Tốc độ của chiếc xe máy dần giảm xuống, tiếng gió bên tai cũng yếu đi, nhưng tiếng thở của Châu Ngạn lại trở nên nặng nề hơn một chút.

Cuộc sống luôn đầy rẫy những lời chia tay, nhưng —— thật sự là điều khiến người ta khó chịu.

Những khoảnh khắc tuyệt vời bên nhau luôn qua đi quá nhanh; thậm chí vì quá bận rộn mà chúng đã bỏ lỡ vài ngày quý báu. Bây giờ nghĩ lại, anh thực sự cảm thấy hối tiếc.

Anh muốn giữ chặt cô ấy bên mình, nhưng khi lời nói đến miệng, lại biến thành: “Cũng tốt thôi, đã đến lúc phải trở về Hàng Châu để thăm ông bà.”

Anh muốn chiếm hết thời gian và mọi thứ của cô ấy, nhưng lòng anh lại không cho phép anh hành xử ích kỷ như vậy.

“Lẽ ra tôi muốn ở bên bạn thêm một thời gian nữa…” Hạ Dao ôm chặt lấy eo cô ấy, giọng nói dịu dàng nhưng đầy nỗi uất ức và lưu luyến.

“Tôi hiểu.” Châu Ngạn cảm thấy ấm áp trong lòng và mỉm cười nói: “Con đường phía trước còn dài và rực rỡ; khi anh leo lên đỉnh núi, tôi cũng sẽ tiếp tục cố gắng tiến lên. Lần gặp lại sau này, cả hai chúng ta sẽ không còn giống như hôm nay nữa đâu.”

“Ừm…” Hạ Dao gật đầu, đưa bàn tay nhỏ bé của mình vào áo anh ấy, vuốt ve những múi cơ bụng săn chắc, rồi nuốt nước bọt và nói: “Đừng để chúng trở nên mềm oặt nhé… Anh phải giữ nguyên như vậy; em thích những múi cơ bụng của anh lắm, coi như em đang giao việc giữ gìn chúng cho anh đấy.”

Nỗi buồn trong lòng Châu Ngạn lập tức tan biến, cô cười và gật đầu: “Yên tâm đi, em sẽ chăm sóc chúng thật tốt, đảm bảo không mất một múi nào đâu.”

“Này! Thầy Chu! Đèn xe phải chiếu thẳng lên đường mới được! Suýt nữa thì lao vào hố đấy!” Tiếng phàn nàn của A Vĩ vang lên phía trước.

Hạ Dao vội vàng rút tay lại, cảm thấy hơi có lỗi.

“Rõ rồi!” Châu Yến Ứng đáp lại, sau đó tăng tốc theo sát ba chiếc xe đạp phía trước; lúc này, anh ấy đang đóng vai trò “đèn chiếu sáng” cho nhóm, không thể lơ là được.

Khi trở về thị trấn, họ ghé qua khu nhà gia đình và đón Châu Mò Mò lên xe.

“Dì ơi, hôm nay em… sẽ về muộn một chút.” Hạ Dao nói từ trên xe xuống, với Mạnh An Hà.

“Được thôi, nhưng đừng về quá muộn nhé.”

」 Mạnh An Hà gật đầu, nở nụ cười hiểu ý của mọi người.

  「Ừm————」 Hạ Dao đáp lại, má hơi đỏ lên.

  「Vậy thì chúng ta tự đi bằng đèn pin về nhà nhé. Còn bạn thì đi dạo với Yao Yao một lát rồi sớm đưa cô ấy về nhà nhé.“ Triệu Thiết Anh tiến lên và kéo Châu Mò Mò ra khỏi chiếc xe máy.

  「Được thôi.“ Châu Ngạn cười đáp.

  「Ôi trời~~ Mẹ ơi, con cũng muốn đi dạo cùng chị Yao Yao nữa!“ Châu Mò Mò đạp đạp chân ngắn, cố gắng vùng vẫy; Triệu Thiết Anh thì thầm vào tai cô bé: „Trời tối rồi, ngoài kia có những con quái vật, chúng chỉ săn những đứa trẻ xinh đẹp như con để ăn thôi.“

  「Trời ạ! Con sợ lắm~~“ Châu Mò Mò lập tức ôm chặt lấy Triệu Thiết Anh và nói: „Con không đi dạo nữa đâu, con muốn về nhà ngủ ngay!“

  „Đi thôi, mẹ ôm con đi là con sẽ không sợ nữa đâu. Nếu những con quái vật đó đến, mẹ sẽ bắn chúng thôi.“ Triệu Thiết Anh ôm Châu Mò Mò lên yên sau xe đạp của Châu Miệu.

  Châu Mò Mò giấu hai bàn tay lại thành hình ống và nhỏ giọng gọi Châu Ngạn và những người khác: „Cả nhà ơi, các bạn cũng nhanh về nhà đi nhé… Những con quái vật đó sẽ ăn thịt mọi người đấy!“

  「Được thôi.“ Châu Ngạn cười và gật đầu.

  Khi mọi người đã đi xa, Châu Ngạn nhìn Hạ Dao và hỏi: “Muốn đi xe đạp dạo một vòng, hay đi dạo bên bờ sông?“

  「Đi xe đạp!“ Hạ Dao không do dự chút nào và nói: “Buổi này nếu đi đến Jiazhou, liệu còn kịp ăn món lẩu cay không nhỉ?“

  「Tối nay con chưa ăn no à?“

  「Ừm, con để dành bụng để ăn một bữa lẩu cay thật no đây.“ Hạ Dao gật đầu: “Khi về đến Hàng Châu, đến Xiangjiang rồi, con sẽ không còn cơ hội ăn thứ đó nữa đâu.“

  Châu Ngạn nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ là bảy giờ, đến Jiazhou khoảng bảy giờ hai mươi phút thôi. Con sẽ xin sự thông cảm của chủ quán; nếu còn thức ăn thì có lẽ họ sẽ cho chúng ta ăn một bữa đấy.“

“Nhanh lên nào!” Hạ Dao ôm lấy Châu Ngạn từ phía sau và vui vẻ lắc lư cùng cô ấy.

Hai bờ vai mềm mại, đung đưa theo từng bước đi, khiến tâm trạng của Châu Ngạn cũng trở nên hứng thú hơn.

“Nào, quàng khăn vào rồi chúng ta lên đường ngay!” Châu Ngạn quay lại quàng khăn cho cô ấy, kiểm tra xong mới bấm ga lao thẳng về phía Gia Châu.

Hôm nay là ngày thứ sáu, hầu hết các nhà hàng trên đường đã mở cửa phục vụ khách hàng.

Châu Ngạn hỏi thăm hai quán mì lẩu, nhưng cả hai nơi đều gần hết nguyên liệu; chỉ còn sót lại một ít khoai tây, măng khô và nấm mộc.

Dự định ban đầu là ăn lẩu, nhưng không ngờ lại tình cờ phát hiện ra một quán mì lẩu rất đông khách ngay ở góc đường.

“Chủ quán ơi, còn nguyên liệu nào không ạ?” Châu Ngạn dừng xe lại và hỏi to.

Bà chủ quán cười hiền và tiếp đón họ, trong tay còn cầm một cái que xiên nguyên liệu: “Còn đấy! Nhìn này, thịt bò, gan vịt vừa được xiên xong, thịt lưng cũng đang được cắt. Hãy vào ngồi đi, nước dùng ở nhà chúng tôi rất thơm, nguyên liệu cũng rất tươi mới đấy!”

Hạ Dao nhíu mũi, đôi mắt sáng lên: “Ồ! Nước dùng thật là thơm quá.”

“Được rồi, chúng ta ăn ở quán này nhé.” Châu Ngạn đậu xe lại bên lề đường.

“Em gái xinh đẹp này, chiếc xe máy của em thật là sang trọng đấy… Chắc chắn sẽ thu hút được nhiều bạn gái đấy.” Bà chủ quán nhìn chiếc xe máy và Hạ Dao mà cười nói.

Hạ Dao e thẹn cười mỉm, rồi nắm lấy tay Châu Ngạn.

Châu Ngạn cười nói: “Bà chủ quán ơi, vì câu nói của bà, hôm nay em sẽ ăn thêm vài xiên thịt nữa đây.”

“Nào, chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ ngồi tốt cho các bạn.” Bà chủ quán dẫn họ vào trong quán.

“Những quán khác đều hết nguyên liệu rồi, sao nhà các bạn vẫn còn xiên thịt được vậy?” Châu Ngạn tò mò hỏi.

Bà chủ quán cười và trả lời: “Nhà chúng tôi chỉ mở cửa vào buổi tối thôi, buổi trưa không phục vụ. Chúng tôi làm việc đến tận 11, 12 giờ đêm mới nghỉ. Có rất nhiều khách quen đến đây, nhiều người chơi mahjong xong mới đến ăn… Vì vậy, nguyên liệu mới còn tươi mới đấy.”

“À, vậy thì tôi nhớ rồi, lần sau đi ăn đêm với bạn bè sẽ đến nhà các bạn.” Châu Ngạn gật đầu suy nghĩ; quả thực mỗi chủ doanh nghiệp đều có cách kinh doanh riêng của mình, và việc cạnh tranh thông qua việc phân khúc thị trường cũng là một biện pháp hiệu quả.

“Nào, muốn ăn gì thì gọi đi, hôm nay tôi trả tiền.” Châu Ngạn lấy một cái xích đến và nói với Hạ Dao.

“Tôi muốn ăn thịt bò với ngò rí, thịt bò với cải bắp, thịt bò với ớt ngâm, thịt bò với ớt dây… Và còn có gan heo, lòng heo, họng vàng nữa…” Hạ Dao liệt kê từng món; mặc dù chọn nhiều loại, nhưng mỗi loại chỉ lấy hai xiên thôi, vì muốn có sự đa dạng trong món ăn mà không quá no.

Các món ăn thực sự rất phong phú, nguyên liệu cũng rất tươi mới.

Đã hơn bảy giờ rồi, vẫn còn khách đến tiếp tục; có thể thấy danh tiếng và uy tín của quán ăn đêm này đã được xây dựng vững chắc.

Sau khi chọn xong món ăn, họ cũng chuẩn bị sẵn một số gia vị để chấm.

Quay lại chỗ ngồi, ở giữa bàn có một chiếc lò than nhỏ, trên đó đặt một chiếc nồi nhôm; nước dùng trong nồi đang sôi trào, mùi thơm của nước dùng cùng với gia vị cay nồng lan tỏa khắp không gian.

Châu Ngạn lựa ra các xiên thịt bò và cho chúng vào nồi luộc trước; những miếng sườn và móng gà có thể luộc lâu cũng được cho vào nồi cùng.

Khi ăn món ăn đêm kiểu này, việc kiểm soát lửa là yếu tố then chốt quyết định hương vị và cảm giác khi ăn; cần phải canh chừng thời gian thật cẩn thận.

“Nào, bé con, hãy mặc chiếc áo khoác này vào để không bị dầu bám vào quần áo nhé.” Bà chủ mang đến một chiếc áo khoác và đưa cho Hạ Dao.

“Cảm ơn bà chủ.” Hạ Dao đeo chiếc áo khoác vào và nhìn Châu Ngạn đang chuẩn bị món ăn.

“Thịt bò đã sẵn rồi, tiếp theo em muốn ăn gì?” Châu Ngạn cho một ít xiên thịt bò vào bát của cô ấy và cười hỏi.

“Em muốn ăn lòng heo và họng vàng.”

“Được thôi.”

Hạ Dao lấy thịt bò ra khỏi que tre, chấm vào gia vị rồi đưa cho Châu Ngạn, nói nhẹ nhàng: “Nào, em ăn miếng đầu tiên đi nhé, em đã làm việc rất vất vả rồi…”

Những người đàn ông ngồi ở hai bàn bên cạnh nghe thấy vậy đều quay đầu lại nhìn, ánh mắt họ đều trở nên ngạc nhiên hơn.

“Ừm, ngon lắm.” Châu Ngạn nhận lấy miếng thịt bò và cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh; cô ấy không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

Về vấn đề địa vị trong gia đình thì họ kiểm soát rất chặt chẽ.

“Ừm, món lẩu mắm của em nấu thật ngon đấy, thịt bò mềm lắm, nước chấm cũng pha rất chuẩn xác.” Hạ Dao tự mình gắp một miếng thịt bò vào miệng, ánh mắt sáng lên, lại tiếp tục khen ngợi.

“Ai mà không thích chứ? Cũng muốn tôi gắp cho bạn một miếng phải không? Nào này, miếng thăn lưng vừa mới luộc xong này rất ngon đấy.” Người phụ nữ bên cạnh cười hiền và gắp một miếng thăn lưng vào bát của người đàn ông, rồi nói nhỏ vào tai anh ta: “Ăn vào buổi tối xem có thực sự mạnh mẽ hơn không nhé.”

Nghe vậy, người đàn ông run rẩy, nhìn miếng thăn lưng trong bát mà không dám ăn.

“Nhanh lên, ăn đi nào~~” Người phụ nữ cười càng thêm quỷ quyệt, “Hôm nay tôi đã nhường nhịn cho bạn, về nhà bạn cũng phải đền đáp lại chứ.”

Người đàn ông nuốt nước mắt và ăn miếng thăn lưng đó, nhìn về phía Châu Ngạn với ánh mắt đầy thương hại.

Thật không dễ dàng chút nào...

Nhưng mà——

Vợ anh ta cũng khá xinh đẹp đấy!

Lúc này, anh ta cảm thấy mình còn đáng thương hơn nữa.

Châu Ngạn múc thức ăn, Hạ Dao ăn, thỉnh thoảng lại gắp thêm vài miếng cho Châu Ngạn.

Món lẩu mắm này thực sự rất ngon, khiến người khác phải ghen tị.

Châu Thôn…

Các bàn ghế trên bãi đã được dọn dẹp xong, Châu Thanh đang tổ chức mọi người rửa chén, quét dọn để hoàn tất công việc cuối cùng.

Trong sân, Tống Học Dân lấy ra một túi tiền và đưa cho Châu Hàn.

“Anh rể ơi, này là cái gì vậy?” Châu Hàn không dám nhận, thắc mắc.

“Lão Châu ạ, chúng ta đã thống nhất từ trước rồi mà, việc tổ chức bữa tiệc này do các anh lo liệu, nhưng chi phí thì chúng tôi sẽ đóng một nửa. Bạn bè và người thân của chúng tôi cũng xứng đáng được chúng tôi tiếp đãi, dù sao họ cũng đã đến dự lễ mừng của chúng tôi mà.” Tống Học Dân cười nói.

Mã Kim Hoa vội vàng nói: “Ôi trời, việc tổ chức bữa tiệc này là trách nhiệm của chúng tôi mà, sao các anh lại muốn trả tiền chứ, chúng tôi không thể nhận tiền này được.”

“Kim Hoa ơi, hãy nghe lời chúng tôi đi, chúng tôi nhất định phải đóng một nửa chi phí.” Roya nắm tay Mã Kim Hoa và cười nói: “Các bạn đã tổ chức bữa tiệc này rất tốt, mọi người đều vui vẻ, chúng tôi cũng rất hài lòng.”

“Không được không được……” Mã Kim Hoa vẫn lắc đầu từ chối.

Lúc này, Tống Trường Hà bên cạnh bỗng nói: “Châu Hàn ơi, Kim Hoa, hai người hãy mang sổ sách đến đây, xem xem buổi tiệc này đã tốn bao nhiêu tiền, hãy tính rõ ràng lại nhé. Số tiền này, một nửa do học sinh chi trả, một nửa do các bạn gánh vác; tôi sẽ làm người chứng kiến, để mọi thứ được giải quyết rõ ràng hôm nay.”

“Buổi tiệc hôm nay diễn ra rất sôi nổi, Châu Ngạn nấu ăn cũng rất ngon; mọi người đều cùng nhau phối hợp để tổ chức một cách hoành tráng. Ai nên chi trả thì người đó chi trả thôi, không cần phải phiền lòng đâu.”

“Hai đứa trẻ này, Châu Dương năm nay cũng đã 24 tuổi rồi, đến lúc nên nghĩ đến chuyện kết hôn rồi đấy… Các bạn không thể để hết tiền vào một buổi tiệc như thế này được đâu, cũng phải nghĩ đến tương lai mà.”

Châu Dương đang quét sân, nghe vậy liền cười và nói: “Ông Song ơi, con không vội đâu; bây giờ con cũng chưa có thời gian để kết hôn mà.”

“Con cũng không còn trẻ nữa đâu!” Mã Kim Hoa nhìn anh ta một cái, nói một cách không hài lòng: “Con thấy mình khó tìm được bạn đời rồi đấy… Hôm nay đã sắp xếp cho con ba cuộc gặp mặt với các cô gái rồi; ngày mai tôi sẽ dẫn con đến nhà các cô ấy xem.”

“À?” Châu Dương tròn mắt lên, nhìn Châu Hàn xin sự giúp đỡ: “Ông ơi, xin ông can thiệp với mẹ con đi!”

Châu Hàn thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta… Sau vài năm đi lính, ông ta đã quên mất vai trò của mình trong gia đình rồi sao? Lời nói của ông ta bao giờ có hiệu lực đâu…

Khi ông Song đã nói ra ý kiến, Châu Hàn và Mã Kim Hoa cũng không tiếp tục tranh luận nữa; họ lấy sổ sách ra và tính toán số tiền chi phí.

Cộng cả tiền rượu, buổi tiệc này đã tốn tổng cộng 1266,6 đồng.

“Nhiều quá à?” Tống Học Dân nghe xong liền ngạc nhiên, lấy sổ sách ra kiểm tra lại một lần nữa.

“Phải chăng số tiền này hơi cao quá? Không trách Châu Ngạn đâu… Thực đơn là chúng ta tự chọn mà…” Châu Hàn vội vàng giải thích.

“Không hề đâu! Ăn hai bữa như thế này, mỗi bàn chỉ tốn khoảng hai mươi đồng thôi… Rất tiết kiệm đấy!” Tống Học Dân cười và đưa tiền cho Châu Hàn: “Đây, tôi sẽ trả sáu trăm ba đồng cho bạn; phần tiền lẻ sáu đồng sáu xu thì bạn tự lo nhé, không cần phải chia đôi đâu.”

“Được thôi!” Châu Hàn cười nhận tiền, rồi ngay lập tức đưa cho Mã Kim Hoa.

Gia đình họ Song trò chuyện vài câu lờ

73

  “Ừm ừm.” Tống Hoàn Thanh gật đầu.

  Song Thời An ôm lấy vai Châu Minh và nói một cách trìu mến: “Châu Minh, tôi giao em gái mình cho anh rồi, nhất định phải chăm sóc cô ấy thật tốt nhé. Đôi khi Văn Thanh hơi bướng bỉnh một chút; việc vợ chồng cãi vã vài câu là chuyện bình thường, nhưng không được đánh nhau đâu. Nếu thực sự cần phải dạy dỗ, anh hãy gửi cô ấy trở lại đây, chúng tôi sẽ tự lo.”

  “Anh trai, yên tâm đi, chúng tôi sẽ không cãi vã đâu.” Châu Minh nhìn Tống Hoàn Thanh – người đang nói chuyện trong lúc nắm tay Roya– và giảm giọng xuống: “Anh trai, sao anh không nói với Văn Thanh một tiếng để cô ấy dùng lực nhẹ một chút? Em cũng không biết phải phòng thủ thế nào… Nếu không phòng thủ thì sẽ đau lắm.”

  Môi Song Thời An nhếch lên, anh buông tay ra khỏi vai Châu Minh và nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương xót, an ủi: “Không sao đâu, sau hai năm thì sẽ quen thôi. Cô ấy mới học võ được vài năm mà thôi.”

  “À? Cô ấy còn học võ nữa à?” Châu Minh nhướng mày, vẻ mặt có vẻ ngạc nhiên.

  “Cô ấy chưa kể với anh à?” Song Thời An nhíu môi, “Trước mặt anh, cô ấy chẳng lẽ không thể mở được cả quả óc chó sao?”

  “Cũng gần như vậy…” Châu Minh đáp.

  “Hãy cẩn thận nhé, Minh Minh.” Song Thời An nói một cách trìu mến, rồi không nhịn được mà bật cười.

  Châu Minh:

  Khi mọi người đã rời đi, khoảng sân nhỏ trở lại yên tĩnh.

  Đôi vợ chồng trẻ trở về căn phòng mới, Tống Hoàn Thanh lập tức đóng cửa lại và nói với Châu Minh: “Nhanh lên, lấy nó ra đây.”

  “À?” Châu Minh hơi ngớ ngác, “Có cái gì gấp vậy?”

  Tống Hoàn Thanh cười nói: “Lì xì đấy! Tôi bảo nhanh lên mà kiểm tra xem có bao nhiêu tiền đây!”

  “À! Được rồi.” Châu Minh cúi xuống, lấy ra một chiếc hộp nhỏ đã được khóa từ dưới giường.

  Tống Hoàn Thanh lấy chìa khóa ra từ túi xách của mình, mở khóa và đổ hộp ra giường; hàng chục tờ lì xì rơi tung tóe xuống giường, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể giấu được nữa.

“Cô ghi lại đi, tôi sẽ mở những cái bao lì xì này. Sau bao năm trời tặng tiền mừng, lần đầu tiên chúng ta được nhận lại tiền đã cho đi!” Tống Hoàn Thanh đưa cuốn sổ và cây bút vào tay Châu Minh, rồi lấy một cái bao lì xì nói: “Zhang Mingliang, 6 đồng. Ông Zhang thật là hào phóng, nhưng tháng sau con trai ông ấy sẽ kết hôn, vậy là chúng ta lại phải tặng thêm tiền nữa…”

Một người mở bao lì xì, một người ghi chép thông tin; chỉ riêng việc mở bao lì xì đã mất gần cả giờ đồng hồ.

“Châu Ngạn, 10 đồng! Trời ơi, đầu bếp Zhou thật là hào phóng quá; đây còn là một tờ bao lì xì ‘Đại Đoàn Kết’ mới toanh nữa kìa.” Tống Hoàn Thanh vung tờ bao lì xì trong tay, giọng nói vui vẻ: “Khi cô ấy kết hôn với Yao Yao, chúng ta sẽ tặng thêm nhiều hơn nữa… Chúng ta thực sự nợ anh ấy một ân tình lớn đấy.”

“Đúng là vậy.” Châu Minh cười và gật đầu.

“Việc mở bao lì xì thật là vui vẻ biết bao… Cảm giác như tất cả số tiền mà chúng ta đã tặng đi suốt những năm qua đều được hoàn lại về đây, thật là hạnh phúc.” Tống Hoàn Thanh đếm lại số tiền một lần nữa: 62 cái bao lì xì, tổng cộng 262 đồng. Trong đó, anh trai và vợ anh ấy đã tặng cô một cái bao lì xì siêu lớn, trị giá 60 đồng; tiếp theo là 10 đồng từ Châu Ngạn và vài người bạn tốt đã tặng cô 8 đồng, 6 đồng… Những cái bao lì xì khác thường có giá trị 2 đồng, 4 đồng. Đó quả thực là một khoản tiền lớn không hề nhỏ.

“Hãy xem cha mẹ tôi đã tặng tôi bao nhiêu tiền nhé.” Tống Hoàn Thanh lấy ra một cái bao lì xì lớn, mở ra và ngạc nhiên đến mức miệng há hốc: “Trời ơi! Nhiều tờ bao lì xì ‘Đại Đoàn Kết’ thế này… Một tờ, hai tờ… Tổng cộng là 100 đồng!”

“Hãy xem cha mẹ bạn đi.”

“Wah! 80 đồng!”

“Và mẹ tôi còn đưa cho tôi thêm 366 đồng tiền mừng nữa…”

—

Tống Hoàn Thanh gom tất cả số tiền lại với nhau; khuôn mặt cô luôn nở nụ cười.

“Bây giờ bạn thực sự đã trở thành một bà giàu có rồi đấy.” Châu Minh vừa thu dọn những tờ giấy bao lì xì trên giường, vừa cười nói.

“Đúng vậy… Sáng mai chúng ta sẽ đến ngân hàng ở Jiazhou để gửi tiền vào tài khoản.” Tống Hoàn Thanh dùng dây thun buộc chặt số tiền lại, cho vào hộp và khóa lại, rồi nói với nụ cười: “Chúng ta sẽ tiếp tục gửi tiền thêm hai năm nữa… Rồi sẽ mua một căn nhà ở Jiazhou… Lúc đó, chúng ta sẽ có một ngôi nhà riêng của

“Theo quy tắc của Lão Châu gia, một khi kết hôn thì phải chuẩn bị để chia tài sản.”

“Ừm, tôi biết quy tắc đó. Nhưng nếu chúng ta có tiền, tốt nhất là nên mua nhà ở thành phố thay vì về đây sửa lại ngôi nhà cũ.” Tống Hoàn Thanh nhìn Châu Minh một cách nghiêm túc và nói: “Nhìn Châu Ngạn xem, anh ấy kiếm được tiền là lập tức chuyển đến thị trấn, sau đó mua nhà ở thành phố Jiazhou và mở cửa hàng mới; anh ấy cũng không bao giờ quay về sửa lại ngôi nhà cũ đó đâu. Phải có thứ tự cụ thể trong những việc này. Sau này nếu chúng ta có con, em không thể để con trở về Tô Kỳ để học đâu nhỉ? Có nhà ở thành phố sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Châu Minh nghe xong suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, theo ý anh.”

“Chồng yêu, anh thật tốt quá.” Tống Hoàn Thanh nâng mặt Châu Minh lên và hôn lên má cô.

Châu Minh dường như bị đóng băng lại, không dám nhúc nhích; khuôn mặt cô đỏ bừng lên và cô thì thầm: “Anh… anh gọi em là gì vậy?”

“Chồng à! Chồng ơi!” Tống Hoàn Thanh nói khẽ vào tai cô, sau đó thổi một hơi vào tai cô và cười: “Sau khi kết hôn mà không gọi nhau là ‘chồng’ thì sao được nhỉ? Vậy em định gọi tôi là gì?”

Gáy Châu Minh đỏ bừng lên; cô nhìn Tống Hoàn Thanh và lẩm bẩm: “Vợ…”

“Phải gọi là ‘vợ’ chứ.” Tống Hoàn Thanh vỗ nhẹ vào đầu cô và cười: “‘Vợ’, tại sao lại không gọi là ‘vợ của anh’ nhỉ?”

“Vợ của anh.” Châu Minh vội vàng sửa lại.

“À…” Tống Hoàn Thanh đáp một cách ngượng ngùng, nhìn Châu Minh và từ từ tiến lại gần hơn; khuôn mặt anh cũng dần đỏ lên.

Châu Minh hơi ngẩn ngơ, nhưng không hoàn toàn đứng yên; khi vợ anh tiến lại gần, cô không hề tránh né. Hai môi họ chạm vào nhau, trong căn phòng được trang trí bằng những chữ mừng hạnh phúc đỏ thắm, không khí dần trở nên ấm áp và đầy tình cảm.

Mãi sau đó, hai người mới tách ra; ánh mắt Tống Hoàn Thanh trở nên đầy đam mê.

Cổ họng Châu Minh rung lên một cái; cô cảm thấy hơi bối rối và thì thầm: “Uan Qing, tối nay chúng ta sẽ ngủ chung nhé?”

“Ai sẽ ngủ trên giường nhỉ? Em ngủ trên giường còn anh ngủ dưới đất thôi.” Tống Hoàn Thanh nói với ánh mắt cười tươi.

“Được thôi, vậy em sẽ lót một tấm chiếu xuống đất.” Châu Minh gật đầu rồi định đứng dậy.

“Lót cái gì chứ? Đêm tân hôn mà không ngủ chung thì sao được?” Tống Hoàn Thanh kéo cổ áo Châu Minh và đẩy cậu ấy vào giường. Chiếc khóa kéo của quần áo bị mở ra trong chốc lát; cô ấy cúi đầu hôn nhẹ lên má anh, mặt đỏ bừng và thì thầm bên tai: “Ngốc ạ, việc này phải do mình chủ động mới được! Cởi quần áo đi đi…”

“Ồ…”

“Cũng cởi quần áo của em nữa nhé.”

“Điều này…?”

“Ngốc thật, phải kéo từ từ như thế này đấy.”

“Uyển Thanh, em thơm quá…”

“Đợi đã, để em rửa sạch trước nhé. Dưới gối có các dụng cụ phòng thai, anh lấy ra trước đi; biết sử dụng không?”

“Không… không biết đâu.”

“Em cũng không biết… Hãy đọc hướng dẫn đi mà!”

“Ồ, có vẻ như hiểu rồi. Nhưng phải làm trên hay dưới nhỉ?”

“Đừng vội vàng lấy lung tung đâu!”

“Ừm…”

“Chậm lại một chút nha…”

Châu Minh ôm lấy Tống Hoàn Thanh – người đang có đôi mắt đỏ hoe và nước mắt lăn dài – và cảm thấy mình cũng bắt đầu đỏ mắt: “Thật là tệ quá… Anh chảy máu rồi… Uyển Thanh, em không sao chứ?”

“Ngốc ạ… Không sao đâu, chỉ là đau thôi…” Tống Hoàn Thanh cắn nhẹ vào vai Châu Minh, để lại hai dấu răng, và nói với giọng đầy lo lắng: “Những giáo viên nữ kia nói dối mà… Họ bảo việc đó rất thoải mái đấy… Ư ư ư…”

Nghe thấy rằng mình không sao, Châu Minh mới yên tâm hơn một chút, vuốt nhẹ lưng cô ấy và nói nhẹ: “Vậy thì anh đi lấy nước ấm đến lau cho em nhé, em đừng cử động gì cả.”

“Ừm.” Tống Hoàn Thanh gật đầu, nhìn thấy những vết răng in trên vai mình mà lòng lại thấy đau xót: “Trên tủ có chai iodophor đấy, anh lấy đến để em lau nhé.”

“Không sao đâu… Chỉ đau hơn khi bị khỉ cắn năm ngoái thôi.” Châu Minh cười nhẹ, không quá lo lắng.

“Bò lên!” Tống Hoàn Thanh giơ tay đưa cho cô một khối vàng, làm mình đau nhói, rồi lại đặt cô nằm xuống.

“Được rồi, đừng cử động nữa nhé, để ngày mai tiếp tục cũng được mà.” Châu Minh vội vàng nói, rót nước nóng ra, vắt một chiếc khăn lau nhẹ nhàng cho cô, sau đó mặc cho cô bộ đồ ngủ, tự mình cũng sơ qua rồi mới tắt đèn và chui vào chăn.

Trong bóng tối, Tống Hoàn Thanh tựa đầu vào lòng anh.

Châu Minh cười và ôm lấy cô.

“Châu Minh, trái tim anh đập thật nhanh nhỉ.”

“Vì được cưới em làm vợ, bây giờ anh vẫn cảm thấy rất hứng thú, giống như đang mơ vậy.”

“Vậy…… chúng ta thử lại một lần nữa đi?”

“Ngoan ngoãn nằm yên đi, đừng cử động lung tung, ngủ ngon nhé. Khi em khỏe lại rồi hãy thử lại, anh không muốn làm em đau nữa đâu, anh thực sự lo lắng.”

“Ừm~~ anh thật tốt quá.”

“Đương nhiên rồi.”

“Tch, lại đang dùng tay đỡ cái bát à?”

Bên trong khu rừng nhỏ gần khu dân cư, Hạ Dao đưa tay kéo bàn tay không yên của Châu Ngạn ra khỏi vùng mông cô, mặt đỏ bừng, ánh mắt nhìn anh một cách đầy đam mê; đôi môi cô hơi sưng tấy vì đã hôn quá lâu, giọng nói của cô nhẹ nhàng, đôi chân cô hơi yếu, khi buông tay Châu Ngạn ra, cơ thể cô run rẩy một chút.

“Cẩn thận nhé.” Châu Ngạn vòng tay qua eo cô; eo cô thật mảnh mai, dù vừa ăn xong món lẩu cay thì phần bụng cũng chỉ hơi phồng lên một chút mà thôi.

Mặt Hạ Dao càng đỏ hơn, anh nhỏ giọng giải thích: “Chân…… hơi tê rồi.”

“Ngồi trên ghế một lát nhé, anh sẽ xoa dịu cho em.” Châu Ngạn dìu cô ngồi xuống ghế dài phía trước, cúi xuống xoa nhẹ đôi chân cô.

Đôi chân thon dài, săn chắc của cô được bao phủ bởi chiếc quần jeans; đường cong trên đôi chân đó thật hoàn hảo; cổ chân cô nhỏ nhắn, có thể dễ dàng được một bàn tay ôm trọn, tạo nên tỷ lệ cân đối tuyệt vời.

Sau khi ăn xong món lẩu cay, Châu Ngạn đã đưa cô trở về nhà.

Ban đầu anh chỉ định đi dạo một vòng để tiêu hóa thức ăn, sau đó sẽ đưa cô về nhà.

Nhưng sau đó, anh không nhớ làm thế nào mà lại vào được khu rừng nhỏ đó… Có lẽ là vì không thể kiềm chế được cảm xúc mình thôi.

Ăn uống quả thực rất dễ gây nghiện; điều này, Châu Ngạn phải thừa nhận.

Còn về thói quen giúp đỡ khi ăn uống, bây giờ Yao Yao cũng đã quen dần rồi; đó thực sự là một thói quen tốt, vì nó cũng giúp các vệ sĩ bên cạnh có việc làm.

“Ngày mai em có bận không?” Hạ Dao hỏi nhẹ, ánh mắt nhìn người đàn ông đang cúi xuống xoa nhẹ đôi chân cô. Nụ cười hiện trên môi cô.

Châu Ngạn mỉm cười và trả lời: “Sáng mai tôi phải đến làng Thượng Thủy để thảo luận với Lai Phúc và dì về việc xây nhà. Hôm nay tôi đã nói chuyện với chú tôi và mọi người rồi; sáng mai họ cũng sẽ đến đó. Chúng ta sẽ cùng bàn bạc xem làm thế nào để hoàn thành công việc này.

Các bạn sẽ rời đi vào ngày kia, vậy nên chiều mai tôi sẽ quay lại làng một chút để mang theo 100 kg thịt muối và xúc xích mà tôi đã hứa với chú Hạ. Tôi sẽ đóng gói chúng cẩn thận để anh ấy có thể mang về Hàng Châu. Anh ấy cũng cần thêm một số loại gia vị; trong cửa hàng tôi có đầy đủ, tôi cũng sẽ chuẩn bị cho anh ấy.”

Hạ Dao nghe vậy cũng cười: “Nếu Lai Phúc và mọi người có thể chuyển vào ngôi nhà mới trước khi mùa mưa đến thì tốt biết mấy… Nhưng bố tôi dường như định chuyển căn bếp của em về Hàng Châu phải không?”

“Tôi thấy ông ấy muốn giúp tôi chuyển nó về đó hơn… Hôm nay ông ấy đã hỏi tôi vài lần rồi, muốn biết khi nào chúng ta sẽ đi Hàng Châu.” Châu Ngạn đùa cợt.

“Em có ý định đó không?” Hạ Dao nhìn cô.

Châu Ngạn ngẩng đầu nhìn anh, nói một cách nghiêm túc: “Khi tôi đến xin cưới em, chắc chắn tôi sẽ tự mình đến Hàng Châu để xin cưới với chú Hạ và dì Mạnh, đồng thời cũng ghé thăm ông bà của em nữa.”

“Xin cưới…” Hạ Dao nghe vậy mà mặt bỗng đỏ lên.

Châu Ngạn gật đầu kiên quyết: “Đúng vậy… Khi tôi đủ tuổi để kết hôn, tôi sẽ đến Hàng Châu và cưới em về nhà.”

Nụ cười hiện trên mặt Hạ Dao; anh gật đầu nói: “Được thôi, em đợi anh nhé.”

Châu Ngạn tiếp tục xoa chân cô một lúc; khi thấy đôi chân cô không còn mềm nữa, anh đứng dậy và nói: “Đã xong rồi, tôi nên trở về thôi… Nếu quá muộn, dì em sẽ lo lắng đấy.”

“Được thôi, đi thôi.” Châu Ngạn đưa anh về tận cửa sổ tòa nhà gia đình, sau đó nhìn anh lên lầu rồi mới đạp xe máy trở về nhà hàng.

Ánh đèn vẫn sáng ở cửa hàng

Đồng chí Lão Châu không quan tâm lắm mà vẫy tay nói: “Các bạn trẻ thì thế mà, bình thường thôi. Hồi mẹ cậu mang thai cậu được bốn tháng, nửa đêm bà ấy nói đói bụng muốn ăn món trai sông Linh Giang, tôi liền đi mượn xe đạp, lúc hai giờ sáng đã chạy đến Linh Giang gõ cửa kêu chủ nhà dậy làm cho bà ấy ăn; khi trai không đủ, tôi còn phải xuống ruộng vào nửa đêm để bắt thêm nữa.”

“Ông già ơi, ông nói cái gì vậy? Mẹ tôi chưa bao giờ mang thai đâu!” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Đồng chí Lão Châu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tôi biết là chưa mang thai, nhưng ai cũng thèm ăn mà.”

Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười và nói: “Đúng vậy, ai cũng thèm ăn mà.”

“Tôi nghe mẹ cậu nói, Yao Yao và những người khác sẽ rời đi sau ba ngày nữa; ngày mai thì cậu không cần lo lắng nhiều về nhà dì của cậu nữa đâu. Chỉ cần sửa sang lại căn nhà bằng gạch ngói thôi, chúng tôi các anh em sẽ làm ngay thôi.” Châu Miệu nói.

“Ngày mai buổi sáng tôi vẫn sẽ đến xem thử; chính tôi là người đã mời Thầy Trương đến đây.” Châu Ngạn nói. Sau khi trò chuyện một lúc, đồng chí Lão Châu đóng cửa lại rồi lên lầu đi ngủ.

Vào lúc này, A Vĩ cùng những người khác cũng đã đi ngủ hết rồi. Châu Ngạn tắm xong rồi lên lầu, nằm xuống giường và ngay lập tức mở panel hệ thống ra.

Gói quà công thức nấu ăn hiếm có, lấp lánh ánh vàng, thực sự rất bắt mắt.

Châu Ngạn xoa tay rồi mở gói quà đó.

【Đinh! Nhận được công thức nấu ăn hiếm có – Gà xé hoa sen】

“Gà xé hoa sen!” Châu Ngạn mắt sáng lên; anh ta đã từng thưởng thức món này một lần. Đây là đại diện cho trường phái ẩm thực thanh tao cao cấp của Sichuan, là một trong những món ăn đặc sắc của trường phái ẩm thực Thượng Hà Bang, và cũng là một trong bốn món gà cao cấp được xếp hàng ngang với Bắp cải luộc nước sôi, Đậu phụ chiên và Gà xé tuyết.

Hoa sen là quả hoa đại diện cho thành phố Rong Cheng, và cũng chính vì thế mà thành phố này được đặt tên như vậy; món gà xé hoa sen cũng chính là một trong những “thẻ danh thiếp” của Rong Cheng.

Nói về món này, nó khá giống với Gà xé tuyết; thậm chí có thể nói rằng nó cũng có nguồn gốc từ cùng một phương pháp chế biến với Đậu phụ chiên.

Điểm khác biệt là Gà xé tuyết được chế biến bằng cách xào mềm thịt gà, tạo thành hình dạng giống như những bông tuyết.

Trong khi đó, Gà xé hoa sen được làm bằng cách trộn thịt gà với

Khá tốt đấy, phần thưởng này quả là một bất ngờ vui vẻ, nhưng món gà xé hoa sen mà chúng ta nhận được thực sự là một món ăn cao cấp, đại diện cho nghệ thuật ẩm thực tuyệt vời.

  Châu Ngạn suy nghĩ rằng trong thời gian ngắn, anh sẽ không đưa món này vào thực đơn của nhà hàng Châu Nhị Wa, để giữ bí mật và dùng nó khi nhà hàng mới mở cửa, khiến các nhà hàng khác bất ngờ. Tất nhiên, thỉnh thoảng anh có thể tự nấu món này để gia đình thử, và cho A Vĩ cùng các đồng nghiệp như Thầy Tiêu xem thử tài năng của mình.

  Anh đoán rằng món này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đối với Lão La; dù sao, chỉ cần biết cách làm món gà tơi bông tuyết, thì việc chế biến món này đã gần như hoàn thành một nửa rồi. Ai lại có thể từ chối một món ngon như vậy chứ?

  Châu Ngạn cũng không thể từ chối được; anh nhắm mắt lại và bắt đầu thưởng thức ngay lập tức. Ba phút sau, khi mở mắt ra, ánh mắt anh trở nên sáng suốt trở lại. Quả nhiên, dù món ăn cao cấp đến đâu đi nữa, dưới tay anh cũng chỉ có thể duy trì được ba phút thôi.

  Đúng như dự đoán của anh, kỹ thuật xay nhuyễn thịt, loại bỏ gân và pha chế hỗn hợp nguyên liệu của món này giống hệt với món gà tơi bông tuyết; điểm khác biệt xuất hiện ngay từ bước pha chế hỗn hợp. Bởi vì món gà xé hoa sen cần được chiên trong dầu để định hình thành từng miếng, nên hỗn hợp thịt phải được pha đặc hơn một chút; nhờ vậy khi chiên, các miếng gà sẽ có hình dạng giống như cánh hoa sen. Sau khi vớt gà ra khỏi dầu, chỉ cần rửa qua nước ấm để loại bỏ mỡ thừa, rồi tiếp tục chế biến thành món ăn là xong.

  Trông có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại không hề đơn giản chút nào. Các bước như xay nhuyễn thịt, loại bỏ gân, pha chế hỗn hợp và tạo hình từng miếng đều đòi hỏi kỹ năng cao; nếu bất kỳ bước nào không được thực hiện chuẩn xác, kết quả cuối cùng sẽ hoàn toàn khác biệt. Đây mới chính là những món ăn thực sự đại diện cho nghệ thuật ẩm thực!

  Châu Ngạn ngủ một giấc ngon lành, và mong chờ cơ hội để thể hiện tài năng của mình trước mặt Lão La; anh đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt hào hứng và háo hức của ông ấy rồi.

  Sáng hôm sau, Châu Hàn đã tổ chức khoảng bảy hay tám người mang theo gánh để đưa toàn bộ bát đĩa của Châu Ngạn trở về nhà hàng. Dù xe cộ có lắc lư đi nữa, tất cả các bát đĩa đều được đệm bằng rơm sạch và không hề vỡ một cái nào. Những chàng trai

“Ba chú, chú quá cẩn thận rồi đấy.” Châu Ngạn ngợi khen.

“Phải thế chứ, nếu làm hỏng cái bát của em thì vài ngày sau khi mở cửa kinh doanh sẽ rất phiền phức đấy.” Châu Hàn cười nói với Châu Ngạn, “À đúng rồi, bà ngoại em nói rằng hôm kia đi xem ngày đã nhờ thầy bói xem lịch Hoàng Đạo; ngày tám là ngày may mắn, thích hợp để khởi công. Hôm nay chúng ta sẽ đến nhà dì em xem tình hình và lập kế hoạch trước, ngày mai mới bắt đầu công việc chính thức.”

“Đúng vậy, sửa nhà là chuyện quan trọng, việc xem lịch Hoàng Đạo thật sự rất cần thiết.” Châu Ngạn gật đầu. Hôm qua Mạnh An Hà cũng đã nhắc đến chuyện này với anh, và người quản lý công trường cũng nói rằng sẽ bắt đầu công việc vào ngày tám; lúc đó họ cũng sẽ mời anh đến tham gia.

Châu Ngạn thu dọn lại cái bát; có vài mảnh rơm thì cũng không sao, chỉ cần rửa sạch bằng nước trong vài ngày là được.

“Châu Ngạn ăn, nhà hàng này thật là tốt đấy, quy mô cũng khá lớn.” Châu Dương vẫn là lần đầu tiên đến nhà hàng của Châu Ngạn. Sau khi đi quanh quán, anh cười và vỗ vai Châu Ngạn nói: “Không tồi chút nào! Người đầu bếp này học nấu ăn không uổng phí đâu; giờ thì anh ta còn học nấu ăn từ chú nữa đấy.”

“Dĩ nhiên rồi, tôi đâu có biết nấu ăn đâu… Anh ta là người được tôi mời đặc biệt để chuyên phụ trách việc cắt và đong các món luộc; nhờ vào những kỹ năng đặc biệt của mình, anh ta đã góp phần quan trọng vào thành công của nhà hàng chúng ta.” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Bên cạnh, ông Châu đang khoanh tay, miệng hơi nhếch lên, nhưng cố gắng giữ vẻ bình thản.

Châu Ngạn tiếp tục nói: “Thật đấy, những người già này đều có những kỹ năng đặc biệt… Mẹ tôi hiện tại đã tốt nghiệp khóa học giáo dục cơ bản với thành tích xuất sắc, và bây giờ bà ấy đang làm quản lý lễ tân kiêm nhân viên thu ngân tại nhà hàng của chúng tôi; nếu không có bà ấy thì nhà hàng này sẽ không thể vận hành được.”

“Thôi nào, khóa học giáo dục cơ bản có gì đáng để nói đâu…” Triệu Thiết Anh mang trà ra và chỉ vào bức tường bên cạnh, “Giấy khen đó ở đó đấy, không hề bị để lung tung đâu.”

“Tôi là người nhận giấy khen số một đấy!” Châu Mò Mò chạy đến chỉ vào giấy khen và nói với giọng trẻ con đầy tự hào.

“Ôi trời, Mò Mò giỏi thật đấy!“

Mọi người đều cười, nhưng vẫn không quên khen ngợi cậu bé Châu Mò Mò.

Châu Ngạn nhìn Châu Dương và hỏi: “À đúng rồi, anh Dương, chị Ba không nói sẽ sắp xếp cho anh đi gặp mặt người yêu sao? Lần này về nhà vài ngày phải không? Hôm nay sẽ có bao nhiêu buổi gặp mặt?”

“Gặp cô gái nào vậy? Đã xem ảnh chưa?” Châu Hải cười nói đùa.

Châu Dương tỏ vẻ lúng túng và bất đắc dĩ: “Ôi trời, mẹ tôi làm ầm ĩ lên rồi… Tôi đã nói không muốn đi gặp mặt, nhưng bà ấy cứ bắt tôi đi. Tôi còn chưa biết khi nào mới xuất ngũ nữa; việc này chỉ khiến các cô gái đó phiền lòng thôi… Tôi cũng chưa muốn kết hôn đâu.”

“Anh Hạo của anh cũng đã thành công trong việc đi gặp mặt người yêu và sau đó kết hôn thuận lợi mà. Anh cứ cứng đầu thế này đi… Mẹ anh đã sắp xếp cho anh rồi; hãy đi gặp mặt xem sao. Nếu thích hợp, hãy tiếp xúc nhiều hơn một chút. Nếu thành công, dù là sau khi anh xuất ngũ hay theo quân đội đi đâu, cũng đều là chuyện sau này thôi.“ Triệu Thiết Anh đưa cho anh một ly nước và nói to hơn một chút: “Các cô gái đó cũng chưa chắc đã thích anh đâu.”

“Chị Bốn nói đúng đấy.“ Châu Dương co đầu lại; chị Bốn luôn mạnh mẽ và cá tính, các anh em họ sợ chị ấy hơn cả mẹ ruột mình đấy.

“Hãy đi gặp mặt cho tốt nhé… Đừng lơ là, kẻo mất mặt của người lính, cũng như mặt của gia đình chúng ta Châu Gia nữa.“ Triệu Thiết Anh vuốt ve ống cổ áo quân phục của anh và cười nói: “Dù áo có hơi đen thui một chút, nhưng vẫn trông ngầu đấy. Cái ba lô để Châu Hải giúp anh mang về nhà; hai ngày nay, anh có thể mượn xe đạp của Châu Ngạn để đi gặp mặt tiện hơn đấy.“

“Thật sao?!“ Châu Dương mắt sáng lên. Chưa kịp anh hỏi thêm, Châu Ngạn đã đẩy chiếc xe đạp đến gần.

“Nào, anh Dương, cầm lấy và đi đi nhé. Nếu có tin tốt gì, cứ báo cho tôi biết nhé… Tôi là cánh tay phải đắc lực của Châu Thôn, rất giàu kinh nghiệm mà.“

“Và còn có tôi nữa!“ Châu Mò Mò giơ tay nhỏ chạy đến.

“Được thôi!“ Châu Dương cười gật đầu. Dù ông ấy cũng có một chiếc xe đạp, nhưng từ ngày mai sẽ bắt đầu công việc giết bò, nên chiếc xe đó chỉ được dùng làm công cụ thôi.

Còn chiếc xe đạp của anh trai ông ấy thì sáng nay đã mang theo chị dâu đi ra thị trấn rồi; họ nói là đi mượn cuốn sổ tay cho em họ. Vậy nên bây giờ ông ấy chỉ còn cách đi bộ thôi.

Nếu có một chiếc xe máy hai bánh để đi lại thì thật tiện biết bao.

“Đi thôi, trước hết chúng ta hãy đến làng Thượng Thủy xem sao. Nếu sau này trời mưa thì việc sửa nhà sẽ rất khó khăn.” Châu Ngạn vừa nói vừa kêu gọi mọi người cùng đi.

Vừa mới ra khỏi nhà, ông ấy đã thấy một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo khoác đen, đang cầm theo hai chai rượu và một túi đồ đi về phía này. Khi thấy Cửa hàng ăn đang mở cửa hàng, người đàn ông đó bèn đi nhanh hơn và hỏi: “Xin chào, cửa hàng này đã mở cửa chưa ạ?”

“Chưa, chúng tôi vẫn chưa bắt đầu kinh doanh chính thức. Phải đợi đến ngày Chín Tết thì cửa hàng mới mở cửa.” Châu Ngạn mỉm cười giải thích: “Nếu bạn muốn ăn uống thì hãy quay lại sau ba ngày nữa nhé.”

“Tôi không đến đây để ăn uống đâu. Tôi muốn tìm chủ nhân của cửa hàng này, Châu Ngạn.” Người đàn ông nói.

“Tôi chính là Châu Ngạn đây.” Châu Ngạn tự giới thiệu mình.

“Vậy ông chính là ông chủ Chu à?” Người đàn ông nhìn Châu Ngạn một cách ngạc nhiên, cười và đưa tay ra: “Tôi là Lý Hồng Nghị, còn Lý Tô Diệp là cha tôi.”

“À, vậy ông là con trai của ông Lý đấy ạ. Rất vui được gặp ông.” Châu Ngạn vội vàng bắt tay ông ta, “Ông tìm tôi có việc gì không ạ?

Gần đây sức khỏe của ông Lý thế nào? Tôi công việc bận rộn quá, chưa kịp đến thăm ông ấy trong dịp Tết.”

“Gần đây sức khỏe của cha tôi cũng ổn. Tôi đến đây đặc biệt để cảm ơn ông. Cảm ơn ông đã làm cho cha tôi những món thịt muối và xúc xích, khiến ông ấy lại có hy vọng và niềm tin vào cuộc sống.” Lý Hồng Nghị đưa hai chai Mao Tai và túi đồ cho Châu Ngạn, “Ngày mai tôi sẽ trở về thành phố Rong để làm việc. Hai ngày trước khi đến đây, cửa hàng không có ai, tôi chỉ muốn đến chúc Tết ông mà thôi. Đây là một ít lời cảm ơn từ tôi, mong ông nhận lấy.”

“Đây quá nhiều rồi, tôi thực sự không dám nhận…” Châu Ngạn nhìn vào hai chai rượu và túi đồ trong tay mình; bên trong túi ngoài việc có một gói đường thì còn có hai gói thuốc lá nữa.

“Cha tôi đã nói rồi, ông đã làm cho ông ấy rất nhiều xúc xích và thịt muối. Ông làm việc cả ngày, đi lại nhiều lần mà không nhận một đồng tiền công nào cả. Lòng biết ơn của chú