Trân Nhĩ cầm máy ảnh, ghi lại những khuôn mặt tươi cười bên bếp lửa.

Ban đầu, cô nghĩ rằng Châu Ngạn sẽ mời tất cả những người dân trong làng đến tham gia bữa tiệc, nhưng vì số người quá đông, có lẽ việc giết bốn con lợn cũng không đủ để phục vụ tất cả mọi người, nên ý tưởng đó đã bị hủy bỏ. Thay vào đó, họ quyết định gửi cho mỗi gia đình một món ăn, để mọi người cùng nhau chia sẻ niềm vui từ buổi tiệc giết lợn này.

“Lâm ơi, món ruột heo và máu lợn này… Tên của nó nghe thật kinh khủng, có vẻ như là sự kết hợp hoàn hảo giữa những món ăn “đen tối” và hương vị máu me, nhưng sao lại trông ngon đến thế nhỉ? Tôi thậm chí đã bắt đầu tưởng tượng hương vị khi ăn nó kèm cơm rồi đấy.” Mã Khả Ba La nói, trong khi nuốt nhanh miếng Nuốt nước bọt.

“Điều này chứng tỏ bạn đã hiểu được bản chất thực sự của ẩm thực Trung Quốc rồi đấy. Đây quả thực là một món ăn rất phù hợp để ăn kèm cơm.” Lâm Chí Kiện cười nói.

“Thật không thể tin được… Máu lợn, khi được chế biến bởi người Trung Quốc, lại có thể trở thành một món ăn ngon miệng như vậy. Và những người dân trong làng cũng rất vui mừng khi nhận được món quà này… Rõ ràng đây thực sự là một món ăn tuyệt vời.”

“Mối quan hệ hàng xóm giữa người Trung Quốc thật sự rất hòa thuận và thân thiện; điều này hoàn toàn khác với những gì tôi từng nghĩ trước khi đến đây.”

“Đúng vậy… Họ cũng khác hẳn so với những người Trung Quốc mà chúng ta thường thấy trong các bộ phim Hollywood. Châu Ngạn và anh em của anh ấy đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ cùng với vẻ ngoài điển trai của mình.”

Những người nước ngoài xem xét và bàn tán về buổi tiệc giết lợn hôm nay; đối với họ, đây thực sự là một trải nghiệm mới mẻ và thú vị.

Sự ồn ào bên cửa cũng đã thu hút sự chú ý của Tống Học Dân và Roya. Nhìn thấy những người dân xếp hàng chờ đợi, cùng với Châu Ngạn và Châu Minh đang cười nói và chào hỏi mọi người khi họ đến lấy món ruột heo và máu lợn, Tống Học Dân thì thầm: “Có thể thấy, gia đình Châu Minh và những người dân trong làng rất thân thiện với nhau.”

Roya cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Việc họ sẵn lòng mang chén đến để lấy món ruột heo và máu lợn chứng tỏ rằng, trong suy nghĩ của họ, những người dân trong làng không khác gì người thân trong gia đình mình; họ không cảm thấy xấu hổ khi làm như vậy, mà chỉ muốn thưởng thức món ăn do họ chuẩn bị. Sự tham gia đông đảo của mọi người cũng

„“

Tình hình trong làng thường phức tạp hơn so với thành phố; việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa các hàng xóm không hề dễ dàng chút nào. Có những trường hợp, chỉ vì tranh giành một vài mét đất hay một rãnh đất nhỏ, mà cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Có thể thấy bà lão Châu Gia ở Châu Thôn được mọi người coi trọng và kính nể rất nhiều; bà ấy cũng sống hòa thuận với mọi người trong làng.

“Tôi nghĩ cậu bé Châu Minh này khá tốt đấy. Dù ít nói, nhưng anh ta làm việc rất chăm chỉ và luôn quan tâm, chăm sóc __Wan Qing__ rất chu đáo. Nhìn từ cách anh ta cư xử vào buổi sáng hôm nay, có thể thấy cha mẹ anh ta là những người nông dân chất phác, không có nhiều âm mưu hay ý đồ gì cả.

Trong gia đình này, bà lão là người quyết định mọi chuyện; phong tục gia đình cũng rất tốt, mọi người sống với nhau thân thiện, không có nhiều tranh giành hay mâu thuẫn. Đối với __Wan Qing__ mà nói, việc lấy chồng vào một gia đình như thế này chắc chắn sẽ khiến cuộc sống của cô ấy thoải mái hơn nhiều.” Roya nhìn Tống Học Dân và hỏi: “Học Minh, bạn nghĩ sao?”

Tống Học Dân nhìn Tống Hoàn Thanh đang quanh quẩn bên cạnh Châu Minh, biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ phức tạp: “Tôi muốn xem thêm một chút nữa. Sau khi ăn trưa xong, chúng ta hãy bàn tiếp nhé. Đâydù sao đi nữa là chuyện liên quan đến hạnh phúc của __Wan Qing__ trong suốt phần đời còn lại; không thể vì ăn một cái xúc xích mà vội vàng đưa ra quyết định được.”

Roya cười một tiếng và không nói thêm gì nữa.

Tống Học Dân yêu thương __Wan Qing__ hơn cả con trai mình; trước đây ông lo lắng về việc cô ấy lấy chồng, và bây giờ khi đã tìm được người phù hợp, ông lại lo sợ rằng cô ấy sẽ lựa chọn sai người.

Thật là, vai trò của một người cha quả thực rất vất vả…

“Tch, vui mừng đến mức vậy sao? Chưa bao giờ ăn thứ gì ngon đâu à?” Cao Thúy Hoa tựa vào khung cửa và nhếch mép.

Hôm nay, Châu Ngạn đã mang về một xe đầy người Tây để tổ chức tiệc giết heo; họ vừa tặng TV, vừa có phóng viên đến phỏng vấn và chụp ảnh… Thật là làm cho người ta ghen tị đến mức đau răng.

Đó là chiếc TV màu nhập khẩu, giá một nghìn sáu trăm đồng! Gia đình Châu Ngạn đã có tới hai chiếc rồi!

Lần trước, khi họ đi đến siêu thị ở Giá Châu, họ đã đứng trước chiếc TV đó suốt nửa giờ đồng hồ; cuối cùng, dù rất khó quyết định, họ vẫn quyết định mua một chiếc TV đen trắng thôi.

Đến giờ ăn cơm, bà ấy vẫn đi từng nhà để phát một chậu thịt nấu chín. Hồi bà ấy được bầu làm trưởng ban phụ nữ, mỗi gia đình đều đóng góp vài ký thịt, nhưng lúc đó họ cũng không vui vẻ đến thế đâu…

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt người dân trong làng, và lại thấy Triệu Thiết Anh đang tự hào đến thế, khuôn mặt của Cao Thúy Hoa bỗng nhiên hiện lên vẻ cảnh giác.

Năm tới sẽ đến kỳ bầu cử lại, chắc hẳn cô ta không muốn quay lại tranh chức vụ trưởng ban phụ nữ này với mình chứ?

Đang suy nghĩ như vậy thì, một bóng đen bất ngờ xuất hiện trước mắt bà ấy.

“Dừng lại!” Giọng nói của Cao Thúy Hoa lạnh lùng khi nhìn vào cái chậu trong tay Châu Khôn Khôn: “Cái đó là gì? Cô muốn lấy cái đó à?”

Châu Khôn Khôn ngượng ngùng gãi đầu và nói nhỏ: “Cuỷnh Hoa ơi, nhà chúng tôi vẫn chưa chuẩn bị thức ăn đâu. Tôi đi lấy một ít thức ăn đã nấu sẵn để có thể chỉ trích nấu ăn của Châu Ngạn một cách thuyết phục hơn, sau này mới có lý do để nói xấu cô ta.”

Cao Thúy Hoa cau có: “Lại đi làm gì vậy! Châu Khôn Khôn, cô còn biết sống không hả? Người ta đã đi tiểu lên đầu cô rồi, cô còn đi nhận những thứ đó về nhà!”

“Tôi làm vậy là để hiểu rõ đối thủ, từ đó mới có thể chiến thắng mọi cuộc chiến,” Châu Khôn Khôn phản bác.

“Cô dám thử xem sao… xem tôi có cần bóc da cô không!”

“Thật phiền phức…” Châu Khôn Khôn nhìn những người dân đang vui vẻ bên bếp, tức giận mà đá chân một cái, rồi mang chậu trở về nhà.

“Dám đối đầu với tôi à?! Nếu không xử lý được Triệu Thiết Anh, thì tôi cũng không thể xử lý được cô đâu, phải không?” Cao Thúy Hoa đóng cửa lại và bước vào bên trong; không lâu sau, tiếng la hét và khóc thét của Châu Khôn Khôn liền vang lên từ bên trong.

Nghe thấy tiếng đó, mọi người trong làng đều bắt đầu cười.

“Tối nay chắc Cao Thúy Hoa sẽ không ngủ được đâu.”

“Xứng đáng thật! Trong hai năm qua, Cao Thúy Hoa chẳng làm gì tốt cả… Chỉ vì muốn trở thành trưởng ban phụ nữ xuất sắc mà cô ta đã bắt nhiều người đi phá thai…”

“Đúng rồi, năm sau là đến kỳ bầu cử mới mà, nếu ai đó có thể thay thế cô ta đi thì tốt biết mấy.”

“Nhóm phụ nữ này toàn là những người xấu xa lắm, ai dám tranh đấu với cô ta chứ? Cô ta còn có thể hàng ngày đến trước cửa nhà người khác mà chửi bới nữa đấy.”

“Tiêu Anh à! Tiêu Anh thì không sợ cô ta đâu.”

“Tiêu Anh bây giờ đang bận rộn làm chủ nhân quán ăn, việc kiểm kê tiền cũng không kịp luôn, làm sao có thể quay lại làm chức trưởng ban phụ nữ được chứ?”

Người dân trong làng bàn tán rất nhiều, và họ đã bắt đầu thảo luận về việc bầu cử vào năm sau. Có người còn đặc biệt đi tìm Triệu Thiết Anh để hỏi về chuyện này.

Khi nghe tin, Triệu Thiết Anh ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Tôi không có thời gian đâu, hiện tại quán ăn của tôi cần tôi rất nhiều, thực sự là quá bận rộn.”

Để làm trưởng ban phụ nữ, người đó cần phải có học thức; năm xưa, chính việc thiếu học thức đã khiến cô ấy gặp rất nhiều khó khăn – vì không biết cách viết tên người dân trong làng, cô ấy đã bị Cao Thúy Hoa áp đảo và không được bầu vào vị trí đó.

Năm nay, cô ấy đã cùng với Mò Mò tham gia các lớp học giáo dục cơ bản, và đang từ từ bù đắp cho nhược điểm này. Nhưng quán ăn thì thực sự quá bận rộn, và năm sau quán sẽ phải chuyển đến thành phố Gia Châu, vì vậy việc đó càng trở nên khó khăn hơn.

“Các bạn hãy chọn ra một đại diện, tôi sẽ giúp các bạn vận động phiếu bầu đấy,” Triệu Thiết Anh nói.

Mặc dù bản thân cô ấy không có thời gian, nhưng bất cứ việc gì có thể khiến Gao Cuiying không hài lòng, cô ấy đều sẵn lòng dành thời gian để làm.

“Ai dám chứ… Chọc giận Gao Cuiying thì cũng giống như đâm vào tổ ong vậy mà,” người phụ nữ kia liên tục lắc đầu.

Ánh mắt của Triệu Thiết Anh quét qua mọi người, và tất cả họ đều cúi đầu xuống. Thật sự không có ai dám đứng lên hỗ trợ cô ấy cả, Triệu Thiết Anh cũng chỉ biết lắc đầu bất lực.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không quá suy nghĩ nhiều về chuyện này; dù sao thì trước hết cô ấy vẫn cần phải lo cho gia đình mình trước, sau đó mới có thể nghĩ đến việc giúp đỡ mọi người.

Cô ấy đã chuyển đến thị trấn, và sắp tới là chuyển đến thành phố nữa; không thể mong đợi cô ấy quay trở lại để đối phó với Gao Cuiying được.

Trưởng làng Chu Phong đứng bên cạnh, giúp duy trì trật tự, và luôn đi theo sát Thẩm Thiểu Hoa. Khi thấy anh ta cầm máy ảnh lên, ông ta lập tức chạy đến phía sau để đứng làm nền. Với Lâm Thanh, ông ta cũng luôn gọi an

Hơn một trăm chén súp máu đã được phục vụ hết, và hai nồi lớn súp máu cũng gần như cạn sạch. Về việc kiểm soát lượng thức ăn, Châu Ngạn thực sự rất khéo léo.

“Chú Nhị Cẩu, lại đây để tôi múc thêm cho bạn; tối nay bạn vẫn có thể ăn thêm một bữa nữa đấy.” Châu Ngạn gọi Nhị Cẩu lại gần.

Nhị Cẩu là một trong số ít người ngoại tỉnh đến sinh sống tại Châu Thôn. Ban đầu, anh ta phải chạy trốn khỏi nạn đói và đến đây; sau đó bị ốm và suýt chết đói. May mắn thay, người dân trong làng thương xót anh ta và đã cho anh ta ăn những chén súp thừa, giúp anh ta qua đông và cuối cùng cũng khỏe lại. Lãnh đạo làng đã cho anh ta ở trong ngôi nhà cũ chỉ còn lại hai căn phòng, và hàng ngày anh ta giúp đỡ các gia đình trong làng; miễn là có cơm ăn, anh ta cũng không sao. Khi không có việc làm, các gia đình cũng thường để lại cho anh ta một phần súp thừa; dù cuộc sống không giàu có lắm, nhưng ít ra cũng không đói.

Đã hai mươi năm trôi qua kể từ khi anh ta đến đây, mọi người cũng không biết tên thật của anh ta; chỉ vì lãnh đạo làng gọi anh ta là Nhị Cẩu, nên mọi người cũng theo đó gọi. Những người trẻ tuổi thì gọi anh ta là chú Nhị Cẩu. Anh ta không cao lắm, nhưng làm việc chăm chỉ và luôn giữ gìn vệ sinh cá nhân, không bao giờ trộm cắp hay làm điều gì xấu; vì vậy mọi người đều có ấn tượng tốt về anh ta.

“Được thôi, Châu Ngạn… Chú chúc bạn may mắn và giàu có trong năm mới nhé!” Nhị Cẩu cười nói khi cầm chén của mình tiến lên.

“Được thôi, cảm ơn chú Nhị Cẩu.” Châu Ngạn cười và múc thêm một muỗng súp máu heo vào chén của Nhị Cẩu, đồng thời cũng thêm cho anh ta hai lượng ruột heo ngâm gia vị nữa.

Mọi người đều mang những chén súp máu về nhà ăn trưa, và dần dần đám đông tan đi.

“Lãnh đạo làng ơi, chúng tôi đã làm việc cả buổi sáng rồi; hãy ở lại cùng chúng tôi ăn trưa nhé?” Châu Ngạn gọi Zhou Feng.

“Được thôi.” Zhou Feng đã mong chờ câu này cả buổi sáng; cuối cùng thì anh ta cũng nghe thấy lãnh đạo làng đồng ý, và vội vàng đáp lại, sợ rằng lãnh đạo làng sẽ thay đổi ý định.

“Nếu đã chia hết cho mọi người rồi, thì buổi trưa chúng ta sẽ không còn ruột heo và súp máu để ăn phải không? Trông thật là thoải mái quá…” Châu Kiệt cười nói.

“Không sao đâu, những thứ chúng ta tự ăn thì tôi đã dành riêng ra rồi; làm sao có thể bỏ rơi bản thân mình được chứ.” Châu Ngạn cười nói, rồi mang theo dầu đỏ và các loại gia vị vào trong nhà. “Anh Kế, hãy gọi mọi người đi rửa tay, chuẩn bị bàn ghế xong để mọi người ngồi xuống và bắt đầu ăn cơm thôi.”

“Được thôi!” Châu Kiệt đáp lại, rồi bắt đầu gọi mọi người đến ngồi vào chỗ đã được Châu Ngạn sắp xếp trước đó.

Châu Ngạn quay trở lại nhà bếp, lúc này A Vĩ đã cắt xong tất cả các miếng thịt luộc. Có lẽ vì quá buồn chán, hai người còn trang trí món ăn theo kiểu của ngày hôm qua, khiến cho mâm thức ăn trở nên đẹp mắt hơn.

“A Vĩ, trang trí này khá đẹp phải không?” Châu Ngạn hỏi với vẻ tự hào.

“Ừm, rất có gu thật đấy.” Châu Ngạn cười gật đầu, “Sau này, những bữa ăn giá ba mươi đồng tại cửa hàng chúng ta cũng sẽ được trang trí theo tiêu chuẩn này.”

Mặc dù việc trang trí không thể làm cho hương vị món ăn trở nên ngon hơn, nhưng nó thực sự giúp món ăn trông đẹp mắt hơn và mang lại giá trị về mặt cảm xúc cho khách hàng.

“Được thôi, cứ để tôi lo, chắc chắn không thành vấn đề đâu.” A Vĩ gật đầu, thậm chí còn dùng cà rốt có sẵn trong nhà bếp để điêu khắc thành những bông hoa nhỏ.

“Thôi đừng điêu khắc hoa nữa; nếu bà tôi thấy con dùng cà rốt của bà để làm vậy, bà sẽ dùng cái chổi lông gà đánh con đấy.” Châu Ngạn nói.

“À, đúng rồi.” A Vĩ lập tức ngừng lại; mặc dù bà ấy rất tốt bụng, nhưng nếu nói đánh thì bà ấy thực sự sẽ làm đấy, không hề khoan dung chút nào.

“Châu Ngạn, bàn ghế đã được sắp xếp xong, mọi người cũng đã ngồi vào chỗ rồi; có năm bàn người, vừa đủ đấy. Bạn xem thử việc bày đồ ăn thế nào nhé.” Châu Kiệt bước nhanh vào nhà bếp nói.

“Đến rồi, để tôi mang đồ ăn ra ngoài.” Triệu Hồng bước vào, mang theo một cái đĩa lớn.

“Chúng ta bắt đầu bày đồ ăn đi. Châu Kiệt, bạn đã bận rộn suốt nửa ngày rồi; hãy đi ngồi cùng khách đi.” Một số chị em dâu cũng đến, giúp đỡ việc bày đồ ăn.

“Không sao đâu, làm việc nhà một chút thì không gọi là bận rộn đâu.” Châu Kiệt cười nói, rồi tiếp tục giúp mang hai cái đĩa ra ngoài.

Cuộc bày đồ ăn bắt đầu.

“Ôi trời, ăn tiệc mổ lợn ở nhà thì các món rau lạnh được bày ra ngăn nắp và đẹp đẽ quá.” Triệu Hồng cười nói; hôm nay cô phải trách nhiệm việc ướp muối cho thịt xông khói, và đã bận rộn suốt nửa ngày. Nhìn thấy các món rau lạnh được bày gọn gàng như vậy, cô không nhịn được mà cười lên.

“Chị Hồng ơi, điều này chính là luôn duy trì tiêu chuẩn cao và hình thành thói quen tốt; sau này khi làm việc sẽ nhanh hơn nhiều đấy.” A Vĩ nói.

“Đúng là vậy.” Triệu Hồng cười gật đầu rồi mang các món ăn ra ngoài.

Bữa tiệc được tổ chức ngay trên sân trước cửa nhà, với tổng cộng năm bàn.

Một nhóm thương nhân nước ngoài cùng với Lâm Thanh, Thẩm Thiểu Hoa, cùng các thông dịch viên và tài xế ngồi chung một bàn, tổng cộng mười người.

Gia đình họ Tống cùng với Lâm Chí Kiện, Mạnh An Hà được sắp xếp ngồi một bàn khác; Châu Minh và Mã Kim Hoa cũng tham gia bàn này, cùng với anh Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Châu.

Tống Học Dân và Lâm Chí Kiện đã bắt đầu trò chuyện với nhau. Tống Học Dân học ngành cơ khí, nên rất hợp với Lâm Chí Kiện; hai người cảm thấy thân thiện ngay từ lần gặp đầu tiên và trò chuyện rất vui vẻ.

   Roya và Mạnh An Hà cũng đang trò chuyện với nhau. Vì Viện Kiến trúc tỉnh và Đại học Rong không quá xa nhau, hai người đã hẹn nhau sẽ đi dạo và uống trà cùng nhau vào lần sau.

   Sau một lúc trò chuyện, Roya có vẻ ngạc nhiên và nói: “À, cháu gái nhà các bạn là bạn gái của Châu Ngạn à? Thật tốt; tôi thấy anh chàng đó không chỉ đẹp trai mà còn rất giỏi trong việc sắp xếp mọi thứ. Hôm nay có nhiều người đến tham gia, cần phải chuẩn bị mọi thứ từ việc giết lợn, làm thịt muối, xúc xích cho đến việc tổ chức bữa tiệc, mà anh ấy vẫn xử lý mọi việc một cách rất ổn định.”

  “Xiaozhou thực sự rất giỏi trong công việc; mới mở nhà hàng được hơn nửa năm mà đã phát triển rất tốt rồi.” Mạnh An Hà mỉm cười và nói, đồng thời nhìn về phía Châu Minh đang lắng nghe Tống Hoàn Thanh nói chuyện một cách kiên nhẫn: “Thầy Zhou cũng rất tốt; ông ấy khiêm tốn và lịch sự. Trước đây, ông ấy còn cùng với Châu Ngạn dám đứng lên bảo vệ người khác và bắt những kẻ côn đồ trên xe buýt nữa. Những người đàn ông trong gia đình Lão Châu gia này, dù cao lớn nhưng đều rất dễ bị thuyết phục; những người vợ được dạy dỗ tốt thì sẽ không dễ bị bắt nạt đâu.”

  “Đúng vậy, mỗi gia đình đều như vậy.” Roya cũng cười. Dù là anh chú của Châu Minh hay những anh trai đã kết hôn, tất cả đều rất nhẹ nhàng và tôn trọng vợ mình; chưa bao giờ thấy ai có tính tình hung hãn cả.

  Kể cả bố của Châu Minh nữa; chỉ cần mẹ anh ta liếc mắt một cái, ông ấy lập tức nghe lời ngay lập tức.

  Quan điểm về hôn nhân của một người phần lớn đều chịu ảnh hưởng từ cha mẹ mình, và thường thì nó sẽ dần trở thành điều được kế thừa từ họ.

  Đó cũng chính là lý do tại sao trước khi Châu Gia chính thức đề nghị kết hôn, họ đã cố tình từ Rongcheng trở về để tự mình đến nhà Châu Gia xem tận mắt.

  Từ bầu không khí trong một gia đình, hoàn toàn có thể biết được liệu sau khi gia nhập vào đó, con người có thể sống hạnh phúc hay không.

Chỉ cần nhìn vào bầu không khí trong gia đình này thôi, cô gái lạ mặt như cô ấy đã cảm nhận được rất nhiều sự ấm áp và hạnh phúc.

  Giữa các thành viên trong gia đình, không có sự so sánh; chỉ có tình yêu thương chân thành và sự giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.

  Ngay cả nhóm người nước ngoài này, dù không hiểu tiếng nhau, vẫn vui vẻ chơi đùa một cách thoải mái.

  Có lẽ đó chính là lý do khiến Văn Thanh coi nơi này như nhà mình – đây quả thực là một gia đình ấm cúng.

  “Hàng Châu xa xôi như vậy, vậy sau này cháu gái bạn sẽ lấy chồng ở Gia Châu à?” Roya hỏi một cách tò mò. Nếu Văn Thanh kết hôn với Châu Minh, thì đó coi như là kết hôn trong vùng địa phương; nhưng nếu từ Hàng Châu sang Gia Châu, thì đúng là một cuộc hôn nhân xa xôi, xuyên qua nửa nước Trung Quốc đấy.

  Tống Hoàn Thanh nghe vậy liền lập tức chăm chú lắng nghe. Cô ấy vẫn biết thông tin về mối quan hệ giữa Châu Ngạn và Hạ Dao từ chính Châu Minh; trong hai tuần vừa qua, anh ấy không đến Tô Kỳ, và Hạ Dao cũng chưa kịp gặp anh ấy trước khi trở về. Hôm qua, anh ấy mới viết thư cho cô ấy và gửi đi.

  Mạnh An Hà mỉm cười lắc đầu: “Chuyện của những người trẻ tuổi, tôi, người làm dì, cũng không nên lo lắng quá nhiều. Năm sau, Yao Yao sẽ đi làm ở Hương Giang, còn Châu Ngạn thì bận rộn chuyển nhà hàng đến Gia Châu. Hai đứa trẻ này vẫn còn nhỏ; hãy để chúng tự quyết định tương lai của mình đi.”

  “Đúng vậy, 20 tuổi… thật là một độ tuổi tuyệt vời.” Roya gật đầu và cũng mỉm cười.

  “Bạn nghĩ sao? Yao Yao có trở lại Tô Kỳ không?” Tống Hoàn Thanh và Châu Minh thì thầm với nhau.

  “Sẽ trở lại đấy.”

  “Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy? Ngay cả Dì Mạnh cũng không chắc đâu.”

  “Châu Ngạn đã nói vậy, tôi tin là vậy.”

  “Vậy thì tôi cũng tin.”

  Hai người cùng nhau cười ngớ ngẩn.

  Những đứa trẻ của Châu Gia ngồi thành một bàn; dù Châu Mò Mò là người nhỏ tuổi nhất, nhưng lại có địa vị cao nhất trong gia đình, nên được ngồi ở vị trí trung tâm.

Bên cạnh cô ấy ngồi Châu Lập Huỳnh, người chủ yếu có nhiệm vụ gắp thức ăn cho các em họ nhỏ, đồng thời cũng phải canh giữ những đứa em trai có thể xảy ra ẩu đả chỉ vì một miếng sườn kho tương đỏ.

Đúng vậy, cả bàn toàn là những đứa em trai “nghịch ngợm” ấy.

Chỉ có cô em họ bên cạnh mới dễ thương và mềm mại mà thôi.

“Mò Mò, nhà bạn có quá nhiều anh trai và em trai đấy!” Lâm Cảnh Hành nói với vẻ ngạc nhiên.

“Tất cả đều rất mạnh mẽ!” Lâm Bình Văn tiếp lời.

“À, đó toàn là cháu trai của tôi thôi.” Châu Mò Mò nói với vẻ tự hào.

“Hả?”

Cả hai người đều ngẩn ngơ.

“Nào, trước khi ăn uống, mẹ sẽ cho mỗi người một viên kẹo để ăn vào buổi chiều nhé.” Châu Mò Mò lấy ra một túi kẹo hoa quả từ trong túi.

Những đứa bé lập tức xích lại gần.

“Cảm ơn cô em họ!”

“Cô em họ thật tốt bụng~”

Các đứa trẻ nhận lấy kẹo và liền khen ngợi không ngớt.

Ánh mắt của Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành nhìn về phía Châu Mò Mò đã khác hẳn đi.

Người anh trai to lớn kia, người có thể nhấc bổng họ lên và tranh giành thức ăn, lại phải gọi cô ấy là cô em họ Mò Mò!

Trời ạ!

Khi Mò Mò đi học rồi, ai dám làm phiền cô ấy chứ?

Mọi người đang trò chuyện thì món ăn đã được bày lên bàn.

Bốn món lạnh: đầu heo kho, tai heo kho, thịt bò kho, ruột heo kho.

“Nào, thầy Song, sư phụ, chú Lin, hôm nay hãy thử thưởng thức đi.” Châu Minh cầm chai rượu và rót rượu cho các bậc trưởng thượng.

“Hãy thử món kho này đi, món kho do Châu Ngạn làm theo công thức của bà cụ, tay nghề rất xuất sắc, rất hợp để uống rượu, chắc chắn là số một ở Gia Châu đấy.” Lâm Chí Kiện giới thiệu với Tống Học Dân.

“Thật vậy sao? Vậy thì tôi nhất định phải thử xem.” Tống Học Dân cầm đũa gắp một miếng đầu heo kho bỏ vào miệng, nhai một cái rồi biến sắc, đôi mắt tròn xoe lên.

Hương vị của món kho này thật là đậm đà, thịt đầu heo mềm mại, mặn ngon và đậm đà, hương vị rất hấp dẫn.

Sau khi nuốt xuống, tay anh ta không tự chủ được mà đã cầm lấy ly rượu.

“Nào, sư huynh.” Lâm Chí Kiện cười nói và chạm ly với anh ta; hai người cùng nhấp một ngụm.

Tống Học Dân nhấp một ngụm rượu rồi thốt lên: “Thật là món ăn hoàn hảo để uống rượu! Thịt đầu heo luộc này ngon quá, ăn vào là muốn uống thêm ngay. Rượu này cũng rất dễ uống, cảm giác không kém gì loại Ngũ Lương Dịch đâu.”

Tống Trường Hà cười nói: “Châu Minh này, từ khi theo tôi học nghề, cậu ấy cứ vài ngày lại mang cho tôi một phần thịt đầu heo luộc cùng chai rượu này… Nhưng thứ này ở Gia Châu dù có tiền cũng không mua được đâu, thật là khiến người ta thèm thuồng.”

Tống Hoàn Thanh chọc Châu Minh: “Sư phụ của cậu đang mong đợi món này đấy, bao lâu rồi cậu không mang cho ông ấy ăn?”

“Tuần sau tôi sẽ mang cho ông ấy, và còn mang thêm một ít móng heo luộc nữa.” Châu Minh cười nói.

“Được thôi.” Tống Hoàn Thanh vui vẻ gắp cho anh ta một miếng thịt bò, “Cậu cũng ăn thêm đi, gần đây vì bận luyện tập mà cậu gầy đi rồi đấy.”

Roya thử một miếng thịt bò luộc, ánh mắt anh ta cũng sáng lên: Thịt không khô cứng, mùi thơm đậm đà; những miếng gân bò dai mềm, cực kỳ ngon miệng, hoàn toàn khác biệt so với những nơi bán thịt luộc thông thường.

Chỉ với bốn món khai vị thôi mà Tống Học Dân đã uống hết hai liang rượu mình chuẩn bị trước đó.

“Giáo sư Tống, uống thêm chút nữa không?” Châu Minh hỏi, ánh mắt lại nhìn về phía Roya.

Ánh mắt của Tống Học Dân cũng hướng về phía Roya.

“Hôm nay vui vẻ, thì uống thêm hai liang nữa thôi.” Roya cười gật đầu; Châu Minh quả là có con mắt tinh tường.

“Nào, Châu Minh, rót rượu đi.” Tống Học Dân vui vẻ đưa ly rượu cho anh ta; bình thường thì Roya chỉ cho anh ta uống hai liang thôi mà.

Có vẻ như hôm nay cô ấy cũng rất vui vẻ.

Món salad được bày ra bàn trước, tiếp theo là các món hầm.

Món đầu tiên được dọn lên là “Gà lớn hầm trong nồi sắt” – món đặc biệt của ngày hôm nay.

Một cái bát đất nung lớn chứa đầy nồi thịt gà đỏ tươi, xen kẽ với thịt heo kho, măng khô, khoai tây và đậu phụ; sợi mì kho cũng được trình bày gọn gàng, ánh lấp lánh dưới lớp dầu óng ánh.

Hơi nước bốc lên nghi ngút, mùi thơm lan tỏa khắp không gian.

“Wow, thành phần của món này có vẻ rất phức tạp,” Mã Khả Ba La thốt lên khen ngợi.

“Mã Khả Ba La, món này tên là Gà lớn hầm trong nồi sắt; đó chính là con gà lớn mà sáng nay chúng ta đã đuổi theo đấy,” Lâm Chí Kiện nói.

“Thật sao?” Mã Khả Ba La nghe xong mắt sáng lên, lập tức cầm đũa gắp một miếng thịt ba chỉ: “Vậy thì tôi nhất định phải thử xem hương vị của nó như thế nào!”

“Không không, miếng này là thịt heo đấy,” người phiên dịch ngồi cùng bàn giải thích.

“Thịt heo ư?” Mã Khả Ba La ngạc nhiên: “Đây không phải là Gà lớn hầm trong nồi sắt sao?”

“Đúng vậy, nhưng miếng này thực sự là thịt heo,” người phiên dịch gật đầu, có vẻ không biết phải giải thích thế nào tiếp.

Lâm Chí Kiện giúp giải thích thêm: “Thịt heo được dùng để đi kèm, giúp món này ngon hơn; bạn có thể thử xem, cách chế biến thịt heo kiểu này cũng rất ngon đấy.”

“Nghe có vẻ thú vị lắm, tôi thử xem nào.” Mã Khả Ba La gật đầu, cho miếng thịt ba chỉ vào miệng và nhai kỹ; đôi mắt anh ta sáng lên ngay lập tức: “Thật ngon quá! Thật là kỳ diệu… Thịt heo lại có thể được nấu chung với gà mà vẫn ngon đến thế này! Châu Ngạn Quả là một ‘pháp sư ẩm thực’ thật sự!” Anh ta thốt lên kinh ngạc, lập tức gắp một miếng thịt heo cho Jane: “Jane, cô thử xem đi, chắc chắn sẽ rất thú vị đấy!”

“Khoan đã, tôi muốn chụp một bức ảnh về món ăn đặc biệt này trước,” Jane cầm máy ảnh lên và chụp ngay một bức.

So với bữa tiệc tinh tế và ngon miệng hôm qua, bữa tiệc hôm nay mang phong cách mộc mạc hơn nhiều; nguyên liệu đều đến từ nông thôn, tạo nên một hương vị hoàn toàn khác biệt.

Chẳng hạn như món ăn trước mắt này – được chế biến từ nhiều loại nguyên liệu khác nhau, trông có vẻ hỗn độn. Sự kết hợp giữa thịt ngỗng và thịt lợn, cùng với khoai tây, đậu phụ khô và măng khô – những nguyên liệu thường không bao giờ được dùng chung với nhau.

Cất máy ảnh xuống, cô gắp lấy miếng thịt lợn trong bát; đó là một miếng thịt ba chỉ chuẩn mực, bề mặt được phủ đầy nước dùng, đỏ tươi và bóng mượt.

So với Mã Khả Ba La – người hiếm khi vào bếp vì công việc – thì cô lại hiểu biết nhiều hơn về ẩm thực nhờ công việc của mình. Mùi thơm của thịt rất đậm đà, nhưng tỷ lệ mỡ trong thịt có vẻ hơi cao; cô đã có thể tưởng tượng được cảm giác béo ngậy sẽ xuất hiện khi thưởng thức miếng thịt này. Tuy nhiên, sau khi cho nó vào bát, cô vẫn quyết định thử nó, và khuôn mặt cô lập tức hiện ra vẻ ngạc nhiên.

Miếng thịt mỡ ngậy mà cô tưởng tượng lại thật sự mềm mại, béo ngon, có vị mặn nhẹ và cay nhẹ, hương vị thơm ngon đậm đà, mỡ mà không ngấy. Châu Ngạn thực sự rất giỏi trong việc điều chỉnh độ mềm và hương vị của thịt lợn! Điều đó tuyệt vời đến mức khiến người ta không thể không khen ngợi.

Cô thử thêm một miếng thịt ngỗng; đó có vẻ là thịt chân ngỗng được cắt thành những miếng nhỏ. Phần này của thịt ngỗng có nhiều cơ bắp hơn, lượng mỡ ít hơn, nên thông thường sẽ có vị khô cứng. Nhưng khi thử miếng thịt ngỗng này, Jenny nhận ra rằng suy đoán của mình trước đó hơi vội vàng. Thịt ngỗng này đã được hầm trong thời gian dài, hấp thụ đầy dầu mỡ, nên hương vị của nó trở nên rất béo ngậy; miếng thịt mềm mại nhưng vẫn còn độ dai, và có mùi thơm đặc trưng của thịt. Cô bỗng hiểu ra rằng thịt lợn chính là yếu tố giúp thịt ngỗng trở nên ngon hơn, đậm đà hơn.

Đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời. Sau khi thưởng thức xong thịt ngỗng, cô tiếp tục thử thêm đậu phụ khô. Đậu phụ khô có mùi thơm hơi cháy, cũng đã hấp thụ đầy hương vị của thịt ngỗng và thịt lợn; khi ăn, nó mang lại cảm giác như đang thưởng thức thịt thật, thậm chí còn ngon hơn cả thịt! “Wow, Mã Khả Ba La, bạn nhất định phải thử món đậu phụ này, nó thật sự ngon quá!” Jenny khen ngợi.

Mã Khả Ba La cũng không ngớt lời khen ngợi: “Khoai tây này cũng rất ngon; tôi thậm chí còn cảm nhận được hương vị của thịt trong từng miếng khoai tây này… Làm thế nào mà anh ấy có thể làm được điều đó? Nó ngon hơn cả khoai tây nấu với cà ri nữa!”

」 Roya luôn khen ngợi món sợi đậu phụ này không ngớt lời.

Bên cạnh, nhóm trẻ em kia, Châu Lập Huỳnh đã gắp cho Châu Mò Mò một chiếc chân vịt của dì họ.

Đứa bé nhanh tay cầm lấy và nhai ngon lành; miệng và tay đều bóng dầu, trong khi vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Ôi ôi, thịt này ngon quá~~”

Nó thực sự rất thích món thịt vịt hầm trong nồi gang này! Lần sau Tết, nhất định phải hầm thịt vịt nữa!

Món thịt vịt hầm trong nồi gang này chỉ được nêm thêm một ít ớt để tăng màu sắc và hương vị; độ cay khá nhẹ, chủ yếu mang hương vị của nước sốt, vì vậy cũng rất được trẻ em yêu thích.

“Wow! Thịt này ngon quá! Anh trai, anh có muốn thử một miếng không?” Lâm Bình Văn luôn khen ngợi thịt ba chỉ không ngớt lời.

“Cô ăn đi, đừng lo cho tôi.” Lâm Cảnh Hành vẫn đang nhai thịt vịt, miệng cũng đẫm dầu mỡ.

Tiếp theo là hai món xúc xích và khoai tây hun khói. Hôm nay, cả gia đình đã dành cả buổi chiều để làm những món này; Châu Ngạn đã tự mình điều chỉnh lượng muối, và hai món này chính là thành phẩm cuối cùng.

Hôm trước, bà cụ Châu Ngạn đã nấu hai cây xúc xích; mọi người đều đã thử hương vị của chúng. Hôm nay, khi hai món này được bày ra bàn ăn, chúng ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Bạn thử xem hương vị của món xúc xích hun khói này như thế nào nhé.” Châu Minh đã gắp cho Tống Hoàn Thanh một miếng xúc xích.

“Ăn như thế này là không đúng cách đâu; bạn phải ăn kèm với hành lá mới ngon được. Nếu không, mùi vị của xúc xích sẽ bị lãng phí.” Tống Hoàn Thanh lại gắp thêm một miếng xúc xích, cho vài lá hành vào bát của Châu Minh và nói: “Bạn thử xem, ăn như thế này hương vị sẽ như thế nào.”

Châu Minh nhai thử xúc xích kèm hành lá, gật đầu và nói: “Ngon lắm! Rất thơm!”

Tống Hoàn Thanh cũng thử một miếng; xúc xích hun khói này có lớp vỏ hơi cháy giòn, khi kết hợp với hương thơm của hành lá, lại tạo nên một hương vị đặc biệt thơm ngon.

Còn khoai tây trong món khoai tây hun khói này thì có lớp vỏ mềm mại, hấp thụ hết lớp mỡ từ thịt hun khói; khi chiên, lớp vỏ khoai tây bị cháy vàng, tạo nên hương vị mặn ngon, mềm mại và có chút vị cháy giòn đặc trưng, giống như món nướng vậy.

Về phần thịt xông khói trong suốt kia… Đúng là loại thịt dùng để nấu các món cho người hầu; da heo được đun qua lửa trước, sau đó được hấp rồi lại xào tiếp. Khi xào, bề mặt thịt chuyển sang màu vàng nhạt; da heo mềm mịn, mỡ tan chảy thành hỗn hợp sánh mịn, còn phần thịt nạc thì có độ giòn vừa phải. Hương vị mặn ngon đậm đà, đầy hương thơm của thịt xông khói; khi nhai vào, còn cảm nhận được mùi thơm ngon đặc trưng của thịt xông khói kiểu ham.

“Thịt xông khói và xúc xích do Châu Ngạn làm thật sự quá ngon! Cùng một cách chế biến, tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy nhỉ? Thật không thể tin được!” Tống Hoàn Thanh không khỏi ngưỡng mộ, đồng thời cũng tỏ ra băn khoăn.

“Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa các đầu bếp giỏi và những người bình thường… Khi món ăn được nấu ngon, việc điều chỉnh gia vị cũng trở nên dễ dàng hơn.” Châu Minh đưa ra suy đoán.

“Đúng vậy, thầy Zhou thực sự thông minh.” Tống Hoàn Thanh gật đầu đồng ý.

“Không chỉ xúc xích ngon, thịt xông khói do Châu Ngạn làm cũng thật sự rất thơm! Hương vị của nó thực sự thuộc hàng nhất!”

“Loại thịt xông khói này, dùng để xào bất kỳ món gì cũng đều rất thơm ngon… Việc mời Châu Ngạn đảm nhận công việc chuẩn bị gia vị trong năm nay thật là quyết định đúng đắn.”

Bên bàn kế bên, Châu Thanh và Châu Trạch cũng không ngừng khen ngợi. Nếu được tiếp tục thưởng thức những món thịt xông khói ngon như thế này trong suốt một năm tới, chỉ riêng việc nghĩ đến điều đó đã khiến họ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Tống Học Dân và Roya khi thử thịt xông khói đều im lặng không nói gì; họ từng nghĩ rằng xúc xích đã đủ ngon rồi, nhưng không ngờ thịt xông khói do Châu Ngạn làm cũng tuyệt vời đến thế. So với xúc xích, thịt xông khói còn linh hoạt hơn nhiều, có thể dùng để xào nhiều món khác nhau: thịt xông khói xào rau non, thịt xông khói xào khoai tây, thịt xông khói xào cơm…

Roya cũng nhận thấy rằng khi muốn nấu một món gì đó mà không muốn mua thịt tươi, chỉ cần cắt một miếng thịt xông khói để xào là đã rất tiện lợi. Hương vị đặc trưng của thịt xông khói thực sự giúp món ăn trở nên ngon hơn rất nhiều.

Ngay hôm nay, bà lão cũng đã yêu cầu Châu Minh mang cho họ một ít thịt xông khói và xúc xích… Chắc chắn họ sẽ phải lấy ít nhất mười cân hay tám cân mới đủ đây!

Khi có giờ học, họ chủ yếu ăn uống tại căng tin trường học; đôi khi vào buổi tối, ai đó sẽ nấu một món gì đó – khoảng mười hoặc tám cân thịt – đủ để ăn trong thời gian dài.

“Thật tốt quá.” Tống Học Dân vừa ăn vừa gật đầu liên tục, “Thịt muối và xúc xích này được làm rất ngon; sau này chúng ta cũng có thể nhờ nhà Châu Minh họ nấu cho chúng ta nữa.”

“Cậu dám đề nghị như vậy à?” Roya cười nói.

Lâm Chí Kiện nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, cũng cười và nói nhỏ: “Đã là anh em vợ chồng rồi, cần gì phải đề nghị nữa.”

Nghe vậy, Tống Học Dân cũng bật cười, rồi cầm ly rượu chạm cùng anh ấy; lời nói đó thực sự đã chạm đến trái tim anh ấy.

Chỉ riêng vì món thịt muối và xúc xích từ con heo này mà anh ấy cảm thấy nhà Châu Minh thực sự rất tốt.

Trong lúc đang ăn, thêm hai ba món rau hấp được bày lên bàn.

Hàm Cháo Bạch đặt chúng ngay trước mắt Tống Học Dân; mùi thơm của rau và thịt lan tỏa theo hơi nóng, rất đậm đà và hấp dẫn, lập tức thu hút sự chú ý của anh ấy.

“Mùi này…!” Tống Học Dân không khỏi ngẩng thẳng người lên, ngạc nhiên nhìn vào đĩa rau hấp đó.

Cách bày trí rất đẹp mắt: thịt có màu nâu đỏ óng ánh, mềm mại và bóng loáng như ngà, được đặt lên trên rau hấp.

Vừa mới ra lò, hơi nóng bốc lên, mùi thơm ngào ngạt.

Tống Trường Hà mỉm cười và nói: “Hãy thử xem sao, xem có giống mùi thơm mà bà ngoại bạn làm không.”

“Được thôi.” Tống Học Dân không kịp chờ đợi, đã vội vàng cầm đũa lấy một miếng thịt; lớp mỡ mềm mại, chỉ cần dùng đũa nhẹ nhàng là miếng thịt đã vào lòng đũa, sau đó anh ấy thêm một ít rau hấp và cuộn chúng lại với thịt.

Miếng thịt còn nóng hổi, anh ấy thổi nhẹ rồi vội vàng cho vào miệng.

Lưỡi anh ấy bị nóng lên trong chốc lát, sau đó hương vị của rau và thịt bỗng nhiên bùng nổ trên đầu lưỡi.

Lớp da thịt đã được chiên qua, hấp thụ đầy nước sốt, mềm mại và dính vào môi; lớp mỡ tan chảy ngay khi vào miệng, phần thịt nạc thì mặn ngon, mềm mà không bị nhão, hương vị rất hài hòa và ngon miệng!

Những cây mầm được bọc trong đó có vị giòn ngon, không chỉ tăng thêm hương vị đặc trưng cho món ăn mà còn giúp giảm bớt cảm giác ngấy. Đây chính là cách ăn mà anh yêu thích nhất. Những cây mầm này! Hương vị của chúng gần như giống hệt những gì bà ngoại anh từng nấu. Khi nhớ lại, anh dường như lại trở về những mùa hè thời tuổi trẻ, khi anh ngồi đọc sách ở cuối hành lang võ đường, tiếng côn trùng râm ran, tiếng chim hót vang lên cùng với tiếng luyện tập của các bạn học viên võ thuật. Nơi đây rất gần với bếp; đôi khi sau khi đọc sách mệt mỏi, anh sẽ lén vào bếp để thưởng thức những món ăn ngon. Thịt xông khói vừa được cắt sạch trên thớt, bánh bao nhân mầm vừa được hấp chín, và cả những cây mầm vừa ra lò… Bà ngoại anh chưa bao giờ keo kiệt với anh. Những món mà các anh học viên võ đường yêu thích nhất vẫn là bánh bao nhân mầm và những cây mầm này. Lúc đó anh còn nhỏ, một bữa chỉ ăn được một cái bánh bao thôi, còn các anh học viên lớn tuổi thì có thể ăn tám, thậm chí mười cái liền! Còn những cây mầm này… chúng là ký ức đậm đà nhất của tuổi thơ anh. Dù là những cây mầm mỡ màng nhưng không ngấy, hay những cây mầm đã thấm đẫm nước dùng, chỉ cần múc một ít là có thể ăn cùng một bát cơm… Khi nhớ lại, tất cả đều trở thành những ký ức đáng nhớ. “Học Minh, ăn chậm thôi, bà ngoại đã chuẩn bị riêng cho con một phần đấy.” “Con muốn ăn thêm một bát cơm nữa mà, bé phải ăn như người lớn mới được.” “Đừng cứ suốt ngày cúi đầu đọc sách mãi, hãy tham gia luyện tập võ thuật cùng các anh em đi. Dù không thành công trong việc học võ, ít nhất cũng giúp con khỏe mạnh hơn.” Giọng nói của bà ngoại vẫn còn vang vọng bên tai anh. Nhưng kể từ khi bà ngoại qua đời, anh chưa bao giờ được thưởng thức lại những cây mầm ngon như vậy nữa. Hôm nay, phần mầm này quả thực là một ngoại lệ. Giống quá! Giống hệt như những gì bà ngoại từng nấu. Đến mức anh không thể tìm ra điểm gì để phàn nàn; hương vị của chúng hoàn toàn giống như trong ký ức của mình, dù đã qua thời gian nhưng vẫn cảm thấy tuyệt vời đến mức không thể hoàn hảo hơn được nữa. “Ngon quá…” Anh cúi đầu, nuốt nước mắt xuống, cố gắng bình tĩnh lại trước khi ngẩng đầu nhìn Tống Trường Hà và nói: “Ông già ơi, con phải thừa nhận là ông nói đúng… Những cây mầm mà Châu Ngạn làm thực sự ngon như những gì bà ngoại từng nấu. Bây giờ, chúng đều xứng đáng được coi là những món ngon số một thế giới.”

」

   Roya nhẹ nhàng nắm lấy tay của Tống Học Dân; cô đã không biết bao nhiêu lần nghe Học Minh nhắc đến món rau non do bà ngoại anh ấy nấu, và hiểu rõ ý nghĩa đặc biệt của món ăn này đối với anh ấy.

   Nghe vậy, Tống Trường Hà cũng cười, nhưng đôi mắt cô lại không khỏi ứa lệ.

   Anh ấy vừa trở về Núi Emei, Học Minh – đứa bé này – vẫn còn hơi xa lạ với anh ấy. Bữa ăn đầu tiên sau khi trở lại võ đường, trên bàn có món rau non; Học Minh tự hào kể với anh ấy rằng đây là món ngon nhất thế giới.

   Hai người nhanh chóng tìm được điểm chung, và mối quan hệ của họ cũng từ đó trở nên gần gũi hơn.

   Bữa ăn hôm đó cũng trở nên vui vẻ hơn nhờ tiếng cười của đứa bé.

   Nhưng bây giờ, chỉ còn lại hai người họ trước chiếc bàn ăn này.

   Ông Lão Trung… các con trai của Học Minh đều sắp lập gia đình rồi.

   Đặt đũa xuống, Tống Học Dân nhìn Ma Sự Hoa và nói: “Chúng ta hãy bàn về việc đính hôn cho hai đứa trai vào buổi chiều nay đi.”

   “À?” Ma Sự Hoa ngạc nhiên, Học Minh lập tức đứng dậy từ ghế, vui mừng gật đầu liên hồi: “Được thôi, được thôi!”

   Roya nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi cũng mỉm cười đồng ý.

   Thật tốt… thực sự là tốt lắm.

   Vì Wan Qing và những người kia đều yêu thích nhau, và cha của Học Minh đã quan sát hai người trong suốt hai tháng; họ cũng đã tự mình đến thăm nhau… Nếu mọi thứ đều ổn thỏa, thì tốt nhất là nhanh chóng hoàn thành việc này.

   Những việc lớn nhỏ trong nhà thường do cô quyết định.

   Nhưng hôm nay… cô sẽ để ông Song quyết định thay mình.

   Tống Học Dân không học võ, nhưng đã lớn lên trong võ đường; thực ra, anh ấy rất quyết đoán trong mọi việc.

   Tống Hoàn Thanh nghe vậy mà mặt mày sáng lên, nhưng rồi lại đỏ bừng mặt.

   Mặc dù cô luôn mong muốn kết hôn với Châu Minh, nhưng nếu bố cô đồng ý… thì cô thực sự sẽ trở thành vợ của anh ấy.

Cảm giác này thật đặc biệt; trái tim tôi không khỏi đập nhanh hơn.

Biểu cảm của Châu Minh cũng rất rõ ràng: vừa hào hứng, vừa vui mừng, lại xen lẫn chút bối rối.

Gia đình ông Châu cũng đều tỏ ra rất vui mừng; ban đầu họ chỉ nghĩ Tống Học Dân và Roya đến đây chỉ để xem xét tình hình thôi, vì hoa mùa xuân vẫn chưa nở, nên họ nghĩ có lẽ sẽ phải tìm cơ hội khác để thảo luận tiếp.

Nhưng không ngờ, người cha của giáo viên Song lại chủ động đề nghị bàn về chuyện hôn nhân của hai người.

Bà lão nói: “Được thôi, chiều nay mọi người cùng ngồi lại và thảo luận kỹ lưỡng đi. Việc hôn nhân của hai đứa trẻ này quan trọng lắm, chắc chắn phải được tổ chức chu đáo.”

“Được thôi.” Tống Học Dân và Roya cũng mỉm cười gật đầu; họ đã nhận ra từ trước rằng bà lão là người quyết định mọi việc trong gia đình này. Nếu bà ấy có mặt, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết nhanh chóng.

Ngày mai sáng, họ sẽ phải trở về thành phố Rong để tiếp tục công việc; chỉ còn hai tuần nữa là đến kỳ nghỉ đông, và họ cũng cần tranh thủ thời gian này để chuẩn bị cho Tết.

Châu Minh và Tống Hoàn Thanh đều là giáo viên; nếu thời gian thuận lợi, việc kết hôn vào kỳ nghỉ đông sẽ rất tiện lợi, không ảnh hưởng đến công việc.

Sau khi Tết qua, cặp đôi mới có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc có con. Là những người làm cha mẹ, họ luôn suy nghĩ xa trông rộng.

Món thịt heo hấp với bí ngô rất được các em nhỏ yêu thích; hương vị ngọt ngào của bí ngô thậm chí còn được ưa chuộng hơn cả thịt. May mắn thay, món sườn heo kho cũng kịp thời được dọn ra, tránh được tình trạng tranh giành chỗ ngồi do món bí ngô gây ra.

Triệu Hồng mang khay vào bếp và nói với niềm hào hứng: “Châu Ngạn, sau khi ăn món Hàm Cháo Bạch bạn nấu, người cha của giáo viên Song đã chủ động đề nghị bàn về chuyện hôn nhân của ông ấy và Châu Minh.”

“Thật sao?” Châu Ngạn Nghe Lời ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Vậy thì khi Minh anh kết hôn, tôi chắc chắn sẽ được ngồi ở vị trí trung tâm, tôi đã giúp ích rất nhiều đấy!”

Triệu Hồng gật đầu: “Chắc chắn rồi! Có thể thấy, hai vị giáo sư đều rất hài lòng với bữa tiệc hôm nay.”

Châu Ngạn gật đầu: “Đúng vậy, chị dâu ơi, hãy dọn món canh gan heo ra nữa, sau đó chị cũng ngồi xuống ăn đi. Tôi sẽ xào gan heo và chuẩn bị thêm món ruột heo với máu để chúng ta có thể bắt đầu ă

“Châu Ngạn! Tuyệt vời quá, bữa tiệc giết lợn này thật vượt qua sự tưởng tượng của tôi!” Mã Khả Ba La vẫy ngón tay cái khen ngợi anh ta.

“Cảm ơn lời khen đó, bạn có thể thử món ruột heo và máu luộc xem sao.” Châu Ngạn cười nhẹ.

Jenny nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Châu Ngạn, tôi đã thử hết các nhà hàng Trung Hoa nổi tiếng ở London, nhưng món ăn của họ đều không bằng của bạn. Nếu bạn muốn mở một nhà hàng Trung Hoa ở London, tôi chắc rằng kinh doanh sẽ rất thành công đấy.”

Nghe xong, Châu Ngạn mỉm cười trả lời: “Trước khi bạn nói ra điều đó, cũng có bạn bè từ Mỹ và Hồng Kông từng nói với tôi những điều tương tự. Nhưng xin lỗi, tôi muốn ở bên gia đình mình. Có thể thu nhập sẽ không nhiều, nhưng đó chính là cuộc sống mà tôi mong muốn.”

Jenny cười và gật đầu: “Bạn nói đúng, tiền bạc không thể đo lường hạnh phúc được.”

Những khách nước ngoài đều khen ngợi Châu Ngạn rất nhiều; bữa tiệc giết lợn hôm nay thực sự khác biệt so với bữa tối hôm qua – nó mang lại một hương vị và cảm giác hoàn toàn mới mẻ.

Ăn uống ngoài sân vườn của một ngôi làng nông thôn ở Trung Quốc, và thức ăn lại được chế biến từ con lợn mà họ tự giết, trải nghiệm này thực sự rất đặc biệt.

“Châu Ngạn, đến đây ngồi đi, vẫn còn một chỗ trống.” Triệu Thiết Anh gọi.

“Đi nào.” Châu Ngạn đáp và ngồi xuống.

A Wei đã được Châu Kiệt kéo đến ngồi bên cạnh anh ta. Châu Ngạn nhìn quanh và thấy còn một chỗ trống bên cạnh Châu Vệ Quốc, liền nói: “Chú ơi, để em Zeng ngồi bên cạnh chú được không?”

“Được thôi.” Châu Vệ Quốc gật đầu và dọn ghế sang một bên để Tăng An Nhung ngồi xuống.

“Em Zeng, cứ thoải mái ăn đi nhé, coi như ở nhà mình thôi.” Châu Ngạn đưa cho cô ấy bát đũa và nói.

“Vâng.” Tăng An Nhung gật đầu; cô ấy còn hơi ngại ngùng vì không quen biết ai trong nhóm, may mắn thay bên cạnh có Châu Vệ Quốc – người mà cô ấy ít nhiều cũng quen biết.

Châu Vệ Quốc nhìn Tăng An Nhung và mỉm cười nói: “Tiểu Tăng, làm việc vất vả lắm đấy, cố gắng nhé.”

  “Không vất vả đâu, học được rất nhiều điều từ Thầy Châu.” Tăng An Nhung cười và lắc đầu.

  “Cậu hãy ăn chút gì đó trước đã, sau này chúng ta sẽ ăn cùng nhau.” Châu Vệ Quốc nói.

  “Được thôi.” Tăng An Nhung gật đầu, thư giãn lại và dùng đũa gắp một miếng thịt ngỗng.

  Bà lão liếc nhìn họ một cái, rồi thì thầm với Triệu Hồng ngồi bên cạnh: “Hồng Đào, cô gái ngồi bên cạnh Tiểu Tăng tên là gì vậy?”

  Triệu Hồng nhìn Tăng An Nhung một cái rồi bắt đầu kể không ngừng: “À, cô ấy tên là Tăng An Nhung, người tỉnh Thanh Thần, mới đến làm đầu bếp tại nhà hàng Châu Ngạn… Nấu ăn rất giỏi và cực kỳ chăm chỉ; buổi sáng 4 giờ rưỡi đã dậy để nhào bột, xay bột, sau đó còn phải nấu ăn nữa… Buổi tối, khi mọi người đang xem TV hay chơi cờ, cô ấy vẫn tiếp tục đọc sách học hành…”

  Bà lão nghe xong liền gật đầu liên hồi, nhìn Châu Vệ Quốc đang chuẩn bị đĩa cho Tăng An Nhung mà không khỏi cười.

  “Bà ơi, sao bà lại đột nhiên hỏi về Tiểu Tăng vậy?” Triệu Hồng hỏi.

  Bà lão quay lại nhìn Triệu Hồng và nói một cách thoải mái: “Không có gì đặc biệt đâu… Chỉ là thấy cô bé ấy trông rất gọn gàng, lại còn lạ mặt nữa, nên tôi mới hỏi thôi.”

  Châu Ngạn ngồi xuống bên cạnh mẹ mình.

  Vừa mới cầm đũa lên, Tống Hoàn Thanh đã khen ngợi không ngớt: “Châu Ngạn! Món thịt muối và xúc xích bạn làm thật là ngon lắm… Khi nấu chung với xúc xích và khoai tây, hương vị thật sự tuyệt vời!”

  “Còn món ngỗng hầm trong nồi sắt nữa… Thịt heo bên trong thơm lắm, ăn vào cứ như đang ăn thịt kho tẩm vậy!”

  Châu Ngạn cười và nói: “Đúng không? Tôi cũng nghĩ là thịt này ăn vào giống thịt kho tẩm lắm.”

“Vàng!” Tống Hoàn Thanh giơ ngón tay cái lên và nói thêm: “Lần sau chúng ta hãy ninh con vịt lớn nhé; nhất định phải báo cho thầy Châu biết, đừng để có gì cản trở việc này!”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười gật đầu; tính cách của thầy Song thực sự rất tốt… Có lẽ Míng Ca cũng sẽ gặp may mắn đấy.

“Châu Ngạn, anh uống một chút không? Tôi muốn cụng ly với anh.” Châu Minh nói với Châu Ngạn.

“Anh cụng ly với em à? Thà cụng thêm hai ly cho giáo sư Song và ông Song đi; buổi chiều tối tôi còn rất nhiều việc phải làm, không thể uống nhiều được.” Châu Ngạn cười và lắc đầu.

“À…” Châu Minh đứng dậy, cầm ly lên: “Giáo sư Song…”

“Còn gọi là giáo sư nữa à?” Tống Học Dân nhìn anh ấy một cách cười nhạo, tựa như đang nhớ lại lúc Míng Ca lần đầu tiên gặp cha vợ mình, trông anh ấy rất lo lắng và ngượng ngùng.

“Chú Song.” Tống Hoàn Thanh nhắc nhở anh ấy.

“Chú Song, tôi xin cụng ly với chú.” Châu Minh vội vàng sửa lại lời nói của mình.

“Được thôi.” Tống Học Dân cầm ly nhấp một ngụm, nhìn Châu Minh đang từ từ uống rượu, cười và nói: “Ngồi xuống đi, ở nhà thì không cần phải quá khách sáo đâu; lần sau khi uống rượu, hãy thong dong một chút, uống từng ngụm thôi.”

“Được.” Châu Minh gật đầu, mặt hơi đỏ lên, nhìn Míng Ca một cách e thẹn.

Châu Ngạn không nhịn được mà muốn cười; hôm nay anh sẽ cho Míng Ca biết thế nào là một đầu bếp giỏi thực sự.

Chỉ là không biết ba của Yao Yao uống rượu được bao nhiêu… Lúc đó, thành tích của anh có lẽ sẽ tốt hơn Míng Ca đấy?

Anh nhét một miếng thịt vào miệng mình; đây là lần đầu tiên anh nấu món này, nhưng thật sự rất ngon – hương vị béo ngậy đặc trưng của món thịt kho, vị ngọt thanh và hương vị đậm đà.

“Châu Ngạn, kỹ năng nấu ăn của anh thật tuyệt vời; các món ăn hôm nay đều rất ngon, đặc biệt là món Hàm Cháo Bạch… Hương vị giống hệt như bà ngoại tôi đã làm vậy; những cây mù tạt này là từ Yibin phải không?” Tống Học Dân nhìn Châu Ngạn và cảm thán: “Nó khiến tôi nhớ đến bà ngoại mình; bà ấy cũng làm món Hàm Cháo Bạch rất ngon như thế này… Đã mười hai năm rồi tôi mới được ăn món Hàm Cháo Bạch ngon đến thế này.”

“Đúng vậy; đây là mù tạt do người dân Yibin sản xuất, từ nguyên liệu đến cách chế biến đều rất chuẩn xác.” Châu Ngạn cười và nói: “Chú Song, Míng Ca biết chú và ông Song rất thích món Hàm Cháo Bạch này, nên đã nhờ tôi làm thêm vài bát.”

“Sau bữa tối, các bạn nhớ mang về nh