Ánh mắt mọi người đều chuyển về phía Châu Ngạn, có sự ngạc nhiên, cũng có niềm vui, và tất nhiên, không thiếu những ánh mắt hoài nghi.

“Đệ tử, thật sự biết làm món cá đá hầm sao?” Trịnh Cường hỏi.

“Đồ đệ, đã từng giết cá đá chưa?” Tiêu Lỗi hỏi lại.

Khổng Khánh Phong: “……”

Khổng Quốc Đống và Khổng Lập Vĩ đều muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Biểu cảm của Lâm Thanh có vẻ phức tạp; người này dường như khác với những gì anh ta từng biết về Khổng phái phải không?

Đây có phải là Khổng phái – người được mệnh danh là bậc thầy nấu ăn nổi tiếng của Giang Châu không?

“Lần trước tôi đã xem Sư phụ Hứa làm món cá đá hầm, ông ấy còn chỉ bảo tôi vài điểm quan trọng. Tôi rất được truyền cảm hứng, sau đó trở về nhà nghiên cứu kỹ công thức nấu ăn và lặp lại quy trình mà Sư phụ đã từng làm, rồi thử tái tạo món này vài lần,” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc, hai tay dang ra: “Tất nhiên, các bạn có tin hay không tùy vào các bạn.”

Lúc này, mọi người đều nhìn nhau không biết phải nói gì.

Nếu là người khác nói những lời này, chắc chắn mọi người sẽ không bao giờ tin.

Nhưng đây là Châu Ngạn mà!

Anh ta thậm chí còn tái tạo thành công món gà tuyết mà chưa từng thấy bao giờ, và còn nhờ vào món thịt bò luộc này mà được đăng trên trang bìa tạp chí “Sichuan Cooking”.

“Tin.” Mọi người đều gật đầu.

Mặc dù trong lòng vẫn không chắc chắn, nhưng họ vẫn gật đầu theo bản năng.

Đó chính là sức mạnh của danh tiếng.

“Tiểu Chu, danh tiếng của Khổng phái bây giờ phụ thuộc vào em rồi,” Khổng Khánh Phong nắm lấy tay Châu Ngạn, ánh mắt đầy mong đợi và trao gửi lời nhắc nhủ.

“Sư Thúc Tổ, yên tâm đi,” Châu Ngạn gật đầu, rồi lặng lẽ rút tay lại, “Ông vừa đi vệ sinh xong chưa?”

“À… để sau tôi sẽ rửa tay lại,” Khổng Khánh Phong nói, biểu cảm có vẻ hơi bối rối.

Bầu không khí căng thẳng bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn nhiều.

Khổng Quốc Đống lên tiếng: “Vậy thì Châu Ngạn sẽ phải chuẩn bị ba món ăn, thời gian có vẻ hơi eo hẹp. Tôi và Lý Vĩ sẽ giúp đỡ anh ấy xử lý cá và chuẩn bị nguyên liệu, anh nghĩ sao?”

“Chắc chắn là được rồi, sư bác quả thật đã nghĩ rất kỹ lưỡng. Việc xay nhuyễn thịt gà tuyết thì tôi phải tự mình làm; còn các bạn hãy chuẩn bị sẵn nguyên liệu cho món cá đá nướng khô, như vậy là kịp thời rồi.” Châu Ngạn gật đầu; hai đầu bếp cấp hai này chỉ có thể giúp đỡ vào hôm nay thôi, làm sao có thể từ chối được chứ?

“Tôi à?” Tiêu Lỗi nhướng mày, thằng nhóc này thực sự coi anh ta như một người giúp việc thôi.

“Không muốn làm à?” Châu Ngạn nhìn anh ta một cái, sau đó quay sang Trịnh Cường, “Nếu không muốn, vẫn còn người khác sẵn lòng làm mà.”

“Tôi làm! Tôi làm!” Trịnh Cường cũng gật đầu ngay lập tức.

“Được thôi! Người giúp việc chính là người cần thiết để làm công việc này,” Tiêu Lỗi nói.

“Vậy là ok rồi.” Châu Ngạn cười.

Lâm Thanh: “……”

Khổng phái thật sự không hề tầm thường.

Việc Châu Ngạn thay thế Khổng Khánh Phong để chuẩn bị món cá đá nướng khô đã được quyết định rồi.

Khổng phái không có ý kiến gì, và Lâm Thanh cũng vậy.

Anh ta đã từng thử món cá chép hương hoa cúc do Châu Ngạn làm, và thấy nó ngon tuyệt vời.

Dù Châu Ngạn có chưa quen thuộc lắm với cách làm món cá đá nướng khô, nhưng chắc chắn nó cũng sẽ không quá tệ.

Dù sao thì sư phụ và sư bác của anh ta cũng đang ở đây; nếu dám đứng ra đảm nhận công việc này, chắc chắn họ cũng có niềm tin vào khả năng của mình phải không?

Có lẽ là vậy…

Chết tiệt, lòng vẫn lo lắng thật.

Mọi người đều vậy mà.

Khổng Khánh Phong vẫy tay: “Các bạn đi làm việc đi, cứ để tôi nghỉ ngơi một lát. Uống một ít nước muối, một ít nước đường, khi nào có sức thì tôi sẽ đến giúp đỡ.”

“Được thôi, chúng tôi đi làm việc đây.” Châu Ngạn gật đầu, nói với Khổng Khánh Phong*: “Nếu Sư Thúc Tổ có gì cần, cứ gọi nhân viên; nếu không khỏe thì hãy về trước đi, sức khỏe mới là quan trọng nhất, những việc khác đều không quan trọng lắm.”

“Được rồi.” Khổng Khánh Phong mỉm cười an ủi; đứa bé này, mọi lời nói và hành động đều rất đáng tin cậy.

Mọi người trở lại nhà bếp, và Châu Ngạn Tiên đi rửa tay. Anh ta xoa kỹ xà phòng vào tay, rửa đi rửa lại ba lần. Thấy vậy, Khổng Lập Vĩ cũng theo đó rửa tay ba lần nữa. Khá nhiều đầu bếp liếc nhìn họ với ánh mắt lo lắng.

Tại các buổi yến tiệc, một bàn ăn luôn được coi là một thể thống nhất. Là một đầu bếp nổi tiếng của Giá Châu và cũng là chủ nhân của gia đình này, Khổng phái đã chuẩn bị món cá nham kho làm món khai vị cuối cùng trong bữa tiệc hôm nay. Tuy nhiên, việc anh ta vẫn chưa quay trở lại nhà bếp khiến mọi người không khỏi lo lắng. Dĩ nhiên, cũng có không ít người chỉ muốn xem xét sự việc mà thôi. Người ta thường nói rằng đồng nghiệp luôn là kẻ thù… Câu nói này quả thực không sai chút nào.

Khổng phái có uy tín lớn ở Giá Châu; Khổng Hoài Phong đã thành lập các lớp đào tạo, và Khổng Khánh Phong tiếp tục duy trì chúng, biến nơi đây thành “Học viện Quân sự Hoàng Phúc” của giới đầu bếp Giá Châu. Những học trò của Khổng phái hiện đang làm việc tại các nhà hàng trên khắp Sichuan và cả nước; nói rằng họ có ảnh hưởng lớn cũng không quá đáng. Ở Giá Châu, có câu nói “không nơi nào không có dấu ấn của Khổng phái”, điều này chứng tỏ sức ảnh hưởng to lớn của ông.

Nhưng chính vì lý do này mà các nhóm đầu bếp khác cũng cảm thấy không hài lòng. Trong một dịp quan trọng như hôm nay, nếu món khai vị cuối cùng do Khổng phái chuẩn bị bị hỏng, danh tiếng của ông chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

“Qingfeng thế nào rồi? Vẫn còn không khỏe không?” Li Liangcai tiến lại gần và hỏi với vẻ lo lắng. Anh ta đã quen biết với Khổng Khánh Phong và Khổng Hoài Phong từ nhiều thập kỷ nay; khi còn trẻ, họ thường xuyên cùng nhau tổ chức các bữa tiệc, vì vậy mối quan hệ của họ rất thân thiết.

Nghe thấy vậy, mọi người đều quay đầu nhìn về phía họ.

“Chú Li, sáng nay thầy tôi ăn lẩu chưa chín nên bị tiêu chảy, bây giờ đang mệt mỏi và đang nghỉ ngơi trong phòng nghỉ; tình hình hiện tại đã ổn định rồi, không có vấn đề gì nghiêm trọng, chú yên tâm nhé,” Khổng Quốc Đống trả lời.

“Miễn là người ta không sao thì tốt rồi… Chỉ là anh ấy thích ăn thức ăn chưa chín mà thôi; khi còn trẻ, anh ấy đã từng vì điều này mà gặp nhiều rắc rối rồi.”

Li Liangcai thở phào nhẹ nhõm.

Bên cạnh, Tần Khôn cũng mỉm cười; đây quả thực không phải là chuyện lạ gì.

“Anh ấy kiệt sức rồi… Làm sao với món cá nham hầm khô này đây? Trong tình trạng này, anh ấy có thể nấu ăn được không?” Li Liangcai lại hỏi, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

“E là không thể đâu… Dù sao thì tuổi tác này rồi; chắc phải vài ngày mới hồi phục được.” Khổng Quốc Đống lắc đầu.

Nghe vậy, cả Li Liangcai lẫn Tần Khôn đều thở dài. Ai cũng hiểu rõ cảm giác sức khỏe ngày càng suy yếu khi bước vào độ tuổi này.

“Quốc Đống, vậy hôm nay món cá nham hầm khô này, em sẽ làm à?” Tần Khôn hỏi Khổng Quốc Đống.

Li Liangcai cũng nhìn anh ta, ánh mắt ông chứa đựng nỗi lo âu.

Khổng Quốc Đống là cháu trai ruột của Khổng Khánh Phong và cũng là người đầu tiên được ông nhận làm đệ tử; đã học nấu ăn hơn ba mươi năm rồi, nhưng nói về tài năng nấu ăn thì… cũng chưa thể coi là xuất sắc lắm.

Trong số các đệ tử của Khổng phái, có rất nhiều người có tay nghề giỏi hơn anh ta. Chưa kể đến Phương Dị Phi, Tống Bác hay Hứa Vận Lương… Ngay cả Xiao Lei, người đã làm việc trong bếp này hơn hai mươi năm, tài năng nấu ăn của anh ta cũng vượt trội hơn Khổng Quốc Đống.

Món cá này thì có thể được dùng để chiêu đãi khách, nhưng liệu hương vị có tốt không… thì còn phải xem sao.

“Không phải tôi đâu… Là Châu Ngạn.” Khổng Quốc Đống chỉ về phía Châu Ngạn – người đang bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

“Châu Ngạn ư? Anh ấy không phải chỉ định làm hai món sao?” Li Liangcai ngạc nhiên.

“Cả món cá nham hầm khô cũng để anh ấy làm à? Anh ấy đã thành thạo món này rồi sao?” Tần Khôn cũng tỏ ra bất ngờ.

Những người đầu bếp khác nghe vậy cũng đều giật mình. Liệu Khổng phái– đệ tử thế hệ thứ tư này—thực sự có tài năng phi thường đến thế sao?

“Trời ạ! Châu Ngạn thật sự quá giỏi rồi!” Lục Xuyên đứng bên cạnh, tròn mắt ngạc nhiên.

Anh ta đã cảm thấy vô cùng hào hứng khi được phụ trách việc cắt thịt và canh gác nồi trong công việc của sư phụ mình; điều này khiến những đầu bếp trẻ khác trong bếp rất ghen tị.

Không chỉ tự mình chuẩn bị hai món ăn, Châu Ngạn còn phải làm món chính cho buổi tiệc thay cho Sư Thúc Tổ nữa.

Thực sự, thiên tài này xứng đáng được mọi người gọi là thiên tài!

“Quốc Đống hay Thạch Tử dù có gan cũng không dám làm món cá nham kho, nhưng anh ta lại dám! Những việc họ không dám đảm nhận, anh ta lại dám thử! Chàng trai trẻ này thật sự không bình thường!” Lục Tiểu Kỳ cũng ngưỡng mộ không ngớt lời, ánh mắt nhìn về phía Xiao Lei với chút ghen tị: “Chàng trai già kia thật may mắn.”

Dù biết rằng nấu ăn là điểm yếu của Khổng Quốc Đống, nhưng anh ta luôn tự tin và kiêu hãnh khi ra trước mặt mọi người: “Châu Ngạn là đại diện cho bốn thế hệ đệ tử của Khổng phái, là một trong những đầu bếp trẻ xuất sắc nhất. Dưới sự hướng dẫn tận tâm của Xiao Lei, anh ta đã tiếp thu được hết bí quyết nấu ăn từ ông Khổng.”

Món cá nham kho, vốn là một trong những món đặc trưng của Khổng phái, Châu Ngạn đã hoàn toàn thành thạo nó; hôm nay, anh ta sẽ trình diễn món này trước các vị khách và các bậc thầy.

Dù có thành công hay không, miễn là đã bắt đầu thì chắc chắn sẽ thành công thôi!

Phải giữ vững tinh thần mới được.

Những vấn đề khác, cứ đợi đến lúc món ăn được chuẩn bị xong rồi hãy nói sau.

Xiao Lei, người đang chuẩn bị làm sạch con cá, cũng không thể kiềm chế được niềm tự hào của mình.

Đúng rồi, đây chính là đệ tử mà anh ta đã dày công huấn luyện.

Eh?

Tại sao lại có cảm giác như mình đang đứng bên cạnh sư phụ mình vào lúc người ta giới thiệu ông ấy vậy?

Dù sao thì, chỉ cần tự hào là đủ rồi.

Vì Khổng Quốc Đống đã nói như vậy, mọi người cũng không thể nói gì thêm được nữa.

Nhưng với việc Châu Ngạn phải tự mình làm ba món ăn, và thêm một món cá nham kho nữa, vẫn còn nhiều người nghi ngờ liệu một đầu bếp trẻ mới hơn hai mươi tuổi có thực sự làm được không.

Liệu có thành công không, chỉ có Châu Ngạn mới biết rõ.

Châu Ngạn vừa dùng lưng dao đập nhuyễn phần ức gà, vừa lặng lẽ mở trang hệ thống và nhấp vào nút đổi lấy phần thưởng nhiệm vụ.

【Đính! Công thức món “Gà tẩm sốt khô” đã được đổi thành công, trạng thái: Có thể học!]

Nhìn này, thế là xong rồi.

Đây chính là thành quả của việc anh ấy cố gắng hoàn thành các nhiệm vụ! Sáng nay anh ấy còn đang phân vân không biết nên chọn món gì để đổi… Giờ thì không cần lo nữa.

Vì danh dự của Khổng phái và các đệ tử của ông ấy, việc này là điều không thể từ chối… Thôi kệ, dù đổi món gì cũng được; món Gà tẩm sốt khô cũng rất ngon mà.

Loại món cao cấp như thế này, nếu không tham gia bữa tiệc này, có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ nghĩ đến nó đâu. Khổng phái rất giỏi trong việc chế biến cá, và món Gà tẩm sốt khô chính là một trong những món đặc sản của ông ấy.

Hứa Vận Lương đã dựa vào món Gà tẩm sốt khô này để xây dựng sự nghiệp trong nhà hàng ở Thành Đô. Điều này cho thấy tầm quan trọng của món này trong các bữa tiệc ẩm thực Trung Quốc.

Chỉ vài năm nữa thôi, loài cá này sẽ được bảo vệ, và chúng ta sẽ không còn thể thưởng thức những con cá hoang dã nguyên chất nữa. Hôm nay, khi cần giúp đỡ trong tình huống khẩn cấp, nếu Khổng Quốc Đống và sư phụ của anh ấy không xuất hiện, thì chắc chắn anh ấy sẽ phải đứng ra giúp đỡ. Trong những tình huống như thế này, nếu món đặc sản của Khổng phái bị hỏng, tất cả mọi người có mặt ở đây đều phải chịu trách nhiệm.

Nhìn vào trang công thức lấp lánh ánh vàng kia, Châu Ngạn cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Thế là mọi chuyện đã ổn rồi.

Phần ức hai con gà non được đập nhuyễn, các sợi gân được loại bỏ sạch sẽ; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ấy mới bắt đầu chuẩn bị hỗn hợp gia vị.

Bữa tiệc hôm nay sẽ có ba bàn cho khách mời, và theo thông lệ, sẽ còn thêm một bàn nữa ở nhà bếp để các đầu bếp có thể ngồi lại cùng nhau trao đổi sau khi hoàn thành công việc.

Trong mọi bữa tiệc lớn, luôn phải dành một bàn riêng cho đầu bếp và nhân viên phụ trợ; hôm nay, tất cả những người tham gia đều là những đầu bếp có uy tín, vì vậy không thể để họ về nhà trong tình trạng đói bụng được… Nếu không, lần sau sẽ không ai muốn đến nữa đâu.

Còn những nhân viên phụ trợ thì có lẽ sẽ không thể thưởng thức hết các món ăn được đâu… Bởi vì một số nguyên liệu dùng để chế biến các món ăn này thực sự rất quý giá – như hải sâm, bào ngư… Vì vậy, chỉ khi còn thừa

Châu Ngạn Tính lại xem, anh ta thực sự có thể làm được năm phần món gà tuyết sốt khô này.

   Châu Ngạn Trong lúc chuẩn bị nguyên liệu cho món gà tuyết sốt khô, Xiao Lei đã giết bốn con cá đá rồi mang về để ướp gia vị.

   Dù kỹ thuật chế biến cá đá của Xiao Lei không quá xuất sắc, nhưng khả năng xử lý nguyên liệu thì vẫn rất điêu luyện.

   Hồi trước, anh ta đã từng thường xuyên giúp đỡ Khổng Hoài Phong trong công việc giết và ướp cá, nên các kỹ năng này vẫn còn rất thành thạo.

   Khổng Quốc Đống và Trịnh Cường đứng bên cạnh quan sát và liên tục gật đầu tán thưởng.

   Đúng rồi, phải làm như vậy, sau đó lại tiếp tục như vậy nữa…

   Châu Ngạn Sau khi hoàn thành việc pha hỗn hợp gia vị và rửa tay xong, anh ta đến nhìn những con cá đã được ướp sẵn trong chậu, rồi gật đầu nói: “Sư phụ, tài năng của ngài vẫn còn rất tuyệt vời.”

   “Đúng vậy, khi phục vụ Sư phụ Zhou, chúng ta tuyệt đối không được lơ là.” Xiao Lei cười ha hả.

   “Tốt, sau này tôi sẽ ghi nhận công lao của em.” Châu Ngạn gật đầu rồi quay người ra ngoài, nói: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

   “Em trai út có vẻ hơi lo lắng phải không?” Trịnh Cường nhỏ giọng hỏi khi nhìn theo bóng dáng của Châu Ngạn.

   “Ai chứ không lo lắng khi phải đảm nhận việc như thế này chứ?” Khổng Lập Vĩ trả lời một cách thông cảm.

   Khổng Quốc Đống và Xiao Lei nhìn nhau, cả hai đều thấy nỗi lo lắng hiện rõ trên ánh mắt đối phương.

   Nhà vệ sinh ở khách sạn này khá sạch sẽ; nền nhà và tường đều được ốp gạch men vuông vức, được lau chùi sạch sẽ. Trong không khí có mùi khử trùng nhẹ nhàng; mặc dù không thực sự thơm ngon lắm, nhưng so với những nhà vệ sinh ngoài trời ở nông thôn thì đã tốt hơn nhiều rồi.

   Châu Ngạn đứng tựa vào góc tường, rồi quyết đoán mở cuốn sách hướng dẫn nấu ăn “Cá đá sốt khô”.

   “Màu xanh đậm…”

   Sai rồi, sai rồi… Không cần qua bước chuẩn bị gì cả, chỉ cần bắt đầu ngay lập tức thôi… Một lượng lớn thông tin ùa về đầu anh ta, chảy trôi nhanh chóng.

   Châu Ngạn tìm một điểm tựa vững chắc ở góc tường để tránh tình huống bị lu mờ tầm nhìn và ngã vào bồn vệ sinh – điều thật sự rất ngại ngùng.

   Món cá đá sốt khô này là một ví dụ điển hình về sự kết hợp tinh tế giữa nhiều hương vị khác nhau. Kỹ thuật nấu ăn này được xem là một trong những kỹ thuật khó nhất trong các phương phá

Tuy nhiên, cách chế biến món này khá tốn thời gian; cần phải đun nhỏ lửa để nước dùng tự động sánh lại, giúp thịt cá thấm đều hương vị – ít nhất phải mất nửa tiếng mới có thể hoàn thành. Thông thường, các nhà hàng bình thường không thể chuẩn bị được món này. Làm sao có đủ nhiều nồi để sử dụng trong quá trình nấu ăn? Chỉ những buổi yến tiệc cao cấp hay các nhà hàng lớn mới có điều kiện để các đầu bếp dành thời gian chăm chỉ chuẩn bị từng món một. Đó chính là bản chất của những món ăn dùng trong các buổi yến tiệc. Ví dụ như món thịt hầm trong bình đất sét hay món đầu bò hầm, những món này đều cần được nấu trong vài giờ liền; người nấu phải luôn theo dõi lửa một cách cẩn thận, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào, nếu không thì tất cả nguyên liệu quý giá đó sẽ bị hỏng. Ngay cả món canh bắp cải luộc với nước sôi, việc nấu nước dùng cũng mất vài giờ. Người ta sử dụng thịt heo nạc và ức gà đã được đập nhuyễn, cho vào nước dùng để loại bỏ các tạp chất, quá trình này được gọi là “quét nước dùng”, nhằm thu được một nồi nước dùng trong veo như nước lọc – đó chính là món canh bắp cải luộc với nước sôi. Những món ăn này hiếm khi xuất hiện trong các nhà hàng Trung Quốc bình thường là bởi vì không chỉ tốn thời gian mà chi phí sản xuất cũng rất cao, nên giá bán tất nhiên cũng sẽ cao theo.

Châu Ngạn từ từ mở mắt, tất cả thông tin đã được thu thập và lưu trữ trong đầu. Từ việc săn cá, ướp gia vị, chiên cá, chuẩn bị nguyên liệu, cho đến việc xào thịt, nêm nếm, ninh canh, luộc cá, điều chỉnh hương vị, và cuối cùng là hoàn thiện món ăn, tất cả đều được ông ấy nắm rõ trong lòng. Thật là một quá trình học hỏi thú vị! Châu Ngạn nhìn đồng hồ; đúng ba phút. Hệ thống vẫn luôn hoạt động nhanh như mọi khi. Sau khi đi vệ sinh xong, khi bước ra ngoài, Châu Ngạn cảm thấy lưng mình thẳng hơn, và lòng tự tin cũng trỗi dậy. Tuy chỉ vài phút ngắn ngủi, nhưng đối với Trịnh Cường và những người khác thì đó lại là khoảng thời gian cực kỳ căng thẳng. Họ thậm chí đã nghĩ đến tình huống xấu nhất nếu Châu Ngạn bỏ trốn. Khi thấy Châu Ngạn trở lại, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

“Trước hết hãy chiên cá, chuẩn bị tất cả nguyên liệu cần thiết.” Châu Ngạn rửa tay xong, bước về phía bếp.

“Tôi sẽ đi đốt lửa!” Trịnh Cường lập tức tiến về phía sau bếp để bắt đầu công việc đốt lửa.

“Tôi sẽ đi cung cấp củi.” Khổng Lập Vĩ cũng tiến lại gần bếp.

Hôm nay, trong tình hình này, thậm chí còn không thể xếp hàng để mua đồ được; chỉ có thể đứng đó nhìn người ta nấu ăn mà thôi, mới cảm thấy mình có phần tham gia vào quá trình này.

Cá hồi đá có thân nhỏ nhưng dày, thịt mềm và ít xương, màu sắc xám đen bóng loáng; con cá này nặng khoảng hai cân, kích thước vừa phải, rất tươi ngon và thích hợp để dùng làm món ăn.

Thầy đã chuẩn bị sẵn việc cắt và ướp cá từ trước. Chúng ta lấy một chiếc chảo, đun nóng dầu hạt cải, đợi khi dầu nóng đến khoảng 80%, sau đó cho cá vào chiên đến khi thịt cá se lại, rồi vớt ra để riêng.

Bước này đòi hỏi phải kiểm soát lửa rất cẩn thận; cá phải được vớt ra ngay khi vừa chín, như vậy thì thịt cá sẽ không bị nhũn trong quá trình nấu tiếp theo, đồng thời vẫn giữ được độ tươi ngon.

Khổng Quốc Đống và Xiao Lei đứng bên cạnh nhìn quá trình này; khi thấy Châu Ngạn vớt con cá cuối cùng ra khỏi chảo, họ liền nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm, lòng lo lắng của họ cuối cùng cũng giảm bớt đi một nửa.

Việc kiểm soát lửa để chiên cá thật sự rất xuất sắc; thầy họ cũng chiên cá theo cách này, và kết quả luôn giống nhau.

Bốn con cá được chiên riêng biệt, nhưng khi đặt chung lại với nhau, thì không hề có sự khác biệt gì cả.

Khả năng kiểm soát lửa của họ thực sự rất ổn định.

“Thầy ơi, chúng ta cần chuẩn bị các món lạnh rồi đấy; sau hai mươi phút sẽ bắt đầu dọn các món lạnh lên bàn.” Một nhân viên trong bếp hét lớn.

“Anh trai, công việc cắt thịt bò và tạo hình hoa văn trên thịt bò sẽ do anh đảm nhận nhé.” Châu Ngạn nói với Trịnh Cường.

“Được thôi!” Trịnh Cường đáp lại, rồi đưa chiếc que lửa cho Khổng Lập Vĩ, “Em út ơi, nhiệm vụ khó khăn này sẽ thuộc về em đấy.”

“Em cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này!” Khổng Lập Vĩ nhận lấy chiếc que lửa một cách nghiêm túc.

Châu Ngạn: “…”

Thật là chán ngấy hai người này quá…

Việc cắt thịt bò và trang trí nó trên đĩa thì rất đơn giản, nhưng một đĩa thịt bò đơn thuần thì có vẻ hơi đơn điệu; vì vậy cần phải thêm vài hình hoa văn để trang trí, điều này cũng rất quan trọng trong các bữa tiệc.

Phải làm sao cho món ăn trông đẹp mắt mới được.

Kỹ năng cắt thịt của Trịnh Cường được rèn luyện trong nhà hàng ở Thành Đô; việc tạo hình hoa văn đối với anh ấy thì quá dễ dàng. Họ đã thảo luận trước về việc sử dụng cà rốt màu đỏ và trắng để tạo những hình hoa văn đơn giản, miễn là trông đẹp mắt là được.

Khu vực bếp cũng bắt đầu hoạt động hối hả; các đầu bếp điều phối thời gian một cách chặt chẽ để chuẩn bị các món ăn sẵn sàng phục vụ khách hàng.

Tất cả đều là những đầu bếp giàu kinh nghiệm, nên những kỹ năng cơ bản này đối với họ không thành vấn đề.

Người ta quan tâm nhiều hơn đến Châu Ngạn – người phải chuẩn bị ba món ăn cùng lúc. Không chỉ món salad, mà hai món “Gà Tuyết” và “Cá Nham Xào” cũng đều rất phức tạp; ít có đầu bếp nào dám tự tin rằng mình có thể làm chúng xuất sắc.

Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề; những đầu bếp trẻ thiếu kinh nghiệm liệu có đủ khả năng đảm nhận công việc trong tình huống này hay không, cũng là một thử thách lớn.

“Tôi thấy hơi lo lắng đấy… Một đầu bếp trẻ như vậy, được giao trọng trách trong tình huống khẩn cấp như thế này, chắc chắn tâm lý sẽ không ổn định được. Nếu vì căng thẳng mà làm sai, thì với món ‘Cá Nham Xào’ – món đòi hỏi sự chính xác về lửa và thời gian như vậy – họ sẽ không có cơ hội để làm lại đâu.” Người đầu bếp trung niên mập mạp, đội mũ bếp, đang điều khiển cái nồi bên trái, liếc nhìn Châu Ngạn rồi thì thầm với đệ tử của mình, giọng điệu có phần chế giễu.

Hai đệ tử của ông ta cũng cười theo.

Hai bếp nấu đặt gần nhau; Châu Ngạn cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đó và quay đầu lại nhìn.

Shao Lei bình tĩnh nói: “Wang Xin, đầu bếp chính của nhà hàng Jialin… Thầy của anh ta từng cùng với sư phụ của bạn theo đuổi vợ bạn; khi còn trẻ, họ còn từng đánh nhau nữa… Dù không đánh bại được sư phụ của bạn, nhưng vợ bạn cuối cùng cũng đã trở thành vợ của anh ta.”

Nhà hàng Jialin trước đây từng nằm cách nhà hàng Lạc Minh chỉ nửa con phố; sau đó vì không thể tiếp tục kinh doanh được nên đã chuyển đến phía nam thành phố. Khi thấy chúng tôi, họ chắc chắn cảm thấy không thoải mái… Đừng để tâm đến họ là được.

Shao Lei nói ra điều này một cách rõ ràng, và mọi người trong nhà hàng Jialin đều nghe thấy.

Mặt Wang Xin bỗng nhiên đỏ bừng; anh ta trừng mắt nhìn Shao Lei.

“Sao vậy? Muốn đánh nhau à?” Khổng Quốc Đống bước tới gần Wang Xin và nói: “Năm xưa, chú tôi đã có thể đánh bại sư phụ của bạn… Vậy cậu có thể đánh bại được tôi không?”

“Đã tự hào lắm rồi đấy… Tôi nghĩ sau này các bạn sẽ còn phải hối tiếc hơn nữa đấy.” Wang Xin nhếch mày, không muốn đối đầu với người đàn ông mạnh mẽ như Khổng Quốc Đống.

Châu Ngạn chỉ cảm thấy thú vị… Một mối thù gia đình à? V

“Vậy thì tốt rồi, khi anh trai ra tay, em yên tâm mà.” Châu Ngạn gật đầu.

Món salad đã được bày lên bàn, có nghĩa là khách mời sắp đến ngay thôi.

Châu Ngạn lấy hai cái chảo, bảo Khổng Lập Vĩ đốt lửa lên, sau đó bắt đầu xào thịt viên.

Món “khô xào cá nham” không chỉ có cá mà còn có thịt heo; thịt heo được cắt thành những miếng nhỏ bằng kích thước hạt đậu xanh, cho vào chảo chiên đến khi vàng giòn, sau đó thêm ớt tươi, gừng tỏi và rau mùi vào xào đến khi thơm phức, cuối cùng mới thêm nước dùng.

Khi nước dùng đã sủi bọt và thơm phức, mỗi chảo lại được cho thêm hai con cá nham đã được chiên qua, sau đó thêm hành lá, nước tương, nước gạo men và đường trắng, tiếp tục ninh nhỏ lửa.

Dù đây là lần đầu tiên Châu Ngạn chuẩn bị món “khô xào cá nham”, nhưng các động tác của anh ta vẫn rất thuần thục, tự tin và điêu luyện. Thật là tuyệt vời!

Khổng Quốc Đống và Xiao Lei đều ngồi bên cạnh và gần như bị choáng ngợp.

“Anh ấy quá thành thục rồi… Cứ như thể đã làm hàng ngàn lần vậy!” Khổng Quốc Đống thì thầm, “Thạch Đá, anh dạy anh ấy à?”

“Ngay cả sư phụ của tôi cũng chưa chắc đã làm được tốt như vậy,” Xiao Lei cũng cảm thấy ngạc nhiên. Khi nhìn Châu Ngạn chuẩn bị món này, anh ta liền nhớ đến cảnh sư phụ mình từng nấu ăn.

Cử chỉ và động tác của anh ta quá giống nhau… Rất bình tĩnh, tự tin, không hề vội vàng hay lúng túng chút nào. Mọi thao tác đều rất gọn gàng, và bếp luôn được giữ sạch sẽ; ngay cả những giọt dầu thừa cũng được lau sạch ngay lập tức.

Trong tình huống này, khi bỗng nhiên được yêu cầu giúp đỡ, anh ta thực sự rất bình tĩnh… Điều đó khiến sư phụ của mình – người đang lo lắng bên cạnh – trở nên có vẻ thiếu hiệu quả hơn.

“Sư phụ, để tôi coi sóc cái chảo nhé, hãy ninh nhỏ lửa và thỉnh thoảng đảo đều để không bị dính chảo nhé.” Châu Ngạn nói với Xiao Lei rồi đi về phía bếp bên cạnh.

Món “đầu bò vuông” do đại sư Yue Guolong từ nhà hàng Rongcheng chuẩn bị đã được bày lên bàn.

Nhân viên phục vụ mang món ăn đi qua bếp; trên đĩa sứ trắng hình chữ nhật, những miếng “đầu bò vuông” được xếp gọn gàng, màu vàng óng ánh, điểm xuyết bằng lá xanh. Trông thật đẹp mắt và thơm ngon.

Bữa tiệc đã bắt đầu.

Khu vực bếp lập tức trở nên hối hả: tiếng chảo va vào nồi sắt, tiếng đĩa chén va vào nhau, cùng với những lời la mắng khẽ của thầy đối với các đệ tử trong nhà.

Trịnh Cường đã chuẩn bị sẵn nồi và đun nóng dầu lợn cho Châu Ngạn, sau đó bắt đầu xào món gà tạo thành hình như những bông tuyết.

Thịt gà trắng muốt dần dần chuyển sang hình dạng đẹp đẽ khi được xào; ba chiếc đĩa đã được làm nóng sẵn được đặt trên bếp.

Món gà tạo hình như bông tuyết này là một món ăn nhỏ nhưng rất tinh tế.

Tuy nhiên, việc chế biến món này đòi hỏi người đầu bếp phải kiểm soát chính xác lửa và nhiệt độ; khi xào, cần phải chú ý đến lửa, và khi dọn ra đĩa thì phải nhanh chóng.

Món này phải được dọn ra khi vẫn còn nóng hổi; khách hàng khi ăn phải cảm thấy nóng bỏng mới coi là vừa đủ.

Vào mùa đông, nếu món gà tạo hình như bông tuyết bị lạnh đi, dầu lợn sẽ đông lại và món ăn sẽ trở nên béo ngậy, không ngon nữa.

Điều này thực sự đánh giá cao khả năng của người đầu bếp.

Sau khi món gà tạo hình như bông tuyết được dọn ra đĩa, người ta rắc thêm ít thịt xông khói đã được chuẩn bị sẵn lên trên; màu đỏ và trắng tạo nên hiệu ứng đẹp đẽ, giống như những ngọn núi tuyết phủ đỉnh đỏ, trông rất đẹp mắt khi được đặt trên những chiếc đĩa sứ cao cấp được trang trí bằng vàng.

“Dọn món!” Châu Ngạn nói, và ngay lập tức, các nhân viên phục vụ đã có mặt bên cạnh để thực hiện công việc.

Những chiếc đĩa được đặt vào khay, và ba nhân viên phục vụ chạy nhanh để mang món gà tạo hình như bông tuyết ra bàn.

“Giám đốc Chen, món thịt bò ngâm này do thầy đầu bếp nào chế biến vậy? Mùi thơm quá, thật xuất sắc… Đây là món thịt ngâm ngon nhất mà tôi từng thưởng thức kể từ khi đến Sichuan.” Tại bàn chính trong phòng tiệc, một người đàn ông trung niên mặc vest và giày da hỏi Trần Minh.