Các bản tin liên tiếp của Đài Truyền hình Sichuan, Báo Sichuan và Báo Gia Châu đã khiến nhà hàng Châu Nhị Wa trở nên nổi tiếng trong thời gian ngắn, lượng khách đến ăn tại đây cũng tăng lên rõ rệt. Việc chủ nhà hàng mà mình thường xuyên đến ăn xuất hiện trên truyền hình thực sự là điều rất đáng vui mừng.

Thậm chí còn có khách hàng từ xa như Gia Châu đặc biệt đến thưởng thức món ăn tại đây; họ đến với niềm vui và trở về cũng với niềm hài lòng.

Báo Sichuan cũng đưa tin về việc Châu Ngạn ký kết hợp đồng hợp tác với một doanh nhân nước ngoài Mã Khả Ba La, bán được một số lượng lớn xúc xích và đùi heo muối; tuy nhiên, giống như Đài Truyền hình Sichuan, báo không đề cập đến giá bán cụ thể. Nói thật, những bữa ăn này quả thực rất xứng đáng.

Mặc dù Châu Ngạn muốn trở nên nổi tiếng, nhưng việc nổi tiếng thông qua việc kiếm nhiều tiền thực sự mang lại nhiều rủi ro; vì vậy, anh ta luôn giữ thái độ kín đáo trong lĩnh vực này.

Tổng giá 45.000 nhân dân tệ quả thực là con số đáng ngạc nhiên, nhưng nó chỉ khiến mọi người ghen tị mà thôi. Nếu quá nhiều người biết đến giá bán 25 nhân dân tệ mỗi pound, có lẽ Mã Khả Ba La sẽ phải liên tục nhận được lời mời ăn xúc xích và đùi heo muối, và sau đó lại bị người khác cố gắng bán cho họ những sản phẩm tương tự với giá rẻ hơn nhiều. Ngay cả giám đốc nhà máy Vương Hoàng Liệu cũng đã đến thăm và nói với anh ta: “Chào Zhou, chúc mừng bạn đã hoàn thành hợp đồng thương mại lớn này.”

“Cảm ơn giám đốc,” Châu Ngạn đáp lại với nụ cười, trong lúc vừa mới múc thức ăn ra khỏi nồi.

Thật thú vị, ban đầu Mã Khả Ba La và nhóm của họ đến nhà máy dệt để tham quan, và không ngờ rằng hợp đồng thương mại này lại được Châu Ngạn giành được. “Bạn thật sự rất giỏi; những hợp đồng thương mại đầu tiên mà nhà máy chúng tôi nhận được đều là do tỉnh trực tiếp giao phó, sau đó khi danh tiếng của bạn được biết đến nhiều hơn, chúng tôi mới dần dần nhận được các hợp đồng khác,” Vương Hoàng Liệu chia sẻ với vẻ ngưỡng mộ.

Châu Ngạn mỉm cười và nói: “Tôi chỉ có thể nói rằng may mắn thôi; năm ngoái tôi đã tặng Mã Khả Ba La vài pound xúc xích và thịt muối, anh ấy thấy ngon nên đã quay lại Trung Quốc và trực tiếp đặt hàng với tôi.”

“Đó không phải là may mắn, mà là phước báo đấy; nếu không phải vì bạn đã tặng những món đó, làm sao có thể có hợp đồng lớn 45.000 nhân dân tệ này chứ?” Vương Hoàng Liệu cười và nói thêm. “Làm công việc thương mại qu

Mặc dù nhà máy dệt của chúng tôi không kinh doanh các món ăn làm sẵn, nhưng tôi cũng quen biết một số người ở Sở Kinh tế Thị trường và Công ty Thương mại Đối ngoại tỉnh.” Châu Ngạn cười nói, “Nếu giám đốc nói vậy thì sau này tôi sẽ không từ chối đâu.” Giám đốc Vương thực sự là một người tốt.

Vương Hoàng Liệu hỏi tiếp: “Cửa hàng mới ở Gia Châu đã xây dựng đến đâu rồi?”

“Đang xây dựng phần khung tầng hai, tiến độ khá tốt, đang được triển khai ổn định,” Châu Ngạn trả lời.

Vương Hoàng Liệu ngậm ngùi nói: “Nhìn bạn xây dựng cửa hàng mới, tôi vừa mừng vừa buồn. Tôi hy vọng tài nấu ăn của bạn sẽ được nhiều người biết đến và công nhận, nhưng lại không nỡ để bạn dọn cửa hàng đi xa khỏi cửa nhà máy dệt; sau này muốn ăn uống sẽ không thuận tiện nữa.”

Châu Ngạn cười: “Vẫn còn vài tháng nữa thôi. Khi tôi chuyển đến Gia Châu, giám đốc vẫn sẽ thường xuyên đến ăn tại đây mà. Việc kinh doanh này vẫn cần sự hỗ trợ của các khách quen như các bạn mới có thể tiếp tục được.” “Yên tâm đi, khi cửa hàng mới của bạn hoàn thành, tất cả các cuộc tiếp đón quan trọng tôi đều sẽ sắp xếp tại đó,” Vương Hoàng Liệu gật đầu.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Vương Hoàng Liệu đặt hai bàn tiệc ba ngày sau, yêu cầu chuẩn bị món vịt muối, rồi quay trở lại nhà máy làm việc. Nhà máy chế biến thịt đã liên lạc xong, hứa sẽ gửi xúc xích và đùi heo muối cho anh trong hai ngày tới.

Nhà máy chế biến thịt này chuyên sản xuất và bán các món ăn làm sẵn; nghe nói họ còn có cửa hàng bán hàng tại thủ đô nữa. Thiết bị của họ rất hiện đại, hệ thống logistics cũng rất chuyên nghiệp. Châu Ngạn chỉ cần gửi hàng đến đó, họ sẽ tự động đóng gói và gửi trả lại cho anh.

Châu Ngạn lấy ra một chồng giấy được cắt thành những miếng vuông vừa tay, từng trang một anh cẩn thận xem những hình vẽ trên đó. Ánh mắt anh dừng lại ở trang cuối cùng – bốn chữ “Vịt Muối Emei” được viết theo hình vòm rất nổi bật; bên dưới là hình chiếu ngang của một miếng thịt xông khói, với những đường vân hình núi rõ ràng, phù hợp với thiết kế mà Núi Emei đã đề xuất. Đây là bản thiết kế logo mà một đứa trẻ tên Châu Mò Mò đã vẽ cho anh; sau khi vẽ bốn phiên bản, anh thực sự hài lòng nhất với phiên bản này.

Hoàng Binh và Hoàng Oanh đến lấy thịt đã ngâm gia vị.

“Ông chủ! Ông đã xuất hiện trên truyền hình rồi! Thậm chí còn xuất hiện trên tờ Sichuan Daily nữa!”

“Thật là tuyệt vời quá!” Hoàng Oanh bước vào nhà cùng tờ báo trong tay, giọng nói đầy hứng thú. “May mắn thật, được nhờ vào sự giúp đỡ của Mò Mò.” Châu Ngạn cười nói.

“Anh Yến ơi, lần sau nếu có tiệc nữa, nhớ gọi em đi nhé! Em cũng muốn tham gia mà, không thể để người khác ăn mà mình không được gì cả.” Hoàng Binh nói một cách nghiêm túc.

“Em cũng có thể tham gia mà!” Hoàng Oanh vội vàng đáp lại, “Gần đây em đã giảm thêm năm kíl, ăn một bữa tiệc lớn chẳng thành vấn đề đâu!”

“Được rồi, lần sau sẽ gọi các bạn đấy.” Châu Ngạn cười gật đầu. Những năm gần đây, Hoàng Oanh thường xuyên đi xe đạp đến nhà Tô Kỳ ăn sáng; quãng đường đi đi về về khoảng hai mươi cây số, cộng thêm việc bận rộn ở cửa hàng, dường như anh ta lại giảm thêm vài kíl nữa. Thời tiết dần ấm lên, Hoàng Oanh đã thay đổi sang trang phục mùa xuân; quần áo của năm ngoái giờ trông rõ ràng đã lớn hơn một vòng, phải buộc thắt lưng mới vừa vặn.

Vẻ ngoài và tinh thần của anh ta giờ đây tốt hơn rất nhiều so với trước đây; những người giảm cân nhờ tập thể dục thường có đôi mắt sáng sủa và tràn đầy sinh khí.

“Quần áo này của anh không vừa size nữa rồi, sao không mua mới đi?” A Vĩ bước ra từ nhà bếp, nhìn Hoàng Oanh với vẻ ngạc nhiên. Hoàng Oanh cười nhìn anh và nói: “A Vĩ, khi nào rảnh thì hãy đi mua sắm cùng em nhé? Em tự mình mua thì không ai có thể mặc cả giỏi bằng anh đâu.” Châu Ngạn và Tiểu La nhìn anh ta với ánh mắt đầy cười.

Còn Hoàng Binh thì nhìn anh ta với vẻ cẩn thận hơn một chút, tự hỏi liệu có nên báo tin cho ông già của mình biết không…

“A… anh cũng không biết làm thế nào để mua quần áo nữ đâu.” A Vĩ gãi đầu.

Hoàng Oanh không quan tâm lắm: “Không biết thì cũng không sao đâu; khi em chọn xong quần áo, chỉ cần anh đứng trước mặt người bán và yêu cầu họ giảm giá một nửa thôi. Sau khi mọi chuyện hoàn tất, em sẽ mời anh ăn uống đấy.” A Vĩ: ……

Mọi người lúc này đều không nhịn được nữa.

Chuyện A Vĩ có thể “biến vàng thành tiền” thực sự đã trở thành tin đồn phổ biến rồi.

“Đừng vội, mùa xuân sẽ qua thôi; những bộ quần áo này vẫn có thể mặc được một thời gian nữa. Mùa xuân này em sẽ không mua quần áo mới đâu, đợi đến khi mua quần áo mùa hè sẽ gọi anh nhé.” Hoàng Oanh nhìn A Vĩ một cách nghiêm túc và nói: “Trong thời gian này, em sẽ cố gắng giảm thêm mười kíl nữa; mùa

“Nếu chúng ta hợp tác với nhau, có lẽ mỗi lần sẽ tiết kiệm được vài chục đồng đấy. Khi đó tôi sẽ dẫn bạn đi ăn lẩu, ăn xiên, nếu còn thừa thì mang về nhà thôi.” Ah Wei nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Hoàng Oanh, lời từ chối vừa đến miệng lại bất ngờ được anh gật đầu đồng ý.

“Bạn gật đầu là đã đồng ý rồi đấy! Vậy sau này tôi sẽ hẹn bạn một lúc nhé.” Đôi mắt của Hoàng Oanh sáng lên vì vui mừng.

“Tôi phải đi mài dao đây.” Ah Wei tìm cớ để trốn đi.

“Chính tôi mới là người cần đi mài dao đâu.” Hoàng Binh nói một cách thong dong.

Hoàng Oanh không quan tâm đến những lời nói của hai người kia, cô lấy ra cuốn sổ sách từ trong túi và nói với Châu Ngạn: “Ông chủ, ông đã lâu không đến cửa hàng rồi, hôm nay tôi mang sổ sách đến để báo cáo tình hình kinh doanh gần đây cho ông nghe. Hơn nữa, thời tiết gần đây đang dần ấm lên, số lượng người dân đến công viên Ngư Ê ngày càng nhiều, mùa cao điểm bán các món salad sắp đến rồi. Tôi đã chuẩn bị một kế hoạch khuyến mãi mới, ông xem thử có ổn không…” Châu Ngạn nghe báo cáo công việc của Hoàng Oanh và biết rằng do nhiệt độ tăng lên, doanh thu của cửa hàng Zhang Ji Lu Wan cũng bắt đầu tăng lên sau Tết Nguyên đán; tuy nhiên, đôi khi thời tiết xấu cũng ảnh hưởng đến việc kinh doanh, nhưng tổng thể vẫn đang đi theo hướng tích cực.

Phán đoán của Hoàng Oanh là đúng đắn; mùa đông vốn là mùa off-season cho các món lu wan và salad. Khi nhiệt độ tăng lên, các món salad không còn lạnh giá nữa, hương vị tự nhiên của chúng được phát huy tối đa, do đó doanh số bán hàng cũng sẽ tăng theo. Cô muốn tổ chức các sự kiện thử món với các món lu wan trong một thời gian nhất định, nhằm giúp thương hiệu Zhang Ji Lu Wan trở nên nổi tiếng hơn nhờ vào hương vị.

“Không vấn đề gì, bạn cứ làm theo kế hoạch của mình đi. Tôi rất đồng ý.” Châu Ngạn gật đầu; chi phí cho các sự kiện thử món này không cao, nhưng hiệu quả lại rất đáng kể. Thực tế, trước đây ông cũng đã từng áp dụng phương pháp này. Có rất nhiều người qua lại ở công viên Ngư Ê, trong đó có không ít người không phải là cư dân địa phương; đặc biệt là vào cuối tuần, việc tổ chức các sự kiện thử món sẽ giúp mở rộng thị trường một cách hiệu quả. Sự nhiệt tình của Hoàng Oanh khiến Châu Ngạn rất hài lòng. Hiện tại, doanh thu hàng ngày của cửa hàng Zhang Ji Lu Wan đã ổn định ở mức khoảng 450 đồng, và vào những ngày Chủ nhật khi buôn bán tốt, con số này có thể lên tới 800 đồng.

Đối với một cửa hàng nhỏ chỉ bán các món ăn muối chua thì doanh thu này đã quá ấn tượng rồi.

Châu Ngạn rất hài lòng với phong độ làm việc của Hoàng Oanh, nhưng tiếc là cô ấy đặt ra yêu cầu quá cao cho bản thân; luôn muốn tiến xa hơn nữa. Vậy Châu Ngạn phải làm sao đây? Chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.

Hoàng Oanh nhét cuốn sổ kế toán vào cặp sách và hứa với Châu Ngạn: “Chủ cửa hàng yên tâm đi, tôi sẽ không làm ăn lỗ đâu. Tôi sẽ tiếp tục tổ chức chương trình thử món trong thời gian tới; khi thấy hầu hết những người đến thử món đều là khách quen thường xuyên, tôi sẽ dừng chương trình đó lại.” “Được thôi, tôi tin vào khả năng của bạn. Cứ thoải mái làm việc đi.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Thịt muối được đưa lên xe, sau đó Châu Ngạn cùng Hoàng Oanh đến thành phố để tìm một xưởng in nhỏ, in một loạt nhãn hiệu cho sản phẩm ăn muối chua của họ – những nhãn hiệu được vẽ theo thiết kế của Châu Mò Mò.

“Chủ cửa hàng, lần này ông bán được một số lượng thịt muối và xúc xích lớn phải không? Số tiền thanh toán lên đến hơn bốn mươi nghìn đấy!” Hoàng Oanh không nhịn được mà hỏi.

“Cũng tầm vài nghìn kg thôi.” Châu Ngạn đáp một cách vô tư.

Hoàng Oanh tròn mắt lên: “Vài nghìn kg à? Vậy mỗi kg giá khoảng mười đồng chứ?”

“Ừm… gần như vậy.” Châu Ngạn gật đầu.

“Thật tuyệt vời! Tiền kiếm từ người nước ngoài thật là dễ dàng, không lạ gì các nhà máy dệt may làm ăn xuất khẩu lại có phúc lợi tốt như vậy, lương công nhân cũng cao.” Hoàng Oanh không khỏi thốt lên.

“Cũng tạm được thôi; so với việc bán hàng cho người dân trong nước thì kiếm được nhiều hơn một chút.” Châu Ngạn nói.

“Tuyệt quá! Vậy tiền xây dựng nhà hàng cũng có cơ sở rồi.” Hoàng Oanh vui mừng thực sự.

Hơn một trăm nhãn hiệu đã được in xong, chi phí chỉ ba đồng; ngày mai họ có thể đến lấy chúng.

Chiều hôm sau, Châu Ngạn thuê một chiếc xe kéo để vận chuyển xúc xích và đùi heo muối đến nhà máy thịt ở Jiazhou, lấy những tấm nhãn đã in sẵn, và tự mình giám sát quá trình đóng gói sản phẩm bằng túi chân không, sau đó dán nhãn lên bên ngoài các túi đó.

“Ông Châu ơi, ông thật là cẩn thận quá.” Giám đốc nhà máy chế biến thịt Shen Xun nói với Châu Ngạn trong tiếng cười, “Ông yên tâm đi, đây là việc mà Ủy ban Kinh tế Thành phố đã yêu cầu chúng tôi phải thực hiện một cách nghiêm túc.” Châu Ngạn cũng cười và trả lời: “Giám đốc Shen đừng trách tôi nhé, đây cũng là lần đầu tiên tôi thực hiện đơn hàng xuất khẩu. Vì sự quan tâm của các lãnh đạo thành phố và tỉnh, nếu không cẩn thận, chúng ta có thể gặp rắc rối lớn, vì vậy tôi mới phải hết sức cẩn trọng.” Nghe Châu Ngạn nhắc đến các lãnh đạo tỉnh, Shen Xun bỗng nhiên ngồi thẳng dậy và gật đầu một cách nghiêm túc: “Ông Châu nói đúng, khi làm ăn với khách nước ngoài, chúng ta thực sự phải cẩn thận hơn nữa.”

“Giám đốc Shen ơi, lô xúc xích này có thể được gửi đi vào lúc nào?” Châu Ngạn hỏi.

“Ngay sau đây tôi sẽ trực tiếp giám sát quá trình đóng gói, và sáng mai chúng tôi sẽ gửi chúng cho Công ty Xuất khẩu Thương mại Tỉnh để họ lo việc vận chuyển. Những việc tiếp theo thì tôi không thể kiểm soát được nữa,” Shen Xun trả lời.

“Được rồi, xin cảm ơn Giám đốc Shen vì đã quan tâm đến chúng tôi,” Châu Ngạn nói và bắt tay Shen Xun để cảm ơn.

“Không sao đâu, tôi còn muốn cảm ơn ông Châu vì đã mang lại cho nhà máy chúng tôi một đơn hàng quan trọng này,” Shen Xun nhìn Châu Ngạn và nói một cách cảm kích: “Ông Châu còn trẻ tuổi mà đã có thể bán xúc xích và chân heo muối với giá cao như vậy cho khách nước ngoài. Nếu nói về việc kinh doanh với người nước ngoài, ông là người giỏi nhất mà tôi từng gặp.”

“Giám đốc Shen quá khen rồi, thực ra giá bán mỗi chiếc sản phẩm cũng không cao như ông nghĩ đâu. Đây chỉ là lô hàng đầu tiên thôi; vào mùa đông năm nay, khi chúng tôi sản xuất thêm hàng mới, chúng tôi sẽ gửi thêm ba nghìn cân nữa. Tính ra, giá bán khoảng mười đồng mỗi cân thôi. Số tiền này đã được dùng để mở rộng xưởng và tăng sản lượng,” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Rõ ràng Shen Xun đã đọc qua các báo cáo liên quan; người khác chỉ biết tổng giá trị đơn hàng, nhưng Shen Xun biết rõ số lượng hàng hóa đã được gửi đi, vì vậy ông có thể tính ra giá bán mỗi chiếc sản phẩm một cách dễ dàng. Bán xúc xích với giá hai mươi lăm đồng mỗi cân, lợi nhuận lên đến mười lần.

Trong “Tư luận về Capital”, Marx đã nói rằng khi lợi nhuận đạt mức 100%, các nhà tư bản sẵn sàng vi phạm mọi quy định pháp luật. Khi lợi nhuận lên đến

Khi công ty thương mại nước ngoài của tỉnh và nhà máy chế biến thịt xác định rõ số tiền cần thanh toán, họ sẽ thông báo cho Châu Ngạn. Tất cả những điều này đã được thảo luận và thống nhất dưới sự hỗ trợ của Shiyuan trước đó; Châu Ngạn không có ý kiến gì phản đối. Sau khi thanh toán xong và nhận được hóa đơn, anh ta liền quay trở lại khách sạn.

Trên đường về, Châu Ngạn đã đón Châu Mò Mò – đứa bé vừa tan học.

“Đây chính là cô giám thủ lớp Hai Mò Mò phải không?”

“Dù được gọi là giám thủ, nhưng cô ấy làm tất cả công việc của giáo viên đấy. Nghe nói các bạn trong lớp Hai Mò Mò bây giờ đã biết viết và tính toán rồi đấy.”

“Tôi nghe nói cô ấy còn biết tiếng Anh nữa đấy… Không biết liệu cô ấy có dạy tiếng Anh cho các bạn không nhỉ?”

Đứa bé giờ đây đã trở thành ngôi sao nhỏ của trường mầm non do khách sạn tổ chức. Vừa ra khỏi cổng trường, các bậc phụ huynh đã lập tức chú ý đến nó; những phụ huynh của các lớp khác cũng nhìn nó với ánh mắt ghen tị. “Này, mẹ mang cho con hai cuốn sách bài tập tiếng Anh đây.” Châu Ngạn cười và đưa cho cô bé hai cuốn sách mới. Đứa bé từ lâu đã mong muốn có những cuốn sách bài tập tiếng Anh riêng; nó không chỉ muốn học thuộc lòng nữa, mà còn muốn tự mình luyện tập viết tiếng Anh nữa.

Làm sao có thể không đáp ứng mong muốn của đứa bé chứ? Dĩ nhiên là phải làm vậy rồi.

Dù sao thì bây giờ đứa bé không chỉ là học sinh xuất sắc nhất lớp, mà còn là nhà thiết kế logo cho khách sạn của họ nữa. Việc thiết kế một logo đã tiêu tốn đến năm tỷ đồng, trong khi Châu Ngạn chỉ chi năm mươi nghìn đồng để mua hai cuốn sách bài tập tiếng Anh. Quan trọng hơn, đứa bé còn cẩn thận vẽ ra bốn phiên bản logo để anh ta lựa chọn nữa.

Những đứa trẻ xuất sắc như vậy thật sự rất hiếm có.

“Wah! Cảm ơn mẹ nhiều!” Châu Mò Mò vui mừng nhận lấy hai cuốn sách: “Cuốn sách dày thật đấy! Con có thể viết rất nhiều tiếng Anh vào đó đấy!”

“Ừm, sau khi con viết xong, mẹ sẽ mua thêm cho con nữa nhé.” Châu Ngạn cười nói.

“Được thôi ạ.” Châu Mò Mò gật đầu ngoan ngoãn, sau đó cho hai cuốn sách vào cặp sách và hỏi trên xe: “Mẹ ơi, chị Yao Yao và chị Yu Yan có viết thư cho con không ạ?”

“Hôm nay thì không biết có viết thư đến hay chưa… Mẹ vừa trở về từ Gia Châu đấy.” Châu Ngạn trả lời và lái xe trở về.

Khi đến nhà Cửa hàng ăn, vừa dừng xe xuống, họ đã thấy một người đàn ông bước ra khỏi cửa hàng… À, chết tiệt! Khổng Quốc Đống Sư huynh!

“Sư phụ Khổng, sao ngài lại đến đây vậy?” Châu Ngạn có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đến để gửi thông báo cho ngài.” Khổng Quốc Đống lấy ra một tờ giấy từ trong túi và trao thẳng cho Châu Ngạn.

“Thông báo à?” Châu Ngạn nhận lấy, mở tờ giấy đã được gấp đôi; đó là một văn bản chính thức có tiêu đề màu đỏ.

**Công ty Dịch vụ Ăn uống Tỉnh SC**

**Thông báo về việc mời đồng chí Châu Ngạn tham gia cuộc thi tuyển chọn đầu bếp trẻ tại Lễ hội Ẩm thực Quốc tế Hương Giang.**

Đồng chí Châu Ngạn nhờ vào kỹ năng xuất sắc của mình…

Mắt Châu Ngạn dần tròn lên.

“Sư Zhou! Ngài sắp đi Hương Giang rồi! Lần này chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại bạn gái ngài đấy!” A Vĩ bước ra ngoài và nói với vẻ ghen tị.

Nghe vậy, ánh mắt Châu Mò Mò sáng lên, ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Cả nhà Kho Kho, ngài cũng đi Hương Giang à? Có thể mang em theo không nhé?”

Châu Ngạn nhanh chóng đọc xong thông báo, cười và lắc đầu: “Đây không phải là thông báo về chuyến đi Hương Giang, mà là thông báo về cuộc thi tuyển chọn đầu bếp trẻ. Nếu giành được hai vị trí đầu tiên, người tham gia sẽ được đi cùng đoàn biểu diễn đến Hương Giang.”

“Nhưng mà! Nếu là cuộc thi, thì chắc chắn sẽ có cơ hội chiến thắng mà.”

Châu Ngạn cầm tờ giấy chính thức, vẻ mặt hiện rõ niềm hứng khởi. Anh chắc chắn muốn đến Hương Giang một lần; dù sao thì Yao Yao cũng ở đó, sau vài tháng không gặp, anh rất nhớ cô ấy.

Ngoài ra, anh cũng muốn xem ngành công nghiệp ẩm thực ở Hương Giang thời đại này đã phát triển đến mức nào; biết đâu điều đó còn mang lại những ý tưởng mới cho cửa hàng của mình nữa. Lão Lao nói: “Với tay nghề nấu ăn của Sư Zhou, trừ khi gặp phải món ăn nào hoàn toàn không thể làm được, thì khả năng ngài giành được suất tham gia là rất cao đấy.”

“Em cũng nghĩ vậy; nếu may mắn được chọn món ăn đặc sắc của Sư Zhou, cơ hội thắng sẽ rất lớn đấy.” Tiểu Lao cũng gật đầu đồng ý.

Khổng Quốc Đống nói: “Lần này, Lễ hội Ẩm thực Quốc tế Hương Giang được công ty dịch vụ ăn uống tỉnh quan tâm rất nhiều. Đây là lần thứ hai kể từ cuộc thi biểu diễn vào tháng 4 năm 1979 mà tỉnh lại cử đoàn đầu bếp chuyên nghiệp đến Hương Giang biểu diễn.” Hơn nữa, lần này cuộc thi được tổ chức bởi Hiệp hội Công nghiệp Ẩm thực Hương Giang và Hiệp hội Du lịch Hương Giang; so với lần trước, sự kiện này càng trang trọng hơn nhiều, và thời gian diễn ra là mười ngày. Khác với l

Nghệ thuật ẩm thực Sichuan coi trọng việc truyền đạt kiến thức, hỗ trợ và dẫn dắt những đầu bếp trẻ, để họ có cơ hội ra ngoài trải nghiệm và nhanh chóng nâng cao tay nghề, từ đó xây dựng một đội ngũ đầu bếp vững chắc. Vì vậy, từ đầu tháng, chúng tôi đã tiến hành khảo sát trên phạm vi toàn tỉnh để lựa chọn những đầu bếp trẻ xuất sắc. Theo thông báo mới nhận được, đã có mười sáu đầu bếp trẻ giỏi nhất được chọn, và họ sẽ tham gia cuộc thi tuyển chọn vào ngày 4 và 5 tháng Năm tại nhà hàng Nỗ Lực.”

“Mười sáu người chọn hai?” Châu Ngạn suy nghĩ một hồi, rõ ràng cuộc cạnh tranh sẽ rất khốc liệt.

“Đúng vậy, theo như tôi biết, trong số đó có bốn đầu bếp đạt cấp độ hai,” Khổng Quốc Đống nói với vẻ nghiêm túc: “Có thể nói, tất cả những đầu bếp trẻ xuất sắc nhất của tỉnh đều đã có mặt ở đây. Mặc dù tuổi đời họ đều dưới ba mươi, nhưng có không ít người bắt đầu học nghề từ khi mới hơn mười tuổi, và đã rèn luyện trong khoảng mười lăm, mười sáu năm.”

“Đây không chỉ là cuộc thi ‘mười sáu chọn hai’ đơn giản, mà là việc chọn ra hai người trong số tất cả các đầu bếp dưới ba mươi tuổi của tỉnh.”

Nghe xong, Lão La và A Vĩ đều không còn cười nữa.

Tăng An Nhung tỏ ra lo lắng.

“Bốn người đạt cấp độ hai! Điều này… quả thực rất khó khăn.” A Vĩ thì thầm.

“Cuộc thi này còn khó khăn hơn cả kỳ thi cấp độ ba nữa,” Lão La cũng nói với vẻ nghiêm túc.

Lúc này, Châu Ngạn cũng nhận ra mức độ khắc nghiệt của cuộc thi này. Những đầu bếp trẻ xuất sắc nhất dưới ba mươi tuổi của tỉnh đều tập trung lại với nhau để tranh giành hai suất tham gia cuộc thi.

Khổng Quốc Đống tiếp tục nói: “Cơ hội được tham gia biểu diễn tại Hương Cảng thực sự rất hiếm có. Cuộc thi năm 1979 đã thành công rực rỡ đến mức ban tổ chức đã mở nhà hàng Kim Giang Xuân Đại tại Hương Cảng, và thầy Chén Chí Cường – người đã dẫn đội lúc đó – đã được mời làm đầu bếp trưởng. Sau đó, nhà hàng Vinh Lạc Viên cũng được mở tại Mỹ, đây là nhà hàng Sichuan đầu tiên được đầu tư liên doanh ở nước ngoài, và nhiều đầu bếp cấp cao cũng đã có cơ hội đi ra nước ngoài làm việc. Thầy Phương Dị Phi của các bạn đã đến New York để mở nhà hàng Vinh Lạc Viên vào thời điểm đó.”

“Có thể nói, việc được tham gia biểu diễn tại Hương Cảng chính là cơ hội để thăng tiến. Sau khi trở về, bạn có thể được giao những nhiệm vụ quan trọng, và nếu được các nhà đầu tư tại Hương Cảng chú ý, bạn thậm chí có cơ hộ

“A Vĩ lẩm bẩm nói.”

“Vì hai suất này mà thật sự phải đổ máu mới giành được.” Lão Lao cũng thở dài.

Châu Ngạn nghe xong liên tục gật đầu; Sư phụ Không quả thực là người có khả năng làm quản lý – thông tin ông ấy thu thập được thật chi tiết, giúp mọi người có thể chuẩn bị tâm lý trước. Đây là cuộc cạnh tranh để giành vị trí nhất và nhì; nếu chỉ đạt được vị trí ba, thì chỉ có thể về nhà khóc mà thôi.

“Sư Zhou, tôi không có ý chê bai bạn đâu, chỉ muốn giải thích rõ tình hình cho bạn biết trước thôi.” Khổng Quốc Đống nhìn Châu Ngạn và nói: “Thế nào, bạn có tự tin không?” Mọi người cũng đều nhìn về phía anh ta.

Châu Ngạn cười và gật đầu: “Có! Chúng ta phải giành được ít nhất vị trí hai, và phải cố gắng đạt được vị trí nhất!”

Mọi người nghe vậy cũng cùng nhau cười.

“Đúng rồi! Nếu không có niềm tin, thì chắc chắn sẽ không thành công được đâu.” Khổng Quốc Đống cười và vỗ vai Châu Ngạn, “Trong thông báo có nói rằng mỗi đơn vị có thể có một người đi cùng; bạn có thể hỏi xem sư phụ của bạn có rảnh không, để ông ấy đi cùng bạn.”

Châu Ngạn cũng đã chú ý đến điều này; quả thực là có thể có một người đi cùng.

“Tôi sẽ hỏi xem sư phụ của mình có rảnh không.” Châu Ngạn nhanh chóng bước vào nhà hàng, lấy ra một quyển sổ và nhanh chóng lắc đầu: “Không được, vào ngày 4 tháng 5, sư phụ tôi có một buổi tiệc lớn với 50 bàn; đó là sự kiện mà sư huynh Trịnh không thể đảm nhận được đâu, ông ấy chắc chắn sẽ không thể đi được.”

“50 bàn à… Thì quả thật không thể đi được.” Khổng Quốc Đống gật đầu nhẹ.

Châu Ngạn đóng lại quyển sổ, ánh mắt nhìn về phía A Vĩ: “A Vĩ, em có muốn đến Thành Đô để mở rộng hiểu biết không?”

“Tôi ư?” A Vĩ ngạc nhiên, chỉ vào mình và nói với vẻ không thể tin được.

“Không muốn đi à?”

“Muốn chứ! Tôi thực sự rất muốn đi đấy!” A Vĩ nhảy lên, hào hứng chạy về phía Châu Ngạn và nói: “Sư Zhou, cảm ơn sư đấy!”

“Dừng lại đi!” Châu Ngạn nhanh chóng giữ lấy khuôn mặt vuông vức của A Vĩ và cười nói: “Chủ yếu là vì nhà hàng không thể thiếu Tiểu Tống và Lão Lao; sau khi xem xét mọi người, chỉ có em là không quá quan trọng.”

“Không sao đâu, miễn là được đến Thành Đô, thì bất cứ điều gì em nói cũng đều đúng cả.”

“A Vĩ cười đến nỗi lộ ra hàm răng sau.”

Khổng Quốc Đống nhìn A Vĩ và nói: “Cậu dẫn anh ta đi thì chắc cũng không có ích lắm đâu.”

“Sư phụ! Nói như vậy thì hơi xúc phạm người khác một chút đấy!” A Vĩ bất đồng quan điểm.

“Không sao đâu, trước đây sư gia cũng từng dẫn những đệ tử kém hiểu biết nhất đi gặp gỡ thế giới bên ngoài mà.” Châu Ngạn cười nhẹ.

“Nói đến Thạch Đá à? Đúng rồi, ngày xưa ông Khổng luôn thích dẫn anh ta đi…” Khổng Quốc Đống cười mãi rồi đột nhiên ngừng lại. “Sư phụ, liệu sư gia có thích dẫn sư phụ đi nhiều nhất không?” A Vĩ nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi đã thông báo việc đưa người đó đến nơi rồi, tôi sẽ quay trở lại trước; nhà hàng vẫn còn một số việc phải lo.” Khổng Quốc Đống nói rồi bước đi. Bây giờ những người trẻ tuổi này, khi nói chuyện thì phải cẩn thận lắm, không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được.

“Ông Khổng, hãy ăn uống một chút rồi mới về đi, đã đến giờ ăn cơm rồi.” Châu Ngạn nói.

“Không cần đâu, tôi về thực sự còn có việc phải làm.” Khổng Quốc Đống vẫy tay và đã lên xe đạp.

Châu Ngạn vội vàng tiến lên, lấy hai cái tai heo và một miếng sườn bò từ quán luộc thịt, bọc chúng vào giấy dầu và buộc chặt lại bằng dây, rồi nhanh chóng nói: “Ông Khổng, hãy mang một ít thịt luộc về nhé, sau này khi xong việc có thể dùng để nhấm rượu.” Khổng Quốc Đống cười nhận lấy: “Được thôi! Thịt luộc thì tôi không keo kiệt đâu, sau này sẽ gọi Wang Mian đến, cùng sư phụ tôi uống vài ly.”

“Cảm ơn ông Khổng.” Châu Ngạn nói.

“Là bạn bè với nhau, không cần phải nói những lời đó đâu. Nếu có bất cứ vấn đề gì, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.” Khổng Quốc Đống nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Vì suất tham gia đã được dành cho cậu, dù có thành công hay không, chúng ta cũng nên cố gắng hết sức để thi đấu cùng với những đầu bếp trẻ xuất sắc nhất của tỉnh này. Nếu không thành công, thì ít nhất cũng là một kinh nghiệm quý báu; còn nếu thành công, thì đó chính là niềm tự hào cho bản thân cậu và Khổng phái đấy.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Châu Ngạn gật đầu mạnh mẽ.

“Sư phụ, cẩn thận nhé.” A Vĩ hét lên.

Khổng Quốc Đống quay đầu nhìn anh ta và nói: “Cùng với sư Zhou đến Thành Đô, hãy học hỏi thật nhiều, đừng lãng phí cơ hội này.”

“Đã hiểu rồi.” A Vĩ gật đầu, trên khuôn mặt hiếm khi thấy vẻ nghiêm túc như vậy.

Khổng Quốc Đống lên xe và đi mất, mọi người quay lại cửa hàng.

Châu Mò Mò tiến lại gần, ngước mặt nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Cô ơi, cô có thể đi Xiangjiang không?”

“Tôi phải tham gia một cuộc thi, chỉ những người xếp hạng cao nhất mới được đi.” Châu Ngạn trả lời.

“Vậy thì hãy giành hạng nhất đi!” Châu Mò Mò nắm chặt tay cô ấy và cổ vũ: “Cô chắc chắn làm được đấy! Lúc đó tôi sẽ cho cô mượn danh hiệu ‘Học sinh xuất sắc’ để dùng.”

“Được thôi, như vậy tôi sẽ tự tin hơn nhiều.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Nếu cô đi được Xiangjiang, em có thể đi cùng cô không?” Châu Mò Mò lại hỏi.

“Mò Mò...” Châu Ngạn nhìn đứa bé đầy mong đợi kia, lời muốn nói ra lại thấy áy náy, do dự một lát rồi nói: “Đi Xiangjiang cần có suất, tôi cần hỏi ý kiến ban tổ chức trước; tôi không thể quyết định được.”

“Ban tổ chức là ai vậy? Là người chú vừa rồi à?” Châu Mò Mò hỏi tiếp.

“Quyền lực của họ còn lớn hơn người chú vừa rồi nữa.” Châu Ngạn trả lời.

Chỉ có hai suất dành cho các đầu bếp trẻ tuổi, Châu Ngạn biết rằng dù mình giành hạng nhất, cũng không thể đưa Châu Mò Mò lên chuyến bay đến Xiangjiang được. “Cô ơi, hãy cố gắng nhé! Nếu cô giành hạng nhất, cô có thể nói giúp em được không?” Châu Mò Mò nắm tay Châu Ngạn và nói một cách ngây thơ.

“Được thôi, em sẽ cố gắng.” Châu Ngạn gật đầu.

Đứa bé suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Dù em không đi được, cũng không sao đâu… Khi cô đi rồi, em có thể gặp chị Yao Yao và chị Yu Yan, lúc đó em có thể ôm họ giúp cô được không?”

“Chị Yao Yao thì em có thể ôm được, nhưng chị Yu Yan e là không thích hợp lắm đâu.” Châu Ngạn cười, đứa bé này thật sự rất biết cách an ủi mình, đã nghĩ đến tình huống xấu nhất rồi.

“Chị Yu Yan cũng rất tốt mà… Em cũng ôm họ một cái đi, thật là…” Đứa bé thở dài, rồi lại hỏi: “Em nên mang theo gì cho họ nhỉ?”

“Hình vẽ! Cứ mỗi lần đi đều là mang theo hình vẽ.”

“Hay là mang theo một ít bánh bao giòn nhé! Bánh bao giòn rất ngon đấy…”

Cuộc thi tuyển chọn vẫn chưa bắt đầu, nhưng đứa bé đã bắt đầu mơ tưởng về chuyến đi Xiangjiang của mình rồi.

Châu Ngạn không quá lạc quan, nhưng khi nghĩ đến cơ hội được đi Xiangjiang miễn phí, lòng cô lại tràn ngập niềm hứng khởi.

Hôm nay đã là ngày 27 tháng 4, còn bảy ngày nữa là đến cuộc thi tuyển chọn.

Không kịp

Vào lúc hai giờ chiều ngày ba tháng Năm, sẽ có buổi báo cáo tại hội trường Nỗ Lực Ăn Uống; sau đó, chỗ ở sẽ được sắp xếp tại ký túc xá nằm cạnh nhà hàng Nỗ Lực Ăn Uống, địa chỉ ngay đối diện với Công viên Nhân Dân. Ngày bốn tháng Năm sẽ diễn ra vòng loại đầu tiên, theo thể thức 16 đấu vào 4; tỷ lệ loại bỏ lên tới đáng sợ là ba phần tư.

Ngày năm tháng Năm sẽ là trận đấu cuối cùng, theo thể thức 4 đấu vào 2.

Quy tắc cụ thể của các trận đấu chưa được ghi rõ.

Nhưng dù sao đi nữa, việc thi đấu của các đầu bếp vẫn xoay quanh khả năng nấu ăn.

Châu Ngạn Bây giờ anh ta thấy may mắn vì đã dành dụm trước vài ngày, không sử dụng phần thưởng cho việc chọn một món ăn từ “Sách Công Thức Món Ăn Sichuan”. Dù không chắc chắn 100%, ít nhất thì anh ta cũng có thêm một cơ hội so với người khác.

Trong các cuộc thi đấu giữa các đầu bếp, khi trình độ ngang nhau, may mắn thường đóng vai trò quan trọng. Những người gặp may mắn thường không hề e ngại.

Châu Ngạn Anh ta tính toán thời gian: xuất phát từ ngày ba để đến thành phố Thành Đô, thi đấu vào ngày bốn và năm, và sớm nhất cũng chỉ về được vào tối ngày năm. Tuy nhiên, lần trước khi về từ Thành Đô qua đêm thật sự rất tồi tệ; anh ta phải về đến nhà lúc hơn hai giờ sáng, và cả người đều tê dại sau khi đi xe suốt đêm. Gần đây trời hay mưa, đường có lẽ đầy ổ gà, vì vậy Châu Ngạn quyết định sẽ chờ đến sáng ngày sáu mới trở về từ Thành Đô – an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu. Như vậy, chuyến đi đi về lại sẽ mất tổng cộng bốn ngày.

Triệu Thiết Anh Đứng bên cạnh, nhìn anh ta viết viết vẽ vẽ một lúc rồi hỏi: “Anh đi bốn ngày, vậy chúng ta có phải đóng cửa bốn ngày không?” Những người khác cũng đều nhìn anh ta. Bốn ngày quả là một khoảng thời gian khá dài.

“Không đóng cửa đâu, tôi dự định sẽ để nhà hàng hoạt động bình thường, chỉ là trong bốn ngày này sẽ không nhận các đơn hàng tổ chức tiệc.” Châu Ngạn lắc đầu.

“Anh không có mặt, nhưng nhà hàng vẫn mở cửa?” Triệu Thiết Anh có vẻ ngạc nhiên.

“Có thể làm được không? Còn Lão Lao thì sao?” Châu Miệu cũng hơi do dự; cho đến nay, Châu Ngạn vẫn là trụ cột chính trong bếp nhà hàng, và một nửa số món ăn đều do anh ta chuẩn bị. “Đúng vậy, liệu anh ấy có thể đảm nhận được công việc không?” A Vĩ cũng hơi bối rối; anh ta nghĩ rằng như mọi khi, khi Châu Hiện không có mặt, nhà hàng sẽ đóng cửa vài ngày.

Châu Ngạn nhìn m

Tuy nhiên, chúng ta cần phải thực hiện một số điều chỉnh tạm thời đối với thực đơn; ví dụ như tạm thời ngừng phục vụ món mì ăn sáng, và cũng không nấu các món như thịt heo xào, sườn heo hầm nữa. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn thịt bò tẩm gia vị để dùng trong bốn ngày. Đối với các món tẩm gia vị khác, tôi dự định nhờ bà ngoại của mình giúp đỡ, để bà phụ trách việc nấu ăn trong ba ngày, nhằm đảm bảo rằng việc cung cấp các món này không bị gián đoạn.”

“Theo cách này, mặc dù tôi không có mặt ở đây, nhưng nhà hàng Châu Nhị Wa vẫn có thể tiếp tục hoạt động, và chất lượng dịch vụ cũng sẽ không bị suy giảm đáng kể.” Mọi người nghe xong đều hiểu ra ngay.

“Ôi trời! Thầy Châu, không ngờ thầy đã chuẩn bị sẵn nhiều biện pháp như vậy!” A Vĩ nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Phải chuẩn bị trước để đối phó với mọi tình huống, đó là điều nên làm mà.” Châu Ngạn nói.

Lão Lao thì nói: “Có thể tôi sẽ phục vụ thức ăn chậm một chút, nhưng tôi sẽ cố gắng đảm bảo chất lượng của mỗi món.”

“Đúng vậy, chất lượng mới là điều quan trọng nhất!” Châu Ngạn gật đầu.

Tăng An Nhung do dự và nói: “Thầy ơi, tôi nghĩ kỹ năng làm mì của mình đã khá tốt rồi, sao không để tôi cũng đảm nhận việc làm mì luôn? Mỗi ngày có thể làm được hàng trăm tô mì mà.” Châu Ngạn lắc đầu: “Không cần làm mì nữa. Nếu bạn phải vừa làm hai việc cùng lúc, chắc chắn bạn sẽ bận rộn và không thể làm tốt cả hai. Hãy tập trung vào việc làm bánh bao và nấu cháo cho ngon là đủ. Điều chúng ta luôn theo đuổi là chất lượng, chứ không phải số lượng.” “Được rồi, thầy yên tâm.” Tăng An Nhung gật đầu.

Châu Ngạn tiếp tục nói: “Trong tuần tới, tôi sẽ bắt đầu thử nghiệm việc không có mặt ở nhà hàng, chỉ tập trung vào những món đã được tôi loại bỏ trước đó, cùng với các món dành cho khách đặt tiệc. Sau một tuần thích nghi, lúc đó tôi sẽ không còn bận rộn nữa.” “Đúng vậy!” Mọi người đều đồng ý, việc luyện tập trước thực sự là một biện pháp hay.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày 3 tháng 5.

Châu Ngạn dậy sớm vào buổi sáng và hoàn thành công việc trong giờ cao điểm.

Trương Thục Phân Bà lão đến nhà hàng từ sáng sớm hôm đó và cùng với Châu Ngạn chuẩn bị các món tẩm gia vị.

“Như vậy có ổn không?” Bà lão hỏi Châu Ngạn khi nhìn vào những miếng thịt đã được tẩm gia vị vừa lấy ra khỏi cái rây.

“Hoàn hảo!” __TERMLOCK