“Số tiền gửi là 2158,82 đồng; tỷ lệ thanh toán cho việc mua nhà hiện là 21%!”

Châu Ngạn Đặt hết số tiền hôm nay vào hộp cất giữ, sau đó ghi chép lại các khoản chi tiêu vào sổ sách.

Tuần này, doanh thu của quán vẫn tăng đều, phần lớn là nhờ vào đơn hàng thịt luộc của Phi Yến Tiệc Lầu, cùng với sự gia tăng nhỏ trong số lượng khách hàng là những người không làm việc tại xí nghiệp dệt may.

Đúng vậy, tần suất ăn uống của công nhân xí nghiệp dệt may đã bắt đầu ổn định hơn, và nhờ vào lời giới thiệu từ người khác, số lượng khách hàng thuộc nhóm người có thu nhập cao như nhân viên chính quyền và giáo viên tại thị trấn Tô Kỳ cũng tăng lên.

Việc phân biệt họ khá dễ dàng: vào ngày làm việc, công nhân xí nghiệp dệt may đều mặc đồng phục màu xanh lam; những người không mặc đồng phục cũng có thể đoán được nghề nghiệp của họ thông qua cách ăn mặc.

Vào thời điểm đó, kiểu dáng quần áo còn rất ít, nên mọi ngành nghề đều mặc gần giống nhau vào ngày làm việc; cũng không thể trách Châu Ngạn vì những định kiến cứng nhắc của anh ta.

Hoàng Thâm Tuần này, anh ta đã đến quán hai lần: một lần để tiếp khách, một lần khác là đến ăn mì vào buổi sáng.

Châu Vệ Quốc Cũng đã đến quán ăn mì hai lần.

Một phó thị trưởng và một trưởng ban quân sự đã giúp quán ăn của Châu Ngạn trở nên nổi tiếng hơn trong số các công chức tại thị trấn này.

Lời giới thiệu từ người khác thực sự là yếu tố quan trọng để xây dựng danh tiếng.

Châu Ngạn Lấy ra một tờ giấy, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu viết bằng bút máy.

Kinh nghiệm giữa Khâu Kỳ và Vương Dự đã khiến anh ta cảm thấy rất xúc động; ý tưởng viết lách tuôn trào mãnh liệt, và anh ta đã viết được tận bốn trang giấy.

Sau khi mực khô, anh ta đọc lại nội dung, sau đó gói nó vào phong bì và viết địa chỉ cùng tên người nhận một cách thành thạo.

Cảm thấy thoải mái sau khi viết xong, anh ta nhận ra rằng việc chia sẻ những điều tốt đẹp với người khác cũng mang lại niềm vui cho bản thân.

Lấy ra một tấm gỗ, Châu Ngạn viết lên đó: “Thịt bò luộc – 1,4 đồng mỗi phần, 4 lạng.”

Không cần nói thêm nữa, ngày mai sẽ luộc 15 cân thịt bò luộc.

Châu Ngạn Đã hẹn với chú, dì và anh họ của mình để mua sườn bò.

Với giá 1 đồng mỗi cân sườn bò, mỗi cân có thể lấy được khoảng 6 lạng thịt bò luộc; bán với giá 3,5 đồng mỗi cân, sau khi tính đến tỷ lệ hao hụt và các phần thừa, lợi nhuận ròng có thể đạt khoảng 50%.

Thịt bò hầm giá ba khối năm mươi lượng một cân, Châu Ngạn vẫn khá tự tin về điều đó. Trong số đó, có năm cân được dành riêng cho Hoàng Hạc, tuy chưa nói trước với anh ta, nhưng Châu Ngạn không nghĩ anh ta sẽ từ chối. Nằm xuống giường, Châu Ngạn mở bảng thông tin ra và xem qua:

【Người chơi: Châu Ngạn】

【Nghề nghiệp: Đầu bếp】

【Giá trị tài sản: 3162.36】

【Kỹ năng nghề nghiệp】:

– Kỹ thuật cắt thái (cao cấp): 5600/100000

– Kiểm soát lửa (trung cấp): 8488/10000

– Nêm nếm gia vị (trung cấp): 8688/10000

– Khả năng giao tiếp (cao cấp): 88999/100000 (Tiến thêm một bậc nữa!)

……

**Nhiệm vụ**:

【Nhiệm vụ phụ: Sự ám ảnh của sư phụ! Chưa hoàn thành】

【Nhiệm vụ phụ: Nỗi phiền muộn của Triệu Thục Lan! Chưa hoàn thành】

Kỹ thuật cắt thái, kiểm soát lửa và nêm nếm gia vị đang được cải thiện đều đặn. Với kỹ thuật cắt thái hiện tại, anh ta đã đủ khả năng chuẩn bị bất kỳ món ăn nào mà nhà hàng này yêu cầu. Các kỹ năng kiểm soát lửa và nêm nếm gia vị cũng đang tiến triển rõ rệt, gần đạt mức cao cấp. Những ngày gần đây, anh ta đã thử nghiệm và phát hiện ra một điều thú vị: khi chỉ sử dụng công thức có sẵn trong hệ thống để nấu các món ăn, mức độ cải thiện về kỹ năng nêm nếm và kiểm soát lửa tương đối thấp. Ngược lại, với những món ăn do chính mình sáng tạo ra, như cá hầm, mì chiên cá, hay món canh bông cải xanh rang với mỡ, mức độ cải thiện lại rõ ràng hơn nhiều. Châu Ngạn suy đoán rằng điều này có liên quan đến sự tích cực và chủ động của bản thân anh ta. Những kinh nghiệm do hệ thống cung cấp sẽ giúp cải thiện các kỹ năng này một cách đáng kể, nhưng đối với những món ăn đã đạt đến mức hoàn hảo, việc lặp lại quá trình nấu ăn sẽ không mang lại nhiều tiến bộ nữa. Ngược lại, với những món ăn mà trước đây anh ta chỉ từng thưởng thức hoặc thấy người khác nấu, anh ta cần phải cẩn thận hơn trong việc kiểm soát lửa, cũng như sự phối trộn và lượng gia vị sử dụng – đó chính là quá trình thử nghiệm và học hỏi. “Thật thú vị… Có thể tận dụng bữa ăn công tác để thử nghiệm và luyện tập thêm nhiều món ăn khác nhau, từ đó nâng cao kỹ năng nghề nghiệp của mình.” Châu Ngạn suy nghĩ, và bỗng nhiên có thêm nhiều ý tưởng mới.

Tiến bộ thông qua thực hành.

Khi kinh doanh nhà hàng, việc có càng nhiều món ăn không đồng nghĩa với việc càng tốt. Sự phù hợp giữa các món ăn, tỷ lệ lợi nhuận, khả năng được phục vụ trên bàn, và liệu chúng có gây ra sự rối loạn trong quá trình chuẩn bị ở nhà bếp hay không, tất cả đều là những vấn đề cần được xem xét cẩn thận. Thậm chí, ngay cả khi công thức nấu ăn do hệ thống đưa ra không phù hợp với thực đơn hiện tại, dù món ăn đó có hoàn hảo đến đâu, Châu Ngạn cũng không chắc chắn sẽ đưa nó vào thực đơn. Ngược lại, nếu anh ta có thể tự mình nghĩ ra những món ăn mới có tỷ lệ phù hợp cao, hoặc học được từ các đầu bếp những món ngon mới, điều này không chỉ giúp làm phong phú thêm thực đơn mà còn giúp tăng doanh thu. Chỉ khi đạt được mức đánh giá “khá tốt” thì mới nên xem xét đưa món đó vào thực đơn. Ví dụ như món “Dầu chiên sen trắng”.

Trong số hai nhiệm vụ chưa hoàn thành, thầy của anh ta đã không đến giảng dạy trong vài ngày liền; khi gặp lại thầy sau này, anh ta sẽ phải nhắc nhở thầy một cách nghiêm túc. Đồng chí Tiêu Lỗi ơi, sao lại lười biếng thế nhỉ!

Còn về vấn đề phiền muộn của Triệu Thục Lan, e rằng không thể giải quyết được trong thời gian ngắn. Việc Hoàng Oanh muốn giảm cân 60 kg chắc chắn không phải là điều có thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Tuy nhiên, việc đi xe đạp khoảng 70–80 km mỗi ngày đã giúp cô ấy và Hoàng Binh trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều. Họ đã thành công trong việc chuyển từ những người mập yếu thành những người mập nhưng tràn đầy năng lượng. Thật ra, Châu Ngạn cũng rất ngưỡng mộ mức độ rèn luyện này. Đối với một VIP quý tộc chỉ tiêu thụ 6,6 đồng mỗi ngày, anh ta cũng không thể đặt ra những yêu cầu quá đáng được.

Tắt đèn, nhắm mắt… và ngủ ngay.

……

“Rắc!”

“Rắc…”

Trong ký túc xá của trường Sơn Mỹ, Châu Ngọc Ngọc và Đặng Hồng đứng hai bên Hạ Dao, một tay cầm kẹo bông, tay kia cầm kẹo đậu phộng, nhai ngon lành.

“Kẹo đậu phộng này ngon thật đấy, mặc dù cứng hơn kẹo bông một chút, nhưng khi nhai thì thật thơm!” Châu Ngọc Ngọc nói.

“Tôi vẫn thích kẹo bông hơn một chút; nó có mùi hương nhẹ của dầu mè, so với những nơi khác thì thật đặc biệt.” Đặng Hồng đáp lại.

Hai người vừa trò chuyện vừa nhìn về phía bức tranh mà Hạ Dao đang cầm trên tay.

Trên bức tranh là một căn bếp; trước chiếc bếp lớn đó đứng một người đàn ông mặc đồ bếp, tay cầm muôi nấu, chỉ thấy bóng lưng của anh ta.

Lẽ ra căn bếp này phải mang gam màu đen chủ đạo, nhưng lại sử dụng rất nhiều màu sắc rực rỡ và đa dạng: các hũ gia vị màu sắc, ớt chuông đỏ thắm, lò sưởi phát ra ánh sáng đỏ…

Hạ Dao nhìn bức tranh, miệng mỉm cười.

“Đây là con gái của Châu Ngạn vẽ phải không? Cách sử dụng màu sắc thật tuyệt vời.” Đặng Hồng ngợi khen.

“Đúng vậy, việc kết hợp các màu sắc táo bạo như vậy thật là dám nghĩ, nhưng lại tự nhiên và hài hòa; cô bé thật có khiếu trong việc sử dụng màu sắc.” Châu Ngọc Ngọc cũng tiến lại gần hơn và gật đầu đồng ý.

“Cách bố trí bức tranh cũng rất thú vị; góc nhìn của một đứa trẻ ba tuổi khác biệt so với chúng ta. Kỹ thuật vẽ của cô bé còn non nớt, nhưng đầy sự sáng tạo.” Hạ Dao cười, nâng bức tranh cao lên để hai người có thể nhìn rõ hơn, rồi nói với giọng trầm ấm: “Những màu sắc thật trong trẻo và lãng mạn.”

“Chắc là Châu Ngạn đã nhờ em gái mình vẽ cho phải không?” Đặng Hồng cười hỏi.

Châu Ngọc Ngọc cũng cười đáp: “Tôi nghĩ là có thể đấy… Bức tranh về công việc bếp, haha…”

“Không phải đâu; anh ấy nói làMò Mò tự mình vẽ.” Hạ Dao cười nói: “Cô bé rất quý mến anh trai mình mà.”

“Tôi cảm thấy như thể bức tranh này được vẽ bởi một đứa trẻ thiếu kinh nghiệm vậy…”

“Châu Ngọc Ngọc bạn ơi, miệng nói ra thì phải tin vào lời mình nói! Chúng ta nên ủng hộ Châu Ngạn mới đúng! Tôi tin tưởng anh ấy.”

“Đúng vậy! Tôi cũng vậy!”

Hạ Dao liếc nhìn hai người một cái, không kiên nhẫn nói: “Thôi đi, mau đi đánh răng đi! Đang nửa đêm mà ăn kẹo bắp rang, coi chừng hỏng răng đấy!”

“Được rồi, được rồi… Không làm phiền bạn viết thư trả lời cho Châu Ngạn đâu. Nhớ cảm ơn anh ấy vì đã gửi đồ ăn vặt cho chúng ta nhé.” Hai người cười ha hả rồi đi xa.

Hạ Dao cười, lắc đầu: Lần này, bức tranh củaMò Mò được vẽ trên giấy vẽ… Châu Ngạn thực sự là một anh trai tốt.

Lấy ra cuốn album tranh, cho những tấm bìa tranh vào đó, sau đó đặt hai quyển sách giáo khoa dày lên trên để làm phẳng chúng.

Lấy lá thư của Châu Ngạn ra từ trong phong bì và đọc lại một lần nữa; khuôn mặt cô vẫn luôn nở nụ cười.

“À đúng rồi, Yao Yao, em đã đăng ký tham gia khóa thực tập sản xuất vào tháng sau chưa? Mình và Yu Yu định đi đến xí nghiệp in ấn ở Thành phố Núi, em cũng tham gia cùng chúng mình nhé… Có khi chúng ta còn được ở chung một ký túc xá nữa đấy.” Đặng Hồng mang theo cái chậu men trở về và hỏi Hạ Dao.

Châu Ngọc Ngọc treo chiếc khăn tắm lên sợi dây phía sau cửa rồi cũng nói: “Đúng vậy, khóa thực tập này cũng phù hợp với ngành học của chúng ta. Em nghe nói có rất nhiều người đăng ký, không biết liệu mình có được chọn hay không.”

Hạ Dao nhìn hai người và nói: “Lần này có khá nhiều đơn vị thực tập được công bố; không nhất thiết phải chọn xí nghiệp in ấn đâu. Xí nghiệp in ấn thực ra không chuyên về thiết kế quảng cáo hay hoạch định sách vở – chúng thuộc phần cuối của chuỗi sản xuất mà thôi. Ngược lại, những nhà máy sản xuất rượu hay máy móc muốn phát triển thương hiệu và quảng cáo có thể cung cấp nhiều cơ hội thực hành hơn trong khóa thực tập này… Em vẫn đang cân nhắc xem nên chọn đơn vị nào.”

Nghe vậy, hai người đều tỏ vẻ suy nghĩ: “Cũng có vẻ hợp lý đấy…”

……

Vừa mới sáng sớm, anh Châu đã cùng ông Châu đi mua rau.

Giá thịt thật sự đã giảm rồi!

Khi chính sách cấp phiếu thịt bị bãi bỏ, giá thịt tại các quầy hàng đều giảm một cách đáng kể, gần như giảm một nửa so với trước đây.

Châu Ngạn Họ ra khỏi nhà sớm, nhưng trên đường đã gặp nhiều người mua thịt đang trên đường về nhà. Những miếng thịt ba chỉ ngon thường ngày phải xếp hàng từ sáng sớm ở cửa hàng tiếp tế cũng giờ có thể mua được chỉ với số tiền như trước đây.

Đối với người tiêu dùng mà nói, đây quả là một tin tốt vô cùng!

Khi đi qua các quầy hàng bán thịt, nơi đó đông kín khách hàng đang mua thịt; người này muốn mua chân heo, người kia muốn mua thịt ba chỉ… Khuôn mặt người bán thịt luôn nở nụ cười.

Bán thịt đã hơn mười năm, nhưng lần này anh ta thấy việc bán thịt thật sự rất đơn giản.

“Lần này bán thịt thực sự kiếm được tiền rồi… Trước đây chỉ có thể bán được nửa con heo thôi, nhưng hôm nay ít nhất cũng có thể bán được một con.” Ông Châu tự hào nói, “Người bán thịt cũng coi như đã thoát khỏi cảnh nghèo khó rồi.”

“Giá thịt bò giảm một nửa, hôm nay chắc chắn cũng sẽ bán chạy lắm.” __

Bây giờ tại cửa hàng của thợ làm dao này, người ta có thể chọn được những loại thịt thoải mái hơn. Việc tiêu dùng thiếu kiềm chế trong thời gian ngắn sẽ làm tăng doanh số bán hàng, nhưng đối với hầu hết các gia đình, việc mua thịt mỗi tháng là một khoản chi phí cố định; mua rồi thì xong, không thể tái sử dụng được nữa.”

Đồng chí Lão Châu gật đầu suy tư, sau đó nói thêm: “Nhưng chắc chắn kinh doanh của thợ làm dao bây giờ sẽ thuận lợi hơn trước đây, vì họ đã có thể tranh khách từ cơ quan cung ứng và tiêu thụ.”

“Cũng đúng.” Châu Ngạn đồng ý.

Sau khi mua thịt bò tại Châu Thôn, họ lại đến nhà của Chương Lão Tam và Từ Lão Nhị để mua thịt heo.

“Ông già ơi, ông coi xe giúp tôi một chút, tôi đi mua hai ít rau xanh nhé.” Châu Ngạn đẩy chiếc xe lên, gọi Đồng chí Lão Châu rồi đi về phía hàng người bán rau ở cuối cây cầu đá.

Rau xanh dùng để nấu ăn hàng ngày đều phải mua mới mỗi ngày; cần phải mua thêm một ít rau bina nữa, và cũng cần mua thêm tỏi tươi để xào thịt.

Việc mua nguyên liệu thực phẩm quả là một công việc nhỏ nhặt và phiền phức. May mắn thay, giờ đây có Đồng chí Lão Châu giúp đỡ, nếu không thì anh ta sẽ phải đi hai lần, tốn nhiều thời gian hơn nữa.

Những người bán rau thực ra đều là nông dân của thị trấn Tô Kỳ. Họ đi vào buổi sáng để hái những loại rau còn đang đọng sương từ đồng ruộng, mang chúng đến thị trấn để bán, đổi lấy tiền rồi mới đến cơ quan cung ứng và tiêu thụ để mua một số đồ dùng sinh hoạt cần thiết.

Với giá cả rau củ hiện tại khá thấp, họ chỉ có thể kiếm được một khoản tiền ít ỏi để trang trải cuộc sống.

Tuy nhiên, với việc thực hiện chính sách sản xuất giao cho từng hộ gia đình, cuộc sống của nông dân đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây. Vì thị trấn Giác Châu có nguồn nước dồi dào, việc trồng trọt cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Châu Ngạn bước đi thong dong, ánh mắt liếc qua từng gian hàng.

【Một đống bắp cải không nhiễm sâu bọ】

【Một quả bí ngòi chưa chín hẳn】

【Một đống rau xanh chất lượng tốt】

Những thông tin về chất lượng rau củ lướt qua mắt Châu Ngạn; anh ta dừng bước, cúi xuống nhặt lên hai nắm rau xanh được buộc bằng rơm – mỗi nắm nặng hơn một cân, chỉ với giá mười phần trăm đồng.

Tiếp tục đi về phía trước.

【Một đống cà rốt méo mó, không đẹp】

【Một miếng đậu phụ hoàn hảo】

Châu Ngạn dừng bước, nhìn về phía góc khuất nơi có một chiếc bàn nhỏ được gấp lại, trên đó đặt hai miếng đậu phụ.

Hai khối đậu phụ trông bề ngoài không hề khác biệt gì nhau, nhưng kết quả đánh giá lại hoàn toàn khác nhau.

Sự khác biệt giữa “hoàn hảo” và “khá tốt” thực sự rất lớn – chênh lệch đến hai cấp độ: “khá tốt” và “cực kỳ tốt”.

Châu Ngạn liếc nhìn người chủ quầy; đằng sau chiếc bàn nhỏ là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, trông khá gầy yếu. Anh ta mặc một bộ áo kiểu Trung Quốc màu xanh lam, quần có nhiều chỗ vá, và đi đôi dép rơm; ngón chân cái của anh ta đã bị đóng băng đến mức đỏ lên.

Khi vô tình nhìn thấy Châu Ngạn, thiếu niên đó e thẹn cúi đầu xuống.

Châu Ngạn không khỏi lắc đầu; đây thật sự không phải là người thích hợp để kinh doanh. Chỉ cần nhìn thấy đàn ông, anh ta đã ngại ngùng như vậy, chứ đừng nói đến việc gặp phụ nữ… Chắc hẳn anh ta sẽ muốn chôn đầu vào trong quần mất!

Anh ta nhìn quanh và thấy còn ba quầy bán đậu phụ nữa, liền tiếp tục đi về phía trước.

“Một miếng đậu phụ khá tốt…”

“Một miếng đậu phụ cực kỳ tốt…”

“Một miếng đậu phụ khá tốt…”

Châu Ngạn cầm theo hai miếng đậu phụ trắng muốt và quay trở lại trước quầy của thiếu niên kia. Đậu phụ thì không phải là thứ hiếm gặp; người Sichuan rất thích ăn đậu phụ và cũng giỏi chế biến nó. Vì vậy, có rất nhiều người bán đậu phụ.

Nhưng một miếng đậu phụ được đánh giá là “hoàn hảo”, Châu Ngạn thực sự muốn thử xem nó thế nào. Những miếng đậu phụ tốt nhất ở các quầy khác cũng chỉ đạt mức “khá tốt” mà thôi. “Hoàn hảo”… Thật là một từ ngữ hiếm có.

Các quầy khác đều cố gắng đặt quầy ra giữa đường, nhưng quầy của thiếu niên này lại lùi vào trong nửa mét, để nhường chỗ cho người đi đường. Thiếu niên này rất tuân thủ quy tắc, nhưng sự e thẹn của anh ta khiến cho hai miếng đậu phụ trắng muốt vẫn cứ nguyên vẹn nằm trên chiếc bàn nhỏ, và không hề có ai mua chúng.

“Đậu phụ này giá bao nhiêu mỗi cân vậy?” Châu Ngạn hỏi.

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn anh ta, rồi chỉ vào tai mình.

“Hả?” Châu Ngạn nhíu mày.

“Cậu ấy là người câm và điếc; không nghe thấy được, cũng không nói được,” cô bán rau bên cạnh thở dài nói.

Hóa ra là một người khiếm thính và câm… Châu Ngạn cảm thấy buồn bã khi nhìn về phía thiếu niên trẻ tuổi đang ngồi phía sau chiếc bàn.

Cậu bé nhìn lên và cười toe toét với anh ta, lộ ra hàm răng đều đặn, rồi giơ lên hai ngón tay.

Dù vậy, vẫn nên cảm thấy vui vẻ trước cuộc sống chứ? Châu Ngạn cảm thấy xúc động trước tinh thần lạc quan và tích cực của cậu bé.

“Ý cậu ấy là, đậu phụ bán với giá hai mươi xu một cân,” cô bán rau giải thích, ánh mắt đầy thương cảm: “Giá cả giống nhau, nhưng đậu phụ nhà cậu ấy mềm mại hơn các nơi khác. Ăn vào không hề thiệt gì đâu; đã đến ba lần rồi, mỗi lần lại chỉ bán được khoảng một nửa số lượng đậu phụ.”

Châu Ngạn nhéo môi, ngón cái chân mình vô thức cào trên mặt đất, tạo thành hình dạng của một căn hộ ba phòng một phòng khách.

“Miếng này, một cân,” Châu Ngạn chỉ vào miếng đậu phụ phía trước và giơ lên một ngón tay.

Đậu phụ thật hoàn hảo… Phải thử xem hương vị của nó như thế nào mới được.

Cậu bé lấy dao cắt đậu phụ, cẩn thận cắt thành từng miếng vuông vắn, sau đó bọc chúng trong giấy dầu và buộc thêm một sợi rơm bên ngoài, rồi cân lên. Cân nặng của miếng đậu phụ cao hơn so với mong đợi.

Kỹ thuật vẫn cần được luyện tập nữa; ít nhất thì cũng nặng hơn một hai lượng.

Cậu bé đưa miếng đậu phụ cho Châu Ngạn và vẫn giơ lên hai ngón tay.

Châu Ngạn suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào miếng đậu phụ phía sau và giơ lên một ngón tay nữa: “Miếng này cũng một cân.”

Cậu bé ngạc nhiên, lắc đầu và chỉ vào miếng đậu phụ phía trước, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng; những ngón tay dài của cậu ấy vung vẫy, như thể đang dùng ngôn ngữ ký hiệu.

Thật đáng tiếc, Châu Ngạn không hiểu ý cậu bé.

“Tôi muốn miếng này thôi,” Châu Ngạn kiên quyết nói.

Rõ ràng, cậu bé biết miếng đậu phụ nào ngon hơn và muốn anh ta mua miếng đó.

Nhưng Châu Ngạn chỉ cần một miếng ngon, và một miếng không quá ngon là đủ.

Nếu không, làm sao có thể biết được điểm hoàn hảo của miếng đậu phụ đó là gì?

Việc thử nghiệm cần phải có nhóm đối chứng mới được.

Châu Ngạn tỏ ra quyết đoán hơn; mặc dù không hiểu ý cậu bé, nhưng cậu bé vẫn cắt một miếng đậu phụ khác cho Châu Ngạn.

Lần này, cân nặng của miếng đậu phụ còn cao hơn nữa.

Quả thật vẫn cần phải luyện tập nữa; miếng đậu phụ này nặng hơn ít nhất là hai lượng.

Châu Ngạn nhận lấy miếng đậu phụ, đưa ra năm mươi xu và bắt đầu đi.

Cậu bé cầm đồng tiền đứng ngẩn ra một lát, rồi đứng dậy chuẩn bị đuổi theo.

“Anh ấy tốt bụng lắm, bạn nhận đi thôi.” Người phụ nữ bán rau kéo cậu lại và nói.

Nhưng cậu bé vẫn cầm chặt đồng tiền và lắc đầu.

Châu Ngạn quay trở lại bên chiếc xe đạp, đặt các loại rau vào giỏ xe trước, sau đó cẩn thận đặt hai miếng đậu phụ lên trên.

“Trưa nay ăn đậu phụ à?” Đồng chí Lão Châu có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đậu phụ này rất ngon đấy.” Châu Ngạn cười gật đầu, tay đặt lên yên xe, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

“Ông già ơi, hãy đợi tôi thêm mười phút nữa.” Châu Ngạn nói xong, rồi quay ngược lại đi.

Cậu bé nhìn thấy Châu Ngạn liền mỉm cười, vội vàng đưa cho anh ta một đồng xu.

“Tôi không đến để lấy đồng xu đó đâu, tôi đến để dạy bạn cách bán đậu phụ.” Châu Ngạn cười và vẫy tay, lấy cây bút máy Parker ra khỏi túi áo, rồi lấy một tờ giấy da từ trong túi đựng đậu phụ của cậu bé.

Anh ta viết bốn chữ lên mặt sau tờ giấy: “Đậu phụ không tiếng động.”

Rồi kẻ vẽ viền, làm nổi chữ, và viết lớn: “Hai mươi xu một cân!”

Phía dưới còn có một dòng chữ nhỏ: “Tôi là người khiếm thính khiếm nói, tôi không nghe thấy tiếng bạn, nhưng tôi có thể hiểu nụ cười của bạn.”

Châu Ngạn đặt tờ giấy quảng cáo bên cạnh đậu phụ.

Cậu bé nhìn những chữ trên tờ giấy, ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn lên Châu Ngạn; trong mắt cậu đã lấp lánh những giọt nước mắt.

Rõ ràng, cậu bé biết đọc.

Vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Châu Ngạn lấy sổ sách ra, mở trang mới và viết một dòng chữ cho cậu bé xem: “Đậu phụ không được bán như thế này đâu, tôi sẽ dạy bạn.”

Cậu bé ngước nhìn anh ta và gật đầu.

Châu Ngạn gập sổ lại, bước đầu tiên là di chuyển chiếc bàn nhỏ của cậu bé sao cho ngang bằng với các quầy hàng bán rau bên cạnh, sau đó đứng trước quầy và hét to: “Mua đậu phụ — Mua đậu phụ — Hai mươi xu một cân! Đậu phụ trắng không bao bì, dao cắt thành hai mảnh… Đậu phụ ngon, đậu phụ thơm, con gái ăn vào sẽ trở nên xinh đẹp như Tây Thi, con trai ăn vào sẽ trở nên càng quyến rũ hơn…”

Anh ta cao lớn, mặc bộ đồ bếp màu trắng; khi đứng như vậy đã rất nổi bật, giọng nói lại vang dội, ngay lập tức thu hút được nhiều ánh nhìn, và cũng có người đến xung quanh.

“Chị gái ơi, mua ít đi này, nhìn này thấy giống đậu phụ lắm, lát cắt ngang đều, trông là đã mềm và tinh khiết rồi.”

“Cô yên tâm đi, đậu phụ này chiên lên ăn cũng ngon, hầm cũng ngon, dùng làm món đậu phụ mapo thì càng ngon nữa.”

“Tôi không lấy tiền đâu, tôi cũng là người mua đậu phụ mà. Đứa bé này không nghe thấy được, lại không biết nói, hai khối đậu phụ như thế này thì chẳng bán được đâu, thật là tội nghiệp… Nếu tôi không giúp họ kêu bán, e là cả ngày cũng không bán hết đâu.”

Châu Ngạn mỉm cười, nói lung tung một hồi, và không lâu sau, hơn nửa số đậu phụ đã được bán hết.

Anh ta nói chuyện hay thật, nhưng khách hàng nhìn thấy tờ giấy trên bàn và nhìn thấy cậu thanh niên nhỏ nhắn, kín đáo kia, liền sẵn lòng trả tiền mà không do dự.

Dù sao thì họ cũng định mua đậu phụ mà, mua ở đâu cũng vậy thôi.

Khi mọi người xung quanh lại, việc bán đậu phụ diễn ra rất nhanh.

Châu Ngạn nhìn cậu thanh niên bận rộn với việc cắt đậu phụ, cân đậu phụ và thu tiền, rồi mỉm cười rời đi.

Anh ta có thể làm gì được chứ? Chỉ là giúp viết tấm biển hiệu và kêu bán một chút thôi mà.

Hy vọng những khách hàng đã ăn đậu phụ của anh ta sẽ cảm thấy hài lòng và quay lại ủng hộ việc kinh doanh của anh ta lần sau.

“Đậu phụ hoàn hảo” không nên bị âm thanh che lấp – đó là quan điểm của anh ta đối với thức ăn.

“Đi làm gì vậy?” Châu Miệu hỏi khi nhìn thấy Châu Ngạn đang cười ha hả bước đến.

“Giúp một đứa trẻ bán đậu phụ thôi.” Châu Ngạn cười nói, rồi leo lên xe đạp và bắt đầu đi: “Nào, hôm nay về muộn rồi, phải nhanh lên đấy.”

“Bán đậu phụ à?” Châu Miệu ngẩn ngơ, rồi cũng đạp xe theo sau.

Về đến nhà hàng, Châu Ngạn lấy ra hai khối đậu phụ và cho vào hai cái bát đất.

So sánh lại, sự khác biệt vẫn không rõ ràng lắm; cả hai đều mang mùi thơm đặc trưng của đậu phụ.

Anh ta để đậu phụ sang một bên tủ, rồi bắt đầu chuẩn bị nước sốt và gia vị.

Hôm nay, Hoàng Binh và em gái Hoàng Oanh vẫn đến sớm như mọi khi. Hai người gọi mì, và Hoàng Binh nhận thấy một tấm biển mới được treo trên tường, liền reo lên: “Thịt bò hầm?! Anh Yan, anh đã làm được món thịt bò hầm rồi à?”

“Đúng rồi, hôm nay chúng tôi đã bắt đầu phục vụ món này chính thức.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Cậu về kể cho ông già của mình nghe nhé, hỏi xem ông ấy có muốn ăn không; tôi đã dành sẵn cho ông ấy năm cân thịt.”

“Chắc chắn rồi.” Hoàng Binh gật đầu. Ông già của anh ta đã dặn đi dặn lại rằng anh ta phải theo dõi chặt chẽ lúc nào Châu Ngạn bắt đầu nấu món thịt luộc, và phải báo ngay lập tức.

Tuần trước, khi món đầu heo luộc được đưa vào thực đơn, có khá nhiều khách quen thường xuyên đến ăn tại đây đã đặc biệt yêu cầu món thịt luộc.

Những câu hỏi được đặt ra nhiều nhất vẫn là về món thịt bò luộc.

Ông già của anh ta chỉ có thể trả lời rằng món này vẫn chưa được phục vụ, trong khi thực lòng thì ông ấy cũng rất nóng lòng.

Sáng sớm, sau khi bán hết hàng buổi sáng, Triệu Nương Nương bận rộn nấu nước dùng để làm món thịt bò luộc, còn Châu Ngạn thì bắt đầu chuẩn bị các nguyên liệu cho món thịt luộc.

Chân heo, thịt bò, đầu heo, tai heo… tất cả đều được cho vào nồi và ninh từ từ ở lửa nhỏ.

Lúc lửa trong nồi vừa tắt, tiếng xe máy đã vang lên bên ngoài cửa.

“Ông Châu! Ông Châu! Tôi đến rồi!”

Hoàng Hạc vội vàng bước vào, trông có vẻ rất hào hứng.