhà chúng tôi cũng đang tham gia triển lãm ở đây.”

Mạnh Chi Lan cũng nói thêm: “Đúng v

“Được thôi, nghe theo lời Sư phụ và Thầy Mạnh đi, tôi sẽ bảo Tiểu Lý thay đổi bữa trưa thành bữa tối.” Phương Chu Nhiên vội vàng cười gật đầu.

Mạnh Hàn Văn Đặt Châu Mò Mò xuống một bên, mọi người cùng nhau mang hành lí đến làm thủ tục check-in và để đồ vào phòng khách sạn.

“Mò Mò, lại đây nào.” Mạnh Hàn Văn lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong túi, gọi Châu Mò Mò đến rồi đưa cho cô bé.

“Sư phụ, đây là cái gì vậy ạ?” Mò Mò nhận lấy chiếc hộp, nhìn Mạnh Hàn Văn với vẻ ngạc nhiên.

Hạ Dao cũng tiến lại gần.

“Cô mở ra xem đi.” Mạnh Hàn Văn nói.

Châu Mò Mò cẩn thận mở hộp ra, và một con dấu làm từ đá máu gà hiện ra trước mắt – màu đỏ thắm như lửa, bề mặt trong suốt như mỡ, sự kết hợp giữa màu đỏ và trắng rất hài hòa, hình dạng vuông vức, đẹp đẽ tự nhiên.

“Wah! Con dấu đẹp quá! Sư phụ, đây chính là loại đá máu gà mà sư phụ đã nói à? Màu sắc của nó thật rực rỡ, giống như máu thật vậy!” Châu Mò Mò ngạc nhiên không ngớt lời.

“Đúng vậy, đây chính là viên đá máu gà mà tôi đã nói với cô trước đây. Lần này khi trở về Hàng Châu, tôi đã điêu khắc lại một con dấu mới cho cô, từ nay trở đi cô hãy sử dụng con dấu này nhé.” Mạnh Hàn Văn gật đầu.

“Tuyệt vời quá!” Châu Mò Mò đặt chiếc hộp xuống giường bên cạnh, cầm con dấu lên; nó cảm thấy lạnh lẽo khi cầm trên tay. Cô nhìn vào mặt sau con dấu và thấy có khắc bốn chữ: “Châu Mò Mò Ấn”.

“Thật đẹp! Cô thích lắm!” Châu Mò Mò vui vẻ chơi đùa với con dấu, rồi nhìn Mạnh Hàn Văn và nói: “Sư phụ giỏi quá, không chỉ biết vẽ tranh mà còn biết điêu khắc con dấu nữa! Thật là tuyệt vời!”

Nghe lời cô bé, nụ cười trên khuôn mặt Mạnh Hàn Văn càng thêm rạng rỡ, ông gật đầu nhẹ và nói: “Khi rảnh rỗi, tôi thích điêu khắc một số thứ; niềm đam mê này đã có từ hàng chục năm nay rồi.”

Châu Mò Mò cẩn thận đặt con dấu trở lại hộp, đậy nắp lại, và nói với vẻ vui mừng: “Thật tuyệt vời! Ngày mai tôi sẽ tham gia một cuộc thi vẽ tranh, tôi sẽ mang con dấu này theo đấy.”

“Cuộc thi vẽ tranh à? Tham gia ở khu vực Hương Giang này sao?” Mạnh Hàn Văn có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng rồi, đó là Triển lãm Mỹ thuật Trẻ em Hương Giang, do ủy ban thành phố tổ chức…” Hạ Dao giải thích một cách ngắn gọn.

Mạnh Hàn Văn gật đầu: “À, vậy thì tốt lắm. Thắng hay thua không quan trọng, quan trọng là được ra ngoài, đi du lịch, mở rộng hiểu biết.”

Nhưng Châu Mò Mò lại lắc đầu: “Thắng hay thua thì rất quan trọng đấy! Người chiến thắng sẽ nhận được ba vé đi tàu du thuyền đấy! Nếu tôi thắng, tôi sẽ đưa Gōu Gōu và chị Yao Yao đi du thuyền luôn! Gōu Gōu không có tiền, vì vậy tôi nhất định phải giành chiến thắng.”

Mọi người nghe xong đều bật cười.

Mạnh Chi Lan sau khi cất đồ xong, mang đến một túi giấy nhỏ, bên trong có một chiếc váy lụa màu xanh nhạt, và cười nói với Châu Mò Mò: “Mò Mò, chị gửi cho em chiếc váy này đây, em thử mặc xem sao?”

“Trời ơi, màu sắc đẹp quá!” Châu Mò Mò lấy chiếc váy ra xem, rồi lắc đầu: “Nhưng để sau đã nhé… Sáng nay chị Yao Yao đã dành rất nhiều thời gian để buộc tóc cho em, nếu làm hỏng thì thật đáng tiếc.”

“Được thôi, vậy tối nay em thử mặc đi. Cô bé này quả thật rất trân trọng mái tóc mà chị Yao Yao đã buộc cho mình đấy.” Mạnh Chi Lan cười và gật đầu.

Hạ Hoa Phong đứng ở cửa nói: “Vậy chúng ta xuống lầu ăn uống thôi nào. Nghe nói buổi trưa sẽ có lễ hội ẩm thực đấy… Sáng nay ở Dương Thành, tôi chỉ ăn được một cái bánh xá xíu thôi; bây giờ đói lắm rồi, ăn được cả con bò luôn!”

“Tôi cũng đói lắm!” Châu Mò Mò đặt chiếc hộp nhỏ xuống, rồi nói theo.

“Này này, anh chàng này sẽ ôm em xuống lầu đấy; như vậy thì không phải đi bộ, sẽ đỡ đói hơn đấy.” Hạ Hoa Phong cười ha hả và dang tay ra.

“Được thôi.” Châu Mò Mò mắt sáng lên; việc không phải đi bộ thì thật là tuyệt vời! “Chị Yao Yao, cái túi của em nhỏ quá, chị có thể giúp em cất con dấu vào đó không?”

“Không vấn đề đâu, chị sẽ cầm giúp em.” Hạ Dao cho chiếc hộp nhỏ vào túi của mình.

Hạ Hoa Phong ôm Châu Mò Mò đi phía trước, những người khác cũng lần lượt theo sau ra khỏi nhà.

“Mò Mò, Hương Giang có vui không? Con có muốn quay về Tô Kỳ không nhỉ?” Hạ Hoa Phong ôm lấy đứa bé nhỏ nhắn, mềm mại ấy; cảm giác này giống hệt khi anh ấy từng ôm Hạ Dao trước kia, giọng nói của anh ta cũng trở nên dịu dàng hơn.

“Không muốn.” Châu Mò Mò lắc đầu: “Hương Giang thật sự rất vui đấy! Nơi đây đầy xe hơi, đi bất cứ đâu cũng chỉ cần lên xe là đến ngay. Ở đây còn có vòng quay và ngựa gỗ nữa; họ thậm chí còn nuôi cá mập và chim cánh cụt trong nhà nữa… Khi ra biển, con có thể nhặt được rất nhiều vỏ sò đẹp và các loại sinh vật biển khác nữa!”

“Hơn nữa, ở đây còn có chị Yao Yao và chị Yu Yan nữa; hai chị ấy luôn chơi cùng con mỗi ngày, con thực sự rất thích nơi này.”

“Vậy thì con đúng là ‘vui đến mức quên hết mọi thứ’ rồi đấy.” Hạ Hoa Phong cười nói.

“Con đã suy nghĩ rất lâu mới quyết định đến Hương Giang; vì vậy, khi ở đây, con không hề muốn quay về Tô Kỳ đâu.” Châu Mò Mò nói một cách tự nhiên: “Gōu Gōu đã nói rằng tháng sau chúng ta sẽ phải trở về Tô Kỳ, vậy thì tại sao lại phải nhớ về nó chứ?”

Hạ Hoa Phong bị câu hỏi đó làm cho sững sờ một chút, rồi gật đầu đồng ý: “Ừm, Mò Mò nói đúng đấy; nếu đã sắp trở về thì còn nhớ làm gì nữa chứ…”

Sau khi rời khỏi khách sạn, họ đi thẳng đến Công viên Victoria Harbour.

“Trên xe đến đây, con đã đọc báo; đội đại diện ẩm thực Sichuan của Châu Ngạn đã đạt được thành tích rất tốt tại lễ hội ẩm thực này, phải không?” Mạnh Hàn Văn hỏi Hạ Dao.

Hạ Dao gật đầu: “Đúng vậy, Châu Ngạn thật sự rất giỏi; trong buổi biểu diễn mở màn, họ đã giành chiến thắng, và một thành viên trong đội còn được trao danh hiệu Đầu bếp xuất sắc nhất nữa.”

Trong cuộc thi tranh giành doanh thu sau đó, họ lại tiếp tục giành chiến thắng, tức là họ đã giành được hai danh hiệu cao quý nhất tại lễ hội ẩm thực này.

“Sư phụ ơi, con cũng giành được chức vô địch đấy!” Châu Mò Mò quay đầu lại, nói với vẻ tự hào.

Hạ Dao gật đầu công nhận: “Mò Mò đã trở thành một “ngôi sao nhỏ” ở Hương Giang rồi đấy; cô bé đã giúp bán được rất nhiều hàng hóa, và việc đội đại diện Sichuan giành được chức vô địch về doanh thu cũng có công lao không nhỏ của cô bé đấy.”

“Thật vậy à, Mò Mò giỏi đến thế sao?” Mạnh Hàn Văn cười hỏi.

“He Shushu đã nói rằng con cũng được nhận một phần tiền thưởng đấy; số tiền đó rất nhiều đấy!” Châu Mò Mò nói.

Nghe vậy,

」

Mạnh Chi Lan nói: “Tôi muốn ăn bánh tráng miệng kiểu Quảng Đông; hôm qua đến Thành phố Dê mà chưa kịp thưởng thức gì ngon cả. Hôm nay có đoàn đại biểu ẩm thực Quảng Đông mà, ăn một chút vừa lúc đấy.”

Châu Mò Mò lập tức nói: “Chị gái, nhà hàng bán bánh tráng miệng ngay kế bên chúng ta đấy. Bánh gối thỏ trắng do ông Lỗ làm rất ngon đấy, sau này tôi sẽ dẫn chị đi ăn nhé.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ theo Mò Mò đi ăn.” Mạnh Chi Lan cười và gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Châu Ngạn có làm sườn kho không? Tôi cũng muốn ăn sườn kho do anh ấy làm đấy.”

“Chỉ Lan, chẳng phải em đã nói rằng sườn kho do tôi làm đã ngon ngang với sườn kho của Châu Ngạn rồi sao?” Hạ Hoa Phong nhìn cô ấy với ánh mắt lo lắng.

Mạnh Chi Lan nhìn anh ấy và nói: “Lão Hạ, sườn kho do anh làm quả thực rất ngon, nhưng… sườn kho của Châu Ngạn lại khác một chút.”

Hạ Dao lặng lẽ quay mặt đi, sợ rằng mình sẽ bật cười và làm tổn thương đến cha cô ấy.

“Hoa Phong à, những lời vừa rồi, anh tin không?” Mạnh Hàn Văn hỏi anh ấy.

Hạ Hoa Phong im lặng… Có chút đau lòng, nhưng cũng có chút sự thật trong đó.

Châu Mò Mò nói: “Tôi không làm sườn kho đâu; anh ấy bận quá nên không kịp làm. Nhưng bánh nướng trứng do anh ấy làm thì rất ngon đấy.”

Hạ Hoa Phong thở phào nhẹ nhõm; không so sánh thì cũng không có tổn thương gì cả.

Xiao Zhou này thật sự biết cách tránh né những lời chỉ trích. Khá lắm đấy.

Trong lúc trò chuyện, mọi người đã đến cửa vào của hội trường.

“Quy mô của lễ hội ẩm thực này thật không nhỏ đâu.” Hạ Hoa Phong nhìn xung quanh và suy nghĩ.

“Có tổng cộng bốn mươi gian hàng, với ba mươi hai đoàn đại biểu từ trong và ngoài nước, cùng với tám gian hàng địa phương của khu vực Xiangjiang.” Hạ Dao giải thích.

“Gian hàng của đoàn Sichuan chúng ta ở số 9 kia!” Châu Mò Mò chỉ về phía trước và nói.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi chào Xiao Zhou trước đã.”

“Vâng,” Hạ Hoa Phong nói.

Đúng là giờ cao điểm buổi trưa; mặc dù lượng người không đông như cuối tuần, nhưng trước gian hàng của đoàn đại biểu ẩm thực Sichuan vẫn có hàng khoảng mười người xếp chờ.

“Cô Zhou Tam Ngày Bát đâu rồi? Lần này tới hai lần rồi mà chưa thấy cô ấy đâu?”

“Ừ đúng vậy, hôm nay tôi còn mang theo báo để xin một tấm ảnh ký tên nữa.”

Một cô gái trẻ nhìn Châu Ngạn và hỏi; bây giờ mọi người đều biết anh ta là anh trai của Cô Zhou Tam Ngày Bát.

Châu Ngạn đang làm bánh trứng nướng và đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào về việc Châu Mò Mò đã bắt đầu nghỉ phép…

“Chị em ơi, em ở đây này!” Giọng nói nhẹ nhàng, dễ thương của Châu Mò Mò bất ngờ vang lên từ phía sau.

“Cô Zhou Tam Ngày Bát!”

“Thật là cô ấy! Cô có thể ký tên cho em được không ạ?”

Các cô gái đều quay đầu lại và lập tức nhận ra Châu Mò Mò đang được Hạ Hoa Phong ôm trên tay; ánh mắt họ đều sáng lên.

Biểu hiện của Hạ Hoa Phong và Mạnh Chi Lan có vẻ hơi kỳ lạ… Sao lại còn phải ký tên nữa chứ? Cậu bé này ở Hương Giang đã trở thành người nổi tiếng rồi sao?

“Tất nhiên là được rồi,” Châu Mò Mò gật đầu, để Hạ Hoa Phong đặt cô lên chiếc ghế cao bên cạnh, sau đó lấy ra cây bút ký tên trong túi xách, viết tên mình lên tờ báo, rồi vẫy tay và chụp ảnh cùng một cô gái khác.

Cảnh tượng này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Châu Ngạn cũng nhận thấy Hạ Hoa Phong và những người khác; sau khi đậy nắp nồi, anh ta vui mừng nói: “Ông bà, chú Xia, dì Meng, các bạn đã đến rồi à?”

“Đúng vậy, vừa đến thôi; sau khi để đồ ở khách sạn thì chúng tôi liền đến đây,” Mạnh Hàn Văn cười và gật đầu, “Xiao Zhou ơi, con làm rất tốt đấy; nhìn con còn xuất hiện trên báo nữa chứ…”

“Tất cả đều nhờ sự hướng dẫn của các thầy cô ạ,” Châu Ngạn vội vàng cười đáp.

“Xiao Zhou, con gầy đi rồi đấy… Thời gian này con bận rộn lắm phải không?” Thẩm Vãn Thu nhìn Châu Ngạn và cũng cảm thấy thương anh ta.

“May mà không khác gì ở cửa hàng đâu bà ơi. Bà ngoại, con chẳng giảm cân nhiều lắm đâu; hai ngày này đi ăn với Yao Yao và mọi người, thậm chí còn ăn nhiều hơn khi ở Tô Kỳ nữa.” Châu Ngạn cảm thấy ấm lòng; có loại việc “giảm cân” là khi người lớn tuổi nhận ra rằng bạn đã giảm cân đấy.

“Không giảm cân đâu, cậu trai trông vẫn rất tinh thần mà.” Hạ Hoa Phong cười với Châu Ngạn.

Ánh mắt của Mạnh Chi Lan lại dừng lại trên hàng nồi nhỏ trước mặt Châu Ngạn: “Bánh trứng nướng à… Con thực sự muốn ăn một cái. Lần trước ở Jiazhou con đã được ăn rồi; mỗi khi rời Sichuan thì không còn cơ hội ăn nữa.”

“Dì Mạnh ơi, lát nữa con sẽ làm cho dì đấy.” Châu Ngạn vội vàng nói. Nếu mẹ vợ muốn ăn, thì còn có lý do gì để từ chối nữa chứ?

“Mẹ ơi, loại bánh có kem và thịt xúc xích chắc chắn mẹ sẽ thích đấy.” Hạ Dao gợi ý, “Con cũng muốn một cái.”

“Được thôi, cứ theo ý của Yao Yao đi.” Mạnh Chi Lan gật đầu.

Phía trước vẫn còn nhiều khách hàng đang xếp hàng; mọi người chỉ trao đổi nhẹ nhàng mà không vội vàng trò chuyện ngay giữa đám đông, cứ yên lặng xếp hàng phía sau.

Các đầu bếp thuộc đoàn ẩm thực Sichuan cũng quan sát gia đình này kỹ lưỡng.

Mạnh Chi Lan hôm nay mặc chiếc áo dài màu tím nhạt, mái tóc đen óng mượt được buộc gọn lại bằng một chiếc kẹp tóc; vẻ ngoài thanh lịch và duyên dáng, đứng cùng với Hạ Dao thì giống hệt một cặp chị em.

Hạ Hoa Phong có dáng vẻ ngay ngắn, mặc áo sơ mi trắng cổ ngắn kèm quần âu đen, đi đôi giày da đen; mái tóc được chải gọn gàng, tỏa ra vẻ uy nghi của một người lãnh đạo.

Vị ông già kia mặc bộ đồ tang lụa rộng rãi, trông rất thanh lịch và giống hệt một nhà trí thức; bên cạnh ông ta là một bà lão cũng rất có phong thái.

Nhìn qua là biết gia đình này chắc chắn rất giàu có; cách họ nói chuyện cũng nhẹ nhàng và êm ái, khiến người ta cảm thấy rất thoải mái khi lắng nghe.

Châu Mò Mò ngồi xuống ghế cao, và lượng khách đến quầy ăn Sichuan của họ cũng tăng lên đáng kể.

Có người đến chụp ảnh cùng cô ấy và tình cờ mua thêm một chiếc bánh khoái nữa.

Cũng có người đến xin chữ ký của cô ấy; tờ báo in hình cô ấy đang ăn móng heo đã trở thành bức ảnh lý tưởng để xin chữ ký.

Không còn cách nào khác… Một tờ báo chỉ có giá vài đồng thôi, nhưng việc tự đi chụp ảnh rồi in ra sẽ tốn nhiều hơn nhiều.

“Cậu bé này làm sao mà trở nên nổi tiếng vậy nhỉ? Nhìn cách cô ấy ký tên thì thấy rõ là đã quen thuộc với việc này rồi.” Mạnh Hàn Văn cười nói.

“Đúng vậy, đứng trước ống kính thì thoải mái lắm, chắc là đã được chụp ảnh không biết bao nhiêu lần rồi.” Hạ Hoa Phong cũng cười đáp.

“Người đầu bếp nổi tiếng tên là Jenny, từng xuất hiện trên báo và truyền hình… Các bạn còn nhớ không nhỉ? Cô ấy rất có ảnh hưởng ở Hương Giang; lần này cô ấy đến Hương Giang…” Hạ Dao giải thích ngắn gọn lý do tại sao cô ấy lại được mọi người yêu mến ở đây.

Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe về câu chuyện này; quả thật là một trải nghiệm kỳ lạ.

Chẳng mất bao lâu, đến lượt họ. Người đầu tiên gọi một chiếc bánh trứng nướng.

Hạ Hoa Phong và Mạnh Hàn Văn chọn loại nhân rau mùi thịt, Thẩm Vãn Thu chọn loại nhân đậu đỏ, còn Mạnh Chi Lan thì theo lời khuyên của Hạ Dao mà chọn loại nhân kem thịt xé.

Hạ Hoa Phong còn gọi thêm một món thịt hầm bột và một phần sườn non nấu với măng khô, cùng với một phần tai heo luộc.

Ban đầu anh ta muốn gọi món vịt tẩm trà cam, nhưng sau khi thấy giá là 288 đồng, anh ta liền từ bỏ ý định đó.

“Con vịt này đến Hương Giang thì giá trị của nó tăng lên thật đấy.” Hạ Hoa Phong ngạc nhiên.

“Ở Hương Giang mà, cũng dễ hiểu thôi… Lương của mọi người ở đây cũng cao mà.” Mạnh Hàn Văn cười nói. “Tất nhiên, một con vịt giá đến hàng trăm đồng thì quả thực là đắt một chút.”

Hạ Hoa Phong cầm đồ ăn đã được chọn lựa xong và đi thanh toán. Châu Ngạn vội vàng lấy ví ra để trả tiền trước.

“Không được đâu, Tiểu Châu… Chúng ta đến đây là để giúp đỡ việc kinh doanh và để thưởng thức những món ngon đây. Nếu anh trả tiền trước thì chúng tôi sẽ không gọi thêm đồ đâu.” Hạ Hoa Phong lắc đầu, quyết tâm không cho phép.

“Đúng vậy, Tiểu Châu… Anh đừng vội trả tiền; hãy tập trung vào việc làm bánh trứng nướng của mình đi. Chúng tôi sẽ thanh toán xong rồi mới đi ăn.”

」 Mạnh Hàn Văn cũng nói với nụ cười.

Châu Ngạn thấy vậy đành bỏ cuộc.

Hà Chí Viễn tiến lên giúp thanh toán và lén lút áp dụng mức chiết khấu 20%.

Giám đốc Ngân hàng Hạ ngay lập tức hiểu ra, chưa kịp anh ta mở miệng, Hà Chí Viễn đã cười nói với anh ta: “Cảm ơn mọi người đã đến ủng hộ doanh nghiệp của đoàn ẩm thực Sichuan chúng tôi. Bây giờ Tiểu Châu không có thời gian, sau khi giờ cao điểm trưa qua đi, sẽ để anh ấy tiếp tục trò chuyện với các bạn.”

“Được, cảm ơn.” Giám đốc Ngân hàng Hạ lập tức hiểu rằng đây là mức giá ưu đãi mang tính bạn bè, nhằm giữ thể diện cho Châu Ngạn.

“Vậy thì anh cứ tiếp tục công việc đi.” Hạ Dao nói với nụ cười.

“Được, tôi sẽ quay lại gặp các bạn sau.” Châu Ngạn gật đầu; vì vẫn còn hơn mười khách đang xếp hàng chờ mua bánh trứng nướng, anh ta thực sự không thể rời đi ngay được.

“Tiểu Châu, cái bánh trứng kem này thật ngon!” Mạnh Chi Lan cắn một miếng bánh và thốt lên: “Ngon hơn nhiều so với những gì tôi từng ăn ở Gia Châu; hơi giống bánh kem đấy.”

“Phải không? Phải không?” Hạ Dao hơi tự hào.

“Nếu các bạn thích, tôi có thể làm thêm cho các bạn không?” Châu Ngạn cũng cười nói.

“Không cần đâu, ăn một miếng là đủ rồi; tôi muốn thử thêm một số món khác nữa.” Mạnh Chi Lan vẫy tay từ chối.

Châu Mò Mò đã hoàn thành chỉ tiêu KPI của ngày hôm nay; sau khi chụp ảnh và ký tên với người hâm mộ, anh ta còn trò chuyện với họ một lúc nữa. Đã đói lắm rồi, anh ta cầm chiếc bánh trứng nướng và theo Hạ Dao đi mua đồ ăn vặt ở quán bên cạnh.

“Thầy Châu, đây là gia đình vợ chồng thầy à?” Ngô Hải Đào hỏi nhỏ.

“Bạn gái tôi.” Châu Ngạn sửa lại.

“Tch tch, thật không ngờ… Nhìn vào phong thái của cả gia đình này thì họ chắc chắn không phải người bình thường đâu. Thầy Châu, cha vợ thầy chắc là một quan chức phải không?” Chen Đại Lục cười hỏi.

“Là giám đốc ngân hàng.” Châu Ngạn trả lời một cách thật thà.

Nghe vậy, mọi người đều tròn mắt lên.

“Mẹ vợ anh đâu rồi? Cô ấy trông thật có phong cách, giống như một giáo viên vậy.” Ngô Hải Đào hỏi.

“Cả bà ấy và ông ấy đều là họa sĩ.” Châu Ngạn trả lời.

“Không lạ gì cả.” Mọi người đều hiểu ra; vẻ ngoài của ông ấy thực sự rất uyển chuyển, rõ ràng là một người am hiểu văn hóa.

Hơn nữa, bạn gái của Châu Ngạn còn là sinh viên đại học, làm việc tại Hương Giang với vai trò nhà thiết kế – điều kiện thật tuyệt vời.

“Thầy Châu ơi, làm sao một đầu bếp như thầy lại tìm được bạn gái như vậy nhỉ?” Ngô Hải Đào không nhịn được mà hỏi.

Mọi người cũng đều nhìn về phía anh ta.

“Có lẽ là do duyên phận, và cũng có chút may mắn nữa.” Châu Ngạn trả lời.

“Duyên phận của thầy thật tốt quá…” Ngô Hải Đào ngưỡng mộ không ngớt lời.

Châu Ngạn chỉ cười mà không nói gì thêm; thật ra, đó là may mắn lớn lao mà thôi. Nếu không may mắn, thì thật là tồi tệ.

Sau một lúc bận rộn, tất cả khách hàng xếp hàng đã mua hết hàng.

Hà Chí Viễn và Mao Thụ Vân bàn bạc một lát rồi đến gặp Châu Ngạn và nói: “Thầy Châu ơi, sao thầy không thái một con vịt trà cam để mang đến cho gia đình bố vợ thầy nhỉ? Tôi vừa nói chuyện với thầy Mao, hôm nay có thêm một con vịt trà cam nữa; nếu thầy muốn, chỉ cần trả tiền con vịt là được, bốn mươi đô la Hồng Kông thôi.”

“À?” Châu Ngạn ngạc nhiên, vô thức nhìn về phía Mao Thụ Vân.

Mao Thụ Vân đưa cho anh ta một con vịt trà cam óng ánh màu vàng, “Con này béo nhất đấy; thầy tự thái đi nhé. Gia đình bố vợ thầy đến đây, không thể không biểu hiện sự chu đáo được.”

Mọi người cũng mỉm cười; trong tình huống này, ai cũng hiểu và đều cho rằng điều đó là hoàn toàn đúng đắn.

“Được thôi.” Châu Ngạn nhận lấy con vịt, mang sang một bên để thái. Anh không nói lời cảm ơn, nhưng lòng anh đã biết ơn sâu sắc.

Có lẽ đây chính là ý nghĩa của tinh thần đoàn kết trong nhóm: không cần phải nói ra, những người giàu kinh nghiệm trong nhóm đã sẵn sàng lo lắng mọi thứ cho bạn từ trước rồi.

Sau khi thái xong con vịt trà cam, Châu Ngạn còn làm thêm bốn phần bánh trứng nướng, sau đó mang con vịt và những chiếc bánh đó đến khu vực ăn uống công cộng để tìm Hạ Dao và những người khác.

Họ chọn một chiếc bàn hướng ra biển; ngoài các món ăn Sichuan, họ còn gọi thêm vài món tráng miệng. Hạ Dao cũng mang theo Châu Mò Mò để mua một phần đậu phụ thối; tất cả đồ ăn vừa được bày ra sẵn sàng để thưởng thức.

Hạ Dao lập tức nhìn thấy Châu Ngạn đang đi đến và vui mừng đứng dậy: “Châu Ngạn, em đã xong việc rồi à?”

Mọi người cũng quay đầu nhìn.

“Đúng vậy, bây giờ không có nhiều người nữa, em đến ngồi cùng mọi người một lát.” Châu Ngạn cười nói và đặt con vịt hầm cam quýt lên bàn. “Hãy thử món vịt này đi! Đầu bếp làm món vịt này là ông Ding – một đầu bếp đặc cấp của Vinh Lạc Viên; món vịt này được làm rất chuẩn xác.”

“Con vịt đắt như vậy, thật là tốn kém quá…” Hạ Hoa Phong nói, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể che giấu được nữa. Anh ta thực sự rất nhớ hương vị của món vịt này… Một hương vị mà chỉ khi rời khỏi Sichuan mới không thể tìm thấy được. Nhỏ Chu thật là biết cách chọn đồ ăn.

“Trưởng đội nói rằng khi tiếp đãi gia đình, chỉ tính giá nguyên liệu thôi, nên đã cố tình chọn con vịt trà quế béo nhất để chuẩn bị.” Châu Ngạn mở nắp ra, lộ ra nửa con vịt trà quế đã được cắt rồi ghép lại với nhau, đặt hai hộp một bên trái, một bên phải để tiện gắp ăn.

“Tốt lắm, lãnh đạo của các bạn thật là có lòng, còn chiết khấu cho tôi tận 20% nữa đấy.” Hạ Hoa Phong cười nói khi nghe vậy.

“Đúng vậy, điều đó chứng tỏ Xiao Zhou rất được yêu mến.” Mạnh Chi Lan nói.

“Xiao Zhou là đầu bếp giỏi nhất trong đội, là trụ cột của chúng ta.” Mạnh Hàn Văn nói.

“Nào, ngồi cạnh tôi đi.” Hạ Dao mời Châu Ngạn ngồi xuống bên cạnh mình.

Châu Ngạn Tiên liếc nhìn Hạ Hoa Phong một cái.

“Ngồi đi, sao nhìn tôi vậy?” Hạ Hoa Phong cười không vui, nhưng xét đến con vịt trà quế này, ông cũng không dám nói gì thêm.

“Chú Xia, đã vài tháng không gặp, trông chú càng trẻ trung hơn rồi, chiếc xe máy mới đó chắc sử dụng rất thuận tiện phải không?” Châu Ngạn ngồi xuống bên cạnh Hạ Dao và hỏi.

“Thật đấy, chiếc Jialing 70 thực sự là một chiếc xe máy tuyệt vời. Bây giờ tôi đi làm hàng ngày bằng xe máy, thật là tiện lợi; buổi sáng dậy muộn hơn trước mười phút, có thể ngủ thêm được một chút. Vào Chủ nhật, tôi còn đưa Zilan đi dạo khắp nơi, dẫn cô bé đi vẽ tranh, tìm đồ ăn ngon… Phạm vi hoạt động của chúng tôi bây giờ gấp đôi so với trước đây…” Khi nói về xe máy, đôi mắt Hạ Hoa Phong sáng lên, như thể muốn kéo con gái ngoan ngoãn của mình sang một bên để kể chuyện.

“Tôi đổi chỗ ngồi với chú nhé…” Hạ Dao cười và đứng dậy, miễn cưỡng đổi chỗ ngồi với Châu Ngạn. Cô ấy thật là giỏi, chỉ với một câu nói đã khiến bố mình phải nghe theo.

“Đúng vậy, xe máy thực sự rất tiện lợi, đi đâu cũng thoải mái hơn nhiều so với xe đạp.” Châu Ngạn đồng ý một cách thành thật, suýt nữa thì không kìm được nụ cười.

Đàn ông thực sự hiểu rõ đàn ông khác lắm; vào dịp Tết, anh ta đã nhận ra rằng chú Xia là một người trung niên yêu thích xe máy, vì vậy sau khi trở về nhà, anh ta liền mua một chiếc xe máy và quả nhiên trở nên say mê nó hơn nữa.

Chiếc Jialing 70 không hề rẻ tiền, có lẽ anh ta cũng ít có cơ hội giao lưu với các bạn đam mê xe máy khác.

“Thôi, hãy ăn cơm trước đi.” Mạnh Chi Lan nhìn anh ta, cảm thấy bất đắc dĩ nhưng cũng buồn cười; anh ta thật sự hợp được với Châu Ngạn.

“Được.” Hạ Hoa Phong gật đầu tuân lời, sau đó thì thầm với Châu Ngạn: “Chúng ta hãy nói chuyện sau nhé, gần đây tôi vừa phát hiện ra một cách mới để lái chiếc xe này.”

“Vậy sao? Anh đã tìm ra cách chơi mới à? Vậy thì tôi phải hỏi chú Xia xem sao, thật tài giỏi đấy.” Châu Ngạn lập tức gật đầu đồng ý.

Khóe miệng của Hạ Hoa Phong gần như không thể kiềm chế được nữa, trông cứ như muốn nhếch lên vậy.

Khi cho thịt vịt vào miệng, ánh mắt Hạ Hoa Phong sáng lên, anh ta gật đầu và nói: “Ừ! Đúng là hương vị này, món vịt tẩm trà này thực sự rất ngon.”

“Ngon thật, giống hệt như món do Xiao Zhou làm vậy, mùi thơm rất đặc biệt, thịt vịt vừa giòn vừa mềm, ăn rất dễ dàng.” Mạnh Hàn Văn cũng gật đầu đồng ý, “À đúng rồi, Xiao Zhou, món bánh trứng nướng mà em làm cũng rất ngon, nhân rau măng và thịt thì thật là hấp dẫn.”

“Món bánh trứng nướng này tôi cũng mới học làm không lâu, nếu các bạn thích, lần sau tôi sẽ làm lại cho các bạn.” Châu Yến Ứng nói.

Mọi người đều rất hài lòng với món ăn Sichuan hôm nay; đối với những người đã từng đến Sichuan, việc họ đưa ra những nhận xét tích cực như vậy đã là một thành tích rất lớn rồi.

“Xiao Zhou ạ, thật đáng tiếc là em không làm món sườn kho đỏ, trên đường đến đây tôi còn hỏi Yao Yao về điều đó nữa.” Mạnh Chi Lan cười nói.

“Dì Meng ơi, nếu dì thích, lần sau tôi sẽ tìm cơ hội làm cho dì một phần nhé, trong dịp lễ hội ẩm thực này thực sự là không có món sườn kho đỏ đâu.” Châu Ngạn nói.

“Không cần đâu, tôi chỉ nói thử thôi, với số lượng món ăn nhiều như vậy, đã đủ để thưởng thức rồi.” Mạnh Chi Lan vội vàng vẫy tay, “Em cũng đã bận rộn lắm rồi, với số lượng khách hàng nhiều như vậy, em còn phải chuẩn bị thêm nhiều món ăn nữa.”

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, và thật sự rất vui vẻ.

Mặc dù đã không gặp nhau vài tháng, nhưng có

“Ủc… Ủc…” Mạnh Chi Lan bụng kêu lên một tiếng nhỏ sau khi ăn no, “Lâu lắm rồi mới được ăn no đến thế này; món ăn Trung Quốc và dim sum kiểu Quảng Đông hôm nay thật ngon tuyệt. Thật không ngờ khi kết hợp chúng lại với nhau thì cũng rất hợp khẩu vị.”

“Đó chính là những nhà hàng hòa trộn nhiều phong cách ẩm thực khác nhau – bạn có thể lựa chọn rất nhiều món ăn, và cũng khó bị ngán,” Châu Ngạn nói. Việc kết hợp các phong cách ẩm thực khác nhau để tạo ra những món mới thực sự rất hay.

Sau bữa trưa, Hạ Hoa Phong kéo Châu Ngạn đi nói chuyện về chiếc xe máy Jialing 70 trong nửa giờ đồng hồ.

“Lần sau chúng ta sẽ tiếp tục bàn luận về nó nhé. Tôi cũng đang muốn sửa đổi chiếc xe của mình một chút; lần này đến Hương Giang chính là để xem họ đã sửa đổi chiếc xe máy như thế nào,” Hạ Hoa Phong vỗ vai Châu Ngạn và cười nói.

“Được thôi, lúc đó tôi sẽ học hỏi thêm từ Chú Hạ,” Châu Ngạn gật đầu, cố gắng kìm nén niềm vui. Chú Hạ quả là một người am hiểu về xe máy; việc anh ấy nghĩ đến việc sửa đổi xe thật là sành điệu.

“Dễ dàng thôi!” Hạ Hoa Phong nói, và cuối cùng cũng rất hài lòng khi trở về cùng với Hạ Dao và những người khác.

Ban đầu, họ cũng đã hẹn với Châu Ngạn ăn tối cùng nhau, nhưng anh ấy đã từ chối vì buổi tối anh ấy còn phải đi chỉnh sửa chiếc xe của Zhang Ming.