“Đúng vậy, hôm nay họ đã gặp nhau và tái lập lại mối liên lạc.” Châu Ngạn cười và gật đầu: “Nhưng bà Qiu vẫn luôn trung thành với tình yêu dành cho ông Duan, và những lo lắng của bà dành cho Vương Dự không còn mang tính chất cá nhân nữa; còn Vương Dự thì cũng không hề có ý định chiếm giữ trái tim bà.”

“Họ chắc chắn đã trở thành bạn bè tốt của nhau rồi. Bà Qiu chuẩn bị đi Hong Kong để đoàn tụ với các con, và bà đã để lại địa chỉ thư cho Vương Dự để họ có thể liên lạc với nhau bất cứ lúc nào.”

“Vương Dự rất vui mừng; anh ấy nói với tôi rằng giờ đây anh ấy lại có được một mối quan hệ đáng giá trong cuộc sống này, và không còn gì phải hối tiếc nữa.”

Nghe vậy, bà cụ cảm thấy vui mừng và ngậm ngùi nói: “Thật tuyệt vời… Họ đều là những người có tình có nghĩa, đáng kính; sau gần năm mươi năm, họ vẫn có thể gặp lại nhau… Thật là hiếm có!”

“Đúng vậy, nếu lỡ mất cơ hội này, có lẽ suốt đời họ sẽ hối tiếc.” Châu Ngạn cũng gật đầu đồng ý.

“Chẳng lẽ chính bạn là người đã giúp họ gặp nhau sao?” ánh mắt bà cụ hướng về phía Châu Ngạn, “Hôm kia bạn mới hỏi tôi, và hôm nay họ đã gặp mặt… Bạn còn biết rất nhiều thông tin bên trong nữa.”

Bà cụ thực sự rất thông minh; không có gì có thể che giấu trước mắt bà được.

Châu Ngạn cười và gật đầu: “Thực ra, tất cả đều nhờ vào bạn… Nếu không có bạn, có lẽ hai người họ sẽ không bao giờ gặp nhau trong đời này.”

“Tôi ư?” bà cụ nhíu mày.

Châu Ngạn bình tĩnh trả lời: “Bạn biết đấy, Vương Dự thường xuyên gửi thịt bò hầm cho vị hôn thê của mình, còn Khâu Kỳ lại rất thích ăn thịt bò hầm… Ông Vương ở thư viện cũng đã nhiều lần hỏi về công thức làm thịt bò hầm của bạn… Tôi đã thử làm theo và may mắn thay, tôi đã tìm ra cách… Vương Dự đã đổi tên thành Vương Nhãn; sau khi uống vài ly rượu cùng một phần thịt bò hầm, anh ấy đã kể hết mọi chuyện cho tôi nghe… Hôm qua buổi chiều, tôi đã đến Jiazhou và giúp họ đặt lịch gặp mặt; sáng nay, họ đã gặp nhau… Nếu không có những manh mối quan trọng mà bạn cung cấp, chuyện này chắc chắn sẽ không thể thành công đâu?”

“Vài ngày nữa, Vương Dự sẽ đến cảm ơn bạn… Nếu bạn không hiểu ý tôi, chỉ cần gật đầu là được… Hôm qua, để lấy thông tin từ anh ấy, tôi đã nói rằng bạn là người đã chỉ bảo tôi… Bạn nhớ đừng tiết lộ bí mật này nhé!”

“Đứa bé này thật là nhanh trí, đủ kiểu ý tưởng quái lạ!” Bà lão gật đầu suy tư, “Được thôi, cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì đâu.”

“Tôi chỉ muốn làm việc tốt mà thôi.” Châu Ngạn cười toe toét; nói chuyện với người phụ nữ thông minh như bà lão thật sự rất dễ dàng.

“Nhưng cậu cả ngày bận rộn với công việc, làm sao còn thời gian để lo liệu chuyện này?” Bà lão nhìn cậu và hỏi, “Chắc chắn phải có lợi ích gì đó cho cậu chứ?”

“Cháu gái của bà Qiu nói rằng, nếu bà giải quyết được vấn đề trong lòng, bà ấy sẽ thuyết phục bà bán căn nhà cũ của gia đình Qiu cho tôi.” Châu Ngạn cười nói, “Căn nhà đó bạn biết đấy, nằm ngay đối diện cảng Gia Châu, lượng người qua lại rất đông. Tôi muốn mua nó, tích tiền để sửa sang lại, sau đó chuyển đến sống ở đó. Tầng một dùng để mở nhà hàng, tầng hai để ở, sẽ rất thoải mái đấy.”

“Đứa bé này thật là có kế hoạch… Từ làng ra thị trấn, rồi lại muốn vào thành phố nữa.” Bà lão nghe xong cười, suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Căn nhà của gia đình Qiu khá lớn đấy, mua nó sẽ tốn khá nhiều tiền phải không?”

“Mười nghìn đồng.”

“Nhiều lắm à?!”

“Mười nghìn đồng thôi.” Châu Ngạn cười nói, “Vị trí rất tốt, diện tích rộng rãi, và quan trọng nhất là tầm nhìn từ tầng hai có thể thấy trực tiếp sông Minh và tượng Phật lớn, rất thoải mái đấy.”

“Đúng là tốt, nhưng mười nghìn đồng này, lấy từ đâu ra đây?” Bà lão cau mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Bà ơi, chuyện tiền bạc bà đừng lo cho con. Nếu con dám nghĩ đến việc này, chắc chắn con tin rằng mình có khả năng kiếm được số tiền đó.” Châu Ngạn cảm thấy ấm áp trong lòng và vội vàng nói.

Bà lão nhìn Châu Ngạn ngồi trên chiếc ghế nhỏ, đưa tay vuốt ve đầu cậu và nói nhẹ nhàng: “Tiểu Yến ơi, cứ từ từ thôi. Cuộc đời này dài lắm, đừng vội vàng, đừng nóng vội. Hãy đặt ra những mục tiêu nhỏ bé, kiếm tiền từng chút một, sống từng ngày một, như vậy mới thực sự sống hạnh phúc được.”

“Ừm, con biết mà.” Châu Ngạn cảm nhận được bàn tay gầy nhưng ấm áp của bà vuốt ve đầu mình, và bỗng nhiên, mũi cậu cảm thấy nghẹn lại.

Đối với những người trẻ tuổi, bà lão luôn mang trong lòng tình thương và sự quan tâm.

Châu Ngạn hít một hơi thật sâu, cười và chuyển đề tài: “Bà ơi, bà có muốn đi chơi ở đâu đó không?”

“Khi tôi kiếm được đủ tiền, sẽ đưa cô đi chơi một vòng.”

“Đi chơi ở đâu vậy?” Bà lão suy nghĩ kỹ rồi hỏi: “Hàn Quốc có xa không? Có tốn nhiều tiền không?”

“Hàn Quốc ư?” Châu Ngạn ngạc nhiên.

Bà lão gật đầu: “Ông nội của cô đã chiến đấu và hy sinh ở đó; ông ấy là một xạ thủ, đã giết chết hàng chục tên quân xâm lược, trong đó có cả một sĩ quan cấp cao. Nếu có cơ hội, tôi rất muốn đến nơi ông ấy từng chiến đấu để thăm viếng.”

Châu Ngạn nhìn bà lão; ánh mắt bà dường như yên bình, nhưng lại ẩn chứa nhiều cảm xúc sâu lắng. Anh nhớ lại đêm trước khi ông nội trở về đơn vị, Trương Thục Phân đã nhét đôi giày vải vào hành lí cho ông và dặn dò ông phải sống sót trở về. Nhưng vào ngày mưa ấy, những gì cô chờ đợi chỉ là một tấm biển tưởng niệm… Tấm biển vinh danh công lao của ông nội được treo trong nhà, nhưng cô mãi không thể chờ đợi được sự trở về của chồng mình, và đứa con trong bụng cũng sẽ không bao giờ được gặp cha mình nữa.

Châu Ngạn nắm lấy tay bà lão, cười nói: “Bà ơi, chỉ cần Trung Quốc và Hàn Quốc thiết lập quan hệ ngoại giao, con sẽ đưa bà đến Hàn Quốc thăm. Con đọc trên báo thấy tình hình quốc tế đang ngày càng tốt lên; không lâu nữa chúng ta sẽ có thể đi máy bay đến đó.”

Nghe vậy, bà lão cũng mỉm cười và gật đầu: “Được thôi.”

Vì lo lắng việc anh họ chỉ có một tay lái xe đưa bà lão đi sẽ không an toàn, Châu Ngạn đã tự mình đi xe đưa bà về nhà.

……

“Bố ơi, con có một tin tốt và một tin xấu; bố muốn nghe cái nào trước nhé?” Trong văn phòng bưu điện của Jiazhou, Đoạn Ngữ Yến nói qua điện thoại.

“Con yêu, con đã thuyết phục được bà ấy rồi à? Bà ấy sẵn lòng đến Hồng Kông sao?” Giọng nói ở đầu dây điện thoại vang lên.

Đoạn Ngữ Yến tự hào trả lời: “Đúng vậy! Tin tốt là nhờ những nỗ lực không ngừng của con, cuối cùng con cũng đã giải quyết được những khúc mắc trong lòng bà ấy; bà ấy vừa đồng ý sẽ đến Hồng Kông cùng con vào cuối tháng này.”

“Tuyệt vời quá! Con thật là giỏi đấy! Hôm qua, anh trai và chị gái con còn đến nhà bàn với bố rằng nếu bà ấy không muốn đến, họ sẽ đưa bé đến Jiazhou thăm bà vào tháng sau.” Giọng nói ở đầu dây điện thoại trở nên hào hứng.

Đoạn Ngữ Yến đưa ống nghe ra xa tai một chút, đợi đến khi giọng nói bên kia ngừng lại, mới nói: “Con bảo anh trai và chị gái con đừng đến nữa; cả gia đình đi lại như vậy thật không tiện. Tháng sau, con s

“Được rồi! Được rồi!”

“À đúng rồi, lúc nãy cậu nói còn có một tin xấu nữa là gì vậy?”

“Tôi bảo rồi đấy, đừng mắng người nhé.” Đoạn Ngữ Yến nói.

“Cứ nói đi, tôi là người văn minh mà, không thể mắng người được.”

Đoạn Ngữ Yến nhìn quanh một chút, suy nghĩ kỹ từ ngữ trước khi nói nhỏ vào micrô: “Nỗi buồn của bà ấy là vì chàng trai nhà họ Vương – Tô Kỳ Vương Dự – người đã từng hẹn hò với bà ấy trước đây. Tôi đã tìm thấy anh ta rồi, hôm nay tôi còn dẫn bà ấy đi gặp anh ta nữa; bà ấy vui lắm, mặc chiếc áo dài mới và cả đường về đều mỉm cười.”

“Trời ạ!”

Phía bên kia điện thoại vang lên tiếng động lạch cạch, giống như tiếng đồ vật đổ xuống đất.

Một lát sau, giọng nói lại vang lên: “Cậu đang nói về Vương Dự phải không? Chàng trai nhà họ Vương – Vương Dự… Cậu tìm thấy anh ta ở đâu vậy? Chẳng phải người đó không tồn tại sao?”

“Eh? Bố ơi, bố biết anh ta à?”

Bên kia điện thoại im lặng một lúc rồi nói: “Ông ngoại cậu đã viết thư cho tôi vài năm trước, ông ấy nói rằng điều hối tiếc lớn nhất của mình là chưa tìm thấy Vương Dự. Nếu có thể cho bà ấy gặp anh ta, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui.”

“Ông ngoại cậu cũng nói rằng Vương Dự là một anh hùng bảo vệ tổ quốc; ông ấy không có khả năng lớn lao gì, chỉ có thể bảo vệ bà ấy mà thôi.”

“Thật đáng thương cho bà ấy… Bà ấy không biết Vương Dự sống hay đã mất, chắc chắn luôn lo lắng cho anh ta. Việc không tìm thấy anh ta khiến ông ngoại cậu cảm thấy mình có lỗi với bà ấy.”

“Con trai yêu quý của bố, con làm rất tốt đấy… Nếu ông ngoại biết, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui.”

Giọng nói bên kia điện thoại có vẻ nghẹn ngào.

Đoạn Ngữ Yến nắm chặt micrô, miệng mở hơi ra, đôi mắt lấp lánh nước mắt, đầy sự sốc và ân hận.

Ông ngoại…

Thật tốt quá với bà ấy!

Không lạ gì mỗi khi nhắc đến anh ta, đôi mắt bà ấy luôn sáng lên, như thể có ánh sáng đang le lói.

Chỉ có tình yêu sâu đậm thì mới cảm thấy luôn có lỗi phải không?

“Con trai yêu quý của bố, khi con trở về, bố sẽ chuyển căn hộ ở Trung Hoàn đó sang tên con đấy.”

Và còn cái chi nhánh mà bạn đã nói trước đây, đi làm tổng giám đốc thì không sao cả, bạn cứ tự do sắp xếp đi; ông chủ tịch ấy đã làm việc với tôi hàng chục năm rồi, ông ấy chắc chắn có thể chịu đựng được…”

Những lời tiếp theo, cô gần như không nghe rõ nữa; chỉ cảm thấy trái tim mình đang tràn ngập tình yêu thương, giống như được uống một bát canh nóng vào một ngày đông lạnh giá, khiến lòng trở nên ấm áp.

“Bố ơi, con cảm thấy thế giới này thật tuyệt vời.”

Đầu dây điện thoại im lặng một lúc, sau đó tiếng cười của người đàn ông vang lên: “Con yêu, bố và mẹ đang chờ con về để cùng ăn tối.”

“Ừm.”

……

Tô Kỳ

Phòng bếp của nhà hàng Thịnh Quốc.

Giám đốc Nghiêm Văn cùng với đầu bếp trưởng Phạm Kính Phong và phụ trách công tác chuẩn bị thức ăn là Wu Danzhen tụ lại với nhau, nhìn những món thức ăn còn thừa trên kệ, vẻ mặt họ có phần lo lắng.

Nghiêm Văn nói: “Có chuyện gì xảy ra vậy nhỉ? Bình thường cuối tuần mỗi ngày chúng ta đều có từ bốn năm mươi đến ba mươi bàn khách, nhưng hôm nay chỉ có ba mươi bàn thôi, lần đầu tiên thức ăn lại thừa nhiều như vậy!”

“Có thịt, có rau, và cũng có món cá nữa.” Wu Danzhen suy nghĩ một lát rồi nói: “Giám đốc ơi, chúng ta nên chia như thế nào đây? Hôm qua con bé tôi còn nói muốn ăn món cá nữa đấy; nếu các anh không cần, tôi sẽ mang về nhà thôi.”

“Món sườn hôm nay cũng còn tạm được, để lại thì ngày mai sẽ bị chua, tôi sẽ mang về nấu canh sườn.” Phạm Kính Phong đề xuất.

Nghe vậy, Nghiêm Văn liền nhìn chằm chằm vào miếng thịt ba chỉ nặng khoảng một cân rưỡi, gật đầu: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ lấy miếng thịt ba chỉ này.”

Ba người cùng nhau chia thịt.

Khi cầm miếng thịt ba chỉ ra khỏi phòng bếp, Nghiêm Văn lại nhặt thêm một ít rau cải nữa.

……

?Xin hãy cho tôi vé đọc trọn vẹn!