Sự thông thái và khoan dung của bà lão khiến cả Trang Hoa Vũ lẫn Châu Ngạn đều ngạc nhiên.

Trang Hoa Vũ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, từ lý lẽ chân thành đến những đề nghị về tiền bạc, hy vọng có thể thuyết phục bà lão từ bỏ quan niệm rằng bí quyết gia truyền không được tiết lộ ra ngoài.

Nhưng khi bà lão lên tiếng, mọi thứ lại đơn giản và rõ ràng đến mức không cần phải bàn cãi gì thêm: “Nếu giá cả hợp lý, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.”

Những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền… thì đó chẳng còn là vấn đề nữa.

Châu Ngạn thở dài; anh cũng không ngờ bà lão lại khoan dung đến thế. Khi nghe Trang Hoa Vũ đề nghị mua công thức này, anh vô thức muốn từ chối. Bởi vì đây là bí quyết mà ông ngoại của bà lão truyền lại, là công cụ giúp cả gia đình sống sót qua những thời kỳ khó khăn. Nhưng nếu bà lão quyết định bán đi, thì anh cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Đồng chí Lão Châu và Triệu Nương Nương đã lên lầu nghỉ trưa; ở góc phòng khách tầng hai, họ đã dựng một chiếc giường gỗ đơn giản để Lý Lệ Hoa và Triệu Hồng cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Vì dậy sớm vào buổi sáng và phải làm việc nhiều, nếu không ngủ trưa thì thực sự sẽ không chịu nổi được.

“Bà lão ơi, theo bà, giá bao nhiêu cho công thức này mới hợp lý?” Trang Hoa Vũ hỏi.

“Nếu anh muốn mua, hãy đưa ra một cái giá trước đã,” bà lão nói, tựa lưng vào ghế, thong dong: “Anh cũng thấy rồi đấy… ở thị trấn này, mỗi ngày có thể bán được hơn một trăm cân thịt luộc và các món rau luộc. Nếu năm sau anh ta mở cửa hàng ở thành phố và danh tiếng của cửa hàng lan rộng ra, thì số tiền thu được sẽ còn lớn hơn nữa.”

Trang Hoa Vũ đã từng thương lượng với rất nhiều người, nhưng đây là lần đầu tiên anh giao dịch với một bà lão ở thị trấn nhỏ như thế này. Thật không ngờ, chỉ vì có mặt một người phụ nữ như bà lão – người ngồi yên bình trên chiếc ghế tre bóng loáng, với vẻ tự tin và điềm tĩnh đó – mà ông Châu, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh, cũng cảm thấy áp lực. Đúng vậy… khi bà lão biến món rau luộc của mình thành sản phẩm bán chạy nhất ở Giá Châu, thì ông vẫn còn đang chơi cát ở Shí Ao mà thôi. Về mặt kinh doanh, bà ấy quả là người tiền bối. Bà ấy đã từng giao dịch với đủ mọi loại người, và đôi mắt của bà ấy thật sự sắc bén như gương soi.

Sau một lúc suy nghĩ, Trang Hoa Vũ nói: “Giá mười nghìn nhé, bà thấy sao?”

“Số tiền này đủ để mua một căn nhà tốt ở Thành Đô rồi.”

Châu Ngạn nhìn bà lão và nghĩ rằng mười ngàn đồng quả là một số tiền không hề nhỏ; ngày nay, những người có mười ngàn đồng thực sự rất được trân trọng.

Bà lão không vội vàng trả lời, mà hỏi Châu Ngạn: “Châu Ngạn, việc sửa sang nhà cửa ở Gia Châu của anh sẽ tốn bao nhiêu tiền?”

Châu Ngạn giơ ngón trỏ và ngón cái lên: “Tám mươi ngàn.”

“Được thôi, vậy thì tám mươi ngàn.” Bà lão nói với Trang Hoa Vũ.

“Tám mươi ngàn?” Giọng điệu của Trang Hoa Vũ cao lên một chút, anh ta liên tục lắc đầu: “Quá đắt rồi! Quá cao quá! Khi buôn bán, chúng ta có thể đặt ra mức giá cao, nhưng cũng không thể cao đến mức vô lý như vậy chứ? Với tám mươi ngàn đồng, tôi có thể mua được cả bí quyết ‘Phật Nhảy Tường’ nữa đấy.”

Bà lão nhìn anh ta, đợi đến khi anh ta nói xong mới cười và nói: “Vậy thì anh hãy đưa ra mức giá của mình đi.”

Trang Hoa Vũ im lặng… Sao lại không giải thích rõ tại sao lại muốn mức giá là tám mươi ngàn đồng chứ?

Châu Ngạn dùng tay che miệng mình lại.

Trang Hoa Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cao nhất là bốn mươi ngàn đồng, nhưng tôi muốn quyền độc quyền sử dụng công thức này ở Hương Cảng; các bạn không được bán công thức cho người Hương Cảng khác, để không cạnh tranh với tôi.”

“Được thôi, vậy thì bốn mươi ngàn.” Bà lão gật đầu.

“Hả?” Trang Hoa Vũ ngạc nhiên; chỉ với bốn mươi ngàn đồng mà đã đồng ý rồi à? Anh ta cảm thấy mình đòi hỏi quá cao rồi.

Mắt Châu Ngạn cũng tròn lên; thật là đáng ngưỡng mộ… Bốn mươi ngàn đồng! Đây quả là một khoản tiền lớn!

“Anh yên tâm đi, chúng tôi làm ăn luôn tuân theo nguyên tắc trung thực; một khi đã bán cho anh, chúng tôi chắc chắn sẽ không bán cho người Hương Cảng nào khác nữa.” Bà lão nói thêm: “Chúng tôi sẽ hướng dẫn anh cách làm, người Trung Quốc không bao giờ lừa dối người Trung Quốc đâu.”

Nghe vậy, Trang Hoa Vũ cũng cười và gật đầu: “Được thôi, có lời hứa của bà, tôi yên tâm rồi.”

Thật là, kinh nghiệm luôn là thứ quý giá nhất. Bốn mươi ngàn đồng – một mức giá không hề rẻ, nhưng vẫn nằm trong khuôn khổ dự đoán của anh ta.

Món thịt ngâm này thực sự rất ngon; nếu mang công thức về và từ từ pha chế, chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận sau này.

Chính là quá trình mặc cả này đấy… khiến anh ấy cảm thấy như mỗi bước đi của mình đều phải theo nhịp độ của bà lão kia; cảm giác thật vô lực, giống như đang đánh vào bông gòn vậy.

Thôi kệ, coi như đó là tiền thanh toán cho bữa cá chiều nay thôi. Trên đời này, có việc gì lại miễn phí được chứ?

“Vậy chúng ta hãy soạn thảo một bản hợp đồng để xác định rõ mọi thứ đi.” Trang Hoa Vũ nói với bà lão.

Bà lão ung dung đáp: “Cậu cứ ký với Châu Ngạn đi… Những người trẻ tuổi họ hiểu biết hơn; tôi thì chẳng biết đọc biết viết gì cả. Thực ra, cậu cũng mua hàng từ anh ta mà; tôi chỉ đóng vai trò là người giúp đưa ra giá thôi.”

“Được thôi.” Trang Hoa Vũ nhìn về phía Châu Ngạn.

Trong lòng Châu Ngạn tràn ngập niềm ấm áp… Bà lão này dường như sẽ đưa số tiền bán công thức cho mình thật đấy! Anh ta đứng dậy và nói: “Ông Chương, xin mời vào bên trong.”

Trang Hoa Vũ theo sau bà lão vào cửa hàng.

Châu Ngạn lấy ra hai tờ giấy vẽ, gấp chúng thành kích thước A4, rồi lấy cây bút máy ra khỏi túi áo và mở nắp nó.

“Cây bút máy Parker này thật đẹp… Tôi cũng có một cây như thế này.” Trang Hoa Vũ ngợi khen.

“Hạ Dao đã tặng tôi cây này.” Châu Ngạn nói, nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi, “Ông Chương, ông muốn hợp đồng được soạn thảo như thế nào? Để tôi viết nhé.”

Trang Hoa Vũ suy nghĩ một chút rồi nói: “Hợp đồng chuyển nhượng công thức món ăn gia vị của gia đình Trương…”

Hợp đồng được in thành hai bản; các điều khoản khá đơn giản, nhưng đã bao gồm đầy đủ những yêu cầu mà Trang Hoa Vũ đã đề xuất trước đó.

Trang Hoa Vũ đọc hợp đồng hai lần, rồi ngạc nhiên nói: “Chữ của cậu viết thật đẹp… Nét bút tinh tế, mang đậm phong cách của thư phongDiện Khai.”

“Tôi đã học viết thư phong này trong thời gian dài… Có thể nói là chỉ học được một chút thôi, nhưng cũng đủ để đọc được.” Châu Ngạn mỉm cười, lấy hồ dấu ra, mở nắp nó, rồi đưa cây bút máy cho Trang Hoa Vũ: “Ông Chương, chúng ta hãy ký hợp đồng đi.”

“Được thôi.” Trang Hoa Vũ ký tên vào hợp đồng, đợi mực khô rồi ấn dấu ngón tay của mình lên đó.

Châu Ngạn cũng ký tên và đóng dấu chữ ký vào hợp đồng.

  “Cậu hãy viết công thức ra trước đã, lát nữa khi Lão Yao ra ngoài, tôi sẽ nhờ anh ấy cho tôi vay bốn mươi ngàn nhân dân tệ, sau đó tôi sẽ trả tiền cho cậu, và cậu cũng sẽ giao công thức cho tôi – như vậy là chúng ta hoàn tất việc trao đổi tiền và hàng rồi.” Trang Hoa Vũ nói, cầm một bản hợp đồng trong tay và nói với Châu Ngạn.

  “Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu, không có ý kiến phản đối nào.

  “Cậu định xây một căn nhà ở Gia Châu, chi phí là tám mươi ngàn phải không?” Trang Hoa Vũ hỏi một cách tò mò khi nhìn Châu Ngạn.

  Châu Ngạn mỉm cười và nói: “Tôi đang dự định xây một nhà hàng đối diện bến cảng Gia Châu; tôi đã mua một ngôi nhà cũ để phá dỡ và xây lại, đồng thời cũng sẽ xây thêm một sân nhỏ bên cạnh để ở.”

  “Vậy là tôi đã giúp cậu một nửa số vốn rồi à?” Trang Hoa Vũ cười nói.

  “Có thể nói vậy. Ban đầu tôi dự định sẽ vừa kiếm tiền vừa xây dựng, có lẽ sẽ mất hơn nửa năm thời gian.” Châu Ngạn cười và gật đầu: “Nhờ có số tiền này, chúng tôi có thể bắt đầu chuẩn bị từ tháng này, và bắt đầu thi công vào đầu năm tới; tiến độ sẽ nhanh hơn so với kế hoạch ban đầu.”

  “Thật tốt… Tiền ở đại lục khó kiếm lắm, nhưng cũng khó tiêu được; bốn mươi ngàn nhân dân tệ ở Hương Giang thì còn chưa chắc đã đủ để thuê được một cửa hàng tốt đâu. Cậu thật là có kế hoạch rõ ràng… Từ khi mới bắt đầu, cậu đã không ngần ngại tiến lên, không ngừng phát triển.” Trang Hoa Vũ nói với vẻ ngưỡng mộ.

  Trong con người Châu Ngạn, ông thấy bóng dáng của chính mình ngày xưa – từ một quán bán cá nhỏ, thông qua việc nắm bắt mọi cơ hội, ông đã xây dựng được một mạng lưới kinh doanh trải rộng qua nhiều lĩnh vực.

  Trong Châu Ngạn, có sự quyết tâm, cùng với tầm nhìn và lòng dũng cảm mà người bình thường khó có được.

  Một nhà hàng chỉ kiếm được mười ngàn nhân dân tệ mỗi tháng thôi, hầu hết mọi người chắc chắn sẽ coi đó là một nguồn thu nhập ổn định, nhưng cậu ấy thì đã mua đất ở Gia Châu để xây nhà hàng rồi.

  Không lạ gì khi cậu ấy liên tục từ chối lời mời của tôi… Bởi vì cậu ấy đang xây dựng đế chế ẩm thực của riêng mình.

  “Con người cần phải có những mục tiêu phấn đấu chứ…” Châu Ngạn mỉm cười,

Họ dậy sớm và làm việc đến tận khuya hàng ngày; sau một tháng vất vả, họ mới kiếm được mười nghìn nhân dân tệ.

Bà lão đã sẵn lòng giúp họ gánh bớt một nửa số tiền cần thiết để xây dựng quán rượu.

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Trang Hoa Vũ đi ra ngoài trước cửa để hâm nóng cơ thể và trò chuyện thân mật với bà lão cùng Châu Mò Mò.

Châu Ngạn cất hợp đồng vào tủ, rồi lấy ra một tờ giấy mới để sao lại công thức mà bà lão đã viết cho mình.

Đúng vậy, chỉ cần sao lại một trang giấy, họ đã kiếm được bốn mươi nghìn nhân dân tệ.

Không lạ gì mà trước đây, nhiều người trên Douyin thích thuê học trò; số tiền này kiếm được nhanh hơn nhiều so với việc bán thịt luộc từng kýl một.

Tất nhiên, những người sẵn lòng trả giá cao như Trang Hoa Vũ thì rất ít.

Trang Hoa Vũ ăn xong một củ khoai lang nướng, sau đó đứng dậy và đi tìm Diêu Lập Thành.

Châu Ngạn ngồi xuống ghế và hỏi bà lão: “Bà ơi, sao bà lại đồng ý dễ dàng như vậy?”

“Ha ha, bốn mươi nghìn nhân dân tệ mà cậu không muốn bán à? Cậu phải bán bao nhiêu thịt luộc mới kiếm được số tiền đó chứ?” Bà lão bóc vỏ khoai lang nướng đã cháy đen, lấy phần khoai lang vàng óng ra, đưa cho Châu Mò Mò và cười nói: “Lần cuối cùng tôi bán công thức là vào năm 42, tôi đã bán được một trăm bạc đồng; chủ của một quán rượu ở Yibin đã mua nó, và tôi còn tặng thêm cho anh ta một thùng nước luộc thịt cũ nữa.”

Châu Ngạn tròn mắt ngạc nhiên; hóa ra bà lão đã từng bán công thức này trước đây rồi!

Anh ta tưởng rằng bà lão luôn giữ gìn công thức mà ông ngoại mình để lại.

Bà lão cười và nói: “Tôi đã bán các món thịt luộc này trong hàng chục năm rồi, nhưng chưa bao giờ bán ở Gia Châu cả… Vậy thì tại sao tôi phải lo lắng về những người ở xa xôi như Xiangjiang, liệu họ có lấy công thức này đi và ảnh hưởng đến kinh doanh của bạn hay không chứ? Nếu không phải vì khoảng cách quá xa, họ sẽ không thể lấy được nó… Thì tôi cũng sẽ tặng họ một thùng nước luộc thịt cũ thôi.”

“Đúng là như vậy.” Châu Ngạn gật đầu; sự thoáng đãng và minh bạch của bà lão thực sự đáng để học hỏi.

Bà lão nhìn Châu Ngạn và dặn dò nhẹ nhàng: “Chuyện bán công thức này, con đừng nói ra ngoài nhé… Con hãy dùng số tiền này để sửa sang quán rượu, sửa vườn… Rồi sau này sẽ dễ dàng hơn trong việc cưới Hạ Dao về nhà mà.”

“Trong gia đình này, phải có người đầu tiên thành công và gây dựng được danh tiếng.”

“Bà ngoại…” Giọng của Châu Ngạn hơi nghẹn lại, lòng anh trở nên ấm áp.

Bà cụ vẫn luôn đặc biệt yêu thương cậu bé; bốn mươi nghìn nhân dân tệ đó quả là một số tiền lớn.

“Đây là số tiền bạn kiếm được bằng chính sức lao động của mình; tôi chỉ đồng ý thôi, bạn xứng đáng nhận nó,” bà cụ cười nói. “Sau này tôi cũng sẽ đến xem ngôi nhà bạn mua – ngôi nhà cổ của gia đình Qiu; trước khi nó bị phá dỡ, tôi nhất định phải ghé thăm một lần.”

“Cuối tuần này, Minh sẽ bắt đầu con đường học nghề; bà ngoại có muốn đến Gia Châu để chứng kiến không?”

“Tất nhiên rồi; đây là một sự kiện quan trọng mà. Tống Trường Hà quen với bố bạn, tôi cũng muốn gặp gỡ họ một chút.”

Châu Ngạn vội vàng nói: “Vậy thì tôi sẽ mang theo chìa khóa; sau đó để mẹ tôi và bố bạn dẫn bạn đi tham quan trước nhé.”

“Được thôi,” bà cụ cười gật đầu.

Châu Mò Mò đang cầm trên tay một quả khoai lang nướng đã bóc vỏ một nửa; khuôn mặt cậu bé bị bôi đầy bột màu trông giống như một chú mèo con, cậu bé ngẩng đầu nhìn bà và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Cô ơi, con cũng muốn đi cùng bà ngoại đến Gia Châu chơi được không ạ?”

“Được thôi, con sẽ đi cùng bà đấy,” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Bà cụ không vội vàng trở về ngay; sau bữa tối, bà cùng Châu Vệ Quốc trở về nhà, như vậy cũng tiết kiệm được việc phải nhờ anh Zhou lái xe đưa bà về.

Anh Châu Vệ Quốc đã chứng minh được khả năng lái xe của mình; không cần lo lắng gì cả, anh ấy rất đáng tin cậy.

“Bốn mươi nghìn à? Số tiền này… sao nói nhỉ… Nếu bạn cảm thấy đáng giá, thì nó cũng không quá đắt đâu,” Diêu Lập Thành và Trang Hoa Vũ cùng nhau bước ra khỏi nhà máy dệt, cười nói.

Trang Hoa Vũ cười và nói: “Chỉ cần có thể tái tạo được hương vị đó, và nuôi dưỡng được một nồi nước dùng đặc biệt, thì số tiền đó mới thực sự đáng giá.”

Diêu Lập Thành gật đầu: “Đúng vậy; cửa hàng của bạn chắc chắn cần những người có tài năng như vậy. Hiện tại tôi cũng không có nhiều tiền mặt; tôi sẽ phải trả tiền cho bạn khi trở về Gia Châu. Nếu không, bạn có thể bảo Châu Ngạn đến Gia Châu lấy tiền vào ngày mai.”

“Nếu tôi trở về Gia Châu mà còn cần bạn hỗ trợ về mặt tài chính, thì tôi sẽ bảo Châu Ngạn đến tổ chức nơi tôi ở để lấy tiền vào ngày mai thôi.”

Trang Hoa Vũ vẫy tay và hỏi một cách tò mò: “Cô Hạ Dao kia, việc tuyển dụng đã thành công chưa?”

Lâm Chí Kiện đang đi sau một bước, nghe thấy vậy liền lập tức chăm chú lắng nghe.

Diêu Lập Thành cười và lắc đầu: “Chưa định đâu, phải đợi cô ấy trả lời lại mới biết.”

“Bạn đề nghị mức lương bao nhiêu cho cô ấy?”

“Mười nghìn.”

“Mười nghìn mà cô ấy vẫn chưa đồng ý ngay sao?” Trang Hoa Vũ có vẻ ngạc nhiên, rồi thở dài: “Thật là, tìm người tài giỏi quả thực không dễ dàng.”

Lâm Chí Kiện nghe xong mà trông rất sốc.

Σ(⊙▽⊙“a… Mười nghìn à? Một tháng thôi sao? Anh ta làm phó giám đốc nhà máy dệt mà lương cơ bản chỉ một trăm tám mà thôi…”

Diêu Lập Thành này chắc định trả lương cao để chiêu mộ Yao Yao đấy!

Quan trọng hơn, Yao Yao thật sự rất kiên định… Mười nghìn một tháng mà vẫn không đồng ý ngay.

“Giám đốc Lin, tối nay chúng ta ăn tối tại nhà hàng của Châu Ngạn nhé? Hay gọi cô Hạ Dao cùng ăn luôn?” Sau khi nói chuyện với Trang Hoa Vũ, Diêu Lập Thành quay lại nói với Lâm Chí Kiện.

“Tôi cảm thấy chúng ta khá hợp nhau; tối nay uống vài ly nhé?”

“Không vấn đề gì, tôi sẵn lòng cùng hai người vui vẻ uống.” Lâm Chí Kiện gật đầu và cười nói: “Thôi không gọi Yao Yao đi… Cô ấy là nhà thiết kế, không uống rượu; ăn cùng chúng ta sẽ cảm thấy không thoải mái đâu… Sau này dì cô ấy sẽ trách tôi đấy.”

Diêu Lập Thành và Trang Hoa Vũ dừng bước lại, nhìn Lâm Chí Kiện với vẻ ngạc nhiên.

“Anh là… của cô Hạ Dao ư?”

“Tôi là chú ruột của cô ấy.” Lâm Chí Kiện nói với nụ cười rạng rỡ.

“Vậy là anh biết cô ấy từng giành chức vô địch nhóm thanh niên hội họa Trung Quốc… Hóa ra là chú ruột của cô ấy đấy.” Diêu Lập Thành bỗng hiểu ra và vội vàng giải thích: “Tôi xin khẳng định rằng tôi rất ngưỡng mộ tài năng của cô Hạ Dao; tôi hoàn toàn không có ý định bắt cô ấy phải uống rượu cùng chúng tôi đâu… Giống như tôi ngưỡng mộ tài nấu ăn của Châu Ngạn vậy… Tôi rất vui được gặp gỡ những người trẻ tuổi tài giỏi như vậy.”

“Tôi hiểu rồi, quý ông thực sự có con mắt tinh tường.” Lâm Chí Kiện gật đầu.

Diêu Lập Thành nhìn anh ta và nói: “Vì ông là người lớn tuổi hơn cô Hạ Dao, vậy tôi xin thành thật nói với ông rằng, chúng tôi muốn mời cô Hạ Dao tham gia vào Tập đoàn Lệ Thành của chúng tôi.”

“Tập đoàn Lệ Thành có danh tiếng lớn, quả là một lựa chọn tuyệt vời để đi làm. Nhưng việc tìm công việc là chuyện quan trọng; cô Hạ Dao luôn là người độc lập, tôi tin rằng cô ấy sẽ tự quyết định lựa chọn phù hợp cho bản thân mình.” Lâm Chí Kiện mỉm cười và nói: “Cha mẹ cô ấy rất tôn trọng quyết định của con gái mình, điều này cũng giúp cô ấy có đủ tự tin.”

“Cha mẹ cô ấy là các họa sĩ à?” Trang Hoa Vũ hỏi một cách tò mò.

“Đó là bà Mạnh Chi Lan – một bậc thầy hội họa Trung Quốc nổi tiếng trong những năm gần đây. Không biết ông Chương đã từng nghe đến tên bà chưa? Đó chính là mẹ của cô Hạ Dao.” Lâm Chí Kiện giải thích.

“À? Bà Mạnh Chi Lan là mẹ cô ấy ư?” Trang Hoa Vũ ngạc nhiên, “Tháng trước tôi vừa mua một bức tranh của bà ấy, và bây giờ nó đang được treo trong phòng đọc sách của tôi. Vậy có nghĩa là bậc thầy Mạnh Hàn Văn là cha dượng của cô ấy sao? Những bức tranh phong cảnh do ông ấy vẽ là những tác phẩm tôi yêu thích nhất.”

“Đúng vậy, ông ấy chính là cha dượng tôi.” Lâm Chí Kiện cười và gật đầu.

Trang Hoa Vũ nói một cách nghiêm túc: “Thôi thì hãy mời cô Hạ Dao đến tham gia buổi tối nay đi. Dù không uống rượu cũng được mà.”

“Cha mẹ cô ấy thực sự nổi tiếng lắm sao?” Diêu Lập Thành thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Trang Hoa Vũ và hỏi.

“Nếu nói về hội họa Trung Quốc hiện đại, thì không thể không nhắc đến họ. Họ có nổi tiếng không?” Trang Hoa Vũ nói với giọng đầy cảm xúc: “Một gia đình có hai bậc thầy lớn; bậc thầy Mạnh Hàn Văn nổi tiếng ngang hàng với bốn bậc thầy vĩ đại khác, còn con gái ông ấy – bà Mạnh Chi Lan – với bức tranh ‘Hồ Tây trong sương mù’ đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Cũng đáng lẽ ra khi nhìn thấy những bức tranh của cô Hạ Dao, tôi mới hiểu tại sao chúng lại đầy linh hồn như vậy… Hóa ra là do cô ấy kế thừa tài năng từ mẹ mình.”

Nếu cô ấy tiếp tục nghiên cứu và phát triển hội họa Trung Quốc sâu rộng hơn nữa, có lẽ sau mười hoặc hai mươi năm nữa, cô ấy cũng sẽ trở thành một bậc thầy lớn.”

Diêu Lập Thành không hiểu nhiều về hội họa Trung Quốc, nhưng anh ta vẫn hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời này.

Không lạ gì Hạ Dao lại có thể bình tĩnh đối mặt với mức lương chỉ mười ngàn, hóa ra gia đình cô ấy thực sự rất giàu có.

Nếu được Lão Tử và Chuang Tzu ca ngợi là một bậc thầy lớn, giá trị của các tác phẩm được đấu giá chắc chắn sẽ không hề thấp; đó chính là niềm tự tin mà cô ấy có.

“Giám đốc Lâm, nhà bạn có bảo tàng các tác phẩm của cha vợ bạn không?” Trang Hoa Vũ nhìn Lâm Chí Kiện với ánh mắt đầy mong đợi. “Trong hai năm gần đây, rất ít tác phẩm của bậc thầy Mạnh Hàn Văn xuất hiện trên thị trường; những kẻ đó đang kiểm soát chúng rất chặt chẽ, không muốn cho ai mua.”

Lâm Chí Kiện gật đầu: “Vợ tôi thì đã sưu tập được vài bức.”

Đôi mắt Trang Hoa Vũ sáng lên: “Thật sao? Tôi có thể đến nhà bạn xem không? Tôi sẵn lòng trả giá cao, theo giá thị trường đấu giá.”

Lâm Chí Kiện lắc đầu liên tục: “Xem thì được, nhưng tôi không dám bán những bức tranh của cha vợ mình một cách tùy tiện; hơn nữa, đó là những bức tranh tặng cho vợ tôi.”

“Vợ bạn cũng là họa sĩ à?” Diêu Lập Thành hỏi một cách tò mò.

“Không, cô ấy là phó giám đốc của Viện Kiến trúc tỉnh, là một nhà thiết kế kiến trúc, làm việc ở Thành Đô.” Lâm Chí Kiện cười và lắc đầu. “Trong gia đình chúng tôi có hai ‘ngọn núi’ không thể vượt qua; vì vậy, cô ấy đã chọn con đường khác… Thực ra, cô ấy rất giống dì mình – có năng lực chuyên môn xuất sắc và khả năng thực hiện công việc mạnh mẽ.”

Diêu Lập Thành gật đầu nhẹ; điều này anh ta hoàn toàn đồng ý.

Trang Hoa Vũ vẫn rất hứng thú: “Nếu được xem thì tốt lắm; lúc đó tôi sẽ đưa ra một mức giá và để lại thông tin liên lạc. Nếu vợ bạn muốn bán, bạn hãy liên hệ với tôi, và tôi sẽ sắp xếp người đến nhận hàng.”

“Được thôi.” Lâm Chí Kiện gật đầu.

Từ đó, Trang Hoa Vũ trở nên thân thiện hơn nhiều với Lâm Chí Kiện; anh ta thực sự không ngờ rằng ở một thị trấn nhỏ như thế này lại có thể gặp được con rể và cháu gái của bậc thầy Mạnh Hàn Văn.

Từ khi mở nhà hàng đầu tiên, ông ấy bắt đầu tiếp xúc với nghệ thuật hội họa và thư pháp. Những lúc lo lắng nhất, ông thường dùng việc viết chữ và vẽ tranh để tĩnh tâm; đến nay đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi.

Có rất nhiều bậc thầy hội họa Trung Quốc, nhưng người mà ông yêu thích nhất chính là Mạnh Hàn Văn. Ông từng đến Thành Đô để gặp gỡ ông ấy, nhưng không may không được gặp.

Diêu Lập Thành nghe cuộc trò chuyện một cách chăm chú và thỉnh thoảng lại bình luận vài câu.

Dù biết rằng một số lời nói của Lâm Chí Kiện chỉ là để cho họ nghe, nhưng sự đánh giá cao dành cho Hạ Dao ngày càng tăng lên; ông càng cảm thấy rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ mình sẽ đánh mất một tài năng quý báu.

Về phần Lâm Chí Kiện, Diêu Lập Thành thực sự cũng rất ấn tượng với anh ta. Khác với những người lãnh đạo nhà máy thích nói những lời hoa mỹ, Lâm Chí Kiện là người phụ trách công tác kỹ thuật; anh ta từng đi du học và tốt nghiệp chuyên ngành cơ khí, suy nghĩ theo lối tư duy khoa học kỹ thuật, nói chuyện và làm việc đều rất đáng tin cậy.

Chính nhờ sự tích cực và năng lực xuất sắc của Lâm Chí Kiện mà buổi họp chiều nay mới có thể kết thúc thành công và đưa ra các thỏa thuận đặt hàng.

Khi nhà máy dệt vẫn chưa đến giờ tan ca, ba người bước vào nhà hàng của Châu Ngạn – lúc đó họ vừa ăn tối xong và đang dọn dẹp.

“Chú Lin.” Châu Ngạn tiến lên chào hỏi, “Ông Chương, ông Dương.”

“Xiao Zhou, trong nhà hàng có rượu không? Mao Tai? Ngũ Lương Y?” Lâm Chí Kiện hỏi Châu Ngạn.

Châu Ngạn lắc đầu: “Chú Lin, nhà hàng tôi thực sự không có những loại rượu đó; chỉ có rượu sản xuất tại nhà ông Zhang ở Qiaotou thôi.”

“Thì uống loại này đi, tôi thấy buổi trưa uống loại này khá ngon đấy, không gây say đâu.” Diêu Lập Thành nói.

“Được thôi, vậy tôi sẽ mời các bạn uống.” Châu Ngạn gật đầu; đôi khi anh Zhou cũng thích uống loại rượu này, và nhà hàng cũng không thiếu rượu này, giá cả cũng không đắt.

Mọi người nghe vậy đều cười và gật đầu, không ai từ chối.

Trang Hoa Vũ tiến lại gần Châu Ngạn và hạ giọng nói: “Ông chủ Zhou ơi, ông Dương cũng không mang nhiều tiền mặt theo; sao ông không đến phòng 206 của khách sạn vào ngày mai, tôi sẽ đưa tiền cho ông.”

“Vậy thì buổi chiều hai giờ được không? Sáng nay tôi thực sự rất bận, không thể đi được.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi, tôi đợi bạn nhé. Nhớ mang theo một cái bao tải để đựng tiền nhé.” Trang Hoa Vũ gật đầu và cười nói.

“Đồng ý.” Châu Ngạn gật đầu, “Ngày mai tôi sẽ mang công thức lên cho bạn.”

Ba người ngồi xuống đặt món. Châu Ngạn lấy ra một chai rượu và ba ly rượu.

“Một phần gan heo xào, và tôi cũng muốn thêm một phần ruột heo ngâm gia vị nữa; các bạn hãy tự chọn những món khác nhé.” Diêu Lập Thành nói.

“Hãy thử món cá chép nấu với lá hoắc hương xem sao? Tôi đã nghe nói rất nhiều về món này nhưng chưa bao giờ được thưởng thức.” Trang Hoa Vũ quay sang Lâm Chí Kiện và nói: “Giám đốc Lâm, các món còn lại cứ để anh sắp xếp nhé.”

Lâm Chí Kiện cười và nói: “Món thịt heo xào của Châu Ngạn thực sự rất ngon; món thịt heo xào với rau mầm là một trong những món đặc trưng của ẩm thực Sichuan-Chongqing, các bạn chắc hiếm khi có dịp thưởng thức. Hãy gọi thêm một món hấp nữa nhé – rau mầm Hàm Cháo Bạch cũng là một trong những món đại diện của ẩm thực Sichuan. Khi uống rượu thì không thể thiếu các món ngâm gia vị; hãy gọi thêm một phần tai heo ngâm gia vị nữa nhé.”

“Được thôi, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.” Châu Yến Ứng nói xong rồi quay vào bếp.

Trang Hoa Vũ trò chuyện với Mạnh Hàn Văn, Diêu Lập Thành thì bàn về tình hình phát triển của ngành dệt lụa ở Gia Châu… Mọi người vừa nói chuyện về đây, vừa nói chuyện về kia, cuộc trò chuyện diễn ra rất sôi nổi.

Các món ngâm gia vị được bày lên bàn trước. Sau khi rót rượu và uống hai ly, mọi người càng trò chuyện vui vẻ hơn.

Trong lúc Châu Ngạn đang xào hai món ăn, anh ta liếc nhìn và không khỏi mỉm cười. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng ông Lâm chỉ là một người đàn ông thuần túy theo đuổi lĩnh vực kỹ thuật, không giỏi giao tiếp. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra mình đã đánh giá thấp ông ấy quá mức. Đối mặt với hai người lớn tuổi từ Hương Cảng là Trang Hoa Vũ và Diêu Lập Thành, ông Lâm không hề e ngại, mà thể hiện rất tự tin, như thể họ là bạn bè lâu năm với nhau vậy.

Tiếng chuông tan ca vang lên tại nhà máy, và Hạ Dao, người không có việc gì phải làm vào buổi chiều, là người đầu tiên bước vào cửa hàng. Cô mỉm cười, giọng nói trong trẻo vang lên: “Châu Ngạn….”

Rất nhanh sau đó, bước chân nhẹ nhàng của cô dừng lại, nụ cười trên khuôn mặt biến mất; trong cửa hàng chỉ có một bàn khách duy nhất, và tất cả ánh mắt đều hướng về phía cô.

“Giám đốc Lâm, ông Dương, ông Trương,” Hạ Dao đứng thẳng người, gật đầu chào ba người đó.

Cô muốn trốn đi… Cảm giác thật ngượng ngùng khi là người đầu tiên tan ca mà lại gặp lãnh đạo ngay lập tức.

“Tan ca rồi đấy,” Châu Ngạn Đoan bước ra từ nhà bếp với món thịt xào, vừa đặt món lên bàn vừa nói với cô một cách vui vẻ: “Tối nay muốn ăn gì? Thịt xào sốt cá?”

“Ừm, thì thịt xào sốt cá thôi.” Hạ Dao gật đầu, nụ cười lại hiện trở trên khuôn mặt, ánh mắt cô long lanh.

Cảm giác được bảo vệ thật là tuyệt vời… Thật vui!

Trang Hoa Vũ và Diêu Lập Thành cũng hiểu ý cô, liền gửi lời chào rồi không nói thêm gì nữa.

Những ánh mắt của các anh chàng đó giao nhau, và họ cùng nhau mỉm cười, rồi cầm ly chúc mừng lẫn nhau.

Thật tuyệt khi còn trẻ…

Người ta đổ xô vào nhà hàng, và Hạ Dao chọn một chiếc bàn gần nhà bếp để ngồi. Cô nói nhỏ với Châu Ngạn qua bàn tay che miệng: “Tối nay đi chạy bộ không?”

“Đợi em nhé.” Châu Ngạn gật đầu.

“Ừm.” Hạ Dao mỉm cười, trong mắt cô lấp lánh niềm vui.

Nhìn khuôn mặt hơi đỏ của cô ấy, trông cô dễ thương hơn so với vẻ ngoài thông minh, sâu sắc bình thường.

“Chị Yao Yao! Ăn khoai lang nướng không? Em đã giấu cho chị đấy!” Châu Mò Mò chạy đến, lấy ra một quả khoai lang nướng đen thùi từ túi và đưa cho Hạ Dao như thể đang trao tặng một báu vật.

“Wow, tuyệt quá! Momo nướng à?” Hạ Dao nhận lấy quả khoai lang ấm áp từ tay Momo, không quan tâm đến màu đen của nó, cầm lấy và bẻ làm đôi; phần khoai lang màu vàng óng hiện ra, cô cười vui: “Trông thì đã ngọt rồi… Chắc chắn là đậm đường lắm đấy.”

“Không phải em nướng đâu, là Gogo nướng đấy!” Châu Mò Mò lắc đầu.

Hạ Dao cắn một miếng khoai lang, nói với Châu Ngạn: “Ngọt quá!”

Xin vote nhé!