“Mẹ ơi, có gì phải do dự chứ! Làm sao mẹ về nhà lại có thể nấu ra những món ngon hơn được?” Lâm Cảnh Hành nhìn mẹ mình không hiểu lắm.

“Đúng rồi, đừng vào bếp đi ạ!” Lâm Bình Văn cũng gật đầu đồng tình.

“Con đồng ý.” Lâm Chí Kiện cười nói, “Dù sao con cũng không biết nấu ăn, để An Hà phải vất vả mà.”

Mạnh An Hà nhìn ba người và cười: “Quyết định theo đa số ý kiến, vậy thì con cũng không có ý kiến gì cả.”

“Hôm nay vui quá, tối nay con uống thêm chút được không?” Lâm Chí Kiện thì thầm.

“Con đồng ý!”

“Con cũng đồng ý!” Hai đứa trẻ gật đầu.

“Cậu dám à!” Mạnh An Hà liếc nhìn cậu bé kia.

Lâm Chí Kiện lắc đầu, nụ cười trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ: “Dân chủ cũng phải tùy vào hoàn cảnh mà, quan trọng nhất là tâm trạng của người nắm quyền.”

Mọi người nghe xong đều cười.

“Hạ Dao ơi, còn bạn thì sao?” Châu Ngạn hỏi.

“Con cũng không biết nấu ăn, nên con đồng ý một cách vui vẻ.” Hạ Dao cười tươi.

“Tốt, vậy thì chúng ta đi mua rau củ đi.” Châu Ngạn cười gật đầu, đưa Hạ Dao và Châu Mò Mò đến bên cầu. Vào Chủ nhật, Zhang Lao San cũng nghỉ việc cùng họ; ở một bên khác có một người bán thịt heo, trên quầy còn sót lại hai miếng thịt.

Anh ta chọn một miếng thịt ngon, mua thêm một con gà và ba cân khoai lang, sau đó trở về nhà hàng.

Triệu Nương Nương đã pha trà cho mọi người; Châu Ngạn đỗ xe sát tường, giao con gà cho anh Zhou xử lý, còn mình thì mang khoai lang vào bếp và bắt đầu gọt vỏ chúng.

Tối nay sẽ nấu món gà hầm khoai lang, thêm một ít thịt xào đậu phụ, cuối cùng là món rau bina xào – đủ cho cả gia đình họ ăn.

Anh Zhou rất giỏi trong việc giết gà; không lâu sau, anh ta đã chuẩn bị xong con gà và mang vào bếp. Sau khi kiểm tra xong, anh ta ra ngoài và đi chơi cờ với Lâm Chí Kiện.

“Cần đốt lửa không?” Hạ Dao ngồi phía sau bếp lò, cạnh bên là Châu Mò Mò, sẵn sàng và háo hức muốn thử sức.

Cô ấy chưa từng nấu ăn bao giờ, cũng chưa bao giờ đốt loại bếp đất này trước đây.

Nhưng khi nghĩ đến những món ăn ngon được nấu trong chiếc nồi sắt lớn này, cô lại cảm thấy thật kỳ diệu và muốn tham gia vào quá trình nấu ăn.

“Em đã bao giờ đốt bếp đất chưa?” Châu Ngạn hỏi trong lúc đang cắt thịt gà thành từng miếng.

“Chưa.” Hạ Dao lắc đầu, tay cầm que diêm, tự tin trả lời: “Nhưng em nghĩ việc đó không hề khó đâu.”

“Vậy thì thử xem đi. Dùng que diêm để đốt những đống rơm, sau đó cho rơm vào lòng lò, thêm vài thanh củi nhỏ nữa…”

“Ô ô ô…”

Trước khi Châu Ngạn kịp dạy tiếp, Hạ Dao đã ho khan và chạy ra khỏi phía sau bếp lò, mặt đầy khói trắng; vẻ mặt cô ấy có vẻ rất bối rối.

Châu Mò Mò cũng hơi ngẩn người, nhẹ nhàng nói: “Chị Yao Yao thật giỏi ghê, lửa trong nồi bếp không hề tạo ra khói đâu~~”

“Không sao đâu, chỉ là vì chưa đốt cháy hết nên mới có nhiều khói thôi. Khi lửa cháy đầy đủ thì sẽ không có khói đâu.” Châu Ngạn cười và quay lại phía sau bếp lò, lấy rơm ra khỏi lòng lò, đốt lại lần nữa. Lửa bùng cháy, nuốt chửng hết khói, sau đó lại cho rơm vào lòng lò và thêm vài thanh cành cây nhỏ lên trên; lửa bắt đầu leo lên cao.

“Chị thật giỏi quá!” Hạ Dao nhìn từ bên cạnh và không khỏi thán phục, giọng nói của cô mang đậm chất nhẹ nhàng đặc trưng của phụ nữ miền Nam.

“Nồi bếp thật tuyệt vời~~” Châu Mò Mò vỗ tay reo hò bên cạnh, giọng nói ngọt ngào và đáng yêu.

Góc miệng Châu Ngạn nhẹ nhàng nhếch lên, không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

Chỉ vì việc đốt lửa mà lại nhận được những lời khen ngợi nồng nhiệt như vậy sao?

Có lẽ anh ấy thực sự rất giỏi trong việc đốt lửa!

Cả Hạ Dao lẫn Châu Mò Mò đều rất coi trọng những giá trị tinh thần mà việc này mang lại.

“Bây giờ đã ok rồi, em chỉ cần canh giữ bếp lò, và mỗi khi tôi bảo cần tăng lửa thì chỉ cần cho thêm một thanh củi vào thôi.”

“Châu Ngạn dùng quạt nan xua tan hơi khói thừa, để nhường chỗ làm việc cho Hạ Dao.”

“Hôm nay Châu Mò Mò được ngồi vào vị trí phụ tá, có nhiệm vụ hỗ trợ các công việc khác.”

“Được thôi.” Hạ Dao cười tươi rồi ngồi xuống, đưa tay lại gần bếp lửa; ánh sáng lửa làm đỏ bừng đôi tay trắng của cô ấy, “Thật ấm áp!”

“Chị gái còn ấm áp hơn nữa, và còn thơm nữa nữa~~” Châu Mò Mò tiến sát vào lòng chị mình.

“Đến đây đi, chị ôm em nhé.” Hạ Dao ôm lấy cô bé, cười nói: “Momo cũng rất ấm áp, giống như một cái lò nhỏ vậy.”

“Vậy thì chúng ta hãy cho ‘lò nhỏ’ này ăn ít cơm nào~”

“Gì cơ?”

“Nó thích ăn cành cây nhỏ đấy, nhìn kìa, ném vào đó là nó sẽ ăn hết ngay thôi.”

“Aha, hiểu rồi! Vậy thì cho nó ăn thêm một thanh kiếm nhỏ nữa nhé.”

“Ý tưởng hay đấy! Còn nên cho nó ăn thêm một chiếc ná thun nữa nữa!”

Châu Ngạn đang nấu ăn, lắng nghe những lời nói đáng yêu của hai chị em, thỉnh thoảng liếc nhìn Hạ Dao. Khuôn mặt cô luôn nở nụ cười dịu dàng; khi ôm Châu Mò Mò trò chuyện, đôi khi cô còn hát cho cô bé nghe, từ những bài đồng dao cho trẻ con đến những bài hát pop như “Ngọt Ngào”.

Giọng hát của cô rất trong trẻo và chuẩn xác, thực sự rất hay. Không chỉ Châu Mò Mò mà ngay cả Châu Ngạn cũng không khỏi lắng nghe chăm chú.

“Hay quá! Chị Yao Yao, chị hát thật tuyệt vời~~” Châu Mò Mò vỗ tay, tràn đầy ngưỡng mộ.

“Thật sao?” Hạ Dao cười tươi, ngước nhìn Châu Ngạn, “Em nghĩ sao?”

“Hay lắm, giống như tiếng thiên nga vang lên vậy… Em tưởng lúc nãy là Đặng Lệ Quân đang hát đấy.” Châu Ngạn gật đầu.

“Đùa gì chứ, em làm sao so sánh được với Đặng Lệ Quân.” Hạ Dao lắc đầu, nhưng đôi mắt cười thật không thể che giấu được niềm vui trong lòng cô.

“Em cũng nghe nhạc của Đặng Lệ Quân à?” Hạ Dao hỏi một cách tò mò.

“Ừ, trước đây em đã từng nghe qua băng cassette,” Châu Ngạn gật đầu, “Nhưng chất lượng âm thanh không tốt lắm, không bằng giọng hát của em đâu.”

Nụ cười của Hạ Dao càng trở nên rạng rỡ hơn, “Có lẽ là do việc sao chép bản quyền; lần sau em sẽ mang cho anh bản gốc đấy.”

“Được thôi.”

Hai người trò chuyện vui vẻ bên bếp lò, từ âm nhạc đến văn học, đều có những điểm chung để thảo luận.

Là một thành viên VIP của dịch vụ Nghe Nhạc Trực Tuyến NetEase Cloud và một người có số điểm cao trên trang web StartChina, Châu Ngạn hoàn toàn có thể tham gia vào những cuộc trò chuyện sâu sắc này.

Trong khi đó, Châu Mò Mò nghe mãi thì thấy buồn chán, liền ra ngoài chơi xích đu cùng hai anh trai khác.

Bên ngoài nhà bếp, đồng chí Lão Châu đang bị Lâm Chí Kiện đánh bại thảm hại; anh ta thua liên tiếp ba ván, đến nỗi mỗi khi muốn di chuyển một quân cờ cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng ba phút trước khi bị đối thủ chiếm mất một quân khác.

“Lão Lâm, cờ của anh chơi thật giỏi quá!” đồng chí Lão Châu gãi đầu.

“Không đâu, chỉ là may mắn thôi… Anh cứ thử lại đi.” Lâm Chí Kiện nói với nụ cười rạng rỡ, rồi tự nguyện sắp xếp lại các quân cờ cho Lão Châu.

“Anh nói đúng đấy, lần này anh sẽ nghiên cứu thêm một chiêu mới để chơi tốt hơn.” Lão Châu gật đầu đồng ý.

Một bên khác, Triệu Nương Nương đang cùng Mạnh An Hà thảo luận nghiêm túc về kỹ thuật đan găng tay len.

Mạnh An Hà lắng nghe rất chăm chú, cho đến khi Triệu Nương Nương lấy ra đôi găng tay có sáu ngón và cho cô ấy xem. Cô ấy im lặng trong chốc lát…

Triệu Nương Nương nhấn một ngón tay xuống và cười nói: “Thực ra… nếu bỏ qua ngón tay thừa đó ra, thì đôi găng tay này được đan khá thành công đấy. Đây là lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm qua mà em đan được đôi găng tay có thể đeo được.”

Mạnh An Hà :?

“Chị ơi, cái ngón tay thừa đó có thể bỏ qua được không?”

“Ừm, hóa ra mọi người đều ở cùng mức độ thôi… Vậy thì em yên tâm rồi.”

Sau đó, Lão Lâm đã cố gắng tạo ra một lỗ nhỏ ở vị trí ngón út và tiếp tục đi làm trong suốt một tuần. Các đồng nghiệp của anh ta lại cười nhạo anh ta trong suốt một tháng trời. Ngón tay “mất tích” kia cuối cùng cũng được tìm thấy… Đó chính là trên đôi găng tay được dệt bằng loại vải Triệu Thiết Anh.

**【Một phần gà hầm khoai lang rất ngon】**

**【Một phần đậu phụ xào thịt băm ngon miệng】**

**【Một phần bông cải xào với mỡ thừa rất ngon】**

Khi món ăn được mang ra, ở giữa là một cái bát lớn đầy gà hầm khoai lang đỏ au. Đậu phụ xào thịt băm và bông cải xào mỡ thừa được chia thành hai đĩa, mỗi bên một đĩa. Món gà hầm khoai lang đã được nấu đi nấu lại nhiều lần, và hôm nay mức độ ngon đã được cải thiện đáng kể, đạt đến trình độ “rất ngon”. Món bông cải xào mỡ thừa cũng vậy; sau nhiều lần chế biến không ngừng, nó cuối cùng cũng được nâng lên từ mức “khá ngon” lên thành “rất ngon”. Món đậu phụ xào thịt băm lần đầu tiên được nấu cũng chỉ đạt mức “khá ngon” mà thôi. Đây là một trong những món yêu thích của Châu Ngạn; đậu phụ kết hợp với rau mùi và thịt băm xào, quả thực là món ăn hoàn hảo để ăn kèm cơm. Đối với món gà hầm khoai lang, Châu Ngạn đã dành riêng một ít cho ba đứa trẻ nhỏ, không cho thêm ớt bột, vì hương vị nhẹ cay và thơm của nó phù hợp hơn với dạ dày non yếu của chúng.

“Wow! Đây chính là món ăn hàng ngày của các bạn sao? Trời ơi…” Lâm Cảnh Hành há hốc miệng, trông rất ngạc nhiên.

“Cô ơi, cô có muốn có thêm một đứa con trai nữa không? Cô xem em này thế nào nhé?” Lâm Bình Văn nhìn Triệu Thiết Anh ngồi bên cạnh mình và hỏi một cách nghiêm túc. Những đứa trẻ đã nhận ra ai mới là người có quyền quyết định trong gia đình này… Giống hệt như gia đình chúng vậy.

“Sao vậy, em muốn gia nhập vào gia đình chúng tôi à?” Triệu Thiết Anh cười hỏi.

“Lâm Bình Văn… Xem em này thật là đáng thương.” Mạnh An Hà lắc đầu không biết phải nói gì.

“Cô ơi, cô cũng hãy xem xét em này đi…” Lâm Cảnh Hành tiếp tục nói.

“Chị Ying ơi, hãy nhận họ vào sống cùng chúng tôi đi… Chị sẽ đỡ phiền phức hơn đấy.” Mạnh An Hà không nhịn được mà cười nói.

“Không được đâu, tôi không thể chăm sóc cả ba đứa trẻ được.” Triệu Thiết Anh lắc đầu, nhìn hai đứa trẻ đang nhăn mặt rồi cười nói: “Nhưng nếu các con gọi tôi là dì nuôi, sau này bất kỳ lúc nào muốn ăn cơm cùng tôi cũng được.”

“Thật sao!” Đôi mắt của hai đứa trẻ bỗng sáng lên, chúng nhìn về phía Mạnh An Hà với ánh mắt đầy mong đợi: “Được không ạ, mẹ ơi!”

“Dì nuôi…” Mạnh An Hà suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang Lâm Chí Kiện ngồi bên cạnh: “Tôi không có ý kiến gì cả, Lão Lâm, anh thấy sao?”

“Nếu em không có ý kiến, thì tôi cũng chắc chắn không có ý kiến gì đâu. Lão Châu và chị Anh đều là những người rất tốt; việc các đứa trẻ coi họ là dì nuôi, cha nuôi thì thực sự là điều tốt đẹp.” Lâm Chí Kiện cười nói: “Nhưng chúng ta không cần phải tiến hành nghi thức xác nhận quan hệ truyền thống đó, chỉ cần gọi tên mới thôi được không?”

“Tất nhiên được rồi, tôi cũng thấy cái nghi thức đó khá phiền phức.” Triệu Thiết Anh cười gật đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi rất thích hai đứa trẻ này; nếu các bạn thực sự đồng ý, thì gia đình chúng ta coi như đã có duyên phận với nhau.”

Nghe vậy, đồng chí Lão Châu cũng đặt xuống chiếc bát của mình và cười nhìn hai đứa trẻ.

“Bất ngờ như vậy à?” Hạ Dao hơi ngẩn ngơ, không hiểu tại sao lại đột nhiên phải gọi họ là dì nuôi, cha nuôi như vậy?

“Có lẽ đây cũng là một phong tục đặc trưng của Sichuan.” Châu Ngạn giải thích.

Ở Sichuan, việc gọi người khác là dì nuôi, cha nuôi khá phổ biến; ở một số nơi, người ta gọi họ là “Bảo Bảo” hay “Bảo Mẫu”.

Còn có những trường hợp người ta gọi những vật thể như cây cổ thụ, cối xay đá làm cha nuôi, dì nuôi cho con mình.

Và những người bạn thân thiết cũng có thể được con cái của bạn bè mình gọi là dì nuôi, cha nuôi.

Châu Ngạn đã từng làm “bố” cho những người bạn trong cùng ký túc xá trong bốn năm; vào năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, ông lại trở thành dì nuôi của con gái người bạn cùng phòng đã kết hôn sớm. Không còn cách nào khác… Chỉ cần gọi ông là “bố”, là hàng loạt sản phẩm ăn vặt từ các thương hiệu khác nhau và danh sách những nhà hàng mới mở sẽ được gửi đến ông mỗi năm. Không ai trong số những người bạn cùng phòng đó có thể từ chối điều đó.

Còn nếu Lâm Cảnh Hành và Lâm Bình Văn thực sự muốn gọi bố mẹ của Lâm Chí Kiện là dì nuôi, cha nuôi, thì họ cũng không cần phải gọi Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà là dì nuôi, cha nuôi đâu.

Mỗi người đều giữ quan hệ của mình. Nhưng thực tế, mối quan hệ đó sẽ trở nên chặt chẽ và bền vững hơn; trong các dịp lễ Tết hay các sự kiện trọng đại, mọi người đều phải tuân theo những quy tắc lễ nghi phù hợp với mối quan hệ họ hàng. Triệu Nương Nương chỉ đơn giản là đề cập đến điều này, và Mạnh An Hà cùng Lâm Chí Kiện đã gật đầu đồng ý; từ đó, mối quan hệ đó được xác lập. Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà đều là những người có học thức và hiểu biết, đồng thời cũng là những người lãnh đạo trong lĩnh vực của mình; họ rất coi trọng những quy tắc lễ nghi, vì vậy việc họ gật đầu không hề mang tính chơi đùa. Điều này chứng tỏ họ thực sự muốn hai đứa trẻ chấp nhận mối quan hệ này; sau khi tiếp xúc lâu dài, họ thấy rằng điều này rất tốt cho gia đình họ, và cũng là sự công nhận đối với Triệu Nương Nương cùng đồng chí Lão Châu.

“Dì ghép! Cha ghép!”

Lâm Cảnh Hành và Lâm Bình Văn cùng lúc hét lên.

“À! Thật ngoan!” Triệu Nương Nương cười ha hả.

“Ừm, rất ngoan.” Đồng chí Lão Châu cũng gật đầu mỉm cười.

“Vậy sau này Mò Mò cũng là em gái của tôi rồi! Tôi có em gái rồi!” Lâm Cảnh Hành mắt sáng lên, “Lần sau tôi sẽ dẫn cô ấy đến trường! Tôi sẽ cho mọi người xem em gái tôi đáng yêu như thế nào!”

“Hai ‘bát’ à? Vậy là tôi có rất nhiều ‘bát’ rồi~~” Châu Mò Mò nhìn hai đứa trẻ, khuôn mặt cũng rạng rỡ hẳn lên.

“Anh Châu Ngạn ơi, sau này anh sẽ là anh trai ruột của em đấy.” Lâm Bình Văn ôm lấy tay Châu Ngạn, vui mừng vô cùng.

“Được thôi, được thôi; sau này các em muốn ăn gì cũng được, anh sẽ lo cung cấp thức ăn cho các em.” Châu Ngạn cười nói.

“Anh trai lớn!”

“Một người anh trai tốt mãi mãi!”

Hai đứa trẻ vui sướng vô cùng.

Hạ Dao nhìn thấy cảnh này cũng cảm thấy ghen tị; cô ấy chưa bao giờ được đối xử như vậy, ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào Châu Ngạn, suýt nữa thì cô ấy cũng gọi “anh trai”. Có lẽ vì ánh mắt của cô ấy quá nồng nhiệt, Châu Ngạn quay đầu lại nhìn cô ấy và cười nói: “Cô cũng đến tham gia đi, anh sẽ lo cho cô nữa.”

“Vậy tôi nên gọi cậu là gì đây?” Hạ Dao cười khúc khích và nói: “Anh họ ạ?”

“Cậu cũng có thể gọi theo cách họ vẫn được.” Châu Ngạn nhìn cô ấy cười.

“Anh trai ạ?” Miệng Hạ Dao động đậy một chút, nhưng không thốt ra thành tiếng; khuôn mặt cô ấy lại đỏ bừng lên trước.

Không được…

Không thể nào gọi được.

Cảm thấy hơi xấu hổ.

Châu Ngạn cười khúc khích; khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy thật là đáng yêu biết bao.

Bữa tiệc gia đình này đã trở thành dịp để Lâm Cảnh Hành và Lâm Bình Văn công nhận mối quan hệ họ hàng với nhau; ông Lin cũng nhờ đó được Mạnh An Hà cho phép, và cùng đồng chí Lão Châu uống hai lượng rượu ngâm quả dâu tây.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng là vì đồng chí Lão Châu đã chuẩn bị loại rượu ngâm quả dâu tây.

Món gà nướng kho khoai lang nhận được sự đánh giá cao từ mọi người; phiên bản ít cay được ba đứa trẻ ăn sạch không còn một miếng nào, thậm chí chúng còn dùng nước sốt để trộn với cơm nữa.

Hạ Dao thì đặc biệt thích món thịt băm với đậu phụ khô.

Đậu phụ khô đỏ óng, mềm mịn, kết hợp với màu xanh tươi của ớt chuông, tạo nên một màu sắc rực rỡ và hương thơm ngon lành.

Hạ Dao gắp một miếng thịt băm và đậu phụ khô, sau đó thêm một miếng ớt chuông cắt xiên, và thưởng thức ngay.

Thịt băm mềm mại, đậu phụ khô giòn rụm và thấm đẫm nước sốt – ớt chuông trở thành điểm nhấn hoàn hảo cho món ăn này.

Hương vị mặn ngon và chút cay nồng hòa quyện trên đầu lưỡi; lớp vỏ giòn của đậu phụ khô kết hợp với phần bên trong mềm mịn, tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực tuyệt vời.

Cả hương vị lẫn kết cấu đều xuất sắc!

Hạ Dao không nhịn được mà gắp thêm một ít cơm; cơm Zhenzi mềm mịn, thơm ngon, khi kết hợp với hương vị còn sót lại trên lưỡi, thật sự rất hợp khẩu vị.

“Món thịt băm xào đậu phụ khô này ngon quá! Khác hẳn so với đậu phụ khô luộc thông thường; ăn kèm cơm thì càng tuyệt.” Hạ Dao nhìn Châu Ngạn và nói: “Em giỏi thật, dường như em biết nấu mọi món ăn.”

“Cũng chỉ tạm thôi thôi; vẫn còn nhiều điều cần cải thiện nữa.” Châu Ngạn mỉm cười; cái khóe miệng đáng ghét ấy lại không thể kiềm chế được nữa.

Anh ấy cũng ăn khá nhiều món thịt xào đậu phụ; nhờ vào chất lượng của đậu phụ, cùng với sự hiểu biết và kỹ năng mới trong việc chế biến món thịt xào hương cá, món ăn này mà anh ấy làm lần đầu tiên thực sự rất ngon.

Đặc điểm của các món ăn thì luôn có điểm chung, điều này không cần phải bàn cãi.

Sau bữa tối, trời đã bắt đầu tối dần. Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà dẫn hai đứa trẻ về nhà để làm bài tập; có thể thấy rằng tối nay chắc chắn sẽ có một “bài kiểm tra” về mối quan hệ giữa mẹ và con.

Hai đứa trẻ chạy nhảy phía trước.

Mạnh An Hà nắm tay Lâm Chí Kiện và cười nói: “Trước đây bạn không bao giờ cho phép hai đứa trẻ gọi họ là cha nuôi hay mẹ nuôi đâu? Sao hôm nay lại thay đổi ý định?”

“Giữa đồng nghiệp, tôi nghĩ điều đó không thích hợp lắm… Dù là đồng nghiệp của bạn ở viện xây dựng hay của tôi ở nhà máy dệt may, nếu có mối quan hệ như vậy, công việc sẽ khó tiến triển hơn, và người khác chắc chắn sẽ bàn tán sau lưng.” Lâm Chí Kiện cười nói. “Nhưng anh Châu và chị Anh thì khác… Họ là những người chăm chỉ, chân thành, và có phẩm chất cao quý; tôi nghĩ hai đứa trẻ có thể học được rất nhiều điều tốt đẹp từ họ và Châu Ngạn.”

“Linh Giám đốc nói ra thì thật khác biệt… Chắc chắn không phải vì món ăn do Châu Ngạn nấu quá ngon đâu nhỉ?” Mạnh An Hà nhìn anh ấy cười hỏi.

“Rõ ràng là cũng có những suy nghĩ khác nữa…” Lâm Chí Kiện gật đầu thẳng thắn, “Sau này khi họ gọi chúng ta đi ăn, chúng ta chỉ cần mang theo đồ ăn là có thể đến một cách tự tin.”

“Đúng là có lý.”

“Vậy về chuyện Châu Ngạn và Yao Yao, sau này chúng ta vẫn cần phải quan tâm đến… Chúng ta không can thiệp vào mối quan hệ giữa hai đứa trẻ, nhưng nếu đến lúc phải gặp gia đình họ, chúng ta cần phải hỗ trợ anh Châu một chút… Để không uổng phí những bữa ăn mà họ đã mời chúng ta.”

“Được thôi.” Mạnh An Hà gật đầu và cười nhìn anh ấy: “Tôi nghĩ Châu Ngạn ít nhiều cũng nên gọi bạn là cha nuôi mới đúng…”

“Không cần đâu… Tôi đang chờ anh ấy gọi tôi là chú ruột mà.”

……

Châu Ngạn đưa Hạ Dao về đến tầng dưới ký túc xá.

Hạ Dao nhìn anh ấy một cái, do dự một chút rồi nói: “Em cảm thấy no lắm rồi, sao chúng ta không đi tiếp nữa?”

  “Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu, không hề do dự hay chần chừ, cũng chẳng quan tâm đến việc mặt trời đã lặn và bóng tối đang buông xuống.

   Hạ Dao cười, đi theo anh ấy dọc theo bờ sông.

   Bóng dáng của hai người dần trở nên dài ra phía sau.

   Vào mùa đông, khi trời tối, bờ sông hoàn toàn vắng vẻ.

   Châu Ngạn khi ra ngoài đã mang theo chiếc đèn pin; ánh sáng mờ ảo của nó chiếu sáng con đường, tạo thành một vòng tròn có bán kính khoảng một mét phía trước chân Hạ Dao.

   Còn bên ngoài thì tối om, ánh trăng cũng chỉ là một màu trắng lạnh lẽo; tiếng nước sông réo vang vào bờ sông, trong đêm đông lạnh giá, ngay cả tiếng côn trùng cũng im bặt.

   Hạ Dao vô thức lại tiến gần hơn một chút về phía Châu Ngạn; cô ấy sợ bóng tối, và càng sợ nước hơn.

   Hóa ra, đêm ở thị trấn nhỏ này khác với ở thành phố, có phần hơi đáng sợ.

   Khi tiến gần hơn Châu Ngạn, cô ấy cảm thấy ấm áp hơn một chút, giống như đang tiến gần đến một ngọn lửa trong bóng tối.

   Vì vậy, cô ấy không thể kiềm chế được mà từ từ tiến lại gần anh ấy hơn.

   Rồi, một bàn tay ấm áp nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô ấy; hơi ấm từ bàn tay ấy dường như đã xua tan hết cái lạnh và nỗi sợ hãi trong lòng cô ấy trong chốc lát.

   Hạ Dao dừng bước, ngẩng đầu nhìn anh ấy, đôi mắt cô ấy đối diện với đôi mắt của anh ấy.

   Đó là đôi mắt sáng hơn cả ánh trăng, đầy yêu thương và quan tâm.

   “Trời đã tối rồi, hơi lạnh, chúng ta về nhà thôi.” Châu Ngạn cúi đầu nhìn cô ấy, giọng nói ấm áp.

   “Được thôi.” Hạ Dao gật đầu; hơi ấm từ bàn tay anh ấy dường như nhanh chóng lan tỏa đến khuôn mặt cô ấy.

   Sao lại như vậy nhỉ…

   Cô ấy chẳng muốn buông tay anh ấy chút nào.

   Châu Ngạn nắm tay cô ấy và đi trở về; anh ấy liếc nhìn cô ấy một cái, bước chân cô ấy trở nên nhanh nhẹ hơn nhiều, đôi bàn tay lạnh giá dần ấm lên, cảm giác như đang nắm một khối ngọc ấm áp trong tay vậy.

Trong lúc trò chuyện, anh nhận ra rằng cô ấy đang dần tiến lại gần hơn, giọng nói của cô cũng ngày càng nhỏ dần; bàn tay cô run rẩy và chạm vào mu bàn tay anh, lạnh lẽo đến thấu xương.

Gió lạnh về đêm mùa đông bên bờ sông thật là buốt giá. Lúc này, anh mới chợt nhận ra rằng không phải ai cũng sợ lạnh hay sợ bóng tối cả.

Dòng sông này đối với Hạ Dao có những ký ức không mấy tốt đẹp. Vì vậy, sau một chút do dự, anh vẫn nắm lấy tay cô ấy.

Khi gần đến tòa nhà ký túc xá, ánh sáng từ cửa hành lang đã xua tan bóng tối. Lúc này, Châu Ngạn mới buông tay ra. Hạ Dao liền cho tay vào túi và hai người đứng dưới chân tòa nhà.

“Cảm ơn.” Hạ Dao ngước nhìn anh và cười.

Châu Ngạn cúi đầu; ánh mắt họ gặp nhau, cả hai đều mỉm cười, nhưng rồi lại vô thức quay mặt đi.

“Lên đi, ngoài này lạnh lắm.” Châu Ngạn nói nhẹ.

“Được.” Hạ Dao gật đầu, rồi quay người bước vào hành lang. Sau vài bước, cô quay đầu lại, cười nhẹ và gọi: “Anh trai ơi…”

“Ừ?” Châu Ngạn ngạc nhiên; lúc đó, Hạ Dao đã chạy lên lầu mất rồi.

Mùa đông thì có hơi lạnh, nhưng dường như cũng không tồi tệ lắm đâu. Châu Ngạn cảm thấy thế là ổn rồi.