Châu Ngạn quay lưng bỏ đi, dường như đã đưa ra một quyết định nào đó.

Mọi người nhìn theo bóng lưng anh ta, vẻ mặt của họ lúc này đều có chút kỳ lạ.

“Chắc không phải là anh ta không biết làm món Đậu Phụ Trong Túi chứ? Vào lúc quan trọng như thế này, lại đi vào nhà vệ sinh…”

“Cũng có thể đấy… Món Đậu Phụ Trong Túi khá khó làm, chỉ được dùng trong các bữa tiệc cao cấp; có lẽ Giá Châu không biết làm món này.” Những người xem xung quanh thì thầm bàn tán; có người thở dài, có người lại vui mừng trước số phận của người khác.

Ba vận động viên ngồi ở hàng trước nhìn theo bóng lưng của Châu Ngạn, rõ ràng là đã thấy thoải mái hơn một chút.

“Anh Nguyên thật sự không biết làm à?” Đinh Tạc vẫn chưa từ bỏ hy vọng, thì thầm hỏi A Vĩ.

A Vĩ nhìn về phía nhà vệ sinh và nói khẽ: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến món Đậu Phụ Trong Túi cả… Cậu hãy để ý xem sao; nếu sau này Thầy Chuêu yêu cầu chúng ta làm món này, chúng ta cũng nhanh chóng bắt tay vào làm, kẻo lại bị mất mặt ở đây.”

“Ài…” Đinh Tạc thở dài, cảm thấy tiếc nuối.

“Vịt Thần Tiên, Đậu Phụ Trong Túi… Đó đều là những món đặc sản của nhà hàng Chung Thành chúng ta đấy! Anh em họ Diệp bắt đầu làm việc ở nhà hàng từ khi mới hai mươi tuổi; hai món này chính là sở trường của anh ấy.” Diệp Thiên Thiên cười nói với A Vĩ: “Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ may mắn hơn đấy.”

“Đừng vội mừng quá… Dù anh em họ Diệp có biết làm Đậu Phụ Trong Túi đi nữa, nhưng so với Thầy Chuêu thì vẫn không bằng đâu.” A Vĩ nghiêm túc nói: “Ông ấy là ‘Vua Vịt’ mà!”

“‘Vua Vịt’ thì sao? Nhà hàng Chung Thành chúng ta còn có ‘Thần Li’ nữa mà.” Diệp Thiên Thiên càng tự tin hơn, trông như thể đã chắc chắn sẽ thắng.

“Châu Ngạn thực sự không biết làm Đậu Phụ Trong Túi à? Tại sao mọi người đều nói như vậy vậy?” Lương Âm lo lắng, thì thầm hỏi Lâm Uyển Như.

“Theo những gì tôi biết về Châu Ngạn, anh ấy hoàn toàn có thể chuẩn bị một bữa tiệc cho sáu mươi bàn một cách thuận lợi; anh ấy sở hữu năng lực và tâm thế vượt trội so với độ tuổi của mình. Nhưng dù là anh ấy, trước một món ăn mà mình không biết làm, cũng chắc chắn sẽ không thể làm được.” Lâm Uyển Như lắc đầu nhẹ, “Chúng tôi đã phỏng vấn rất nhiều cuộc thi như thế này; đây cũng là một phần của cuộc thi mà… Thật đáng tiếc; tối qua tôi đã nghĩ ra tiêu đề cho câu chuyện này rồi đấy.” Một người kinh do

Nếu hôm nay anh ấy có thể giành được một suất tham gia cùng đoàn đến Hương Cảng dự Lễ hội Ẩm thực Quốc tế, đối với những người làm trong lĩnh vực truyền thông, đó sẽ là một kết quả rất viên mãn. Nhưng bây giờ, có vẻ như diễn biến của sự việc không diễn ra theo ý định của họ… Thật đáng tiếc.

Châu Ngạn cũng không ngờ rằng chỉ vì anh ấy vào nhà vệ sinh một chút thôi mà mọi người lại nghĩ nhiều như vậy. Đóng cửa buồng vệ sinh lại, Châu Ngạn chợp mắt một cái, giao diện hiển thị trên màn hình và anh ta nhanh chóng đổi lấy phần thưởng.

“Đíng!” Phiếu đổi công thức món đậu phụ túi đã được hoàn thành! Hai cách chế biến cổ điển số 1 và 2 sẽ được gửi đến ngay lập tức. Bạn muốn học ngay bây giờ không?

“Tuyệt vời!” Châu Ngạn nhướng mày, không ngờ món đậu phụ túi này lại có hai cách chế biến khác nhau nhỉ? Không do dự thêm nữa, anh ta quyết định học ngay.

Vô số thông tin ùa về đầu óc anh, cơ thể anh vô thức lùi lại và dựa vào góc tường để đứng vững. Ba phút sau, tầm nhìn của Châu Ngạn đã trở lại bình thường. Hai cách chế biến món đậu phụ túi này đã được anh nắm vững hoàn toàn.

Hai cách chế biến này khác nhau rõ rệt: Cách thứ nhất là làm món canh, cụ thể là cắt đậu phụ thành sợi, chiên chín sau đó ngâm trong nước kiềm để thu được phần sữa bên trong, sau đó dùng các nguyên liệu như gà, vịt, dạ dày heo, khuỷu tay heo để nấu một nồi canh sữa, sau đó cho đậu phụ đã xử lý vào nồi canh để tạo thành món canh; điểm then chốt của món này chính là nước canh. Cách chế biến này phổ biến ở khu vực Thành Đô.

Cách thứ hai hoàn toàn khác biệt so với cách thứ nhất: Sau khi loại bỏ lớp vỏ già của đậu phụ, người ta xay nhuyễn chúng trong rây, vắt bỏ phần nước thừa cho đến khi hỗn hợp gần khô, sau đó thêm trứng gà, trứng, bột đậu nành… trộn đều rồi chiên trong dầu cho đến khi đậu phụ chuyển sang màu vàng nâu, sau đó vớt ra. Tiếp tục dùng nồi canh sữa đã nấu sẵn để hầm món này, cuối cùng phải thêm bột đặc để tạo độ sánh; điểm then chốt của món này chính là phần đậu phụ túi, chứ không phải nước canh. Cách chế biến này phổ biến ở các vùng núi.

Cả hai cách chế biến này đều được ghi chép trong “Sách Dụng cụ Nấu ăn Sichuan”, điều này chứng tỏ rằng chúng đều được giới đầu bếp công nhận. Xét về độ khó trong quy trình chế biến, cách thứ hai khó hơn một chút. Việc sử dụng trứng gà trong công thức này cho thấy đây là kỹ thuật xay nhuyễn cao cấp trong ẩm thực Sichuan, là nền tảng kỹ thuật cho các món ăn truyền thống, món canh thanh đạm hay các

Nói về độ khó của quy trình thực hiện, phương pháp thứ hai thực sự khó hơn so với phương pháp thứ nhất.

Tất nhiên, độ khó của phương pháp thứ nhất cũng không hề thấp, và yêu cầu về kỹ thuật nấu ăn cũng rất cao.

Châu Ngạn mở cửa bước ra ngoài, trong đầu đã có kế hoạch rõ ràng. Nếu là cuộc thi, chắc chắn sẽ phải thử những điều khó khăn nhất.

Năm phút đã đến, các thí sinh đã đứng dậy chuẩn bị bước vào sân thi.

Mọi người đều tự hỏi liệu Châu Ngạn có phải là người đã bỏ cuộc không; những người trẻ tuổi, hay xấu hổ, không thể chấp nhận việc mất mặt trước mọi người, điều đó cũng dễ hiểu. Nhưng việc bỏ cuộc ngay trước giờ thi thì thật là đáng xấu hổ; đây là một cuộc thi quan trọng, đã đến vòng chung kết rồi, ít nhất cũng nên cố gắng hết sức mới đúng.

A Wei nhìn thấy Châu Ngạn đang lau tay và bước ra ngoài, liền nói một cách hào hứng: “Đến rồi! Tôi biết chắc là Zhou sẽ không bao giờ bỏ cuộc đâu!”

Hà Chí Viễn thở phào nhẹ nhõm; nếu hôm nay Châu Ngạn bỏ cuộc, thì sau này sẽ không bao giờ được tham gia các sự kiện cấp tỉnh nữa.

Châu Ngạn tiến lại gần, mỉm cười nói: “Xin lỗi vì đã làm chậm tiến độ.”

Giang Dục nói to lên: “Tốt! Các thí sinh hãy vào sân thi như hôm qua, trước tiên hãy chọn nguyên liệu cần thiết cho mình, sau đó đến trung tâm thực hành. Thời gian bắt đầu được tính từ lúc 8 giờ sáng và kết thúc vào lúc 2 giờ chiều.” Mọi người đi về phía căn bếp của nhà hàng Effortful Dine, trong khi Châu Ngạn bước chậm lại một chút, đi cuối cùng.

“Có vẻ như hôm nay Zhou không mấy tự tin lắm…” Lâm Gia Trị nhìn Châu Ngạn và thở dài nhẹ.

Mao Shuyun nói với anh ta: “Hồi đó, Huai Feng còn viết thư nhờ tôi hướng dẫn cách làm đậu phụ túi; tôi đã viết công thức cho anh ấy, nhưng sau đó khi gặp mặt, anh ấy nói rằng đã thử làm vài lần nhưng đều không thành công… Có lẽ là do anh ấy chưa truyền đạt công thức cho học trò của mình.”

“Cuộc thi mà, đơn giản là dám tham gia đã là điều tốt rồi; biết đâu Zhou sẽ mang lại cho chúng ta những bất ngờ đấy…” Hà Chí Viễn nói.

“Dù sao thì anh ấy cũng mới chỉ 21 tuổi thôi; trong chín năm tới, chắc chắn sẽ không ai muốn gặp phải một đầu bếp trẻ tuổi như anh ấy đâu…” Các giám khảo đều gật đầu; 21 tuổi quả thực là lợi thế lớn nhất của Châu Ngạn.

Ye Zhengming, người trẻ tuổi nhất trên sân thi, cũng đã 26 tuổi rồi; anh ấy lớn hơn Châu Ngạn năm tuổi.

Ban giám khảo và khán giả đầu tiên đã đến trung tâm thực hành nghề nghiệp.

Châu Ngạn cũng đi theo vào khu bếp sau.

Đậu phụ là nguyên liệu chuẩn bị sẵn; không có gì để lựa chọn cả – mỗi người chỉ được nhận một miếng đậu phụ là xong.

“Vịt ở bên ngoài kia.” Nhân viên hướng dẫn mọi người đến khu vực nuôi gia cầm sống phía sau.

Châu Ngạn không vội vàng lựa chọn ngay, mà quan sát ba người khác trước khi họ chọn một con vịt già; sau đó anh mới tiến lên và chọn một con vịt non. “Hmm?”

Dù là người cuối cùng chọn vịt, nhưng mọi người đều chú ý đến anh. Khi thấy anh chọn con vịt non, họ đều tỏ ra ngạc nhiên. Sau đó, mọi người đều đi chọn gà già, và Châu Ngạn lại chọn thêm một con gà non nữa.

Khi bốn người đã chọn xong gà và vịt, khi đang muốn rời khỏi khu vực nuôi gia cầm, Ngô Hải Đào không nhịn được mà thì thầm với Châu Ngạn: “Con vịt này quá non…”

“Ừm, điều đó chứng tỏ anh đã chọn đúng rồi.” Châu Ngạn mỉm cười và gật đầu; người này thật tốt, còn nhắc nhở anh nữa chứ.

Ngô Hải Đào ngập ngừng một chút, nhưng thấy vẻ bình tĩnh của Châu Ngạn, anh cũng không nói thêm gì nữa.

Sau khi chọn xong gà và vịt, mọi người bắt đầu lựa chọn các nguyên liệu khác.

Châu Ngạn lấy một cái tô và đi sang một bên để lấy những loại nguyên liệu như gạo nếp đã ngâm sẵn, hạt sen, hạt dưa… trong khu bếp.

Hôm qua khi lấy nguyên liệu, anh đã kiểm tra hết tất cả các loại nguyên liệu có sẵn; biết chúng được đặt ở đâu và có đủ hay không.

Bếp trưởng của đội “Nỗ Lực Ăn Uống” đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Liệu việc sử dụng những nguyên liệu đã được ngâm trước có coi là vi phạm quy định không nhỉ? Việc ngâm gạo nếp chắc chắn không phải là công việc đòi hỏi kỹ thuật gì đặc biệt… Phía ban tổ chức cũng không cấm việc này. Vậy tại sao anh ta lại lấy những nguyên liệu này để làm nhân bánh gà tám hương nhỉ?

“Anh ta đã chọn một con vịt non.” Một đồng nghiệp bên cạnh thì thầm với anh.

“Bánh gà tám hương hình bí ngô à?” Bếp trưởng bỗng nhiên nghĩ đến một món ăn và đôi mắt anh tròn lên; không lẽ thằng bé này đang nghĩ thật sao? “Có vẻ như vậy.” Đồng nghiệp gật đầu.

“Đây có phải là cuộc thi dành cho các đầu bếp trẻ tuổi không nhỉ?”

“Hôm qua thì không giống lắm rồi…”

Hai người nói chuyện thì thầm, che miệng lại.

Hôm nay, lượng thịt cánh tay và bụng được cung cấp cho đội “Nỗ Lực Ăn Uống” tăng lên rõ rệt; rõ ràng là công ty thực phẩm đã bổ sung thêm nguyên liệu

Đã vào vòng chung kết rồi, tất nhiên không thể quá keo kiệt, phải tạo điều kiện cho mọi người thể hiện hết khả năng của mình.

Châu Ngạn cắt một miếng xúc xích, hỏi người đầu bếp bên cạnh: “Đầu bếp ơi, xúc xích Xuānweī này ngon thật đấy, mua ở đâu vậy?”

Người đầu bếp không ngờ Châu Ngạn lại hỏi mình, do dự một chút rồi trả lời: “Có lẽ là từ cửa hàng thực phẩm nhà nước Róngchéng ở khu Salt Market, đồ ở đó khá đảm bảo chất lượng; nếu mua ở nơi khác thì dễ gặp phải hàng giả đấy.”

“Được rồi, cảm ơn.” Châu Ngạn lấy giấy bút ghi lại địa chỉ, rồi mang nguyên liệu đi.

Không uổng công đâu, mang về một miếng xúc xích về cửa hàng sử dụng, lại còn có thể hoàn thành nhiệm vụ của Zheng Yuru nữa.

“Trước đây mọi người đều nói rằng anh ta không biết làm đậu phụ túi, nhưng nhìn thấy anh ta thì có vẻ khá thoải mái đấy.” Người đầu bếp cười nói.

Đầu bếp chính hơi ngạc nhiên: “Nhưng vẫn có chút kỳ lạ, mọi người đều chọn gà già, vịt già, còn anh ta lại chọn gà non, vịt non.” Hôm nay, bốn người tham gia cuộc thi đều đến trung tâm thực hành liên tục nhau. Thứ tự thực hiện các thao tác hôm nay được xếp theo điểm số của ngày hôm qua, và Châu Ngạn vẫn là người đầu tiên.

Vì chỉ có bốn người tham gia, nên hôm nay chỉ sử dụng bốn chỗ thao tác ở hàng đầu, ngay đối diện với ban giám khảo, để họ dễ dàng quan sát và đánh giá quá trình nấu ăn của các thí sinh hơn. Còn ghế khán giả thì được đẩy về phía trước nhiều hơn, hôm nay có rất nhiều đầu bếp đến xem trận chung kết, gần như có gần một trăm người.

Châu Ngạn mang nguyên liệu vào sân thi đấu, lập tức nhìn thấy A Vĩ.

Hôm nay A Vĩ cũng đã xin được chỗ ngồi ở hàng đầu, điều khiến Châu Ngạn ngạc nhiên là bên cạnh anh ta còn có Hứa Vận Lương nữa; ông Xú thầy cũng đến xem hôm nay, thậm chí còn vẫy tay chào Châu Ngạn. Châu Ngạn mỉm cười gật đầu, có lẽ ông Xú thầy cũng đã xin nghỉ để đến đây, thật là chu đáo.

Châu Ngạn cũng nhìn thấy Zhang Furu mà mình đã gặp hôm qua – vị giám đốc khoa được mọi người kính trọng; khi ông ấy vào, ông ấy cũng vẫy tay chào Hứa Vận Lương và Bày Long Môn Trận nữa. Cuộc thi đã bắt đầu, mọi người đều đến chỗ của mình, phân loại nguyên liệu một cách nhanh chóng rồi lập tức bắt tay vào thực hiện công việc.

Giết gà, giết vịt, xử lý đùi heo, bụng lợn… Có rất nhiều việc phải làm đấy.

Khi những nguyên liệu này được bày ra, những đầu bếp có mặt tại đây đều đến từ các nhà hàng lớn của thành phố Rong Thành; vì vậy, món ăn mà các thí sinh sẽ chế biến cũng dễ dàng được đoán trước. “Có vẻ như Ye Zhengming và Ngô Hải Đào đều chuẩn bị làm món vịt thần tiên đấy! Vịt thần tiên do đầu bếp Li của nhà hàng Rong Thành chế biến đã nổi tiếng khắp New York nhờ vào công thức độc đáo của ông ấy.”

“Thầy của Ngô Hải Đào là đại sư Mao Shuyun; ông ấy từng học nghề dưới sự chỉ dạy của người sáng lập nhà hàng Lục Châu – Lan Quang Kiểm. Mặc dù hiện tại ông ấy đang làm việc tại nhà hàng Lục Châu, nhưng kỹ năng nấu ăn của ông ấy thuộc trường phái Rong Thành chính thống nhất; vì vậy, việc chế biến món vịt thần tiên chắc chắn không phải là điều quá khó đối với ông ấy.”

“Còn Song Qingyang thì dự định làm loại vịt nào nhỉ? Tôi thấy anh ấy chuẩn bị sốt hành tím, chắc không phải là vịt nướng đâu nhỉ?”

“Vịt giòn của nhà hàng Rong Thành rất nổi tiếng đấy; nghe nói mỗi năm họ bán hơn ba nghìn con. Tôi đã thử một lần, và món ăn được ăn kèm với bánh cuốn và sốt hành tím… Có lẽ Song Qingyang sẽ làm món đó.” Các đầu bếp bàn tán rôm rả và đã đoán ra được món vịt mà ba thí sinh khác sẽ chế biến; ánh mắt họ sau đó đổ dồn về phía những nguyên liệu mà Châu Ngạn đã chọn. “Đó là một con… vịt non à? Tại sao lại chọn vịt non chứ? Dù là vịt trà cam, vịt thần tiên, hay vịt giòn, vịt nấm cordyceps… thì thông thường đều phải dùng vịt già mới đúng cách chứ?”

“Trong cái chén kia có gạo nếp, hạt coix, hạt sen… còn có một miếng thịt xông khói nữa; kết hợp với con vịt non này… Khoan đã! Có lẽ anh ta định làm món vịt bát bảo gourd đấy?!”

“Vịt bát bảo gourd ư? Đó là một món ăn cực kỳ khó chế biến đấy! Trong đề thi kỳ thi đầu bếp cấp một năm nay cũng có món này; rất nhiều đầu bếp già cũng đã thất bại trước nó… Anh ta mới chỉ 21 tuổi thôi; việc làm món vịt bát bảo gourd có vẻ hơi quá sức đối với anh ta đấy…”

“Quả thật hơi phi thường một chút… Nhưng bạn hãy nói xem, với những nguyên liệu này, liệu có thể chế biến thành món gì được không?”

“Món vịt bát bảo gourd rất khó; chỉ việc chọn được nguyên liệu đúng cũng chưa đủ để chiến thắng; điều quan trọng hơn là phải biết cách chế biến nó cho thành công.”

Sau khi đưa ra kết luận này, các đầu bếp nhìn nhau.

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn về ph

Trên bục giám khảo, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy nguyên liệu được sử dụng. Chỉ có Hà Chí Viễn là đã hiểu rõ mọi chuyện và mỉm cười. Bốn thí sinh đang bận rộn xử lý nguyên liệu: mổ gà, mổ vịt; từng động tác của họ đều rất điêu luyện, cho thấy họ đã có nhiều kinh nghiệm thực hành trước đó. “Trời ơi! Anh ta đang lột xương cả con vịt à?!”

“Anh ta thật sự muốn làm món Vịt Hồ Lô Tám Báu sao?!”

“Kỹ thuật này quá điêu luyện… Tôi còn chưa kịp nhìn rõ đã thấy xương vịt được lấy ra như thế này rồi!”

Các đầu bếp nhìn thấy cách thức Châu Ngạn thực hiện công việc mà không khỏi hoảng sợ, tiếng xôn xao bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Ba thí sinh khác cũng ngẩng đầu lên, theo hướng ánh mắt mọi người để nhìn về phía Châu Ngạn. Trong tay anh ta là một con dao khắc; anh ta vận dụng con dao một cách điêu luyện: từ xương vịt đến nội tạng, rồi đến cánh và xương chân vịt… Chỉ trong chốc lát, một con vịt non mập đã được lột xương hoàn chỉnh và được đặt trên thớt; bên cạnh là những chiếc xương và móng vuốt vịt vừa được lấy ra. Ye Zhengming, Ngô Hải Đào và ba người khác đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, không thể tin nổi. Lột xương cả con vịt! Một con vịt non ngon lành! Món Vịt Hồ Lô Tám Báu!

Trong đầu họ, ngay lập tức xuất hiện ý tưởng về một món ăn. Điều khó nhất trong món này chính là việc lột xương cả con vịt mà vẫn phải đảm bảo da vịt không bị rách; ngay cả những đầu bếp giàu kinh nghiệm trong các nhà hàng lớn cũng không phải ai cũng làm được điều này. Món Vịt Hồ Lô Tám Báu là một món ăn cao cấp, thường được dùng làm món khai vị trong các buổi yến tiệc sang trọng. Khi các đầu bếp làm món này, họ luôn cực kỳ cẩn thận trong việc lột xương, vì chỉ cần một vết xước nhỏ cũng có thể làm giảm giá trị của món ăn. Nhưng Châu Ngạn Tiên đã làm xong việc này trong khoảng ba phút thôi… Kỹ thuật của anh ta thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Ba thí sinh khác nuốt nước bọt, rút lại ánh mắt và nhìn lại con vịt của mình, cảm thấy bị ảnh hưởng sâu sắc. “Không thể tin được… Anh ta đã làm xong món Vịt Hồ Lô Tám Báu rồi… Chúng ta sẽ thi với cái gì đây?” Dù sao thì, so với món Vịt Hồ Lô Tám Báu, những món khác dường như đều không đáng kể chút nào. Tuy nhiên, tâm trạng của họ vẫn còn ổn; họ nghĩ rằng có lẽ Châu Ngạn sẽ không biết làm món Đậu Phụ Hình Túi, vì vậy dù anh ta làm thành công món Vịt Hồ Lô Tám Báu, cũng chưa chắc đã

Lâm Gia Trị cũng không nhịn được mà đứng dậy lên, thốt lên: “Kỹ thuật lấy xương khỏi con vịt này thực sự rất tuyệt vời! Tay nghề của cậu Zhou quả là không thể chê vào đâu được; có lẽ cậu ấy đã thường xuyên thực hiện món này rồi đấy. Chỉ trong ba phút là đã lấy hết xương ra, e rằng nhiều bếp trưởng kinh nghiệm cũng không làm được.”

“Ừm, tôi không nhanh bằng anh ấy,” Mao Shuyun gật đầu, “Nhìn cách anh ấy cầm dao điêu luyện thật là đáng ngưỡng mộ. Dù dao mà anh ấy dùng khá nhỏ, nhưng lại rất linh hoạt; anh ấy cắt từng miếng sát xương và màng cơ, khiến cho xương được lấy ra rất sạch sẽ, giữ được tối đa lượng thịt vịt – thực sự là tuyệt vời!”

“Đây là món Vịt Hồ Lô Tám Bảo đấy! Hồi tôi học món này, tôi đã mất tới ba năm; chỉ khi tích đủ tiền lương mới có thể mua một con vịt về để luyện tập. Tôi đã giết hơn mười con vịt mới hiểu được bí quyết lấy xương ra, nếu không cẩn thận thì da vịt sẽ bị rách.” Đinh Yến cũng tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Chỉ vài động tác cắt của cậu Zhou vừa rồi thôi, cũng đủ để tôi học cả đời rồi.”

Ai cũng không ngờ rằng, Châu Ngạn – người mới chỉ thử sức lần đầu tiên – đã chinh phục được các thành viên ban giám khảo.

“Trời ạ! Anh Yan này thật là xuất sắc quá!” Đinh Tạc hoàn toàn sững sờ.

“Tôi đã nói rồi mà, đây là bậc thầy của món Vịt đấy,” Ah Wei cười ha hả, đồng thời nói với Ye Tian Tian bên cạnh: “Thế nào? Kỹ thuật lấy xương khỏi con vịt của Thầy Zhou có tốt không?”

“Quả thực là xuất sắc,” Ye Tian Tian gật đầu, vẻ mặt có phần ngớ người.

Nhà hàng Rongcheng của họ cũng có món Vịt Hồ Lô Tám Bảo này; đây là món ăn cao cấp, thường chỉ do đầu bếp chính thực hiện. Trong bếp, chỉ có khoảng hai ba người biết làm món này. Mỗi khi nấu, những đầu bếp trẻ như họ đều thích đứng xem và mơ ước một ngày nào đó mình cũng có thể thành thạo món ăn khó này. Nhưng ngay cả đầu bếp chính của họ – những đầu bếp cấp độ đặc biệt – cũng không thể làm tốt món Vịt Hồ Lô Tám Bảo bằng Châu Ngạn.

Tháng trước, anh trai của Ye Zhengming còn nói với anh ấy rằng anh ta dự định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng món Vịt Hồ Lô Tám Bảo này và dành một năm để học thành thạo nó. Nhưng trong khi anh trai anh ấy vẫn đang chuẩn bị học, thì hôm nay Châu Ngạn đã có thể trình bày món này trước ban giám khảo rồi.

Người bạn này...

thật là phi thường!

“Yunliang, các bạn Khổng phái bây giờ dạy đệ tử theo kiểu này à? Chỉ mới 21 tuổi mà đã dạy những món như Phổi Vị

Hứa Vận Lương gật đầu, khó có thể kìm nén được niềm vui trên môi. Zhang Furu cũng không khỏi thốt lên: “Khổng phái Quả thực là có những lời nói đúng đấy.”

Những lời khen ngợi của họ quá lớn, giống như những lời chế giễu trước đây vậy, khiến Châu Ngạn rất khó có thể giả vờ như không nghe thấy.

Tuy nhiên, anh ta không quá để tâm đến điều đó, mà tập trung hoàn toàn vào cuộc thi đang diễn ra trước mắt.

Việc chọn con vịt bọc nhân tám loại nguyên liệu không có nghĩa là đã thắng; bạn phải chuẩn bị một con vịt hoàn hảo và mang nó đến chỗ ban giám khảo thì mới thực sự chiến thắng. Con vịt đang được ướp gia vị bên cạnh, trong khi đó, Châu Ngạn cũng tiến hành xử lý con gà non, đùi heo và dạ dày heo, sau đó cho xương vịt và xương gà vào nấu cùng một cái xương lớn để tạo thành nước dùng sữa. Một mặt, anh ta chuẩn bị nhân tám loại nguyên liệu; mặt khác, dùng chỉ bông để tạo hình túi trên con vịt, sau đó nhồi nhân vào bên trong.

Nhồi nhân khoảng bảy phần trăm dung tích túi, sau đó đặt con vịt vào chậu, rót vài gáo nước nóng lên trên để da vịt co lại, từ đó hình dạng túi trở nên rõ ràng hơn. Phết một lớp đường lên trên, sau đó cho vào chảo dầu để chiên đến khi lớp vỏ chuyển sang màu vàng óng, như vậy việc chuẩn bị con vịt đã hoàn tất.

Châu Ngạn lấy một cái nồi khác, đun nóng dầu, cho hành tím và gừng vào, sau đó thêm nước nóng, nêm nếm bằng đường và nước tương, sau đó cho con vịt đã được chiên vàng vào nồi hầm, vớt bỏ bọt trên mặt, hầm nhỏ lửa. Đậy nắp nồi, Châu Ngạn nhìn đồng hồ treo trên tường, thời gian vừa mới đạt tới 8 giờ 40 phút.

Lần trước, tại buổi yến tiệc, anh ta đã làm được 61 con vịt bọc nhân tám loại nguyên liệu trong một lần, và kỹ thuật của mình đã được kiểm chứng; hiệu suất thực sự rất cao.

Ban giám khảo và các đầu bếp đang xem cũng liên tục gật đầu tán thưởng; Châu Ngạn làm con vịt bọc nhân tám loại nguyên liệu một cách điêu luyện, suốt quá trình không hề có một sai sót nào. Có thể nói, đây chính là hình ảnh mà họ mong đợi ở bản thân mình.

Con vịt đã được cho vào nồi hầm, Châu Ngạn liền ngồi xuống nghỉ ngơi bên cạnh.

Điều này khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên:

“Đó là móng vuốt à? Anh ta không làm món đậu phụ bọc túi nữa sao?”

“Vừa mới làm xong con vịt bọc nhân tám loại nguyên liệu, đã bỏ qua món thứ hai rồi sao? Hay là muốn học cách làm khi các thí sinh khác bắt đầu?”

“Nói thật, học ngay tại chỗ cũng là một biện pháp đấy!”

Mọi người bắt đầu bàn tán rôm rả.

Zhang

Món này không thể đợi được; phải chú ý đến thời điểm cho nước dùng vào kịp lúc, nếu không món ăn sẽ quá cứng khi được bày ra đĩa, đến nỗi không thể gắp nổi, thật là phiền phức để ăn. Mọi người đều biết giám đốc Trương, nghe anh ấy nói vậy thì cũng không ai dám nói thêm gì nữa. Không chỉ có Châu Ngạn, Ye Zhengming và Ngô Hải Đào cũng đã xử lý con vịt thần thánh rồi cho vào nồi hầm; nước dùng đang được ninh bên cạnh, họ chỉ có thể mang một chiếc ghế đơn đến ngồi trước bếp, chờ đợi món ăn ngon hoàn thành một cách yên lặng. Song Qingyang cũng vậy, khi làm món vịt giòn thơm, anh ta cũng phải hấp con vịt trước, và quá trình này cũng mất ít nhất hai tiếng đồng hồ. Bốn người tham gia cuộc thi chỉ có thể ngồi đó mà không thể làm gì khác; thực sự là rất nhàm chán. Những đầu bếp của nhà hàng Nỗ Lực Ăn Uống đã bắt đầu rời đi, họ sẽ quay lại nhà hàng làm việc một lát, sau hai tiếng nữa mới quay lại xem cũng không muộn; vừa không làm trễ giờ làm việc, vừa có thể tiếp tục theo dõi sự kiện này. Những khán giả còn lại cùng các giám khảo ngồi thành vòng tròn, uống trà liên tục qua vài lượt. Dù là đối thủ trong nghề, nhưng khi tụ tập lại với nhau, họ luôn có đủ chuyện đồn đại trong ngành để nói; ai không đến thì họ sẽ nói về người đó, và điều đó không hề khiến họ cảm thấy nhàm chán. Hà Chí Viễn ngồi ở ghế giám khảo không thấy vui lắm, nên đã xuống ngồi cùng Zhang Furu; chủ đề trò chuyện và những câu đồn đại thật là phong phú đến mức Châu Ngạn cũng không nhịn được mà phải đẩy chiếc ghế của mình ra xa một chút để nghe một cách say sưa. Hai tiếng trôi qua thật nhanh; Châu Ngạn đứng dậy và mở nắp nồi, thấy nước dùng trong nồi đã cạn đi một nửa, và con vịt màu vàng óng ánh hiện ra rõ ràng trong hơi nước nóng. Khi Châu Ngạn di chuyển, mọi người lập tức đổ xô đến xem. Hà Chí Viễn cũng không còn ngồi im nữa, mà quay trở lại ghế giám khảo. Bên ngoài, ai đó hét lên: “Con vịt bí ngọc tám bảo đã ra đời rồi!” Các đầu bếp của nhà hàng Nỗ Lực Ăn Uống ùa về, có hơn mười người. Qiu Hao cầm máy quay tiến lên, hướng nó về phía Châu Ngạn và bếp của anh ta. Châu Ngạn lấy cái múc, cẩn thận múc con vịt ra và đặt nó vào chiếc đĩa dài đã được đun nóng trên bếp. Nước dùng trong nồi đã thấm đẫm gạo nếp, vì vậy khi múc ra thì nó trở nên rất đặc sánh; anh ta múc một ít nước dùng đổ lên con vịt. Nước dùng từ từ chảy xuống, bao phủ hoàn toàn lớp da vịt; bên cạnh đó, anh ta còn x

Trong chiếc bát đó, một quả bí vàng óng ánh được tạo ra một cách tự nhiên đến nỗi người ta khó có thể nhận ra rằng nó được làm từ vịt.

“Thật đẹp quá! Hình dáng của con vịt trong quả bí này thật hoàn hảo! Đây chắc chắn là một tác phẩm tuyệt vời.”

“Anh ấy thực sự rất giỏi! Đây là con vịt bí tám bảo đẹp nhất mà tôi từng thấy.”

Các đầu bếp xung quanh không khỏi thốt lên kinh ngạc; đó là những lời khen ngợi chân thành từ lòng.

Nhóm ban giám khảo trên ghế cũng không nhịn được mà đứng dậy, tất cả đều muốn sớm được chiêm ngưỡng thành quả của món vịt bí tám bảo này.

Châu Ngạn giơ tay báo hiệu: “Món vịt bí tám bảo, đã hoàn thành!”

Ngay lập tức, các nhân viên tiến lên và cẩn thận mang con vịt bí tám bảo đó lên bục ban giám khảo.

Quy tắc thi đấu hôm nay khác với ngày hôm qua; bốn thí sinh chỉ cần hoàn thành công việc trong vòng sáu giờ là đủ, hai món ăn không cần phải được chuẩn bị đồng thời; bất cứ khi nào một món hoàn thành, họ có thể mang nó lên để ban giám khảo đánh giá. Quan trọng nhất là sự linh hoạt và tính chủ động.

Châu Ngạn quyết định thay đổi thứ tự so với ngày hôm qua; món vịt bí tám bảo sẽ được dọn lên đầu tiên.

Phía bên kia, Ye Zhengming và Ngô Hải Đào đang chuẩn bị cho việc múc vịt ra khỏi nồi; khi thấy con vịt bí tám bảo đã được đưa lên bục ban giám khảo, họ đều chậm lại động tác một chút và liếc nhìn nhau một cách kín đáo, rõ ràng cả hai đều không muốn dọn món sau Châu Ngạn. Khi món ăn được đặt lên bàn, các giám khảo lập tức quan sát kỹ lưỡng con vịt bí tám bảo trước mắt mình.

Hà Chí Viễn nhìn đi nhìn lại và nói: “Màu da vịt rất đẹp, màu nâu hổ phách, bóng loáng mà không tối đen; đường viền của quả bí tròn đầy, rõ ràng; về hình dáng và màu sắc, tôi thấy không có gì để chê trách.” Mao Shuyun cũng ngợi khen: “Lượng nhân tám bảo được kiểm soát rất tốt, vừa đủ mà không quá nổi bật; hơn nữa, túi nhân trong vịt cũng được buộc rất kỹ lưỡng… Lần đầu tiên tôi thấy một con vịt bí tám bảo được hoàn thành đẹp đến thế này; tính thẩm mỹ của nó thật cao!”

Các giám khảo đều gật đầu đồng ý.

Về mức độ khó của món ăn này, mọi người đã thảo luận trước đó; điểm số tối đa chắc chắn là 10 điểm!

“Con vịt bí tám bảo này, chắc chắn sẽ được điểm 10 phải không?”

“Tôi nghĩ khả năng đó rất cao! Hình dáng của nó thực sự quá đẹp… Nếu một con vịt bí tám bảo như thế này được dùng trong bữa tiệc, thì thật sự rất đáng tự hào.” Các đầu bếp xung quanh bàn

“Vậy thì hãy để Đinh Yến đến xử lý đi, kỹ năng dùng dao của anh ấy chính là tốt nhất trong số chúng ta,” Lâm Gia Trị nói. Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Đinh Yến nhận lời rồi lịch sự nói vài câu, sau đó cầm một con dao phục vụ ăn Tây, cắt ngang qua giữa quả bí. Lớp da vỏ bí căng cứng lập tức bị cắt đôi, và quả bí đầy đặn ấy được mở ra ngay lập tức.

Mọi người đều chăm chú nhìn vào bên trong: phần nhân bát bảo đầy ắp, màu sắc rực rỡ, hơi nước bốc lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Gạo nếp trắng mịn được phủ lên một lớp mỡ từ thịt xông khói và thịt vịt; thịt xông khói màu nâu đỏ, đậu xanh màu xanh lá, nấm màu nâu đen… trông thật hấp dẫn.

“Gulug…” Ai đó nuốt nhanh miếng thức ăn, tiếng nuốt thật lớn.

Đinh Yến cũng không nhịn được mà dừng lại vài giây để ngắm nhìn thành phẩm, rồi thốt lên: “Thật là tuyệt vời! Khách nào có thể từ chối một con vịt bí bát bảo được mở ngay trước mắt như thế này chứ?” Sử dụng dao và muỗng, Đinh Yến chia con vịt bí bát bảo ra thành từng phần, cho mỗi thành viên ban giám khảo một đĩa, cả vỏ lẫn thịt đều được bọc đầy nhân bát bảo. “Hãy thử ngay khi nó còn nóng để cảm nhận hương vị nhé,” Hà Chí Viễn nói, vội vàng cầm đũa lên và thử một miếng. Vỏ vịt giòn tan, thịt vịt mềm nhừ, kết hợp với nhân bát bảo, hương vị thật tuyệt vời! Sau khi nuốt miếng thịt xuống, Hà Chí Viễn reo lên: “Vỏ vịt giòn ngon, thịt vịt mềm nhừ, vừa mặn vừa ngọt, thịt vịt non rất mềm mại, hương vị béo ngậy hòa quyện vào nhân bát bảo… Thật là tuyệt vời!”

Mao Shuyun đặt đũa xuống và nói: “Kỹ năng dùng dao, độ nóng khi chế biến và việc gia vị thực sự đã đạt đến đỉnh cao. Thành thật mà nói, tôi thực sự ngưỡng mộ và không thể đưa ra bất kỳ góp ý nào.” Zhao Mingshan sau khi thử cũng liên tục gật đầu: “Tôi đã ăn vịt bí bát bảo rất nhiều lần rồi, và nhiều cuộc thi nấu ăn cao cấp đều yêu thích món này, nhưng con vịt bí bát bảo hôm nay thực sự là ngon nhất mà tôi từng thử. Cả về hình thức, màu sắc lẫn hương vị và kết cấu, tất cả đều đạt đến mức hoàn hảo.”

“Thành thật mà nói, tôi hơi ngạc nhiên khi một con vịt bí bát bảo hoàn hảo như thế này lại do một đầu bếp trẻ tuổi chỉ hơn hai mươi tuổi chế biến.” “Tôi cũng rất vui mừng, bởi điều

Châu Ngạn mỉm cười gật đầu chào hỏi; ông là người đứng đầu Công ty Dịch vụ Ăn uống tỉnh, vì vậy ông ấy chắc chắn phải thể hiện sự lịch sự. Lát nữa, ông còn muốn hỏi xem liệu có thể đưa Momo lên Xiangjiang không. Các giám khảo bắt đầu đánh giá, hiện trường yên tĩnh một lúc, sau đó dần trở nên ồn ào.

“Ông Chao đã đưa ra nhận xét gì vậy nhỉ! Những đầu bếp trẻ khác đều đang nổi bật, vậy sao anh ta lại được chọn? Chắc chắn anh ta sẽ thành công rực rỡ!”

“Món vịt Bát Bảo Hồ Lô này được Thầy Mao công nhận là tác phẩm xuất sắc nhất, quả thật không hề tầm thường!”

“Thật tuyệt vời! Không ngờ cuộc thi của các đầu bếp trẻ ngày nay đã phát triển đến mức này… Ngay cả món vịt “thiên thần” cũng không thể giành vị trí số một.”

“Chắc chắn điểm tối đa sẽ thuộc về món này rồi… Vậy ba món vịt tiếp theo sẽ ra sao nhỉ?”

“Cũng chỉ là để so sánh mà thôi… Khi các món vịt tiếp theo được đưa ra đánh giá, không chỉ xem bạn làm tốt đến đâu, mà còn phải xem sự chênh lệch giữa chúng và món vịt Bát Bảo Hồ Lô này là bao nhiêu… Các giám khảo chắc chắn sẽ càng khắt khe hơn nữa.” Những đầu bếp đang xem cuộc thi bàn tán rôm rả.

“Không còn cách nào khác… Khổng phái của Gia Châu quả thực có sức mạnh như vậy.” Ah Wei nghiêng người lại gần Ye Tiantian, cười nói: “Đầu hàng đi không? Nếu đầu hàng, bạn sẽ mất một nửa điểm… Chỉ cần đưa cho tôi năm đồng là được.”

“Vẫn còn một món nữa đâu… Đừng lo lắng!” Ye Tiantian nắm chặt lòng bàn tay mình.

Ngô Hải Đào và Ye Zhengming nghe vậy, trong lòng đều thấy lạnh lùng. Đây chính là lý do tại sao mọi người đều tranh nhau để món ăn của mình được đưa ra đầu tiên… Mặc dù các giám khảo có thể sẽ để lại chút khoảng trống, nhưng ít nhất bạn vẫn có thể nhận được điểm số bình thường, thậm chí còn có cơ hội làm giảm điểm số của những người khác. Ai có thể ngờ được rằng, Châu Ngạn – người đã chuẩn bị món vịt Bát Bảo Hồ Lô phức tạp nhất – lại là người đầu tiên trình bày món ăn?

Món vịt giòn của Song Qingyang đã được chiên xong, anh ấy phải ăn ngay khi món vịt còn nóng hổi… Thấy Ngô Hải Đào và Ye Zhengming đều tỏ ra rất bình tĩnh, anh ấy đành phải nuốt nước mắt và giơ tay để thông báo rằng mình sẽ trình bày món ăn. Châu Ngạn cũng nhìn qua món vịt giòn của anh ấy: Lớp da vịt có màu đỏ hổ phách, óng ánh và bóng loáng; bề mặt được phủ đầy vụn mè mịn và đều đặn, ánh sáng mềm mại và ấm áp… Sau khi được cắt thành từng miếng và x

Quả nhiên, sau khi món ăn được dọn ra, các giám khảo đều đánh giá rất cao món vịt chiên giòn này.

Điểm về độ khó của món ăn này là 18, và tổng điểm cuối cùng mà anh ta nhận được là 90.

Nếu không phải vì món vịt bí tám bảo vật của anh ta đã được dọn ra trước đó, có lẽ Châu Ngạn sẽ nhận được khoảng 92 điểm.

Đúng vậy, đây chính là chiến thuật mới mà Châu Ngạn áp dụng hôm nay.

Khi tất cả mọi người đều đã công bố các món ăn của mình, anh ta là người đầu tiên dọn món, và bằng một món vịt bí tám bảo vật hoàn hảo, anh ta đã gây áp lực lớn lên các giám khảo trong việc đánh giá các món ăn khác.

Với độ khó và mức độ hoàn thành cao hơn của mình, anh ta buộc các giám khảo phải xem xét món vịt bí tám bảo vật của mình khi đưa ra điểm số – ngay cả khi những người khác cũng dọn ra những món vịt tuyệt vời khác.

Trong trường hợp đó, điểm về độ khó của món vịt bí tám bảo vật của anh ta cũng sẽ bị giảm đi hai điểm.

Nếu không thế, làm sao có thể đảm bảo tính công bằng?

Đây cũng chính là một chiến thuật thông minh.

Nếu có thể nhanh chóng đạt đến đỉnh cao, thì hãy làm như vậy; nếu không thể, hãy cố gắng dọn món vào phần cuối cùng.

Đây chính là ý tưởng mới mà Châu Ngạn đã nhận ra.

Song Qingyang thở dài một tiếng, rồi quay lại chuẩn bị món đậu phụ túi.

Ngô Hải Đào và Ye Zhengming cũng không dám trì hoãn nữa, họ lần lượt dọn ra món vịt thần tiên.

Hai món vịt thần tiên do họ làm ra rất giống nhau. Khi được đặt cùng nhau trước mặt các giám khảo, hai con vịt màu nâu đỏ bóng loáng, hình dạng đầy đặn đó thậm chí khiến người ta khó có thể phân biệt được chúng. Châu Ngạn cũng không khỏi nhìn kỹ chúng một lúc.

Một con vịt thần tiên rất ngon…

Và một con vịt thần tiên nữa cũng rất ngon…

Đúng vậy, ngay cả những nhận xét từ ban giám khảo cũng giống nhau.

Sau khi thử nghiệm kỹ lưỡng, Ngô Hải Đào nhận được 93 điểm, còn Ye Zhengming nhận được 92 điểm.

“Thật đáng tiếc… Lẽ ra họ nên nhận được điểm số cao hơn; ít nhất điểm về độ khó của họ cũng nên là đầy đủ.”

“Không thể làm gì được… Nếu điểm về độ khó của họ đầy đủ, thì món vịt bí tám bảo vật của họ sẽ bị giảm thêm hai điểm mất…”

Người xem bàn tán râm ran.

Zhao Mingshan nhìn hai người và khen ngợi: “Hai món vịt thần tiên này được làm rất xuất sắc; chúng đã đủ tiêu chuẩn để được dùng trong các bữa yến tiệc lớn rồi. Thật xứng đáng là những tài năng trẻ xuất sắc, không làm mất danh tiếng của thầy