“Hạ Dao ạ, tuần sau em sẽ kết thúc thực tập và trở lại trường học rồi, vậy Châu Ngạn thì sao nhỉ?”

“Sau khi tốt nghiệp, em có định làm việc tại nhà máy dệt không? Nếu vậy, mọi vấn đề sẽ được giải quyết thôi.”

“Nhìn cách anh ấy nhìn em lúc nãy đi… Tsk tsk, em chưa bao giờ thấy anh ấy nhìn cô gái nào như vậy đâu.”

Vương Vy nắm tay Hạ Dao đi vào nhà máy, suốt đường cô ấy không ngừng nói, hỏi hết những điều muốn hỏi nhưng lại ngại nói trước mặt người lớn.

Hạ Dao luôn mỉm cười; tính cách của Vương Vy thoải mái, thẳng thắn, không e thẹn, khiến cô ấy trở thành người bạn thân thiết nhất tại nhà máy dệt trong tháng này. Họ thường xuyên ăn uống cùng nhau, và cũng thường lén trốn công việc để cùng nhau làm những việc riêng.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn nữa là, chính cô ấy đã giúp Châu Ngạn đánh bại giám đốc Nhà ăn xưởng. Thật là một cô gái mạnh mẽ và trung thực.

“Khi em trở lại trường, chúng ta có thể liên lạc qua thư từ; điều đó cũng rất tốt đấy. Mỗi lần nhận được thư từ Gia Châu, em đều rất vui.”

“Sau khi tốt nghiệp, em sẽ đi làm ở các thành phố lớn, như Thượng Hải hoặc Hương Giang… Đó là kế hoạch của em. Ngành học của chúng ta sẽ giúp em tiếp cận những công nghệ và xu hướng mới nhất ở những nơi đó. Nhà máy dệt tuy tốt, nhưng không phù hợp với em.”

Hạ Dao trả lời từng câu hỏi của Vương Vy, và khi nói đến Châu Ngạn, khóe miệng cô ấy không khỏi nở nụ cười.

“Ừm, em giỏi như vậy, thật sự nên coi sự nghiệp là ưu tiên hàng đầu.” Vương Vy gật đầu đồng ý; cô ấy rất hiểu rõ những gì Hạ Dao đã làm tại nhà máy dệt – chính cô ấy là người đã giúp nhà máy đặt được một đơn hàng lớn nhờ tám bức tranh mà Hạ Dao tạo ra.

Nói thật lòng, nếu để cô ấy ở lại nhà máy dệt, thật sự là lãng phí tài năng của cô ấy. Lúc nãy, ngay tại bàn ăn, cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng Châu Ngạn có phải là “kế hoạch dùng chàng trai đẹp” mà nhà máy dệt đã áp dụng để thu hút Hạ Dao không…

May mà Hạ Dao dù bị ảnh hưởng nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo.

“Nhưng nếu vậy thì… các bạn còn được coi là đang yêu nhau không? Bạn đi đến thành phố lớn, trong khi Châu Ngạn ở lại Tô Kỳ, làm sao có thể ở bên nhau được chứ?”

Vương Vy nhìn Hạ Dao và hỏi, trong đầu cô có chút bối rối.

Cô chưa từng trải qua tình yêu, nhưng luôn nghĩ rằng hai người yêu nhau thì phải ở bên nhau mới đúng nghĩa, phải không?

“Chuyện tương lai, để đến lúc đó rồi tính sau.” Hạ Dao nói với nụ cười đầy tự tin, “Chúng ta sẽ cùng nỗ lực, và rồi sẽ gặp lại nhau trong tương lai tốt đẹp hơn. Tôi nghĩ, ngày đó sẽ không còn xa.”

“Tôi tin.” Vương Vy nhìn vào nụ cười tự tin của Hạ Dao và cũng mỉm cười theo.

Cô luôn tự tin và thoải mái như vậy, khiến mọi người cảm thấy thật tuyệt vời, và tin rằng cô chắc chắn có thể làm được.

“Vivi, còn bạn thì sao? Năm sau bạn thực sự định điNgọc Trâm à?” Hạ Dao hỏi cô.

“Đúng vậy, tôi cũng muốn đến thành phố lớn. Trước tiên sẽ đếnNgọc Trâm, sau đó tìm cơ hội đến thủ đô hoặc Thượng Hải; dù là Yangcheng cũng được, nghe nói bây giờ Yangcheng đang phát triển rất tốt.”

“Thành phố lớn thì tốt đấy, cơ hội cũng nhiều hơn.”

So với những nhà hàng Châu Nhị Wa đông khách, nhà hàng quốc doanh hôm nay thật sự rất vắng vẻ, chỉ có khoảng năm sáu bàn khách ngồi, không hề có không khí ấm cúng của Ngày Lễ Mùng Một.

Nghiêm Văn nhìn vào sảnh vắng vẻ và thở dài, nói một cách nghiêm túc: “Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chỉ có thể phân công công việc thôi. Nhà hàng chúng ta có hai mươi sáu người, mỗi người sẽ mời một bàn khách đến ăn uống, giá cả sẽ được tính theo giá nguyên liệu thực tế, ít nhất cũng đảm bảo rằng không lỗ.”

“À?” Phạm Kính Phong và Vũ Đan Chân nghe vậy đều có vẻ ngạc nhiên.

“Giám đốc, theo thông lệ, những món thức ăn còn lại thường được mọi người chia nhau mang về nhà mà, không ai cần phải mời khách đến ăn uống và trả tiền đâu.” Vũ Đan Chân nói nhỏ.

“Có lẽ các công nhân sẽ không muốn như vậy…” Phạm Kính Phong cũng do dự nói.

“Không muốn làm thì đừng làm.” Nghiêm Văn nói lạnh lùng: “Hoặc là hợp tác làm việc, hoặc là chờ đến khi nhà hàng thua lỗ và bị đóng cửa. Tôi vẫn có thể được điều động đến nơi khác làm việc, các bạn hãy tự suy nghĩ xem liệu mình có thể tìm được công việc nào ở đây mà vẫn được trả lương nhiều như hiện tại không.”

Phạm Kính Phong và Vũ Đan Chân nhìn nhau rồi gật đầu: “Được, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho mọi người.”

“À…” Nghiêm Văn nắm chặt quả bàn tay và đập vào tường văn phòng; anh cảm thấy thực sự bất lực.

Anh đã làm giám đốc của nhà hàng quốc doanh Tô Kỳ này được bốn năm rồi. Trong hai năm gần đây, kinh tế phát triển ngày càng tốt, cuộc sống của công nhân và nông dân cũng trở nên thoải mái hơn, vì vậy doanh thu của nhà hàng quốc doanh cũng ngày càng tăng.

Năm ngoái, nhà hàng của họ còn được khen ngợi; trong số các nhà hàng quốc doanh ở các thị trấn và xã của Gia Châu, doanh thu và lợi nhuận của họ đứng đầu bảng xếp hạng.

Vì vậy, đối với việc nhân viên mang thức ăn hay dầu muối về nhà, anh cũng đều cho qua; bản thân anh, với tư cách là giám đốc, cũng không ít lần mang đồ về nhà.

Nhưng từ tháng trước, tình hình kinh doanh của nhà hàng bắt đầu sa sút nghiêm trọng. Đặc biệt là từ thứ Hai đến thứ Sáu, số lượng khách đến ăn tại nhà hàng ngày càng giảm, và một số khách quen cũng biến mất không dấu vết.

Doanh thu giảm một nửa, lợi nhuận thì từ tình trạng có lợi nhuận chuyển sang thua lỗ.

Hôm nay là Ngày Tết Mùng Một, anh đã dự định sẽ làm một cái gì đó đặc biệt, nhưng kết quả chỉ là buổi trưa và buổi tối có tổng cộng tám bàn khách, trong đó một nửa là khách đơn lẻ.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ một nhà hàng tư nhân có tên là Châu Nhị Wa.

Nhà hàng quốc doanh Tô Kỳ vốn dĩ có vị trí độc quyền tại Tô Kỳ. Những quán ăn ven đường không thích hợp để tổ chức tiệc tùng, không đủ sang trọng.

Nhưng anh vẫn không hiểu nổi, làm thế nào một nhà hàng tư nhân lại có thể chiếm mất khách hàng của nhà hàng quốc doanh?

Anh đã từng đến thăm nhà hàng đó một lần; không nói là bừa bộn, nhưng trang trí rất đơn sơ, không có phòng riêng biệt, thực sự không hề sang trọng chút nào.

Vậy thì nhà hàng quốc doanh đã thua ở đâu?

Bên kia, Phạm Kính Phong và Vũ Đan Chân đã truyền đạt lệnh của Nghiêm Văn xuống, và quả nhiên, khu bếp lập tức trở nên hỗn loạn.

“Mời mọi người ăn uống à? Giờ đã hơn năm giờ rồi, đi gọi ai đây?”

“Đúng vậy, bán không hết thì cũng thế thôi, chia ra cho mọi người mang về nhà ăn cũng được mà. Tất cả chúng ta đều làm việc trong các nhà hàng quốc doanh rồi, sao còn có lý do gì để chi tiền ăn uống nữa chứ?”

“Tôi không có bạn bè đâu, dù sao tôi cũng không muốn mời ai đâu.”

Các đầu bếp và nhân viên phục vụ đều cứng đầu không kém nhau, quyết tâm không chịu nhượng bộ.

Vũ Đan Chân thấy vậy liền tức giận, đóng sầm cửa lại và nói với mọi người: “Tôi nói cho các bạn biết đây không phải là lời xin, mà là mệnh lệnh! Giám đốc Nghiêm đã nói rằng, nếu hôm nay chúng ta không thu hồi được chi phí, tháng này tiếp tục lỗ, thì nhà hàng của chúng ta sẽ bị công ty thực phẩm thu hồi giấy phép hoạt động. Giám đốc Nghiêm sẽ bị điều chuyển đi nơi khác, tôi là trưởng nhóm phục vụ cũng sẽ tìm được việc làm mới, còn đầu bếp Phàn thì càng không cần phải nói đến; một đầu bếp cấp hai như anh ấy đi đâu cũng có thể làm việc được. Các bạn có ai dám chống đối không? Những nhân viên phục vụ và học việc này, đi đâu tìm được công việc với mức lương chỉ hai ba mươi đồng một tháng chứ?”

Nghe xong, căn bếp lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi người nhìn nhau, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ lo lắng.

“Trưởng nhóm Vũ ơi, đúng là như vậy sao? Thật nghiêm trọng đến mức đó à?” một nhân viên phục vụ hỏi nhỏ.

Vũ Đan Chân trả lời một cách lạnh lùng: “Đừng nghĩ rằng mình đang có công việc ổn định đâu. Bây giờ ngày càng nhiều cá nhân kinh doanh xuất hiện, khách hàng cũng đều bị họ chiếm mất rồi. Nhà nước sẽ không tiếp tục chi tiêu để nuôi sống các bạn đâu. Những nhà hàng quốc doanh ở khu vực Linh Giang đã bị đóng cửa rồi, các bạn có muốn đi hỏi xem những nhân viên phục vụ đó bây giờ đang làm gì không?”

Nghe vậy, mọi người đều thay đổi sắc mặt, có nhân viên phục vụ thậm chí suýt nữa khóc.

Phạm Kính Phong lấy đồng hồ ra xem: “Khóc cũng coi như là đang tiết kiệm thời gian thôi… Nếu cứ đợi thêm, sau này mọi người ăn xong rồi, chỉ còn cách gói đồ mang về nhà và ăn thức ăn thừa vào ngày mai mà thôi.”

Nghe vậy, mọi người lập tức vội vàng tản đi, tìm người để ăn uống. Chỉ còn lại vài người ở lại trông coi nhà hàng.

“Các bạn cứ tự lo liệu nhà hàng đi, tôi đi ra ngoài một chút.” Nghiêm Văn đội chiếc mũ len lên đầu, đẩy xe đạp ra ngoài.

“Giám đốc Nghiêm, đi đâu vậy ạ?” __

Phạm Kính Phong nhíu mày nói: “Khách này thật sự bị nhà hàng Châu Nhị Wa chiếm mất rồi sao?Tiêu Lệ còn chẳng có khả năng đó, làm sao học trò của anh ta lại làm được chứ?”

  “Cậu không đi xem thử sao?” Wu Danzhen đề nghị.

  “Nếu không phải vì công việc, tôi cũng muốn đi xem thực sự.” Phạm Kính Phong trả lời.

   Nghiêm Văn đến cửa nhà máy dệt, đúng lúc các công nhân cùng gia đình đang đến xem chương trình nghệ thuật, phải một lúc sau mới đến trước cửa nhà hàng Châu Nhị Wa.

  Nhà hàng này dường như đã mở thêm hai cửa hàng, và hiện đang rất đông người; ước tính có khoảng hai mươi bảy đến hai mươi tám bàn. Mỗi bàn đều có từ năm sáu người đến mười người, và số lượng món ăn trên bàn cho thấy họ đang ăn theo hình thức tổ chức tiệc riêng. Khách hàng đang nói cười vui vẻ, không khí rất sôi động.

  Hầu hết các món trên bàn đều đã được dùng hết; lúc này mọi người hoặc là uống rượu hoặc là trò chuyện, và niềm vui trên khuôn mặt họ cho thấy họ rất hài lòng với bữa ăn.

  “Hai mươi tám bàn… Làm sao có thể tất cả đều ăn hết được chứ? Phải có thứ tự phục vụ món ăn chứ?” Nghiêm Văn ngẩng cổ nhìn quanh, càng nhìn càng thấy kỳ lạ.

  Anh ta cũng đã tìm hiểu thông tin cơ bản về nhà hàng Châu Nhị Wa vào tháng trước: đây chỉ là một nhà hàng gia đình nhỏ, con trai là đầu bếp, ông già phụ trách việc cắt thịt, bà cụ lo việc ghi đơn và thu tiền, và còn mời thêm một người phụ nữ để phục vụ khách hàng. Việc họ dám đón tiếp đến hai mươi tám bàn khách đã khiến anh ta rất ngạc nhiên rồi; bây giờ mới hơn sáu giờ rưỡi chiều mà tất cả khách hàng đã ăn xong à? Anh ta đã làm việc trong ngành ẩm thực hơn mười năm, và tình huống như thế này hoàn toàn không thể xảy ra!

  Đúng lúc có một nhóm khách ăn theo hình thức tổ chức tiệc riêng ra ngoài, Nghiêm Văn mỉm cười tiến lại gần và hỏi: “Thưa các bạn, món ăn ở đây ngon không? Các bạn đến đây ăn từ lúc nào vậy? Sao bây giờ tất cả đã ăn hết rồi?”

  Người khách đó cũng là người rất nhiệt tình; tối nay họ đã mời bạn đời và gia đình đến đây để ăn tiệc, và mọi người đều rất hài lòng với bữa ăn. Họ đang trong tâm trạng vui vẻ, nên liền mỉm cười trả lời: “Món ăn thật sự rất ngon! Tôi không nói khoác đâu; cả về hương vị lẫn dịch vụ, đều vượt trội hơn nhiều so với các nhà hàng nhà nước.”

“Không thể nào được… Tôi cứ nghĩ các nhà hàng quốc doanh cũng ổn mà.” Khuôn mặt của Nghiêm Văn bỗng trở nên ngưng đọng; làm sao nhà hàng của họ lại kém xa những nơi khác đến vậy?

Vị khách kia cười chế giễu: “Nhân viên ở các nhà hàng quốc doanh ấy… Chỉ cần tôi bước vào cửa, tôi đã cảm thấy mình nợ họ hai mươi nghìn đồng vậy; phải nói chuyện rất cẩn thận, sợ họ sẽ gây rắc rối.”

Về hương vị thức ăn thì… Cái này cũng chỉ hơn căn tin của chúng tôi một chút thôi; chủ yếu là vì không có chỗ ăn khác, nên chúng tôi mới đến nhà hàng quốc doanh để tổ chức tiệc thôi.

Còn nhà hàng của Châu Nhị Wa thì khác hẳn… Nhân viên nữ ở đó luôn mỉm cười, phục vụ rất lịch sự, khiến người ta cảm thấy thoải mái như ở nhà vậy.

Về hương vị thức ăn thì… Không cần phải nói nữa; tài nấu của ông chủ Zhou thực sự xuất sắc; món ăn của ông ấy còn ngon hơn cả những nhà hàng lớn ở Gia Châu nữa! Những món như Gà Tuyết Nấu Sánh hay Cá Đá Nấu Khô… Làm sao các nhà hàng quốc doanh có thể chuẩn bị được những món cao cấp như vậy? Chất lượng của chúng thật sự kém hơn nhiều.”

Nghiêm Văn nghe xong mà ngớ người; trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào, nhưng lại không thể phản bác được.

Nhân viên phục vụ ở các nhà hàng quốc doanh thì càng ngày càng hung hăng; không chỉ khách hàng, ngay cả ông, người đang giữ chức vụ giám đốc, đôi khi cũng phải chịu đựng những lời lẽ gay gắt từ họ.

Nghe nói ở nhà hàng của Châu Nhị Wa có những món như Gà Tuyết Nấu Sánh và Cá Đá Nấu Khô… Anh ta bất ngờ; liệu những món này có thích hợp để phục vụ ở các nhà hàng trong thị trấn này không?

Vị khách kia lại cười nói: “Đúng rồi, chúng tôi đến đây vào lúc 5 giờ chiều; hầu hết khách hàng trong nhà hàng cũng đến vào khoảng thời gian đó. Tốc độ phục vụ rất ổn định; đến cuối bữa, mọi thức ăn vẫn còn nóng hổi, và tất cả đĩa đều được dọn sạch… Bạn nghĩ hương vị của chúng có thể kém được sao?”

“Nào, đi thôi! Hãy mau tìm chỗ ngồi trước!” Bạn gái anh ta kéo anh ta đi.

Nghiêm Văn vẫn đứng đó, đôi mắt tròn xoe đầy hoang mang và sốc.

Hai mươi tám bàn khách đến cùng một lúc… Và tất cả đều ăn xong rồi!

Có khả năng nào như vậy chứ?!