Nghe thấy tiếng báo động vang lên trong đầu, nụ cười trên khuôn mặt của Châu Ngạn càng trở nên rạng rỡ hơn.

Khoảnh khắc chiến thắng quả thực rất tuyệt vời.

Sư phụ Phương đã có cơ hội được đi công tác xa.

Còn anh ta thì nhận được một món ăn đặc sắc của sư phụ Phương – công thức món “Bánh tay chiên mềm” – chỉ cần đến nhận là được ngay.

Châu Ngạn nhướng mày lên, rõ ràng anh ta rất hài lòng với món mới này.

Nếu được cho một ít rau bina luộc, anh ta còn phải suy nghĩ xem nên dùng nước dùng đó để nấu món gì và bán cho ai.

Chỉ riêng việc chuẩn bị nước dùng đã cần đến vài kg thịt nạc và hai miếng ức gà.

Thịt gà xay, nguyên liệu chính để làm các món gà tẩm bột chiên hoặc gà thái lát, ở đây lại chỉ có thể được dùng để làm nước dùng mà thôi.

Một thùng nước dùng như vậy, chi phí sản xuất ít nhất cũng vài chục đồng.

Phong cách ăn uống này chỉ có những người giàu có ở thành phố Rong Thành mới đủ khả năng chi trả được.

Nhưng món “Bánh tay chiên mềm” thì khác; nguyên liệu chính là đầu ruột heo mỡ. Hiện tại, cửa hàng của Châu Ngạn mỗi ngày đều luộc từ mười mấy đôi ruột heo mỡ; họ có thể tự cung cấp một phần nguyên liệu, đồng thời cũng có thể thảo luận với ông Chương Lão Tam xem có thể mua thêm đầu ruột heo không.

Việc chuẩn bị nguyên liệu này tuy hơi phiền phức nhưng chi phí lại rất thấp. Tuy nhiên, vì đây là một món ăn cao cấp, giá cả chắc chắn không thể quá thấp được. Châu Ngạn Đập quyết định đặt giá hai đồng cho món này, để nó có thể được bán cùng với món thịt bò ánh đèn… Châu Ngạn đã nghĩ kỹ về giá cả rồi; chuyến đi này đến Rong Thành quả thật không uổng phí!

“Tuyệt vời quá! Thành công rồi! Sư huynh Phương thật là đáng tin cậy!” Hứa Vận Lương nói một cách vui mừng, đã quên mất rằng mình đang đại diện cho nhà hàng Rong Thành.

“Bốn điểm tuyệt đối… Chúng ta Khổng phái thật sự rất xuất sắc.” Xiao Lei cũng rất hào hứng; hôm nay anh ta đại diện cho nhà hàng Lạc Minh và cũng đại diện cho nhóm Khổng phái tham gia cuộc thi. Việc giành được vị trí số một khiến họ, như những đệ tử của Khổng phái, cảm thấy vô cùng tự hào!

Phương Dị Phi được Giang Dục gọi sang một bên và được thông báo một số chi tiết liên quan đến việc đi công tác xa; anh ta cũng phải ký một bản hợp đồng ngay tại hiện trường.

Châu Ngạn đang tìm sư phụ của mình thì lại bị Phương Dị Phi gọi đi.

Giang Dục cười và đưa tay ra: “Chào thầy Chu, tôi là Giang Dục của Công ty Thực phẩm tỉnh này.”

“Chào ông Giang, tôi là Châu Ngạn.” Châu Ngạn mỉm cười bắt tay anh ta; trước đó, Phương Dị Phi đã giới thiệu rằng người này là phó giám đốc điều hành, người nắm quyền lực thực sự trong công ty. Giang Dục nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Tôi biết mà, năm ngoái bạn đã đạt thành tích số một toàn tỉnh trong kỳ thi nấu ăn cấp ba; ban lãnh đạo chúng tôi đã chú ý đến bạn từ lâu rồi. Hôm nay, khi thấy bạn thực hiện món gà xé với rauPhù Lô trên sân khấu, tôi thực sự thấy bạn có tài năng và kỹ năng xuất sắc. Giới ẩm thực Sichuan đang rất cần những đầu bếp trẻ như bạn; tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục nỗ lực và noi gương theo hai người thầy của mình.”

Châu Ngạn gật đầu nhẹ và nói: “Cảm ơn sự quan tâm và khích lệ của lãnh đạo. Hôm nay, tôi chỉ được may mắn có cơ hội tham gia cuộc thi quan trọng này nhờ vào sự tin tưởng của thầy Phương. Các người thầy của tôi, cũng như thầy Hứa Vận Lương, luôn là tấm gương cho tôi; họ đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“À, hôm nay các thầy của bạn cũng đến đây à?” Giang Dục hỏi.

“Vâng, Vận Lương và Thạch Đá,” Phương Dị Phi lập tức gọi hai người đang đứng trong đám đông.

Hai người đó có vẻ ngạc nhiên và tiến lại gần, không hiểu tại sao bỗng nhiên họ cũng được gọi đến đây.

“Đây là phó giám đốc điều hành của Công ty Thực phẩm tỉnh, ông Giang.”

“Người này là em học trò của tôi, Hứa Vận Lương; hiện anh ấy đang làm việc tại nhà hàng Rong Thành và mới đây đã vượt qua kỳ thi nấu ăn cấp một.”

“Người này là em học trò của tôi, Tiêu Lỗi; anh ấy chính là thầy của Châu Ngạn và hiện đang làm đầu bếp tại gia đình ở Gia Châu, nơi anh ấy rất nổi tiếng và được mệnh danh là ‘đầu bếp gia đình số một của Gia Châu’.” Phương Dị Phi giới thiệu từng người với nhau.

Giang Dục bắt tay Hứa Vận Lương và nói: “Chào thầy Hứa, tôi biết thầy rồi; món cá tại nhà hàng Rong Thành chủ yếu do thầy chuẩn bị phải không? Thầy Khổng phái thực sự rất giỏi trong việc chế biến món cá. Nếu sau này công ty có bất kỳ sự kiện nào, tôi hy vọng thầy sẽ tham gia nhiều hơn nữa.”

“Được thôi, chỉ cần lãnh đạo yêu cầu, tôi sẽ sẵn sàng có mặt ngay.” Hứa Vận Lương vội vàng gật đầu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Anh ta làm việc tại thành phố Rong, nếu có thể xây dựng được mối quan hệ tốt với các lãnh đạo của công ty thực phẩm tỉnh, tham gia nhiều cuộc thi và sự kiện hơn, biết đâu lại có thể nâng cao danh tiếng của mình, điều này sẽ rất có lợi cho sự phát triển sự nghiệp của anh ta. Sau những lời nói lịch sự, Giang Dục rõ ràng quan tâm hơn đến Xiao Lei, bắt tay anh ta và nói: “Thầy Xiao, người thầy giỏi mới có học trò xuất sắc như thầy Zhou này; chắc hẳn tài nấu ăn của thầy cũng rất tuyệt vời.” Xiao Lei tỏ ra bình tĩnh hơn, bắt tay Giang Dục và mỉm cười nói: “Tổng Giám đốc Jiang quá khen rồi, tôi không dám nhận lời đó; thực sự thì Zhou có năng khiếu rất lớn, học trò vượt qua cả thầy, tôi là người thầy cũng rất tự hào.” “Thật khiêm tốn.” Giang Dục cười và nói, “Món Gà Xé Phủ Sầu Riêng này là do thầy dạy thầy Zhou phải không?”

Phương Dị Phi và Hứa Vận Lương nhìn nhau, biểu hiện trên khuôn mặt họ có chút khác thường.

“Đúng vậy, tôi đã hướng dẫn anh ấy một chút.” Xiao Lei bình tĩnh gật đầu.

“Đúng rồi, tôi chỉ biết rằng các bạn thuộc nhóm Khổng phái rất giỏi trong việc chế biến cá, không ngờ rằng món Gà Xé Phủ Sầu Riêng như thế này cũng được làm rất tinh xảo; chúng tôi thực sự chưa hiểu rõ lắm về các bạn.” Giang Dục tỏ ra rất ngưỡng mộ, “Các đầu bếp thuộc nhóm Khổng phái ở Jiazhou đã tạo ra ảnh hưởng không nhỏ trong giới ẩm thực Sichuan; điều này thực sự rất có ý nghĩa đối với việc xây dựng đội ngũ đầu bếp ở các địa phương khác. Sau này tôi sẽ dẫn đoàn đến Jiazhou để học hỏi thêm.” Xiao Lei, một đầu bếp nông thôn bình thường, không quá quan tâm đến điều này, nhưng anh ta nhận ra rằng đây có thể là một cơ hội lớn đối với Khổng phái và Guodong, liền nhanh chóng mỉm cười và nói: “Rất mong lãnh đạo đến Jiazhou để thăm quan.” Giang Dục cũng cười và nói: “Lúc đó tôi nhất định sẽ thử tài nấu ăn của người đầu bếp nông thôn số một ở Jiazhou này.”

Nụ cười trên khuôn mặt Xiao Lei hơi căng lại, anh ta gật đầu nhẹ và nói: “Được thôi, được thôi…”

Những đầu bếp trung niên xung quanh đều nhìn anh ta với ánh mắt ghen tị; thật may mắn cho anh chàng này, đã có được một học trò xuất sắc như vậy. Lâm Gia Trị tiến lại gần và nói với Châu Ngạn: “Chào thầy Zhou, tôi vừa thấy thầy làm món gà

Tôi làm món này cũng luôn không làm được miếng gà thái nhỏ cho đúng cách; vừa cho vào nồi là lập tức tan tản ra.”

“Chào ông Lâm.” Châu Ngạn tỏ ra rất kính trọng; người này quả thực là bậc thầy trong giới ẩm thực Sichuan, một chuyên gia đa tài, và món Mì Kim Tơ Lớn do ông sáng tạo ra thực sự đã nổi tiếng khắp nơi, được coi là một nhân vật huyền thoại. “Thợ săn Zhou ạ, không cần phải e dè như vậy đâu; tôi đến đây để học hỏi từ ông.” Lâm Gia Trị nói với nụ cười.

Châu Ngạn Nghe Lời cũng mỉm cười và suy nghĩ một chút rồi nói: “Về nhiệt độ dầu mà ông Lâm đang nói đấy, thông thường tôi kiểm soát ở mức khoảng ba mươi phần trăm. Việc miếng gà tan tản khi cho vào nồi có thể không hoàn toàn do nhiệt độ dầu; có thể là hỗn hợp thịt gà được trộn quá loãng, nên khi cho vào nồi không giữ được hình dạng. Nếu tôi sử dụng năm lượng thịt gà ngực…”

Lâm Gia Trị lắng nghe rất chăm chỉ, thậm chí còn lấy giấy bút ra để ghi lại các thông số và mẹo vặt đó một cách chi tiết.

Ông già này đã hơn tám mươi tuổi rồi; mặc dù trông vẫn rất khỏe mạnh, nhưng ở độ tuổi này mà vẫn phải tự mình xử lý việc làm miếng gà thái nhỏ trong nồi dầu, Châu Ngạn không khỏi lo lắng. “Đừng lo lắng; ở độ tuổi của tôi này, việc dạy học mới là trách nhiệm chính, chứ không còn thời gian để tự mình làm nữa.” Lâm Gia Trị cười nói. “Nhưng món này thực sự tôi không biết làm; học thêm vài mẹo từ thợ săn Zhou, sau này nếu có học trò hỏi, tôi mới biết phải trả lời thế nào.”

Châu Ngạn vội vàng nói: “Ông Lâm là bậc thầy vĩ đại; chính tôi mới là người nên học hỏi từ ông.”

“Cái gì mà bậc thầy vĩ đại; món nào không biết làm thì đành không biết thôi.” Lâm Gia Trị gấp cuốn sổ lại và nhìn Châu Ngạn nói: “Nếu bạn muốn học, tôi vẫn có thể dạy bạn vài mẹo… Nhưng tài năng của bạn trong lĩnh vực ẩm thực màu đỏ thì quá cao; học những thứ này có lẽ sẽ lãng phí thời gian mất.”

Châu Ngạn nói: “Hiện tại tôi đang tự mình mở nhà hàng; tôi cũng đang làm mì và bánh bao. Nếu có cơ hội, tôi rất mong được học hỏi thêm về món Mì Kim Tơ Lớn nổi tiếng đó từ ông Lâm.”

“À, vậy à… Thì tôi đã đánh giá thấp bạn quá rồi.” Lâm Gia Trị nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và cười hỏi: “Cửa hàng bạn làm những loại bánh bao nào vậy?”

“Những loại bánh bao làm từ thịt tươi, thịt bò và rau mầm này thì hiện tại chỉ có ba loại thôi; không nhiều người biết làm lắm đâu.” Châu Ngạn nói.

“Nếu có thể làm tốt được ba loại này thì cũng đã rất giỏi rồi. Ở khu vực Rong Thành này, ngoài ba loại bạn nói ra, còn có các loại như thịt tẩm gia vị, bánh bao hình móc vàng, bánh bao rau củ nữa. Ngoài ra, loại bánh bao “Phá Tú Bão” được mang từ tỉnh Vân Nam sang đây trong những năm gần đây cũng bán khá chạy; nó có đặc điểm riêng biệt, vỏ bánh giòn tan, cắn vào là vụn ra, ăn vào rất ngon miệng.” Lâm Gia Trị nhìn anh ta rồi suy nghĩ một chút: “Bạn có muốn biết công thức làm loại bánh bao Phá Tú Bão này không?”

“À?” Châu Ngạn ngẩn ngơ.

“Nếu bạn dạy tôi cách làm món gà xé phay, thì tôi cũng sẽ dạy bạn một số thứ để chúng ta có thể trao đổi lẫn nhau, phải không?” Lâm Gia Trị cười nói. “Chúng tôi ở nhà hàng Nỗ Lực Công Cộng cũng đang bán loại bánh bao Phá Tú Bão này, và khách hàng rất thích nó. So với các loại bánh bao thông thường, với hương vị và kết cấu đặc biệt của mình, nó có thể được bán với giá cao hơn.”

“Nếu bạn sẵn lòng dạy, tôi thực sự rất mong muốn được học.” Châu Ngạn lập tức lấy cuốn sổ ra từ túi mình; cơ hội được Bạch Án – một chuyên gia nổi tiếng – trực tiếp hướng dẫn thì tất nhiên phải tận dụng triệt để. Lâm Gia Trị bắt đầu giảng: “Nếu bạn đã biết làm bánh bao rồi thì việc học làm loại bánh bao Phá Tú Bão sẽ nhanh hơn nhiều. Đầu tiên, bạn vẫn phải trộn và ủ bột như bình thường; cái này gọi là ‘nước bột’. Sau đó, bạn trộn bột mì với mỡ heo đã được nấu chín thành hỗn hợp dùng để làm vỏ bánh…” Người già khi dạy thường trực tiếp chia sẻ những kiến thức quý báu, và so với các công thức nấu ăn thông thường, những chi tiết được trình bày còn chi tiết và cụ thể hơn nhiều.

Châu Ngạn đã từng làm bánh bao và cũng đã thử ăn loại bánh bao Phá Tú Bão này, vì vậy anh ta dễ dàng hiểu được những gì ông Lâm đang dạy. Dù không hiểu điều gì thì cũng sẽ hỏi ngay, chứ không tự mình suy đoán lung tung. Chỉ sau một lúc, công thức làm loại bánh bao Phá Tú Bão đã được viết đầy một trang giấy. Cách làm vỏ bánh giòn thực ra giống hệt với cách làm bánh ngàn lớp: bạn cứ liên tục cuộn và gấp lại cho đến khi có được lớp vỏ giòn nhiều lớp. Còn về phần nhân thì chỉ cần sử dụng nhân bánh bao thông thường là được; cách gói bánh cũng giống nhau. Sau khi hấp chín và định hình, vỏ bánh sẽ trở nên giòn tan. M

“Lâm đại gia, cảm ơn ngài đã dạy dỗ tôi, tôi học được rất nhiều, về nhà tôi chắc chắn sẽ thực hiện những gì ngài đã dạy.” Châu Ngạn nói một cách mỉm cười.

“Cần gì phải cảm ơn, chúng ta chỉ là trao đổi lẫn nhau mà thôi.” Lâm Gia Trị cũng cười và nói, “Tôi quen biết thầy của anh bạn này hơn bốn mươi năm rồi; món tôi yêu thích nhất chính là cá hồi kho khô do ông ấy nấu – hương vị thật tuyệt vời. Mỗi khi ông ấy trở về Thành Đô, ông luôn ghé thăm tôi để ăn mì lớn với tôm khô, sau đó cùng nhau đi quán trà để trò chuyện suốt nửa ngày.”

Anh bạn này là học trò của Huái Phong, vậy thì coi như là đồng niên của tôi; muốn học cái gì cứ nói ra, miễn là khi tôi còn có thể giúp đỡ, tôi sẵn lòng dạy cho anh. Nếu anh không hiểu cách làm món bánh giò này, lần sau trở về Thành Đô hãy đến nhà hàng Nỗ Lực Tân để tìm tôi; tôi sẽ trực tiếp hướng dẫn anh cách làm.

“Được thôi, lần sau trở về Thành Đô, tôi chắc chắn sẽ đến nhà hàng Nỗ Lực Tân để thăm ngài.” Châu Ngạn nói một cách vui vẻ, không ngờ rằng thầy của mình lại có mối quan hệ như vậy với Lâm đại gia. Những đầu bếp Sichuan thế hệ này, Bạch Án, họ không còn phân biệt rõ ràng giữa việc nấu món mặn hay món chay nữa; những người được coi là đại sư thường giỏi cả hai loại món này. Chẳng hạn như ông Zhang Zhongyou, người đã học nghệ từ Lâm Gia Trị và sau đó tiếp tục học thêm về món mặn với đại sư Li Deming; vào năm 1982, khi mới ba mươi bốn tuổi, ông đã được xếp hạng là đầu bếp cấp ba đặc biệt, trẻ nhất trong tỉnh. Sau đó, ông giữ chức vụ đầu bếp trưởng tại nhà hàng Nỗ Lực Tân, và hiện nay được Bộ Ngoại giao cử đi làm công tác nấu ăn cho các đoàn ngoại giao ở nước ngoài.

Khi giới thiệu về Lâm đại gia trước đây, Phương Dị Phi cũng đã đề cập đến vị đầu bếp cấp ba đặc biệt này, và ngôn từ của ông ấy đầy sự ngưỡng mộ. Những người này đều là những nhân vật huyền thoại trong lịch sử ẩm thực Sichuan; họ cùng nhau tạo nên một kỷ nguyên hoàng kim của ẩm thực Sichuan.

Châu Ngạn dù sao cũng là một blogger ẩm thực am hiểu sâu sắc, tốt nghiệp từ một trường đại học công lập cấp hai như Đại học Thành Đô; anh ấy đặt ra những yêu cầu cao đối với nội dung video của mình. Vì vậy, anh ấy cũng đã nghiên cứu về các tài liệu lịch sử liên quan đến ẩm thực Sichuan; dù sao thì khi làm video, việc có các tài liệu tham khảo cũng sẽ giúp cho nội dung trở nên chuyên nghiệp hơn. Còn về

Châu Ngạn Sau này, khi tìm đọc lại tài liệu về các cuộc thi nấu ăn, anh mới nhận ra rằng những món ăn đoạt giải thực sự rất tuyệt vời. Ai ngờ được, chỉ chưa đầy ba mươi năm trôi qua, những món ăn tinh xảo của ẩm thực Sichuan đã biến mất khỏi các nhà hàng lớn, và chỉ còn có thể thưởng thức chúng tại những quán ăn gia đình do các đầu bếp già điều hành. Anh thật may mắn, vì đang sống trong thời kỳ hoàng kim của ẩm thực Sichuan này. Những bậc thầy nổi tiếng trong lịch sử ẩm thực Sichuan vẫn đang hoạt động tích cực trong làng nghề nấu ăn. Nếu có cơ hội học hỏi từ họ, nhà hàng của mình sau này cũng sẽ có thêm nhiều món đặc sản nổi tiếng. Sau khi trò chuyện với Giang Dục, Xiao Lei cùng nhóm bạn cũng đến chào hỏi Lâm Gia Trị – vị đầu bếp lão luyện kia. Thực sự, tất cả họ đều quen biết nhau từ lâu rồi. Phóng viên còn yêu cầu Phương Dị Phi, Châu Ngạn và Khổng phái cùng nhau chụp ảnh trước bếp nữa. Sau khi trao đổi lời chào hỏi xong, mọi người mới rời khỏi khu bếp của nhà hàng Rongcheng. “Shao sư, ông đã dạy tôi điều gì vậy?” Phương Dị Phi đùa cợt, đặt tay lên vai Xiao Lei. “Tôi không đòi hỏi cao lắm, chỉ cần dạy tôi điều đó thôi.” Hứa Vận Lương nói theo. Xiao Lei mỉm cười và nói: “Điều đó rất dễ, tôi chỉ dạy Shou sư một vài điểm nhỏ thôi. Các bạn cứ thường xuyên đọc cuốn ‘Sách Dạy Nấu Ăn Sichuan’ là được; hầu hết các món ăn klasik của Sichuan đều có trong đó.” Hai người nghe vậy đều ngạc nhiên, rồi nhìn sang Châu Ngạn và hỏi: “Shou sư, thật sự là bạn học nấu ăn theo cuốn ‘Sách Dạy Nấu Ăn Sichuan’ à?” “Tôi nói là tôi học từ sư phụ mình, các bạn tin không?” Châu Ngạn cười hỏi. Hai người suy nghĩ một chút rồi đồng loạt lắc đầu. “Tôi nghĩ việc học theo cuốn sách đó vẫn hợp lý hơn.” “Đúng vậy, dù sao thì món ‘Chim Vịt Trà Đá’ mà tôi đã cố gắng làm suốt hai năm vẫn chưa thành công đâu.” Nghe vậy, Xiao Lei tức giận: “Gì cơ?! Không được công kích cá nhân đâu nhé! Bây giờ tôi làm chim vịt cũng rất giỏi rồi đấy!” “Tôi hiểu mà, bạn là ‘Vua Chim Vịt’ mà.” Phương Dị Phi gật đầu. “Đúng rồi, đừng coi thường ‘Vua Chim Vịt’ của chúng ta đâu.” Hứa Vận Lương cũng gật đầu theo. “Cút đi!” Xiao Lei nghiến răng, cái biệt danh đó anh đã không nghe được suốt hai năm nay rồi.

“Nào, đi thay đồ đi. Tôi sẽ dẫn các bạn đến Vinh Lạc Viên ăn uống mừng tôi được phân công đi công tác ngoại tỉnh.” Phương Dị Phi cười nói: “Hôm nay Zhou Shili đã có công lao lớn, tối nay các bạn muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái!” “Đúng là vậy! Vậy thì tôi sẽ gọi món chân gấu nhé!” Hứa Vận Lương nói.

“Cứ gọi đi, nếu tối nay bạn vẫn kịp gọi món chân gấu, tôi sẽ trả tiền cho bạn.” Phương Dị Phi không hề lo lắng.

Khi họ lên lầu thay đồ và mang theo túi xách ra khỏi nhà hàng Rongcheng, đã là 4 giờ rưỡi chiều rồi.

“Phương Sư Bá, các bạn cứ đi đặt món trước đi. Tôi còn phải vào siêu thị mua ít đồ cho mẹ và mọi người, sau đó sẽ đến gặp các bạn.” Châu Ngạn nói với Phương Dị Phi. Phương Dị Phi gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đi đặt món trước.”

Vừa mới khởi động xe máy, bỗng nhiên trong đầu Châu Ngạn vang lên một giọng nói quen thuộc:

**Đinh!** Bạn đã nhận được công thức hoàn chỉnh của món bánh bao giòn Lâm Gia Trị do Bạch Án trực tiếp hướng dẫn. Hệ thống “Từ nhập môn đến thành thục với món bánh bao” đã được kích hoạt. Trong vòng mười ngày, bạn cần chuẩn bị những chiếc bánh bao giòn ngon miệng. Chấp nhận: Có/Không. Phần thưởng nhiệm vụ: Nhận được công thức hoàn chỉnh của món bánh bao giòn.

Châu Ngạn nhướng mày, thật là may mắn quá!

Công thức “Từ nhập môn đến thành thục với món bánh bao” này anh ta đã có từ lâu rồi; cơ chế chính của nó là cho phép anh ta cập nhật những công thức bánh bao đặc trưng của địa phương.

Bánh bao ở Rongcheng và Jiazhou khá giống nhau, không có gì đặc biệt, nhưng không ngờ rằng món bánh bao giòn mà ông Lâm đã dạy anh ta lại khiến cho một nhiệm vụ được kích hoạt. Giống như việc học nấu ăn, để trở nên chuyên nghiệp và tạo ra những chiếc bánh bao giòn hoàn hảo, cần phải có sự kiên trì và nỗ lực không ngừng trong suốt mười năm.

Nhưng nếu chỉ muốn đạt đến mức độ ổn, tức là có thể ăn được mà không quá tệ, thì việc đó tương đối dễ dàng hơn nhiều. Dù sao thì khoảng cách giữa “không tệ” và “hoàn hảo” cũng giống như một dãy núi không thể vượt qua.

Việc có cơ hội sử dụng công thức bánh bao giòn của Yunnan tại Rongcheng thật sự là một niềm vui bất ngờ.

“Nào, lên xe thôi.” Xiao Lei nói với Châu Ngạn.

“Ồ.” Châu Yến Ứng vang lên một tiếng, sau đó bóp ga và lái xe thẳng đến trung tâm mua sắm.

“Thầy Zhou thật là giỏi, phản ứng trên sân khấu quá hoàn hảo; nếu không thì hôm nay món gà xé của Lão Phương có lẽ cũng chẳng kém gì món của Tống Đào đâu.” Nụ cười trên khuôn mặt Xiao Lei không ngớt từ sáng đến tối. Khi biết rằng Châu Ngạn là đệ tử của anh ta, rất nhiều đầu bếp nổi tiếng ở Thành phố Rong đã đến chào hỏi anh ta.

Phải biết rằng trước đây, trong những dịp như thế này, với tư cách là một đầu bếp cấp hai chỉ làm việc ở các thị trấn nhỏ, anh ta thường chỉ đứng ở góc khuất, làm công việc phụ thuộc vào người khác. Nhưng bây giờ, nhờ có đệ tử, anh ta lại được mọi người chú ý đến.

Chuyện “thầy giỏi thì đệ tử càng giỏi” quả thực là đúng; ngày xưa, sư phụ của anh ta đã trải qua điều này khi có Tống Bác, và người ta luôn nói về anh ta với sự ngưỡng mộ… Không ngờ rằng bây giờ, anh ta cũng đã có được cuộc sống như sư phụ mình từng có.

Tất nhiên, anh ta còn may mắn hơn sư phụ mình nhiều. Dù sao thì sư phụ anh ta cũng là một đại sư rồi; việc đệ tử giỏi càng làm cho thành tích của sư phụ thêm nổi bật. Còn anh ta thì khác… Sự thành công của anh ta không phải là kết quả của sự nỗ lực, mà là do may mắn – điều này thực sự khiến người khác ghen tị.

Nhìn thấy vẻ mặt ghen tị của những người xung quanh, anh ta cảm thấy thật sự thoải mái. Sự thành công của bản thân mình tất nhiên là điều đáng mừng, nhưng việc khiến người khác ghen tị thì càng tuyệt vời hơn. “Đây mới là sự thể hiện bình thường của tôi thôi,” Châu Ngạn cười nói. “Vẫn là thầy Phương giỏi nhất; khả năng ứng biến linh hoạt thực sự xuất sắc, và anh ta luôn tuân thủ các quy tắc một cách nghiêm túc, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.” “Về mặt ‘dám làm những điều mà người khác không dám’, thì Khổng phái thực sự không ai sánh kịp được,” Xiao Lei gật đầu đồng ý.

Châu Ngạn đến trung tâm mua sắm, đi thẳng đến khu vực thiết bị gia dụng, sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, anh ta đã mua một chiếc máy sấy tóc loại vỏ nhôm sản xuất tại Trung Quốc, thương hiệu Shanghai Wanli, công suất 450w, với giá 32,6 nhân dân tệ. “Ôi trời, đây đúng là một món đồ xa xỉ rồi; thầy Zhou thật sự sẵn lòng chi tiêu nhiều như vậy để mua một chiếc máy sấy tóc đắt tiền như thế này.” Xiao Lei không khỏi thốt lên khi thấy anh ta thanh toán tiền.

“Sư phụ ơi, đây là đồ thiết yếu trong cuộc sống mà; có nó thì việc gội đầu vào mùa đông sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

“Đồng chí, anh cũng hãy lấy cho tôi một cái máy sấy tóc loại Wanli này nhé. Đúng rồi, model 638, làm ơn cắm điện thử giúp tôi xem.” Tiền Xiao Lei trả ra có vẻ hơi tiếc, ôm chiếc hộp nói: “Cũng không biết về nhà vợ tôi có chi trả không… Tôi đã dành dụm vài tháng tiền riêng, đến Thành Đô này chẳng tiêu một xu nào, toàn dùng để mua đồ cho hai mẹ con bà ấy.”

“Xiao Bang cũng không tiêu một xu à?” Châu Ngạn cười nói.

“Tôi còn chưa tiêu được gì, huống chi là nó…” Xiao Lei nhăn mặt, ánh mắt rơi vào khu vực sách giáo khoa bên cạnh: “Thôi kệ, mang về cho nó một quyển bài tập để làm vậy; tôi thấy nó suốt ngày cứ rảnh rỗi thôi.”

“Thật là tàn nhẫn quá…” Châu Ngạn không nhịn được mà cười; ai lại tặng quà vào dịp Tết như vậy chứ?

Châu Ngạn tiếp tục chọn một chiếc cặp sách cho Qing He. Là con gái mà, cô ấy chọn cho cô bé một chiếc cặp ba lớp màu xanh da trời, kiểu dáng khá mới mẻ, thiết kế đơn giản nhưng chất liệu và công đoạn may rất tốt; phần khóa kéo bằng kim loại trông rất chắc chắn. Chiếc cặp đó giá sáu hai đồng, không hề rẻ chút nào.

Châu Ngạn cũng ghé qua khu vực đồ câu cá; chỉ có ba ông già đã nghỉ hưu đang xem xét các loại cần câu. Trên kệ có rất nhiều cần câu, Châu Ngạn tiến lại hỏi thăm. Trời ạ, những câu cần làm từ chất liệu fiberglass, câu dài ba mét sáu giá tới 38 đồng, câu dài bốn mét năm thì lên tới 52,6 đồng; những câu dài hơn nữa, giá cả thậm chí còn vượt qua mức trăm đồng. Thời buổi này, những người có khả năng mang theo những câu cần có thể thu gọn ra ngoài câu cá chắc chắn đều là những người giàu có.

Nghe thấy giá cả, Xiao Lei cũng phải thốt lên: “Mua cho các ông ấy à? Với giá này, về nhà bà vợ các ông sẽ không lao vào đánh hai người các ông sao?”

“Thực ra, dùng cần câu bằng tre cũng tương đương thôi; cần câu bằng fiberglass chỉ nhẹ hơn một chút mà thôi, đôi khi đi câu xa hơn cũng tiện hơn, có thể dùng xe buýt để đi nữa.” Một ông già bên cạnh cũng nói.

“Tôi muốn một câu dài bốn mét năm, cho tôi kiểm tra cái cần xem.” Châu Ngạn cắn răng quyết định mua một câu cần fiberglass dài bốn mét năm. Sau khi nhận câu cần từ nhân viên bán hàng, cô ấy cẩn thận kiểm tra từng đoạn một, sau đó còn chi thêm ba đồng để mua thêm hai bộ dây câu chắc chắn, hai chiếc phao làm từ cọ, hai hàng móc câu nhập khẩu; chỉ sau khi chắc chắn rằng ngay cả những con cá nặng tới mười cân cũng có thể được kéo lên bờ, cô ấy mới thanh toán tiền.

Ba ông già kia

“Bây giờ các bạn trẻ thật sự rất chu đáo, sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền để mua cho ông già những cây cần câu đắt tiền như vậy, lại còn biết chuẩn bị đầy đủ cả móc câu, dây câu nữa.”

“Đúng vậy, hai đứa con trai nhà tôi bị vợ quản lý chặt chẽ lắm, trong túi chúng không có một đồng nào cả.”

“Lão Lý, trong túi anh có nhiều tiền à?”

“Tám mươi nhân dân tệ…”

Châu Ngạn cầm đồ đi ra khỏi trung tâm mua sắm cùng với Xiao Lei.

Dù giá của nó hơi đắt một chút, nhưng Châu Ngạn nghĩ rằng kể từ khi mua đôi giày da cho đồng chí Lão Châu lần trước, anh chưa từng mua gì khác cho ông ấy nữa. Mức lương hàng tháng của anh cũng khá cao, nhưng vì bị vợ kiểm soát chặt chẽ, ngay cả khi có tiền trong túi, anh cũng không dám tiêu xài. Đàn ông mà, luôn là như vậy mà.

Cây cần câu này, Châu Ngạn đã từng xem qua ở trung tâm mua sắm ở Gia Châu; giá của nó còn đắt hơn cả ở Thành Đô nữa. Đồng chí Lão Châu cũng chỉ có niềm đam mê này thôi; lần hiếm hoi ông ấy đến Thành Đô, Châu Ngạn quyết định mua cho ông ấy một cây để mang về. Như vậy, trong vài tháng tới, anh sẽ không phải cho ông ấy tiền tiêu vặt nữa… coi như là tặng ông ấy một món quà lớn vậy.

“Con trai anh cũng khá tốt đấy; sau này hãy mời Xiao Bang đến đây để được ‘được giáo dục’ một chút, biết đâu sau này nó sẽ biết cách hiếu thảo với cha mình đấy.” Xiao Lei cười nói, đồng thời đặt chiếc máy sấy tóc vào lưng xe. Châu Ngạn trêu chọc: “Nếu muốn sau này Xiao Bang chi tiêu cho mình, thì bây giờ anh phải bắt đầu ‘đầu tư’ rồi đấy… ít nhất cũng phải mua cho nó vài thứ mang về chứ.”

“Nói cũng đúng…” Xiao Lei suy nghĩ một chút, ánh mắt nhìn quanh cửa trung tâm mua sắm, rồi bỗng nhiên dừng lại ở một quán hàng nhỏ bên cạnh, vội vàng bước tới đó… Không lâu sau, anh trở lại với một cái lăn gỗ trên tay.

“Chỉ có thế thôi sao?” Châu Ngạn cười.

Xiao Lei nói một cách nghiêm túc: “Anh đừng xem thường cái lăn gỗ này nhé; tôi đã mua nó với giá tám mươi nhân dân tệ đấy. Nó được làm từ gỗ tím, độ cứng rất cao; khi quay, nó có thể xoay được rất lâu đấy… Chắc chắn ông ấy sẽ rất thích đấy.” Châu Ngạn tin lời anh ấy; ai lại có thể từ chối một chiếc lăn gỗ có thể xoay được lâu như vậy chứ?

“Nhanh lên, đi thôi! Đến ngã tư chợ Mã Ngựa… Vinh Lạc Viên ở đó đấy; anh biết đường đi không?” Xiao Lei hỏi khi lên xe.

“Ngã tư chợ Mã Ngựa

“Ồ? Làm sao anh biết rõ như vậy nhỉ? Tôi đã đến đây vài lần rồi, mỗi lần đều phải hỏi người khác đường mới tìm được chỗ.” Xiao Lei hỏi một cách ngạc nhiên. “Lúc mua đồ vừa rồi, tôi đã hỏi nhân viên bán hàng hướng đi đấy.” Châu Ngạn trả lời một cách vô tình; dĩ nhiên không thể nói rằng kiếp trước anh ta thường xuyên lang thang ở khu vực này được. Đi xe máy đến Vinh Lạc Viên, Châu Ngạn cũng cảm thấy hơi hứng thú.

Vinh Lạc Viên được mệnh danh là cái nôi của ẩm thực Sichuan hiện đại và được coi như “Học viện Quân sự Hoàng Phố” trong giới ẩm thực Sichuan. Nó được thành lập chính thức vào năm 1912 bởi ba anh em nhà Lan Quang Giám và chú họ Qi Lạc Trai. Vào những năm 1930–1940, danh tiếng và doanh thu của nó đạt đến đỉnh cao. Sau đó, nó đóng cửa hơn hai mươi năm, và vào những năm 1970 lại mở cửa trở lại tại góc đường Lạc Mã Thị, với tên gọi ban đầu là Nhà hàng Hồng Kỳ. Năm 1980, nó tái sử dụng tên “Vinh Lạc Viên”. “Tôi nói cho bạn biết nhé, bây giờ Vinh Lạc Viên là nhà hàng có uy tín nhất ở Thành Đô. Hôm nay, sư phụ của chúng ta đã nhận được suất đi công tác xa, vì vậy ông ấy rất vui và quyết định dùng số tiền vốn dĩ dành để chi tiêu cho phụ nữ để thưởng thức ẩm thực tại đây,” Xiao Lei nói với nụ cười.

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.” Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười và hỏi một cách tò mò: “Sư phụ, nghe nói Vinh Lạc Viên rất tuyệt vời… Vậy bây giờ nó thực sự tuyệt đến mức nào nhỉ?” Xiao Lei trả lời: “Sự xuất sắc của Vinh Lạc Viên không chỉ nằm ở việc nó đã tồn tại từ lâu, mà quan trọng hơn là đội ngũ đầu bếp ở đây rất mạnh mẽ – có những đầu bếp lớn như Tăng Quốc Hoa, Khổng Đạo Sinh, v.v. Khi tái thiết Vinh Lạc Viên, họ đã mời các đầu bếp giàu kinh nghiệm từ trường phái Rong về làm việc, đồng thời cũng tuyển chọn thêm nhiều đầu bếp giỏi từ khắp tỉnh. Chỉ riêng số đầu bếp cấp đặc biệt đã có vài người. Là trung tâm đào tạo quan trọng nhất của Công ty Thực phẩm tỉnh, Vinh Lạc Viên có những bếp thử nghiệm; nhiều đầu bếp giàu kinh nghiệm sau khi nghỉ hưu vẫn tiếp tục ở lại đây để đào tạo các đầu bếp trẻ. Hàng năm, Công ty Thực phẩm tỉnh cũng tổ chức cho các đầu bếp trẻ đến Vinh Lạc Viên để học hỏi, và những người xuất sắc nhất sẽ được giữ lại làm việc tại đây, giúp đội ngũ đầu bếp ngày càng mạnh mẽ và xuất sắc…” Trên đường đi, Xiao Lei kể cho Châu Ngạn nghe rất nhiều thông tin về Vinh Lạc Viên – nh

“Sư phụ, tại sao ngài không đến Vinh Lạc Viên tham gia khóa huấn luyện vậy? Có phải ngài không thích không?” Châu Ngạn hỏi một cách tò mò.

Bỗng nhiên, tiếng động phía sau chiếc xe máy im bặt; Xiao Lei đỏ mặt, nghiến răng chặt.

“Sư phụ, hãy nói đi.” Châu Ngạn tiếp tục nói.

“Đồ chết tiệt!” Xiao Lei gầm lên.

Châu Ngạn cười ha hả, không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

Từ trung tâm mua sắm đến ngã tư chợ ngựa chỉ cần lái xe máy một chút là đến.

Từ xa đã có thể nhìn thấy cánh cổng màu đỏ thắm và tấm biển treo trên đó, ba chữ Vinh Lạc Viên nổi bật giữa phố xá; hai bên là những chiếc đèn lồng cổ, tường gạch màu xanh xám, cột màu đỏ thẫm, cửa được trang trí hoa văn rất uy nghiêm. Trước cửa có hai hàng xe đạp và vài chiếc xe máy; dọc theo con đường còn có hơn mười chiếc ô tô, trong đó thậm chí có hai chiếc Crown.

Người qua kẻ lại trước cửa rất đông đúc.

Cửa hàng Vinh Lạc Viên ở chợ ngựa đã bị phá bỏ vào cuối những năm 90, sau đó chuyển đến đường Nhân Dân Trung Đạo, rồi lại chuyển đến đường Quý Liên Nam Đạo; cửa hàng này đã đóng cửa hai lần. Châu Ngạn từng đến thử món ăn ở cửa hàng Vinh Lạc Viên trên đường Văn Thù Viện, đó là lần cửa hàng cũ được mở lại sau nhiều năm; lúc đó, nó no longer giữ được vinh quang của “Nhà hàng số một thành phố Rongcheng”, nhưng những món ăn truyền thống như canh bắp cải luộc, đậu gà, sườn nai xào hành tây, vịt nướng cam thảo vẫn được giữ nguyên; tuy nhiên, theo quan điểm của Châu Ngạn hiện tại, mức độ chế biến các món ăn đó vẫn còn hơi kém. Bây giờ, cửa hàng Vinh Lạc Viên này tập trung rất nhiều đầu bếp giỏi, khiến Châu Ngạn rất mong đợi được đến đó.

Chiếc xe máy dừng lại bên lề đường; Châu Ngạn vuốt ve cái lưng mình, nhìn ngắm cửa hàng Vinh Lạc Viên trước mắt – thực sự rất uy nghiêm.

Châu Ngạn tháo chiếc ba lô xuống, cầm trên tay, cùng với Xiao Lei bước vào cửa hàng theo dòng người.

Khi bước vào cửa, người ta mới thấy một không gian rất rộng lớn, với thiết kế theo kiểu vườn cây; hành lang của nhà hàng uốn lượn, tạo cảm giác thoải mái cho khách hàng. Ở giữa là một sân trong lớn, trồng đầy cây xanh, mang lại cảm giác mát mẻ và dễ chịu; lúc này đã là 5 giờ chiều, đúng giờ ăn trưa, khách hàng đến rất đông; có nhân viên phục vụ đứng đó để hướng dẫn họ đến các phòng riêng. Nếu so về sự sang trọng và hoành tráng, thì chắc chắn không thể sánh kịp với nhà hàng Rongcheng mới được xây dựng, nhưng những hành lang uốn lượn ấy cũng mang lại một không khí rất đặc biệt.

__