Tống Học Dân nghe vậy bất giác ngẩn ra một chút, khóe miệng đang nhếch lên cũng không kìm được nữa, cười nói: “Đâu có thể là một bậc thầy đặc biệt gì đâu, chỉ là đứa em trai của Châu Minh thôi.”

“Đứa em trai của Châu Minh ư?” Lâm Quốc Khánh nghe vậy liền nhìn về phía Châu Minh. Anh chàng này trông khoảng hai mươi lăm, sáu mươi tuổi thôi; đứa em trai của anh ta chắc cũng chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi.

Không… điều này có hợp lý không nhỉ?

“Cứ từ từ ăn đi nhé, còn rất nhiều món nữa đấy. Sau khi tôi uống xong một vòng rồi sẽ quay lại cùng các bạn nâng ly.” Tống Học Dân cười nói với Lâm Quốc Khánh, rồi tiếp tục đi về phía bàn khác.

Khi Lâm Quốc Khánh ngồi xuống, Phù Cảnh lập tức hỏi không kịp chờ đợi: “Hiệu trưởng ơi, đó là bậc thầy nào vậy?”

“Học sinh nói rằng đó là đứa em trai của chú rể.”

“Đứa em trai của chú rể ư? Vậy thì tuổi tác của anh ta phải khá lớn rồi chứ?”

“Đúng vậy… Làm sao một người trẻ tuổi như vậy lại có thể nấu ra những món ăn ngon đến thế chứ? Chắc chắn phải có một bậc thầy đang hướng dẫn anh ta mới đúng.”

Hai người vẫn chưa tin lắm, bởi vì những món ăn này thực sự quá ngon!

“Nào, bắt đầu dọn món đi! Đùi heo nấu theo kiểu Đông Bộ!”

Tiếng hô của người phục vụ kéo hai người trở lại với bàn ăn. Giữa bàn đã được trống rỗng; người phục vụ cầm một cái đĩa lớn đặt nhẹ xuống giữa bàn, bên trong là một đùi heo nấu theo kiểu Đông Bộ với màu sắc đỏ óng ánh và hương vị hấp dẫn, đang rung động nhẹ.

Lớp da của đùi heo trong suốt như ngà, bóng loáng; nước dùng đặc sánh được rưới lên trên, hạt gừng và hành lá hiện rõ trên mặt đĩa. Hương vị thịt và nước gừng hòa quyện vào nhau, cùng với hơi nóng bốc lên, thật sự rất hấp dẫn.

Lâm Quốc Khánh ngưỡng mộ nói: “Món đùi heo nấu theo kiểu Đông Bộ này thật là tuyệt vời! Bữa tiệc hôm nay thực sự rất đặc sắc… Nhìn này, nước dùng được pha chuẩn xác quá, hương vị chua cay của nước gừng thật là quyến rũ!”

Phù Cảnh cũng gật đầu đồng ý: “Đùi heo nấu theo kiểu Đông Bộ ở Mễ Châu thực sự rất nổi tiếng. Trước đây tôi đã từng ăn thử ở một nhà hàng ở Mễ Châu và không thể quên được hương vị đó. Nó khác biệt so với những món đùi heo khác; hương vị của nước gừng rất nổi bật, thịt mỡ mà không ngấy. So với món canh đùi heo thường được ăn ở Thành Đô, tôi thích món đùi heo

」

  Món đùi heo nấu theo phong cách Đông Bá này cũng thu hút sự chú ý của mọi người.

  Là một món ăn nổi tiếng của Mễ Châu, lại được gắn liền với tên tuổi của Sư Đông Bá, nhiều người đã từng nghe nói về nó, nhưng thực sự chỉ có ít người đã được thưởng thức.

  “Hiệu trưởng Lâm, ăn món đùi heo Đông Bá này có điểm gì đặc biệt không ạ?” Một giáo viên tò mò hỏi.

  “Ăn đùi heo thì thực ra cũng không có quy tắc gì đặc biệt cả. Nếu muốn nói ra, thì trước hết hãy thử một miếng da heo – đó chính là ‘linh hồn’ của món đùi heo Đông Bá này.” Lâm Quốc Khánh cầm đôi đũa lên, nhẹ nhàng gắp một miếng da heo kèm theo thịt; miếng da heo được tẩm ướp gia vị, mềm mại và béo ngậy, nhưng không hề ngấy. Khi thưởng thức, ông không khỏi ngợi khen: “Món đùi heo Đông Bá này được làm rất chuẩn xác! Còn ngon hơn cả những nơi bán ở Mễ Châu nữa; hương vị tỏi rất nổi bật, cay nồng nhưng vẫn thanh mát, béo mà không ngấy!”

  “Mọi người cứ thoải mái thưởng thức đi. Món này phải ăn khi còn nóng mới ngon nhé.” Lâm Quốc Khánh nói. Và mọi người đều không ngần ngại bắt đầu thưởng thức.

  Phù Cảnh cũng cầm đôi đũa lên, dễ dàng gắp được miếng thịt; lớp da heo và thịt dính vào nhau mà không bị tách rời. Khi gắp một miếng lên, nước sốt đỏ óng từ từ rơi xuống, khiến anh ta không thể kiềm chế được lòng mình và vội vàng cho nó vào miệng.

  Da heo mềm mại, béo ngậy nhưng không hề ngấy; thịt heo mịn màng và thấm đẫm nước sốt, mang lại hương vị đậm đà, mặn ngon và hoàn hảo. Quả thực, món này được chế biến rất tài tình! Phù Cảnh cũng không khỏi ngợi khen: “Nhận xét của Hiệu trưởng Lâm thật sự rất chính xác; món đùi heo này ngon hơn cả những nơi khác ở Mễ Châu. Hương vị tỏi được điều chỉnh rất tốt; đùi heo được tẩm ướp gia vị, ăn vào thì béo mà không ngấy, thật sự rất ngon!”

  “Món đùi heo Đông Bá này ăn kèm cơm thì càng ngon hơn nữa. Hãy múc một ít nước sốt để trộn với cơm nhé, sẽ rất ngon đấy.” Lâm Quốc Khánh bắt đầu tìm cơm.

  “Này, cẩn thận khi dọn món nhé – đây là sản vật đặc sản của Châu Thôn, thịt bò luộc!” Người phục vụ hô lên, và ánh mắt mọi người lập tức bị thu hút lại.

“Thịt bò chân gập?”

Ánh mắt của Lâm Quốc Khánh và Phù Cảnh đồng thời hướng về món súp vừa được mang lên.

Một cái tô sứ cỡ lớn chứa đầy nước dùng trong veo; thịt bò có màu hồng nhạt, phần lòng bò được gấp lại lên trên, phản chiếu ánh sáng óng ánh của dầu; trên mặt được rắc thêm ít đậu Hà Lan xanh non. Dù chỉ là một tô súp đơn giản, nhưng trông thật hấp dẫn.

Người phục vụ cũng phát cho mỗi người một cái đĩa nhỏ để chấm; đĩa ớt đỏ được đặt sang một bên, tạo nên sự tương phản đẹp mắt giữa màu đỏ và trắng.

“Đúng rồi! Chính là nó!”

“Đúng là nó!”

“Thịt bò chân gập!”

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy rất hào hứng.

Giống quá! Giống y hệt những hình ảnh trong tạp chí vậy; chỉ khác ở loại tô mà thôi, còn lại hoàn toàn giống hệt!

Đây chính là món thịt bò chân gập mà họ đã bàn luận sôi nổi trước khi bắt đầu bữa ăn! Làm sao mà trong bữa tiệc này lại có món này được?

“Anh chàng nhỏ ơi, món thịt bò chân gập này do ai làm vậy? Có phải là Châu Nhị Wa không?” Lâm Quốc Khánh không kìm được sự tò mò, kéo người phục vụ lại.

“À?” Châu Hoàng Vĩ ngẩn ra một chút, liếc nhìn chiếc nồi nước dùng rồi lắc đầu: “Không phải đâu, hôm nay món thịt bò chân gập này do anh Jay làm, Châu Kiệt đấy!”

“Ah, vậy à… Thôi được…” Lâm Quốc Khánh hơi thất vọng và rút tay lại.

“Chủ nhà hàng đó có lẽ tên là… Châu Ngạn phải không?” Phù Cảnh cũng tỏ vẻ suy nghĩ, có vẻ như họ đã suy đoán sai rồi.

“Châu Thôn… Châu Ngạn… Có lẽ họ cũng là người trong làng này thôi. Sau này chúng ta hãy hỏi ông Sòng xem sao, trước hết hãy thử xem hương vị của món thịt bò chân gập nổi tiếng này như thế nào.” Lâm Quốc Khánh lấy muỗng múc một ít thịt bò chân gập vào tô của mình.

Nước dùng trong veo, không hề có tạp chất nào; thịt bò được cắt thành từng lát mỏng, màu hồng nhạt, rõ ràng là rất tươi ngon.

Hương thơm ngon lan tỏa ra xung quanh, có vẻ như còn kèm theo một chút mùi của các loại thuốc Đông y nữa, thực sự rất hấp dẫn.

Anh ta nhấp một ngụm nước dùng, và ngay lập tức, đôi mắt anh ta sáng lên.

“Món súp này thật là ngon tuyệt!”

Xương bò và nội tạng bò được hầm chung với nhau, nhưng lại không hề có mùi hôi; chỉ có hương vị tươi ngon được tăng lên đến cực điểm nhờ các loại gia vị. Hương vị này hoàn toàn khác với loại ngon được tạo ra từ bột ngọt; nước dùng được hầm từ xương bò trong thời gian dài mang lại hậu vị thanh mát. Chỉ cần uống một ngụm thôi là cả người đã cảm thấy ấm áp, trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi nhẹ.

“Món súp này thật là ngon! Cứ như thể lông mi của tôi cũng trở nên ‘tươi mới’ vì hương vị này vậy!” Lâm Quốc Khánh thốt lên khen ngợi, rồi cầm đũa lấy một miếng thịt bò mỏng manh. Miếng thịt được cắt rất mỏng, khi nhúng vào chén sốt ớt thì lập tức được phủ đầy bột ớt. Trong ẩm thực Sichuan, việc kết hợp các món nhẹ với chén sốt là điều rất thông thường; các món như chân giò hầm nhẹ hay súp cừu Jianyang đều được chuẩn bị theo cách này.

Miếng thịt bò mỏng, mềm và ngon tuyệt! Bột ớt thêm vào giúp tăng thêm hương vị cay nồng đậm đà, rất hợp với thịt bò. Lâm Quốc Khánh thử liên tiếp các món như ruột bò, lòng bò, gân bò… sau đó uống thêm vài ngụm súp nữa, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

“Súp ngon, thịt bò mềm mại, lòng bò giòn tan, ruột bò mềm mịn, gân bò dai mềm… Mức độ nấu ăn được kiểm soát hoàn hảo! Mỗi loại nguyên liệu đều được nấu vừa đủ, ăn vào thật là ngon miệng!” Lâm Quốc Khánh cầm cái bát nhỏ và uống hết súp, không ngừng khen ngợi: “Thật sự phải nói rằng, Hà Chí Viễn quả thực rất giỏi! Món thịt bò này thật là ngon tuyệt, ăn vào không hề kém gì súp cừu Jianyang, mà hương vị còn tươi mới hơn nữa; uống vào không hề cảm thấy béo ngấy chút nào.”

“Ừm, thật sự là ngon! Hóa ra mùi thơm của nước dùng thịt mà tôi đã ngửi thấy trước đây chính là từ món thịt bò này… Trước đây tôi đã thèm thuồng đến nỗi nuốt nước bọt khi đọc về nó trên tạp chí; hương vị thực tế còn ngon hơn cả những gì tôi tưởng tượng nữa!” Phù Cảnh cũng ăn hết một bát súp và không khỏi thốt lên lời khen ngợi tương tự.

Bữa tiệc hôm nay thực sự là một loạt những bất ngờ thú vị. Khi món súp được dọn ra, bữa tiệc thường sẽ gần kết thúc. Tiếp theo là hai món: thịt heo xào với gia vị đặc trưng của Sichuan và món canh bí đỏ với dầu chiên; cùng với các món ăn trên, bàn tiệc cũng được bày thêm một chén cơm.

“Cơm vừa được nấu xong đấy; nếu không đủ thì cứ đến cái thùng gỗ phía trước để lấy thêm nh

“Để tôi múc cơm cho mọi người nhé!” Phù Cảnh vội vàng đứng dậy, lấy chiếc bát từ tay Lâm Quốc Khánh, trước tiên múc một bát cho anh ấy, sau đó tiếp tục múc cơm cho những giáo viên khác vẫn còn thể ăn được.

“Xiao Fu, chỉ cần múc nửa bát là đủ rồi, cảm ơn nhé.”

“Xiao Fu, tôi chỉ cần hai miếng thôi, thực sự không ăn nổi nữa, nhưng vẫn muốn thử một miếng cơm gạo trong thùng vừa mới nấu xong này.”

Mọi người đã uống canh, thực ra đã có chút no rồi, nhưng khi nhìn thấy món thịt xào hương cá và rau cải luộc với dầu, lại không nhịn được mà ăn thêm vài miếng cơm nữa.

“Ừm, cơm này được hấp rất thơm!”

“Thịt xào hương cá được chế biến rất ngon, vừa mặn vừa thơm, có vị ngọt chua nhẹ và cay nhẹ; măng tây thật sự là điểm nhấn tuyệt vời, ăn kèm cơm rất ngon!”

Mọi người đều khen ngợi không ngớt miệng khi bắt đầu ăn cơm.

“Nào! Món canh ngọt cuối cùng này, để kết thúc bữa ăn một cách ngọt ngào nhé… Các món đã được chuẩn bị đầy đủ rồi, hãy thưởng thức từ từ nhé!”

Người phục vụ mang món canh ngọt cuối cùng lên bàn, cười hiền khiêu và rời đi; khi các món đã được dọn ra hết, đến lượt họ ăn cơm rồi!

Bên kia, Tống Hoàn Thanh và Châu Minh cũng đã hoàn thành việc cúi chào cha mẹ của hai bên, và cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.

Châu Minh vẫn còn ổn, ngoại trừ một số loại rượu mà anh ấy buộc phải tự uống, phần lớn rượu đều do Châu Hải và Châu Dương uống thay cho anh ấy; vì vậy, hai người này giờ đây đã có chút say rồi.

Tống Học Dân hơi say, nhưng vẫn cười tươi rạng rỡ khi được Roya dìu dắt; anh ta nắm tay Châu Hàn và nói: “Anh rể ơi, bữa tiệc hôm nay thật tuyệt vời! Các món ăn được sắp xếp rất chu đáo, cách chế biến cũng rất ngon, việc dọn ra bàn không hề lộn xộn, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi; sáu mươi bàn khách cùng ăn một lúc, sau khi cúi chào xong, mọi người đều khen chúng ta tổ chức rất tốt.”

Châu Hàn hôm nay mặc chiếc áo da của Châu Miệu, trông cũng rất tinh thần; anh ta cũng hơi say, nắm tay Tống Học Dân và nói: “Thầy Song ơi, nếu thầy hài lòng thì chúng tôi cũng yên tâm rồi… Việc con gái xuất sắc của thầy được gả cho Minh Ming khiến tôi và Kim Hua rất vui mừng; chúng tôi cũng sợ không làm vừa lòng niềm tin của các bạn.”

」

   Tống Học Dân nói một cách nghiêm túc: “Đừng bàn về những chuyện đó nữa. Làm cha mẹ, ai cũng mong hai đứa con sau khi kết hôn sẽ sống hạnh phúc và viên mãn. Chỉ cần xét đến thái độ và tấm lòng của gia đình các bạn, tôi nghĩ Văn Thanh đã không lựa chọn sai người, cũng không lựa chọn sai gia đình. Các bạn yên tâm đi, chúng ta chỉ có một cô con gái duy nhất; nếu sau này có thể giúp đỡ họ được gì, chúng ta chắc chắn sẽ làm hết sức.”

  “Đúng vậy, đúng vậy.” Châu Hàn gật đầu đồng ý.

  “Nào, chúng ta đi ăn uống trước đã, no bụng rồi mới tiếp tục uống rượu.” Roya cũng nở nụ cười. Bữa tiệc do Lão Châu gia tổ chức quả thực hoàn hảo không chỗ chê; ánh mắt hài lòng trên khuôn mặt bạn bè và người thân chứng tỏ rằng bữa tiệc này đã giúp gia đình họ Song giữ được uy tín.

  Họ đều biết rõ điều kiện kinh tế của gia đình Châu Minh; bữa tiệc này, dù là món ăn hay đồ uống, đều là những thứ tốt nhất mà họ có thể chuẩn bị. Tất nhiên, nhờ sự giúp đỡ của Châu Ngạn, mọi món ăn trong bữa tiệc này đều ngon hơn cả những bữa tiệc có giá ba mươi nhân dân tệ.

  “Nhanh lên, tôi sắp chết đói rồi! Trời ơi, nhìn thấy món đùi heo Đông Bổ trên bàn họ, tôi muốn lao lại cắn một miếng lắm!” Tống Hoàn Thanh kéo Châu Minh đi về phía bàn đã được chuẩn bị sẵn, vừa nói vừa tự hào: “Châu Ngạn thật là tài ba! Lão Trương và lão Vương đều ăn ngấu nghiến luôn; họ nói rằng đây là bữa tiệc ngon nhất mà họ từng thưởng thức!”

  “Ừm, thấy rồi, mọi người đều rất hài lòng.” Châu Minh cũng mỉm cười gật đầu. Bầu không khí trong bữa tiệc hôm nay thật sự rất thoải mái; ngay cả trẻ em cũng không nỡ rời bàn sớm, mà ngồi đợi đến khi món cháo đường được dọn ra, thử một miếng cơm gạo nếp ngọt ngào rồi mới vui vẻ rời đi.

  Tống Hoàn Thanh nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta thực sự phải cảm ơn Châu Ngạn lắm; nếu không có anh ấy, chắc chắn không thể có bữa tiệc như thế này đâu.”

  “Hay là sau này chúng ta nên quỳ xuống cảm ơn anh ấy?” Châu Minh đề xuất.

  “Cậu quỳ hai cái đi, thay tôi quỳ một cái.”

」 Tống Hoàn Thanh dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Châu Minh, “Nói thật đấy, chúng ta phải trả tiền công cho Châu Ngạn; anh ấy đã cùng mọi người trong cửa hàng làm việc vất vả suốt hai ngày rồi đấy. Tôi vẫn còn dư năm trăm đồng, số tiền này sẽ do tôi chi trả!”

  Châu Minh nhìn cô ấy, ánh mắt đầy yêu thương: “Làm sao có thể để em chi trả được? Tiền đó ở tôi đây.”

  “Đúng rồi! Châu Minh, ngay ngày đầu tiên kết hôn đã giấu tiền riêng rồi à? Sáng nay anh còn nói sẽ đưa hết cho em mà!” Tống Hoàn Thanh nhướng mày lên, nụ cười trên môi không thể che giấu được.

  ……

  “Hoàng Vĩ, hai người mang hai món này ra xem bàn nào cần thêm nữa đi; chúng ta cũng nên kết thúc công việc và đi ăn cơm thôi~~”

  Trước bếp, Châu Ngạn đặt cái muôi xuống, bốn miếng đùi heo hầm vừa lấy ra khỏi nồi hấp được phủ một lớp siro đường đặc sánh, anh cười nói lớn.

Châu Hoàng Vĩ đáp lời một cách nhanh nhẹn, cùng với một người khác mang theo một cái nồi sắt chứa đầy thịt bò xào măng khô, đi từ bàn này đến bàn khác để thêm gia vị cho những bàn có ít món ăn hơn.

  Ba bàn dành riêng cho đầu bếp và nhân viên phụ bếp là theo quy tắc của buổi tiệc “ba ba yến”. Nếu đầu bếp không được ăn gì, thì khách mời sẽ không thể thưởng thức một bữa ăn ngon được đâu.

  Cặp vợ chồng mới cưới cũng được chuẩn bị một bàn riêng để họ rót rượu chúc mừng. Món ăn được phục vụ đồng thời với ba bàn của Châu Ngạn; các món hấp được giữ ấm trong nồi để đảm bảo chúng luôn ở độ nóng vừa phải khi được dùng.

  “Trời ơi, thật không ngờ! Buổi tiệc ‘ba ba yến’ với sáu mươi bàn này đã thành công rồi!” Ah Wei vươn vai, nụ cười trên khuôn mặt anh ta toát lên vẻ tự hào.

  “Chúng ta thực sự rất giỏi!” Tăng An Nhung cũng gật đầu cười. Trước đây, cô ấy hoàn toàn không dám nghĩ đến việc tổ chức một buổi tiệc lớn như vậy; nhưng nhờ có sự hướng dẫn của thầy, không chỉ buổi tiệc được tổ chức thành công mà còn rất xuất sắc nữa.

  “Đúng vậy, thật sự rất tuyệt vời; có thể thấy mọi người đều rất hài lòng.” Hạ Hoa Phong cũng cười nói. Anh ta đã học được cách chế biến nước sốt cho món đùi heo hầm theo phong cách Đông Bộ; sau khi trở về, anh cảm thấy rằng nhiều món ăn khác cũng có thể áp dụng phương pháp này, và anh đã rất mong muốn được thử tài nấu nướng của mình tại Hàng Châu.

  “Không thể làm sao được… Thực lực của chúng ta đã được chứng minh rồi; mọi người đã cố gắng rất nhiều!” Châu Ngạn mỉm cười nhẹ, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

  Thành thật mà nói, khi nhận hợp đồng này, anh ta thực sự không chắc liệu có thể hoàn thành được hay không; việc tổ chức một buổi tiệc lớn với sáu mươi bàn hoàn toàn khác với việc phục vụ sáu mươi khách hàng thông thường tại cửa hàng.

  May mắn thay, trong dịp Tết, họ đã sáng tạo ra hai món ăn mới, và còn có một nhóm đồng nghiệp đáng tin cậy để cùng nhau thực hiện công việc. Nhờ vào sự hướng dẫn tận tâm của thầy, họ đã giải quyết được mọi khó khăn và hoàn thành thành công buổi tiệc này.

  Cảm giác thách thức bản thân như thế này thật là tuyệt vời!

  【Đinh! Hệ thống nhận thấy người chơi đã đạt được một bước tiến lịch sử! Người chơi đã tự nguyện đảm nhận và thành công trong việc tổ chức 60 bàn tiệc, thể hiện rõ tinh thần trách nhiệm và lòng dũng cảm của một đầu bếp! Đây là bước

Không ngờ rằng việc tổ chức bữa tiệc gia đình lại có thể mang lại phần thưởng nữa.

Châu Ngạn suy nghĩ kỹ một chút thì nhanh chóng tìm ra điểm then chốt – đó là lòng dũng cảm!

Đúng vậy, đó là sự dũng cảm mà một đầu bếp đã thể hiện khi đối mặt với khó khăn, cùng với khả năng chủ động giải quyết vấn đề.

Bữa tiệc gia đình với sáu mươi bàn này, đối với anh ta mà nói, chính là một kỳ thi lớn.

Đó không chỉ là sự kiểm tra về kỹ năng nấu ăn, mà còn là sự đánh giá toàn diện về khả năng sắp xếp nhân sự, lịch trình, quản lý chuỗi cung ứng nguyên liệu, v.v.

Mọi người đều vui vẻ!

Đó chính là “bài thi” mà anh ta đã gửi đến mọi người.

Đối với sự nghiệp đầu bếp của mình, đây thực sự là một bước tiến toàn diện.

Châu Thanh bước đến, nắm tay Châu Ngạn và cười nói: “Châu Ngạn! Bữa tiệc gia đình hôm nay của em thật tuyệt vời; không chỉ một người hỏi tôi em tìm đầu bếp làng ở đâu, mà mọi người đều muốn đặt lịch với em!”

“Đúng vậy, mọi người đều rất hài lòng với các món ăn. Khi mỗi món được bày ra, mọi người đều tranh nhau thưởng thức!” Mã Kim Hoa cũng cười nói thêm, “Các món ăn đã được dọn hết rồi, các bạn cũng nhanh chóng ngồi xuống ăn đi nhé. Hai ngày vừa qua thực sự rất vất vả cho mọi người.”

“Đúng vậy! Chú Ba, cô Ba, miễn là các bạn hài lòng là được.” Châu Ngạn cười và gật đầu, rồi gọi: “Các bạn vừa mới uống rượu xong mà, hãy nhanh chóng thử vài món ăn đi. Các món nóng vẫn còn nóng đấy.”

“Được thôi!” Hai người đó đồng ý và ngồi xuống một bên.

Những người phụ tá trong đám cưới, cùng với cô dâu, chú rể và cha mẹ hai bên, vừa đủ để ngồi đầy một bàn.

Châu Ngạn và các đầu bếp phụ trợ ngồi ở ba bàn khác. Sau khi ngồi xuống, mọi người không vội vàng ăn ngay, mà trước tiên đều uống vài ngụm nước.

“Thật không hề dễ dàng chút nào… Đúng là một trận chiến cam go thực sự.” Hạ Hoa Phong ngồi bên cạnh Châu Ngạn, sau khi nghỉ ngơi một lát mới cảm nhận được sự mệt mỏi sau cả buổi sáng làm việc vất vả. Sáng nay anh ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều, và thậm chí còn kịp hoàn thành thêm vài món ăn nữa.

“Chú Hạ, khi cảm thấy mệt mỏi, hãy uống thử canh thịt bò luộc trước đi. Nó vừa kích thích khẩu vị vừa giúp ấm người đấy.” Châu Ngạn đứng dậy và múc cho anh ấy một bát canh thịt bò luộc – món này vừa được Châu Kiệt vừa luộc xong, cả n

Khi con người mệt mỏi, cảm giác thèm ăn sẽ giảm đi, đặc biệt là đối với những đầu bếp đã làm việc cả buổi sáng; nếu không uống được chút canh gì vào bụng, họ sẽ chẳng thấy thèm ăn gì cả.

Canh xương bò nóng hổi len lỏi vào khoang mũi, thực sự đã khơi dậy lại cảm giác thèm ăn của Hạ Hoa Phong. Món thịt bò luộc này, trước đây đã được Châu Thôn thưởng thức một lần rồi; đây cũng chính là món ăn khiến nhà hàng của Châu Nhị Wa có được bước ngoặt quan trọng, và hương vị của nó thực sự rất tuyệt vời.

Hạ Hoa Phong cầm chiếc muôi, thổi hơi nóng ra rồi uống vài ngụm canh nóng hổi. Hương vị thơm ngon của nước dùng xương bò lan tỏa khắp vị giác, làm ấm lòng người, và cảm giác mệt mỏi cũng dần tan biến.

Tiếp theo, anh ta thưởng thức thêm một miếng thịt bò mềm ngon và phần ruột non giòn rụm; sau khi được trộn với loại nước sốt cay nồng kia, các vị giác của anh ta lập tức trở nên tươi mới trở lại, và cảm giác đói bụng sau cả buổi làm việc cũng bắt đầu hiện rõ.

“Phương pháp này thật tốt… Uống một bát canh trước, cảm giác như vừa được hồi sinh vậy.” Hạ Hoa Phong đặt chiếc bát trống xuống, nói với Châu Ngạn.

“Này, sáng nay đã vất vả rồi; hôm nay chúng ta hãy cùng nhau nhâm nhi một chút.” Châu Ngạn lấy ly rượu ra và rót cho Hạ Hoa Phong hai liêng rượu.

Khả năng uống rượu của Lão Hạ khoảng bảy liêng; lần trước Châu Ngạn đã kiểm tra rõ điều này, vì vậy việc uống hai liêng không thành vấn đề đối với anh ta.

“Tối nay còn có một bữa tiệc phải chuẩn bị nữa mà… Uống rượu như thế này, liệu có ảnh hưởng đến công việc không?” Hạ Hoa Phong lắc đầu.

Châu Ngạn giải thích: “Chú Hạ ơi, bữa tối nay sẽ đơn giản hơn một chút, chủ yếu là các món hấp và nấu chín thông thường thôi. Bánh bao tôi đã ủ sẵn từ sáng rồi; chiều nay chỉ cần làm thêm ba mươi cái là được. Chú cứ đi chơi bài với dì Mạnh vào chiều nay đi.”

“À, ra vậy…” Hạ Hoa Phong suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, vậy thì uống một chút.”

“Vậy thì tôi cũng xin theo bạn… Tôi cũng uống hai liêng nhé.” A Vĩ đưa chiếc ly của mình lại.

“A Vĩ, mạng sống của cậu còn cần phải dùng đến những việc quan trọng hơn nữa… Đừng vội vàng dùng nó để uống rượu ngay bây giờ.”

」 Châu Ngạn đẩy chiếc cốc trở lại cho anh ta.

“Ah Wei, đừng uống rượu nhé, tốt cho sức khỏe mọi người mà.” Hạ Hoa Phong nói một cách nghiêm túc để khuyên can.

Tăng An Nhung lấy một miếng sườn kho vào bát và gợi ý: “Ah Wei, sao không ngồi xuống bàn của các em nhỏ đi!”

Một người cầm cốc, ba người lo lắng… Đó chính là mức độ uống rượu của Ah Wei.

Ah Wei: “Các bạn làm vậy có hơi xúc phạm người khác rồi đấy…”

“Chúng tôi chỉ lo lắng là sau khi thầy Song và thầy Zhou kết hôn, nếu anh lên sân khấu nhảy múa, hát hò thì không phù hợp lắm.” Châu Ngạn giải thích.

Tăng An Nhung tiếp tục nói: “Nếu anh cứ quỳ gối chào hỏi mọi người thì nhà hàng chúng tôi cũng không thể chịu đựng được.”

“Ừm, cần phải chuẩn bị trước thật.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Ah Wei: “……”

“Zeng Niangniang, em mới vào làm việc ở đây được vài ngày mà đã hiểu hết bí quyết rồi à? Chắc là do thầy Zhou dạy dỗ rồi.” Ah Wei thở dài, rót cho mình một ly trà Đại Bàng, nghĩ rằng uống trà sẽ giúp giảm bớt nhiệt trong người.

Mọi người đều bắt chước cách này, trước tiên ăn một bát thịt bò luộc để kích thích khẩu vị. Sau khi bận rộn suốt nửa ngày, bữa ăn mới bắt đầu muộn hơn nửa giờ so với dự kiến, và mọi người đều ăn ngon lành.

“Ồ! Món Hàm Cháo Bạch mà Châu Ngạn làm thật là ngon tuyệt!”

“Món cánh tay heo theo phong cách Đông Bá này mới thực sự tuyệt vời! Tôi đã nghe nói từ lâu rằng món cánh tay heo Đông Bá ở Meizhou rất ngon, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được thưởng thức món chính thống; thịt thì mỡ mà không ngấy chút nào! Tôi muốn gọi thêm một bát cơm nữa, nước sốt này trộn với cơm chắc chắn sẽ rất ngon.”

Những người phụ việc trong nhà hàng đều khen ngợi không ngớt miệng.

Bên cạnh, Tống Hoàn Thanh lấy một miếng cánh tay heo lớn vào bát và ăn ngon lành: “Thật là ngon tuyệt! Món cánh tay heo này thực sự tuyệt vời!”

“Ăn chậm thôi, đây là một con cánh tay heo to đấy.” Châu Minh cười nói, rồi gắp cho cô ấy một miếng sườn kho.

“Thật là hạnh phúc quá!” Tống Hoàn Thanh liếm mép miệng, quay đầu nhìn Châu Ngạn và nói: “Châu Ngạn, món cánh tay heo này của em làm thật là tuyệt vời!”

Con lợn này đến tay anh rồi thì quả là không uổng phí cuộc đời mình đâu; chắc hẳn sẽ có rất nhiều người khen ngợi anh đấy.”

“Con lợn này cũng thật may mắn, được tham gia vào buổi lễ cưới của thầy Song và anh Minh để nhảy múa lần cuối cùng trước khi qua đời… Thật là sống đúng ý nghĩa của cuộc đời mình.” Châu Ngạn nói với giọng cười.

Tống Hoàn Thanh nghe xong mà vui sướng không ngớt, chỉ vào bàn đồ ăn và nói: “Đây là bữa tiệc ba ba ngon nhất mà tôi từng ăn! Không ngờ lại chính là tôi tự tổ chức cho bản thân mình… Anh thật là tài ba!”

“Thầy Song quá khen rồi… Lần đầu tiên tổ chức bữa tiệc ba ba như thế này, tôi cũng chưa có kinh nghiệm gì cả; chỉ là vội vàng mà thôi. Nếu có điểm thiếu sót gì, mong các bạn thông cảm và giúp đỡ tôi nhé.”

“Bữa tiệc này được tổ chức quá tuyệt vời rồi!” Tống Hoàn Thanh nói một cách nghiêm túc: “Nói thật lòng, có một thầy giáo ở trường chúng ta vừa hỏi tôi; con trai ông ấy sẽ kết hôn vào tháng sau, cần chuẩn bị 50 bàn tiệc… Hỏi liệu tôi có thể nhận việc tổ chức không? Nếu tôi đồng ý, ông ấy sẽ loại bỏ người đầu bếp ở làng đó ngay lập tức.”

“Tôi cam đoan với các bạn, bữa tiệc ba ba hôm nay chắc chắn là ngon nhất ở Gia Châu đấy! Ai ăn xong cũng sẽ nhớ mãi… Tôi nói thật đấy.”

“Ừm, Wan Qing nói đúng đấy.” Châu Minh gật đầu đồng tình.

Châu Ngạn liếc nhìn Châu Minh và nghĩ: “Không biết cái tính này của cậu ấy từ đâu mà ra… Sao lại giống bố cậu ấy vậy, luôn nói Wan Qing nói đúng?”

“Chị dâu ơi, thực sự là không thể đâu… Tháng sau cửa hàng của em mở cửa, chắc chắn sẽ rất bận rộn; em không thể tiếp tục nhận việc tổ chức bữa tiệc ba ba nữa đâu.” Châu Ngạn vội vàng lắc đầu. “Hơn nữa, không phải ai cũng có điều kiện như nhà chúng ta đâu… Nhìn đội ngũ đầu bếp và nhân viên phục vụ này mà xem… Chỉ riêng những người giỏi nấu ăn thôi đã đủ để sử dụng rồi.”

“Em nên xin lỗi đồng nghiệp của mình; thực sự là không thể nhận việc đó được. Hơn nữa, việc cạnh tranh với đồng nghiệp cũng không phải là điều nên làm đâu…” Tống Hoàn Thanh gật đầu đồng ý. “Được rồi, em sẽ nói chuyện với thầy Zhang sau này.”

Sau khi no bụng, Tống Hoàn Thanh và Châu Minh lại tiến lên để cảm ơn các đầu bếp và nhân viên phục vụ trong ngày hôm nay.

Gần như toàn bộ công việc tổ chức bữa tiệc ba ba này đều do Lão Châu gia đảm nhận.

Bây giờ Tăng An Nhung cũng coi như là nửa người của gia đình Châu Gia rồi; chỉ có Ah Wei và Lý Lệ Hoa là người ngoài thôi.

  Về việc gia đình này đông con cháu, thì họ quả thực rất được mọi người khen ngợi.

  Tống Học Dân kéo Châu Ngạn nói: “Nhỏ Zhou ơi, tay nghề nấu ăn của em thật tuyệt vời! Bữa tiệc hôm nay hoàn toàn nhờ vào em đấy. Nếu khi nào em đến Thành phố Rong, hãy đến tìm tôi nhé, tôi sẽ dẫn em đi tham quan trường Đại học Rong và các khu vực xung quanh.”

  “Đúng vậy ạ, Chú Song ơi! Lần sau khi về Thành phố Rong, chắc chắn tôi sẽ ghé trường Đại học Rong thăm. Đó là ngôi trường trong mơ của tôi mà.” Châu Ngạn cười và gật đầu; đối với một ngôi trường cũ, thì khi rảnh rỗi thì nhất định phải ghé thăm một chút.

  Có thể thấy, bác Sống cũng rất hài lòng với bữa tiệc hôm nay.

  Rất tốt; khi mà cả khách lẫn chủ đều vui vẻ, thì bữa tiệc này đã thành công rồi.

  Bàn chính do bà Tống Trường Hà và bà Trương Thục Phân ngồi; tất cả những người ngồi ở bàn này đều là những người già trong làng, thậm chí cả trưởng làng cũng phải ngồi cùng ở hàng dưới.

  Hôm nay ông Sống rất vui mừng: cháu gái kết hôn, đệ tử cũng lấy vợ… Cùng một sự kiện như vậy, ông đã uống khoảng ba bốn lượng rượu cùng bà Zhang.

  Tống Trường Hà nói: “Chị Zhang ơi, chị đã vất vả nuôi dạy những đứa trẻ này, mỗi đứa đều được dạy dỗ rất tốt; các cháu cũng đều có tương lai rộng lớn và ước mơ lớn lao. Về việc quản lý gia đình, tôi không bằng chị đâu.”

  Bà lão cười và nói: “Anh Sống ơi, anh đừng ngại nhé. Anh là một người lính, nhưng đã dạy dỗ cả gia đình thành những người có học thức; về việc quản lý gia đình và giáo dục con cái, thì anh và dì ruột của anh mới thực sự xuất sắc.”

  “Đó là công lao của Su Su mà… Trước đây tôi luôn bận rộn với chiến tranh, sau đó lại bận rộn với công việc, gần như không quan tâm đến các con chút nào cả; tất cả đều do Su Su chăm sóc và nuôi dạy họ.” Tống Trường Hà nhìn về phía Tống Hoàn Thanh đang cầm ly chúc mừng ở không xa, và cảm thán: “Thật đáng tiếc… Cô ấy không thể chứng kiến lúc Wan Qing kết hôn; cô ấy yêu quý đứa bé này nhất mà. Nếu cô ấy vẫn còn sống, hôm nay chắc chắn cô ấy cũng sẽ không ngồi yên được, và cũng sẽ giúp chuẩn bị bữa tiệc này, và chắc chắn sẽ có rất nhiều lời để nói với Châu Ngạn

Bà lão cười nói: “Bữa tiệc hôm nay thật là hoành tráng đấy; lần đầu tiên tổ chức như vậy mà mọi thứ lại được sắp xếp rất ngăn nắp, không hề có gì lộn xộn cả.”

“Không chỉ ngăn nắp đâu, mà trình độ còn rất cao nữa; không chỉ các món ăn được chuẩn bị tốt, mà việc điều phối và quản lý cũng rất xuất sắc, mọi thứ đều được sắp xếp một cách có hệ thống. Những người phụ trách việc dọn dẹp, phục vụ… ai cũng biết rõ nhiệm vụ của mình; điều này chứng tỏ đã có người đưa ra những chỉ thị chi tiết cho họ từ trước, và đảm bảo rằng họ có thể thực hiện chúng một cách tốt.” Tống Trường Hà ngưỡng mộ nói: “Đứa bé này sau này chắc chắn sẽ làm được những việc lớn lao đấy; khả năng như vậy là một tài năng bẩm sinh; nếu ở trong quân đội, chắc chắn nó có thể trở thành một vị chỉ huy giỏi.”

“Chứng tỏ là nó đã kế thừa được một phần tài năng của ông ngoại mình rồi đấy.” Nghe vậy, bà lão cũng cười, niềm tự hào trên khuôn mặt bà không thể che giấu được.

Bên cạnh, Hạ Dao cùng với Châu Mò Mò và gia đình mình ngồi thành một bàn, ăn uống rất hài lòng.

Mạnh Hàn Văn Đặt đũa xuống, hài lòng nói: “Bữa tiệc ba ba này của Sichuan thì khác với những bữa tiệc liên tục ở Hàng Châu chút xíu; đây quả là một trải nghiệm rất thú vị.”

  “Đúng vậy, bữa tiệc ba ba này được chuẩn bị rất công phu: có sáu món lạnh và mười món nóng, đủ cả các món hầm, luộc, canh và xào; hương vị cũng rất ngon.” Thẩm Vãn Thu gật đầu nhẹ, “Có vài loại gia vị này; sau này tôi sẽ nhờ Xiao Zhou lấy cho mình một ít; về đến Hàng Châu, có lẽ tôi sẽ không tìm thấy chúng đâu.”

  Hạ Dao Cũng gần ăn xong, anh ta lấy ra sổ tay và bút để ghi lại: “Bà ơi, bà muốn gì, con sẽ ghi lại trước, sau đó nhờ Châu Ngạn chuẩn bị đầy đủ cho bà.”

  Thẩm Vãn Thu nói: “Loại ớt Sichuan này rất tốt; vừa cay vừa thơm, khác hẳn so với những loại tôi mua ở Hàng Châu. Loại ớt này không quá cay mà vẫn thơm ngon; con muốn mang một ít về nhà… Ông ngoại con đã ăn thử thịt muối và xúc xích do Xiao Zhou làm; giờ ông ấy càng trở nên kén ăn hơn rồi…”

  ……

  Tống Học Dân cầm ly rượu đi chào hỏi các giáo viên ở Rong Da; Roya lo lắng rằng anh ta sẽ uống quá nhiều, nên cũng vội vàng theo sau.

  Lâm Quốc Khánh Ban đầu chỉ dự định uống hai lượng rượu, nhưng món ăn quá ngon nên anh ta đã thêm hai lượng nữa; bây giờ anh ta cũng hơi say rồi.

  “Các đồng nghiệp, lãnh đạo và bạn bè ơi, xin lỗi vì đã không chuẩn bị chu đáo; tôi và Roya xin mời mọi người một ly.” Tống Học Dân cùng Roya cầm ly rượu đến, cười nói.

  “Học민 à, đừng khiêm tốn; hôm nay em đã chuẩn bị rất tốt rồi.” Lâm Quốc Khánh nắm tay Tống Học Dân, nói với nụ cười: “Ban đầu mọi người đều dự định ăn xong trưa là lên đường về Rong Châu, nhưng sau khi thưởng thức bữa tiệc ba ba này, mọi người đều quyết định ăn tối xong mới lên đường.”

  Tống Học Dân nghe vậy cười và gật đầu: “Được thôi, như vậy cũng tốt; bữa tối sẽ đơn giản hơn một chút; đầu bếp đã chuẩn bị bánh bao và cháo loãng, ăn vào sẽ rất thanh mát.”

  Ăn thêm một bữa nữa quả thực là biểu hiện cho sự hài lòng của tất cả mọi người.

Dù sao thì Rong Thành cũng quá xa; ban đầu hầu hết các giáo viên đều dự định sẽ trở về sau bữa trưa để kịp về nhà trước khi tối xuống. Nếu trở về sau bữa tối thì sẽ về đến nửa đêm mất, điều này cho thấy mọi người thực sự rất hài lòng với bữa tiệc trưa này. Mọi người thật là chu đáo và tôn trọng lẫn nhau!

Lâm Quốc Khánh tiếp lời: “Theo ý kiến của tôi, tối nay chúng ta đừng về nhà nữa. Chúng ta hãy ở lại khách sạn ở Gia Châu một đêm. Đã đến đây rồi, sáng mai cùng nhau lên thăm Tượng Phật Lớn ở Gia Châu, trưa nay ăn món trai sống ven sông, rồi buổi chiều mới từ từ trở về Rong Thành. Như vậy thì chuyến đi đến Gia Châu này mới thực sự có ý nghĩa.”

Mọi người nghe xong đều nhìn nhau và thấy đề xuất này rất hay, liền quyết định ngay lập tức.

Tống Học Dân cười gật đầu: “Được thôi, vậy thì sáng mai tôi…”

Lâm Quốc Khánh vẫy tay ngăn anh ấy lại: “Học Minh, việc này cậu không cần lo. Con gái cậu vừa mới kết hôn, còn nhiều việc phải lo lắng nữa. Sáng mai tôi sẽ dẫn đoàn, đảm bảo mọi giáo viên đều vui vẻ và no bụng trước khi trở về Rong Thành.”

“Hiệu trưởng Lâm nói đúng lắm, Lão Tống, cậu cứ lo công việc của mình đi, chúng tôi sẽ vui chơi thoải mái mà không làm phiền cậu đâu,” một giáo viên khác đồng tình. Mọi người đều cười và gật đầu.

Thấy vậy, Tống Học Dân cũng không cố chấp nữa. Mọi người thêm hai cái ghế nữa, và Tống Học Dân cùng Roya ngồi riêng một bàn, cùng mọi người uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Khi đã ăn xong, Lâm Quốc Khánh kéo Tống Học Dân lại và hỏi: “Lão Tống, thành thật mà nói xem, bữa tiệc này có mời được vị đầu bếp nào đặc biệt từ Rong Thành đến không? Đừng nói là cháu trai rể gì đó… Tôi đã thấy quá nhiều đầu bếp rồi; chỉ có món bí ngô hấp đó hơi kém một chút, còn những món khác đều do các đầu bếp hàng đầu chuẩn bị đấy.”

“Giáo viên Song ạ, Vinh Lạc Viên đó có phải là đầu bếp từ nhà hàng ở Rong Thành không?” Phù Cảnh cũng tò mò hỏi.

Tống Học Dân nghe vậy cười lên. Dường như anh ấy đang cười, nhưng thực ra là không biết phải trả lời thế nào.

Nói thật ra, họ cũng không tin đâu.

“Thôi này, để tôi dẫn các bạn đi gặp vị đại sư đó xem sao, kẻo về rồi các bạn lại nghĩ tôi lừa mình.” Tống Học Dân đứng dậy và nói.

“Được!” Hai người đồng loạt gật đầu. Là những người yêu ăn uống, sau khi thưởng thức những món ngon, nếu không hỏi rõ thông tin về quán ăn, thì thật khó để biết lần sau sẽ tìm được chỗ nào có những món đó nữa.

Tống Học Dân dẫn hai người đó đi tìm Châu Ngạn.

Lúc này, Châu Ngạn đã ăn xong và vừa từ chối hai vị khách muốn mời anh ta tổ chức tiệc cưới. Khi thấy Tống Học Dân dẫn hai người đến, anh ta vội vàng vẫy tay nói: “Chú Song ơi, tôi không thể nhận lời đâu, thực sự là không thể.”

“À?” Tống Học Dân ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu rằng Châu Ngạn đã hiểu lầm, liền cười nói: “Tiểu Chu à, đây là Hiệu trưởng Lin của Đại học Rong Đại, và giáo viên Phù này; họ đều thấy tài nấu ăn của anh rất xuất sắc, nên muốn được làm quen với anh.”

“Là ông ấy ư?”

“Châu Ngạn!”

Lâm Quốc Khánh và Fù Qiang nhìn Châu Ngạn, ánh mắt họ tròn lên. Chàng trai này trông mới chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc bộ đồ đầu bếp màu trắng, cao khoảng một mét tám, tóc cắt ngắn rất gọn gàng; trông anh ta rất quen thuộc… Phù Cảnh thậm chí còn thốt lên:

“Giáo… giáo viên Phù biết tôi à?”

Châu Ngạn cười và bắt tay giáo viên Phù, “Tôi cũng thấy ông rất quen thuộc… Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó trước đây phải không?”

Khi còn trẻ, giáo viên Phù trông khá đẹp trai; anh ta đeo kính gọng vàng, mái tóc dày được chải ngang vai, trông rất có phong cách nghệ sĩ. Khác hẳn so với hình ảnh của một ông già có vùng đầu hói do tóc rụng, luôn cố gắng che giấu điều đó bằng cách buộc tóc thành vòng tròn trên đỉnh đầu sau khi trở thành hiệu trưởng.

“Chúng ta đã gặp nhau à?” Châu Ngạn hỏi. Sự thân thiện đột ngột này khiến Phù Cảnh hơi bối rối, không dám chắc liệu mình có thực sự đã gặp ông ấy trước đây hay không. “Tôi đã đọc bài viết về ông trên tạp chí ‘Sichuan Cooking’; ảnh trong bài viết không đẹp bằng ông đâu.”

“Nghe câu đó tôi rất vui đấy.”

Châu Ngạn cười và gật đầu: “Mái tóc của anh phải được chăm sóc cẩn thận lắm đấy, phải trân trọng nó nhé.”

“Mái tóc ư?” Lão Phù sờ vào mái tóc của mình và nở nụ cười tự hào: “Mái tóc của tôi dày đặc lắm, đôi khi vì quá nhiều mà tôi còn phải phiền lòng nữa đấy.”

Châu Ngạn thầm thở trong lòng… Thật ra con người chỉ biết trân trọng điều gì đó khi đã mất đi nó mới hiểu được giá trị của nó. Hồi xưa, khi Lão Phù cùng ông ta ăn uống, thậm chí còn từng hỏi ý kiến về việc trồng tóc nữa; hóa ra trước đây ông ta thực sự đã có mái tóc dày đặc như vậy.

“Hiệu trưởng Lâm, chào buổi chiều.” Châu Ngạn lại bắt tay với Lâm Quốc Khánh, “Chúc mừng các bạn đến dự bữa tiệc gia đình này tại Châu Thôn.”

“À, là Châu Ngạn à? Không ngờ hôm nay bữa tiệc này lại do anh chuẩn bị!” Lâm Quốc Khánh nói, vẻ mặt rất hào hứng khi nắm tay Châu Ngạn. “Tôi còn nghĩ là học trò của chúng tôi đã lừa chúng tôi, mời một đầu bếp hàng đầu từ thành phố Rong đến tổ chức bữa tiệc này, nhưng họ không chịu thừa nhận, cứ nói rằng đó là em họ của chú rể… Nếu người thanh niên đó có tài năng như vậy, thì việc anh là người chuẩn bị bữa tiệc cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Hiệu trưởng Lâm tin tưởng tôi đến vậy sao?” Châu Ngạn cười.

“Hà Chí Viễn là bạn của tôi,” Lâm Quốc Khánh giải thích.

“Aha, vậy ra hiệu trưởng Lâm là bạn của biên tập viên Hà, thật là may mắn được gặp gỡ.” Châu Ngạn bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Lâm Quốc Khánh cười và nói: “Không cần phải quá xa cách đâu. Tôi gọi anh là Tiểu Châu, còn anh gọi tôi là Lão Lâm là được rồi. Vì anh là bạn của Tiểu Hà, nên anh cũng coi như là bạn của tôi thôi.”

“Được thôi, Lão Lâm.” Châu Ngạn đồng ý ngay; việc cứ khách sáo với những người có địa vị cao như vậy chỉ khiến mọi thứ trở nên xa cách mà thôi.

Hiệu trưởng đại học không chỉ là một giáo viên thông thường đâu. Trong hai năm đầu thành lập Đại học Rong, vị hiệu trưởng đó chính là phó thị trưởng thành phố Rong đảm nhiệm; Đại học Rong quả thực là “đứa con yêu quý” của thành phố này.

Ngay cả khi chỉ là phó hiệu trưởng, thì vị trí đó cũng không hề đơn giản chút nào.

Khi Châu Ngạn gọi Lâm Quốc Khánh là Lão Lâm, Tống Học Dân và Phù Cảnh đều không khỏi liếc nhìn anh ta… Cậu bé này, dám gọi người ta như vậy thật đấy.

Lâm Quốc Khánh rất vui mừng, kéo tay Châu Ngạn và nói với vẻ ngạc nhiên: “Tiểu Châu, khả năng nấu ăn của em thật tuyệt vời, hôm nay tất cả các món đều do em tự làm phải không?”

   Châu Ngạn trả lời: “Món bò hầm chân giò là do anh họ tôi nấu, còn món thịt heo hấp bí ngô thì do A Vĩ làm – anh trai học trò của tôi.”

   Lâm Quốc Khánh bỗng nhận ra: “Không lạ gì… Tôi đã nghĩ món thịt hấp này dở hơn một chút; hóa ra là do đầu bếp khác làm, giờ mới hiểu được.”

   “Đúng vậy, em vẫn còn tiềm năng để phát triển nữa.” Châu Ngạn vuốt mép mũi, quả thực là một người sành ăn thực thụ; có thể nhận ra điểm khác biệt trong hương vị như vậy thật đáng ngưỡng mộ.

   “Tôi nghe nói em là học trò của Khổng phái phải không?” Lâm Quốc Khánh lại hỏi.

   “Đúng vậy, Khổng Hoài Phong là sư phụ của tôi, còn Shao Lei là thầy của tôi.” Châu Ngạn gật đầu.

   “Tôi cũng đã từng gặp Khổng Hoài Phong vài lần; ông ấy từng đến nhà hàng Lạc Minh ăn uống nhiều lần. Thời đó, ông ấy xứng đáng được coi là đầu bếp số một của Gia Châu.” Lâm Quốc Khánh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng thầy của em, Shao Lei, ấy làm việc ở đâu vậy? Tôi chưa từng nghe nói đến ông ấy trước đây. Còn hai đầu bếp Phương Dị Phi và Tống Bác thì khi họ làm việc tại Vinh Lạc Viên, tôi đã thử qua các món họ nấu và thấy rằng họ thực sự đã kế thừa được tài năng của Khổng Hoài Phong.”

   “Thầy của tôi ấy à… Ông ấy khá kín đáo; so với các sư huynh của tôi thì danh tiếng có hơi kém một chút, nhưng tài năng thì thực sự rất cao, đặc biệt là trong việc dạy học trò.” Châu Ngạn cười nói: “Nhìn vào các kỹ năng nấu ăn của tôi này, tất cả đều là do thầy tôi dạy mà thành công đấy.”

   Lâm Quốc Khánh nghe vậy liền gật đầu: “Đúng vậy… Nếu thầy không giỏi, làm sao có thể dạy ra một học trò xuất sắc như em được chứ? Điều đó chứng tỏ thầy Shao thực sự là một người kín đáo… Nếu có cơ hội, tôi nhất định muốn gặp ông ấy.”

   “Không vấn đề đâu; lần sau nếu em quay lại Gia Châu, tôi sẽ sắp xếp cho em gặp ông ấy.”

“Ồ, thật tuyệt vời!” Châu Ngạn cười nói.

“Các bạn Khổng phái quả thực rất giỏi; từ đời này sang đời khác luôn có những người tài năng xuất hiện. Thế hệ thứ tư của các bạn đã bắt đầu tỏa sáng rồi đấy.” Lâm Quốc Khánh ngưỡng mộ nói.

“Tôi nghe nói gần đây có kỳ thi nấu ăn cấp ba, và có một đầu bếp ở Gia Châu đạt điểm số cao nhất cả tỉnh… Không phải là anh chứ?” Phù Cảnh hỏi Châu Ngạn.

A Vĩ vừa lúc đó đang đứng gần đó và nghe thấy câu hỏi đó, liền cười ha hả: “Đúng rồi! Đó chính là thầy Chu – điểm viết là 97, điểm thực hành là 99,8; vừa đạt điểm số cao nhất Gia Châu, vừa đứng đầu cả tỉnh, thậm chí còn phá vỡ kỷ lục của kỳ thi nấu ăn cấp ba nữa đấy.”

Lâm Quốc Khánh và Phù Cảnh nghe xong đều trở nên ngạc nhiên, ánh mắt họ nhìn Châu Ngạn cũng khác hẳn đi.

Kỳ thi đánh giá năng lực đầu bếp ở khu vực Sichuan-Chongqing được biết đến là rất nghiêm ngặt; nhiều đầu bếp giàu kinh nghiệm cũng không chắc đã vượt qua được kỳ thi này. Việc Châu Ngạn vừa đạt điểm số cao nhất cả tỉnh lại vừa phá vỡ kỷ lục thực sự là một thành tích đáng ngưỡng mộ.

“Thật tuyệt vời!” Phù Cảnh ngợi khen.

Lâm Quốc Khánh cười nói: “Không lạ gì khi lần trước tôi hỏi một người bạn về kỳ thi cấp ba, anh ấy cứ im lặng không nói gì… Hóa ra là vì thầy Chu đã vượt qua anh ấy mà!”

Ba người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Lâm Quốc Khánh viết cho Châu Ngạn địa chỉ và số điện thoại, mời anh ấy đến Thành Đô để gọi điện, rồi họ sẽ cùng nhau ăn uống. Phù Cảnh cũng viết cho Châu Ngạn thông tin liên lạc.

Châu Ngạn nhận lấy những thông tin đó và cười gật đầu: “Được thôi! Khi tôi về Thành Đô, chắc chắn sẽ mời hai người đó ăn uống!”

Sau khi dọn dẹp xong, mọi người hoặc là tụ tập quanh Bày Long Môn Trận, hoặc là chơi bài. Bữa tiệc gia đình kiểu Sichuan-Chongqing luôn mang lại niềm vui và không bao giờ nhàm chán.

Tống Học Dân dẫn mọi người đi thăm ngôi nhà cổ của Châu Gia một cách vô tình; họ nhìn thấy hai tấm biển treo trong nhà, ghi dòng chữ “Gia đình anh hùng hạng nhất”, và tất cả đều cảm thấy vô cùng kính trọng.

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng chàng trai này là giáo viên và công việc của anh ấy khá tốt; dù gia đình anh ấy ở vùng nông thôn, nhưng họ có nuôi bò nên điều kiện kinh tế cũng khá ổn định.

Nhưng sau khi nhìn thấy hai tấm biển này, suy nghĩ của mọi người lập tức thay đổi.

Tống Học Dân nói với vẻ tự hào: “Nhà chúng tôi cũng có một tấm biển như thế này; ông tôi đã mang nó về từ khi ông ấy còn là đồng đội chiến đấu với ông nội của Châu Minh.”

“Quả thật, duyên phận thật là kỳ diệu… Giáo viên Song và giáo viên Zhou quả là một cặp đôi hoàn hảo,” Lâm Quốc Khánh ngậm ngụ. Mọi người đều gật đầu đồng ý; họ thực sự rất xứng đôi.

Sau bữa trưa, Châu Ngạn bắt đầu tổ chức mọi người để làm bánh bao. Với 600 người, tính trung bình mỗi người làm 2 cái, thì tổng cộng phải làm 1.200 cái bánh bao.

May mắn thay, tất cả họ đều là những người làm việc giàu kinh nghiệm; nếu bắt đầu làm sớm, họ chắc chắn sẽ hoàn thành công việc đúng hạn.

Tăng An Nhung là người chủ chốt trong nhóm; anh ấy đã bắt đầu chuẩn bị bột làm bánh bao. Châu Ngạn đang xào nhân bánh bao bên cạnh, còn Châu Vệ Quốc thì không có việc gì để làm, nên chỉ đơn giản là đứng bên cạnh hỗ trợ việc đun lửa.

“Cháu trai, hôm qua cháu có đi hỏi ngày cưới với bà ngoại không? Đã quyết định chưa?” Châu Ngạn hỏi Châu Vệ Quốc một cách bất chợt.