Vừa đặt dao xuống bếp xong, Châu Ngạn đã thấy Xiao Lei bước vào nhà bếp, phía sau là Trịnh Cường đang cười toe toét.

“Sư phụ, sư huynh Zheng, quý khách hiếm gặp thật đấy.” Châu Ngạn nói với hai người một cách mỉm cười.

“Hôm nay không có việc gì, lại đến học nghề với sư Zhou đây.” Xiao Lei cười nói.

“Đúng vậy, đến học nấu ăn với sư Zhou mà.” Trịnh Cường đứng ở cửa bếp, cười rạng rỡ.

Châu Ngạn không còn cười được nữa… Chà, chắc là tất cả những gì sư Zheng trải qua trước đây, giờ đều muốn anh ta thử hết đúng không?

“Mấy ngày không đến, hóa ra các bạn đã chuẩn bị sẵn nhiều món luộc rồi à?” Xiao Lei nhìn những chén món luộc đã được chuẩn bị sẵn, ánh mắt dừng lại ở miếng đậu phụ được cắt đôi trên thớt bên cạnh: “Miếng đậu phụ này làm rất ngon, lớp vỏ hấp thụ gia vị rất tốt, còn phần bên trong thì mềm mại và ngon tuyệt.”

“Sư phụ thực sự rất am hiểu, hãy thử xem.” Châu Ngạn cắt thêm hai miếng đậu phụ, đưa một miếng cho Xiao Lei và một miếng cho Trịnh Cường đang đứng ở cửa.

Xiao Lei thưởng thức từng miếng một, liên tục gật đầu, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên: “Miếng đậu phụ luộc này thật ngon! Nước luộc thì không cần phải nói gì nữa, lửa cũng vừa đủ; nhưng đậu phụ này thực sự tuyệt vời – mềm mại như đậu phụ khô làm từ trứng vậy, không hề còn sót lại bất kỳ mảnh nào. Bạn tự làm sao vậy?”

Trịnh Cường ăn xong rồi suy nghĩ một lát: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Sư Zhou thực sự rất tinh tường; chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay đậu phụ này không hề đơn giản chút nào. Châu Ngạn cười nói: “Tôi không biết cách xay đậu phụ đâu; sư phụ cũng chưa từng dạy tôi. Đậu phụ này được đặt mua từ bên ngoài; người thân của chúng tôi làm đậu phụ theo công thức truyền thống của Tây Ba, thậm chí cả hạt đậu cũng là loại đậu nành nhỏ của Tây Ba.”

“Là của tiệm đậu phụ Sun ở Thượng Thủy Côn phải không?” Xiao Lei bất ngờ hỏi.

“À? Sư phụ biết dì tôi à?” Châu Ngạn thực sự ngạc nhiên; sư Zhou thật sự rất thông thạo!

“Nếu đó là dì bạn, vậy Gu Liwei chẳng phải là chú bạn sao?” Xiao Lei thở dài: “Năm ngoái khi lũ lụt xảy ra, họ hai vợ chồng đã đi phân phát đậu phụ; khi qua cầu thì bị nước cuốn trôi mất. Trước đây tôi thường xuyên mua đậu phụ ở nhà họ; nhưng năm nay tôi không thấy Tôn Lão Thái đi bán đậu phụ nữa…”

Tô Kỳ Có rất nhiều người bán đậu phụ, nhưng chỉ có đậu phụ nhà họ là ngon nhất thôi.”

“Dì tôi khó đi lại nên không thể ra ngoài bán đậu phụ được, nhưng giờ cháu trai tôi hàng ngày đều mang đậu phụ đến bán ở gần cầu Tô Kỳ. Nếu thầy muốn mua đậu phụ của họ, vào buổi sáng hãy qua đó; bạn sẽ thấy một cậu bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang bán đậu phụ, đó chính là cháu trai tôi đấy.” Châu Ngạn nói.

“Thường thì anh ta bán hai tấm đậu phụ: một tấm do dì tôi hướng dẫn làm, và một tấm do cháu trai tôi tự làm. Tấm đậu phụ đặt ở phía trước thì ngon hơn một chút; thầy cứ thoải mái chọn mua nhé.”

Nghe vậy, Xiao Lei cười và nói: “Cậu thật là nói hết mọi chuyện về họ rồi đấy.”

Châu Ngạn nghiêm túc trả lời: “Là người quen thì phải nói rõ ràng chứ. Miệng thầy khó tính lắm, chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay đúng hay sai mà. Dù là cháu trai tôi làm, so với các nơi khác thì cũng không kém đâu; chỉ là vẫn còn thiếu chút công phu trong việc chế biến thôi.”

“Được thôi, lần sau khi tôi mua đậu phụ sẽ đến nhà họ mua. Cậu thật là giỏi giúp đỡ người thân mình đấy.” Xiao Lei gật đầu và tiếp tục: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cháu trai cậu là người khiếm thính và khiếm ngôn phải không? Trước đây tôi từng đi cùng ông nội của cậu ấy giao đậu phụ; cậu ấy ngồi yên lặng trên xe lừa, rất ngoan nữa đấy.”

Châu Ngạn gật đầu: “Đúng vậy. Bây giờ hai bố con họ phải sống dựa vào nhau, cuộc sống khá vất vả.”

Xiao Lei im lặng một lát, rồi nhìn vào cái tô sành đựng đậu phụ đã chín, hỏi: “Cái đậu phụ này cũng do dì tôi làm à?”

“Hãy thử xem, ngon lắm đấy.” Châu Ngạn cười và đưa cho anh một đôi đũa sạch, đồng thời cũng múc một miếng cho Trịnh Cường.

Xiao Lei thử một miếng và khen ngợi: “Thực sự rất ngon! Kết cấu mềm mại, khi nhai có mùi thịt; không phải thịt nhưng cũng giống thịt lắm. Đậu phụ làm ngon như vậy, chứng tỏ tay nghề của gia đình họ thật cao.”

“Chú nói đúng lắm, ngon quá!” Trịnh Cường cũng trông rất ngạc nhiên, nhìn Châu Ngạn và cười: “Nếu đây không phải là tay nghề truyền thống của gia đình họ, tôi cũng muốn học để đi bán hai món này ngoài đường; chắc một ngày có thể kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Ôi trời, thầy ơi, sư huynh Zheng ơi, đừng làm tôi suy nghĩ lung tung nhé…” Châu Ngạn tỏ vẻ bất lực, và nói thêm: “Nhưng một khi đã đến đây rồi

“Cậu còn học không nữa à?”

“Học chứ! Chúng tôi muốn học món gan heo xào kiểu đặc biệt này.” Xiao Lei gật đầu, “Nào, sư phụ Zhou ơi, chiều nay hai chúng tôi sẽ làm công việc phụ trách chuẩn bị nguyên liệu và giúp đỡ trong quá trình nấu ăn; sư phụ cứ sắp xếp thế nào thì chúng tôi tuân theo thôi.”

“Sư phụ, ông vừa nói vậy đấy nhé…” Châu Ngạn liếc nhìn Trịnh Cường vẫn đang đứng ở cửa bếp, cười nói: “Sư huynh Zheng ơi, đứng ở cửa làm gì vậy?”

Trịnh Cường vẫy tay: “Nếu sư phụ Zhou không gọi, tôi cũng không dám tự ý vào bếp của ông đâu; học nấu ăn cũng cần có quy tắc cả. Những kỹ thuật truyền thống của gia đình ông, tôi không thể học được; còn những bí quyết riêng mà sư huynh đã dạy, tôi cũng không thể tiếp thu được… Chỉ khi được phép mới được vào bếp thôi.”

“Anh em cùng môn, sao lại xa lánh nhau vậy?” Châu Ngạn cười và vẫy tay: “Muốn học món gan heo xào kiểu đặc biệt này không? Món gan heo của sư phụ tôi cũng rất ngon đấy; tôi đã học được bí quyết thực sự từ ông ấy. Nào, cùng nhau học hỏi và trao đổi để cùng tiến bộ nhé!”

“Được thôi!” Trịnh Cường mỉm cười và bước vào bếp.

“Này, nhìn kia, có năm lá sen trắng kia không? Hãy nhặt chúng ra trước đi; buổi trưa chúng ta sẽ dùng lá sen trắng để xào cùng mỡ.” Châu Ngạn chỉ vào những lá sen trắng đang được treo trên giá bên cạnh.

Trịnh Cường ngập ngừng: “À?”

Chẳng phải đã đồng ý học món gan heo xào sao? Sao lại bắt làm công việc phụ trách chuẩn bị nguyên liệu thế này?

“Vậy thì tôi sẽ lo việc xử lý gan heo cho bữa trưa nhé; anh cứ đi làm những món khác đi.” Xiao Lei đề nghị.

“Được thôi, vậy thì xin phiền sư phụ và sư huynh Zheng rồi nhé.” Châu Ngạn Đoan mang đậu phụ khô ra ngoài và hướng dẫn cách cắt đậu phụ khô cho ông Zhou.

Xiao Lei và Trịnh Cường đều là những người thợ giàu kinh nghiệm; việc làm công việc phụ trách chuẩn bị nguyên liệu đối với họ thực sự rất dễ dàng.

Dù Châu Ngạn cũng không ngừng làm việc, nhưng so với những ngày bình thường thì vẫn thoải mái hơn nhiều.

Trịnh Cường nhanh chóng nhặt xong những lá sen trắng, sau đó đứng sang một bên để quan sát cẩn thận cách sư huynh xử lý gan heo.

Để nấu món gan heo ngon, ngoài việc kiểm soát lửa một cách hoàn hảo thì việc chuẩn bị nguyên liệu cũng rất quan trọng.

Món gan heo do sư phụ của anh ấy nấu cũng khá ngon, nhưng anh ấy chưa thể học được bí quyết thực s

Bởi vì điều này đã khiến sư phụ của anh ta bị mắng không biết bao nhiêu lần, nhưng anh ta chẳng coi đó là chuyện gì quan trọng cả. Ngược lại, sau khi rời xa sư phụ, anh ta thấy Châu Ngạn – người em út của mình – chiên món tiết heo thành công đến mức xuất thần; các món ăn khác cũng ngày càng ngon hơn, điều này khiến anh ta cảm thấy hứng thú. Còn người chú của sư phụ, ông Shao Lei, chỉ vì những khác biệt nhỏ ấy mà liên tục đến nhà hàng của học trò để xin học hỏi và luyện tập chăm chỉ, luôn theo đuổi sự hoàn hảo tối đa trong nghệ thuật nấu ăn. Sự kiên trì và niềm tin đó khiến anh ta cảm thấy xấu hổ. Trong nửa tháng qua, anh ta hàng ngày theo sát ông Shao Lei, giúp ông mua dụng cụ nấu ăn, nguyên liệu, và tổ chức ba buổi yến tiệc gia đình. Năng khiếu nấu ăn, khả năng tổ chức sự kiện và kinh nghiệm sống của ông Shao Lei khiến anh ta ngưỡng mộ không ngớt. Chú ông đã dạy anh ta cách chọn nguyên liệu, cách lập ngân sách cho việc nấu ăn, và không hề giấu giếm bất cứ điều gì. Những kiến thức này giúp anh ta bù đắp cho những gì anh ta chưa học được ở nhà hàng ở Thành Đô trước đây. Mặc dù vẫn còn cách xa việc có thể tự mình đảm nhận mọi việc, nhưng ít ra khi có người hỏi về buổi yến tiệc gia đình, anh ta cũng có thể trả lời một cách tự tin, khiến người khác phải ngạc nhiên. Anh ta thực sự cảm nhận được giá trị của truyền thống gia đình này. Ngoài sư phụ, trên đời này chỉ có chú ông mới sẵn lòng dạy anh ta mọi thứ một cách không giấu giếm như vậy. Shao Lei xếp xong gan lợn, rửa tay rồi nói: “Châu Ngạn, cuối tuần này bạn có rảnh không? Tôi sẽ đưa hai bạn đến Gia Châu tham gia một hội thảo trao đổi nghề nấu ăn, đồng thời cũng giới thiệu cho các bạn gặp Sư Thúc Tổ.” “Sư Thúc Tổ?” Châu Ngạn Nghe Lời hơi ngạc nhiên; trong ký ức của anh ta, sư phụ trước đây chưa bao giờ đưa anh ta tham gia bất kỳ hội thảo nào như vậy… Có lẽ là vì Zhou không xứng đáng tham gia những sự kiện cao cấp như vậy. Còn về Sư Thúc Tổ, sư phụ từng nhắc đến người này. Em họ của sư tổ, một đầu bếp nổi tiếng ở Gia Châu – Khổng Kính Phong. Sau khi sư tổ Khổng Hoài Phong qua đời, danh hiệu đầu bếp số một ở Gia Châu đã tự động được truyền lại cho Sư Thúc Tổ. Sư phụ của sư tổ, ông Kong Rui, cũng từng là một đầu bếp nổi tiếng ở Gia Châu; ông là cha của sư tổ và nghệ thuật nấu ăn gia truyền của ông từng được mọi người biết đến với cái tên “Khổng phái”, nổi tiếng với các món cá. “Đúng vậy, hội thảo này do Sư Thúc Tổ tổ chức;

“Shao Lei cười và gật đầu: ‘Theo anh ấy nói, là tạp chí “Sichuan Cooking” muốn đến phỏng vấn anh ấy, mời anh ấy chia sẻ cách chế biến cá, để chúng ta những người trẻ tuổi này cũng có cơ hội học hỏi và thậm chí được chụp chung một bức ảnh.’”

“Tạp chí “Sichuan Cooking” à! Sư Thúc Tổ Thật là tuyệt vời! Tôi nghe nói những người được viết bài trong mục kỹ thuật nấu ăn của tạp chí này đều là các đầu bếp hàng đầu từ khắp nơi. Trước đây, bếp trưởng của nhà hàng chúng tôi cũng đã được phỏng vấn, anh ấy đã nói về cách trang trí món ăn lạnh; anh ấy còn đi mượn một bộ vest để mặc cho buổi phỏng vấn nữa.” Trịnh Cường Đôi mắt anh ta sáng lên, tràn đầy ghen tị:

“Sau đó, số tạp chí đó ra mắt, bếp trưởng đã tặng mỗi người quen biết một cuốn, và còn để một đống ở sảnh nhà hàng nữa… Thật là oai phong lắm!”

“Chỉ là được viết bài trên tạp chí mà đã hoành tráng đến thế sao?” Châu Ngạn Nhướng mày.

Nhìn vào lịch trình, số tạp chí “Sichuan Cooking” số bốn chắc cũng sắp ra mắt rồi phải không? Hà Chí Viễn Nói là sẽ cố gắng để món thịt bò kho được đăng trên trang bìa, nhưng không biết liệu điều đó có thành hiện thực hay không…

Nếu thực sự được đăng, có lẽ mình cũng nên mua vài cuốn để tặng người khác… Không được đâu, hành động như vậy thật là đáng ghét.

Thôi, chỉ tặng Hạ Dao một cuốn thôi.

“Không hề hoành tráng chút nào đâu,” Shao Lei tiếp lời, ánh mắt anh cũng tràn đầy mong đợi, “Nếu một ngày nào đó tôi cũng được xuất hiện trên tạp chí “Sichuan Cooking”, tôi cũng sẽ mua vài trăm cuốn, tặng mỗi người bạn thân một cuốn; ngay cả những người bạn học cùng trường tiểu học mà hai mươi năm nay không liên lạc cũng sẽ được tặng hai cuốn. Không chỉ là vinh dự cho gia đình, mà đối với giới đầu bếp, việc này thực sự rất quan trọng… Biết bao nhiêu đầu bếp trên cả nước đều đọc tạp chí này đấy.”

Châu Ngạn Cố gắng kìm lại nụ cười trên môi, bỗng nhiên anh ta cảm thấy tò mò: Nếu thầy mình thấy mình xuất hiện trên tạp chí “Sichuan Cooking”, thầy sẽ phản ứng thế nào nhỉ?

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng cảm thấy xấu hổ… Lần phỏng vấn trước, mình đã không hề nhắc đến thầy mình chút nào.

Nếu có thể để tên mình xuất hiện trên tạp chí, ít ra cũng sẽ cảm thấy mình có công đóng góp phần nào… Nhìn thầy mình luôn quan tâm đến họ đến thế, ngay cả khi chụp ảnh chung cũng không quên mang theo họ… Chỉ có thể đợi đến lần sau thôi.

Hà Chí Viễn Lần trước đã nói

“Trịnh Cường Trông anh ấy thật là xúc động khi bày tỏ tình cảm chân thành như vậy.”

“Cũng chưa chắc được đâu, chúng ta những người trẻ tuổi này, nếu có thể chụp được một bức ảnh chung đã là may mắn lắm rồi, đừng kỳ vọng quá nhiều nhé.” Xiao Lei đẩy cái đầu của Trịnh Cường ra xa và nói một cách thành khẩn: “Các bạn cũng phải chăm chỉ học nấu ăn, tập trung tâm trí vào từng công đoạn, làm việc chăm chỉ và quan sát kỹ lưỡng để rèn luyện kỹ năng thực sự. Hãy cố gắng trong khoảng mười, hai mươi năm nữa, khi kỹ năng nấu ăn của các bạn đã hoàn thiện, chúng ta sẽ có cơ hội xuất hiện trên chương trình ‘Sichuan Cooking’. Lúc đó, cả gia đình chúng ta Khổng phái sẽ đều tự hào.”

“Được thôi!” Trịnh Cường gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm…” Châu Yến Ứng lẩm bẩm một tiếng, sau đó quay đi và tiếp tục thái thịt đã nấu xong. Anh ấy sợ rằng mình sẽ không kìm được cười.

Anh ấy đã quyết định rằng, lần sau nếu Hà Chí Viễn lại đến, anh ấy nhất định sẽ mời sư phụ và anh trai Zheng đến cùng, như vậy mới thể hiện được sự đoàn kết của cả gia đình sư phụ.

Sau bữa trưa, khi các công nhân tan ca, nhà hàng lập tức đón nhận một lượng khách lớn.

Như mọi khi, Châu Ngạn phụ trách các món ăn khác, còn sư phụ của anh ấy thì chuyên làm món gan heo xào nhanh.

Trịnh Cường đứng bên cạnh và chăm chỉ học hỏi cách làm món gan heo xào nhanh này, đồng thời cũng giúp đỡ trong công việc chuẩn bị nguyên liệu.

Ba người làm việc cùng nhau một cách rất ăn ý, không hề va chạm hay cản trở lẫn nhau.

Có lẽ… đây cũng chính là một phần của truyền thống gia đình sư phụ?

Dù sao thì cũng do cùng một người sư dạy, nên họ hiểu rõ nhau và biết rõ những thói quen cũng như yêu cầu của đối phương.

Khi Châu Ngạn đang xào dầu thừa với bí đỏ, Xiao Lei và Trịnh Cường cũng luân phiên hướng dẫn anh ấy, giống như đang tham gia một buổi học trực tiếp từ các bậc thầy, điều này thực sự giúp anh ấy tiến bộ rõ rệt.

【Một món dầu thừa xào bí đỏ rất ngon】

Châu Ngạn nhìn món dầu thừa xào bí đỏ vừa mới nấu xong trên bếp, không nhịn được mà cười toe toét.

Thành công rồi!

Cuối cùng anh ấy cũng vượt qua được ranh giới của mình!

Xiao Lei nhìn và gật đầu: “Khá tốt, so với trước đây đã tiến bộ hơn rồi, nhưng vẫn còn room để cải thiện.”

“Được thôi! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng.” Châu Ngạn cười đáp.

Đến lượt Xiao Lei xào gan heo xào nhanh.

Trong lúc xào, Châu Ngạn cũng nói:

“Sức nổ của nó hơi yếu một chút!”

“Trưa nay không ăn gì à? Cầm chiếc chảo lên và bắt đầu làm lại đi!”

“Cháy rồi! Cháy rồi! Mà vẫn không lấy nó ra khỏi chảo… Thật là…”

Trịnh Cường đứng một bên, tay dắt tay, ánh mắt liên tục nhìn sang Châu Ngạn rồi lại nhìn về phía Xiao Lei, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Không lẽ anh em họ Zhou luôn mạnh mẽ như vậy sao?

Ai mới là sư phụ chứ?

Làm sao có người dám mắng mỏ sư phụ như vậy được…

Chắc hẳn là vì anh họ này có tâm lý tốt lắm, mới không giận khi bị mắng như vậy.

Nếu đó là sư phụ của mình, chắc đã dùng chảo đập vào mặt anh ta từ lâu rồi, còn la lớn: “Cần cái gì đến sự chỉ bảo của ngươi nữa?”

Chỉ trong một buổi trưa thôi, Xiao Lei đã xào 36 phần gan heo xào kiểu “pháo hoa”.

Có vẻ như vẫn chưa đạt được kết quả mong muốn; so với phiên bản “gan heo xào hoàn hảo” mà anh ấy hướng tới, vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Điều này khiến ông chủ Xiao trở nên im lặng, cau mày suy nghĩ.

Châu Ngạn nhận thấy tâm trạng của anh ấy, liếc nhìn tiến độ công việc rồi nhướng mày lên:

【Nhiệm vụ phụ: Sự cố chấp của sư phụ! Tiến độ: 92%】

Đã tăng thêm 4% rồi đấy!

Châu Ngạn lập tức bắt đầu khen ngợi:

“Sư phụ, hôm nay món gan heo xào của sư phụ đã tiến bộ rất nhiều đấy! Tôi vừa nghe thấy vài bàn khách khen là món ăn rất ngon, việc kiểm soát lửa đã trở nên rất thành thục; tôi cảm thấy nó gần giống như món tôi làm rồi đấy.”

Nghe vậy, đôi mắt của Xiao Lei sáng lên, những nếp nhăn trên trán cũng dần biến mất.

Quả thực, mọi người đều thích được khen ngợi và được xác nhận.

“Anh em họ Zhou không trêu chọc tôi chứ?” Xiao Lei hỏi.

Châu Ngạn nói nghiêm túc:

“Chắc chắn không trêu chọc bạn đâu; tôi, Mở miệng, này luôn rất nghiêm khắc mà.”

Xiao Lei gật đầu:

“Tôi vẫn cảm thấy vẫn còn khoảng cách, nhưng cũng không còn nhiều lắm nữa. Chiều nay chúng ta sẽ đi mua đồ, ngày mai tôi sẽ quay lại tiếp tục làm.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười nói.

Xiao Lei tháo chiếc tạp dụng ra, đi đến cửa bếp rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn Châu Ngạn và nói:

“Châu Ngạn, lúc trước khi bạn học nấu ăn, tôi có hơi nghiêm khắc với bạn, có những lời nói hơi gay gắt… Bạn đừng để bụng nhé, tôi làm vậy chỉ vì muốn tốt cho bạn mà thôi.”

“Sư phụ, yên tâm đi, tôi sẽ không lợi d

“Đừng lo lắng quá,” Châu Ngạn an ủi.

“Miễn là em tự biết trong lòng mình thì được rồi.” Xiao Lei cười và rời đi cùng với Trịnh Cường.

Châu Ngạn cởi chiếc tạp dề ra khỏi nhà bếp; Châu Mò Mò đã chạy đến ôm lấy đùi anh, treo mình lên như một chiếc vòng đeo tay, ngước nhìn anh với giọng nói ngây thơ: “Bố ơi, bố dẫn con đi chơi đi, trường học không cho con chơi xích đu đâu.”

“Hãy để anh trai con nghỉ ngơi một chút đã; cả buổi sáng anh ấy đã bận rộn không ngừng nghỉ,” Triệu Nương Nương nói, đưa cho Châu Ngạn một cái cốc men và định nhấc Châu Mò Mò lên.

“Không sao đâu, anh sẽ dẫn con đi dạo một vòng thôi,” Châu Ngạn cười nói, uống hết cốc nước ấm có vị ngọt – có lẽ là vì đã cho đá vào – sau đó đặt cốc xuống kệ. Anh nhấc Châu Mò Mò lên vai mình.

Cậu bé cười rất vui vẻ, lắc đầu và hát theo giai điệu do mình tự bày ra: “Đi xe ngựa~ đến Thành Đô~ bắt một con gấu trúc để đi học!”

Trời ạ!

Châu Ngạn cười và dẫn con gái ra ngoài.

Đi dọc theo bức tường của nhà máy một lúc, trường tiểu học thuộc sở hữu của nhà máy hiện ra trước mắt họ; một nhóm trẻ đang tham gia các hoạt động thể dục trên sân chơi: nhảy qua các ô vuông, leo cột, chơi xích đu… Tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi, khuôn mặt các em đều rạng rỡ niềm vui.

Vào thời đại này, trẻ em vẫn chưa bị áp lực quá mức; giáo viên thể dục vẫn còn quyền lực nhất định để bảo vệ quyền lợi của mình trong việc giảng dạy.

Châu Mò Mò nhìn những đứa trẻ với đôi mắt long lanh và hỏi một cách ghen tị: “Bố ơi, tại sao con không được đi học nhỉ?”

“Con muốn đi học à?” Châu Ngạn hỏi.

“Ừ ạ, con muốn chơi xích đu mỗi ngày,” cậu bé gật đầu.

“Được thôi, sau Tết, bố sẽ đưa con đi học mầm non,” Châu Ngạn nói.

“Tuyệt vời!” Châu Mò Mò càng vui mừng hơn, cúi xuống hôn lên má Châu Ngạn và reo lên: “Bố tốt quá~ Con cũng sẽ được đi học rồi!”

Châu Ngạn Môi cô nhếch lên một chút; chỉ không biết khi thực sự đi học rồi, cô có còn cười được nữa không.

Tô Kỳ Thị trấn này có trường mầm non của địa phương và trường mầm non do nhà máy dệt tổ chức; thông thường, trẻ em bắt đầu đi học từ tuổi ba.

Nhưng hiện tại, số trẻ em nhiều quá trong khi số lượng trường học lại ít, vì vậy các suất học cũng khá khan hiếm.

Triệu Thiết Anh Họ đã từng đến thị trấn để hỏi thông tin; vì tuổi nhập học của Châu Mò Mò chênh lệch một tháng, nên họ không thể xin được suất học và chỉ có thể chờ đến năm sau.

Không giống như các trường mầm non của cơ quan chính phủ, những nơi này không quá nghiêm ngặt trong việc kiểm soát; nếu có quen biết, thực ra vào tháng Chín là có thể cho con đi học được.

Triệu Nương Nương Anh Zhou quả thật là quá chân thật. Khi trường học bắt đầu kỳ nghỉ đông, anh ấy sẽ tìm cách liên hệ xem liệu có thể giúp Châu Mò Mò vào học tại trường mầm non của nhà máy dệt hay không; nơi đó gần nhà, trường mới và cơ sở vật chất cũng tốt.

Hiện nay, các trường mầm non chủ yếu tổ chức các hoạt động chơi đùa theo nhóm; miễn là trẻ em được vui chơi thoải mái là được.

Biết đâu, khi Châu Mò Mò đi học ở đó, cô bé sẽ thực sự được tự do chơi đùa.

Đứng nhìn bên ngoài bức tường một lúc, Châu Ngạn dẫn cô bé đi tiếp.

“Cô ơi, vậy khi nào cô sẽ giúp con bắt gấu trúc nhé?” Châu Mò Mò hỏi một cách nghiêm túc.

“Gì cơ?”

“Gấu trúc đấy! Loài gấu trúc lớn trên những bức tranh Tết ấy.”

“Con sợ mình một mình không giữ nổi nó đâu.” Châu Ngạn cười nói.

“Vậy… thì cô cứ mang anh Hải theo đi, anh ấy giữ nổi mà.”

“Được thôi, lần sau con sẽ mang anh Hải đi cùng.”

“Tuyệt vời!”

Trên đường đi, Zhou Momo rất vui vẻ; cô bé muốn tự đi bộ, nhảy nhót phía trước, lúc thì cúi xuống nhìn những con bọ cánh cứng đi qua, lúc thì nhảy lên đuổi những con chim én; khi thấy con chó lớn, cô bé lại co ro bên chân Châu Ngạn, rồi dựa vào sức mạnh của người lớn để đe dọa con chó vàng kia: “Wang! Wangwang!”

Con chó vàng nhìn cô bé rồi nhìn Châu Ngạn một cái, rồi vội vàng chạy away.

“Cô ơi, xem kìa! Con chó vàng sợ con đấy!” Châu Mò Mò ngẩng đầu lên nhìn và nói với vẻ tự hào.

Châu Ngạn đưa tay vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của cô bé, cười nói: “Ừm, nhưng lần sau nếu con thấy con chó lớn, con phải đi vòng qua nó, hoặc đi cùng người lớn nhé, hiểu chứ?”

“Rõ rồi!” Châu Mò Mò vâng lời một cách ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt lại nhanh chóng bị thu hút bởi quầy bán kẹo đường được dựng ngay trước cổng trường học. Cô bé chạy về phía trước vài bước, rồi lại dừng lại, nuốt nước bọt và cố gắng không nhìn vào đó nữa.

“Muốn ăn không?” Châu Ngạn hỏi một cách cười đùa.

Châu Mò Mò gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu, đưa tay ra xin nắm tay anh: “Mẹ bảo không được tiêu tiền mua kẹo nữa đâu! Nếu không sẽ bị đánh đấy!”

Châu Ngạn nhìn thấy đứa bé liên tục quay đầu lại sau mỗi bước đi, biết rằng ý chí của cô bé không kiên định bằng lời nói, không khỏi bật cười: “Để ba mươi xu cho con, con tự đi mua đi. Ăn xong rồi mới về nhà.”

“Thật sao?!” Đôi mắt của Châu Mò Mò lập tức sáng lên. Nhìn thấy đồng tiền trong lòng bàn tay của Châu Ngạn, cô bé do dự ba giây, rồi nhận lấy và chạy về phía quầy bán kẹo.

Một lát sau, cô bé trở lại với hai cây kẹo đường trong tay, giơ cao một cây và cười tươi nụ cười đưa cho Châu Ngạn: “Ba ơi! Một đồng tiền mà có hai cây kẹo đấy! Ba ăn một cây, con ăn một cây, chúng ta cùng ăn nhé!”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười nhận lấy.

Hai que tre được quấn quanh bởi một ít đường mạch nha, được trộn đều đến khi trở nên trắng muốt; quy trình làm kẹo này thực sự rất công phu, giống như việc kéo mì vậy.

Ở miền Bắc, loại kẹo này được gọi là “đường siêu”. Giá cả một đồng tiền cho hai cây kẹo thì khá hợp lý.

Châu Ngạn cắn một miếng, cảm nhận được hương vị nguyên chất của đường mạch nha; kẹo không quá ngọt ngào như anh tưởng, mà còn khá ngon nữa.

Châu Mò Mò vừa trộn kẹo vừa cắn, chơi đùa một cách vui vẻ.

Niềm vui chỉ đơn giản như vậy thôi…

Khi kẹo đã ăn hết, Châu Ngạn giúp cô bé lau sạch mép miệng và kiểm tra xem có dính kẹo hay không, sau đó mới cùng nhau đi về nhà.

“Ba ơi~ Mông của con đau quá, con muốn được ôm nào…” Châu Mò Mò đưa tay nắm lấy tay áo của Châu Ngạn và chạy đến bên anh, dang rộng đôi tay và lắc lư; bím tóc nhỏ của cô bé cũng theo đó rung động.

Nhìn thấy đứa bé nhỏ nhắn như một món đồ chơi như vậy, Châu Ngạn làm sao có thể từ chối được sự nũng nịu của cô bé được… Anh cúi xuống ôm cô bé lên.

Châu Mò Mò nhỏ bé nhưng lại mềm mại và thơm ngon khi được ôm; cô bé còn nằm trên vai anh và nói lời cảm ơn… Ôm cô bé không hề mệt chút nào cả.

Khi họ gần đến nh