Châu Ngạn đưa họ trở về khách sạn Rongcheng.

“Sư phụ Zhou, ông cũng tham gia vui chơi ở hội trường đi, khiêu vũ rất thoải mái đấy.” Phương Dị Phi nhiệt tình mời gọi.

“Sư bác ơi, các người vui chơi đi, lần này tôi hiếm khi đến Rongcheng lắm, tôi sẽ đi xe máy thăm quanh một chút.” Châu Ngạn cười và từ chối, sau đó tiếp tục đi về phía đông trên chiếc xe máy của mình.

Ba người đứng đó nhìn theo ánh đèn hậu của chiếc xe máy khuất dần trên con đường tối, trên mặt họ đều nở nụ cười.

“Nhanh lên, mau lên lầu kìa, kẻo sau này hắn lại hối tiếc đấy!” Phương Dị Phi vội vàng thúc giục, rồi bước vào khách sạn trước.

Tiểu Lỗi và Hứa Vận Lương cũng nhanh chóng theo sau.

Châu Ngạn đi xe máy về phía đông; qua những cổng nhà máy, đôi khi có ánh sáng le lói từ phòng canh gác; suốt đường chỉ toàn bóng tối và không mấy ai.

Ban đầu, Châu Ngạn muốn đến trường Đại học Rong để xem xét, nhưng khi đã đi được một đoạn, nhìn thấy những cánh đồng và vùng hoang dã xung quanh, anh ta bỗng dừng lại.

Anh ta chợt nhận ra rằng vào thời điểm đó, trường Đại học Rong vẫn chưa chuyển đến khu vực Thập Lăng; theo lịch sử của trường, lúc đó trường nên nằm bên cạnh hồ Hoa Liễu, sử dụng địa điểm của trường Trung học số 8 cũ ở khu vực ga tàu Bắc.

Vì vậy, niềm thích thú của Châu Ngạn lập tức tan biến; anh ta quay đầu xe trở về trung tâm thành phố và theo trí nhớ đi đến đường Chūn Xī.

Lúc đó, đường Chūn Xī vẫn chưa được biến thành con phố đi bộ; hai bên đường là những ngôi nhà cũ cao khoảng hai ba tầng, với gạch xanh và ngói xám.

Trên đường có rất nhiều cửa hàng: bán đồ điện tử, dịch vụ in ảnh, quần áo, đồ linh tinh… Những cửa hàng mở cửa vào buổi tối thường là các nhà hàng.

Những thương hiệu lâu đời như Zhōng Shuǐ Fá, Long Chāo Shǒu, Lài Tāng Yuán… vẫn có khách đang ăn uống bên trong.

Còn có rất nhiều gian hàng ven đường, và trên đường cũng có vài khách qua lại.

Vào thời điểm này, cửa hàng bán món “dấu chân ngựa” là nơi kinh doanh phát đạt nhất.

Trên một con đường, có ba gian hàng bán món này. Dưới ánh đèn đường, các chủ hàng đặt vài cái bếp than, nồi đất nung đang ninh đậu tuyết cùng món “dấu chân ngựa”; nước dùng màu trắng sữa, thịt ngựa mềm nhừ, hương thơm lan tỏa xa trong đêm đông.

Chỉ cần vài chiếc bàn thấp và ghế nhỏ, một bát “dấu chân ngựa” chỉ có giá một đồng, kèm theo một đĩa sốt cay, vừa giúp ấm người vừa làm thỏa mãn khẩu vị… Một gian hàng nhỏ như vậy đã có

Châu Ngạn tìm đến quán có doanh thu tốt nhất, đậu xe bên lề đường rồi cũng không kìm được mà gọi một tô món này.

   Vừa ngồi xuống, chủ quán đã mang đến tô súp móng giò. Màu sữa đặc trưng của nước dùng, đậu Hà Lan ninh nhừ mịn màng, nằm dưới đáy tô; phần da và thịt móng giò trắng trong, hơi dai mềm.

   Hương vị đậm đà của nước dùng hòa quyện với vị ngọt thanh của đậu Hà Lan, khiến người ta chỉ muốn thưởng thức ngay vào ban đêm.

   Móng giò được ninh đến mức mềm nhuyễn, chỉ cần dùng đũa gắp là tách ra được. Gắp một miếng thịt, cho vào chén gia vị, quét qua dầu đỏ và mè, sau đó thưởng thức. Khi vào miệng, phần da và thịt tan chảy ngay, mềm mại, mịn màng mà không hề béo ngấy.

   Uống thêm một ngụm nước dùng, hương vị đậm đà ấm áp lan tỏa khắp cơ thể; đậu Hà Lan mịn màng, hấp thụ hết nước dùng, mang lại vị ngọt đậm đà.

   Một miếng mềm mại, một ngụm nước dùng nóng hổi… Thật là dễ chịu và thoải mái!

   Đó chính là điểm hấp dẫn của món móng giò đêm ở thành phố Rong. Trước đây, mỗi khi ông ấy thức khuya chơi game hoặc chỉnh sửa video, ông thường ghé quán móng giò bên dưới để thưởng thức món này trước khi đi ngủ. Ăn no rồi mới ngủ, thì ít khi mơ thấy điều gì không vui.

   Sau khi ăn xong, Châu Ngạn đạp xe đi dạo quanh đường Chunxi. Từ xa, ông có thể nhìn thấy những bóng dáng của những công trình sắp được xây dựng trong những năm tới. Rõ ràng, đường Chunxi sẽ tiếp tục trải qua nhiều cuộc cải tạo trong vài thập kỷ tới, nhưng mãi mãi vẫn sẽ giữ vị trí hàng đầu trong các con phố thương mại của thành phố Rong. Vị trí này rất chắc chắn; khi nhà hàng mới của Châu Ngạn bắt đầu kiếm được lợi nhuận, ông dự định sẽ tìm cơ hội mua vài cửa hàng ở đây để cho thuê, đó cũng là một lựa chọn rất tốt.

   Sau khi đi dạo, trở về nhà hàng Rong vào lúc 10 giờ tối, Châu Ngạn tưởng rằng sư phụ và mọi người sẽ đi chơi đêm nay, nhưng khi bước vào phòng, ông thấy ba người đang ngồi quanh chiếc bàn nhỏ trong phòng chơi bài poker.

   “Không phải đi nhảy sao? Sao lại chơi bài trong phòng vậy?” Châu Ngạn hơi ngạc nhiên.

   “Chúng tôi vừa nhảy xong mà, nhà hát đóng cửa lúc 9 giờ rưỡi,” Phương Dị Phi cười nói, “Phải đóng cửa kín để không ai nghe thấy, kẻo ảnh hưởng xấu.”

   “Đúng vậy,” Châu Ngạn vội vàng đóng cửa lại.

   “Sư Zhou ơi, bạn thật sự lãng phí cơ

“Ừm, tôi chưa bao giờ thấy nhiều người Tây như vậy đâu.” Hứa Vận Lương cười nói, nhìn vào Châu Ngạn.

“Đúng rồi, tôi cũng chưa từng thấy nhiều người Tây như vậy,” Xiao Lei cũng cười theo.

Châu Ngạn cười hỏi: “Sư phụ Hứa, ông đã nhảy múa cùng cô gái tóc vàng với sư phụ tôi chưa?”

Anh ta hoàn toàn không nghi ngờ rằng Phương Dị Phi có thể nhảy múa được; dù sao thì người trong những năm 80 có thể chi ba mươi đồng để mua nước hoa nam, lại biết tiếng Anh và dám khen ngợi người khác xinh đẹp, lại còn giữ được vóc dáng tốt như vậy, thì chắc chắn không thành vấn đề gì đâu.

Nghe vậy, Hứa Vận Lương và Xiao Lei đều không cười nữa.

Phương Dị Phi đã không nhịn được nữa và bắt đầu cười: “Vận Lương và Thạch Đá đã nhảy múa cùng nhau rồi.”

Châu Ngạn ngẩn ra một chút, rồi cũng không kìm được nổi cười nữa.

“Sư phụ, lần này đi ra ngoài, sư phụ không được phép dùng bất kỳ khoản tiền nào à?” Châu Ngạn cuối cùng cũng ngừng cười và hỏi Xiao Lei. Xiao Lei ngập ngừng trả lời: “Đó là chuyện tiền à! Phòng khiêu vũ của nhà hàng Rong Cheng này rất chính quy, ánh sáng rất sáng; họ nhảy những điệu nhảy giao tiếp đấy. Nếu bạn dùng tiền để tán gái ở đó, chắc chắn bảo vệ sẽ đuổi bạn ra ngoài, thậm chí có thể đưa bạn đến cảnh sát đấy.”

“Đúng vậy! Dù có tiền cũng không biết tiêu vào đâu.” Hứa Vận Lương gật đầu đồng tình và bổ sung thêm: “Phòng khiêu vũ đó không hề thoải mái chút nào đâu.”

“Tôi thấy cũng ok mà, âm thanh rất tốt, và các cô gái cũng rất xinh đẹp.” Phương Dị Phi nói.

“Bạn thì chắc chắn là thích thôi… Một buổi nhảy xong, bạn đã thay đổi ba bạn nhảy rồi; còn chúng tôi thì phải ôm nhau nhảy, bạn không thấy tổn thương gì sao?” Hứa Vận Lương nói với vẻ oán giận.

“Đúng vậy, bạn chỉ biết tự mình vui vẻ, chẳng quan tâm đến chúng tôi chút nào cả… Tại sao bạn không giới thiệu cho chúng tôi một người để nhảy chung nhỉ?” Xiao Lei cũng tỏ vẻ oán giận.

Phương Dị Phi thở dài và nói: “À, không phải anh không muốn dẫn các em đi đâu… Chủ yếu là các cô gái đó không đồng ý mà… Tại sao tôi phải thay đổi bạn nhảy chứ? Tôi muốn giới thiệu cho các em mỗi người một đấy… Nhưng họ nói không muốn nhảy cùng những người đàn ông già… Không thể làm trái ý muốn của phụ nữ được…”

“Cái gì vậy?!”

“Ông già à?!”

“Chính anh mới là người lớn tuổi nhất mà!”

“Đúng rồi, tôi mới hơn bốn mươi thôi! Đang ở độ tuổi sung sức! Anh đã nói gì với cô gái kia vậy?”

Xiao Lei và Hứa Vận Lương bỗng nhiên không biết phải làm sao, quăng những lá bài trên tay xuống bàn.

Khóe miệng của Châu Ngạn còn khó kiềm chế hơn cả khi cầm khẩu súng AK; ông Phương Sư Bác này thật sự rất hay chọc ghẹo người khác.

“Cô ấy nói đúng như vậy mà… Tôi chỉ là người giúp việc thôi.” Phương Dị Phi đặt hai người kia xuống, “Nhưng theo tôi thấy, đàn ông nên chăm sóc bản thân mình một chút, giữ gìn dáng vẻ, như vậy đi ra ngoài mới đẹp mắt hơn.”

“Vận Lương, nhìn cái bụng của anh xem… Nó phồng lên cao thế kia, trông chẳng có vẻ khoẻ mạnh chút nào cả.”

“Thạch Đá, mái tóc của anh thì lửng thửng… Hay là để dài hơn một chút, cắt ngang giữa như tôi, và dùng keo xịt tóc đi. Nếu tóc một bên cao hơn bên kia, sau này khi trở thành lãnh đạo thì sẽ rất hợp lý đấy.”

Hai người kia nghe xong đều suy nghĩ mãi.

Phương Dị Phi tiếp tục nói: “Các bạn nhìn ông Châu Sư xem… Không chỉ đẹp trai, mà anh ta còn luôn chăm sóc bản thân mình rất cẩn thận; quần áo của anh ta đơn giản nhưng sang trọng, đi đâu cũng trông rất thoải mái và lịch sự… Các cô gái đều thích kiểu người như vậy đấy.”

“Bạn gái tôi là người set cho tôi đấy.” Châu Ngạn mỉm cười.

Ba người cùng lườm nhìn anh ta.

Châu Ngạn hỏi Hứa Vận Lương: “Sư Bác Hứa, tối nay anh không về nhà à?”

Phương Dị Phi trả lời: “Anh ấy không về đâu… Anh ấy đã báo với vợ rồi, tối nay sẽ ngủ cùng tôi, và ngày mai sẽ đại diện cho nhà hàng Rong Thành đến xem cuộc thi đấy… Kiêu ngại phải đi lại nhiều lần.”

Hứa Vận Lương gật đầu: “Đúng vậy… Ngày mai nhà hàng Rong Thành cũng có một đầu bếp đặc biệt tham gia cuộc thi tuyển chọn… Tôi đã xin nghỉ phép để đến đó học hỏi thêm.”

Châu Ngạn Nghe Lời trêu chọc: “Sư Bác Hứa, vậy ngày mai anh sẽ ủng hộ nhà hàng Rong Thành hay nhà hàng Lạc Minh đây?”

Xiao Lei và Phương Dị Phi cũng nhìn anh ta với vẻ mỉm cười.

“Tôi đại diện cho nhà hàng Rongcheng tham gia cuộc này; trên mặt thì chắc chắn là để hỗ trợ Thầy Guo của chúng tôi rồi.” Hứa Vận Lương nói một cách nghiêm túc.

“Còn bí mật thì sao?” Xiao Lei hỏi.

Hứa Vận Lương mỉm cười: “Anh Phương nói rằng tối mai sẽ dẫn tôi đến Vinh Lạc Viên để ăn một bữa ngon, vậy thì dù ở nơi nào, tâm tôi vẫn thuộc về Khổng phái mà.”

Phương Dị Phi cũng nhìn hai người và nói: “Shitou, Thầy Zhou, các bạn nên ăn tối xong mới về nhé… Hoặc thậm chí có thể ở lại thêm một ngày nữa, đến sáng hôm sau mới trở về. Một người là chủ nhân, một người là đầu bếp, thời gian của các bạn cũng khá linh hoạt mà.”

“Không được đâu, tôi đã nói với Đông Mai rằng tối mai sẽ về nhà; mọi người đã biết rồi, nếu không về thì cô ấy chắc chắn sẽ lo lắng.” Xiao Lei lắc đầu, “Hơn nữa, nhà hàng lớn như vậy của Thầy Zhou, nghỉ hai ngày đã là một tổn thất lớn rồi; làm sao có thể kéo dài thêm một ngày được?”

“Tôi nghĩ Đông Mai lo lắng chỉ là giả vờ thôi; thực ra cô ấy sợ phải quỳ xuống lau bát đĩa khi về nhà mới đúng đấy.” Hứa Vận Lương trêu chọc.

“Thật tiếc… Tôi còn định tối mai ăn tối xong sẽ đi tìm một câu lạc bộ khiêu vũ nữa đây…” Phương Dị Phi thở dài.

“Nếu anh dẫn Lão Hứa đi thì còn được… Còn tôi thì chẳng tin anh đâu.” Xiao Lei hoàn toàn không hề quan tâm đến lời đề nghị đó.

Ba người anh em họ lâu lắm mới gặp lại nhau, nên có rất nhiều chuyện muốn nói.

Nhìn thấy họ vẫn còn e ngại, Châu Ngạn xuống lầu và đi ra ngoài, tìm một quán ăn đêm, rồi gửi về cho họ hai chai rượu Văn Quân, một gói đậu phộng và một phần thịt bò khô.

“Rượu này rất ngon đấy… Văn Quân làm chủ quán, Tương Như rửa chén… Đây là loại rượu nổi tiếng của Linqiong. Dù danh tiếng của nó không bằng Ngũ Lương Yếch hay Moutai, nhưng chắc chắn nó là biểu tượng của rượu Sichuan – ngọt ngào và thanh lịch.” Phương Dị Phi khen ngợi khi cầm rượu lên. “Thầy Zhou, lại làm phiền thầy rồi.”

“Phiền cái gì chứ… Đó là điều nên làm mà.” Châu Ngạn cười nói. “Các món ăn kèm rượu không nhiều lắm; các anh uống nhẹ nhàng thôi.”

“Đậu phộng ăn kèm rượu thì quá tuyệt vời rồi… Còn thịt bò nữa… Thật là ngon!”

Hứa Vận Lương cười nói, rồi gọi Châu Ngạn ngồi xuống, lấy chiếc cốc trên bàn trà bên cạnh và rót rượu cho mọi người.

Quả nhiên, chỉ sau vài ly rượu, mọi người bắt đầu kể chuyện. Những câu chuyện về quá khứ đã được lưu giữ từ thời ba thế hệ trước bắt đầu được tiết lộ.

Đầu tiên, họ bắt đầu nói về những người hôm nay không đến dự buổi tụ họp.

“Các bạn còn nhớ người phụ nữ mà Quốc Đông theo đuổi khi anh ta còn trẻ không? Người có hình xăm ở khóe miệng đó… Hôm qua tôi vẫn thấy cô ấy ở cầu vòm, đứa cháu của cô ấy đã biết đi rồi đấy.” Phương Dị Phi là người bắt đầu kể chuyện trước tiên.

Hứa Vận Lương bỗng nhiên nhớ ra: “À! Chú Zhu Lingling ấy à… Cô ấy cũng từng là một trong số những người mà Lạc Minh theo đuổi… Chân cô ấy thật dài! Hồi đó Quốc Đông yêu cô ấy rất sâu đậm, nhưng cô ấy nói rằng đầu Quốc Đông hơi vuông, không hợp với mình, rồi cuối cùng cô ấy lại yêu Lão Lưu – người đầu bếp lúc bấy giờ – và cùng ông ấy chuyển đến Thành Đô… Thật là lâu rồi chúng ta mới gặp lại nhau.”

“Buổi tối đó, sau khi bị từ chối, Quốc Đông uống nửa chai rượu, rồi dùng đầu va vào tường phòng ngủ suốt đêm, nói rằng muốn đập cho đầu mình nhọn lại… Sáng hôm sau, khuôn mặt anh ta đầy bụi bẩn; lớp sơn tường cũng bị anh ta cạo đi một lớp… Hôm sau, mái tóc anh ta trắng bạc, làm mọi người đều ngạc nhiên… May mà sau đó anh ta vẫn có thể gội sạch tóc… Khổng Nhị Yêu thậm chí còn đánh anh ta một cái để anh ta tỉnh táo lại nữa.” Xiao Lei tiếp tục kể.

Mọi người lập tức cười ha hả.

Châu Ngạn đang nhai đậu phộng; nghe thấy vậy, anh ta cũng không nhịn được nữa.

Những câu chuyện về quá khứ của người già này thực sự rất hấp dẫn…

Phương Dị Phi tiếp tục nói: “Còn có chuyện Lão Lao bị Lưu Lệ Juân theo đuổi nữa… Lúc đó Lão Lao vừa được công nhận là nhân viên chính thức, còn Lưu Lệ Juân thì mới mất chồng được ba tháng, cô ấy mang theo hai đứa con… Một ngày nào đó trong giờ nghỉ trưa, cô ấy muốn ép Lão Lao phải quen với mình, để có người đàn ông dựa vào…”

“Mùa hè mà, thời tiết rất nóng… Cô ấy chỉ mặc quần lỏng để ngủ… Khi cô ấy bước vào phòng, cô ấy liền cởi quần lỏng của Lão Lao ra… Lão Lao sợ quá, đến nỗi nhảy ra cửa sổ để trốn…”

“Tất nhiên là nhớ rồi! Lão Lao chạy khắp sân, nửa mông của anh ta lộ ra ngoài… Trắng hếu luôn!” Hứa Vận Lương cười nói.

“Nhưng cậu bé đó vẫn còn có lòng dũng cảm… Khi có người

“Xiao Lei trêu chọc: “Chung Dũng thằng này, lúc nào cũng không nói rằng mình và A Fen là bạn học từ làng bên kia; hai người quen biết nhau từ tiểu học và đã yêu nhau từ lâu rồi, vậy mà trước mặt chúng ta lại giả vờ như không quen biết gì cả! Tôi nói thật đấy, lần này về nhà tôi sẽ uống thêm một trận với nó.” Phương Dị Phi nhìn Xiao Lei cười nói: “Shitou, ngày xưa khi anh và Dongmei có thể ở bên nhau, tôi cũng đã giúp đỡ rất nhiều đấy; thậm chí còn viết thư tình thay cho anh nữa… Anh biết không, cái anh họ kia luôn coi thường mọi người; may mắn thay, các anh huynh trong nhóm đã giúp anh trả đũa hắn…”

“Chuyện đó thì không thể phủ nhận được; hãy cùng nâng ly để tôn vinh các anh huynh đi!” Xiao Lei nói và cầm lên ly rượu.

Châu Ngạn lén lút ghi thêm vào sổ tay của mình: “Lịch sử đen tối thực sự có thể được viết thành một cuốn sách…”

Nghĩ đến việc sáng mai mình vẫn phải tham gia cuộc thi tuyển chọn, Châu Ngạn chỉ uống nửa chai rượu thôi rồi đặt nó sang một bên; nếu vì say xỉn mà ngày mai mình không thể thi đấu tốt và thua cuộc, thì chắc chắn mình sẽ bị ghi vào “cột danh dự” đó…

Ba anh em tụ tập vui vẻ với nhau, rồi cùng nhau đi ngủ; Phương Dị Phi ngủ một chiếc giường, còn Hứa Vận Lương và Xiao Lei ngủ chung một chiếc giường khác.

Châu Ngạn thực sự không đủ sức để đưa hai người say về phòng ngủ; anh lấy chìa khóa phòng từ người Phương Dị Phi rồi mang theo túi của mình đi về phòng riêng.

Phòng của anh chỉ cách phòng của họ hai căn phòng thôi; cả hai đều là phòng ngủ đôi kiểu chuẩn. Một chiếc giường đã được sử dụng, chiếc còn lại thì chưa; Châu Ngạn bật điều hòa làm ấm phòng, sau đó tắm nước nóng, lau khô người bằng khăn tắm và dùng máy sấy tóc để làm khô tóc.

Quy trình này khiến anh cảm thấy có chút lạ lẫm, nhưng không ngờ rằng vào năm 1985, cuộc sống cũng đã thoải mái đến thế này… Những sự khác biệt so với thời hiện đại này, chủ yếu là do tiền bạc tạo ra… Rất nhiều tiền bạc… Câu nói “Công nghệ thay đổi cuộc sống” quả thực không hề sai chút nào… Hiện nay, những thiết bị điện tử này vẫn chỉ có những người giàu mới có khả năng sử dụng được; ví dụ như hệ thống điều hòa trung tâm… Châu Ngạn thậm chí không dám nghĩ xem một bộ thiết bị nhập khẩu như vậy sẽ có giá bao nhiêu…

Ngay cả máy sấy tóc cũng là hàng nhập khẩu của Panasonic.

Mái tóc ngắn của anh ta chỉ cần sấy vài lần là khô hẳn; thật sự đây là một thiết bị tiện dụng và hiệu quả.

Đặc biệt là vào mùa đông, sau khi mẹ anh ta và Mò Mò gội đầu xong, tóc phải được phơi nắng rất lâu mới khô; hoặc có thể chọn thời điểm trưa nắng gắt để gội đầu rồi phơi khô. Nếu có máy sấy tóc thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Vì đã đến đây rồi, Châu Ngạn quyết định ngày mai sẽ ghé siêu thị mua một chiếc máy sấy tóc về tặng cho mẹ mình.

Thanh Hà cũng sắp đi học mà, cái cặp sách của cô bé đã rách rưới rồi; cũng nên thay cho cô bé một cái mới.

Anh ta cũng định đi xem có bán cây côn trúc câu không; nếu giá vừa túi tiền thì sẽ mua một cây mang về tặng cho đồng chí Lão Châu.

Châu Ngạn lấy ra cuốn sổ nhỏ, vội vàng viết ra một danh sách.

Lần này đến Thành Đô, thật sự nên mua vài món quà về; hôm qua vì bất ngờ được đưa đến siêu thị, anh ta chỉ nhớ mua một cái cặp sách cho Châu Mò Mò.

Nằm trở lại giường, trong cảm giác say nhẹ, Châu Ngạn cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, anh ta tỉnh dậy vì tiếng gõ cửa.

Quay người mở cửa, bên ngoài đứng Phương Dị Phi, cười nói: “Thầy Châu, thầy biết đến đây ngủ à? Tôi chuẩn bị tắm rửa, thay đồ xuống ăn sáng rồi sẽ đi dự buổi tuyển chọn.”

“Đúng vậy,” Châu Ngạn gật đầu, “Các thầy của tôi đã dậy chưa?”

“Tôi đã gọi họ dậy rồi; họ đang tắm rửa.” Phương Dị Phi treo bộ vest lên giá, lấy ra một bộ đồ bếp từ vali rồi bước vào phòng tắm.

Châu Ngạn cũng vội vàng tắm rửa xong, thay đồ bếp rồi mang cặp ra ngoài. Trong cặp có các loại dao cắt và một cái muôi xào bằng gỗ đàn hương đỏ – đúng là cái muôi nhỏ mà Hồ Quang Minh đã tặng anh ta.

Không lâu sau, Phương Dị Phi cũng bước ra ngoài; bộ vest ngăn nắp đã được thay bằng bộ đồ bếp màu trắng, mái tóc vừa được gội xong, được vuốt phẳng gọn gàng; keo xịt tóc được dùng, đến con ruồi cũng không thể bám được.

Loại đầu bếp như thế này, nhìn thôi đã thấy sang trọng và đáng tin cậy; chắc chắn những món ăn họ nấu sẽ sạch sẽ, vệ sinh, dinh dưỡng cân đối và không béo ngấy… Rõ ràng là xứng đáng với giá tiền đó.

Xét về khía cạnh này, Châu Ngạn thực sự đồng ý với quan điểm của Sư phụ Phương rằng các đầu bếp nên giữ gìn dáng vóc của mình.

So sánh với họ, Xiao Lei – người cùng tuổi với Hứa Vận Lương – có vẻ hơi thô lỗ, trong khi Hứa Vận Lương lại hơi mập mạp.

Không lạ gì mà Phương Dị Phi thường xuyên được lãnh đạo chọn để đi ra nước ngoài; trong một số dịp, ấn tượng ban đầu thực sự rất quan trọng.

Bữa sáng vẫn được ăn tại nhà hàng nhỏ cho nhân viên ở tầng hai. Châu Ngạn gọi một ít mì Chongqing và thêm một quả trứng chiên; sau khi ăn xong, cô theo Phương Dị Phi xuống tầng một.

Cuộc thi tuyển chọn hôm nay ban đầu được dựng lên tại nhà bếp của nhà hàng Vinh Lạc Viên, nhưng vì hôm nay Vinh Lạc Viên phải tiếp đón các lãnh đạo cấp cao, nên cuộc thi đã được chuyển sang nhà hàng Rongcheng – nơi không có hoạt động tiếp đón nào diễn ra hôm đó.

“Thực ra, không chỉ vì nhà hàng Rongcheng hôm nay khá vắng người, công ty Thực phẩm tỉnh cũng xem xét đến việc nhà hàng này sở hữu nhà bếp hiện đại nhất ở Rongcheng, gần giống với điều kiện tại nhà hàng Vinh Lạc Viên ở New York; đây cũng coi như là một bài kiểm tra về khả năng thích nghi của các đầu bếp,” Phương Dị Phi nói trong lúc đi cùng Châu Ngạn. “Cuộc thi hôm nay khác với kỳ thi cấp ba; đây là cuộc thi bán mở, sẽ có rất nhiều đầu bếp khác đến xem và học hỏi. Sau này bạn đừng quá lo lắng nhé, cứ làm như bình thường là được.”

“Bán mở là sao vậy?” Châu Ngạn hỏi một cách thắc mắc.

Phương Dị Phi giải thích: “Đơn giản là trong quá trình nấu ăn, sẽ có một nhóm người đứng xung quanh bếp để quan sát bạn cắt rau, xào nấu. Sáu vị giám khảo sẽ đánh giá dựa trên chất lượng món ăn cuối cùng, xét về hương vị, chất lượng, hình thức và màu sắc.”

Châu Ngạn suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng giống như việc trao đổi kinh nghiệm trong nhà bếp thông thường thôi.”

“Đúng vậy. Nói một cách chính thức thì đây là cuộc thi tuyển chọn, nhưng thực ra chỉ là bốn đầu bếp do công ty Thực phẩm tỉnh chọn ra, cùng nhau so tài xem ai có tay nghề giỏi hơn, sau đó sẽ chọn người thắng đi ra nước ngoài.” Phương Dị Phi cười và gật đầu. “Hai nhóm đầu bếp trước đây được đi ra nước ngoài đều do công ty Thực phẩm tỉnh trực tiếp lựa chọn; cuộc thi tuyển chọn này cũng mới được tổ chức lần đầu tiên, và họ còn yêu cầu mang theo một đầu bếp trẻ dưới 25 tuổi để hỗ trợ nữa; có thể coi đây cũng là một cách rèn luyện.”

」

   Châu Ngạn Hiểu rồi, đây là một cuộc thi có phần chính thức nhưng cũng không quá nghiêm túc lắm.

   Phương Dị Phi Cười nói: “Tất nhiên, đừng xem thường trận đấu này nhé. Hôm nay tất cả những người tham gia đều là các bậc thầy đặc biệt; sau này tôi sẽ giới thiệu cho bạn thêm về họ.”

  “Tôi hiểu.” Châu Ngạn gật đầu. Anh ấy đến đây để mở rộng kiến thức, làm sao dám coi thường được.

  Ở Gia Châu, chỉ có vài vị bậc thầy đặc biệt, và tất cả họ đều là những người đã nghỉ hưu.

  Nhưng ở Thành Đô thì khác. Nơi đây có rất nhiều đầu bếp trẻ tuổi, tài năng; hàng năm luôn có những bậc thầy đặc biệt khoảng bốn mươi tuổi xuất hiện. Những đầu bếp làm món Sichuan giỏi nhất đều tụ tập lại đây, và họ còn được sự hướng dẫn tận tâm từ các bậc thầy giàu kinh nghiệm – điều mà những đầu bếp ở những nơi khác không thể so sánh được.

  Chẳng hạn, món vịt rang trà cam đã khiến sư phụ của anh ấy mất hai năm để nghiên cứu, và nó trở thành ám ảnh trong suốt thời gian đó.

  Nhờ vào sự hướng dẫn qua thư từ của hai vị sư huynh, anh ấy mới có thể học được cách làm món này.

  Còn đối với những đầu bếp ở đây, ngay cả khi không thể hỏi thẳng các bậc thầy đặc biệt, họ vẫn có thể hỏi các đồng nghiệp để hiểu rõ cách làm món đó.

  Đó chính là lý do tại sao các đầu bếp tự học từ khắp nơi đều mong muốn gia nhập các trường phái lớn ở Thành Đô. Những đầu bếp tự học không chỉ thiếu thốn nguồn lực, mà còn thiếu sự hướng dẫn từ các bậc thầy và những công thức nấu ăn cao cấp.

  Có những món ăn mà những đầu bếp bên ngoài không chỉ không biết làm, mà thậm chí chưa từng nghe đến tên; nhưng ở đây, chúng lại xuất hiện trong danh sách các món thi.

  Bởi vì những người chuẩn bị các món này đều là những bậc thầy hàng đầu từ các nhà hàng lớn; họ cho rằng bạn hoàn toàn có thể làm được món đó, bởi vì họ cũng dạy học trò của mình theo cách đó.

  Vì vậy, những đầu bếp như Phương Dị Phi hay Tống Bác may mắn được gặp gỡ người sư phụ của mình – người đã thành lập Khổng phái và giữ gìn nghệ thuật nấu ăn của các bậc thầy đặc biệt tại Gia Châu, đồng thời đào tạo ra nhiều thế hệ đầu bếp Khổng phái.

  Tiêu Lỗi đi theo sau hai người, nhìn quanh xung quanh.

  Hứa Vận Lương Sau khi ăn sáng, anh ta đã lập tức đi tìm đội ngũ của nhà hàng ở Thành Đô; có vẻ như an

Có thể thấy rằng, mặc dù ông Phương thường xuyên đi ra nước ngoài, nhưng trong giới đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Sichuan, ông vẫn khá nổi tiếng.

“Thầy Phương, hãy đến đây để đăng ký nhé!” Khi họ vừa bước đến cửa sau bếp, một nhân viên đeo thẻ công tác đã vẫy tay gọi họ.

Bên cạnh lối đi vào sau bếp có một chiếc bàn được thiết lập sẵn để tiến hành việc đăng ký.

“Đi thôi, theo tôi nào.” Phương Dị Phi nói với Châu Ngạn rồi đi thẳng về phía nơi đăng ký.

“Thầy Phương, đây là giấy tờ của bạn để tham gia cuộc thi, hãy đăng ký ở đây nhé.” Nhân viên của Công ty Thực phẩm tỉnh đưa cho họ một tấm giấy tờ có móc và nhìn Châu Ngạn rồi hỏi: “Người hỗ trợ bạn trong quá trình nấu ăn là vị đầu bếp trẻ này phải không?”

Phương Dị Phi gật đầu: “Đúng vậy, đây là Châu Ngạn, cháu trai của tôi. Còn người này là Tiêu Lỗi, anh ấy đến từ nhà hàng Lạc Minh để học hỏi kinh nghiệm; tên anh ấy cũng có trong danh sách mà tôi đã nộp trước đó.”

“À, thì ra thầy Châu cũng rất trẻ tuổi nhỉ.” Nhân viên cười và đưa giấy tờ cho Châu Ngạn cùng Tiêu Lỗi.

“Anh Châu! Sao anh lại ở đây vậy?” Đúng lúc đó, một giọng nói ngạc nhiên vang lên phía sau.

Châu Ngạn quay đầu lại và thấy Đinh Tạc – người đang nhìn mình với đôi mắt tròn xoe – cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Ồ, đây không phải là Đinh Thiếu sao? Sao anh lại ở đây vậy?”

Đinh Tạc là học trò của đầu bếp chính Nghiêm Gia thuộc nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu; ông nội của anh ta là một đầu bếp cấp cao có biệt danh Vinh Lạc Viên và tên là Đinh Yến. Quả thực, anh ta thuộc thế hệ thứ ba trong gia đình các đầu bếp chuyên nghiệp.

Trước đó, trong kỳ thi đầu bếp cấp ba, họ cùng tham gia kỳ thi viết lách và thực hành trong cùng một phòng thi, nên đã có cơ hội tiếp xúc và trao đổi với nhau.

Ban đầu, Đinh Tạc dự định sẽ đến Jiazhou để tham gia cuộc thi này, nhưng không may, anh ta lại gặp phải Châu Ngạn và chỉ đạt được vị trí thứ hai mà thôi.

Châu Ngạn cảm thấy Đinh Tạc là người khiêm tốn, tính cách hơi hài hước nhưng vẫn dễ mến; anh ta không phải là người keo kiệt hay khó tính chút nào.

Dù sao thì cũng không có ai cay nghiệt bằng anh ta đâu.

“Tôi đến đây để giúp việc trong nhà bếp cho sư huynh tôi.” Đinh Tạc nói, “Còn bạn thì sao?”

“Thật là trùng hợp, tôi cũng đến đây để giúp việc trong nhà bếp cho sư phụ tôi.” Châu Ngạn cười nói, và đã chú ý thấy Đinh Yến cùng một người đàn ông trung niên mập mạp đang đi theo sau Đinh Tạc.

“Ông Đinh, lâu rồi không gặp nhau nhỉ.” Phương Dị Phi cười và tiến lên bắt tay Đinh Yến.

“Yifei à, về đến Thành Rong mà không ghé Vinh Lạc Viên xem sao?” Đinh Yến cười nói, “Bạn cũng đã làm việc ở Vinh Lạc Viên vài năm rồi mà, tại sao lại không muốn mang tên Vinh Lạc Viên chứ?”

“Tôi không muốn mang tên Vinh Lạc Viên hay của Hội Rong Phái; vẫn còn nhiều người khác sẵn lòng làm điều đó mà. Nhìn xem, hôm nay Cao Minh cũng đã đến đây rồi.” Phương Dị Phi cười nói: “Nhưng nếu tôi không mang tên nhà hàng Lạc Minh hay của Khổng phái, thì thực sự sẽ không còn ai làm điều đó nữa đâu. Những đầu bếp ở địa phương này hiếm khi có cơ hội được ra ngoài trải nghiệm, sư phụ tôi trước đây luôn dạy tôi rằng con người không được quên nguồn gốc của mình.”

“Các bạn thuộc Khổng phái thật sự rất giỏi trong việc dẫn dắt các đầu bếp mới.” Đinh Yến ngưỡng mộ và gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Châu Ngạn và mỉm cười: “Đầu bếp Chu nhỏ, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Ông Đinh, chào ông.” Châu Ngạn mỉm cười nói.

Anh ta nghe nói rằng Đinh Yến đã phản bác những cáo buộc âm mưu chiếm vị trí số một toàn tỉnh trong cuộc họp nội bộ của Vinh Lạc Viên, vì vậy cảm tình của anh ta đối với người đàn ông già này đã tăng lên đáng kể.

Nhưng Đinh Tạc lại là cháu trai ruột của ông ấy; cháu trai này đến Giá Châu chỉ để giành vị trí số một, nhưng lại bị anh ta vượt qua. Nếu là một đầu bếp ích kỷ hơn, thay vì ủng hộ anh ta, có lẽ họ sẽ còn chê bai anh ta nữa đấy.

“Đầu bếp Phương thật giỏi đấy, đã mời được đầu bếp Chu – người đạt vị trí số một trong kỳ thi đầu bếp cấp ba toàn tỉnh – đến giúp việc cho bạn.” Cao Minh trêu chọc.

“Bạn cũng không kém đâu, đã mời được người đứng thứ hai ở Giá Châu đến đây.” Phương Dị Phi cười nói.

Không khí căng thẳng bỗng nhiên trở nên gay gắt hơn.

Mặc dù mọi người đều quen biết nhau, nhưng cuộc thi hôm nay là để xác định thứ hạng; tất cả những người có mặt ở đây đều muốn giành được suất tham gia chuyến công tác này.

Tuy nhiên, điều

“Tối nay rảnh không? Để tôi mời anh ăn uống nhé!”

Châu Ngạn nói: “Tối nay có lẽ không được đâu, sư huynh tôi bảo phải đi Vinh Lạc Viên ăn cơm; sau khi ăn xong, tôi còn phải về Tô Kỳ ngay trong đêm nữa, vì sáng mai nhà hàng vẫn phải mở cửa.”

Đinh Tạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Ồ, vậy thì lần sau chúng ta hãy hẹn nhau ở Gia Châu nhé. Sau Tết Nguyên đán, tôi cũng sẽ trở về Vạn Tiểu Tiệc Rượu; lần này tôi đã xin nghỉ dài để đến Thành Đô học hỏi thêm.”

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Những người thuộc nhóm nhà hàng Thành Đô cũng đã đến; người dẫn đầu là một đầu bếp trung niên hơi mập, còn theo sau là Quý Hưng Sinh – một người quen cũ. Hứa Vận Lương đi sau đoàn người này và liếc mắt với Châu Ngạn và những người khác.

“Người dẫn đầu kia là Guo Đại Vĩ của nhà hàng Thành Đô; anh ấy thuộc hạng ba đặc biệt, đặc biệt giỏi nấu các món trong nồi lớn, và có vài món đặc sản nổi tiếng.”

“Theo sau là ông Quý Hưng Sinh – một đầu bếp hạng nhất đấy.”

“Người tiếp theo là đội nhà hàng Nỗ Lực; nhà hàng Nỗ Lực là một nhà hàng truyền thống ở Thành Đô, có vị trí đặc biệt trong lịch sử ẩm thực. Hôm nay tham gia cuộc thi là Tống Đào; tôi không quá hiểu về anh ấy lắm, chỉ nghe nói rằng anh ấy rất giỏi trong việc xử lý các món có tính đặc biệt, nhưng lại không quá nổi bật so với những người khác.”

“Người đàn ông tóc bạc ở phía sau đó là Lâm Gia Trị; mọi người gọi ông ấy là ‘Ông Lâm – nhà vô địch về mì’, tài năng nấu ăn của ông ấy thực sự xuất chúng. Món mì vàng do ông ấy chế biến thực sự rất đặc sắc, và ông ấy được xem là một trong những đầu bếp xuất sắc nhất trong giới ẩm thực Sichuan. Ông Lâm cũng rất giỏi trong việc dạy học trò; đứa học trò cả của ông là Trương Trung Dư, cũng là một đầu bếp hạng nhất, và trình độ của anh ấy cũng rất cao.” Phương Dị Phi thì thầm giải thích với Châu Ngạn.

“À…… thật là những bậc thầy lớn lao!”. Châu Ngạn nhìn về phía ông Lâm mà cảm thấy vô cùng kính trọng.

Tên Lâm Gia Trị thì có vẻ xa lạ đối với anh, nhưng cái tên Trương Trung Dư thì anh đã từng nghe qua; bởi vì có một học trò của ông ấy tên là Lan Quế Côn, người đã tạo ra món móng gà ngâm ớt – món ăn rất phổ biến ở các con phố ăn vặt.

Châu Ngạn đã từng đến nhà hàng Yuzhilan do vị đầu bếp chuyên nghiệp này điều hành. Nhà hàng này được coi là biểu tượng của ẩm thực Sichuan cao cấp và đã nhận được hai sao Michelin.

   Lần đó, anh ấy và người bạn chụp ảnh đã chi tổng cộng 1680 nhân dân tệ mỗi người để thưởng thức các món ăn truyền thống Sichuan cao cấp. Các món ăn rất thanh đạm và tinh tế, thứ mà hiện nay rất khó tìm thấy ở các nhà hàng Sichuan thông thường.

   Tuy nhiên, với tính tiết kiệm của mình, giá cả quá cao khiến anh ấy không bao giờ quay lại đó lần nữa.

   Việc sử dụng những đĩa lớn để đựng các món ăn nhỏ, và chỉ ăn vài miếng cho mỗi món, không phù hợp với tính cách mạnh mẽ của anh ấy.

   Dù vậy, Châu Ngạn vẫn rất đánh giá cao loại nhà hàng này, bởi ít nhất vẫn còn có những đầu bếp chuyên nghiệp đang nỗ lực bảo tồn những món ăn truyền thống Sichuan – những thứ đang ngày càng bị đe dọa bởi sự cạnh tranh trên thị trường.

   Nếu đắt hơn một chút, thì cứ để những người giàu có họ thưởng thức thôi.

   Châu Ngạn tự hỏi liệu vài thập kỷ nữa, liệu mình có thể mở một nhà hàng Sichuan kiểu này không, để gìn giữ những món ăn truyền thống đã bị thị trường loại bỏ, dưới hình thức cao cấp hơn.

   Kể từ khi ẩm thực Quảng Đông xâm nhập vào Sichuan, các bữa tiệc cao cấp Sichuan đã bị đẩy vào tình trạng suy yếu; điều này đã được lịch sử chứng minh. Sau đó, nhờ việc phát huy đặc điểm cay nồng của ẩm thực Sichuan, nó mới có thể giữ vững được một số vị trí và phát triển mạnh mẽ tại thành phố núi này.

   Nói đến ẩm thực Sichuan, nhiều người chỉ nghĩ đến hương vị cay nồng; điều này thật đáng tiếc.

   Biết đâu trong tương lai, ẩm thực Sichuan sẽ có thể đối đầu trực tiếp với ẩm thực Quảng Đông, để thay đổi tình hình suy thoái của nó vào cuối những năm 90.

   “Đi thôi, vào bên trong.” Phương Dị Phi đã gọi những người đầu bếp khác và nhẹ nhàng vỗ vai Châu Ngạn, kéo anh ấy trở lại với thực tế, rồi cùng nhau đi về phía nhà bếp của nhà hàng Rongcheng.

   Nhà bếp của nhà hàng Rongcheng rất rộng lớn và được chia thành các khu vực riêng biệt. Bữa sáng của nhà hàng đã được chuẩn bị xong, và vì cuộc thi tuyển chọn này, một khu bếp riêng đã được dành riêng cho công ty thực phẩm.

   Châu Ngạn nhìn đồng hồ: đã 9 giờ sáng.

   Bốn đầu bếp tham gia cuộc thi cùng với các trợ lý của mình bước lên sân khấu, và lãnh đạo công ty thực phẩm đã đọc quy tắc của cuộc thi.

   Quy tắc rất đơn giản:

Điều này chắc chắn có nghĩa là sẽ có một món ăn đặc biệt được chuẩn bị, và đó là loại món cần rất nhiều thời gian để chế biến.

Có tổng cộng tám người tham gia: bốn đầu bếp chính và bốn người phụ trách việc hỗ trợ trong quá trình nấu ăn.

Nhưng số lượng những đầu bếp đang xem cuộc thi thì nhiều hơn nhiều. Ngoài những người được các nhà hàng lớn mời đến, còn có hơn mười người khác; thêm vào đó, các đầu bếp từ bảy nhà hàng của thành phố Rong Thành cũng đổ xô đến xem náo nhiệt, tổng cộng có tới vài chục người.

Mọi người đứng xung quanh bếp và đã không thể kiềm chế được mà bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Tôi biết đến Phương Dị Phi – ông ấy trước đây làm việc tại Vinh Lạc Viên, sau đó đi theo lãnh đạo ra nước ngoài, đã đến rất nhiều nơi và tạo ra nhiều món ăn mới lạ; ông ấy thuộc trường phái Rong,” một người nói.

“Nhưng Phương Dị Phi không phải thuộc trường phái Rong đâu; ông ấy đến từ Khổng phái ở Gia Châu. Ông ấy còn có một đồng nghiệp tên là Tống Bác; hai năm liên tiếp, họ đều giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi đánh giá năng lực đầu bếp cấp ba và cấp một. Hiện nay, Tống Bác đang làm đầu bếp tại nhà hàng Số Bốn ở thủ đô, phục vụ cho các nhà lãnh đạo,” Xiao Lei nói trong đám đông.

Nghe vậy, mọi người đều hiểu ra.

“Năm xưa, Khổng Hoài Phong đã rất nổi tiếng rồi; vài năm trước, ông ấy cũng tham gia cuộc thi biểu diễn ẩm thực Trung Quốc tại Hương Cảng. Khổng phái ở Gia Châu cũng sản sinh ra không ít tài năng, dù vẫn không thể so sánh được với trường phái Rong,” một đầu bếp khác nói.

“Châu Ngạn – người đàn ông cao ráo đứng bên cạnh Phương Dị Phi kia, phải chăng đó chính là Châu Ngạn? Tôi vừa nghe thấy người ta gọi tên anh ấy,” một người khác nói.

Lập tức, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Châu Ngạn.

“Anh ta chính là Châu Ngạn à? Người giỏi đến mức đạt 99,8 điểm trong phần thực hành!”

“Trẻ quá! Có vẻ như mới hơn hai mươi tuổi thôi!”

“Đạt 99,8 điểm trong phần thực hành cũng không phải là điều lạ gì; những năm gần đây cũng đã có vài người giành được điểm tuyệt đối trong phần này. Nhưng việc đạt 97 điểm trong phần thi viết thì thật sự rất khủng khiếp! Trong suốt nhiều năm qua, điểm từ 90 trở lên trong phần thi viết đã được coi là rất cao rồi; điểm số này, có lẽ sẽ không ai có thể phá vỡ được trong nhiều năm nữa.”

“Tôi đã thấy quá nhiều thiên tài giỏi nấu ăn rồi… Tôi đã quen với điều đó. Nhưng anh chàng này lại đẹp trai đến thế… Thành thật mà nói, tôi có chút ghen tị đấy.”

Mọi người đều nhìn Châu Ngạn và bắt đầu bàn tán khéo léo.

Shao Lei đứng giữa đám đông, khoanh tay lại, nhìn ngang nhìn dọc, không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

Hứa Vận Lương đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt đầy ghen tị.

Thằng nhóc này, đã ở quê nhà Nhà ăn xưởng suốt cả đời… Đến tuổi trung niên rồi, lại có được một thiên tài làm đệ tử… Giờ ra ngoài chỉ cần dựa vào đệ tử mình mà thôi…

Chết tiệt, may mắn thật!

Châu Ngạn nghe thấy những lời bàn tán xung quanh, biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ hơi ngây thơ.

Sao lại như vậy nhỉ?

Anh ta đến đây chỉ để đứng làm “vật trang trí” mà thôi mà…

Tại sao tất cả những bậc thầy hàng đầu này lại không bàn luận về những người khác, mà lại chỉ chú ý đến anh ta thế nhỉ?

Phương Dị Phi cười và an ủi anh ta: “Đừng lo lắng… Anh đến thành phố Rong Cheng để mở rộng thế giới quan… Thực ra mọi người cũng muốn xem Khổng phái – vị “thánh tử” nổi tiếng này trông như thế nào, thực sự có giỏi đến mức nào… Và liệu danh tiếng của anh ấy có bao nhiêu phần là thật hay không.”

Châu Ngạn nghe xong, cảm thấy hoang mang… Vậy thì mọi hành động của anh hôm nay đều đại diện cho Khổng phái phải không?

Lời an ủi này có vẻ hơi kỳ lạ…

May mắn thay, anh ta là người mắc chứng rối loạn xã hội… Anh ta có thể ngồi ăn uống trực tiếp bên cạnh quán ăn đông đúc mà không hề ngại ngùng, thậm chí còn dám hỏi chủ quán công thức nấu ăn… Những tình huống như vậy hoàn toàn không làm anh ta sợ hãi chút nào.

Người dẫn chương trình nói to lên: “Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ công bố món ăn đầu tiên hôm nay – Vịt thần tiên.”

“Vịt thần tiên, còn được gọi là Vịt miền Nam, là một món ăn truyền thống của Sichuan… Lý do chọn món này làm món chính là bởi vì nó rất bán chạy tại New York __

“Đúng vậy, là 28 đô la một con vịt thần!”

“Wow!”

Không khí tại hiện trường lập tức tràn ngập tiếng reo hò ngạc nhiên.

“Một con vịt thần lại có thể bán được với giá 28 đô la ở Mỹ, thật là đáng kinh ngạc!”

“Ở Thành Đô này, 28 đồng đã đủ để tổ chức một bữa tiệc rồi, huống chi là con vịt thần này!”

“Giới tư sản quả thực sống xa hoa và phung phí!”

“Nếu mang vịt thần đi bán ở Mỹ, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

Các đầu bếp đều tỏ ra phê bình nhưng cũng ghen tị.

“Tiền của người Mỹ thật là dễ kiếm, không lạ gì anh Phương lại quyết tâm đến Mỹ đến vậy.”

“Đúng vậy, kiếm được tiền từ con vịt thần, lại được sử dụng những thiết bị hiện đại, chắc chắn anh ấy sẽ sống rất thoải mái.”

Shao Lei và Hứa Vận Lương đã lợi dụng lúc này để tiến lại gần nhau và thì thầm trò chuyện.

Lãnh đạo tiếp tục nói: “Thầy Li Congbin từ nhà hàng Thành Đô chúng ta vừa trở về từ New York Vinh Lạc Viên vào năm ngoái. Ông ấy là một trong những người đầu tiên được cử đến New York vào năm 1980 và đặc biệt giỏi trong nghệ thuật nấu ăn. Chính ông ấy đã khiến con vịt thần trở thành món ăn bán chạy nhất tại New York Vinh Lạc Viên, vì vậy mọi người đều gọi ông ấy là ‘Thần Li’.”

New York Vinh Lạc Viên đã đưa ra một số yêu cầu đối với việc tuyển chọn đầu bếp, trong đó một quy định bắt buộc là các ứng viên phải giỏi nấu món con vịt thần này.

Trong vòng sơ tuyển, chúng tôi đã loại bỏ những người không đáp ứng yêu cầu; hôm nay, cả bốn thầy đầu bếp có mặt ở đây đều biết cách nấu món này, nhưng điều cần đánh giá chính là ai nấu ngon hơn.

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía một vị thầy cao lớn, mạnh mẽ đang ngồi trên ghế ban giám khảo – đó chính là Thần Li trở về từ Vinh Lạc Viên và cũng là một trong những người giám khảo hôm nay.

“Con vịt thần ư?” Châu Ngạn nhướng mày, ông từng nghe nói về món này, nhưng chưa bao giờ thấy hay thử qua.

Phương Dị Phi mỉm cười và nói: “Không vấn đề gì đâu, con vịt thần chính là món đặc sản của tôi.”

Lãnh đạo tiếp tục nói: “Tiếp theo là phần rút thăm món ăn. Trong cái hộp này có 16 món ăn truyền thống của Sichuan; xin bốn thầy tham gia cuộc thi đến đây, mỗi người rút một món, như vậy năm món ăn sẽ được công bố trong cuộc thi hôm nay.”

Nhân viên mang một cái hộp lên sân khấu, ở giữa hộp có một lỗ nhỏ.

“Được thôi, tôi sẽ rút trước.” Phương Dị Phi bước lên, lấy một tờ vé ra và sau khi mở ra, bi