“Châu Ngạn còn biết điêu khắc nữa à? Thật tài giỏi.” Hạ Dao có vẻ ngạc nhiên, khuôn mặt hiện lên nụ cười; bông hoa đào được điêu khắc thật tuyệt vời, có thể sánh ngang với những thầy điêu khắc ngọc giỏi nhất.

Việc điêu khắc thực sự đòi hỏi sự tinh tế trong thẩm mỹ; việc tạo ra những cánh hoa mỏng manh là minh chứng cho kỹ năng cơ bản của người thợ, nhưng làm thế nào để những cánh hoa này tạo thành một bông hoa đẹp đẽ, giống như bông hoa đào nhiều cánh này trong tay cô ấy… Chắc chắn không phải một người thường thường nào có thể làm được.

Châu Ngạn có nền tảng rất tốt; không lạ gì khi Momo mới ba tuổi rưỡi mà đã có thể vẽ nên nhiều bức tranh đẹp như vậy.

“Chị Yao Yao ơi, sao hôm nay chị lại đến muộn vậy? Giờ đã phải xếp hàng rồi đấy.” Châu Mò Mò hỏi với giọng nói non nớt.

“Không sao đâu, vậy thì tôi sẽ chơi thêm với Momo một lúc nữa.” Hạ Dao cười và vuốt đầu em bé, sau đó tiếp tục xếp hàng.

“Nào, ngồi xuống ghế nhỏ của chị này đi.” Châu Mò Mò chạy lại và mang chiếc ghế nhỏ dành riêng cho cô ấy đến.

“Cảm ơn, nhưng tôi muốn đứng một lát; hôm nay buổi chiều tôi đã ngồi vẽ suốt cả buổi đấy.” Hạ Dao cười nói: “Cứ ngồi đi, ngồi và trò chuyện với chị nhé.”

“Vậy thì em cũng không ngồi đâu; mẹ em nói rằng trẻ con không có mông, nên không cần phải ngồi đâu.” Châu Mò Mò đưa chiếc ghế trở lại.

Đứa bé nhỏ bé ấy nói nhiều lắm, liên tục bàn tán không ngừng.

Hạ Dao lắng nghe em bé nói, trả lời từng câu hỏi một, và cuộc trò chuyện trở nên rất thân thiện.

Hôm nay, Hạ Dao mặc một chiếc áo khoác len màu xám, áo len cổ cao màu đen ở bên trong, kèm theo quần dài màu đen và đôi giày da màu đen; mái tóc được buộc thành bím cao, không có lọn tóc che mặt, giúp lộ ra khuôn mặt trắng muốt, thanh tú của cô ấy.

Da cô ấy trắng như tuyết, cổ họng thon dài; đứng giữa đám công nhân mặc đồng phục, cô ấy giống như một con thiên nga xinh đẹp, nổi bật giữa đám đông.

“Người phụ nữ mặc áo len kia, phải chăng là sinh viên thực tập mới đến bộ phận marketing mà mọi người đang nói đến? Nghe nói cô ấy rất thích ăn uống, vừa nghe tiếng chuông tan ca là chạy nhanh nhất!”

“Đúng là cô ấy rồi; con gái họ của Giám đốc Lâm mà… Cô ấy và Châu Ngạn không phải đang yêu nhau sao?”

“Tại sao vẫn phải xếp hàng chứ?”

“Điều đó chứng tỏ ông chủ Chu rất công bằng và nghiêm ngặt; không hề có chuyện ưu ái ai cả. Ngay cả bạn gái của ông ấy đến ăn tại quán cũng phải xếp hàng.”

“Thật là một anh chàng ‘cứng nhắc’ đúng nghĩa! Bạn gái xinh đẹp như vậy mà vẫn phải đứng trong gió lạnh để xếp hàng chờ ăn… Nếu là tôi thì chắc chắn sẽ tức giận lắm.”

“Tức giận à? Nếu là bạn thì chắc đã đập người ta rồi…”

Các nữ nhân viên bàn tán khẽ, trong khi Hạ Dao và Châu Ngạn trở thành tâm điểm của mọi người trong suốt quá trình xếp hàng chờ đợi.

Không thể tránh khỏi được; gần đây, những tin đồn về hai người này lan truyền rất rộng rãi trong nhà máy.

Một chàng trai điển trai và một cô gái xinh đẹp… Chuyện liệu họ có thể vượt qua những rào cản về gia đình, trình độ học vấn và khoảng cách địa lý để đến bên nhau hay không, thực sự khiến mọi người rất tò mò.

Có người thậm chí còn đặt cược xem liệu Hạ Dao có chính thức hẹn hò với Châu Ngạn trước khi kết thúc thời gian thực tập hay không…

Mọi người đều chỉ muốn xem xét và tham gia vào “cuộc vui” này mà thôi.

“Triệu Nương Nương, cửa hàng bên cạnh đang được sửa sang phải không? Họ định mở rộng quy mô à?” Một khách hàng tò mò hỏi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Triệu Nương Nương – người đang chuẩn bị món thịt bò hầm.

Triệu Nương Nương cười và trả lời: “Đúng vậy. Chúng tôi đã mua lại cửa hàng bên cạnh và đang chuẩn bị mở rộng quy mô, thêm vào đó mười chiếc bàn nữa để mọi người ngồi thoải mái hơn, không cần phải đứng ngoài xếp hàng lâu nữa.”

“Thật tốt! Thời tiết càng ngày càng lạnh; việc xếp hàng ngoài trời thực sự rất khó chịu… Thà ngồi trong quán chờ còn thoải mái hơn nhiều.”

“Đúng vậy… Gió trên sông thổi vào, đến nỗi đá chân cũng gần như không hiệu quả nữa…”

“Quán có thêm đầu bếp mới à? Tôi nghe nói hôm nay buổi trưa, món ăn được phục vụ nhanh hơn rất nhiều.”

Người này khen ngợi, người kia lại tò mò…

Triệu Nương Nương nói: “Đúng vậy. Chúng tôi đã mời một đầu bếp trẻ từ quán Lạc Minh với mức lương cao; anh ấy là đồng nghiệp của Châu Ngạn.”

“Tuyệt vời quá! Vậy thì sau này khi xếp hàng ăn cơm sẽ không còn phiền phức nữa.”

“Đúng là như vậy! Hãy cùng phát triển mạnh mẽ hơn và tạo nên nhiều thành tựu hơn nữa!”

Khách hàng đều cười nói, bầu không khí thực sự rất vui vẻ và thoải mái.

Hạ Dao cũng mỉm cười, vui mừng cho Châu Ngạn.

Lần đầu tiên cô ấy đến nhà hàng của Châu Ngạn ăn uống, lúc đó chỉ có ba món mì và một tô thịt bò luộc; số lượng khách hàng cũng chưa nhiều, nhà hàng mới chỉ bắt đầu hoạt động thôi.

Nhưng bây giờ, nó đã trở thành nhà hàng được yêu thích nhất ở Tô Kỳ, thậm chí còn vượt qua cả các nhà hàng quốc doanh trong thị trấn.

Châu Ngạn đã thể hiện ra khả năng xuất sắc cả về nấu ăn lẫn kinh doanh.

Ông Zhang cùng nhóm đã đóng cửa và khóa nhà hàng bên cạnh, sau đó gọi Triệu Thiết Anh và cùng nhau kết thúc ca làm việc.

Phòng bếp thì đang hoạt động hết sức sôi nổi; hai cái nồi dùng để luộc đã được bật lên, còn Khổng Lập Vĩ thì vừa phải chiên cá chép, vừa phải theo dõi quá trình chế biến món cá chép hương hoa cúc – món ăn cần một khoảng thời gian để chế biến.

Trên khuôn mặt Khổng Lập Vĩ không còn vẻ mệt mỏi nữa; anh ta cầm chiếc muôi sắt, nhìn chăm chú vào những con cá chép trong nồi, vừa lo lắng vừa hào hứng.

Chỉ mới là ngày đầu tiên thôi, nhưng anh ta đã được giao trách nhiệm này rồi. Mặc dù hiện tại anh ta vẫn chỉ là người hỗ trợ trong công việc nấu ăn, nhưng đó cũng là bước tiến lớn trong sự nghiệp của anh ta rồi đấy! Nhà hàng nhỏ này phát triển thật nhanh… Dù cách làm có hơi “khác thường”, nhưng anh ta lại rất thích điều đó.

Ông Zhou rất giỏi và luôn sẵn lòng truyền đạt kiến thức cho mọi người, không hề giấu giếm gì cả. Làm món cá chép là một trong những món đặc sản của họ ở Khổng phái; món cá chép hương hoa cúc cũng không phải là món gì quá đặc biệt. Tuy nhiên, cách ông Zhou chế biến món này lại khác với những gì thầy và sư phụ của anh ta đã dạy, nhưng anh ta lại có thể giải thích rõ ràng tại sao lại làm như vậy.

Khổng Lập Vĩ đang học hành rất chăm chỉ; chúng ta hãy đợi đến khi thử món ăn này xong rồi mới đánh giá nhé.

Khi biển hiệu món sườn hầm được treo lên khu vực Guqing, trên tường chỉ còn lại biển hiệu món cá chép hương hoa cúc; trong nhà hàng vẫn còn bốn năm bàn khách đang ăn uống.

“Không cần thêm củi nữa, tan làm rồi!” Châu Ngạn tháo chiếc tạp dề ra và nói với Khổng Lập Vĩ đang chuẩn bị tiếp tục nhét củi vào lò sưởi.

“Tan làm rồi à?” Khổng Lập Vĩ có vẻ hơi ngớ người.

“Không còn rau nữa, không tan làm thì còn xào cái gì nữa chứ?” Châu Ngạn cười nói. Tối nay họ cũng tan làm sớm hơn hai mươi phút; hiệu suất làm việc quả thực đã được cải thiện đáng kể.

Hơn nữa, trong quá trình làm việc còn xuất hiện tình huống phải chờ khách hàng ở khu vực bếp, điều này cho thấy họ vẫn chưa đạt đến giới hạn của mình.

Khi cửa hàng bên cạnh mở rộng thêm, nếu thêm thêm mười chiếc bàn nữa, thời gian tan làm hoàn toàn có thể được rút ngắn hơn nữa.

“Tan làm thì tan làm thôi! Không nhanh chóng tan làm, đầu óc có vấn đề đấy!” Khổng Lập Vĩ đặt những khúc củi xuống đống củi, sau đó mang hai thùng nước vào để đun sôi trên lửa còn lại; sau này họ sẽ dùng nước này để rửa chén.

Khổng Lập Vĩ thu dọn dụng cụ, còn Châu Ngạn thì lên lầu thay đồ rồi xuống, hai người vừa kịp ra cửa cùng nhau.

“Thầy Châu, thật sự anh muốn đi chạy bộ à? Không về tắm rồi nằm thoải mái trên giường nghỉ ngơi sớm một chút sao?” Khổng Lập Vĩ đạp xe, ngáp ngủ và nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Chạy một vòng, đổ mồ hôi ra, về rồi mới ngủ ngon được.” Châu Ngạn cười nói.

Anh ấy trông thật là tràn đầy năng lượng; bước chân dài, tốc độ chạy bộ của anh ấy cũng ngang ngửa với tốc độ đạp xe của Khổng Lập Vĩ.

“Vậy thì ngày mai sáu giờ sáng em sẽ đến cửa hàng học làm món ruột heo và máu bò đấy.” Khổng Lập Vĩ nói.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu. A Vĩ thực sự rất có ý chí; anh ta đã bắt đầu tự nguyện đến làm việc sớm hơn.

Hai người trò chuyện suốt đường cho đến tận dưới lầu ký túc xá nữ sinh.

“Châu Ngạn!” Hạ Dao mặc đồ thể thao, chạy đến và nói với nụ cười: “Hôm nay sao anh lại đến sớm thế?”

Khổng Lập Vĩ nhìn vào mắt Châu Ngạn và tròn mắt lên: Trời ạ, anh chạy bộ mà còn có cô gái đi cùng nữa à?

Không lạ gì mà tan làm vẫn còn sức để chạy bộ nữa.

  Nếu có một cô gái xinh đẹp như thế này đi cùng khi chạy bộ, anh ta cũng sẵn lòng chạy vòng quanh Tô Kỳ vài vòng, ngay cả khi trời tối cũng không sao cả.

  Châu Ngạn cười nhẹ: “A Vĩ thật là giỏi giang; hiệu suất nấu ăn trong bếp đã được cải thiện đáng kể, anh ấy tan làm sớm hơn hai mươi ba phút, hôm nay chúng ta có thể chạy được năm km rồi.”

  “Thật à?” Hạ Dao nghe vậy cũng cười theo.

  Khổng Lập Vĩ: “?“

  Nụ cười trên mặt A Vĩ biến mất.

  Vậy ra, hai mươi phút mà anh ta làm việc hết sức vì nó chính là khoảng thời gian để tranh thủ hẹn hò với Châu Ngạn…

  Thật là đáng ghét!

  “Đi thôi.” A Vĩ đạp xe đi, với vẻ mặt tức giận.

  Khi nào anh ta mới có thể gặp được một cô gái tốt như thế này chứ?

  Châu Ngạn và Hạ Dao đi dạo bộ dọc theo bờ sông.

  Hạ Dao nói: “Tôi đã quyết định sau khi tốt nghiệp sẽ đi làm tại Tập đoàn Lập Thành, đầu tiên sẽ đến trụ sở chính ở Hương Giang để học hỏi những kiến thức thiết kế và phong cách làm việc tiên tiến.”

  “Rất tốt đấy; hiện nay Hương Giang và đại lục thực sự khác biệt rất nhiều, việc học hỏi thêm sẽ rất quan trọng đối với ngành thiết kế.” Châu Ngạn gật đầu, không ngạc nhiên trước quyết định của Hạ Dao.

  Cơ hội này thật sự rất hiếm có; việc được tuyển dụng thông qua chương trình tuyển sinh đại học so với việc tự nộp đơn xin việc, đối với một người vừa tốt nghiệp như cô ấy, thì đây quả là một cơ hội tuyệt vời.

  Nhưng khi nghĩ đến việc Hạ Dao sẽ phải đi đến Hương Giang vào năm sau, cách xa hàng nghìn cây số, có lẽ cả năm cũng không thể gặp nhau được, lòng Châu Ngạn lại cảm thấy trống trải.

  Hạ Dao nhìn anh ấy và cười nói: “Hôm nay chú tôi và Diêu Lập Thành đã nói chuyện điện thoại; Diêu Lập Thành đang chuẩn bị mở một nhà máy ở Gia Châu. Anh ấy nói rằng nếu tôi gia nhập Tập đoàn Lập Thành, sau này có thể sẽ được cử đến nhà máy ở Gia Châu làm việc.”

  “Thật sao?” Châu Ngạn bỗng dừng bước lại.

Hạ Dao mỉm cười gật đầu: “Diêu Lập Thành đã hứa như vậy, nên tôi quyết định sẽ đến trụ sở chính ở Hương Giang. Nếu đi đến Dương Thành, có lẽ chỉ có thể ở lại nhà máy ở Dương Thành mà thôi.”

   Châu Ngạn suy ngẫm: “Nhà máy ở Gia Châu chưa chắc đã bằng trụ sở chính ở Hương Giang đâu.”

  “Tôi nghĩ rằng loại lụa Đại Châu ở Gia Định rất đáng để được khai thác và phát huy; nó có thể trở thành nguồn cảm hứng không ngừng cho sự sáng tạo của chúng ta.” Hạ Dao nhìn anh ấy và nói: “Tôi rất thích Gia Châu… Anh không phải đã hứa sẽ dành cho tôi căn phòng lớn nhất trong khu vườn nhỏ đó sao? Vẫn còn giữ nguyên lời hứa chứ? Khi anh hoàn thành việc xây dựng khu vườn đó, biết đâu tôi sẽ đến Gia Châu thì sao?”

   Châu Ngạn gật đầu: “Chỉ cần anh đến, căn phòng lớn nhất sẽ luôn dành cho anh. Lời tôi nói, luôn được giữ trọn.”

  “Đúng là vậy… Tôi cũng muốn có một không gian riêng để vẽ tranh trong phòng đọc sách nữa.” Hạ Dao vỗ đầu cười, ánh mắt rạng rỡ và ngọt ngào.

  “Ừm, đúng là vậy… Phòng đọc sách cũng sẽ thuộc về anh.” Châu Ngạn cúi đầu nhẹ, ánh mắt nhìn cô một cách chân thành.

  Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên mái tóc cô; nụ cười của cô thật trong sáng và lấp lánh.

  Cô quyết định đến nhà máy ở Gia Châu chỉ vì có cơ hội này phải không?

  “Nào, chúng ta đi thôi! Đây chính là hai mươi phút mà đồng chí A Vĩ đã giành được cho chúng ta! Hôm nay chúng ta nhất định phải chạy hết năm km!” Hạ Dao nói với giọng vui vẻ và hăng hái, rồi quay người chạy về phía trước.

  “Ừm, tốt.” Châu Ngạn cười và theo sau.

  Ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt sông, làm cho những con sóng lấp lánh, ánh sáng vàng óng ánh.

  Bóng dáng của hai người in dài ra trên bờ sông.

  Họ trò chuyện với nhau về nhiều điều: về những ước mơ về tương lai, về kế hoạch cho hiện tại…

  Hạ Dao sắp rời khỏi trường học và bước vào công việc.

  Còn Châu Ngạn thì đang lên kế hoạch mở một nhà hàng cao cấp hơn tại thị trấn.

  Dù ban đầu tưởng rằng hai con đường sẽ chia tay và càng ngày càng xa cách nhau, nhưng không lâu sau đó, có thể chúng sẽ lại gặp nhau một lần nữa… Điều này khiến những cuộc trò chuyện về tương lai trở nên ấm áp và đầy hy vọng hơn.

Quay trở lại tầng dưới ký túc xá, trời vừa mới tối.

“Quả nhiên chỉ chạy năm km thôi đã đổ mồ hôi rồi, lâu lắm rồi không cảm thấy thoải mái như thế này.” Khuôn mặt của Hạ Dao đỏ bừng, hơi thở hổn hển; cô vỗ tay lau đi mồ hôi trên má và cười nói: “Châu Ngạn, ngày mai gặp lại nhé!”

“Chúc ngủ ngon, Hạ Dao.” Châu Ngạn nhìn cô chạy lên lầu, sau khi ánh sáng trong phòng ký túc xá tầng ba được bật lên, anh mới quay người đi.

……

“Sư huynh, tôi thực sự không muốn nói về ông Châu kia… Ông ấy bắt tôi làm việc hết sức mình, nhưng cuối cùng lại cho tôi về nhà sớm hai mươi phút – hóa ra là để đi chạy bộ cùng Hạ Dao.” Khổng Lập Vĩ ngâm chân trong thùng gỗ, hơi nước bốc lên nghi ngút; anh nói với Xiao Lei đang cuốn thuốc lá bên cạnh.

Xiao Lei cười và nói: “Điều đó cũng tốt mà… Dù bạn không có cô gái xinh đẹp đi cùng khi chạy bộ, nhưng ít ra bạn cũng giúp ông chủ có thêm hai mươi phút để hẹn hò, biết đâu năm sau sẽ có một bà vợ quản lý bạn đấy.”

Khổng Lập Vĩ: “……”

“A Weibai, cô gái đó xinh không? Tính cách thì sao?” Mã Đông Mai bên cạnh bắt đầu hứng thú.

Khổng Lập Vĩ gật đầu: “Rất xinh đẹp, giống như các diễn viên điện ảnh vậy… Bạn có biết Gong Xue, người đóng trong bộ phim ‘Dưới Cầu Lớn’ không? Phong thái của cô ấy rất giống cô ấy. Tính cách cũng tốt lắm, không hề kiêu ngạo như những sinh viên khác; cô ấy chơi với Momo rất thân thiện.”

“Gong Xue à! Thật là một người đẹp tuyệt vời…” Mã Đông Mai đặt chiếc len xuống và nói: “Châu Ngạn của chúng ta cũng không kém đâu… Lông mày đậm, đôi mắt to tròn, cao ráo và đẹp trai nữa… Nếu hai người họ yêu nhau thì chuyện này có thể thành hiện thực đấy.”

“Tôi thấy họ rồi… Họ đã yêu nhau từ lâu rồi đấy.” Khổng Lập Vĩ nhún môi.

Xiao Lei nói: “Những điểm khác thì cũng ổn thôi… Chỉ là cô gái đó đến từ tỉnh Chiết Giang, quá xa… Gia đình cô ấy chắc chắn sẽ không muốn con gái mình lấy chồng xa nhà đâu.”

“Tỉnh Chiết Giang à… Thật là xa quá.” Mã Đông Mai thở dài, “Con gái là thịt của mình… Đã vất vả nuôi dưỡng thành sinh viên đại học, bỏ bao công sức vào đó… Làm sao gia đình có thể chấp nhận việc con gái lấy chồng xa nhà được chứ? Con đường hàng nghìn cây số… Có lẽ vài năm mới gặp lại được một lần.”

“Có vẻ như sư phụ Châu của chúng ta cũng sắp bị tình yêu làm cho khổ sở rồi đấy.” Khổng Lập Vĩ thở dài, nhưng góc miệng hơi nhếch lên, tỏ ra có phần vui mừng trước số phận người khác.

“Châu Ngạn thì không cần lo lắng đâu. Với điều kiện hiện tại của anh ấy, chỉ cần gật đầu, ngày mai các mối mai mẫu đã có thể đến xin cưới liền. Tôi nghe nói có rất nhiều cô gái trong nhà máy dệt thích anh ấy đấy.” Mã Đông Mai nhìn Khổng Lập Vĩ và thở dài, “Còn bạn thì sao? Bạn hơi thấp bé, khuôn mặt lại hơi vuông vức… Sau ba mươi tuổi, có lẽ bạn cũng sẽ bị hói đầu giống ông già của mình thôi. Vì vậy, bạn nên nhanh chóng tìm một người vợ khi tóc còn dày đặc.”

Shao Lei gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Khi Quốc Liang ba mươi tuổi, đường râu đã bắt đầu lùi lại; mỗi lần gặp nhau, đường râu lại lùi thêm một chút nữa… Chỉ trong hai năm thôi, đầu anh ấy đã trở thành ‘vùng biển Địa Trung Hải’ rồi.”

Khổng Lập Vĩ: “……”

“Sư huynh, cô Mã ơi, mặc dù chúng ta quen biết nhau lâu rồi, nhưng cách các bạn nói chuyện này thì hơi thiếu tế nhị một chút.”

Mã Đông Mai nghe vậy cười lớn: “Hôm trưa, mẹ bạn và ông già bạn còn đặc biệt ghé qua uống trà và nhờ tôi cho bạn ở lại vài ngày nữa đấy. Tôi nói rằng miễn là bạn không tiếp tục dùng pháo hoa để nổ tung nhà vệ sinh của tôi nữa, bạn muốn ở bao lâu cũng được.”

Khổng Lập Vĩ có vẻ ngượng ngùng và nói: “Những chuyện đó đều xảy ra trước khi tôi mười tuổi mà… Bây giờ tôi chắc chắn không làm những việc đó nữa đâu.”

“Mẹ bạn còn nói với tôi rằng trong nhà máy dệt có rất nhiều cô gái xinh đẹp… Bạn có ý định gì không?” Mã Đông Mai hỏi.

“Tôi không vội vàng đâu. Tôi mới mười hai một tuổi thôi… Phải coi trọng sự nghiệp trước.” Khổng Lập Vĩ lắc đầu, quyết tâm.

“Trong nhà máy dệt thực sự có rất nhiều cô gái trẻ xinh đẹp… Nếu bạn không muốn, thì cũng không thể ép buộc được đâu.” Mã Đông Mai nói.

Shao Lei cũng gật đầu đồng ý: “Nếu Châu Ngạn đi chạy bộ với các nữ sinh đại học, bạn cứ về sớm một chút để ngâm chân là được.”

“Cô Mã ơi, thật sự có những cô gái xinh đẹp như vậy à? Vậy… tôi cũng có thể tiếp xúc với họ trước được chứ?”

“Lúc nãy bạn không nói là không muốn sao?”

“Tôi thừa nhận là lúc nãy tôi nói chuyện hơi to quá, xin lỗi nhé!”

……

Châu Ngạn trở về nhà hàng và tiếp tục luyện tập thêm nửa giờ nữa.

Nước sôi đang trong nồi; khi Triệu Nương Nương cùng mọi người trở về sau buổi học giáo dục cơ bản, họ có thể vừa ngâm chân vừa làm bài tập về nhà.

“Tôi đã bàn với ông bạn của anh rồi, chiều mai chúng ta sẽ đi thăm ông Sáu nhé. Có lẽ chỉ vài ngày nữa thôi là ông ấy không thể ăn được gì nữa…” Triệu Nương Nương nói với Châu Ngạn.

“Đúng vậy, chiều mai tôi sẽ đi cùng các bạn.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Ông Sáu là anh họ của ông nội Châu Ngạn và cũng là đồng đội từng cùng nhau sinh tử trên chiến trường.

Sau khi trở về làng, ông Sáu đã giữ chức trưởng làng suốt hai mươi năm và luôn quan tâm đến gia đình họ Châu Ngạn; mối quan hệ giữa hai gia đình rất thân thiết.

Trong làng, ông Sáu không chỉ là vị trưởng làng được mọi người kính trọng mà còn biết đọc viết, vì vậy ông còn được coi như một “thầy bói” cho Châu Thôn. Mỗi khi có việc lớn nhỏ trong làng hoặc cần đặt tên cho trẻ em, mọi người đều nghĩ đến ông trước tiên.

Câu nói thường xuyên của ông Sáu là: “Cuộc đời này của tôi thực sự rất ý nghĩa.”

Ông đã giết được năm sáu tên quân Nhật Bản nhưng vẫn sống sót trở về từ chiến trường; trong người ông còn lưu lại rất nhiều mảnh đạn, nhưng ông vẫn sống được đến tuổi này.

Sau khi chơi cờ vua với đồng chí Lão Châu, Châu Ngạn đi tắm xong ra thì thấy Triệu Nương Nương đang ôm Châu Mò Mò ngủ say trên tay và đang mang cô bé lên lầu.

Đồng chí Lão Châu đang thu dọn sách vở và cười nói: “Thật khó để dạy trẻ em làm bài tập về nhà… Nhưng gần đây, đứa bé ngủ rất yên, ngủ liền từ tối đến sáng.”

“Đúng vậy… Ngay cả Thượng đế xuống trần này cũng phải uống thuốc hạ huyết áp mới ổn định được thôi…” Châu Ngạn cười đáp.

Trẻ con còn nhỏ, vì vậy cả hai bên đều cần có nhiều kiên nhẫn hơn nữa.

Châu Ngạn cảm thấy quyết định tốt nhất của mình là mời Triệu Nương Nương thuê gia sư MoMo để giúp đỡ con cái họ. Đó quả thực là cách sử dụng “phép thuật” để đánh bại “phép thuật”!

Châu Ngạn đi kiểm tra xem cửa đã được khóa chưa, sau đó kéo Cửa hàng ăn vào nhà, kiểm kê lại mọi thứ rồi cũng lên lầu.

Thời tiết lạnh quá; thực sự là ngồi trên giường mới thoải mái nhất.

Anh cuộn mình vào chăn, kê gối sau lưng, rồi cầm một cuốn sách lên đọc, nhưng tâm trí anh lại bị kéo đi nơi khác.

Nhà hàng của Châu Nhị Wa đang trong giai đoạn mở rộng; việc thêm thêm mười chiếc bàn không chỉ giúp cải thiện trải nghiệm ăn uống cho khách hàng mà còn nâng cao khả năng phục vụ nữa.

Sự xuất hiện của A Vĩ đã khiến hoạt động trong bếp nhà hàng trở nên hiệu quả hơn nhiều; tốc độ phục vụ đã tăng lên khoảng hai mươi phần trăm.

Nếu Tăng An Nhung có thể tham gia vào nhà hàng của Châu Nhị Wa, hiệu suất chắc chắn sẽ còn được cải thiện nữa.

Nhà hàng của Châu Nhị Wa đang dần chuyển từ một cửa hàng nhỏ sang một nhà hàng quy mô vừa phải, và bước đi của họ khá vững chắc.

Hiện tại, tài khoản của anh có bốn mươi nghìn đồng tiền gửi, còn trong cái túi dưới giường thì có hơn bảy nghìn đồng tiền mặt.

Tiền để xây dựng nhà hàng và sân vườn đã được tích góp đủ một nửa rồi; chỉ cần chờ Mạnh Chị cung cấp bản thiết kế, sau Tết thì có thể bắt đầu công việc xây dựng ngay.

Việc này không thể vội vàng được; yêu cầu của anh cao hơn so với thông thường. Dù là việc tái thiết ngôi nhà cũ thành một sân vườn nhỏ hay xem xét đến khả năng chống động đất của nhà hàng, có lẽ điều này sẽ khiến Mạnh Chị rất đau đầu.

Là phó giám đốc của viện kiến trúc, Mạnh Chị cũng khá bận rộn; nếu cô ấy có thể hoàn thành bản thiết kế trong năm nay thì đã coi như rất quan tâm đến công việc của anh rồi.

Còn anh thì không quá vội vàng; hiện tại, mọi thứ trong nhà hàng của Châu Nhị Wa đều đang diễn ra tốt đẹp. Lượng khách hàng ngày càng tăng nhờ vào danh tiếng tốt và các bài báo trên báo Giá Châu… Hôm nay, doanh thu đã đạt 672 đồng, tức là đã tăng lên rồi.

Mục tiêu hiện tại của anh rất rõ ràng: thứ nhất, là cố gắng mở rộng thực đơn, học thêm nhiều món ăn khác nhau, để khi nhà hàng mở cửa, thực đơn không bị quá đơn điệu.

Thứ hai, là đào tạo Khổng Lập Vĩ và có thể cả Tăng An Nhung nữa. Không cần phải nói họ phải giỏi tất cả mọi thứ, nhưng ít nhất họ cũng phải có thể tự mình chuẩn bị một số món ăn đặc sản bán chạy, để giúp anh giảm bớt áp lực.

Nếu chỉ một mình anh lo liệu mọi việc, thì ở những nhà hàng nhỏ ở vùng nông thôn thì còn ok… Nhưng khi chuyển vào thành phố và biến nhà hàng thành một nhà hàng lớn, muốn kiếm được nhiều tiền hơn thì việc phân công công việc rõ ràng là điều cần thiết.

Đang suy nghĩ như vậy thì, anh bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh đặt cuốn sách xuống, lắ

“Lục gia của anh đã đi rồi!”

Châu Ngạn Nghe Lời bỗng cảm thấy choáng váng, vội vàng bước ra khỏi giường mà không kịp mang giày.

Đồng chí Lão Châu mặc áo len, tay cầm đèn pin; đôi mắt đỏ hoe, nói với anh một cách nghiêm túc: “Hùng Vĩ đang ở dưới lầu. Anh hãy mặc quần áo xong rồi theo tôi về Châu Thôn.”

“Tôi có nên quay lại một chút không?” Triệu Thiết Anh cũng mặc áo lên và tiến lại gần, giọng nói trầm xuống, đôi mắt cũng đỏ hoe như vậy.

“Anh hãy ở nhà cùng Mò Mò đi. Tối nay tôi sẽ cùng Châu Ngạn đến đó thôi, để cô bé đỡ sợ.” Châu Miệu nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Thiết Anh.

“Được thôi.” Triệu Thiết Anh gật đầu, rồi đưa cho Châu Miệu một tờ giấy lớn, nói: “Anh hãy ghé nhà Sơn Kỳ lấy thêm giấy và pháo đi. Có lẽ mẹ tôi và mọi người vẫn chưa chuẩn bị đủ đâu.”

Châu Ngạn mặc xong áo len và giày rồi bước ra ngoài.

“Về nhà làm theo lời bà ngoại đi. Bà ấy sẽ chỉ bảo anh những điều cần phải chú ý.” Triệu Nương Nương đội chiếc mũ len lên đầu anh và nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu.

Ba người cùng nhau cầm đèn pin xuống lầu. Châu Ngạn mở cửa ra, thì thấy Châu Hoàng Vĩ đang quỳ trước cửa, nức nở nói với Châu Miệu và Triệu Thiết Anh: “Chú Tứ, cô Tứ ơi, ông nội tôi đã đi rồi…”

“Được rồi, cậu đứng dậy đi. Tôi và Châu Ngạn sẽ theo cậu về nhà.” Châu Miệu tiến lên đỡ anh ta dậy. “Cô Tứ của cậu cần ở nhà chăm sóc Mò Mò. Ngày mai cô ấy mới đến được.”

“Được thôi.” Châu Hoàng Vĩ gật đầu.

Châu Ngạn đặt tay lên vai anh ta, nhưng không biết phải an ủi như thế nào.

Ba người cưỡi xe, cầm đèn pin, lên đường về Châu Thôn.

Lần đầu tiên trải qua chuyện như này, tôi cảm thấy rất nặng lòng và không biết nên nói gì cho phù hợp.

   “Ông ấy ra đi có thuận lợi không?” Sau khi đi một quãng đường, đồng chí Lão Châu hỏi.

   Châu Hoàng Vĩ trả lời: “Tối nay tôi mang thịt luộc về cho ông ấy, ông ấy rất vui; ông ấy tự ngồi dậy, ăn một ít thịt đầu heo và thịt bò luộc, uống hai liang rượu, và còn khen tôi nữa.”

   “Sau khi ăn xong, ông ấy bảo tôi lau sạch cơ thể cho mình, thay quần áo mới, rồi nói vài lời với tôi, với chú tôi và anh họ của tôi… Không lâu sau đó, ông ấy đã qua đời một cách yên bình, không hề đau khổ gì cả.”

   “Chú tôi nói rằng ông nội tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước; ông ấy biết mình sẽ ra đi vào lúc nào. Hôm nay, sau khi uống hai liang rượu, ông ấy rất vui vẻ và ra đi một cách thanh thản…”

   Hôm nay tôi thay đổi giờ giấc sinh hoạt, nên hơi bị nóng trong người; ngày mai sáng tôi sẽ viết tiếp nha~~ Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu tháng”!