Ngay khi những lời này vang lên, những người công nhân đang chuẩn bị trả tiền liền dừng lại. Còn những khách hàng đang muốn mua bánh bao thì lập tức rút tay lại.

“Những lời phê bình xấu xa! Đây là hành vi phá hoại danh tiếng của chúng tôi!” Hà Nhị Mao tức giận. Anh ta vẫn hy vọng có thể bán hết hai trăm chiếc bánh bao này để thu về vốn, nếu không thì ngày mai sẽ không còn tiền mua thịt nữa.

Lúc đầu mọi thứ diễn ra rất tốt, nhưng chỉ cần mọi người tụ tập lại, bánh bao đã được bán hết trong chốc lát.

Người phụ nữ làm việc ở đó đặt tay lên hông và nói: “Phê bình xấu xa à? Đây mới là những lời đánh giá chính xác! Những người công nhân đã cầm bánh bao thử ăn rồi sẽ biết ngay, bánh bao này còn kém hơn cả sản phẩm của chúng tôi Nhà ăn xưởng nữa! Với tài năng như vậy mà còn đi bán hàng, thật là làm ô uế danh tiếng của nhà hàng Rong Cheng!”

Nghe vậy, những người công nhân đã cầm bánh bao lên và thử ăn, biểu cảm của họ đều trở nên không hài lòng.

“Thực sự quá mềm nhũn, không hề có độ giòn nào cả, ăn vào giống hệt những chiếc bánh bao thừa từ hôm qua.”

“Bánh bao này được hấp quá tệ! Không có độ giòn, không có hương vị gì cả, hãy hoàn tiền cho chúng tôi!”

“Hoàn tiền! Ăn những chiếc bánh bao như thế này, tâm trạng của chúng tôi suốt cả ngày đều bị ảnh hưởng xấu!”

Các công nhân ném những chiếc bánh bao trở lại bếp và nói với Hà Nhị Mao một cách giận dữ.

Bên kia, Triệu Nương Nương đang vớt bọt trên nồi, nhìn cảnh tượng này mà mỉm cười.

Đúng rồi, mới chỉ ngày đầu tiên mà danh tiếng của họ đã bị hủy hoại rồi… Người bạn đồng hành này của Wang Lao Wu thật là tệ hại.

Ban đầu anh ta còn lo lắng một chút, nhưng bây giờ thấy rằng mình đã lo thừa rồi.

“Không thể nào, bánh bao do tôi làm rõ ràng là rất ngon mà!” Hà Nhị Mao không chịu thua, anh ta lấy một chiếc bánh bao từ cái xửng hấp.

Khi cầm chiếc bánh bao lên, trái tim anh ta bỗng nghẹn lại – cảm giác mềm nhũn này thật sự không tốt chút nào.

Anh ta cắn một miếng, bánh bao tan thành từng mảnh vụn, không hề có độ giòn hay hương vị gì cả.

Tinh thần của Hà Nhị Mao lập tức sụp đổ… Nếu thầy của anh ta biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh anh ta một trận.

Bánh bao bị hỏng hoàn toàn; sau khi được hấp xong, chúng bị giữ trong xửng quá lâu, hấp thụ quá nhiều nước, nên không thể ăn được nữa.

“Mua rồi mà các bạn còn thử ăn, làm sao có thể hoàn tiền được…” Lưu Phân ôm lấy chiếc hộp tiền, không muố

“Hoàn lại tiền cho họ!” Hà Nhị Mao vừa xoa đầu vừa nói với cô ấy, “Hôm nay bánh bao được hấp quá lâu, thật sự không thể ăn được; đó là do tôi tính toán thời gian sai, không thể để khách hàng phải chịu hậu quả này.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Lưu Phân đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng; số tiền đó là cô ấy và Vương Lão Ngũ đã vay mượn từ người thân, và họ hy vọng có thể dùng số tiền này để gây dựng lại sự nghiệp.

“Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu.” Hà Nhị Mao lấy chiếc hộp tiền ra khỏi tay cô ấy và hoàn trả số tiền đó cho những người công nhân.

Khi nhận được tiền, giận dữ của mọi người dần giảm bớt.

“Xin lỗi mọi người, hôm nay là lần đầu tiên chúng tôi mở quầy, chưa có kinh nghiệm; bánh bao được hấp quá lâu nên hương vị không tốt lắm. Tôi xin chân thành lỗi với mọi người.” Hà Nhị Mao mỉm cười và cúi đầu xin lỗi, sau đó mở cái lu hấp bên cạnh và nói:

“Những chiếc bánh bao này làm sẵn từ trước đó; như một lời xin lỗi, mỗi người có thể lấy một cái miễn phí. Bánh bao này đã được hấp chín, hương vị rất tốt, chỉ là hơi lạnh thôi; các bạn có thể cho vào hộp cơm và hấp lại vào buổi trưa, ăn kèm dưa chua sẽ rất ngon đấy.”

Người ta thường nói rằng không nên đánh người đang mỉm cười; người này không chỉ cười mà còn tặng thêm bánh bao làm lời xin lỗi nữa.

Những người công nhân ban đầu đang tức giận, nhưng giờ thì cũng không biết phải nói gì nữa.

“Tôi xem thử bánh bao này thế nào đã.” Một người công nhân vươn tay lấy một chiếc bánh bao, xé một miếng thử và nói: “Bánh bao làm từ bột mì lâu năm này thực sự rất ngon; vị thơm ngon khi nhai… Nếu bánh bao của các bạn cũng có hương vị như thế này, thì không chỉ ngon hơn bánh của ông Châu mà chắc chắn còn ngon hơn cả quán ở góc cầu nữa.”

Những người công nhân khác nghe vậy cũng lần lượt lấy bánh bao, có người cho ngay vào hộp cơm, có người thì cũng xé một miếng thử trước.

Mọi người đều đánh giá rằng bánh bao này khá ngon.

Thấy dư luận bắt đầu thay đổi theo hướng tích cực, Hà Nhị Mao vội vàng nói: “Thực ra bánh bao do tôi làm cũng khá ngon đấy; chỉ là hôm nay tôi không biết giờ làm việc của các bạn là bao nhiêu, nên hấp quá lâu. Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị kỹ hơn, mong mọi người vẫn sẽ đến ủng hộ chúng tôi.”

Những người công nhân không nói gì, chỉ mang bánh bao đi mà thôi.

“Ngày mai à? Ngày mai tôi vẫn muốn thử bánh bao thịt rau cải của ông Châu xem sao.”

“Đúng vậy.”

“Bánh bao này cũng

Các công nhân trò chuyện vui vẻ rồi bước vào xưởng làm việc.

Triệu Nương Nương ngừng nở nụ cười, nhìn Hà Nhị Mao với ánh mắt đầy quan tâm.

Người này thật không hề đơn giản; cấp độ kinh doanh của anh ta cao hơn Wang Lao Wu, và anh ta biết cách dừng tổn thất kịp thời cũng như khôi phục danh tiếng của mình.

Rõ ràng, những công nhân kia cảm thấy khá hài lòng sau khi nhận được bánh bao; sự tức giận của họ đã giảm đi đáng kể. Về mặt chiến lược, chúng ta thực sự cần phải coi trọng điều này!

Hà Nhị Mao và Lưu Phân nhìn những chiếc bánh bao bị hỏng trên bếp, cùng nhau thở dài.

“Bây giờ phải làm sao đây? Hai trăm chiếc bánh bao đều bị hỏng hết rồi; lại phải tặng thêm vài chục chiếc bánh bao nữa, mà chẳng kiếm được đồng nào cả… Làm sao giải thích với Wang Lao Wu đây?” Lưu Phân cảm thấy nản lòng và sợ hãi; cô thậm chí đã nghĩ đến những lời mắng mỏ mà Wang Lao Wu có thể nói với mình khi trở về.

“Không sao đâu… Kinh doanh mà, lỗ lãi là chuyện bình thường thôi. Làm sao có thể luôn thành công ngay từ đầu được chứ? Chỉ cần chịu đựng một chút thiệt thòi thì cũng không sao đâu.” Hà Nhị Mao cười an ủi cô, vỗ vai cô và nói: “Đừng sợ, chuyện này tôi sẽ gánh vác hết. Khi trở về, tôi sẽ nói với Wang Lao Wu rằng khoản lỗ hôm nay là lỗi của tôi; sau này khi kiếm được tiền, tôi sẽ bù đắp cho ông ấy, không trách cô đâu.”

“Anh…” Lưu Phân ngẩn ngơ nhìn anh, biểu cảm trên khuôn mặt cô có vẻ phức tạp. Trước đây, Wang Lao Wu chưa bao giờ nói những lời như vậy với cô; ngay cả chuyện thịt lợn bị hỏng, ông ấy vẫn đổ lỗi cho cô vì không ngăn cản được.

Hà Nhị Mao có vẻ không đáng tin cậy lắm, nhưng dường như anh ta lại có trách nhiệm hơn Wang Lao Wu nhiều.

“Những chiếc bánh bao này không thể ăn được nữa… Hãy lấy phần nhân ra, mang về làm món ăn; phần vỏ bánh thì thu lại để nuôi lợn, cũng không uổng phí đâu.” Hà Nhị Mao tiếp tục nói, “Còn lại một trăm chiếc bánh bao, hãy nhanh chóng hấp chúng lại. Các công nhân nhà máy dệt đã bắt đầu làm việc rồi; tôi sẽ đạp xe ba bánh đến đầu cầu Shiban Qiao để bán, xem liệu có bán được vài cái không.”

“À? Đi bán đối diện với cửa hàng bánh bao kia à?” Lưu Phân ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Nếu không bán được bằng cửa hàng Châu Nhị Wa kia, thì tôi không tin là không bán được ở quán nhỏ kia đâu! ‘Cây có thể đổ, nhưng con người vẫn có thể sống sót’… Chúng ta cần

“Hà Nhị Mao nói vậy rồi lập tức mở cái nồi hấp để bắt đầu làm việc.”

Lưu Phân không có ý kiến gì cụ thể, nghe anh ta nói vậy thì cũng giúp đỡ luôn.

“Tất cả đều tại Châu Ngạn! Nếu không thì chúng ta cũng sẽ không phải chịu khổ như này.” Lưu Phân nhìn vào đống bánh bao đang được xếp chồng chất lên nhau mà không khỏi than phiền.

“Cách suy nghĩ của các bạn thật không đúng đắn. Nếu làm không tốt thì phải tự kiểm điểm bản thân, phải tôn trọng thức ăn mình sản xuất. Những chiếc bánh bao này nếu đem ra bán, bản thân tôi cũng thấy xấu hổ.” Hà Nhị Mao lắc đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Nếu người khác làm bánh bao ngon và khách hàng thích thì chứng tỏ trình độ của chúng ta còn kém, chúng ta cần phải cải thiện, chứ không phải đi tìm lỗi ở người khác.”

“Ngày mai chúng ta sẽ rút kinh nghiệm, kiểm soát tốt lửa và giờ làm việc của công nhân; những chiếc bánh bao do tôi làm chắc chắn cũng sẽ bán được!”

Lưu Phân nghe vậy liền im lặng, không còn than phiền nữa.

Chẳng mấy chốc, một trăm chiếc bánh bao còn lại đã được hấp xong. Hà Nhị Mao cầm cả cái nồi hấp lên xe ba bánh, phủ một tấm vải lên trên rồi cùng với Lưu Phân lên đường.

“Sao họ lại đi rồi?” Châu Ngạn vừa hoàn thành công việc ở nhà bếp bước ra ngoài, vừa thấy họ đang đi xe mà cười hỏi: “Bánh bao của họ bán được như thế nào vậy?”

“Chiếc đầu tiên thì không bán được, sau đó họ giảm giá xuống còn mười xu một chiếc, cuối cùng cũng bán được vài chục chiếc. Nhưng khách hàng ăn xong lại nói bánh bao quá tệ, đòi hoàn tiền và họ cũng hoàn trả hết tiền cho họ.” Triệu Nương Nương nói: “Nhưng người này thông minh hơn Vương Lão Ngũ đấy; biết rằng bánh bao hấp quá lâu sẽ không ngon nên quyết đoán hoàn tiền ngay, và còn tặng thêm mỗi người một chiếc bánh bao làm từ bột mì lâu ngày nữa.”

Khách hàng ăn thử bánh bao làm từ bột mì lâu ngày đều khen ngợi, và điều đó cũng giúp danh tiếng của anh ta được cải thiện lại một chút. Tôi thấy anh ta hấp hết số bánh bao còn lại, không biết sẽ mang chúng đi bán ở đâu nữa…

Châu Ngạn nghe xong cũng không cười nữa, gật đầu đồng ý: “Quả thực, anh ta rất giỏi trong việc xử lý các tình huống khẩn cấp, và tư duy của anh ta cũng rất nhanh nhạy. Khi công nhân nhận bánh bao của anh ta rồi, họ cũng không dám nói rằng bánh bao của anh ta không ngon nữa… Dù sao thì họ cũng đã nhận thức phẩm của anh ta mà, buổi trưa ăn vào cũng giúp anh ta thu

“Vậy thì phải làm sao đây? Có vẻ như ông Vương Lão Ngũ vẫn có thể kiếm được tiền từ việc này đấy.” Triệu Nương Nương không mấy hài lòng; bà thực sự không ưa ông Vương Lão Ngũ chút nào. Nếu thấy ông ta ngày nào cũng nằm nhà làm ông chủ nhàn rỗi mà vẫn kiếm được tiền, bà sẽ càng tức giận hơn.

“Không sao đâu, ngày mai chúng ta sẽ làm ba trăm chiếc bánh bao, và cạnh tranh với họ bằng chính hương vị của mình.” Châu Ngạn nói một cách bình thản, “Bánh bao thịt rau mầm của chúng ta rất được ưa chuộng. Với cùng một giá, chắc chắn chúng ta sẽ bán được nhiều hơn họ. Chỉ cần chúng ta sản xuất đủ số lượng, dù ông ta có linh hoạt đến đâu cũng không thể bán hết được… Dù sao thì công nhân trong nhà máy dệt cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi.”

Triệu Nương Nương gật đầu: “Đúng vậy, ngày mai buổi sáng tôi cũng sẽ dậy sớm để làm bánh bao!”

“Mẹ ơi, mẹ làm việc quá vất vả rồi… Hãy nghỉ ngơi thêm đi. Sáng nay những chiếc bánh bao thất bại kia suýt nữa không ai ăn hết đâu…” Châu Ngạn an ủi mẹ mình. Anh không hề muốn ăn những chiếc bánh bao hình cầu đó chút nào.

Với số lượng khoảng ba đến bốn trăm chiếc bánh bao hiện tại, khi Lý Lệ Hoa và Triệu Hồng đã quen tay với công việc này, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề đâu. Anh cũng có thể giúp đỡ họ trong việc sản xuất.

Quyết định của anh hoàn toàn đúng đắn: với giá bán 15 xu một chiếc, những công nhân vốn quen đến Nhà ăn xưởng ăn sáng cũng bắt đầu thử mua bánh bao của họ. Việc chi 6 xu cho một tô mì thì họ không nỡ ăn hàng ngày, nhưng với bánh bao giá 15 xu, họ vẫn sẵn lòng mua vài chiếc mỗi lần.

Nhờ vào việc bán bánh bao vào bữa sáng, họ đã tìm thấy một nguồn thu nhập mới. Triệu Nương Nương hiểu ý của con trai mình và cũng không cưỡng bức gì, cười nói: “Bánh bao này thực sự bán được đấy… Buổi sáng nay, mì còn bán hết luôn, thậm chí còn thu hút được một số khách hàng mới nữa.”

“Đúng vậy, lợi nhuận cũng khá tốt đấy.” Châu Ngạn gật đầu. Hai trăm chiếc bánh bao bán được 30 đồng, lợi nhuận ròng có thể lên đến 15–16 đồng.

“Chang Lão Ba cũng nói rằng bánh bao ngon lắm, ngày mai ông ấy sẽ quay lại ăn nữa.” Đồng chí Lão Chu mang theo một cái chậu đựng đầu heo đã được xử lý vào nhà và nói: “Ông ấy bảo bạn hãy dành hai chiếc bánh bao thịt rau mầm cho ông ấy vào ngày mai, ông ấy sẽ đến lấy sau.”

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đ

Hà Nhị Mao kéo chiếc xe ba bánh đến đầu cầu, tìm một chỗ trống gần quán bánh bao rồi dừng lại. Anh mở nắp cái xửng hấp lấy ra một chiếc bánh bao vẫn còn nóng hổi, xé nó làm đôi và giơ lên hét to: “Bán bánh bao nào! Bánh bao thịt tươi mới làm ngay tại chỗ! Vỏ mỏng, nhân nhiều, ngon tuyệt! Mười lăm xu một chiếc! Chỉ mười lăm xu thôi nhé!”

   Người ta trên bến vẫn chưa tan đi, nghe thấy tiếng hô này liền tụ tập lại xung quanh.

  “Ừ, chiếc bánh bao này trông thật ngon đấy, nhân thịt dường như khá nhiều.”

  “So với bánh bao của quán Sơn Ký kia thì này ngon hơn nhiều; nhân thịt của họ to quá, không để ý kỹ thì sẽ không cảm nhận được mùi thịt đâu.”

  “Này, thử mua một chiếc xem sao?”

  Ngay lập tức có một ông lão đưa tiền ra muốn mua.

  “Không vội đâu, bạn cứ thử nửa chiếc trước xem, ngon thì mua thêm, không ngon thì cứ trả lại cho tôi.” Hà Nhị Mao đưa nửa chiếc bánh bao cho ông lão, “Tôi vừa xé tay đấy, đảm bảo sạch sẽ và an toàn.”

  “Ông này thật biết kinh doanh đấy.” Ông lão cười và nhận lấy chiếc bánh bao.

  Những người xung quanh cũng đều nhìn về phía ông lão, chỉ khi đã ăn thử mới biết nó ngon hay không.

   Lưu Phân nhìn ông lão với vẻ lo lắng; hôm nay họ chỉ dựa vào một trăm chiếc bánh bao này mà thôi.

  Trong khi đó, Hà Nhị Mao lại tỏ ra rất tự tin; lượng bánh bao trong xửng vừa đủ, quãng đường đi chỉ hơn mười phút thôi, vì vậy bánh vẫn còn rất ngon.

  Ông lão cắn một miếng bánh bao, nhai từ từ rồi mới nuốt xuống, gật đầu nói: “Ừm, thơm lắm, nhân nhiều, mỡ màng, vỏ bánh cũng mềm xốp, ngon quá! Cho tôi hai chiếc nữa, tôi mang về cho bà vợ nhà mình thử nữa.”

  “Được thôi! Tôi sẽ gói cho ông ngay.” Hà Nhị Mao cười và lấy túi giấy dầu để gói hai chiếc bánh bao cho ông lão.

  “Vậy tôi cũng muốn hai chiếc nữa, trông thật ngon đấy.”

  “Tôi muốn một chiếc.”

  Sau khi ông lão đưa ra nhận xét, những người xung quanh lập tức bắt đầu mua bánh bao; người này muốn hai chiếc, người kia muốn một chiếc… Lưu Phân vui vẻ giúp họ gói bánh và thu tiền.

  Những khách hàng đang đứng trước cửa quán bánh bao Sơn Ký bên kia cũng nghe thấy tiếng hô này và đến mua bánh bao luôn.

Chủ tiệm bánh bao của gia đình Sơn, ông Sơn Lão Tam, tròn mắt ngạc nhiên: “Kẻ này xuất hiện từ đâu vậy? Sao lại đến đối diện chúng tôi để bán bánh bao nhỉ? Thật là cướp hết khách hàng của chúng tôi rồi!”

Một trăm chiếc bánh bao đã được bán hết trong chốc lát.

Hà Nhị Mao cầm lấy nửa chiếc bánh bao còn thừa và nhét vào miệng, nhìn Lưu Phân đang cười ha hả khi đếm tiền, anh ta nói: “Bây giờ mới cười à? Tôi đã nói rồi, bánh bao do tôi làm chắc chắn không thể có vấn đề gì! Hôm nay chỉ là tôi đánh giá sai tình hình mà thôi; ngày mai mới là lúc tôi thực sự thể hiện khả năng của mình.”

“Đúng vậy! Tôi tin tưởng bạn!” Lưu Phân nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nếu là Vương Lão Ngũ, trong tình huống này, anh ta chỉ biết mắng nhiếc rồi thu dọn đồ đạc về nhà thôi… Thật là thiệt hại nặng nề.

Lưu Phân cho tiền vào túi và nói: “Gần cầu thật tốt đấy! Hay là ngày mai chúng ta đến đó bán bánh bao nhé? Tôi thấy khu vực đó buôn bán thuận lợi hơn nhiều so với trước cổng nhà máy dệt; có rất nhiều người đi chợ nữa.”

“Không được… Chúng ta đã bỏ ra hai mươi đồng để mở quán ở đó; chúng ta phải kiếm lại số tiền đó! Tôi muốn xem liệu bánh bao của Châu Ngạn có thực sự tuyệt vời đến mức nào… Ngày mai tôi sẽ thêm một hương vị mới vào bánh bao của mình; tôi không tin là tôi không thể đánh bại anh ta được.” Hà Nhị Mao lắc đầu, ánh mắt đầy khích thích chiến thắng.

“Nhưng…”

Hà Nhị Mao ngắt lời cô ấy: “Lao động viên nhà máy dệt có lương cao, họ sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền; họ thường mua ba, bốn cái bánh bao mỗi lần, như vậy mới có thể kiếm được nhiều tiền. Còn ở khu vực bến cảng này, nếu chỉ bán một, hai cái mỗi buổi sáng thì không kiếm được nhiều tiền đâu… Nếu muốn thành công, thì phải làm lớn, phải có mục tiêu rõ ràng.”

“Được thôi, tùy bạn quyết định.” Lưu Phân gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Họ thu dọn đồ đạc xong, thì Vương Lão Ngũ vội vàng đến, với vẻ mặt không hiểu: “Sao các bạn lại đến gần cầu để bán bánh bao nhỉ? Không phải là bán ở trước cổng nhà máy dệt sao? Đã bỏ ra nhiều tiền như vậy mà lại bỏ trống không à? Các bạn đang nghĩ gì vậy?”

“Chúng tôi…” Lưu Phân ánh mắt có vẻ e ngại.

“Sáng nay đã bán được nhiều tiền phải không?” Vương Lão Ngũ vươn tay muốn lấy hộp tiền.

“Để lại đi… Ngày mai chúng ta vẫn cần tiền này để mua thịt mà.”

“Hà Nhị Mao cầm chặt cái hộp tiền lại, bước lên phía trước che chắn trước mặt Lưu Phân, nhếch môi nói: ‘Anh biết làm việc với búa mà, nhà máy dệt đều đang làm việc cả; nếu không bán ra chợ thì để làm gì? Hôm nay thị trường không tốt lắm, chỉ bán được một trăm chiếc thôi, đủ để bù đắp chi phí. Còn một trăm chiếc khác đã được hấp quá lâu mà không bán được, hương vị đã kém đi rồi, đành mang về nuôi lợn thôi.’”

“Nuôi lợn ư?” Giọng của Vương Lão Ngũ kéo dài thành tiếng rít, “Lợn nhà ai mà quý giá đến mức ăn được bánh nhân thịt chứ!”

Anh ta mở một thùng bên cạnh và thấy bên trong toàn là vỏ bánh hỏng và phần nhân thịt được để riêng ra, mặt anh ta đau lòng lắm, liền la mắng Lưu Phân: “Con đĩ hỏng gia đình! Bánh ngon như thế này sao lại bị làm hỏng thành thế này? Không thể giảm giá bán sao? Tôi thực sự muốn dùng búa đập vào mặt cô ta!”

“Vương Lão Ngũ, đừng điên lên nhé! Chính tôi là người làm hỏng những chiếc bánh đó; nếu không ăn được thì thôi, tôi không bao giờ cho phép bán những chiếc bánh tồi tệ như thế này cho khách hàng! Là một đầu bếp Bạch Án, tôi có những tiêu chuẩn của mình!” Hà Nhị Mao nhìn Vương Lão Ngũ một cách lạnh lùng và nói.

“Đây toàn là tiền đấy!” Giọng Vương Lão Ngũ lại kéo dài.

Hà Nhị Mao cũng nâng cao giọng: “Nếu tôi không làm những chiếc bánh này nữa, liệu anh có kiếm được đủ tiền để mua một cái búa không? Anh cứ ở nhà làm ông chủ nhàn rỗi đi, đừng đến đây mà gây rối. Nếu anh còn tiếp tục mắng vợ mình nữa, tôi sẽ từ bỏ công việc này! Tan làm thôi!”

“À?” Vương Lão Ngũ nhìn Hà Nhị Mao với vẻ hoang mang.

Lưu Phân xoa đầu nhìn Hà Nhị Mao, đôi mắt cô ấy bỗng nhiên đẫm lệ.

“Ôi, anh Hai Mao ơi, lúc nãy tôi nói to quá, đừng giận nhé, tôi xin lỗi anh.” Giọng Vương Lão Ngũ dịu lại.

“Xin lỗi tôi thì có ích gì chứ, hãy xin lỗi Lưu Phân mới đúng chứ.” Hà Nhị Mao vẫy tay.

Vương Lão Ngũ nhìn về phía Lưu Phân.

Ánh mắt Lưu Phân có vẻ lảng tránh, cô ấy nói một cách ngập ngừng: “Thôi thì thế đi, chúng ta về nhà thôi.”

……

Châu Ngạn đang bận rộn với việc làm các món ăn muối, đã hoàn toàn quên mất chuyện vừa rồi.

Chỉ cần anh ta cạnh tranh công bằng, không dùng những thủ đoạn bất chính, Châu Ngạn mới chẳng buồn để ý đến anh ta đâu.

Khi nền kinh tế cá nhân được mở cửa, ai cũng muốn kiếm tiền; việc cạnh tranh trên thị trường là điều không thể tránh khỏi.

Nếu ngay cả một quầy bán bánh bao cũng sợ hãi, làm sao có thể đi đếnGia Châu – nơi rộng lớn và đầy cơ hội hơn này để phiêu lưu được?

Trên phố Đông Đại, có hàng chục, thậm chí hàng trăm nhà hàng và quầy hàng; mỗi nơi đều có những món đặc sản riêng, mức độ cạnh tranh ở đó còn gay gắt hơn nhiều so với ngay trước cổng nhà máy dệt nữa.

Hà Nhị Mao Nếu bạn có thực sự có tài năng, thì đó chính là công cụ tốt nhất để kiểm chứng điều đó.

Như vậy, Triệu Nương Nương họ sẽ không cảm thấy lo lắng hay tức giận khi đếnGiazhou và gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Tiếng xe máy ngày càng gần lại; Hoàng Binh đội một chiếc mũ len đen, chỉ lộ ra hai con mắt và một cái miệng, cầm theo một chiếc vali bước vào nhà.

“Đang chuẩn bị làm việc lớn à?” Châu Ngạn nhìn thấy vẻ ngoài “giống gangster” của anh ta, không nhịn được mà bật cười.

“Anh Yan, nếu anh không đi xe máy thì sẽ không hiểu đâu… Chiếc mũ này ấm lắm đấy!” Hoàng Binh cởi mũ ra, cười ha hả: “Ba kg thịt đầu heo mà tôi yêu cầu thêm, anh đã chuẩn bị sẵn cho tôi chưa?”

Châu Ngạn cười gật đầu: “Ở kia, đống thịt nhỏ kia là của anh; phần còn lại là của nhà hàng các anh, anh tự xếp lấy đi.”

“Tốt lắm!” Hoàng Binh đáp lại, mở vali lấy ra một cái kẹp để bắt đầu xếp thịt, vừa làm vừa vui vẻ kể: “Thịt luộc của anh ngon quá, nên bán rất chạy đấy. Tôi bán với giá cao hơn một nhân dân tệ mỗi kg so với các nơi khác, nhưng vẫn có khách quen đấy… Có một ông chủ cửa hàng điện tử, hàng ngày đều nhờ tôi mang nửa kg thịt đến nhà ông ấy.”

“Vậy thì anh cũng giỏi lắm rồi đấy… Gần như đã thành ông chủ nhỏ rồi.” Châu Ngạn cười nói.

“So với anh Yan thì vẫn còn kém xa, nhưng so với bản thân mình trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi.” Hoàng Binh ngẩng ngực, đầy tự hào, ánh mắt sáng lấp lánh.

“Quả thật là trông tươi tỉnh hơn nhiều so với trước đây rồi.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Suốt hơn một tháng, Hoàng Binh đi xe máy đi lại để bán hàng; so với trước đây, thân hình gầy yếu của anh ta đã trở nên săn chắc hơn rõ rệt, trông cũng cao ráo hơn nhiều.

Dấu hiệu rõ ràng nhất chính là những vết quầng đen dưới mắt trước đây giờ đã hoàn toàn biến mất.

Anh ta phải đi xe đạp quãng đường sáu mươi cây số đi lại, đồng thời còn phải luyện tập kỹ năng sử dụng kiếm nữa. Giờ đây, anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng việc thức khuya được nữa; mỗi ngày về nhà là lăn vào giường ngủ ngay, cơ thể buộc phải khỏe mạnh để tiếp tục công việc.

“Cô gái tên Tuyết kia của em, cuối cùng đã có được chưa?” Châu Ngạn hỏi.

“Em đâu còn thời gian để theo đuổi cô ấy nữa… Nghe nói cô ấy đang mang thai, không biết đứa bé là của ai… May mà trong thời gian này em không gặp cô ấy, nếu không thì em chắc chắn sẽ trở thành ‘kẻ gánh vác hậu quả’ đấy…” Hoàng Binh nói, với vẻ lo lắng, sau khi cho tất cả thịt vào thùng. “Anh Yến ơi, anh thực sự đã cứu mạng em đấy… Không ngờ cô ấy trông có vẻ trong sáng như vậy, nhưng bí mật của cô ấy còn phức tạp hơn cả em nữa.”

“May mà thế… Nếu bỗng nhiên trở thành cha của đứa trẻ đó thì thật sự oan uổng quá…” Châu Ngạn không nhịn được mà cười.

Trò chuyện vài câu xong, Hoàng Binh thanh toán hóa đơn, đội mũ lên và ôm thùng thịt ra ngoài.

Thịt luộc của anh ta đã chứng minh được sức cạnh tranh của mình tại Gia Châu – hương vị đặc trưng của nó khiến nó luôn được ưa chuộng, không bao giờ lỗi mốt. Dù anh ta bán nó với giá Phi Yến Tiệc Lầu, vẫn có thể bán được sáu bảy cân thịt đầu heo mỗi ngày, thu về từ mười đến tám đồng tiền một cách dễ dàng.

Tất nhiên, việc sử dụng chiếc xe đạp Gia Lĩnh 70 và danh tiếng Phi Yến Tiệc Lầu cũng là những lợi thế lớn đối với anh ta; ít nhất thì điều này đã giúp sản phẩm của anh ta trở nên hấp dẫn hơn nhiều.

Hoàng Tiểu Kê thực sự rất thông minh – ông ấy không chỉ giúp con trai mình thực hiện ý tưởng khởi nghiệp với chi phí thấp, mà còn giúp Phi Yến Tiệc Lầu trở nên nổi tiếng hơn nữa.

Ở cửa hàng, buổi sáng họ hấp bánh bao, buổi trưa thì hấp Hàm Cháo Bạch. Châu Ngạn dành thời gian để làm món thịt hấp bột theo cách mà sư phụ đã dạy, sau đó cho nó vào nồi hấp cùng với Hàm Cháo Bạch. Hiện tại, anh ta làm ba mươi phần Hàm Cháo Bạch mỗi ngày; mười phần trong số đó được hấp đến mức 70% chín rồi đặt sang cái nồi khác để hấp tiếp vào buổi tối, nhằm đảm bảo hương vị luôn đồng nhất.

Sau khi thịt hấp bột được hấp đến mức 70% chín, nó sẽ được lấy ra và tiếp tục hấp trong nồi nhỏ với thời gian và lửa vừa phải, để trở thành một món ăn trưa tiện lợi cho công việ

Việc kiểm soát thời gian rất quan trọng; phải đợi đến khi các công nhân tan ca thì món thịt hấp bằng bột mới chín vừa đủ. Khi bán vào buổi trưa, thức ăn sẽ có hương vị và kết cấu tốt nhất cho khách hàng thưởng thức.

  Trời lạnh, Châu Mò Mò thích ngồi bên bếp để đun lửa, trong lúc đó cũng thường xuyên trò chuyện với Châu Ngạn.

  Cô ấy là người nói không ngừng, suốt cả ngày luôn có rất nhiều điều để kể.

  Biết rằng hôm nay trưa sẽ ăn món thịt hấp bằng bột, cô ấy đã sớm đứng bên cái nồi nhỏ, cho một que củi vào lò, rồi quay đầu hỏi Châu Ngạn một cách tò mò: “Bác ơi, thịt hấp bằng bột là gì vậy? Là thịt được phủ bột à?”

  “Đó là thịt được phủ một lớp bột gạo, con đã từng ăn rồi đấy.” Châu Ngạn cười đáp, trong lúc đó cô ấy đã chuẩn bị xong hai món ăn. Nhìn đồng hồ, thời gian nấu vừa đủ hai tiếng đồng hồ.

  Cô ấy cúi xuống lấy que củi ra khỏi cái nồi nhỏ, chuyển sang cái nồi lớn bên cạnh, mở nắp nồi, dùng khăn lau rồi lấy chiếc bát đất ra, đặt nó lên một đĩa sứ trắng.

  Lắc nhẹ chiếc bát đất, từ từ mở nắp ra – một phần thịt hấp bằng bột đỏ au, óng ánh và thơm ngon hiện ra trước mắt. Lớp bột gạo vàng óng bao quanh miếng thịt, mang lại cảm giác thèm thuồng; miếng thịt sau khi được ướp đã hấp thụ đầy dầu ăn, trở nên đỏ tươi và bóng mượt.

  Những miếng bí ngô vàng óng cũng lộ ra, tạo nên sự kết hợp đẹp mắt giữa màu đỏ của thịt và màu vàng của bí ngô.

  “Wah! Là bí ngô à! Con thích ăn bí ngô lắm!” Châu Mò Mò đứng trên đầu ngón chân, nhìn chiếc bát thịt hấp bằng bột trong tay Châu Ngạn, đôi mắt cô ấy sáng lên ngay lập tức, “Con thích thịt hơn nữa!!!”

  Hôm nay không có việc nào phải làm thêm; ngày mai sẽ đăng bài sớm hơn nhé~