Châu Ngạn Nhướng mày lên, hay quá này!

Chỉ cần lấy một món từ kho vũ khí của sư phụ mình là có thể bổ sung đủ những món hấp còn thiếu rồi!

Chỉ là vẫn chưa rõ là có thể tự chọn hay sẽ được rút thăm ngẫu nhiên thôi…

Sư phụ mình thật là tuyệt vời!

Thậm chí còn thuyết phục được vợ sư phụ, khiến bà ấy hài lòng nữa chứ.

Đi xe vào ban đêm, lại còn mang theo Yao Yao nữa; Châu Ngạn không dám phân tâm để xem chi tiết, đành phải đợi đến khi về nhà mới nghiên cứu kỹ hơn.

“Em cũng cảm thấy Tết này thật tuyệt vời, vì có anh ở bên.” Châu Ngạn cười nói.

Hạ Dao nắm chặt tay anh ấy hơn, như muốn hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể anh ấy, và cười nói: “Có thể thấy, bố mẹ em và ông bà cũng rất vui vẻ. Ở Hàng Châu, Tết luôn giống nhau, thậm chí món ăn trong bữa tối Tết cũng không hề thay đổi suốt nhiều năm nay.”

“Nhưng ở Tô Kỳ, mỗi ngày đều mới mẻ và thú vị đối với họ. Mẹ em còn say mê trò chơi ‘Hàng Ma’ đến nỗi liên tiếp thắng hai ngày liền, thật là vui lắm.”

Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười: “Ừm, thua liên tiếp hai ngày và thua khá nhiều tiền… Đối với bố em mà nói, đó cũng là một trải nghiệm mới mẻ đấy.”

“Thật đấy! Bố em chơi ‘Hàng Ma’ ở Hàng Châu thì hầu như không bao giờ thua đâu. Bố em rất thông minh, không chỉ biết tính toán cho bản thân mình mà còn có thể đoán được điểm số của đối thủ nữa. Dĩ nhiên, vì công việc ở ngân hàng nên bố em ít khi chơi, nhưng những người quen biết đều không muốn chơi với bố em đâu.” Hạ Dao nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào.

“Giỏi đến thế à? Có lẽ trường học dạy con cái của gia đình này thực sự có vài bí mật đặc biệt…” Châu Ngạn hơi ngạc nhiên; ban đầu anh ta cứ nghĩ rằng đó chỉ là lời bịa đặt của dì Meng vì quá lo lắng cho chồng mình mà thôi… Hóa ra, Lão Hạ thực sự là một “thần đánh bạc” cực kỳ giỏi ở ngoài đời thực.

Bây giờ, Châu Ngạn bắt đầu tin rằng, ở nhà, Lão Hạ có lẽ chỉ đang nhường nhịn dì Meng và mọi người mà thôi… Coi như đó là cách để tạo niềm vui cho vợ, em dâu và gia đình bạn vợ mình trong dịp Tết.

Ánh đèn pin soi sáng con đường làng; tuyết bắt đầu rơi dày hơn. Từ những bông tuyết nhỏ, mềm mại, nó dần chuyển thành những bông tuyết to như lông vũ, rơi xuống một cách dày đặc. Hạ Dao vươn tay ra đón những bông tuyết; chúng rơi xuống lòng bàn tay, lạnh lẽo, và nhanh chóng tan thành những giọt nước. Môi cô

」

   Châu Ngạn cười nói: „Tuyết ở Tô Kỳ chưa chắc đã đủ để tạo thành những đống tuyết dày được, nhưng hôm nay tuyết thật sự rất dày. Đợi đến sáng mai thì mở hộp bí mật xem sao nhé; nếu không có tuyết, lúc đó tôi sẽ đưa bạn đến Núi Emei để ngắm tuyết.“

  „Ngày thứ hai Tết bạn sẽ đi cùng với Xiang Biao về Emei phải không?“ Hạ Dao hỏi.

  “Đúng vậy, ngày thứ hai Tết tôi sẽ về nhà mẹ, năm nay tôi định cùng mẹ đi thăm ông bà ngoại để chúc Tết.“ Châu Ngạn gật đầu, “Bạn có muốn đi cùng không?“

  “Tôi thì không đi đâu. Hôm trước Yuanyuan còn kể với tôi về nhà mẹ cô ấy… Ngày thứ hai Tết, bạn hãy đạp xe máy đưa Yuanyuan về nhà mẹ cô ấy để ủng hộ cô ấy nhé! Lần sau tôi sẽ đến thăm ông bà ngoại của bạn.“ Hạ Dao nói.

  “Mẹ và ông tôi muốn đi leo Núi Emei, có lẽ chúng tôi sẽ đi vào ngày thứ hai Tết.“

  “Cũng được đấy, khoảng thời gian này cảnh tuyết ở Núi Emei chắc chắn rất đẹp. Nếu leo trong hai ngày, từ thứ hai đến thứ ba Tết, có lẽ sẽ lên được đỉnh.“ Châu Ngạn gật đầu. Hoàn cảnh nhà ông bà ngoại của anh ta khác với nhà Lão Châu gia; mẹ anh ta không hòa thuận lắm với dì anh ta, nên việc mang Yao Yao đến nhà họ vào dịp Tết có thể sẽ gặp khó khăn… Thà để bố mẹ anh ta đi leo Núi Emei và ngắm tuyết còn hơn.

  Hạ Dao cười nói: “Hai ngày nay tôi đã tìm hiểu thông tin du lịch về khu nghỉ dưỡng này… Có lẽ sẽ khá khó để lên đỉnh, vì ông bà tôi tuổi già rồi. Dù sao thì cũng không cần phải ép buộc phải lên đỉnh đâu; cứ thoải mái leo núi, đến đâu thì dừng lại ở đó, thưởng thức cảnh đẹp dọc đường là được rồi.“

  “Đúng vậy… Hiện tại ở Núi Emei vẫn chưa có cáp treo; vào mùa đông, việc leo núi, dù là đối với người già hay chúng ta – những người trẻ tuổi – cũng đều khá khó khăn.“ Châu Ngạn gật đầu đồng ý. Khi còn đại học, anh ta đã từng leo núi ở đây một lần; phải đi bộ liên tục suốt một ngày một đêm mới lên được đỉnh, và sau đó phải nghỉ ngơi một tuần mới hồi phục.

  Tất nhiên, khi ở đỉnh núi, anh ta đã thấy rất nhiều người già, những người đang dùng gậy đi bộ và tóc đã bạc trắng… Họ cũng đều tự mình leo lên đó.

Loại độ khó này có lẽ sẽ khiến những sinh viên mới ra trường gặp khó khăn, còn đối với những ông già đã nghỉ hưu thì có lẽ lại phù hợp hơn một chút.

“Ngày Tứ Tết, tôi sẽ đi cùng chú đến Thanh Thần để đón Tiểu Tăng,” Châu Ngạn nói.

“Vậy là chú và Tiểu Tăng thực sự đang bên nhau rồi?!” Hạ Dao nghe xong mắt sáng lên, lập tức bắt đầu “thưởng thức” câu chuyện này.

“Hiện tại, họ đang ở trong một tình huống khá mới mẻ.”

“À?”

“Họ là một cặp đôi theo hợp đồng.”

“À!”

“Gia đình Tiểu Tăng muốn cô ấy kết hôn, nhưng Tiểu Tăng muốn tiếp tục học nấu ăn tại nhà hàng Châu Nhị Wa, vì vậy cô ấy đã nhờ chú giả vờ là bạn trai của mình để lừa gia đình.”

“Ah, vậy là Tiểu Tăng chắc chắn có cảm tình với chú rồi!” Hạ Dao mắt sáng lên, “Và vì thế, chú cũng không do dự mà đồng ý, đúng không?”

“Cậu nhìn người thật chuẩn xác.” Châu Ngạn cười, “Đúng vậy, và chú cũng đã nói rõ với tôi rằng sau khi suy nghĩ kỹ, chú nhận ra mình thực sự thích Tiểu Tăng.”

“Thật tốt! Vậy thì đây chẳng phải là tình yêu đôi bên sao? Vậy tại sao họ vẫn chỉ là một cặp đôi theo hợp đồng?” Hạ Dao thắc mắc.

“Vấn đề nằm ở chỗ, có vẻ như giữa họ vẫn còn một “lớp giấy cửa sổ” chưa được phá vỡ; cả hai vẫn chưa hiểu rõ tâm tình của đối phương…”

Châu Ngạn đã âm thầm “thưởng thức” câu chuyện này trong vài ngày rồi, nhưng xét đến danh tiếng của Tiểu Tăng, với tư cách là người thầy, anh không thể nói ra ngoài được.

Tuy nhiên, Yao Yao thì khác; loại câu chuyện này thực sự nên được chia sẻ với cô ấy. Đồng thời, Châu Ngạn cũng muốn từ góc độ của một người phụ nữ trẻ để phân tích tâm lý của Tiểu Tăng, cũng như những điều cần lưu ý nếu họ quyết định đi Thanh Thần vào ngày Tứ Tết.

Hạ Dao lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng hỏi vài câu, trông rất hào hứng như con heo đang nhảy múa trong luống dưa.

Câu chuyện này không chỉ giải trí mà còn rất thú vị nữa!

Sau khi nghe xong, Hạ Dao suy nghĩ một lát rồi nói: “Mặc dù cơ thể chú có chút khiếm khuyết, nhưng tâm hồn chú mạnh mẽ và trọn vẹn hơn bất kỳ ai; hơn nữa, điều kiện vật chất của chú cũng vượt trội so với hầu hết các bạn trẻ độc thân. Chú hoàn toàn có thể gánh vác trách nhiệm của một gia đình.”

Tôi nghĩ bạn phân tích rất đúng. Chị Zeng thực sự có cảm tình với anh họ của mình, và trong lòng cô ấy cũng luôn cảm thấy mình không xứng đáng với anh ta. Trước mặt anh họ, cô ấy cũng luôn cảm thấy tự ti, đồng thời ngưỡng mộ và kính trọng anh ta như một người hùng.

Vì vậy, dù họ đều có tình cảm với nhau, nhưng họ lại không dám bước ra khỏi ranh giới đó, bởi vì những rào cản vô hình đang ngăn cách họ.”

“Đúng lắm, nói rất chính xác!” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Hạ Dao tiếp tục nói: “Tôi nghĩ việc đi đón chị Zeng vào ngày thứ Tư thực sự là một cơ hội tốt để phá vỡ những rào cản đó. Dù chỉ là bạn đời theo hợp đồng, nhưng ít nhất họ cũng là một cặp đôi rồi; điều này sẽ cho anh họ một lý do chính đáng để đến nhà chị Zeng.”

Nếu anh họ đã quyết định được tình cảm của mình, tôi nghĩ hoàn toàn có thể biến chuyến đến nhà này thành một sự kiện trang trọng hơn. Như bạn đã nói, hãy biến “trò giả” thành “sự thật”, và tạo ra cảm giác trang trọng cho buổi gặp gỡ đó.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Về mặt tạo cảm giác trang trọng, bạn nghĩ có thể bắt đầu từ những điểm nào?” Châu Ngạn hỏi tiếp.

“Trước hết là vấn đề trang phục… Tôi nghĩ anh họ có thể…” Hạ Dao đề xuất.

Châu Ngạn chậm lại tốc độ khi đạp xe, lắng nghe những ý kiến của Hạ Dao và ghi chép lại trong đầu, sau đó mới đưa ra những suy nghĩ và câu hỏi của mình. Phải nói rằng, Hạ Dao thực sự là một cô gái thông minh, lịch sự và chu đáo; từ việc chọn trang phục cho đến những món quà nên mang theo, cô ấy đã đưa ra rất nhiều gợi ý hữu ích.

Hạ Dao nói: “Bạn yêu cầu chú tôi lái xe đưa anh họ đến nhà là một ý tưởng rất hay. Dù anh ấy có không biết cái tên ‘Crown’ đi nữa, thì việc có thể đi xe hơi đến nhà chị Zeng trong thời đại này đã là một lý do đủ để chứng minh mọi thứ rồi.”

“Chú Lin tốt bụng lắm, đã đồng ý với yêu cầu của tôi; nếu không, làm sao tìm được xe hơi để đi chứ.” Châu Ngạn cười nói. Chú Lin thực sự là người đã giúp đỡ anh ấy rất nhiều.

“Dì tôi chắc chắn sẽ đến xem náo nhiệt đấy… Lúc đó xe hơi sẽ không đủ chỗ ngồi đâu.” Hạ Dao thở dài, tỏ ra tiếc nuối vì không thể có mặt tận nơi để xem sự việc diễn ra.

“Không sao đâu, khi tôi trở về, tôi sẽ kể cho bạn ngay lập tức.” Châu Ngạn an ủi. Sau đó anh ấy nghĩ thêm và hỏi: “À, vào ngày thứ Hai tuần sau các bạn đều ph

“Chú tôi nói rằng ông ấy sẽ đi mượn một chiếc xe, đến lúc đó bố tôi có thể lái một chiếc, như vậy hai xe đi cùng nhau sẽ tiện hơn nhiều.” Hạ Dao nói, “Bây giờ ông ấy là giám đốc nhà máy của Tập đoàn Lịch Thành tại Gia Châu, việc mượn xe không khó chút nào; có rất nhiều công ty muốn hợp tác với nhà máy của họ.”

“Vậy thì tốt rồi.” Châu Ngạn gật đầu. Bác Linh hiện đang là giám đốc của một công ty nước ngoài và còn sở hữu một số cổ phần nữa, nên so với các nhà máy quốc doanh trước đây, những quy định và ràng buộc đã ít đi rất nhiều.

Khi trở lại tầng dưới khu nhà gia đình, Hạ Dao bước xuống xe; chiếc mũ và bộ quần áo của cô ấy đã bị tuyết phủ đầy.

Châu Ngạn đưa tay vuốt nhẹ chiếc mũ cho cô ấy, cười nói: “Thì em lên lầu đi nhé, hôm nay đã khá muộn rồi. Sáng mai tôi sẽ làm một số bánh tangyuan để mọi người đến ăn luôn. Vào ngày đầu năm mới, hầu hết các cửa hàng trên đường đều chưa mở cửa đâu.”

“Đó chính là loại bánh tangyuan được mệnh danh là ‘bánh tangyuan giết người’ đó sao?” Hạ Dao tò mò hỏi.

“Đúng vậy.” Châu Ngạn cười gật đầu, vừa nói vừa vẽ hình bằng nắm tay: “To như thế này đấy.”

“Trời ạ…” Hạ Dao há miệng, trông rất ngạc nhiên: “Vậy… em chỉ cần ăn nửa cái là đủ rồi.”

“‘Nửa cái’ à?” Hạ Dao suy nghĩ một chút rồi nói lại.

“Em đã học được cách nói câu đó rồi à?” Châu Ngạn hơi ngạc nhiên.

“Câu đó em vốn đã biết từ trước rồi; Đặng Hồng thường xuyên nói câu đó trong phòng ngủ đấy.”

Châu Ngạn cười: “Ha ha, tôi sẽ làm những chiếc bánh tangyuan nhỏ thôi; to như thế này, sẽ thêm chút đường nâu và nhân thịt vào.”

“Vậy có thể làm thêm nhân đậu đỏ không? Loại nhân đậu đỏ như trong món longan sweet roast white đó ạ.” Hạ Dao nhìn anh ấy với ánh mắt mong đợi.

“Em muốn ăn à? Tất nhiên là được! Tối nay tôi sẽ rửa đậu đỏ và chuẩn bị sẵn, sáng mai sẽ làm nhân đậu đỏ cho em.”

“Xiao Zhou, em thật tốt quá.” Hạ Dao ôm lấy mặt Châu Ngạn mà nói vui vẻ.

“Đương nhiên rồi; em muốn ăn gì thì tôi sẽ làm theo ý em thôi.”

“Điều đó là điều hiển nhiên mà.” Châu Ngạn nói.

Hạ Dao bước tới gần hơn, đặt tay lên khuôn mặt anh, đứng trên đầu ngón chân và hôn nhẹ lên môi anh.

Chưa kịp cho anh kịp đưa tay ra, cô đã buông tay và bước nhẹ vào sân gia đình, nói với anh một cách mỉm cười: “Vậy thì tôi lên trên trước nhé.”

“Cứ đi đi, chị Meng và mọi người đã về đến nhà rồi.” Châu Ngạn cười và gật đầu; chiếc xe Crown đỗ ngay trước cửa sân gia đình, rất nổi bật.

Hạ Dao quay người đi vài bước, sau đó lại quay đầu hỏi: “À, buổi trưa bố tôi có nói gì với anh không?”

“Dì Meng nói món phổi xào của em ngon lắm, bảo chú Xia học hỏi cách làm… Chú Xia đã mời em đến thảo luận về nghệ thuật nấu ăn.” Châu Ngạn cười nói.

“Không có gì khác à?” Hạ Dao nhìn thẳng vào mắt anh.

“Không…” Châu Ngạn gật đầu; có những bí mật chỉ dành riêng cho đàn ông, không thể nói hết được.

“Chúc ngủ ngon nhé, Tiểu Chu.” Hạ Dao cười rồi quay người lên lầu.

Châu Ngạn cười nhìn bóng dáng cô lên lầu, sau đó tiếp tục đi xe máy về phía nhà hàng.

Hạ Hoa Phong không vội vàng trở về ký túc xá, mà cùng Mạnh Chi Lan tiếp tục đi xe máy dọc theo con đường rộng lớn.

Tối nay là đêm Giao Thừa, tuyết đầu mùa rơi xuống Jiazhou… Đi xe máy Jialing 70 mà mình mong đợi từ lâu, cùng vợ yêu thương… Cảm giác này thật tuyệt vời! Đôi tay mảnh mai của Zilan ôm lấy eo anh, cơ thể cô áp sát vào anh… Trái tim của Lão Hạ, người hơn bốn mươi tuổi, đập như thể mới chỉ hơn hai mươi… Chiếc xe máy này thật tuyệt vời!

Jiazhou thực sự rất tốt!

Xe máy vào sân ký túc xá và dừng lại dưới gian hiên.

Mạnh Chi Lan bước xuống xe, nhìn anh mỉm cười và nói: “Khi trở về Hàng Châu, chúng ta hãy mang chiếc xe máy này về nhà đi… Em thấy anh thực sự rất thích nó.”

“Thật sao?” Mắt Lão Hạ sáng lên, anh tiến lên ôm lấy Mạnh Chi Lan và quay một vòng: “Zilan, em thật tốt bụng!”

“Cảm ơn em ư?”

“Kiếp sau anh sẽ làm việc vất vả để đền đáp ơn em!”

“Không được đâu… Bây giờ chúng ta đã có xe máy rồi; kiếp sau có lẽ sẽ không cần đến bò hay ngựa nữa đâu.” Mạnh Chi Lan ôm lấy cổ anh và nói nhẹ: “Hay là đừng đợi đến kiếp sau nữa… Hôm nay liền đền đáp ơn em đi.”

“Ah? Giờ này rồi… Hay là để ngày khác đi?” Hạ Hoa Phong nhìn đồng hồ và do dự.

“Jialing 70…”

“Được thôi! Thà ngày khác cũng bằng không… Hôm nay chúng ta hãy cùng ăn mừng s

“Nói gì vậy…” Mạnh Chi Lan vỗ nhẹ vào vai anh ta và thì thầm: “Hãy để tôi xuống đi, nếu có người nhìn thấy thì sao.”

“Yên tâm đi, mọi nhân viên đều đi nghỉ lễ rồi. Hơn nữa, chúng ta là vợ chồng mà, sợ cái gì chứ? Nếu ai hỏi thì cứ bảo là bạn say rượu thôi.” Hạ Hoa Phong cười nói.

“Thưa hai ngài…” Giọng nói vừa dứt, một nhân viên phục vụ đã đứng dậy từ phía sau kệ hàng.

Mạnh Chi Lan nằm im không dám động, vén mái tóc che khuất khuôn mặt mình.

“À, xin chào. Vợ tôi hôm nay vui quá nên uống hơi nhiều, không chịu nổi rượu, nên tôi mới đưa cô ấy về. Trong ví tôi có giấy đăng ký kết hôn, các bạn muốn xem không?” Hạ Hoa Phong nói một cách bình tĩnh.

“Tôi nhận ra ông và bà rồi… Là anh rể và chị gái của Giám đốc Lâm mà. Không cần xem đâu, ông cứ về phòng thôi.” Nhân viên phục vụ mỉm cười nói.

“Được rồi, cảm ơn. Chúc các bạn một năm mới vui vẻ.” Hạ Hoa Phong cười nhẹ, cất ví lại, đưa Mạnh Chi Lan về phòng và đặt cô ấy lên giường, sau đó đóng cửa lại.

Mạnh Chi Lan ngồd dậy trên giường, mặt đỏ bừng nhìn anh ta và nói không vui: “Xem này, tôi bảo mà sẽ có người thấy mà.”

“Chính vì vợ tôi diễn xuất giỏi quá, nằm yên không hề động đậy, trông giống như thật sự say rượu lắm.” Hạ Hoa Phong vừa cởi khuy áo sơ mi vừa cười nói.

Nghe vậy, Mạnh Chi Lan cũng bật cười, đứng dậy treo túi sang một bên và hỏi anh ta: “Hôm nay anh đã nói chuyện gì với Tiểu Chu vậy? Tôi thấy hai người ăn xong rồi ngồi lại nói chuyện lâu lắm đấy.”

“Anh bảo tôi học cách làm món ‘phổi vợ chồng’ mà, nên tôi đã riêng tư nói chuyện với Tiểu Chu và lấy được công thức đấy.” Hạ Hoa Phong đáp và treo chiếc áo khoác của cô ấy lên giá, cười nói tiếp: “Tiểu Chu là một chàng trai tốt; khi đã cho công thức, anh ấy thực sự sẵn lòng chia sẻ. Không giống như những đầu bếp ẩm thực Hàng Châu kia, keo kiệt lắm, đưa cho tôi những công thức nửa thật nửa giả; làm theo đó thì món ăn hoàn toàn không giống hương vị gốc đâu.”

Mạnh Chi Lan nhìn anh ta và cười: “Vậy là anh vẫn khá hài lòng với Tiểu Chu phải không?”

Hạ Hoa Phong gật đầu nhẹ: “Sau những ngày tiếp xúc này, kể cả việc ở bên gia đình anh ấy trong hai ngày vừa qua, tôi thấy Tiểu Chu thực sự là một người đáng quý.”

Trong công việc, anh ta rất chăm chỉ và cần mẫn; nhờ đó mà anh ta đã học được nghệ thuật nấu ăn tuyệt vời. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã đạt được trình độ nấu ăn như vậy, chắc chắn là anh ta đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và có ý chí kiên định lớn lao.

Anh ta sống hòa thuận với gia đình, sau khi tự mình thành công thì còn giúp đỡ người dân trong làng giàu lên, hỗ trợ anh em trong họ, kính trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ; phẩm chất của anh ta rất tốt đẹp, không hề có điểm trừ gì cả.

Hai ngày nay chúng ta ngồi chơi mahjong, chờ bữa ăn. Nhưng từ khi Tiểu Chu đến đây, anh ta chưa hề nghỉ ngơi một ngày nào cả; hàng ngày anh ta đều chuẩn bị đầy đủ các bữa ăn lớn một cách ngăn nắp và tỉ mỉ.

Khả năng sắp xếp công việc và quản lý thời gian của anh ta thực sự rất tốt; so với ban chỉ đạo chương trình Gala Mùa Đông hôm nay, thì anh ta còn đáng tin cậy hơn nhiều. Cậu bé này chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.”

Mạnh Chi Lan nghe vậy cười và nói một cách ngạc nhiên: “Không ngờ lại nghe được nhiều lời khen ngợi dành cho Tiểu Chu từ miệng bạn như vậy; ba ngày trước, trên đường đến đây, bạn còn không nói như vậy đâu.”

“Tôi là người luôn coi trọng sự thật và công bằng; cái gì tốt thì thật sự tốt, cái gì không tốt thì cũng là không tốt,” Hạ Hoa Phong cười nói. “Những đứa con của các nhà lãnh đạo trong khu dân cư của chúng ta, nếu bỏ qua yếu tố xuất thân gia đình, thì về ngoại hình, khả năng và nhân cách, ai có thể sánh kịp Tiểu Chu đâu?

Còn về xuất thân gia đình, hai thế hệ trước của Tiểu Chu đều là những người có công lao lớn, là trụ cột của đất nước. Tôi đã có những cuộc trao đổi sâu sắc với đồng chí Châu Vệ Quốc; trong con người Tiểu Chu, tôi thấy được bóng dáng của Paul và Kotcharkin.

Và trong số các anh họ của Châu Ngạn, cũng có hai người đang phục vụ trong quân đội. Dòng máu đỏ vẫn đang chảy trong họ; tôi tin rằng điều đó sẽ được truyền từ đời này sang đời khác. Khi tiếp xúc với những người trong nhóm Châu Gia, bạn sẽ cảm nhận được sự chân thành và khoan dung của họ. Ngay cả Châu Mò Mò – dù còn nhỏ – thì cũng đã thể hiện rõ những tính cách như dũng cảm, chân thật và kiên trì.

Vì vậy, đối với mối quan hệ tình cảm giữa Yao Yao và Tiểu Chu sau này, tôi không ủng hộ cũng không phản đối; tôi để họ tự do quyết định. Nếu cuối cùng họ có thể thành công, thì tôi sẽ chúc phúc cho họ.”

Mạnh Chi Lan càng cười rạng rỡ hơn và gật đầu nói: “Đúng là tốt lắm; nghe bạn nói vậy thì tôi yên tâm rồi. Thực ra

“Vậy thì tôi phải tự mình nhìn thấy mới yên tâm được; cái gì thấy bằng mắt thì mới tin được.” Hạ Hoa Phong khóa cửa lại, điều chỉnh độ sáng của đèn xuống thấp, chỉ để lại một chiếc đèn bên giường. Ánh sáng vàng nhạt làm cho không khí trong phòng trở nên ngày càng mang tính chất gợi cảm.

“Áo dài…”

“Đừng cởi ra, lâu rồi tôi không thấy em mặc chiếc áo dài này, tôi rất thích nó; màu tím thật là duyên dáng…”

Chiếc áo dài màu tím nhạt ôm sát thân hình gọn gàng của Mạnh Chi Lan, khiến cô trông càng thêm quyến rũ. Hạ Hoa Phong từ từ tiến lại gần, đôi môi ấm áp từ từ hôn dọc theo má cô, xuống cổ, xuống xương quai xanh…

Làn da trắng muốt của cô đỏ hồng lên, đôi tai trong trẻo cũng đỏ bừng.

Nửa giờ sau, chiếc giường trong nhà trọ cuối cùng cũng không còn kêu răng rắc nữa.

Hạ Hoa Phong tựa vào đầu giường, lấy một điếu thuốc ra và nhét vào miệng.

Một bàn tay mịn màng của cô nhấc chiếc bật lửa lên, châm thuốc cho anh.

Sau khi đặt chiếc bật lửa xuống, cô vuốt ve bụng anh, thở hơi gấp gáp và nói: “Hôm nay anh thật sự rất mạnh mẽ đấy.”

“Có lúc nào anh không như vậy chứ?” Hạ Hoa Phong mỉm cười, phun ra một làn khói.

“Vậy… thì làm thêm một lần nữa nhé?” Mạnh Chi Lan vỗ đầu cười.

“Khoan đã… khoan đã!” Hạ Hoa Phong vội vàng ngăn cô lại và nói nghiêm túc: “Chỉ Lan, ngày mai chúng ta phải đi thăm Tượng Phật Lớn ở Leshan sớm mà, hay là chuyển ngày khác đi?”

“Không sao đâu, tôi đã đặt chuông báo thức lúc tám giờ sáng rồi, sáng mai tôi sẽ đánh thức anh đấy.”

“Tôi sợ… đánh thức mãi mà anh cũng không dậy được.”

“Làm sao có chuyện đó được! Anh trai tôi thì cực kỳ mạnh mẽ đấy~ Trước đây anh ấy có thể làm được tới bảy lần trong một đêm đấy.”

“Thôi… được thôi, vậy thì tối nay tôi sẽ cố gắng đồng hành cùng anh.”

“Anh đùa thôi, ngày thứ ba tuần sau chúng ta vẫn phải đi thăm Núi Emei đấy, hãy dưỡng sức đi.” Mạnh Chi Lan buông tay, cười ha hả đứng dậy đi rót nước nóng. “Hút xong điếu này thì không được hút nữa nhé, lát nữa mở cửa sổ để thông gió.”

Hạ Hoa Phong nhìn theo bóng lưng cô mà thở phào nhẹ nhõm, tắt điếu thuốc vừa hút được hai hơi vào gạt tàn, rồi đứng dậy: “Không hút nữa đâu, kẻo sau này em khó ngủ đấy. Để anh đi rót nước cho.”

“Nhà tôi có ông Xia thật tốt quá…”

“Đương nhiên rồi, để tôi lấy chậu ngâm chân đến cho, bạn ngâm chân một chút sẽ ngủ ngon hơn đấy.”

“Được ạ… Yêu anh nhiều lắm!”

Gia đình nhà Xiao.

Xiao Lei cầm chậu nước ngâm chân ra ngoài đổ, sau đó trở lại phòng và nhìn Mã Đông Mai đang ngồi bên giường mà tự hào nói: “Đông Mai, con vịt trà này hôm nay thật ngon phải không? Tôi đã nói mà, rồi sẽ có ngày tôi làm được món này!”

“Ừm, con vịt hôm nay quả thực rất ngon.” Mã Đông Mai gật đầu nhẹ, nhìn Xiao Lei và hỏi: “Lão Xiao, thật sự là anh tự làm à? Không phải là Châu Ngạn làm xong rồi để anh mang về đâu?”

“Cô xem này… Sự tin tưởng cơ bản giữa con người với nhau quan trọng biết bao!” Xiao Lei nói một cách nghiêm túc: “Tôi khẳng định với cô, từ việc giết vịt, lột lông, ướp gia vị, hun khói, luộc cho đến chiên! Mỗi bước đều do tôi tự mình làm, còn Châu Ngạn thì chẳng hề giúp đỡ gì cả, thậm chí không hề đưa ra lời chỉ dẫn nào!”

“Được rồi, tôi tin anh.” Mã Đông Mai cười và gật đầu, “Tôi cũng cảm nhận được rằng, món vịt này do anh làm thì mới ngon như vậy.”

Xiao Lei: “Ừm…”

Phải nói sao đây… Khi được công nhận, nhưng lại cảm thấy như thể mình bị xúc phạm vậy.

“Dù sao đi nữa, hãy nói xem món vịt trà này có ngon không?” Xiao Lei hỏi.

Mã Đông Mai gật đầu, nhìn anh mỉm cười và nói: “Ừm, nếu lúc đó anh có thể làm ra được hương vị này, thì chắc chắn anh đã không phải chịu đựng những trận đánh đó rồi.” Xiao Lei nhăn mặt; mọi chuyện vốn đang ổn thế, nhưng chỉ vì một câu nói của Mã Đông Mai mà những ký ức đau đớn về những năm đó lại ùa về trong đầu anh.

Những ký ức ấy bỗng nhiên trở thành ám ảnh đối với anh. Lúc đó, khi anh làm ra một con vịt không ngon, Mã Đông Mai và hai đứa con buộc phải ăn nó, ban ngày bị đánh, ban đêm lại bị đánh tiếp trên giường… Trong thời gian dài, mỗi khi ra ngoài, anh đều phải dựa vào tường để đi, lưng và chân đều đau nhức.

Làm sao bây giờ được chứ? Tiền mua vịt phải dùng để đổi lấy lương thực công cộng; nếu số lần không đủ, thì hoàn toàn không được phép mua vịt đâu.

“Hừm… Những ngày như thế này, tôi sẽ không phải chịu đựng nữa đâu! Từ nay về sau, hãy gọi tôi là ‘Vua Vịt’ đi!” Xiao Lei khoanh tay, nghiêng miệng cười, đứng trước giường và tự hào nói.

“Vua vịt!” Tay của Mã Đông Mai bất ngờ nắm lấy cổ áo của Xiao Yawang và kéo mạnh, khiến anh ta ngã thẳng vào “miền đất dễ chịu” ấy. “Đông Mai, cái… cái móng vuốt của em là gì vậy?”

“Anh đã trở thành Vua vịt rồi, thì em nhất định phải thưởng anh thật xứng đáng mới được. Ôi trời, chồng yêu của em giỏi quá!”

“Qin! Khoan đã, năm kia em còn nói sẽ trừng phạt anh nặng nề mới làm như vậy này…” Xiao Yawang đè tay của Mã Đông Mai lại, mắt anh mở to hơn: “Tại sao dù anh đã làm ra món vịt tẩm trà thơm ngon như thế này, em vẫn muốn đối xử với anh như vậy?”

“Ôi trời, anh này thật là không hiểu biết gì về sự quyến rũ cả… Hôm nay để anh ở trên đi.” Mao Đông Mai thì thầm vào tai Xiao Lei, sau đó kéo chiếc áo ngủ rộng thùng thình ra, lộ ra đôi chân dài thon được quấn bằng tất lụa đen, cô cười duyên dáng: “Và này, anh xem đôi tất lụa này của em có đẹp không? Hôm qua em đã tiêu rất nhiều tiền để mua nó ở siêu thị đấy; nữ chính trong bộ phim chúng ta xem hôm trước cũng đang mặc đôi tất lụa đen như thế này mà.”

“Anh cứ sờ thử đi, nó rất mượt mà đấy. Hôm nay là Tết, em mặc đây chỉ để cho anh xem thôi.”

“Tuyệt vời! Thật không ngờ người trong thành phố cũng biết cách tạo niềm vui cho nhau đấy.”

“Nào, ngày mai không có việc gì, chúng ta sẽ dậy muộn hơn một chút để làm bánh chưng nhé.”

“Chậm thôi, đừng làm rách nó đi.”

Gia Châu, nhà họ Hoàng.

Một gia đình bốn người đang xem chương trình Gala Tết trong phòng khách; món vịt tẩm trà còn thừa từ bữa tối hôm trước giờ đây đã trở thành món ăn vặt khi xem chương trình. Mỗi người đều đặt một chiếc ghế nhỏ trước mặt và xếp đầy xương vịt bên cạnh.

“Hoàng Oanh, em thực sự đã nhận được tiền thưởng từ cửa hàng thịt ngâm à? Có nhiều tiền lắm đấy nhỉ?” Hoàng Binh nhai một miếng xương vịt rồi hỏi Hoàng Oanh một cách tò mò. Hoàng Hạc và Triệu Thục Lan cũng chậm lại trong việc nhai hạt dưa; mặc dù vẫn nhìn về phía TV, nhưng ánh mắt họ đã không thể không liếc về phía Hoàng Oanh.

Hoàng Oanh không thích họ can thiệp vào công việc kinh doanh của cửa hàng thịt ngâm; trong thời gian gần đây, họ đều không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ biết rằng công việc kinh doanh đang rất thuận lợi, đặc biệt là vào dịp Tết, lượng thịt ngâm bán ra mỗi ngày lên đến vài trăm cân.

Không chỉ Hoàng Binh ghen tị, ngay cả Hoàng Hạc cũng thấy thèm muốn.

Hôm qua sau bữa tối, tôi nghe Hoàng Oanh nói rằng trước Tết sẽ có phân chia lợi nhuận, vậy thì hôm nay chắc chắn là ngày đó rồi.

Trước đây, trong bữa tối Tết, nhà có quá nhiều người nên không tiện hỏi, nhưng bây giờ Hoàng Binh đã mở miệng, và hai người chúng tôi cũng muốn biết.

Trước đó, vợ chồng họ chỉ đoán sơ bộ là có khoảng bảy tám trăm thôi.

Cần biết rằng cửa hàng món luộc của gia đình Zhang mới mở được hơn một tháng mà đã thu về được bảy tám trăm, đó thực sự là một số tiền khá đáng kể.

Nếu đến năm sau, khi cửa hàng hoạt động đầy đủ một năm, lợi nhuận thu được có lẽ sẽ lên đến năm sáu nghìn, và lúc đó căn nhà dùng để kinh doanh cửa hàng này cũng sẽ được trả hết vốn!

Thật khó tin được, cô gái nhỏ bé từng phải xin tiền tiêu vặt mỗi tháng, lại có thể trở thành chủ nhân của một cửa hàng món luộc độc lập như vậy.

Điều quan trọng là, cô ấy làm việc rất tốt, từng bước một xây dựng nên cửa hàng này, điều đó chúng tôi đều nhìn thấy rõ.

Hoàng Oanh lấy ra một túi nhỏ từ bên cạnh, mở khóa zipper và lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm, cho ba người xem: “Không nhiều đâu, chỉ có một nghìn sáu trăm hai mươi.”

“Ôi trời!”

“1620?!”

“Chúa ơi! Một tháng mà được phân chia đến một nghìn sáu trăm hai mươi đồng à?”

Ba người bỗng nhiên nhảy dựng lên từ ghế, xích lại gần để nhìn vào cuốn sổ tiết kiệm, khuôn mặt đều đầy sự ngạc nhiên.

“Ai lại được nhiều đến thế chứ? Chẳng phải chỉ có ba phần trăm lợi nhuận thôi sao…” Giọng nói của Hoàng Hạc bỗng nghẹn lại, anh ta chợt nhận ra điều gì đó, mắt mở to hơn: “Cửa hàng này thu về được nhiều tiền như vậy à!”

“Vậy lợi nhuận thực tế phải lên đến năm nghìn đồng trở lên rồi!” Triệu Thục Lan cũng tỏ ra ngạc nhiên; nhà hàng của họ vào mùa thấp điểm, sau khi trừ đi các chi phí, cũng chưa chắc đã thu được năm nghìn đồng lợi nhuận ròng đâu.

“Số liệu kế toán là thông tin bí mật, không thể nói nhiều được.” Hoàng Oanh cất cuốn sổ tiết kiệm lại, mỉm cười nói: “Dù sao thì chủ nhân của chúng ta cũng đã thực sự phân chia lợi nhuận cho tôi theo tỷ lệ định, bây giờ tôi cũng coi như là có một ít tài sản rồi. Tôi sẽ tiết kiệm số tiền này lại, đợi đến khi tích được năm nghìn năm trăm đồng, tôi sẽ trả lại cho các bạn.”

Hoàng Hạc cười ha hả, vẫy tay nói: “Được thôi, không vội đâu. Nếu bạn có ý định mua một cửa hàng khác, bạn cứ tiết kiệm tiền để mua và cho thuê cũng được. Tôi đã nói với mẹ bạn rồ

“Tiền không bao giờ rơi ra ngoài được đâu, nhớ lấy đi.”

“Mẹ ơi, con hiểu mà. Mẹ luôn dạy con như vậy từ khi con còn nhỏ. Con học mãi mà bạn bè cũng chẳng biết con tiết kiệm được vài trăm đồng tiêu vặt đâu.” Hoàng Oanh cười nói: “Con rất kín đáo đấy; con muốn âm thầm tiết kiệm tiền để mua cả một con phố!”

Triệu Thục Lan cười và tin lời con trai mình. Cô cảm thấy tự hào vì Hoàng Oanh luôn thông minh từ nhỏ: “Tốt lắm, cứ làm việc chăm chỉ bên cạnh Châu Ngạn thì sau này con sẽ tự mở ra con đường của mình thôi.”

“Ừ, con sẽ luôn gắn bó chặt chẽ với ông chủ đấy!” Hoàng Oanh khẳng định một cách quyết tâm.

“Hoàng Oanh ơi, con thật sự giàu lên rồi đấy! Mỗi tháng được nhận lợi nhuận tới một nghìn sáu trăm đồng! Vậy thì trong một năm con sẽ nhận được tới mười nghìn đồng đấy!” Hoàng Binh mới vừa bình tĩnh lại sau khi nghe xong, và sau khi tính toán, cô càng ngạc nhiên hơn.

Cô biết rằng cửa hàng ăn đồ luộc của họ rất kinh doanh tốt, và chính Hoàng Oanh là người lo việc giao hàng. Nhưng cô không ngờ rằng đối tác kinh doanh này lại nhận được nhiều tiền đến thế.

Bản thân cô đã vất vả bán đồ luộc trên đường suốt ba tháng trời, nhưng cuối cùng cũng chỉ kiếm được chưa đầy một nghìn đồng thôi. So với Hoàng Oanh, thật sự là không bằng một cái xu.

“Mười nghìn à? Năm nay con sẽ cố gắng hơn đây.” Hoàng Oanh mỉm cười nói: “Hoàng Binh ạ, sau Tết con hãy đảm nhận việc giao hàng theo tháng cho con nhé. Con sẽ trả công cho con mỗi tháng ba mươi đồng; ngay cả khi cửa hàng nghỉ ngày, con vẫn sẽ được trả lương như bình thường. Nhưng nếu cửa hàng cần nhiều đồ luộc hơn, con sẽ phải đi hai chuyến, và cho con thêm năm mươi xu cho chuyến thứ hai đấy.”

“Ba mươi đồng ư… có hơi ít phải không?” Hoàng Binh nói.

“Không làm à? Được thôi, con sẽ tìm người khác thay thế.” Hoàng Oanh cười nói: “Nếu con không làm, vẫn còn rất nhiều người khác sẵn lòng làm mà. Chỉ cần đi xe đạp đi lại một chuyến thôi mà cũng kiếm được một đồng đấy; biết bao nhiêu người đang xếp hàng chờ đợi cơ hội đó đấy…”

“Được! Người khác không dám làm thì con dám! Con sẽ đảm nhận việc giao hàng này!” Hoàng Binh lập tức đồng ý. “Ông chủ Ying ơi, con sẽ làm theo lời ông bảo đấy… Ba mươi đồng thôi!”

“Rất tốt.” Hoàng Oanh vỗ vai anh ta một cách rất hài lòng.

Hoàng Hạc và Triệu Thục Lan đều lắc đầu không biết phải làm sao.

Hoàng Oanh tiếp tục nói: “Hoàng Binh, nghe này, nếu năm nay chúng ta làm tốt, chúng ta sẽ mở thêm một chi nhánh nữa, và lúc đó vẫn sẽ nhờ bạn đi giao hàng. Chỉ cần chạy hai chuyến mỗi ngày, một tháng bạn có thể kiếm được sáu mươi đồng, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc bạn bán thịt luộc ngoài trời đâu.”

“Còn muốn mở thêm chi nhánh nữa à?!” Hoàng Binh ngạc nhiên.

Hoàng Hạc và Triệu Thục Lan cũng đều trông rất ngạc nhiên.

Hoàng Oanh gật đầu: “Nếu kinh doanh tốt thì cứ mở thôi. Hiện tại, cửa hàng của chúng ta chỉ phục vụ được khu vực xung quanh khoảng một, hai kilômét, cùng với một số khách qua đường và du khách đến Công viên Ngư Nhĩ vào các dịp lễ.”

Gia Châu Thành nói: “Cửa hàng hiện tại cũng đã khá lớn rồi; món thịt luộc ngon thì chắc chắn sẽ có thị trường. Tôi đã thảo luận với ông chủ, và khi kinh doanh ổn định hơn, chúng ta sẽ xem xét việc mở thêm cửa hàng mới.”

Hoàng Hạc không khỏi thốt lên: “Thật là không ngờ được… Chỉ riêng cửa hàng thịt luộc của Châu Ngạn thôi cũng đã kiếm được rất nhiều tiền mỗi năm. Trong khi chúng ta vẫn đang cạnh tranh khốc liệt với Vạn Tiểu Tiệc Rượu để giành khách hàng, thì anh ấy đã tìm ra con đường mới để kiếm tiền rồi.”

“Đúng vậy, ông chủ chúng ta thực sự rất có tầm nhìn trong kinh doanh.” Hoàng Oanh gật đầu đồng tình.

Hoàng Binh đứng dậy lên lầu, không lâu sau đó trở xuống với một cái hộp sắt trong tay và đưa cho Triệu Thục Lan: “Mẹ ơi, con có tám trăm tám mươi đồng đây, mẹ hãy giúp con gửi tiết kiệm đi. Sau này, khi con gom đủ năm nghìn đồng, con cũng sẽ mua một cửa hàng để thuê lại và kinh doanh. Cứ nằm nhà mà nhận tiền thì kinh doanh vẫn có thể tiếp tục được mà.”

Triệu Thục Lan mở hộp sắt ra; bên trong có một chồng tiền lớn và nhiều túi tiền lẻ được buộc chặt bằng dây cao su. Bà nhìn lên Hoàng Binh và đôi mắt bà bỗng nhiên đỏ lên.

“Con trai yêu, con làm gì vậy?” Hoàng Binh hỏi nhỏ, có vẻ bối rối, “Con... lại làm mẹ tức giận à?”

“Thì… anh đánh em vài cái đi, như thế này em sợ lắm.”

“Đồ nhóc ngốc…” Triệu Thục Lan vỗ tay đấm vào người cậu bé, nước mắt không ngừng rơi xuống, “Lớn lên rồi, biết gửi tiền cho mẹ để gửi tiết kiệm, bao năm nay mới là lần đầu tiên đấy.”

Hoàng Binh nghe vậy liền gãi đầu và nói nhỏ: “Dĩ nhiên rồi, qua Tết thì đã hai mươi hai tuổi rồi.”

“Tốt, mẹ sẽ gửi tiền giúp con, sau này con cần dùng thì cứ nói với mẹ.” Triệu Thục Lan cười và gật đầu, đậy kín chiếc hộp sắt lại, cẩn thận đặt nó sang một bên. Bên cạnh, Hoàng Hạc quay mặt đi lau nước mắt, trên khuôn mặt cũng hiện ra nụ cười mãn nguyện.

Hoàng Oanh ngạc nhiên nói: “Khá lắm đấy, Hoàng Binh! Con đã tiết kiệm được tám trăm tám đồng rồi!! Việc con bán thịt chua để kiếm tiền thì mẹ không ngạc nhiên, nhưng việc con có thể gửi số tiền đó đi, thật sự là hiếm có!”

Hoàng Binh tự hào nói: “Hmph, đừng nghĩ chỉ có mình con biết tiết kiệm đâu. Mẹ nghe này, bây giờ con kiếm được tiền thì không tiêu hết, mà đều gửi tiết kiệm hết! Hai năm nữa, con cũng sẽ mua hai cửa hàng, mua một căn nhà, và tìm một người vợ cho các anh.”

“Nào, vì ước mơ lớn lao của chúng ta là mua nhà, chúng ta cùng nâng cốc nhé.” Hoàng Oanh cầm lấy chai cola bên cạnh.

“Nâng cốc!” Hoàng Binh cũng cầm lấy chai cola và cùng cô ấy chúc mừng.

“Đủ rồi, đã quá mười hai giờ rồi, các bạn cứ xem TV thoải mái đi, mẹ đi ngủ đây.” Hoàng Hạc đứng dậy nói.

“Mẹ cũng đi ngủ đây, nhớ tắt tivi nhé.” Triệu Thục Lan cầm số tiền đi rửa mặt và lên lầu.

Nằm trở lại giường, Hoàng Hạc cười nói: “Thật không ngờ, ngay cả Hoàng Binh này cũng có thể âm thầm tiết kiệm được tám trăm tám đồng.”

“Đúng vậy, nửa đầu năm ngoái mẹ còn lo lắng rằng một ngày nào đó nó sẽ bị bắt đi ăn đậu phộng đấy… Thật không ngờ, kể từ khi nó đi ăn cùng Châu Ngạn kia, thằng nhóc này thực sự đã thay đổi dần rồi.” Triệu Thục Lan gật đầu và cũng không khỏi cười: “Tối nay không đi uống rượu nữa, không đi lang thang với những người lạ lõm kia nữa; vì việc bán thịt chua mà hàng ngày còn luyện kỹ năng đánh dao trong bếp, sau khi học xong thì còn cưỡi xe máy đi bán thịt chua khắp nơi, không bao giờ than phiền mệt mỏi hay khổ sở, và số tiền kiếm được cũng có thể được gửi tiết kiệm.”

“Đôi khi tôi cũng tự hỏi, liệu đây có còn là Hoàng Binh nữa không nhỉ? Cậu bé này bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn rồi.”

Hoàng Hạc ngẫm ngợi: “Người xưa đã nói đúng rồi: ‘Gần son thì đỏ, gần mực thì đen.’ Thấy Châu Ngạn cùng tuổi với mình mà lại tự mình phát triển được nhà hàng đến thế, quả thật cậu ấy cũng ảnh hưởng đến tôi đấy.”

Triệu Thục Lan gật đầu: “Đúng vậy. Bây giờ hai đứa trẻ đó chẳng cần chúng ta lo lắng nữa rồi. Khi Châu Ngạn mở nhà hàng mới, bạn nên chọn một món quà gửi đến cho chúng.”

“Được thôi.” Hoàng Hạc đáp và tiếp tục: “Hôm qua tôi đi dạo trên Đại lộ Đông, nghe nói Châu Ngạn cũng đã mua luôn căn nhà bên cạnh nữa. Giờ thì căn nhà gạch cũ mà tôi từng bán cho anh ấy cũng được sửa sang kết hợp vào, cùng với biệt thự của gia đình Qiu, tổng diện tích ít nhất cũng khoảng bảy tám trăm mét vuông rồi… Quy mô gần như sánh ngang với nhà hàng của chúng ta rồi đấy.”

“Khi nhà hàng mới của anh ấy mở cửa, giới ẩm thực ở Gia Châu chắc chắn sẽ trải qua một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Chúng ta cần phải nhanh chóng tận dụng khoảng thời gian này để tổ chức những bữa yến cao cấp, giúp Phi Yến Tiệc Lầu lấy lại danh tiếng!”

“Yên tâm đi, tôi đã liên lạc với các đầu bếp rồi; họ sẽ bắt đầu làm việc sau Tết. Chúng ta sẽ tập trung vào dịp Lễ Nguyên đán để tổ chức một sự kiện lớn.”

Khi Châu Ngạn trở về nhà hàng, anh thấy đồng chí Lão Chu và Triệu Nhường Xương đang rửa chân, trong khi Châu Mò Mò đã ngủ thiếp đi rồi.

Đẩy chiếc xe đạp vào trong nhà và đóng cửa lại, Châu Ngạn nói với hai người: “Mẹ ơi, bố ơi, chúc mừng Năm Mới, mong mọi việc đều suôn sẻ nhé.” Cả ngày làm việc mà anh chẳng kịp chúc hai người Năm Mới đâu.

“Tốt lắm, chúc mừng Năm Mới! Mẹ không mong con phải giàu có gì đâu, chỉ hy vọng con luôn mạnh khỏe và may mắn thôi.” Triệu Thiết Anh cười nói.

Châu Miệu cũng bổ sung: “Vậy thì bố xin chúc con sức khỏe dồi dào và mọi việc đều thuận lợi nhé.”

“Cảm ơn mẹ và bố.” Châu Ngạn đi đến sau tủ, mở ngăn kéo ra và lấy ra ba cái túi lì xì, đưa mỗi người một cái.

“Cái nào cơ? Anh còn gửi quà lì xì cho chúng tôi nữa à?” Triệu Thiết Anh ngạc nhiên hỏi, không kịp đáp lại.

“Đúng vậy.” Châu Miệu cũng trả lời một cách bất ngờ.

“Nhận đi!” Châu Ngạn đưa những phong bì quà lì xì cho hai người, mỉm cười nói: “Năm trước tôi không kiếm được nhiều tiền, nên không thể gửi quà lì xì cho các bạn. Nhưng trong nửa cuối năm nay, nhờ sự hỗ trợ của các bạn, công việc kinh doanh của nhà hàng rất thuận lợi; cả gia đình chúng tôi đã có một bước ngoặt lớn! Đây chỉ là một món quà nhỏ từ tấm lòng tôi thôi… Các bạn hãy nhận lấy đi. Số tiền không nhiều, nhưng ít ra cũng mang lại may mắn. Cảm ơn các bạn vì đã giúp tôi có được một mái nhà ấm áp.”

Triệu Thiết Anh nắm chặt phong bì quà lì xì, đôi mắt dần đỏ lên. Anh quay mặt đi lau nước mắt, rồi cười nói: “Sao phải nói những lời kỳ lạ thế nhỉ… Mẹ ơi, bố này không có tài năng gì đặc biệt, nhưng sẽ luôn ở bên cạnh mẹ. Mẹ bảo làm gì thì bố sẽ làm theo.”

“Mẹ con nói đúng đấy.” Châu Miệu gật đầu, người đàn ông mạnh mẽ ấy cũng không khỏi xúc động.

“Đúng vậy.” Châu Ngạn nuốt nước mắt lại.

Thực ra, những lời anh nói không hề kỳ lạ chút nào… Có lẽ chính anh cũng đã gần quên mất điều đó rồi. Chính nhờ may mắn mà anh có được một gia đình ấm áp, có bố mẹ yêu thương mình, có em gái đáng yêu, có bà ngoại luôn ưu ái anh, và còn có một người bạn gái dịu dàng, chu đáo nữa.

So với số tiền hàng triệu vẫn còn sót lại trong tài khoản, điều đó đã không còn là điều khiến anh tiếc nuối nữa.

Tiền là thứ tốt, nhưng rốt cuộc vẫn có nhiều thứ mà tiền không thể mua được.

Anh chỉ hy vọng rằng sau khi hai người con trai của mình thừa kế di sản của anh, họ sẽ giúp anh định dạng lại ổ đĩa D để giữ gìn danh dự cho anh trên đời này. Lần này, anh sẽ làm việc chăm chỉ để kiếm tiền, nuôi gia đình… Chắc chắn anh sẽ kiếm được nhiều tiền hơn so với kiếp trước, và giúp cả gia đình sống cuộc sống tốt đẹp hơn. Kiếm tiền theo cách này mới thực sự mang lại cảm giác hạnh phúc, chứ không chỉ là những con số lạnh lùng trên thẻ ngân hàng mà thôi.

Giờ đây, cảm giác an toàn của Châu Ngạn không còn chỉ đến từ những con số trên tài khoản nữa, mà còn từ gia đình ấm áp và đoàn kết này nữa.

Sau khi bình tĩnh lại, Châu Ngạn tiếp tục nói: “À, hôm nay trưa tôi đã đến quán ăn đặc sản và cùng với Hoàng Oanh kiểm tra lại các hóa đơn trong năm, chia lợi nhu

“Nhiều vậy à?” Triệu Thiết Anh hỏi một cách tò mò.

Châu Miệu cũng tỏ ra rất mong đợi; đây quả là một nguồn thu thêm đấy.

Châu Ngạn cười nói: “Chỉ sau hơn một tháng kinh doanh, chúng ta đã kiếm được 5.400 nhân dân tệ lợi nhuận. Chúng tôi đã chia cho Hoàng Oanh 1.600 nhân dân tệ, còn tôi thì nhận được hơn 3.700 nhân dân tệ.” “Nhiều đến thế sao!”

“Hoàng Oanh thật giỏi ghê!” Hai người nghe xong đều ngạc nhiên; trước đó họ cũng ước tính khoảng 2.000 nhân dân tệ mà thôi.

Việc nhận được hơn 3.700 nhân dân tệ thực sự vượt qua sự mong đợi của họ.

“Nhìn này, đây là biên lai ghi chép số tiền tiết kiệm; vừa mới chuyển vào hôm nay.” Châu Ngạn lấy sổ tiết kiệm ra cho họ xem và cười nói: “Hoàng Oanh thực sự rất giỏi. Cô ấy biết cách nói chuyện, có khả năng kinh doanh bẩm sinh, và rất giỏi trong việc nắm bắt cơ hội. Cô ấy có thể điều chỉnh lượng hàng đặt mua dựa trên lưu lượng khách hàng, hành động mạnh mẽ nhưng không hề liều lĩnh. Nếu là người khác thì có lẽ không thể đạt được một nửa doanh thu như vậy.”

“Đúng vậy, cô ấy kinh doanh rất dũng cảm nhưng cũng rất tỉ mỉ. Nếu là tôi, tôi chỉ dám tăng lượng hàng từng ít một, còn cô ấy thì dám tăng lên 50 hay 80 nhân dân tệ ngay lập tức.” Triệu Thiết Anh gật đầu đồng ý, “1.600 nhân dân tệ đó thực sự xứng đáng thuộc về cô ấy!”

“Đúng là như vậy,” anh Chu cũng gật đầu. Anh ấy phụ trách bán món thịt luộc, và hiểu rõ lý do tại sao Hoàng Oanh lại có thể bán được nhiều thịt luộc đến vậy. Có thể nói, nếu không có Hoàng Oanh, thì cửa hàng Zhang’s Luowei này sẽ không thể tồn tại được.

3.700 nhân dân tệ này chính là nhờ Hoàng Oanh mà Châu Ngạn mới kiếm được.

Châu Ngạn cười nói: “Cửa hàng Zhang’s Luowei này chỉ là bước đầu thôi. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, vào nửa cuối năm nay tôi dự định mở thêm một cửa hàng nữa ở phía bắc thành phố, để tạo thành một hệ thống kinh doanh hoàn chỉnh ở cả hai khu vực nam và bắc. Khi đó, cửa hàng của chúng ta ở trung tâm thành phố, khách hàng muốn mua các món thịt luộc sẽ rất thuận tiện, và danh tiếng của Zhang’s Luowei cũng sẽ càng được nâng cao hơn nữa. Nếu Hoàng Oanh tiếp tục làm việc như hiện tại, tất cả các cửa hàng mà cô ấy mở ra, tôi đều sẽ chia cho cô ấy 30% lợi nhuận. Về sau, công việc kinh doanh của Zhang’s Luowei sẽ do cô ấy đảm nhận.” Triệu Thiết Anh gật đầu: “Rất tốt. Như vậy thì bạn có thể tập trung vào việc

Trò chuyện vài câu, cả gia đình đều tràn ngập niềm mong đợi về năm mới sắp tới.

Châu Ngạn lên lầu lấy quần áo, bước vào phòng bố mẹ mình thật nhẹ nhàng. Bên cạnh tường, đứa bé nhỏ đang cuộn mình trong chăn, khuôn mặt tròn trịa hiện rõ dưới lớp chăn, đang ngủ say sưa. Bên cạnh giường có một bộ quần áo đỏ mới được gấp gọn gàng; bên cạnh đó là một đống tiền lì xì dày cộm – tất cả đều là những thứ đứa bé nhận được hôm nay. Châu Ngạn nhẹ nhàng đặt tờ tiền lì xì lớn nhất lên trên cùng, sau đó cúi xuống hôn lên má đứa bé.

Đứa bé không chỉ xinh đẹp mà còn mang mùi hương thơm ngon của sữa mẹ.

“Gogogo ơi… Lại cho em nổ thêm một quả pháo hoa đi nào… Ông nổ! Thật là tuyệt vời…” Đứa bé lẩm bẩm trong giấc mơ, đôi tay nhỏ cũng vẫy vẫy theo.

“Được thôi, đến năm sau khi Gogogo kiếm được tiền, ba sẽ mua cho em quả pháo hoa lớn nhất để nổ nhé.” Châu Ngạn cười và nhét đôi tay nhỏ của con vào trong chăn. Con gái mình thực sự quá đáng yêu!

Có thể thấy, năm nay vào dịp Tết, đứa bé cũng rất vui vẻ.

Xuống lầu, Châu Ngạn Tiên bắt đầu luộc đậu đỏ; lát nữa anh ta còn chuẩn bị món đậu đỏ xào cùng cát để sáng mai làm bánh tangyuan nhân đậu đỏ cho Yao Yao. “Mẹ ơi, sáng mai con sẽ tự làm bánh tangyuan nhé… Một loại nhân đậu đỏ, một loại nhân rau muối thịt lợn.” Châu Ngạn nói. “Được thôi, vậy thì mẹ không cần phải lo gì nữa đâu.” Triệu Thiết Anh đáp lại.

Tắm xong và chuẩn bị xong món đậu đỏ xào cùng cát, Châu Ngạn ngồi xuống giường và mở bảng điều khiển, không do dự gì mà chọn phần thưởng: 【Một công thức nấu ăn của Xiao Lei】

【Xiao Lei đã thành thạo các công thức này; bạn có thể chọn một trong số chúng như phần thưởng, và sẽ nhận được một công thức nấu ăn hoàn hảo…】 Ánh mắt Châu Ngạn lướt qua các món ăn truyền thống của Sichuan như “Vịt hầm”, “Gà hầm”, “Thịt heo hầm bột”, “Thận heo xào nhanh”… và cuối cùng dừng lại ở món “Bát nhồi”.

“Chính là món này!” Châu Ngạn đặt tay vào và chọn.

【Đã nhận được công thức nấu ăn hoàn hảo “Bát nhồi”!】

Khóe miệng Châu Ngạn nhếch lên.

Bữa tiệc lớn vào ngày thứ sáu đã được quyết định rồi!

Hôm nay vẫn là chương thứ 11.000; chúng ta bước vào cuộc đua gay gắt để giành vị trí top 10 trên bảng xếp hạng tháng. Chỉ còn khoảng cách hơn một trăm phiếu thôi…

Đây có lẽ là cơ hội lớn nhất cho “cửa hàng nhỏ bé” này để vào top 10 bảng xếp hạng tháng.

■●

Các “cha nuôi” ơi,