“Món đùi heo nấu theo phong cách Đông Bà này thật là ngon đấy, trông rất hấp dẫn; ở nhà hàng Mỹ Châu, món này đã có thể được mang vào phòng riêng để thưởng thức rồi!” Sun Shan nói.

“Rõ ràng đây là lần đầu tiên anh ấy thử nấu, thậm chí công thức còn mới được đưa cho vào buổi trưa hôm nay, vậy mà anh ấy vẫn làm thành công được… Anh Đại Hải cũng chẳng hề chỉ bảo gì cả.” Yu Yang nhìn quanh và không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Xung quanh bếp, các đầu bếp đều tập trung quan sát món đùi heo vừa được nấu xong; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Công thức nấu món này được Hồ Đại Hải trực tiếp đưa cho Châu Ngạn, vì vậy họ rất am hiểu cách thực hiện nó.

Dù đây là lần đầu tiên Châu Ngạn thử nấu, nhưng món ăn đã hoàn thành một cách xuất sắc. Trong quá trình nấu, có vài chi tiết nhỏ bị sai sót, nhưng Hồ Đại Hải chỉ cần gợi ý vài điểm là Châu Ngạn đã kịp thời sửa chữa, cho thấy khả năng tự điều chỉnh rất tốt.

“Thật không tin nổi… Anh ấy làm được ngay từ lần đầu tiên? Trông còn ngon hơn cả khi tôi làm nữa! Vậy thì mười năm luyện tập của tôi coi như là gì đây?” Hồ Quang Minh nhìn món đùi heo rồi lại nhìn Châu Ngạn; vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta rất rõ rệt.

“Cũng đáng công sức mà…” A Wei mỉm cười nói.

Hồ Quang Minh liếc nhìn anh ta và nói: “Đồ nhóc này, miệng nói lung tung thật!”

Hồ Đại Hải nhìn món đùi heo trước mặt và gật đầu: “Ừm, trông rất ngon, quy trình nấu cũng rất chuẩn xác, kỹ năng cơ bản của anh ấy thực sự rất vững vàng. Nhưng muốn biết liệu món này giống như khi tôi làm hay không, thì phải thử nếm mới biết được.”

“Nào, ông ngoại ơi, mọi người ơi…” Quản Lộ đã chuẩn bị sẵn đũa và bát, phân phát cho Hồ Đại Hải và các vị đại sư. Châu Ngạn đã đề nghị học cách nấu món đùi heo theo phong cách Đông Bà từ Hồ Đại Hải; đây là một phần trong kế hoạch của họ.

Điều mà Quản Lộ không ngờ đến là, lần đầu tiên thử nấu món này, Châu Ngạn đã làm ra được một món ăn rất ngon.

Quả thực, anh ấy thật sự rất giỏi… Xứng đáng là người đàn ông giành được vị trí số một toàn tỉnh.

Món đùi heo này là bài tập của Châu Ngạn; chỉ có một miếng thôi, không tính vào thực đơn bữa tối hôm nay.

Nước dùng đặc sánh vừa mới được múc ra từ nồi, còn nóng hổi, chính là lúc thích hợp nhất để thưởng thức.

“Hãy thử xem, mọi người có thích món Đùi heo Dongpo do Tiểu Châu làm lần đầu tiên này không,” Hồ Đại Hải nói, rồi dùng đũa gắp một miếng.

Đùi heo đã được hầm trong ba giờ; chỉ cần dùng đũa gắp nhẹ là miếng thịt đã chìm vào lớp da, nước dùng đỏ sánh đặc quánh tràn ra từ các khe hở. Lớp da bao quanh phần mỡ và một ít thịt nạc; khi được trộn đều trong nước dùng rồi gắp lên, miếng thịt trông giống như một khối ngọc đỏ lung linh, phủ đầy ánh sáng bóng loáng.

“Ừm, độ chín của món này rất vừa phải,” Hồ Đại Hải gật đầu nhẹ, sau đó cho miếng đùi heo vào miệng.

Mọi người đều không vội vàng gắp thức ăn, mà im lặng chờ đợi ý kiến đánh giá của Hồ Đại Hải.

Hồ Đại Hải là người đã hoàn thiện tuyệt vời món Đùi heo Dongpo của Mễ Châu. Trong hàng chục năm, ông liên tục nghiên cứu và cải tiến công thức nấu ăn, dựa trên cơ sở của nhà hàng Cao Ký Đùi heo Dongpo, từ đó tạo nên danh tiếng cho món Đùi heo Dongpo số một của Mễ Châu.

Không chỉ làm món Đùi heo Dongpo ngon, ông còn rất nghiêm khắc trong việc truyền đạt kiến thức này. Nói rằng ông là người khắt khe nhất trong lĩnh vực này cũng không quá đâu.

Ai muốn học cách làm món Đùi heo Dongpo từ ông, dù bạn là đầu bếp hay giám đốc nhà hàng nào đi nữa, bạn đều phải chấp nhận những lời phê bình gay gắt của ông. Nếu làm không tốt, ông sẽ không hề khoan dung chút nào.

Hồ Đại Hải thưởng thức từng miếng một, đôi mắt càng lúc càng sáng lên; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như cũng “nở rộ” như những bông hoa cúc. Sau khi nuốt hết miếng thịt, ông không thể chờ đợi được mà lập tức nói: “Tuyệt vời! Món Đùi heo Dongpo này được làm quá xuất sắc! Hương vị của ớt ngâm và gừng đã tạo nên hương vị đặc trưng của món này, nhưng so với hương vị cá, hương vị của gừng lại nổi bật hơn một chút. Nước sốt được chuẩn bị rất tốt, tỷ lệ các nguyên liệu và độ chín đều được kiểm soát một cách hoàn hảo.”

“Khi cuộn đùi heo vào nước dùng, lớp da mềm mại, phần mỡ ngậy mà không béo ngấy, chỉ cần nhai một cái là tan chảy! Phần thịt nạc dai mà không bị nát, vừa chua vừa cay vừa ngon!”

“So với món Đùi heo Dongpo mà tôi làm cách đây mười năm, món này không hề kém chút nào!”

Hồ Đại Hải khen ngợi không ngớt lời, rồi không kìm lòng được mà gắp thêm một miếng nữa, liên tục gật đầu: “Tôi đã n

“Đây có phải là những lời mà ‘Hồ Đại Pháo’ từng nói ra không??”

Ngày xưa khi ông ấy giảng dạy tại nhà hàng Mỹ Châu, Hồ Đại Hải vẫn chưa vượt qua được nỗi đau mất vợ; tính cách nóng nảy của ông khiến mọi người gọi ông là “Hồ Đại Pháo”. Nếu món sườn heo Dông Bá do đầu bếp làm ra không đúng chuẩn, Hồ Đại Hải lập tức sẽ la mắng dữ dội. Ngay cả ông Hồng, người canh cửa trụ sở đào tạo, cũng không thoát khỏi việc bị ông ấy đánh vài cái.

Nhưng điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên; chỉ có thầy giỏi mới dạy được học trò giỏi mà thôi. Những người học nấu ăn mà không bị thầy mình la mắng vài lần, thì chứng tỏ thầy ấy hoàn toàn không muốn dạy họ kỹ năng nấu ăn thực sự. Hôm nay, Châu Ngạn lần đầu tiên tự làm món sườn heo Dông Bá; mọi người đều mong chờ “Hồ Đại Pháo” sẽ xuất hiện và cho thấy sức mạnh của một đầu bếp xuất sắc từ Mỹ Châu.

Thế nhưng, kết quả lại như thế này sao?

Chỉ toàn lời khen ngợi thôi à?

Cái đánh giá này quá cao rồi!

Mười năm trước, đó chính là thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp nấu ăn của Hồ Đại Hải; mỗi khi Mỹ Châu có khách quan trọng đến, họ luôn yêu cầu ông ấy làm món sườn heo Dông Bá. Cái đánh giá mà ông ấy đưa ra về món sườn heo Dông Bá mà Châu Ngạn làm hôm nay thì ngang ngửa với mức độ của mười năm trước.

Đây là ý gì vậy?

Là đã đạt đến đỉnh cao ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp à?!

“Không đúng đâu… Lúc tôi học làm món sườn heo Dông Bá, ông không bao giờ nói như vậy đâu…” Hồ Quang Minh có vẻ không thể chấp nhận được và nói một cách do dự.

Mọi người đều gật đầu đồng ý; ai trong số họ mà không từng bị Hồ Đại Hải la mắng khi học làm món sườn heo Dông Bá chứ? Nghe vậy, Hồ Đại Hải liền nhìn Hồ Quang Minh một cách giận dữ và nói: “Mày còn dám nói như vậy à? Chính mày là người khiến tôi mất hết kiên nhẫn! Tôi từng nghĩ rằng có lẽ là công thức nấu ăn của mình có vấn đề, hay là cách tôi dạy sai… Sao mày cứ học mãi mà vẫn không thành thạo được?”

“Hôm nay tôi đã nhận ra rằng công thức nấu ăn của mình hoàn toàn không có vấn đề gì cả; tôi vẫn biết cách dạy người khác nấu ăn, và trình độ của tôi vẫn ổn đấy.”

“Nói cho cùng, tất cả chỉ là vì mày mà thôi! Mày không có thiên phú để nấu ăn đâu; có lẽ nuôi một con chó trước bếp còn học nhanh hơn mày nữa! Mày còn dám hỏi nữa à? Thật là làm tôi tức giận!”

」

   Hồ Quang Minh thấy Hồ Đại Hải giơ cao gậy đi lại, vội vàng lùi lại và hét lên: “Ôi ôi ôi! Ông già ơi! Đừng làm vậy! Tôi biết mình sai rồi! Đừng làm đau lưng nhé!”

  Mọi người đều bật cười.

  Cảm giác quen thuộc ấy lại trở lại rồi.

  “Nào, mọi người hãy thử xem nào.” Hồ Đại Hải đặt gậy xuống và mời mọi người lại gần.

  Nghe vậy, mọi người không ngần ngại tiến lên và thưởng thức miếng sườn của mình.

  Sun Shan nuốt hết miếng thịt trong miệng và nói với vẻ kinh ngạc: “Ồ! Nước sốt này thực sự được pha rất chuẩn xác, vừa mặn vừa chua, có vị cay nhẹ và hương gừng rõ ràng; da và thịt mềm mại, thơm ngon… Thật sự giống hệt cách Hu Lão Sư từng làm trước đây!”

  “Thật không hề kém so với món sườn Đông Bộ mà sư huynh Đại Hải đã làm! Còn ngon hơn cả khi do sư phụ chúng ta nấu nữa! Sư phụ Tiểu Châu thật phi thường!” Yu Yang cũng ngạc nhiên không ngớt lời; anh và Hồ Đại Hải cùng một lúc theo học cùng một sư phụ.

  “Tôi cũng thử xem nào!” Hồ Quang Minh đi đến phía bên kia bếp, lấy một miếng thịt mỡ có da và thưởng thức. Mắt anh ta bỗng tròn xoe lên, nhìn Châu Ngạn rồi lại nhìn miếng sườn Đông Bộ trước mặt, và nói với vẻ kinh ngạc: “Trời ạ! Anh bạn này, sao món sườn Đông Bộ của anh cũng ngon đến thế? Anh định cạnh tranh với tôi à? Không để tôi có cơ hội nào cả à?!”

  Anh ta đã ăn món sườn Đông Bộ này từ nhỏ đến lớn; chỉ cần nếm thử một miếng là có thể biết nó ngon hay dở ngay lập tức.

  Lời của ông già kia quả thực không hề phóng đại chút nào; món sườn Đông Bộ này ngon không kém gì những gì anh ta từng làm cách đây mười năm.

  Nhưng Châu Ngạn chỉ cần xem công thức một chút, sau đó bắt đầu nấu trước mặt mọi người; ông già kia chỉ hướng dẫn vài câu thôi.

  Và rồi…

  Một món sườn Đông Bộ hoàn hảo đã được hoàn thành?

  Chết tiệt, đây quả là thách thức dành cho anh ta rồi!

  Đầu óc của Hồ Quang Minh bỗng nghĩ ngợi không ngừng; anh ta càng không thể hiểu nổi và càng thêm kinh ngạc.

  “Ồ! Món sườn Đông Bộ này thật sự ngon lắm! Ngon hơn nhiều so với những quán ăn khác!” A Wei cũng thử một miếng và không khỏi thốt lên kinh ngạc; trong sự ngạc nhiên ấy, anh ta còn cảm thấy tự hào nữa: “Quả nhiên là sư phụ Châu… Luôn mạnh mẽ hơn trước mỗi thử

“Món Đông Bào Ngọt này trông có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại không hề đơn giản chút nào.”

A Vĩ biết rằng Châu Ngạn rất giỏi, nhưng thật sự không ngờ anh ấy lại giỏi đến mức này.

Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Châu Ngạn đều đầy kinh ngạc và ngưỡng mộ.

Đúng là nghệ thuật nấu ăn cần sự chăm chỉ, và có những người may mắn được ban tặng thiên phú, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào việc học hỏi và luyện tập không ngừng để hoàn thiện kỹ năng của mình.

Nhưng hôm nay, họ đã được chứng kiến điều gì là một thiên tài thực thụ.

Không cần bất kỳ màn trình diễn nào, chỉ cần một công thức nấu ăn và vài lời hướng dẫn ngay tại chỗ, Châu Ngạn đã tạo ra một món Đông Bào Ngọt khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Xứng đáng thật sự là một đầu bếp mới xuất sắc của Khổng phái!

Xứng đáng thật sự là người đã giành được điểm số cao nhất trong kỳ thi thực hành cấp tỉnh!

Chỉ với mức độ thể hiện tại chỗ như vậy, đã khiến họ hoàn toàn phải thán phục.

Châu Ngạn bình tĩnh thử một miếng; hương vị chua từ giấm, gừng và ớt ngâm lan tỏa trên đầu lưỡi, kết hợp với hương vị cá tạo nên một hương vị đặc biệt, nhưng hương gừng lại nổi bật hơn, còn vị cay thì tương đối dịu nhẹ.

Da món ăn mềm mịn như bơ, thịt thì mềm tan trong miệng, phần mỡ không béo ngấy, phần thịt nạc không khô cứng; chỉ cần nhai một miếng, cảm giác thỏa mãn thực sự rất lớn! Món Đông Bào Ngọt này, quá tuyệt vời rồi!

“Ôi! Thầy Hồ ơi, công thức làm món Đông Bào Ngọt của thầy thật sự tuyệt vời! Nhờ vào những lời hướng dẫn của thầy, tôi cảm thấy mình đã hiểu rõ cách làm món này rồi!” Châu Ngạn đặt đũa xuống, nhìn Hồ Đại Hải với vẻ ngưỡng mộ: “Xứng đáng thật sự là một đầu bếp nổi tiếng của Mày Châu! Những lời hướng dẫn của thầy quá chuẩn xác; chỉ cần vài câu nói thôi, tôi đã cảm thấy như được giác ngộ, học hỏi được rất nhiều!”

Để phục vụ cho việc giảng dạy của Hồ Đại Hải, trước đó khi làm món Đông Bào Ngọt, Châu Ngạn cố tình mắc một số sai sót, sau đó đã khắc phục chúng trong phạm vi có thể kiểm soát được, để thể hiện khả năng xử lý tình huống khẩn cấp.

Bây giờ nhìn lại, hiệu quả thực sự rất rõ ràng.

Góc miệng của Hồ Đại Hải nhếch lên thành một nụ cười hài lòng.

“Một bậc thầy như thầy, thực sự nên tiếp tục truyền đạt kiến thức của mình cho nhiều người hơn nữa. Rất nhiều đầu bếp trẻ đang gặp khó khăn trong quá trình học nghề đều cần

」 Châu Ngạn tiếp tục nói.

  “Ừm, cũng có lý.” Hồ Đại Hải gật đầu suy tư.

  Châu Ngạn nói tiếp: “Đôi khi chúng ta không nên cố chấp với một con đường duy nhất; thay đổi hướng đi cũng không mất nhiều thời gian đâu. Nếu không tìm được người có khả năng, thì vẫn còn rất nhiều người khác sẵn lòng học. Những người giỏi như anh, đã từng giành danh hiệu ‘Đầu bếp số một của Mê Châu’, nhưng bây giờ trên giang hồ này, còn có bao nhiêu người nhớ đến cái tên ‘Bắp cánh gà Đông Bộ số một do anh tạo ra’ nữa chứ?

  Hồi đó, anh học nấu ăn cùng bà Cao; nếu bà ấy vẫn còn sống, chắc chắn bà ấy sẽ mong muốn anh tiếp tục truyền lại nghệ thuật nấu ăn của gia đình Cao, để gia đình này có được danh tiếng tại Mê Châu.”

  Biểu cảm của Hồ Quang Minh bắt đầu thay đổi, trở nên lo lắng.

  Cậu bé này đang ám chỉ đến mình phải không? Không lẽ là mình sao? Chắc không phải vậy chứ…

  “Đúng vậy, chú Hồ, tôi sẽ giải thích cho chú nghe: Người mà Thầy Chu đang nói đến chính là chú đây.” A Vĩ thì thầm xác nhận.

  Hồ Quang Minh chỉ biết im lặng…

  Bảo mình phải giải thích à? Thật phiền phức quá!

  Thật là đáng ghét, đồ đệ Khổng phái này…

  Hồ Đại Hải nghe xong sau một lúc suy nghĩ, gật đầu nói: “Nhỏ Chu ạ, em nói đúng đấy. Suốt mười năm qua, tôi sống trong nỗi đau vì sự ra đi của Chun Yan và không thể thoát ra được. Cho đến hôm nay, khi thưởng thức món Long An Tiển Shao Bai do em làm, tất cả ký ức về cuộc đời tôi và cô ấy lại ùa về trong đầu tôi.

  Cuộc đời cô ấy rất khó khăn, nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô ấy luôn nhiều hơn nước mắt. Còn tôi thì sống trong nỗi buồn suốt mười năm… Nếu là cô ấy, chắc chắn không bao giờ phải chịu đựng như vậy đâu.”

  Châu Ngạn mỉm cười nói: “Thầy Hồ ơi, theo những gì tôi đã trải qua trong cuộc đời ngắn ngủi này, con người sống trên đời này cũng giống như cây cỏ qua một mùa thu… Hãy tận hưởng quá trình và tôn trọng kết quả. Làm những việc khiến bản thân cảm thấy ý nghĩa và thú vị, để mình được hạnh phúc… Như vậy, cuộc đời này cũng không uổng phí đâu.”

  Nghe vậy, Hồ Đại Hải cũng mỉm cười và gật đầu, sau đó nhìn về phía Sun Shan: “Nhỏ Sun ạ, sau Tết, hãy sắp xếp cho tôi vài buổi học trong lớp đào tạo đi. Mỗi tuần một buổi cũng được; miễn là sức khỏe cho phép, tôi sẽ đến h

Thành công trong việc chế biến món Đông Bào Ngọt**

Món Đông Bào Ngọt mà họ làm ra đã đạt được hiệu quả như mong đợi. So sánh với thành phẩm này, những người khác thực sự còn kém xa lắm.

Trong ánh mắt của Quản Lộ, ánh sáng lấp lánh; Hu Qiaoyun thậm chí còn xúc động đến nỗi nắm chặt tay Quản Lộ và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt cô.

Hồ Quang Minh nhìn người cha già của mình và cũng mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm như được gỡ bỏ một gánh nặng lớn.

Nửa phần Đông Bào Ngọt còn lại, Hu Qiaoyun mang đi cho mấy đứa trẻ thử nếm. Ông già này đã nhiều năm không vào bếp, vì vậy những đứa trẻ chưa bao giờ được thưởng thức món Đông Bào Ngọt ngon như thế này; hôm nay, chúng cũng có cơ hội nếm thử một lần.

Các đầu bếp sau khi hoàn thành công việc, ngồi xuống một bên uống trà và chờ đợi bữa tối bắt đầu.

Hồ Đại Hải mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh, xem Châu Ngạn nấu ăn, đồng thời chia sẻ với anh ta những điểm cần lưu ý khi chế biến món Đông Bào Ngọt, cũng như những sai sót nhỏ đã xảy ra trong quá trình Châu Ngạn thực hiện công việc trước đó.

Nhìn thấy Châu Ngạn cười, Hồ Đại Hải nói: “Tiểu Châu, lần sau khi trở về Mêi Châu, chắc là sẽ mất khá lâu đấy… Cậu rất thông minh, nhưng nghề đầu bếp đòi hỏi sự kiên nhẫn và thực hành nhiều; dù có tài năng đến đâu, chỉ có qua luyện tập thường xuyên mới có thể thành thục được.”

“Không sao đâu, khi rảnh rỗi tôi sẽ đến thăm thầy Hu.” Châu Ngạn cười nói. “Tôi đã làm thêm vài phần món Tiền Thiêu Bạch; thời tiết này, để vài ngày vẫn không sao đâu, cậu cứ giữ lại và thưởng thức từ từ nhé.”

“Được thôi, cậu thật chu đáo.” Hồ Đại Hải gật đầu đồng ý, cảm thấy rất vui mừng.

Châu Ngạn và Hồ Đại Hải trò chuyện rất vui vẻ với nhau; Hồ Đại Hải biết khá nhiều thứ, và miễn là không bàn luận sâu về những lĩnh vực cụ thể, anh ta thực sự là một đối tượng trò chuyện lý tưởng.

Trong lúc đó, Hồ Đại Hải bắt đầu kể về chuyện Hồ Quang Minh học nấu ăn.

“Quang Minh từ nhỏ đã muốn trở thành thợ mộc, nhưng cậu ấy không thể vẽ được những đường thẳng; ngay cả khi cầm thước, cậu ấy cũng vẽ lệch. Anh ta đã tìm đến vài thầy, nhưng cuối cùng tất cả đều từ chối dạy cậu ấy, nói rằng không thể dạy được.”

“Thật không may… Trong nghề thợ mộc, yếu tố cơ bản nhất chính là khả năng vẽ những đường thẳng vuông vắn; dù là xây nhà hay

Vì vậy, sau đó chúng tôi đã đưa anh ta đi làm việc tại các nhà hàng nông thôn. Anh ta không mấy hứng thú với việc nấu ăn, cũng không có năng khiếu gì đặc biệt, nhưng vì không có phương tiện kiếm sống khác, nên anh ta đành chọn công việc này.

Kỹ năng nấu ăn của anh ta không được phát triển lắm; suốt hơn mười năm trời, anh ta chẳng tiến bộ gì cả. Nhưng anh ta cũng không có ý xấu gì cả, chỉ là thường xuyên tự mình làm việc mộc ở nhà vào những lúc rảnh rỗi. Món ăn anh ta làm ra tuy không ngon lắm, nhưng giá cả lại rất rẻ; anh ta luôn cố gắng giúp chủ nhà tiết kiệm chi phí…

Hồ Đại Hải kể lể mãi, và điều đó khiến Châu Ngạn bắt đầu nhìn nhận Hồ Quang Minh theo một cách khác.

Đúng vậy, không phải tất cả các đầu bếp đều yêu thích công việc nấu ăn. Đối với một số người, đây chỉ là một công việc để kiếm sống, để nuôi gia đình mình mà thôi.

Bữa tối hôm đó đơn giản hơn nhiều so với bữa trưa; chủ yếu gồm các món xào như thịt heo xào dưa muối, thịt heo xào với gia vị cá, xúc xích xào, thịt bò xào với rau củ… Ngoài ra còn có hai món hấp.

Châu Ngạn đã hấp bốn gói bánh bao: hai gói bánh bao nhân rau cải non, hai gói bánh bao nhân thịt tươi, và còn nấu thêm một nồi cháo sắn đỏ.

Công thức làm cháo sắn đỏ này Châu Ngạn mới nhận được, trước đây chưa từng thử làm, nên hôm nay coi như là lần thử nghiệm đầu tiên.

Khi những gói bánh bao được bày ra bàn, bữa tối đạt đến đỉnh cao của niềm vui.

“Ôi! Bánh bao kèm cháo sắn đỏ thật là ngon quá! Không ngờ đầu bếp Tiểu Châu cũng làm được những món ngon như vậy!” Sun Shan ngợi khen. “Buổi trưa ăn nhiều thịt cá quá, buổi tối ăn bánh bao kèm cháo sắn, thêm vài món xào nữa, thực sự rất thoải mái!” Yu Yang cũng gật đầu đồng ý. Hồ Đại Hải cũng nói: “Ừm, vỏ bánh bao nhân thịt tươi này mềm xốp và thơm ngon, nhân thịt thì ngon miệng và đậm đà; vừa mới hấp xong đã được bày ra bàn, thực sự rất ngon.” Đặc biệt là ở bàn trẻ em, bánh bao trở thành lựa chọn hàng đầu; nếu không phải vì Châu Ngạn đã làm thêm một ít, có thừa, có lẽ các em sẽ tranh giành nhau mua bánh bao mất.

Châu Ngạn ăn vài gói bánh bao và uống hai bát cháo sắn đỏ.

Thật không ngờ, món 【Cháo sắn đỏ hoàn hảo】 này thực sự rất ngon; hạt gạo được nấu đến đúng lúc, sắn đỏ được cắt nhỏ và nấu mềm, mang lại hương vị tinh tế và thơm ngon.

Sau bữa tối, Châu Ngạn và A Wei thu dọn đồ đ

Tài xế là anh họ của Quản Lộ, và hôm nay anh ta đã lái xe suốt đêm để đưa họ trở về Tô Kỳ.

“Ông chủ Chu, A Vĩ, cảm ơn các bạn rất nhiều.” Quản Lộ tiễn hai người ra cửa, rồi đưa cho Châu Ngạn một phong bì chứa tiền, nắm tay anh ta và nói với giọng biết ơn: “Cảm ơn bạn, ông ngoại tôi cuối cùng cũng đã giải quyết được những khúc mắc trong lòng mình; tôi thay gia đình tôi gửi lời cảm ơn đến bạn.”

Châu Ngạn nhét phong bì vào túi xách và cười nói: “Rất vui vì đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Quản Lộ nhìn Châu Ngạn và cam kết chắc chắn: “Ông chủ Chu, yên tâm đi. Sau Tết, tôi sẽ tự mình dẫn đội ngũ thi công, và chắc chắn sẽ xây dựng lại nhà hàng mới của ông một cách nhanh chóng và hiệu quả!”

“Người quản lý công trường, chỉ cần có lời hứa của anh, tôi mới yên tâm được.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Lần này trở về Mêi Châu, Châu Ngạn không chỉ vì nhiệm vụ từ hệ thống, mà còn chính vì lời hứa của Quản Lộ này. Một ân tình như vậy khiến anh tin tưởng rằng Quản Lộ sẽ thực sự xây dựng nhà hàng mới cho mình một cách tận tâm.

Sau hai ngày sống cùng nhau, Châu Ngạn nhận thấy rằng Quản Lộ cũng là một người chân thành, luôn đầy tình cảm và lòng hiếu thảo đối với ông ngoại mình. Vì vậy, anh hoàn toàn tin tưởng giao việc xây dựng nhà hàng mới cho anh ta.

Quản Lộ nhắc nhở: “Ông chủ Chu, sau khi trở về, hãy nhanh chóng dọn những đồ đạc cần chuyển đi từ biệt thự nhà Qiu. Tôi đã báo với công nhân rằng họ sẽ bắt đầu công việc vào ngày thứ Sáu tuần sau; ông hãy sắp xếp thời gian cho kỹ.”

“Được rồi, tôi sẽ sắp xếp ngay sau khi trở về. Ngày thứ Sáu tuần sau, ông cứ yên tâm đến đó.” Châu Ngạn gật đầu. Trước đó, anh đã liên lạc với Lưu Hoa Cường; nếu không tìm được địa điểm phù hợp gần Đông Đại Lộ, anh sẽ phải xem xét việc chuyển đồ đạc đến kho của Lưu Hoa Cường. Kho của anh ấy khá rộng, nhưng lại ở xa một chút; nếu sử dụng xe kéo để vận chuyển, anh lo lắng rằng đồ nội thất bằng gỗ có thể bị trầy xước hoặc va chạm làm vỡ.

Những đồ nội thất này, ngày xưa đều được vận chuyển vào dinh thự từng chi tiết một bằng sức lao động của con người.

Lưu Hoa Cường cũng đang giúp anh ấy tìm nhà cho thuê gần phố Đông Đại Lộ; anh ấy có nhiều mối quan hệ ở Gia Châu, còn Châu Ngạn thì vẫn đang chờ tin tức từ anh ấy.

  Ngày mai anh ấy dự định sẽ đến Gia Châu để hỏi tiến trình và cũng đi thăm khu vực phố Đông Đại Lộ xem có thể tìm được căn nhà phù hợp không. Hồ Đại Hải nhìn hai người cười nói: “Tiểu Chu, A Vĩ, cẩn thận khi đi nhé. Lần sau nếu các bạn đến Mễ Châu, hãy đến nhà tôi ăn uống; nhà tôi có nhiều phòng, các bạn muốn ở lại bao lâu cũng thoải mái.”

  “Được thôi, thầy Hồ, nếu thầy đến Gia Châu chơi, hãy đến nhà hàng của tôi ăn nhé.” Châu Ngạn viết địa chỉ ra giấy rồi đưa cho Hồ Đại Hải. Hồ Đại Hải nhận lấy tờ giấy, cười gật đầu: “Được thôi, sau Tết nếu rảnh tôi chắc chắn sẽ đến.”

  Châu Ngạn bảo A Vĩ lên xe trước, sau đó đưa cái thùng nước luộc thịt lên xe, rồi cũng lên xe và đóng cửa chuẩn bị khởi hành.

  “Khoan đã!” Một giọng nói vang lên từ trong sân.

  Hồ Quang Minh chạy ra ngoài và đưa ba chiếc chảo làm từ gỗ hương đỏ cho Châu Ngạn và A Vĩ: “Tiểu Chu, A Vĩ, tặng các bạn ba chiếc chảo này nhé; một chiếc nữa dành cho cô gái kia. Hai ngày qua các bạn đã vất vả rồi.”

  Châu Ngạn hơi ngạc nhiên, cười nói: “Chú Hồ, những chiếc chảo này làm từ gỗ hương đỏ, chú coi chúng như báu vật mà, thông thường không bao giờ tặng người khác đâu… Sao hôm nay lại đột nhiên mang ra tặng chúng tôi vậy?”

  “Các bạn khác biệt mà… Coi như là chú cảm ơn các bạn thôi.” Hồ Quang Minh cười nói.

  Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười, đón nhận ba chiếc chảo tinh xảo đó và nói: “Được thôi, cảm ơn chú Hồ!”

  “Không cần cảm ơn đâu… Lần sau nếu đến Mễ Châu, hãy nấu ăn một cách kín đáo một chút, đừng làm ầm ĩ như vậy nhé.” Hồ Quang Minh bước tới gần hơn và nói thấp giọng: “Xin chú với nhé…”

  “Dễ thôi, dễ thôi.” Châu Ngạn cười gật đầu.

  A Vĩ nhận lấy một chiếc chảo, quan sát kỹ lưỡng rồi ngưỡng mộ nói: “Chú Hồ, phải nói thật đấy… Công việc làm thủ công của chú thật tuyệt vời! Chiếc chuôi gỗ hương đỏ này còn đẹp hơn cả con dao nấu ăn bằng gỗ hương đỏ của sư phụ tôi nữa đấy!”

Lúc đó tôi đã cất nó cẩn thận lắm; cái chảo xào đẹp như vậy, thật sự tôi không nỡ dùng nó để nấu ăn đâu.”

“Không còn cách nào khác, việc nấu ăn đã khiến tôi quên mất nó mất rồi.” Hồ Quang Minh thở dài, nhưng nụ cười trên môi không thể che giấu được niềm tự hào của anh ta.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Châu Ngạn gập chiếc chảo lại và cười, vẫy tay.

Tài xế khởi động xe tải, bắt đầu hành trình trở về Tô Kỳ.

Trong gương chiếu hậu, Hồ Quang Minh cười toe toét tiến lại gần Hồ Đại Hải và nói: “Ông già ơi, tối nay mọi người đều có mặt, ba chúng tôi sẽ cùng ông chơi mahjong nhé?” “Đúng vậy, ông già ơi, tôi đã lâu không chơi mahjong rồi, cũng muốn thử chơi vài ván.” Hu Qiaoyun cũng cười theo.

“Tôi sẽ mang bàn ra phòng khách!” Hu Gensheng nói.

Hồ Đại Hải nhìn ba đứa con của mình và gật đầu hài lòng: “Được thôi, chơi thì chơi, ai sợ ai chứ… Chúng ta chỉ chơi với mức tiền một jiao thôi nhé; ít quá thì tôi không chơi đâu.” “Được thôi!”

Ba người cùng nhau cười đáp lại.

Châu Ngạn quay lại nhìn, và nụ cười đã hiện rõ trên môi anh ta.

Việc nấu ăn đôi khi dường như không chỉ là việc nấu ăn thôi…

A Vĩ vuốt ve chiếc chảo xào, không nỡ rời tay: “Chiếc chảo này thật là tiện lợi quá! Tôi phải mang nó về cho sư phụ tôi xem, để ông ấy ghen tị một chút.”

“Cẩn thận kẻo sư phụ bạn giành mất nó đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Không sao đâu, bây giờ tôi đã đủ mạnh mẽ rồi; ông ấy không thể giành nó đi đâu được.” A Vĩ không hề lo lắng.

Quãng đường trở về Tô Kỳ vẫn mất hai giờ; khi đến nơi, đã là sau tám giờ tối.

Xe dừng lại, Châu Ngạn Đập mở cửa xuống xe, và một đứa bé nhỏ đã lao đến ôm chặt lấy đùi ông: “Bố ơi! Bố ơi! Cuối cùng bố cũng trở về rồi!”

Châu Ngạn một tay cầm cái bình luộc, cúi xuống nhấc Châu Mò Mò – đang mặc chiếc áo khoác hoa nhỏ – lên và cười hỏi: “Momo, con nhớ bố không?”

“Nhớ chứ!” Châu Mò Mò không chút do dự gật đầu, rồi thì thầm vào tai bố: “Hôm nay Tiě Yīng nấu món thịt xào hơi không ngon lắm, béo quá…”

“Mẹ ơi, Momo nói hôm nay mẹ nấu món thịt xào hơi béo đấy.”

“Châu Ngạn” đi theo ra cửa và bắt đầu kể lể.

“Đừng nói nữa!” Châu Mò Mò vội vàng cố gắng bịt miệng Châu Ngạn, nhưng đôi bàn tay nhỏ xíu của cô bé quá nhỏ để làm được việc đó; cô ấy tức giận nói: “Ôi trời! Ngốc nghếch ơi, không quan tâm đến em nữa đâu!”

“Châu Mò Mò… Buổi trưa em đã ăn hết ba chén cơm mà.” Giọng nói có phần oán trách của Zhao Yuanxiang vang lên từ phía sau.

“Mẹ ơi, con yêu mẹ…” Châu Mò Mò quay đầu nhìn mẹ, liếc mắt nhằm cố gắng lay động tình thương của mẹ bằng vẻ ngốc nghếch đáng yêu.

“Đi lại đây, để con ‘Nồi Nhỏ’ chuẩn bị đồ ăn trước.” Zhao Yuanxiang kéo cô bé đi.

“Châu Ngạn!” Hạ Dao cũng đi theo ra cửa và thấy anh ta đang mỉm cười.

“Yao Yao, hôm nay em không đi làm à?” Châu Ngạn đặt cái bát canh vào bàn và hỏi.

Hạ Dao mỉm cười đáp: “Hôm nay là ngày cuối cùng em đi làm, vừa mới trở về thôi. Dì và cậu em đã về nhà trước rồi; em ở lại với Momo vẽ tranh một lúc, đợi em về.”

“Meyzhou khá xa, xe tải phải mất hai tiếng mới về đến đây… Em đã đợi lâu rồi đấy.” Châu Ngạn nhìn thấy những bức tranh sơn dầu đã được trải ra trên bàn, cả gia đình đều đang đợi mình, lòng anh ta trở nên ấm áp.

“Ồ…” A Wei bước xuống xe, chạy đến bờ sông và dựa vào lan can để nôn. Chuyến đi về này, anh ta đã đỡ hơn nhiều; ít nhất là trên xe anh ta không bị nôn nữa.

Tài xế giúp anh ta mang đồ xuống xe, nói vài câu rồi lái xe tải trở về.

Sau khi nôn xong, A Wei quay lại, Châu Ngạn đưa cho anh ta một cốc nước ấm. Anh ta súc miệng rồi uống hết cốc nước, ngay lập tức trở nên tỉnh táo trở lại.

Đặt cốc xuống, A Wei chạy lên lầu lấy một chiếc túi vải, đẩy chiếc xe đạp ra sân sau, buộc túi đó vào yên sau xe, đặt túi đồ nấu ăn vào giỏ xe, rồi đi ra cửa và nói: “Zhao Yuanyuan! Bà chủ! Momo! Chú Zhou, còn có Thầy Zhou nữa… Em cũng nghỉ phép rồi, em sẽ về nhà trước đây! Xin chúc mọi người một năm mới may mắn; nếu có thời gian, hãy đến Jiazhou tìm em nhé.”

Châu Ngạn đứng ở cửa, cười nói: “Được thôi, nhớ đến ngày thứ Năm Tết phải đến báo cáo nhé.”

“Được rồi! Chắc chắn sẽ đến!” A Wei cười đáp và đi xe đi.

“A Wei, chị An Rong nói rằng em phải nhớ rằng… em đang đi làm công việc của mình…” Giọng nói của Châu Mò Mò vang lên từ phía sau.

A Wei tiếp tục đi, không nghe thấy anh ta trả lời.

“‘Nồi Nhỏ’ ơi, tại sao chị An Rong lại nói

“Được thôi.” Đồng chí Lão Châu đáp một tiếng rồi đi về phía nhà bếp.

“Mò Mò, cậu vẽ xong rồi hãy dọn dẹp sơn màu lại nhé.” Hạ Dao nói với Châu Mò Mò.

“Ừm, được thôi.” Châu Mò Mò gật đầu ngoan ngoãn, “Tạm biệt chị Yao Yao nhé!”

“Tạm biệt Mò Mò.” Hạ Dao cười và vuốt ve má cô bé, sau đó nói lời với Triệu Thương Tường rồi cùng Châu Ngạn ra khỏi nhà.

Vừa ra ngoài, cô ấy liền tự nhiên đặt tay lên cánh tay của Châu Ngạn và hỏi nhẹ: “Chuyến công tác này có thuận lợi không?”

Châu Ngạn gật đầu: “Khá thuận lợi đấy. Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, thậm chí còn học được một món mới để chuẩn bị cho bữa tiệc chiêu đãi ngày mai.”

“Món gì vậy?” Hạ Dao ngước mặt nhìn anh ta, đầy tò mò.

“Đùi heo theo phong cách Đông Bộ.” Châu Ngạn cười nói: “Cô đã từng ăn chưa?”

“Đã ăn rồi! Tôi rất thích món đó!” Hạ Dao mắt sáng lên, gật đầu: “Tôi thích cả đùi heo Đông Bộ lẫn thịt heo Đông Bộ; bố tôi cũng biết làm nữa đấy. Nước sốt đậm đặc, mùi thơm đậm đà, hơi ngọt, ngon lắm đấy. Mễ Châu là quê hương của Sư Đông Bộ phải không? Cô đã học cách làm món này ở đó à? Ngày mai hai chúng ta có thể cùng nhau trao đổi kinh nghiệm nấu ăn nữa nhé.”

“Đúng vậy, Mễ Châu là quê hương của Sư Đông Bộ. Nhưng cách làm đùi heo Đông Bộ mà tôi học được ở đó có chút khác so với cách bố bạn làm đấy.” Châu Ngạn cười và lắc đầu: “Cách làm đùi heo Đông Bộ ở Mễ Châu là dùng nước cốt gừng, vị mặn ngon là chủ yếu, mùi thơm của gừng rất đậm đà, hơi chua cay… Đó là hương vị đặc trưng của quê hương Sư Đông Bộ.”

“Thế thì tôi rất mong đợi món đó đấy. Đùi heo Đông Bộ kết hợp với nước cốt gừng, nghe có vẻ thật thú vị.” Hạ Dao cười tươi: “Ngày mai nếu bố tôi tranh luận về việc ai là người giỏi nhất trong việc làm món này, cô đừng để bụng nhé.”

“Cô yên tâm, tôi sẽ nhường nhịn ông ấy mà.” Châu Ngạn gật đầu.

Châu Ngạn Đập cầm đèn pin, ôm lấy Hạ Dao, cùng nhau đi dạo dọc theo bờ sông.

Mặc dù chỉ hai ngày không gặp nhau, nhưng có vẻ như họ có rất nhiều điều muốn nói với nhau.

Hạ Dao thích lắng nghe Châu Ngạn kể về những trải nghiệm khi tiếp xúc với khách hàng; đôi khi cô ấy mới chen vào hỏi vài câu, nhưng phần lớn thời gian, cô ấy đều chỉ ngồi lắng nghe mà thôi.

“Câu chuyện của ông Hu và vợ ông ấy thật sự rất cảm động… Họ luôn ở bên nhau trong suốt quãng đường đời, nhưng lại không thể cùng nhau đi đến cuối cùng… Thật là đáng tiếc.” Hạ Dao thở dài nhẹ.

“Cuộc sống đúng là như vậy… Luôn có những điều đáng tiếc. Chúng ta không phải đợi đến tuổi tám mươi, chín mươi mới qua đời, vì vậy dù thế nào, chúng ta cũng phải tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.” Châu Ngạn nói nhẹ, đó là kinh nghiệm thực tế của một người đã may mắn trong cuộc sống.

“Tận hưởng khoảnh khắc hiện tại…” Hạ Dao dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống mặt đất, làm cho hình bóng của cô ấy trở nên mơ hồ hơn.

Châu Ngạn nhìn cô ấy từ dưới lên; hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo len trắng, làm cho khuôn mặt trắng nõn của cô ấy trở nên càng thêm đáng yêu.

Bên bờ sông vào mùa đông, không một bóng người nào; chỉ có tiếng gió thổi qua tai và tiếng sóng vỗ vào bờ.

Hạ Dao nhìn cái cổ anh ấy đang rung nhẹ, đưa tay ra vòng qua cổ anh ấy, sau đó đứng trên đầu ngón chân và hôn nhẹ lên môi anh ấy… Như một con chuồn chuồn đậu trên mặt nước vậy… Rồi cô ấy buông tay ra, muốn thoát ra khỏi vòng tay anh ấy.

Nhưng một bàn tay mạnh mẽ đã ôm lấy eo cô ấy, nhẹ nhàng kéo cô ấy vào lòng mình và hôn cô ấy.

Hơi thở của anh ấy gấp gáp và nặng nề; cô ấy thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim anh ấy đập nhanh hơn… Đôi môi ấm áp ấy, vào đêm mùa đông, như ngọn lửa vậy, hôn cô ấy sâu đậm.

Nụ hôn của anh ấy rất mãnh liệt, mang tính chất xâm lược… Có vẻ như anh ấy muốn “nuốt chửng” cô ấy vậy… Hơi thở nóng bức của anh ấy lan tỏa trên khuôn mặt cô ấy, xâm nhập vào cổ áo cô ấy… Khiến cô ấy cảm thấy rạo rực… Không biết đã qua bao lâu, hai người mới chia tay.

Hạ Dao đẩy tay Châu Ngạn ra khỏi mông mình, nhìn anh ấy một cách trách móc, khuôn mặt đỏ bừng vì e thẹn.

Châu Ngạn ngượng ngùng vuốt ve mũi mình.

“Anh vẫn còn ngửi được mùi đó à!”

Đôi mắt của Hạ Dao bỗng nhiên trở nên to hơn, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên.

“À? Không không… Yao Yao, không phải như bạn nghĩ đâu.” Châu Ngạn bất chợt nhận ra hành động vừa rồi của mình và vội vàng giấu tay lại sau lưng.

Việc dùng tay để nâng đỡ chiếc bát khi ăn là thói quen tốt; chỉ là vì quá tập trung vào việc hôn mà không hay biết đã vô thức làm vậy.

Nói thật đi, cô gái này không chỉ xinh đẹp mà còn khiến anh ta lo lắng mỗi khi cô ấy đi xe đạp; nhờ thường xuyên tập thể dục, phần sau lưng cô ấy cũng rất săn chắc… “Hừm.” Hạ Dao khẽ phàn nàn, nhưng miệng lại nở nụ cười.

“Này, cẩn thận một chút nhé.” Châu Ngạn vội vàng cầm đèn pin đi theo sau.

“À đúng rồi, lúc nãy bạn có đưa tay vào áo tôi để sờ cơ bụng tôi không?”

“Tôi… tôi không có…” Gáy của Hạ Dao đỏ bừng lên, giọng nói cũng trở nên yếu ớt hẳn.

“Không sao đâu, nếu muốn sờ thì cứ sờ đi; cơ bụng đẹp như vậy, nếu bây giờ không sờ thì sau này khi nó trở nên săn chắc hơn, bạn sẽ không thể sờ được nữa đâu.” Châu Ngạn kéo áo lên để lộ ra tám múi cơ bụng, rồi chiếu đèn pin vào đó.

“Ôi! Đừng làm vậy…” Hạ Dao vội vàng che mặt, nhưng các ngón tay lại không khép chặt; đôi mắt sáng ngời của cô nhìn chằm chằm vào những đường nét cơ bụng rõ ràng của Châu Ngạn trong bóng tối… hai đường cong uốn lượn hướng về phía vùng tam giác…

“Gulug~”

Tiếng nuốt nước của Hạ Dao vang lên trong bóng tối.

“Đói à?” Châu Ngạn nhìn cô cười.

“Không… không đâu.” Hạ Dao vội vàng tránh ánh mắt anh ta và lắc đầu mạnh mẽ.

Không được như this! Hạ Dao… Bạn không phải là kiểu người phụ nữ như vậy đâu!

Nhưng… những đường nét cơ bụng của Châu Ngạn thực sự rất đẹp! Mỗi múi cơ đều như thể đang nằm ngay trên tim cô; cô thực sự muốn vẽ bản phác thảo cơ thể anh ta… Toàn bộ cơ thể anh ấy đấy!

Không được… không được…

Hạ Dao che mặt, cảm thấy má mình nóng đến nỗi có thể dùng để chiên trứng được; cô cố gắng loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình. Châu Ngạn nhìn cô cười, thích thú khi thấy vẻ ngượng ngùng đáng yêu của cô… Cảm giác như một cô gái ngoan ngoãn đang lén làm điều gì đó bị cấm.

Anh ta kéo áo xuống để che lại cơ bụng, rồi nắm lấy tay cô và cười nói: “Đi thôi, chúng ta quay lại nhà, sau đó bạn hãy kể cho tôi nghe xem bố mẹ và ông bà bạn có điểm kiêng kỵ gì không, hoặc có món ă