Chỉ với một câu “Tôi đến đón cô rồi”, Châu Vệ Quốc đã khiến Xiao Zeng tự nguyện ôm lấy anh ta; cảnh tượng này khiến Châu Ngạn và Hạ Dao đứng bên cạnh không khỏi liếc nhìn. Chưa kịp cất cánh, nhiệm vụ chiến đấu đã hoàn thành sao?

Cần biết rằng hiện tại, Xiao Zeng và Châu Vệ Quốc chỉ là bạn đời trên danh nghĩa mà thôi, và Xiao Zeng lại là người rất kiềm chế trong cách cư xử.

Việc cô ấy tỏ ra thiếu kiểm soát như vậy, chắc hẳn là vì vừa gặp phải điều gì đó không vui.

Ánh mắt của Châu Ngạn dừng lại trên người Hoàng Quốc Bình đang đứng bên cạnh; người đàn ông có khuôn mặt tròn này chắc hẳn đã làm điều gì đó đáng chú ý, và hiện tại, anh ta có khả năng trở thành phi công phụ số một. Trong khi đó, Châu Ngạn – phi công phụ số một – và Châu Mò Mò – phi công phụ số hai – lại trở thành những người chỉ được xem cuộc “biểu diễn” này từ xa.

Phía sau xe, ba đầu người đang nghiêng ngửa, chăm chú theo dõi mọi chuyện.

“Mẹ ơi, tại sao chị Xiao Zeng lại ôm anh họ như vậy vậy?” Châu Mò Mò đặt tay lên má, hỏi một cách tò mò.

“Nhìn cái cách họ làm, chắc hẳn là vì gặp phải điều gì đó không vui… Thật may mắn là họ gặp nhau vào lúc này, giống như được cho một “đáp án miễn phí” vậy.” Triệu Thiết Anh nhìn sang Hoàng Quốc Bình và cười nói: “Chúng ta đang lo không biết làm thế nào để phá vỡ sự im lặng giữa họ… Và rồi, họ tự nhiên đã tiến đến bước đó.”

“Thật đấy, Châu Vệ Quốc trông thật đáng tin cậy… Hai người họ đứng bên nhau thực sự rất hợp nhau.” Mạnh An Hà cũng cười nói.

Châu Vệ Quốc nhìn Hoàng Quốc Bình và nói với giọng lạnh lùng: “Ngài này là ai?”

“Tôi là Hoàng Quốc Bình thuộc chính quyền thị trấn Qingcheng… Các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Hoàng… Tôi đã nghe nhiều về ngài rồi…” Hoàng Quốc Bình tiến lên và cúi chào một cách lịch sự; một giọt mồ hôi lạnh trượt dài xuôi theo má anh ta.

Gia đình nhà Zeng nhìn cảnh tượng này, đều có vẻ rất thích thú…

Đây chẳng phải là người đàn ông luôn tự xưng là “người nông thôn” nhưng lại có quyền lực lớn lao kia sao?

Tăng Quảng Toàn Ngẩng thẳng lưng nhìn Hoàng Quốc Bình, ánh mắt anh ta đầy chán ghét.

   Tăng An Nhung Nhìn cậu ta cũng không khỏi thấy buồn cười.

   Sao vừa gặp Vệ Quốc, người từ trước đến nay luôn tỏ ra kiêu ngạo và dạy bảo Hoàng Quốc Bình thì bỗng nhiên lại quỳ gối, nịnh hót như vậy?

   Thái độ thay đổi đột ngột thật là đáng cười.

   “Bộ trưởng à? Không biết là bộ trưởng gì đâu.”

   “Dù là bộ trưởng gì đi nữa, chắc chắn chức vụ của ông ta cao hơn Hoàng Quốc Bình rất nhiều. Nhìn cách ông ta run rẩy kia, suýt nữa đã quỳ xuống mất rồi.”

   “Thật là không ngờ, Tiểu Tăng cuối cùng cũng tìm được bạn đời, hóa ra lại là một quan chức! May mắn thật!”

   Người dân trong làng bàn tán nhỏ giọng; có người chỉ muốn xem náo nhiệt, còn có người thì ghen tị với Tăng Quảng Toàn.

   Châu Vệ Quốc nhìn Hoàng Quốc Bình và hỏi: “Hiểu lầm à? Tiểu Hoàng, chuyện gì vậy?”

   Anh ta rất hiểu tính cách của Tăng An Nhung – người thường rất kín đáo và kiềm chế, chắc chắn hôm nay phải gặp phải điều gì đó khiến cậu ta mất bình tĩnh mới như vậy.

   Trước mặt gia đình Tăng và bao nhiêu người dân trong làng Liễu Khê, anh ta phải bảo vệ Hoàng Quốc Bình.

   Hoàng Quốc Bình không dám lau mồ hôi, vội vàng nói một cách lễ phép: “Thực ra là như này… Bộ trưởng Châu ơi, Tiểu Tăng… chính là cháu gái của đồng chí Tăng An Nhung; cô ấy đã giới thiệu cho tôi một người để gặp mặt tại nhà Tăng hôm nay. Chúng tôi đều không biết đồng chí Tăng An Nhung chính là bạn đời của bà ấy, nên tôi mới mang đồ đến đây… Trước đó chúng tôi cũng đã gặp mặt nhau rồi.

   Nhưng tôi có phần nam tính quá mức, lời nói của mình đã khiến đồng chí Tăng An Nhung và gia đình cô ấy không hài lòng, dẫn đến sự hiểu lầm này…”

   “Tôi thật là đáng trách! Nếu biết đồng chí Tăng An Nhung là bạn đời của bà ấy, tôi chắc chắn sẽ không dám bước chân vào nhà Tăng đâu.” Hoàng Quốc Bình vung tay đấm vào má mình. “Tại đây, tôi xin lỗi chân thành với đồng chí Tăng An Nhung và gia đình cô ấy!”

   “Đồng chí Tăng An Nhung ơi, chú Tăng, anh Tăng… xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi. Sau khi trở về, tôi sẽ suy ngẫm kỹ lưỡng.”

」

   Hoàng Quốc Bình tiếp tục cúi đầu sâu trước Tăng An Nhung và gia đình họ Tăng.

   Hành động này thực sự khiến Tăng Quảng Toàn và những người khác rất bất ngờ.

   Gia đình họ là những người lao động nông thôn; lần nào họ đã thấy quan chức của chính quyền xã phải cúi đầu xin lỗi họ chứ?

   Mọi người nhìn nhau, vô thức đều liếc nhìn Châu Vệ Quốc.

   Châu Vệ Quốc lại nhìn về phía Tăng An Nhung và hỏi: “Tiểu Tăng, anh nghĩ sao?”

   Biểu cảm của Tăng An Nhung cũng có phần phức tạp. Lúc trước, lời nói của Hoàng Quốc Bình không mấy hay ho, nhưng bây giờ họ đã biết xin lỗi, ít ra cũng đã giữ thể diện cho gia đình họ trước mặt mọi người trong làng. Vì cô ấy thường xuyên vắng nhà, nhưng bố mẹ và anh chị dâu của cô ấy vẫn phải tiếp tục sống và làm việc ở làng Liễu Khê; sau này chắc chắn họ sẽ phải giao tiếp với Hoàng Quốc Bình, vì vậy cô ấy gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Hoàng Quốc Bình ơi, tôi đại diện cho gia đình mình chấp nhận lời xin lỗi của bạn.”

   “Cảm ơn sự khoan dung của đồng chí Tăng An Nhung.” Hoàng Quốc Bình thở phào nhẹ nhõm.

   Anh ta thực sự rất sợ hãi và hối tiếc; kế hoạch hẹn hò năm nay coi như bị hủy bỏ rồi…

   Châu Ngạn nhìn thấy cảnh này không nhịn được mà muốn cười. Thật là, người này thật sự biết cách thích nghi; đúng là người làm việc ở làng, luôn linh hoạt trong các tình huống. Có lẽ cuộc hẹn hò đã kết thúc một cách không mấy suôn sẻ, và không may họ lại gặp họ đang đến đón người.

   Chuyện này… chỉ có thể trách anh ta không may mắn mà thôi. Nếu anh ta ra khỏi nhà sớm hơn ba phút, thì Châu Vệ Quốc cũng không thể vì một vài lời tranh cãi mà đến tìm anh ta phiền phức đâu.

   Châu Ngạn nhìn vào lon đào vàng mà anh ta đang cầm trên tay, rồi quay đi về phía sau xe hơi.

   Những người dân trong làng nhìn cảnh này, biểu cảm của họ cũng rất thú vị… Không ngờ Hoàng Quốc Bình lại cúi đầu xin lỗi gia đình họ Tăng.

   Thật là khác biệt khi có người ủng hộ mình!

Nhà họ Tằng thật sự là may mắn lớn rồi; cô gái đã hai mươi bảy tuổi mà vẫn tìm được chàng rể có điều kiện tốt như vậy.

Tăng Quảng Toàn Cười khúc khích, suốt đời cày ruộng mà giờ mới thực sự cảm thấy tự hào.

Trần Tiểu Lan Nhìn Châu Vệ Quốc và cũng gật đầu liên tục; chàng trai này thật tốt, biết giải quyết vấn đề và còn yêu thương bạn gái nữa. Tằng Hàn Sinh cười toe toét, răng nanh cũng hiện ra hết; lúc nãy họ còn phải nói chuyện với Hoàng Quốc Bình một cách thận trọng, sợ nói sai lời, nhưng bây giờ thì ngược lại, chính họ là người phải xin lỗi một cách e dè. Thật là thoải mái!

Châu Vệ Quốc Thấy vậy, cô gật đầu nhẹ, bước tới và đặt tay lên vai Hoàng Quốc Bình, nói với giọng lạnh lùng: “Cán bộ của nhân dân phục vụ nhân dân; quyền lực được trao cho các bạn không phải để các bạn bắt nạt người dân hay thể hiện sự ưu việt của mình.”

“Đúng vậy, ông nói đúng.” Hoàng Quốc Bình cảm thấy tay trên vai mình đang siết chặt dần, liên tục gật đầu, mồ hôi túa ra.

Sức áp đặt từ Châu Vệ Quốc thật sự rất kinh hoàng; ngay cả khi báo cáo công việc với thị trưởng, anh ta cũng không căng thẳng đến thế.

“Từ nay trở đi, tôi chắc chắn sẽ phục vụ gia đình họ Tằng một cách tốt nhất!”

“Phải phục vụ nhân dân, cống hiến cho xã hội,” Châu Vệ Quốc nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, phục vụ nhân dân.”

Châu Vệ Quốc vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi rút tay lại.

Vì cô bé Tằng đã chọn tha thứ cho anh ta, vậy thì chỉ cần nhắc nhở một chút thôi, mọi chuyện cũng coi như xong.

Tăng An Nhung Nhìn anh ta, trông có vẻ đang mơ màng.

Châu Vệ Quốc nói hôm nay sẽ đến đón cô, cô tưởng anh ta chỉ đơn giản là cưỡi chiếc xe hai bánh đến, xuất hiện một cách kín đáo trước mặt gia đình cô thôi. Ai ngờ anh ta lại lái chiếc xe Crown, mặc đồ quân đội và đeo huy chương chiến công đến.

Ngay từ đầu, anh ta đã giúp cô giải quyết vấn đề.

Điều đó khiến Hoàng Quốc Bình kia phải cúi đầu xin lỗi, và cô cũng thỏa mãn được mong muốn của mình.

Cảm giác được quan tâm, được đối xử nghiêm túc như vậy thực sự khiến cô rất xúc động.

Hóa ra, khi có người đàn ông ủng hộ mình, cảm giác đó thật tuyệt vời.

Bóng dáng anh ta mặc đồ quân nhân thật sự mang lại cảm giác an toàn và tin tưởng.

Cảnh tượng này giống như một giấc mơ vậy.

“Chú nhỏ ạ, đây là những thứ cháu mang đến cho gia đình họ Tằng.” Châu Ngạn và Lâm Chí Kiện mở cốp xe lấy ra rượu bia, vải vóc và chân heo muối đã chuẩn bị sẵn. Người dân trong làng đều ngước cổ nhìn, tràn đầy tò mò.

“Hai chai rượu Ngũ Lương Dịch! Hai gói thuốc Hồng Tháp Sơn! Một cái chân heo muối nữa!”

“Và còn có hai tấm vải, chất lượng của nó thật tuyệt vời! Cùng với các loại mứt và đường nữa!”

“Thật không ngờ được, lần đầu tiên chàng trai họ Tằng đến nhà, đã mang theo nhiều thứ tốt đẹp như vậy! Chắc gia đình anh ta khá giàu có đấy! Không giống một số người, chỉ mang theo vài hộp thực phẩm đóng hộp rồi sau đó lại mang về…” “Hôm nay chắc là đến để đặt vấn đề kết hôn phải không?”

“Chắc chắn là đến để xin được danh phận rồi, nếu không sao lại mang theo nhiều thứ như vậy chứ.”

Người dân trong làng không ngớt thán phục.

Hoàng Quốc Bình mặt đỏ bừng, giấu những hộp thực phẩm đó vào sau lưng; những người dân này thật là… khen ngợi thì thôi, sao lại đi chê bai theo nữa chứ? Tăng Quảng Toàn nhìn thấy những thứ đó, lòng tràn ngập niềm tự hào.

Gia đình họ Tằng giờ đây chắc chắn sẽ được mọi người trong làng coi trọng hơn rồi; chàng trai này thật biết cách làm việc.

“Chú nhỏ Tằng ạ, đây là những thứ cháu mang đến cho chú, dì Rao và hai đứa bé của chú.” Châu Vệ Quốc nói.

“Sao lại mang nhiều thứ như vậy nhỉ… Quá tốn kém rồi.” Tăng An Nhung nhìn thấy những thứ đó, có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Lần đầu tiên gặp mặt, chắc chắn phải mang theo quà chào hỏi một chút mới đúng phép.” Châu Vệ Quốc cười nói, “Hãy giới thiệu mọi người cho tôi biết nhé.”

“Đây là mẹ tôi, bố tôi, anh trai và chị dâu tôi, còn đây là cháu trai và cháu gái tôi.”

“Bố tôi, đây là Vệ Quốc.” Tăng An Nhung vội vàng giới thiệu mọi người.

“Chú, dì Huan, anh trai, chị dâu, chào mọi người.” Châu Vệ Quốc tiến lên, mỉm cười bắt tay chào hỏi mọi người, thậm chí cả hai đứa trẻ cũng không bị bỏ qua. Trong khi đó, gia đình họ Tằng lại có vẻ hơi căng thẳng, mỗi người đều đứng thẳng tắp, như những binh sĩ đang tham gia kiểm tra vậy.

“Chú Tằng ạ, đây là rượu và thuốc mà cháu mang đến cho chú.”

」 Châu Vệ Quốc đưa thuốc lá và rượu cho Tăng Quảng Toàn.

  Tăng Quảng Toàn vội vàng đón lấy, nhìn vào chai rượu Ngũ Lương Dịch và bao thuốc Hồng Tháp Sơn, anh không khỏi cảm thán: “Trong đời này tôi chưa bao giờ được uống loại rượu ngon như thế này, hay hút loại thuốc lá tốt đến thế này… Vệ Quốc ạ, làm phiền anh quá rồi.”

“Không sao đâu, đó là điều nên làm mà.” Châu Vệ Quốc cười nói, sau đó đưa hai tấm vải được gói cẩn thận cho Trần Tú Mỹ: “Huyền Đường ơi, Tiểu Tằng nói rằng em giỏi may vá, nên tôi đã chọn cho em hai tấm vải – đều là loại vải phù hợp để mặc vào mùa xuân hè đấy.”

  “Tấm vải in hoa nhỏ này có thể dùng để may áo sơ mi ngắn tay và váy; họa tiết đơn giản mà lại thanh lịch, phù hợp với mọi lứa tuổi. Còn tấm vải polyester này cũng rất tốt, may vài chiếc áo sơ mi thì vừa vặn lắm.” Trần Tú Mỹ nhận lấy những tấm vải và càng nhìn càng thích, nói với Châu Vệ Quốc: “Vệ Quốc ạ, anh thật chu đáo và có con mắt tinh tường.”

  “Nếu cô thích thì tốt rồi.” Châu Vệ Quốc mỉm cười, nghĩ rằng chính vợ anh mới là người có con mắt tốt – biết rõ phụ nữ ở độ tuổi này thích loại vải nào; nếu do anh tự chọn, có lẽ chỉ mang theo hai tấm vải bông màu xanh quân đội mà thôi.

  “Này, Anh Tằng, cái chân heo này anh cầm vào đi.” Châu Vệ Quốc đưa chân heo muối cho Tằng Hàn Sinh.

  Tằng Hàn Sinh vội vàng đón lấy, hơi ngượng ngùng nói: “Anh Châu ạ, anh cứ gọi tôi là Hàn Sinh thôi; có lẽ tôi còn trẻ hơn anh nữa.”

“Tôi theo lời Tiểu Tằng mà gọi anh là ‘anh’, anh không cần phải quan tâm đến tuổi tác đâu.” Châu Vệ Quốc vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta.

  “À, được thôi.” Tằng Hàn Sinh lập tức đứng thẳng người và đáp lại.

  “Chị dâu ơi, tôi đã mang theo đường và mứt cho hai đứa trẻ.” Châu Vệ Quốc đưa đường và mứt cho Lý Quyên.

  “Điều này khiến anh phải tốn kém quá rồi, cảm ơn nhé.” Lý Quyên cười và đón lấy.

  Tăng An Nhung nhìn thấy Châu Vệ Quốc tự nhiên và thoải mái trong việc chào hỏi bố mẹ, anh trai và chị dâu của mình, đồng thời mang theo những món quà chào mừng, lòng anh cảm thấy xúc động nhưng cũng hơi băn khoăn: Phải tốn bao nhiêu tiền mới làm được như vậy nhỉ?

  Chẳng phải họ chỉ là một cặp đôi giả vờ sao? Nhưng lại tổ chức lớn lao đến thế, còn chuẩn bị những món quà đắt tiền nữa… Trông thật

“Thỏ trắng lớn!”

“Mẹ ơi~ con muốn ăn kẹo nào…”

Hai đứa trẻ lập tức bao quanh Lý Quán.

Lý Quán cười nói: “Vậy thì các con phải cảm ơn chú trước đã.”

“Cảm ơn chú trước nhé~” Hai đứa trẻ vang lên đồng loạt.

“Không cần đâu, không cần đâu.” Châu Vệ Quốc cười và vẫy tay.

“Đông Đông, Linh Linh, đừng gọi lung tung như vậy…” Khuôn mặt Tăng An Nhung đỏ bừng, anh nhỏ giọng nói.

Sau khi nhận được kẹo, hai đứa trẻ không quan tâm đến lời nhắc của dì nữa, lại cảm ơn một lần nữa: “Cảm ơn chú trước nhé~”

Triệu Thiết Anh và Mạnh An Hà cũng theo xuống xe; niềm vui trên khuôn mặt họ không thể giấu đi được. Nhưng để không làm lu mờ khách, họ đã kiềm chế bản thân và chỉ ngồi trong xe xem sự việc diễn ra. “Sư phụ, Yáo Yáo, chị Anh…”, Tăng An Nhung vội vàng chào hỏi; lúc nãy anh hơi bối rối vì sự sắp xếp của Châu Vệ Quốc và chưa kịp chào mọi người. Nhưng bây giờ, anh lại thấy có quá nhiều người đến… Liệu ông ấy có thật sự đến đây không?

“Chị Anh Rong!” Châu Mò Mò chạy đến và gọi với giọng nhỏ nhẹ: “Chúc mừng Năm Mới!”

“Chúc mừng Năm Mới, Mò Mò~” Tăng An Nhung ôm lấy Châu Mò Mò và cười nói: “Con cũng đến đón mẹ à?”

“Ừ, con theo chú đến đón cô bé về nhà đấy.” Châu Mò Mò gật đầu ngoan ngoãn.

Tăng An Nhung ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng nhận ra Châu Mò Mò đang nói về mình; khuôn mặt anh lại đỏ lên thêm.

Dưới đất, Tăng Đông Đông và Tăng Linh Linh đã dõi theo Châu Mò Mò với ánh mắt tò mò. Hai đứa trẻ nhỏ, một năm năm tuổi, một ba tuổi.

“Mẹ ơi, này là sư phụ của con, Chủ nhân của con là chị Anh…” Tăng An Nhung bắt đầu giới thiệu mọi người với gia đình mình. “Sư phụ!” Tăng Quảng Toàn và Trần Tiểu Lan nghe vậy liền nhìn về phía Châu Ngạn và đều sững sờ.

Chàng trai này còn quá trẻ phải không?

  Trông chỉ hơn hai mươi tuổi thôi.

  Và lúc nãy anh ta đi theo sau Châu Vệ Quốc, mang theo thuốc lá và rượu; nghe nói là cháu trai của ông ấy đấy nhỉ?

  Họ đã biết về việc Tăng An Nhung nhập môn học nghề; nghe nói ông ấy là chủ nhà hàng, cũng là người quen của Khổng phái ở Gia Châu nữa.

  Tăng Quảng Toàn ban đầu dự định sau Tết sẽ mang quà đến thăm thầy của An Thương; việc con gái học nấu ăn thực sự không hề dễ dàng chút nào.

  Kể từ khi nhập môn, Tăng An Nhung đã lập tức đạt thành tích thứ mười trong kỳ thi nấu ăn cấp ba tại Gia Châu, lương cũng tăng gấp đôi; với tư cách là cha mẹ, chúng tôi chắc chắn không thể giả vờ làm ngơ được.

  “Chú Zeng, cô Rao, chào các bạn.” Châu Ngạn nói với nụ cười: “Tôi tên là Châu Ngạn; tôi là thầy của Tiểu Zeng, còn đây là cháu trai tôi, vì vậy các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Chu cũng được.”

  Trong ánh mắt của Tăng Quảng Toàn và Trần Tiểu Lan hiện rõ vẻ ngượng ngùng; họ vội vàng suy nghĩ để xác định rõ mối quan hệ này.

  Nếu Châu Ngạn là thầy của Tiểu Zeng, thì ông ấy hoàn toàn ngang hàng với họ.

  Nhưng lại là cháu trai của Châu Vệ Quốc; nếu Tiểu Zeng kết hôn với Châu Vệ Quốc, thì ông ấy sẽ trở thành cháu rể… Lúc này phải gọi ông ấy thế nào đây?

  “Gọi là Thầy Chu đi.” Tăng An Nhung nhận ra sự bối rối của hai người già, liền thì thầm gợi ý.

  “À, Thầy Chu, chào Thầy! Chúng tôi thường xuyên nghe Tiểu Zeng kể về sự quan tâm và giúp đỡ mà Thầy cùng gia đình đã dành cho cô ấy; dưới sự hướng dẫn của Thầy, cô ấy mới đạt được thành tích thứ mười trong kỳ thi nấu ăn cấp ba.” Tăng Quảng Toàn vội vàng bắt tay Châu Ngạn, vừa biết ơn vừa cảm thấy hổ thẹn: “Cảm ơn Thầy vì sự dạy dỗ; tôi định sau Tết sẽ đến thăm Thầy, không ngờ Thầy lại đến trước.”

  Châu Ngạn cười và nói: “Tiểu Zeng thực sự rất xuất sắc. Sau một tháng quan sát, tôi thấy cô ấy có tài năng và chăm chỉ, nên mới quyết định nhận cô ấy làm đệ tử. Trên con đường nấu ăn này, chắc chắn cô ấy sẽ đạt được những thành tựu lớn lao.”

  “Chị Chen, đừng gọi tôi là ‘bà chủ nhà hàng’; hãy gọi tôi là Thiết Anh đi.”

Tôi là chị dâu thứ tư của Vệ Quốc; mẹ tôi nói rằng lần đầu tiên Vệ Quốc đến nhà chúng tôi, việc bà ấy tự mình đến có vẻ không phù hợp lắm, nên bà ấy đã nhờ tôi đi cùng Vệ Quốc để ghé thăm gia đình chúng tôi…” Bên kia, Triệu Thiết Anh đã nắm tay Trần Tiểu Lan và bắt đầu trò chuyện; về khía cạnh giao tiếp xã hội, bà Zhao quả thực rất có uy tín.

Châu Mò Mò thì đã kết bạn được với Tăng Đông Đông và Tăng Linh Linh; với hai viên sô-cô-la vàng, cô ấy đã “chiếm đoạt” được một viên cho mỗi người em trai và em gái của họ, và họ đều gọi cô ấy là “chị Mò”. Về việc chiều chuộng trẻ con, Châu Mò Mò cũng rất giỏi.

Tăng Quảng Toàn nhanh chóng nhận ra rằng việc đứng ở cửa nhà như vậy không thích hợp lắm, nên cô ấy vội vàng gọi: “Hãy vào trong ngồi uống trà, từ từ nói chuyện nhé.”

Lâm Chí Kiện đã đỗ xe vào bên lề đường.

Châu Vệ Quốc nhìn Hoàng Quốc Bình vẫn đang đứng đó một cách nghiêm túc bên cửa, liền hỏi: “Tiểu Hoàng, còn việc gì nữa không?”

“Không… không còn gì nữa đâu.” Hoàng Quốc Bình vội vàng lắc đầu.

Châu Vệ Quốc vẫy tay: “Nếu không có gì thì cứ đi làm việc của mình đi, không cần phải đứng canh cửa nữa đâu.”

“Được rồi, ông Trưởng Chu, các ngài cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ về trước đây.” Hoàng Quốc Bình cảm thấy như được ân xá, vừa nói vừa vẫy tay rồi đi luôn. Bộ trưởng Quân vụ của Tô Kỳ chỉ là một nhân viên cấp thấp quản lý huyện Thanh Thành, nhưng anh ta vẫn mong muốn thăng tiến trong sự nghiệp; biết đâu một ngày nào đó, hồ sơ thăng chức của anh ta sẽ được đặt lên bàn của Châu Vệ Quốc – người có tương lai rộng mở. Hoàng Quốc Bình cũng đã làm việc được năm sáu năm rồi, nên anh ta hiểu rõ những mối quan hệ này.

Khi mọi người bước vào nhà, Trần Tiểu Lan và Lý Quán đã pha sẵn trà. Châu Vệ Quốc ngồi thẳng lưng; gia đình họ Tăng đều nhìn anh ta một cách chăm chú; lúc này, anh ta bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng.

“Vệ Quốc à, lần đầu tiên đến đây, hãy kể cho mọi người nghe về gia đình mình đi.” Trần Tiểu Lan ngồi xuống bên cạnh Tăng Quảng Toàn, nhìn Châu Vệ Quốc và nói: “Cô bé Tăng này giỏi giữ bí mật quá; chúng tôi thực sự không biết gì về anh cả.”

“Đúng vậy, hãy để tôi tự giới thiệu trước.” Tăng Quảng Toàn cười và gật đầu.

Châu Vệ Quốc ngẩng thẳng lưng nói: “Tôi tên là Châu Vệ Quốc, ba mươi sáu tuổi này. Tôi nhập ngũ khi mới mười tám tuổi, và được xuất ngũ vào năm ba mươi hai vì bị thương. Hiện tại, tôi đang giữ chức vụ trưởng ban quân sự của thị trấn Tô Kỳ, lương hàng tháng là 102 nhân dân tệ. Nhà tôi có năm anh em trai; tôi là người thứ năm trong gia đình. Bốn người anh trai của tôi đã lập gia đình và đều tự mở nhà riêng; họ đều làm nghề giết bò. Trên nhà còn có một người mẹ, bà năm mươi sáu tuổi rồi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt.”

“Tôi bị thương trên chiến trường, nên tay trái và chân trái của tôi có chút bất lực, nhưng vẫn có thể tự chăm sóc bản thân và không ảnh hưởng đến công việc.”

Tăng Quảng Toàn và Trần Tiểu Lan liên tục gật đầu; họ thấy rằng cách Châu Vệ Quốc tự giới thiệu thật chân thành, thậm chí còn nói rõ cả mức lương của mình nữa.

Khi họ mới bước vào phòng, họ cũng đã nhận ra rằng chân trái của Châu Vệ Quốc thực sự hơi đi khập khiễng, nhưng vẫn không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động hàng ngày.

Châu Ngạn bổ sung: “Chú tôi bắt đầu giữ chức vụ trưởng ban quân sự của thị trấn Tô Kỳ vào nửa cuối năm ngoái, và ông ấy đã dẫn đội dân quân của thị trấn – vốn chỉ ở mức trung bình – giành được vị trí thứ nhất trong cuộc thi dân quân của khu vực Gia Châu, và vì điều đó mà được thành phố khen thưởng. Hơn nữa, ông ấy luôn tự đi xe máy đến và về công ty; lần trước, ông ấy còn đưa cậu bé Tiểu Tăng đi bằng xe đạp đến Tô Kỳ nữa, và tốc độ của ông ấy còn nhanh hơn tôi nữa đấy.”

“Thật xứng đáng với một người từng chỉ huy binh sĩ trên chiến trường; việc dẫn dắt dân quân càng không thành vấn đề gì cả.” Tăng Quảng Toàn ngợi khen, đồng thời nhìn những huy chương trên ngực Châu Vệ Quốc với vẻ tò mò: “Những huy chương này là do ông ấy giành được từ đâu vậy?”

Tăng An Nhung cũng nhìn Châu Vệ Quốc với ánh mắt đầy hiếu kỳ.

“Huy chương này là huy chương cho thành tích xuất sắc cấp một. Trong cuộc chiến tự vệ chống Việt Nam, đại đội trinh sát của chúng tôi đã tiến sâu vào hậu tuyến địch, phá hủy trụ sở của đơn vị địch…” Châu Vệ Quốc bắt đầu kể về quá trình giành được những huy chương đó.

“Một huy chương cho thành tích xuất sắc cấp một trong thời chiến, hai huy chương cho thành tích xuất sắc cấp hai, còn những huy chương khác thì đều là kết quả từ các cuộc thi võ thuật trong quân đội.”

Mỗi huy chương đều được đổi lấy bằng máu và mồ hôi. Đặc biệt là huy chương công lao nhất đó – anh ấy suýt nữa đã mất mạng trên chiến trường. Giọng nói của Châu Vệ Quốc rất bình tĩnh, như thể đang kể về cuộc đời người khác vậy. Phòng họp yên tĩnh, mọi người đều nhìn anh ấy với ánh mắt ngưỡng mộ. Tăng An Nhung đỏ hoe mắt, nhìn Châu Vệ Quốc với đầy xót xa. “Chính như vậy mà những huy chương này mới được đạt được,” Châu Vệ Quốc nói, trả lời câu hỏi của Tăng Quảng Toàn một cách rất nghiêm túc. Nghe xong, Tăng Quảng Toàn không thể ngồy yên được nữa; cô nắm lấy tay Châu Vệ Quốc và nói: “Trời ơi! Anh hùng Vệ Quốc ơi, anh thật là phi thường! Anh đã phải chịu đựng những vết thương nặng nề vì đất nước… Anh đang dùng mạng sống của mình để bảo vệ tổ quốc! Nếu không có các anh, chúng ta sẽ không có cuộc sống bình yên này. Anh thực sự là một anh hùng, là niềm tự hào của chúng ta!”

“Chết tiệt, những con khỉ Việt Nam kia… 200 tỷ đồng cũng không thể mua được lòng chúng!” Nói đến những kẻ đó, anh lại tức giận không thể kiểm soát được.

“Không sao đâu, Cháu Zeng ơi, chúng cũng chẳng nhận được gì tốt đẹp cả,” Châu Vệ Quốc an ủi Tăng Quảng Toàn.

“Đúng rồi! Khi đối đầu với các anh, chúng chắc chắn sẽ không thể có được điều gì tốt đẹp đâu,” Tăng Quảng Toàn gật đầu, nắm lấy tay áo trống rỗng của Châu Vệ Quốc, đầy lo lắng: “Con gái tốt bụng như vậy mà phải chịu khổ như vậy… Không sao đâu, Cháu Zeng nhà chúng ta rất giỏi giang; anh chỉ cần tập trung vào công việc của mình, còn mọi việc trong nhà cháu ấy sẽ lo liệu được thôi.”

Tăng An Nhung nhìn người cha già của mình, từ từ nắm chặt lấy tay anh… Sao lại bắt đầu nói đến chuyện gia đình thế này?

Nghe vậy, Châu Vệ Quốc lắc đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Không được đâu… Cháu Zeng sau này chắc chắn sẽ trở thành một đầu bếp giỏi; công việc hàng ngày của cháu sẽ bận rộn và mệt mỏi hơn tôi nhiều… Làm sao có thể lo liệu được mọi việc nhà được? Tôi cũng có thể giúp việc giặt giũ, nấu ăn… Đó là những kỹ năng cơ bản mà tôi có… Tôi còn biết làm ruộng nữa đấy.”

Tăng Quảng Toàn ngẩn ngơ, liếc nhìn Trần Tiểu Lan… Anh hùng Vệ Quốc này thật sự khác với Hoàng Quốc Bình đấy…

Chưa kịp bắt đầu gì cả, Hoàng Quốc Bình đã sắp xếp đủ việc cho cô Tiểu Tằng rồi: giặt quần áo, nấu ăn, trông nom con cái… Nói là tìm vợ, nhưng thực ra chỉ là tìm một người giúp việc không lấy tiền thôi. Nhưng Châu Vệ Quốc thì khác hẳn; dù ông ta là Bộ trưởng Bộ Quân vụ, nhưng không những không yêu cầu cô Tiểu Tằng phải lo việc nhà, mà còn cảm thấy cô ấy vất vả quá nên muốn tự mình đảm nhận những công việc đó. So sánh như vậy, thật ra Hoàng Quốc Bình mới là người thiếu sót hơn.

Không lạ gì cô Tiểu Tằng lại không thích Hoàng Quốc Bình; hai người chênh lệch quá nhiều mà.

Tăng An Nhung cúi đầu, nước mắt lăn tròn trong mắt, lặng lẽ quay đi.

Châu Ngạn, Hạ Dao, Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà ngồi thành hàng, vui vẻ nhai hạt dưa.

Ừm, không ngờ hôm nay Châu Vệ Quốc lại thể hiện tốt như vậy.

Sự chân thành quả thực là “kỹ năng giết chóc” đấy.

Không chỉ ông Tằng già, ngay cả cô Tiểu Tằng cũng cảm động đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Mạnh An Hà liếc nhìn Lâm Chí Kiện và nghĩ: Hôm nay đến đây không uổng phí đâu; được xem cảnh con rể đầu tiên đến nhà làm gì thật thú vị.

Hai người con trai nhà họ cũng sẽ đến ngày như thế này thôi; hôm nay coi như là học hỏi kinh nghiệm mà.

Có ví dụ tiêu cực như Hoàng Quốc Bình, gia đình ông Tằng già nhìn Châu Vệ Quốc thì càng thấy ưu tú hơn.

Quan trọng nhất là Châu Vệ Quốc thực sự là người tốt; không hề kiêu ngạo, sống khiêm tốn và thực tế, và những gì ông ấy làm để bảo vệ và quan tâm đến cô Tiểu Tằng, ai cũng có thể nhận thấy rõ. Châu Ngạn thậm chí còn không nói gì nhiều, chỉ đơn giản là ngồi xem và học hỏi từ anh họ của mình mà thôi.

Ngược lại, Triệu Thiết Anh và Trần Tiểu Lan trò chuyện rất sôi nổi, và nhanh chóng tìm hiểu rõ thông tin cơ bản về gia đình ông Tằng già.

Tăng Quảng Toàn và cha con ông Tằng sinh sống bằng nghề nông, là những nông dân chính thống; trong hai năm qua, thu nhập của họ cũng khá ổn định; dù không kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng đủ để nuôi sống cả gia đình. Li Juan làm việc tại một nhà máy nhỏ ở làng, lương không cao lắm, nhưng điểm mạnh là công việc gần nhà, nên cô ấy có thể chăm sóc được hai đứa con.

Trần Tiểu Lan ở nhà trông nom con cái và nuôi một số gia súc.

Gia đình họ có hoàn cảnh khá đơn giản và trong sạch.

Triệu Thiết Anh cũng trò chuyện với Li Juan một lúc và chia sẻ một số kinh nghiệm nuôi dạy trẻ em.

“Chị Anh, bé Mò Mò trắng thật đấy, da trắng m

“Nếu muốn da trắng, thì phải hạn chế tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Vào mùa hè, khi nắng gắt nhất, đừng để trẻ ra ngoài chơi, nếu không sẽ không có cách nào khác được.” Triệu Thiết Anh cười nói: “Thực ra, dù bé Mò Mò bị nắng đen đi, nhưng da lại nhanh trở lại trắng ngay sau đó. Chỉ cần một tuần là da lại trắng như ban đầu rồi, nên tôi cũng không quá quan tâm đến việc này. Còn các bé gái thì sao nhỉ? Một chút đen da cũng không sao đâu; đợi đến khi các bé biết rằng mình cần phải xinh đẹp, lúc đó mới dạy các bé cách chăm sóc da là được. Việc tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời còn giúp các bé cao lớn hơn nữa đấy.”

“Đúng vậy, da đen thì cũng dai dẳng hơn, suốt năm không bao giờ bị cảm lạnh đâu.” Li Juan cười và gật đầu.

Sau khi trò chuyện một lúc, Tăng Quảng Toàn nhìn vào đồng hồ treo tường và nói với Tăng An Nhung: “Tiểu Tăng, em đi nấu ăn đi. Gọi Vệ Quốc và Thầy Chu đến ăn trưa xong rồi hãy quay lại, phiền phức lắm đấy.”

“Được thôi.” Tăng An Nhung đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

“Tôi cũng đi giúp đỡ nhé.” Châu Vệ Quốc cũng đứng dậy theo.

“Vệ Quốc, anh là khách mời mà, hãy ngồi nghỉ đi. Tôi sẽ đi giúp họ thôi.” Trần Tiểu Lan nói rồi cũng đi vào nhà bếp.

“Đúng rồi, anh ngồi xuống đi. Bộ quân phục này nếu bị bẩn thì rất khó giặt đấy.” Tăng Quảng Toàn nói, kéo anh ấy lại.

“Được thôi.” Châu Vệ Quốc không thể từ chối, đành phải gật đầu.

Khi bước vào nhà bếp, Trần Tiểu Lan tiến lại gần Tăng An Nhung và thì thầm hỏi: “Tiểu Tăng, tình trạng khuyết tật của Vệ Quốc có ảnh hưởng đến khả năng sinh con không?”

“À?” Tăng An Nhung mặt đỏ bừng lên, “Mẹ, mẹ đang nói gì vậy…”

“Con đang nói chuyện nghiêm túc đấy. Nhìn xem, hôm nay anh ấy đến nhà chúng ta với vẻ long trọng lắm, mang theo rất nhiều đồ đạc, còn mời cả dâu và thầy của anh ấy đến cùng nữa… Rõ ràng là anh ấy muốn có một danh phận chính thức đấy.” Trần Tiểu Lan cười nói. “Mẹ đã trải qua nhiều chuyện rồi, con không cần phải e ngại hay che giấu gì đâu. Hãy thành thật mà nói xem, Vệ Quốc có từng nói với con về chuyện này không?”

Tăng An Nhung hơi ngượng ngùng: “Mẹ ơi! Giữa tôi và Vệ Quốc hiện tại chỉ là tình bạn trong sáng của những người cùng chí hướng mà thôi, chúng tôi chưa bao giờ nói đến những chuyện đó đâu.”

“Ừm, tôi thấy rồi… Vệ Quốc quả là một người rất đàng hoàng, chuẩn mực đấy.” __TERM

Tăng An Nhung đỏ mặt và nói nhỏ: “Vết thương trên chân anh ấy ở phần gối.”

  “Ồ, vậy thì không sao đâu, miễn là không ảnh hưởng đến cuộc sống vợ chồng là được.” Trần Tiểu Lan gật đầu rất hài lòng.

  “Mẹ ơi…” Tăng An Nhung vội vàng bịt miệng Trần Tiểu Lan, liếc nhìn phía cửa rồi nói: “Đừng nói nữa…”

  Trần Tiểu Lan cười và kéo tay cô ra: “Thì sao chứ? Con gái độ tuổi hai mươi bảy mà còn chưa biết điều này thì quả là hiếm thấy đấy. Nhưng sau này khi kết hôn rồi, con cũng sẽ phải hiểu mà thôi. Trước đây chính bà ngoại và mẹ con mới là người dạy con những điều này, phải không?”

  “Mẹ ơi, lần sau chúng ta đóng cửa lại rồi mới nói từ từ nhé…” Tăng An Nhung nói một cách bất đắc dĩ.

  “Được thôi, lần sau rồi nói.” Trần Tiểu Lan gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy các con dự định kết hôn vào lúc nào?”

“Kết hôn ăn gì?” Tăng An Nhung ngẩn ngơ; bạn trai mình chỉ là người giả mạo thôi, sao lại bàn đến chuyện kết hôn nữa chứ? Cô chỉ có thể tránh né: “Chúng con mới chỉ hẹn hò thôi, kết hôn thì còn lâu lắm.”

Trần Tiểu Lan nói nghiêm túc: “Lâu cái gì chứ? Khi đã bắt đầu hẹn hò rồi thì chắc chắn sẽ phải kết hôn thôi! Con đã hai mươi bảy tuổi rồi, Vệ Quốc cũng ba mươi sáu tuổi… Hai người đều đã lớn tuổi rồi; dù kết hôn ngay mai thì mọi người cũng sẽ nghĩ rằng hai bạn rất phù hợp với nhau mà.”

Tăng An Nhung ………

  “Anh Long, mẹ chỉ muốn hỏi con một câu thôi: Con có thích Vệ Quốc không?” Trần Tiểu Lan nhìn thẳng vào mắt Tăng An Nhung và nói: “Con hãy nói thật với mẹ nhé.”

Tăng An Nhung từ từ nắm chặt đôi tay mình lại và gật đầu: “Con thích anh ấy. Anh ấy là một người chính trực, dũng cảm, đầy hoài bão; anh ấy có tình yêu thương tổ quốc sâu sắc và trách nhiệm, luôn sẵn lòng hy sinh vì lý tưởng của mình… Hơn nữa, anh ấy rất tôn trọng người khác, kiên nhẫn lắng nghe bạn nói, và luôn suy nghĩ từ góc độ của người khác… Anh ấy giống như Paul Đặccachin vậy; gặp được anh ấy, thật là may mắn cho con.”

Trần Tiểu Lan gật đầu nhẹ; cô nhận thấy Tăng An Nhung không hề nói dối. Sau một lát, bà lại hỏi tiếp: “Vậy con đã sẵn sàng chưa?”

Nếu kết hôn với anh ấy, bạn sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Mặc dù hiện tại anh ấy có thể tự chăm sóc bản thân, nhưng tình trạng sức khỏe của anh ấy quyết định rằng có một số việc bạn buộc phải tự mình làm, chẳng hạn như thay tã cho con cái…“

“Mẹ ơi, anh trai con sức khỏe bình thường mà, nhưng điều đó không ngăn cản anh ấy từng thay tã cho Đông Đông và Linh Linh.” Tăng An Nhung nói.

“Ừm…” Trần Tiểu Lan lắc đầu.

“Mẹ ơi, nếu anh ấy có thể giữ lời hứa, thì ít ra anh ấy cũng sẽ không cho rằng chỉ vì con là đầu bếp, thì tất cả việc nấu ăn trong nhà đều phải do con làm. Điều đó đã là điểm tốt hơn hầu hết các người đàn ông khác rồi, phải không?” Tăng An Nhung nói. Trần Tiểu Lan gật đầu: “Vậy con nghĩ anh ấy có thể giữ lời không?”

“Có chứ.” Tăng An Nhung khẳng định một cách tin chắc.

Nghe vậy, Trần Tiểu Lan cười và xoa đầu con gái: “Đúng rồi, mẹ tin vào con khi con nhận định người khác. Con có thể thấy rằng Vệ Quốc cũng rất thích con; anh ấy luôn ủng hộ và bảo vệ con, đưa ra những quyết định công bằng. Những người đàn ông như vậy thực sự rất hiếm, con nên nắm bắt cơ hội này.”

“Ừm…” Tăng An Nhung đáp lại, cúi đầu tiếp tục cắt rau, nhưng trái tim cô lại bắt đầu đập nhanh hơn.

Hôm nay Vệ Quốc đến đón cô để hỗ trợ cô trong buổi biểu diễn, nhưng mọi thứ quá hoành tráng rồi! Ngay cả sư phụ của cô và chị Anh cũng đến, thậm chí ông Lâm – giám đốc nhà máy – cùng vợ cũng lái xe đến. Bây giờ không chỉ làng Liễu Tây lan truyền tin này, mà ở phía Lão Châu gia chắc chắn cũng đã biết rồi… Làm sao bây giờ đây?

Tăng An Nhung bắt đầu lo lắng.

“Thời gian hơi gấp rút rồi, con đi giúp Tiểu Tăng một chút nhé.” Châu Ngạn đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

“Sư Zhou ơi, ông cũng là khách mời mà…”

“Tôi là sư phụ của Tiểu Tăng, tôi muốn kiểm tra xem thời gian qua cô ấy về nhà có học được gì không.” Châu Ngạn cười và đẩy Tăng Quảng Toàn trở lại, “Chú Tăng ơi, các bạn tiếp tục chuẩn bị bữa ăn đi, tôi sẽ làm hai món để các bạn thử.” “Tôi sẽ đi giúp đun nấu.” Hạ Dao cũng đứng dậy và đi theo về phía nhà bếp.

“Ừm… ừm…” Tăng Quảng Toàn vốn dĩ đã không giỏi lời nói, lúc này cũng không biết phải nói gì cho đúng.

“Tiểu Tăng, để tôi giúp bạn nhé.” Châu Ngạn cởi áo khoác ra và treo nó lên móc ở ngoài bếp, rồi cuộn tay áo lên và bước vào bếp. Hạ Dao đi theo sau một cách nhanh nhẹn; cô ấy thích xem Châu Ngạn nấu ăn lắm.

“Sư phụ, ngài ngồi uống trà đi, để tôi làm thôi…” Tăng An Nhung quay đầu nói.

“Đúng rồi, sư Zhou, các ngài hãy nghỉ ngơi đi.” Trần Tiểu Lan cũng nói thêm.

“Không sao đâu, đã gần 11 giờ rồi, tôi giúp chuẩn bị vài món thức ăn để lúc 12 giờ chúng ta có thể ăn được.” Châu Ngạn cười nói: “Chúng tôi đến đây một cách bất ngờ, đã làm phiền các ngài rồi.”

“Không dám nói như vậy đâu, chúng tôi rất vui khi các ngài đến.” Trần Tiểu Lan vội vàng nói, thấy Châu Ngạn không có vẻ đùa cợt, liền lấy chiếc tạp dề đưa cho anh ấy: “Vậy thì xin nhờ sư Zhou giúp đỡ.”

“Được thôi, Nương Rao, em đi cùng mẹ tôi… À, việc này để chúng tôi lo liệu là được.” Châu Ngạn cười nhận chiếc tạp dề, nhìn sang Tăng An Nhung đang chuẩn bị nguyên liệu và hỏi: “Có những nguyên liệu gì vậy?”

“Hôm qua còn lại hai phần món Hàm Cháo Bạch và món canh ngọt; sáng nay mua thêm một miếng thịt ba chỉ và hai ký xương sườn; ông tôi hôm qua lên núi hái được vài cây măng tươi, còn có một khối đậu phụ non nữa…” Tăng An Nhung vội vàng kể.

“Miếng thịt ba chỉ này chia làm hai phần: một nửa em xào với muối và dầu, một nửa tôi sẽ dùng để xào với gia vị cá; trẻ con chắc sẽ thích đấy. Xương sườn này cũng tốt lắm, tôi sẽ ninh nó trước đã. Còn măng thì em gọt vỏ đi, sau đó xào chín tới, khi hấp cơm thì cho thêm hai que xúc xích vào cùng hấp; sau đó lại xào thêm một que xúc xích nữa…”

Châu Ngạn nhanh chóng sắp xếp các công việc nấu ăn.

“Được thôi!” Tăng An Nhung đáp lại và lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Thấy mình thực sự không thể can thiệp vào chuyện đó, Trần Tiểu Lan liền gọi lớn một tiếng rồi đi về phòng khách Bày Long Môn Trận.

  Trong lúc cắt rau, Tăng An Nhung tò mò hỏi: “Sư phụ, các ngài đến đây làm gì vậy?”

  “Cháu trai tôi nói rằng muốn đến đón cậu, tôi nghĩ rằng mình cũng chưa bao giờ đến nhà cậu, nên quyết định cùng đến xem thử.” Châu Ngạn trả lời. “À, vậy à…” Tăng An Nhung ngẫm ngợi.

  Còn Hạ Dao thì nói: “Chị Zeng ơi, em đến đây chỉ để chơi thôi. Nghe nói nghệ thuật dệt tre ở Thần Châu rất nổi tiếng, nên em muốn đến xem thử.”

  “Đúng vậy, nghệ thuật dệt tre ở đây thực sự rất nổi tiếng. Không chỉ có thể dùng để làm các loại dụng cụ thông thường, mà còn có thể dệt thành tranh nữa; người ta gọi đó là nghệ thuật dệt tre hai chiều.” Tăng An Nhung nói với vẻ tự hào khi nhắc đến nghệ thuật này. “Em cũng đã nghe nói về điều đó, nên lần này em mới đặc biệt muốn đến Thần Châu xem thử.”

  Tăng An Nhung cười và nói: “Tôi có một người bạn học nghệ thuật dệt tre; vài ngày trước, cô ấy vừa tặng tôi một bức tranh được làm từ tre. Lát nữa tôi sẽ cho các bạn xem, nếu các bạn thích thì tôi sẽ tặng luôn.” “Không thể nào được đâu… Em chỉ mong được chiêm ngưỡng thôi là đã mãn nguyện lắm rồi.” Hạ Dao lắc đầu, nhưng rõ ràng là đã rất hứng thú.

  Châu Ngạn và Tăng An Nhung phối hợp với nhau rất tốt, công việc nấu ăn diễn ra rất nhanh chóng. Xương sườn đang được nấu trong nồi, trong lúc chuẩn bị các nguyên liệu khác, họ cũng tranh thủ kể lại chuyện về buổi hẹn hò đầy rắc rối mà Hoàng Quốc Bình đã gây ra trước đó.

  “Người đàn ông đó thật là kỳ lạ… Tuổi còn trẻ mà cách nói chuyện lại giống như người cha; nói là đến tìm bạn đời, nhưng thực ra chắc chỉ muốn tìm một người giúp việc miễn phí thôi.” Hạ Dao tỏ ra rất tức giận sau khi nghe xong. Châu Ngạn không nhịn được mà bật cười; không lạ gì gia đình chị Zeng lại hài lòng với cháu trai mình đến vậy… Thật là một ví dụ điển hình cho kiểu người tự đưa mình vào tình huống khó xử.

  Nếu cuộc hẹn hò hôm nay thành công, công lao chính thực sự sẽ thuộc về Hoàng Quốc Bình đấy.

Khi Châu Ngạn mang các món ăn ra ngoài, Châu Vệ Quốc và Tăng Quảng Toàn đang trò chuyện rất hăng say; dù chưa uống rượu, họ đã bắt đầu gọi nhau là anh em rồi.

Chị Zhao cùng Trần Tiểu Lan cũng đang trò chuyện rất vui vẻ.

Châu Mò Mò đang dẫn hai đứa bé ra sân vẽ tranh; hai đống cát nhỏ khiến hai đứa bé phải liên tục gọi “chị” suốt buổi sáng.

“Cảm ơn Chủ nhà Zhou, ngài là khách mà lại phải vào bếp nấu ăn cho mọi người…” Tăng Quảng Toàn nói một cách ngượng ngùng sau khi ngồi xuống.

“Đâu có gì đâu, ở nhà hay quán tôi cũng nấu ăn hàng ngày mà,” Châu Ngạn cười nói: “Hôm nay tôi chỉ làm vài món đơn giản để ông Zeng và chị Zhao thử xem tay nghề của thầy tôi thế nào.”

“Chắc chắn không thể sai được đâu,” Tăng Quảng Toàn vội vàng đáp, nhưng ánh mắt vẫn không khỏi hướng về các món ăn trên bàn.

Châu Ngạn mới chỉ 21 tuổi, còn quá trẻ; nhỏ hơn Zeng tới sáu tuổi. Khi nhìn thấy cậu ấy, Tăng Quảng Toàn thực sự có chút nghi ngờ: liệu một thầy trẻ như vậy có đủ tài năng không? Nhưng Tăng An Nhung lập tức giải thích: “Những món như sườn heo kho tương đỏ, thịt băm sốt cá, măng khô xào, đậu phụ mapo và súp viên là do thầy tôi làm; còn những món khác thì do tôi tự làm.” Gia đình Zeng nhìn kỹ và lập tức thấy hài lòng.

Những món ăn do Châu Ngạn chuẩn bị trông thật đẹp mắt; mùi thơm của thịt lan tỏa khắp không gian, khiến mọi người không khỏi thèm thuồng.

Châu Mò Mò không quên giới thiệu với Zeng Dongdong và Zeng Lingling: “Mọi món do tôi nấu đều rất ngon, đặc biệt là thịt băm sốt cá và súp viên này… Thật ngon!” Hai đứa bé nhìn thấy đống thức ăn trên bàn mà mắt tròn xoe.

Zeng Hansheng mở một chai rượu và rót cho mọi người. Tuy nhiên, Châu Ngạn và Lâm Chí Kiện từ chối uống vì họ cần đi xe đạp hoặc lái xe.

“Vĩ Quốc, cậu có thể uống rượu không?” Tăng Quảng Toàn hỏi Châu Vệ Quốc.

“Vì công việc, thường thì tôi không được uống rượu, nhưng nếu chú Tăng muốn uống, tôi chắc chắn sẽ cùng anh ấy thưởng thức.” Châu Vệ Quốc đẩy chiếc ly ra một chút: “Cho hai lượng đi.”

“Được! Tính cách của anh thật làm tôi thích quá!” Tăng Quảng Toàn đưa ly cho Tăng Hàn Sinh: “Tôi muốn ba lượng.”

Châu Vệ Quốc không suy nghĩ gì: “Vậy thì tôi cũng thêm một lượng nữa.”

“Người từng đi lính thực sự là những người trung thực và chân thành.” Tăng Quảng Toàn càng thấy hài lòng hơn.

Rượu đã được rót ra, nhưng khi thấy mọi người vẫn chưa bắt đầu ăn, Tăng Quảng Toàn liền cười nói: “Nào, cứ ăn đi, đừng kiêng kỵ gì cả.”

Mọi người mới bắt đầu dùng bữa.

Trần Tiểu Lan trước tiên lấy một miếng sườn heo kho cho hai đứa trẻ, sau đó tự mình cũng gắp một miếng vào miệng. Khi cắn vào, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, ngạc nhiên nói: “Sườn heo kho này ngon thật đấy!”

“Thật là ngon hơn nhiều so với những gì Tiểu Tằng đã làm đấy!”

“Ừ ừ ừ! Thực sự rất ngon đấy!” Lý Quán cũng tỏ ra vô cùng thích thú khi nhìn miếng sườn đã được cô cắn một miếng trên đũa; miếng sườn mềm nhừ, thịt thơm ngon, thật khó tin rằng miếng này chính là thứ cô và Hàn Sinh đã mua vào buổi sáng, ban đầu dự định làm cho Hoàng Quốc Bình ăn.

Chỉ một miếng sườn như vậy, lại được chế biến thành món ngon đến thế!

“Đúng là bậc thầy, món Mã Pha Đậu Phụ này quả thật tuyệt vời! Tôi đi múc cơm trước nhé, ăn không kèm cơm thì phí lắm.” Hàn Sinh đứng dậy và cũng lấy chiếc bát của Lý Quán, “Tôi cũng sẽ múc cho bạn một bát nữa nhé, hôm nay có nhiều món ăn lắm.”

Tăng Quảng Toàn nghe xong cũng không vội uống rượu nữa, mà thử một miếng măng khô xào. Măng này là anh ta tự đi đào trên núi hôm qua; bề mặt được xào đến khi hơi vàng giòn, nhưng khi ăn vào thì lại tươi ngon và giòn rụm, hấp thụ hương vị của rau non và thịt băm, thật sự rất ngon miệng. Sau khi nuốt miếng măng xuống, anh ta tiếp tục thử một miếng thịt băm sốt cá; vị mặn, chua, cay, xen lẫn chút ngọt nhẹ, thịt băm mềm ngon, măng giòn rụm, sự kết hợp này thực sự tuyệt vời. Tăng Quảng Toàn mở to mắt, thưởng thức từng miếng và liên tục gật đầu đồng ý.

Món này năm ngoái Tiểu Tằng cũng đã từng làm ở nhà, nhưng hương vị hoàn toàn khác biệt.

“Thầy Châu ạ, tài nấu ăn của thầy thực sự rất xuất sắc, kỹ thuật cắt thịt, việc kiểm soát lửa, cách nêm nếm tất cả đều rất tuyệt vời.” Tăng Quảng Toàn nâng ly nói: “Tôi xin chúc thầy một ly, cảm ơn thầy đã nhận Tiểu Tằng làm đệ tử; cô ấy vẫn còn nhiều điều cần học hỏi từ thầy, sau này mong thầy tiếp tục giúp đỡ và hướng dẫn cô ấy.”

“Ông Tằng quá lịch sự rồi, vậy thì tôi sẽ dùng trà thay rượu để cảm ơn thầy nhé, thầy cũng thoải mái thôi.” Châu Ngạn Đoan nâng ly chạm cùng anh ta. Tăng An Nhung tự hào nói: “Đúng rồi, thầy tôi năm nay đã đạt điểm cao nhất trong kỳ thi nấu ăn cấp ba toàn tỉnh, cả phần thực hành lẫn phần thi viết đều gần như đạt điểm tối đa, thực sự là một kỷ lục đấy.”

“Tuyệt vời thật, Thầy Châu thật là tài năng từ khi còn trẻ!” Tăng Quảng Toàn đặt ly xuống và giơ ngón tay cái lên về phía Châu Ngạn.

Tiểu Tằng trở về cũng kể sơ qua về tình hình của nhà hàng; doanh thu

Tiểu Tăng theo học cùng Châu Ngạn, chắc chắn sẽ học được những kỹ năng thực sự; biết đâu sau này anh ấy còn trở thành một đầu bếp giỏi nữa đấy.

Những món ăn mà Châu Ngạn chuẩn bị đã khiến cả gia đình Tăng phải ngợi khen không ngớt lời.

Tăng Quảng Toàn thử hai miếng rồi nhìn Châu Vệ Quốc và hỏi: “Vệ Quốc, cậu với Tiểu Tăng đều không còn trẻ nữa rồi, tương lai các bạn có kế hoạch gì không?” Bàn ăn bỗng trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Châu Vệ Quốc.

Hạ Dao lợi dụng lúc mọi người không để ý, lén lút gắp một miếng sườn kho vào bát của mình rồi mới yên tâm tiếp tục ăn uống.

Châu Ngạn nhướng mày; trước đó ông ta hoàn toàn không lường trước được điều này. Có lẽ ông Lão Tăng đang quan tâm đến Châu Vệ Quốc – người con rể này, và muốn nhận được lời hứa từ cô ấy hôm nay. Trong khi đó, Triệu Thiết Anh lại tỏ ra bình tĩnh, thậm chí còn gắp cho Châu Mò Mò một ít thịt xào vị cá.

Tăng An Nhung trông có vẻ lo lắng, cũng nhìn về phía Châu Vệ Quốc; cô ấy cũng không ngờ cha mình lại đột nhiên đặt câu hỏi này trong bữa ăn. Châu Vệ Quốc đặt đũa xuống, đứng dậy và nói với Tiểu Tăng một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tiểu Tăng, tôi muốn công khai bày tỏ tình cảm của mình trước mặt chú Tăng, mẹ Tăng và mọi người.” Tiểu Tăng hơi run rẩy, tay nắm chặt vào vạt áo, có vẻ rất lo lắng.

“Chuyện này… dường như không nằm trong kế hoạch…”

Châu Vệ Quốc tiếp tục nói: “Tôi và đồng chí Tiểu Tăng đã quen biết nhau được hai tháng tám ngày. Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau là tại thư viện; sau đó chúng tôi thường xuyên gặp nhau ở đó, cùng nhau đọc sách, đi dạo và thảo luận về cuốn ‘Làm thế nào để rèn luyện con người’. Qua thời gian tiếp xúc và hiểu biết lẫn nhau, tôi nhận thấy đồng chí Tiểu Tăng là một cô gái rất giỏi giang, chăm chỉ, và còn được trao danh hiệu người lao động xuất sắc nữa; cô ấy thật xứng đáng để tôi học hỏi. Cô ấy độc lập, tự tin, có trách nhiệm và ước mơ, đồng thời cũng có tinh thần chiến đấu vì ước mơ của mình, điều này đã khiến tôi rất ấn tượng và say mê cô ấy. Sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi chắc chắn rằng mình muốn mối quan hệ của chúng tôi tiến triển xa hơn nữa.”

“Tôi sẽ ủng hộ bạn trên con đường theo đuổi ước mơ, tiếp tục tiến lên phía trước, và trở thành người hỗ trợ vững chắc nhất, người đồng đội đáng tin cậy nhất của bạn. Tôi thực sự mong muốn số