Hạ Dao Khóe miệng nở nụ cười duyên dáng; phần vỏ khoai lang dính một chút bụi than đen ở khóe miệng, Châu Ngạn vô thức đưa tay lau đi cho cô ấy.

Chỉ là một chút bụi than thôi, nhưng khi được phết đều lên môi trên, nó trông giống hệt một bộ ria mép hình chữ “Bát”.

Châu Ngạn Cô ấy chạm vào môi mình, cảm thấy có chút buồn cười, lại cũng thấy dễ thương… Tại sao lại như vậy nhỉ?

Tay này của anh ta sao lại không kiềm chế được chứ!

Bây giờ phải làm sao đây?

Anh ta thật sự là một người thiếu suy nghĩ quá…

Hạ Dao Thân người cô ấy bỗng cứng lại; những ngón tay ấm áp của Châu Ngạn nhẹ nhàng vuốt qua môi trên, và má cô ấy lập tức đỏ bừng lên.

Không… Anh ta đang làm gì vậy chứ?

Còn có rất nhiều người trong cửa hàng này nữa mà…

“Châu Ngạn, đi xào rau đi.” Triệu Nương Nương đưa thực đơn cho Châu Ngạn, nhìn thấy Hạ Dao với vết bụi than ở khóe miệng, không nhịn được mà cười: “Ngoan nào, ăn xong nhớ rửa tay nhé, cũng phải lau khóe miệng đi; đã dính bụi than rồi đấy.”

“Sau này tôi sẽ vào bếp rửa tay, tôi đi xào rau đây.” Châu Ngạn nói xong, cầm thực đơn bước nhanh vào bếp.

“Ừm.” Hạ Dao đáp lại, nụ cười trên khóe miệng càng trở nên rõ ràng hơn; cô ấy cắn một miếng khoai lang, ngọt lắm.

“Chị Yao Yao ơi, cuối tuần chị có đi chơi ở thành phố không?” Châu Mò Mò ngồi xuống bên cạnh cô ấy, hỏi với vẻ mong đợi.

“Momo lại muốn đi chơi ở thành phố à?” Hạ Dao cười nhìn em bé.

“Ừ ừ, Gogo muốn trở thành giáo viên, còn em sẽ đi chơi với bà ngoại ở thành phố đấy.” Châu Mò Mò gật đầu nhỏ, “Chị có muốn đi chơi cùng chúng em không?”

“Trở thành giáo viên ư?” Hạ Dao hơi ngạc nhiên.

“Ừ ừ, trở thành giáo viên nấu ăn đấy.”

“Thật tài giỏi như vậy sao?”

“Gogo của em thì siêu siêu giỏi đấy!”

“Ừm, em tin mà.”

“Hehe~”

“Nào, để tôi cho em một nửa nhé, tôi còn phải dành chỗ ăn cơm nữa đây.”

“Cảm ơn chị ạ~”

Hai người vừa ăn khoai lang nướng vừa trò chuyện, vừa nhìn Châu Ngạn bận rộn trong bếp; một người nói giọng nhỏ nhẹ, ngọt ngào, người kia thì nói giọng mềm mại, duyên dáng, khiến khách hàng ở các bàn xung quanh không ngớt liếc nhìn.

“Ông chủ Zhou thật may mắn, nghĩ đến việc sau này Mạnh Hàn Văn sẽ gọi ông ấy là ‘ông ngoại’, tôi cũng thấy ghen tị với ông ấy lắm.” Trang Hoa Vũ nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Giám đốc Lin ơi, Châu Ngạn quả thực rất xuất sắc, nhưng xét về gia thế và hoàn cảnh, hiện tại anh ấy vẫn còn hơi kém so với cô Hạ Dao… Tôi thật sự tò mò, ở đại lục, với hoàn cảnh như vậy, gia đình cô Hạ Dao có đồng ý cho họ đến với nhau không nhỉ?” Diêu Lập Thành hỏi một cách tò mò, “Ở Hương Cảng, việc gia thế tương xứng vẫn được coi trọng lắm.”

Lâm Chí Kiện cười nhẹ và nói: “Yao Yao rất xuất sắc; bố mẹ cô ấy là những nhân viên ngân hàng và họa sĩ, thuộc tầng lớp trí thức. Châu Ngạn cũng rất giỏi; anh ấy là cháu trai của một anh hùng chiến tranh, con trai của một người nông dân. Gia đình anh ấy có hai tấm biển tôn vinh công lao của những người có công trong cuộc kháng chiến… Ông Yao lớn lên ở Hương Cảng, có lẽ không hiểu hết ý nghĩa của những điều đó; họ chính là những người đã đổ máu và hy sinh vì nền đất mới của Trung Quốc. Nếu cha vợ tôi thấy điều này, ông ấy cũng sẽ nói rằng họ rất xứng đôi.”

Diêu Lập Thành gật đầu, nhưng vẫn có vẻ chưa hiểu rõ lắm.

“Lão Yao à, bạn đang theo suy nghĩ truyền thống của giới tư sản cũ đấy… Bạn cưới con gái của ông trùm ngành dệt, con trai bạn lại cưới con gái của chủ tàu lớn… Đó vừa là hôn nhân, vừa là kinh doanh.” Trang Hoa Vũ cười và lắc đầu.

“Bạn chỉ nên xem xét đến gia thế thôi… Ba mươi năm trước, tôi còn không đủ điều kiện để lái xe cho bạn đâu… Nhờ vào sự phát triển của Hương Cảng, bao nhiêu người đã từ con số không mà thành công trong sự nghiệp… Ngày nay, đại lục cũng giống như Hương Cảng ba mươi năm trước – đâu đâu cũng là cơ hội… Những người có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng như Châu Ngạn, chẳng mất đến mười năm nữa là chắc chắn sẽ thành công… Cửa hàng nhỏ này kinh doanh rất tốt, nhưng anh ấy đã mua đất ở bến cảng Jiazhou và dự định xây dựng một nhà hàng riêng với số tiền tám vạn… Về mặt tầm nhìn và khả năng thực hiện

Cuộc cải cách và mở cửa đang diễn ra mạnh mẽ; tôi nghĩ anh ta chắc chắn là một người tiên phong của thời đại này.

  Châu Ngạn Chắc hẳn anh ta rất giỏi về thư pháp; bạn xem kìa, những tờ thực đơn đó đều do anh ta viết tay, mang đậm phong cách của thư phápNguyên Chân Kinh. Cách anh ta nói chuyện cho thấy anh ta có kiến thức rộng lớn, đã đọc rất nhiều sách, và còn có khả năng nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc.

  Hạ Dao Cô gái này là cháu gái của bậc thầy Mạnh Hàn Văn và con gái của Mạnh Chi Lan; chắc chắn cô ấy không phải là người chỉ quan tâm đến những điều tầm thường. Không thể nào cô ấy lại yêu thích Châu Ngạn chỉ vì anh ta cao ráo và đẹp trai được… Chắc chắn họ có điểm chung với nhau.

  Nếu tôi có con gái, sau khi tiếp xúc sâu rộng với anh ta, tôi chắc chắn sẽ tin tưởng giao con gái mình cho anh ta. So với những đứa trẻ giàu có được nuông chiều từ nhỏ, Châu Ngạn chắc chắn sẽ là người có trách nhiệm hơn nhiều.

  Gia đình anh ta – từ bà ngoại đến cha mẹ và em gái – tạo cảm giác ấm áp; điều này thật sự rất quý giá, bởi vì nó giúp con người cảm thấy hạnh phúc, không chỉ về mặt vật chất mà còn về tinh thần nữa.

  “Ôi trời ơi, bây giờ bạn cũng trở thành một “tư bản” rồi đấy… Đừng phán xét tôi nhé!” Diêu Lập Thành nói đùa, cầm ly rượu lên và cười: “Sau khi Lão Trương nói như vậy, tôi mới hiểu ra… Quả thật tôi đã quá hẹp hòi. Này, để tôi uống thêm một ly nhé.”

  “Tôi cùng ông Dương uống một ly.” Lâm Chí Kiện cầm ly lên và chạm cốc với Diêu Lập Thành, sau đó rót thêm rượu cho họ.

  “Có thể thấy, ông Trương thực sự rất thích các tác phẩm của cha vợ tôi.” Lâm Chí Kiện nói với Trang Hoa Vũ: “Như vậy nhé, nếu sau này tôi có đi thăm gia đình ở Hàng Châu, tôi sẽ gọi điện cho bạn trước. Nếu bạn rảnh rỗi, hãy đến Hàng Châu cùng tôi; tôi sẽ dẫn bạn đến thăm cha mẹ vợ tôi. Cuối tháng này ở Hàng Châu có một hội nghị kỹ thuật, công ty đã quyết định cho tôi tham gia; tôi định ghé thăm cha mẹ vợ tôi trong chuyến đi đó.”

  “Thật sao?!” Mắt Trang Hoa Vũ sáng lên ngay lập tức; cô cầm ly lên và nói: “Giám đốc Lâm ơi… À không, anh Lâm ạ, vì lời nói của anh, tôi xin mời anh một ly nhé.”

  “Ông Trương, không cần phải khách sáo đâu.” Lâm Chí Kiện cầm ly lên.

  “Gì mà ông Trương chứ… Bạn cứ gọi

“Ha ha, được thôi, vậy cứ gọi tôi là Lão Lâm đi.”

“Các bạn đều gọi như vậy rồi, thì đừng gọi tôi là Ông Dương nữa nhé. Nghe có vẻ lịch sự hơn khi gọi là Lão Dương. Lần sau bạn đến Hương Giang, nhớ nhắn tôi nhé, tôi sẽ sắp xếp cho bạn.”

“Được thôi.”

Ba người cùng nhau nâng ly, trò chuyện rất vui vẻ.

“Món thịt heo xào rau mầm này thật là ngon! Vỏ thịt thơm và dẻo, phần mỡ tan chảy ngay trong miệng, phần thịt nạc mềm mại nhưng vẫn giữ độ dai; mỡ không béo ngấy, thơm mà không quá nồng! Rau mầm đi kèm tăng thêm hương vị đặc biệt.” Trang Hoa Vũ Ăn hai miếng thịt heo xào rau mầm, hỏi Lâm Chí Kiện: “Rau mầm này sản xuất ở đâu vậy? Hương vị của nó hoàn toàn khác với rau muối; nó giòn mềm và có một hương vị sốt đặc biệt.”

“Rau mầm là đặc sản của Yibin, được làm từ các cành non của loại rau xanh. Cụ thể cách chế biến thì tôi cũng không rõ lắm; nếu ra khỏi khu vực Sichuan-Chongqing, thật sự rất khó để tìm thấy món này.” Lâm Chí Kiện cười nói: “Lão Trang, bạn thử lại món rau mầm này xem Hàm Cháo Bạch nhé. Đây cũng là một món hấp làm từ rau mầm, nhưng hương vị lại hoàn toàn khác.”

“Tôi thử xem. Mấy ngày trước chúng tôi đã ăn món rau muối Hàm Cháo Bạch rồi.” Trang Hoa Vũ nghe vậy, liền gắp một miếng Hàm Cháo Bạch; phần mỡ rung rinh, chỉ cần dùng đũa nhẹ nhàng là miếng thịt đã chìm vào đó.

Khi cho miếng thịt vào miệng, hương vị của rau mầm và thịt hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác tuyệt vời trên đầu lưỡi. Trang Hoa Vũ nhìn miếng thịt mà ánh mắt sáng lên; hương vị của món này còn đậm đà hơn cả món rau muối Hàm Cháo Bạch.

Phần da thịt đã được chiên giòn, hấp thụ đầy nước dùng, mềm mại và dính vào môi; phần mỡ tan chảy ngay trong miệng, phần thịt nạc mặn ngon và mềm mại, không bị nhão, cảm giác ẩm ướt và ngon miệng… Thật là tuyệt vời!

“Chỉ có Châu Ngạn mới làm được như vậy thôi. Tôi đã ăn món hấp này rất nhiều lần rồi, kể cả ở New York với Vinh Lạc Viên… Có lẽ chỉ có anh ấy mới có thể tạo ra hương vị như thế này.” Trang Hoa Vũ nhìn miếng thịt trên đĩa mà cảm thán: “Món này phù hợp với mọi lứa tuổi; thật sự làm rất ngon, ngon hơn cả món thịt heo kho với rau khô trong cửa hàng của tôi nữa.”

Chưa kịp đến Hương Giang và kéo Châu Ngạn về đây, việc không thể thưởng thức món này đã trở thành điều đáng tiếc nhất trong chuyến đi này của anh ấy.

“Ôi trời! Món này thật sự rất ngon!” Diêu Lập Thành nếm thử một miếng, rồi múc một bát cơm lên, cho thêm chút rau non và nước dùng lên trên, trộn đều rồi thưởng thức. Lông mày cô ta như được thả lỏng hẳn đi: “Tuyệt vời quá! Chỉ là một món dưa muối mà lại ngon đến thế này!”

“Lão Yao, bạn cũng biết ăn ngon rồi đấy.” Trang Hoa Vũ cũng múc một bát cơm. Thực ra, món thịt xào này kết hợp với món này không phải để uống rượu, mà hoàn toàn là để ăn kèm cơm; thiếu cơm thì món này sẽ mất đi hương vị đặc trưng của nó.

“Lão Trang, bạn nghĩ nếu Châu Ngạn đi mở một nhà hàng món Sichuan ở Hương Cảng, liệu công việc kinh doanh có thành công không?” Diêu Lập Thành hỏi anh ấy trong tiếng cười.

“Theo tôi thấy, món ăn của anh ấy mang phong cách gia đình, hương vị nhẹ nhàng hơn so với những món Sichuan mà hầu hết mọi người thường nghĩ đến – vừa cay vừa nồng. Khách ở Hương Cảng sẽ khá thích thú với kiểu này. Miễn là giá cả không quá cao, chắc chắn sẽ rất thành công đấy.” Trang Hoa Vũ nói với vẻ trầm ngâm. “Nhưng đừng hy vọng nhiều nhé… Tôi đã mời anh ấy cùng tôi đi mở nhà hàng ở Hương Cảng, nhưng anh ấy từ chối rồi. Anh ấy nói rằng vẫn muốn tiếp tục học hỏi và nâng cao kỹ năng của mình.”

“Thật đáng tiếc… Nếu quay trở lại Hương Cảng, chúng ta sẽ không còn cơ hội thưởng thức những món Sichuan ngon như thế này nữa.” Diêu Lập Thành cũng thở dài.

Hạ Dao ăn hết nửa quả khoai lang nướng, sau đó vào bếp rửa tay.

“Cái chậu rửa mặt dành riêng cho bạn đang được đặt trên giá ở cửa sau sân đấy. Tôi đã đun sẵn nước nóng cho bạn, bây giờ chắc hẳn không còn nóng quá nữa.” Châu Ngạn nói trong lúc đang nấu ăn.

“Được rồi.” Hạ Dao đáp lại. Quả nhiên, trên giá gỗ có một cái chậu nhỏ, bên trong đầy nửa chậu nước ấm áp; trên giá còn treo một chiếc gương. Cô ấy nhìn vào và thấy vết than đen ở khóe môi mình, liền bật cười.

“Châu Ngạn, nhìn xem bạn vẽ ria mép cho tôi thế nào…” Hạ Dao chỉ vào khóe môi và quay đầu nhìn Châu Ngạn, giọng nói của cô ấy lẫn lộn giữa niềm vui và sự ngây thơ.

Châu Ngạn Vừa mới múc món thịt xào ra khỏi nồi, nhìn thấy vẻ ngây thơ của cô ấy, anh không nhịn được mà bật cười.

   Hạ Dao Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Châu Ngạn, anh cũng không khỏi mỉm cười theo.

   Ánh mắt hai người gặp nhau, họ nhìn nhau một lúc rồi đều ngừng cười.

   Trong căn bếp đầy mùi thơm của thịt, bỗng nhiên xuất hiện không khí lãng mạn kỳ lạ.

   Khuôn mặt Hạ Dao lại đỏ lên.

   “Cậu… cái nồi của cậu có vẻ đang phun khói đấy.” Hạ Dao nhắc nhở.

   “À…” Châu Ngạn vội vàng đổ một gáo nước vào nồi để rửa sạch, rồi hét lớn: “Bàn số ba, bàn số sáu, hai phần thịt xào đây!”

   “Được ngay!” Triệu Hồng vội vàng tiến lại, đặt món thịt xào lên đĩa và mang ra ngoài.

   Châu Ngạn Rửa xong nồi, liền bắt đầu xào gan heo, đồng thời điều chỉnh nước sốt cho món cá chép hương hoa trong nồi bên cạnh.

   Quả nhiên, việc có phụ nữ bên cạnh thực sự làm chậm tốc độ nấu ăn của anh.

   Hạ Dao Nhìn Châu Ngạn nấu ăn một lúc; đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Châu Ngạn nấu ăn. Cô ấy cầm chiếc muôi dài, điều khiển các công đoạn nấu ăn một cách linh hoạt, giống như một nhạc trưởng vậy.

   Trông cô ấy không giống như đang nấu ăn trong hai cái nồi đất thông thường, mà giống như đang chỉ huy một nhóm nhạc sĩ; cây muôi trong tay cô ấy chính là cây đũa chỉ huy của anh.

   Những tờ đơn đặt hàng được đưa vào bếp, chất thành đống trên bếp, nhưng anh vẫn bình tĩnh và thoải mái.

   Thậm chí còn có vẻ rất thanh lịch nữa.

   Nếu bộ đồ bếp màu trắng này được thay bằng bộ vest đen, có lẽ cũng không hề lạ lùng chút nào.

   Hạ Dao Bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

   “Cười gì vậy?” Châu Ngạn hỏi, trong lúc đang rửa nồi và chuẩn bị món gan heo xào.

   “Không có gì đâu.” Hạ Dao lắc đầu, quay người rửa sạch tay và mép miệng – nước ấm vừa đủ, giống như tâm hồn ấm áp của anh vậy.

   “Tôi đã để riêng cho cậu một phần rau luộc nhỏ, ăn kèm với món cá xào thịt nhé.” Châu Ngạn chỉ vào đĩa rau luộc được đặt riêng bên cạnh.

   Hạ Dao nhìn qua, thấy có đậu phụ, đậu khô và măng tây – tất cả đều là những món cô ấy yêu thích.

   “Cảm ơn.” Hạ Dao cầm đĩa rau luộ