Thứ Tư chắc chắn tôi không rảnh đâu; đó là giờ làm việc bình thường mà.

Nhưng nếu Giám đốc Trần đã mời tôi, thì khách hàng chắc chắn phải là người không tầm thường mới đúng. Hơn nữa, việc này còn kích hoạt thêm một nhiệm vụ phụ nữa. Không nói gì thêm nữa, những phần thưởng trước đây luôn khiến tôi hài lòng.

Châu Ngạn do dự ba giây rồi hỏi: “Buổi trưa hay buổi tối?”

“Buổi tối ạ.” Trần Minh đáp.

Châu Ngạn mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, vì Giám đốc Trần mời, tôi nhất định phải đi. Tôi sẽ thông báo trước để mọi người không phải đợi lâu.”

Trần Minh nhìn nhóm khách hàng đang xếp hàng bên ngoài, có vẻ ngại ngùng: “Buổi tối mà cũng đông khách như vậy à? Để bạn bận rộn rồi đấy.”

Châu Ngạn lắc đầu: “Không sao đâu; được phục vụ các vị lãnh đạo cũng coi như là một trải nghiệm quý báu đối với tôi.”

“Được rồi, sau này tôi sẽ nhờ anh Lin liên lạc với bạn.” Trần Minh gật đầu hài lòng.

“Lâm Thanh ơi, Thầy Châu, sau này tôi sẽ liên lạc với bạn.” Một thanh niên có đôi lông mày rậm và đôi mắt to bên cạnh nói, đồng thời đưa tay ra bắt tay Châu Ngạn.

“Được thôi, sau này sẽ liên lạc nhé.” Châu Ngạn bắt tay anh ta.

“Vậy thì bạn tiếp tục công việc đi; đừng làm phiền mọi người ăn cơm đâu.” Trần Minh nói, rồi dẫn mọi người ra ngoài.

“Các bạn cẩn thận nhé!” Châu Ngạn mỉm cười chào tạm biệt.

“Nấu ăn của bạn ngày càng ngon hơn rồi đấy.” Vương Hoàng Liệu vỗ nhẹ vào vai Châu Ngạn, cười rồi đi; có thể thấy các vị lãnh đạo trong bữa ăn hôm nay rất hài lòng.

“Các công nhân nhà máy dệt thực sự may mắn lắm; ngay cửa nhà máy đã có một nhà hàng ngon như vậy.” Trần Minh nhìn theo Vương Hoàng Liệu và cười nói, “Bạn có biết tôi nhớ đến ai không? Đó là Lạc Minh – đầu bếp trước đây của nhà hàng này; mỗi khi có các vị lãnh đạo cao cấp đến, họ đều yêu cầu ông ấy phụ trách việc nấu ăn, và mọi người đều rất hài lòng.”

“Châu Ngạn chính là học trò của Khổng Hoài Phong; sư phụ của anh ta, ông Xiao Lei, là đệ tử cuối cùng được Khổng Hoài Phong truyền thừa kiến thức nấu ăn, vì vậy Châu Ngạn hoàn toàn xứng đáng được gọi là một trong những đệ tử chính thức của Khổng phái,” Vương Hoàng Liệu giải thích.

“Thật sao?” Trần Minh nghe vậy có vẻ ngạc nhiên, “Vậy tại sao không mời anh ta đến nhà hàng Lạc Minh? Kể từ khi Khổng Kính Phong nghỉ hưu, món ăn ở nhà hàng đó đã trở nên tầm thường; không còn đầu bếp nào xứng đáng để giữ vững danh tiếng của nhà hàng nữa.”

Vương Hoàng Liệu cười và lắc đầu: “Giám đốc Chen ơi, hiện nay kinh tế tư nhân đang phát triển mạnh mẽ. Dù nhà hàng Châu Ngạn của Châu Ngạn chỉ nhỏ bé, nhưng doanh thu lại rất tốt. Ngay cả nếu nhà hàng Lạc Minh muốn mời anh ta, có lẽ Châu Ngạn cũng không muốn đi đâu; nhà hàng quốc doanh không thể đưa ra mức lương xứng đáng cho anh ta.”

“Đúng vậy… Chàng trai này không chỉ có tài năng nấu ăn xuất sắc mà còn rất giỏi trong việc quản lý nhà hàng nữa,” Trần Minh nhìn những khách hàng đang xếp hàng chờ đợi được phục vụ, cũng mỉm cười gật đầu: “Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến xưởng xem xét cách bố trí các dây chuyền sản xuất mới, cũng như kế hoạch sản xuất của các bạn vào năm tới.”

“Được thôi!” Vương Hoàng Liệu mắt sáng lên, “Chúng tôi dự định sẽ nhập khẩu những dây chuyền sản xuất tiên tiến từ nước ngoài…”

……

Món thịt xào với rau mầm do Giám đốc Vương giới thiệu đã thu hút rất nhiều khách hàng.

Trong khi đó, món thịt xào với hành tím – vốn từng rất phổ biến – thì bỗng nhiên trở nên ít người quan tâm.

Châu Ngạn đã dự đoán trước điều này và không hề quan tâm.

Thực ra, đây chính là cách anh ta bù đắp cho khách hàng vì giá thịt giảm xuống nhưng giá các món ăn vẫn không thay đổi.

Việc thêm rau mầm vào món thịt xào chỉ tăng thêm chi phí khoảng năm xu thôi, nhưng giá trị cảm xúc mà nó mang lại cho khách hàng thì vượt xa con số đó.

Món thịt xào trở nên ngon miệng hơn, và hương vị của rau mầm cũng được đa số khách hàng yêu thích.

Tất nhiên, vẫn có những khách hàng không quen với rau mầm và chỉ muốn ăn món thịt xào với hành tím thuần túy; vì vậy, buổi trưa vẫn có hai phần món này được bán ra.

“Nhà hàng Chủ Nhật Vẹt thực sự rất tuyệt vời! Ông chủ Chu gần như mỗi tuần đều ra món mới! Mọi món ăn đều được chế biến rất chuẩn xác, phù hợp khẩu vị của tôi.”

“Tuổi trẻ thì dễ học hỏi lắm, liên tục có món mới ra đời; không giống những đầu bếp già, cứ mãi giữ nguyên vài món quen thuộc suốt đời.”

Khách hàng ăn uống vui vẻ và không khỏi khen ngợi.

“Nào, cô gái này, để tôi thêm cho bạn một bát canh nữa nhé.” Triệu Nương Nương cười tươi rói và múc thêm một bát canh thịt bò luộc cho khách hàng.

Những lời khen ngợi đó khiến cô ấy rất vui lòng.

Bây giờ, nhà hàng Chủ Nhật Vẹt thực sự đã đi vào quỹ đạo ổn định; khách hàng hài lòng, và họ cũng kiếm được tiền.

Hạ Dao bây giờ đã trở thành bạn thân của Vương Vy, hai người thường xuyên ăn cùng nhau vào buổi trưa.

Sáng nay, Hạ Dao đã vẽ thiết kế suốt cả buổi sáng, làm muộn giờ tan ca; Vương Vy đã đợi cô một lúc, sau đó họ lại phải xếp hàng để đợi đến lượt tiếp theo.

Khi hai người ngồi xuống, họ cũng gọi một món thịt heo xào rau non và một đĩa salad các loại rau.

“Có vẻ như bạn gần đây rất bận rộn, phải không? Có phải sinh viên thực tập đã giao cho bạn quá nhiều công việc?” Vương Vy nhìn Hạ Dao với vẻ lo lắng và áy náy. “Trông bạn có vẻ mệt mỏi lắm đấy.”

“Hai ngày nay tôi phải thức đêm để vẽ thiết kế, đồng thời cũng học thiết kế thời trang cùng các giáo viên trong bộ phận thiết kế; quả thực là khá bận rộn.” Hạ Dao cười nói. “Nhưng cũng rất thú vị đấy, tôi đã học được nhiều kiến thức và kỹ năng mới, cảm thấy mình sắp bước vào lĩnh vực thiết kế thời trang rồi đấy.”

“Bạn thật tuyệt vời! Giỏi giang và chăm chỉ như vậy, tôi nghĩ mình nên học hỏi từ bạn.” Vương Vy nhìn cô một cách nghiêm túc.

Hạ Dao cũng nhìn cô và nói: “Vương Vy chị, chị cũng rất tuyệt vời đấy! Mọi người đều khen chị dũng cảm lắm; chính chị là người đã loại bỏ con sâu bọ lớn trong Nhà ăn xưởng trước đây, và bây giờ món ăn ở Nhà ăn xưởng trở nên ngon hơn nhiều, tất cả đều là nhờ công lao của chị đấy.”

“Đó không phải là gì to tát đâu… Tôi chỉ không thể chấp nhận những việc làm xấu xa của họ, những việc khiến Nhà ăn xưởng trở nên hỗn loạn mà thôi.”

Bây giờ, chi phí hàng tháng của Nhà ăn xưởng đã giảm đi một phần ba, nhưng bữa ăn chung cho công nhân thì rõ ràng ngon hơn nhiều so với trước đây; tôi cũng rất vui, bởi vì mỗi ngày tôi vẫn phải ăn hai bữa ở Nhà ăn xưởng mà.” Nụ cười trên môi Vương Vy không thể kìm lại được.

Trong lúc họ đang nói chuyện, món ăn của họ đã được dọn ra bàn.

Thịt xào rau mầm – những sợi rau mầm được cắt nhỏ trang trí trên mặt món ăn, tỏa ra ánh sáng bóng loáng.

“Trông thật ngon quá! Rau mầm Hàm Cháo Bạch ngon như vậy, thịt xào rau mầm này chắc cũng rất ngon.” Hạ Dao nói.

“Hãy thử xem.” Vương Vy đã không thể chờ đợi được nữa, liền gắp một miếng thịt xào, cuộn cùng rau mầm và lá hành tím vào trong miệng, nhai một cái… Đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.

Rau mầm thơm ngon, hấp thụ hết dầu mỡ từ thịt xào, có độ giòn mềm hoàn hảo khi kết hợp với thịt mềm mại; vừa béo ngậy nhưng không hề ngấy.

Còn lá hành tím được gắn vào bên trong thì mang lại hương vị thơm ngon đặc biệt; vừa nuốt xuống, ngay lập tức lại muốn thêm một miếng cơm trắng mềm mại, thơm ngon nữa.

Thật là thoải mái!

“Ngon quá! Ngon hơn cả thịt xào lá hành tím, ăn kèm cơm thì càng tuyệt! Tôi thích ăn rau mầm lắm! Hồi tôi còn học đại học, sau cổng trường có một quán mì Yibin, tôi thực sự rất thích ăn ở đó!” Vương Vy ngưỡng mộ nói: “Tôi nghĩ Châu Ngạn thực sự là một thiên tài! Làm sao anh ấy có thể học được nhiều món ăn ngon như vậy chứ? Thật là khó tin.”

“Có lẽ, ở những nơi mà chúng ta không thấy, anh ấy cũng đã rất cố gắng học hỏi và thử nghiệm. Dù sao thì nghệ thuật nấu ăn cũng không thể thành thạo chỉ trong vài ngày được.” Hạ Dao mỉm cười nói, sau khi thử một miếng cũng rất ngạc nhiên: “Ừm, thật là thơm ngon! Cảm giác thịt xào không còn béo ngấy nữa.”

Vương Vy cũng gật đầu đồng ý: “Anh nói đúng, anh ấy mới học nấu ăn được chưa đầy ba năm thôi; sau khi bị sa thải, anh ấy mới mở quán này. Ban đầu, những món anh ấy làm thực sự rất tệ. Sau đó, anh ấy đã xé bỏ toàn bộ thực đơn, bắt đầu lại từ việc làm mì; mỗi món mới được ra mắt đều khiến mọi người ngạc nhiên. Có thể tưởng tượng được anh ấy đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn và cố gắng để thành công.”

Hai người thở dài nhẹ, bỗng nhiên cảm thấy thương tiếc cho Châu Ngạn.

Châu Ngạn thì chẳng biết gì về công việc n

Trên đời này không có việc gì là khó, chỉ cần bạn sẵn lòng từ bỏ thôi.

Dự án về món đậu phụ sốt cá đã bị anh tạm thời gác lại, bởi vì gần đây anh quá bận rộn và hoàn toàn không còn thời gian để nghiên cứu món ăn mới này.

Gần đây, anh chỉ thỉnh thoảng mới nấu món đậu phụ sốt cá, và đánh giá của mình vẫn chỉ ở mức “không tồi”, chưa thể tiến triển hơn được.

Anh Châu Ngạn dự định sẽ tận dụng buổi trao đổi lần tới để hỏi ý kiến các bậc cao tuổi trong sư phụ, xem bí quyết cốt lõi của món đậu phụ sốt cá rốt cuộc là gì.

Dù cùng là đậu phụ, nhưng món đậu phụ sốt cá và món đậu phụ mapo hoàn toàn không giống nhau.

Cố gắng tự mình nghiên cứu theo công thức thực ra không hề đơn giản chút nào.

Sư phụ chúng ta cũng vậy mà, tự mình mày mò, thì khác gì người học võ tự do sao?

Khi buổi trưa kết thúc, anh Châu Ngạn cởi chiếc tạp dề ra, lấy hai ấm trà trên quầy và rót cho mình một cốc lớn, sau đó uống hết liền một hơi.

Đó là một chiếc cốc men mới, in dòng chữ “Hành động dũng cảm là điều vinh quang”; đó là phần thưởng đi kèm khi anh được khen thưởng lần trước.

Gần đây, anh Châu Ngạn luôn dùng chiếc cốc này để uống nước, và cảm thấy nước uống còn ngọt hơn nữa.

Nếu không phải vì tuổi tác, anh chắc chắn sẽ mang chiếc cốc này đến công viên để chơi cờ với các bác già.

À đúng rồi, đồng chí Lão Châu gần đây cũng mang chiếc cốc khác đi câu cá.

“Thứ Tư này bạn sẽ đi thành phố giúp đỡ nấu ăn phải không? Vậy thì hôm đó sẽ không mở cửa phục vụ à?” Triệu Nương Nương tiến lại gần và hỏi.

Anh Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Buổi trưa vẫn mở cửa bình thường, tôi sẽ lên làm vào buổi chiều; dù sao thì cũng là chuẩn bị bữa tối mà. Buổi tối chỉ bán món thịt hầm để mang về thôi, không bán món thịt bò kho nữa, như vậy các bạn có thể nghỉ nửa ngày.”

“Được thôi.” Triệu Nương Nương cười và gật đầu, “Vậy tôi sẽ đi chơi mahjong nửa ngày.”

Đồng chí Lão Châu cũng cười và nói: “Đúng rồi, nhiều khách hàng thích mang món thịt hầm về để ăn kèm rượu, tôi phải giữ gìn ca làm của mình đây.”

“Vậy thì tôi đi học nghề rồi.” Anh Châu Ngạn bọc con dao thịt lại và cho vào túi vải, sau đó đẩy xe đạp ra ngoài.

Anh đã đồng ý lời mời của Trần Minh, thực ra cũng muốn tạo điều kiện thuận lợi cho chuyến đi đến Gia Châu sắp tới của mình.

Loại cán bộ cấp cao như vậy, nếu không phải vì Giám đốc Vương đã mời anh đi ăn cùng, thì thông thường anh sẽ rất

Đến được Giá Châu, nơi mà tôi chẳng quen biết ai cả; nếu có vài người quen trên đó thì ít ra cũng không bị người khác bắt nạt được.

Khi nhà đã xây xong và quán ăn mở cửa ở Giá Châu, lúc đó mới phải suy nghĩ về việc học của Châu Mò Mò. Về những kiến thức xã hội này, anh ấy vẫn cần phải học hỏi thêm.

Dù sao thì trong cuộc sống này, anh ấy no longer là một người cô đơn; muốn gia đình mình sống tốt hơn, những điều này đều cần phải được xem xét kỹ lưỡng.

Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Chu đã ở trong làng suốt nửa đời, làm sao họ có thể nghĩ đến những điều này được?

Châu Ngạn đạp xe vào thị trấn và nhanh chóng tìm thấy Xiao Lei và Trịnh Cường đang phân thịt ở một con đập lớn.

“Sư phụ, đang giết heo à?” Châu Ngạn dừng xe lại, khóa xe rồi cười bước tới.

“Muốn thử không?” Xiao Lei nhìn anh ta và đưa con dao gọt xương cho anh, “Trong kỳ thi đầu bếp chuyên nghiệp, nếu rơi vào phần làm thịt lợn non nướng, thì bạn sẽ phải bắt đầu từ việc giết heo.”

Châu Ngạn nhìn vào nửa con heo trên bàn, không do dự liền nhận lấy con dao, “Tôi chưa bao giờ giết heo trước đây, sư phụ, xin hãy chỉ dạy tôi.”

“Trước tiên hãy lấy các miếng sườn ra, cắt từ đây, cứ theo đường này mà cắt…” Xiao Lei hướng dẫn.

Mặc dù chưa từng giết heo trước đây, nhưng vì từ nhỏ đã thường xuyên thấy ông già của mình giết bò, lại còn có kỹ năng cắt thịt khá tốt, nên Châu Ngạn đã làm theo hướng dẫn của Xiao Lei và phân thịt con heo thành từng miếng một cách rõ ràng.

Sườn, mỡ, ba loại thịt khác nhau, móng chân… tất cả đều được sắp xếp gọn gàng.

“Khá tốt, không làm mất mặt ông già đâu.” Xiao Lei gật đầu khen ngợi.

“Thịt heo này ngon lắm, vừa không béo vừa không nhạt.” Châu Ngạn cười nói. Thời buổi này, heo nuôi chỉ ăn cỏ và rơm, nên chất lượng thịt thì không cần phải nghi ngờ gì cả.

“Sư phụ Chu, đây cũng là kỹ năng truyền thống của gia đình bạn sao? Lần đầu tiên phân thịt mà bạn làm đã tốt hơn tôi rồi đấy?” Trịnh Cường cũng vừa phân xong nửa con heo của mình và đến xem thịt mà Châu Ngạn đã phân, cảm thấy như bị xúc phạm vậy.

Xiao Lei an ủi: “Không sao đâu, sư phụ Trịnh, chỉ là việc phân thịt heo thôi mà. Chúng ta còn phải học nhiều thứ nữa; lát nữa sẽ để sư phụ Chu dạy chúng ta cách làm Hàm Cháo Bạch đấy.”

“Đúng vậy! Xin mong Thầy Châu hướng dẫn thêm cho chúng tôi.” Trịnh Cường gật đầu, nụ cười trên mặt anh ta dần trở nên kỳ quặc hơn.

Châu Ngạn :……

Nói về khả năng nấu ăn thì không biết sao, nhưng về việc nói năng một cách khó hiểu và ám chỉ thì họ Khổng phái có lẽ là số một thiên hạ.

Tiêu Lỗi vỗ nhẹ vào miếng thịt ba chỉ đã được cắt ra, nhìn Châu Ngạn và nói: “Thôi nào, hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu với món Hàm Cháo Bạch nhé. Thầy Châu, hôm nay thầy hãy làm món này đi, chúng tôi sẽ giúp đỡ và học hỏi.”

“Vì các bạn thực sự muốn hỏi, thì tôi cũng không thể giấu giếm được.” Châu Ngạn ho khan một tiếng rồi nói: “Được rồi, Tiểu Trình, cậu hãy cắt miếng thịt này thành những sợi dài khoảng hai inch, sau đó cho vào nồi luộc để làm sạch lớp da bên ngoài.”

“Được thôi!” Trịnh Cường đáp lại, cầm dao cắt thịt và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

“Thầy Châu, vậy tôi phải làm gì?” Tiêu Lỗi hỏi với nụ cười.

“Cậu hãy rửa sạch rau mùi, vo qua ba lần nước giếng để loại bỏ muối và bùn đất, sau đó chuẩn bị các nguyên liệu còn lại.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi, nhưng xin thầy hướng dẫn thêm một chút nhé. Tôi cảm thấy hương vị mà thầy pha ra hơi khác so với những gì tôi từng thử trước đây… Thầy xem có điểm nào sai sót không?” Tiêu Lỗi gật đầu và bắt đầu làm việc.

Châu Ngạn đứng sang một bên quan sát.

Trịnh Cường cho miếng thịt ba chỉ đã được xử lý vào nồi nước sôi luộc, sau đó vớt ra để ráo.

“Mày đang làm gì vậy? Có thấy miếng thịt của tao tự nhiên sẽ đổi màu à? Hãy nhanh tay phết gia vị màu đỏ muối lên lớp da thịt khi nó còn nóng! Như vậy khi chiên lên, màu da thịt mới đẹp và hương vị cũng sẽ thấm đều vào bên trong.” Giọng nói của Châu Ngạn trở nên gay gắt hơn một chút.

“Ồ? Bước này thì hơi khác so với những gì chúng tôi thường làm… Chúng tôi thường đợi nhiệt độ giảm xuống một chút rồi mới phết gia vị.” Tiêu Lỗi và Trịnh Cường hơi ngạc nhiên, nhưng không do dự gì, liền múc gia vị màu đỏ muối lên và bắt đầu phết lên lớp da thịt.

Sau khi phết gia vị xong, họ cho dầu vào nồi và bắt đầu chiên thịt.

Về bước này, Châu Ngạn không cần phải nói thêm gì nữa.

Shao Lei và Trịnh Cường làm rất chuẩn xác; lớp da heo chiên ra có màu đỏ sẫm, hình dạng giống như vảy hổ, cả trạng thái lẫn màu sắc đều rất đẹp mắt.

“Này! Hãy phết nước tương ngay khi nó còn nóng; như vậy màu sắc của lớp vảy hổ sẽ đẹp hơn nhiều đấy!” Shao Lei nhìn vào lớp da heo đỏ óng ánh và gật đầu liên tục.

Thịt heo đã được chiên xong được cho vào nước nóng.

Shao Lei và Trịnh Cường mỗi người ngồi một bên thớt, bắt đầu thái thịt.

Những miếng thịt được cắt thành từng khúc dài hai inch, rộng một inch hai phần, dày một phần – đều là những miếng thịt dài, mỏng đều, không có gì để chê trách.

Về kỹ năng thái thịt, cả hai người này đều vượt trội hơn nhiều so với Châu Ngạn. Kỹ năng này là kết quả của hàng ngàn ngày luyện tập chăm chỉ của những đầu bếp chuyên nghiệp.

Các miếng thịt đã được thái xong được trải đều xuống đáy bát đất, sau đó bắt đầu gia vị.

Muối, nước tương đỏ mặn, ớt ngâm…

“Khoan đã!” Châu Ngạn nói lên, cầm muôi ngửi thử và tiếp tục: “Sư phụ, lại thêm nước tương đỏ mặn à? Bước này tôi đã dùng nước tương đỏ ngọt rồi; việc thêm nước tương đỏ mặn sẽ khiến hương vị trở nên quá mặn đấy.”

“Dùng loại nước tương đỏ ngọt nào vậy?” Shao Lei hỏi.

Châu Ngạn trả lời: “Là loại sản xuất ở thị trấn Tangchang, huyện Pixian; nước tương đỏ mặn ở đây có hương vị đậm đà và tươi ngon, rất phù hợp để làm món Hàm Cháo Bạch này.”

Châu Ngạn lấy một que đũa, nhúng đầu đũa vào nước tương đỏ mặn rồi nếm thử, sau đó lắc đầu: “Hương vị hơi mặn quá; nếu muốn màu sắc đẹp thì hương vị sẽ bị mặn đi. Cần phải tìm được loại nước tương vừa đủ hương vị vừa đủ màu sắc… Lần sau tôi sẽ dẫn bạn đi mua loại mà tôi đang dùng; nó hoàn toàn phù hợp đấy.”

“Được thôi.” Shao Lei gật đầu, thay nước tương đỏ ngọt vào bát, và những miếng thịt đã được chiên sẵn trong bát lập tức chuyển sang màu đỏ óng ánh.

Rắc thêm rau mùi lên trên, một bát Hàm Cháo Bạch đã gần như hoàn thành.

“Bạn thực sự là một thiên tài… Những điều chỉnh nhỏ như thế này mà bạn cũng hiểu rõ.” Shao Lei nói với Châu Ngạn.

“Vì vậy, việc đọc sách thật sự rất hữu ích… Trong cuốn ‘Sách Dạy Nấu Ăn Sichuan’ cũng đã ghi rõ rằng ở bước thứ hai cần phải dùng nước tương đỏ ngọt đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Sư phụ Zhou, sau này cho tôi mượn để nghiên cứu nhé,” Xiao Lei nói.

“Sư phụ Zhou, con muốn sao chép một bản,” Trịnh Cường nói.

“Được thôi, được thôi,” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Ba người cùng nhau làm việc, không lâu sau đã xếp xong ba mươi bát Hàm Cháo Bạch vào nồi hấp.

“Hôm nay đến đây, con muốn học cái gì vậy?” Xiao Lei hỏi Châu Ngạn.

Châu Ngạn không do dự trả lời: “Con muốn học cách làm món thịt hầm bằng bột gạo. Hiện tại trong cửa hàng chỉ có một món hầm với rau mùi Hàm Cháo Bạch, nếu nồi hấp còn trống thì cũng thừa thãi mà, con muốn học thêm vài món hấp khác nữa.”

“Được thôi, vậy thì ta bắt đầu với món thịt hầm bằng bột gạo đi. Món này hơi giống với Hàm Cháo Bạch, nhưng quy trình không quá phức tạp. Chỉ cần chuẩn bị gia vị đúng cách là sẽ rất đơn giản thôi,” Xiao Lei nói, rồi lấy một túi bột gạo từ bên cạnh, múc một ít ra lòng bàn tay và trải ra. “Nhìn này, bột gạo này được làm từ gạo trắng và gạo nếp theo tỷ lệ ba phần gạo trắng so với một phần gạo nếp. Sau khi rang đến khi chuyển sang màu vàng óng, để nguội rồi mới xay nhuyễn thành hạt bột thô. Tôi đã chuẩn bị sẵn ở nhà trước rồi; nếu con làm không đúng cách, lần sau tôi sẽ đến dạy con lại.”

“Được thôi,” Châu Ngạn nhận lấy ít bột gạo từ tay sư phụ, quan sát kích thước hạt bột và tự nhủ trong đầu.

“Trước tiên phải làm sạch lớp lông trên thịt, sau đó cắt thịt thành những miếng dài khoảng ba inch và rộng một inch hai phần, khoảng như vậy này.”

“Tiếp theo là chuẩn bị hỗn hợp gia vị ướp: băm nhỏ hoa tiêu và lá hành, trộn đều với nước tương mặn đỏ, nước tương thông thường, nước cốt men rượu, đậu phụ lên men, đường nâu, dầu cải, và nước dùng tươi. Trộn đều cho đến khi hỗn hợp hơi sánh lại, sau đó cho các miếng thịt đã cắt sẵn vào, trộn đều để đảm bảo mọi miếng thịt đều được phủ đều gia vị.”

“Bước ướp gia vị này rất quan trọng, đó chính là yếu tố quyết định hương vị của món thịt hầm bằng bột gạo. Sau đó mới thêm bột gạo vào. Đối với mỗi phần thịt, khoảng một liang bốn qian bột gạo là đủ. Trộn đều để mỗi miếng thịt đều được phủ đều bột gạo. Khi bột gạo bám đều vào thịt mà không rơi xuống, đó chính là tiêu chuẩn.”

“Sau đó xếp các miếng thịt vào những chiếc bát đất, mặt da thịt hướng xuống dưới, phần thịt nạc hướng lên trên. Hai bên cũng xếp một miếng thịt như vậy, trông giống như ‘một cuốn sách’ vậy, cách xếp này giống hệt với món Hàm Cháo Bạch.”

“Cò

Xiao Lei vừa giảng dạy vừa thực hành trực tiếp tại chỗ.

Châu Ngạn lấy cuốn sổ nhỏ ra và ghi chép từng bước một, không dám bỏ sót điều gì cả.

Món thịt hầm bằng gạo nếp này trông thật là ngon.

Anh ấy cũng rất thích món thịt hầm bằng gạo nếp có lớp đáy là bí ngô; vào mùa này, bí ngô già thật là ngọt, điều này khó có thể diễn tả được cho người ở thành phố biết.

Tại sao khoai lang nướng lại ngon nhất vào mùa đông?

Bởi vì sau khi đào lên, lượng đường trong khoai lang sẽ dần tích tụ, khiến chúng trở nên càng ngày càng ngọt, giống như đã được phủ mật đường vậy.

Sau khi làm xong ba tô thịt hầm bằng gạo nếp, Xiao Lei liền để Châu Ngạn tự thực hiện công việc, còn mình thì hướng dẫn từ xa.

Đối với Châu Ngạn mà nói, khó khăn nhất của món thịt hầm bằng gạo nếp nằm ở việc pha chế gia vị.

Các loại gia vị cần sử dụng thực sự rất đa dạng; anh ta thậm chí còn không ngờ đến việc phải sử dụng nước men và nước đậu phụ để tăng hương vị. Anh ta rất cẩn thận trong việc điều chỉnh các tỷ lệ, cố gắng đạt độ chính xác tuyệt đối.

Dù sao thì lần này, anh ta đang luyện tập với món thịt hầm bằng gạo nếp sẽ được dùng trong bữa tiệc vào ngày mai, vì vậy Châu Ngạn rất tập trung và không dám làm hỏng danh tiếng của sư phụ mình.

“Hãy ít cho muối vào một chút! Trời ơi, làm sao bạn có thể ăn được nếu quá mặn nhỉ?”

“Khi khuấy đều, hãy dùng sức mạnh một chút! Bạn sợ thịt sẽ đau à?”

“Bí ngô phải được cắt theo cách này mới đều size và cùng hướng được… Bạn cắt sai hướng rồi đấy!”

Giọng nói của Thầy Xiao dần trở nên nổi giận.

Trịnh Cường đã tự đi làm việc khác ở một bên, sợ bị ảnh hưởng đến.

May mắn thay, Châu Ngạn có làn da dày, bị mắng xong liền ngay lập tức sửa sai và không tái phạm nữa; anh ta từng bước hoàn thiện các chi tiết và xác định chính xác lượng từng loại gia vị cần sử dụng.

Phải nói rằng, Thầy Xiao thực sự rất giỏi trong việc giảng dạy.

Sau khi làm xong hơn hai mươi tô thịt hầm bằng gạo nếp, đến những tô cuối cùng, Châu Ngạn không còn bị mắng nữa.

Xiao Lei gật đầu và nói: “Tốt lắm, việc pha chế gia vị đã không còn vấn đề gì nữa. Về nhà rồi hãy tự mình suy nghĩ kỹ và điều chỉnh dần dần; cảm giác chuẩn xác đó không thể dạy được bằng lời nói, bạn phải tự mình tìm hiểu.”

“Cảm ơn Thầy đã hướng dẫn!” Châu Ngạn cười toe toét và hỏi: “Vậy thời gian hầm là bao lâu ạ

“Đi thôi, không làm ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của cửa hàng bạn đâu.” Tiêu Lỗi gật đầu.

“Chúng tôi đi đây, sư huynh Trịnh ạ.” Châu Ngạn vẫy tay chào Trịnh Cường.

“Lần sau lại đến kiểm tra công việc nhé, sư Zhou ơi.” Trịnh Cường đáp lại.

Châu Ngạn đến bưu điện trong thị trấn và gửi đi bức thư cùng bức tranh mà Châu Mò Mò đã viết cho Đoạn Ngữ Yến.

Ở Hương Giang, việc gửi thư thông thường chỉ tốn tám mao một bức, giá cả khá phải chăng.

Trở về nhà hàng, anh ngồi sau quầy và ghi lại những kinh nghiệm về món thịt hầm bột hôm nay. “Nhớ kém thì dùng bút giấy thôi; gia vị để chế biến món này khá phức tạp, và Châu Ngạn đã hỏi rõ từ sư phụ về nguồn gốc các loại gia vị đó.”

Món hầm là món chính trong các bữa tiệc lớn, và vai trò của món “tam chưng cửu khóa” trong ẩm thực Sichuan thì không cần phải nói nữa.

Chỉ có một món Hàm Cháo Bạch thì chắc chắn là không đủ; anh cần phải nhanh chóng thành thạo món thịt hầm bột này để có thể mở rộng danh mục các món hầm trong thực đơn của mình.

……

Khi trời tối xuống, Mạnh An Hà trở về nhà.

Lâm Chí Kiện mang theo một túi lớn bước vào nhà và đóng cửa lại.

“Con cái đã ngủ hết rồi à?” Mạnh An Hà hỏi.

“Vừa mới ngủ, không biết tối nay bố sẽ về nhà, nếu không chắc chắn chúng sẽ không ngủ được đâu.” Lâm Chí Kiện cười nói.

“Tốt rồi… Hôm nay bố mệt lắm, không muốn nghe chúng liên tục gọi ‘mama’ đâu.” Mạnh An Hà ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và thở dài: “Dự án ở Gia Châu cuối cùng cũng được chấp thuận rồi; lần này bố có thể nghỉ ngơi vài ngày.”

“Công việc vất vả lắm đấy…” Lâm Chí Kiện rót cho cô một ly nước, đặt vào tay cô rồi đến sau ghế xoa nhẹ vai cô: “Hai ngày trước, may mắn có Yao Yao giúp chăm sóc hai đứa bé; chúng rất vui vẻ, mỗi buổi sáng đều đến nhà Châu Ngạn ăn miễn phí… Hôm nay chúng còn khen món bánh thịt do Châu Ngạn làm rất ngon nữa đấy.”

“Ăn miễn phí ư?” Mạnh An Hà đặt ly xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Không trả tiền sao? Sao có thể làm như vậy được nhỉ? Dù quen biết với Châu Ngạn đến đâu thì cũng không thể làm vậy được.”

?Buổi tối nay sẽ còn có một tập nữa~ Nhưng có thể sẽ muộn hơn một chút; có thể đợi đến ngày mai xem nhé.