“Món đầu heo hầm mà ông nội yêu thích nhất phải không?” Đoạn Ngữ Yến ngẫm ngợi một lúc rồi hỏi bà cụ: “Vậy còn bà, món gì là bà thích nhất?”

Bà Cụ Qiu nhìn ra ngoài cửa sổ im lặng một lát, sau đó cười một cách đầy ý nghĩa: “Có lẽ là vậy.”

Đoạn Ngữ Yến lặng lẽ nhìn khuôn mặt bên của bà cụ, trong lòng tự hỏi: Lúc này, bà ấy chắc đang nhớ về những chuyện trong quá khứ phải không?

Nhưng bà tôi thật sự rất xinh đẹp, dù đã bảy mươi tuổi rồi, vẫn là một người phụ nữ đẹp.

Ông nội thật sự may mắn.

Các món ăn được mang lên từng cái một.

Đoạn Ngữ Yến Thực sự rất thích đến Phi Yến Tiệc Lầu ăn uống đây; hương vị rất ngon, cách trình bày món ăn rất tinh xảo, và môi trường cũng rất thoải mái.

Hôm nay, các món ăn được mang lên liên tục, nhưng cô lại chăm chú nhìn vào món đầu heo hầm đó.

Đầu heo hầm được cắt thành những lát dày bằng đồng xu, màu sắc đỏ tươi; sau khi ngâm trong nước hầm, chúng trở nên giống như hổ phách, bóng loáng và đẹp mắt. Chúng được xếp chồng lên nhau ở giữa đĩa, trông thật hấp dẫn.

“Cách trình bày món đầu heo hầm này thật tinh xảo; trông có vẻ khác với những lần trước tôi từng thấy, phải không?” Đoạn Ngữ Yến tỏ ra ngạc nhiên.

“Món ăn thì cũng giống như trước thôi, chỉ là tay nghề và cách trình bày của đầu bếp món lạnh này tốt hơn nhiều so với người trước đây,” bà Cụ Qiu cười nói, rồi cầm đũa lấy một miếng đầu heo hầm, quan sát kỹ lưỡng các đường vân và màu sắc trên miếng thịt, sau đó nhai từ từ.

Đoạn Ngữ Yến do dự một chút, cũng cầm đũa lấy một miếng đầu heo hầm, xoay xem xét một hồi, rồi tự nhủ với bản thân để thuyết phục mình.

Trước khi đến Sichuan, cô chắc chắn sẽ không bao giờ ăn những thứ như đầu heo hầm, tai heo, đuôi heo… Theo cô, đó đều là những món ăn tệ hại.

Ở Hương Cảng, cô thường ăn nhiều món Tây.

Bố cô rất thích ăn món Sichuan, gia đình còn mời một đầu bếp chuyên nghiệp về nhà; người đó nấu ăn rất cay nồng, thậm chí ngay cả khi xào rau xanh cũng cho thêm hoa tiêu, những hạt hoa tiêu ẩn mình trong lá rau, thực sự giống như những “sát thủ” vậy; hồi nhỏ, chúng đã khiến cô phải khóc vì cay nhiều lần.

Vì vậy, hầu hết thời gian, cô đều chọn ăn thịt bò nướng hoặc các món ăn Quảng Đông có vị thanh đạm hơn.

Cô không thích ăn mỡ, khi ăn món thịt kho, cô chỉ ăn một ít

Thịt đầu heo chính là loại thịt bán mỡ bán nạc điển hình.

Nhưng miếng thịt đầu heo luộc này, sau khi ngâm trong nước luộc, phần mỡ vốn dĩ béo ngậy cũng đã chuyển sang màu vàng óng, trông không hề béo ngấy chút nào.

Khi nhìn gần hơn, bạn còn có thể ngửi thấy mùi thơm của nước luộc, khá… quyến rũ.

“Hãy thử một miếng xem! Để biết thịt đầu heo luộc mà ông nội tôi yêu thích nhất từng có hương vị như thế nào.” Đoạn Ngữ Yến tự nhủ trong lòng, rồi cho miếng thịt vào miệng.

Khác với suy nghĩ ban đầu về mùi béo ngậy, khi cắn vào, miếng thịt mềm mại nhưng lại có độ giòn vừa phải; sau vài lần nhai, hương vị thịt thơm ngon, béo mà không ngấy, mùi thơm của nước luộc rất đậm đà!

Ồ?

Ngon thật đấy!

Sau khi nuốt xuống, hương vị vẫn còn đọng lại trên lưỡi, cô không kìm được mà lại lấy thêm một miếng nữa để thử.

Khi cô và bố mới đến Thành Đô đầu năm, nhân viên tiếp đón địa phương đã dẫn họ đến ăn thịt bò luộc; nghe nói đó là một cửa hàng ẩm thực luộc nổi tiếng ở đây, doanh thu rất tốt và hương vị cũng khá ngon.

Nhưng nước luộc ở cửa hàng đó không ngon bằng, không thơm như thế này, và hương vị cũng hơi mặn một chút.

“Bà ơi…” Sau khi ăn liền ba miếng, Đoạn Ngữ Yến ngẩng đầu nhìn bà Qiu, chuẩn bị nói ra ý kiến của mình, thì bỗng thấy một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt bà, cô không khỏi ngập ngừng và nhẹ nhàng hỏi: “Bà ơi, bà có ổn không?”

Bà Qiu vẫy tay lau nhẹ khóe mắt, cười và lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là nhớ lại một số chuyện… Hơn hai mươi năm trôi qua, không ngờ lại có thể thưởng thức lại hương vị này một lần nữa.”

“Hơn hai mươi năm à?” Đoạn Ngữ Yến ngạc nhiên, “Lúc đó tôi còn chưa được sinh ra đâu.”

Bà Qiu đặt đũa xuống, giọng nói nhẹ nhàng: “Đừng nói đến con, lúc đó bố con cũng mới hơn hai mươi tuổi thôi. Trước khi đi Hong Kong, ông nội đã gói cho bố con, anh trai con và dì con một phần thịt đầu heo luộc cùng một túi bánh bao, rồi họ lên tàu hỏa đi về phía nam.”

Đoạn Ngữ Yến nghe xong liền thắc mắc: “Bà ơi, tại sao bà và ông nội không cùng nhau chạy trốn? Sao lại ở lại và phải trải qua nhiều khó khăn như vậy?”

Bà Qiu cười, giọng nói bình thản: “Đây chính là quê hương của chúng ta, tại sao lại phải chạy trốn chứ? Ông nội yêu thích mảnh đất này rất sâu đậm; ông nói rằng việc đi du học ở nước ngoài chỉ là để học hỏi kiến thức, nh

“Việc ở lại là sự lựa chọn của ông nội bạn và tôi; việc để đứa trẻ đi là lựa chọn tốt nhất cho họ vào thời điểm đó,” bà Qiu cười hiền từ: “Ông nội bạn là người kiên cường, có thể chịu đựng khó khăn một mình, nhưng không thể chịu đựng việc con cái mình phải khổ.”

“Vậy ông ấy có chịu đựng được sự khổ cực của bà không?” Đoạn Ngữ Yến nói với giọng không hài lòng, “Bà đã theo ông ấy ở lại và trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Hồi đó, ông ấy đã lo liệu xong mọi thứ, muốn bà cùng đi với ông ấy,” bà lắc đầu, nụ cười trên khuôn mặt dịu lại: “Việc ở lại cũng là sự lựa chọn của tôi.”

Đoạn Ngữ Yến ngẩn ngơ, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Một người chọn ở lại để xây dựng đất nước, một người chọn ở lại để đồng hành cùng ông ấy.

“Bà ơi, hãy cùng cháu đi Xiangjiang đi. Bố, anh trai và em gái cháu đều đã lập gia đình và thành công ở Xiangjiang rồi; việc cả nhà đoàn tụ không phải rất tốt sao? Nếu bà ở lại một mình ở đây, thật quá khổ cực.” Đoạn Ngữ Yến nói nhẹ nhàng, đôi mắt hơi đỏ lên.

Ba năm kể từ khi ông nội qua đời, bà sống một mình trong ngôi nhà cũ, không có một đứa con nào bên cạnh.

Họ mới chỉ được trở về thăm nhà vào đầu năm nay; suốt ba năm qua, bà phải cô đơn biết bao.

“Con yêu, sao con lại khóc vậy? Bà sống ở đây rất thoải mái mà,” bà vuốt ve khuôn mặt cô cháu, cười nói: “Nhìn này, buổi sáng bà dậy là ăn nửa xích bánh bao giấy, sau đó uống một bát đậu phụ não Emei. Buổi trưa thì đến nhà hàng của ông Châu bên cạnh để ăn một phần thịt bò nấu chín mềm, rất ngon đấy. Buổi chiều, nếu không có việc gì, bà sẽ cùng mấy người bạn chơi mahjong, hoặc đi dạo bên bờ sông Minjiang, thưởng thức trà và trò chuyện. Buổi tối thì cùng nhau ăn món mala tang hoặc lẩu. Nhà hát cũng thường xuyên tổ chức các buổi biểu diễn kịch Sichuan; chỉ cần mua vé với vài đồng xu, ngồi uống trà và xem biểu diễn cả buổi chiều, thật là thoải mái. Cuộc sống hàng ngày của bà được sắp xếp rất rõ ràng, làm sao có thể gọi là khổ cực được?”

Đoạn Ngữ Yến nghe xong, bỗng nghĩ đến cuộc sống của mình – cô thường xuyên ngủ nướng, hầu như mỗi ngày đều dậy vào lúc ăn trưa; đôi khi bà nấu ăn ở nhà, đôi khi thì đưa cô ra ngoài ăn. Sau bữa ăn, cô thường đi dạo khắp nơi, như đi mua sắm ở siêu thị, xem phim ở rạp, hoặc đi xem các chương trình nghệ thuật tại nhà hát. Cô không ngờ rằng cuộc sống hàng ngày của bà cũng đầy đủ và thú vị đến thế.

“Nhưng ở đây

Bà lão cười và lắc đầu: “Bố con và anh trai con bận rộn với công việc kinh doanh, đi khắp nơi trên thế giới; mẹ con trong một năm cũng chẳng chắc có thể ở bên ông ấy được ba tháng, huống chi là tôi, một người già như này.”

Cháu gái út của con đã kết hôn với một người Anh; dù đã mua nhà ở Hương Cảng, nhưng hàng năm cô ấy lại phải đi Anh khoảng nửa năm, lại còn phải chăm sóc hai đứa con nữa, nên càng không có thời gian để ở bên tôi, một người già như này.

Đoạn Ngữ Yến bỗng nhiên không biết phải nói gì. Khi còn nhỏ, cô ấy thường xuyên một tháng mới gặp bố mình được hai lần; bây giờ khi công việc kinh doanh đã ổn định hơn, họ ít khi nào không cùng nhau ăn uống.

Nghĩ một lát, cô ấy tiếp tục nói: “Họ bận rộn thì tôi còn rảnh mà! Hương Cảng cũng rất thú vị đấy; tôi có thể dẫn bạn đến Vườn Thủy sinh để xem cá mập, đến công viên giải trí trên mặt nước để đi tàu lượn siêu tốc, đến Quảng trường Trung Hoàn để đi dạo, đến Đồn Khánh Vân…”

Bà lão nhìn cô ấy, nụ cười hiền từ: “Con yêu, con cũng sẽ có cuộc sống riêng của mình mà. Tôi chưa bao giờ cảm thấy ai đó nợ tôi điều gì cả; đây là cuộc sống mà tôi tự chọn, mỗi bước đi đều là do chính mình quyết định, vì vậy tôi có thể chấp nhận mọi hậu quả.”

Đoạn Ngữ Yến đặt đầu vào lòng bàn tay của bà lão, vuốt ve nhẹ nhàng. Bà ngoại của cô ấy thật tuyệt vời; thông minh đến mức cô ấy hoàn toàn không thể phản bác được.

Dù bố cô ấy là người rất mạnh mẽ, nhưng trước mặt bà lão, ông ấy cũng phải nói nhỏ nhẹ, không hề tỏ ra cáu kỉnh chút nào.

Buổi ăn kéo dài hơn một giờ; chỉ ăn được khoảng một nửa số món ăn.

Bà lão bảo người phục vụ đóng gói phần thịt đầu heo luộc còn thừa lại.

Hoàng Hạc tự mình đưa họ ra cửa; chiếc xe ba bánh mà trước đó đã đưa họ đến đây đã đang đợi ở cửa.

“Ông già ơi, cô gái xinh đẹp kia là ai vậy? Trước đây sao tôi chưa bao giờ thấy cô ấy?” Hoàng Binh vừa trở về từ nơi Tô Kỳ, chuẩn bị tiếp tục luyện tập võ thuật, nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Đoạn Ngữ Yến và cảm thấy như thấy tiên nữ vậy. Khi xe ba bánh đã đi xa, anh ta tiến lên và hỏi nhỏ.

Hoàng Hạc liếc nhìn anh ta một cái, nói giọng nặng nề: “Đừng nghĩ lung tung nhé; nếu anh ta lừa những cô gái ngốc nghếch trên đường, tôi cũng chẳng buồn quan tâm đâu. Nhưng nếu cô Duan dám nghĩ xấu về tôi, tôi sẽ xử lý cô ta cho bõ.”

“

“Là người Hồng Kông kinh doanh, hơn nữa còn đầu tư lớn ở Thành Đô nữa… Nhớ nhé, khi ra ngoài phải tránh xa họ.” Hoàng Hạc cảnh báo.

“Được rồi.” Hoàng Binh gật đầu, nhìn theo hướng chiếc xe ba bánh khuất dần, vẫn không khỏi thốt lên: “Cô ấy thực sự rất xinh đẹp.”

“Dù là cháu gái của ai đi nữa, so với bà Quyu ngày xưa thì vẫn còn kém một chút.” Hoàng Hạc cũng cười nói.

……

Gió đêm vào mùa đông có phần se lạnh; bà lão siết chặt chiếc áo choàng quanh người, ánh mắt nhìn về con phố xa xôi với những ánh đèn lấp lánh, vẻ mặt bình yên.

“Bà ơi, bà đang chờ ai đó phải không?” Đoạn Ngữ Yến cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Bà lão im lặng một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng nói: “Ngày mai, cậu bảo Tiểu Nghiêm đưa cậu đến Tô Kỳ một chuyến, giúp tôi xem liệu quán nem Zhang ở đầu cây cầu đá Tô Kỳ có mở cửa trở lại không… Tôi muốn ăn nem bò lắm.”

“Được thôi.” Đoạn Ngữ Yến gật đầu, ánh mắt sáng lên.

Sau nửa năm sống ở đây, đây là lần đầu tiên bà ấy tự nguyện nhờ cậu đi làm việc! Chẳng lẽ câu trả lời nằm ở Tô Kỳ?!

Vài năm trước, cả hai ngôi nhà cổ của gia đình Quyu và Duan đều được trả lại.

Ngôi nhà cổ của gia đình Quyu đã xuống cấp sau nhiều năm không được sửa chữa, lại nằm ngay trong khu vực đông đúc, tiếng còi tàu thuyền liên tục vang lên, rất ồn ào; so với ngôi nhà cổ của gia đình Duan – nơi có diện tích rộng hơn, vị trí tốt hơn và được bảo tồn nguyên vẹn hơn – thì thật sự không thể so sánh được.

Cuối năm ngoái, khi trở về, ngoài việc ở bên bà lão, bố anh còn dùng một khoản tiền để sửa chữa ngôi nhà cổ của gia đình Duan, mua thêm nhiều đồ cổ để tái tạo lại không gian cổ kính… Bố anh rất hài lòng với kết quả đó.

Nhưng bà lão chỉ ghé thăm một lát, nói rằng ngôi nhà đã được sửa chữa khá tốt, nhưng bà chưa bao giờ ở đó một ngày nào.

Hiện tại, ngôi nhà cổ của gia đình Duan vẫn còn trống; họ đã mời một người họ hàng đến trông coi, chịu trách nhiệm vệ sinh và bảo trì ngôi nhà.

Ngôi nhà cổ của gia đình Quyu thì thực sự quá xuống cấp; bà lão đã cho thuê hai cửa hàng ở phía trước, nơi có rất nhiều người qua lại… Bố anh muốn phá bỏ ngôi nhà đó để xây dựng lại, nhưng bà lão đã từ chối.

Chuyện này khiến bố anh rất lo lắng; ông chỉ có thể mời người đến gia cố và sửa chữa ngôi nhà một cách đơn giản… Nhưng bà lão vẫn cảm thấy không yên tâm khi sống ở đó.

Bố cô ấy có lần về nhà sau khi uống rượu với bạn bè và đã kể với Đoạn Ngữ Yến rằng bà lão dường như đang chờ đợi ai đó. Vì vậy, bà ấy không muốn rời khỏi ngôi nhà cổ của gia đình Qiu, cũng không muốn phá bỏ nó, chỉ sợ người đó quay trở lại mà không tìm thấy nơi ở. Chính vì điều này mà Đoạn Ngữ Yến đã phải ở lại Giác Châu thêm nửa năm nữa. Trước khi đến Giác Châu, những gì cô ấy biết về ông bà mình chỉ giới hạn trong những cuộc trò chuyện vào các dịp lễ Tết, khi các bậc trưởng thượng tụ tập lại để nhớ về quê hương và cha mẹ; cô ấy từng nghĩ rằng bà lão chỉ là một người phụ nữ già cổ hủ, bảo thủ, sống ở một thị trấn nhỏ ở miền tây mà thôi. Nhưng sau khi đến Giác Châu, sống cùng bà lão hàng ngày, cô ấy dần hiểu rõ hơn về con người tinh tế và thanh lịch này. Bà lão xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, được học hành đầy đủ, biết cách ứng xử chuẩn mực; trước mặt mọi người, bà luôn tỏ ra thanh lịch và đứng đắn, mái tóc được buộc gọn gàng, lời nói điềm đạm, đôi mắt sáng trong như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ của người khác. Bà còn từng cùng ông ngoại đi du lịch nước ngoài, trải qua nhiều điều thú vị trong đời, có ý kiến riêng, có tư duy độc lập; bà không bao giờ nói những lý thuyết cao siêu, nhưng cũng không dễ dàng bị người khác thuyết phục. Khi nói về ông ngoại, ánh mắt bà luôn tràn đầy tình yêu thương và niềm tự hào, giống như một người vợ nhỏ bé đáng yêu vậy. Đoạn Ngữ Yến đã từng hỏi nhiều người hàng xóm về hai người, và tất cả họ đều nhận xét rằng họ sống hòa thuận với nhau, tôn trọng lẫn nhau, và tình cảm vợ chồng của họ rất sâu đậm. Mọi dấu hiệu cho thấy rằng giữa họ không hề có người thứ ba. “Tô Kỳ, Quán thịt ngâm của gia đình Zhang… Thịt bò ngâm.” Đoạn Ngữ Yến cảm thấy như mình vừa tìm thấy một manh mối quan trọng. Chỉ còn một tháng nữa là bạn cô ấy sẽ kết hôn, và cô ấy sẽ phải trở về Hương Cảng. Nếu cô ấy không thể đưa bà lão về cùng mình, thì nhiệm vụ mà bố cô ấy giao cho cô ấy sẽ coi như thất bại. Không chỉ một triệu đồng tiền thưởng sẽ mất, mà cả vị trí phó giám đốc chi nhánh cũng sẽ không còn nữa… “1323,46 đồng,” Châu Ngạn ghi số tiền gửi vào sổ sách, rồi cho những túi tiền lẻ được buộc bằng dây cao su vào chiếc hộp. Số tiền gửi của cô ấy đang tăng lên đều đặn, nhưng vẫn còn xa mới đạt được mục tiêu 10.000 đồng. Ngôi nhà mà c

Bây giờ anh ta chỉ có thể hy vọng rằng bà cụ Qiu vẫn chưa giải quyết xong những khúc mắc trong lòng và vẫn chưa bán ngôi nhà đó.

Chừng nào ngôi nhà vẫn chưa được bán, thì anh ta vẫn còn cơ hội.

Châu Ngạn luôn rất giỏi trong việc giúp đỡ mọi người giải quyết những vấn đề khó khăn; miễn là có lợi nhuận, anh ta sẽ hành động một cách nhanh chóng.

“Cuối tuần này tôi sẽ lại Jiazhou một lần nữa, để tìm hiểu thêm về các nhà hàng từng hợp tác với bà ngoại trước đây, đồng thời cũng sẽ kiểm tra tình hình của ngôi nhà đó, chuẩn bị kỹ lưỡng trước.” Châu Ngạn suy nghĩ trong đầu, lên kế hoạch trước.

Để mua được ngôi nhà này, cần phải thực hiện hai bước: thứ nhất là chuẩn bị đủ 10.000 nhân dân tệ; thứ hai là giúp cô gái đến từ Hương Giang giải quyết những khúc mắc, thuyết phục bà cụ chuyển ra khỏi ngôi nhà cũ đó.

Thật không đơn giản chút nào!

Trước hết, cần phải hoàn thành bước đầu tiên – tích lũy tiền!

Gập cuốn sổ sách lại, Châu Ngạn lấy cuốn “Nhân sinh” đặt bên cạnh giường và bắt đầu học.

Mười phút sau, anh ta đặt cuốn sách lên mặt và ngủ thiếp đi.

……

Ngày hôm sau, khi gần trưa, một chiếc Toyota Crown mang biển số đen từ từ di chuyển trên con phố cổ của Tô Kỳ, thu hút sự chú ý của các cư dân trong khu vực.

Cửa sổ phía sau xe được hạ xuống; Đoạn Ngữ Yến nhìn quanh những ngôi nhà mái bằng đá trên phố, cùng những người dân trong thị trấn mặc đồ giản dị và tỏ vẻ tò mò.

Chiếc xe này do cha cô ấy để lại cho cô, để tiện cho việc đi lại; công ty của ông ấy có đầu tư ở cả Thành Đô và Quảng Châu, vì vậy xe của người nước ngoài có thể sử dụng biển số đặc biệt này.

Tài xế tên là Nghiêm Phi, 30 tuổi, có mái tóc cắt ngắn; anh ta vừa là tài xế vừa đóng vai trò như một vệ sĩ.

“Cô Duan, ngay phía trước đây là cây cầu đá của Tô Kỳ.” Nghiêm Phi dừng xe trên một khoảng đất trống.

“Không thấy quán Zhāng Jì Lǔ Wèi đâu cả…” Đoạn Ngữ Yến mở cửa xe và bước xuống, đi về phía đầu cầu.

Nghiêm Phi tắt xe và đi theo sau vài bước.

Đoạn Ngữ Yến đi quanh đầu cầu và thấy vài quầy hàng: có quầy bán mì ăn liền, quầy bán kẹo bông, và cũng có một quán bán món lẩu, nhưng biển hiệu lại ghi là “Lǐ Jì Lǔ Wèi”.

Đoạn Ngữ Yến quyết định hỏi người bán hàng để tìm hiểu thêm.

Kết quả là, cách cô ấy nói tiếng Quảng Đông khi giao tiếp với người dùng địa phương ở Gia Châu thật sự rất tệ hại. Cô ấy trò chuyện với ông lão bán kẹo bắp, cuối cùng chỉ trả một đồng để mua một gói kẹo bắp, nhưng không hiểu được điều gì cả. Với vẻ mặt mơ hồ, cô ấy mang về một gói kẹo bắp. Cô ấy tưởng rằng sau hơn nửa năm học tiếng Gia Châu, mình đã hoàn toàn có thể hiểu được ngôn ngữ này, nhưng kết quả lại tồi tệ đến thế! Lúc này cô mới nhận ra rằng bà ngoại mình từng nói với cô bằng tiếng Sichuan, chứ không phải tiếng Gia Châu chuẩn mực. Còn những người hàng xóm thường xuyên nói chuyện với cô bằng giọng chậm rãi hơn để cô dễ dàng hiểu được. Nhưng giọng nói của ông lão quá nhanh, và tiếng Gia Châu của ông ấy quá chuẩn mực, khiến cô cảm thấy vô cùng khó hiểu. Anh chàng đứng bên cạnh, nhịn cười trong vài phút, vì anh ta đã được đào tạo chuyên nghiệp và không muốn làm mất không khí. “Cô Duan, tiếp theo cô muốn đi đâu?” anh chàng hỏi với nụ cười. Mức lương mà công ty trả cho anh ta khá cao, vì vậy anh ta cần phải thể hiện thái độ phục vụ tốt. “Anh Nghiêm, liệu anh có thể giúp tôi hỏi thăm không? Tôi cảm thấy họ không hiểu những gì tôi nói.” Đoạn Ngữ Yến đề nghị sự giúp đỡ, vì Nghiêm Phi là người bản địa Gia Châu. “Được thôi.” Nghiêm Phi gật đầu, đi hỏi thăm một vòng rồi quay lại nói với Đoạn Ngữ Yến: “Cô Duan, tôi đã hỏi nhiều người hàng xóm, họ nói rằng quán ăn Zhang Ji đã không mở cửa kinh doanh từ hơn hai mươi năm trước.” “Hơn hai mươi năm rồi sao?” Đoạn Ngữ Yến có vẻ thất vọng; liệu manh mối có bị đứt đoạn ở đây không? “Nhưng có một người hàng xóm vừa nói rằng cháu trai của chủ quán Zhang Ji đã mở một nhà hàng ngay trước cổng nhà máy dệt Gia Châu, và đã tiếp tục kế thừa công thức nấu ăn của quán Zhang Ji; hương vị của món ăn ở đó gần giống hệt như ngày xưa.” Nghiêm Phi tiếp tục nói: “Cô có muốn đến xem không?” “Cháu trai ư? Tất nhiên là phải đi xem!” Đoạn Ngữ Yến quyết định ngay; đã đến đây rồi, biết đâu cô sẽ có thể mua được thịt bò luộc và tìm hiểu thêm được một số thông tin. Chiếc xe lại được khởi động, và những đứa trẻ đang đứng xung quanh xe cũng tan đi sau đó.

“Chiếc xe hơi nhỏ! Thật là lộng lẫy quá! Chắc là người giàu có từ thành phố đến đây chứ? Có lẽ chỉ những người có thu nhập hàng vạn mới mua nổi thôi!”

“Đây là loại xe Crown, một chiếc như thế này giá có vài trăm nghìn đấy. Biển số đen thui, thông thường người có thu nhập hàng vạn cũng không mua nổi đâu, chắc chắn là khách nước ngoài. Nhìn cô gái trẻ kia kìa, giọng nói y hệt các ngôi sao Hồng Kông, Đài Loan trên truyền hình, có lẽ cô ấy đến đây để tìm người thân.”

“Phải nói Fang San thật có hiểu biết, người đã từng đến Thành phố Dê thì quả thực khác biệt!”

“Chẳng phải đó là cô con gái của một nhà tư bản sao? Hừ!”

Người dân trong khu phố bàn tán rất sôi nổi.

Trong thời đại mà ngay cả những chiếc xe máy hạng sang hay những chiếc xe hai bánh lớn cũng khiến người ta ngưỡng mộ, việc sở hữu một chiếc xe hơi nhỏ thực sự vượt ra ngoài tầm tưởng tượng của người dân trong thị trấn nhỏ này.

Khi đi từ con phố cổ vào con đường lớn dẫn đến nhà máy dệt, tình hình giao thông trở nên tốt hơn rõ rệt.

Đoạn Ngữ Yến muốn hành động một cách kín đáo, nên đã bảo Nghiêm Phi dừng xe cách cổng nhà máy vài trăm mét rồi đi bộ tiếp tục.

“Nhà máy dệt Gia Châu là một trong những doanh nghiệp xuất khẩu lớn của Gia Châu…” Nghiêm Phi đi sau một bước, vừa đi vừa giới thiệu cho Đoạn Ngữ Yến.

Với vai trò là tài xế, anh ta còn phải đảm nhận thêm nhiều công việc khác như phiên dịch hoặc hướng dẫn du lịch. Tất nhiên, vì công ty trả lương cao, nên việc làm thêm những công việc này cũng là điều đáng làm.

“Nhìn kìa, phía trước đó chính là nhà hàng Chu Âu Wa.” Nghiêm Phi giới thiệu.

Lúc này, một ông lão tóc bạc đang đi xe đạp qua bên họ, cũng nhìn về phía biển hiệu nhà hàng Chu Âu Wa và nở nụ cười trên mặt.

“Nhà hàng nhỏ ngay cửa nhà máy, liệu có thể nấu được những món luộc ngon không nhỉ?” Đoạn Ngữ Yến nhìn biển hiệu được vẽ thủ công đơn sơ, trước cửa có một chiếc bàn nhỏ, một người đàn ông đang cắt thịt heo đầu; phía sau anh ta là một cái nồi lớn, bốc hơi nước nóng.

Màu sắc của miếng thịt heo đầu đó gần như giống hệt những gì họ ăn tối hôm qua; con dao trong tay người đàn ông đó cắt nhanh đến mức khiến người ta phải chớp mắt. Nhìn vào bên trong nhà hàng, thấy nơi đó đang đông khách. Điều này khiến cô ấy hơi ngạc nhiên.

Nếu muốn hỏi thăm thông tin từ người bán hàng, thì trước tiên hãy mua một ít đồ ở đây – đó là một mẹo nhỏ mà cha cô ấy đã dạy cô.

“Đúng lúc này đói rồi, hãy

Ông Vương đã đậu xe xong và khóa cửa, vừa bước vào cửa hàng thì gặp người phụ nữ kia:

“Ông ơi, định ăn cơm à? Có mấy người?” Người phụ nữ cười hiểu và chào hỏi.

“Đúng rồi, chỉ có một mình tôi thôi.” Ông Vương cũng mỉm cười trả lời.

“Được thôi, may mắn là có một chiếc bàn trống ở phía kia, mời ông đợi chút nhé.” Người phụ nữ gật đầu, chỉ về phía cuối cửa hàng, gần cửa bếp.

Triệu Hồng đã thu dọn các cái bát và đang lau bàn.

“Được thôi.” Ông Vương gật đầu đồng ý.

Người phụ nữ kia nhìn thấy Đoạn Ngữ Yến bước vào và ánh mắt cô ta lấp lánh với vẻ ngạc nhiên, cô ta cười và hỏi: “Trời ơi, em cũng đến ăn cơm à? Có mấy người?”

“Hai người thôi.” Đoạn Ngữ Yến giơ hai ngón tay lên, cô ta nói rất tự nhiên, không hề gặp khó khăn trong việc sử dụng tiếng Việt.

Cô gái này trông rất thân thiện, luôn mỉm cười… Gọi cô ta là “trời ơi” nữa chứ!

“Hai người…” Người phụ nữ kia nhìn quanh một chút, có vẻ ngại ngùng và nói: “Xin lỗi nhé, trời ơi, có lẽ các bạn sẽ phải đợi một chút, bây giờ không còn bàn trống nào đâu.”

“Phải đợi chỗ ngồi ư?” Đoạn Ngữ Yến hơi ngạc nhiên, không ngờ một quán ăn nhỏ lại đông khách đến thế. Cô ấy đã đến đây nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ phải đợi chỗ ngồi cả.

Châu Ngạn Đoan mang hai đĩa gan heo xào nóng hổi ra từ bếp và ngạc nhiên khi thấy ông Vương: “Thầy ơi, sao thầy lại đến đây vậy?”

“Món thịt ngâm của cô rất ngon, hôm nay tôi muốn thử xem món cô nấu thế nào.” Ông Vương cười và trả lời.

“Rất mong được thầy góp ý nhé.” Châu Ngạn cười và đặt hai đĩa gan heo lên cho hai bàn bên cạnh, “Vậy thì thầy ngồi xuống đi, vừa hay có một chiếc bàn trống.”

Châu Ngạn vừa nói chuyện với ông Vương, vừa liếc nhìn về phía sau và thấy một cô gái trẻ tuổi, phong thái sang trọng đang đứng ở cửa ra vào.

Cô ấy cao ráo, mái tóc xoăn, khuôn mặt thanh tú, trang điểm nhẹ nhàng, trông rất quý phái. Cô ấy mặc áo len màu be nhạt, khoác áo vest đen bóng, quần jeans ống rộng và giày boot màu nâu, đầu đội mũ beret đen, tay đeo chiếc đồng hồ kim cương Cartier lấp lánh, còn xách túi Gucci với biểu tượng G hai chữ cái rất nổi bật.

Trời ơi! Một cô gái giàu có theo phong cách Hồng Kông đấy!

Ông Vương không vội vàng ngồi xuống, mà quay lại nhìn Đoạn Ngữ Yến và Nghiêm Phi và mỉm cười nói: “Có vẻ như sẽ phải đợi một lúc mới có chỗ ngồi, nếu hai bạn không phi