Hoàng Oanh Bàn này và bàn kế bên Đoạn Ngữ Yến ăn thật là ngon miệng; những vị khách ban đầu còn do dự giờ đều đã gọi món ngay.

Mì xào đậu phụ Ma Po, người nghĩ ra cách chế biến này quả là thiên tài! Chỉ nhìn thôi đã có thể hình dung được mùi thơm của nó rồi.

Những đơn hàng lần lượt được mang vào nhà bếp. Với giá chỉ tám mươi xu một phần, thật sự đáng để thử một lần.

“Xin lỗi, mì xào đậu phụ Ma Po đã hết rồi. Hôm nay chúng tôi chỉ chuẩn bị hai mươi phần thôi; các bạn hãy gọi vào ngày mai nhé.” Không lâu sau, Triệu Nương Nương đã treo biển “Hết mì xào đậu phụ Ma Po” xuống khu vực thông báo và mỉm cười nói với những khách muốn gọi món này.

“Chỉ trong vòng buổi trưa thôi mà đã hết à?”

“Vâng, mới chỉ buổi trưa thôi mà!”

“Triệu Nương Nương, có thể cho tôi một phần được không? Tôi thực sự rất muốn ăn mì xào đậu phụ Ma Po…”

Các vị khách lập tức than phiền, nhìn thấy đĩa mì xào đậu phụ Ma Po màu đỏ hồng trên bàn bên cạnh, ai nấy đều thèm thuồng không thể chịu đựng nổi.

“Chúng tôi sử dụng loại đậu phụ Tây Ba; hôm nay hết rồi thì không thể bổ sung được. Ngày mai chúng tôi sẽ chuẩn bị nhiều hơn nhé,” Triệu Thiết Anh cười và giải thích. “Các bạn hãy gọi các món khác ăn trước đi; ngày mai lại đến ăn mì xào đậu phụ Ma Po nhé.”

Nghe vậy, các vị khách cũng đành chấp nhận. Nhưng trong lòng, tất cả đều quyết tâm sẽ đến sớm hơn vào ngày mai để gọi một phần mì xào đậu phụ Ma Po.

Đoạn Ngữ Yến Bình thường cô ấy không thích ăn cơm, nhưng hôm nay, kèm với mì xào đậu phụ Ma Po, cô ấy đã ăn hết hai bát cơm. Câu nói “món ăn kèm cơm” hôm nay cuối cùng cũng được cô ấy hiểu rõ ràng… Mức độ “kèm cơm” của món này thậm chí còn vượt qua cả món thịt heo xào; nó khiến cô ăn no căng.

Khi hầu hết mọi người đã ăn xong, Nghiêm Phi mới vào dọn dẹp. Bà Qiu muốn gọi thêm một món nữa, nhưng anh ta từ chối.

Nghiêm Phi múc một muỗng mì xào đậu phụ Ma Po đặt lên trên cơm, cười nói: “Bà Qiu ơi, số này đủ cho tôi ăn rồi đấy; đây đều là những món rất ngon để ăn kèm cơm đấy.”

Còn một bát thịt bò kho gần như chưa được đụng đến; chỉ có phần thịt bò ở trên mặt bát thôi được ăn. Rõ ràng, đây vẫn là tác phẩm tuyệt vời của cô Duan. May mắn thay, hôm nay cô ấy không gọi sáu bát thịt bò kho để ăn.

Nghiêm Phi Ăn rất nhanh; anh ta ăn hết hai bát cơm và cả những món còn lại nữa, rồi uống

“Tch, nhìn xem thái độ của những kẻ tư bản này kìa – ngay cả lái xe cũng không được quyền ăn cùng mọi người, chỉ có thể ăn những thức ăn thừa thôi.”

“Đúng vậy! Thật là thiếu sự tôn trọng đối với người lao động!”

“Thôi đi, tôi còn mong được ăn thịt bò hầm, sườn heo kho, thịt bò luộc và đậu phụ mapo nữa chứ… Nhìn họ ăn uống chuẩn mực, tử tế biết bao; họ còn cố ý để lại một góc thức ăn không chạm vào nữa đấy.”

“Đúng rồi, người lái xe kia ăn rất vui vẻ, còn bạn thì lại không hài lòng…”

Những khách khác tiếp tục bàn tán, có người tức giận, có người lại đùa cợt.

Nghiêm Phi đặt đĩa xuống, thở phào thoải mái. Đậu phụ mapo thật là ngon! Thịt bò hầm cũng tuyệt vời! Cuối cùng, món canh thịt bò luộc khiến cả người ấm áp lên. Phải nói rằng, tài nấu ăn của Châu Ngạn này thực sự rất giỏi; mỗi món trong bữa ăn đều có hương vị riêng biệt, không hề có chỗ chê được. Ngon hơn nhiều so với Phi Yến Tiệc Lầu đấy. Anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc, khi cô Duan trở về Hương Cảng vào tháng sau, mình sẽ dẫn vợ con đến đây ăn một bữa thật no.

Còn những lời bàn tán kia, Nghiêm Phi hoàn toàn không quan tâm đến. Nếu họ biết rằng một tháng lương của anh ta chỉ là tám trăm năm mươi nhân dân tệ, chắc hẳn họ sẽ “đỏ mắt” lên đấy. Mỗi lần cô Duan gọi món, cô ấy luôn đặt cả một bàn đầy đủ, nhưng cô ấy và bà Qiu chỉ ăn ít thôi, và họ rất kén chọn trong việc ăn uống; những món còn lại đều được để lại cho anh ta, không hề bị thừa hay hỏng.

Đoạn Ngữ Yến thấy anh ta ăn xong, liền đứng dậy thanh toán. Bà Qiu và ông Wang cũng theo ra ngoài.

“Chị Yuyan, chị đi rồi sao?” Châu Mò Mò chạy đến, chiếc áo da nhỏ đã cởi ra, nhưng vẫn đội chiếc mũ màu rượu vang đỏ, ngước nhìn Đoạn Ngữ Yến và hỏi.

“Đúng rồi, con no rồi, chị phải về nhà đây.” Đoạn Ngữ Yến cười, cúi xuống vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của cậu bé nhỏ, “Con muốn đi chơi hai ngày ở Gia Châu cùng chị không? Sau đó chị sẽ đưa con trở về nhé.”

“Con sẽ đi xe hơi à?” Châu Mò Mò nhìn chiếc xe hơi đang đậu bên cạnh.

“Đúng vậy, nếu con thích đi xe, chị sẽ đưa con đi dạo hàng ngày đấy.” Đoạn Ngữ Yến cười nói.

Cậu bé nhỏ nghĩ kỹ rồi vẫn lắc đầu: “Không được đâu, mẹ bảo không được tùy tiện ở nhà người khác.”

Đoạn Ngữ Yến và bà Qiu nghe vậy đều cười.

“Được thôi, vậy thì chị sẽ quay lại chơi với em trong vài ngày nữa nhé.” Đoạn Ngữ Yến vươn tay ôm cô bé, “Nhanh lên, hôn chị một cái nữa đi.”

“Mua!” Châu Mò Mò liếm nhẹ vào má cô ấy, “Tạm biệt nhé, chị Hương Hương.”

“Tạm biệt nhé, bé Mò Mò.” Đoạn Ngữ Yến cũng hôn cô bé một cái, nói với nụ cười.

Hoàng Binh đang cùng Hoàng Oanh thanh toán tiền, nhìn cảnh này không khỏi ghen tị với Châu Mò Mò. Nàng thần mà anh ta không dám nói ra lời nào, lại được ôm hôn như vậy! Thật là đáng ghen tị quá. Đẹp trai như vậy mà muốn làm gì thì làm được.

“Nhìn em gái của người khác xem,” Hoàng Binh không nhịn được mà thầm buồn bã.

“Sao anh không nhìn anh trai của họ xem? Cao ráo, đẹp trai, nấu ăn ngon, nói chuyện hay, viết chữ cũng rất đẹp, còn đối xử với em gái thì tuyệt vời không gì sánh kịp, xung quanh luôn có các cô gái xinh đẹp vây quanh.” Hoàng Oanh lườm anh ta một cái, rồi tiếp tục nói:

“Nhà tôi còn có ảnh đấy, khi tôi còn nhỏ cũng đáng yêu như vậy, ngay cả bà Qiu cũng thích ôm tôi và hôn tôi đấy.”

Hoàng Binh há hốc miệng, nhận ra mình không thể phản bác được gì cả. So sánh người với người thật là buồn lòng!

Trước khi họ bước vào cửa, cô Duan thực sự đang trò chuyện rất thân thiện với Châu Ngạn, trông họ rất quen thuộc với nhau. Giá mà biết trước thì đã không nói những lời đó!

Đoạn Ngữ Yến nhìn hai người già và đề xuất: “Chúng ta ăn no rồi, bà ơi, sao chúng ta không đi dạo dọc theo bờ sông đến thư viện nhỉ? Tôi đang muốn mượn vài cuốn sách về đọc, để ông Vương giúp tôi lựa chọn một số.”

Bà Qiu gật đầu: “Đúng là ý tưởng hay.”

Ông Vương tự nhiên cũng không có ý kiến gì khác, đẩy xe đạp và cùng bà Qiu đi dạo nhẹ nhàng dọc theo bờ sông.

“Anh Phi, anh lái xe đến trước cổng thư viện chờ chúng tôi nhé, chúng tôi sẽ đi bộ đến đó.”

Đoạn Ngữ Yến và Nghiêm Phi nói vài lời với nhau rồi đi theo phía sau hai người già đó, cách họ vài bước.

Nghiêm Phi không dám để cô Đoạn và bà Qiu ở một mình, nhất là khi cô Đoạn đang đeo đầy trang sức lấp lánh; nếu có kẻ xấu nào nhìn thấy cô ấy, anh ta sẽ không thể gánh vác trách nhiệm đó được.

Anh ta liếc nhìn Hoàng Binh một cái với vẻ cảnh báo, sau đó lên xe và đi theo họ từ khoảng cách vừa phải.

“Lúc nãy hắn lại nhìn tôi chằm chằm nữa à? Tôi trông có vẻ giống kẻ xấu sao?” Hoàng Binh tức giận khi đẩy xe ra ngoài.

“Thực sự là không hề có chút đặc điểm nào của kẻ tốt cả.” Hoàng Oanh gật đầu đồng ý.

“Không sao đâu, anh ta chỉ là một tài xế mà thôi.” Hoàng Binh không quá lo lắng, nhìn theo bóng dáng của Đoạn Ngữ Yến xa dần mà tự tin nói: “Tôi tin rằng mình sẽ sớm có cơ hội nói chuyện với cô Đoạn thôi… Hôm nay cô ấy đã nhìn tôi nhiều lần lắm đấy!”

“Tch, khi người ta vào sở thú, họ thường quan tâm đến hai loại thứ: những thứ đẹp đẽ và những thứ buồn cười, như những con khỉ có mông đỏ chẳng hạn…”

“Cậu… cậu đang nói gì vậy?” Hoàng Binh nhìn cô ấy chằm chằm.

Hoàng Oanh nhìn anh ta và nói: “Khi chúng ta đi cúng Phật đầu năm, anh còn nhớ lời tiên tri kia không?”

“Nhớ chứ… Tiên tri nói rằng năm nay tôi sẽ gặp rắc rối vì tình yêu.” Hoàng Binh ngẫm ngợi. “Xem này, tình yêu đã đến rồi đấy…”

“Trước đây tôi cũng nghĩ là tình yêu… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng, đó chỉ là những suy nghĩ vô nghĩa thôi.” Hoàng Oanh nói một cách nghiêm túc.

“À?” Hoàng Binh ngạc nhiên, nhìn Hoàng Oanh đã đạp xe đi mất, bỗng nhiên hiểu ra ý của cô ấy và nói với giọng căng thẳng: “Hoàng Oanh! Cậu quay lại đây ngay!”

……

“Khách hàng rất thích món má phụ đậu phụ… Tôi nghĩ dù tăng thêm hai mươi phần, chúng tôi vẫn có thể bán hết đấy.”

“Buổi trưa kết thúc việc kinh doanh rồi, Triệu Thiết Anh nhìn thấy Châu Ngạn cởi bỏ tạp dụng và bước ra từ nhà bếp, liền nói.”

“Ban đầu ai cũng muốn thử món mới này, nhưng nếu phải làm thêm hai mươi phần thì sẽ cần đến hai mươi kg nguyên liệu; không biết liệu Lai Phúc có thể hoàn thành được hay không…” Châu Ngạn cười nói, đồng thời cũng rất hài lòng với lần ra mắt đầu tiên của món đậu phụ Ma Po này.

Những miếng đậu phụ này đều được làm từ nước đậu được Lai Phúc xay thủ công từng chút một; khả năng sản xuất hoàn toàn phụ thuộc vào sức lực của anh ta.

Anh ta quá gầy yếu; dù có sức bền đến đâu đi nữa, việc vừa phải làm đậu phụ, vừa phải làm đậu phụ khô, lại còn phải giúp đỡ trong việc làm đậu phụ giàu, khiến cho khả năng sản xuất của anh ta luôn bị hạn chế.

Nếu nói về giải pháp tối ưu nhất, Châu Ngạn cho rằng họ nên cố gắng mua một con lừa để khơi động lại cái cối xay lớn ở góc sân.

Quy trình xay nước đậu – công việc vất vả và tốn nhiều sức lực nhất – sẽ giúp giải phóng đôi tay, đồng thời tăng tốc độ xay nước đậu lên đáng kể, từ đó nâng cao khả năng sản xuất.

Một con lừa chỉ khoảng ba trăm đồng; Châu Ngạn ước tính họ sẽ có thể mua được nó trước Tết.

Lúc đó, con lừa không chỉ có thể kéo cối xay mà còn có thể được gắn vào xe để vận chuyển đậu phụ nữa.

Ngày xưa, cha của Lai Phúc cũng đã dùng xe lừa để vận chuyển đậu phụ khắp nơi.

Về việc này, Châu Ngạn chắc chắn sẽ giúp đỡ họ lo liệu mọi thứ.

Khi có xe lừa, ngay cả khi sau này họ chuyển nhà hàng đến Gia Châu, Lai Phúc vẫn có thể hàng ngày mang đậu phụ đến cho họ.

Đây quả thực là nguồn cung cấp nguyên liệu then chốt cho nhà hàng.

“Việc có thể làm được hay không là tùy vào dì bạn đấy; bạn hãy đưa ra yêu cầu trước, họ sẽ tự tìm cách giải quyết thôi. Nói thật ra, việc làm đậu phụ chỉ cần ít công đoạn hơn so với việc làm đậu phụ khô, nhưng lợi nhuận thì giống nhau; chắc chắn họ cũng sẵn lòng làm nhiều đậu phụ hơn để bán.” Triệu Thiết Anh nói.

“Được, lát nữa tôi sẽ đến làng Thượng Thủy một chuyến.” Châu Ngạn gật đầu.

Triệu Thiết Anh cười nói: “Đúng rồi, tôi sẽ cùng ông bạn quay về làng để báo tin về việc ăn uống cho mọi người.”

“Mẹ ơi, con cũng muốn về làng chơi nữa!” Châu Mò Mò tiến lại gần, ngước đầu lên với ánh mắt đầy mong đợi, “Con đã lâu không chơi với Hoa Hoa và Đại Bạch rồi; chắc chắn chúng cũng nhớ con lắm.”

“Được thôi,

“Bốn cô gái ơi, các bạn đi đi nhé, những cái bát còn lại tôi sẽ rửa thôi, kẻo về muộn quá.” Triệu Hồng nói một cách tự nguyện.

“Được thôi, Triệu Hồng, vậy thì cảm ơn bạn nhé.” Triệu Thiết Anh cười và gật đầu, rồi gọi Châu Miệu: “Lên lầu thay đồ đi, về sớm một chút để mọi người không phải ngủ trưa hay ra ngoài đâu.”

Triệu Thiết Anh cũng ôm Châu Mò Mò lên lầu cùng.

Khi ba người xuống lầu lại, họ đã trông hoàn toàn khác biệt, tất cả đều mặc đồ mới.

Đồng chí Lão Châu mặc bộ áo Trung Sơn, quần âu, đôi giày da được bảo dưỡng sạch bóng, và đeo chiếc đồng hồ thương hiệu Shanghai.

Triệu Nương Nương mặc áo sơ mi hoa, khoác thêm chiếc áo len màu đỏ, tóc được buộc gọn để lộ hai tai; đôi bông tai vàng lấp lánh, và cũng đi đôi giày da do Châu Ngạn mua cho cô ấy.

Châu Mò Mò mặc trong một chiếc áo len mỏng, bên ngoài là chiếc áo da màu nâu mà Đoạn Ngữ Yến tặng hôm nay; đầu cô ấy còn đội một chiếc mũ nhỏ màu rượu vang… Có vẻ như Triệu Nương Nương đã áp dụng ngay những gợi ý về trang phục này.

“Các bạn xem, trang phục như thế này có ổn không?” Triệu Nương Nương hỏi Châu Ngạn.

“Ổn lắm, nhìn vào là biết ngay là các bạn đã kiếm được tiền ở thị trấn rồi đấy.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Chính xác là muốn đạt được hiệu ứng như vậy đấy.” Triệu Nương Nương rất hài lòng với câu trả lời của Châu Ngạn, rồi quay sang lấy tạp chí đang đặt trên tường.

“Mẹ ơi, con có nên lấy túi để đựng đồ không ạ?” Châu Ngạn hỏi.

“Cần gì túi đâu, cứ cầm trực tiếp trong tay mới tự nhiên mà.” Triệu Nương Nương lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Nếu lấy ra từ túi thì trông sẽ quá cố tình; cầm trực tiếp trong tay thì mọi người mới thấy tự nhiên hơn.”

Thấy chưa, đó chính là kinh nghiệm của thế hệ nghệ sĩ cũ đấy.

Châu Ngạn Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên môi Triệu Nương Nương, có vẻ như chỉ cần nghĩ đến việc sắp trở về làng để làm gì, cô ấy đã không thể kìm lòng được mà muốn cười lên.

Đồng chí Lão Châu đã đưa Triệu Nương Nương và Châu Mò Mò đi rồi; Châu Ngạn cũng lấy một ít tiền ra, bọc ba lượng thịt heo đầu và nửa ký rau ngâm gia vị, sau đó đẩy xe đạp ra khỏi nhà, hướng về làng Thượng Thủy.

Vừa mới rẽ vào con đường nhỏ, cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm của sữa đậu nành.

Châu Ngạn dừng xe bên ngoài cổng sân, rồi đi đến gõ cửa.

Không lâu sau, cửa được mở ra, Lai Phúc đứng bên trong, nhìn thấy Châu Ngạn và mỉm cười chào đón cô ấy.

“Châu Ngạn à, bạn đến rồi đấy.” Tôn Lão Thái vẫn đang ngồi trong sân làm đậu phụ, ngẩng đầu nhìn cô ấy và cũng mỉm cười.

“Dì ơi, mắt và chân dì đã đỡ hơn chưa?” Châu Ngạn hỏi một cách vui vẻ, đồng thời đưa cho Lai Phúc những miếng thịt heo đầu và rau ngâm gia vị mà mình mang theo, “Tôi đã mang đến cho các dì ba lượng thịt heo đầu và một ít rau ngâm gia vị, các dì có thể dùng làm món ăn tối.”

“Mắt tôi đã thoải mái hơn nhiều rồi. Sau khi anh họ Chính Bình tiêm thuốc cho tôi, chân tôi cũng đỡ đau hơn, không còn đau như trước nữa. Tối qua, tôi đã ngủ ngon lần đầu tiên sau một thời gian dài.” Tôn Lão Thái nói một cách e ngại, “Ôi, mỗi lần bạn đến đây, bạn luôn chu đáo như vậy… Mang đồ cho chúng tôi thật là quá tốt rồi; tôi không biết phải đáp lại bạn thế nào đây.”

“Chỉ cần các dì đỡ hơn là tôi đã mừng rồi. Đây là món rau ngâm gia vị do tôi tự làm, tôi muốn mang đến cho các dì thử xem.” Châu Ngạn cười nói, nhận thấy đôi mắt của Tôn Lão Thái quả thực đã không còn đỏ và sưng như hôm qua nữa; hiệu quả của dung dịch nhỏ mắt và thuốc kháng viêm thật sự rất rõ ràng.

Hơn nữa, có lẽ cô ấy cũng không còn khóc nữa, điều này cũng rất hữu ích cho việc hồi phục đôi mắt.

“Dì ơi, hôm nay món đậu phụ Mapo của tôi bán rất chạy; hai mươi cân đậu phụ còn không đủ bán nữa. Các dì có thể tăng sản lượng đậu phụ lên được không?” Châu Ngạn đặt câu hỏi với mục đích của chuyến ghé thăm này.

“Hai mươi cân đậu phụ mà vẫn không đủ bán sao?” Tôn Lão Thái nghe vậy có vẻ ngạc nhiên và hỏi thẳng.

“Bốn mươi cân được không?”

“Bốn mươi cân…” Tôn Lão Thái suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi! Ngày mai sẽ bảo Lai Phú chở hai chuyến, chắc chắn bạn sẽ bán hết đấy.”

“Không cần phải chở hai chuyến đâu, cứ để Lai Phú chở đậu phụ đến cửa hàng của tôi, còn đậu khô và đậu phụ già thì tôi sẽ tự qua lấy sau.” Châu Ngạn cười nói: “Thời gian của Lai Phú không nên bị lãng phí vào việc vận chuyển hàng; quan trọng là anh ấy nên ở nhà giúp bạn làm đậu phụ và cải thiện kỹ năng của mình.”

“Các anh cháu này quá quan tâm đến Lai Phú rồi…” Tôn Lão Thái có vẻ xúc động.

“Dì ơi, đây là một nửa số tiền cho lượng hàng mà Lai Phú đã mang đến sáng nay; dì hãy cất giữ cẩn thận nhé.” Châu Ngạn lấy ra tám đồng bốn xu đưa cho Tôn Lão Thái.

“Chúng ta đã thỏa thuận sẽ thanh toán bằng hình thức khác mà…” Tôn Lão Thái không đưa tay ra nhận.

“Tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng… Dù là thanh toán bằng hình thức nào đi nữa, tôi cũng muốn để lại một ít tiền cho các bạn để mua đậu và chi trả sinh hoạt hàng ngày.” Châu Ngạn cười và nhét tiền vào tay bà. “Hiện tại tôi cần rất nhiều đậu phụ; vì các bạn chỉ phục vụ gia đình tôi mà thôi, nên tôi để lại một nửa số tiền này cho các bạn. Như vậy, khoảng một tháng sau thì chúng ta cũng sẽ thanh toán xong, rất hợp lý đấy.”

“Châu Ngạn ạ, anh có cần tiền gấp không? Số tiền đó khá nhiều đấy…” Tôn Lão Thái nhận lấy tiền, có vẻ ngại ngùng.

“Dì yên tâm đi, tôi không cần tiền gấp đâu.” Châu Ngạn lắc đầu; ông cũng là người luôn lo lắng khi nợ tiền người khác.

Tôn Lão Thái hỏi: “Vậy tối nay anh có cần đậu phụ không? Chúng tôi vừa gọi hai nồi đậu phụ; nếu anh cần, tôi sẽ bảo Lai Phú chuẩn bị hai mẫu đậu phụ và mang đến cửa hàng cho anh.”

Châu Ngạn Nghe Lời mắt sáng lên: “Đúng rồi, tôi cần đấy.”

Hai mẫu đậu phụ, tức là hai mươi cân đậu phụ, có thể kiếm được hơn tám đồng đấy…

……

Dưới gốc cây lớn ở ngã vào làng…

Những người phụ nữ vừa ăn xong trưa đang ngồi trò chuyện với Bày Long Môn Trận.

Trong thời gian gần đây, gia đình bà Zhang đã trở thành đề tài bàn tán phổ biến nhất trong làng.

“Bây giờ Vệ Quốc đang là trưởng bộ quân sự, thật oai phong lắm! Hôm qua tôi đi công việc ở thị trấn, ngang qua bộ quân sự thì thấy anh ấy đang hướng dẫn huấn luyện dân quân; những người lính ấy đứng trước mặt anh ấy, trông giống như những chú gà con vậy.”

“Vệ Quốc bây giờ đã thành đạt rồi, tôi nghe nói có vài người mai mối đã đến nhà bà Trương để đề nghị kết hôn cho anh ấy. Trước đây, mọi người còn coi anh ấy là người khuyết tật và không có việc làm, nhưng bây giờ những điểm đó lại trở thành ưu điểm rồi.”

“Nếu kết hôn với anh ấy thì sẽ trở thành vợ của một quan chức, có khuyết tật thì sao chứ? Trước đây, Vệ Quốc cũng là chàng trai đẹp nhất trong vùng này, không hề kém gì Châu Ngạn bây giờ đâu.”

“Tôi nghe nói Châu Kiệt và Châu Hải đang bán nồi canh ở bên bến cảng, buôn bán rất thuận lợi. Họ bán mỗi bát với giá sáu mươi xu, một ngày có thể bán được đến một trăm bát, chắc hẳn họ kiếm được rất nhiều tiền!”

“Họ không gọi sản phẩm của mình là nồi canh, mà là ‘thịt bò luộc’, nói là học được công thức từ Châu Ngạn. Mọi người ăn xong đều khen ngon, khách hàng cũng sẵn lòng trả thêm tiền để thử món của họ.”

“Gia đình họ nhờ vào Châu Ngạn mà cuộc sống ngày càng tốt đẹp lên. Tôi nghe nói nhà hàng của Châu Ngạn cũng rất phát đạt, hàng ngày đều có người xếp hàng mua thịt luộc.”

Những người phụ nữ bàn tán râm ran, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ghen tị.

“Chà, tôi nghĩ đa phần chỉ là nói khoác thôi.” Cao Thúy Hoa nhún môi, “Nếu Châu Ngạn thực sự giỏi kiếm tiền như vậy, tại sao nhà họ lại đổ nát mà không ai đến sửa chữa? Đã hơn nửa tháng trôi qua rồi, cái nền nhà vẫn còn nguyên vẹn, không ai sửa chữa gì cả.”

“Đúng vậy, gia đình họ có nhiều anh em, nhưng không ai muốn bỏ tiền ra để xây dựng lại ngôi nhà cả. Dù không thể xây nhà bằng gạch ngói, thì ít nhất cũng nên đào lại nền nhà và xây lại bằng tường đất chứ.” Một bà lão mập bên cạnh nói thêm.

Lúc này, trên con đường làng xuất hiện một chiếc xe đạp, đi đến từ từ.

“À, đó không phải là Lão Tứ và Thiếc Anh sao?” Có người nhìn kỹ và nhận ra ngay người đến.

Mọi người đều vươn cổ nhìn, đúng lúc họ đang bàn tán về gia đình họ thì chính họ đã đến.

“Lão Tứ mặc đồ mới đấy, trông rất chỉn chu.”

“Mò Mò mặc cái gì vậy? Ánh sáng lấp lánh kìa, phải chăng là áo da à?”

“Nhìn vào tai của Thiếc Anh kìa, ánh vàng thật sự lấp lánh, chắc hẳn là anh ta đeo kh

Mọi người đều thì thầm bàn tán. Nghe thấy vậy, Gao Cuiying cũng giơ cổ lên, đẩy mông ra khỏi ghế đá, và khi nhìn thấy đôi bông tai lấp lánh ánh vàng trên tai của Triệu Thiết Anh, cô liền ngồi xuống ghế đá lại, trong lòng cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Chị Tiěyīng đã trở về rồi à.” Li Hóng Yến, cô gái hàng xóm, tiếp cận trước.

Châu Miệu phanh xe lại dưới gốc cây lớn.

“Mọi người đã ăn no rồi sao còn tụ tập ở đây vậy?” Triệu Thiết Anh ngồi ở yên sau, cười ha hả và vuốt mái tóc vốn không hề có sang sau tai; đôi bông tai lấp lánh ánh vàng.

“Đeo đôi bông tai vàng to như vậy kia! Chắc là giàu lên rồi đấy.” Li Hóng Yến thốt lên ngạc nhiên.

“Ôi trời, anh trai thứ tư của em nói rằng anh ấy chẳng có món trang sức nào cả, vừa rồi đi vào siêu thị và nhất quyết muốn mua cho em một đôi bông tai vàng, thương hiệu Lão Phượng Tường đấy.” Triệu Thiết Anh cười vui vẻ.

“Anh trai thứ tư của em thật là tốt với em!”

“Anh thứ tư biết quan tâm đến vợ lắm, không giống như ông chồng nhà em, suốt ngày chỉ biết chơi bài!”

“Chồng nhà em cũng vậy thôi, vừa tối là uống rượu say rồi ngủ thiếp đi, chẳng nói được một lời nào.”

Những người phụ nữ đều tràn đầy ghen tị và tranh thủ chỉ trích chồng mình một cách gay gắt.

“Chiếc đồng hồ trên tay anh trai thứ tư là loại mới từ Thượng Hải phải không? Chắc phải hơn trăm nhân dân tệ đấy!” Li Hóng Yến nhận xét, lại phát hiện ra điều mới.

Ánh mắt mọi người đều hướng về tay của Châu Miệu. Quả thực, đó là một chiếc đồng hồ mới lấp lánh, thương hiệu Thượng Hải.

“Không đến một trăm đâu, giá đã giảm xuống còn bảy mươi nhân dân tệ thôi.” Triệu Thiết Anh cười nói: “Châu Ngạn đã mua cho ông ấy, vì ông ấy thích câu cá và không biết giờ gian, việc có đồng hồ sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Câu cá mà cũng cần đồng hồ à? Châu Ngạn thật sự là người giàu có và hiếu thảo đấy.” Li Hóng Yến thốt lên.

Những người khác cũng gật đầu đồng tình, trong lòng lại tiếp tục chỉ trích chồng mình.

Một chiếc đồng hồ giá bảy mươi nhân dân tệ mà lại dùng để câu cá!

“Trên người Mò Mò mặc áo da phải không? Trông thật là sang trọng đấy.” Ánh mắt Li Hóng Yến lại hướng về phía Châu Mò Mò.

“Chào cô Li.” Châu Mò Mò ngoan ngoãn chào hỏi cô ấy.

“Đúng vậy, bạn Châu Ngạn của cô ấy đã mua cho cô ấy từ Hương Cảng; tôi cũng không biết là thương hiệu gì nữa… Nhưng da thật đấy, sờ vào thật là thoải mái, khác hẳn so với áo bông.” Triệu Thiết Anh cười nói: “Chiếc mũ này cũng là bạn anh ấy tặng; cái tên của nó là mũ rộng vành.”

“Hương Cảng mang về đây à!”

Nghe vậy, mọi người đều tròn mắt lên.

Li Hồng Diễm còn tiến lại gần hơn để sờ thử và thốt lên: “Da thật mềm mại! Mềm hơn cả những chiếc áo da mà tôi thấy ở siêu thị, giá hơn một trăm nhân dân tệ mỗi chiếc kia!”

“Chị Duy Yên tặng cho tôi đấy; chị ấy thật xinh đẹp phải không?” Châu Mò Mò nói.

“Làm sao Châu Ngạn lại quen được cô gái xinh đẹp ở Hương Cảng nhỉ? Và còn mang cho Momo chiếc áo da tốt như vậy nữa…” Ai đó tò mò hỏi.

“Nhà Châu Ngạn chúng tôi, nấu ăn rất giỏi, lại đẹp trai nữa; cách nói chuyện và làm việc cũng rất chu đáo… Nhiều khách hàng sau khi ăn món ăn do anh ấy nấu đều muốn kết bạn với anh ấy.” Triệu Thiết Anh tự hào đưa tạp chí ra và nói: “Các bạn xem này, món ăn do anh ấy nấu còn xuất hiện trên trang bìa tạp chí nữa đấy; bên trong còn có một bài phỏng vấn nữa. Tôi nghe nói, chỉ những đầu bếp cấp cao mới được đăng trên tạp chí này thôi.”

“Xuất hiện trên tạp chí?”

“Có bài phỏng vấn?!”

Mọi người nghe vậy đều sững sờ, đồng loạt nhìn vào trang bìa tạp chí – trên đó là một nồi canh thịt bò được đựng trong chén sứ men lam.

“Đây không phải là nồi canh của Châu Thôn chúng ta sao?” Li Hồng Diễn ngạc nhiên hỏi.

“Đó là món thịt bò được nấu bởi Châu Ngạn đấy.” Triệu Thiết Anh cười nói và lật sang trang phỏng vấn về Châu Ngạn, “Xem này, còn có ảnh nữa đấy.”

Mọi người đều chăm chú nhìn.

“Quả thực là Châu Ngạn đấy!”

“Trong ảnh, anh ấy trông thật là điển trai!”

“Đứa bé này thật là có tài năng! Đã xuất hiện trên tạp chí rồi! Những người được đăng báo đều là những người có danh tiếng mà.”

“Tiểu Anh, em thật may mắn quá! Chồng yêu thương em, con trai lại thành đạt… Thật là hạnh phúc biết bao.”

“Đúng vậy… Con trai nhà tôi thì ngược lại, cả ngày chỉ biết nằm trên giường ngủ, lười biếng như con cóc vậy…”

Dưới gốc cây, những người phụ nữ này thực sự rất ghen tị. Dù chồng họ có hào phóng đến đâu, tiền cũng vẫn là tiền của gia đình mình. Nhưng con trai có tài năng lại biết hiếu thảo – điều mà bất kỳ người mẹ nào cũng mơ ước suốt đời. Và bây giờ… Giấc mơ đó đã trở thành sự thật! Không lẽ… Chị em ơi? Làm sao chị lại có được cuộc sống như thế này được? Sự tầm thường của bản thân thì đã đáng sợ rồi; nhưng sự thành công của người khác còn khiến người ta không ngủ được nữa. Bên cạnh, Cao Thúy Hoa kia, vẻ mặt đầy ghen tị đến nỗi nói chuyện cũng méo mó. Triệu Thiết Anh quan sát rõ ràng biểu cảm của mọi người và không thể kiềm chế nổi nụ cười. “Thôi, đừng tự hào nữa. Chúng tôi còn việc phải làm ở nhà; sau này ai rảnh thì ghé thăm tôi ở thị trấn nhé.” Triệu Thiết Anh nói với nụ cười rạng rỡ, rồi gấp lại tạp chí. Châu Miệu lập tức đạp xe trở về làng, để lại đám phụ nữ đang ghen tị không ngớt. “Khoan đã! Người khác thi đậu đại học, cầm giấy báo nhập học cũng không hề tự hào bằng cô ta… Ai mà không biết thì cứ tưởng Châu Ngạn nhà họ đỗ thủ khoa đấy!” Cao Thúy Hoa nhổ một cái, giọng đầy oán giận. “Món ăn do Châu Ngạn nấu còn xuất hiện trên trang bìa tạp chí, cùng với hàng loạt đầu bếp hạng nhất, hạng cao… Người học giỏi được gọi là thủ khoa văn, vậy thì anh ta cũng coi như là thủ khoa ẩm thực rồi!” Li Hồng Yến cười nói. “Đúng vậy! Nếu con trai tôi có tài năng như vậy, tôi sẽ đục hai lỗ trên tạp chí và dán lên mặt mình, rồi đi lang thang khắp làng từ sáng đến tối mỗi ngày.” “Họ đều là người nhà Lão Châu gia… Nếu mộ tổ họ phun ra khói xanh, tại sao chúng ta lại không được hưởng lợi chút nào?” Mọi người bàn tán không ngớt, từ “ghen tị” đã trở thành từ ngữ quen thuộc trong cuộc trò chuyện của họ. Cao Thúy Hoa nắm chặt tay lại rồi buông ra, cắn răng trở về nhà. Xin hãy cho tôi vé vào cửa hàng trực tuyến nữa nhé~!