Châu Ngạn ngẩn ra một chút, rồi đôi mắt bỗng sáng lên.

Như vậy là...

Bà Qiu đã quyết định đi Hương Cảng, vậy thì biệt thự cũ của gia đình Qiu sẽ trở nên trống rỗng.

Quả nhiên, khi mọi lo lắng được giải tỏa, bà vẫn muốn đến Hương Cảng để đoàn tụ cùng con cháu mình. Dù sao, khi già đi mà có con cháu bên cạnh, đó cũng là một niềm hạnh phúc lớn lao.

Từ những cuộc gặp gỡ với Đoạn Ngữ Yến, có thể thấy gia đình Đoạn chắc chắn không tồi tệ chút nào. Gia đình Đoạn có điều kiện kinh tế khá giả và còn có các dự án đầu tư tại Thành Đô nữa.

Nếu bà Qiu ở Hương Cảng một thời gian mà không quen thì có thể quay trở lại sau.

Theo lời Đoạn Ngữ Yến, biệt thự mới của gia đình Đoạn, với diện tích rộng hơn và được trang trí hoa mỹ hơn, vẫn còn trống rỗng đấy.

Vào thời đại này, việc đi lại xa xôi chỉ là vấn đề đối với người bình thường mà thôi. Thành Đô có sân bay, không nhất thiết phải đi tàu đỏ xa xôi xuống phía nam.

“Thật tốt quá! Sau này bà có thể gửi thư vào hộp thư mà không cần phải đóng vào hộp nữa.” Châu Ngạn cười nói với ông Wang, thấy ông hôm nay trông rạng rỡ hẳn lên, rõ ràng là ông rất vui mừng.

Ông Wang xúc động nói: “Lần này thực sự cảm ơn bạn rất nhiều. Tôi không dám mơ tưởng rằng trong đời mình vẫn có thể đi cùng Khâu Kỳ qua cây cầu đá, ngồi dưới gốc cây bên cạnh cầu và trò chuyện. Cuộc đời này của tôi đã không còn gì phải tiếc nuối nữa.”

Nếu không thể giúp hai người gặp lại nhau, thì đó sẽ là điều tôi hối tiếc nhất. Châu Ngạn cười nói: “Ông quá lịch sự rồi.”

Sau khi tiễn ông Wang đi, Châu Ngạn quay đầu lại và thấy Châu Mò Mò đang đội chiếc mũ cỏ nhỏ, cầm câu cá và cái rổ nhỏ đứng phía sau mình, ngước đầu nhìn cô và nói: “Cô ơi, đi câu cá nào!”

Bộ dụng cụ này là anh Châu đã dành thời gian trong vài ngày qua để làm cho cô đấy.

Không còn cách nào khác, con gái mà... muốn gì thì cha mẹ phải làm đấy.

“Anh cũng đã làm một câu cho em đấy, em có muốn đi câu không?” Anh Châu theo ra ngoài, tay cầm hai câu cá và hai chiếc ghế xếp, cười hỏi Châu Ngạn.

“Chắc chắn là muốn!” Châu Ngạn cười gật đầu và đi về phía cửa hàng: “Ông Châu ơi, ông đi đào một ít cá trê đi, em sẽ đi làm bánh mì nhé.”

“Đi câu cá với bánh mì à? Làm gì vậy?”

“Đồng chí Lão Châu không hiểu và hỏi.”

“Làm thức ăn cho cá đi… Hôm nay mục tiêu của tôi là câu con cá trứng cáp; nếu câu được thì sẽ chiên chúng để ăn.” Châu Yến Ứng nói.

“Làm thức ăn cho cá?” Đồng chí Lão Châu gãi đầu, có vẻ hoang mang.

“Nên nấu món gì cho cá nhỉ?” Châu Mò Mò liền vội vàng theo vào bếp.

Châu Ngạn lấy một cái bát trống, hai muỗng bột mì, một chai rượu trắng, thêm một muỗng đường trắng và nửa muỗng bột ngọt, sau đó cho thêm một muỗng dầu mùi vào, trộn đều. Tiếp tục thêm lượng nước vừa phải để bột mì hấp thụ đủ nước, và nhào cho đến khi khối bột mịn màng.

Khối bột mì có kích thước bằng nắm tay đã được nhào xong; sau khi thêm dầu mùi, màu sắc của nó chuyển sang màu vàng nhạt; khi ngửi kỹ, có thể cảm nhận được mùi rượu nhẹ và mùi thơm của dầu mùi.

“Cô ấy muốn làm mì cho cá à?” Châu Mò Mò tò mò tiến lại gần và hỏi. “Tôi muốn ngửi thử!”

Châu Ngạn đặt khối bột mì trước mũi cô bé để cô ngửi.

“Thật thơm quá!” Châu Mò Mò reo lên.

“Đó là mồi câu! Không được ăn đâu.” Châu Ngạn nhanh tay thu lại khối bột mì.

Dù không biết liệu việc này có hiệu quả trong việc câu cá hay không, nhưng ít ra nó rất hiệu quả trong việc câu những con vật thích ăn đồ ngon.

“Đi thôi, xuất phát nào!” Châu Ngạn bọc khối bột mì vào giấy bao bì, cầm cần câu và dẫn Châu Mò Mò ra ngoài.

“Hãy câu thật nhiều đi; buổi tối ăn gì sẽ tùy thuộc vào việc các bạn câu được bao nhiêu đấy.” Triệu Nương Nương cũng chuẩn bị ra ngoài chơi mahjong và nói với hai người một cách cười đùa.

“Được thôi!” Châu Ngạn cười đồng ý.

“Hãy câu được những con cá lớn nhé!” Châu Mò Mò vẫy tay ra hiệu.

Vào cuối tuần không có hoạt động tập thể, mỗi người trong gia đình họ đều làm việc riêng, không ai ép buộc nhau phải tụ tập lại với nhau.

Châu Ngạn dẫn Châu Mò Mò đến bờ sông; đúng lúc đó, họ thấy đồng chí Lão Châu đang nghiêm túc ném chiếc cần câu đầu tiên xuống nước, vừa nói vừa lẩm bẩm: “Các con cá ơi, mau mắc mồi đi… Bố sẽ chuẩn bị thức ăn cho các con đây…”

Rồi anh ta quay đầu lại và thấy Châu Ngạn cùng Châu Mò Mò đang đứng phía sau mình.

Điều tồi tệ nhất chính là khi không khí bỗng nhiên trở nên yên tĩnh…

“Bố ơi, bố có lén học thuật ngữ của con à?” Châu Mò Mò tiến lại gần đồng chí Lão Châu và hỏi một cách tò mò.

“Tôi… chỉ là vô tình đọc ra thôi.” Đồng chí Lão Châu ngượng ngùng gãi đầu, “Này này, cứ ngồi xuống đi; chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Châu Ngạn cười phá lên; đứa bé này vẫn còn quá non nớt trong việc hiểu biết về cuộc sống thực tế.

Anh ta lấy một chiếc ghế nhỏ đặt bên cạnh, sau đó lấy cây côn trúc do đồng chí Lão Châu làm để làm cái móc câu.

Cây côn trúc được làm từ tre khô, các đốt tre được đánh bóng mịn màng, cầm vào rất thoải mái.

Chiều dài khoảng hai mét, đầu mút của cây côn trúc đã được gia cố và dây câu cũng đã được buộc chặt.

Con cá khô dành cho Châu Mò Mò dài khoảng một mét hai, người ta đã chọn một cây tre nhỏ riêng cho cô bé; phần tay cầm còn được quấn bằng len màu hồng, vì vậy cô bé cầm vào rất vừa tay, không cần phải vất vả dùng cả hai tay như trước đây nữa.

Việc đồng chí Lão Châu ưu ái con gái hơn con trai cũng có thể thấy rõ qua điều này.

Phải nói thật, mặc dù đồng chí Lão Châu không biết câu cá, nhưng cây côn trúc ông ta làm thì thực sự rất tuyệt vời.

Châu Ngạn tháo lớp giấy bạc bám trên mắc câu, sau đó đẩy phao xuống cách mắc câu khoảng mười lăm centimet.

Đây chính là vị trí mà Châu Mò Mò đã câu được một con cá chép nặng năm cân tám liang lần trước; trong vài ngày qua, đồng chí Lão Châu luôn câu ở đây. Mặc dù ba ngày trôi qua, ông vẫn tin chắc rằng lần sau mình chắc chắn sẽ câu được một con cá chép nặng năm cân tám liang.

Đồng chí Lão Châu cho những miếng bánh đậu phụ vào chỗ câu; thứ này là phế liệu sau khi ép dầu đậu phụ, một số nông dân thường mua về để trộn với thức ăn nuôi lợn, hiệu quả tăng cân rất rõ rệt.

Khi những miếng bánh đậu phụ tan ra trong nước, từng mảnh vụn của chúng nổi lên trên mặt nước; chỉ trong chốc lát, trên mặt nước đã xuất hiện đàn cá nhỏ.

Những con cá này có nhiều tên gọi khác nhau, như “bạch tiêu”, “tiêm zuǐ zǐ”, “thanh lân zǐ”.

Một đàn hàng trăm con cá như thế này đối với người câu cá thì coi như một thảm họa vì chúng là loại cá dại.

“Nhiều cá quá!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, cầm cây côn trúc của mình ném xuống nước, “Các con cá nhỏ ơi, mau đến đây nào~~~”

Đồng chí Lão Châu vừa lấy một con trăn nhỏ ra khỏi chai thủy tinh để gắn vào câu cá, cười nói: “Cô vẫn chưa gắn trăn vào câu cá đâu nhỉ…”

Khi móc câu không có mồi xuống nước, phao ngay lập tức bị kéo đi.

“Ô ô ô!” Châu Mò Mò vội vàng kéo câu lên, trên đó rõ ràng treo một con cá lớn dài khoảng một cái kẹp.

Đồng chí Lão Châu không còn cười nữa; anh nhìn con cá lung lay trên móc câu, rồi quay đầu nhìn Châu Mò Mò, không nhịn được mà hỏi: “Đúng không nhỉ?”

“Có lẽ gói quà dành cho người mới chơi vẫn chưa được phát hết đây…” Châu Ngạn bật cười.

Chắc là trên mặt nước có quá nhiều con cá, đến nỗi ngay cả khi móc câu không có mồi, chúng vẫn lao đến cắn.

“Bố ơi, hái con cá này đi.” Châu Mò Mò đưa con cá về phía đồng chí Lão Châu.

“Được thôi.” Đồng chí Lão Châu cười đáp, vươn tay lấy con cá và bỏ vào giỏ cá.

Châu Ngạn lấy ra một ít bột mì, dùng móng tay vo thành những viên nhỏ và gắn vào đầu móc câu, sau đó ném xuống nơi có nhiều cá nhất. Phao lập tức bị kéo đi, và lại một con cá lớn nữa được câu lên.

“Wah, Gogo cũng câu được cá rồi!” Châu Mò Mò mắt sáng lên.

“Cô làm thế nào mà câu được vậy?” Đồng chí Lão Châu hơi ngạc nhiên; rõ ràng là anh đến trước mà! Tại sao lại chỉ có anh chưa câu được con cá nào?

“Tôi tự làm bột mì đấy; anh muốn thử không?” Châu Ngạn cười và cho anh xem những viên bột mì trong tay, sau đó tiếp tục câu cá.

“Cá cũng ăn bột mì à?” Đồng chí Lão Châu cau mày, rõ ràng đây là điều anh chưa biết; anh lắc đầu và nói: “Tôi vẫn sẽ gắn trăn vào câu để câu những con cá lớn hơn.”

Châu Ngạn cười không nói gì thêm, chỉ tiếp tục câu cá.

Một con, hai con… mười con! Hai mươi con!

Câu cá liên tục diễn ra không ngừng.

Sau khi móc câu không có mồi và câu được hai con cá, phao không còn di chuyển nữa; tuy nhiên, khác với đồng chí Lão Châu, Châu Mò Mò lập tức chuyển sang học cách câu cá từ Châu Ngạn.

Châu Ngạn giúp cô ấy thay đổi cách câu cá, rồi đưa cho đồng chí Lão Châu – người đang ngồi nhàn rỗi – một ít bột mì để anh ta gắn mồi cho Châu Mò Mò.

Rồi Châu Mò Mò cũng bắt đầu tham gia vào việc câu cá nữa.

“Wah!”

“Yay!”

“Lại một con nữa rồi!”

“Tôi giỏi quá~”

Với những tiếng reo vui của Châu Mò Mò, từng con cá lại được câu lên một.

Anh Chú Zhou vừa phải hái cá vừa phải gắn móc câu, không hề nghỉ ngơi chút nào.

Mặc dù anh ấy chưa câu được con cá nào, nhưng ít ra thì cũng mệt lửi rồi.

“Câu cá dễ dàng đến thế sao? Tại sao có thể câu được liên tục như vậy?” Anh Chú Zhou bắt đầu nghi ngờ cuộc sống của mình.

Họ đã câu cá khoảng hai giờ; tay của Châu Ngạn đã tê cứng. Nhìn thấy xô cá gần như đầy rồi, họ quyết định thu dọn dụng cụ.

Châu Mò Mò thì đã ngừng câu từ lâu rồi; cô bé đã câu được vài chục con cá, và bây giờ đang ngồi bên cạnh xô cá chơi đùa.

“Ông già ơi, nhiều cá như thế này, chỉ cần có tay là được thôi… Làm sao có thể không câu được gì cả?” Châu Ngạn đặt xuống cây côn trúc, nhìn anh Chú Zhou với vẻ ngạc nhiên.

Anh Chú Zhou suy nghĩ một lát rồi nói: “À… Có lẽ hôm nay thời tiết tốt, áp suất không khí vừa phải, nhiệt độ nước cũng hoàn hảo.”

“Đi thôi, về nhà chế biến cá đi. Nhiều cá như thế này, giết cũng mất khá lâu đấy.” Châu Ngạn nhấc chiếc xô cá lên; riêng cá anh ta câu được đã ít nhất là bốn năm cân rồi.

“Được thôi.” Anh Chú Zhou cũng thu dọn dụng cụ, nhìn chiếc xô cá và cười nói: “Không ít đâu… E là ăn không hết đây.”

Lại là một ngày bận rộn và đầy thành quả.

Ngoại trừ anh Chú Zhou…

Khi mang cá trở về nhà hàng, Triệu Nương Nương đang ngồi ở cửa nhai hạt dưa.

“Anh không phải đi chơi mahjong sao?” Anh Chú Zhou hỏi một cách ngạc nhiên.

“Li Tam Mẹi đi lên thành phố rồi… Thiếu một người, nên không chơi được.” Triệu Thiết Anh cười và đứng dậy, “Về sớm thế này à… Câu được cá không?”

“Bố không câu được đâu… Con và Gốc Gáo đã câu được rất nhiều cá đấy!” Châu Mò Mò vui vẻ nói.

“Thật sao? Con cho bố xem nào.” Triệu Thiết Anh nhận lấy chiếc xô cá và nhìn vào, ngạc nhiên nói: “Ôi trời! Câu được nhiều thế này à? Tất cả đều là con câu phải không?”

“Ừ ạ.” Châu Mò Mò gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé hiện rõ vẻ mong được khen ngợi.

“Con gái chúng ta thật là giỏi đấy! Ông già này chưa bao giờ câu được nhiều cá như vậy.” Triệu Thiết Anh cười nói.

Đồng chí Lão Châu ngượng ngùng gãi đầu; biết phải làm sao đây? Cô ấy chỉ dùng mồi giả mà còn câu được hai con, trong khi ông ta canh suốt buổi chiều mà không câu được con nào.

“Còn có những người giỏi hơn nữa đấy!” Triệu Thiết Anh tiếp tục lấy giỏ cá của Châu Ngạn, nhấc xuống và càng ngạc nhiên hơn: “Những con này nặng tới bốn, năm cân rồi, làm sao đây? Bốn người chúng ta e là ăn không hết đâu.”

“Chọn hai cân cá to để nấu canh, hai cân cá nhỏ để chiên làm món mì cá, còn lại thì tặng cho mọi người nhé?” Châu Ngạn đề xuất.

“Được thôi.” Triệu Nương Nương gật đầu, nói với đồng chí Lão Châu: “Bà thích ăn cá lắm, ông đi gọi bà ấy và Lão Ngũ đến ăn tối đi. Còn những con cá thừa thì chia thành ba phần, mỗi gia đình anh em nhận một phần để tự xử lý. Chúng ta sẽ làm việc chuẩn bị cá, sau đó các bạn trở về là có thể ăn ngay luôn.”

“Được thôi.” Đồng chí Lão Châu gật đầu và mang câu cá vào nhà để.

Châu Ngạn lấy những con cá hạch ra, chọn những con to để riêng, những con nhỏ cũng chia riêng, còn lại thì chia đều thành ba phần. Những người anh em khác sẽ mang về nhà, mỗi gia đình sẽ có hơn một cân cá; dù chiên hay hầm, chúng đều có thể trở thành những món ăn ngon.

Đồng chí Lão Châu đạp xe đi, còn Triệu Nương Nương và Châu Ngạn bắt đầu làm việc với cá.

Vào đầu mùa đông, những con cá trắng này rất béo; những con to có thể nặng tới hai lượng, dài gần bằng đôi đũa; mười con như vậy đã nặng tới hai cân rồi. Những con nhỏ hơn thì dài khoảng một ngón tay, số lượng chúng tương đối nhiều hơn.

Lớp vảy của cá hạch mịn và mềm; chỉ cần dùng móng tay đẩy từ phía đuôi lên là lớp vảy sẽ rơi ra.

Triệu Nương Nương làm việc rất nhanh gọn; hai người chỉ mất nửa giờ là đã làm sạch hết cá, rửa qua vài lần bằng nước giếng, sau đó trải ra để ráo nước; không còn dấu vết máu nào cả.

“Trông thật là ngon miệng đấy.” Triệu Nương Nương cười nói: “Muốn tôi giúp đỡ không?”

“Hãy giúp tôi đun lửa đi; tôi sẽ hấp cơm trước, sau đó chiên cá để chúng đông lại, đợi mọi người đến rồi mới nấu ăn ngay.” Châu Ngạn nói, rồi cầm giỏ cá đi về phía nhà bếp.

**Bột ngô và bột mì theo tỷ lệ 2:1, đánh tan một quả trứng, thêm một lượng muối vừa phải, sau đó pha hỗn hợp thành dạng sệt. Tiếp theo, cho những củ sâm đã được ướp vào hỗn hợp và trộn đều để mỗi củ sâm đều được phủ đều hỗn hợp này.**

**Đun nóng dầu ở nhiệt độ khoảng 60%, cho những củ sâm đã được chiên sơ qua vào xào trong vài phút cho chúng định hình, sau đó vớt ra để dùng sau.**

**Việc chiên sâm lần đầu chỉ giúp chúng định hình, cần phải chiên lại lần thứ hai mới có thể giòn tan hoàn toàn.**

**Hôm nay không chiên những củ sâm lớn; thay vào đó, sẽ ướp chúng với hành tây, gừng, rượu nấu ăn trước. Ông ấy dự định thử áp dụng cách nấu cá chép “độ” để chế biến những củ sâm lớn này.**

**“Độ” là một kỹ thuật nấu ăn trong ẩm thực Sichuan, trong đó cá được luộc từ từ ở lửa nhỏ, giúp mang lại hương vị tươi ngon và mềm mại.**

**Cách này khá giống với cách nấu cá Thái An mà chúng ta đã thử trước đây, nhưng điểm khác biệt là không cần phủ nhiều bột ngô và không chiên qua dầu.**

**Nguyên liệu để nấu cá cũng tương tự như trước: mở hũ dưa chua, lấy một ít ớt chuông dưa chua, gừng dưa chua và cà rốt chua, cắt nhỏ; không thể thiếu ớt khô, hành tây, gừng và tỏi; thêm một ít dưa chua tự ướp cũng được cắt nhỏ.**

**Ở khu vực Sichuan và Chongqing, việc cá được nấu ngon hay không được đánh giá thông qua số lượng cơm mà nước dùng cá có thể dùng để nấu. Nếu nhận được lời khen: “Nước dùng này để ăn cơm vào sáng mai cũng được!” thì đồng nghĩa với việc món cá được nấu rất xuất sắc.**

**“Bà ngoại!”**

**“Cháu trai nhỏ!”**

Tiếng vui vẻ của Châu Mò Mò vang lên từ cửa; khi họ đến, Châu Ngạn lập tức bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

**Một muôi dầu hạt cải, một muôi mỡ heo; hỗn hợp này giúp mùi thơm của dầu trở nên đậm đà hơn. Đun nóng dầu, cho hỗn hợp dưa chua đã cắt nhỏ vào xào đến khi nước bay hết, mùi thơm chua ngọt lan tỏa khắp không gian. Sau đó, cho tương đậu vào xào đến khi xuất hiện màu đỏ, tiếp tục cho hành tây, gừng và tỏi vào xào thơm, sau đó đổ nước lọc vào và đun sôi trong 5 phút để hương vị thấm đều vào nước dùng.**

**Điều chỉnh gia vị cho vừa ăn, sau đó cho những miếng cá vào nồi, nước ngập vừa phải cá, thêm một ít hành tây vào và đun nhỏ lửa từ từ.**

**Trong một chiếc chảo khác, tăng lửa lên để nhiệt độ dầu tăng dần, sau đó cho những củ sâm đã được chiên sơ qua vào xào lại thành hai lần. Những củ sâm nổi trên mặt chảo, phát ra tiếng xèo xè

“Cảm ơn bà ngoại!” Châu Mò Mò đôi mắt sáng lên khi nhận lấy con cá, và ngay lập tức cắn thử vào phần đầu cá.

Răng rắc!

Thật giòn tan!

Xương cá rất giòn, nhai vào thì vừa xốp vừa thơm ngon!

Đứa bé nhỏ liền mở to mắt, ngạc nhiên nhìn bà ngoại: “Bà ngoại ơi, con cá này không có xương gây khó chịu à?”

“Nhai từ từ thôi, xương đã được chiên giòn rồi; nhai nhuyễn là có thể nuốt được đấy,” bà ngoại cười nói.

“Vâng ạ.” Châu Mò Mò ngoan ngoãn gật đầu, từ từ cắn từng miếng và nhai kỹ trước khi nuốt xuống.

Bà ngoại cũng lấy một con cá, cắn từng miếng nhỏ và nhai kỹ, rồi gật đầu khen: “Thực sự rất giòn tan! Công thức pha bột của em rất tốt đấy… Em đã cho trứng vào à? Vị muối cũng vừa phải, rất hợp để dùng kèm rượu.”

“Tôi đã pha bột bằng tỷ lệ tinh bột và bột mì là hai phần ba so với một phần, sau đó cho trứng vào trộn đều thành hỗn hợp sánh mịn; thêm chút muối vào hỗn hợp đó, rồi cho những con cá đã ướp sẵn vào…” Châu Ngạn vừa vớt những con cá đã luộc chín ra khỏi nồi, vừa chia sẻ công thức chiên cá với bà ngoại.

Thịt của những con cá này khá mỏng; chỉ cần luộc khoảng ba phút là có thể vớt ra khỏi nồi. Đun sôi lại trên lửa lớn, thêm chút bột đường để làm đặc nước sốt; khi nước sốt trong nồi bắt đầu đặc lại và sủi bọt, thì rót thêm chút giấm, rắc một ít hành lá lên trên, sau đó đổ hỗn hợp nước sốt đậm đặc đó lên trên những con cá.

Hương thơm của cá lan tỏa trong không khí, kết hợp với màu sắc của dưa chua, ớt và hành lá, món canh cá này trông thật ngon miệng.

“Các bạn cứ ăn đi trước nhé, tôi sẽ xào một món rau cùng dầu cá để mang lên ngay đây,” Châu Ngạn bảo anh Zhou đem cá ra khỏi bếp, rửa sạch nồi, múc một ít dầu cá đã dùng để chiên cá vào, rồi tiếp tục xào một món rau.

Khi món rau được chuẩn bị xong và đưa lên bàn, mọi người đã ngồi xuống nhưng vẫn chưa ai bắt đầu ăn.

Châu Miệu rót cho bà ngoại hai lượng nhỏ rượu trắng, còn bản thân anh ta và Châu Vệ Quốc mỗi người cũng rót một lượng nhỏ.

Hai anh em này thường không uống rượu, nhưng hôm nay rõ ràng là để đồng hành cùng bà ngoại.

“Ngồi đi nào, nếu đầu bếp chưa lên bàn thì chúng ta cũng không dám ăn đâu,” bà ngoại cười nói với Châu Ngạn: “Muốn tôi rót thêm cho em hai lượng nhỏ không?”

“Tôi thì không uống đâu, tôi sẽ ăn thêm vài bát cơm thôi,” Châu Ngạn cười và ngồi xuống. Anh ta có thể uống bia được, nhưng thực sự không quen với rượu trắng.

“Thì cầm đũa đi nào, hiếm khi sau bao năm trời này, lần đầu tiên chúng ta được ăn cá do Lão Tứ câu được.” Bà lão cầm đũa lên, nhặt một miếng cá lớn vào bát.

Châu Miệu Mặt anh ta đỏ lên, lắp bắp nói: “Hôm nay cá này là Mò Mò và Châu Ngạn câu được.”

“Cá nhỏ thì không phải anh câu hết à?” Bà lão cười, lắc đầu: “Trình độ của anh cũng ngang ngửa với anh cả thôi.”

“Nhưng so với anh cả thì tôi vẫn giỏi hơn một chút, bây giờ tôi đã có thể câu được cá rồi.” Châu Miệu tỏ ra không hài lòng.

“Anh cả không nói gì về em thứ hai, cả hai cũng giống nhau thôi. Cứ tranh tài mãi cũng chỉ là hùa mà thôi.” Bà lão vẫy tay, đã nhìn thấu mọi chuyện.

Châu Ngạn cười ha hả, ăn cá chiên trong mì; những miếng cá nhỏ này được chiên rất ngon, đầu cá giòn tan, phần mì dính vào cá mềm mại và xốp, ăn vào còn có mùi thơm của trứng, không lo về xương cá, vừa mặn vừa ngon, thật là hấp dẫn.

Bà lão nhặt một miếng cá chiên vào, cẩn thận thưởng thức, rồi từ từ nhổ từng xương cá ra, nhìn Châu Ngạn và nói: “Ừm, cá chiên của con thực sự rất ngon, vừa cay vừa thơm, thịt cá mềm mại lắm, không hề có mùi tanh, vừa chua vừa cay, có hương vị của dưa chua, sau này ăn xong con kể cho bà công thức này đi, lần sau bà cũng sẽ áp dụng cách này để nấu cá.”

Châu Ngạn cười nói: “Bà ơi, sau này bà lấy một ít dưa chua và ớt muối mà con đã chuẩn bị về nhà đi, chắc chắn bà sẽ làm được món cá vừa chua vừa cay, rất ngon đấy.”

“Được thôi.” Bà lão gật đầu.

Triệu Nương Nương cũng nhặt một miếng cá chiên, dùng đũa kéo qua phần bụng cá, một miếng thịt cá liền rơi xuống, anh ta cho nó vào bát canh và ăn ngay.

Vị chua cay làm nổi bật hơn hết hương vị tươi ngon của cá, thịt cá mềm mại đến mức tan chảy ngay trong miệng.

Chỉ là có khá nhiều xương nhỏ thôi, anh ta dùng lưỡi nhẹ nhàng nhổ hết các xương ra, rồi nói: “Mùi vị thực sự rất ngon, hơi khác với cách làm cá chép hầm lần trước, chỉ là cá này có quá nhiều xương, ăn hơi bất tiện một chút.”

Châu Ngạn cũng đang ăn cá chiên và cũng nhận thấy vấn đề này.

Thịt cá thực sự rất mềm mại, nhưng vì có quá nhiều xương nên ăn không thoải mái lắm, anh ta cười nói: “Có vẻ như cách nấu này chỉ phù hợp với những loại cá lớn hơn, ít xương hơn thôi.”

Bà lão nói: “Lần sau hãy chiên cá trước khi ăn nhé, những chiếc xương nhỏ được chiên chín thì khi nhai sẽ rất giòn; dù không mềm như trước, nhưng hương vị vẫn rất ngon.”

Châu Ngạn gật đầu, tổng kết kinh nghiệm và quyết định thử lại lần sau.

Triệu Nương Nương cười nói: “Cá có nhiều xương thì cứ từ từ ăn đi, hương vị rất ngon đấy, ăn kèm cơm thì tuyệt vời luôn. Món canh này chan lên cơm chắc chắn sẽ rất ngon.”

“Đúng vậy, Châu Ngạn nấu cá rất giỏi; lần trước ông ấy nấu cá chép hương hoa cũng rất ngon.” Châu Vệ Quốc nói, trong khi đang múc bát cơm thứ hai.

Cả gia đình cùng nhau nói cười, ăn hết cả bốn cân sâm, thậm chí cả nước canh cũng được trộn vào cơm để ăn.

“Bà ơi, bà còn nhớ Vương Dự và cô hôn thê của anh ấy, cô Qiu không?” Sau bữa ăn, bà lão ngồi trên ghế tre ở cửa ra vào, Châu Ngạn Đoan đặt một chiếc ghế nhỏ bên cạnh bà và hỏi.

“Cô Qiu…” Bà lão suy nghĩ một lát rồi cười gật đầu: “Tôi nhớ rồi, cô Qiu rất xinh đẹp, mặc bộ áo dài đen, dáng vóc rất chuẩn. Tôi đã gặp cô ấy một lần ở Tô Kỳ, sau đó khi tôi đến Gia Châu mang thịt kho cho Huang Sīlǎng, tình cờ gặp cô ấy đang tổ chức đám cưới… Cô ấy kết hôn với… với…”

“Chàng trai nhà Duan.” Châu Ngạn cười đáp.

“Đúng vậy.” Bà lão vỗ tay, khuôn mặt hiện lên vẻ hoài niệm: “Thời đó, khi kết hôn, họ dùng xe hơi mui trần; nửa Gia Châu Thành dân làng đều đến xem, thật là lộng lẫy phải không?”

Bỗng nhiên, bà như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Hôm kia bạn tôi đã hỏi tôi về Khâu Kỳ và Duan Xīngbāng… Không lẽ họ chính là cô Qiu và chàng trai nhà Duan sao?”

“Đúng vậy.” Châu Ngạn cười gật đầu: “Và còn người đàn ông tội nghiệp Wang Sìjiào Vương Dự kia… Giờ ông ấy đã đổi tên thành Wang Rán, đã nghỉ hưu và đang làm quản thủ tại thư viện thị trấn Tô Kỳ. Sức khỏe của ông ấy vẫn tốt. Ông ấy nói rằng nếu có thời gian sẽ đến Châu Thôn để gặp bà và cả ông ngoại, cảm ơn hai người vì đã cứu mạng họ vào những năm đó.”

“Ôi, không cần phải cảm ơn đâu… Anh ấy đã cống hiến cho đất nước, còn tôi chỉ làm một việc nhỏ bé để ngăn không cho người hùng bị oan ức thôi… Đó là điều đáng làm mà.” Bà lão vẫy tay, người hơi nghiêng về phía trước, với vẻ tò mò, giọng nói thấp xuống: “Vậy bà Qiu Lǎođài đang chờ đợi