Vừa mới mang nước rửa mặt ra, Châu Ngạn nhướng mày lên; trời ạ, Châu Mò Mò này đúng là đang “dùng khuôn mặt để chế giễu người khác” rồi đấy… Cô bé nhìn cậu bé một cách ngốc nghếch và đáng yêu, khiến tiếng chế giễu càng thêm rõ ràng.

Triệu Nương Nương nhìn cô bé với ánh mắt đầy tự hào, nhưng vẫn cứ cắn răng nói: “Châu Mò Mò, đi rửa mặt đi!”

Châu Mò Mò không cười nữa, ôm lấy đùi của Triệu Nương Nương và nói: “Mẹ ơi, xin mẹ yêu con thêm lần nữa~~”

Châu Ngạn quay đầu lại, rồi nghe thấy tiếng cười ha hả phía sau… Anh ta cười rất to.

Hạ Dao và Mạnh An Hà đến ăn sáng, thấy Châu Mò Mò ngồi ở cửa với khuôn mặt đỏ bừng, họ chưa kịp nói gì thì cô bé đã lao vào lòng họ, nức nở và nũng nịu: “Chị Yao Yao ơi, chị đến rồi~~”

“Có chuyện gì vậy, Momo?” Hạ Dao cúi xuống ôm lấy cô bé và hỏi.

“Mẹ đã rửa mặt cho con, rửa đến nỗi mặt con đỏ hết rồi…” Cô bé nhăn mũi than phiền.

“Đỏ bừng như vậy thì đáng yêu lắm đấy.” Hạ Dao vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của cô bé; nó trông giống như một quả táo nhỏ vậy.

Nghe nói mình đáng yêu, cô bé lại vui mừng lên.

“Ừm, bím tóc hôm nay được buộc rất đẹp đấy… Nhưng thời tiết lạnh rồi, không khí khô hanh, con vẫn nên thoa chút dầu mặt nhé.” Mạnh An Hà mở túi ra, lấy ra một hũ dầu mặt Bách Quạ Lâm, dùng đầu ngón tay múc một ít và thoa lên má và mũi của Châu Mò Mò.

Mũi cô bé rung động, đôi mắt lấp lánh: “Thơm quá! Dì ơi, dì có thoa cho con không? Dì thật là nhẹ nhàng~~~”

“Đúng rồi.” Ngón tay của Mạnh An Hà rất thon dài, làn da được chăm sóc rất cẩn thận; bàn tay cô ấy nhẹ nhàng thoa dầu mặt lên má cô bé.

“Mẹ ơi, bình thường mẹ không bao giờ thoa dầu mặt cho chúng con như thế này đâu…” Lâm Cảnh Hành nhìn một lát rồi đặt câu hỏi.

“Đúng vậy, mỗi lần đều chà mặt tôi cho đến nỗi nó gần như biến dạng hết rồi.” Lâm Bình Văn cũng gật đầu đồng ý.

“Im miệng đi!” Mạnh An Hà liếc nhìn họ một cái, “Vào trong ngồi ăn bánh bao đi.”

Hai anh em lập tức im lặng và nhanh chóng theo sau Lâm Chí Kiện vào trong, ngồi yên làm việc của mình.

“Nào, ăn bánh bao đi, mới vừa luộc xong đấy.” Triệu Nương Nương đưa bánh bao cho họ và nói với nụ cười.

“Cảm ơn dì ghép!” Hai đứa trẻ vui vẻ đáp lại và bắt đầu ăn bánh bao.

Châu Ngạn mỉm cười; quả thực, khi còn nhỏ thì mẹ của người khác mới là tốt nhất.

Hạ Dao bước vào quán và gọi Triệu Nương Nương, rồi nói với Châu Ngạn: “Hôm nay tôi muốn ăn mì sườn kho.”

“Được thôi, tôi sẽ làm cho bạn.” Châu Ngạn cười và gật đầu, sau đó nhìn sang Lâm Chí Kiện bên cạnh: “Chú Lâm, còn anh thì sao? Hôm nay ăn bánh bao hay mì?”

“Tôi cũng ăn mì, xin ba lượng mì sườn bò kho, hôm nay tôi muốn ăn mì có nước dùng.” Lâm Chí Kiện cười nói.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu, rồi nhìn về phía Mạnh An Hà – người vừa phết dầu lên mặt bánh cho Châu Mò Mò.

Mạnh An Hà mỉm cười: “Hôm nay tôi ăn bánh bao. Chú Lâm nói rằng những chiếc bánh bao mới làm của anh rất ngon, tôi muốn thử xem.”

“An Hà ơi, bánh bao thịt tươi này chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của bạn đấy. Còn bánh bao thịt bò này bạn cũng nên thử xem nhé; nó được nấu với dầu đỏ, không quá cay và cũng không quá béo đâu.” Triệu Nương Nương đã gắp hai chiếc bánh bao cho cô ấy và đặt chúng vào đĩa, cười nói: “Bạn cứ ăn trước đi, sau này muốn thêm loại bánh bao nào thì báo tôi nhé. Bánh bao phải còn nóng mới ngon đấy.”

“Được thôi, cảm ơn chị Ying.” Mạnh An Hà cười và gật đầu, nhón một chiếc bánh bao thịt tươi, thổi qua rồi cắn một miếng; đôi mắt cô ấy lập tức sáng lên.

Bánh bao nhân thịt hành tây tươi ngon, nước sốt đậm đà; vừa cắn vào là hương vị thơm ngon của nước sốt thịt và phần nhân mềm mại kết hợp với lớp vỏ bánh giòn tan sẽ bùng nổ trên đầu lưỡi, thật là tuyệt vời.

Loại bánh bao này khiến cô nhớ đến tiệm bánh bao ở góc con hẻm nhà cô ở Hàng Châu – nơi đã mở cửa hàng chục năm rồi. Bánh bao nhân thịt nhỏ và loại bánh bao nhân thịt mà Châu Ngạn làm có hương vị rất giống nhau.

Khi cô còn học tiểu học, mỗi buổi sáng bố cô đều cho cô một xu để mua một chiếc bánh bao nhỏ ăn trước khi đi học.

Chủ tiệm là một ông già hay cười; mỗi lần đều thêm cho cô một chiếc bánh bao nữa. Sau này, bố cô còn viết tặng ông ta một tấm biển treo.

Cô ăn loại bánh bao này suốt nhiều năm trời mà không bao giờ cảm thấy ngán.

Sau đó, chủ tiệm qua đời, và con trai cùng con dâu của ông tiếp tục kinh doanh tiệm bánh bao.

Cô đã đến đó vài lần, nhưng hương vị đã không còn như ngày xưa nữa.

Trước đây, cô luôn nghĩ rằng là vì mình đã lớn lên, đã thử quá nhiều món ngon khác nên không còn cảm thấy bánh bao nhỏ là món ngon nhất nữa.

Nhưng sau khi thử loại bánh bao nhân thịt mà Châu Ngạn làm, cô mới nhận ra rằng khẩu vị của mình thực ra vẫn không thay đổi; điều thay đổi là kỹ thuật làm bánh của tiệm đó đã không còn nữa.

Thật đáng tiếc khi hương vị đó không được truyền lại sau khi ông già ấy qua đời.

“An Hà? Có chuyện gì vậy?” Lâm Chí Kiện nhẹ nhàng hỏi, nhìn thấy đôi mắt của Mạnh An Hà hơi ẩm ướt.

“À, không có gì đâu. Chỉ là khi ăn loại bánh bao nhân thịt mà Châu Ngạn làm, tôi lại nhớ đến tiệm bánh bao ở con hẻm ngày xưa.” Mạnh An Hà cười nói, ánh mắt đầy hoài niệm, “Lâu lắm rồi tôi không được ăn loại bánh bao ngon như thế này; thật là bất ngờ và vui mừng.”

Nói xong, cô lại cắn thêm một miếng lớn.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy nhớ nhà.

“Tháng tới bạn có phải đi Hàng Châu dự họp không?” Mạnh An Hà hỏi Lâm Chí Kiện.

“Đúng vậy, vào giữa tháng tới, đã đặt lịch rồi.” Lâm Chí Kiện gật đầu.

“Vậy thì tháng tới tôi cũng sẽ về nhà một chuyến nhé. Ban đầu tôi định hủy bỏ cuộc họp về thi công vườn cây ở Tô Châu vào giữa tháng, nhưng bỗng nhiên tôi muốn về thăm bố mẹ mình.”

“Được thôi, đến lúc đó chúng ta cùng nhau về nhà.” Lâm Chí Kiện cười và gật đầu.

Sau khi ăn xong một chiếc bánh bao thịt tươi, Mạnh An Hà lấy chiếc bánh bao thịt bò cắn một miếng rồi đưa cho Lâm Chí Kiện: “Cậu ăn đi, em thấy nó hơi cay, em muốn thêm một chiếc bánh bao thịt tươi nữa.”

“Được…” Lâm Chí Kiện đành phải ăn thêm một chiếc bánh bao thịt bò nữa.

Hiện nay, vào buổi sáng, khách hàng chủ yếu là học sinh tiểu học và các bậc phụ huynh đưa con đến đây, và xu hướng này đang lan rộng sang học sinh trung học cơ sở.

Tiếng giới thiệu về những chiếc bánh bao này đã lan truyền nhanh chóng, và hôm nay, Châu Ngạn lại bổ sung thêm một trăm chiếc nữa.

Trong số đó, bánh bao thịt tươi đã trở thành loại được ưa chuộng nhất.

So với những chiếc bánh bao có hương vị đặc biệt như bánh bao thịt rau mầm hay bánh bao thịt bò cay, trẻ em thích chiếc bánh bao thịt tươi ngon miệng hơn nhiều; đây cũng là lựa chọn của nhiều nữ công nhân.

Hiện nay, Triệu Hồng và Lý Lệ Hoa đã trở thành hai người chính trong việc làm bánh bao; họ làm rất nhanh và ngon, nên Châu Ngạn chỉ cần chuẩn bị bột và nhân thịt là đủ, không cần phải quan tâm nhiều đến việc làm bánh bao nữa.

Khi buổi sáng kinh doanh gần kết thúc, ba bốn người công nhân trong cửa hàng vội vàng ăn hết mì trong bát rồi nhanh chóng vào cổng nhà máy trước khi chuông báo giờ đi làm reo lên.

Châu Ngạn bước ra từ nhà bếp, đứng ở cửa ra vào và vừa vươn vai vừa nhìn thấy một bóng dáng thấp bé, mập mạp đang đi xe đạp đến, đang nhìn quanh xem xét.

“Lục Xuyên!” Châu Ngạn cười và gọi.

“Châu Ngạn!” Lục Xuyên đạp xe đến, dừng lại bên cửa ra vào, ngước nhìn tên cửa hàng trên biển hiệu rồi nhìn vào bên trong cửa hàng, “Khá tốt đấy nhỉ! Cửa hàng này trông cũng khá lớn đấy!”

“Cũng được thôi, khoảng mười mấy cái bàn thôi.” Châu Ngạn cười nói.

“Này, đây là hộp đựng thức ăn của các bạn.” Lục Xuyên đỗ xe xuống, lấy hộp đựng thức ăn trong túi xe ra đưa cho Châu Ngạn, sau đó lấy ra một tấm thiệp mời và đưa cho anh: “Đây là thiệp mời cho bạn, ngày 8 tháng tới, bạn phải đến sớm để làm phù rể cùng tôi đi đón dâu nhé, chuyện này đã được thỏa thuận rồi đấy.”

“Được thôi.” Châu Ngạn nhận lấy lời mời và nhìn vào ngày hẹn – chỉ còn nửa tháng nữa thôi.

“Tổ chức ở Gia Châu à? Không tổ chức tiệc lớn sao?” Châu Ngạn để ý đến địa điểm được ghi trên lời mời, Vạn Tiểu Tiệc Rượu.

“Ăn tại nhà hàng tiện hơn; bạn của sư phụ tôi cùng mọi người hợp tác mở nhà hàng này, nó nằm ở Gia Châu Thành, không xa nhà chúng ta lắm, môi trường rất thoải mái, còn có cả sân khấu nhỏ nữa, mọi thứ đều ổn cả.” Lục Xuyên cười nói: “Anh cũng biết mà, ở thành phố thì không tiện tổ chức tiệc lớn đâu. Nhà chúng tôi ở quê đã bỏ trống ba bốn năm rồi, đầy cỏ dại và bụi bặm; mẹ tôi với bố tôi luôn làm việc ở xí nghiệp, làm sao có thời gian về dọn dẹp được chứ.”

“Đúng là vậy… Anh là con nhà công nhân mà, giờ đã trở thành người thành phố rồi.” Châu Ngạn trêu chọc.

“Thôi đi thôi!” Lục Xuyên vẫy tay, gọi Triệu Nương Nương và mọi người, rồi đẩy xe ra đi. “Vậy thì anh tiếp tục đi phát lời mời đi; Tô Kỳ vẫn còn khá nhiều bạn học đấy, sau này mọi người gặp nhau lại, có thể trò chuyện thoải mái lắm.”

“Được thôi, đi nhé, không tiễn nữa.” Châu Ngạn vẫy tay; anh còn phải lo chuẩn bị các món ăn muối nữa, không có thời gian tiếp Lục Xuyên đâu.

Đứa bé này thực sự là người giỏi giao tiếp trong lớp; chắc chắn sẽ có khá nhiều bạn học đến dự đây.

Còn anh thì không giống vậy… Hiện tại, anh chỉ nhớ được vài cái tên mà thôi.

Lần đầu tiên anh làm phù rể; ăn uống tại nhà hàng thì tiện lắm, không cần phải nấu ăn gì cả… Làm phù rể thì có thể yên tâm thưởng thức bữa ăn một cách thoải mái.

“Nhìn Lục Xuyên kìa… Cô ấy sắp kết hôn rồi; anh cũng nên nhanh chóng lên kế hoạch đi.” Triệu Nương Nương đến lấy lời mời từ tay anh, nhìn Châu Ngạn mà nói một cách thành khẩn: “Tuổi tác không phải là vấn đề đâu… Có thể sau này mới bắt đầu cuộc sống gia đình cũng được mà.”

“Tôi đi chuẩn bị món ăn muối đây.” Châu Ngạn không trả lời, quay người đi về phía nhà bếp.

Tình huống của họ khác nhau; làm sao có thể so sánh được chứ? Hạ Dao sau khi tốt nghiệp có lẽ sẽ đi làm ở Hương Giang… Làm sao có thể nói đến chuyện “lên xe” được chứ!

Lục Xuyên Thằng nhóc này quả nhiên lên xe trước mất rồi, Trần Vinh bụng nó đã đầy con rồi đấy.

  Giờ thì vừa làm rể vừa làm cha, coi như là người chiến thắng trong cuộc sống rồi đấy.

  Anh ta cũng không vội vàng gì cả; việc kết hôn và có con có thể để sau một thời gian nữa.

  Nếu bắt anh ta phải chăm sóc đứa trẻ khi mới hai mươi tuổi, thì thật sự quá khổ rồi.

  Nhà này còn có một đứa bé khác nữa mà.

  Khi Châu Mò Mò lớn hơn một chút, khoảng sáu bảy tuổi, thì Châu Mò Mò đó sẽ trở thành “Đức Hoa” hoàn hảo để chăm sóc đứa trẻ khác rồi đấy.

  Nghĩ đến điều này, Châu Ngạn lại thấy buồn cười.

  Buổi trưa kết thúc công việc, Châu Ngạn đang chuẩn bị đi tìm Châu Kiệt thì anh ấy lại tự đến tìm mình trước.

  “Xong việc rồi à?” Châu Kiệt đậu xe bên cửa, cười hiền bước vào và chào hỏi Triệu Nương Nương cùng mọi người.

  “Vừa xong, đang định đi hỏi anh về chuyện mua bàn đây.” Châu Ngạn tháo chiếc khăn quàng ra và treo nó lên móc phía sau quầy.

  Châu Kiệt cười nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến nơi xem. Hôm trước tôi đã nhắc anh ta giữ lại những chiếc bàn tốt cho bạn; nếu bạn thích, tôi sẽ bảo anh ta dùng xe kéo vận chuyển xuống cho bạn đấy.”

  “Được thôi, đi xem thử.” Châu Ngạn gật đầu.

  “Bạn đi đi, buổi chiều chúng tôi sẽ không ngủ, sẽ quét dọn bụi bặm trước đã.” Triệu Nương Nương nói với Châu Ngạn.

  “Được thôi.” Châu Ngạn lên lầu thay đồ, sau đó lên xe cùng Châu Kiệt đi về phía Gia Châu.

  Trên đường đi, Châu Kiệt giới thiệu với Châu Ngạn: “Người bạn này là bạn học cấp một của tôi, tên là Lưu Hoa Cường; bây giờ anh ấy làm một số công trình nhỏ ở thành phố, đôi khi cũng giúp xử lý các đồ nội thất cũ hay đồ vật cũ kỹ. Anh ấy có một kho hàng ở ven thành phố, chứa đầy đồ đạc; những chiếc bàn mà tôi muốn mua cũng được lấy từ đó đấy. Chất lượng không tồi, giá cả thì rẻ hơn một nửa so với hàng mới đấy.”

“Khá tốt đấy, nếu may mắn tìm được bàn ghế ưng ý thì còn tiết kiệm hơn mua mới, dù sao chúng cũng chỉ sử dụng trong thời gian ngắn mà thôi.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Cần tiết kiệm ở những khoản nào thì phải tiết kiệm ở những khoản đó; tiền vốn là được tích lũy như vậy mà.

Khi đã mua được bàn ghế này, đến khi cửa hàng mới ở Gia Châu khai trương thì chúng cũng coi như đã “hết công việc”, lúc đó lại phải bán đi.

Bàn ghế dùng cho nhà hàng mới ở Gia Châu chắc chắn anh ta sẽ phải đặt làm mới.

“Gần đây, việc bán bánh bao của em thế nào?” Châu Kiệt hỏi.

“Tạm ổn, buổi sáng nay có thể bán được năm sáu trăm chiếc, và còn giúp nhà hàng thu hút khách nữa.” Châu Ngạn cười và hỏi tiếp: “Còn món thịt bò luộc của các bạn thì sao?”

“Kinh doanh rất tốt, chiều nay trưa đã bán được tám mươi ba tô, ước chừng hôm nay sẽ bán được hơn một trăm ba mươi tô nữa.” Châu Kiệt cười ha hả, “Công thức mà anh dạy thực sự rất tuyệt! Khách hàng ăn xong đều khen ngợi, khách quen càng ngày càng đông, nhiều người còn muốn ăn mỗi tuần một tô.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“À, từ ngày mai trở đi, tôi sẽ đặt thêm hai kg thịt đầu heo luộc nữa; gần đây món này cũng bán rất chạy, số lượng khách quen cũng tăng lên.”

“Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho em.”

Hai người vui vẻ trò chuyện suốt đường, và rất nhanh sau đó đã đến một sân vườn bên ngoài Gia Châu Thành.

Nói là kho, nhưng thực ra chỉ là một sân vườn của gia đình nông dân được cải tạo thành lều lớn mà thôi. Vừa đến cửa, tiếng sủa của chó liền vang lên, nghe có vẻ như là loại chó lớn.

Châu Kiệt bước tới và gõ cửa, hét lên: “Qiangzi! Mở cửa đón khách!”

“Đến ngay!” Cửa nhanh chóng được mở ra, một người đàn ông cao gầy bước ra ngoài, theo sau là một con chó nhỏ, cái đuôi của nó vẫy lia lịa như quạt điện.

Ừm, không giống như những gì Châu Ngạn tưởng tượng.

“Anh Khoa.” Lưu Hoa Cường cười và chào Châu Kiệt, rồi nhìn Châu Ngạn và nói: “Đây chính là em trai mà anh nói đến phải không? Trông thật là tuấn tú đấy! Xin chào, tôi tên là Lưu Hoa Cường, cứ gọi tôi là Qiangzi là được.”

“Qiangzi, tôi tên là Châu Ngạn.”

Châu Ngạn bắt tay anh ta rồi cười nói và đưa cho anh ta một điếu thuốc.

“Đúng là mày giỏi xử lý mọi chuyện thật đấy… Nào, đi thôi, tao sẽ dẫn các ngươi đi xem những chiếc bàn kia.” Lưu Hoa Cường nói rồi dẫn hai người vào sân. Vừa bước vào, họ thấy một con chó sói lớn nặng gần trăm cân nằm phía bên cạnh; cổ nó được buộc bằng một sợi xích sắt dày, đôi mắt của nó liên tục nhìn chằm chằm vào Châu Ngạn và Châu Kiệt, đồng thời phát ra tiếng gầm thấp.

“Im miệng!” Lưu Hoa Cường quát lên. Con chó lập tức ngoan ngoãn nằm xuống và tiếp tục cắn một cái xương đã trơ trụi.

Trong sân còn có khá nhiều đồ đạc: tủ quần áo, bàn ghế, sofa bằng gỗ… Tất cả đều được sắp xếp gọn gàng, giống như một chợ đồ cũ.

“Tao có đủ mọi thứ đây; ngoại trừ những chiếc bàn, nếu nhà các ngươi còn cần thêm thứ gì khác, cứ thoải mái lựa chọn nhé. Là anh em với nhau mà, tao sẽ tính thêm chi phí vận chuyển và công sức cho các ngươi.” Lưu Hoa Cường nói trong khi dẫn Châu Ngạn đi sâu hơn vào trong sân.

“Được, cảm ơn anh Qiang.” Châu Yến Ứng đáp, ánh mắt hướng về phía tủ quần áo bên cạnh. Dù bản thân anh ấy không thiếu thứ gì, nhưng nhà Triệu Nương Nương lại cần một cái tủ quần áo; nếu có tủ, quần áo của ba người sẽ được cất giữ gọn gàng hơn nhiều.

Sau khi xem xét một hồi, họ chọn một chiếc tủ quần áo bằng gỗ tự nhiên, kiểu dáng đơn giản và trông khá mới; kích thước cũng không quá lớn.

Lưu Hoa Cường nhìn chiếc tủ rồi cười nói: “Chiếc tủ này chỉ có giá 26 đồng thôi… Tao đã lấy nó từ ký túc xá giáo viên của trường Trung học số Một; vị giáo viên đó đến từ thủ đô và sau đó được điều động trở về, nên không thể mang theo chiếc tủ được và đã bán nó cho tao. Việc mang nó xuống từ tầng ba khiến tao mệt lắm đấy…”

“Được, tôi muốn mua.” Châu Ngạn gật đầu; nguồn gốc của chiếc tủ rõ ràng, giá cả cũng rẻ, nên Lưu Hoa Cường thực sự đã đưa ra một mức giá ưu đãi.

Ở góc sân, còn có khá nhiều chiếc bàn loại “Bát Tiên Bàn”; chất lượng của chúng thì khác nhau.

“Những chiếc bàn này là tao dành riêng cho các ngươi đấy… Có hai nhóm khách đến muốn mua, nhưng tao không bán… Anh trai các ngươi nói rằng các ngươi quan tâm đến chất lượng, vậy thì hãy xem xét nhé.” Lưu Hoa Cường giới thiệu. “Những chiếc bàn này trước đây được một nhà máy chuyển đến thành phố Rong Cheng; tao đã đi lấy chúng về đây. Nhìn chung, chúng vẫn còn khá mới; chỉ

“Châu Ngạn Nhìn kỹ thì thấy có mười hai chiếc bàn này; chất lượng đều rất tốt. Chỉ có một chiếc có vết cháy đen trên mặt bàn, nên anh đã loại nó ra. Còn những chiếc khác thì hoàn toàn có thể sử dụng được, và kích thước của chúng cũng giống hệt những chiếc bàn ‘Bát Tiên’ bán trong cửa hàng đó.”

“Anh Qiang, mỗi bộ gồm những chiếc bàn ‘Bát Tiên’ này cùng với ghế dài này giá bao nhiêu vậy?” Châu Ngạn hỏi.

“Tôi tính là hai mươi đồng một bộ thôi. Tôi sẽ giao chúng cho bạn đến tận cửa hàng đấy.” Lưu Hoa Cường trả lời. “Nói thật với bạn, tôi thu về mức giá mười hai đồng một chiếc cho dù chất lượng của nó tốt hay xấu. Với những chiếc kém chất lượng hơn, tôi thậm chí còn phải chịu lỗ nữa, nên với những chiếc này, tôi cũng không kiếm được nhiều tiền lắm đâu.”

“Được thôi. Ngoại trừ chiếc này, tôi muốn mua hết tất cả mười một chiếc còn lại, cùng với cái tủ kia nữa. Bạn hãy giao chúng cho tôi đến tận cửa hàng sau nhé.” Châu Ngạn gật đầu. “Tôi không mang theo tiền lúc này; đến cửa hàng rồi tôi sẽ thanh toán cho bạn.”

“Thật là chu đáo! Vậy thì tôi sẽ bắt đầuTải hàng hàng ngay bây giờ.” Lưu Hoa Cường cười và nói với Châu Kiệt: “Anh Khoa, giúp tôi một tay đi. Lần trước anh có nhờ tôi tìm một chiếc bàn trà phải không? Tôi đã tìm cho anh một chiếc bàn làm từ gỗ hương, rất sang trọng đấy; lát nữa anh cứ mang về nhà đi.”

“Gỗ hương à? Giá của nó phải khá đắt đấy…” Châu Kiệt vừa giúp đỡ vừa hỏi.

“Phải trả thêm tiền công đấy! Nhưng tôi tặng anh thôi.” Lưu Hoa Cường cười.

“Được thôi! Anh thật là tốt bụng.” Châu Kiệt cười ha hả.

Châu Ngạn cũng tham gia vào việc vận chuyển những chiếc ghế dài; chúng rất nặng và chắc chắn. Những đồ đạc thời này dù già cỗi nhưng vẫn rất bền.

Lưu Hoa Cường có một chiếc xe kéo; họ xếp chồng các chiếc bàn và ghế lên xe, vừa vặn đầy một xe. Cuối cùng, họ còn đặt chiếc tủ lên trên và buộc chặt chúng lại bằng dây.

Lưu Hoa Cường thở hổn hển sau khi hoàn thành công việc và vẫy tay nói: “Được rồi, các bạn cứ đi trước đi. Tôi sẽ nghỉ một lát rồi mới đưa hàng đến nhà máy dệt cho các bạn.”

“Qiangzi, đừng uống quá nhiều nhé… Phải kiềm chế một chút với em gái và vợ mình mới được.” Châu Kiệt vỗ vai Lưu Hoa Cường.

“Bò lên!”

Khi họ vừa đến cửa hàng, Lưu Hoa Cường cũng đã lái xe kéo đến nơi.

Cửa hàng bên cạnh đã được dọn dẹp sạch sẽ; bụi trên nền nhà đã được quét sạch và lau lại, các bức tường và trần nhà cũng được vệ sinh thật kỹ lưỡng.

Bề mặt tường vẫn giữ được nguyên trạng; chỉ có vài vết đen nhỏ trên những bức tường trắng, nhưng không sao cả, không cần phải sơn lại.

“Còn muốn mua thêm tủ quần áo nữa à?” Triệu Nương Nương nhìn chiếc tủ quần áo được buộc chặt trên xe, mắt sáng lên.

“Đúng rồi, mua cho con đấy. Con nhìn thấy trong nhà con thiếu tủ quần áo mà.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Tch, tiêu tiền hoang phí thật…” Triệu Nương Nương đứng trên đầu ngón chân để nhìn chiếc tủ, khuôn mặt hiện ra nụ cười: “Chiếc tủ này khá mới, kiểu dáng cũng đẹp lắm; lớn như thế này, chứa được rất nhiều quần áo đấy.”

Dây thừng được tháo ra, và chiếc tủ được cẩn thận mang xuống.

Triệu Nương Nương đi quanh chiếc tủ vài vòng, nụ cười trên mặt càng lúc càng rạng rỡ hơn.

“Nhìn này… Trong thời đại mà tủ quần áo chưa trở thành thứ thiết yếu, thì một chiếc tủ lớn như thế này là điều mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng không thể từ chối được.”

“Tiêu nhiều tiền lắm à?” Triệu Nương Nương tiến lại gần và hỏi nhỏ Châu Ngạn.

“Hai mươi sáu đồng.” Châu Ngạn cười và nói: “Trước đây là của một giáo viên ở trường Trung học số Một; người đó được chuyển về thủ đô nên bán chiếc tủ này đi. Tôi thấy nó còn khá mới nên mới mua.”

“Con bạn thật có gu thẩm mỹ đấy… Lựa chọn rất tốt.” Triệu Nương Nương liên tục gật đầu.

Các cái bàn ghế được mang xuống xe và đặt vào cửa hàng bên cạnh trước. Còn chiếc tủ thì được đưa lên tầng hai, đặt vào căn phòng của Triệu Nương Nương… Ngôi nhà trống trải bỗng chốc trở nên giống như một phòng ngủ thực thụ.

Triệu Nương Nương mở từng cánh cửa tủ ra, nhìn những khoang trống bên trong và những thanh treo quần áo, cười đến nỗi nếp nhăn xung quanh miệng cũng hiện rõ lên; anh đứng trước tủ với vẻ vui mừng: “Ôi trời, thoải mái quá! Khi tôi kết hôn còn chẳng có tủ quần áo nữa cơ; chính con trai tôi mới mua chiếc tủ này cho tôi đấy.”

Nhìn cảnh này, khóe miệng Châu Ngạn cũng không khỏi nhếch lên thành nụ cười.

Một cái tủ quần áo cũ giá chỉ hai mươi sáu đồng thôi mà lại làm cho anh ta vui vẻ đến thế.

Đồng chí Lão Châu đứng bên cạnh, lẩm bẩm: “Lẽ ra tôi nên mua cho anh sớm hơn.”

“Tiền đều ở tay tôi rồi, làm sao anh có thể mua được? Tam Thủy, chắc anh đang giấu tiền riêng phải không?”

“Không có đâu…”

Châu Ngạn quay người đi và mang tiền đi thanh toán.

“Được thôi, lần sau cần gì thì liên hệ với tôi nhé.” Lưu Hoa Cường nhận tiền xong, lái xe kéo rời đi.

Châu Kiệt uống hai ly nước rồi cũng đạp xe trở về nhà.

Châu Ngạn cầm thước dài và hai viên than đến căn hàng bên cạnh để đo kích thước, sau đó dùng than vẽ hai khung cửa.

Hai khung cửa này giúp kết nối hai gian hàng lại với nhau, giúp khách hàng vào ra thuận tiện hơn và quy trình phục vụ cũng được sắp xếp tốt hơn.

Bây giờ tổng cộng có ba mươi chiếc bàn, mỗi bên đặt mười lăm chiếc, nên không gian trở nên thoáng đãng hơn nhiều.

Với hai mươi chiếc bàn, việc phục vụ đã rất bận rộn rồi; nếu thêm mười chiếc nữa, cửa hàng chắc chắn sẽ không đủ người làm việc, vì vậy việc tuyển dụng nhân viên trở nên cực kỳ cấp bách.

Châu Ngạn đồng ý sẽ tham gia lớp học đào tạo vào ngày mai. Ngoài việc các nhiệm vụ hệ thống và tình bạn trong môn phái không thể từ bỏ, một lý do quan trọng khác là anh muốn tìm cơ hội tại lớp học đào tạo, xem liệu có thể tuyển mộ được một hoặc hai đầu bếp đến làm việc tại cửa hàng của mình hay không.

Cửa hàng ăn nhỏ gia đình đã đạt đến giới hạn của nó rồi; việc tự mình vận hành cửa hàng là điều không thể tiếp tục được. Bây giờ, anh cần bắt đầu xây dựng đội ngũ đầu bếp của riêng mình.

Việc này không chỉ giúp giảm bớt gánh nặng cho bản thân mình mà còn giúp nâng cao hiệu suất phục vụ và chất lượng món ăn.

Trước khi nhà hàng mới ở Gia Châu được xây dựng xong, anh cần một đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp và ổn định, thay vì phải chờ đến khi nhà hàng hoàn thành rồi mới bắt đầu tuyển dụng và làm quen với họ.

So với việc chi trả mức lương cao để mời những đầu bếp nổi tiếng, Châu Ngạn thích hơn việc tuyển mộ những đầu bếp trẻ tuổi có tài năng, nhiệt huyết, sẵn lòng chịu khó, chứ không phải những người chỉ đến để hướng dẫn công việc cho anh.

Lớp học đào tạo chính là nơi lý tưởng để tìm kiếm những người như vậy.

Về mặt lương bổng, anh vẫn có một số ưu thế.

Lương của các đầu bếp trẻ thường không cao lắm; khoảng sáu, bảy mươi đồng đã được coi là tốt rồi.

Buổi tối, sau khi chạy bộ về nhà, Châu Ngạn

Lại lấy ra bản giáo án đó, tự mình tập dượt trước gương một lần nữa.

Không biết có phải do ảo giác không, nhưng khi giảng bài vào tối hôm nay, cảm thấy mọi thứ thực sự khác biệt hơn; mình dường như trưởng thành và điềm tĩnh hơn rất nhiều, và lời nói của mình cũng trở nên thuyết phục hơn.

Sáng hôm sau, Châu Ngạn vẫn dậy sớm, trước tiên quay về làng để mua thịt bò. Hôm qua đã hẹn với ông Chương Lão Tam, và hôm nay ông ấy cũng đã mang đầu heo và thịt heo đến cửa hàng.

Trời chưa sáng, thịt đã được ngâm trong nồi sẵn rồi.

Vào lúc tám giờ sáng, Triệu Nương Nương và những người khác dậy rửa mặt, ăn một chiếc bánh trứng đơn giản làm bữa sáng, sau đó chuẩn bị xong thịt và các món rau đã được ngâm đủ thời gian, rồi cùng nhau ra khỏi nhà.

“Gốc Gốc, chị Yao Yao có muốn đi chơi ở thị trấn không?” Châu Mò Mò ngồi trên yên xe, quay đầu hỏi Châu Ngạn.

“Đi thôi, bọn mình sẽ đến đón cô ấy ngay bây giờ.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Hạ Dao rất quan tâm đến việc kế thừa võ thuật Emei; hôm qua khi chạy bộ, cô ấy nghe nói Châu Minh sẽ chính thức nhập môn hôm nay, vì vậy mắt cô ấy sáng lên ngay.

Châu Ngạn liền mời cô ấy đến hiện trường xem.

Hôm nay anh ấy là đầu bếp, thêm một người nữa cũng không sao cả; dù sao thì anh ấy cũng chỉ là người làm việc không công cho miễn phí mà thôi.

Buổi tối nữa còn có một ca làm việc nữa… Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đăng phiếu!