“Ồ! Đúng rồi! Chúng ta đang thiếu vài món hấp thôi, khách hàng thường xuyên hỏi về những món này.” Triệu Nương Nương mắt sáng lên, vui vẻ nói: “Con đã học được công thức từ sư phụ của con chứ?”

Châu Ngạn gật đầu: “Đúng là có cơ sở để tiếp tục học hành. Những món hấp khác thì con còn phải học và luyện tập nhiều hơn nữa.”

“Món thịt heo xào rau mầm thật ngon đấy! Trước đây khi con đi mua bò ở Yibin, con đã thử món này một lần; nó ăn kèm cơm rất hợp khẩu vị.” Anh Chu nhớ lại và nói: “Mì nướng Yibin cũng rất ngon nữa. Rau mầm ở đó được cắt thành sợi mảnh, sau khi xào thơm thì trộn với đậu phộng xay, hương vị thực sự rất đặc biệt.”

“Vậy tối nay chúng ta hãy thử nấu món thịt heo xào rau mầm xem sao?” Châu Ngạn lấy ra một ít rau mầm, đưa cho anh Chu: “Ông ơi, ông rửa sạch rau mầm ba lần, sau đó ngâm trong nước nóng một chút. Con còn phải ra ngoài mua hai cái nồi hấp về nữa.”

“Được thôi.” Anh Chu cầm rau mầm vào bếp.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, Châu Ngạn chỉ vào chiếc nồi nhà mình, rồi đạp xe đến phố trước, tìm đến thợ làm nan Hu Tianlei và mua ba cái nồi hấp lớn.

Anh ta mua chúng theo tỷ lệ phù hợp với bếp củi; cái lớn nhất có thể chứa khoảng mười cái bát đất của gia đình họ.

Ba tầng nghĩa là ba mươi cái bát, hiện tại thì đủ rồi.

Tất nhiên, đây chỉ là cách sắp xếp thông thường mà thôi.

Có những người giỏi kỹ thuật sắp xếp bát đĩa một cách đặc biệt; anh ta đã từng thấy họ xếp được vài chục cái bát trên một tầng, trông thật ấn tượng.

Ưu điểm của các món hấp là có thể xếp chồng lên nhau một cách dễ dàng, tương tự như các món luộc; chỉ cần chú ý đến thời gian là được.

Chính nhờ hiệu quả nhanh chóng trong việc chuẩn bị món ăn mà các món hấp đã trở thành món chính trong các bữa tiệc lớn, và được biết đến khắp nơi với danh tiếng “ba hấp chín khoan”, không phải là không có lý do đâu.

“Nồi cũng cần được bảo dưỡng, cái nồi hấp bằng tre này cũng vậy. Sư phụ của con có dạy con cách bảo dưỡng chúng chưa?” Hu Tianlei, một người đàn ông trung niên gầy gò, giúp Châu Ngạn buộc các cái nồi hấp vào yên xe đạp, cười hỏi.

“Thực ra thì con chưa được học điều đó.” Châu Ngạn ngập ngừng một chút, nhìn Hu Tianlei cười nói: “Ông Hu, xin ông hướng dẫn con một chút được không?”

“Hướng dẫn cái gì? Con cứ đưa ba cái nồi hấp này đến nhà sư phụ của con, rồi xin ông ấy cho ba cái nồi đã được hấp sẵn

“Cũng đúng lý.” Châu Ngạn gật đầu rồi lên xe, đi về phía nhà sư phụ.

Khi đến cửa sân nhà sư phụ, họ bước vào trong.

“Chuột?” Xiao Lei nhìn thấy Châu Ngạn đang ôm ba cái chõng hấp.

“Sư phụ ơi, để đổi mới cho sư phụ nhé! Con xin đổi ba cái chõng hấp mới cho sư phụ; sư phụ hãy mang ba cái chõng mà sư phụ dùng thoải mái nhất ra đây đổi với con được không?” Châu Ngạn nói rồi tiếp tục bước vào sân.

“Châu Ngạn đã đến rồi à.” Trong sân, Mã Đông Mai đang thu dọn rau non; khi thấy Châu Ngạn bước vào, người này liền cười và đứng dậy.

“Sư Mẫu…” Châu Ngạn Đập gọi tên rồi cười nói: “Con đến đổi chõng hấp đây; cái chõng mới này con chưa từng dùng bao giờ.”

Xiao Lei kiên quyết nói: “Không đổi đâu! Chõng của con vẫn dùng tốt mà, sao lại đổi với con chứ? Đừng có ý đồ xấu gì đâu… Chắc là Hu Tianlei đã khuyên con làm vậy phải không?”

“Nhìn kìa, lại nóng vội rồi.” Châu Ngạn đặt các cái chõng xuống ghế dài bên cạnh, nhìn Mã Đông Mai và nói: “Mẹ vợ sư phụ ơi, xem sư phụ lại đe dọa con rồi đấy.”

“Con còn đến than phiền với mẹ vợ sư phụ nữa à?!” Xiao Lei nhíu mày, trừng mắt.

“Ôi trời! Stone ơi, cái áo choàng ma thuật của con kìa… Đổi một cái chõng hấp thì có gì to tát đâu? Châu Ngạn đưa cái mới đổi với con mà con vẫn không hài lòng à? Người ta đâu có lợi dụng con đâu.” Mã Đông Mai bước tới gần hơn, ngẩng cao cằm nói: “Đổi đi! Nghe rõ chưa?”

“Đổi thì đổi thôi.” Xiao Lei có vẻ bất đắc dĩ, vẫy tay và nói: “Ba cái cuối kia kia, con cầm đi đi.”

Mã Đông Mai vung tay: “Thôi kệ anh ấy đi, con tự chọn đi; thích cái nào thì cầm cái đó đi… Xem anh ấy dám nói gì nữa.”

“Sư phụ ơi, vậy con đi chọn luôn nhé.” Châu Ngạn cười toe toét rồi đi về phía ba chồng chõng hấp bằng tre được xếp dọc hành lang.

Những cái chõng này thực ra còn khá mới; cái nào cũng chỉ sử dụng không quá hai tháng, mà có những cái thì chỉ dùng một hoặc hai lần thôi, mới được mua gần đây nên vẫn còn rất mới.

Châu Ngạn chọn ba cái có vẻ ngoài mới và sạch sẽ, sau đó cầm lên và nói với Xiao Lei: “Sư phụ ơi, cảm ơn nhé!”

“Dù lồng không mở được thì cũng chẳng sao, nhưng khi mang về nhà vẫn phải bảo dưỡng nó; nếu không, chỉ sau vài lần sử dụng, nó sẽ bị mốc và có mùi hôi thối, và lúc đó tôi sẽ không cho bạn đến thay cái mới đâu nhé.” Xiao Lei nói, vừa vỗ tay vừa giải thích:

“Sau khi sử dụng xong, bạn phải rửa sạch nó và để nơi thoáng mát. Thỉnh thoảng nên quét dầu và hấp nó; như vậy, sau một thời gian, bề mặt của nó sẽ bắt đầu xuất hiện lớp da bóng, giống như việc bảo dưỡng những chiếc nồi sắt vậy – càng dùng càng tốt.

Nếu không sử dụng trong thời gian dài, hãy để nó ở nơi thông gió, tránh ánh nắng trực tiếp và cũng phải ngăn chặn tình trạng ẩm ướt gây mốc…”

Châu Ngạn lấy ra cuốn sổ nhỏ và ghi chép cẩn thận những lời khuyên đó. Quả thật, đến tìm sư phụ thì mới học được những điều thực sự hữu ích.

“Được rồi, tôi đã ghi lại rồi.” Châu Ngạn Đoan nói, sau đó mang chiếc chõng hấp ra ngoài, buộc nó vào yên xe đạp và cười toe toét với Xiao Lei: “Sư phụ ơi, sau này khi tôi mua chiếc chõng hấp mới, tôi sẽ đến thay cho cái cũ đây.”

“Cút đi!” Xiao Lei vung chiếc chổi lông gà bên cạnh lên.

Châu Ngạn đạp xe chạy mất, vẫn không quên nói lời tạm biệt: “Mẹ vợ ơi, con đi trước nhé! Sau này sẽ ghé quán chơi lại!”

“Được thôi…” Mã Đông Mai cười đáp, “Đứa bé này thật là ngoan và có tính cách tốt.”

“Bây giờ thì nó hơi nghịch ngợm một chút thôi.” Xiao Lei đặt chiếc chổi xuống và cũng cười, sau đó cầm ba chiếc chõng hấp đi về phía nhà bếp.

Mã Đông Mai theo sau vào bếp và nói một cách nghiêm túc: “Bạn nghĩ sao, Châu Ngạn cũng đã hai mươi tuổi rồi… Liệu mẹ vợ như tôi có nên giúp anh ấy tìm vợ không? Con gái của em gái tôi, Juannuan, năm nay đã mười tám tuổi rồi; cô ấy đang làm nhân viên thu ngân tại siêu thị Jiazhou. Cô ấy xinh đẹp, tính cách tốt, lại có công việc ổn định… Rất phù hợp với Châu Ngạn đấy.”

“Juannuan thì quả thật là tốt, tính cách cũng rất ổn… Nhưng có lẽ bây giờ cô ấy đã không còn hợp với Châu Ngạn nữa.” Xiao Lei nói, trong lúc đổ nước vào nồi.

“Tại sao vậy? Chẳng lẽ vì Châu Ngạn kiếm được nhiều tiền rồi nên coi thường người lao động à?”

“Không hẳn vì lý do đó đâu… Hôm nay khi anh ấy trả tiền, anh ấy lấy ra một chiếc ví da thương hiệu Shanghai, nói rằng một người phụ nữ xinh đẹp đã tặng cho anh ấy.” Xiao Lei đặt các chiếc chõng hấp lên nồi, nhìn __TERM

Mã Đông Mai đôi mắt sáng lên: “Nói như vậy thì chắc chắn có chuyện gì đó rồi.”

“Châu Ngạn Bây giờ Mở miệng này càng ngày càng biết nói chuyện, thông minh, làm việc chăm chỉ và giỏi giang, lại kiếm được tiền nữa; chuyện kết hôn thì chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.” Xiao Lei cười nói.

“Đúng vậy, anh ta cao ráo và đẹp trai nữa; chắc không biết bao nhiêu cô gái đã để ý đến anh ta rồi.” Mã Đông Mai gật đầu đồng tình và cười nói: “Thực ra, chính em gái út của chúng ta mới tìm tôi hỏi về chuyệnJuânjuan đấy. Cô ấy nói rằng đã gặp Châu Ngạn và biết anh ấy là đệ tử của bạn, nên cảm thấy rất thích anh ấy.”

“Chuyện mai mối thì bạn đừng làm đi; nếu thành công thì cũng chỉ được cái móng heo thôi, còn nếu không thành công thì sẽ bị mọi người nói mãi không thôi… Không nên làm đâu, thật là không nên.” Xiao Lei đốt lửa lên và nói tiếp: “Châu Ngạn vừa mua một căn nhà lớn đối diện bến cảng ở Jiazhou;Juânjuan có lẽ không thích hợp với anh ấy đâu.”

“Anh ấy đã mua nhà ở Jiazhou rồi à! Châu Ngạn thật sự là người giỏi giang…”

……

Châu Ngạn người giỏi giang kia đã mang những chiếc chõng hấp về nhà, thử độ lớn của chúng trước khi cho vào nồi; kết quả thật sự rất phù hợp.

“Tại sao lại mua ba cái cũ vậy?” Triệu Nương Nương hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi đã đổi chúng lấy những cái mới với sư phụ của mình; loại chõng hấp này mới thực sự tiện dụng, có thể sử dụng ngay mà không cần phải luộc hay quét dầu trước.” Châu Ngạn cười nói, sau đó đặt những tấm gỗ xanh xuống đất và để những chiếc chõng hấp ở góc nhà.

Hôm nay thì không cần dùng đến chúng nữa; anh ta đã đặt hàng một số kg thịt từ Zhang Lao San, và sáng mai sẽ bắt đầu nấu món mới ngay. Trước hết, sẽ dùng một lượng nhỏ thịt để nấu thử các món mới trước.

“Vậy sư phụ của bạn có chịu đổi không?”

“Sư phụ tôi thì không chịu đâu, nhưng vợ tôi rất tốt với tôi; cô ấy để tôi tự do lựa chọn, nên sư phụ tôi không dám từ chối chút nào.” Châu Ngạn cười nói.

“Sư phụ bạn thật may mắn khi gặp được bạn đấy.” Triệu Thiết Anh nghe vậy cũng cười theo.

Châu Ngạn nhìn đồng hồ, đã là bốn giờ rưỡi chiều rồi; anh ta vội vàng vớt những cây rau non đã ngâm trong nước nóng ra khỏi chậu men, vắt khô nước.

Loại rau non này thực sự rất ngon; lá mịn màng, cuống đều nhau, khi cắt nhỏ ra thì mùi thơm ngọt ngào lan tỏa ra xung quanh.

Anh ta vươn tay lấy một miếng nhỏ cho vào miệng thử; hương vị mặn ngọt vừa phải, sau khi ăn còn để lại dư vị ngọt ngào, kết cấu giòn tan và rất thơm ngon.

Đây chính là sự khác biệt giữa rau non muối thông thường và rau non muối loại đặc biệt này. Rau non muối loại này được làm từ thân non của các loại rau xanh, bỏ đi lá, chỉ giữ lại phần thân được cắt thành những sợi dày bằng độ dày của que đũa.

Người ta chọn những phần giòn nhất để tạo ra hương vị giòn tan hoàn hảo nhất.

Trong quá trình ướp muối, ngoài muối thông thường, người ta còn thêm nước đường đen, hạt tiêu Sichuan, quế và các loại gia vị khác. Quá trình ướp được thực hiện ba lần, trong đó có hai lần được ủ trong kho.

Phương pháp “ba lần ướp, hai lần ủ” này đã tạo nên hương vị đặc trưng cho rau non muối Yibin.

Khi thử, anh ta nhận thấy hương vị muối có vẻ nhẹ hơn so với dự đoán, điều này rất thuận lợi cho các đầu bếp trong việc chế biến món ăn, vì không cần phải lo lắng về việc hương vị muối quá mạnh làm cho món ăn trở nên mặn.

Anh ta cắt một miếng thịt heo đã luộc sẵn, cắt thành những lát dày bằng đồng xu; thịt được luộc đúng cách, vẫn còn hơi ẩm bên trong.

Hạt đậu phụ non được băm nhuyễn, hành lá được rửa sạch. Trước tiên, người ta dùng dao nhẹ nhàng đập vỡ phần đầu to của hành lá, sau đó cắt thành những đoạn xiên, hai đầu nhọn. Phần trắng của hành lá và lá hành lá được tách riêng ra.

Đun nóng chảo, sau khi chảo nóng lên, cho rau non đã băm nhuyễn vào xào để loại bỏ hết lượng nước bám trên bề mặt.

Trên đường trở về, Zhou Yan đã hỏi ý kiến của các đại sư Xiao và Zheng về cách chế biến rau non muối này; họ nhấn mạnh rằng không nên xào rau quá khô, nếu không rau sẽ mất đi độ giòn tan và trở nên khô cứng, không thể ăn được nữa.

Sau khi xào xong, cho dầu hạt cải vào chảo, đun nóng nhẹ rồi cho thịt heo vào xào; thịt heo co lại và cuộn thành hình chiếc đèn lồng. Dầu đã được xào ra trộn lẫn với dầu hạt cải, sau đó đẩy thịt sang một bên, cho hạt đậu phụ non đã băm nhuyễn vào xào trên lửa nhỏ cho đến khi chín và thơm, sau đó trộn thịt lại với hỗn hợp dầu.

Những miếng thịt trắng được phủ đầy dầu đỏ, lập tức trở nên đỏ tươi. Lúc này, cho rau non đã được xào trước đó vào chảo; dầu nóng làm bùng lên hương thơm của rau, những sợi rau khô ráo được phủ đầy dầu đỏ, lập tức trở nên tươi mới và bóng mượt.

Thêm một muỗng canh sốt mì đỏ vào tiếp tục xào, sau đó cho phần đầu hành lá vào, cuối cùng cho lá hành lá vào xào thêm vài cái, rồi múc ra đĩa!

Những miếng thịt đỏ tươi cuộn thành hình chiếc đèn l