Toàn bộ khán đài vẫn còn đang chìm đắm trong sự ấn tượng mạnh mẽ của bữa tiệc hoành tráng do đoàn ẩm thực Pháp mang lại. Những món ăn tinh tế và đậm chất cổ điển từ cung đình Pháp đã chứng minh rõ sức mạnh của nền ẩm thực này khi được yêu thích trên khắp thế giới. Ngay cả đoàn ẩm thực Quảng Đông, dù có lợi thế sân nhà và thi đấu gần như hoàn hảo, vẫn phải chịu thua với chỉ kém đối thủ một điểm.

Việc đoàn ẩm thực Pháp giành chiến thắng trong trận đấu này dường như đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Đó là suy nghĩ của tất cả các đầu bếp có mặt tại đây.

Mặc dù đoàn ẩm thực Hương Giang có lợi thế sân nhà tuyệt đối, nhưng với việc đoàn Quảng Đông đã hoàn tất cuộc thi trước, và có nhiều món ăn trùng lặp với họ, việc họ muốn giành chiến thắng cũng không hề dễ dàng. Còn đoàn ẩm thực Sichuan… Khi họ mang ra 20 hộp dưa muối, hầu hết mọi người đều không còn xem họ là đối thủ cạnh tranh cho chức vô địch nữa. Làm sao có thể hy vọng vài món dưa muối có thể đánh bại được đoàn ẩm thực Pháp chứ? Thành phần đắt đỏ nhất trong các món ăn họ chuẩn bị hôm nay cũng chỉ là vài con tôm lớn mà thôi; trước đó, đoàn Ấn Độ với món tôm cà ri cũng chỉ đạt được 90 điểm mà thôi.

Nhưng bây giờ, đoàn ẩm thực Sichuan đã hoàn tất cuộc thi.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, nhưng trong ánh mắt đó không có nhiều sự kỳ vọng, mà là sự quan sát.

“Tôi nghĩ chúng ta không chắc đã xếp cuối cùng đâu; có lẽ đoàn Sichuan còn có điểm số thấp hơn chúng ta nữa,” các đầu bếp đoàn Ấn Độ nói một cách thoải mái. “Dùng nhiều dưa muối đến thế, người ta cứ tưởng là đoàn Hàn Quốc đến đây ấy.”

“Kun Sang, nếu vậy thì những món họ chuẩn bị chắc chắn sẽ xứng đáng để được dùng trong các buổi yến tiệc quốc gia đấy.”

“Anh nói rất đúng!”

Đoàn ẩm thực Nhật Bản cũng có suy nghĩ tương tự; kể từ khi đoàn Sichuan bắt đầu sử dụng dưa muối trong các món ăn của mình, họ đã không còn coi họ là đối thủ nữa. Ngược lại, đoàn ẩm thực Quảng Đông lại nhìn họ với ánh mắt lo lắng.

Thua đoàn ẩm thực Pháp với chỉ kém một điểm, chắc chắn không thể nào che giấu được cảm xúc thất vọng; nhưng điểm số là kết quả của việc thể hiện qua từng món ăn. Nếu phải trách ai, thì chỉ có thể trách việc lựa chọn món “cá mú hấp” quá vội vàng, chưa xem xét kỹ đến mức độ khó của món ăn đó.

“Sư phụ, liệu đoàn Sichuan có thể giành chiến thắng không?” Zeng Miaoping hỏi nhỏ.

“Khó nói lắm, nhưng tôi n

“Lão sư Lỗ, thật sự mạnh đến thế sao? Tôi vừa nhận ra rằng, trong đội đại biểu ẩm thực Sichuan, có một chàng trai trẻ tên là Châu Ngạn đã chuẩn bị hai món ăn, và vẫn có thể đánh bại đội Pháp được à?” Một đầu bếp ẩm thực Quảng Đông thì thầm. Lỗ Khôn cười nói: “Nếu Châu Ngạn là đệ tử của tôi, hôm nay tôi sẽ để anh ta làm món xào bao.” Nghe vậy, người đầu bếp kia liền mở miệng rồi lại ngậm miệng lại.

Hôm nay, Tăng Diệu Bình chỉ có thể giúp đỡ mọi người; điều này cho thấy trong mắt Lỗ Khôn, khả năng của Châu Ngạn cao hơn Tăng Diệu Bình rất nhiều.

“Đội Sichuan sẽ giành chiến thắng!” Châu Mò Mò dùng hai bàn tay nhỏ tạo thành hình chiếc loa nhỏ và hét lên bằng giọng nói ngây thơ. Là thành viên đầu tiên của đội đại biểu ẩm thực Sichuan, cô bé không quan tâm đến ý kiến của người khác chút nào. Trong mắt cô bé, mọi món ăn do cô nấu đều là số một!

Đoạn Ngữ Yến ôm lấy Mò Mò, nụ cười rạng rỡ trên mặt. Cô vừa thử món ốc hấp và súp đuôi bò; đội đại biểu ẩm thực Pháp lần này thực sự rất mạnh, trình độ của họ cao hơn nhiều so với các nhà hàng Pháp ở Hương Cảng, gần giống như cảm giác khi thưởng thức ẩm thực Pháp ở Paris vậy. Đội Sichuan sẽ rất khó để giành chiến thắng… Nhưng điều đó cũng không sao cả; đội đại biểu ẩm thực Quảng Đông có rất nhiều chuyên gia xuất hiện, nhưng họ cũng chỉ thiếu một điểm mà thôi.

Việc Châu Ngạn phải tự mình chuẩn bị hai món ăn trong cuộc thi này là điều duy nhất khiến mọi người bàn tán; máy quay cũng liên tục hướng về phía anh ta. Chỉ cần hai món ăn này không gặp sự cố gì, và nếu nhận được sự khen ngợi từ ông Tài Sinh và bà Jeanie, thì tối nay anh ta chắc chắn sẽ có nhiều thời gian được đưa tin trên truyền hình ATV. Món vịt ướp trà cam, món gà thái lát hoa sen… Những món này năm ngoái khi cô ở Gia Châu, Châu Ngạn chưa từng làm; có lẽ anh ta mới học cách chế biến chúng sau này. Cô cũng rất mong đợi điều đó xảy ra, và dự định sẽ tranh thủ thử một ít vào lúc nào đó.

Nhân viên mang đến sáu món ăn và xếp chúng thành hàng trước bàn của ban giám khảo. Mọi người đều nhìn chúng với ánh mắt soi mói; máy quay cũng tập trung vào những món ăn này, và không khí tại hiện trường nhanh chóng trở nên sôi động.

Khi các món ăn được bày ra, điều thu hút sự chú ý nhất chính là món hỗn hợp dưa muối. Ông Tài Sinh đã đứng dậy và vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời! Món trang trí bàn ăn hay nhất hôm nay ch

Nhưng món salad dưa chua này thì khác; nó được tạo thành từ những loại dưa chua có màu sắc đa dạng, và người chế biến còn rất tài tình khi sắp xếp chúng thành hình chữ “Chuān”, trông thật đẹp đẽ như những tấm lụa Thục Sở vậy. Jenny đã cầm máy ảnh chụp lại một bức ảnh và cũng không khỏi thốt lên: “Thật là tuyệt vời! Con gấu trúc được điêu khắc rất đáng yêu; chúng tôi đã thấy chúng ở sở thú ở Thành Đô, và chúng thực sự rất thích ăn tre. Tôi nhận ra chữ “Chuān” được tạo thành từ các loại dưa chua này… Thật là tỉ mỉ và độc đáo.”

“Người chế biến món này thật sự rất giỏi; việc điêu khắc con gấu trúc và cây tre quả thật tinh xảo!” Trang Hoa Vũ cũng không khỏi khen ngợi.

Nếu những món ăn trước đây đã gây ấn tượng mạnh với ban giám khảo nhờ vào hương vị, thì món salad dưa chua này lại chiếm được sự đánh giá cao nhờ vào cách trang trí và điêu khắc tinh xảo của nó. Từ tên gọi cho đến nguyên liệu, món này gần như bị tất cả các đoàn đại biểu coi thường hoặc thậm chí ghét bỏ. Nhưng đúng là nó đã phản đối mọi sự đánh giá tiêu cực đó một cách xuất sắc!

Nó xuất hiện một cách ấn tượng và khiến mọi người phải ngạc nhiên.

“Tuyệt vời thật! Đoàn đại biểu ẩm thực Chuān Quán thực sự đã biến những miếng dưa chua thành một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời!”

“Tôi nghĩ món salad dưa chua này chắc chắn sẽ nhận được điểm số cao; đoàn đại biểu ẩm thực Chuān Quán thật sự không hề đơn giản chút nào… Người đầu bếp chế biến món này thật là giỏi; chỉ riêng kỹ năng điêu khắc tinh xảo của anh ta thôi cũng đủ để khiến nhiều ông chủ nhà hàng ở Hương Cảng muốn mời anh ta về làm việc.” Các đầu bếp khác cũng không ngớt khen ngợi, và ánh mắt họ đều hướng về phía đoàn đại biểu ẩm thực Chuān Quán, đặc biệt là về phía Zheng Xianfang – người chịu trách nhiệm chế biến món này. Dù biểu cảm của Zheng Xianfang có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mép cô nhếch lên, cho thấy cô rất hài lòng với kết quả.

“Làm sao có thể như vậy! Tại sao những món do chúng ta chế biến lại bị chỉ trích gay gắt, trong khi món dưa chua của họ lại nhận được nhiều lời khen ngợi như vậy?”

“Kun Sang, dù sao đây cũng là Hương Cảng… Việc họ không ủng hộ chúng ta cũng là điều bình thường thôi.”

Đoàn đại biểu Nhật Bản bắt đầu lo lắng, sự ngạc nhiên xen lẫn với sự tức giận.

Nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Bởi vì ánh mắt mọi người nhanh chóng bị thu hút bởi món gà phi lê hoa sen bên cạnh. Những miếng gà được sắp xế

“Trang Hoa Vũ cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc. Cai Sinh cũng trông rất ngạc nhiên: “Đây chính là món Gà Kho Tử Đằng kiểu Sichuan sao? Thật sự khác biệt hẳn so với món Gà Kho Tử Đằng kiểu Shandong; nó tinh xảo hơn nhiều. Văn phong trang trí của Châu Ngạn quả thực không thể chê vào đâu được, cách bày món rất thanh lịch.” Món Gà Kho Tử Đằng này nhận được nhiều lời khen ngợi từ các giám khảo không kém gì món Dưa Chua Xào Hỗn Hợp, và còn được các phương tiện truyền thông tranh nhau chụp ảnh.

“Đây là do em tự làm đấy!” Em thật là giỏi lắm!“ Châu Mò Mò tự hào nói. “Cách bày món Gà Kho Tử Đằng này thật đẹp quá!“ Đoạn Ngữ Yến tiến lại gần nhìn và cũng không khỏi ngưỡng mộ, “Momo, anh trai em học cách làm này từ em à?“ Châu Mò Mò lắc đầu: “Không đâu, em tự học được thôi. Anh ấy còn có thể lấy ra một bông hoa đẹp từ củ cải trắng nữa… đó là hoa đào phiên! “Ồ, là điêu khắc ư!“ Đoạn Ngữ Yến lập tức hiểu ra, hóa ra Châu Ngạn giỏi nhiều thứ hơn em tưởng; em chỉ nghĩ anh ấy giỏi làm các món Sichuan thông thường và món muối chua thôi. “Thầy Zhou, thật là tài ba!“ Ngô Hải Đào ngước ngón tay cái lên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Ban đầu, họ dự định cùng nhau làm món này, nhưng cuối cùng thì Châu Ngạn chỉ đảm nhận việc lấy một bát nước dùng từ thầy Chen, còn việc nấu thì cùng Châu Ngạn đứng bên cạnh nồi để chụp ảnh cho phóng viên. Không phải vì anh ấy không muốn góp sức, mà khi thầy Zhou bắt đầu bày món, xếp những miếng gà thành hình hoa tử đằng, anh ấy đã nhận ra rằng việc không can thiệp nhiều mới là cách tôn trọng nhất đối với món này. Những món Gà Kho Tử Đằng kiểu Sichuan không phải lúc nào cũng được bày trí đẹp như vậy; cho đến nay, cách bày món của thầy Zhou là đẹp nhất mà họ từng thấy.

Tất nhiên, những miếng gà này cũng được luộc rất đẹp: phần giữa hơi dày, mép thì mỏng hơn, và đường viền mép uốn lượn mượt mà, trông giống hệt những cánh hoa tử đằng vậy. Khi được ghép lại với nhau, hiệu ứng thẩm mỹ thực sự rất xuất sắc, khiến các giám khảo phải ngạc nhiên. “Quan trọng nhất là sự phối hợp tốt giữa anh Tao và tôi; một nửa công lao thuộc về anh đấy.“ Châu Ngạn vội vàng nói.

“Em thật sự tin vậy đấy ha.“ Ngô Hải Đào cười nói, cảm giác thật sự rất thoải mái khi nghe những lời này.

Mao Shuyun và Đinh Yến nhìn nhau và cũng không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt.

Việc chọn Châu Ngạn để làm món gà tây hồng thực sự là một quyết định rất đúng đắn.

Đinh Yến nói khẽ: “Lần trước, khi Phương Dị Phi làm món gà tây hồng, nó cũng giống như món này; về mặt cách bày trí, thì vẫn kém hơn một chút.”

“Quả thật không hề đơn giản, Khổng phái đã mở ra con đường mới cho các đầu bếp ở Gia Châu,” Mao Thụ Vân ngậm ngùi nói.

Sáu món ăn của ẩm thực Sichuan được trình bày một cách thành công không thể phủ nhận.

Món giỏ hoaBa Tư do Trần Đại Lộc làm cũng nhận được nhiều lời khen ngợi vì hình dáng đẹp và cách bày trí tinh xảo.

Sau khi thưởng thức các món ăn, ban giám khảo đã thảo luận ngắn gọn và quyết định thứ tự thưởng thức: bắt đầu với món tôm nướng khô – một món hải sản.

Tôm được chọn là loại tôm hoa mọc tự nhiên, có kích thước trung bình từ 15 cm trở lên. Tôm được mổ lưng và xếp thành vòng tròn quanh đĩa; ở giữa là một quả cầu vàng rỗng được khắc từ bí ngô, trông rất đẹp mắt, giống như cảnh “đàn rồng đùa với viên ngọc”.

Tôm được nướng đến khi đỏ óng ánh và béo ngậy; vỏ tôm có ánh sáng màu hổ phách như caramel. Phần lưng tôm được úp lên trên, và trên đó được phủ một lớp thịt ba chỉ băm nhỏ, ớt chuông đỏ ngâm và rau mầm; hai bên còn được trang trí thêm hai quả ớt chuông đỏ tươi. Không có nước sốt đặc sánh, trên đĩa chỉ có một lớp dầu mỏng, trông rất gọn gàng và sạch sẽ.

Hơi nóng cùng mùi thơm của rau mầm và hương vị tươi ngon của tôm lan tỏa ra xung quanh, thật sự rất hấp dẫn.

Đây là cách chế biến hoàn toàn khác với món tôm cà ri; trong món tôm cà ri, toàn bộ con tôm được phủ đầy nước sốt cà ri màu vàng xanh đậm, và khi bạn tiến lại gần, bạn sẽ cảm nhận được mùi thơm của hàng chục loại gia vị. Sau khi thử qua bốn món ăn của các đoàn thi, tám vị giám khảo lúc này đã cảm thấy hơi no rồi.

Cuộc thi chính là như vậy; việc cạnh tranh không chỉ để thể hiện sự xuất sắc trước mặt đồng nghiệp, mà còn là để chiếm lòng các vị giám khảo thông qua hương vị của các món ăn. Khi người ta không đói, dù ăn gì đi nữa cũng sẽ cảm thấy kém hấp dẫn hơn.

Ngay cả những vị giám khảo chuyên nghiệp cũng không thể tránh khỏi điều này.

Đoàn Ấn Độ chỉ giành được vị trí thứ hai; với phong cách ẩm thực Ấn Độ giàu gia vị, nếu họ là hai đội cuối cùng tham gia thi, điểm số có lẽ sẽ còn giảm nữa. “Các vị giám khảo, theo các bạn, món tôm nướng khô này nên được đánh giá bao nhiêu điểm?” Cai Sinh hỏi mọi người.

Trang Hoa Vũ nói: “Nướng khô là một phương pháp nấu

Các món ăn khá kinh điển bao gồm cá tầm kho khô, sụn cá voi kho khô, gân hươu kho khô, v.v.

Việc chế biến tôm lớn kho khô đòi hỏi phải giữ được độ tươi ngon của thịt tôm cũng như hương vị đặc trưng của phương pháp kho khô; theo tôi, đây là một công việc rất khó. Có lẽ đó cũng là lý do tại sao đoàn đại biểu ẩm thực Sichuan lại chọn món tôm lớn kho khô thay vì cá tầm kho khô để tham gia cuộc thi. Vì vậy, theo thang đánh giá trước đây của ông Cai, tôi nghĩ món này xứng đáng được xếp vào hạng một.”

Fang Tai nói: “Cá tầm kho khô quả thật rất ngon. Tôi đã từng thử một lần ở nhà hàng Jinjiang Chun; chỉ là trong cá có khá nhiều xương. Tôi đoán đầu bếp đã thay cá bằng tôm để các giám khảo dễ dàng thưởng thức hơn, không cần lo lắng về xương.” Ông Cai gật đầu nhẹ và nói: “Tôi nghĩ tôm lớn không thể được nấu chậm ở lửa nhỏ được; thịt tôm không thể chịu đựng được quá trình nấu lâu như vậy. Vì vậy, họ chỉ áp dụng hương vị kho khô cho món này mà thôi. Tôi đánh giá độ khó của món này là 93 điểm, thuộc nhóm trung bình khá.” Anh cũng nói thêm: “Đây là cách chế biến mới lạ với tôm hoa tre hoang dã; hôm nay tôi sẽ thử hương vị kho khô đặc trưng của Sichuan.”

Mọi người đều đưa ra đánh giá, và điểm độ khó của món này chủ yếu dao động quanh con số 93.

Nhờ cách trình bày đẹp mắt, mỗi con tôm đều có vị trí và hình dạng giống nhau, nên điểm về màu sắc và hình thức cũng khá cao, khoảng 95 điểm. Nhân viên đã chuẩn bị sẵn các đĩa tôm, và các giám khảo bắt đầu thưởng thức; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Thịt tôm rất tươi ngon, hương vị kho khô này thật đặc biệt! Thứ được cắt nhỏ kia là một loại dưa muối phải không? Nó có một mùi thơm đặc biệt,” Fang Tai nói. Trang Hoa Vũ giải thích: “Đó là rau mầm, một sản phẩm đặc sản của Yibin; nó thuộc loại dưa muối, nhưng cách chế biến của nó đòi hỏi phải ủ lâu, vì vậy hương vị của nó rất đậm đà và chính là yếu tố tạo nên điểm nhấn cho món này.” Ông Cai nuốt thử đuôi tôm và nói tiếp: “Vỏ tôm hoa tre mỏng được chiên đến khi hơi giòn; lớp nước sốt phủ trên không nên được đổ đi; bạn chỉ cần cầm đuôi tôm và cắn thẳng vào phần lưng đã mở. Thịt tôm mềm mại và ngon ngọt; lớp nước sốt phủ trên sẽ tạo ra hương vị đậm đà, vừa mặn vừa cay, kết hợp với vị ngọt nhẹ của đường và men rượu, vị chua nhẹ của giấm… và mùi thơm đặc biệt của rau mầm…”

“Phong cách kho khô được coi là biểu tượng của sự kết hợ

Món tôm khô xào đầu tiên của đoàn Sichuan đã nhận được 96 điểm!

Dù không có lợi thế nhiều về mặt độ khó, số điểm này vẫn thật đáng ngạc nhiên.

Sức hấp dẫn của món khô xào đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Đại Kim Trụ thở phào nhẹ nhõm; đây chính là món anh ta phụ trách chuẩn bị.

“Thầy Đại, giỏi quá!” Châu Ngạn giơ ngón tay cái lên. Là một đầu bếp đến từ miền đất liền, việc làm tốt món khô xào không hề dễ dàng chút nào; việc được nhóm ban giám khảo – những người hàng ngày đều ăn hải sản – công nhận là minh chứng cho tài năng thực sự của anh ta. Quả thật xứng đáng là một trong những đầu bếp xuất sắc nhất của thành phố núi này.

“Chỉ cần không quá lòe loẹt là được rồi.” Đại Kim Trụ cười và cúi chào mọi người.

Mọi người cũng cùng cười; có thể nói, Đại Kim Trụ đã mở đầu một cách rất tốt.

Tiếp theo, ánh mắt của các ban giám khảo lại đổ dồn về món gà xé hoa sen.

“Tôi đã chứng kiến trực tiếp quá trình chế biến món này; theo tôi, trong số tất cả các món mà các đoàn đã trình bày hôm nay, đây chắc chắn là món xuất sắc nhất.” Cai Sinh nói: “Vì vậy, tôi sẽ cho món này 100 điểm về độ khó.”

“Về hình thức và màu sắc, cũng không có gì để phàn nàn; tôi cũng sẽ cho 100 điểm.”

“Nói thật lòng, khi ăn uống, tôi không quá coi trọng vẻ đẹp bề ngoài; ngay cả cơm trộn mỡ heo, tôi cũng ăn rất ngon miệng.”

“Nhưng phải thừa nhận rằng, những món ăn đẹp mắt thực sự khiến người ta cảm thấy thích thú hơn nhiều.”

“Người đầu bếp nhỏ tuổi này không chỉ đẹp trai mà còn nấu ăn rất giỏi; tôi nghĩ không ít chủ nhà hàng muốn chiêu mộ anh ta… Thực ra, tôi cũng muốn mời anh ấy đến đóng phim luôn; với vẻ đẹp như vậy, thật khó tìm được người như vậy.” Khi nói về món gà xé hoa sen, nụ cười trên khuôn mặt Cai Sinh không hề ngừng.

Mọi người cũng cùng cười; rõ ràng, vị đầu bếp trẻ tuổi đẹp trai này đã chiếm được nhiều thiện cảm từ Cai Sinh.

Jenny cũng mỉm cười và nói: “Châu Ngạn thật đặc biệt… Chuyến đi đầu tiên của tôi đến Trung Quốc chính là đến Giác Châu Tô Kỳ. Ngoài việc muốn gặp lại Momo, tôi cũng rất muốn thưởng thức những món ăn do Châu Ngạn chế biến. Anh ấy có rất nhiều món đặc sắc: đậu phụ mapo, gà xào sốt giấm đường, phổi gà xào… Mỗi món đều rất hợp khẩu vị tôi; và hôm nay, món gà xé hoa sen này cũng khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Chủ tịch Phạm đã đánh giá xong và cười nói: “Xin mời nhân viên hỗ trợ phân chia món ăn đi, món này đẹp đến mức khiến người ta không nỡ gắp thìa.” Nhân viên lập tức tiến lên, dùng muôi múc một miếng thịt gà vào bát nhỏ của vị khách quý, rồi rưới thêm một ít nước dùng trong veo lên trên, đồng thời cũng cho thêm các loại rau ăn kèm vừa đủ. Nhân viên phục vụ ở phòng riêng của nhà hàng Mỹ Tâm Hoàng Cung thực sự rất chuyên nghiệp; việc phân chia món ăn của họ thật sự không có gì để chê.

“Hãy thử xem hương vị thế nào nhé.” Thầy Tài cầm lấy muôi, múc một miếng thịt gà lên. Miếng thịt gà mềm mại, tan chảy trong miệng ngay lập tức; hương vị nước dùng được ninh trong hơn mười giờ thật là đậm đà, hương thơm đặc trưng của thịt gà lan tỏa khắp khoang miệng. Thầy Tài gật đầu nhẹ, hương vị này hoàn toàn đúng với những gì ông mong đợi.

Khi thưởng thức miếng thịt gà, người ta cảm nhận được độ mềm mại tuyệt vời, vị béo ngậy như mây. Hương vị tuyệt hảo đó khiến ông không khỏi thốt lên: “Độ mềm mại của miếng thịt gà này thật sự tuyệt vời! Chỉ cần nhai nhẹ là nó đã tan chảy trong miệng, không cần phải nhai kỹ chút nào. Cảm giác như đang thưởng thức những đám mây vậy.”

Mức độ gia vị được sử dụng thật sự rất cao; thông thường, những món ăn thanh đạm như thế này rất khó để điều chỉnh hương vị sao cho vừa giữ được hương vị tự nhiên của nguyên liệu, vừa làm nổi bật hương vị của món ăn. Nhưng món Thịt Gà Hồng Diệu này đã làm được điều đó – vị mặn ngon là chính, thanh đạm nhưng lại đậm đà đến tận xương tủy, hương vị tươi ngon thuần khiết, độ mềm mại đạt đến mức tối thượng!

Trang Hoa Vũ tiếp tục nói: “Khi thưởng thức món Thịt Gà Hồng Diệu, một yếu tố rất quan trọng là ‘phải ăn thịt gà mà không cảm nhận được sự hiện diện của nó’. Thịt gà được xay nhuyễn một cách rất công phu; các sợi cơ và mô liên kết đều được loại bỏ sạch sẽ, nhờ đó miếng thịt gà mới tan chảy trong miệng như băng tuyết, không còn sót lại chút tạp chất nào.”

Jenny sau khi ăn xong một miếng thịt gà, còn ăn hết những món ăn và nước dùng khác trong bát, và với vẻ mặt rạng rỡ, cô đã khen ngợi: “Ngon quá! Miếng thịt gà có hương vị rất đặc biệt. Tôi đã từng thử món Thịt Gà Tuyết Phi, nhưng nó hoàn toàn khác với món này; món này còn thanh mát hơn nữa.”

Thật khó tin rằng một món ăn được làm từ thịt gà ngực lại có hương vị như vậy. Ngoài hương vị thịt gà ngon ngọt, tôi không thể cảm nhận được

Các giám khảo đã hoàn tất việc đánh giá.

“Món Gà Xé Phủ Sầu Riêng, được 100 điểm!” người dẫn chương trình thông báo.

Không khí tại hiện trường lập tức trở nên sôi động. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Châu Ngạn.

“Thật không thể tin được! Chàng trai trẻ này của đoàn ẩm thực Sichuan sắp trở nên nổi tiếng trong một đêm thôi. Vừa trẻ tuổi, lại đẹp trai, và còn có một cô em gái xinh đẹp nữa.”

“Trước đó, những món như ‘Ngỗng Trắng Nhìn Trăng’ và ‘Súp Đuôi Bò Nấu Với Nấm Đen’ dù cũng nhận được nhiều lời khen ngợi từ các giám khảo, nhưng chưa bao giờ được đánh giá cao đến thế.” “Chắc là sau này, khi anh ta đi làm việc tại các nhà hàng lớn ở Hồng Kông, mức lương khởi đầu sẽ ít nhất là 5.000 đô la Hồng Kông phải không?”

“Không ít đến thế đâu.”

Các đầu bếp bàn tán râm ran, ánh mắt họ đầy ghen tị khi nhìn về phía Châu Ngạn. Việc đạt được 100 điểm trong một cuộc thi cấp cao như thế này, lại còn nhận được nhiều lời khen ngợi từ giám khảo, đối với một đầu bếp mà nói, quả thực là bước lên con đường thành công rực rỡ.

“100!” Châu Ngạn ghi điểm vào sổ tay, và cũng vui mừng đến mức nắm chặt lòng bàn tay mình.

Nói thật, trên một sân khấu cấp cao như thế này, việc hoàn thiện một món ăn đến mức hoàn hảo cũng không chắc đã đạt được 100 điểm. Điều này đã được bốn đoàn tham gia trước đó chứng minh rõ ràng. Các giám khảo có yêu cầu rất cao, bởi vì họ đã từng thưởng thức những món ăn thực sự ngon miệng. Việc món Gà Xé Phủ Sầu Riêng này đạt được 100 điểm thậm chí còn vượt qua sự kỳ vọng của anh; anh chỉ dự đoán nó sẽ được khoảng 98 điểm mà thôi, vì vậy đây thực sự là một niềm vui bất ngờ.

“100 điểm!” Tất cả mọi người trong đoàn Sichuan lúc này đều vô cùng hào hứng.

“Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời!” Hà Chí Viễn vô cùng phấn khích; với vai trò là người phụ trách hậu cần cho đoàn này và cũng là nhân viên của công ty thực phẩm tỉnh, anh cảm thấy mình có trách nhiệm lớn trong thành tích này. Món Gà Xé Phủ Sầu Riêng do Châu Ngạn thực hiện đã nhận được sự đánh giá cao từ các giám khảo, và chắc chắn sẽ giúp ẩm thực Sichuan trở nên nổi tiếng hơn!

“Thật tài giỏi! Đây là món thứ ba trong cuộc thi đạt được 100 điểm!” Lâm Uyển Như cũng rất hào hứng, anh vội vàng ghi chép lại thông tin và còn không quên chụp một bức ảnh về đoàn mình vào lúc này. “Mọi món của tôi đều đạt 100 điểm! Thật là 100 điểm!” __TERMLOCK000__

Trang Hoa Vũ nói: “Món bánh này thật sự rất thú vị. Bánh dầu Ba Tư là một trong những món đặc sản nổi tiếng của thành phố Rong, còn món giỏ hoa Ba Tư này có lẽ được cải tiến dựa trên công thức đó; ý tưởng thiết kế thực sự rất tinh xảo, và hình dáng của món ăn sau khi được chiên cũng rất đẹp mắt – những sợi bánh mỏng manh, nở ra tự nhiên sau khi chiên, quả thực giống hệt một chiếc giỏ hoa họa tiết.”

“Thực sự rất tinh xảo và đẹp mắt; việc sử dụng các hạt đường làm từ trái cây và rau củ để tạo thành những bông hoa bên trong giỏ khiến cho hình dáng trở nên sống động và chân thực. Cả khâu cắt gọt lẫn khâu chiên đều đòi hỏi kỹ năng cao; độ khó của món này không hề nhỏ.” Cai Sheng tiến lại gần hơn để quan sát và gật đầu nhận xét: “Những sợi bánh này nở ra tự nhiên sau khi chiên, điều này cho thấy người đầu bếp đã có những hiểu biết sâu sắc về món ăn này mới có thể tạo ra được thành phẩm như vậy.”

Sau khi thảo luận qua loa, mọi người bắt đầu đánh giá món ăn. Độ khó của món này được đánh giá khoảng 95 điểm; màu sắc và hình dáng cũng được đánh giá ở mức 95 điểm. Có tổng cộng tám chiếc giỏ hoa như vậy, mỗi người được phân một chiếc. Cai Sheng nhặt lên một chiếc giỏ hoa, quan sát kỹ lưỡng rồi cắn thử phần tay cầm. Với một tiếng “crack”, một đoạn tay cầm làm từ đường rơi vào miệng anh; anh nhíu mày, nhai nhỏ rồi cắn thử lớp vỏ bánh giòn tan. Lớp vỏ giòn tan, những sợi đường mỏng manh, cùng hương vị béo ngậy từ mỡ heo khiến cho món ăn không hề quá ngọt. Anh đặt chiếc giỏ hoa xuống và bắt đầu đánh giá; anh ghi 90 điểm cho hương vị và 90 điểm cho chất lượng.

“Cai Sheng, bạn nghĩ sao về hương vị của món giỏ hoa Ba Tư này?” người dẫn chương trình hỏi.

Cai Sheng mỉm cười và trả lời: “Tôi thấy đây là một món tráng miệng rất tinh xảo. Phần bánh giòn tan bên trong thực sự rất ngon, đúng như mong đợi của tôi. Tuy nhiên, phần tay cầm và những hạt đường bên trong hơi ngọt quá; món này có lẽ phù hợp hơn với những người phụ nữ yêu thích đồ ngọt và trẻ em.”

Trang Hoa Vũ cũng mỉm cười và nói: “Đối với tôi, người đang mắc bệnh tiểu đường, món giỏ hoa Ba Tư này cũng hơi ngọt một chút, nhưng hương vị của những sợi bánh thì thực sự rất tốt. Tôi đã lấy những hạt đường ra trước; tôi nghĩ trẻ em sẽ thích món này.” “Tôi thì rất thích món này; tôi thấy nó có hình dáng và hương vị rất độc đáo. Tôi rất yêu thích những món tráng miệng

Đây quả là một trong những món ăn tự hào nhất của anh ta. Trong các cuộc thi trước đây, chỉ cần mang ra món Bó hoaBa Tư này, với hình dáng tinh xảo và hương vị giòn ngon, ngọt lừng, anh ta luôn giành được điểm số cao. Nhưng lần này, món này chỉ đạt 92 điểm – thấp nhất trong số ba món đã được đánh giá.

Điều này khiến anh ta cảm thấy khá thất vọng.

Mao Shuyun cười an ủi: “Không sao đâu, đó chỉ là vì sở thích cá nhân mà thôi. Những ông chủ giàu có thường không thích ăn ngọt lắm, nhưng bạn xem, các chị em phụ nữ vẫn rất thích món này. 92 điểm cũng không phải là thấp đâu.” Mọi người cũng lần lượt an ủi anh ta, và vẻ mặt của Chen Dailu mới bắt đầu thoải mái lại một chút.

Trên miệng thì an ủi, nhưng trong lòng, Châu Ngạn vẫn cảm thấy hơi lo lắng. 92 điểm cao hơn hai điểm so với món gan ngỗng kèm caviar của đội Pháp, nhưng các món khác của họ lại rất ổn định. Tiếp theo, ban giám khảo bắt đầu đánh giá món Cải bắp luộc nước sôi.

“Cải bắp luộc nước sôi là một món ăn nổi tiếng của ẩm thực Sichuan. Tôi đã từng thưởng thức nó ở thủ đô, ở nhà hàng Jinjiang Chun, và cả ở New York Vinh Lạc Viên nữa. Có thể nói đây là biểu tượng của các món canh trong ẩm thực Sichuan. Cải bắp chỉ đóng vai trò phụ; điểm nhấn thực sự nằm ở nồi nước dùng trong veo như nước sôi này,” Cai Sheng nói với nụ cười. “Việc nấu nồi nước dùng này không hề đơn giản đâu. Cần phải hầm hơn mười loại nguyên liệu trong nhiều giờ liền, sau đó sử dụng thịt heo xay và thịt gà xay để loại bỏ hết các tạp chất trong nước dùng, mới có thể thu được nồi nước dùng trong veo như vậy.”

Trang Hoa Vũ cũng bổ sung: “Để nấu được nồi nước dùng như thế này, việc kiên nhẫn trong quá trình nấu rất quan trọng. Độ khó của món này thuộc mức đầu tiên, không thành vấn đề đâu. Cá nhân tôi sẽ cho món này 95 điểm. Nước dùng trong veo, cải bắp đơn giản; về màu sắc và hình dạng, tôi cũng sẽ đánh giá khoảng 95 điểm. Món này trông khá tốt, chỉ là thiếu đi một chút sự độc đáo mà thôi.”

Nhân viên đã phân phát nồi nước dùng cho mọi người. Sau khi thưởng thức, mọi người đều đánh giá cao món này và cho điểm khá cao. Cuối cùng, món Cải bắp luộc nước sôi đã nhận được 95 điểm.

Trên sổ ghi chép của Châu Ngạn, lại thêm hai dòng nữa: Món Cải bắp luộc nước sôi do đầu bếp Chen Zhigang chuẩn bị đã được đánh giá là hoàn hảo, nhưng vẫn chỉ nhận được 95 điểm. Lý do có lẽ là vì món này thiếu đi sự độc đáo. Đôi khi, một món ăn quá nổi tiếng lại không phải là điều

Đoàn đại biểu Pháp lúc này cũng khá lo lắng; họ tưởng rằng chiến thắng đã nằm trong tay và chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trận đấu giao hữu này. Ai ngờ đoàn đại biểu Sichuan lại xuất hiện và bằng những món ăn có vẻ không quá đặc sắc, họ đã giành được điểm số cao, thậm chí có thể đe dọa đến vị trí của họ. Đoàn đại biểu Nhật Bản cũng khá bất ngờ; việc bị đoàn Pháp áp đảo họ vẫn còn chấp nhận được, bởi vì ẩm thực Pháp quả thực rất cao cấp, nhưng tình hình hiện tại khiến họ không hài lòng chút nào. “Còn hai món salad nữa, chúng ta nên ăn món nào trước?” Chủ tịch Fan cười hỏi.

“Hay là chúng ta ăn món vịt tẩm trà cam trước đi; còn món dưa muối đa dạng thì có tới hai mươi món đấy,” Cai Sheng mỉm cười đề xuất.

Các thành viên ban giám khảo đều gật đầu đồng ý.

Chủ tịch Fan nhìn về phía Trang Hoa Vũ và nói: “Ông Trương rất am hiểu về ẩm thực Sichuan, sao ông không giới thiệu cho chúng tôi về món vịt tẩm trà cam này? Chúng tôi sẽ dễ dàng hiểu hơn.”

“Được thôi, tôi sẽ giải thích một cách ngắn gọn về món này,” Trang Hoa Vũ cười nói. “Vịt tẩm trà cam là một trong những món ăn truyền thống nổi tiếng của Sichuan. Tôi đã từng thử món này tại Vinh Lạc Viên ở Thành Đô và cũng tại nhà hàng Jinjiang Chun ở Hồng Kông; hương vị độc đáo của nó đã in sâu vào trí nhớ tôi.”

Khi ở Vinh Lạc Viên, tôi còn đã tìm hiểu thêm với các đầu bếp ở đó. Quy trình chế biến món vịt tẩm trà cam rất phức tạp: đầu tiên phải ướp gia vị trong mười hai giờ, sau đó hun khói bằng lá trà cam và hoa lan – đây cũng chính là nguồn gốc tên gọi của món này. Tiếp theo, món ăn sẽ được luộc và chiên, sau đó cắt thành từng miếng và sắp xếp lại theo hình dạng ban đầu để tạo thành thành phẩm cuối cùng, đó chính là con vịt gần như nguyên vẹn mà mọi người đang thấy. Có thể nói, đây là một món ăn đòi hỏi sự tỉ mỉ tuyệt đối về việc nêm nếm, kiểm soát lửa và kỹ thuật cắt thái. Ngay cả tại những nhà hàng Sichuan hàng đầu như Vinh Lạc Viên, cũng chỉ có chưa đầy mười đầu bếp có thể chế biến món này thành công. Đây quả thực là một trong những món ăn đại diện cho tài năng nấu ăn tuyệt vời nhất của Sichuan.

Khi thấy đoàn đại biểu Sichuan giao việc chế biến món này cho Châu Ngạn, tôi thực sự rất ngạc nhiên, nhưng kết quả cuối cùng đã vượt xa sự mong đợi của tôi; hình dáng và màu sắc của món ăn thật sự rất đẹp! Theo tôi, về mặt độ khó, hình dáng và màu sắc, món này xứng đá

“Lần sau tôi sẽ mời bạn ăn uống đấy!”

Phải có người quen mới được nhỉ!

“Món vịt hun lá cam và trà đã để lại ấn tượng sâu sắc trong hai chuyến đi Trung Quốc của tôi; bạn không thể tìm thấy hương vị này ở bất cứ nơi đâu cả – hương vị độc đáo đó, mùi thơm từ lá cam và trà, thật là tuyệt vời.” Jenny cũng bổ sung.

Góc miệng của Châu Ngạn đã không thể kiềm chế được nữa; đây chính là cảm giác khi có quan hệ mật thiết phải không? Thật là tuyệt vời!

“Những lời khen ngợi của các bạn khiến tôi rất mong đợi món vịt hun lá cam này. Nếu vậy, tôi nghĩ điểm đánh giá khó khăn của nó hoàn toàn xứng đáng là 100 – bởi vì cách chế biến nó còn phức tạp hơn cả món vịt quay dầu nữa. Màu sắc vàng óng của nó thực sự rất đẹp; khi cắt ra và ghép lại với nhau, mọi thứ đều trông hoàn hảo. Nhưng tôi muốn xem màu sắc của thịt trước đã.” Cai Sheng nói, rồi lấy đũa gắp một miếng thịt vịt. Màu sắc của miếng thịt rất rõ ràng: lớp da vịt màu vàng óng bao phủ lấy phần thịt màu hồng nhạt bên trong.

“Màu sắc thật là đẹp! Dù chưa ăn, nhưng tôi đã có thể tưởng tượng được lớp da vịt sẽ giòn đến mức nào, còn phần thịt thì chắc chắn sẽ rất tươi ngon; chỉ cần nhấn nhẹ đũa vào là nước sốt sẽ tràn ra ngay.” “Và tôi đã ngửi thấy mùi thơm đặc biệt mà các bạn đã nói đến rồi… Đó là một hương vị hun khói rất đặc trưng.”

Cai Sheng không vội vàng đánh giá ngay, mà cầm miếng thịt vịt lên ngửi kỹ, rồi gật đầu: “Hương vị của thịt vịt rất đậm đà; mùi hun khói nhẹ nhàng nhưng đầy đặn và tươi mới. Khác với loại gỗ longan thường được sử dụng trong các món cháy khói của ẩm thực Quảng Đông, hương vị của loại gỗ này rất nổi bật. Thật khó tin khi ai đó lại dùng trà hoa mai để hun vịt, và còn thêm lá cam nữa… Thật là một sự kết hợp tuyệt vời.” Sau khi ngưỡng mộ, anh ta liền cắn thử một miếng.

Tiếng da vịt giòn tan được máy thu âm của người dẫn chương trình ghi lại rõ ràng.

Phần thịt vịt thì cực kỳ tươi ngon; chỉ cần cắn một miếng là nước sốt đã tràn ra ngay.

Trên khuôn mặt Cai Sheng lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên và thích thú; anh ta nhai kỹ rồi thốt lên: “Wow! Sự tương phản giữa lớp da vịt giòn tan và phần thịt mềm ngon thật sự khiến tôi rất ấn tượng! Lớp da vịt giòn đến mức nào thì mọi người vừa mới nghe thấy rồi đấy, nhưng phần thịt thì thực sự rất mềm mại. Tôi rất thích món vịt quay; điều tuyệt vời nhất chính

Nhiều hương vị đan xen lẫn nhau trên đầu lưỡi; càng nhai thì càng thấy ngon. Cảm giác về sự phức tạp trong hương vị này thật tuyệt vời!”

“Món vịt quế trà này thực sự đã làm tôi rất ngạc nhiên. Ban đầu tôi chỉ nghĩ đó là một con vịt chiên giòn bình thường thôi.”

“Đối với tôi, món này xứng đáng nhận điểm cao nhất!”

Cai Sheng đặt đũa xuống và nhanh chóng ghi năm điểm 100 vào cuốn sổ đánh giá của mình.

Không khí tại hiện trường lại trở nên sôi động.

Liệu món thứ tư có nhận được điểm cao nhất không?

Nếu thành công, đây không chỉ là món thứ hai nhận điểm 100 của đoàn ẩm thực Sichuan, mà còn là món thứ hai nhận điểm 100 cá nhân của Châu Ngạn! Đây quả là một vinh dự lớn lao!

Jeanie cũng thử một miếng thịt vịt và không khỏi khen ngợi: “Món vịt quế trà do Châu Ngạn làm ra thật hoàn hảo – từ kỹ thuật cắt thịt, việc kiểm soát lửa đến gia vị, không có điểm nào để chê trách cả. Hương vị đặc biệt của món này hoàn toàn khác biệt so với các loại vịt khác; tôi nghĩ rằng khi trở về London, tôi vẫn sẽ nhớ mãi món này.”

“Tôi cũng đồng ý với ông Cai Sheng; đối với tôi, món này thực sự hoàn hảo và xứng đáng nhận 100 điểm.” Trang Hoa Vũ cũng lập tức bày tỏ quan điểm của mình: “Châu Ngạn đã thể hiện xuất sắc quá; tôi cũng sẽ cho món này 100 điểm.”

Sau khi các giám khảo thử món, họ đều bắt đầu đánh giá. Sau khi trừ điểm thấp nhất không đạt mức 100, món vịt quế trà đã nhận được tổng cộng 100 điểm.

Khi người dẫn chương trình công bố kết quả và viết nó lên bảng, cả khán phòng đều xôn xao.

“Trời ơi! Anh ta tự mình làm hai món và đều nhận được 100 điểm!”

“Chàng trai trẻ này chắc chắn sẽ gây chú ý lớn trong làng ẩm thực Hương Cảng hôm nay!”

“Để nhận được điểm cao nhất, không chỉ cần kỹ năng xuất sắc mà còn cần chút may mắn nữa. Hai món này đều mang tính bất ngờ; ngay cả những người sành ăn như ông Cai Sheng cũng chưa từng thử qua, chính sự mới mẻ và bất ngờ đó mới là yếu tố then chốt giúp chúng nhận được điểm cao nhất.” Mọi người bàn tán sôi nổi, và ánh mắt của tất cả đều đổ dồn về phía Châu Ngạn.

Chàng trai trẻ này đã trở thành người chiến thắng lớn nhất trong cuộc thi này.

Đoàn ẩm thực Sichuan thực sự rất phấn khích.

Hai món đều nhận được điểm 100 – điều này thật sự rất đáng tự hào!

“100 điểm! Chỉ cần món salad dưa muối này đạt trên 93 điểm là chúng ta sẽ thắng!” Lúc này, trong lòng Châu Ngạn cũng tràn ngập niềm hào hứng. Dù vi