“Ông Qian?”

“Thưa ông Qian?”

Lâm Chí Kiện và thư ký bên cạnh đều sững sờ trước cảnh này.

Làm sao ăn một ít món Thịt Xào Tứ Xuyên mà lại rơi nước mắt như vậy? Món này ngon đến mức đó sao?

Lâm Chí Kiện chưa bao giờ thử món Thịt Xào Tứ Xuyên do Châu Ngạn làm.

Nhưng ông chủ lớn tuổi như Tiền Tư Viễn mà lại như vậy sao?

Tiền Tư Viễn im lặng một lúc lâu, sau đó đặt đũa xuống, lau nước mắt trên mặt và cười một cách tự giễu: “Món Thịt Xào Tứ Xuyên này giống hệt khẩu vị mẹ tôi làm. Bà ấy đã qua đời hơn hai mươi năm rồi… Khi nghĩ về bà ấy, tôi không kiểm soát được cảm xúc của mình, xin lỗi Giám đốc Lâm.”

“Điều này cho thấy ông Qian là người rất giàu cảm xúc,” Lâm Chí Kiện nói một cách nghiêm túc, giọng điệu có phần ngạc nhiên: “Nhưng mẹ của ông Qian là người Sichuan phải không?”

Công ty đã từng thảo luận về cuộc hợp tác này và rất coi trọng nó. Họ cũng đã tìm hiểu về Tiền Tư Viễn, biết rằng cha anh ta là người Hangzhou, vì vậy họ mới đặc biệt chọn Lâm Chí Kiện – người con rể gốc Hangzhou – để tiếp đón ông ấy, và cũng đã cẩn thận xem xét đến khẩu vị đặc trưng của Hangzhou.

Nhưng dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, hóa ra mẹ của ông ấy lại là người Sichuan?

Một ông chủ tập đoàn đa quốc gia lại bị một món Thịt Xào Tứ Xuyên khiến cho rơi nước mắt… Điều này chứng tỏ mẹ ông ấy chiếm vị trí rất quan trọng trong trái tim ông ấy.

“Đúng vậy, quê nhà bà ấy có lẽ ở miền nam Sichuan,” Tiền Tư Viễn gật đầu, ánh mắt đầy xúc động: “Ký ức có thể trở nên mơ hồ, nhưng vị giác thì không bao giờ lừa dối con người. Tôi đã thử rất nhiều nhà hàng Sichuan ở Mỹ, nhưng không có nhà hàng nào có khẩu vị giống như mẹ tôi làm. Chỉ cần nếm thử một lần, tôi biết ngay là không sai. Chủ nhân của nhà hàng này làm món Thịt Xào Tứ Xuyên y hệt như mẹ tôi… Có lẽ ông ấy biết quê hương của mẹ tôi ở đâu.”

Lâm Chí Kiện suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Lần này ông Qian trở về, có phải là để tìm kiếm quê hương của mẹ ông ấy không?”

Tiền Tư Viễn gật đầu: “Đúng vậy. Tôi muốn đến thăm quê hương nơi bà ấy sinh ra và lớn lên… Nếu bà ấy còn có anh chị em hay bạn bè, được gặp họ cũng tốt lắm. Thật đáng tiếc là khi còn trẻ, tôi luôn bận rộn công việc và hầu như không ở nhà cả năm; sau đó bà ấy đột nhiên ốm nặng, và tôi thậm chí không biết quê hương của bà ấy ở đâu,

“Chỉ cần có manh mối, chắc chắn sẽ tìm thấy thôi.” Lâm Chí Kiện cười nói: “Nhìn này, món Thịt xào dầu hương vốn bạn đã tìm kiếm khắp Mỹ mà không thành công, giờ đây lại được tìm thấy ngay ở đây đấy.”

Tiền Tư Viễn nghe vậy cũng bật cười, nhìn Lâm Chí Kiện và nói: “Nói ra thì phải cảm ơn Giám đốc Lâm đã đưa chúng ta đến nhà hàng này ăn uống; nếu không, tôi lại lỡ mất cơ hội này rồi.

Bạn nói rằng mối quan hệ của bạn với chủ nhân nhà hàng này khá tốt, vậy sau khi nhà hàng đóng cửa, liệu có thuận tiện để gặp ông ấy và trò chuyện không? Có lẽ ông ấy có thể cho tôi một số gợi ý hữu ích.”

“Tất nhiên là không vấn đề gì đâu. Sau khi nhà hàng đóng cửa, tôi có thể gặp ông ấy và nói chuyện với bạn, xem liệu ông ấy có thể giúp đỡ bạn được không.” Lâm Chí Kiện cười và gật đầu.

Tiền Tư Viễn là khách hàng quan trọng; nếu ông ấy đi một cách trực tiếp, thì khả năng cao là đơn hàng này sẽ bị hỏng. Nhưng bây giờ, vì món Thịt xào dầu hương này mà họ đã có một số mối liên kết với nhau – những mối liên kết liên quan đến quê hương của mẹ Tiền Tư Viễn – có lẽ đây sẽ trở thành điểm bước ngoặt trong sự hợp tác này.

Lâm Chí Kiện đã ăn khá nhiều món ẩm thực Sichuan, nhưng hiểu biết của anh ấy về loại ẩm thực này vẫn chỉ dừng lại ở việc thưởng thức thôi; yêu cầu anh ấy giải thích về nguồn gốc và lịch sử của các món ăn thì thực sự là một thách thức lớn. Bây giờ chỉ hy vọng rằng Xiao Zhou sẽ giỏi hơn anh ấy một chút; không chỉ biết làm món ăn mà còn có thể kể ra được những thông tin hữu ích, giúp đỡ Tiền Tư Viễn được.

“Cảm ơn bạn.” Tiền Tư Viễn nói với lòng biết ơn.

Ba người tiếp tục ăn uống. Tiền Tư Viễn ăn món Thịt xào dầu hương, và vẻ mặt căng thẳng của anh dần được xua tan; có lẽ anh đang nhớ lại những ký ức đẹp đẽ.

Lâm Chí Kiện gắp một que Thịt xào dầu hương vào miệng, hương vị mặn, cay, chua, thơm ngon – đúng chất của món ăn này, không hề kém so với những lần anh đã thưởng thức ở Vinh Lạc Viên. Thịt mềm mại, được chọn từ loại thịt có một chút mỡ; so với những món sử dụng thịt lưng thì hương vị của nó càng thêm béo ngậy và đậm đà hơn. Điểm nhấn không thể thiếu chính là măng tươi! Măng tươi được cắt thành những sợi dày, vừa giòn vừa ngon, mang lại hương vị tươi mới và thanh mát, giúp giảm bớt cảm giác ngấy mỡ.

Măng tươi đã được chuẩn bị sẵn à?! Điều này thực sự khiến anh rất ngạc nhiên; được thưởng thức măng tươi trên bàn ăn, cứ

Anh ấy đã thử món Thịt xào tẩm gia vị cá trong bữa ăn tại Vinh Lạc Viên; lần đầu tiên anh ấy được ăn món này với cả măng tây và nấm mèo. Mỗi loại nguyên liệu đều có những điểm đặc trưng riêng, nhưng măng tây thực sự ngon hơn và giòn hơn so với măng non. Hương vị của món này được chế biến rất tốt, phù hợp với tiêu chuẩn nêm nếm quen thuộc của Châu Ngạn – vừa mặn vừa ngon, sau đó là vị chua kết hợp với chút cay và ngọt; hương vị của gừng, hành và tỏi rất nổi bật. Điểm đặc trưng của món Thịt xào tẩm gia vị cá là nó rất hợp để ăn kèm cơm! Anh ấy gắp một muỗng cơm lớn, sau đó lại chuyển sự chú ý sang đĩa gan heo xào nóng bỏng bên cạnh. Thôi thì hôm nay, món Thịt xào tẩm gia vị cá này sẽ dành cho Tiền Tư Viễn – người đang nhớ nhà; anh ấy sẽ đưa vợ con đến ăn vào hai ngày nữa. Nhìn xem, thư ký Tiểu Vương bên cạnh thật là có gu; anh ta liên tục gắp món Mã Táo Đậu Phụ, chẳng hề chạm đến món Thịt xào tẩm gia vị cá chút nào… Đó mới chính là sự chuyên nghiệp thực sự. Sau bữa trưa, Tiền Tư Viễn bảo thư ký thanh toán hóa đơn. “Giám đốc Lâm ơi, bữa ăn này chắc chắn phải do tôi chi trả; nếu không có ông, tôi sẽ không bao giờ được thưởng thức món Thịt xào tẩm gia vị cá mà tôi mong đợi bao năm nay,” Tiền Tư Viễn nói một cách nghiêm túc. “Ông Tiền ơi, sao lại nói vậy chứ; tôi chưa thể hiện đủ lòng hiếu khách của mình đâu,” Lâm Chí Kiện cười đáp. “Đây là bữa ăn khiến tôi hài lòng nhất kể từ khi đến Trung Quốc; đó chính là minh chứng cho lòng hiếu khách của ông rồi,” Tiền Tư Viễn cũng cười. “Vậy thì chúng ta ra ngoài đi; chờ một lát ở cửa, bếp vẫn đang bận rộn lắm.” “Được thôi, chúng ta đi dạo bên bờ sông một lát,” Lâm Chí Kiện đồng ý, rồi cùng Tiền Tư Viễn ra ngoài dạo bộ và trò chuyện. Một giờ sau, khi gần đến giờ đi làm, khách hàng trong nhà hàng lần lượt rời đi, và Lâm Chí Kiện cùng Tiền Tư Viễn quay trở lại. “Chào chú Lâm~” Châu Mò Mò đang ngồi ở cửa, dùng một cây que nhỏ vẽ tranh trên cát; nhìn thấy hai người, cậu bé vẫy tay chào Tiền Tư Viễn: “Chào chú nữa~” Lâm Chí Kiện và Tiền Tư Viễn đều mỉm cười.

“Chào Mò Mò.” Lâm Chí Kiện cười nói và giới thiệu với Tiền Tư Viễn: “Đây là em gái của Châu Ngạn, tên là Châu Mò Mò; bé mới ba tuổi rưỡi thôi, nhưng đã biết nói chuyện rồi đấy.”

“Ừm, bé trông rất dễ thương. Bé sinh cùng năm với cháu gái tôi, đôi mắt của bé cũng to tròn lắm.” Tiền Tư Viễn nhìn Châu Mò Mò với ánh mắt đầy tình cảm, bước lại gần hơn và hỏi trong tiếng cười: “Nhóc con, bé đang vẽ cái gì vậy?”

Châu Mò Mò chỉ lên bầu trời và nói: “Hôm nay bé vẽ bầu trời đấy. Nhìn này, các đám mây hôm nay đẹp lắm đấy! Đám kia trông giống con cá, đám kia giống bánh bao, còn đám kia thì giống bánh xèo…”

Tiền Tư Viễn và Lâm Chí Kiện ngước nhìn lên, thấy những đám mây vốn dĩ bình thường bỗng trở nên đa dạng và thú vị hơn khi được bé mô tả như vậy… Thậm chí còn có vẻ “ngon miệng” nữa!

Ánh mắt của Tiền Tư Viễn hướng xuống đất, quan sát kỹ bức tranh của Châu Mò Mò và tỏ ra ngạc nhiên: “Ồ, vẽ rất đẹp đấy. Trên cát mà vẽ cũng rất chuẩn xác… Biết đâu sau này bé sẽ trở thành họa sĩ đấy!”

Châu Mò Mò lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bé không muốn trở thành họa sĩ đâu. Bé muốn trở thành cô gái cảnh sát.”

“Cô gái cảnh sát ư?” Tiền Tư Viễn nghe xong liền tỏ vẻ ngạc nhiên.

Châu Ngạn bước ra từ phòng bếp, tháo chiếc khăn trùm vai ra và treo nó lên móc sau tủ. Nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, cô cũng bước tới và giải thích: “Khi lớn lên, bé muốn trở thành cảnh sát. Vì bé là con gái, nên không thể trở thành cảnh sát nam được; chỉ có thể trở thành cô gái cảnh sát thôi.”

Tiền Tư Viễn nghe xong cười và giơ ngón tay cái lên về phía Châu Mò Mò: “Thật là có hoài bão đấy!”

Nói xong, ông ngước nhìn Châu Ngạn.

Người thanh niên này cao lớn, khoảng hơn một mét tám, mặc bộ đồ bếp màu trắng; trông giống hệt những bức ảnh trên tạp chí – trẻ trung, điển trai, mái tóc ngắn rất phong độ, khuôn mặt luôn nở nụ cười, khiến người ta cảm thấy thân thiện.

“Tiểu Châu, người này là ông Tiền – một người Hoa trở về từ Mỹ; ông ấy có vài câu hỏi muốn hỏi bạn.” Lâm Chí Kiện giới thiệu với Châu Ngạn và nháy mắt với anh ta.

“Xin chào ông Tiền, tôi là chủ nhà hàng kiêm đầu bếp Châu Ngạn.” Châu Ngạn mỉm cười và đưa tay ra bắt tay ông Tiền.

“Xin chào Châu Ngạn, tôi là Tiền Tư Viễn.” Tiền Tư Viễn bắt tay anh ta rồi nói với nụ cười: “Các món ăn của bạn thực sự rất ngon, mỗi món đều đạt đến mức độ cao; đặc biệt là món Thịt Xào Tứ Xuyên, đó là món ăn ngon nhất mà tôi từng gặp kể từ khi đến Trung Quốc.”

“Ông Tiền quá khen rồi.” Châu Ngạn mỉm cười, không hề tỏ vẻ khiêm tốn; người Mỹ thường không tin vào những lời nói khiêm tốn như vậy. “Hãy vào trong ngồi nói chuyện đi, buổi trưa đã kết thúc rồi.”

“Được thôi.” Tiền Tư Viễn gật đầu và cùng với Lâm Chí Kiện bước vào nhà hàng; thư ký Tiểu Vương đã chuẩn bị sẵn sổ tay để ghi chép.

Châu Ngạn pha trà cho ba người, sau đó mới từ từ ngồi xuống và hỏi: “Ông Tiền muốn hỏi điều gì vậy?”

“Ông Châu có phải là người bản địa của Tô Kỳ không? Món Thịt Xào Tứ Xuyên mà ông làm hôm nay có phải theo cách nấu truyền thống của địa phương này không?” Tiền Tư Viễn nhìn chăm chú vào Châu Ngạn và tiếp tục: “Lần này tôi trở về nước để tìm kiếm quê hương của mẹ mình, nhưng tôi chỉ còn nhớ lại một số hương vị. Món Thịt Xào Tứ Xuyên mà ông làm hôm nay giống hệt như những gì mẹ tôi từng nấu; tôi cần sự giúp đỡ của ông.”

【Đinh! Nhiệm vụ phụ được kích hoạt: Hành trình tìm kiếm nguồn gốc của Tiền Tư Viễn! Người Hoa Tiền Tư Viễn đã đến Giá Châu để tìm kiếm quê hương của mẹ mình, nhưng anh ta không biết chính xác quê hương đó ở đâu; anh ta chỉ còn nhớ lại một số hương vị liên quan đến mẹ mình. Hãy giúp anh ta tìm ra quê hương của mẹ, để hoàn thành hành trình tìm kiếm người thân này!】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Chưa biết! Đồng ý/Từ chối: Có/Không】

Châu Ngạn nhướng mày; không ngờ hệ thống lại kích hoạt một nhiệm vụ phụ như vậy.

Chuyến hành trình tìm hiểu và khám phá nguồn gốc này thật sự khá mới lạ. Anh vẫn đang suy nghĩ thì đã cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của ông Lin bên cạnh mình. Thôi thì, có vẻ như vị khách hàng quan trọng này rất quan trọng đối với ông Lin. Đã quyết định nhận nhiệm vụ này trước đã, sau này xem có thể giúp ích được gì không. Thời đại này không giống như những năm sau này; chúng ta không có phương pháp kiểm tra DNA để xác định quan hệ huyết thống. Trong biển người mênh mông này, việc tìm một người cụ thể thực sự rất khó, giống như tìm một chiếc kim trong đống cỏ. Việc người con thứ hai của người Hoa lại nói tiếng Quan thoại một cách trôi chảy như vậy đã khiến anh cảm thấy ngạc nhiên. Anh nhớ ông Lin từng nói rằng quê hương tổ tiên của ông là Hàng Châu; không ngờ ông lại đến Tứ Xuyên để tìm quê hương của mẹ mình – điều này thực sự rất đặc biệt. Có lẽ giữa ông và mẹ mình tồn tại một mối quan hệ mẫu tử vô cùng sâu đậm… hoặc có lẽ là một nỗi tiếc nuối?

“Món Thịt Heo Xào Vị Cá là một món ăn truyền thống của Sichuan, có lịch sử lâu dài và được phổ biến rộng rãi. Món này có ảnh hưởng lớn không chỉ ở khu vực Sichuan mà còn trên khắp cả nước; nó thuộc loại món ăn gia đình, giống như món Thịt Heo Xào.” Châu Ngạn nhìn Tiền Tư Viễn và lắc đầu nói: “Chỉ dựa vào một món Thịt Heo Xào Vị Cá thôi là không thể xác định chính xác quê hương của mẹ ông Qian được. Yếu tố then chốt và quan trọng nhất của hương vị này chính là dưa chua; cụ thể hơn là dưa chua làm từ cây Bạch Cải. Chỉ cần hương vị của dưa chua này đúng chuẩn và gia vị được pha trộn đúng cách, bất kỳ đầu bếp nào ở Sichuan cũng có thể làm ra món Thịt Heo Xào Vị Cá này.”

Tiền Tư Viễn nghe xong liền ngẩn ngơ, khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng. Lúc đầu, anh rất mong đợi có thể tìm được câu trả lời từ Châu Ngạn. Nhưng không ngờ kết quả lại như vậy… Nếu bất kỳ đầu bếp nào ở Sichuan cũng có thể làm ra món này, thì có nghĩa là anh vẫn chẳng biết gì cả.

Lâm Chí Kiện mở miệng ra rồi lại im lặng; anh biết rằng Châu Ngạn nói đúng.

Vinh Lạc Viên từng làm món Cà Tím Xào Vị Cá và hương vị của nó khá giống với món do Châu Ngạn làm, nhưng đó là ở một nhà hàng ở thành phố Rongcheng; người đầu bếp thì không ai biết xuất thân từ đâu cả. Lần trước, khi anh đi công tác ở Weihai, anh cũng đã thưởng thức món Cà Tím Xào Vị Cá rất ngon.

Châu Ngạn mỉm cười an ủi: “Ông Qian đừng nản lòng. Có lẽ ông

Tiền Tư Viễn Đôi mắt anh lại sáng lên, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi rồi nói: “Mẹ tôi thường dùng hai lát mỡ ngon kẹp đường bên trong, sau đó hấp một chén gạo nếp; gạo nếp cũng có vị ngọt, chỉ được hấp vào các dịp lễ Tết thôi, hương vị rất ngon.”

“Đó là món ‘tiêu bạch’, một món ăn điển hình của ẩm thực Sichuan, hầu như luôn xuất hiện trong các bữa tiệc gia đình ở khắp nơi, và không mang tính đặc trưng riêng biệt nào.” Châu Ngạn lắc đầu.

“Vào mùa đông, mẹ tôi còn ướp thịt với muối và các loại gia vị, sau đó phơi khô, rồi hun khói bằng lửa nhỏ để tạo hương vị đặc trưng; suốt nửa năm sau đó, chúng tôi đều có thể thưởng thức các món ăn được chế biến từ thịt xông khói.”

“Đó là thịt xông khói; ở khắp các vùng của Sichuan, mọi người đều làm thịt xông khói và xúc xích vào mùa đông.”

“Mẹ tôi…”

Tiền Tư Viễn tiếp tục kể lại những hương vị mà mẹ mình đã từng nấu, như thể đang tìm kiếm những ký ức trong dòng chảy thời gian.

Châu Ngạn luôn có thể xác định chính xác các món ăn mà anh mô tả, đồng thời giải thích nguồn gốc và lịch sử của chúng.

Dù Châu Ngạn không biết nấu nhiều món, nhưng danh sách các món ăn treo trên tường đã phản ánh hết khả năng nấu nướng của anh. Những món ăn Sichuan mà anh đã thử qua đủ để viết đầy cả một bức tường; anh gần như đã đi khắp Sichuan và hiểu rõ nguồn gốc của nhiều món ăn.

À, đó mới chính là sự chuyên nghiệp!

Tiền Tư Viễn Mẹ anh rất giỏi nấu nhiều loại món ăn Sichuan điển hình, đặc biệt là các món xào nhanh; nhà chúng tôi luôn có ba cái hũ dưa chua, và quanh năm đều có dưa chua để ăn.

Châu Ngạn cười nói: “Có lẽ mẹ của ông Qian thường xuyên có người giúp việc nấu ăn ở nhà; vào thời đó, phụ nữ thông thường không có cơ hội học hỏi nhiều món ăn Sichuan điển hình như vậy… Nghe bạn kể thì các món ấy được làm rất chuẩn xác đấy.”

Tiền Tư Viễn gật đầu: “Mẹ tôi từng nói rằng ông ngoại tôi thực sự là một đầu bếp; kỹ năng nấu ăn này được truyền từ đời này sang đời khác trong gia đình, chỉ nam giới mới được học… Từ nhỏ, mẹ tôi thích ở trong bếp, giúp cắt rau và lén lút học cách nấu ăn… Nhưng vào thời đó, phụ nữ không được phép điều khiển công việc nấu nướng, nên chỉ có thể làm việc trong nhà mà thôi.”

“Không lạ gì…” Châu Ngạn gật đầu; điều đó hoàn toàn hợp lý… Càng như vậy, thì càng khó để xác định quê hương của m

Tiền Tư Viễn trông có vẻ hơi thất vọng, nhưng Zhou Yan đã có thể nói chính xác tên của mỗi món ăn mà ông ấy đề cập, và nhiều trong số đó còn có nguồn gốc lịch sử đặc biệt nữa.

Lâm Chí Kiện ngồi bên cạnh cũng cảm thấy hơi lo lắng; anh ấy cũng muốn giúp đỡ Tiền Tư Viễn, dù không hoàn toàn vì lý do đơn hàng. Khi bước vào tuổi trung niên, con người sẽ hiểu sâu sắc hơn về tầm quan trọng của mẹ trong lòng mình.

Anh ấy đã vượt qua biển cả, vượt qua núi non để đến Jiazhou; so với loại lụa lớn của Jiading, quê hương của mẹ có lẽ còn quan trọng hơn đối với anh ấy.

“Cũng không phải là không có tiến triển gì cả. Nhìn vào các món ăn bạn kể, mẹ bạn rõ ràng rất giỏi trong việc xào nấu những món nhỏ, và cô ấy rất hay sử dụng dầu đỏ trong việc nêm nếm, kết hợp vừa chua vừa ngọt, với hương vị thiên về ngọt – điều này khá phù hợp với đặc điểm nấu ăn của khu vực Đại Hà Bang,” Châu Ngạn nói.

“Đại Hà Bang?” Tiền Tư Viễn nhìn anh ấy.

“Đại Hà Bang chính là khu vực từ Jiangjin, Hejiang, Luxian, Yibin cho đến Jiazhou ở thượng lưu sông Dương Tử. Nơi đây ít bị ảnh hưởng bởi các cuộc chiến tranh thời Minh Thanh, vì vậy văn hóa, ngôn ngữ và ẩm thực ở đây vẫn giữ được nhiều yếu tố nguyên bản của Sichuan. Một đặc điểm nổi bật là người dân ở đây rất thích ăn gạo nếp,” Châu Ngạn giải thích.

Trong tiếng Sichuan, giọng nói của người Jiazhou được coi là một dạng đặc biệt, thuộc về phương ngữ Sichuan nguyên bản… Nhưng bây giờ, giọng nói của họ lại không giống tiếng Sichuan chút nào cả. Không chỉ người ngoại tỉnh, ngay cả người dân Jiazzhou khi nói cũng khiến người Sichuan nghe xong phải ngẩn ngơ.

Châu Ngạn kể lại rằng khi còn học đại học, anh ấy có một người bạn cùng phòng đến từ Jiazhou; hai người bạn cùng phòng khác đến từ Thành Đô thì nói rằng họ “học được một thứ tiếng nước ngoài trong suốt bốn năm học đại học”. Câu chuyện đó khiến Châu Ngạn– người đến từ nơi khác– phải bật cười.

Tiền Tư Viễn gật đầu liên tục; nghe như vậy thì cũng không phải là không có thành quả gì cả. Những thông tin này gần như xác nhận suy đoán ban đầu của anh ấy: quê hương của mẹ mình chắc chắn nằm ở khu vực Jiazhou này.

Châu Ngạn tiếp tục nói: “Thưa ông Qian, tôi nghĩ rằng việc sử dụng nguyên liệu và gia vị từ Mỹ đã ảnh hưởng đến khả năng nấu ăn của mẹ ông. Bà ấy có từng kể với ông rằng bà ấy giỏi làm những món gì không? Hay có những món ăn quê hương nào

“Ôi!” Tiền Tư Viễn bỗng sáng mắt lên và cũng bật cười; ánh mắt anh ta đầy những ký ức sâu đậm.

Anh ta suy nghĩ thêm một lúc rồi ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn và nói: “Tôi nhớ ra rồi! Có lần cô ấy đã nấu mì cho mọi người ăn; giữa chừng, cô ấy bất ngờ kể rằng ở quê hương mình, mọi người thường ăn một loại cá – sau khi bỏ xương đi, họ sẽ xé cá thành từng sợi dài và ăn như mì vậy… Không còn xương, rất ngon miệng đấy!

Tôi không nhớ tên con cá đó là gì nữa, chỉ nhớ nó trông rất giống rắn – dài và trơn trượt… Điều đó đã trở thành một nỗi ám ảnh trong tuổi thơ của tôi. Tôi cảm thấy thật kinh hoàng khi nghĩ đến việc xé rắn thành từng sợi rồi luộc để ăn…”

“Lưu Giang Nhân Sợi à?!” Châu Ngạn bỗng sáng mắt lên và đứng dậy ngay lập tức.

“Vậy là đã giải đáp được rồi! Con cá giống rắn đó chính là nhân sợi mà. Ở Gia Châu, nơi nổi tiếng với món nhân sợi, chắc chắn phải là Lưu Giang Nhân Sợi thôi.”

Nhân sợi được luộc chín, bỏ xương rồi xé thành sợi dài, sau đó được chế biến lại theo cách tương tự như món cá luộc… Khi ăn, chúng trông giống hệt mì vậy; bạn có thể gắp chúng lên và ăn thỏa thích mà không cần lo lắng về xương… Thịt của chúng mềm mại, ngon tuyệt, thực sự rất “ngon miệng”!

Không chỉ ở Gia Châu, mà ngay cả khắp khu vực Thượng Hà Bằng, cũng không có cách chế biến nhân sợi nào nổi tiếng hơn thế này đâu.

“Lưu Giang Nhân Sợi ư?” Tiền Tư Viễn cũng đứng dậy và hỏi Châu Ngạn với vẻ hào hứng: “Lưu Giang là tên một địa danh phải không? Ở Gia Châu à?”

“Đúng vậy! Tôi cũng đã từng ăn Lưu Giang Nhân Sợi rồi đấy!” Lâm Chí Kiện cũng trở nên hào hứng; ban đầu anh ta còn không hy vọng gì nữa, nhưng không ngờ Châu Ngạn đã giúp anh ta tìm ra hướng đi đúng đắn!

“Đúng rồi… Tôi nghĩ con cá mà mẹ bạn đã kể chính là nhân sợi; cách chế biến này là đặc sản của thị trấn Lưu Giang, Gia Châu… Lưu Giang Nhân Sợi rất nổi tiếng và mang đậm đặc trưng địa phương… Nhưng vào thời đó, có lẽ cách chế biến này vẫn chưa được lan truyền rộng rãi lắm.” Châu Ngạn gật đầu và nói tiếp: “Vì vậy, tôi nghĩ khả năng cô ấy là người Lưu Giang là khá cao.”

“Lưu Giang… Lưu Giang…” Tiền Tư Viễn bắt đầu đi đi lại lại.

Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên có thông tin cụ thể đến mức độ là một thị trấn cụ thể… Và nghe có vẻ rất đáng tin cậy đấy.

Thị trấn Lâm Giang – nghe cái tên thật là độc đáo và duyên dáng.

Chỉ nghĩ đến khả năng mẹ mình đã sinh ra ở nơi đó, anh ta lập tức cảm thấy hào hứng nhưng cũng có chút lo lắng.

Khi nhắc đến Lâm Giang, Châu Ngạn không thể không nghĩ đến món lươn xào Lâm Giang, cùng với Khổng phái.

Khổng phái bắt nguồn từ Lâm Giang; người sáng lập nghề này là ông Khổng Thụy, người cũng đến từ Lâm Giang. Các thầy của ông Khổng Hoài Phong, Sư Thúc Tổ và Khổng Kính Phong cũng đều xuất thân từ Lâm Giang và đều là những người rất giỏi trong việc chế biến món lươn xào Lâm Giang.

Ngay cả sư phụ của anh ta cũng làm món này rất ngon.

Trong ký ức của Châu Ngạn, có một năm Tết, khi anh ta ăn tối tại nhà sư phụ, món được dùng chính là lươn xào Lâm Giang, và hương vị thực sự rất tuyệt vời.

Những con lươn hoang dã thời đó thì không thể so sánh được với những con được nuôi sau này.

“Cậu có chắc chắn không?” Tiền Tư Viễn vẫn không kiềm được mà nắm chặt tay Châu Ngạn, giọng nói run rẩy, đôi mắt đã đỏ hoe.

“Về chuyện này, tôi không thể đảm bảo hay chắc chắn được.” Châu Ngạn lắc đầu và tiếp tục nói: “Nhưng món lươn xào Lâm Giang do sư phụ tôi làm thì rất ngon. Sao tôi không đi mời ông ấy đến làm cho ông Tiền một phần xem sao, để so sánh với những gì mẹ bạn đã kể, rồi sau đó mới quyết định có nên đi tìm người thân ở Lâm Giang hay không. Sư phụ tôi là người bản địa của Lâm Giang, ông ấy cũng quen biết một số người ở đó; họ sẽ giúp chúng tôi tìm người thân một cách thuận tiện hơn.”

“Đó thật tuyệt vời!” Tiền Tư Viễn mắt sáng lên, siết chặt tay Châu Ngạn hơn: “Điều đó thật sự làm phiền ông Châu và sư phụ bạn rồi…”

“Không sao đâu, ông Tiền đã xa xôi về đây để tìm nguồn gốc của mình; chúng tôi giúp đỡ được một chút thì cũng không phải là gì to tát.” Châu Ngạn cười nói. “Vậy các bạn hãy ngồi lại trong cửa hàng một lúc, tôi sẽ đi mời sư phụ tôi. Món này cần chuẩn bị khá công phu; chúng tôi còn cần đi tìm lươn hoang dã nữa, và vào mùa này thì không chắc đã dễ tìm được… Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Tiền Tư Viễn gật đầu và cuối cùng buông tay Châu Ngạn.

Châu Ngạn nhìn vào đôi tay mình bị bóp đến đỏ bừng, cảm thấy hơi bất đắc dĩ, rồi quay người đẩy xe đạp và gọi Triệu Nương Nương: “Mẹ ơi, mang cho chú Lin và mọi người một ấm nước nóng đi; hai mẹ con ngh

“Đúng rồi, các bạn đã làm việc cả buổi sáng rồi, hãy nghỉ ngơi đi; chúng tôi không sao đâu.” Lâm Chí Kiện cười nói, anh ấy cũng không đi làm vào chiều nay mà sẽ ở lại đây để tiếp tục giúp đỡ họ; biết đâu còn được thưởng thức một bữa ăn ngon nữa đấy.

Thật là Châu Ngạn! Anh ấy luôn tin rằng Tiểu Châu là người đáng tin cậy!

Châu Ngạn đạp xe đến thị trấn, rẽ vào một con hẻm nhỏ và dừng lại trước một sân vườn nhỏ. Đậu xe bên cạnh tường, anh ta gõ cửa và hét lớn: “Sư phụ! Sư phụ!”

Một lát sau, cửa mở ra, Xiao Lei mặc áo khoác xong, vừa chà mắt vừa nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Sao không ngủ trưa vậy?”

Châu Ngạn kéo anh ta đi ngay: “Sư phụ, đừng ngủ nữa! Có một công việc lớn đang chờ đợi chúng ta… Một tình huống khẩn cấp trong giang hồ đây!”

Tháng Chín sắp bắt đầu rồi! Xin hãy cho tôi một vé hàng tháng đảm bảo yêu cầu nhé~~