Mọi người nghe xong đều sững lại một chút, rồi không nhịn được cười lên.

Đứa bé nhỏ này thật là dễ thương, lại còn biết đàm phán nữa!

Người đàn ông bán tranh Tết tóc đã điểm bạc, mặc một chiếc áo bông cũ kỹ, tay áo và cổ áo đều có vá, trông có vẻ khoảng sáu mươi tuổi. Khuôn mặt tròn trịa của ông đỏ hồng; nghe xong, ông có vẻ hơi ngượng ngùng khi gãi đầu và nói: “Trời ạ, cậu bé đã tìm hiểu thông tin trước rồi à? Đó là giá dành cho khách quen cũ mà… Có ai lại thiếu công bằng đến thế chứ.”

“Ông ơi, mẹ em bảo rằng, lần đầu tiên mua thì sẽ không quen, nhưng lần sau thì sẽ thuận lợi hơn. Nếu ông bán giá rẻ cho em, năm sau em sẽ quay lại mua nữa đấy.” Châu Mò Mò nói bằng giọng trong trẻo: “Như vậy thì em cũng trở thành khách quen của ông rồi đấy.”

Châu Ngạn cũng không nhịn được cười; đứa bé này đàm phán thật là giỏi, học được khá nhiều kỹ năng từ Zhao Yuanxiang đấy.

Hạ Dao nhìn Châu Mò Mò với đôi mắt sáng lấp lánh; đứa bé này đàm giá còn giỏi hơn cả cô ấy nữa đấy.

Người đàn ông cũng không nhịn được cười và gật đầu nói: “Được thôi! Nếu các bạn mua năm tờ trở lên, tôi sẽ bán với giá hai mươi xu mỗi tờ.” “Tốt đấy!” Châu Mò Mò vui vẻ gật đầu, rồi quay sang Châu Ngạn hỏi: “Gogo ơi, chúng ta sẽ mua bao nhiêu tờ nhỉ?”

Châu Ngạn đáp: “Hai tờ để treo ở cửa, một tờ tranh cá chép vượt qua cửa rồng ở phòng khách, và thêm vài tờ tranh đẹp để trang trí cửa hàng nữa.”

“Chúng ta muốn mua năm, sáu, bảy, tám tờ đây!” Châu Mò Mò quay lại nói với người đàn ông: “Ông ơi, vậy ông định bán chúng tôi bao nhiêu tiền mỗi tờ nhỉ?” Người đàn ông cười và nói: “Vẫn là hai mươi xu mỗi tờ thôi. Khách quen cũ như các bạn, tôi vẫn bán với giá này mà.” “Tốt đấy!” Châu Mò Mò vui vẻ gật đầu.

“Không được đâu! Ông ơi, giá tranh Tết của ông quá đắt rồi…” Một giọng quen thuộc vang lên.

Một chiếc xe đạp cũ kỹ kêu leng keng lao đến trước quầy hàng, A Wei đạp xe dừng lại và nói với người đàn ông: “Một mươi xu mỗi tờ mới hợp lý chứ! Mua hai tờ thì tặng thêm một tờ nữa!”

“À?” Mọi người đều tròn mắt.

A Wei đàm giá thật là mạnh mẽ quá nhỉ?

Mò Mò đã hạ giá từ ba mươi xu xuống còn hai mươi xu, bán với giá dành cho khách quen, và mọi người đều rất hài lòng.

  Khi A Vĩ đến, anh ta lại tiếp tục hạ giá thêm một nửa, thậm chí còn đưa ra chương trình “mua hai tặng một” nữa!

  Châu Ngạn chậm rãi quay đầu đi, tự hỏi liệu có nên giả vờ không biết cái thằng nhóc này không.

  “A Vĩ đàm phán như vậy, chắc sẽ bị đánh đấy…” Hạ Dao thì thầm, vừa buồn cười vừa lo lắng.

  Ngay cả Châu Mò Mò cũng tròn mắt lên.

  “Đồ ngốc! Nói bậy lung tung! Học vấn kém thế mà lại muốn chỉ trích người khác!” Ông lão cầm lấy cây thước gỗ bên cạnh, với vẻ mặt hung dữ, định đánh A Vĩ.

  “Ê ê ê!”

  “Ông đừng giận nhé! Nếu đánh thì đừng đánh vào đầu nhé~”

  “Cậu ta hơi có vấn đề với đầu óc đấy… mới ra khỏi bệnh viện số bốn thôi!”

  Châu Ngạn vội vàng chạy đến ngăn cản, sợ rằng trong cơn giận dữ, ông lão sẽ đánh A Vĩ vào đầu vào dịp Tết này.

  A Vĩ không hề sợ hãi, cười nói: “Ông ngoại ơi! Nếu ông đánh con, con sẽ đi tố cáo ông với bà ngoại đấy!”

  “Hả?”

  Mọi người đều ngẩn ngơ.

  Ông ngoại?

  Vị ông lão bán tranh Tết này hóa ra là ông ngoại của A Vĩ sao?

 ‹Thước gỗ được giơ cao, rồi nhẹ nhàng đập xuống mông A Vĩ, ông lão cười nói: “Đồ ngốc, lại đòi đánh à?”›

  “A Vĩ đến giúp dọn dẹp hàng đây… Đó là nhiệm vụ mà mẹ tôi giao; sau khi xong việc ở cửa hàng, tôi liền đến giúp ông.” A Vĩ dừng xe lại, cười giới thiệu: “Đây là chủ cửa hàng của tôi, vợ chủ cửa hàng, và gia đình chồng chủ cửa hàng… Còn đứa bé này là chủ nhân nhỏ của chúng ta.”

  “À, vậy thì là người nhà rồi.” Ông lão bỗng hiểu ra, nụ cười trên mặt ông lộ ra vẻ ngượng ngùng: “Tôi cứ tưởng họ là người ngoại tỉnh nói tiếng Quan Thoại thôi… Bán thêm mười xu nữa, đánh một cái thước là xong việc.”

  Châu Ngạn không nhịn được mà cười… Ông lão này thật là thẳng thắn quá.

  “Ông ngoại ơi, vậy thì con phải chỉ trích ông đấy… Hành vi kinh doanh gian dối như thế này không được đâu.” A Vĩ nói một cách nghiêm túc.

  “Anh cứ đừng chỉ trích em… Mắt, mũi của mọi người đều giống nhau cả… Anh đòi hạ giá một nửa như vậy, vừa ăn vừa lấy, cũng không phải là hành động tốt đâu.” Ông lão lườ

“Cứ yên tâm đi, ngoài đời thường thì tôi không bao giờ mặc cả như vậy đâu,” A Vĩ nói.

“Ừm, ở ngoài kia, A Vĩ bán kẹo hồ lô mà còn không lấy tiền nữa; chỉ cần cúi đầu là coi như đã trả tiền rồi đấy,” Châu Mò Mò gật đầu xác nhận.

A Vĩ: “….”

Nghe có vẻ hơi đáng sợ một chút, nhưng lại cũng có vẻ hơi kỳ quặc nữa.

Người già nghe vậy liền nhìn A Vĩ với vẻ mặt phức tạp, thở dài rồi nói: “Lần sau khi đi xin ăn, hãy đi xa nhà một chút nhé; đừng để người quen thấy, tôi không thể chịu nổi việc này đâu.”

“Không phải đâu, ông nội ơi, hãy nghe tôi biện hộ một chút!” A Vĩ mở to mắt ra.

Người già gật đầu: “Tôi hiểu mà… Bây giờ các bạn trẻ thực sự khó khăn lắm; đôi khi cũng là do hoàn cảnh buộc phải vậy thôi. Tôi cũng từng trẻ, nên tôi hiểu được.” A Vĩ: “….”

Thật là van xin quá!

“Chủ nhân Zhou ơi, đây là ông nội của tôi.”

“Ông nội ơi, đây là sếp của tôi, Châu Ngạn,” A Vĩ tiếp tục giới thiệu với mọi người.

“Chào ông nội,” Châu Ngạn vội vàng nói.

Ông già bắt tay Châu Ngạn và nói: “Chào sếp, tôi tên là Đinh Thanh; mọi người trong giang hồ đều gọi tôi là Đinh Tam Bảng. Bạn muốn gọi tôi thế nào cũng được cả.”

“Vậy thì tôi sẽ gọi ông là Đinh đại gia! Tôi và A Vĩ là anh em huynh đệ với nhau,” Châu Ngạn vội vàng nói; ông ta thấy ông này nói chuyện thật là khó đối phó.

“Đinh ông nội…” Châu Mò Mò tiến lên gần và nói: “Nếu ông là ông nội của A Vĩ, vậy thì tôi cũng được gọi ông là ông nội, được không ạ?”

“Được chứ, nhanh lên, đây là bức tranh ‘Cá chép nhảy qua cửa rồng’; tôi tặng bạn đây,” Đinh đại gia vui vẻ nói, lập tức đưa cho Châu Mò Mò bức tranh Năm Mới đó.

“Cảm ơn Đinh ông nội!” Châu Mò Mò vui mừng nhận lấy bức tranh.

Đinh đại gia vẫy tay: “Không cần cảm ơn đâu; bạn cứ tự xem thử bức nào hợp lòng mình rồi chọn đi.”

A Vĩ lấy chiếc túi đặt trong giỏ xe ra, lấy con vịt quế được bọc trong giấy dầu ra và nói với Đinh đại gia: “Ông nội ơi, đây là con vịt quế mà sếp tôi mang đến cho chúng tôi; ở cửa hàng chúng tôi, mỗi con giá mười đồng. Tối nay, bữa tối Giao thừa của chúng tôi sẽ có thêm một món đặc biệt đấy… Vinh Lạc Viên biết chưa? Đó là món đặc sản của chúng tôi!”

Nghe vậy, Đinh đại gia mắt sáng lên, nhìn Châu Ngạn cười ha hả và

“Không được đâu, ông Đinh ơi. Ông bán rẻ cho chúng tôi thì không sao cả, nhưng bán không lấy tiền thì thật là không được. Một năm chỉ có vài ngày này để kiếm tiền thôi; vải màu và giấy cũng đều phải chi tiêu rất nhiều đấy.” Châu Ngạn cười nói. Thực sự, A Vĩ hỏi giá quá khắc nghiệt rồi; ngay cả với người trong nhóm mình, anh ta cũng không hề nhượng bộ, thậm chí còn đòi không lấy tiền nữa.

Mạnh Hàn Văn lên tiếng: “Đúng vậy, anh trai. Quy trình sản xuất những bức tranh Tết này thực sự rất phức tạp. Những tấm gỗ dùng để in này là do ông tự khắc phải không? Còn giấy này cũng trông như là ông tự làm ra đấy.”

Ông Đinh cười và gật đầu: “Đúng vậy. Đây là kỹ thuật truyền thống từ đời tổ tiên. Đến tận bây giờ, đã qua không biết bao nhiêu thế hệ rồi. Tôi học nghề này từ ông nội mình. Những tấm gỗ này đều do tôi tự khắc; những tấm mà ông nội tôi để lại thì đã bị chuột cắn hỏng hết rồi.”

Thông thường, cần phải có vài tấm gỗ mới có thể tạo thành một bộ để in ra một bức tranh Tết như thế này. Khi rảnh rỗi, tôi thường tự khắc gỗ, vì vậy mọi người gọi tôi là “Đinh Tam Bản”.

“Nhìn cái tượng Thần Cửa này đi, nó được tạo ra từ sáu tấm gỗ. Tấm đầu tiên dùng để in các đường nét mực; sau đó là các tấm màu vàng, xanh lá, xanh dương, đỏ và vàng đan… Mỗi màu sử dụng một tấm gỗ riêng, như vậy màu sắc in ra mới sạch sẽ, không bị lem hay nhòe.”

“Còn giấy này thì thực sự là tôi tự làm ra đấy. Vì tượng Thần Cửa sẽ được dán trên cửa, nên chúng phải chịu được ánh nắng mặt trời và mưa gió; vì vậy giấy chúng tôi sử dụng cũng phải được làm rất chắc chắn.”

Chúng tôi sử dụng tre địa phương, trải qua hàng chục công đoạn khác nhau để làm ra loại giấy tre thủ công. Sau đó, chúng tôi dùng bùn làm từ giấy của thị trấn Giới Bài để phết lên bề mặt giấy tre, để khô trong bóng tối, rồi mới mài nhẹ bề mặt giấy cho đến khi nó trở nên như hiện tại này.

Loại giấy này khi dùng để in tranh Tết thì hấp thụ màu sắc đều đặn, giữ màu rất tốt, không dễ bị lem; những bức tranh Tết in ra từ loại giấy này có màu sắc tươi sáng và đẹp đẽ, đồng thời cũng không dễ phai màu. Ngay cả sau khi bị mưa ướt, màu sắc vẫn rất rõ nét.”

Khi nói về tranh Tết, khuôn mặt ông Đinh tràn ngập niềm tự hào.

Mạnh Hàn Văn gật đầu và nói: “Ừm, tôi thấy những loại màu sắc này đều được làm từ thực vật và khoáng chất như gỗ đàn hương đỏ, hoàng hoa, đồng xanh, indigo, vàng đan… Chúng thực sự rất khó phai màu

Mọi người chỉ nói rằng bức thần môn của tôi rất đẹp, nhưng không thể nói ra điểm tốt cụ thể là gì. Nhưng bạn đã giải thích quá hay; mỗi điểm bạn nói đều chạm đến trái tim tôi. Bạn làm nghề gì vậy? Chẳng lẽ bạn cũng vẽ tranh suốt năm sao?” Mạnh Hàn Văn cười và nói: “Chúng ta coi như là đồng nghiệp; tôi cũng là người vẽ tranh.”

“Không lạ gì mà bạn lại hiểu rõ đến thế; hóa ra là đồng nghiệp.” Ông Đinh bỗng nhiên hiểu ra, kéo Mạnh Hàn Văn lại và nói: “Núi không chuyển nhưng nước luôn chảy; con người không thân thiết thì hàng xóm sẽ thân thiện thay. Chúng ta thực sự có duyên phận với nhau. Bạn thích loại nào thì cứ tự chọn đi; nếu muốn nhiều thì cứ lấy nhiều, tôi không thể nhận tiền từ bạn được đâu.”

Mạnh Hàn Văn lắc đầu: “Không được đâu; tất cả những thứ này đều là công sức bạn bỏ ra, số tiền phải trả thì phải trả cho đúng mức, làm sao có thể không lấy tiền được?”

“Không sao đâu; tất cả đều do tôi tự làm, chỉ là tốn khá nhiều thời gian mà thôi… Làm sao có thể tính tiền được chứ.” Ông Đinh cười và nói: “A Vĩ, đến giúp tôi dọn dẹp hàng đi; sau khi mang về nhà, tôi vẫn cần tìm chỗ để cất, phải đợi đến Tết năm sau mới có thể bán được. Tôi tặng bạn nhé; tôi rất vui vì biết bạn hiểu lòng người.”

“Ở Jiazhou chúng tôi, việc mua thần môn và dán tranh Tết là truyền thống lâu đời; mục đích là để mang lại may mắn trong năm mới. Theo cách nói xưa, nếu không dán tranh Tết thì coi như không có Tết!”

Mạnh Hàn Văn cười và gật đầu: “Đúng vậy; tranh Tết chính là biểu hiện của văn hóa Tết truyền thống của Trung Quốc. Những bức tranh in trên gỗ như tranh Yangliuqing ở Thiên Tân, tranh Taohuawu ở Tô Châu, tranh Yangjiabu ở Weifang, tranh Mianzhu… tất cả đều rất nổi tiếng. Tôi cũng đã nghe nói về tranh Jiajiang trước đây, nhưng không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp được; chúng thực sự rất đặc sắc.”

“Ông già này thật sự có kiến thức sâu rộng đấy.” Ông Đinh giơ ngón tay cái lên, bàn tay thô ráp của ông vuốt ve tấm gỗ và thở dài: “Nhưng trong hai năm gần đây, người mua tranh cũng ngày càng ít đi; mọi người đều thích những bức tranh in trên giấy dầu; chúng trông sáng sủa hơn nhiều, và những bức tranh in hình trẻ em thì giống y hệt người thật vậy.”

“Bây giờ cũng không còn ai muốn học nghề này nữa; khi chúng ta những người già này qua đời, e rằng sẽ không còn ai biết đến tranh Jiajiang nữa đâu.”

Mạnh Hàn Văn nghe vậy cũng thở dài: “Rất nhiều nghệ thuật đã như vậy mà bị mất đi, bị thay thế rồi bi

Hạ Dao cũng có vẻ rất cảm thán; ông nhặt lên một tấm tranh Tết về Thần Môn và ngắm nghía kỹ lưỡng, sau đó chìm vào suy tư.

“Thực ra cũng không thể trách các em nhỏ được; việc học cách làm những thứ này quá phiền phức. Chỉ riêng việc điêu khắc gỗ đã cần phải rèn luyện nhiều năm, còn phải học cách in ấn và làm giấy nữa.” Ông Đinh thở dài: “Dù học xong rồi, những bức tranh Tết truyền thống của thế hệ trước vẫn được lưu truyền lại, và mình cũng có thể tạo ra vài kiểu mới, nhưng chỉ trong hai ngày Tết thôi là có thể bán được chút ít.”

Như năm nay chẳng hạn, tôi chuẩn bị một nghìn tấm, cuối cùng chỉ bán được hơn tám trăm tấm thôi. Mỗi tấm bán với giá hai mươi xu, tổng cộng cũng chỉ được hơn một trăm đồng thôi.

Và đây là tình huống khi tôi luôn bán hàng ở đây, có một số khách quen thường xuyên ghé mua. Nếu người khác đến bán, e là lượng hàng bán được sẽ còn ít hơn nữa, và có thể từng năm càng giảm dần.

Bạn nói xem, bây giờ học bất kỳ nghề gì cũng khó kiếm tiền được. Học làm thợ xây thì một ngày có thể kiếm được hai ba đồng, còn học nấu ăn như A Vĩ thì một tháng đã có thể kiếm được hơn một trăm đồng rồi. Nói thật lòng, tôi cũng không dám mời ai đến học nghề với mình, sợ làm phiền họ.

“Ông ngoại, cho phép con nói một câu nhé! Con là đầu bếp đích thực đấy, không phải chỉ là người học việc thôi!” A Vĩ nói một cách nghiêm túc.

Ông Đinh nhún mũi: “Đừng ngắt lời tôi nha. Bữa tối hôm trước con xào thịt kho, vẫn không ngon bằng khi tôi xào đâu.”

A Vĩ: …………………

Hôm nay, lời chỉ trích lớn nhất đến từ chính ông ngoại mình.

Nhu cầu giảm sút, không thể bán được nhiều, có lẽ đó chính là lý do khiến nhiều thứ dần dần biến mất.

Châu Ngạn nhìn những tấm tranh Tết được xếp chồng chất bên cạnh. Trong ký ức của anh, tranh Tết Jiajiang sau này đã được liệt kê vào danh sách Di sản Văn hóa Phi vật thể và nhận được sự quan tâm từ cơ quan chức năng, vì vậy vẫn được tiếp tục lưu truyền. Khi anh đến Jiazhou tham gia các sự kiện, ban tổ chức còn mời anh trải nghiệm quy trình in ấn tranh Tết Jiajiang nữa.

Nhưng như ông Đinh đã nói, khi nhu cầu thị trường giảm sút, những thứ này cuối cùng cũng chỉ có thể được bảo tồn một cách có chọn lọc, trở thành một phần trong các hoạt động học tập của sinh viên. Không còn cách nào khác, mỗi năm hiện nay, không khí Tết đều càng trở nên sôi động hơn so với năm trước.

“Nhưng tại sao những bức tranh đẹp như vậy lại không được mọi người ưa chuộng nhỉ?” __

Các bức tranh Tết truyền thống với chủ đề tương đối đơn điệu và phong cách không mấy rực rỡ đã dần mất đi sức hút trên thị trường. Có thể nói, đây cũng là một quá trình bị thay thế.

“Ông ngoại Đinh ơi, mặc dù con thích những con công và những hình ảnh vui vẻ khác, nhưng con cũng rất thích bức tranh ‘Cá chép nhảy qua cổng rồng’ của ông đấy.” Châu Mò Mò nói với giọng ngây thơ. “Đúng rồi, được nghe con nói vậy, lòng ông vui lắm đấy.” Ông Đinh cười ha hả: “Cháu gái nhà ta cũng vậy, luôn thích những hình ảnh hoa lá, chim chóc và các nàng tiên.”

Châu Mò Mò suy nghĩ một lát rồi tò mò hỏi: “Ông ngoại Đinh ơi, tại sao ông không vẽ những bức tranh Tết như vậy nhỉ? Là vì ông không thích à?”

“À…”, ông Đinh ngập ngừng, gãi đầu ngượng ngùng: “Là vì con người tôi không thể vẽ được đâu. Nhìn cái con công kia, có quá nhiều đường nét và màu sắc; tôi vẽ còn không xong, huống chi là điêu khắc được.”

Châu Mò Mò nghiêm túc nói: “Ông ngoại Đinh ơi, đợi đã nhé! Khi con học xong, con sẽ dạy ông vẽ con công. Sau đó ông sẽ dạy con cách điêu khắc. Mọi người không học thì con sẽ học! Chúng ta sẽ cùng tạo ra những bức tranh Tết Giáp Ngọ mới mẻ, đẹp đẽ!”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Ông Đinh cười gật đầu. Đứa bé này còn nhỏ thôi, nhưng biết cách làm người ta vui lòng thật đấy.

Châu Ngạn chọn ba cặp thần canh cửa, trong khi Lâm Chí Kiện họ chọn một cặp thần canh cửa và một bức tranh “Cá chép nhảy qua cổng rồng”. Mạnh Hàn Văn lại muốn mua một bức tranh có hình hai con quạ đậu trên bình hoa, trông rất vui vẻ và may mắn.

Ông Đinh không nhận tiền, không lấy một xu nào cả. “Tôi đã nói rồi là không lấy tiền mà. Người thân tặng nhau bức tranh Tết, làm sao lại còn tính tiền được chứ?” Ông Đinh cười nói trong lúc nhận đồ: “Gặp được các bạn cũng là duyên phận đấy. Ông chủ Chu ơi, sau này hãy dẫn đứa bé này và anh bạn kia đến tìm tôi chơi nhé; tôi rất thích chơi với các bạn đấy.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ để A Vĩ dẫn đường.” Châu Ngạn cười gật đầu và nhét vào túi ông Đinh một tờ tiền hai đồng. A Vĩ nhìn thấy vậy, định lên tiếng, nhưng bị Châu Ngạn nhìn chằm chằm lại.

Những người thợ thủ công giàu kinh nghiệm như ông Đinh thực sự rất vất vả; họ chỉ kiếm được chút tiền trong vài ngày này trong một năm. Ông Đinh không muốn chiếm lợi từ họ đâu.

Mạnh Hàn Văn còn trò chuyện thêm vài câu với ông Đinh nữa…

Châu Ngạn cùng với Châu Mò Mò đến đó, chọn mua một tấm tranh mô tả cảnh công từng bày rộng cánh và một tấm tranh miêu tả trận chiến giữa Tôn Ngộ Không và Na Tra; đồng thời mua thêm một tờ tranh in màu trên giấy dầu, với những màu sắc rực rỡ thật là đẹp mắt.

   Chủ cửa hàng là một người phụ nữ tóc ngắn, khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt tròn trịa và trông rất thân thiện. Lúc này không có khách, nên cô ấy đang dọn dẹp hàng hóa.

   “Chủ cửa hàng ơi, cho em giá rẻ một chút đi… Bức tranh ‘Cá chép nhảy qua Rồng Môn’ của em cũng không đòi tiền mà.” Châu Mò Mò nũng nịu nói với chủ cửa hàng.

   Chủ cửa hàng cười hiền và nói: “Ôi trời, bé ngoan quá… Như thế này nhé: mua một tấm được tặng một tấm free; với 500 đồng, em sẽ được hai tấm đấy, để mẹ gói giúp em nhé.” Đôi mắt của Châu Mò Mò sáng lên, cô bé vui vẻ nói: “Cảm ơn chủ cửa hàng nhiều! Chúc mẹ một năm mới may mắn, kinh doanh thuận lợi, tiền bạc vào như nước!” “Ôi trời, bé nói hay thật…” Chủ cửa hàng cười không ngớt miệng, sau đó lấy ra một chiếc nút thắt Trung Quốc nhỏ và đưa cho Châu Mò Mò: “Nào, bé nhận thêm này nhé… Chúc bé luôn an toàn và bình yên.”

   “Vâng, cảm ơn chủ cửa hàng nhiều!” Châu Mò Mò cúi người đón lấy chiếc nút thắt, reo lên: “Wow, chiếc nút thắt đẹp quá… Em là người Trung Quốc mà!”

   “Giá đã giảm một nửa rồi… Chủ cửa hàng không lỗ đâu nhỉ?” Châu Ngạn hơi ngại ngùng, vì cô bé này nói ra thì giá đã giảm xuống còn một nửa rồi, thậm chí còn tặng kèm nữa.

   “Không đâu, vẫn có lợi nhuận đấy.” Chủ cửa hàng cười nói, “Những sản phẩm còn lại nếu hôm nay không bán hết thì sang năm sẽ hết mốt; buổi chiều nay chúng tôi sẽ bán với giá giảm một nửa để thanh lý hàng hóa… Sang năm chắc chắn sẽ có nhiều mẫu mới đẹp hơn nữa đấy.”

   “Chủ cửa hàng, ý tưởng của bạn thật tuyệt vời… Chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.” Châu Ngạn gật đầu cười, trong thời đại này, việc bán tranh Tết cũng cần phải theo kịp xu hướng mới; một chủ cửa hàng thông minh như thế này chắc chắn sẽ thành công.

   Châu Ngạn tiếp tục chọn thêm hai cái đèn lồng đỏ lớn và một cuộn giấy đỏ; khi thấy ở góc cửa hàng còn có pháo hoa nữa, cô ấy hỏi: “Pháo hoa và trống lễ bán với giá bao nhiêu vậy?”

   “Pháo hoa thì có nhiều loại giá khác nhau đấy… Những loại pháo nhỏ dành cho trẻ con thì rẻ hơn, chỉ và

“Cửa hàng này có rất nhiều loại pháo hoa đấy, chúng ta cũng nên mua thêm vài cái.” Lâm Chí Kiện Họ tiến lại gần và vẫy tay nói: “Các bạn nhỏ cứ tự chọn đi, hôm nay tôi sẽ trả tiền cho tất cả!”

“Tuyệt vời!”

“Bố ơi, hôm nay bố trông thật ngầu!” Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành reo lên, rồi lao vào chọn các loại pháo hoa nhỏ, pháo xào, pháo ném… Họ lấy từng hộp một. Lâm Cảnh Hành ôm lấy một hộp pháo hoa nhỏ và đưa cho Châu Mò Mò: “Momo, này dành cho em nhé! Rất vui đấy, khi châm lên sẽ phát ra ánh lửa nhưng không nổ đâu, rất phù hợp cho các bạn nhỏ như em.”

“Cảm ơn anh Jingxing và anh Lin nhé!” Châu Mò Mò vui vẻ nhận lấy, “Năm ngoái em còn quá nhỏ, mẹ không cho em chơi pháo hoa; năm nay em cũng muốn được chơi lắm!”

“Vậy thì này nhé – một hộp pháo ném! Chúng rất thú vị, chỉ cần ném xuống đất là sẽ nổ liền!” Lâm Bình Văn cũng đưa cho Châu Mò Mò. “Cảm ơn anh Bingwen nữa!” Châu Mò Mò cười rạng rỡ khi nhận lấy.

“Hai đứa này thật biết quan tâm đến em gái mình đấy.” Lâm Chí Kiện cười nói.

“Dĩ nhiên rồi!” Hai đứa trẻ trả lời một cách tự hào.

Lâm Chí Kiện chọn ba hộp pháo hoa 15 tiếng, thêm hai hộp pháo hoa lớn, rồi nhìn Châu Ngạn và nói: “Em còn chọn thêm vài thứ nữa đi; dịp Tết mà không có pháo hoa thì không đúng không khí Tết đâu.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười đáp, rồi lấy hai chuỗi pháo hoa 1000 tiếng và mười chuỗi pháo hoa 100 tiếng.

Những chuỗi pháo hoa 100 tiếng có thể để các bạn nhỏ chơi; như vậy họ sẽ không phải lục lọi trong đống pháo hoa đã được chọn sẵn nữa.

Anh ấy cũng lấy thêm hai hộp pháo hoa 15 tiếng, đủ để sử dụng vào tối nay.

“Chị gái ơi, pháo hoa này tính riêng nhé, tôi sẽ thanh toán.” Lâm Chí Kiện nói với chủ cửa hàng.

“Anh Lin….” Châu Ngạn lấy ra túi lì xì.

Lâm Chí Kiện nói: “Tiểu Châu, cậu đừng tranh với tôi để trả tiền nhé; coi như đây là món quà chúc Tết của chúng ta thôi. Nếu không, cả gia đình chúng ta đi ăn tối đêm giao thừa sẽ rất ngại đấy.”

  “Đúng vậy, hãy nghe lời chú Lin này.” Hạ Hoa Phong gật đầu đồng ý.

  “Thôi được, thì để chú Lin chi trả đi.” Châu Ngạn Nghe Lời không tranh giành việc trả tiền; trong cuộc sống, phải có sự đối xử công bằng thì mọi người mới cảm thấy thoải mái. Hiện nay, Lâm Chí Kiện không chỉ là giám đốc nhà máy mà còn là cổ đông nữa; thu nhập của anh ấy chắc chắn không thấp hơn Hạ Dao, với mức thu nhập hơn mười ngàn mỗi tháng, anh ấy thuộc nhóm người có thu nhập cao. Châu Ngạn còn muốn mua một cặp đối liên đã chuẩn bị sẵn nữa.

  “Tiểu Châu, khi về nhà tôi sẽ viết cho cậu ngay; đây cũng có giấy đỏ sẵn mà.” Mạnh Hàn Văn cười nói.

  “Ông ngoại, con định mang đến nhà họ Qiu để dán đối liên.” Châu Ngạn giải thích.

  Bà chủ cửa hàng đang chuẩn bị pháo hoa bên cạnh; nghe vậy, bà chỉ vào cửa hàng và nói: “Các bạn muốn viết đối liên à? Bên trong tôi có bút lông và mực đấy, các bạn cứ dùng thôi. Những câu đối liên trong nhà tôi đều do con gái tôi viết vào buổi sáng.”

  Khi bước vào cửa hàng, Mạnh Hàn Văn nhìn thấy mọi thứ và cười nói: “Được thôi, tất cả đều đã sẵn sàng rồi. Nào, mang giấy đỏ đến đây, tôi sẽ viết cho các bạn ngay.”

  “Vâng!” Châu Ngạn cũng cười, sau đó trải giấy đỏ ra trên bàn.

  Mạnh Hàn Văn cầm bút lông, nhúng vào mực, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu viết đối liên.

  “Gia đình hướng về ánh nắng mặt trời, xuân luôn hiện diện; những người tích thiện sẽ always có nhiều niềm vui. Vàng bạc đầy nhà.”

  Châu Ngạn đứng bên cạnh nhìn và không khỏi gật đầu khen ngợi: “Câu đối này thật hay quá.”

  “Đó là một câu đối nổi tiếng từ xưa; tôi chỉ viết lại thôi mà.” Mạnh Hàn Văn cất bút và cười nói.

  Bà chủ cửa hàng tiến lại gần nhìn, mắt bà sáng lên: “Ôi trời, ông viết hay quá! Có thể ông cũng viết cho tôi một cặp đối liên được không? Như vậy, so sánh với câu đối mà con gái tôi viết, nó sẽ hợp hơn khi được dán ở cửa sau nhà.”

  “Tất nhiên được thôi, cô cứ mang hai tờ giấy đỏ đến đây, tôi sẽ viết cho cô.”

„Vâng ạ!“ Mạnh Hàn Văn cười nói.

“Ngay thôi!” bà chủ tiệm đáp lời và lập tức mang đến hai tờ giấy đỏ.

Mạnh Hàn Văn cầm bút và bắt đầu viết ngay.

“May mắn phát tài, giàu có và thịnh vượng; của cải dồi dào.” Bà chủ tiệm đọc xong không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Chữ của anh viết thật hùng vĩ, tôi sẽ treo cặp đối liên này trong cửa hàng nhé! Cảm ơn anh.”

“Không sao đâu, chỉ là việc nhỏ thôi.” Mạnh Hàn Văn cười rộng lớn.

“Thật là tốt quá.” Bà chủ tiệm rất hài lòng và lấy ra một gói hoa giấy trang trí cửa sổ: “Nhìn thấy các bạn đã mua đủ đồ rồi, tôi xin tặng thêm gói hoa giấy này nhé. Dù đã treo tranh Tết rồi nhưng vẫn cần hoa giấy để tăng thêm không khí Tết đấy.”

“Đã quá nhiều rồi…” Mạnh Hàn Văn ngại ngùng không dám nhận.

“Không đâu, hôm nay bán hết rồi, ngày mai cũng chẳng ai mua nữa đâu. Các bạn cứ chia nhau mang đi treo nhé.” Bà chủ tiệm đưa luôn gói hoa giấy vào túi cho họ. “Được thôi, cảm ơn nhé.” Mạnh Hàn Văn gật đầu.

Châu Ngạn đứng bên cạnh cười không nói gì; có lẽ bà chủ tiệm mãi cũng không biết rằng cặp đối liên này chính là do bậc thầy Mạnh Hàn Văn tự tay viết đâu.

Họ mua năm mươi loại pháo hoa; chỉ riêng ba đứa trẻ đã cầm trên tay một đống pháo hoa, pháo nổ và pháo xèo đủ kích cỡ.

Châu Ngạn mua thêm mười hai món đồ linh tinh khác; những chiếc pháo hoa được đặt lên “vương miện” do Lâm Chí Kiện thiết kế, còn cặp đối liên thì Châu Ngạn tự mình mang theo. Khi trở lại xe, A Vĩ đã giúp ông Đinh thu dọn xong các bức tranh Tết.

Mọi người chào tạm biệt và chuẩn bị trở về.

“Ông Đinh ơi, nhớ nhé, lần sau tôi sẽ đến học cách vẽ tranh Tết với ông đấy.” Châu Mò Mò ngồi phía trước xe máy, hét lên với ông Đinh. “Được thôi, cứ đến đi, tôi chắc chắn sẽ dạy cậu đấy.” Ông Đinh cười ha hả đáp lại.

Châu Ngạn đi xe máy đến nhà cũ của gia đình Qiu trước, và treo cặp đối liên cùng hai bức tranh Thần Giữ Cửa do Mạnh Hàn Văn viết lên đó.

Cảm giác của Tết đến ngay lập tức rồi!

“Hãy chụp vài tấm ảnh để kỷ niệm nhé, sau này tôi có thể mang cho bà Khâu Kỳ.” Hạ Dao lấy chiếc máy ảnh của mẹ mình ra và chụp hai tấm ảnh trước cổng nhà họ Qiu.

“Không sao đâu, tôi sẽ không phá bỏ cái cổng này đâu; sau bốn mươi năm nữa, nó sẽ trở thành một điểm check-in hot đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Điểm check-in?” Hạ Dao đặt máy ảnh xuống, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Ý là coi nơi này như một điểm tham quan, chụp ảnh lưu niệm thôi.” Châu Ngạn giải thích.

Hạ Dao suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “À, hiểu rồi… Giống như nhiều người thường chụp ảnh bên cạnh tảng đá trước cổng trường chúng ta vậy.”

Cửa hàng ăn muối của ông Qi Lao Si đã được dọn dẹp sạch sẽ; lúc này họ đang tháo các bóng đèn. Thấy Châu Ngạn bước vào, người đàn ông đó nói với giọng hơi chua chát: “Ông Châu ơi, tôi đã dọn xong rồi đấy; ông có thể đến tiếp quản bất cứ lúc nào.”

“Được thôi, chỉ cần đưa chìa khóa cho tôi là được.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Ông Qi Lao Si lấy chiếc chìa khóa từ thắt lưng ra và đưa cho Châu Ngạn, sau đó cầm các bóng đèn ra ngoài và lên xe kéo đi mất. Châu Ngạn ra ngoài và khóa cửa lại.

Như vậy, biệt thự cũ của gia đình Qiu cùng hai tòa nhà mới mua phía sau đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn chờ đội thi công đến bắt đầu công việc sau Tết.

Biệt thự cổ trăm năm tuổi của gia đình Qiu sắp kết thúc sự tồn tại của mình, và ở đây sẽ được xây dựng một nhà hàng mới, bắt đầu một hành trình mới.

“Khi tôi trở về từ Hương Cảng lần tới, nhà hàng mới và khu vườn nhỏ đó chắc chắn đã được hoàn thành rồi đấy.” Hạ Dao đứng bên cạnh anh, khuôn mặt đầy mong đợi: “Tôi thực sự rất nóng lòng muốn xem nó sẽ trông như thế nào!”

“Chị Mạnh sẽ tự mình thiết kế và thi công, chắc chắn sẽ không tệ đâu.” Châu Ngạn cười nói; anh cũng rất mong đợi điều đó.

Anh đạp xe máy trở về nhà Tô Kỳ. Đồng chí Lão Châu và Zhao Yuanyuan đã trở về, cửa hàng vẫn mở; ông Mạnh Hàn Văn đang viết câu đối Tết, và trên bàn đã có khoảng năm sáu câu đối đã được chuẩn bị sẵn.

“Ông ngoại viết nhiều như vậy làm gì vậy?” Châu Ngạn bước vào và hỏi.

Mạnh Hàn Văn vừa viết vừa nói: “Hôm qua khi chúng ta ăn uống ở làng bạn, tôi đã nói rồi đấy; mấy người anh trai của bạn cũng đã viết sẵn câu đối, mang đến cửa hàng của bạn để gửi về nhà, không làm phiền gì cả.”

Châu Ngạn nhìn kỹ rồi gật đầu liên hồi; đây quả thực là bút tích của ông Mạnh Hàn Văn mà.

Mạnh Hàn Văn nghe vậy rất vui và cười hỏi: “Có muốn tôi đóng con dấu lên đó không?”

“Bố ơi, nếu bố đóng dấu lên đó, chắc sáng hôm sau cửa nhà chúng ta sẽ bị ai đó mang đi mất thôi.” Lâm Chí Kiện cười nói. Mọi người nghe xong cũng đều bật cười.

Lời nói của Lâm Chí Kiện quả thực không hề phóng đại chút nào. Đây là bút tích của ông Mạnh Hàn Văn; nếu ai biết giá trị của nó, chắc chắn sẽ muốn chiếm đoạt.

“Goguo ơi, con cũng muốn có một con dấu nữa; con có thể nhờ Lùa Luộa khắc cho con được không?” Châu Mò Mò vẫn đang nghiên cứu cây gậy phép thuật của mình, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn và hỏi.

“Lùa Luộa thì không thể dùng để khắc dấu được đâu… Sau này con để tôi suy nghĩ xem có thể dùng đá để khắc cho con không.” Châu Ngạn cười nói.

“Momo ơi, sau này ba sẽ tìm một khối đá Thọ Sơn để khắc cho con.” Mạnh Hàn Văn cười nói: “Tất cả các con dấu của ba đều do ba tự mình khắc cả; tay nghệ thuật của ba cũng khá tốt đấy.”

“Tuyệt vời! Cảm ơn ông ngoại nhiều!” Châu Mò Mò vui mừng nói.

Mạnh Hàn Văn cười hiền: “Không cần cảm ơn đâu… Khi ba trở về Hàng Châu, sẽ lấy đá Gà Máu để khắc cho con. Ba vẫn còn hai khối đá đó; chỉ là chưa nỡ đục chúng thôi.”

“Đá Gà Máu ư? Đó là loại đá gì vậy? Làm từ máu gà sao?” Momo tò mò hỏi.

“Đó là một loại đá rất đẹp đấy… Nhìn con dấu này của ba này, bạn thấy không? Nó được khắc từ đá Gà Máu; bề mặt trong suốt như băng, màu đỏ tươi chiếm đến hơn một nửa diện tích… Đó quả là một khối đá tuyệt vời.” Mạnh Hàn Văn cười ha hả và cho Momo xem con dấu của mình.

Châu Mò Mò nhìn kỹ rồi gật đầu: “Wow, trông thật giống máu gà luôn… Cứ như thể máu gà đã tan chảy vào bánh da heo vậy! Thật đẹp quá!”

“Bố ơi, lần trước con đã nhờ bố tặng con một khối đá để khắc dấu, bố cũng nói sẽ dùng nó để khắc con dấu tương ứng mà.” Hạ Hoa Phong bên cạnh nhẹ nhàng nói.

Mạnh Hàn Văn nói một cách tự nhiên: “Một người đứng đầu ngân hàng như bà, cần cái con dấu đẹp thế làm gì chứ? Đặt lên các giấy tờ cũng chẳng ai để ý đâu. Sau này, Mò Mò sẽ dùng nó để đóng trên các tác phẩm hội họa; khi ra ngoài trước mặt mọi người, phải có cái gì đó đáng tự hào mới được.”

   Hạ Hoa Phong lập tức im lặng; anh ta hoàn toàn đồng ý với lời nói đó. Con dấu của Chí Lan cũng chính là cha vợ anh ta tự tay khắc ra, làm từ đá ngọc trắng mỡ dê; thật sự rất đẹp.

   Con dấu của Giám đốc Ngân hàng Hạ thì kém xa so với con dấu của Chí Lan; cha vợ anh ta chỉ dành thời gian rảnh rỗi để khắc nó cho anh ta từ những mảnh đá thừa của loại đá Thọ Sơn.

   Anh ta nhận ra rằng ông già thực sự có ý định nhận Mò Mò làm đệ tử; mọi thứ đều được sắp xếp theo đúng quy tắc dành cho đệ tử. “Con đã về rồi.” Triệu Thiết Anh nói, mang theo ấm nước nóng bước ra từ nhà bếp. Châu Ngạn nhìn thấy và bất ngờ:

“Wow! Xiangxiang, bộ áo da này đẹp quá! Con còn đi uốn tóc nữa à? Thật là xinh đẹp!” Hạ Dao mắt sáng lên, không khỏi ngưỡng mộ. Triệu Thiết Anh mặc một chiếc áo da màu nâu đỏ dài, cổ áo có lông, thắt lưng bằng dây đai; mái tóc được uốn thành những lọn lớn và cô còn trang điểm son nữa. Nhìn từ xa, thật sự rất phong cách!

   Nói thật đi, kiểu tóc uốn lọn này thực sự rất hợp với cô ấy; trông cô ấy trẻ trung hơn rất nhiều. Kết hợp với chiếc áo da và dây đai, cô ấy trở nên rất quyến rũ.

   Triệu Thiết Anh vuốt ve mái tóc của mình, nụ cười càng thêm rạng rỡ: “Thật sao? Yao Yao khen con quá đấy… Con tin thật đấy.”

   “Thật đấy mẹ ơi, sau khi thay đổi trang phục như thế này, mẹ trông giống hệt một nữ doanh nhân thành công luôn đấy.” Châu Ngạn nói, “Hôm nay mẹ mặc bộ này về làng ăn Tết, chắc chắn sẽ là người có phong cách nhất trong làng chúng ta đấy!”

   “Chị Ying mặc áo da trông thật là oai phong… Con thì không thể mặc được đâu.” Mạnh Chi Lan cười nói.

   “Đúng vậy… Con còn nghĩ rằng nếu chị Ying kéo chiếc áo da ra, có lẽ cô ấy sẽ lấy ra hai khẩu súng nữa đấy…” Mạnh An Hà cũng gật đầu khen ngợi: “Thật là hùng vĩ! Con cảm thấy áo da màu đen thì không có vẻ đẹp như thế này đâu.”

   “Ôi trời, các con khen con quá nhiều rồi… Con cứ ngượng ngùng không biết phải làm sao nữa…” Triệu Thiết Anh nói, khuôn mặt cô luôn nở nụ

“Đẹp quá! Thật oai phong!”

“Có thể làm cho tôi cũng như vậy không? Tôi cũng muốn trở thành một chú sư tử con nữa!“

“Không được đâu, trẻ con không được nhuộm tóc đâu. Phải đợi lớn lên mới được.” Triệu Thiết Anh cười và lắc đầu.

“À…“ Châu Mò Mò có vẻ hơi thất vọng, “Thôi đi, đợi lớn lên rồi sẽ trở thành một chú sư tử lớn nhé~“

“Còn ông già kia thì sao? Ông ấy cũng mua áo da à?“ Châu Ngạn tò mò hỏi.

“Đúng rồi, mỗi người một cái! Mua ở ngoài siêu thị, người bán hàng tự do mang đến bán. Hôm nay là ngày cuối cùng; sợ không bán được sau Tết nên họ đã giảm giá cho chúng ta. Chúng tôi mua hai cái chỉ với ba trăm đồng thôi.“ Triệu Thiết Anh cười và gật đầu, “Ông già nói rằng đó là da bò thật, chất lượng cũng khá tốt, còn là hàng hiệu nữa đấy.“

“Tuyệt vời! Thế là mua được lời rồi!“ Châu Ngạn vỗ tay khen ngợi. Đúng là do Zhao Xiangyuan lo liệu mà.

Đang nói chuyện thì anh Zhou, người bạn của họ, bước ra từ nhà bếp, mặc trên người chiếc áo khoác da đen và cầm theo một cái giỏ.

Áo da của anh Zhou là kiểu ngắn, thiết kế rất chuẩn xác, vừa vặn với cơ thể. Có vẻ như anh ấy cũng vừa cắt tóc, trông rất tươi tắn.

Nhưng so với Zhao Xiangyuan thì, sự oai phong của anh ấy vẫn kém hơn một chút. Khi hai người đứng cạnh nhau, trông giống như một nữ chủ doanh nghiệp và vệ sĩ riêng của cô ấy hơn.

“Ông già ơi, chiếc áo da này của ông cũng rất đẹp đấy!“ Châu Ngạn nói.

“Anh Zhou mặc chiếc này trông cũng rất phong độ.“ Hạ Dao cũng gật đầu đồng ý.

“Ông già~ Chiếc áo da của ông cũng đẹp lắm đấy!“ Châu Mò Mò nói.

Anh Zhou mỉm cười và nói: “Chính Tiě Yīng đã chọn cho tôi, cô ấy mới mua cho tôi đấy.“

Zhao Xiangyuan lập tức nói: “Sān Shuǐ, cởi ra để Châu Ngạn thử xem. Nếu vừa vặn, sau này tôi sẽ mua cho em một cái nữa.“

“Được thôi.“ Châu Miệu đặt cái giỏ chứa thịt vịt vào lưng, rồi cởi chiếc áo khoác len ra. Là cha ruột của mình, Châu Ngạn cũng không keo kiệt, liền cởi chiếc áo khoác len ra và mặc chiếc áo da của bố mình vào; size vừa vặn hoàn toàn.

Chào Yuanyuan gật đầu hài lòng: “Ôi trời, bạn mặc cái này cũng rất đẹp đấy! Trông thật phong độ; lần sau nếu gặp lại, tôi sẽ mua cho bạn một chiếc nữa.”

“Đúng là đẹp, phong cách khác hẳn so với áo khoác len, và có lẽ còn ấm hơn nữa.” Hạ Dao cũng gật đầu đồng ý.

“Xiao Zhou thực sự rất phù hợp để mặc áo da, trông rất oai phong.” Mạnh Chi Lan nói.

Nhà không có gương soi toàn thân, Châu Ngạn tự mình không thể nhìn thấy được, liền cởi áo da ra và trả lại cho người cha của mình, cười nói: “Các bạn đều khen tốt thế này, vậy thì lần sau tôi cũng sẽ mua một chiếc.”

Châu Ngạn treo các câu đối Tết và tranh Tết lên tường.

“Ồ, năm nay tranh Tết đẹp quá!” Chào Yuanyuan ngắm nhìn bức tranh công chu và cuộc chiến giữa Tôn Ngộ Không và Na Tra mà không ngớt lời khen ngợi.

“Mẹ ơi, con chọn đấy!” Châu Mò Mò giơ tay nhỏ lên, với vẻ mặt đầy tự hào.

“Ừm, con có gu thật đấy!” Chào Yuanyuan giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

“Con muốn dán bức tranh công chu ở tầng một, còn bức tranh con thì muốn dán bên cạnh giường!” Châu Mò Mò nói: “Bức tranh công chu trông thật đẹp…” chỉ là không biết nó có ngon không thôi. “Con vật to như vậy, nếu nấu chín thì hương vị chắc cũng khá ngon đây.” Triệu Thiết Anh suy nghĩ một chút rồi hỏi Châu Ngạn: “Con đã thử ăn chưa?”

Châu Ngạn lắc đầu, nụ cười trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ: “Không thể yên tâm ngắm nó sao? Từ xưa đến nay, đây vốn dĩ là những món vật phẩm được dùng để ngắm nhìn, chứ đâu phải là gà rừng đâu.”

Châu Mò Mò – đứa trẻ ham ăn này – cuối cùng cũng không tiếp tục nói nữa.

Sau khi treo xong các câu đối Tết và tranh Tết, mọi người cùng nhau mang theo những câu đối do Mạnh Hàn Văn viết và lên đường trở về làng.

Lúc này đã là ba giờ chiều, thời gian còn lại cho Châu Ngạn không nhiều nữa.

Tuy nhiên, hôm qua Châu Ngạn đã thông báo trước rằng bữa tối Tết tối nay sẽ được dời lại, bắt đầu vào khoảng bảy giờ tối; sau khi ăn xong, mọi người sẽ cùng xem chương trình Gala Tết. Thật không may, hôm nay có quá nhiều việc phải làm!

“Này, bạn cùng bố đi xe đạp, còn tôi sẽ lái xe máy đưa Yao Yao và Mo Mo về làng.” Chào Xiāngyuán vỗ nhẹ vào lưng Châu Ngạn đang ngồi trên xe, đeo kính râm lên rồi bảo anh ta xuống xe.

“Được thôi mẹ, vậy thì mẹ cẩn thận nhé.” Châu Ngạn lặng lẽ bước xuống xe.

Triệu Thiết Anh ngay lập tức leo lên xe và nắm chặt tay lái.

“Con đĩ kia, thật sự con muốn đưa chúng ta đi sao?” Hạ Dao có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng đầy mong đợi.

“Yao Yao, sợ không?” Triệu Thiết Anh hỏi trong tiếng cười.

“Không sợ đâu! Con tin tưởng vào mẹ!” Hạ Dao lắc đầu và theo sau lên xe, đặt tay lên eo của Triệu Thiết Anh.

“Nắm chắc vào nhé.” Triệu Thiết Anh nói rồi bấm ga, chiếc xe lao về phía trước.

“Ù…” Tiếng reo hò của Hạ Dao và Momo bị gió cuốn đi mất.

“Đừng lo, mẹ con lái xe rất vững đấy.” Đồng chí Lão Châu an ủi, rồi đạp xe theo sau.

Châu Ngạn nhìn chiếc xe máy chạy thẳng tắp mà gật đầu đồng ý; quả thực nó lái rất vững. Anh cũng đạp xe theo sau.

“Chị Ying thật là mạnh mẽ! Có lẽ khi còn trẻ, chị ấy đã là một người rất cá tính rồi đấy!” Mạnh Chi Lan vừa lên xe vừa thốt lên.

Thẩm Vãn Thu cười nói: “Tôi từng nghe chị Shulan kể về Tiě Yīng; khi còn trẻ, chị ấy từng làm lính dân quân, được trao danh hiệu tuyển thủ xuất sắc, khả năng bắn súng rất chuẩn xác, từng giành hạng nhất trong các cuộc thi. Nếu sống ở thời cổ đại, chị ấy chắc chắn sẽ được coi là một người phụ nữ phi thường.”

“Thật là tuyệt vời! Chị Ying giỏi bắn súng thật đấy!” Mạnh Chi Lan càng thêm ngạc nhiên.

“Tôi cũng biết bắn súng đấy; khi còn làm lính, tôi cũng từng giành hạng nhất trong cuộc thi của đơn vị.” Hạ Hoa Phong nói, cố gắng gây chú ý.

“Đúng rồi! Tôi biết mà, Lão Hạ bắn súng rất chuẩn xác; nhà chúng tôi còn giữ giấy khen nữa đấy. Nếu không phải vì tôi, anh ấy đã sớm xuất ngũ trở về rồi… Bây giờ có lẽ anh ấy đã là trung đoàn trưởng rồi đấy.” Mạnh Chi Lan cười và gật đầu.

Lão Hạ mỉm cười mãn nguyện.

Hôm nay là ngày 30, buổi chiều, mọi người trong làng đều ngồi trước cửa nhà hoặc trong sân để sưởi ấm, hoặc tụ tập lại với nhau chơi bài.

Khi tiếng máy mót vang lên, mọi người đều nhô đầu ra xem náo nhiệt. Họ thấy Triệu Thiết Anh với mái tóc uốn lượn, mặc áo da, đang đi xe máy trở về làng.

“Trời ơi! Triệu Thiết Anh cũng biết lái xe máy rồi à?!” Mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên; cả làng bỗng nhiên xôn xao.

“Tiểu Anh ơi! Mái tóc uốn của em trông thật phong cách quá!”

“Tiểu Anh, cái áo da này mua ở đâu vậy? Trông em tràn đầy sức sống luôn!”

“Tiểu Anh, em trông giống hệt khi còn trẻ vậy! Hồi đó, mỗi khi em lái máy kéo, cũng rất oai phong như thế này!”

Khi Triệu Thiết Anh dừng xe máy trước cửa nhà ông Châu Gia, các bà trong làng đã vội vàng tụ tập lại xung quanh, nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ. Mái tóc uốn, áo da, kính râm, xe máy… Đối với những phụ nữ nông thôn năm 1985, tất cả những điều này đều là điều không thể tưởng tượng nổi. Nhưng chính Triệu Thiết Anh– người đã bốn mươi tuổi vào năm đó– lại làm được điều đó hôm nay.

Mọi người dường như lại thấy trong cô hình ảnh của người phụ nữ mạnh mẽ, bất khả chiến bại ngày xưa; người từng giành huy chương nhất trong cuộc thi bắn súng của lực lượng dân quân!

Triệu Thiết Anh tháo kính râm xuống, đeo lên đầu, cười nói: “Xe máy cũng giống như máy kéo thôi mà… Lên xe vài lần là học được liền đấy. Sau này rảnh rỗi sẽ dạy mọi người nhé.”

“Được thôi!” Mọi người đều cười đáp lại.

Phía bên kia, Cao Thúy Hoa– người vừa đứng ở cửa nhà trò chuyện với ai đó– bèn nắm chặt nắm tay, mặt mày u ám, rồi bước vào nhà.