Lâm Chí Kiện Mở chiếc hộp ra, anh ta lấy hai túi thịt ra đặt trên bàn, cười nói: “Đây là thịt xông khói và xúc xích do Tiểu Châu tự làm đấy. Con heo này cũng là tôi mới giết; các bạn chắc không biết đâu, những con heo mập ở quê này rất hung dữ, tôi suýt nữa thì bị nó lật ngã đấy.”

“Biết mà, làm sao có thể không biết được… Chúng tôi đã ‘giúp’ nó lật ngã đấy.” Hạ Hoa Phong cười nói, rồi lấy ra bức ảnh vừa chụp: “Nhìn này, hình dáng của nó thật chuẩn mực… An Hà Quả là một nghệ sĩ, việc chụp ảnh trong những tình huống bất ngờ như thế này thì không ai sánh kịp ông ấy đâu.”

“Gì cơ? Khi nào mà chụp được vậy? Tại sao lại ở tay anh chứ?!” Lâm Chí Kiện không còn cười nữa, ánh mắt anh ta trở nên to hơn khi nhìn vào bức ảnh. Bức ảnh thực sự rất đẹp; không chỉ ghi lại được khoảnh khắc con heo lật ngã anh ta, mà còn thể hiện rõ vẻ mặt hoảng sợ nhưng cũng hài hước của anh ta.

Nụ cười vẫn còn đó, chỉ là giờ đây nó đã chuyển sang khuôn mặt những người khác.

“Ừm, chụp rất đẹp, tràn đầy sức sống… Làm một cách cố tình thì không thể có được cảm giác như thế này đâu.” Ông lão gật đầu.

“Chí Qiang có bị thương không nhỉ? Trông có vẻ như nó bị ngã khá mạnh…” Bà lão lo lắng hỏi.

“Mẹ yên tâm đi, con da dày lắm, không hề bị thương tích gì cả. Trong sân quê, trơn trượt một chút thôi, nhưng không đến nỗi nguy hiểm đâu.” Lâm Chí Kiện cười đáp, sau đó mở các túi thịt ra để mọi người nhìn thấy xúc xích và thịt xông khói bên trong.

Ông lão bước tới gần hơn, cười nói: “Xúc xích và thịt xông khói này trông thật ngon đấy… Còn ngon hơn cả những gì các bạn mang đến năm ngoái nữa. Tiểu Châu còn có tài năng như vậy à?”

“Đúng vậy, thịt này thật tuyệt vời… Lớp mỡ và thịt đều được phân bố đều nhau; mùi thơm của lá bạch đàn cũng rất dễ chịu… Màu sắc của thịt cũng rất đẹp, phần thịt nạc có màu đỏ óng ánh.” Bà lão gật đầu, bày tỏ sự đánh giá cao của một người hay nấu ăn.

“Xúc xích và thịt xông khói này thực sự rất ngon đấy.” Hạ Hoa Phong tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, cũng liên tục gật đầu: “Cắt thành miếng nhỏ để làm cơm gạo nếp thì chắc chắn sẽ rất ngon… Dùng để xào cơm cũng rất tuyệt đấy.”

Trong gia đình họ, chính ông Xia là người chịu trách nhiệm nấu ăn.

“Đây là xúc xích và thịt xông khói mới làm trong năm nay… Vừa mới hoàn thành xong là chúng tôi đã mang đến cho các bạn ngay.” __TERMLOCK000__

“Chỉ vài ngày trước thôi, nhà máy dệt của chúng ta đã tiếp đón một nhóm khách nước ngoài cùng các lãnh đạo tỉnh; họ đều đánh giá rất cao công việc của chúng ta. Thậm chí, có người còn mang theo những người này về làng để giết lợn, và tin tức này còn được đăng trên báo nữa đấy.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ báo Giang Châu Nhật Báo từ trong chiếc hộp và đưa cho ông già. Anh ta đã mang theo tờ báo này khi lên đường vào thứ Hai, nghĩ rằng sẽ đọc nó để giết thời gian trên đường, không ngờ rằng tin tức đầu trang lại chính là thông tin về việc Châu Ngạn dẫn những khách nước ngoài về làng để giết lợn… Vì vậy, anh ta đã cầm theo tờ báo suốt quãng đường đến Hàng Châu.

Còn cách nào tốt hơn để giới thiệu về chúng ta nữa chứ?

“Để tôi xem nào.” Ông già nhận lấy tờ báo, lấy kính đọc sách ra và bắt đầu đọc.

“Còn được đăng trên báo nữa à?” Hạ Hoa Phong tiến lại gần hơn để xem.

Ông già trước tiên nhìn vào những bức ảnh, cười nói: “Anh chàng này trông khá đẹp trai; không chỉ biết nấu ăn mà còn giỏi giết lợn nữa… Không lạ gì Yao Yao lại thích anh ta. Nếu hai người đứng cùng nhau, chắc chắn sẽ rất hợp pình đấy.”

Hạ Hoa Phong cảm thấy hơi buồn lòng và thì thầm: “Bố ơi, con trai người ta yêu nhau mà… Yao Yao sắp đi làm ở Hương Cảng rồi; chuyện sau này còn chưa biết sao đâu… Con phản đối.”

Mạnh Chi Lan mở túi xách ra, lấy ra những bức ảnh vừa mới nhận được và đưa cho cha mẹ: “Bố mẹ ơi, xem này… An Hà đã gửi cho con những bức ảnh này; đây là lúc Yao Yao và Tiểu Chu cùng nhau lên sân khấu nhận giải… Thực sự là một cặp đôi hoàn hảo.”

Bà nội gật đầu: “Ừm, anh chàng này cao lớn và trông rất sạch sẽ; đứng cùng Yao Yao thì quả thực rất hợp pình.”

“Đúng vậy… Họ là một cặp đôi hoàn hảo; sao con lại phản đối được chứ?” Ông già đeo kính đọc sách lên và nhìn Hạ Hoa Phong nói: “Hoa Phong ạ, con nghĩ xem, tại sao ngày xưa Chi Lan lại chọn con? Chẳng phải vì con cao lớn, đẹp trai và biết nấu ăn sao? Lúc đó bố cũng phản đối mà… Nhưng có ích gì đâu? Khi con gái và mẹ vợ đã thích nhau rồi, bố còn có quyền phản đối nữa sao?”

“Bố ơi, việc chọn bạn đời không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài hay khả năng nấu ăn mà còn phải xét đến nhân cách nữa…” Hạ Hoa Phong lẩm bẩm.

“Đúng rồi… Lời này nghe quen thuộc thật… Ngày xưa bố cũng từng nói như vậy.” Ông già gật đầu.

Hạ Hoa Phong tiếp tục: “————, ‘Lão Hạ ơi, đừng vì mình đã qua sông rồi mà muốn phá

」 Lâm Chí Kiện không nhịn được nữa mà cười lên, “Tôi cũng đã tiếp xúc với cậu bé Zhou này vài tháng rồi; cậu ấy thực sự là người tốt, có năng lực và khát vọng phấn đấu, nấu ăn giỏi lại còn chăm chỉ nữa. Tôi đã gặp rất nhiều người trẻ, nhưng hiếm khi có ai làm việc chăm chỉ và kiên định như cậu ấy.”

“Lão Lâm, đừng nói nữa… Nếu hai cô gái kia ở đây, chắc họ sẽ khóc lóc không ngớt đấy.” Lão Hạ cười toe toét.

Ông lão tiếp tục nói: “Cậu bé Zhou là người cứu mạng của Yao Yao; chúng ta trước hết phải biết ơn cậu ấy. Nếu cậu ấy chỉ bình thường thôi, thì việc tặng quà và thường xuyên ghé thăm hàng năm là đủ rồi; sau này có thể hứa sẽ báo đáp ân tình trong kiếp sau là được. Nhưng vì cậu ấy lại đẹp trai và nấu ăn ngon nữa… Cô gái như Yao Yao, với cái miệng tham ăn của cô ấy, thì e làm sao có thể báo đáp ân tình được… Chỉ có thể dùng tình yêu để đền đáp thôi… Ai sẽ là người bắt đầu trước thì cũng khó nói được…”

Những câu chuyện như thế này, bất kỳ cuốn truyện cổ tích nào cũng đều viết như vậy mà… Các bạn xem, Bạch Niang Thị không phải cũng vì muốn báo đáp ân tình mà từ núi Thanh Thành chạy đến thành phố Hàng Châu để tìm Xu Xian sao? Cuối cùng cô ấy bị giam dưới Tháp Lôi Phong… Bây giờ tôi vẫn thường kể câu chuyện đó cho du khách nghe mỗi ngày đấy.”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy rất vui.

Hạ Hoa Phong ngượng ngùng gãi đầu, nhưng cũng không nói gì thêm.

“Cuối thu này, sao không luộc thịt khô và xúc xích vào nồi nhỉ? Tối nay có thêm một món ăn mới tốt quá… Lâu lắm rồi không ăn thịt khô và xúc xích, nhìn thấy là thèm lắm.” Mạnh Hàn Văn nói với Thẩm Vãn Thu bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

“Được thôi, tôi sẽ đi luộc.” Bà lão cười và gật đầu, mang thịt khô và xúc xích đi về phía nhà bếp.

“Tôi sẽ đi giúp đỡ.” Mạnh An Hà nói và cũng theo sau vào nhà bếp.

“Cậu nghỉ ngơi cho thoải mái đi… Đừng vào nhà bếp nhé; cứ giống bố cậu thôi, càng giúp đỡ thì càng bận rộn.” Bà lão nói một cách nhẹ nhàng, khiến Mạnh An Hà không thể tiếp tục vào nhà bếp được nữa.

“Lão Hạ, gói đồ này là cậu bé Zhou nhờ tôi mang đến cho các bạn đây; lát nữa cậu hãy mang về nhé.” Lâm Chí Kiện nói với Hạ Hoa Phong.

“Được thôi.” Hạ Hoa Phong gật đầu.

Những thứ khác có lẽ anh ấy sẽ từ chối, nhưng thịt khô và xúc xích này thì anh ấy thực sự không thể từ chối được. Nhìn thấy ch

Ngoài thịt xông khói và xúc xích, còn có một đốt sườn xông khói nữa.

Đốt sườn được cắt ngang, rộng khoảng tám centimet; sau khi luộc chín, chỉ cần dùng dao cắt là có thể phân chia thành từng miếng một, không cần dùng dao thái lớn, điều này thực sự cho thấy sự tỉ mỉ của Tiểu Châu.

Sườn xông khói thật tuyệt vời – một năm nào đó, Lão Lâm đã mang cho anh ta một đốt như vậy; sau khi luộc chín và nhai vào, hương vị thật là ngon miệng, anh ta cứ nhớ mãi không quên.

“Bố ơi, chị ơi, đây là trà mà mẹ của Tiểu Châu mang đến cho các bác đấy.” Mạnh An Hà Mở túi ra, lấy ra hai hũ trà, đưa một hũ cho ông già và một hũ cho Mạnh Chi Lan.

“Ồ, vừa mang thịt xông khói, vừa mang trà nữa à?” Ông già hơi ngạc nhiên, mở nắp hũ, rắc một ít trà ra tay để nhìn và ngửi thử, “Trông giống như trà Emei Xuě Yá, chất lượng có vẻ còn tốt hơn so với năm ngoái bà ấy mang đến cho bố đấy.”

“Ừm, những lá trà non này trông mọng nước, xanh mướt, chất lượng thực sự rất cao.” Mạnh Chi Lan – người cũng rất thích uống trà – cũng gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, quê nhà của Chị Anh ở ngay dưới chân núi Núi Emei, đó là vùng sản xuất trà Emei Xuě Yá chính thức; trà mà cô ấy mua từ bạn thời thơ ấu thì chắc chắn tốt hơn nhiều so với những gì bố mua ở chợ.” Mạnh An Hà cười và gật đầu, “Cô ấy cũng đã mang cho bố một hũ; bố đã pha trà uống rồi, và nó thực sự rất ngon. Năm tới khi trà mới thu hoạch, bố sẽ nhờ cô ấy mua thêm cho bố.”

“Nếu vậy thì bố cũng phải thử chiếc ấm trà mới mà Tiểu Trang đã tặng.” Ông già đặt hũ trà xuống, mở chiếc hộp lụa bên cạnh và lấy chiếc ấm trà ra khỏi hộp được đóng gói cẩn thận.

Trang Hoa Vũ Khi bước vào cửa nhà họ Mạnh, anh ta hầu như không nói gì; anh ta coi mình như một vị khách không mời mà đến, và việc được gặp Mạnh Hàn Văn tiền bối cùng tham gia bữa tiệc gia đình đã là điều rất may mắn đối với anh ta rồi.

Chiếc ấm trà đất nung tím của Gu Jingzhou chắc chắn là kiệt tác trong lĩnh vực ấm trà đất nung hiện đại; trong những năm gần đây, danh tiếng của nó ngày càng tăng, và giá trị sưu tầm cũng theo đó mà tăng lên.

Anh ta đã sưu tầm chiếc ấm này được năm sáu năm rồi, nhưng vẫn chưa nỡ sử dụng nó; năm ngoái, có người muốn mua với giá cao nhưng anh ta vẫn không bán. Lần này, anh ta đặc biệt mang nó đến để tặng cho Tiền bối Mạnh như một món quà gặp mặt.

So với chiếc ấm của Gu Jing

Ông lão cầm chiếc ấm trên tay, ngắm nghía cái thân ấm hình trụ dẹt với những đường nét uốn lượn mềm mại và cảm giác ấm áp khi cầm trên tay, rồi nhìn Trang Hoa Vũ và nói: “Tiểu Trang, nhận chiếc ấm này của anh, phải chăng là đang lấy đi thứ mà người khác yêu quý chứ?”

Trang Hoa Vũ cười và nói: “Nếu có người muốn mua, tôi chắc chắn sẽ không bán đâu, nhưng tặng cho Đại sư Mạnh thì đó là lòng thành của tôi. Nếu không phải là thứ mình yêu thích, làm sao có thể gọi đó là lòng thành được chứ.”

“Người bạn này thật là thú vị.” Ông lão cười, sau đó nhận lấy chiếc ấm nóng do Hạ Hoa Phong đưa đến và rửa sạch nó trước khi pha trà.

Mạnh Chi Lan mang đến vài chiếc cốc sứ nhỏ, ông lão pha trà và mỗi người được phân một cốc.

Trang Hoa Vũ hơi ngạc nhiên, nhưng khi cốc được đưa đến trước mặt, anh lại im lặng không nói gì thêm.

“Tiểu Trang, anh có nghĩ việc tôi dùng ấm sứ để pha trà xanh có hơi kỳ lạ không? Người dân Hương Cảng chắc cũng giống như người dân tỉnh Quảng Đông, rất coi trọng việc uống trà, phải không?” Ông lão hỏi một cách vui vẻ.

“Trà xanh rất tươi ngon, thông thường chúng ta không dùng ấm sứ để pha loại trà này đâu.” Trang Hoa Vũ gật đầu; trong phòng trà của mình, anh có hơn mười chiếc ấm, và luôn tuân theo nguyên tắc “một loại trà, một chiếc ấm”.

“Còn tôi thì không quá kén chọn khi pha trà. Tôi dùng ấm sứ để pha trà Pu-erh, trà Longjing… thậm chí cả trà Emei Xuěyá cũng vậy. Theo tôi, nếu nhiệt độ cao hơn một chút, hương vị của trà sẽ được phát huy tối đa, giống như khi nấu ăn mà dùng lửa lớn, hương thơm sẽ tỏa ra ngay lập tức.” Ông lão nhấp một ngụm trà và cười nói: “Ừm, ngon thì mới là trà tốt.”

Trang Hoa Vũ nghe vậy cũng cười và gật đầu: “Đạo lý thực sự rất đơn giản; ông nói rất đúng.”

Anh nhấp một ngụm trà, hương vị thơm ngon, tươi mát… quả thực khác biệt so với những gì anh thường pha.

Ông lão đặt cốc xuống và tiếp tục nói: “Khu vực Giang Nam từ xưa đến nay luôn là vùng sản xuất trà xanh; nổi tiếng nhất với ấm sứ là Yixing. Vậy theo anh, người xưa khi uống trà xanh, liệu họ có dùng ấm sứ để pha hay không?”

Trang Hoa Vũ nghe vậy ngẩn ngơ một chút, suy nghĩ kỹ rồi gật đầu: “Có lý lẽ đấy.”

“Ừm, màu nước trà xanh tươi mát, hương vị thơm ngon… quả thực là trà tốt.” Mạnh Chi Lan gật đầu đồng tình.

“Thật không ngờ, so với trà Longjing thì cũng không kém chút nào.” Hạ Hoa Phong gật đầu, không ngờ nhà của Châu Ngạn lại hiểu biết rất nhiều về trà.

“Cô bé Châu Gia cũng rất tận tâm đấy.” Ông lão lại pha một ấm trà, nhìn Mạnh An Hà và cười nói: “An Hà, bức tranh mà anh vừa nói đến kia à? Nhiều năm nay, Yao Yao chưa từng tặng tôi bức tranh nào cả; có vẻ như Tô Kỳ quả là một nơi tuyệt vời, có thể khơi dậy cảm hứng cho một họa sĩ.”

“Đây này.” Lâm Chí Kiện lấy ra hai bức tranh được cuộn lại, buộc chúng bằng dây cao su rồi đưa cho ông lão.

“Còn vẽ thêm hai bức nữa sao?” Ông lão lau tay vào áo rồi mới nhận lấy những bức tranh đó.

Mạnh Chi Lan đặt chiếc cốc xuống, đứng dậy đi đến bên cạnh ông lão; cô cũng đã hai năm rồi không thấy bức tranh nào do Hạ Dao vẽ nữa. Cá tính của cô bé này giống hệt dì mình: người dì đi học thiết kế kiến trúc sau đó ít khi vẽ tranh thủy mặc nữa; người dì kia thì sau khi học thiết kế thời trang thì cũng không bao giờ vẽ tranh ở nhà nữa.

Mạnh An Hà cười nói: “Một bức là Yao Yao vẽ, một bức là em gái nhỏ ba tuổi rưỡi của cô ấy, tên là Momo, vẽ đấy. Yao Yao đã nhất định xin bức tranh này để tặng cho ông đấy.”

“Em gái ba tuổi rưỡi vẽ à?” Ông lão nghe vậy cười lớn.

Hạ Hoa Phong cũng cười nói: “Chỉ là những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con thôi… Những bức Yao Yao vẽ khi ba bốn tuổi, tôi vẫn còn giữ một số đấy.”

Trang Hoa Vũ nghe vậy liền nói: “Bức tranh do một đứa trẻ vẽ à? Trong phòng đọc sách của tôi cũng đang treo một bức đấy.”

“Hả?” Mọi người nghe vậy đều nhìn về phía ông ấy, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trang Hoa Vũ rõ ràng là một doanh nhân Hồng Kông giàu có; cái ấm trà Gu Jingzhou mà ông ta tặng như một món quà chào hỏi, chắc hẳn hôm nay ông ta đến đây là để xin những bức tranh… Chắc hẳn nhà ông ta cũng sưu tập khá nhiều đồ quý giá. Vậy tại sao trong phòng đọc sách của ông ta lại treo bức tranh do em gái ba tuổi rưỡi của Châu Ngạn vẽ?

Trang Hoa Vũ cười giải thích: “Tháng trước tôi có đi công tác ở Gia Châu và gặp được đứa trẻ này. Đứa bé rất đáng yêu, nó đã tặng tôi một bức tranh, và tôi đã mang nó về Hương Cảng.”

Tràn đầy sự ngây thơ nhưng vẫn không mất đi tính nghệ thuật; bất kỳ ai bước vào phòng đọc sách đều dừng lại ngắm nhìn một lúc và đều khen rằng những bức tranh này rất đẹp.

Những lời khen này khiến tất cả mọi người đều trở nên háo hức chờ đợi.

Ông lão trước tiên đã mở ra một bức tranh; đó là một bức tranh màu nước, miêu tả cảnh giết lợn Tết. Người thợ giết lợn trẻ tuổi đang cầm con dao giết lợn trong tay, con lợn mập mạp trên ghế giết lợn đang vùng vẫy hoảng sợ, tạo nên bầu không khí rất sôi động.

Ở góc tranh có một hàng chữ viết nhỏ, rõ ràng và đẹp đẽ: “Giết lợn – Vẽ vào ngày Tô Kỳ tháng 12 năm 1984.”

“Ừm, suốt những năm qua, kỹ năng vẽ của Yao Yao đã tiến bộ rất nhiều. Cảnh giết lợn sinh động này thực sự khiến người ta cảm thấy như đang chứng kiến hiện tượng đó diễn ra trước mắt; so với bức ảnh trên tờ báo, những bức tranh này còn mang tính cảm xúc mạnh mẽ hơn nữa.” Mạnh Hàn Văn gật đầu nhẹ và nói, “Có thể thấy, ngày hôm đó cô ấy chắc chắn đã rất vui vẻ.”

Mạnh Chi Lan cũng gật đầu đồng ý: “Thật sự, kỹ năng vẽ của cô ấy đã được cải thiện rõ rệt; hơn nữa, khi vẽ, cô ấy đã thể hiện được tình cảm của con người trong bức tranh, đặc biệt là người thợ giết lợn được vẽ rất sống động.”

“Chắc chắn rồi, Yao Yao đã liên tiếp ba năm nhận học bổng đấy.” Hạ Hoa Phong nói một cách tự hào.

Ông lão cầm bức tranh ngắm mãi, sau đó vui vẻ cuộn lại và nói: “Tốt, chiều nay tôi sẽ treo nó trong phòng đọc sách.”

Tiếp theo, ông lão mở ra một bức tranh khác. Đó là một bức tranh vẽ bằng màu sáp. Trước cửa một ngôi nhà ở làng, có vài chiếc bàn, mọi người đang ngồi cùng nhau ăn uống, trên khuôn mặt đều hiện rõ nụ cười; bên cạnh có một cây tre, trên đó treo đầy xúc xích. Bầu không khí vui vẻ và ấm cúng lan tỏa ra từ bức tranh.

Ông lão ngắm nhìn một lúc, trông có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng rất thích thú: “Đây chính là bức tranh về buổi tiệc giết heo do Châu Mò Mò vẽ phải không? Màu sắc được sử dụng rất táo bạo, bầu không khí sum họp được thể hiện rất xuất sắc… Thật là tuyệt vời!”

“Ừm, góc nhìn độc đáo của trẻ con khiến cho bức tranh trở nên thực sự thú vị.” Mạnh Chi Lan cũng nói với vẻ ngạc nhiên: “Đứa bé này thật sự có năng khiếu; cả việc sử dụng màu sắc lẫn cách bố trí tổng thể đều thể hiện rõ cá tính riêng của mình. Những đường nét trong bức tranh được vẽ rất sinh động, không hề có dấu vết của sự cố tình hay điêu khắc; nó được vẽ một cách tự nhiên nhưng vẫn rất chuẩn xác.”

“Đúng vậy, đó chính là buổi tiệc giết heo. Hôm đó chúng ta đã đến nhà Châu Ngạn để tham gia bữa tiệc đó, và sau đó Yao Yao cùng Mo Mo mỗi người đều vẽ một bức tranh.” Mạnh An Hà cười và gật đầu: “Năng khiếu hội họa của đứa bé quả thực rất tuyệt vời. Ban đầu nó chỉ vẽ trên cát, nhưng sau đó Yao Yao đã tặng nó một hộp màu sáp, và từ đó nó bắt đầu say mê vẽ tranh. Dù còn nhỏ, nhưng đứa bé đã có khả năng quan sát rất tỉ mỉ và có độ nhạy cao với màu sắc.”

“Thật tốt… Nếu nó luôn giữ được niềm đam mê này, chắc chắn sau này nó sẽ thành công trong lĩnh vực hội họa. Kỹ năng có thể được rèn luyện qua thời gian, nhưng năng khiếu thì là bẩm sinh.” Ông lão gật đầu, đẩy kính lão vào và nhìn kỹ hơn, tự nhủ: “Ba tuổi rưỡi… Đứa bé này thật là tài năng! Tôi đã không thể kiềm chế được mong muốn được gặp nó rồi… Làm sao một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có thể cầm bút màu và vẽ ra nhiều nhân vật trên giấy đến thế? Hơn nữa, nó còn có cách bố trí rất rõ ràng, phân biệt được các yếu tố chính và phụ…”

“Bố ơi, chắc bố không định nhận đứa bé làm đệ tử đâu nhỉ?” Mạnh An Hà cười nói.

Nghe vậy, __TERMLOCK000__

Ông lão cười và lắc đầu, thở dài nói: “Gia Châu… quá xa rồi; muốn nhận đệ tử cũng không thể được đâu.”

“Nhưng Châu Mò Mò đã tặng tôi một bức tranh; lát nữa tôi cũng sẽ chọn một bức để tặng lại cô ấy… Phải biết đền đáp chứ.” Ông lão cẩn thận cuộn lại bức tranh, nói với nụ cười: “Bức này tôi cũng phải treo lên giá để ngắm; đã lâu lắm rồi tôi không thấy bức tranh nào sinh động đến thế này. Bữa tiệc mổ heo này trông thật là hấp dẫn… Nhà tôi ở quê không nuôi heo, tôi cũng đã nhiều năm không được thưởng thức bữa tiệc này rồi.”

Trang Hoa Vũ nghe vậy cười mỉm; quả thật là Châu Mò Mò mà… Anh ta đã từ Hương Cảng sang đây chỉ để xin một bức tranh của ông Mạnh Hàn Văn.

Châu Mò Mò đã tặng ông lão một bức tranh, và bây giờ ông lão lại muốn tự mình chọn một bức để đáp lại cô ấy.

Những bức tranh của Mạnh Hàn Văn tại các buổi đấu giá ở Hương Cảng thường có giá khởi điểm từ 50.000 nhân dân tệ trở lên; giá thành giao dịch thường cao hơn con số đó nữa.

Lâm Chí Kiện tiếp lời, cười nói: “Bố ơi, bữa tiệc mổ heo này thực sự rất ngon đấy! Châu Ngạn với tư cách là đầu bếp, đã không làm thiếu sót gì đối với các vị khách cả. Châu Ngạn rất giỏi nấu nhiều món: tai heo luộc, đầu heo luộc, thịt bò luộc, thịt heo xào, gan heo xào, ruột heo nấu với máu, thịt bò xào với gia vị cá, Hàm Cháo Bạch, món thịt kho ngọt…”

Mạnh Hàn Văn nghe danh sách các món ăn mà lòng thèm thuồng không ngớt.

“Ồng ọc…”

Hạ Hoa Phong bên cạnh không nhịn được mà nuốt nước bọt ầm ĩ.

“? Lão Hạ, nghe mà thèm quá à?” Lâm Chí Kiện cười nói, “Tôi nói thật với bạn… Nếu có cơ hội, bạn nhất định phải đến Tô Kỳ để thử tay nghề nấu ăn của Tiểu Chu; bạn sẽ thay đổi ý kiến ngay thôi.”

“Hắc hắc…” Hạ Hoa Phong ho khan hai tiếng, “Tôi làm việc cả ngày rồi, đói quá…”

“Vậy sao? Thật là vất vả đấy…” Lâm Chí Kiện cười đầy ý nghĩa; anh ta cố tình nói như vậy để cho Lão Hạ nghe mà thôi.

Lão Hạ cũng là một người sành ăn; niềm đam mê lớn nhất của ông là cưỡi chiếc xe hai bánh lớn, dẫn vợ đi khắp thành phố tìm những món ngon.

Ông còn rất thích tự nấu ăn; căn bếp nhà mình, Mạnh Chi Lan, chưa bao giờ được ông bước chân vào. Từ việc nấu ăn cho đến rửa chén, lau nồi, tất cả đều do ông Hạ đảm nhận hết.

Hạ Dao Tại sao ông lại chưa từng yêu ai?

Thực ra, công lao của lão Hạ không hề nhỏ; ông đã giúp con gái mình hiểu được đâu là người đàn ông đáng tin cậy để gửi gắm cuộc đời.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến kỹ năng nấu ăn tệ hại của Mạnh Chi Lan. Hai chị em dâu của ông cũng chẳng học được chút gì về nấu ăn từ mẹ chồng; trình độ nấu nướng của họ chỉ dừng lại ở mức biết luộc trứng cho đúng cách mà thôi.

Dù công việc rất bận rộn, nhưng ông Hạ chưa bao giờ coi họa sĩ Mạnh – người thường xuyên vẽ tranh ở nhà – là người lười biếng; ngay cả khi vài năm trước, Mạnh Chi Lan vẫn chưa nổi tiếng, điều đó cũng không thay đổi.

Tất nhiên, sau khi họa sĩ Mạnh trở nên nổi tiếng, một bức tranh của ông được bán với giá hàng chục nghìn đô la tại Hồng Kông; điều này khiến ông Hạ càng trở nên hào phóng hơn.

Máy ảnh, đồng hồ, tivi màu, tủ lạnh… Gia đình ông chắc chắn thuộc nhóm người giàu có nhất ở Thành phố Hàng Châu.

Ông Hạ nổi tiếng là một người trong sạch, không tham lam. Tại sao vậy? Bởi vì những món quà nhỏ bé mà người khác tặng, ông thực sự không hề quan tâm đến. Những thứ không tốt đẹp bên ngoài, liệu có thể so sánh được với người vợ xinh đẹp, duyên dáng của ông, người vẫn giữ được vẻ đẹp dù đã qua tuổi bốn mươi hay không? Cuộc sống như ông Hạ thật sự là điều mà mọi người đều ao ước.

Lâm Chí Kiện May mắn thay, vợ ông cũng rất xinh đẹp.

Mọi người uống trà, trò chuyện vui vẻ, và khi nghe thấy tiếng gọi ăn cơm từ bếp, họ mới cùng nhau đi vào bếp.

Trên bàn tròn có một đĩa đầu cá với đậu phụ, bên cạnh là đĩa tôm rang trà Longjing, đĩa măng tây xào dầu, đĩa thịt heo kho với rau dưa muối,

một phần sườn heo hầm đỏ, hai đĩa rau xanh xào, cùng hai đĩa xúc xích và thịt muối đã được cắt sẵn.

Ông chủ nhà ngồi xuống ghế chính, cười nói: “Mẹ bạn sáng nay đã đi chợ mua rau, bận rộn suốt cả ngày. Đầu cá này được mang từ Hồ Thiên Đảo đến; buổi chiều chủ cửa hàng mới giết sẵn và gửi đến đây. Người ta nói con cá này n

“Có gì phải khổ sở chứ, các bạn hiếm khi về thăm nhà một lần, bữa tối Tết này còn chưa chắc đã có đủ người ngồi cùng một bàn đâu.” Thẩm Vãn Thu cười nói: “Nhanh chóng ngồi xuống ăn đi, kẻo món ăn nguội lại thì không ngon nữa.”

“Ừ, con sẽ ngồi cạnh bà đấy.” Mạnh An Hà gật đầu.

Khi trở về nhà, vị hiệu trưởng nghiêm khắc và quyết đoán ấy lại trở thành cô con gái út trong gia đình họ Mạnh, luôn không kiềm được lòng muốn nũng nịu.

Chỉ có trong căn nhỏ ở con hẻm Ba Thạch Sơn này, cô mới có thể thoải mái nũng nịu mà không lo lắng gì.

Có bố mẹ và chị gái chiều chuộng cô.

Nhưng khi trở về khu dân cư của nhân viên nhà máy dệt, cô lại phải trở thành người mẹ đảm đương mọi việc.

“Con sẽ uống một bát canh cá trước đã, canh này được nấu rất đặc biệt trắng, đầu cá chép hoa lớn từ Hồ Thiên Đảo, hương vị thực sự rất ngon.” Mạnh An Hà lấy muỗng múc một bát canh vào bát, đồng thời cũng múc thêm hai miếng đậu hũ non và một miếng thịt cá rơi ra.

Canh cá được nấu đến mức trắng như sữa, hương vị thơm ngon lan tỏa theo làn hơi nóng, đậu hũ rất mềm, khi được múc lên thì rung rinh.

Mạnh An Hà múc một muỗng canh cá, thổi hơi nóng rồi cho vào miệng, hương vị đậm đà của canh cá khiến cô phải nhíu mày vì ngon.

Một ngụm canh nóng vào bụng, cảm giác ấm áp từ dạ dày lan tỏa đến tận tim.

Nếu phải nói về thứ mà cô nhớ nhất khi xa nhà, thì chính là món canh cá Hồ Thiên Đảo này.

Mẹ cô là người Hồ Thiên Đảo, đã học được công thức nấu cá ngon từ bà ngoại mình, và món canh đầu cá Hồ Thiên Đảo do bà nấu thì thực sự tuyệt vời.

Thịt cá mềm ngon và đậm đà, đậu hũ non thấm đẫm hương vị của canh cá, thậm chí còn ngon hơn cả thịt cá.

Bố cô rất thích ăn cá; ngày xưa khi họ cùng làm việc tại nhà máy mỹ thuật ở Hàng Châu, chính vì được thưởng thức món canh đầu cá do mẹ cô nấu mà ông quyết định theo đuổi bà.

Món cá nướng đá và cá chép hương hoắc của Châu Ngạn cũng rất ngon, nhưng không có hương vị như món canh đầu cá do mẹ cô nấu.

“Món canh đầu cá do mẹ nấu thực sự là số một, đi đến Sichuan rồi cũng vẫn nhớ mãi món này.” Lâm Chí Kiện vừa uống canh vừa khen ngợi không ngớt lời.

Trang Hoa Vũ cũng uống món canh đầu cá trước, sau khi thử vài ngụm, anh ta ngạc nhiên nói: “Ồ! Món canh đầu cá do bà Shen nấu thực sự rất ngon. Mỗi năm tôi đều đến Hàng Châu vài lần, bạn bè đã dẫn tôi đến nhiều nhà hàng Hàng Châu chuyên về món đầu cá Hồ

」

  Mạnh Hàn Văn cười và gật đầu nói: “Chắc chắn rồi, tôi thấy món súp đầu cá ở ngoài đâu có ngon bằng món này được nấu vào cuối thu đâu. Cá do cô ấy nấu không hề có mùi tanh, nước dùng đậm đà nhưng uống vào lại rất mát lành và thoải mái; đặc biệt là món đậu phụ này, lần nào tôi cũng muốn ăn vài tô.”

  “Nếu thích thì cứ ăn nhiều đi, cá sau khi nấu xong sẽ không còn nóng nữa đâu.” Khuôn mặt của Thẩm Vãn Thu hiện rõ nụ cười.

  Hạ Hoa Phong mở một chai Mao Tai và rót rượu cho mọi người.

  Mạnh Hàn Văn cầm đũa lên và đầu tiên gắp một miếng thịt xông khói.

  Thịt xông khói vừa mới được luộc xong, còn nóng hổi nên được cắt ra và bày trên đĩa ngay lập tức.

  Thẩm Vãn Thu đã chuẩn bị sẵn đĩa để giữ ấm thịt xông khói từ trước; những lát thịt mỏng vẫn còn rất nóng.

  Miếng thịt xông khói này chưa từng được luộc trước đây; phần mỡ trắng như ngọc, phần thịt nạc đỏ như son. Sau khi luộc xong, phần mỡ trở nên trong suốt như hổ phách, còn phần thịt nạc chuyển sang màu vàng óng ánh; khi gắp lên, miếng thịt rung rinh trong tay.

  “Món thịt này thật đẹp, kết cấu rất rõ ràng.” Mạnh Hàn Văn cười và cho miếng thịt xông khói vào miệng; một miếng vào, hương vị mặn ngon lan tỏa khắp khoang miệng, phần thịt nạc giòn tan, phần mỡ tan chảy mềm mại… Hương thơm của cây thông khi cháy tạo ra một mùi hương gỗ thanh khiết; miếng thịt xông khói này ăn vào thực sự mang lại cảm giác giống như thịt xông khói heo, mềm mại mà không ngấy.

  Mạnh Hàn Văn nhai từ từ, đôi mắt càng lúc càng sáng lên.

  Kể từ khi An Hà và Trí Quang đi Sichuan, nhà họ hàng năm đều có thể thưởng thức thịt xông khói và xúc xích. Hai vợ chồng họ không biết tự làm, hoặc thì mua đồ Tết từ nhà máy hay khu dân cư, hoặc mua sẵn từ người giết lợn; hương vị không được ổn định lắm, nhưng họ vẫn rất thích.

  Cuisine Hàng Châu thường có vị thanh đạm và mát lành; bữa ăn nhà họ cũng vậy. Những món ăn giàu dầu mỡ và muối như thịt xông khói, xúc xích thì khá hiếm gặp trên bàn ăn của họ. Mỗi lần mua về, họ đều ăn thận trọng, có thể dùng được cả nửa năm trời.

  Trước đây, anh ấy nghĩ rằng thịt xông khói và xúc xích cũng chỉ giống nhau thôi; dù sao thì cũng chỉ là hương vị mặn ngon mà thôi, có những loại còn được làm cay nữa, hương vị c

Ông lão tự mình rót rượu ra uống một ngụm, sau đó liền gắp một miếng thịt xông khói cho vào miệng và không nhịn được mà khen ngợi: “Thịt xông khói này thật là thơm! Làm sao lại thơm đến thế này nhỉ? Vị muối cũng vừa phải, ăn vào thì giống hệt thịt xúc xích vậy.”

Lâm Chí Kiện cười nói: “Bố ạ, thịt xông khói và xúc xích do Tiểu Châu làm ra thì ở Sichuan cũng chắc chắn thuộc hàng nhất, đi ngoài mua cũng không tìm thấy đâu.”

Hạ Hoa Phong vừa gắp một miếng xúc xích – miếng thịt được cắt thành lát mỏng, lớp mỡ và lớp nạc được phân bố đều nhau; lớp da mỏng bao quanh phần thịt khiến cho hình dáng của nó trở nên rất đẹp mắt. Khi thưởng thức miếng xúc xích đó, đôi mắt của Hạ Hoa Phong bỗng nhiên tròn lên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hiện rõ sự ngạc nhiên; anh ta cứ ăn mãi mà không hề phàn nàn gì cả.

Miếng xúc xích này khác hẳn những loại anh ta đã từng ăn trước đây; vị mặn ngon vừa phải, hương thơm của lá cây thông rất đậm đà, lớp mỡ và lớp nạc được phân bố đều nhau, khiến cho miếng xúc xích có độ mềm dai và hương vị tuyệt vời!

Sau khi ăn hết một miếng xúc xích, Hạ Hoa Phong cũng không nhịn được mà rót rượu ra uống một ngụm. Hương vị của nó thực sự quá tuyệt vời!

Là một đầu bếp gia đình, Hạ Hoa Phong không thể không để ý đến hương vị ngon miệng của nó. Thậm chí trong đầu anh ta đã nảy ra rất nhiều ý tưởng về cách chế biến nó, như dùng nó để xào cơm, xào cần tây, hoặc cắt nhỏ rồi cho vào cơm gạo nếp để hấp cùng…

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, anh ta đã cảm thấy mình có thể tạo ra rất nhiều món ăn ngon.

Đây là loại xúc xích có năm loại gia vị; so với các loại xúc xích có vị cay nồng, loại này còn có tính linh hoạt cao hơn nhiều. Đối với một đầu bếp, đây chính là nguyên liệu tuyệt vời trong căn bếp.

Và anh ta có đến cả một túi xúc xích như thế này! Anh ta vừa mới nhắc đến việc thịt xông khói và xúc xích chiếm mỗi nửa túi, tổng cộng khoảng mười cân.

Hạ Hoa Phong tiếp tục thử một miếng thịt xông khói nữa. Hương vị của thịt xông khói hoàn toàn khác với xúc xích; phần thịt ba lớp với lớp mỡ và lớp nạc được phân bố đều nhau, mang lại cảm giác mềm dai và không ngấy. Hơn nữa, thịt xông khói còn có hương vị thơm ngon đặc trưng của thịt xúc xích, và cả kết cấu của nó cũng giống như thịt xúc xích vậy.

Nếu dùng thịt xông khói để xào nấu,

“Tốt là tốt thôi; không thể vì đó là món do Yao Yao làm mà lại nói rằng nó không ngon được. Điều đó thật sự không công bằng với thịt xông khói và xúc xích.”

Lâm Chí Kiện cười nói: “Lần trước, Châu Ngạn đã làm tới vài trăm cân đấy. Ban đầu anh ấy muốn mang thêm cho các bạn, nhưng cái thùng này thực sự không chứa hết được. Anh ấy nói rằng nếu các bạn thấy ngon, sau này anh ấy sẽ tìm cách gửi thêm cho các bạn.”

“Thật sao?” Hạ Hoa Phong có vẻ bắt đầu dao động; anh ta nhặt lên một miếng thịt xông khói và suy nghĩ: “Tôi nghĩ cậu Zhou này cũng khá tốt đấy… Khi gặp mặt sau này, tôi sẽ quan sát kỹ hơn nữa.”

Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Chỉ với mười cân thịt xông khói và xúc xích mà ông Xia đã bắt đầu dao động ư?

Hóa ra ông Chủ tịch Xia cũng không phải là người kiên định lắm đâu.

Cần biết rằng trong số những món ăn mà Châu Ngạn đã chuẩn bị, thịt xông khói và xúc xích chỉ mới là một phần nhỏ mà thôi.

“Làm sao có thể để ông ấy gửi từ Gia Châu về được chứ? Phí ship hàng đắt lắm mà…” Mạnh Hàn Văn thử một miếng xúc xích và nói: “Như vậy đi… Bạn cứ bảo anh ấy gửi về, phí ship tôi sẽ chi trả.”

“Ông già này, da dày thật đấy…” Thẩm Vãn Thu nhìn ông ấy và cười nói: “Nhưng tay nghề làm thịt xông khói và xúc xích của cậu Zhou thực sự rất giỏi… Hôm nay, hương vị của chúng ngon hơn nhiều so với những năm trước đây. Thịt ngon, gia vị được pha trộn hoàn hảo, quá trình ướp và nướng cũng rất chuẩn xác… Mọi thứ đều thể hiện sự tỉ mỉ và tâm huyết của anh ấy.”

“Mẹ ơi, mẹ phân tích quá chuẩn xác rồi… Chỉ có người làm bếp mới có thể cảm nhận được những chi tiết nhỏ như vậy, và thấy rằng thịt xông khói cùng xúc xích này thực sự được làm rất tốt.” Hạ Hoa Phong gật đầu đồng ý.

Anh ấy thực sự đã từng nghiên cứu công thức làm thịt xông khói và xúc xích; quy trình này khá phức tạp. Dù là việc nhồi xúc xích hay ướp thịt xông khói, sau đó phơi khô và nướng —— ít thì nửa tháng, nhiều thì một tháng; trong suốt quá trình đó, người làm bếp phải liên tục theo dõi tình trạng của thịt và xúc xích.

Vì ông Chủ tịch Xia quá bận rộn, nên anh ấy đành từ bỏ ý định đó.

Đúng như lời bà lão nói: Để làm ra những món thịt xông khói và xúc xích ngon đến thế này, người làm bếp chắc chắn đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và mồ hôi.

Lâm Chí Kiện nói đúng lắm, thịt muối và xúc xích này ở Sichuan quả thực là những món ngon hàng đầu.

  Việc một đầu bếp chăm chỉ như vậy để tạo ra những món ăn xuất sắc như vậy, thì công sức và mồ hôi họ bỏ ra là điều người ngoài không thể tưởng tượng được.

  Trước đây, dù Yao Yao và Lâm Chí Kiện có nói bao nhiêu về những điểm tốt của Châu Ngạn, anh ta cũng chỉ nghĩ rằng họ đang nói theo cách thiên vị.

  Nhưng hôm nay, sau khi thử thịt muối và xúc xích do chính Châu Ngạn tự làm, suy nghĩ của anh ta đã thay đổi.

  Một đầu bếp có thể tạo ra những món thịt muối và xúc xích ngon đến thế này, chắc chắn phải là người chăm chỉ và kiên trì. Việc họ mới chỉ hơn hai mươi tuổi còn cho thấy họ cũng sở hữu tài năng bẩm sinh.

  Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà là những người đã từng ra nước ngoài và trải nghiệm nhiều thứ; sau nhiều năm làm lãnh đạo, họ rất giỏi trong việc đánh giá con người, vì vậy có thể khẳng định rằng về mặt đạo đức, Châu Ngạn không có vấn đề gì cả.

  Hạ Hoa Phong nghĩ rằng Tô Kỳ quá xa xôi; một người kinh doanh nhỏ như Châu Ngạn có lẽ sẽ mãi sống ở một thị trấn nhỏ ở miền tây nam. Còn Hạ Dao thì sẽ phải đi làm ở thành phố lớn như Hương Giang; từ môi trường trường học sang cuộc sống sôi động của đô thị, tầm nhìn và suy nghĩ của họ chắc chắn sẽ thay đổi.

  Cách biệt hàng nghìn kilômét giữa hai người có thể khiến mối quan hệ của họ trở nên gian nan; đó cũng là lý do tại sao anh ta luôn không tin tưởng vào mối quan hệ tình cảm giữa họ.

  Thấy mọi người đều khen ngợi, Trang Hoa Vũ cũng thử thịt muối và xúc xích; sau khi ăn xong, anh ta trông rất hài lòng và nói với Lâm Chí Kiện: “Thịt muối và xúc xích này thật tuyệt vời! Lão Lâm, lần này khi bạn trở về Tô Kỳ, hãy hỏi ông Châu xem liệu anh ấy có thể xuất khẩu sản phẩm này sang Hương Giang không? Tôi muốn mua ba nghìn cân; tất cả các chi phí, ông ấy cứ tính thêm vào giá là được.”

  Lâm Chí Kiện cười và gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ hỏi Xiao Zhou xem. Nếu anh ấy đồng ý, tôi sẽ giúp anh ấy hoàn thành các thủ tục cần thiết. Trước đây, Xiao Zhou cũng đã giúp tôi hoàn thành vài đơn hàng; không ngờ hôm nay tôi lại có thể mang về cho anh ấy thêm một đơn hàng nữa.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Trang Hoa Vũ với vẻ ngạc nhiên.

“Ông Chương và Châu Ngạn cũng quen biết lắm à?” Hạ Hoa Phong hỏi Trang Hoa Vũ.

“Đúng vậy, chuyến đi Sichuan tháng trước, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng tôi chính là Châu Ngạn. Dù còn trẻ tuổi, nhưng kỹ năng nấu ăn của anh ấy thực sự rất xuất sắc; các món ăn Sichuan do anh ấy chuẩn bị đều rất đúng chuẩn.” Trang Hoa Vũ cười và gật đầu, tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Tôi đã đề nghị mời anh ấy về làm đầu bếp tại nhà hàng của mình ở Hương Cảng, với mức lương lên đến mười ngàn nhân dân tệ, nhưng anh ấy vẫn từ chối.”

“Mười ngàn nhân dân tệ mà cũng từ chối ư?” Hạ Hoa Phong nghe xong có vẻ rất ngạc nhiên.

Trong thời đại này, khi mà việc kiếm được mười ngàn nhân dân tệ mỗi tháng đã được coi là thu nhập cao, thì một mức lương như vậy đã đứng trong top những người có thu nhập cao nhất cả nước rồi.

Hạ Dao tốt nghiệp trường thiết kế Sichuan Mỹ, và vì đã đưa ra một giải pháp khiến ông chủ tập đoàn Lập Thành rất hài lòng, nên anh ấy được tuyển dụng một cách đặc biệt, với mức lương mười ngàn nhân dân tệ mỗi tháng. Chỉ vì điều đó, ông Hạ đã vui mừng suốt một tháng liền.

Lương của ông Hạ chỉ ba trăm nhân dân tệ mỗi tháng, trong khi con gái ông lại có mức lương gấp ba mươi lần so với ông; ông thực sự rất tự hào về điều đó.

Nhưng việc Trang Hoa Vũ đề nghị mức lương mười ngàn nhân dân tệ cho Châu Ngạn mà anh ấy vẫn từ chối, thì thật sự là điều mà Hạ Hoa Phong không thể tưởng tượng nổi. Liệu một chủ nhà hàng nhỏ ở thị trấn này có đủ khả năng chi trả mức lương như vậy sao?

Ngoài Mạnh An Hà, những người khác cũng đều cảm thấy ngạc nhiên. Hai họa sĩ nổi tiếng trong gia đình ông Mạnh, dù không thiếu tiền, nhưng họ vẫn hiểu rõ rằng chi phí sinh hoạt hàng ngày là không hề nhỏ; vì vậy, mỗi khi đi mua thực phẩm, họ vẫn chỉ chi trả khoảng năm mươi hay một trăm nhân dân tệ mỗi lần.

Một mức lương mười ngàn nhân dân tệ mỗi tháng quả thực là một mức thu nhập rất cao.

Dù Châu Ngạn đã từ chối, nhưng ít nhất trong mắt Trang Hoa Vũ, anh ấy thực sự là một đầu bếp xứng đáng với mức lương đó.

“Đúng vậy, Ngụy Long ba lần đến nhà tranh của Gia Cát Lượng mới cuối cùng mời được ông ta ra giúp đỡ; tôi cũng đã tìm gặp anh ấy ba lần, và cuối cùng anh ấy đã đồng ý chia sẻ công thức làm món luộc với tôi.” Trang Hoa Vũ lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Châu Ngạn là người rất trọng tình nghĩa;

Tất nhiên, anh ấy vẫn là một người đầy tham vọng và có kế hoạch rõ ràng; việc kinh doanh nhà hàng của anh ấy rất thành công, thu nhập gần bằng số tiền tôi trả lương cho anh ấy, vì vậy anh ấy không hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Hơn nữa, anh ấy đã bắt đầu chuẩn bị xây dựng một nhà hàng mới ở Gia Châu – một nhà hàng lớn hơn, sang trọng hơn, được chuyển từ thị trấn lên thành phố, thu nhập chắc chắn sẽ còn tăng thêm nữa. Vì vậy, anh ấy hoàn toàn không hứng thú với việc đi Xiangjiang để làm đầu bếp; anh ấy chọn ở lại Gia Châu để mở nhà hàng và trở thành chủ nhân của nó.

Thậm chí, tôi cảm thấy anh ấy không hài lòng chỉ với Gia Châu; trong tương lai, nhà hàng của anh ấy có thể sẽ được mở ra ở Thành Đô hay thậm chí là thủ đô? Tất cả đều còn là điều chưa biết… Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi; tôi vẫn mong chờ đến ngày anh ấy có thể mở nhà hàng của mình ở Xiangjiang.

Hạ Hoa Phong nghe xong có vẻ suy tư; tình hình dường như hơi khác với những gì anh ấy nghĩ.

Có vẻ như cậu bé Zhou này không có ý định ở lại mãi mãi tại thị trấn nhỏ có tên Tô Kỳ đâu…

Hơn nữa, năng lực và trình độ của anh ấy đã được một doanh nhân Hồng Kông như Trang Hoa Vũ – người đã mở sáu nhà hàng cao cấp – công nhận.

“Điều đó chứng tỏ Zhou thực sự rất xuất sắc.” Mạnh Chi Lan gật đầu nhẹ, nụ cười hiện trên môi; việc đánh giá người ta không chỉ dựa vào vẻ ngoài đâu.

“Bản thiết kế cho nhà hàng mới của Zhou ở Gia Châu do tôi vẽ; công việc đã gần hoàn thành rồi. Lần này trở về, tôi sẽ giao bản thiết kế đó cho anh ấy, và dự kiến công việc xây dựng sẽ bắt đầu sớm thôi.” Mạnh An Hà nói với nụ cười: “Ngôi nhà mà anh ấy mua cũng khá thú vị; chủ nhân trước đây là một người yêu sách, phòng đọc sách và sân vườn đều được bày trí rất đẹp mắt. Khi bán nhà cho anh ấy, chúng tôi cũng để lại cho anh ấy rất nhiều đồ nội thất chất lượng cao và một tủ sách.”

Vì vậy, chúng tôi dự định sẽ phá bỏ ngôi nhà cũ, sau đó sử dụng vật liệu từ ngôi nhà đó để xây dựng một sân vườn mới bên cạnh, chuyển phòng đọc sách và sân vườn đó sang đó để làm nơi ở, tách biệt hoàn toàn với nhà hàng.

Mạnh Hàn Văn tỏ ra tò mò: “Ồ, thật thú vị đấy… Nhưng có lẽ việc thực hiện kế hoạch này sẽ khá phức tạp phải không?”

“Việc thực hiện quả thực sẽ phức tạp hơn so với việc xây dựng mới hoàn toàn, nhưng vì ngôi nhà cũ vẫn còn nguyên vẹn nhiều chi tiết đẹp như các tác phẩm điêu khắc gỗ thời Minh Quốc,

」

   Mạnh Hàn Văn cười và gật đầu: “Tất nhiên là nhớ rồi, tôi đã tìm khắp nơi trong hai năm trời nhưng vẫn không thể tìm thấy. Bây giờ tôi đã từ bỏ rồi; thứ đó thực sự rất hiếm có.”

  “Căn nhà mà Tiểu Châu mua này, chủ nhân cũ để lại cho anh ấy một kệ sách, trong đó có cuốn 《Thập Trúc Trai Kiến Phổ》.” Mạnh An Hà nói với nụ cười nhẹ.

  “Thật sao?” Mạnh Hàn Văn nghe xong mắt tròn lên, vừa xoa tay vừa hỏi: “Vậy… Tiểu Châu có định đưa cho tôi không?”

  “Ôi trời, ông nói thế làm sao được. Lần trước anh ấy bảo tôi mang về cho ông, nhưng lúc đó anh ấy vẫn chưa xác định mối quan hệ với Hạ Dao. Tôi nghĩ thứ đó quá quý giá, nên không dám đưa trực tiếp đâu.” Mạnh An Hà cười nói.

  Mạnh Hàn Văn cũng cười: “Đúng vậy, dù đã xác định mối quan hệ rồi, cũng không dám đưa trực tiếp đâu. Thứ đó quý giá lắm đấy; lần trước tôi từng thấy một cuốn sách cũ của người khác, họ coi nó như bảo vật vậy.”

  “Anh ấy còn tặng Yao Yao một cuốn 《Đông Bác Đề Bạch》, nói là sẽ mang về cho chị vào kỳ nghỉ đông này đấy.” Mạnh An Hà tiếp tục nói.

  Mạnh Chi Lan nghe xong mắt sáng lên, cười rạng rỡ: “Thật à? Tiểu Châu thật là chu đáo.”

  Mạnh An Hà suy nghĩ một lát rồi nói: “Bố mẹ, chị gái và anh rể ơi, năm nay sao chúng ta không đi Jiazhou đón Tết nhé! Tôi và Chí Qiang cũng đã ở đó nhiều năm rồi; năm nay Chí Qiang đã nghỉ việc, thế nên chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để đến Tô Kỳ đón Tết, cảm nhận không khí Tết ở Sichuan, và cũng có dịp gặp Châu Ngạn cùng gia đình họ nữa.”

  “Đi Jiazhou đón Tết ư?”

  Mọi người nghe xong đều có vẻ ngạc nhiên.

  Lâm Chí Kiện ngẩn ra một chút, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta hãy đi Jiazhou đón Tết đi. Bố mẹ bây giờ sức khỏe cũng tốt rồi; chỉ cần Lão Hạ có thể sắp xếp thời gian là được thôi. Bây giờ đi máy bay cũng rất thuận tiện mà; khi đến Thành Đô, chúng tôi sẽ đến đón các bạn.”

  “Ý tưởng này hơi bất ngờ, nhưng thực sự cũng rất thú vị.” Mạnh Hàn Văn suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Thẩm Vãn Thu và nói: “Vãn Thu ơi, sao chúng ta không đi Sichuan đón Tết, và gặp hai cháu trai của chúng ta nhỉ?”

“Tôi thấy cháu trai mình chỉ xếp thứ hai thôi; có lẽ ông muốn gặp cô bé tên Mò Mò và cuốn ‘Thập Trúc Trai Tiên Phổ’ đó phải không?” Thẩm Vãn Thu nói với nụ cười rạng rỡ.

“Cũng không thể nói như vậy được… ít nhất là nên xếp ngang hàng với người kia mới đúng.” Mạnh Hàn Văn cười, biết anh ấy nhất vẫn là Vãn Thu mà.

Thẩm Vãn Thu gật đầu nhẹ: “Ừm, thực sự tôi cũng nhớ Bính Văn và Cảnh Hành lắm… Hơn một năm rồi chưa gặp lại họ, không biết các con đã cao lên bao nhiêu.”

Đề xuất này khiến cặp vợ chồng già khá hứng thú.

Hạ Hoa Phong và Mạnh Chi Lan nhìn nhau, tỏ ra do dự.

“Chúng ta không đi thì hơn… Chúng ta đợi Yao Yao trở về để cùng ăn Tết đi; ông bà của cô ấy còn hỏi tối qua nữa đấy.” Hạ Hoa Phong nói, “Yao Yao mỗi năm cũng chỉ về Hàng Châu vài lần thôi… Đến năm sau khi đi làm, cô ấy sẽ không còn kỳ nghỉ hè hay đông nữa, chẳng biết bao giờ mới được về nhà.”

Mạnh Chi Lan nói: “Lời Lão Hạ nói cũng có lý… Ba mẹ, nếu muốn đi thì cứ để Lão Hạ đặt vé máy bay giúp.”

Nghe vậy, Mạnh Hàn Văn cũng bắt đầu do dự và suy nghĩ: “Nếu Yao Yao về Hàng Châu ăn Tết, chúng ta có nên ở lại đợi cô ấy không nhỉ?”

Thẩm Vãn Thu nói: “Vẫn còn sớm mà… Sau này hãy bàn tiếp đi; trước hết hãy ăn cơm đã, kẻo món ăn lạnh hết.”

Việc đi Jiazhou ăn Tết tạm thời bị hoãn lại.

Sau bữa tối, Hạ Hoa Phong phụ trách rửa chén, trong khi Lâm Chí Kiện đồng hành cùng Trang Hoa Vũ theo Mạnh Hàn Văn vào phòng làm việc của ông.

“Tiểu Trương, bạn thích tranh phong cảnh phải không? Vậy thì tôi sẽ tặng bạn bức tranh phong cảnh mà tôi vừa vẽ cách đây vài ngày này.” Mạnh Hàn Văn lấy bức tranh ở góc trên cùng từ đống tranh đặt trên bàn và nói.

“Được ạ, tùy ông quyết định.” Trang Hoa Vũ nhìn bức tranh mà hơi xúc động; phong cách vẽ của Mạnh Hàn Văn rất đặc trưng, và bức tranh này còn tinh xảo hơn cả bức treo trong phòng làm việc của anh ấy nữa.

“Đây, hãy viết tên mình vào đây trước; tôi sẽ viết một câu cho bạn và đóng dấu bên trên.” Mạnh Hàn Văn nói.

Trang Hoa Vũ vội vàng làm theo lời, viết tên mình một cách ngay ngắn vào cuốn sổ bên cạnh.

Mạnh Hàn Văn nhìn qua, xay mực rồi bắt đầu viết, và chỉ trong chốc lát đã viết xong một dòng chữ và đóng dấu bên cạnh.

Một loạt động tác trôi chảy như mây nước; rõ ràng là người ta thường xuyên đến xin ông vẽ tranh.

“Đủ rồi, để mực khô rồi hãy cất đi.” Mạnh Hàn Văn đặt bút xuống một bên và nói với nụ cười.

“Cảm ơn ông.” Trang Hoa Vũ nhìn vào dòng chữ đó mà mặt mày rạng rỡ.

Anh sẵn sàng chi năm mươi nghìn đồng để mua một bức tranh của Mạnh Hàn Văn; anh không hề do dự chút nào.

Nhưng bức tranh được mua về thì lại không có dòng chữ này trên đó.

Anh đã liên lạc với người chuyên trang trí tranh để họ đợi ở khách sạn; sau khi mang bức tranh về, anh sẽ ngay lập tức yêu cầu họ trang trí nó một cách cẩn thận, đảm bảo mọi thứ hoàn hảo.

Khi mang bức tranh về Hương Giang, anh sẽ không treo nó trong phòng đọc sách, mà sẽ treo nó ở quán ăn mà anh thường mời bạn bè đến dùng bữa. Sau đó, anh sẽ mời tất cả những người yêu thích tranh phong cảnh đến đó dùng bữa cùng.

Ôi! Chỉ nghĩ đến biểu hiện ghen tị của mọi người thôi, miệng anh đã bắt đầu cười không kiểm soát được nữa.

Sau khi hoàn thành việc vẽ cho Trang Hoa Vũ, Mạnh Hàn Văn đi đến tủ sách và nói với Lâm Chí Kiện: “Chí Quang, em giúp bố chọn xem bức tranh nào thích hợp để tặng cho cậu bé Châu Mò Mò nhé?”

Trang Hoa Vũ nhìn qua và đôi mắt anh bỗng nhiên tròn lên. Trong tủ sách có rất nhiều bức tranh đã được trang trí cẩn thận – cả tranh phong cảnh lẫn tranh hoa chim; tất cả đều là những tác phẩm tuyệt vời, có đến hàng chục bức! Nếu những bức tranh này được đưa ra các phiên đấu giá ở Hương Giang, giá khởi điểm chắc chắn sẽ từ một trăm nghìn đồng trở lên, và giá cuối cùng chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

So với bức tranh mà Mạnh Hàn Văn tặng anh, bức tranh này có lẽ chỉ là những tác phẩm anh vẽ trong lúc luyện tập hay trong thời gian rảnh rỗi; nó thậm chí không xứng đáng được đặt trong khung tranh. Mặc dù không kém chất lượng, nhưng so với những bức tranh trong tủ sách thì vẫn có sự chênh lệch rõ rệt. Cậu bé Châu Mò Mò thật sự rất may mắn! Chỉ mới một tuổi rưỡi mà đã có thể đổi lấy một bức tranh của bậc thầy Mạnh Hàn Văn. Nếu bức tranh này được treo trong phòng đọc sách của anh, anh sẽ cảm thấy rất thoải mái. Sau khi trình bày cho bạn bè xong, anh vẫn sẽ treo bức tranh này trong phòng đọc sách, ngay bên cạnh bức tranh của Châu Mò Mò.

Lâm Chí Kiện Nhìn một lúc rồi gãi đầu, sau đó ra ngoài và mời Mạnh Chi Lan cùng Mạnh An Hà vào trong.

  “Khi tặng Mò Mò, hãy chọn một bức tranh hoa chim đẹp nhé… Nên chọn bức nhỏ một chút, để khung tranh có thể vừa vào chiếc vali của Trí Cường.” Mạnh An Hà nói, ánh mắt quét qua những khung tranh nhỏ, rồi dừng lại ở bức tranh “Cây cầu đổ nát và đàn én trắng”; anh ta cầm lấy bức tranh và nói: “Bức này tuyệt vời! Rất đẹp, ngay cả trẻ con cũng hiểu được.”

  Hạ Hoa Phong Sau khi rửa xong bát đĩa, anh ta cũng vào phòng đọc sách và thấy bức tranh đó; anh cười nói: “Đây là một trong những bức tranh hoa chim yêu thích nhất của bố… Trước đây, ông Hồ – vị giám đốc kia – cũng muốn mua, nhưng bố không nỡ tặng.”

  “Người họ Hồ kia có quyền gì với tôi chứ? Đầu to mặt béo, trông chẳng giống một quan chức tốt đâu… Tặng cho hắn e rằng sẽ làm bẩn bức tranh của tôi, vì vậy tôi chưa bao giờ cho hắn xem bức tranh đó.” Mạnh Hàn Văn cười nói: “Nhưng bức ‘Cây cầu đổ nát và đàn én trắng’ này thực sự là tác phẩm yêu thích của tôi… Tuy nhiên, lời nói của Tiểu Trang vừa rồi rất đúng: Nếu không phải là thứ mình yêu thích, làm sao có thể gọi đó là tấm lòng chân thành được?”

  “Chúng ta hãy tặng bức tranh này cho bé Châu Mò Mò đi.”

  “Hãy mở khung ra, để tôi cho bé xem bức tranh này.”

  Mạnh An Hà ôm lấy bức tranh và cười nói: “Bố ơi, đừng viết lời ghi dưới bức tranh nhé… Chữ ký và con dấu đã đầy đủ rồi; bên cạnh đó còn có hai câu thơ nữa nữa… Về nhà, tôi sẽ bảo Mò Mò cất giữ bức tranh này cẩn thận… Khi cô bé lớn lên, có thể dùng nó làm của hồi môn.”

  Mạnh Hàn Văn Nghe vậy, anh cười và gật đầu: “Ông nghĩ xa thật đấy… Sợ rằng nếu bố viết lời ghi dưới bức tranh, giá trị của nó sẽ giảm xuống phải không?”

  Được thôi, theo ý ông đi… Giữ bức tranh này làm của hồi môn cho cô bé nhé.

  Trang Hoa Vũ Nghe vậy, cô cũng cười… Bé Châu Mò Mò thật là tuyệt vời… Cô ấy xứng đáng được nhận bức tranh này!

  Sau khi mực khô hẳn, anh ta cẩn thận cuộn lại bức tranh và mang nó đi.

  Lâm Chí Kiện Đưa anh ta đến ngã tư con đường, sau đó xuống xe và mở cửa xe.

  “Trí Cường, cảm ơn bạn đã đưa tôi đến gặp Thầy Mạnh… Và còn tặng tôi bức tranh này nữa… Hôm nay, tôi thực sự đã thực hiện được ước mơ của mình rồi.” Trang Hoa Vũ nắm lấy t

“Không sao đâu, Lão Trang, hãy cẩn thận trên đường nhé, lần sau gặp lại nhau.” Lâm Chí Kiện nói với nụ cười.

“À đúng rồi, những gì tôi vừa nói bên bàn ăn không chỉ là để mời Châu Ngạn đến nhà chúng tôi, mà tôi thực sự muốn mua thịt xông khói và xúc xích do anh ấy làm. Với chất lượng như vậy, nhà hàng của tôi chắc chắn sẽ rất cần, tôi đã nghĩ đến việc sẽ phát triển những món mới rồi đấy.” Trang Hoa Vũ nhìn Lâm Chí Kiện và nói: “Tôi đã từng mua thịt xông khói và xúc xích ở Hương Giang; nhìn trên nhãn thì biết đó là sản phẩm của Nhà máy Thịt Quốc doanh, có lẽ chúng được xuất khẩu thông qua công ty thương mại quốc doanh.”

Nghe vậy, Lâm Chí Kiện suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được thôi, khi tôi trở về sẽ nói chuyện này với anh ấy. Nhưng nếu quy trình quá phức tạp, có lẽ năm nay chúng ta sẽ không kịp hoàn thành.”

“Đúng vậy, chỉ cần đề cập đến là được. Nếu năm nay không thành công, thì năm sau chuẩn bị trước cũng không sao.” Trang Hoa Vũ gật đầu, chia tay với Lâm Chí Kiện rồi lên xe đi.

Trong phòng đọc sách...

Mạnh An Hà tức giận đến nỗi nghiền răng: “Lão Hạ! Anh quá đáng rồi đấy, rõ ràng là tôi đã đặt trước thịt xông khói mà! Sao anh lại dùng bộ ‘Hạnh Phúc Song Đôi’ và con ngỗng nướng của Zhiwei Qi để lừa tôi đi được?”

“Hai ngày đó, hoa mai nở rất đẹp; Thầy Mạnh đã bị cuốn hút bởi cảnh tượng đó và vẽ cho tôi một bức tranh tại chỗ – thật là tuyệt vời! Làm sao có thể gọi đó là lừa đảo được?” Hạ Hoa Phong nói một cách nghiêm túc: “Đúng không ba? Con vừa mang về cho ba một thùng Mao Tai nữa đấy, đã để trong kho rượu rồi.”

“Tốt.” Mạnh Hàn Văn gật đầu nhẹ, mở tủ ra và nói: “An Hà, con hãy tự chọn một bức đi. Đã hai năm rồi chúng ta không tặng tranh cho nhau; con thích bức nào thì cứ lấy bức đó.”

“Ba ơi, con không ngần ngại đâu.” Mạnh An Hà cười một cách tự hào, tiến lại gần và xem từng bức tranh.

“An Hà, bức này hay đấy… Ba vẽ cả bầu trời, thật là tuyệt vời!”

“Bức này cũng tốt… Hình ảnh đôi én là thứ ba hiếm khi vẽ; càng ít thì nó càng quý giá.”

Mạnh Chi Lan cũng đang bên cạnh và gợi ý cho cô ấy.

“Chí Lan, em nên ít nói lại một chút đi… Sao cứ chọn những thứ tôi yêu thích để tặng em gái em vậy?” Mạnh Hàn Văn cười một cách bất đắc dĩ.

“Đúng là vậy mà, những thứ mình yêu thích mới chính là lời biểu hiện của tình cảm.” Mạnh Chi Lan cười rạng rỡ.

“Cũng đúng đấy… Nếu thích thì cứ chọn đi.”

Tô Kỳ…

Cửa hàng vừa kết thúc công việc, Châu Ngạn đã thay đồ xong và chuẩn bị ra ngoài chạy bộ thì một chiếc xe máy dừng lại trước cửa nhà Cửa hàng ăn.

Hoàng Oanh ngồi ở phía sau, cười nói với Châu Ngạn: “Ông chủ ơi! Cửa hàng luộc thịt đã được trang trí xong rồi, ông có muốn đến xem không?! Tôi dự định sẽ mở cửa thử vào ngày mai, bây giờ đến đây để quyết định xem sẽ bán những món luộc thịt nào, và cũng cần xác định trọng lượng của từng miếng thịt nữa!”